El gas Acetileno puro es un compuesto químico de Carbón e Hidrógeno. No tiene color, es un gas altamente inflamable y un poco más ligero que el aire. En estado comercial, tiene un olor característico similar al del ajo. El Acetileno se obtiene mediante la reacción del agua con el Carburo de Calcio. Los acumuladores para contenerlo, son llenados con un material poroso que contiene acetona, en el cual se disuelve el Acetileno, de esta forma, se almacena en condiciones seguras a baja presión. El 65% de este gas se utiliza en procesos de corte y soldadura (Oxígeno-Acetileno). El 35% restante, generalmente es utilizado para síntesis química y otras aplicaciones químicas. GENERALIDADES El Acetileno puro es un gas incoloro, altamente inflamable y con un olor similar al éter; con pureza comercial el acetileno tiene un olor característico muy parecido al ajo. Puede ser almacenado y utilizado con seguridad almacenado en un cilindro denominado acumulador, el cual es llenado con un material poroso y acetona para disolver el gas. El Acetileno, cuando no es disuelto en acetona en un cilindro o acumulador con masa porosa, empezará a descomponerse a presiones mayores a 15 psig. (1kg/cm2 aprox.). El producto de disociación es Carbono en forma de hollín e hidrógeno, produciendo cantidades muy elevadas de calor, fenómeno éste que puede llegar a producir explosiones muy violentas. El acero y hierro forjado son materiales recomendados para tuberías de Acetileno. El acero rolado, forjado, fundido o maleable puede ser utilizado en conexiones. El hierro fundido no puede ser utilizado para fabricar conexiones. El cobre no aleado, la plata y el mercurio, nunca deben ser utilizados en contacto directo con el Acetileno, debido a que hay posibilidad de que se formen acetiluros explosivos. El Acetileno húmedo producirá acetiluros explosivos en el cobre, latón 70-30 y aluminio-bronce. El contenido total de Acetileno en un cilindro o acumulador se determina por el peso (no por presión). El peso tara es restado del peso total para determinar el contenido total de acetileno en kg. Para determinar el contenido del gas en m3 (a 15¡ C y 1 atm.) se deberá multiplicar el contenido en kg. por 0.9008. El símbolo químico del Acetileno es C2H2. TOXICIDAD El Acetileno está catalogado como un simple asfixiante y como un gas anestésico. Los experimentos no han mostrado ningún efecto crónico o peligroso por la exposición a concentraciones muy elevadas de Acetileno. OBTENCIÓN El Acetileno es obtenido de la reacción del agua y carburo de calcio. USOS El 65% de este gas se utiliza en procesos de corte y soldadura (Oxígeno-Acetileno). El 35% restante, generalmente es utilizado para síntesis química y otras aplicaciones químicas. APLICACIONES TÍPICAS •En corte de aceros al carbón. •Procesos de soldadura autógena. •Análisis químicos. GRADOS DE PUREZA DISPONIBLES •Industrial. •Absorción atómica. ACUMULADORES O CILINDROS Los acumuladores o cilindros de Acetileno contienen un material de relleno (masa porosa) y un solvente mismos que normalmente son suministrados en contenedores de acero vacíos de tamaño estándar para servicio en gases comprimidos, además de los mecanismos de seguridad, (fusible) válvula y capuchón de protección. CUBIERTA DEL ACUMULADOR O CILINDRO La cubierta del acumulador o cilindro cumple con las especificaciones del departamento de transportación (DOT) de los Estados Unidos de América DOT-8 ó ISO-3708. Puede estar fabricado con el cuerpo rolado y con soldadura en el costado y tapas superior e inferior. La presión de servicio es de 250 psig. a 70¡ F (17.6 kg/cm2 a 21 ¡C). Los acumuladores son probados hidrostáticamente de la cubierta exterior a presiones de 2 a 3 veces la presión de servicio previo al llenado de la masa porosa. La prueba hidrostática periódica no es requerida. MASA POROSA Los primeros acumuladores o cilindros fueron llenados con masa porosa que consistía en calcio poroso, carbón, asbesto y cemento. EL calcio y carbón eran los materiales porosos, el asbesto se utilizaba para fortalecer la masa y el cemento como aglutinante. Actualmente los cilindros tienen cal sílice a la cual algunos fabricantes le agregan asbesto, carbón y otros materiales para fabricar una masa porosa ligera y con alta porosidad. Los materiales de relleno deben tener la proporción adecuada para obtener una masa homogénea que llene completamente la cubierta de acero, dejando el claro especificado por DOT e ISO para resistir la fractura de la masa porosa durante el manejo rudo de un acumulador descarga de Acetileno. Las requerimiento de porosidad de construcción de un acumulador o cilindro, y obtener la mejor capacidad de carga y especificaciones DOT-8 e ISO-3708 definen el la masa porosa. La figura muestra un corte de la o cilindro de Acetileno del tamaño común (35 lts.). TAMAÑO DE ACUMULADORES O CILINDROS La tabla de especificaciones de acumuladores o cilindros, enlista algunas de las dimensiones, pesos y capacidades de los tamaños mas comunes de acumuladores o cilindros en servicio. Tamaño IMC IA IB IC ID Especificaciones de acumuladores o cilindros Peso Dimensión Peso lleno Capacidad vacío normal mm. (Kg.) total (m3) (Kg.) 104.6 x 369.8 2.9 3.4 0.36 241.3 x 739.9 28.9 33.2 3.00 241.3 x 905 38.6 43.9 4.00 241.3 x 1069.8 48.1 54.6 5.00 241.3 x 1192 56.4 63.2 5.80 MECANISMOS DE SEGURIDAD El acumulador o cilindro está protegido contra temperaturas excesivas por un tapón fusible, fabricado con material de bajo punto de fusión el cual funde a una temperatura de 100°C. ACETONA La acetona es cargada en el acumulador o cilindro y llena completamente los poros de la masa porosa, La acetona es el solvente en el cual se disuelve el gas acetileno cargado en el cilindro. Las reglamentaciones DOT e ISO controlan el contenido total al máximo permisible de acetona y Acetileno en el acumulador o cilindro de acuerdo a su tamaño. MEDIDAS DE SEGURIDAD Los usuarios deben conocer y entender las propiedades del Acetileno y la construcción de los acumuladores o cilindros. Las reglas básicas de seguridad mostradas a continuación son una guía para el manejo, almacenamiento y uso de los acumuladores o cilindros de Acetileno. 1- Siempre almacene y utilice los acumuladores o cilindros de Acetileno en posición vertical para prevenir la pérdida de acetona; esto ayudará a aumentar la capacidad del acumulador o cilindro para mantener disuelto el Acetileno. 2- No maneje los acumuladores descuidadamente o con rudeza para prevenir daños al acumulador o cilindro. La caída de acumuladores o cilindros pueden causarle fugas en el fusible de seguridad y/o válvula. Golpes con abolladuras agudas en el acumulador o cilindro pueden romper la masa porosa en el área del golpe y provocar la existencia de huecos donde el Acetileno libre (sin masa porosa ni acetona) pueda acumularse y descomponerse a la presión del cilindro, ocasionando una violenta reacción. 3- Mantenga los acumuladores o cilindros alejados de fuentes externas de calor. Los acumuladores o cilindros no están diseñados para temperaturas mayores a 54°C. 4- Proteja de la humedad la tapa y arillo inferiores del acumulador o cilindro. 5- Durante el almacenamiento separe los acumuladores o cilindros de Acetileno (gases inflamables) del Oxígeno y otros cilindros de gases oxidantes. Separe los acumuladores o cilindros llenos de los vacíos. Mantenga un mecanismo de protección para evitar la caída de los acumuladores o cilindros por golpes accidentales. 6-Utilice reguladores y mecanismos de alivio de presión cuando conecte los acumuladores o cilindros a circuitos con menor presión de servicio. 7- Siempre realice pruebas de jabonadura en todos las reguladores, sopletes, mangueras y conexiones del cilindro antes de colocar el equipo de Acetileno en servicio. Las fugas de Acetileno en un espacio confinado pueden causar la recolección del gas alcanzando con facilidad concentraciones superiores al límite de inflamabilidad inferior del Acetileno en aire de 2.5%, existiendo en estas circunstancias el riesgo de explosión. 8-No utilice el Acetileno a presiones mayores de 1 kg/cm2, ya que a esta presión empieza el riesgo de incendio o explosión. 9-Los acumuladores o cilindros de Acetileno con fugas deberán ser trasladados a un área abierta: estos deberán ser marcados indicando peligro. Nunca intente parar las fugas por los fusibles de seguridad. Notifique a su proveedor inmediatamente. 10-En la mayoría de los casos, es mejor permitir incendiarse a un cilindro de Acetileno que extinguir el fuego. La excepción es un cilindro pequeño con fuego en las conexiones mismo que puede ser extinguido aplicando un trapo húmedo. En estos casos se deben extremar las precauciones debido a que el calor de una pequeña flama puede fundir los fusibles de seguridad y causar la descarga rápida del Acetileno produciendo un incendio. El agua puede ser utilizada como un medio para prevenir la prolongación del incendio a otros cilindros. 11-Mantenga la válvula cerrada cuando el cilindro o acumulador no esté en servicio o ya se encuentra vacío. También cierre las válvulas y libere la presión del regulador y soplete al final del turno o del día de trabajo. Mantenga los capuchones de los cilindros bien roscados cuando estén almacenados los cilindros o vayan a ser trasladados. 12-Si un cilindro de Acetileno recibe un golpe que produzca una abolladura profunda, un corte en el metal o cualquier otro defecto mecánico, marque el defecto con un plumón o crayón mediante un círculo notorio, para alertar a su proveedor del defecto. Las leyes federales prohiben que las personas que no sean fabricantes reparen los cilindros de Acetileno o sus v‡lvulas. Los cilindros inservibles deben ser desechados solamente por personal experto. 13- La válvula del cilindro de Acetileno se recomienda no abrirla más de 1 1/2 vueltas utilizando la llave adecuada para abrirlo. 14- El rango de extracción del Acetileno no deberá exceder de 1/7 de la capacidad total del cilindro por hora. 15- Si un capuchón de algún cilindro es muy difícil de remover, no le aplique una fuerza excesiva o una palanca fuerte por los orificios de ventilación del capuchón. Coloque una etiqueta anotando el problema o marque el defecto sobre el cuerpo del cilindro con un plumón o crayón y regrese el cilindro a su proveedor. 16- No utilice llaves sobre las válvulas equipadas con volante. Si la válvula está defectuosa coloque una etiqueta al cilindro identificando el problema y regreselo a su proveedor. 17-Los cilindros nunca deberán ser llenados por personal no calificado. Sólo el productor de acetileno con personal debidamente entrenado podrá llenar los acumuladores. El trasvasado de cilindros en ningún caso está permitido. 18-Siempre utilice un carro portacilindros para mover los cilindros de un lado a otro, en el cual los cilindros estén bien sujetos. 19-Nunca abra la válvula al medio ambiente. Recuerde que el Acetileno es un gas flamable. 20-Regrese los cilindros con una presión residual mínima de 2 kg/cm2. 21-El almacenamiento de los cilindros debe realizarse en un lugar techado con ventilación. 22-Coloque letreros de No Fumar en donde se almacene el Acetileno. 23-Es importante tener y conocer la hoja de datos de seguridad del acetileno. EQUIPO DE PROTECCIÓN PERSONAL Para el manejo de los cilindros utilice anteojos, zapatos, guantes de seguridad, y ropa 100% algodón. El equipo de protección que debe ser usado para procesos de corte o soldadura debe ser: guantes de soldador, gafas para soldar, mangas y peto de carnaza. PRIMEROS AUXILIOS Las personas expuestas a la inhalación de altas concentraciones de Acetileno deben ser trasladadas a un lugar con aire fresco. Si existen problemas de respiración o ésta se ha detenido, utilice respiración artificial de preferencia de boca a boca. Suministre oxígeno si hay disponible y solicite ayuda médica. Combate contra incendios Debido a que el Acetileno es un gas flamable, se deben tomar precauciones para extinguir el fuego hasta que la fuente de la fuga del gas pueda ser parada. Es importante prevenir la acumulación del Acetileno en algún espacio confinado debido a que el gas puede encenderse y explotar. En todos los casos de incendios con cilindros de Acetileno, el área debe ser evacuada tan rápido como sea posible. Se debe dejar a cargo del control de la emergencia a alguna persona con el conocimiento suficiente del manejo de cilindros en incendios. Si es posible, primero detenga el flujo de Acetileno cerrando la válvula y despues enfríe todos los materiales del área a temperaturas menores a sus puntos de ignición. Los fusibles de seguridad localizados en la tapa inferior o en la parte superior funden a 100¼C. Si el fusible llega a fundirse, las flamas alcanzarán una distancia aproximada de 5 mts. Los extintores de polvo químico o bióxido de carbono podrán ser utilizados para extinguir pequeñas flamas de Acetileno. Si el fuego de un cilindro de Acetileno se propagó a otro (a), es muy importante rociar una gran cantidad de agua en los cilindros adyacentes, para prevenir que los fusibles de seguridad sean derretidos descargando cantidades considerables de Acetileno que agraven la emergencia. RECOMENDACIONES DE SEGURIDAD Se recomienda observar las siguientes normas para el manejo y almacenaje de gases inflamables comprimidos, disueltos o licuados con máxima seguridad. Las precauciones adicionales dependen de la categoría del gas en cuestión (combustible, oxidante, o inerte), sus propiedades individuales y los procesos en los que son utilizados. •Sólo personas debidamente preparadas y con experiencia deben manipular los gases. •Nunca deteriorar o quitar las etiquetas de identificación colocadas en los envases. •Identificar plenamente el gas contenido antes de utilizarlo de acuerdo a la etiqueta del producto. •Comprender y conocer las propiedades y riesgos asociados con cada gas que deba manipularse o utilizarse, contenidos en la hoja de datos de seguridad. •Por tratarse de materias peligrosas, antes de utilizar los gases, debe existir un plan de emergencia, por si fuera necesario. •Si el cilindro no está en uso deberá traer su capuchón puesto. •Utilizar los equipos de protección individuales adecuados para los diversos procesos de soldadura (guantes de carnaza, lentes de seguridad, careta protectora, mangas, petos, botas de seguridad, capuchas y ropa de algodón). En el caso de gases inertes es necesario además utilizar ventilación natural o mecánica. •Cuando exista duda sobre el procedimiento correcto de manipulación o uso de algún tipo de gas en particular consultar a su asesor en seguridad . Identificación En los cilindros los productos se identifican a traves de: 1- Calcomanía-Se utiliza una calcomanía colocada en la ojiva, en la cual se menciona el nombre del producto y precauciones principales para su manejo. 2- Ojiva-La ojiva del cilindro está pintada de rojo ladrillo. 3- Válvulas- Las válvulas usadas para este servicio, se identifican para gases inertes o gases inflamables básicamente por la conexión, la cual en ambos casos, es específica para el uso de mezclas y gases para soldar. Adicionalmente en la ojiva se encuentra información relativa a la construcción del cilindro como es: •Número de serie del cilindro. •Símbolo del fabricante y del dueño del cilindro. •Mes y año de pruebas hidrostáticas subsecuentes. •Identificación del primer inspector del cilindro al salir de fabricación. El acetileno no puede ser libremente comprimido como en el caso del oxígeno y otros gases combustibles. Por encima de ½ kg/cm2 el acetileno se puede descomponer en sus elementos y esto produce una explosión.Para almacenar el acetileno es necesario disolverlo, es decir, que se hace absorber por un líquido ávido de acetileno, como en el caso de la acetona. La acetona a su vez está contenida en una materia porosa como el carbón vegetal.- CILINDRO SIN ESCAPE Si el cilindro es sometido a temperaturas superiores a 300° C., un proceso de descomposición se inicia dentro del mismo. La masa porosa efectivamente frena este proceso y la descomposición no se puede extender. CILINDRO CON ESCAPE Si la descomposición de ha iniciado y el acetileno está escapando del cilindro, la descomposición continuará su proceso, ya que continuamente habrá acetileno nuevo que llegue a la zona de descomposición. UNA EXPLOSIÓN PUEDE OCURRIR EN CUALQUIER MOMENTO después de unos pocos minutos y hasta pasadas 48 horas. el interior del cilindro debe ser preparado con una masa porosa de arena, carbón vegetal, amianto, cemento y embebida en acetona para alojar el acetileno · Si nos encontramos con un cilindro de gas acetileno encendido; evacuar, tratar de cerrar la válvula si es posible, no apagar la llama, enfriar el cilindro. Si no se logra cerrar la válvula, podemos dejar quemar el contenido cuidando no calentar el cilindro o similares cercanos. Asegurarse de que el escape no se debió a calentamiento externo del cilindro. · Si se encuentra un cilindro de acetileno cerca o en medio del fuego; evacuar inmediatamente, a más de 300 metros a la redonda, enfriar cilindro con monitor portátil sin personal. Se debe asumir que la descomposición se ha iniciado. Se debe enfriar por lo menos durante 48 horas para asegurar que la explosión no ocurra. Posteriormente sería conveniente sumergir la botella en una piscina. El tubo de acetileno disuelto, es una recipiente de acero sin costura similar al de oxígeno, pero totalmente lleno de material poroso impregnado en acetona, en la cual está disuelto el acetileno. La materia porosa sirve para inmovilizar a la acetona e impedir una inflamación que pueda producirse en la parte superior del tubo.El grafo de salida del tubo de acetileno es de acero con rosca a la izq. El tubo de acetileno se llena a una presión de 15 kg/cm2 a la temperatura de 15 º C. Hay una gran variación con la temperatura y por lo tanto el contenido de acetileno se calcula por peso y no por volumen.Los tubos de acetileno tienen una capacidad de 40 lts y contienen como promedio 5 ½ kg de este gas.- El desprendimiento de acetileno de solución en acetona y su peso a través de la materia porosa que se encuentra muy compacta necesita cierto tiempo. Cuando se trabaja con sopletes de mucho caudal puede ocurrir que el tubo se vacíe más rápidamente en la parte superior que en la inferior. Esto produce un caudal regular y la imposibilidad de soldar.-Ocurre un arrastre de acetona que genera, entre otras cosas, un gran gasto económico. Por lo tanto no se debe sobrepasar un caudal horario máximo o mayor de ¼ del contenido del tubo.Tampoco debe utilizarse el tubo en posición horizontal lo cual facilita la salida de acetona, y el ángulo mínimo de inclinación es de 30º con la horizontal.Precauciones : Se cumple todo lo indicado para los tubos de oxígeno, y sobre todo lo relacionado con el calentamiento anormal que produce variaciones rápidas y excesivas de la presión.Las pérdidas del grifo de salida o en el reductor son detectadas por el olor.- En caso de inflamación del tubo se tratará de apagarlo con trapos húmedos, de lo contrario se dejará arder con el grifo abierto mientras se rocía con gran cantidad de agua.- El acetileno se compone de carbono e hidrógeno, formando sus moléculas un triple enlace químico que es causa de su reactividad. Es un gas combustible, no tóxico, incoloro e inodoro s¡ bien posee un olor característico debido a las impurezas que se producen en su composición. Se obtiene haciendo reaccionar con agua un compuesto del carbono y del calcio, conocido como carburo de calcio. Actualmente también se puede conseguir partiendo del gas metano. La llama que produce el acetileno, es blanca rojiza ofreciendo gran luminosidad. A principios de siglo fue muy utilizado para el alumbrado en las conocidas lámparas de carburo hasta que fue desplazado por la electricidad. Su límite de inflamabilidad es muy amplio en comparación con otros gases de uso común. Con el aire ambiente, es inflamable en una proporción de 2,5 a 81% lo que le confiere un mayor riesgo ante fugas incontroladas. Su principal riesgo se encuentra en su inestabilidad. El gas acetileno es un gas inestable que reacciona químicamente ante cualquier agresión como puede ser: elevando su presión, elevando su temperatura, por percusión o por incompatibilidades con algunas metales puede llegar a explotar. Debido el triple enlace que presenta su estructura molecular, el acetileno se halla en constante tensión. A presión y temperatura ambiente este tensión no es suficiente para originar su descomposición o polimerizaci6n. Pero tan solo elevando la presión del gas por encima de una atmósfera y media, la tensión ya es suficiente para iniciar la descomposición en sus elementos, lo que se realiza con desprendimiento de calor. También una elevación de su temperatura por encima de los 120 grados es suficiente para iniciar la polimerización, lo que también se realiza con desprendimiento de calor. Ambas reacciones siguen un proceso acelerado que finalmente es explosivo El acetileno se puede licuar con facilidad, igual que se hace con el gas butano en las bombonas, pero su inestabilidad en estado líquido lo hace fácilmente explosivo. El acetileno es incompatible con algunos metales como la plata, el cobre o el mercurio, en contacto con los mismos produce acetiluros de tipo pulverulento los cuales son altamente explosivos. Para poder comercializar el acetileno a presiones superiores a dos kilos de forma que ofreciera unas garantías de seguridad, fue necesario construir un recipiente de especiales características capaces de frenar su inestabilidad y fácil descomposición. Al principio se comprobó que la acetona es el mejor disolvente del acetileno, por lo cual el gas se podía mantener disuelto en acetona elevando su presión sin riesgo. El acetileno queda disuelto en la acetona de igual forma que el gas carbónico se disuelve en el agua dentro de un sifón o cualquier bebida gaseosa. La acetona actúa como pacificadora de las moléculas que por la presión tienden a chocar y rechazarse lo que es causa de su descomposición con elevación progresiva de la temperatura. La acetona envuelve a las moléculas de acetileno formando un mullido cojín que las separa entre si, evitando la tensión de su contacto directo. El sistema se perfecciono llegando al envase actual que consigue mayor aislamiento de las moléculas al estar cubierto su interior por una masa neutra y porosa que impide que sobre la superficie de la acetona puede existir acetileno a presión elevada, de tal forma que se anula prácticamente el riesgo de reacción. Este material poroso que ocupa del 80 al 90% de la capacidad total de la botella, puede compararse con une gran esponja sólida, llena de pequeñísimas cavidades que se comunican entre si. Esta compuesta por diferentes substancias según patentes de los fabricantes La materia porosa ayuda a la acetona, de forma que cada poro actúa como recipiente independiente de presión, separando en distintas cavidades a pocas moléculas disueltas en acetona, lo que permite que sean cargadas y comercializadas las botellas con suficientes garantías de seguridad. Una botella de acero de acetileno de 40 litros de capacidad queda reducida a 30 litros una vez dotada del relleno poroso. Para impregnar la substancia porosa se la añaden 16 litros de acetona que permiten la disolución de 6.000 litros de acetileno a 15 atmósferas de presi6n, con lo cual aun quedan 4 litros de capacidad para compensar dilataciones de la acetona por cambios de temperatura exterior. Las botellas llevan marcadas en el exterior la tara, que corresponde a la suma de envase, más relleno poroso más acetona, pudiendo conocer el contenido de gas por pesada, contando que un metro cúbico de gas en condiciones normales pesa un kilo ciento diez gramos. Cuando se consume gas de una botella de acetileno siempre se produce un arrastre de gotas de acetona, para evitar que este sea excesivo nunca se debe sobrepasar un caudal equivalente a la cuarta parte de la capacidad de la botella, es decir, para una botella de 40 litros de capacidad, el caudal máximo de consumo será de diez litros hora. Para evitar un arrastre excesivo de acetona, las botellas de acetileno deben utilizarse en posición vertical o como máximo recostadas de forma que la ojiva quede un metro más alta que la base. Se recomienda no exponerlas al sol ni cerca de una fuente de calor. Como ya sabemos, con el calor todos los gases aumentan de presión y con el acetileno este acción es doblemente peligrosa. El calor disminuye la viscosidad de la acetona mientras la presión aumenta, lo que facilita la tensión en sus moléculas. Se ha de evitar que las botellas estén sometidas a vibraciones ya que el rozamiento de la masa porosa con la pared interior de la botella produce un calor suficiente para alejar la acetona del acetileno dejando a este libre para reaccionar. Los mismos efectos pueden ocurrir si las paredes del cilindro reciben un golpe, como puede ser la caída de la botella contra el suelo. El impacto puede iniciar la polimerización aunque las condiciones de acetona y masa porosa sean correctas en la botella. Una vez iniciada la reacción exotérmica, se va elevando la temperatura hasta llegar a poner la botella al rojo y hacerla estallar. Por ello es necesario que en el lugar de trabajo las botellas estén sujetas o bien montadas en carretillas porta botellas especialmente diseñadas para el transporte de las mismas, con fijaciones que evitan un posible vuelco. 0 por tocar con la boquilla del soplete la pieza que se está cortando a soldando, por presiones inadecuadas de trabajo a por comunicación en el mezclador situado en el soplete por falta de un periódico mantenimiento. Puede suceder que después de un chasquido seco, el soplete se apague oyendo seguidamente un silbido en el interior del soplete al tiempo que aparece una llama puntiaguda y humeante, ello indica que se ha producido un retroceso de llama hacia la botella. El retroceso de llama puede ser más escandaloso al explosionar la tubería flexible saliendo llamas de la misma, siendo la causa la entrada de oxigeno a presión elevada en la tubería de acetileno de menor resistencia Para evitar tales casos existen válvulas anti retroceso de llama que se deben colocar siempre en las salidas de los manoreductores de oxigeno y de acetileno, pues el retroceso de llama también puede producirse hacía le botella de oxígeno. Cuando las mangueras tengan una longitud superior a tres metros, deberán instalarse además válvulas anti retroceso complementarías a la entrada de oxigeno y acetileno en el soplete o entre gomas a un metro de distancia de este según los casos. La forma de actuar ante un retroceso de llama consistirá en cerrar inmediatamente la botella de oxigeno y la de acetileno aunque se disponga de válvulas anti retroceso, para la cual es necesario que la llave de cuadradillo del grifo de acetileno este siempre puesta en su alojamiento. Ante cualquier tipo de anomalía siempre se cerrará la botella. Si la ubicación de la botella o las llamas no permiten el acceso para cerrar la salida de gas, se podrá extinguir fácilmente empleando un extintor de polvo seco, o C02 dirigiendo el chorro el inicio de las llamas y en dirección de las mismas. Una vez sofocadas las llamas y cerrada la botella se avisará inmediatamente el suministrador. Se comprobará con la palma de la mano la temperatura de la botella y si se observa que está caliente y que esta temperatura va en aumento... Se ha de refrigerar la botella empleando gran cantidad de agua sin moverla de donde se encuentre, los síntomas indican que se ha iniciado la descomposición y solo el frío producido por el agua es capaz de frenarla. Sí la polimerización está avanzada, la botella desprenderá vapor indicando su temperatura elevada, en este caso la refrigeración se realizará desde lugares protegidos desde la máxima distancia que permitan las mangueras. Después de unos veinte minutos de refrigerar con agua sin que se observe vapor, se podrá comprobar de nueva la temperatura con la palma de la mano Se ha de refrigerar con agua durante el tiempo que sea necesario hasta que la botella quede completamente fría, después se tendrá en observación comprobando continuamente su temperatura, S¡ se mantiene fría durante 90 minutos sin refrigerarla se podrá trasladar con cuidado hasta un deposito o bidón con agua donde se introducirá. En todos los casos se recomiende cerrar la botella de acetileno, cuando lo lógico sería abrirla para eliminar el aumento de presión. Cualquier recipiente que contenga líquidos o gases con peligro de explosión por exceso de presión, eliminando la presión al abrir el grifo desaparece el el riesgo Con el acetileno no ocurre así, quizás esta tabla pueda explicar la que sucede en el interior de la botella cuando por diversas causas se inicia la polimerización. El primer dibujo muestra las causas que pueden iniciar la descomposición En el segundo la polimerización continua de forma progresiva, la botella empieza a estar caliente. La tercera botella muestra la reacción exotérmica, las moléculas cercanas el centro de reacción van sumándose a la misma, al tiempo que la acetona se aparte del calor facilitando que la reacción aumente. En el cuarto dibujo ya se ha creado un espacio vacío de acetona. Se produce la destrucción de parte de la masa porosa, la temperatura y la presión son muy elevadas, dejándola en estas condiciones llegaría e explotar Sin embargo la refrigeración con gran cantidad de agua consigue reducir la temperatura y en consecuencia la presión. La reacción se va amortiguando hasta detenerse, la acetona retorna a la zona afectada. Han transcurrido 90 minutos sin emplear agua y no se aprecia temperatura en la botella. En la zona dañada existen gases inactivos como hidrógeno y partículas de carbón a igual presión que el resto de la botella . . . El peligro principal ya ha pasado. No obstante se ha de manejar con cuidado, un golpe seco podría desplazar la masa porosa haciendo que la zona afectada reaccionara a gran velocidad haciendo estallar la botella al instante. Ahora veamos lo que puede ocurrir en el mismo caso pero actuando de forma incorrecta. El empleo de agua es correcto, pero al abrir la válvula de salida con la intención de reducir la presión, se está creando una corriente de gas hacia el exterior. Las moléculas de acetileno fluyen hacia la salida atravesando el centro de reacción en donde aumentan su temperatura y el salir de este forman otro u otros centros de polimerización. Cuanto mayor sea la salida de gas más rápida será le reacción, multiplicándose sin que el agua en este caso de aceleración puede llegar a frenarla. Hubo un tiempo en que se consideraba adecuado abrir la válvula ligeramente para dejar escapar la presión excesiva, hasta el extremo que exíste un país donde están normalizadas las botellas con pequeñas válvulas de escape en la parte baja. No obstante el hollín y las partículas desprendidas por la descomposición obturan la salida después de haber aumentado la reacción. Alrededor de un 15% de los accidentes graves que se producen en los equipos de soldadura, provienen de fallos en las tuberías flexibles por desgaste o cortes en las mismas, de ahí que deban tomarse toda clase de precauciones en cuanto a la calidad, conservación y sujeción de las mismas, tales como.. Para limitar las consecuencias de la posible inflamación de una fuga en las tuberías flexibles, se evitará llevar las mangueras sobre la espalda, hacerlas pasar entre las piernas o mantenerlas enrolladas alrededor de las botellas especialmente mientras se esta trabajando. Para evitar confusiones, siempre debe emplearse la tubería roja (en algún caso verde) para el gas combustible y la azul para el oxigeno. Las tuberías flexibles se unirán a las válvulas anti retroceso de llama situadas en los manoreductores y en el soplete sujetándolas mediante abrazaderas adecuadas. No se utilizaran ligadas con alambre, ni se intentará corregir una fuga mediante cinta aislante, Para localizar una posible fuga se empleará agua jabonosa o bien se introducirá la manguera en un recipiente con agua, nunca se empleará una llama. Se evitará arrastrar por el suelo los flexibles, dejarlos de forma que los alcancen las chispas del propio trabajo a hacerles atravesar zonas de paso sin la adecuada protección. Nunca debe estrangularse una manguera para cortar el paso de gas, por ejemplo para cambiar el soplete o la boquilla del mismo, pues aparte de dañar le tubería no existe una certeza de cierre. En el caso de producirse inflamación de una eventual fuga en el manoreductor, se actuará de forma que el operario no se coloque delante de la llama pues esta puede aumentar de tamaño inesperadamente y lesionarse. Si la llama impide cerrar la botella se emplearé un extintor. Cuando se precise empalmar dos tramos de tubería flexible, se emplearán accesorios de bronce, nunca de cobre. Los metales con aleaciones que tengan más de un 60% de cobre corren el riesgo de formar acetiluros. Una vez vacías, las botellas de acetileno continuaran estando llenas de acetona, por lo cual merecen las mismas precauciones, teniendo de almacenarse con la válvula cerrada y el capuchón roscado, lejos de cualquier fuente de calor. En el soplete arde gas acetileno con el aire ambiente, la llama es blanca y humeante teniendo en estas condiciones pocas aplicaciones prácticas. Para conseguir una combustión adecuada y máxima temperatura precisa mezclarse con oxigeno a presión. El oxigeno "limpia" la llama, ajustando adecuadamente los grifos del soplete, la mezcla inflamable produce un brillante dardo de fuego capaz de superar los 3.I00 grados centígrados de temperatura. El hierro, el acero y la mayoría de metales se transforman en miles de bolitas incandescentes de metal fundido en el lugar donde se une el acetileno y oxigeno a presión.
