La vicuña es un camélido sudamericano silvestre de aproximadamente 1.25 a 1.50 metros de longitud, 0.75 a 1.00 m. de altura y pesa de 33-55 Kg., vive en las zonas de puna a unos 3800 a 5200 m.s.n.m. Su lana es reconocida como la más fina del mundo. Y su mayor población mundial está en el Perú. Por la zona de puna en la que habita, prácticamente no compite con ganado ovino ni vacuno, además de ello sus patas por la forma particular que tienen no maltratan los pastos, y sus incisivos que crecen a lo largo de toda su vida son tan afilados que no remueven ni sacan los pastos, sino que los cortan para comerlos. Posee un cuello largo que le permite ver a gran distancia y ubicar a sus enemigos naturales, que son el puma y el zorro, de los que logra ocultarse. La gestación de una vicuña dura 11 meses y por cada parto nace una sola cría, entre los meses de febrero y marzo. La vicuña es un animal protegido de la caza furtiva, principal causa de su muerte, por más de 700 comunidades de la Puna que obtienen beneficios económicos debido a su fibra, que es muy fina y la más cara del mundo. La reserva nacional Pampa Galeras, ubicada en la comunidad de Lucanas, en la región Ayacucho, es el principal centro de conservación de la vicuña en el Perú. Desde la época de los incas, la vicuña ha sido considerada un animal sagrado y elegida por los fundadores de la República de nuestro país como símbolo de la riqueza animal al colocar su imagen en el escudo nacional. El kilo de su fibra se cotiza entre 500 y 600 dólares en el mercado internacional por sus características de abrigo y finura, la cual puede resistir bajas temperaturas. Sin embargo, de cada ejemplar se obtiene entre 200 y 300 gramos de lana. Su mercado está principalmente en Italia, Francia, EE UU, debido a su alto costo, sólo las empresas de alta costura adquieren y comercializan con sus telas y prendas de vestir. Aunque artesanalmente también existe una producción local, pero es menor. Por otro lado, hablar del aprovechamiento de su piel y carne, resulta no tan interesante debido a que su carne, aunque clasificada como "carne de monte" por su origen silvestre, es más roja que las demás debido a un alto contenido de mioglobina. Con relación a su piel o cuero, la morfología del animal caracterizada por su esbeltez solo permite el aprovechamiento de aprox. un metro cuadrado de su piel, lo que dificulta su tratamiento industrial. Respecto al grosor de su piel, ésta mide 0.3 mm por lo que no sirve para el calzado. Sin embargo, el mercado es cambiante y siempre pueden encontrarse usos para sus productos derivados, y para ello deberá investigarse un poco más en la tecnología actual.
