INTRODUCCION:La desinfección del agua tiene por finalidad la destrucción o inactivación del micro organismos perjudiciales, patógenos o simplemente molestos que no han sido eliminados en las fases simplemente molestas que no han sido eliminados en las fases previas del tratamiento del agua. La desinfección no implica necesariamente la destrucción de todos los organismos vivos (proceso denominado esterilización) los organismos vivos (proceso denominado esterilización). Los factores principales que influyen en la eficacia del proceso de desinfección son los siguientes: 1) Tipo y concentración de los microorganismos que deben destruirse Los microorganismos patógenos existentes en el agua se pueden dividir en tres existentes en el agua se pueden dividir en tres Categorías: Bacterias Virus Protozoos 2) Tipo y concentración del desinfectante y tiempo de contacto La destrucción de un microorganismo por un determinado desinfectante (siempre que los demás factores sean constantes) es proporcional a la concentración del mismo y al tiempo de reacción (tiempo de contacto). Una concentración baja de desinfectante durante tiempos de contacto Una concentración baja de desinfectante durante tiempos de contacto largos puede ser suficiente, mientras que si dichos tipos son más cortos la concentración del desinfectante deberá elevarse para lograr Un índice de destrucción semejante 3) Características físico - químicas del agua a tratar Destacando: Si existe mucha materia en sus organismos pueden ser inaccesibles al desinfectante. Si el desinfectante es un oxidante, la presencia de materia susceptible de ser oxidada disminuirá la cantidad de susceptible de ser oxidada disminuirá la cantidad de desinfectante disponible para destruir a los microorganismos. El pH del agua influye en las reacciones de algunos desinfectantes con el agua, transformándolos en compuestos con muy baja o nula actividad germicida. La temperatura ejerce una marcada influencia sobre el proceso de desinfección. Cuanto más alta sea, más elevado es el índice de destrucción microbiana, sin embargo este efecto se contrarresta en parte por la mayor inestabilidad de los desinfectantes a altas temperaturas La selección de los diferentes desinfectantes se realiza en función de determinados parámetros, como son: 1) Capacidad para destruir patógenos 2) Posibilidad de seguimiento preciso 3) Actuación sobre caracteres organolépticos (color, sabor, olor…) 4) Facilidad de uso 5) Precio Los compuestos más utilizados para la desinfección de las aguas de consumo humano son el cloro hipoclorito sódico o cálcico), dióxido de cloro, ozono, permanganato potásico, radiaciones UV, agua oxigenada y cloraminas (cloro + amoniaco). AGUA POTABLE Se denomina agua potable o agua para el consumo humano, al agua que puede ser consumida sin restricción debido a que, gracias a un proceso de purificación, no representa un riesgo para la salud. El término se aplica al agua que cumple con las normas de calidad promulgadas por las autoridades locales e internacionales. En la Unión Europea la normativa 98/83/EU establece valores máximos y mínimos para el contenido en minerales, diferentes iones como cloruros, nitratos, nitritos, amonio, calcio, magnesio, fosfato, arsénico, entre otros, además de los gérmenes patógenos. El pH del agua potable debe estar entre 6,5 y 8,5. Los controles sobre el agua potable suelen ser más severos que los controles aplicados sobre las aguas minerales embotelladas. En zonas con intensivo uso agrícola es cada vez más difícil encontrar pozos cuya agua se ajuste a las exigencias de las normas. Especialmente los valores de nitratos y nitritos, además de las concentraciones de los compuestos fitosanitarios, superan a menudo el umbral de lo permitido. La razón suele ser el uso masivo de abonos minerales o la filtración de purines. El nitrógeno aplicado de esta manera, que no es asimilado por las plantas es transformado por los microorganismos del suelo en nitrato y luego arrastrado por el agua de lluvia al nivel freático. También ponen en peligro el suministro de agua potable otros contaminantes medioambientales como el derrame de derivados del petróleo, lixiviados de minas, etc. Las causas de la no potabilidad del agua son: Bacterias, virus; Minerales (en formas de partículas o disueltos), productos tóxicos; Depósitos o partículas en suspensión. Al proceso de conversión de agua común en agua potable se le denomina potabilización. Los procesos de potabilización son muy variados, por ejemplo una simple desinfección, para eliminar los patógenos, que se hace generalmente mediante la adición de cloro, mediante la irradiación de rayos ultravioletas, mediante la aplicación de ozono, etc. Estos procedimientos se aplican a aguas que se originan en manantiales naturales o para las aguas subterráneas. Si la fuente del agua es superficial, agua de un río arroyo o de un lago, ya sea natural o artificial, el tratamiento suele consistir en un stripping de compuestos volátiles seguido de la precipitación de impurezas con floculantes, filtración y desinfección con cloro u ozono. El caso extremo se presenta cuando el agua en las fuentes disponibles tiene presencia de sales y/o metales pesados. Los procesos para eliminar este tipo de impurezas son generalmente complicados y costosos. En zonas con pocas precipitaciones y zonas de y disponibilidad de aguas marinas se puede producir agua potable por desalinización. Este se lleva a cabo a menudo por ósmosis inversa o destilación. Para confirmar que el agua ya es potable, debe ser inodora (sin olor), incolora (sin color) e insípida (sin sabor). En algunos países se añaden pequeñas cantidades de fluoruro al agua potable para mejorar la salud dental. POTABILIZACION DEL AGUA Ahora bien como se da la potabilización del agua ¿Qué es potabilización? Durante su recorrido por la superficie terrestre, el agua se va cargando de sustancias disueltas y en suspensión, que pueden resultar perjudiciales para las personas y animales, por lo que antes de consumirla es necesario analizar su composición. Antes de ser consumida, el agua se somete a un proceso llamado potabilización, mediante el cual se eliminan todas las impurezas y todos los microorganismos que pueden causarnos enfermedades. No hay que confundir potabilización con depuración, que consiste en tratar las aguas residuales urbanas en plantas depuradoras con el objeto de reutilizarlas o de disminuir la contaminación de ríos, lagos y costas. La potabilización es un proceso que se lleva a cabo sobre cualquier agua para transformarla en agua potable y de esta manera hacerla absolutamente apta para el consumo humano. La potabilización, mayormente, se realiza sobre aguas originadas en manantiales naturales y en aguas subterráneas. En tanto, el agua potable es aquella agua que puede ser consumida por los seres humanos sin ningún tipo de restricción porque se encuentra absolutamente limpia de por ejemplo, sólidos suspendidos, aglomeración, de coloides, de organismos patógenos, de hierro y manganeso, sedimentación y corrosión, entre otras cuestiones. Tal situación es posible gracias al proceso que se lleva a cabo en las plantas potabilizadoras destinadas para tal fin. Mientras tanto, los procesos de potabilización resultan ser de lo más variados y puede oscilar desde una simple desinfección añadiéndole cloro al agua en cuestión para eliminar aquellos organismos patógenos hasta procesos mucho más sofisticados como ser la destilación y la filtración con ozono. Una confirmación que habla de la potabilización del agua que ingerimos se puede obtener a partir de la observación de las siguientes condiciones en el agua: inodora o sin olor, incolora o sin color e insípida, es decir, sin sabor. En muchos países, durante el proceso de potabilización del agua se suele añadir fluoruro con el objetivo de contribuir a la salud dental de sus habitantes. Entre las maneras que tenemos los seres humanos de obtener agua potable de inmediato y por supuesto en pequeñas cantidades se cuentan: hirviendo agua de ríos o charcos así se evitará la contaminación bacteriana que éstos pudiesen observar y luego dejándola decantar para recuperar su volumen más limpio; hirviendo agua y recuperando por condensación el vapor que se produce y a través de pastillas potabilizadoras. SUMINISTRO, ACCESO Y USO DEL AGUA POTABLE El suministro de agua potable es un problema que ha ocupado al hombre desde la Antigüedad. Ya en Grecia clásica se construían acueductos y tuberías de presión para asegurar el suministro local. En algunas zonas se construían y construyen cisternas o aljibes que recogen las aguas pluviales. Estos depósitos suelen ser subterráneos para que el agua se mantenga fresca y sin luz, lo que favorecería el desarrollo de algas. En Europa se calcula con un gasto medio por habitante de entre 150 y 200 L de agua potable al día aunque se consumen como bebida tan sólo entre 2 y 3 litros. En muchos países el agua potable es un bien cada vez más escaso y se teme que puedan generarse conflictos bélicos por la posesión de sus fuentes. De acuerdo con datos divulgados por el programa de monitoreo del abastecimiento de agua potable patrocinado en conjunto por la OMS y UNICEF, el 87 % de la población mundial, es decir, aproximadamente 5900 millones de personas (marzo de 2010), dispone ya de fuentes de abastecimiento de agua potable, lo que significa que el mundo está en vías de alcanzar, e incluso de superar, la meta de los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM) relativa al agua potable.
