La Batalla de Cancha Rayada

Batalla de Cancha Rayada (1818)
La Batalla de Cancha Rayada, también conocida como Sorpresa o Desastre de Cancha
Rayada (19 de marzo de 1818) fue una batalla de la Independencia de Chile,
desarrollada en el marco del periodo independiente de la Patria Nueva, en la cual fueron
derrotadas las fuerzas patriotas mandadas por José de San Martín en el encuentro
sostenido con las fuerzas realistas cerca de Talca.
Antecedentes
Tras la invasión del ejército de José de San Martín, derrotando a la fuerza de Rafael
Maroto que se le opuso en la Batalla de Chacabuco en febrero de 1817, los restos de las
fuerzas leales al monarca tuvieron que replegarse hasta recibir los refuerzos que el
virrey Joaquín de la Pezuela pudo reunir en base a tropas americanas y un batallón y
escuadrón expedicionarios, que atravesaron por el cabo de Hornos, y por tanto no
habían sido retenidos por Pablo Morillo en la Costa Firme.
El grueso del refuerzo debía arribar en la expedición española ése año, y que acudiría en
11 transportes, pero cuyas tropas se sublevaron en el trayecto marítimo, pasándose
además al bando independiente y entregando planos, rutas, puntos de desembarco, y
todo lo que permitió finalmente la captura de la nave escolta, fragata "Reina María
Isabel", y del resto de la expedición casi al completo.
Los realistas de Chile, sin embargo, no había dejado de trabajar para reagrupar sus
fuerzas en el sur, formando un total de 4.612 hombres con 14 cañones, y que al mando
de Mariano Osorio avanzarían en dirección norte para enfrentar a los ejércitos
independientes.
Campaña de Cancha Rayada
Después del juramento de independencia el 12 de febrero de 1818, el ejército unido
argentino-chileno conformado por 8.000 hombres, seguía observando a los realistas que
avanzaron situándose en la ciudad de Talca.
Al caer la noche del 18 de marzo de 1818, el ejército aliado acampó en dos líneas
paralelas dispuesto a pasar la noche. El general y libertador argentino José de San
Martín viendo su posición muy comprometida, decidió cambiar de posición antes del
amanecer, pero a iniciativa del general José Ordóñez, los realistas decidieron atacar
cuanto antes.
Sorpresivamente, San Martín fue avisado de que el enemigo salía de la ciudad, y sin
tiempo para organizar la defensa, fue atacado por las tropas realistas. La confusión y el
pánico desorganizaron las filas patriotas. Pero el general Juan Gregorio de Las Heras,
que conocía la táctica realista de tomar por sorpresa al enemigo, pudo salvar íntegra la
división de 3.000 hombres, escapando a menos de 200 metros de la retaguardia realista
en un acto brillante. Cabe aclarar que Ordóñez era un viejo conocido de Las Heras, que
lo había enfrentado varias veces antes y durante el Sitio y asalto de Talcahuano.
San Martín logró movilizar a sus hombres hacia una posición donde sus tropas
comenzaron a responder el fuego. Una vez realizada la maniobra las tropas patriotas se
retiraron dejando 120 muertos, 300 heridos, 2.000 dispersos y 21 cañones. Los realistas
tuvieron cerca de 200 muertos y heridos.
200 muertos y
heridos(aprox.)
Ejército Realista
4.612 soldados
14 cañones
120 muertos
300 heridos
2.000 dispersos
22 cañones
Ejército de los Andes
8.011 soldados
33 cañones
Orden de Batalla
Comandante en Jefe
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Mariano Osorio
Oficialidad
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José Ordóñez
Lorenzo López de Morla
Joaquín Primo de Rivera.
Isidro Alaix Fábregas
Unidades y Comandantes
División de la Izquierda
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Batallón Concepción; Jefe, Juan José Campillo
Batallón real infante D.Carlos; Jefe, teniente coronel Bernardo de la Torre
Escuadrón -expedicionario- Lanceros del Rey.; jefe, José Rodriguez
Escuadrón Dragones de Arequipa
batería de artillería de a 4
División del Centro
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Batallón de Arequipa; Jefe, José Ramón Rodil
Batallón -expedicionario- 1º del Burgos; Jefe, coronel José Maria Baeza.
División de la derecha (mixto)
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Batallón -mixto- de Cazadores
Batallón -mixto- de Granaderos
Escuadrón de Dragones de Chillán, Jefe Cipriano Palma
Dos escuadrones de Dragones de la Frontera; Jefe Antonio Morgado.