El papiro de las minas de oro
José Lull, 17 mayo, 2013
En el Museo Egipcio de Turín se conserva un curioso papiro (P. Turín
1879/1899/1969), que constituye el mapa topográfico con indicaciones
geológicas más antiguo conocido. El mapa debe representar, con toda
probabilidad, la zona entre Bir el-Hammamat y Bir Umm Fawakhir, donde se
han hallado numerosas inscripciones jeroglíficas. Esta región era un lugar de
tránsito muy importante entre el Nilo (Coptos) y el mar Rojo (Quseir), pero
además, el wadi Hammamat ha sido también en tiempos faraónicos una zona
minera de gran importancia por el oro, la plata y por la piedra grauvaca.
Desde la IV dinastía se tiene constancia de expediciones al wadi Hammamat,
siendo especialmente notorias durante el Imperio Medio. Así, en su año 38 de
reinado, Senusret I, por ejemplo, llevó al wadi un equipo de más de 17000
personas. Durante el Imperio Nuevo, también se efectuaron varias
expediciones en busca de oro o grauvaca. Ramsés IV, en su año 3 (ca. 1150
a.C.) llevó allí más de 8000 hombres. Es precisamente en época de este
faraón cuando debió confeccionarse el mapa de Turín.
Papiro Turin 1879, fragmento principal del mapa de Turín.
En el papiro 1879, que es el fragmento principal, hay inscripciones hieráticas con
indicaciones del tipo “la montaña de [plata] y de oro”, “montañas de oro”, “el camino
de Tit-pa-mer”, “las montañas en las que se trabaja el oro”. Del wadi principal (A), que
se distingue de los demás por lo que parecen ser detritos dibujados en su cauce, parte
otro hacia arriba (B) que lo une con un segundo wadi (C) paralelo al primero,
identificado generalmente con el wadi Hammamat. Otro wadi (D), aparentemente de
menor importancia, parte hacia la izquierda, siendo identificado por la inscripción
jeroglífica número 2, en la que podemos leer: “otro camino que viene de Yam” (del
mar).
Ruta de comunicación entre Coptos (en el Nilo) y el puerto de Quseir (en el Mar Rojo).
Entre los wadis B y C encontramos otras dos inscripciones que aclaran el
significado de dos iconos de referencia. La primera, la número 8, dice “estela
del rey Menmaatra, vida, integridad y salud”. Menmaatra es el faraón Seti
I, padre de Ramsés II. La segunda inscripción que encontramos en el recodo
que forma el wadi B con el C ofrece ciertas dificultades de interpretación,
pero el icono al que hace referencia es de forma circular y tiene trazos que
parecen sugerir la presencia de agua tal que, posiblemente, indique la
existencia de un pozo.
Inscripción de Ramsés IV en el wadi Hammamat.
En el mapa se dibujó una colina que se distingue de las demás por la presencia
de unos trazos a modo de colada. En sus faldas, ya en el wadi, hay dibujadas
cuatro casas, y la inscripción número 6, que se refiere a ellas, dice: “las casas
del pueblo del trabajo del oro”. Queda claro que es en este lugar donde se
hallaría el campamento de los mineros. Además, en la montaña que por la
derecha bordea al wadi E, podemos observar dibujada la planta de un pequeño
templo y una inscripción en la que se menciona a quién está consagrado: “el
santuario de Amón de la montaña pura”. Éstas y otras indicaciones sirvieron a
los egipcios para guiarse por este inhóspito lugar del desierto oriental.
Las indicaciones del papiro de las minas de oro, pTurin 1879.
Aspectos tan importantes en la confección del mapa como el empleo de
simbología en la representación de los elementos, el uso de recursos
altimétricos para representar el relieve, la orientación, y la inclusión
de topónimos y leyendas explicativas, nos permiten suponer que no se trata
de un documento único sino que este mapa responde a una tradición
cartográfica egipcia.
Detalle de un wadi del mapa, con arbustos y piedras en su cauce.
La vivienda del escriba Amenakhte en Deir el-Medina
Ushebti del rey Ramsés IV
Aunque este formidable mapa no está firmado por su autor, deducimos que
fue Amenakhte hijo de Ipuy, pues gracias a los estudios paleográficos
sabemos que las inscripciones corresponden a su letra. Él fue escriba en Deir
el-Medina, trabajo que adquirió bajo Ramsés III, hasta su muerte bajo Ramsés
VI.
Sabemos incluso cuál fue su vivienda en Deir el-Medina, el pueblo de los
trabajadores de las necrópolis reales. El mapa debió ser guardado por su
familia y, con gran probabilidad, depositado en su tumba de Deir el-Medina, la
número 1338, de donde debió salir a principios del siglo XIX en las
excavaciones/saqueos financiadas por Bernardino Drovetti, cónsul general de
Francia en Egipto.
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