Historia Cartografia

Decía el cartógrafo Gerardo Mercator que “los mapas son los ojos de la historia”. A
decir verdad, concretamente los mapamundis son un reflejo de los territorios conocidos.
Pero yendo más allá son en sí mismos la prueba gráfica del interés del hombre por
dominar el planeta.
La historia de la cartografía es el reflejo del afán del hombre por entender y comunicar
la forma de la tierra que le rodea, del territorio en que vive y los lazos que con él
establece. Abarca desde los primeros trazos en la arena hasta el uso de técnicas
geodésicas, fotogramétricas, la teledetección, o de servicios de mapas en Internet.
Desde los orígenes, el hombre ha tenido la necesidad de explicar el mundo. De dar
respuestas. Y a esa tarea, la de ubicarse en el planeta, sin duda, los mapas han
contribuido notablemente.
Ya los pueblos primitivos dibujaban en la arena esbozos de mapas para orientarse y busc
ar una ruta, en lo que puede ser el precedente de la cartografía. Hoy repasamos la
historia del apasionante mundo de los mapas.
Contenidos del artículo:
El mapa más antiguo del mundo, en Babilonia
1. El primer mapamundi en escala: el de Anaximandro
2. El primer mapa del mundo con un sistema de meridianos: el mapamundi de
Eratóstenes
3. El primer mapamundi con un sistema de latitudes y longitudes: el mapamundi de
Ptolomeo
4. Las primeras representaciones de accidentes geográficos: el mapa de Al-Idrisi
5. La cartografía medieval: el mapa de Hereford
6. ¿La primera aparición del nuevo Mundo en un mapa?: el mapamundi de
Vinlandia
7. La primera representación inequívoca de América: el mapamundi de Juan de la
Cosa
8. La primera vez que se habla de América: el mapamundi de Waldseemüller
9. El primer mapamundi científico: el de Diego Ribeiro
10. El triunfador: el mapamundi de Mercator
11. El compendio cartográfico, el
Theatrum Orbis Terrarum':
12. El mundo se completa con los alrededores: Samuel Dunn
13. Otras visiones del planeta: el mapamundi de Peters
14. La tierra en tres dimensiones: Google Earth
El mapa más antiguo del mundo, en Babilonia
El mapa más antiguo conocido es una tablilla babilónica fechada en el siglo VI aC.
Técnicamente se trata de un diagrama que combina el mapa esquemático central con la
descripción de siete islas míticas en medio del océano conectando la tierra con el cielo.
El mapa muestra así la conexión entre el mundo m ítico tal y como lo conocían los
antiguos babilonios, expresado en escritura cuneiforme.
El primer mapa de la historia.
La tabla fue catalogada en 1899, tras ser encontrada en el yacimiento de Sippar, 30
kilómetros al suroeste de Bagdag y 60 kilómetros al norte de Babilonia, en el río
Éufrates. Aparece el mundo rodeado por agua, de manera similar al mapa de
Anaximandro o a los mapas medievales Orbis Terrarum. Eso sí, con la diferencia de que
Babilonia estaba en el centro en vez de Grecia o Jerusalén.
El primer mapamundi en escala: el de Anaximandro
En Grecia comenzaron a realizarse los primeros mapas con criterios más científicos.
Buscaban reproducir con fidelidad informaciones aportadas por viajeros. El mapa de
Anaximandro fue elaborado en torno al 520 a. de C. Aunque lamentablemente se ha
perdido, lo conocemos gracias a una detallada descripción realizada por el historiador
griego Heródoto.
El Mapamundi de Anaximandro puede considerarse el primer mapa en escala del
mundo. De este modo, sería el pionero en intentar establecer relaciones de proporción
con el mundo conocido, lo que sería una constante de la cartografía. El mapa de
Anaximandro era al igual que el mapa babilónico o circular
El Mar Mediterráneo era el eje del mapa, situado en el centro, de forma que el mapa
quedaba dividido en dos mitades. El mundo habitable (en griego “oikoumenê”)
consistía en dos zonas relativamente pequeñas de tierra al norte y al sur del
Mediterráneo (conteniendo España, Italia, Grecia y Asia Menor en un lado y Egipto y
Libia en el otro), junto con las tierras al este del Mediterráneo: Palestina, Asiria, Persia
y Arabia.
El primer mapa del mundo con un sistema de meridianos: el mapamundi de Eratóstenes
Eratóstenes de Cirene (275-194 a.C.) fue, sin lugar a dudas, el gran reformador de la
cartografía griega. Confeccionó un mapamundi, que, aunque perdido, se ha podido
reconstruir con gran precisión, gracias a los relatos de diversos exploradores y marinos
con la ubicación de los mares, tierra, montañas, ríos y poblaciones.
Reconstrucción de cómo podría haber sido el mapa de Erat óstenes.
El mapa de Eratóstenes es el primero en establecer un sistema de meridianos y divide
a la tierra habitada en departamentos, a los que él denomina sphragidas.Estos
departamentos se apoyaban en dos ejes perpendiculares: uno con dirección Norte-Sur,
que era el meridiano que pasaba por Siena y Alejandría, y el otro de Oeste a Este, que
pasaba por las Columnas de Hércules, Atenas y Rodas.
El primer mapamundi con un sistema de latitudes y longitudes: el mapamundi de
Ptolomeo
A día de hoy no se conserva ninguno de los mapas originales del geógrafo griego del
siglo II a. de C. El origen del mapamundi de Ptolomeo está en su obra ‘Geographia', en
la que realiza una detallada descripción de lo que él creía que era el mundo.
Para ello describe distintos lugares utilizando por primera vez un sistema de latitudes y
longitudes, que si bien es diferente al utilizado hoy en día, fue ampliamente usado
posteriormente por otros geógrafos.
A trav és de los datos recogidos en este libro, varios cartógrafos realizaron mapamundis,
en lo que fueron las primeras aproximaciones a la distribución de los continentes en el
planeta.
Mapa bizantino del mundo según la primera proyección de Ptolomeo (cónica), datado
en torno a 1300. Fuente: Wikipedia.
Nunca se hallaron los mapas confeccionados por el geógrafo griego. Pero el hecho de
que su Geographiacontenga miles de referencias a distintas partes del viejo mundo e
incluso coordenadas de varias de ellas, hizo posible que los cartógrafos reconstruyesen
la visión del mundo de Ptolomeo cuando el manuscrito fue redescubierto cerca del año
1300.
Sin duda la influencia de Ptolomeo sobre la cartografía posterior es enorme, siendo el
primer cartógrafo que empezó a dar forma al mundo de una manera más sistematizada y
empírica.
Ejemplar del Mapamundi de la Cosmographia de Ptolomeo, perteneciente a la
Biblioteca Nacional (S. XVI).
Las primeras representaciones de accidentes geográficos: el mapa de Al-Idrisi
Entre los siglos VIII y XV cartógrafos, exploradores y viajeros musulmanes escribieron
innumerables libros y tratados sobre la geografía de Europa, África, India y China. Sus
textos superaban en mucho a los realizados por los europeos.
Entre todos los geógrafos musulmanes, el más destacado es, sin duda, Abu Abdullah
Muhammad al-Idirisi. En su mapamundi (Tabula Rogeliana, llamada así por el rey
Roger de Sicilia, donde Al-Idrisi residía) el cartógrafo árabe contaba con que la tierra
era redonda, con una circunferencia de 37.000 kilómetros (menos de un 10% de error
sobre las dimensiones reales).
Tabula Rogeriana.
Actualmente se conservan diez copias manuscritas de la Tabula de Rogeliana, la más
antigua de 1325. En esta obra se abandona la tradicional utilización de formas
geométricas basadas en los mapas de Ptolomeo.
Se introducen importantes innovaciones cartográficas como la representación de los
mares por medio de líneas onduladas, las montañas o relieves. Asimismo por
primera vez se representan ríos y la localización de ciudades.
En el mapa el eje norte-sur está invertido respecto al que se utilizaría por los cartógrafos
europeos desde el Renacimiento hasta nuestros días, siguiendo la convención ptolemaica.
La cartografía medieval: el mapa de Hereford
El mapa de Hereford, realizado en torno al año 1.300 y redescubierto en el siglo XX,
es algo así como la Biblia cartografiada. El mapa está realizado en el conocido como
formato de T en O. El primero en realizar este tipo de mapamundis fue Isidoro de
Sevilla, que en sus ‘Etimologías' indica cómo deben realizarse.
La O representa el mundo de forma circular, la forma geométrica perfecta, rodeado por
el océano. La T hace referencia a la articulación del espacio interior a la vez que alude a
la cruz.
Mapa de Hereford
Se trata de un mapa imbuido de una alta carga ideológica. En el centro se sitúa
Jerusalén, con la cruz. En la parte superior, fuera del círculo, se representa el
Pantocrátor que domina la tierra. Bajo él, al borde del mundo, una isla redonda
representa el paraíso terrenal. De acuerdo con la lógica de los mapas de T en O, el
mundo habitable lo forman los tres continentes conocidos del hemisferio norte.
Asia queda representada en la mitad superior mientras que África ocupa el cuadrante
inferior derecho. Está separada de Europa por las columnas de Hércules que aparecen
pobladas también por seres fantásticos y monstruos. Junto a las imágenes cristianas y
bíblicas dominantes aparecen elementos de la mitología clásica, como es el caso del
Minotauro en el laberinto de Creta.
¿La primera aparición del nuevo Mundo en un mapa?: el mapamundi de Vinlandia
Podría ser el primer mapa en el que aparece una representación de América,
representada como “Vinlandia” y supuestamente descubierta por los vikingos. Pero se
duda de su autenticidad. Presuntamente es del siglo XV, copiado de un original del siglo
XIII. El mapa representa una masa de tierra en el Atlántico llamada Vinlandia y se dice
que fue visitada en el siglo XI.
Mapa de Vinlandia
Existen, sin embargo, serias dudas sobre su autenticidad, sobre todo debido a la tinta
con la que fue trazado que comenzó a sintetizarse en 1923 y es muy difícil de encontrar
en estado natural.
Otro de los grandes problemas es la calidad de la representación de Groenlandia,
demasiada buena para ser un territorio que no comenzó a explorarse en profundidad
hasta el el siglo XIX.
La primera representación inequívoca de América: el mapamundi de Juan de la Cosa
El mapa de Juan de la Cosa fue realizado por este marino cántabro en 1500 en El Puerto
de Santa María (Cádiz). Es la representación inequívoca del continente americano
más antigua conservada.
En el mapa, que puede visitarse en el Museo Naval de Madrid, aparecen las tierras
descubiertas hasta finales del siglo XV por las expediciones castellanas, portuguesas e
inglesas a América.
También muestra una gran parte del viejo mundo, según el estilo típico de los
portulanos medievales, incluyendo noticias de la reciente llegada de Vasco de Gama a la
India en 1498.
Mapa de Juan de la Cosa
Así, en el mapa se puede apreciar el mundo conocido hasta entonces, a finales del
siglo. Muestra Asia y América separadas por una masa de agua independiente, el
océano Pacífico, y a América del norte y América del sur como dos continentes
autónomos. El contorno de África está dibujado de acuerdo con los por entonces
últimos descubrimientos portugueses.
El mapa fue hecho de manera vertical, es decir que el Occidente corresponde a la parte
superior del mapa y el Oriente a la parte inferior, el norte se sitúa a la derecha y el sur a
la izquierda.
En la parte superior aparece una efigie de San Cristóbal, aunque puede ser un retrato del
mismo Colón, situado a poniente de las Antillas y aparece una inscripción que
dice: “Juan de la Cosa la fizo en el Puerto de S. Mª en año de 1500”.
La primera vez que se habla de América: el mapamundi de Waldseemüller
El mapamundi de Waldseemüller, también conocido como Universalis Cosmographia,
publicado bajo la dirección del cartógrafo Martin Waldseemüller, es el primero en el
que se utiliza el nombre de “América” al considerar a Américo Vespucio descubridor
del
nuevo continente.
Acompañaba
titulado Cosmographiae Introductio.
a
un
pequeño
tratado
de
geografía
La única copia que sobrevive del original de 1507 del mapa de Waldseemüller está en la
Biblioteca del Congreso de Estados Unidos Fuente.
El conjunto, con doce hojas separadas de 430 x 590 mm cada una, representa la tierra
mediante una modificación de la proyección cónica de Ptolomeo, en la que los
meridianos son líneas curvas y los paralelos forman líneas concéntricas.
Tiene forma cordiforme (de corazón) y aparece coronado por dos medallones con
sendos hemisferios: junto al de la izquierda, ocupado por Asia, África y Europa, se
dibuja a Ptolomeo, y en el de la derecha, con la representación de América, aparece el
retrato de Américo Vespucio.
El primer mapamundi científico: el de Diego Ribeiro
En 1527 Diego Ribeiro, un portugués a las órdenes del Rey de España creó el primer
mapa que podemos considerar científico como tal, usando perfectas latitudes. Aún no
aparecen ni la Antártida ni Australia. La representación del mapamundi está
fuertemente influenciada por la información obtenida durante el viaje de Magallanes y
Elcano alrededor del mundo.
Mapa de Diego Ribeiro
El mapamundi delinea de forma muy precisa las costas de América Central y del Sur.
Muestra toda la costa este de América pero la costa oeste sólo desde Guatemala a
Ecuador. Por otro lado, el mapa por muestra por primera vez el Pacífico en toda su
extensión y también es el primero que enseña la costa norteamericana como un
continuo. También se muestra la demarcación del Tratado de Tordesillas.
El triunfador: el mapamundi de Mercator
En 1569 Gerardus Mercator hace su gran contribución con el mapa cilíndrico. El mapa
así como la forma de la proyección geográfica supuso toda una revolución en la
navegación del siglo XVI y en adelante. Se convertiría en una proyección
estándar conocida como la proyección de Mercator.
Mapa de Mercator de 1569. Fuente: Wikipedia.
Mientras la escala lineal es constante en todas las direcciones alrededor de cualquier
punto, preservando las formas y proporciones de los objetos pequeños, la proyección
distorsiona el tamaño de las formas grandes, de manera que la escala aumenta desde el
ecuador a los polos, donde se convierte en infinita. Las leyendas del mapa muestran que
estaba concebido expresamente para la navegaci ón marina.
El compendio cartográfico, el ‘Theatrum Orbis Terrarum':
El ‘Theatrum Orbis Terrarum' es considerado el primer atlas moderno. Escrito
por Abraham Ortelius, este atlas es considerado a menudo como un resumen de la
cartografía del siglo XVI así como el primer Atlas. Estaba compuesto por 53 mapas
basados en diferentes autores y adaptados por Ortelius.
Theatrum Orbis Terrarum
El mundo se completa con los alrededores: Samuel Dunn
El mapa de la Tierra, la Luna, las constelaciones en el firmamento y los planetas es todo
un compendio cartográfico llevado a cabo por Samuel Dunn en 1794. Es un mapa de
tal calidad que sin duda supone un paso adelante para la cartografía.
Samuel Dunn
Otras visiones del planeta: el mapamundi de Peters
Esta proyección apareció por primera vez en 1856, publicada en el Polish Geographical
Magazine por James Gall. De hecho, en justicia deberíamos hablar de la proyección de
Gall-Peters. Es una proyección equiárea, que representa proporcionalmente las áreas
de las distintas zonas de la Tierra.
Mapamundi con la proyección de Peters
La proyección Peters trata de huir de la imagen eurocéntrica del mundo y es capaz de
representar las latitudes altas hasta los 90º. Las distorsiones menores se encuentran en
las latitudes medias, donde vive la mayor parte de la población. Con esta proyección se
mantiene la superficie real de los países, pero las formas y distancias son modificadas.
La tierra en tres dimensiones: Google Earth
Google Earth ofrece mapas de la tierra a partir de la combinación de imágenes satélite,
fotografías aéreas y Sistemas de Información Geográfica (SIG) en un globo terráqueo
de tres dimensiones. La primera versión de Google Earth fue lanzada en 2005 y
actualmente está disponible en PC para Windows, Mac y Linux. En 2013 se había
convertido en el programa má s popular para visualizar cartografía, con más de mil
millones de descargas.
Google Earth
Google Earth permite introducir el nombre de un hotel, colegio o calle y obtener la
dirección exacta, un plano o vista del lugar. También se pueden visualizar imágenes vía
satélite del planeta. También ofrece características 3D como dar volumen a valles y
montañas, y en algunas ciudades incluso se han modelado los edificios. La forma de
moverse en la pantalla es fácil e intuitiva, con cuadros de mando sencillos y manejables.
Sin duda la última revolución cartográfica, ¿cuál será la siguiente?
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Gonzalo Prieto
http://gonzaloprieto.es
Editor y creador de Geografía Infinita. Apasionado por la geografía y los viajes.
Periodista especializado en comunicación corporativa.
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14 COMENTARIOS
1.
Javier 19 noviembre, 2017 at 14:42
Muy buenas tardes.
Un articulo muy interesante, tanto es asi, que actualmente estoy
haciendo mi trabajo fin de carrera donde incluyo una breve reseña
historica cartografica y siempre encuentro el mismo dilema cual
es el mapa mas antiguo. Pues bien yo tengo la siguiente lista que
me gustaria que alguien me pudiese confirmar ya que he estado
mirando tanto en publicaciones como en internet para
asegurarme, al menos las primeras ya que conforme nos
acercamos a nuestra era existen muchos mas. Muchas gracias.
Defensa de mamut (colmillo) 27.000 años.
Piedra tallada en la cueva de Abauntz (Navarra) 13.660 años a.C.
Plano mural de Çatalhöyük 6.200 años a.C.
Tablilla de arcilla de Nuzi 3.800 años a.C.
Tablilla de arcilla de Nippur 1.500 años a.C.
Grabado rupestre de Bedolina 2.000 años a.C.
Responder
o
Geografía Infinita 19 noviembre, 2017 at 14:57
Hola Daniel,
la verdad es que yo no tengo la respuesta, tendría que
empezar la misma búsqueda en la que estás, que de
hecho me parece un tema de post muy bueno. ¿Cuál
es el mapa más antiguo del mundo? Quizá algún
lector del blog te pueda ayudar. Si avanzas algo, nos
cuentas.
Suerte con el TFM.
Saludos,
Gonzalo
Responder

Javier 19 noviembre, 2017 at 16:15
Resulta extraño que no exista una lista
cronologica fidedigna en los tiempos que
estamos sobre la cartografia y sus
primeros mapas y no solo de los mas
conocidos hasta la fecha.
A esto habria que añadir cual seria el mas
antiguo con consideracion de mapa, no
solo en base a su datacion, sino de acuerdo
a la propia definicion de mapa, que
tambien existen varias…pero esto seria
otra historia aun mas dificil y mucho mas,
que estuvieran de acuerdo toda la
comunidad.
Un saludo, Gonzalo.
Responder
2.
wandra 15 octubre, 2017 at 20:02
Buenas, el mapa mas antiguo conocido no es el de babilonia si no
el de Katal Huyuk en Turquía que se pensaba que representaba la
piel de un leopardo, pero expertos en el 2004 descubrieron que
representaba un conjunto urbano organizado y planificado a vista
de pájaro.
Responder
3.
Jazmín 24 septiembre, 2017 at 4:45
Buenas fuentes, buena síntesis
Responder
4.
Cintia 29 septiembre, 2016 at 17:59
Cintia de 3º Eso/C Me gusta más el 2 porque dice como fue el
primer mapamundi en escala y me parece interesante como se
hizo.
Responder
5.
Fernanda Moctezuma 21 septiembre, 2016 at 23:20
Excelente articulo, muy interesante gracias por compartir
Responder
6.
Antoni 20 septiembre, 2016 at 17:12
Muy interesante. Hay que admitir que hay como un período de no
evolución de los mapas en la edad media. También debemos
admitir que el GPS y Google Maps han sido la gran revolución
cartográfica de los últimos 100 años.
Saludos y muy buena entrada
Responder
o
Geografía Infinita 21 septiembre, 2016 at 23:29
Muchas gracias Antoni. Sin duda, han sido una gran
revolución. Probablemnete ya nada es igual …
Saludos,
Gonzalo
Responder
7.
Fernando 20 septiembre, 2016 at 16:30
Muy buen artículo, te sugiero añadir que el mapa de Juan de la
Cosa se encuentra en el Museo Naval de Madrid, para quien
quiera visitarlo.
Responder
o
Antonio 21 septiembre, 2016 at 7:19
El nº 8 corresponde a la carta origimal de Juan de la
Cosa, que se halla en el Museo Naval de Madrid,
realizado en 1600.
Responder
o
Geografía Infinita 21 septiembre, 2016 at 23:30
Muy buen apunte Fernando, por supuesto, lo
incluimos.
Saludos,
Gonzalo
Responder
8.
LUIS RONNY AÑEZ AÑEZ 20 septiembre, 2016 at 5:44
muy interesante, creo que se podria realizar entre todos un
DICCIONARIO GEOGRÀFICO MUNDIAL, CON DATOS
ACTUALES.
TODOS TENEMOS DATOS GEOGRAFICOS, ECONOMICOS
Y OTROS DE NUESTROS PAISES, ORGANICEMOSLO
PODRIAMOS HACER CON TODAS LAS UNIVERSIDADES
DE CADA PAIS.
NOSOTROS EN BOLIVIA, APOYARIAMOS A SER LOS
PRIMEROS.
Responder
9.
Mirta elena 20 septiembre, 2016 at 3:16
Muy buen material, una cronologia cartográfica sencilla pero muy
elocuente y útil como material pedagogico. Aquellos que, con el
nuevo paradigma, sostienen que ya no son necesarios los mapas
para comprender la geografia y no los utilizan prioritaria mente en
la enseñanza de esta disciplina, han perdido la pasión por conocer
el mundo a través del tiempo.