Análisis Macroscópico de Minerales 1. Minerales El conocimiento de nuestro entorno es fundamental para el desarrollo de todas las actividades y los minerales son los compuestos químicos básicos, no solo de nuestro planeta, sino del universo. La corteza terrestre está formada por minerales y debemos conocerlos. Un mineral se define como 1. Un sólido homogéneo. 2. Se forma por procesos naturales, y generalmente inorgánicos. 3. Con una composición química definida que, a veces, no es fija. 4. Presenta una disposición atómica ordenada, es decir, posee una estructura cristalina. Las propiedades físicas que pueden determinarse por inspección visual sencilla o ensayos simples son: Dureza: Es la resistencia que ofrece la superficie lisa de un mineral a ser rayada (se designa por una H). El mineralogista austriaco F. Mohs, estableció en 1824 una escala de 10 minerales frecuentes en la naturaleza de manera que, con estos valores, por comparación se puede definir la dureza relativa de cualquier mineral. 1. Talco: se raya fácilmente con la uña. 2. Yeso: se raya con la uña con dificultad. 3. Calcita: se raya con una moneda de cobre. 4. Fluorita: se raya con una navaja de acero. 5. Apatito: se raya difícilmente con una navaja de acero. 6. Ortosa u ortoclasa: se raya con una lima de acero. 7. Cuarzo: raya el vidrio. 8. Topacio: raya a todos los anteriores. Se raya con herramientas de tungsteno. 9. Corindón: se raya con el carburo de silicio. 10. Diamante: es el mineral natural más duro. Se raya, únicamente, con otro diamante. Usted puede mirar este video para observar esta propiedad https://www.youtube.com/watch?v=8Yu-SMwqnug Clivaje: La tendencia que presentan los minerales de romperse en planos definidos, es decir a lo largo de una superficie plana. El término es usado para describir el arreglo geométrico producido por su rompimiento. El clivaje varía inversamente a la fuerza del enlace. Si los enlaces son fuertes el clivaje será malo y si el enlace es débil el clivaje será bueno. Generalmente en los enlaces iónicos el clivaje es mejor que en los enlaces covalente. La muscovita tiene un solo plano del clivaje, pero la calcita y la dolomita tiene tres direcciones de clivaje. La estructura cristalina determina los planos del clivaje y las caras del cristal. En cristales con poco clivaje es posible que dicho clivaje corresponda a las caras del cristal. Las caras están formadas a lo largo de numerosos planos definidos por columnas de átomos e iones. El clivaje ocurre a lo largo de esos planos. Densidad: Expresa la relación entre su peso y el volumen. También se usa el peso específico. El peso específico medio suele considerarse con el intervalo entre 2,65 y 2,75, que corresponde al peso específico de tres de los minerales no metálicos más comunes, el cuarzo (G 2,65-2,7), el feldespato (G 2,60-2,75) y la calcita (G 2,72). Color: Quizás sea la propiedad más fácilmente observable. Para pocos minerales el color es distintivo, aunque para otros se trata de una propiedad altamente variable, y por lo tanto insegura para identificarlo. No es una propiedad distintiva por sí misma. Brillo: Es el aspecto general de la superficie de un mineral cuando se refleja la luz. El brillo de los minerales puede ser de dos tipos, metálico y no metálico. Los minerales que tienen el aspecto brillante de un metal, tienen un brillo metálico, y son completamente opacos a la luz, por lo que su raya es negra o muy oscura. Los minerales con brillo no metálico son, en general, de colores claros y transmiten la luz. La raya de un mineral con brillo no metálico es incolora o de color débil. Traza: El color del polvo fino de un mineral se conoce como traza, raya o huella. Se emplea frecuentemente en la identificación de minerales, porque, aunque el color de un mineral puede variar entre límites amplios, el de la traza es normalmente constante. Hábito: Se refiere a la forma y apariencia de los cristales y de los agregados minerales. Existen una gran cantidad de formas, y algunos minerales pueden presentarse en varios tipos de hábitos. Éstos pueden ser laminares, columnares, aciculares, dendríticos, hojosos, fibrosos, en bandas, etc… Si un agregado de minerales es compacto, irregular y sin ninguna apariencia peculiar, decimos que es masivo. Otras propiedades Tenacidad: Es la resistencia que un mineral opone a ser roto, molido, doblado o desgarrado. Las diversas clases de tenacidad se designan como frágil si se rompe y se reduce a polvo, maleable si puede aplastarse por percusión, séctil si se puede cortar con cuchillo, y dúctil si puede estirarse en forma de hilo. Exfoliación, partición y fractura: Son propiedades que se ponen de manifiesto en respuesta a una fuerza externa. La exfoliación es la tendencia que poseen ciertos minerales a romperse paralelamente en planos atómicos. La partición se produce cuando los minerales se rompen a lo largo de planos con debilidad estructural. Por su parte, la fractura se produce cuando la resistencia de los enlaces del mineral es aproximadamente la misma en todas direcciones, y puede ser fibrosa o astillosa, irregular, ganchuda o concoidal cuando genera superficies lisas y cortantes. Propiedades ópticas como la luminiscencia, termoluminiscencia o triboluminiscencia, que permiten a los minerales emitir luz en presencia de determinados iones, calor o al ser rayados respectivamente, propiedades magnéticas que hacen que algunos minerales se comporten como imanes, o propiedades eléctricas que permiten a los minerales, en función de los tipos de enlace entre los átomos, ser buenos conductores (enlaces metálicos), semiconductores (enlaces parcialmente metálicos) o no conductores (enlaces covalentes e iónicos). Incluso algunos minerales pueden transmitir la electricidad cuando se ejerce presión sobre su eje polar (piezoelectricidad), o al someterlos a cambios de temperatura (piroelectricidad). Clasificación de minerales La clasificación mineral se basa en la composición química y en la estructura interna, las cuales en conjunto representan la esencia de un mineral y determinan sus propiedades físicas. De acuerdo con la composición química, los minerales se dividen en clases según el anión o grupo aniónico dominante. La clasificación general de los minerales es: 1) Elementos nativos 2) Sulfuros 3) Óxidos e hidróxidos 4) Carbonatos, nitratos, boratos 5) Sulfatos, cromatos, molibdatos, tungstenatos y teluratos 6) Halogenuros 7) Fosfatos, arseniatos y vanadatos 8) Silicatos (5 subgrupos)
