No Se Aprecia El Valor del Agua Hasta Que Se Seca El Pozo Problemática Ambiental 1 Facultad Andrea Carolina Ramsay, de Ing. Eléctrica 2 Universidad Tecnológica de Panamá Resumen Este artículo tiene como principal objetivo exponer la crítica situación en la que nuestro país, y en todo el mundo, se ve afectado por la falta de conciencia con respecto a los recursos hídricos. Estos que algún día se hicieron llamar "renovables" pero en la actualidad, están comprometidos por problemáticas ambientales como la contaminación y el cambio climático. Palabras claves agua, climático, economía, impacto, recursos. Abstract In this article our main aim is to expose the critical situation in which our country, and the world, is facing against the lack of consciousness our actions are causing towards water sources. These in which one day may have been called “renewable” now are compromised due to climate change and contamination caused by mankind. Keywords climate, economy, impact, resources, water. * Corresponding author: [email protected] 1. Introducción En pocos lugares del mundo es posible percibir la omnipresencia del agua como en Panamá. Aquí el agua literalmente se respira, se siente por todas partes. Esa opulencia hídrica se puede apreciar en todo su esplendor desde la cima del volcán Barú, en donde, con un poco de suerte y un cielo despejado, es posible ver el mar Caribe y el océano Pacífico a ambos lados del istmo. Panamá cuenta con 52 cuencas hidrográficas y 500 ríos a lo largo de su territorio que captan la mayor parte de las precipitaciones, cuyo promedio es de 2.924 milímetros al año (la segunda más alta del hemisferio occidental) y una disponibilidad de agua dulce de 29.000 metros cúbicos per cápita cada año, casi cinco veces el promedio mundial. El agua es uno de los principales recursos de Panamá, no solo para la actividad económica, donde impacta al Canal de Panamá, la generación eléctrica, el sector industrial, agropecuario, pesquero y turístico; sino también y más importante, como es insumo vital para consumo de la población. Sin embargo, a pesar de esa bonanza, Panamá no deja de ser un país vulnerable a la inseguridad hídrica, lo cual supone un riesgo para la salud de sus habitantes y la economía del país. En los últimos años, el país ha estado expuesto a eventos climáticos externos como las sequías e inundaciones, producto de tormentas, las cuales serán más frecuentes y severas por efecto del cambio climático. Las consecuencias de este tipo de eventos se intensifican cuando no se gestionan adecuadamente las cuencas (los embudos naturales por donde fluyen y desciende el flujo siguiendo el cauce hasta llegar al mar), o cuando contaminamos este preciado líquido. La Organización Mundial de la Salud estima que para el año 2025 la mitad de la población mundial vivirá en países con alto estrés hídrico. Por eso, es clave entender que cualquier acción sobre los recursos hídricos puede tener consecuencias en todo el ecosistema, mucho más allá de sus zonas inmediatas. Podemos hacer mucho para mitigar nuestra huella en el planeta. Un ejemplo, es la inversión en energía renovables, pero a diferencia de la energía, el agua no tiene sustitutos o alternativas. Por eso no podemos gestionar este recurso en el futuro como lo hemos hecho en el pasado o en el presente. A través de este trabajo expondremos el resultado de nuestra investigación sobre la situación de los recursos hídricos en nuestro país, las gestiones administrativas conducentes a su protección, sin olvidar recomendaciones que podemos seguir a nivel individual para contribuir al cuidado de los recursos hídricos tan necesarios para el desarrollo económico, pero indispensables para la salud y supervivencia de la población. 2. Problemática Mundial del Agua El cuerpo humano está compuesto por agua en un porcentaje que según la edad y las condiciones de vida de las personas puede variar entre un 65% y un 75 %, pero diariamente se pierde una cantidad determinada de agua por medio de las excreciones naturales: la transpiración, el vapor que expelemos al respirar, la saliva y las lágrimas. Para recuperar el nivel de agua en el cuerpo es necesario beberla. Una persona puede fallecer de deshidratación si no repone líquidos por más de 6 o 7 días, dependiendo de su edad, constitución física, salud y las condiciones climáticas a las que esté expuesto. Por ello, son necesarias fuentes de agua potable con determinados niveles de pureza. La calidad del agua potable es una cuestión que preocupa a nivel mundial por el riesgo de infecciones y su impacto en la salud. La ONU informa que anualmente mueren más de dos millones de personas a causa del consumo de agua insalubre. La falta de infraestructuras sanitarias en los países con agua contaminada es el principal problema. 3. Países más contaminantes a nivel mundial Abastecer a los países desarrollados de enormes cantidades de productos a bajo coste ha terminado pasando factura a la salud medioambiental del planeta entero. Los países que mencionaremos a continuación se han ganado la reputación de ser los más contaminantes del planeta, fundamentalmente por las emisiones de C02 fruto del empleo de combustibles fósiles, por ejemplo, el carbón como principal materia prima en la industria manufacturera. 3.1. China (30%) El gigante asiático vive de las exportaciones y por ello el tamaño de su industria ha terminado por convertirse en un peligro para el planeta. Las cinco provincias en las que se concentra dicha industria emiten más dióxido de carbono que cualquier otro país del mundo. En los últimos años, Pekín ha sufrido numerosas alertas rojas en materia medioambiental. 3.2. Estados Unidos (15%) Es la gran potencia comercial e industrial del mundo. Pese a que lidera varias de las iniciativas más importantes para frenar el cambio climático, sus aportes han sido siempre insuficientes. Los niveles de contaminación son tales que no solo se sitúan en las grandes metrópolis, sino que lentamente se han desplazado a ciertas zonas rurales, como por ejemplo Fresno o Bakersfield. 3.3. India (7%) Según los organismos internacionales, la capital del país, Delhi, es la ciudad más contaminada del mundo. El país cuenta desde 1981 con una ley de protección del aire, pero la quema de biomasa y combustibles ha aumentado de forma significativa en los últimos años y ahora se sitúa en el tercer puesto del escalafón mundial. 3.4. Rusia (5%) Su presencia en la lista de los países más contaminantes se debe principalmente a su dependencia de productos como el carbón, el petróleo, el gas y los combustibles fósiles. En las últimas décadas ha tenido que afrontar numerosas situaciones de emergencia ambiental derivadas de esa circunstancia. También preocupan sus altos niveles de deforestación y de caza de especies animales. 3.5. Japón (4%) La otra gran potencia asiática es el mayor consumidor de combustibles fósiles del mundo y el quinto en lo que se refiere a las emisiones de gases de efecto invernadero. Esto se explica en parte por la excesiva urbanización y el desarrollo de una industria poco sostenible e irrespetuosa con los entornos. Figura 1. Hidroeléctrica Fortuna en Chiriquí. 4. Historia de las Aguas y Contaminación en Panamá Nuestro país no escapa a la problemática de la contaminación del agua. La contaminación del agua en nuestro país se ha convertido en uno de los problemas ambientales más graves del siglo XX. Sin embargo, no se trata de una situación reciente, sino el resultado de prácticas contaminantes que se remontan a costumbres de la edad media. Los primeros pobladores de la región tenían la costumbre de hacer sus necesidades en ríos y corrientes de agua. Con la llegada de los conquistadores y el aumento de la población, aumentan las dificultades asociadas a la higiene y su impacto en las aguas, así como en la ecología. Muchas familias nobles tenían por costumbre utilizar la orina, por su alto contenido de amoniaco, para blanquear los tejidos que eran aclarados o lavados en los ríos. Durante la construcción del ferrocarril y el intento de construcción del canal francés, los despojos producto de las labores de construcción eran depositados en los ríos. Los movimientos de tierra en las riberas de ríos producen sedimentos que caen al agua y la contaminan. También se utilizaban compuestos agros clorados para fumigar las áreas aledañas al Canal de Panamá, aquejada por el mosquito que transmitía la fiebre amarilla. Existen registros de las autoridades municipales que documentan la querella de vecinos sobre la costumbre de familias que cada noche depositaban sus basuras y residuos humanos en la playa de la muralla de San José. La llegada de los servicios higiénicos a las casas, no hiso más que conducir los residuos humanos a quebradas, ríos y mares de Panamá. El establecimiento de industrias, sobre todo de ingenios, llegó a complicar más la situación, pues se aumentaron los niveles de contaminación. Estas últimas causan polución al quemar la caña, usando agroquímicos y al verter el néctar a los ríos. 5. La Contaminación del Agua en el Panamá Hoy De acuerdo a un estudio del Departamento de Desarrollo Sostenible de la Organización de los Estados Americanos, dentro de los principales problemas ambientales que enfrenta Panamá se encuentran el mal uso del agua y la degradación del suelo (baja calidad) debido a malas prácticas, contaminación por agroquímicos, desechos sólidos de animales en ríos, quema de árboles y deforestación. La expansión de la frontera agrícola ha sido identificada como la principal causa de la deforestación. Es preciso considerar que en este problema subyacen causas sociales y económicas vinculadas a la pobreza, las migraciones y el crecimiento demográfico. Los agroquímicos utilizados en la agricultura afectan el ambiente al ser arrastrados por las escorrentías, las lluvias, el viento y los sedimentos, depositándose a su vez en estuarios, ríos, lagos y zona costera. El mayor impacto negativo consiste en el aumento de la circulación marina de desechos, lo que hace necesario que estas descargas pasen previamente por sistemas de tratamiento de aguas residuales idóneos. Por otro lado, el aumento de la contaminación y la degradación de los ecosistemas marinos y costeros por sustancias nocivas de origen industrial y doméstico, y las de prácticas de pesca prohibidas, producen un deterioro de los recursos marinos costeros lesivo para el país. Los artículos científicos publicados en la RIC son de exclusiva propiedad de sus autores. Todas las opiniones y contenidos expresados en la revista pertenecen a sus autores, la UTP declina de toda responsabilidad por los derechos que pudiera derivarse de la lectura, interpretación y uso del contenido de los trabajos publicados. 6. Tipos de Contaminantes 6.1. Aguas residuales y otros residuos que demandan oxígeno En su mayor parte materia orgánica, cuya descomposición produce la desoxigenación del agua. Los desechos orgánicos pueden ser descompuestos por bacterias que usan oxígeno para biodegradarlos. Si hay poblaciones grandes de estas bacterias, pueden agotar el oxígeno del agua, matando así las formas de vida acuáticas. 6.2. Agentes patógenos o infecciosos Bacterias, virus, protozoarios, parásitos que entran al agua provenientes de desechos orgánicos. 6.3. Nutrientes vegetales Los nutrientes vegetales pueden ocasionar el crecimiento excesivo de plantas acuáticas que después mueren y se descomponen, agotando el oxígeno del agua y de este modo causan la muerte de las especies marinas, convirtiéndolas en zona muertas. 6.4. Sustancias químicas inorgánicas Incluyen los pesticidas, diversos productos industriales, las sustancias surfactantes contenidas en los detergentes, y los productos de la descomposición de otros compuestos orgánicos y desechos industriales como metales tóxicos (mercurio, plomo) que envenenan el agua. 6.5. Sustancias químicas orgánicas Petróleo, plásticos, plaguicidas, detergentes que amenazan la vida. 6.6. Sedimentos o materia suspendida Formados por partículas del suelo y minerales arrastrados por las tormentas y escorrentías desde las tierras de cultivo, los suelos sin protección, las explotaciones mineras, las carreteras y los derribos urbanos que enturbian el agua. Estos constituyen la mayor fuente de contaminación. 6.7. Sustancias radiactivas Procedentes de los residuos producidos por la minería y el refinado del uranio y el torio, las centrales nucleares y el uso industrial, médico y científico de materiales radiactivos que pueden causar problemas de salud graves como defectos congénitos o cáncer. 6.8. El calor También puede ser considerado un contaminante cuando se vierte agua caliente producto de ser empleada para la refrigeración de las fábricas y las centrales energéticas y estas hacen subir la temperatura del agua de la que se abastecen disminuyendo el contenido de oxígeno y hace a los organismos acuáticos muy vulnerables. 7. Calidad de Agua en Panamá El monitoreo de la calidad de agua garantiza que su uso esté destinado para consumo humano, la agricultura, procesos industriales, para recreación y obviamente la naturaleza. El agua es un bien precioso que hay que preservar. 7.1. Principales desafíos de la calidad del agua Los principales desafíos a la calidad del agua no son por químicos, ni por agua servidas, tampoco son los derrames de hidrocarburo o aceites, ni la contaminación por desechos radioactivo. El mayor desafío son los plásticos. Las bolsas de plásticos y los envases plásticos desechables que en un alto porcentaje van a dar a nuestro ríos, lagos y agua subterráneas. Se estima que anualmente se producen 270 millones de plásticos desechables que no encuentran otro uso y por tanto, en muchos casos su destino final es el mar o ríos. 7.1.1 Contaminantes Emergentes Anteriormente no eran considerados contaminantes, pero ahora sabemos que, por ejemplo, los fármacos, compuestos per fluorados, hormonas, drogas de abuso y productos de cuidado y de higiene personal, que van a parar a ríos y mares, contaminan los recursos hídricos. 7.1.2 Contaminantes Invisibles Son agentes que en dosis muy bajas no causan contaminación perceptible, pero que en 25 o 50 años pueden llegar a producir un efecto acumulativo y a la larga dañan nuestra salud. La potabilización permite el consumo humano del agua sin riesgos para la salud, lo que es de gran importancia, pues con un adecuado acceso y uso de este se incide positivamente en la población y en las empresas productivas contribuyendo al bienestar social, al desarrollo humano y a la productividad del país. Esto reafirma el hecho de que la competitividad de un país no solo se mide por su avance tecnológico, innovación, o grandes infraestructuras sino también en la calidad de vida de sus habitantes y como los servicios básicos influyen en el crecimiento de la nación. 7.2. Disponibilidad Potable del Por otro lado, a pesar de haberse ampliado la cobertura, existen provincias y comarcas en donde poca población tiene acceso al agua potable, ya sea por la dispersión de los pueblos, por el difícil acceso a los caminos o por un elemento cultural. Entre ellas podemos mencionar: La Comarca Emberá (27.6%) La Comarca Ngöbe Buglé (38.6%) Darién (72.4%) Bocas del Toro (74.6%) La mayor cobertura de agua potable la tienen las provincias de Panamá, Los Santos, Coclé y Colón con un 98.6%, 98.6%, 95.1% y 93.5% respectivamente. En cuanto a los resultados por área geográfica, la población que no contaba con las condiciones óptimas para el uso y consumo de agua se distribuyen así: 48.6% en zonas rurales, 45.9% en comarcas indígenas y 5.5% en el área urbana. Esto último se traduce en que dentro de las poblaciones con más de 1,500 habitantes (urbanas) existen personas que no cuentan con acceso a este recurso. Agua En Panamá se presentan tres fuentes de abastecimiento de agua: suministros construidos (acueducto público del IDAAN o comunitario), suministros mejorados (carros cisternas y agua embotellada) y los improvisados (pozos, agua de lluvia o quebradas). Según datos del censo 2010 el 91.7% de la población tiene acceso a acueductos públicos, mientras que 8.3% cuenta con acceso a otros suministros. El 92.9% de la población, cuenta con agua potable en Panamá que comparado al 90.2% del año 2000 evidencia un incremento de 23%. • • • • Esto lo podemos observar en la ciudad de Panamá, cuya población reside en conjunto con los establecimientos industriales y comerciales de la ciudad, generando 2,800,000 m3 diarios de aguas residuales que son vertidas sin tratamiento a algunos ríos o directamente a la Bahía de Panamá. 7.2.1 Población con Acceso a Agua Potable (en porcentaje) Lo antes expuesto afecta a los principales ríos y sus afluentes, los que presentan niveles de contaminación orgánica y bacterial excesivamente elevados; así como las zonas de la bahía más cercana a la desembocadura de los ríos que presentan bajos niveles de oxígeno disuelto y alta concentración de bacterias. Por ello, se hizo necesario el Proyecto de Saneamiento de la Bahía que tiene como objetivo tratar las aguas servidas y así evitar la contaminación de uno de nuestros principales recursos naturales. Esta realidad hace que Panamá alcance el puesto 76 de 140 economías en el indicador de acceso a agua potable por debajo de Chile, Argentina, Ecuador y México. Costa Rica, Brasil, 7.3. Medición de la Calidad del Agua El Ministerio de Ambiente es la entidad responsable de controlar la calidad de las fuentes hídricas del país. De acuerdo al Plan Nacional de Gestión Integrada de Recursos Hídricos de la República de Panamá 2010-2030 (PNGIRH), desde el año 2002, Mi Ambiente realiza el monitoreo de 95 ríos a nivel nacional, a través de 519 puntos de monitoreo, durante las temporadas seca y lluviosa, en 35 cuencas hidrográficas priorizadas. Los 95 ríos fueron seleccionados por su importancia en el desarrollo socioeconómico de la región (abastecimiento de agua potable, uso recreativo, uso para descargar aguas residuales, etc.) y los puntos de monitoreo se determinaron conforme a la parte alta, media y baja del cauce de los ríos (ANAM, 2011). aguas servidas domésticas sin tratamiento previo (ANAM, 2011) Según el Índice de Calidad del Agua (ICA) Rango % Categoría De 0 a 25 Altamente contaminado De 26 a 50 Contaminado De 51 a 70 Poco Contaminado De 71 a 90 Aceptable De 91 a 100 No contaminado Tabla 1.0 Clasificación de la calidad de agua De acuerdo a estos criterios, el índice de calidad del agua, según puntos de monitoreo en el año 2010, arrojó los siguientes resultados: Categoría Altamente contaminado Contaminado Porcentaje 0,2% 8,48% Poco Contaminado 25,43% De acuerdo al PNGIRH la contaminación hídrica se debe a varios factores: Aceptable No contaminado 64,16% 1,73% • La descarga de aguas residuales sin ningún o con insuficiente tratamiento (origen doméstico e industrial) • Las descargas de desechos sólidos • El uso de productos químicos: agroquímicos y detergentes • Los derrames de hidrocarburos y otros materiales contaminantes • La deforestación y lluvias extremas que aportan sedimentos Tabla 2. Resultados de la calidad del agua Este control ha demostrado que la principal fuente de contaminación del recurso hídrico en Panamá es el vertido, en los cauces superficiales de los ríos y quebradas, de las Al comparar los datos de esta medición (2010) comparados con la medición anterior (2005), se observa una tendencia a disminuir el porcentaje de puntos de monitoreo con clasificación altamente contaminado y contaminado, en tanto que aumentan los puntos clasificados en contaminado y aceptable. 8. CONCLUSIONES Al referirnos a los recursos hídricos es importante tener en consideración la gestión de los recursos debe darse en función de alcanzar la seguridad hídrica. El termino seguridad hídrica es nuevo desde el punto de vista académico. Es definido como la capacidad de una población para salvaguardar el acceso sostenible a cantidades adecuadas de agua de calidad aceptable para el sostenimiento de los medios de vida, el bienestar humano y el desarrollo socioeconómico, para garantizar la protección contra la contaminación transmitida por el agua y los desastres relacionados con el agua y para la conservación de los ecosistemas en un clima de paz y estabilidad política” América Latina presenta desafíos de carácter técnicos, institucionales, políticos, financieros y relacionados con a la información para alcanzar una adecuada gestión de la seguridad hídrica. Las soluciones a problemas ambientales son a largo plazo, pero sus resultados pueden trascender de una generación a la otra, más ahora que vivimos más, y posiblemente una generación puede vivir la consecuencia de lo que esa misma generación hizo en el pasado. Somos responsables de coadyuvar para que efectivamente esta generación empiece a ver el cambio y que las próximas generaciones tengan asegurada la subsistencia. Siempre hemos pensado que el agua es un recurso abundante y gratuito. Sin embargo, se ha demostrado con el tiempo que no lo es, y que, por el contrario, somos capaces de utilizarlo, destruirlo y hacerlo tan escaso que hoy en día se tiene que pagar más de un dólar por litro de agua. El agua es un garante vital de la vida, tanto para los seres humanos, como para muchos organismos de la biodiversidad. Por tanto, es vital protegerla de la contaminación a la que está expuesta de manera dolosa o imprudente. Contaminar el agua no es solamente el botar basura en los mares, ríos o playas. Hay formas secundarias que dan lugar a esta contaminación como la tala de árboles porque produce sedimentación en los recursos hídricos, el uso de botellas de plástico, las lluvias acidas que son provocadas por emisiones de gases que quedan en nubes y que luego cae en el agua provocando que se contamine. Una gestión acertada del agua no puede considerar de forma aislada los principios relacionados con la hidrología. Por el contrario, debe considerar paralelamente aspectos de desarrollo social, socioeconómicos, como el alivio de la pobreza y la equidad, así como aspectos ambientales propios de los climas donde esta se aplica. Para proteger este líquido vital hay que tener dos objetivos específicos muy presentes: procurar su abastecimiento y su calidad de manera que pueda ser utilizada y aprovechada para el uso diario de la población. 9. AGRADECIMIENTO Primero que todo agradecer a Dios por darme la salud, principalmente en estos momentos de pandemia, para realizar este proyecto final sin percances. A mi familia por otorgarme comprensión y tiempo para realizarlo. Cabe recalcar lo agradecida que me encuentro con la profesora por la motivación a realizar esta investigación. Agradezco a mis compañeros por el apoyo brindado al tener que leer mi artículo con cada una de las nuevas modificaciones. 10. REFERENCIAS [1] Año 2003 - UTP http://repositoriosiidca.csuca.org/Record/Re poUTP2879/Similar [2] En este documento de la organización de Estados Americanos del año 2007, presenta la problemática del agua. Pags 10-11 y la sección de la pags 72-74 http://www.oas.org/en/sedi/dsd/elpg/pastpro jects/documents/estudio_panama_oea__infor me_final__juliorevisado.pdf [3] Este link se puede extraer información de los desafíos del tema del agua. https://www.paho.org/pan/index.php?option=c om_docman&view=download&slug=aguasaneamiento-e-higiene-en-panama-avancesy-desafios-2018&Itemid=224 [4] Plan hídrico de la república de Panamá hasta el año 2050. http://www.conagua.gob.pa/inicio/secretaria -tecnica. [5] http://www.conagua.gob.pa/images/document os/Plan/PRIMER-PLAN-NACIONAL-DESEGURIDAD-HIDRICA-DE-LA-REPUBLICADE-PANAMA.pdf [6] http://www.conagua.gob.pa/pnsh/estadodel-agua/cronologia-del-agua-en-panama.html [7] Este link tiene los componentes del saneamiento a la bahia https://saneamientodepanama.gob.pa/ [8] http://www.conagua.gob.pa/pnsh/retos-a-laseguridad-h%C3%ADdrica/reto-1.html
