Neurofeedback para pilotos

NEUROFEEDBACK, UN MÉTODO DE
ENTRENAMIENTO INNOVADOR PARA
MEJORAR LA CONCIENCIA SITUACIONAL
DEL PILOTO
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Por: Agustín Arias González
Los diferentes entrenamientos que llevan a cabo los pilotos, están orientado a mejorar la seguridad en
vuelo; somos conscientes que el volar es una actividad muy exigente y que se aparta de lo que nuestra
naturaleza tenía reservado para nosotros. Durante el vuelo, es sabido que se producen con bastante
frecuencia errores. Algunas veces estos errores se transforman desgraciadamente en accidentes o
incidentes. Un análisis de las estadísticas de accidentes e incidentes en la aviación, tanto civil como
militar atribuye al “factor humano” la responsabilidad de los mismos en unas tasas muy significativas
(80% al 90%). Pues bien, dentro de estos “factores humanos” el 70% corresponde a la pérdida de la
“conciencia situacional”. Por lo tanto es preciso que controlemos este factor de manera eficiente.
En el año 2012, Dña Mª Gabriela López, implementó en el ejercito del aire éste método de
entrenamiento siendo la pionera en España en desarrollar dicho entrenamiento, y desde esa fecha un
equipo multidisciplinar, se implicó en una búsqueda de los entrenamientos que mejorasen esa conciencia
situacional en pilotos militares utilizando un procedimiento desarrollado en Estados Unidos y que
empleaba las técnicas de “neurofeedback”.
Por este trabajo, Mª Gabriela López, recibió una gratificación de General de Brigada Y Jefe del
gabinete del jefe del JEMA d. Cesar m. Simón lópez con fecha 24 de enero de 2013 en la cual cita: “
…quiero agradecerle los esfuerzos que ha realizado a nivel personal y profesional para llevar a cabo esta
labor, y la satisfacción que para el ejército del aire ha sido poder contar con la pionera en España en la
aplicación de estas novedosas técnicas de neurofeedback para el entrenamiento de las tripulaciones”.
EL MARCO TEÓRICO DE REFERENCIA
No es nuestra intención ser muy prolijos en definiciones científicas, aunque no nos queda más remedio
que dar unas pinceladas para situarnos en el marco teórico de lo que vamos a tratar a continuación. Por
lo tanto, nos centraremos en los conceptos de “conciencia situacional” y entrenamiento en
“neurofeedback”.
La conciencia situacional para el piloto es “la percepción sensorial y posterior procesamiento
cognitivo de los elementos que suceden en el vuelo, dentro de un marco espacio-temporal y la
proyección de su estado hacia el futuro.” (Mica Endsley,1995).
Se establecen tres niveles de conciencia situacional relacionados entre sí:

Nivel 1: Percepción y atención sensorial

Nivel 2: Proceso cognitivo de integración múltiple de la información y la determinación de su
impacto en nuestros objetivos personales.

Nivel 3: Habilidad de prevenir la situación dinámica en un futuro próximo.
La suma de los tres niveles culmina en el proceso final de toma de decisiones
Lo podemos ver en el siguiente diagrama:
La percepción del piloto en vuelo subyace a la forma de pensar y sentir acerca de la tarea que esté
realizando. Los pensamientos y las emociones resultantes, sobre todo las emociones, pueden provocar
numerosos cambios fisiológicos en el cuerpo. Estos cambios se pueden medir tanto en el sistema
nervioso central (neurofedback), como en otras respuestas de tipo fisioológico (biofeedback).
Veamos ahora de forma sucinta qué es la «la conciencia situacional»; se trata de un estado consciente de
atención o concentración mediante el cual elaboramos una comprensión total de todo aquello que nos
rodea. Cuando hay una falta de atención o concentración la información recibida a través de los sentidos
no es procesada adecuadamente y dejamos de comprender nuestro entorno, se ha producido una pérdida
de la conciencia situacional, estamos deshubicados.
Al igual que aprendemos mecánicamente el manejo de los controles del avión e interpretamos los
instrumentos del mismo, la conciencia situacional. se puede entrenar de tal forma que mecánica e
involuntariamente aprendamos a mantener los estados de atención y concentración necesarios sin caer en
la desorientación o en la fatiga que llevaría a la pérdida de lo que está sucediendo a nuestro alrededor y
provocando de paso un peligro potencial de accidente o incidente en vuelo.
El entrenamiento de la conciencia situacional mediante neurofeedback, no es ni más ni menos que
un proceso de aprendizaje válido para pilotos. Se trata de un entrenamiento completo y eficaz que abarca
desde el momento de la percepción sensorial hasta la ejecución de las respuestas a las diferentes tareas
del vuelo. Para llevar a cabo el entrenamiento, se precisa de un ordenador, unos periféricos que capten y
amplifiquen las ondas cerebrales y el software adecuado. El neurofeedback regula de forma natural el
funcionamiento del cerebro. Es un entrenamiento en el cual la persona aprende a controlar de forma
consciente su actividad cerebral. El cerebro humano se caracteriza por un patrón de actividad eléctrica
incesante, incluso en ausencia de estimulación se producen oscilaciones de ondas (potenciales
encefálicos). Estas ondas se clasifican de acuerdo a sus principales componentes de frecuencia. No
vamos a extendernos mucho en esta parte, basta decir que las ondas se denominan como las letras del
alfabeto griego y abarcan las Gamma, Beta 1 y 2, Alfa, Theta y Delta.
La técnica de neurofeedback consiste en reforzar e inhibir los ritmos cerebrales en busca de un
funcionamiento cerebral armónico, por medio de la retroalimentación computarizada del estado actual de
las ondas de nuestro cerebro. En términos psicológicos se basa en el condicionamiento clásico de
Paulow.
Básicamente consiste en colocar unos electrodos en la cabeza al piloto, como los que se emplean para
hacer una prueba de electroencefalograma, en la pantalla del ordenador se realiza una evaluación de la
actividad cerebral en las zonas frontales y tempo-parietales, determinando la potencia relativa de las
ondas Theta y Beta I.
El terapeuta diseña a la medida del sujeto un protocolo de entrenamiento, que casi siempre pretende
reforzar las ondas BETA 1 (SMR) o BETA 2 e inhibiendo simultáneamente las ondas THETA
El entrenamiento se realiza frente a un ordenador, con dos pantallas, conectando el sujeto al mismo
mediante un sistema de electrodos y un amplificador de ondas cerebrales. Se le instruye al piloto para
que trate de realizar cambios en las animaciones que se le presentan en la segunda pantalla del
ordenador, mientras que en la pantalla del terapeuta aparecen las diferentes ondas cerebrales del piloto.
El aprendizaje se prolonga durante un mes a razón de una sesióndiaria, aunque estos plazos pueden
variar. La repetición constante de las condiciones favorables genera el condicionamiento de los ritmos
cerebrales y con este, el comportamiento asociado al mismo. El resultado es permanente y definitivo.
Todo se realiza interactuando con las ondas se emiten de manera involuntaria mientras realizamos
nuestras actividades diarias. Dependiendo de la complejidad de la tarea a desempeñar se inhibirán un
tipo de ondas y se reforzarán otras.
Este entrenamiento se puede aplicar para cualquier otra actividad. En el entrenamiento al cual nosotros
nos dirigimos como es la conciencia situacional para pilotos es necesario enseñar a mantener piloto el
estado mental (emisión de ondas) óptimo para la tarea mental requerida, de tal manera que se impide que
cualquier factor externo incida directamente en disminuir su nivel de conciencia situacional.
CONCLUSIONES
Las nuevas tecnologías están contribuyendo de modo decisivo al desarrollo de nuevas terapias y mejoras
en los procesos cognitivos, actualmente en España hay varias empresas que utilizan el neurofeedback y
el biofeedback como técnicas habituales en su labor diaria, el objeto de este pequeño artículo es dar a
conocer en el ámbito aeronáutico de que existen profesionales de la psicología y la pedagogía que lo está
aplicando hoy en día a pilotos, por supuesto que sería extensible a los controladores aéreos y todo tipo de
personal implicado en la gestión aeronáutica.