Biodiesel contribucion agro

EL BIODIESEL, UNA
CONTRIBUCIÓN DEL AGRO
PARA MEJORAR EL MEDIO
AMBIENTE
HÉCTOR A. HUERGO
...la mayor contribución
del biodiesel a la
sociedad es su efecto
positivo sobre el medio
ambiente
I extraordinario interés por
el desarrollo del biodiesel
en la Argentina responde
primordialmente a la
percepción de que permitirá aumentar
la demanda de productos agrícolas,
agregar valor a los granos y generar
empleo e inversiones en el interior del
país. Estas percepciones son
acertadas. Sin embargo, la mayor
contribución del biodiesel a la
sociedad es su efecto positivo sobre el
medio ambiente. Este impacto
favorable establece la base de
sustentación de un tratamiento
promocional, un aspecto clave para
garantizar la evolución sustentable de
los emprendimientos de combustibles
alternativos.
E
EL CAMBIO CLIMÁTICO
Hace pocos días, en la Cumbre de
Bonn sobre cambio climático, hubo
consenso para insistir con los
postulados del Tratado de Kyoto, que
apunta a reducir las emisiones de los
gases llamados de "efecto
invernadero". Estos gases son los
responsables del calentamiento
global, el fenómeno que más
preocupa a la comunidad
internacional. Son básicamente los
residuos de la combustión de fuentes
de energía fósil, en especial los
derivados del petróleo.
La utilización de combustibles
líquidos alternativos es una de las
vías: el biodiesel permite bajar un
78% las emisiones de dióxido de
carbono.
Si bien el nuevo gobierno de los
Estados Unidos rechazó el tratado de
Kyoto, el propio presidente George
W. Bush ha prometido una propuesta
alternativa, que se conocerá durante
el mes de setiembre. Lo que se
anticipa es que la administración
Bush reconocerá la necesidad de
implementar mecanismos que
permitan reducir las emisiones, y que
su principal objetivo es que estas
medidas sean adoptadas por todos los
países y no sólo por los desarrollados.
Y coincidirá con los postulados de
Bonn, donde se dio un paso decisivo
para que se implementen m e c a n i s m o s
de mercado para facilitar la reducción
de las emisiones y los sumideros de
carbono, dos caras de la misma
moneda. En esto hay ahora una
importante coincidencia con las ideas
de Washington, lo que permite
avizorar un horizonte promisorio para
distintos rubros del sector
agropecuario y forestal.
La secuestración de carbono por
parte de las plantaciones forestales y
las nuevas prácticas agrícolas (que
aumentan el tenor de materia orgánica
de los suelos, lo que implica menor
tenor de dióxido de carbono en el
aire) son las principales alternativas
de sumideros. En cuanto a la
reducción de las emisiones, los
biocombustibles son considerados
c o m o una de las grandes
posibilidades, j u n t o con la energía
cólica y otras fuentes de emisiones
reducidas.
ETANOLY
BIODIESEL
Los biocombustibles más
conocidos y usados a nivel mundial
son el etanol, c o m o un aditivo o
sustituto de las naftas, y el biodiesel,
sólo o c o m b i n a d o con gasoil para
motores diesel. El primero se obtiene
de la fermentación de los granos
amiláceos, c o m o el maíz, o de la caña
de azúcar. El segundo parte de los
aceites vegetales, a través de un
sencillo proceso q u í m i c o d e n o m i n a d o
"transesterificación".
A m b o s productos (etanol y
biodiesel) son interesantes para la
Argentina. Pero en el corto plazo
resulta particularmente atractiva la
perspectiva de elaboración de
biodiesel. por varias razones:
I.- La materia prima para el biodiesel
es el aceite vegetal. La Argentina
lidera el mercado mundial de
aceites vegetales, con embarques
del orden de los 2.000 millones de
dólares anuales a m á s de 100
destinos en todo el mundo. Esto
expresa la extraordinaria
competitividad de la cadena
agroindustrial de oleaginosas, que
ha realizado inversiones
gigantescas en los últimos años.
2.- Existen crecientes dificultades
para la colocación de aceites
vegetales en el mercado mundial.
El proteccionismo y los subsidios
de varios clientes tradicionales de
la Argentina complican el
panorama futuro para estos
productos.
3.- La revolución tecnológica está
provocando un sólido crecimiento
de la producción de soja,
motorizada por la fuerte demanda
de pellets. Pero una mayor
molienda implica saldos
crecientes de aceite volcados al
mercado.
4.- La creciente competencia del
aceite de palma, de menor costo,
establece un horizonte de precios
bajos para los aceites vegetales.
En la última campaña la
producción de soja pasó de 21 a 26
millones de toneladas. Sólo la
molienda de estas 5 millones de
toneladas adicionales implican
800.000 toneladas de aceite que se
suman a los stocks. Felizmente, en las
últimas semanas hubo una fuerte
recuperación de los precios del aceite,
mejorando el panorama para la
cadena. Varios especialistas
consideran que no f u e ajena a esta
suba la promoción al biodiesel en
todo el mundo. En Malasia hay un
proyecto gigantesco para generar
energía con biodiesel. En los Estados
Unidos, donde la producción se
multiplicó por cinco en el último año
a partir del fomento oficial, se
proyecta ahora incluir un 2 % de
biodiesel en todo el gasoil. En la
Unión Europea se abrieron varias
operaciones de gran envergadura en
los últimos meses, con participación
de empresas c o m o BASF, Cargill,
Sofiproteol y otras.
EN LA A R G E N T I N A
En la Argentina hay varios
proyectos en marcha. Las principales
provincias agrícolas están brindando
fuerte respaldo político a estas
iniciativas. En las provincias de Santa
Fé, Entre Ríos y Buenos Aires ya hay
pequeñas plantas de elaboración o
distribución. Hay iniciativas muy
ambiciosas por parte de grupos de
productores y gobiernos c o m o el del
Chaco. Otros emprendedores privados
están impulsando el uso del aceite
puro, sin necesidad de convertirlo en
biodiesel.
En general, los proyectos están en
manos de los productores a través de
sociedades ad hoc. También hay
emprendimientos de algunas
cooperativas. La industria, a través de
la C I A R A , ha s u m a d o un apoyo al
desarrollo del biodiesel, coincidiendo
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en la apreciación de que constituye
una inmejorable oportunidad para los
productores de oleaginosas. En línea
con esa idea, varias empresas se
mostraron dispuestas a participar
como proveedores de materia prima
(aceite) o servicios de molienda en
planes canje.
Desde el gobierno nacional se
comenzó a implementar un marco
regulatorio. Una resolución de la
subsecretaría de Combustibles ya
estableció las normas técnicas a las
que se deberán ajustar en el futuro
estos emprendimientos. En el
Congreso, avanzan varios proyectos
de ley destinados a fomentar la
instalación de plantas y el uso
intensivo, para lo cual establecen el
principio de la estabilidad fiscal. La
idea es que se mantenga en el tiempo
la actual exención impositiva de que
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goza este tipo de combustibles
alternativos. Esta exención se basa en
el carácter de no contaminante y
renovable del biodiesel.
Según consultores locales, el
costo del biodiesel está altamente
relacionado con el precio del aceite
vegetal. En líneas generales, cuesta
entre un 5 y un 10% más que el
aceite, dependiendo de la escala, la
tecnología de planta y el precio de la
glicerina. que es el subproducto del
proceso.
A pesar de la recuperación del
precio del aceite, la perspectiva del
biodiesel sigue siendo atractiva. Si se
mantiene la actual situación
impositiva, el biodiesel sería
competitivo con el gasoil en surtidor,
ya que el aceite se arrima a los 400
dólares por tonelada, lo que daría un
costo de menos de 40 centavos por
litro. En mayo pasado la ecuación era
más favorable para la competitividad
del biodiesel, porque el aceite no
alcanzaba los 270 dólares por
tonelada.
Desde el punto de vista del sector
agrícola, aquí reside la mayor ventaja
del concepto biodiesel: impulsa una
nueva demanda para un producto
tradicional. Y así el biodiesel se
convierte en un piso para los precios
de las oleaginosas, aunque vinculado
al costo de la energía fósil. Con un
adecuado manejo impositivo, basado
en los beneficios ambientales, se
puede generar un interesante flujo de
inversiones, disminuir los costos
agrícolas, crear empleo en el interior
y dar el puntapié inicial al promisorio
sendero de los nuevos usos
industriales para las materias primas
agrícolas.
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BOLSA DE CEREALES
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