Gimnospermas

GIMNOSPERMAS
(ARAUCARIA, CUPRESSUS, PINUS,
TAXUS)
INTRODUCCIÓN
• La
palabra
gimnospermas
deriva
del
griego γυμνός “gymnos” y σπέρμα “esperma”, que en
conjunto significa “semilla desnuda”.
• Las gimnospermas son plantas espermafitas, es decir,
son aquellas plantas que se reproducen por medio de
semillas.
• En este tipo de plantas las semillas se forman expuestas
en la flor, por esa razón se habla de “semilla desnuda”, y
no en un ovario cerrado que se desarrolla luego en un
fruto, como ocurre en otras.
ARAUCARIA
• Perteneciente
al
género
de
las
coníferas,
la araucaria es una las 19 especies que integran la
familia de las Araucariaceae.
• Estos árboles de gran porte, en la actualidad son
originarios del hemisferio sur, fundamentalmente de
Argentina, Chile y Nueva Caledonia, en Oceanía. Tal y
como demuestran los fósiles encontrados en el
hemisferio norte.
• La araucaria es una especie que está presente en la
tierra desde hace millones de años. Las laderas de la
Cordillera de los Andes es su terreno preferido, por eso
en esas áreas es posible encontrar importantes bosques
de araucaria.
CARACTERÍSTICAS
• La araucaria es un árbol capaz de crecer
hasta 50 metros de altura.
• Su tronco es muy recto y cilíndrico, llega
a medir 2 metros de diámetro.
• Su copa es característica y presenta una
forma de pirámide, como si se tratara de
un paraguas o una sombrilla.
• El follaje se compone de 3 a 7 ramas por
verticilo, de disposición perpendicular al
tronco, o bien ligeramente arqueadas
hacia arriba, siendo esta disposición
bastante regular, manteniendo cierto
patrón.
• La corteza del tronco rugosa y gruesa, lo
que, en definitiva, llega a representar un
25% del volumen total.
•
Las hojas de la araucaria pueden llegar a
medir 3 a 4 centímetros de largo y 1,5 a 2
centímetros de ancho. Destaca su color
verde oscuro y lustroso
•
La araucaria posee flores masculinas que
son conos cilíndricos que se ubican en la
terminación de las ramas. Su color es
castaño oscuro, miden 12 centímetros de
largo y unos 5 centímetros de diámetro.
Presentan
escamas
punzantes,
sumamente imbricadas que liberan el
polen al abrirse.
•
Las femeninas, por su parte, son conos
esféricos de color verde, más llamativos
que sus pares masculinos, miden 15 a 20
centímetros de diámetro, integrados por
numerosas
escamas
coriáceas
y
punzantes.
Podemos
localizar
estas flores en los extremos de las ramas
nuevas.
REPRODUCCIÓN
• La araucaria cuenta con un sistema de polinización del tipo anemófila, es decir que se realiza con la
intervención del viento. Transcurrido el proceso de fertilización que ocurre en el mes de enero, el cono
comienza a endurecerse y luego de 18 meses se abre, dejando caer las semillas. Es decir que estamos
en presencia de un ciclo reproductivo que dura, aproximadamente, 2 años.
• Es a partir de los 25 años de edad, que este árbol comienza a fructificar, en algunos casos han podido
observarse casos de fructificación precoz. Cuando el árbol ya cuenta con 40 años comienza a exhibir
una floración más abundante. La araucaria es un árbol de crecimiento lento y de gran longevidad, se han
registrado ejemplares que superan los mil años de edad.
USOS DE LA ARAUCARIA
• La madera de la araucaria es muy apreciada
debido a presenta un duramen de color
amarillo ocre, bastante homogéneo y
lustroso. Es considerada una madera
semipesada, su densidad es de 670 kg/m3,
esto le proporciona una importante
resistencia mecánica.
• La araucaria ha desarrollado una importante
capacidad de resistencia a la actividad
volcánica que se desarrolla en el hábitat de
estos árboles. Esto se debe a la baja
inflamabilidad que posee su corteza.
• La araucaria provee una madera de
excelente calidad, es apreciada en las
tareas de construcción y carpintería en
general. Sus principales usos se encuentran
en la industria de tableros para la fabricación
de chapas, contrachapados y tableros.
• Se emplea en construcción de viviendas, en pisos,
revestimientos, techos, pilares, ventanas y
escaleras.
• En carpintería, se la usa en embalajes, cajones,
envases y muebles.
• La pulpa para la elaboración del papel, a partir de
la madera de araucaria es muy requerida por su
gran calidad, sobre todo en la elaboración de
cartones.
• Con un importante aporte de hidratos de carbono,
los frutos de la araucaria se convirtieron en un
gran aporte energético para los pueblos
originarios.
• Su forma piramidal que deja ver una importante
simetría, la ha convertido en un árbol ornamental
muy utilizado, jerarquizando parques, paseos y
jardines. En las zonas cordilleranas, los bosques
de araucaria constituyen un atractivo turístico y se
las considera zonas protegidas.
CUPRESSUS
• Cupressus es un género de árboles llamados
comúnmente ciprés. Se han naturalizado en todas
las regiones templadas del Hemisferio Norte, con
las temperaturas y suelos adecuados y se pueden
encontrar creciendo espontáneamente y de forma
dispersa. Se cultivan comercialmente en África
oriental, Sudáfrica y Nueva Zelanda.
• Puede llegar a ser muy longevo, existiendo
ejemplares con más de 1000 años. En algunas
áreas, particularmente de los Estados Unidos, se
conoce con el nombre de "ciprés italiano"; ya que
la especie es muy común en Italia, aunque no es
originario de allí.
CARACTERÍSTICAS
• Los árboles de ciprés crecen de forma
piramidal, llegando a medir en promedio
cerca de 25 metros. Algunas especies
de Cupressus desarrollan copas amplias y
planas, mientras que otras son arbustos de
menos de 6 metros de largo.
• La corteza del tronco, en algunas especies
de Cupressus es suave. Sin embargo, en la
mayoría de las especies se separa en placas
o tiras delgadas que pueden desprenderse
del árbol. Internamente la corteza del tallo
presenta coloración marrón-grisácea o Desarrolla flores unisexuales que se agrupan en conos
masculinos y femeninos. Los primeros miden entre 3 y 5
anaranjada.
milímetros, y los segundos pueden ser ligeramente más
• . Posee hojas pequeñas de 2 a 5 milímetros de longitud, color
pequeños. Generalmente, la forma del árbol es cónica, y aquellos
verde oscuro y textura escamosa, que crecen en brotes
de mayor edad pueden tener un follaje más amplio.
redondeados. Cuando se aplastan, despiden un agradable
aroma.
USOS
• Los cipreses son usados como árboles madereros; los
más utilizados por la industria maderera son el C.
torulosa de Bhután e Italia, y los cipreses de
Monterrey, C. sempervirens y C. macrocarpa.
• La madera de los cipreses es ligera, moderadamente
dura, y muy duradera en contacto con el suelo; pero
usualmente es nudosa y tiene un olor considerado en
algunas ocasiones ofensivo.
• Además
de
las
tres
especies
mencionadas
anteriormente,
los
cipreses
de
Arizona
(C.
arizonica y C. glabra), de Goven (C. goveniana), de
Kashmir (C. cashmeriana), de México (C. lusitanica),
el ciprés de luto (C. funebris), y C. sargentii, son
cultivados como árboles ornamentales, debido al
follaje y al aspecto agraciado de los individuos
jóvenes.
• El ciprés italiano y el de luto han sido
usados por algunas culturas como
símbolos de la muerte y de la
inmortalidad.
El
ciprés
híbrido
(Cupressocyparis
leylandii)
es
un
cortavientos ornamental, desarrollado
al cruzar el ciprés de Monterey con el
ciprés
amarillo
(Chamaecyparis nootkatensis).
• Además de los usos como árboles
madereros y ornamentales, las especies
de
Cupressus
tienen
múltiples
propiedades antibióticas. Por ejemplo,
los aceites esenciales de Cupressus
sempervirens
presentaron
actividad
antagónica
contra
los
escarabajos
Sitophilus
zeamais y Tribolium confusum.
• Asimismo,
los
aceites
esenciales
de
Cupressus
sempervirens
han
mostrado
efecto
inhibitorio
al
crecimiento in vitro de varias especies
de bacterias Gram negativas y varios
hongos fitopatógenos; mientras que
componentes aislados y caracterizados
de Cupressus lusitanica han presentado
actividad fungicida.
PINUS
• Conocidos comúnmente como pinos, es un género de plantas vasculares pertenecientes al
grupo de las coníferas y, dentro de éste, a la familia de las pináceas. Es uno de los más
importantes géneros, desde el punto de vista forestal, tanto por la cantidad de especies como
por el valor que tienen muchas de ellas, tanto en sus países de origen como también
introducidas.
CARACTERISTICAS
• Son árboles siempreverdes, muchos de grandes dimensiones,
rara vez arbustivas. Son plantas monoicas. Las ramas se
ordenan en verticilos dándole al árbol un aspecto piramidal,
sobre todo cuando joven, en los árboles adultos, ancha y
deprimida.
• La disposición de las ramas le otorga una forma piramidal a la
copa. Las hojas se disponen en macroblastos y braquiblastos.
• Los macroblastos tienen hojas escuamiformes o como
escamas, sin clorofila. Los braquiblastos tienen entrenudos muy
acortados, las hojas son largas, en forma de agujas y tienen una
vaina membranosa de escamas. También, los pinos poseen
conos que portan las estructuras reproductivas, lo que les da
la identidad de coníferas.
USOS
• Muchas de las especies de este género producen madera de
gran importancia económica y se la emplea en numerosos
usos, incluyendo la construcción de puentes y viaductos,
edificios, durmientes de ferrocarril, mueblerías, moldes,
juguetes, tal lado, cajonería, pasta para papel, etc.
• También se puede utilizar ésta para hacer carbón vegetal de
manera tradicional quizás con las carboneras o boliches
(pirámides de troncos de madera que dejan simplemente un
pequeño orificio para dejar salir el humo mientras la madera
se cuece en su interior siendo este completamente cubierto
por arena).
• Los piñones se utilizan en repostería, en guarnición de
ensaladas, o también en platos en salsa de tipo Tayín que
mezcla azucarado y salado. El piñón entra en numerosos
platos mediterráneos. Tenía antes la reputación de ser
afrodisiaco.
TAXUS
• Los tejos (Taxus) son un género de árboles coníferos de la familia Taxaceae, propios de las
zonas montañosas, con ambientes frescos y húmedos, y que prefieren los terrenos calizos.
CARACTERÍSTICAS
• Pueden alcanzar una altura de hasta 20 metros.
Aunque con frecuencia se desarrolla de manera
desigual, su copa es piramidal con abundantes ramas
que salen del tronco en sentido horizontal.
• El tronco es grueso y con una corteza delgada de
tiras pequeñas de color pardo rojizo o grisáceo,
alcanzando diámetros de 1,5 metros.
• Son muy longevos, pudiendo superar los 1500 años
de vida. Tiene hojas perennes de 10 a 30 mm
dispuestas en dos hileras opuestas, de color verde
oscuro por la cara superior y amarillento o glabro
por el envés.
• Fructifica en forma de arilo carnoso que rodea la
simiente, de intenso color rojo y sabor agradable.
Maduran en otoño y cada seis o siete años el árbol
tiene una producción abundante de frutos.
• Casi todas las partes de la planta son ricas en alcaloides tóxicos: taxina, taxol y baccatina,
siendo el primero el más peligroso, pues puede llevar a la muerte en pocos minutos. El arilo o
baya es la única parte libre de taxina, pudiendo ser ingerido con la precaución de retirar la
semilla.
• Su madera es muy dura, de grano fino y apretado, lo que la hace muy apta para ebanistería y
talla, aunque la escasez de piezas de suficiente grosor, debido a su crecimiento muy lento, limita
su uso. Durante la Edad Media fue muy utilizado en las Islas Británicas para la elaboración del
arco largo, por su resistencia y flexibilidad, hecho que produjo su casi extinción en ese ámbito
geográfico.
USOS Y TRADICONES
• Silio Itálico, Lucio Anneo Floro y San Isidoro de Sevilla señalan el uso de estas semillas en la
península ibérica por parte de los antiguos cántabros, astures y otros pobladores de Gallaecia
como veneno para suicidarse cuando se encontraban sitiados por el enemigo o presos de este.
• Estos pueblos celtas veneraban al tejo, dado que formaba parte de algunos de sus rituales al ser
considerado un árbol sagrado, probablemente debido a la extraordinaria longevidad de la planta,
que la hace parecer inmortal.
• En España ha sido plantado profusamente en la Cornisa Cantábrica al abrigo de ermitas, iglesias y
cementerios desde tiempos remotos, como símbolo de la trascendencia de la muerte, y es
habitual encontrarlo en las plazas de los pueblos bajo el cual se realizaba el concejo abierto.
• Para la tradición y cultura cántabra, asturiana y partes de la provincia de León , este árbol ha
constituido un auténtico vínculo de su pueblo con la tierra, los antepasados y la religión antigua.
HISTORIAS Y LEYENDAS
• En una leyenda irlandesa, para casarse con una doncella, es condición indispensable que el pretendiente le
lleve una rama de acebo, una flor de caléndula y bayas carmesíes del tejo.
• Un dicho popular inglés recoge una enigmática tradición que hace referencia al tejo como el ser vivo más
longevo:
• Las vidas de tres zarzos, la vida de un perro.
Las vidas de tres perros, la vida de un caballo.
Las vidas de tres caballos, la vida de un hombre.
Las vidas de tres hombres, la vida de un águila.
Las vidas de tres águilas, la vida de un tejo.
La vida de un tejo, la longitud de una era.
Siete eras desde la creación hasta el día del juicio.
BIBLIOGRAFÍA