Ecuador: el drama escolar de los niños refugiados

http://www.bbc.co.uk/mundo/noticias/2013/05/130508_ecuador_ninos_refugiados_ng.shtml
Ecuador: el drama escolar de los niños refugiados
Paúl Mena Erazo, Ecuador, para BBC Mundo
Jueves, 9 de mayo de 2013
Varias organizaciones de beneficencia han estado apoyando a los refugiados en Ecuador.
Jesús tiene vivo el recuerdo del día en que tuvo que salir de su país, Colombia, con su esposa y sus siete hijos.
Unos militares habían acampado una noche en los exteriores de la finca en que vivían y luego de ello la
guerrilla los amenazó con matarlos.
Llegaron a Ecuador hace dos años en busca de refugio. Hoy, los niños aún sufren los efectos del desarraigo.
Ninguno de ellos acude a una escuela, y no han sido pocas las dificultades que han debido afrontar a su corta
edad.
De los siete niños, con edades de entre cuatro y 13 años, los cuatro mayores lograron en su momento ingresar a
una entidad educativa ecuatoriana, pero debieron abandonar sus estudios.
Al igual que ellos, dos de cada 10 niños refugiados en Ecuador, y cuatro de cada 10 adolescentes, no acceden a
la educación, según los resultados de una encuesta a refugiados colombianos asentados en Quito y Guayaquil
presentados por la Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales (FLACSO) y ACNUR en 2011.
Ecuador es el país del continente con mayor número de refugiados en América Latina, y ello se aplica también
en cuanto a los niños. De las más de 55 mil personas refugiadas – el 98% de origen colombiano- que al
momento viven en Ecuador, 12.800 son menores de 18 años, de acuerdo con ACNUR.
¿Cuáles son las causas de las dificultades de acceso a la educación que tienen muchos niños refugiados? Sonia
Aguilar, funcionaria de ACNUR menciona a BBC Mundo entre ellas a las limitaciones económicas de la
familia para solventar gastos escolares, la adaptación a un sistema de estudios diferente al de su país, y ciertas
estigmatizaciones por su condición y origen.
Y ello se ratifica en los resultados de la encuesta efectuada por FLACSO y ACNUR: el 31% de los refugiados
consultados señaló a la falta de recursos económicos como la principal dificultad para acceder a la educación, el
14% mencionó discriminación, mientras que un 52% respondió falta de documentación, entre otros aspectos.
Atrasados en los estudios
"Han perdido tiempo, están atrasados en el estudio, entonces no los reciben por eso"
Refugiado colombiano en Ecuador
Reingresar a la escuela, luego de haber abandonado la misma, ha sido aún más difícil para los hijos de Jesús.
"Han perdido tiempo, están atrasados en el estudio, entonces no los reciben por eso", dice a BBC Mundo el
refugiado colombiano.
Susana (nombre ficticio), la mayor de todos los siete hermanos, aún no termina el quinto de básica, cuando
debiera estar entre dos y tres años adelante en cuanto a los cursos escolares.
Y la misma historia se repite entre miles de niños y adolescentes refugiados que tienen dificultades en su
inserción educativa.
Marinela, otra mujer refugiada colombiana, conversa con BBC Mundo sobre su hija de 18 años, quien hoy cursa
el colegio en Ecuador pero a quien todavía le faltan tres años para concluir el bachillerato.
La joven llegó junto con su familia a Ecuador en 2003, en busca de refugio. En una década, ella ha pasado por
cuatro instituciones educativas ecuatorianas, y ahora espera no tener que interrumpir sus estudios.
Reducir los impactos
Según ACNUR, el 98% de los refugiados en Ecuador es de origen colombiano. De ellos 12.800 son menores de
18 años.
Frente a esta situación, organismos internacionales y locales efectúan en Ecuador una serie de iniciativas. Una
de ellas es el programa "Niños de Paz" que fue hace poco presentado en Quito por ACNUR y la Comisión
Europea, por medio del cual se busca ayudar a unos 3.200 niños y jóvenes refugiados a través de proyectos que
favorezcan la inclusión educativa y la integración.
En específico, el programa apoyará con materiales escolares o uniformes nuevos a niños refugiados que viven
en zonas vulnerables. Además 468 menores recibirán apoyo para acceder al plan estatal de Ciclo Básico
Acelerado. Becas y talleres de coexistencia pacífica serán otros de los componentes del programa "Niños de
Paz" que se ejecutará en 2013 en Ecuador.
El programa, que se financiará a través de los fondos obtenidos por la concesión del Premio Nobel de la Paz
2012 a la Unión Europea, tiene alcance global. De allí que además de Ecuador, se beneficiará a 1.500 niños en
Colombia, y un total de 23.000 mil menores víctimas de situaciones de conflicto en diversas zonas del mundo.
Pero también en Ecuador, a más de ACNUR y la acción del Estado ecuatoriano, hay otras organizaciones que
trabajan en favor del acceso a la educación por parte de los refugiados y la reducción de los impactos que tienen
las situaciones de conflicto sobre los menores, como es el caso de Refugee Education Trust (RET) o la
Organización Hebrea de Ayuda a Inmigrantes y Refugiados (HIAS).
Y mientras todas estas entidades desarrollan sus proyectos, Jesús espera que sus hijos puedan finalmente
acceder a la educación y concluir sus estudios. "Es muy duro", responde el refugiado cuando se le pregunta qué
significa para él como padre ver a sus hijos sin acudir a una escuela.