¿Qué es el CAPACheck?
El medidor de ESR CAPACheck (ESR meter) resulta imprescindible para detectar capacitores (o
condensadores) en mal estado, sin necesidad de desconectarlos de sus circuitos de trabajo, ni necesidad de
descargarlos y aun con voltaje de corriente continua presente (en el modo AC), hasta 630 Volts DC.
En efecto, CAPACheck ha sido diseñado para ser utilizado por técnicos reparadores de equipos electrónicos y
eléctricos de consumo y profesionales, en los cuales se hallan decenas y hasta cientos de capacitores
electrolíticos y de todo tipo, componentes que por su tecnología de fabricación tienen una vida útil limitada
comparado con otros componentes electrónicos, y que más tarde o más temprano provocarán fallas diversas en
los distintos circuitos en donde estén aplicados.
Conozca las notables prestaciones y los fundamentos de medida de este legendario y necesario instrumento,
para detectar capacitores defectuosos sobre cualquier tipo de equipo electrónico, el cual será de gran ayuda
para encontrar y solucionar fallas difíciles en su diario trabajo de reparaciones, leyendo con detenimiento lo
que sigue a continuación.
ESR son las siglas en inglés de Equivalent Series Resistance, que en español se traduce como Resistencia
Serie Equivalente. La Resistencia Serie Equivalente, o ESR, es una magnitud o parámetro dinámico de los
capacitores que refleja el estado de las partes vitales de un capacitor, lo cual es importante para determinar si se
halla en buen o mal estado de funcionamiento. La ESR puede definirse como la resistencia dinámica pura y
total que opone un capacitor al pasaje de una corriente alternada. Incluye la resistencia en CC de sus
terminales, la resistencia en CC del material dieléctrico, la resistencia de las placas (en CC y CA) y la
resistencia en CA fase del dieléctrico a una frecuencia y temperatura determinadas. La ESR se puede imaginar
como una resistencia ideal en serie con el capacitor, que sólo puede medirse anulando la reactancia capacitiva
del capacitor, midiendo los Ohms en corriente alterna. La ESR no es una resistencia física dentro del capacitor
que pueda medirse con un óhmetro común de corriente continua, sino que es una resistencia que se manifiesta
sólo en corriente alternada y se deduce de la fórmula E = I . ESR, cuando la reactancia del capacitor es igual o
muy cercana a cero. De aquí la necesidad de contar con un medidor especializado de ESR, que establece las
condiciones necesarias para que dicha magnitud pueda ser medida, es decir, frecuencia y tensión de CA
similares a las utilizadas por los fabricantes en las especificaciones de los capacitores que producen.
Usualmente y en principio para los capacitores electrolíticos, esta frecuencia es de 100 kHz. Algunos
fabricantes especifican sus capacitores a frecuencias distintas a la mencionada, y esto debe ser considerado a la
hora de comparar la ESR medida con la especificada, ya que el parámetro ESR es dependiente de la frecuencia
y sería un error comparar lecturas de ESR a frecuencias distintas.
Medidor de ESR vs. Medidor de Capacidad
En tareas de reparación, mantenimiento y búsqueda de fallas, cuando se sospecha que la falla es provocada por
uno o más capacitores, surge la necesidad de medirlos de alguna forma práctica, rápida, confiable y segura.
Para medir capacitores, lo primero que viene a la mente es poseer un capacímetro (capacitómetro, o medidor de
capacidad). Pero ¿es realmente lo adecuado? Veamos...
Un medidor de capacidad o capacímetro (capacitómetro), como su nombre lo indica, mide la capacidad de un
capacitor, expresada en unidades de Faradios [F] y submúltiplos. La utilización de un capacímetro para
detectar una falla o variación de los restantes parámetros de un capacitor no es siempre la elección más
acertada, ya que la variación de la capacidad es meramente un reflejo del verdadero problema de los
capacitores (en especial los electrolíticos), que es el cambio en el valor nominal normal de ESR, que provoca la
variación de capacidad. En ciertos casos, una alteración en el valor de capacidad del orden de un 10%, oculta
una variación del valor de ESR de hasta el 120%, con lo cual, frente a un cambio tan grande, siempre será más
fácil determinar el estado de un capacitor utilizando un medidor de ESR, que con un capacímetro.
Por otro lado, al utilizar un capacímetro, se está obligado a desconectar al capacitor de su circuito de trabajo,
impidiendo la medición in-circuit, debiendo tomar recaudos con la polaridad de las puntas de medición y
también descargarlo de todo voltaje residual presente, para proteger el instrumento.
Con los Medidores de ESR CAPACheck, se puede medir sin desconectar, sin desoldar, sin observar la
polaridad, sin descargar al capacitor, y hasta con el equipo bajo comprobación encendido, si entre bornes del
capacitor hay menos de 630 Volts DC, pues no le afecta la presencia de tensión continua (sólo en MODO AC).
Según nuestra experiencia, basada en la reparación de todo tipo de equipamiento electrónico, sabemos que, al
fallar, el 80% de los capacitores presentan alteración del parámetro ESR, un 15% altera su valor de capacidad y
un 5% altera su corriente nominal de fugas u otros parámetros.
¿Cómo se interpretan los valores de ESR?
Un capacitor ideal tendría un valor de ESR de cero Ohms. Los capacitores reales tienen una ESR que depende
de sus características, como lo son la capacidad nominal, tensión de trabajo, temperatura, aislación del
dieléctrico, calidad y fecha de fabricación, etc. Un valor de ESR de 40 Ohms o más, indica que un capacitor
está en mal estado. Cualquier variación del valor de ESR de un capacitor puede provocar fallas en el circuito
en que se haga funcionar, aunque este aumento sea, en ciertos casos, de tan sólo 2 Ohms ESR. Una ESR
elevada afecta la performance de los circuitos internos de los aparatos electrónicos (reduciendo el factor Q de
los capacitores), volviendo inestables a etapas sintonizadas, impidiendo la normal operación de dispositivos
tales como fuentes conmutadas, circuitos de deflexión en monitores, TV's, VTR's, etc. Es necesario tener en
cuenta también que para un mismo valor de capacidad nominal, dos capacitores de diferente construcción y
obviamente diseñados para usos diferentes pueden presentar valores de ESR diferentes.
¿Por qué se altera el valor de ESR?
Una alta ESR puede ser el resultado de la deshidratación interna del capacitor por fuga de electrolito, lo cual
puede ser provocado por el calor generado por el equipo, el paso del tiempo, un sellado ineficiente, el calor
generado internamente debido a altas corrientes de rizado (ripple), etc. Este último factor tiene además la
desgracia de ser acumulativo en el tiempo, y directamente dependiente de la ESR, dicho en otras palabras, a
mayor ESR, mayor temperatura.
Otra causa habitual de alta ESR son las soldaduras internas quebradas, terminales sueltos y/o la corrosión
interna. Estos problemas causan una ESR variable e intermitente, que normalmente puede ser detectada
moviendo los terminales del capacitor, con el medidor conectado al mismo.
La ESR, siendo electroquímica por naturaleza, está influenciada por la temperatura. Sin embargo, con la
utilización de CAPACheck, las posibles correcciones de lectura por este motivo no serán necesarias, ya que
Ud. estará buscando variaciones de ESR de entre 10 y 100 veces fuera de lo normal.
¿Qué se logra usando el CAPACheck?
Con el uso de CAPACheck, Ud. puede:
" Detectar capacitores defectuosos en circuito, midiendo el parámetro ESR @ 100 KHz
" Medir capacitores en circuitos vivos, con el equipo energizado y cargados hasta con 630V,
utilizando el instrumento en Modo AC.
" Medir ESR y a la vez tener indicación visual y sonora de capacitor en cortocircuito, utilizando
el instrumento en Modo DC, teniendo en cuenta que otros medidores de ESR no pueden
diferenciar un capacitor bueno de uno en corto.
" Medir ESR y a la vez tener indicación visual y sonora de resistor en paralelo al capacitor bajo
prueba, utilizando el instrumento en Modo DC.
" Probar el estado de transformadores chopper (de fuentes switching) y flybacks, midiendo
sobre el primario y pudiendo diferenciar un bobinado sano de uno en cortocircuito.
El nuevo CAPACheck, modelo MICTRON
En este último modelo de probador de capacitores en circuito (medidor de ESR), CAPACheck MICTRON, se
han agregado funciones y optimizado las que ya eran clásicas de la popular serie de instrumentos CAPACheck,
pero manteniendo las más apreciadas por los miles de técnicos de todo el mundo que lo utilizan a diario.
Con la compra de su CAPACheck, Ud. obtiene:
" El estuche de plástico irrompible
" El Manual del Usuario en español (con todas las explicaciones necesarias para entender el fundamento de su
uso)
" Las puntas de prueba de 1000V de aislación
" Garantía escrita de buen funcionamiento por 12 meses, y todo nuestro asesoramiento técnico sobre este
instrumento ¡de por vida!
Además de la acostumbrada calidad, el cambio principal radica en que ahora sus funciones son controladas
mediante un microcontrolador PIC, el cual le confiere mejoradas y nuevas características como un híbrido
entre lo analógico y lo digital.
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