Un suelo apto para el cultivo debe reunir las siguientes características: • — Constituir un medio adecuado para la germinación y favorecer el desarrollo de un buen sistema radical. • — Poseer la suficiente aireación, con el objeto de que exista suficiente oxígeno para satisfacer las necesidades respiratorias de las raíces. • — Poseer una capacidad de almacenamiento de agua para proporcionar la suficiente humedad a los cultivos durante su desarrollo. Esto resulta más importante aún, en aquellas Regiones donde las lluvias son insuficientes, o se encuentran mal distribuidas. • — Constituir la fuente normal de abastecimiento de los elementos minerales indispensables para el desarrollo de los cultivos. 1 Para mantener y mejorar la estructura del suelo, deben considerarse, básicamente, los siguientes aspectos: • a) Labranzas a profundidades mayores que las capas compactadas o pies de arado, variando cada año las profundidades de trabajo. • b) Dar, en forma previa a la siembra, una buena aireación al suelo. • c) Incorporar, a través del tratamiento de los rastrojos, la mayor cantidad de materia orgánica. • d) Reducir al mínimo el tráfico de maquinaria y el número de labores a efectuar en la preparación del suelo para la siembra. 2 IMPLEMENTOS PARA LABRANZA PRIMARIA • Son aquellos que producen movimientos agresivos al suelo, provocando disgregaciones del prisma de tierra para, posteriormente, formar una cama de semillas. Comúnmente se utilizan arados de: • vertederas • de discos • de cincel • subsoladores 3 ARADOS DE VERTEDERAS • El arado de vertederas, invierte totalmente el prisma de suelo exponiendo a la superficie capas más profundas. • Logran además una buena incorporación del rastrojo, lo que facilita las labores secundarias, y favorecen el control de las malezas al provocar su desarraigamiento e incorporación al suelo. • La principal desventaja del arado de vertederas, es que provoca compactación o pie de arado en la zona límite de aradura; esto se produce debido al efecto de deslizamiento de la costanera por el fondo del surco. 4 • Además, no son aptos para trabajar en suelos pedregosos, ya que no tienen elementos móviles. • Otros aspectos negativos dicen relación con su rápido desgaste al trabajar en suelos arenosos, lo que disminuye su penetración, y con las pérdidas de humedad que provocan al invertir totalmente el suelo. • Debido a esto, no son recomendables en suelos de secano que presenta limitaciones de humedad 5 PARTES DEL ARADO DE VERTEDERAS • Además del cuerpo, que es de estructura rígida y firme, el arado de vertederas está formado por: • las puntas • las costaneras • las vertederas. • Todas estas partes, que en conjunto producen la inversión del suelo, se presentan unidas a una pieza de forma irregular llamada montante, la cual está sujeta al timón del arado. 6 La Vertedera: • Es la parte del arado que está ubicada detrás de la punta o reja, y su función es invertir el prisma del suelo cortado por la punta. Su forma es variable, pues depende, de la textura y contenido de humedad del suelo que se va a arar, y de la velocidad de trabajo. • Las vertederas que se utilizan en suelos con malezas y rastrojos, deben trabajar a velocidades entre 5,0 y 6,5 km/hr. • Existen vertederas de alta velocidad, vertederas para suelos con alta presencia de rastrojos, vertederas helicoidales, y otras. 7 La Punta o Reja: • Es la parte del arado que corta el prisma de tierra; está formada por la punta propiamente tal, el ala de la punta, el borde cortante y el talón de la reja. • La curvatura inferior de la reja que determina la penetración del arado a través de la curva de succión vertical varía entre 3 y 5 Mm. según los suelos y tipos de arados. • La curvatura de la reja con respecto al talón, forma otra curva llamada succión horizontal, tomando como punto de referencia la pared del surco, y marca el ancho del surco del arado. 8 La Costanera: • Es la parte que se desliza por el fondo del surco, y ayuda a mantener estable el arado, contrarrestando los esfuerzos laterales ejercidos por el prisma de suelo en la vertedera. 9 Ajustes del Arado de Vertederas: • En general, los arados de vertederas que se utilizan en la actualidad son de enganche integral, es decir, van acoplados al sistema de enganche de tres puntos del tractor, formando parte de él. • Una de las causas más frecuentes de un mal trabajo de aradura se debe a regulaciones incorrectas del arado, provocándose, al aumentar los requerimientos de potencia, un desgaste excesivo y un mayor consumo de combustible. • Para lograr una buena regulación del arado, deben considerarse principalmente los ajustes de: • • • • — — — — La inclinación lateral La verticalidad Ancho de corte La trocha del tractor 10 ARADOS DE DISCOS • Los arados de discos, si bien no invierten totalmente el prisma de suelo, y provocan una mayor desnivelación del terreno. • Se recomiendan para una serie de condiciones, bajo las cuales los arados de vertederas no logran un buen funcionamiento. • En suelos secos y compactados, en los que no penetran las rejas de los arados de vertederas, y en suelos pedregosos, o que presentan otros obstáculos como, raíces leñosas, pedazos de troncos, etc., se debe optar por el uso del arado de discos. • Además, pueden usarse en cualquier tipo de suelos, sin que la textura constituya una limitante. 11 • Los arados de discos no deberían utilizarse en suelos que presenten alta infestación de malezas de reproducción vegetativa, ya que los discos, al producir un corte en las estructuras de propagación (rizomas y estolones), favorecen en gran medida la multiplicación de las malezas • Otra desventaja del arado de discos, es que para obtener una buena preparación del suelo, se requiere, en general, de un mayor número de labores que al usar arado de vertederas. Por último, también provocan pie de arado, aunque en un menor nivel que el arado de vertederas. • En el país se utilizan normalmente arados de discos integrales compuestos por tres a cinco discos. La disgregación que logren del suelo va a depender del grado de humedad, de la velocidad de trabajo, y del uso de raspadores. 12 PARTES DEL ARADO DE DISCOS • Marco o chasis: Estructura metálica de sustentación del implemento. • Acople: Está constituido por el yugo y la torre del acople; al yugo se acoplan los brazos inferiores del hidráulico del tractor, y a la torre el brazo superior o tercer punto. • Timón: Elemento que soporta los discos; va unido al marco mediante abrazaderas. • Caja de rodamientos: Parte que soporta los rodamientos que permiten girar al disco; normalmente van apernados al timón. 13 • Porta discos: Piezas metálicas circulares donde van apernados los discos, los que a su vez descansan en rodamientos de bolitas o de rodillos. • Discos: Pueden ser de diversos tipos y tamaños, con diámetros entre 24 y 32 pulgadas. Sus bordes pueden ser lisos o escotados, recomendándose estos últimos para condiciones de abundante rastrojo. • Los discos se colocan generalmente inclinados en un ángulo de 15 a 25 grados con respecto a la vertical, y trabajan, cuando el plano de la cara horizontal varía en un ángulo de 42 a 45 grados respecto de la dirección de avance. 14 • Rueda de surco: Se ubica en el extremo posterior del arado, y su función principal es evitar el desplazamiento lateral del implemento. • Raspadores: Piezas metálicas, regulables en su posición, cuya función es mantener limpios los discos y mejorar la inversión del prisma de suelo. Ajustes del Arado de Discos: Para lograr una buena regulación del arado se deben considerar, principalmente, los siguientes ajustes: 15 • — Desplazamiento lateral sobre el yugo para obtener un ancho de corte igual en todos los discos. • — La inclinación lateral • — La verticalidad • — Las ruedas de surco para estabilizar el arado en su parte trasera • — Los raspadores para mantener limpios los discos 16 • — Agregación de peso, para dar mayor penetración al arado, ya que, a diferencia de los arados de vertederas, su principio de penetración en el suelo está en función del peso del armazón, con lo cual se puede aumentar la profundidad de trabajo. • — Verticalidad de los discos: sólo en algunos modelos es regulable, y varía entre 15 y 25 grados con respecto a la vertical. 17 18 ARADOS DE CINCEL • Los arados de cincel están formados por brazos verticales que penetran en el suelo, y que al ser arrastrados por el tractor, lo requebrajan. • No provocan inversión, por lo cual no hay mezcla de capas de suelo. • Su acción se ve muy favorecida cuando el contenido de humedad de los suelos es bajo. Es recomendable, por lo tanto, utilizar el arado de cincel en los meses de verano. • Sus brazos penetran en forma angular, provocando un levantamiento del suelo, el cual queda muy bien aireado en toda la parte removida. 19 • Dado que no pulverizan el suelo y no entierran rastrojos, es necesario efectuar labores adicionales con rastras de discos para obtener una adecuada cama de semillas. • Muchas veces, la gran cantidad de rastrojo que queda sobre el suelo impide desarrollar adecuadamente los rastrajes y las labores de siembra. • Entre las ventajas, tal vez la más importante, es que producen una ruptura del pie de arado al trabajar a profundidades aproximadas a los 40 cm. 20 • Cuando no es necesario romper pie de arado, se les puede utilizar más superficialmente, por lo que pueden trabajar a mayor velocidad y con menor gasto de combustible. • En suelos de secano su uso es especialmente recomendable, ya que conservan mejor la humedad del suelo al no provocar inversión, y dejan el rastrojo sobre la superficie, limitando así la erosión. • No tienen limitaciones para ser usados en suelos con pendiente. • Su desventaja más importante, en una agricultura que utiliza básicamente la labranza tradicional, es la de no incorporar rastrojo. Otro aspecto negativo, es que se logra un menor control de malezas que con los arados de discos o de vertederas. 21 • A los brazos del arado de cincel se les puede colocar una variedad de herramientas cultivadoras, con el fin de lograr ciertos objetivos específicos. • Entre las principales, pueden citarse las siguientes: — Púas curvas, para suelos con gran cantidad de rastrojo, que provocan una pequeña inversión superficial — Púas dobles reversibles, para romper el suelo, controlar malezas y dejar pequeños surcos — Púas para suelos arcillosos — Púas para suelos duros — Púas abridoras de surcos — Escardillas para controlar malezas superficialmente 22 • La tracción aumenta, cuando la velocidad de trabajo es mayor. Esta, por su parte, depende básicamente, de la profundidad de trabajo, de la condición del suelo, del tipo de púas que se utilicen, y del ángulo de elevación de los brazos. • Cuando el arado de cincel se trabaja muy profundo, la parte superior de la curva del brazo presiona hacia abajo sobre el suelo, requiriéndose de mayor potencia para tirar de él. • Para no aumentar el requerimiento de potencia, lo mejor sería ampliar la separación o espacio entre los brazos; otra posibilidad es roturar el campo en forma superficial la- primera vez, repitiendo luego la labor en forma perpendicular, pero ahora a la profundidad requerida. 23 ARADO SUBSOLADOR • Los arados subsoladores se usan para romper capas impermeables o "hard-pan" del suelo, que impiden la percolación del agua y la profundización de las raíces. Se obtienen resultados satisfactorios cuando el suelo está seco y con profundidades de trabajo entre 50 y 90 cm. • Estos arados están formados, básicamente, por un brazo el cual está provisto en su parte inferior de una punta. Como accesorio, normalmente tienen un balín para formar drenes, con el fin de bajar el nivel del agua freática. • El, o los brazos, en caso que sean dos o tres, van unidos por medio de abrazaderas a barras portaherramientas de montaje integral. • La parte más importante del arado subsolador es su brazo, el cual puede ser vertical, curvo con inclinación hacia adelante, o diagonal con inclinación hacia adelante. Se recomienda utilizar brazos curvos porque provocan una mejor fracturación del suelo. 24 IMPLEMENTOS PARA LABRANZA SECUNDARIA • Son aquellos que se utilizan para producir mullimiento, emparejamiento y firmeza de la cama de semillas. • También se utilizan para sacar raíces o partes vegetativas de malezas perennes y para tapar semillas sembradas al voleo. • Dentro de este grupo de implementos cabe diferenciar las rastras de discos y los vibrocultivadores, de otras rastras y equipos de uso menos común y que se utilizan normalmente para acciones más específicas. • Entre estos últimos pueden citarse las rastras de : • resortes • de dientes rígidos • de púas • los rodillos compactadores lisos o corrugados. 25 • ASTRAS DE DISCOS • Las rastras de discos pueden ser de montaje integral, semi-integral, o de arrastre, y se utilizan para mullir y emparejar el suelo después de la aradura, con el objeto de crear una cama de semillas adecuada. • También se requieren para cortar y mezclar el contenido de materia orgánica. De acuerdo con su diseño, y tamaño, en muchos casos pueden reemplazar a los arados de vertederas y discos en labores de labranza primaria. 26 • El mayor o menor grado de disgregación del suelo, va a depender principalmente del peso de la rastra, de la traba de los cuerpos y del grado de humedad. • También influyen la textura del suelo y el contenido de materia orgánica. • Por otra parte, para mejorar la disgregación de los terrones y evitar las pérdidas de humedad, especialmente cuando se efectúa el último rastraje, es recomendable colocar detrás de la rastra un rastrón de palo, o también rodillos lisos o corrugados. • Estos implementos ayudan, en parte, a lograr una disgración de terrones y dar una mayor firmeza al suelo. 27