Kendall-Blanchard-y-Alyce-Taylor-Cheska-Antropologi-a-del-deporte

ANTROPOLOGIA
DEL
DEPORTE
Kendall Blanchard
('
Alyce Taylor Cheska
Introducción de Edward Norbeck
ediciones bellaterra, s.a.
Título de la obra original:
The Anthropology of Sport -An lntroduction
Trad ucción: Bellaterra
Su pervisión : María José Aubet Semmler
© 1985 Bergin &: Garvey Publishers, Inc.
670 Amherst Road
South Hadley, Mass. 0 1 075
©
1986 Ediciones Bellaterra, S. A.
Felipe de Paz, 1 2
08028 Barcelona
Reservados todos los derechos. Ni la totalidad ni parte de este libro
pueden reproducirse ni retransmitirse utilizando medios mecánicos o
electrónicos, grabación u otro sistema, sin permiso escrito del editor.
Impreso por Diagrafic, S. A.
Constitución, 1 9
080 1 4 Barcelona
Impreso en España
Printed in Spain
Depósito legal: B-6089- 1 986
ISBN: 84-7290-044-4
Contenido
VII
Prefacio
I n trod ucción de Edward Norbeck
l. Deporte y Antropología
5
Antropología
El dt'porte y el j uego en la historia de la antropología
Los objetivos de la antropología del deporte
Resumen
18
Ejercicios
18
2. El significado del deporte: un enfoque cultural
El significado de la cultura
El enfoque cultural del deporte
Deporte, recreo y educación física ¡
Rfsumen
40
Ejercicios
Modelos teóricos en antropología
Modelos teóricos : resumen general
Descripción etnográfica general
Metodología
Antropología del deporte: un ej emplo de proyecto
El deporte en la sociedad de la Edad de la Piedra
El registro arqueológico
El deporte y el estado urbano
Mesoamérica y el j uego de pelota
El j uego de pelota en América del Norte
El futuro del deporte y la arqueología
.
N uevas ideas sobre el origen y el desarrollo del deporte
85
43
45
55
55
56
59
Ejercicios 61
4. Prehistoria y pasado histórico del deporte,
Resumen
19
21
24
39
41
3. Antropología del deporte: teoría y método
Resumen 60
6
10
17
Ejercicios
63
63
64
66
68
75
80
81
85
5. El deporte en la cultura: una perspectiva evolucionista
( Parte 1 : Las sociedades de bandas)
El problema de la clasi ficación del deporte
El deporte: un modelo evolutivo
Banda del nivel 1
Banda del nivel 1 1
Resumen
112
Ejercicios
113
87
89
92
94
1 03
VI
CONTENIDO
6. El deporte en la cultura: una perspectiva evolucionista
( Parte 1 1 : Sociedades de nivel 1 1 1 , I V y V )
Nivel 1 1 1 : la jefatura
Nivel I V : el estado primi tivo
Nivel V : la civilización arcaica
Resumen 136
El deporte en el cambio cultural
Cultura y conflicto
Cultura y programas deportivos mult iétnicos
1 39
141
1 52
1 58
Ejercicios 163
8. Problemas contemporáneos y Antropolo gía del deporte
El papel de la mujer en el deporte
Deportes y tercera edad
Deportes y relaciones internacionales
Resumen 1 89
1 15
1 26
131
Ejercicios 137
7. La antropología del deporte: aplicaciones
Resumen 162
1 15
1 65
1 65
1 75
1 83
Ejercicios 190
Epílogo
191
Bibliografia
195
I ndice
209
Prefacio
Dice George Sage en Sport and Society ( 1 974)
I gnorar una actividad hu mana tan amplia y profundamente arraigada
como es el deporte, eq uivaldría a descuidar uno de los aspectos más signi­
ficativos de la sociedad americana contemporánea. El deporte es un fenó­
meno social que abarca la enseñanza, la política, el arte, los inedios de
com unicación e, incl uso, las, relaciones diplomáticas. La participación di­
recta de cada cual en calidad de protagonista o de espectador equivale
prácticamente a un deber público y puede decirse que si existe una religión
en la América actual, esta es la del deporte.
La década de los años 80 se ha visto virtualmente desbordada por una
oleada de exaltación deportiva. Sus manifestaciones más evidentes: la
"locura del fú tbol " en Brasil, el entusiasmo tenístico de Wimbledon, los
millones de dólares destinados al deporte en algunos países de Oriente
medio, el fervor olímpico en los países del bloq ue soviético, en China y
otros países del mundo, la participación femenina activa y desbordante
en las actividades deportivas otrora coto exclusivo del hombre, y la cap­
tura de amplios espacios en los períodicos, q uioscos y librerías por un
género especial de literatura deportiva .
Como si temieran quedar arrinconadas, las ciencias sociales y las cien­
cias del comportamien to se apresuran a entrar en esas lides ofreciendo al
deporte espectáculo una amplia logística académica: psicología del de­
porte, sociología del deporte, economía del deporte, geografia e historia
del deporte y antropología del deporte.
El " Social C itation l ndex" nos da una medida del creciente i nterés por
la investigación sobre el deporte. Desde su i nicio en 1 97 1 , hasta 1 98 1 , el
número de citas de la voz "deporte" o de términos deportivos aumentó en
un 5 1 0% , por un aumento global de las citas del I ndice de sólo el 56'X
Sociólogos, psicólogos y antropólogos forman la vanguardia legitimad••
ra de los es tudios sociológicos del comportamiento en el deporte, y a u n ­
q ue el i nterés de la antropología por el deporte s e a reciente, el resultado
de este entusiasmo tardío ha d ado una abundante bibliografia y la aplica­
ción potencial de la técnica antropológica a d iversos tipos de programas
( p. ej . educación fisica y ocio) .
En primer lugar, la antropología abre una perspectiva teórica excep­
cional, bajo la cual se puede analizar cualq uier faceta del comportamien­
t o humano. desde las subincisiones rit uales de los walibiri de Australi.1
hasta la costumbrl' centroafricana de cabalgar a lomo de avestruz. Los
modelos teóricos-y la experiencia obtenidos a partir. del enfoq ue científico
de la prehistoria y del estudio de las sociedades primitivas y de socieda­
des de d imensiones red ucidas son particularmente valiosos para el en­
tendimiento del comportamiento deportivo. En este sentido, una antro­
pología especializada en el deporte es u n complemento lógico de otras
•.
·
VIII
PREFACIO
especialidades existentes, como la sociología del deporte y la psicología
del deporte. Frederickson ( 1 960) j ustifica el estudio cultural del deporte
por la ausencia de relaciones funcionales entre las necesidades orgánicas
arraigadas en la mente y el cuerpo del hom bre y sus actividades cultura­
les . Aunque los factores humanos continúan presen tes y se mantienen
operativos, otro conj u n to de factores intervienen entre el impulso y el
acto -los factores representados en las ideas, las creencias y el ej ercicio de
la cultura concreta de cada individuo. La investigación cultural del de­
porte va dirigida a un mejor en tendimiento del grado en que la vida
cultural ha bloq ueado, modificado, alen tado o reorien tado las energías
que permanecen operativas esencialmente a nivel animal.
En segundo lugar, el deporte es un fenómeno tan patente y generaliza­
do en el mundo actual, que no es posible confinarlo dentro de un breve
capítulo al final de algún tratado de etnografía general. La invasión de la
vida cotidiana de la mayoría de la gente por parte del deporte confiere a
esa actividad una dignidad merecedora de la misma atención que reci ben
otras categorías del comportamiento.
Finalmente, y q uizás más i mportante, los temas es tudiados por la an­
tropología del deporte suelen presentar ramificaciones directa o indirec­
tamente utilizables. Las soluciones i nmediatas o potenciales de los pro­
gramas sociales generales o logísticos concretos posibles gracias al enfo­
que antropológico ofrecen un interés indiscu tible para los profesionales
directamente involucrados en el deporte -entrenadores, moni tores de
educación física, animadores . El desarrollo de una antropología del de­
porte especializada facilita el acceso de d ichos profesionales a este tipo de
programas .
La antropología del deporte no es más que el análisis antropológico del
comportamiento deportivo. Los temas estudiados incl uyen el significado
del juego y del deporte, el cambio cultural y deportivo, y la utilización de
la información deportiva.
Como parte de la cultura, el deporte está s ujeto a las mismas fuerzas y
procesos transformadores q ue los demás componentes del sistema cultu­
ral -religión, arte, leyes . De igual manera, el deporte está sometido a los
mismos estilos básicos que la investigación y la interpretación antropoló­
gicas .
Antropología del Deporte es una in troducción general a la perspectiva
concreta del deporte, a las aportaciones de los antropólogos al estudio del
deporte, y a la determinación de posi bles campos de investigación fu tura.
En este libro la antropología es abordada dentro de un ámbito más
amplio, un ámbito que abarca desde los problemas básicos y los métodos
teóricos hasta la prehistoria y la etnografía del deporte.
El término "primitivo" utilizado en el texto es un concepto desprovisto
de valor nominal y se aplica a todas las sociedades de nivel preestatal o
ágrafo. La palabra " tribal " , a menudo in tercambiable con " pri mitivo" ,
se refiere normalmente a sistemas más complejos que las senci llas socie­
dades de cazadores y merodeadores .
" Deporte" , en el singular, se utiliza en lugar de "deportes " , como
término genérico. "Antropología deportiva" y "antropología del deporte"
son utilizadas indist i n tamente, y se refieren, por lo tanto, a la misma
s u bdisciplina antropológica.
Confiamos_ que esta Antropología del Deporte sea bien acogida, tanto por
los profesionales y los aficionados del deporte como por los estudian tes de
antropología y de sociología y que su lectura con tribuya a centrar la
atención sobre uno de los fenómenos sociales y culturales de mayor tras­
cendencia en el m undo de hoy .
Agradecimientos
Los au tores desean manifestar su gratitud a sus alumnos y colegas por la
participación que tan generosamente nos brindaron en diferentes fases
del proyecto. A Martha Sharp y Amy Earls, en la de recogida de datos . A
Wannie Anderson, Ralph Balleu, Ralph Bolton, Thomas C u reton, Beu­
lah Drom, Claire Farrer, Frank Glamser, John Loy , Barry Mc Pherson ,
Andrew Miracle, James Misner, John Roberts, -Allen Sack, Michael Sal­
ter, Brian Sutton-Smith, Marilyn Wells y Mary Womack por sus múlt­
ples formas de colaboración : copias de artículos, sugerencias de orden
bibliográfico, comentarios críticos y palabras de aliento. A los antropólo­
gos G. Whi tney Azov, Francis Clune, Richard Gould, Harriet Kupferer y
Phillips Stevens , J r . , por su aportación iconográfica. A j udith Hall, de la
División de Publicaciones e I l ustraciones del Centro de Learning Resour­
ces de la Middle State U n iversity de Tennessee, responsable de la ilus tra­
ción de nuestro libro. A las mecanógrafas Evelyn Jared y Rosemary
Wampler y a la correctora de estilo, Ellen Foos . A la Middle State Uni­
versity de Tennessee, a la U niversidad de Illinois y a la U niversidad de
Southern Mississippi , por las diversas formas de ayuda institucional . Y,
de forma muy especial, a Edward Norbeck, por no dudar ni un solo
instante, a pesar de sus considerables actividades académicas, de leer
nuestro manuscrito y escribir una in trod ucción para Antropología del De­
porte, demostrando así la validez del viéjo proverbio -si deseas que algo se
haga enseguida, encárgalo a alguien que ya esté agobiado de trabajo.
Jóvenes bachama de Nigeria protagoniz:,ando un asalto de lucha de carácter ceremonial
Introducción
Los autores de este libro pueden ser considerados con toda propiedad
como los pioneros de la investigación antropológica del deporte y, si bien
es cierto que la bibliografia enumerada al final de este volumen contiene
varios trabajos sobre el deporte igualmente merecedores del cualificativo
"pionero", esos trabaj os más antiguos proceden del campo de la sociolo­
gía. Que yo sepa, pues, el libro de Kendall y Cheska es el primero q ue
aborda, desde la perspectiva de la antropología social y cultural, una
gama tan extensa de temas y s ubtemas relacionados con el deporte.
La historia de la antropología del deporte es m uy corta y se halla
estrechamente vinculada a la historia del j uego en todas sus formas -un
tema que sólo en estos últimos años ha logrado despertar la curiosidad de
biólogos y sociólogos, primero, y más tarde, la de los antropólogos . El
punto de inflexión del interés por el estudio del j u ego coincide con la
fundación, en 1 974, de la Asociación para el Estudio Antropológico del
Juego. A partir de esa fecha, el j u ego ha sido tema de n u merosos estudios
biológicos y sociológicos, prueba del reconocimiento del carácter univer­
sal y conspicuo del comportamiento lúdico y deportivo del hombre. Con
anterioridad , el j uego había sido j uzgado como actividad trivial, i nconsis­
tente e, incluso, inmoral o pecaminosa, propia de seres inmaduros y
despreocupados . La conclusión general, aunque pocas veces formulada,
es que si queremos comprender la h umanidad, es indispensable que estu­
diemos este tipo excepcional del comportamiento h u mano. Debo confe­
sar que, al revisar mis ideas sobre la cuestión, la curiosidad científica ha
hecho mella en la opresión ejercida por la ética protestante. Hace ya
tiempo que se admiten l a sexualidad y las relaciones sexuales, así como
otras idiosincrasias y tipos de comportamiento a nivel hombre-animal; es
decir, de rasgos dependiendo de proclividades y capacidades biológicas
comparables a las de otros miembros del reino animal. Somos igualmente
conscientes de que en el hombre esos atributos son únicamente mod ifica­
dos por la cultura.
Entre las formas del comportamiento hombre-animal que nos son pro­
pias, el j uego ha sido la que más ha tardado en reconocerse como científi­
camente significativa. La actitud de la clase científica y académica res­
pecto al estudio del j uego ha sido comparable a la que en un principio se
adoptó en r�lación con los estudios de Freud sobre el s ubconsciente.
Publicada en 1 900, La interpretación de los sueños, fueron muy pocos sus
lectores durante la primera década que siguió a su aparición. L a ulterior
difusión y el desarrollo de las ideas de su autor nos induce n a considerarle
_
como un pionero.
Aunque abra algú nas perspectivas diferentes, este libro sigue la tradi­
ción antropológica en bastantes aspectos . En primer lugar estudia las
similitudes y diferencias en el deporte . entre los pueblos del m u ndo y, en
2
INTRODUCCION
la med ida en que la antropología estudia y trata de explicar esas circuns­
tancias a part ir de la biología y la cult ura , ·es te li bro tiene un alcance
netamente pan o in tercultural. por los relatos y las i nterpretaciones del
deporte que circulan y rigen en sociedades geográfica y culturalmente
muy remot as unas de otras y muy alejadas de la n uestra, como son \'arias
de las sociedades amerindias, los indígenas australianos, los polinesios de
Samoa, Tonga y Nue\'a Zelanda, los tikopia, los esq ui males , los asame­
ses, los andamaneses , los ,·iet namitas, los chukchi de Si beria, los indíge­
nas de N ue\'a Gui nea y \'arias sociedades africanas, a(�anas , japonesas,
así como las sociedades antiguas o prehis tóricas de la I ndia, Grecia,
Egipto y América cen tral.
El li bro es igualmente fiel a la costumbre antropológica de recurrir a
i n terpretaciones de las d iferencias intersociales del deporte, que reposan
en la interpretación de diferencias obser\'ables en otros aspectos de la
cultura y en la interpretación del comportamiento adq uirido o de la
cultura como un sistema formado por partes que se relacionan y afectan
entre sí. El "mismo" deporte se nos ofrece bajo formas y significados
netamente distintos según las sociedades, y esas circunstancias se expli­
can por razones culturales . Afi rmaciones de este tipo pod rán parecer
truismos a más de un lector, pero es fácil demostrar, por ej emplo, q ue un
deporte como el béisbol en el japón d i fiere del béisbol de los Estados
Unidos, tanto en la forma como en el significado. Otro brote de tradición_
antropológica presente en el li bro de Blanchard y C heska es el de la
uti lidad; es decir, la intención de los au tores de con tribuir con sus conoci­
mien tos a resolver los problemas sociales más i rritan tes y a mejorar, en
general, las cond iciones de \'ida de los hom bres . Los deportes -y los
j uegos en general- son considerados como comportamien tos adaptati\'OS
q u e contribuyen a la su per\'i,·encia de la especie.
En mi opi nión, la princi pal aportación de esta Antropología del Deporte
-más importante aún q u e la que aca bamos de mencionar- reside en las
descripciones e interpretaciones de las diferencias entre sociedades, que
ponen de relie\'e la amplitud con que otros elemen tos de la cult ura,
inclu idos los ideológicos, configuran el deporte, dándole una forma y un
significado diferentes en cada sociedad . Para logralo, los au tores abordan
algunas de las condiciones preliminares y necesa rias, como son la identi­
ficación del campo de estudio a partir de la definición y discusión de los
rasgos característicos del deporte y de las d iversas formas de comporta­
miento aparentemente relacionadas entre sí y con el deporte -j uego, tra­
bajo, recreo, ocio, ritual . Esos pasaj es del li bro no dej arán de suscitar las
críticas de algu nos colegas, lo cual es muy positivo y deseable en la fase
actual de la inves tigación del deporte. En la definición del deporte se
hace hi ncapié en la compet ición , y el deporte se descri be, a su vez , como
metaj uego, por analogía con el concepto de la metacomunicación de
Bateson . Esta idea merecería ser analizada en profundidad .
Una vez discutidos los enfoques antropológicos del estudio del deporte
y examinado el deporte en Grecia, Egipto, la I ndia y otras sociedades , a
partir de la historia o de su arq ueología, los autores emprenden un desa­
rrollo evolutivo élel deporte, probablemente el primero en su género,.
estableciendo una relación entre los rasgos del deporte y cinco categorías
de sociedad , desde las peq ueñas bandas hasta los estados pri m i tivos, de
acuerdo con la secuencia evolucionista formulada por Elman Service
( 1 962) . La mayoría de las conclusiones alcanzadas por Blanchard y
C heska en relación con las tendencias generales del cambio evolutivo en
el deporte hallarán, probablemen te, pocos motivos de objeción por parte
del lector. Parece razonable pensar que a medida que las sociedades y
3
INTRODUCCION
culturas iban evolucionando siglo tras siglo, ocurría lo mismo con el
deporte, y este tendía a seguir los derroteros propios de la cultura en
general, en el sentido de una secularización y democratización crecientes,
y, con la invención de los sistemas matemáticos -cronómetros y otros
dispositivos de medición y anotación-, de una creciente cuantificación .
Sin embargo, el significado evolutivo del deporte en un sentido biológico
no está nada claro. El valor adaptativo de una potente musculatura y una
eficiente coordinación dinámica desarrolladas por la práctica del depor­
te, parece evidente para la seguridad de la existencia de los miembros de
las sociedades cazadoras-recolectoras . El interés para los miembos de las
civilizaciones modernas , en cambio, reside en otros factores . Partiendo de
la premisa de que tanto la forma como la función reciben la influencia de
varios factores culturales, podrá decirse, entonces, que para cada una de
las categorías evolutivas de las sociedades, el significado funcional del
deporte será distinto. Aunque lo que se comparte en cualquier circuns­
tancia en todos los tipos de cultura no siempre sea claramente lo mismo,
los autores señalan en varias ocasiones la existencia de diferencias funcio­
nales y formales i ntersocietarias . Aunque no se presenten explíci tamente
como tales, varios apartados del libro, particularmente los dos ú ltimos
capítulos, tienen un significado netamente evolucionista.
El tratamiento del tema por parte de los au tores, consistente en aplicar
los conocimien tQs sobre el deporte a las condiciones de la vida, susci tará
en algunos lectores más de una duda y más de una polémica, mientras
que en otros -y eso es la reacción más positiva de todas- q uizá estimule el
gusto por la inves tigación .
U n elemento que siempre ha i mpresionado a los observadores es la
similitud indiscuti ble entre la guerra y los j uegos. ¿ Puede decirse, por
ello, como hacen los au tores, que el deporte es una alternativa a la gue­
rra? El valor funcional del deporte " m u ltiétnico", demostrado según los
au tores por los Juegos Olímpicos , entre otros acontecimientos deporti­
vos, es igualmente cuestionable. ¿ Puede decirse que sus aspectos compe­
titivos negativos o perturbadores son realmente neu tralizados por s u in­
cidencia en el in tercambio cultural y en la promoción de la comprensión
cultural? Supongo que sí, aunque me cuesta imaginar al deporte como
sucedáneo de la guerra, incluso sabiendo que algunas sociedades han
utilizado los d uelos entre campeones como medio para zanjar sus desa­
cuerdos . En cualquier caso, dudas de ese tipo, más que un obstáculo, son
parte in tegrante del proceso investigador.
El úl timo capítulo de Antropología del Deporte trata de la participación de
la mujer en el deporte y de las relaciones entre deporte, de u n lado, y
envej ecimiento, violencia y relaciones internacionales , del otro. El trata­
miento de la participación femenina en el deporte incluye una breve
disq uisición sobre la evolución de la imagen de la feminidad a partir de
las an tiguas civilizaciones clásicas de Occidente. El cambio observado
del papel de la m ujer en el deporte, además de ser un fenómeno contem­
poráneo, es igualmente un ej emplo de evol ución cultural, comparable y
relacionado con los cambios observados en el status económico de las
·muj eres , con los cambios en las relaciones hombre-mujer y en sus status
correspondientes, y en relación con las transformaciones ocurridas en
m uchos otros elemen tos de la cultura. Los cambios observados en el
deporte no se limi tan exclusivamente a las acti tudes ni a otras cues tiones
estrictamente culturales . La observación según la cual las muj eres "es tán
adoptando en el deporte el modelo cinético masculino" me preocupa
profundamente para el futuro del deporte y de la condición humana en
numerosos otros aspectos�
_
4
INTRODUCCION
El libro de Blanchard y C heska plantea la cuestmn del futuro del
deporte y de su estudio. En efecto, observamos que el estudio de los
j uegos ya ha ido m ucho más lej os que el estudio del deporte, de forma
que resulta muy dificil mantener la actitud del generalista en su estudio.
La investigación avanza por unos derroteros que sólo los especialistas
pueden seguir, y que se bifurcan en otras direcciones a medida que sur­
gen dificultades para integrar en una misma rama los datos recogidos.
¿Quíen hubiera predicho, hace tan sólo unos años, que la investigación
de los emisferios del cerebro contribuiría a la comprensión del deporte y
de otras actividades lúdicas, entre otras formas del comportamiento hu­
mano? Los biólogos han aportado una abundante información sobre el
j uego en los mamíferos y los primates no humanos , en los que se observan
claros prototipos de algunos rasgos y caracteres del j uego h umano. Si a
esa aportación se añaden las observaciones y teorías de carácter socioló­
gico relativas al fenómeno del j uego, entonces podremos augurar una
respuesta más clara a la cuestión del significado adaptativo del j uego.
Con relación con el valor funcional del j uego, creo que la posesión por los
humanos de un repertorio de comportamientos m ucho más ampli·o que el
de cualquier forma viviente constituye una prueba incontrovertible de la
adaptación . Entre esos comportamientos figuran, precisamente, el depor­
te y el j uego. Puede decirse, pues, que los procesos de la evolución bioló­
gica humana han producido un organismo, cuya constitución biológica y
fisi o lógica exige un comportamiento diversificado, con inclusión de va­
rias formas de j uego, si debe mantenerse en un buen estado de salud y
asegurar la perpetuación de su especie.
Si lo que se necesita para ampliar el conocimiento sobre el j uego, sus
orígenes, formas y significado es precisamente lo que estamos constatan­
do en una de sus fases vitales de crecimient o -un proceso teórico y sin teti­
zador de investigación m u ltidisciplinaria y especializada, que replantea
incesantemente el problema-, entonces podemos agradecer a Blanchard
y C heska, por haber hecho precisamente esto en su Antropología del De­
porte.
Edward Norbeck
1
Deporte y Antropología
En Australia existe una costum bre muy curiosa: el j u ego de pelota.
El juego de pelota era la distracción favorita de las tribus wotjobal uk,
wurunj erri y kurnai. La pelota utilizada por los primeros estaba hecha de
tiras de piel de zarigüeya cosidas con tendones, que envolvían un núcleo
central formado por otro pedazo de piel. Los kurnai, en cambio, usaban
una pelota hecha con el escroto de un canguro viejo, que se rellenaba con
hierba fuertemente compactada. Esta pelota se llamaba turtaj i raua.
Los w urunj erri usaban una pelota similar a la de los wotjobalu k -la
manguri. El j uego se disputaba entre dos bandos, dos totems o dos locali­
dades . Así, recuerdo el caso de los garchula ( cacatúas blancas) y los bat­
yangal ( pelicanes) de la tribu de los mukjarawaini, que j ugaban u nos
contra otros, y un partido dispu tado entre los krokitch y los gamutch, de la
misma tribu. En cambio, los kurnai disputaban sus encuen tros localidad
contra localidad , clan contra clan, ya que sus totems apenas subsistian.
Cada bando tenía un capitán, y la finalidad del partido era guardar la
pelota el máximo de tiempo posible, pansándosela de unos a otros, e impe­
dir que el adversario se hiciese con ella. El partido podía d u rar horas y
horas.
Según Howitt el juego de pelota constituye un buen índice ciánico de un
grupo totémico concreto. En los "j uegos de pelota'' , dice Howit t , "dos
segmentos de un clan se j u n tan para j ugar contra dos segmentos de otro; o
cuando toda la tribu se halla reunida por razón de alguna ceremonia, los
dos pares de adversarios acampan a ambos lados del río. Durante las
reuniones ceremoniales o expiatorias el par de subdá nes afines se enfrenta
indefectiblemente con el otro par." Esta costumbre ayuda a entender el
carácter cultural de esta organización dual en detrimento de la creencia de
que esta se extendió independientemente en diversas zonas de la región .
La cita procede del libro de Perry ( 1 92 3 ) , The Children of the Sun, una
descripción general de los pueblos aborígenes de Australia. Perry extraj o
la mayor parte de su inforQlación sobre el j u ego de pelota de un trabaj o
anterior, The Native Tribes of South East A ustralia de A . W . Howitt ( 1 904) .
La forma en que Perry presenta este acontecimiento de claro significado
atlético es característico del tipo de tratamiento que los primeros antro­
pólogos reservaban al hecho deportivo. La descripción es breve y más o
menos concomitante con otros temas. La información es de segunda ma­
no, procedente de otro estudio en el que el deporte es presentado como un
medio de comprender otra faceta de la cul tura y no como algo que mere­
ce estudiarse en y de por sí.
Afortunadamente, la timidez característica de los primeros i ntentos de
descripción del deporte ha cedido el paso a un nuevo enfoque. Los antro-
6
ANTROPOLOGIA DEL DEPORTE
pólogos empiezan a tomar el deporte en serio analizándolo con una per­
cepción más sistemática, descubriendo su importancia como fase del esti­
lo de vida global de las poblaciones estudiadas . Este libro se presenta
como una afirmación de la importancia que reviste el deporte en tan to
que categoría de comportamien to cultural merecedora de aprecio y estu­
d io, y en él se describen los cambios de actitud de la antropología en
relación con el análisis selectivo de varios problemas teóricos relaciona­
dos con el deporte y con la aplicación potencial de los estudios del
deporte.
ANTROPOLOGIA
Antropología, del griego anthropo lagos es el "estudio del hombre" , en el
sentido genérico del término. Es la más amplia de las ciencias sociales: la
que trata de cualquier faceta posible é imaginable del comportamiento
h umano, pasado, presente y futuro. Entre las varias técnicas empleadas
para determinar las distin tas fases o subsistemas de la antropología, el
método más comúnmente u tilizado por los antropólogos americanos es la
d ivisión de la antropología en cuatre partes o áreas principales : antropo­
logía física, arq ueología , li ngüística y ant ropología cultural.
Antropología fisica
La antropología física se remon ta a 18.'"i�I. ti-cha de Li publicaciún di· Li
obra monumental de Charles Darwin, Origin of Species, y trata primor­
d ialmente del problema de la evol ución humana. Sus princi pales subdi\'i­
siones incluyen la antropometría o ciencia general de la medición del
cuerpo, la genética poblacional, la biología h umana, la paleontología, la
primatología y la estructuración física del hombre. Esta última rama
constituye la faceta más " aplicada" de la antropología física; sus especia­
listas diseñan cabinas de avión e i nteriores de automóvil y explotan los
conocimientos obtenidos a partir del estudio de la anatomía h umana y su
adaptabilidad con miras a una adecuación más confortable y segura de
las relaciones entre el hombre y la máq uina.
Algunas de la s técnicas de la antropometría tienen su aplicación en
fisiología del deporte ( por ejemplo, en la medición del cuerpo de los
atletas y en el in tento de correlacionar los tipos corporales con las aptitu­
d es deportivas de cada individuo) . Kukushkin ( 1 964) describe los resul­
tados de un estudio antropométrico realizado por el I nstituto General de
C ultura física de la U n ión Soviética. De acuerdo con los resul tados, cada
tipo de deporte posee sus peculiaridades específicas y su infl uencia sobre
el desarrollo físico y la capacidad funcional del hombre. Los lanzadores
de martillo, los levan tadores de pesas y los luchadores poseen el mayor
perímetro torácico; en cambio, son los j ugadores de baloncesto q u ienes
poseen la mayor capacidad torácica y los nadadores los que, por general,
disponen de la mayor capacidad pulmonar.
Si bien los antropólogos físicos apenas han tratado cuestiones relacio­
nadas con el deporte, sus métodos para la medición y clasificación de los
tipos de cuerpos se han utilizado m uchas veces en el terreno del deporte
de forma similar a la que se acaba de describir. Una referencia particu­
larmente útil en este contexto es el trabajo de Brozek y Henschel ( 1 96 1 )
Techniques Jor Measuring Body Composition.
Los antropólogos físicos estudian también el crecimiento y la forma en
que éste resulta afectado por la actividad atlética. M uchos d. e los proble­
mas con que se enfrenta el aspirante a atleta d u rante su crecimiento
DEPORTE Y ANTROPOLOGIA
7
pueden soslayarse con la adecuada utilización de la técnica antropológi­
ca( Malina, 1 97 2 ) .
Otro ámbito contribu tivo de la antropología fisica al estudio general
del deporte es la primatología comparada o estudio del comportamiento
primate no h umano, una de las especialidades más populares de la antro­
pología fisica y cuyos estudios recientes sobre el j uego de los monos y
simios han contribuido sensiblemente a la comprensión general del desa­
rrollo y de la funcionalidad del comportamiento lúdico en los humanos
( Fagen, 1 98 1 ) .
Arqueología
La arq ueología -históricamente la más antigua de las cuatro subdiscipli­
nas antropológicas- se define a s u nivel más simple como el estudio del
pasado. No obstante, la arq ueología se ej erce j unto con otras actividades
académicas al lado de la antropología (p. ej . la arqueología histórica, la
arq ueología clásica) y tiene u n significado más especializado para los
arq ueólogos de formación antropológica que consideran que su trabajo
debe ser de carácter estrictamente antropológico. En este contexto, la
arq ueología se transforma en la antropología de los pueblos desapareci­
dos o extinguidos . Los llamados nuevos arqueólogos afirman que la cien­
cia arq ueológica puede describir las culturas prehistóricas cor\ el mismo
nivel de especificidad que el q ue el antropólogo cultural consigue estu­
diando las culturas contemporáneas .
El arqueólogo recupera fragmentos suel tos del comportamiento, de
acontecimientos específicos o de determinados períodos de tiempo. Lo
dificil, sin embargo, es la reconstrucción del " proceso cul tural" -el meca­
nismo responsable de los cambios en la historia y la prehistoria de la
humanidad, dado que el arq ueólogo trata cada acon tecimiento ocurrido
en el contexto cultural como parte de ese proceso. A medida que el
mecanismo del proceso se hace más comprensible, más fácil resulta para
el arq ueólogo interpretar la i nformación del pasado, comprender el pre­
sente y predecir el futuro.
Entre las especializaciones de la arqueología destacan los análisis líti­
cos y de cerámicas, la paleontología, la paleobotánica, la paleozoología y
la palinología, todas ellas valiosas por su con tribución al conocimiento
global del pasado.
Otra fase crítica de la aY� ogía corresponde a su cometido como
"ciencia de la datación" . En'tr{ú ltimas décadas se han elaborado diver­
sos métodos de datación relativa o absolu ta de asentamientos, útiles y
demás restos arqueológicos . Su utilización y su correcta in terpretación
son vitales para la fiabilidad y la estabilidad del análisis arqueológico.
Entre los métodos de datación más utilizados destacan el del radiocarbo­
no ( C- 1 4) , el método del potasio-argón, la dendrocronología ( basada en
el examen de los anillos de crecimiento de los árboles ) , la estratigrafia y el
paleomagnetismo ( Hole y Heizer, 1 97 7 ) .
La principal contribución de la arq ueología al estudio del deporte ha
sido s u tratamiento ocasional de la evolución y la prehistoria del fenóme­
no deportivo ilustradas por algunos acontecimientos deportivos, como el
j uego de pelota mesoamericano; es ínfima, en cambio, la atención que
han dispensado al deporte en tanto que categoría general de comporta­
miento prehis tórico en otras regiones del mundo.
Lingüística
La lingüística es el estudio científico de las lenguas y, al jgual que la
arq ueología , s u ám bito es mucho má,s amplio que el que le corresponde
8
ANTROPOLOGIA DEL DEPORTE
específicamente dentro de la antropolgía general . En tn· los diversos tipos
o variaciones que asume la disciplina, los más corrien tes son la la lingüís­
tica descriptiva, la lingüística his tórica comparada y la etnoli ngüística.
De hecho, los antropólogos li ngüistas recurren a cualquier de ellas o a su
totalidad según el con texto ambiente.
A la lingüística descriptiva comete la descripción de las lenguas -en
muchos casos, lenguas que carecen de sistema de escri tura . El proceso
descriptivo empieza cuando el li ngüísta identifica y restablece una grá­
matica y recoge un corpus de información conservado y transmitido por
los indígenas en la lengua estudiada.
El aprendizaj e de la lengua del pueblo que se estudia es esencial para
el antropólogo, pero en determinados casos , la información sobre la len­
gua de una población en particular es red ucida, lo que obliga al antropó­
logo a establecer una descripción lingüística an tes de poder com unicar
adecuadamente con los indígenas. De ahí que el proceso descriptivo sea
vital en antropología ( Samarin, 1 96 7 ) .
La li ngüística comparada e his tórica es el análisis de las relaciones ,
cambios y orígenes del lenguaje, análisis que permite reconstruir las pro­
tolenguas, o lenguas ya no habladas por ningún grupo humano y que no
han pod ido pasar al registro his tórico, aunque hayan podido ser recons­
truidas por comparación con otras lenguas históricas . Así, por ejemplo, el
proto indoeuropeo ( PIE) es la lengua madre de la mayor familia lingüís­
tica del mundo: la indoeuropea, a la que pertenecen todas las lenguas
germánicas, las románicas, las eslavas , el sánscrito y muchas otras más .
El PIE ha sido reconstruido en base a la comparación de todas esas
lenguas con la identificación de los sonidos y significados com unes. El
resul tado de esos trabajos ha sido la reconstrucción no sólo de la lengua,
sino también del marco cultural de sus usuarios. Los primeros indoeuro­
peos eran cazadores y recolectores q ue, hace unos 5000 años, ocupaban
una amplia zona del norte de Europa. Gracias a la li ngüística his tórica y
comparada se han pod ido descu brir. las " leyes" que rigen los cambios
'
li ngüísticos que los an tropólogos han pod ido utilizar en la recons trucción
de las prehis torias regionales y de las relaciones in tercu lturales, aunque
los hallazgos de los lingüis tas a veces se contradigan con los de los ar­
queólogos .
La etnoli ngüística es el estudio de las i n terrelaciones en tre el lenguage
y su medio cultural y social . Así, por ej emplo, el etnolingüista, podrá
emprender un análisis de las formas como un gru po determinado estruc­
tura y verbal iza el mundo vegetal q ue le rodea ( etnobotánica ) y la Í<?rma
como las palabras relacionadas se agrupan o clasifican en el proceso del
habla. Esta información li ngüística contribuye a comprender la cultura
de los usuarios de dicho lenguage. La etnolingüística en tronca con la
tradición lengua/cu ltura de la antropología y con tinúa siendo un aspecto
im portaNte de esta disci plina.
Los antropólogos lingüis tas se han ded icado raramente al estudio del
deporte . Sin em bargo, algunos antropólogos culturales con una forma­
ción lingüística general se han visto fascinados por la naturaleza del
lenguage deportivo y por su reláción con otros aspectos del comporta­
miento deportivo. Por ej emplo, uno de los au tores de este libro ha anali­
zado el lenguaj e que los ind ios choctaw dt>l l\fississippi usan en relación
con la conflict ividad en el baloncesto ( Blanchard, 1 9 75). Aunque el choc­
taw sea la primera lengua de la mayoría de los aficionados del balonces­
to, ya sean j ugadores o pú blico, pocas son las palabras o expresiones
indígenas utilizadas para expresar an tagonismo u hostilidad en cualquier
otro contexto deport i\·o. Las palabrotas y \·ulgaridades proferidas por los
DEPORTE Y ANTROPOLOGIA
9
hinchas choctaw con tra sus adversarios proceden en su mayoría del in­
glés (p. ej . "kili him " , "throw him out", "bust his ass " ) . Pero analizando
las pautas seguiqas normalmente por los choctaw y comparándolas con
las de los hinchas blancos angloparlantes, puede observarse que la mis­
ma expresión tiene un significado distinto cuando utilizada por los choc­
taw, y que el uso que hacen de palabras o expresiones inglesas relaciona­
das con una situación conflictiva no implica, necesariamente, el mismo
grado de hostilidad o de agresión . Esta conclusión viene reforzada por
otros análisis del comportamiento deportivo de .los choctaw .
En general, el análisis lingüístico es de sumo interés para los estudios
del deporte.
Antropología cultural
La antropología cultural es el estudio del comportamiento social o cultu­
ral humano. Aunque por tradición sea una disciplina centrada en la
sociedad primitiva o de dimensiones red ucidas, la antropología cultural
se ha interesado igualmente por grupos sociales más complejos, desde la
tribu y la jefatura hasta el estado urbano.
La antropología cultural se diferencia de la sociología y de las demás
ciencias sociales en muchos aspectos importantes. Normalmente es la
cul tura, más que la " sociedad " , la que constituye su unidad básica de
investigación y destaca la observación activa o participante; el inves tiga­
dor de campo participa de las actividades de los pueblos en estudio y
comparte su vida cotidiana pero man teniendo una estricta objetividad en
el proceso de recolección de datos. La antropología cultural tiende, igual­
mente, a centrarse preferen temente en los elementos más excepcionales y
exóticos del com portamiento humano. Lo "extraño" o "inhabitual" ofre­
ce más información sobre la especie Horno sapiens que lo "corriente" o
"habitual" .. Por úl timo, la antropología cultural difiere por su historia
excepcional y por su marco teórico de desarrollo -constituido por las
cuatro subdisciplinas de la antropología . La an tropología cultural surge
del " relativismo cultural " , una doctrina que sugiere que un sistema cul­
tural o cualq uiera de sus aspectos puede valorarse solamente por sus
propios méri tos . Dicho de otra manera, cualquier comportamiento puede
j uzgarse j usto o erróneo sólo en base a su propio contexto cultural. Por
ej emplo, la poliginia, esa pauta matrimonial que admite que un hombre
tenga más de una esposa en un momento dado, es j uzgada "mala" en
ciertos sistemas y " buena" en otros . (¿Quién osaría criticar la sabid uría
del rey Salomón?) La doctrina del relativismo cultural postula que los
miem bros de un sistema no tienen derecho de j uzgar a los miembros de
otro. Los valores culturales son relativos y en este sentido, la verdad
aparece como un subprod ucto de la cultura. ,
El etnocentrismo, o noción de que el propio grupo y el propio sentido
de los valores son su periores a lds de todos los demás, es por lo general
característico de todos los pueblos en algún grado, y se enfrenta a los
principios del relativismo cultural. El etnocentrismo surge, a menudo, de
la hostilidad del hombre por el hombre. El conocimiento de los peligros
de toda actitud etnocéntrica puede ayudar en los estudios deportivos a
conseguir una mejor apreciación dt' los j uegos y actividades recreativas
de los demás, al tiempo que propicia la inves tigación crítica de las
propias.
La antropología cultural a menudo se confunde con la antropología
social. Las diferencias entre una y otra son menores, siendo la principal
de ellas de carácter his tórico. La Escuela de Antropología Social Británi­
c a se ha distinguido por su dedicación tradicional a la "sociología de las
10
ANTROPOLOGIA D E L DEPORTE
poblaciones pri mi tivas" y por el uso moderado del término "antropólo­
go" ; de ahí q ue los antropólogos que desean manifestar su afiliación a la
escuela británica se au todenominen antropólogos sociales . En cambio, la
escuela americana no ha reconocido tan explíci tamente esta iden tidad y
por lo general adopta la denominación de "antropolgía cultural" .
L a antropología cultural s e denomina también etnografia y etnología .
La etnografia describe una cultura particular, mien tras que la etnología
compara comportamien tos a través de líneas culturales . La primera es
descriptiva, la última es teórica y depende de la información obtenida en
el contexto de la primera. Los antropólogos culturales suelen au todeno­
minarse etnógrafos o etnólogos .
La antropología cultural incluye numerosas especialidades teóricas,
geográficas y temáticas; entre las ú l timas cabe destacar la antropología
económica, el cambio cultural, la antropología política, la antropología
de la religión, etc. De hecho, cualq uier aspecto de la cultura puede ser
obj eto de estudio y dar l ugar a una literatura y una tradición conceptual. A
partir de aquí, el ám bito estudiado q ueda legi timado como subdisciplina.
El origen de la antropología del deporte obedece a este mecanismo que
acabamos de describir.
El estudio antropológico del deporte es un proceso que combina los
métodos especializados y los datos de las cuatro principales ramas de la
antropología pero es sobre todo una actividad propia de la antropología
cultural . La antropología fisica, la arqueología y la lingüística intervie­
nen cada una por su lado, pero el objeto final es el com portamiento
deportivo.
Cuando el antropólogo fisico estudia el deporte, se in teresa por am­
pliar los conocimientos sobre este y aprovechar estos conocimientos en
favor de una mejor utilización y seguimiento del proceso deportivo en sus
aspectos recreativos, educacionales y como forma de ocupar el ocio. Ma­
lina ( 1 9 7 2 ) ha resal tado la importancia del elemento cultural en los resul­
tados atléticos .
Así como la bioq uímica es necesaria para demostrar la morfología y la
composición del cuerpo, así también es necesario establecer la compleji­
dad de las relaciones del medio psico--s ocio-cultural en que el individuo
vive y actúa. Sin embargo, por fascinan tes que sean los datos biológicos ,
la práctica del deporte exige más que puro m úsculo y hueso.
EL DEPORTE Y EL JUEGO
EN LA HISTORIA DE LA ANTROPOLOGIA
El deporte, definido aq uí como actividad lúdica con sus propias reglas,
con un componente com peti tivo que req uiere algo de esfuerzo fisico, ha
sido induido generalmente en la his toria de la antropología en la ca tego­
ría, más amplia, de los "j uegos" . A finales de la década de los ochenta del
pasado siglo, en los albores de la antropología, los evolucionistas domina­
ban la li teratura de la antropología cultural. Los padres de la antropolo­
gía, que dependían de unos datos de campo de segunda mano y de un
modelo evolucionista de la éultura que consideraba al Oeste indus triali­
zado como el summum del desarrollo humano, se interesaban principal­
mente p()r temas tales como el origen de la religión, los mecanismos de la
evolución cultural y la di fusión in tercon t\nental de las ideas culturales.
Pero algu nos de aquel los antropólogos llegaron a in teresarse por la fun­
ción de los j uegos en la sociedad humana. Burnett Tylor, a veces llamado
el padre de la antropología, fue uno de los primeros cien tíficos sociales en
reconocer el i n terés de los j uegos como tema de investigación al conside­
rar q ue activid ades como las dcporti\-;ts aportaban al antropólogo in-
DEPORTE Y ANTROPOLOGIA
11
dicios d e gran in terés acerca d e l a naturaleza del contacto d e l a cult ura
prehis tórica.
En un artículo sobre la historia de los juegos, Tylor ( 1 8 79) afirma que
al lado de los j u egos simples, como el lanzamiento de pelota o la lucha,
surgidos espontáneamen te, había otros " netamente artificiales" con lan­
ces y combinaciones dificilmente repetibles por generación espontánea,
procedentes de un mismo foco geográfico. Dicho de otra manera, algunos
j uegos demostraban la difusión y el contacto entre cen tros culturales de
distintas regiones del mundo.
El examen de los eslabones de la vida l údica del pasado de los m undos
modernos nos demuestra que el j uego de pelota ha ocupado indefectible­
mente una plaza importante entre los deportes . Después del mero lanza­
miento de una pelota, el j uego más sencillo consiste en lanzarse y atrapar
la pelota entre j ugadores dispuestos en círculo -un pasatiempo consigna­
do persistentemente en la historia. Los antiguos griegos , cuyo secreto de
la vida se basaba en la búsq ueda de la perfección artística, aún en los
actos más triviales de la vida cotidiana, se complacían en la práctica de la
Nausi kaa -artística combinación de danzas, can tos y j uegos de pelota
reprod ucida un sinfin de veces en sus vasijas . Hoy en día el j uego de
pelota coreográfico no es más que una reliquia del pasado. Actualmente
la gimnasia rít mica con el balón aparece como lejana y exclusiva heren­
cia de una an tigua costum bre que ha dej ado su huella en numerosas
lenguas europeas, en las que la pelota o balón (del bajo latín baila) ha
dado su nombre al baile ( italiano hallare y hallo; francés bal; i nglés hall;
español baile) del que formaba parte en el pasado e incluso a la canción
que marcaba el ri tmo de los movimientos ( italiano ha/lata; francés ballade;
inglés hallad, etc. ) . La pasión por el j uego de pelota arranca no de la
grácil y amistosa entrega de la pelota al participante más próximo, sino
de la participación de dos j ugadores o eq uipos opuestos esforzándose en
aduer1arse de aquella o de ponerla fuera del alcance del rival. Vemos ,
pues, de un lado, el conj u nto de j u egos representado por el h arpaston
griego, en d que dos bandos luchan por la posesión del balón . Este j uego
con tinúa practicándose en Bretaña: la soule o balón del sol, del tamaño de
uno de fútbol, es dispu tado entre los mozos de dos aldeas contiguas, cada
bando tratando de llevárselo a su propio territorio. Souvestre relata en
"Les Derniers Bretons", la historia del ú l timo de estos partidos épicos
dispu tado en el distrito de Ponthivy, en �l que el más temible de los
j ugadores , un tal Frarn;ois, apodado " Le Souleur" , al punto de alcanzar
el riachuelo que delimita las dos aldeas enfrentadas, muerde el polvo de
la mano del hijo de una de sus víctimas mortales en otro encuentro. Este
sangrien to j uego tuvo que ser proscrito por la au toridad , igual como
ocurrió unos años antes en Escocia, donde muy adecuadamente había
dado orígen al proverbio "Ali is fair at the ball of Sconce" . El otro tipo de
j uego dominado por la hostilidad es el que consiste en llevar e! balón a la
meta opuesta. En el epi koi nos griego, cada bando trataba de apoderarse de
la pelota situada en la línea central del campo. Este j uego ha perd urado
en la Europa moderna -el " h u rling" de los ingleses y, en la variante más
com ún, el fútbol, que los romanos ya practicaban con un balón de cuero
de mayor tamaño (fallís) . A partir del epi koi nosclásico, y con la ayuda de
un bastón en lugar de pies o manos para avanzar la pelota, se llegaría a
un j uego precursor del hockey. Pero nunca sabremos si Corydon llegó a
pedir a Phillis su cayado para tal propósito. No se hace mención alguna
en el mundo an tiguo de un j uego parecido al hockey, y el proceso inventi­
vo que transformaría el epi koi nos o el follis en el hockey de los tiempos
modernos es particularmente insólito e instructivo ( Tylor, 1 8 79) .
12
ANTROPOLOGIA DEL DEPORTE
Al analizar la historia del polo y dt>l croq uet, Tylor resalta la importan­
cia que adq uiere el lenguage deportivo y el impacto que prod ujo en
distintos vocabularios , y cómo las " metáforas entresacadas de los depor­
tes . . . llegan a trascender su significado primi tivo" ( 1 8 79) . Así, por ej em­
plo, la palabra chicane�y procedente del francés chicane ( truco) , deforma­
ción del j uego persa chugan , que consis tía en golpear una bola de boj con
un mazo alargado, a la manera de un j uego de polo desmontado. O la
palabra bandy ( i ntercambiar, como p. ej . in tercambiar palabrotas, in­
sultos ) que era el nombre del "stick" usado en una forma pri mi tiva de
hockey.
En otro artículo, Tylor ( 1 896) destaca las similitudes entre el antiguo
juego hindustani, pachisi, conocido ahora bajo el nombre de parchesi, y el
juego mej icano patoll i , prueba evidente, según el mencionado au tor, de
contactos precolombi nos en tre el Este asiático y el N uevo M undo, a
través del Pacífico.
Tylor, típico antropólogo de su tiempo, tendía a tratar d fenómeno del
deporte como vehículo del análisis de procesos culturales más amplios, y
pese a que su estudio del deporte eq uivalía a una contribución a la
comprensión del deporte de su tiempo, no llegaría a generar un marco
teórico y constructivo para futuros estudio$ del deporte y del j uego.
Otros antropólogos del siglo X I X mencionan, de pasada, actividades
deportivas en etnografía o en el contexto de introducciones generales a la
cul tura (p. ej . A . C. H addon, 1 898) . Salvo raras excepciones , el in terés de
esos estudios es muy red ucido.
U na de tales excepciones la consti tuye el artículo de Mooney ( 1 890)
sobre el j uego de raq ueta o pelota de los cherokee, en el que Mooney
profundiza en el "j uego de pelota de los indios " , y afirma q ue este es
com ún a todas las trib4s desde Maine a California y de la Bahía de
H udson al golfo de México.
El j uego de raq ueta, a menudo denominado el "antepasado del j uego
de lacrosse" es practicado por los cherokee y por otras tribus del Sureste
(Tabla 3 ) . Cada participante u tiliza dos "caza pelotas" que consisten en
u n mango de nogal y una bolsa hecha con nervios de oso trenzados . La
bola tiene menos de 5 cm de diámetro y es de pelo de venado comprimido
y envuelto con cuero del mismo animal . Dispu tan el partido dos eq uipos
de j ugadores que tratan de l levar o arroj ar la bola de un lado a otro del
campo para dar con ella en los postes meta en los extremos opuestos del
terreno. Gana el que primero logra el n úmero de puntos pactado. La
única regla impuesta es la de tocar la pelota sólo con la raq ueta.
El partido formal es u n importante acontecimiento comunitario que
implica amplios preparativos, ayuno ritual, ceremonia religiosa e in­
terminables especulaciones sobre el resu ltado del encuentro ( véase C apí­
tulo 5 y sección sobre el j uego de raq ueta choctaw) .
E n s u artículo d e 1 890, Mooney hace particular hincapié en u n partido
disputado por los cherokee que presenció en setiembre 1 889; después de
evocar el mito q ue dió origen al j uego, describir los preparativos rituales
y transmitirnos el ambiente musical, Mooney hace un vívido relato del
desarrollo completo del j uego; prueba irrefutable, a s u entender, del
aspecto integrador del j uego de pelota en la cultura cherokee. Por detalla­
da que sea s u propia descripción, Mooney reconoce que "el estudio
exhaustivo del j uego de pelota indio aportaría materiales para una obra
de considerable extensión " . De ahí los trabajos de investigación realiza­
dos ulteriormente sobre el ju ego de los cherokee, entre los cuales conviene
destacar los de Fogelson ( 1 962 ) .
Otra figura importantt> dt> la historia d e l a antropología del deporte y
DEPORTE Y ANTROPOLOGIA
13
de los j uegos es Stewart C u lin, un hom bre de negocios nacido y educado
en Pennsylvania, cuyas con tribuciones a la arqueología le llevarían a la
dirección del Museo de Arqu eología de la U niversidad d e Pen nsylvania
en 1 892, y en 1 903 al cargo de Conservador del M useo de Brooklyn,
cargo q ue ocuparía hasta su muerte en 1 929.
El in terés académico de Culin por los j uegos estriba en su fasci nación
por la cultura en sus múl tiples facetas, y en su conocimiento de los traba­
jos de los antropólogos contemporáneos como Tylor. De joven, Culin
había vivido en Filadelfia con una familia china y aprendido la lengua de
sus anfitriones . Culin realizó numerosos y largos viajes recogiendo . arte­
factos y datos culturales relacionados con el j uego y el eq uipo deportivo.
Sus aportaciones al estudio antropológico de los j uegos y los deportes
fueron abundan tes y variadas. Su colección de j uegos, muñecas y eq uipos
deportivos proceden tes de todas las regiones del m undo enriq uecieron los
fondos de los museos y salvaron un valioso acervo material en beneficio
del público americano. La mayor contribución de Culin a la teoría antro­
pológica del deporte fue su clasificación de los j uegos y su participación
en el debate sobre el origen, la evolución y la distribución de los mismos .
Aunque n unca se aventurara a tratar el problema fundamental de la
definición del j uego y del deporte, algunas de sus posiciones teóricas { p .
ej . su tesis según l a cual los j u egos indígenas americanos se difundieron
en Asia, y no al revés) han sido refu tadas por los estudiosos modernos .
Aun así, C ulin desempeñó un importante papel en la historia del trata­
miento antropológico del j uego subrayando su importancia como compo­
nente del estudio de la cultura y poniendo de relieve varias de las cues tio­
nes fundamen tales del tema. Los estudios de C ulin además de ofrecer
una visión de la tecnología y de la distribución de los j uegos, y de su
incidencia en la historia, han contribuido en gran manera a la valoración
de las formas de pensamiento indígena y de los motivos e impulsos que
fundamentan la conducta genéral de los pueblos primi tivos . C ulin es el
creador de la ciencia de los j uegos, y por primera vez da a esta especiali­
dad su merecido l ugar en la ciencia del hombre.
Durante las primeras cinco décadas del siglo XX aparecen análisis
esporádicos'de los deportes y los j u egos en la literatura antropológica. En
Alemania, Karl Weule ( 1 925) trata el tema baj o el ángulo de la historia
de la cultura, señalando que el enfoq ue principal de una etnología del
deporte debería ser doble: ( 1 ) remon tarse a los comienzos del aspecto
deportivo de la cultura, y (2) situar el deporte como objeto cultural en su
perspectiva teórica correspondiente.
( Al tratar el origen y el desarrollo del deporte por etapas comparables a
las etapas que caracterizan a la cultura en general, Weule afirmaba que
existían diferencias fundamentales entre los deportés del hombre primiti­
vo y los del hombre moderno. Para el primero las actividades deportivas
! estaban más directamente relacionadas con el intento humano de resol­
;
ver los problemas contingentes de adaptación, s upervivencia y defensa,
mientras que el hombre moderno ha utilizado el deporte para perfeccio­
nar su cuerpo, para competir y por puro gusto, lejos de toda finalidad
-E!:-áctica o ritualmente orientada.
Weule descri be, igualmen te, los principales acontecimientos deporti­
vos de varias sociedades primitivas, siendo esta, quizás, la parte más
in teresante de su trabajo. En su aspecto teórico la aportación de Weule
resulta bastante an ticuada y ofrece un in terés escaso para el proceso de
desarrol lo conceptual. El recurso sistemático a fuentes secundarias y el
racismo explícito que caracteriza s u visión del hom bre primitivo red uce
todavía más el in terés de su trabajo.
14
ANTROPOLOGIA DEL DEPORTE
El antropólogo Elsdon Best ( 1 925) dedicó parte de su i nvestigación
etnográfica a las actividades deportivas y lúdicas de los maorí de Nueva
Zelandia y en 1 93 1 el célebre antropólogo social británico Raymond
Firth en un artículo de 33 páginas describía la competición de lanzamien­
to de venablos o tika en la antigua Polinesia ( Firth , 1 930/3 1 y C apítulo 5)
y hacía resaltar el importante papel que desempeñan el deporte y sus
n umerosas funciones en la sociedad primi tiva.
Según Firth, el juego de tika l lega a trascender los límites del simple
ej ercicio relajante para alcanzar una importancia considerable en la vida
económica y religiosa así como un impacto en la organización social de
las comunidades y en la personalidad de sus miembros . . .
E l deporte e n tanto que rasgo in tegral d e l a vida d e numerosos pueblos
primitivos presenta varios problemas dignos de estudio. Algunos de éstos
se refieren a cuestiones de organización, a la naturaleza de los factores
diferenciales entre una mera actividad lúdica vagamente definida y un
j uego oficialmente asentado con sus reglamentos y sus sanciones . . . La
relación entre el deporte primitivo y otros aspectos de la vida social y su
excepcional valor cultural, de u n lado, y su impacto en la economía, la
estética y los asuntos religiosos, de otro, ofrece un campo de investigación
merecedor de una mayor atención que la que hasta ahora se le ha de­
dicado.
En 1 93 1 aparece el libro de Alexander Lesser The Pawnee Ghost Dance
Carne, un brillante análisis de la función del j uego en el proceso cultural
global de este grupo indio de las Llanuras y una de las más sobresalien tes
monografias de la antropología americana del siglo X X .
La Danza de l o s Fantasmas era hacia 1 880 u n a ceremonia de los indios
paiute de la Gran C uenca, propiciatoria del retorno de los antepasados
indígenas, de la recuperación de los territorios expoliados por los blancos
y del reestablecimiento de las costumbres y modos de vida ancestrales .
Adoptada por los pawnee en 1 89 1 , la Danza de los Fantasmas se trans­
formaría rápidamente en u n rasgo prominente de la vida comunitaria.
Una de las formas tradicionales de la cultura pawnee que se vieron
más drásticamente afectadas por la adopción de la Danza de los Fantas­
mas fue el J uego de la M ano, un j u ego de adivinanzas con dos h uesecil los
o dados que se escondían en las manos, y que por medio de un sinfin de
tretas y simulaciones se trataba de impedir que el oponente adivinase en
q ué mano se escondían. En el j uego in tervenían sucesivamente los miem­
bros de dos eq uipos . El interés del j u ego era realzado por las n umerosas
apuestas cruzadas entre los participantes .
Una vez i ntrod ucida la Danza de los Fantasmas en las tribus pawnee,
el J uego de la Mano alcanzó un grado m ucho más ri tualizado y estiliza­
do, transformándose en m uchos aspectos en un componente vital de la
ceremonia de los Fantasmas. Los rasgos lúdicos tradicionales fueron am­
pliamente oscurecidos por las dimensiones m ucho más ri tuales de la
nueva actividad adoptada.
En base a este análisis, Lesser contesta el punto de vista an teriormente
expuesto por Culin, según el cual los ju egos de los indios norteamerica­
nos eran "o bien instrumentos rituales o el prod ucto de observaciones
ceremoniales de c a rácter religioso" . Lesser ( 1 93 3 ) afirma que si bien
algunos j u egos america nos indígenas pueden haber evolucionado a partir
del ritual, no siem pre es el caso .
·
Es de suponer que las carreras de relevos adoptadas por las asociaciones
de ind ios pueblo fueron recibidas con antusiasmo y desarrolladas rápida­
mente por los jicarilla por que se adaptaban a las necesidades y caracterís­
ticas de su cultura. En efecto, no sólo se acomodaban a la estructura social
DEPORTE Y ANTROPOLOGIA
15
de los j icarilla ( p . ej . en la constitución de dos bandos ) y al respeto tradi­
cional por el Sol y la Luna como fenómenos naturales importantes, sino
que tratándose esencialmente de cazadores-recolectores, los j icarilla se
sintieron profu ndamente interesados por unos recursos alimen tarios dua­
les con los que los pueblo, más específicamente agricultores no· podían
com petir ( Opler, 1 944) .
El año siguiente el antropólogo Marvin Opler ( 1 945 ) publicaba una
breve desC:ripción de un torneo de sumo o l ucha japonesa estilizada cele­
brado en d campo de concentración de Tute Lake, California. Las obser­
vaciones de Opler revisten un significado teórico escaso pero demues tran
el in terés de la com unidad antropológica por el deporte.
Entre 1 930 y 1 960 aparecen varios artículos en el campo de las ciencias
sociales sobre temas relacionados con el deporte que no dej arían de preo­
cupar a los antropólogos. Por ej emplo, en 1 939 Corrado Gini publica en
Rural Sociology un in teresante studio sobre el béisbol y sobre el shinny tal
como lo practican los bereberes de Libia. Otra importante contri bución
al conocimiento del deporte y del j uego de esta época se debe a Paul
Brewster, au tor de varios artículos, entre ellos uno sobre la importancia
de la investigación y el estudio de los ju egos ( 1 956) .
Las actividades deportivas de determinadas poblaciones primi tivas
han sido igualmente abordadas en los escritos de Dunlop ( 1 95 1 ) y de
Stumpf y Cozens ( 1 95 1 ) , mientras que Frederickson ( 1 960) se interesa
por el deporte desde una perspectiva cultural .
La antropología y su reciente interés por el deporte y los juegos
La publicación en 1 959 del artículo "Games in Cultures" de John Ro­
berts , Malcolm Arth y Robert Bush, representaría un hito en la historia
del tratamiento antropológico del deporte y el j uego . En un intento siste­
mático de definir los rasgos constantes de los j uegos destinado a crear un
debate teórico sobre el papel genérico del j uego y el papel especial del
deporte en la sociedad , los au tores del artículo definen el j uego como una
actividad recreativa caracterizada por ( 1 ) el j uego organizado, ( 2 ) la
competición, ( 3 ) dos o más bandos , (4) criterios para declarar u n vence­
dor y (5) reglas tácitamente aceptadas. Crean asimismo una clasificación
de los j uegos ( 1 ) j uegos de destreza fisica, ( 2 ) j uegos de estrategia, y ( 3 )
j uegos d e a z a r.
La aplicación del concepto de j u ego así definido a los datos proceden­
tes de 50 tribus que figuran en los archivos sobre áreas de relaciones
humanas ( H RAF) de la universidad de Yate permitió relacionar la natu­
raleza de los j uegos con otros aspectos de la cultura y demostrar que los
j uegos de estrategia dependían del nivel de complej idad de la organiza­
ción social; cuanto más complejo el sistema social mayor probabilidad de
q ue una sociedad determinada disponga de juegos de estrategia. Los
.
j uegos de azar, en cambio, suelen estar asociados a actividades religiosas .'
" Es una creencia generalizada entre muchas poblaciones que en los j ue­
gos de azar se gana porq ue se ha recibido ayuda sobrenatural o mágica"
( Roberts, Arth y Bush, 1 959) . Por ú ltimo, los au tores sugieren, a modo
de conclusión, aunque con pocas pruebas , una posible relación en todo
grupo humano en tre las condiciones ambien tales y el tipo y n úmero de
juegos de destreza fisica.
Pese a las críticas s usci tadas posteriormente por los descubrimien tos
específicos de esta investigación concreta, el artículo "Games in C u l ture"
llamó poderosamente la atención de los antropólogos sobre los j uegos y
los deportes .
Durante la década de los 60 aparecen diversos trabajos sobre temas
16
ANTROPOLOGIA DEL DEPORTE
deportivos, entre ellos el artículo clásico de Rob in Fox ( 1 96 1 ) sobre la
introd ucción del béisbol entre los pueblo cochiti de Nuevo México en el
q u e se analiza cómo el nuevo deporte facilitó el ej ercicio de viejas formas
de brujería bajo nuevas modalidades de posible carácter terapéutico.
El béisbol practicado por los indios put>blo es una intrusión compt>titiva en
un sistema social eminentemente no com petitivo. En tanto la compt>tición
se desarrolla entre aldeas, no hay complicaciones, puesto que está dentro
de la propia tradición, pero si el j uego se practica dentro de la aldea, sus
efectos resul tan particularment destructivos . Las instituciones de los pue­
blo actúan como revulsivo frente a las tendencias agresivas y su propia
estructura tiende a eliminar la conflictividad entre la gen te al colocar a
cada uno automáticamente en determi nadas posiciones yuxtapuestas . Los
equipos de béisbol , formados por vol un tarios imbuidos de espíri tu compe­
titivo, facilitan la exteriorización de la tendencia com petitiva . Los pueblo
toman varias precauciones para neutralizar esta circunstancia pero los
participan tes se sienten anonadados frente al desarrol lo de los acon teci­
mientos. Recu rri r a la escueta au toridad para reglar las dispu tas in terfa­
miliares es una solución a la que los cochi ti no han recurrido nunca y que,
en cierto modo, equivale a una admisión de debilidad en el sistema social
hasta en tonces perfectamente adecuado para el tratamiento de los conflic­
tos . En esas condiciones los cochiti creen que las fuerzas masculi nas de la
au toridad y el ordtn son todavía capaces de man tener la paz y la tranq uili­
dad . Pero las mujeres, sobre todo, han asociado los viejos temores vincula­
dos con la brujería con el mero deporte, canalizando un conj u nto de moti­
vaciones profundamente enraizadas hacia nuevos objetivos . Cuando las
tensiones y las pasiones se elevan las mujeres vuelven a proferir el viejo
grito de "bruja" y a dar rienda suelta a las rabias reprimidas. Esta exterio­
rización puede resultar hasta cierto punto terapéu tica ( Fox , 1 96 1 ) .
E n 1 964, Leslie White, presidente d e l a Asociación Antropológica
Americana señalaba que el estudio antropológico del deporte le parecía
susceptible de proporcionar un modelo para el análisis de los deportes
profesionales, especialmente del béisbol , que en s u opinión constituye
una expresión vital del sistema cultural americano (White, 1 965) .
A mediados de los años sesen ta existía una tendencia manifiesta entre
los etnógrafos de campo a examinar las actividades deportivas y lúdicas
de las poblaciones estudiadas y en los congresos regionales o nacionales
de antropología se dedicaban algunas sesiones a la presentación de traba­
jos sobre el deporte y a temas relacionados con esta actividad .
En una reseña de tres libros sobre sociología del deporte, el antropolo­
go Joyce Reigelhaupt ( 1 9 7 3 ) señalaba la escasa atención dedicada por
sus colegas al deporte y a los j uegos en el transcurso de los 25 años
precedentes y q ue, por lo tanto, ya empezaba a ser hora de que se prod u­
j ese una reactivación de la antropología deportiva, indicando, además,
que el ensayo de Geertz ( 1 97 2 ) sobre las peleas de. gallos balinesas po­
d rían servir de " lógico punto de partida" . El a.rtículo de Geertz, verdade­
ro modelo en su género, describe las peleas de g¡¡.l los -ilegales, pero
frecuentes- que se celebran en Bali y las apuestas que se. cruzan entre los
espectadores . Las reglas que rigen las apuestas son sumamente complica­
das y desde el punto de vista económico denotan un comportamiento
irracional, en particular en las peleas " a tope " . Sin embargo, el dinero,
por importante q ue sea para los participantes, no dej a de ser una cues­
tión secundaria; el imperativo moral que preside la participación en las
apuestas trasciende el aspecto económico. Para Geertz este ej emplo il us­
tra claramente los problemas de interpretación con que se enfrenta el
antropólogo en el análisis de las observaciones culturales .
En la primavera de 1 9 74 un grupo de antropólogos y de monitores
DEPORTE Y ANTROPOLOGIA
17
deportivos reunidos en Londres, Ontario, con ocas10n de la asamble��
anual de la Sociedad Norteamericana de la Historia del Deporte, crea­
rían la Asociación Antropológica para el estudio del j uego (T AASP) .
J unto con Norbeck y C heska, los promotores de la organización fueron
Michel Salter de la U niversidad de Windsor y B . Allan Tindall, de la
Sta te U niversity de New York .
En la actualidad la T AASP cuenta con 300 miembros , procedentes de
las más distintas disciplinas : antropología, educación fisica, ocio, histo­
ria, pedagogía, sociología, psicología, etc. Las actas de las asembleas
anuales de la Asociación reflejan la diversidad de intereses del grupo y la
dedicación común al análisis del deporte.
En el curso de los úl timos años el número de antropólogos dedicados a
la investigación del deporte y a la publicación de artículos y monografías
sobre el tema ha crecido de forma espectacular ( Blanchard , 1 98 1 ; Azoy,
1 982 ) , prueba del grado de interés que el deporte ha despertado .
LOS OBJETWOS DE LA ANTROPOLOGIA DEL DEPORTE
La antropología del deporte se propone la consecución de los siguientes
objetivos :
1 . la definición y descripción del comportamiento deportivo y del ocio
desde un punto de vista intercultural;
2 . el estudio del deporte en las sociedades primitivas tribales, con exclu­
sión de las del m u ndo occidental;
3 . el análisis del deporte como factor de aculturación , enculturación y
conservación cultural y adaptación al cambio;
4. colocar al deporte en perspectiva con respecto a otras facetas del com­
portamiento cultural;
5. el análisis del comportamiento deportivo en la prehistoria;
6. el análisis del lenguage deportivo;
7. el tratamiento del papel del deporte en un medio educativo mul ti­
cultural;
8. el desarrollo y la administración de programas deportivo-recreativos
para poblaciones especiales ;
9. la aplicación de los métodos antropológicos a la solución de problemas
prácticos de carácter deportivo, como la educación física, el ocio, y programas " indoor" ;
I O. la aplicación de los métodos antropológicos al desarrollo y la adminis­
tración de programas de educación física, ocio y actividades "indoor";
1 1 . el desarrollo de actividades recreativas constructivas que u tilicen el
modelo deportivo, y
1 2 . la creación de actitudes que favorezcan la comprensión intercultural .
C itando a Cozens y Stumpf ( 1 95 1 ) puede decirse que si algo nos enseña
la antropología cultural,- es de " poder ver más allá de nuestra observa­
ción superficial y ser más tolerantes con los gustos de los demás " .
·
Además de los objetivos mencionados, e l enfoque antropológico nos
ofrece igualmente el marco adecuado para la resolución de problemas
específicos tales como el papel de la m ujer en el deporte, la {;Ooperación
internacional, el problema del ocio y la tercera edad y el de la violencia
en el deporte.
En general, la antropología del deporte es un enfoq ue social específico
del análisis y la comprensión del deporte y la aplicación práctica de los
18
ANTROPOLOGIA DEL DEPORTE
resultados de la investigación a los programas de ed ucación fisica
actividades recreativas .
y
de
RES UMEN
Todo enfoqu<" antropológico realista del deporte se basa en la percepción
global de la antropología como disciplina académica. La antropología o
"estudio del hombre" es una ciencia social que se subdivide en cuatro
campos principales : antropología fisica, arqueología, lingüís tica y an tro­
pología cultural .
En sus primeros cien años de existencia, la antropología ha dedicado
escasa atención al deporte y a los j u egos , con la notoria salvedad del
trabajo de Stewart Culin. Al llegar la década de los 60 el deporte empieza
a ganar terreno en los círculos antropológicos . El tratamiento conceptual
de los problemas se realiza de forma detallada y sistemática. La creación
de la Asociación para el Estudio Antropológico del Juego en 1 9 74 marca
el punto de partida de la antropología del deport<" . Esta n ueva s ubdisci­
plina se dedica al estudio sistemático del deporte desde un punto de vista
intercultural y al análisis de los problemas sociales relacionados con
aquél .
Ejercicios
Temas a debate:
1 . ¿Qué rasgos especiales de la antropología permiten realizar un análisis
excepcionalmente útil de deporte?
2. I m agínese en entrenador del eq uipo .de baloncesto de un instituto de
enseñanza media del condado de Los Angeles , California. Su plantilla
consta de 7 blancos , 4 negros, 2 chicanos y 2 amerindios. ¿Cómo aprove­
charía lo que lleva aprendido sobre antropología del deporte para obte­
ner el rend imiento máximo de s u eq uipo?
3 . Partiendo del tema de la violencia en los graderíos de los campos de
fú tbol, ¿qué tipos de preguntas supone que se plan tearían para poder
analizar el problema: a) un sociólogo, b) un economista, c) un geógrafo,
d ) un psicólogo, e) u n historiador y f) u n an tropólogo?
4. ¿ Por qué razones cree que un antropólogo podría llegar a desinteresarse del
análisis del comportamiento deportivo? o, al con trario, ¿ por qué razones
puede el mismo antropólogo emprender el estudio de d icho problema?
2
El significado del deporte:
un enfoque cultur al
I maginemos las siguien tes actividades y situaciones :
1 . Una carrera de "stock cars" en el circuito no asfal tado de una peq ueña
ciudad del Sureste del estado de Georgia en medio del calor sofocante de
una noche de agosto
2. George Blanda salta al campo cuando q uedan seis segundos de j u ego,
marca un intento de 45 yardas con el pie que da la victoria a los Oakland
Raiders y vuelve al banq uillo
3 . Un grupo de granj eros, peq ueños negociantes y jornaleros siguiendo
los avatares de una pelea de gallos "al finish " , en el establo de una granj a
e n Tennessee
4. Un adolescen te tratando de mejorar su " record " a los mandos de u n
juego de "comecocos" en un salón recreativo de un barrio residencial de
Filadelfia
5. Con el Bolero de Ravel de fondo, el participante yugoslavo obtiene una
puntuación de 9.6 en la prueba de figuras libres del campeonato europeo
de patinaj e artístico
6. Con un "j itterbug" endiablado, un pareja de estudiantes de Chico,
California, gana el primer premio del campeonato local del baile . . . Esta­
mos en los años 50
¿Cual de esas actividades podrían definirse como deporte? y ¿Cómo
pod ríamos j ustificar la elección? Lo más probable es que nos quedásemos
sumidos en la más total indecisión. No siempre resulta fácil iden tificar el
deporte. H ablando del j u ego, se dice, a veces, que aunque cueste definir­
lo, se sabe reconocer cuando se ve. El deporte es más especializado que el
juego y pue d e escapar a esta percepción intuitiva. I dentificar el deporte
resulta todavía más d ificil si tratado en un contexto diferente del que nos.
es habitual. Véase, sino, la institución del "duelo de canciones " propia de
algunos grupos esq uimales del Artico americano usada para j u zgar deli­
tos y crímenes o para dirimir li tigios potencialmente peligrosos . Si un
hom bre q u i ta la mujer a otro, el marido expoliado puede desafiar al
ofensor en un d uelo de canciones, que, de mutuo acuerdo, se celebrará
públicamente en lugar y horas convenidos . Los espectadores designan al
vencedor; de ahí que la asistencia de los miem bros de la comunidad sea
vi tal para el desarrol lo del duelo. (¿Qué mejor forma de matar el rato una
larga noche invernal en el Artico . . . ?)
El duelo es un verdadero festival de parodias, insultos y chistes; el
público disfruta de lo lindo, corea, rie y aplaude. Los duelistas tratan de
20
ANTROPOLOGIA DEL DEPORTE
ganarse la simpatía y el apoyo del audi torio, y el que con sus rimas y
pantominas arranca las carcaj adas más largas y estruendosas del públi­
co, es declarado vencedor.
Observado por un espectador neutral, el d uelo de cancionl"'s se presta a
diversas interpretaciones y puede dejar distintas impresiones en su sensi­
bilidad . En efecto, el d uelo es a la vez "ritual religioso" , acto festivo
compartido por la comunidad, festival de ritmo y canciones , mercado
improvisado propiciador de gentilezas, in tercambios y regalos . Un estu­
dio del comportamiento humano tratará de remontarse a las causas y de
anticipar las consecuencias del evento presenciado. Las repercusiones de
la confron tación sobre el perdedor pueden ser fatales y en algún caso le
han llevado al suicidio. Bajo este aspecto el d uelo se compara a un " tribu­
nal primitivo" en el que el público actúa de j urado. Si se da el caso de que
el observador se cree un aficionado al squash, si se calza con zapatillas de
jogging, y por añadidura es hincha del eq uipo de fútbol de su universidad
es probable que su reacción se manifies te con un "eso sí que es deporte" ;
y con razón, puesto q u e e l d uelo d e canciones e s divertido y competitivo,
tiene una dimensión fisica, y termina con la declaración de un ganador y
un perdedor ( Hoebel, 1 954) . También en un j uicio moderno, el d uelo
verbal entre el abogado defensor y el fiscal a veces hace perder de vista el
objeto del li tigio o la causa j uzgada, y cuesta saber cual de los observado­
res está en lo j usto y cual no; se trata de un problema de definición de
términos y de clasificación de comportamiento, un dilema que afecta
profundamente a los antropólogos y que req uiere ante todo una defini­
ción del concepto de "deporte" .
En primer lugar, debe asignarse a las palabras clave "j uego " , "j uegos" ,
"ocio" , "distracciones" y "deporte" un significado q u e sea aceptable para
los antropólogos y, mejor aún, para todo científico social . Allan Tindall
( 1 9 76) ha planteado el problema del deporte y de las actividades recreati­
vas bajo una perspectiva in ternacional y , refiriéndose a la mediatización
impuesta a esos términos por el prej u icio europeo, señala que es más que
improbable que términos como "deporte" o " ed ucación fisica" tengan
equivalen tes di rectos de origen no europeo.
En la literatura que acostum bro manejar, no aparece un significado defini­
tivo del término "deporte" , dado que con ese término se denominan muy
diferentes tipos de actividades. Por más que busque, no logro dar con
ninguna pauta regular en el uso del término en relación con las pautas y
los objetivos de las acciones humanas (Tindall, 1 9 76) .
Casi toda la li teratura deportiva de los primeros años ignora el proble­
ma conceptual y presupone que el lector conoce el significado de los
tétminos "j uego" u "ocio " . Por ej emplo, Weule y Menke tratan exten­
samente de la evolución del deporte en sus diversas modalidades a lo
largo de la historia de los pueblos primitivos, pero en ningún momen to
llega a definir la palabra "deporte" , y en Gipe ( 1 9 78) notamos la misma
omisión . La sección 526 de los HRAF recoge numerosas actividades bajo
el epígrafe "deportes atléticos " , pero sin el mínimo desarrollo interpreta­
tivo. Estudios comparados como War, Sports and Agression de Sipes ( 1 9 7 3 )
soslayan l a s cuestiones conceptuales, dando por supuesto que la clasifica­
ción de los H RA F es suficiente y transculturamente aplicable sin mayo­
res dificul tades .
Es cierto, sin em bargo, que los escritos teóricos recientes de los sociólo­
gos del deporte se han centrado en el problema de la definición y de la
clasificación ( Caillois, 1 969; Edwards, 1 97 3 ; Kenyon , 1 969; Loy, 1 969:
Sack, 1 97 7 ) . Pero aún son muchas las dificultades que plagan el terreno
UN ENFOQUE CULTURAL
21
de las definiciones, sobre todo si se aborda la cuestión desde una óptica
antropológica.
Varios de los problemas conceptuales con que se enfrentan los antro­
pólogos del deporte derivan de la ausencia de equ ivalente en muchos
idiomas de varios términos clave. En efecto, ciertos grupos no hacen
distinción entre trabajo y j u ego; entre diferentes formas de j u ego y de
deporte, de un lado, y ritual , del otro. Por otra parte, algunas sociedades
desconocen los deportes fisicos violentos (Si pes , 1 9 7 3 ) , debido, en mu­
chos casos , a circunstancias ambientales desfavorables -clima, jornada
laboral- razón por la cual las causas estructurales que dependen de los
reglamentos y del equipo, exclusivamente, no bastan m uchas veces para
explicar la presencia o la ausencia del fenómeno deportivo, con lo que el
análisis se complica.
EL SIGNIFICADO DE LA CULTURA
La antropología del deporte aborda el problema de la definición termino­
lógica desde una perspectiva cultural -enfoq ue basado en el supuesto de
que el comportamiento deportivo en cualquier situación se define cultu­
ralmente-; dicho en otras palabras, es una dimensión de la experiencia
cultural indígena global compartida por una sociedad o por un grupo de
individuos . Como indica Frederickson ( 1 960) , el "deporte es ante todo un
producto cultural y como tal debe entenderse " .
El enfoque cultural d e l análisis d e l comportamiento h umano depende
de determinada comprensión de la "cultura" , y , sin embargo, el significa­
do exacto de este término es tema de controversia entre los antropólogos .
Para unos, la cultura no es más que una idea, otros sostienen q u e es algo
material, y otros consideran q u e la complej idad del cambio y de la vida
moderna han oscurecido las pautas de las relaciones humanas y que el
término ha perdido todo significado y todo valor teórico . No obstante,
más allá de la controversia existen algunos puntos de acuerdo.
El Diccionario Webster (ed. 1 9 70) da seis definiciones de la palabra
"cultura " . De ellas sólo una se adapta al contexto antropológico: " las
ideas, costumbres, aptitudes, artes, etc. de un pueblo dado en un período
de tiempo dado. "
L a hipótesis d e q u e l a cultura es algo compartido por los miembros de
una sociedad y no limi tado sólo a los miembros de una raza o de una
clase determinada se remonta al estudio de E . B . Tylor Primitive Culture
( 1 87 1 ) :
En un sentido etnográfico amplio, la cultura o civilización es un todo
complejo que incluye conocimiento, creencias, arte, moral, leyes, costum­
bres y cualquier otra aptitud o hábito adquiridos por el hombre en tanto
que miem bro de la sociedad .
En este mismo contexto, Tylor propugna una disciplina única dedica­
d a al estudio y análisis de los fenómenos culturales, bajo la forma de una
"ciencia de la cultura . " Si bien este tratamiento ha sido acordado a la
antropología cultural sólo en las últimas décadas y por un n úmero redu­
cido de antropólogos (p. ej . White, 1 949) , el concepto no ha llegado
nunca a perder el papel primordial que le atribuyera Tylor.
Las definiciones de "cultura" propuestas por los antropólogos poste­
riores a Tylor han sido innumerables sin que ninguna de ellas obtuviese
la aceptación unánime de los teóricos, a pesar de los persistentes esfuer­
zos clarificadores de algunos de ellos ( p . ej . Weiss, 1 97 3 ) . Sin embargo,
algunos enunciados relacionados con- la cultura son compartidos por un
gran número de antropólogos .
ANTROPOLOGIA DEL DEPORTE
22
1.
Cultura y sociedad
Ante todo, "cultura" y "sociedad " son dos conceptos relacionados, aun­
que no intercambiables. Usamos el término "sociedad" para referirnos
directamente a u n grupo de individ uos y a las relaciones que se establecen
en tre ellos sobre una base significativa de regularidad . "Cultura " , en
cambio, se refiere al modo en que esas relaciones se producen . La sociedad
es el hecho de esas relaciones , la cultura es el carácter, la calidad y la
naturaleza abstracta de esas pautas de relación .
2.
Universalidad de la cultura
Otra característica de la cultura mayori tariamente aceptada es su univer­
salidad. A pesar de la variabilidad del comportamiento cultural persisten­
te en determinadas sociedades, existe todavía una tendencia general, por
parte de los miembros de determinados grupos, a compartir ampl ios
conj u n tos de pautas de comportamiento ( p . ej . economía, reglas matri­
moniales , estructura política ) . Sin embargo, a niveles más especializados
( p . ej . religión, arte, valores morales ) , la expresión de la cultura adq uiere
mayor variabilidad . Vista desde una perspectiva antropológica, la cultu·
ra es un fenómeno que afecta a todos los miembros de la sociedad . I n­
dependientemente de cómo se defina el concepto, la cultura forma parte
de la existencia de cada individuo; tanto del rico aristócrata que lee a los
clásicos , habla cinco idiomas, es aficionado a la ópera y pasa sus vacacio­
nes en Europa o el Caribe, como del camionero bebedor de cerveza,
ama n te de los seriales de acción de la tele, cuyas lecturas se limitan a las
páginas deportivas del periódico, asiduo visitante de la bolera, pescador
de caña y tranq uilo veraneante en un rincón de Tennessee . . . La cultura
es fundamental para la existencia h umana y es para todos el prerreq uisi­
to indispensable para la vida en sociedad .
3.
La cultura como comportamiento adquirido
Otra característica i mportante de la cultura es que se trata de un com­
portamiento adquirido. Los individuos no nacen portadores de una cultura
particular, sino que son criados en un ambiente cultural específico y por
medio del proceso de encul turación asimilan gradualmente una tradición
particular compatible con la de los demás miembros de su grupo. La
adq uisición de la cultura no excluye la existencia de importantes compo­
nentes genéticos subyacentes a la enculturación -la biocultura de los
an tropólogos, formada de factores biológicos, bioquímicos y fisiológicos,
necesarios para que el ser humano adq uiera la capacidad de aprender la
cultura.
4. La cultura como mecanismo adaptativo
p tra caracterís tica de
la cultura corresponde al mecanismo adaptativo,
1q ue permite que los seres humanos se adapten y sobrevivan en determi­
�dos nichos ambien tales ( econichos) . Los humanos carecen de las capa­
cidades innatas de ciertos animales para procurarse alimen tos y au tode­
fenderse. No disponen de garras , ni de mandíbulas poderosas; no destilan
venenos ni emiten olores pes tilentes . Tampoco pueden competir en velo­
cidad con la mayoría de los cuadrúpedos, para no hablar de las aves . A
pesar de ello, esos prod uctos indefensos de la evol ución pri mate disponen
de un conj u n to de pautas aprendidas, como, por ej emplo, la tecnología,
parte importan te de la cult ura, que abarca aptitudes técnicas y herra­
mien tas desarrolladas y perfeccionadas para la caza, la pesca, la recolec­
ción y el cultivo de alimentos, que compensan sus limi taciones flsicas y
UN ENFOQUE CULTURAL
%3
les permiten sobrevivir. Para el hombre primi tivo los útiles líticos -pun­
tas, proyectiles, raederas, buriles, cuchillos y hachas- fueron el principal
medio de adaptación y supervivencia en el medio que les era propio. En
un sentido general puede decirse que todas las fases de la cultura son
importan tes para la adaptación . I ncluso algo tan especializado como el
comportamiento deportivo cumple esa fúnción en un disposi tivo ambien­
tal determinado. De hecho, el proceso global de la evolución cultural
puede entenderse como una adaptación cada vez más eficaz de los seres
humanos a su medio ecológico.
5.
La cultura como integración global
La cultura posee igualmente la cualidad de presentarse como una in­
tegración global con todas sus partes entrelazadas en un proceso de con­
junto, de tal forma que un cambio en una de ellas afecta a todas las
demás. Así, por ejemplo, en el proceso de cambio cultural, si otras áreas
de la cult ura experimentan alguna al teración importan te, se modifica la
tecnología básica .
6.
Naturaleza integral de la cultura
La cult ura se compone de diversas partes o componentes distintos, resul­
tado de la in tegración cultural.
La separación e iden tificación de los componentes pueden enfocarse de
distintas maneras . Algu nos antropólogos descomponen el espectro cultu­
ral en tres partes . Para j ulian Steward , las tres instituciones centrales son
la organización tecnoeconóm ica, la organización social y la ideología
( Kaplan y Man ners, 1 9 7 2 ) . M u rdock ( 1 96 1 ) , en cambio, divide la cultu­
ra en 79 divisiones princi pales y 63 1 divisiones secundarias, para incluir
la gran variedad de subsis temas o componen tes culturales y áreas tan
especializadas tales como, por ej emplo, las " readaptaciones sociales a la
muerte" (área n 768 del sistema) o los "deportes atléticos " ( área n 526) .
En res umen, no existe un modelo cultural comprehensivo que de razón
de todos los parámetros posibles e imaginables del fenómeno. Como má­
ximo puede decirse que la cultura es de carácter integral y q u e en este
con texto el deporte puede considerarse como uno de sus componentes .
7 . Carácter simbólico de la cultura
La cult ura depende de la capacidad de sus detentores de utilizar símbo­
los para acordar arbi trariamente un significado a las cosas. En palabras
de Leslie White ( 1 949)
Toda cultura (o ci\'i lización ) depende dd símbolo. De la práctica del
simbolismo surgen las culturas y es gracias a los sím bolos que la cultura
puede perpetuarse; sin el los no habría cultura y el hom bre no sería más
que un animal .
8. La cultura como guía de conducta
La cultura es la pauta q ue guía las acciones del individuo en la sociedad .
partir de esta consideración, Kluckhohn y Kelly ( 1 945) ofrecieron una
definición de la cultura que ha tenido gran aceptación entre los cien tíficos
sociales : " todos los proyectos históricos de vida, explíci tos o implícitos ,
racionales, irracionales y no racionales existentes en un momento dado
como guías potenciales del comportamiento humano . "
En resumen, l a cultura s e define como comportamiento simbólico ad­
quirido y compartido q ue actúa como mecanismo de adaptación y como
guía para la acción colectiva o individual del hombre. La cultura es
también un conj unto in tegrado formado por distintos componentes inA
ANTROPOLOGIA DEL DEPORTE
terrelacionados, cada uno de los cuales está sometido, en última instan­
cia, a las mismas leyes básicas y a las mismas técnicas analíticas ge­
nerales .
EL ENFOQUE CULTURAL DEL DEPORTE
El problema básico del enfoq ue cultural en el estudio del comportamien­
to deportivo reside en la definición de su papel en el marco cultural
general -un problema bastante más complejo de lo que suele suponerse.
Por definición, la cultura es integral pero la separación de cualq uiera de
sus componentes para situarlo en una categoría aparte resulta muy difi­
cil, cuando no imposible. Así, por ej emplo, en el caso de la religión,
considerada por los antropólogos como uno de los elementos universales
de la cultura, no siempre resulta fácil trazar sus límites, especialmente en
las sociedades prehistóricas o no industriales . En el mundo occiden tal
moderno, lo que se llama " religión" suele ser aparente y fácilmente iden­
tificable debido al grado de burocratización alcanzado por esta institu­
ción . Sus funciones ocupacionales ( predicadores , pastores , rabinos , mon­
j as ) , su lenguaj e peculiar, tanto por el vocabulario como por el estilo, las
vestimentas y la conducta de los religiosos, las fu nciones litúrgicas en
horas y épocas fij as, y sus manifes taciones materiales ( iglesias, escuelas ,
publicaciones ) facilitan la identificación de la religión entre los demás
aspectos del comportamiento cul tural. Pero, aún asi, no faltan áreas en
las que la separación de la religión de los demás componentes culturales
resulta harto problemática . Por ejemplo, los servicios hospitalarios , la
exención tribu taria de la iglesia, y el uso de la afiliación a una religión
como palanca política o social , son algunas de estas franj as de penumbra
de dificil delimitación .
Resulta todavía más dificil distinguir el componente religioso en una
sociedad observada desde fuera, especialmente si se trata de un grupo
prehistórico o primi tivo, como ocurre, por ej emplo, con los indios navajo.
Cuando los europeos entraron por primera vez en contacto con esos
indígenas del Suroeste americano creyeron hallarse en presencia de un
sistema social totalmente desprovisto de dimensión religiosa. La lengua
de los navajo no d isponía de las palabras consideradas clave, como "reli­
gión" o " Dios " ; de ahí que hasta me<fiados del siglo X I X los angloameri­
canos consideraran a los navajo como un pueblo " pagano" .
Nada más lejos de la realidad . Los navajo disponían de un sistema
ceremonial muy complejo y de gran sensibilidad religiosa. Kluckhohn }
Leighton ( 1 9 74) , analizando la vida cotidiana de los navajo de Ramah ,
de Nuevo México, observaron que los hombres adul tos dedicaban entre
una tercera y una cuarta parte de su tiempo de trabajo a actividades
relacionadas con el ritual pastoral; las muj eres entre una q uinta y una
sexta parte -mucho más, indiscuti blemente, que el tiempo que los anglo�
americanos consagran en total a la iglesia, al teatro y a sus dentistas, lo
que prueba la importancia que la vida religibsa tiene para el navajo.
Lo que ocurre es q u e tanto las ceremonias como la mitología de los
navajo están entrelazadas con otros componentes de su sistema cultural,
de forma que no resu l ta fácil para un extraño identificar los elemen tos
netamente "religiosos" . Sabemos, por ej emplo, que todas las cere monias
navajo tienen un carácter eminentemente terapéutico y curativo, cuyo
objetivo es el restablecimiento de la salud tanto del individuo como del
grupo o de la colectividad , lo cual eq uivale a restablecer la armonía entre
el paciente y el resto del universo. En una sociedad en la que la causa de
la enfermedad es considerada como un asunto espiritual, más que mate-
UN ENFOQUE CULTURAL
25
rial, resulta dificil separar religión y medicina.
En muchos casos, es el mismo problema con que topa el estudio de la
antropología del deporte. Por consiguiente, para definir el deporte es
necesario aislar sus rasgos y delimi tarlo en tan to que componente cultu­
ral . Este tipo de definición puede simplificarse si primero se analizan los
siguientes tópicos : las relaciones en tre trabajo y ocio; la naturaleza del
juego; los parámetros laborales y lúdicos del deporte; el deporte como
juego; las relaciones entre deporte y ritual, y el deporte como conflicto.
Trabajo y ocio
(El concepto de ocio se comprende mejor si se define en contraposición
con la idea de " trabajo" . Para DeGrazia ( 1 962) el ocio es "una situación
en la que la actividad se desarrolla desinteresadamente y sin más finali­
dad que la de su propio desarrollo" . El trabajo es j ustamente lo que no es
el ocio; es decir, se cumple con objeto de prod ucir o realizar algo nuevo.
Trabajo y ocio son antónimos.
Sin em bargo, la distinción entre esos dos tipos de actividad puede que
en otros ambien tes cul turales q uizás no sea tan clara como en el Oeste
industrializado. Sabemos , de hecho, que en muchas sociedades arcaicas
la vida transcu rría de acuerdo con un ritmo continuo de actividad en el
que trabajo y ocio se confundían en una misma cotidianidad , tal como
han podido observar los antropólogos en los pocos pueblos primi tivos
que aún subsisten en el mundo. Observaciones q ue con tradicen las ideas
anteriores , según las cuales las sociedades cazadoras-recolectoras están
abrumadas por la dureza de la existencia y la amenaza de la próxima
hambruna.
En un estudio célebre sobre las actividades subsistenciales de los bos­
quimanos !kung del desierto de Kalahari, el antropólogo Richard Lee
( 1 968) afirma que la vida de un grupo cazador-recolector no es necesa­
riamen te "una lucha dura y precaria por la supervivencia" , sino que la
can tidad de recursos alimentarios a disposición de los bosquimanos se
establece sobre una base diaria y anual, incluso durante los años de
mayor seq uía y en las zonas más pobres del desierto. La abundancia en
todo momento de esos recursos, sobre todo de las semillas de mongongo,
acorta el tiempo de las tareas de recolección . Según Lee, los hombres
"dedicaban un máximo de 32 horas semanales" a la caza y a la recolec­
ción . Los hombres, a quienes compete la caza en exclusividad, s uelen
"trabajar" más y con mayor frecuencia que las m ujeres, y sus horarios,
calculados sobre una base semanal, pueden variar del simple al doble. La
jornada laboral de la mujer es prácticamente uniforme.
En una jornada una mujer recolecta suficiente comida para la alimen­
tación de toda l a familia durante tres días; el tiempo res tante descansa,
borda, teje, visita y recibe amistades de otros campamentos . De cada día
pasado en el campamento dedica de 1 -3 horas en trabajos domésticos :
cocina, limpieza, partir semillas, recoger leña, buscar agua. Esta alter­
nancia de trabajo y ocio se mantiene a lo largo de todo el año.
Si se admite que un con tinuum de actividades a la vez prod uctivas e
improd uctivas relacionadas con la subsistencia básica es una característi­
ca de los pueblos cazadores-recolectores , la idea de que el trabajo y el
ocio son dos fenómenos distintos puede ser resul tado de la agricultura.
La domesticación de plantas y animales hace del hombre un esclavo de
las tareas agrícolas. Labrar, cavar, plantar, desherbar y cosechar no
pueden posponerse y habrá ratos de ocio sólo cuando las tierras y las
cosechas ya no req uieran los cuidados del agricultor.
Parece, sin embargo, que la antinomía trabajo-ocio es de aparición
26
ANTROPOLOGIA DEL DEPORTE
mucho más reciente q ue la agricultura, por lo menos en algunas regiones
del mu ndo. DeGrazia ( 1 962) constata que los griegos antiguos se referían
al trabajo mediante la palabra ascholia o ausencia de ocio, (scholia ) , como
denota el prefijo a. Los griegos enfatizaban así su preferencia por el ocio y
el aprovechamiento del tiempo que se le dedicaba. Filósofos y estudiosos
no se dt:j a ban a b rumar por el trabajo, ya que éste red ucía el tiempo
dispon ible para la medi tación . Convenía, pues, que dej ara paso al ocio
creador.
La industrialización, el capi talismo moderno y la Reforma invirtieron
los valores, y el trabaj o se convirtió en una actividad altamente concep­
tuada en y de por sí. Proverbios como "el ocio es madre de todos los
vicios" reflejan la exaltación del trabaj o y la degradación de la inactivi­
dad . Esta polarización tra bajo-ocio en dos tipos de comportamiento ne­
tamente opuestos es un fenómeno rela tivamente reciente y tem poralmente acotado en la historia de Occiden te.
.
En el siglo XX el ocio vuelve a adq uirir cierto grado de respetabilidad
en el mundo occiden tal. El historiador Bernard l\ l ergen ( 1 9 7 7 ) lo consta­
ta en las clases trabaj adoras de los Estados U nidos en las primeras déca­
das del siglo; a la "ética del trabajo" (q uizá menos monolítica de lo que
sugieren los manuales de historia) , estudiosos y empresarios industriales
opondrán una "ética del ocio" susceptible de unificar y elevar la cultura
nacional .
Pese a que la distinción trabaj o-ocio no e s igual de clara en todos los
países , puede decirse, sin gran peligro de eq uivocarse, que esta d icotomía
-aceptación del trabajo sin cues tionar los objetivos más allá de su valor
in trínseco, o el estímulo que proporciona un objetivo totalmente desvin­
culado del trabajo-- tiene una vigencia universal. I ndependientemente de
q ue algunos sistemas estén más dispuestos a distinguir ambos procesos ,
el trabajo y el ocio son realidades transculturales .
Juego
Una definición del j u ego que pueda ser aplicada transculturalmente es
vital para la antropología del deporte. El j u ego es un fenómeno no sola­
mente universal de los seres humanos sino que es común, además, a otros
animales. La mayoría de especies animales ejecutan, de cuando en cuan­
do, alguna forma de j uego, sobre todo durante los años tempranos de su
ciclo vital. Numerosos etólogos han estudiado el j uego social de los ani­
males, pero de hecho, son pocas las definiciones satisfactorias de tales
actividades . Bekoff ( 1 9 72) ha propuesto el siguiente concepto etológico:
E l juego social es el comportamiento que se observa en las interacciones
sociales que comportan u na disminución de la distancia social entre los
p.rotagonistas, en ausencia de toda investigación social o de comporta­
mien tos agonísticos (ofensivos/defensivos) o pasivos/sum isos por parte de
los miembros de una díada ( tríada, etc. ) , aunque tales acciones puedan
ocurrir como actos derivados d u rante el juego.
Los primates inferiores , en particular, son j ugadores empedernidos,
especialmente los pread ultos. El j u ego de esos seres es generalmente fácil
de iden tificar, pero menos fácil de .definir sistemáticamente. Por ej emplo,
en una tarde de primavera cualquiera, el público en torno a la jaula de
los monos del zoológico no tendrá la menor dificul tad en reconocer cuán­
do un animal esté j ugando. Sin embargo, si se pide a los espectadores q ue
consideren todos los comportamientos lúdicos colectivamente y designen
u n os c rit e r i os u n i formes que perm itan iden tificar el j u ego, entonces las
UN ENFOQUE CULTURAL
27
mismas personas se verán en un gran apiieto, por no decir en la imposibi­
lidad , para resolverlo ( Miller, 1 97 3 ) .
Para Oakley ( 1 9 76) , la principal característica observable del j u ego de
los primates es la "cara lúdica" -una expresión facial prod ucida por la
boca entreabierta con los dien tes recubiertos por los labios, algo retracta­
das las comisuras y, a veces, con las cejas ligeramente elevadas .
A esta expresión facial Oakley añade los siguien tes elemen tos como
prueba del j uego de los primates:
l . Una reordenación secuencial del comportamiento habitual
2 . Una exageración de los movimientos
3. Una repetición de los movimientos o de las secuencias de comporta­
miento
4. Secuencias de comportamiento i ncompletas
5. Una exageración de las cadencias de los movimientos
Al margen de las dificultades conceptuales asociadas con su análisis,
las descripciones de la vida pri mate abundan en menciones del compor­
ta!Tliento lúdico ( p . ej . Lawick-Goodall, 1 9 7 1 , sobre los chimpancés; Mi­
ller, 1 9 73, sobre los babuinos; Dolhinow, 1 9 7 1 , sobre los monos; Carpen­
ter, 1 964, sobre los monos rhesus y macacos ) .
Suomi y Harlow ( 1 97 1 ) consideran que "de todos los comportamientos
del mono, el juego es probablemente el más revelador" , y para corrobo­
rarlo, numerosos proyectos de investigación primatológica han utilizado
el juego para situar en perspectiva otras facetas del comportamiento
primate; por ej emplo, el proceso de socialización en el mono rhesus. El
juego, concluyen Suomi y H arlow, es " uno de los más importantes aspec­
tos del desarrollo social " .
Como e n e l caso d e los primates, e l j uego e s fácilmente reconocible en
los humanos, incl uso a través de las fronteras culturales. El j uego de los
niños, por ej emplo, es fácil de reconocer, i ncluso por un observador i nex­
perimentado, independientemente de dónde y en qué contexto cultural se
prod uzca . ( P. ej . los j uegos de los n iños dani, en el reportaje antropológi­
co Dead Birds, filmado en las montañas de Nueva Guinea en 1 97 7 . ) El
juego es evidente, i ndependientemente del marco cultural o lingüístico.
Aunque el comportamiento lúdico es fácilmente reconocible, no es tan
fácil encasillarlo en categorías conceptuales, prueba de ello la abundante
li tera tura sobre el tema y las n umerosas definiciones del térmi no pro­
puestas por los científicos del comportamiento. La constante de todas
esas definiciones es la referencia a la definición del j uego hecha por Jo � an
H uizinga en Homo luden.1
una actividad li bre mantenida conscientemente fuera de la vida "corrien­
te" por carecer de "seriedad " , pero que al mismo tiempo absorbe i n tensa y
profundamente al que la ej erce . Una actividad desprendida de todo in terés
material, que no prod uce provecho alguno y que se desarrol la ordenada­
mente dentro de sus propios lími tes tem poroespacial es de acuerdo con
unas reglas preestablecidas y que prom ueve la creación de agrupacione�
sociales que tienden a actuar en secreto y a distinguirse del resto de la
sociedad por sus disfraces u otros medios ( 1 950) .
El j uego sería, pues, autosuficiente y dispond ría de su propio significa­
do y de su propia j ustificación. El j uego y sus varian tes permiten que se
exterioricen otras facetas de la cultura ( ritual, derecho, política) . H uizin­
ga afirma, además, que el desarrollo de la ciYil ización s e debe a mecanis­
mos lúdicos.
28
ANTROPOLOGIA DEL DEPORTE
No ha costado mucho demostrar que hubo algún factor lúdico particular­
mente activo durante el proceso cultural, que produci ría numerosas for­
mas fundamen tales de la vida social. El espíri tu de competición lúdico es,
en tanto que impulso social, más an tiguo que la propia cultura e im pregna
toda la vida a la manera de un fermento cultural . . .. Debemos concl uir,
pues, que el j uego fue parte in tegrante de la civi lización en sus primeras
fases . La civil ización no su rge del juego como una criatura sale dd vientre
materno; surge con el j u ego y como j uego, para no volver a separarse nunca
más de él ( H uizinga, 1 950) .
Bajo una óptica antropológica, el concepto que Huizinga tiene del
j uego es doblemente problemático. En primer lugar este autor ofrece una
definición de cultura similar a la de civilización , de acuerdo con la cos­
tum bre vigente en la antropología del siglo X I X , pero no ad mitida por la
d isciplina actual. En segundo lugar, H uizinga considera el j uego como
una forma de cultura más que un componente formal de la cultura -in­
novación in teresante pero de red ucido in terés para la investigación in­
tercult ural. A pesar de las insuficiencias de las tesis de H uizinga sobre el
j uego, los antropólogos no dudan en subrayar la importancia de Horno
ludens y el protagonismo del j u ego, tanto como tema de análisis académi­
co como de elemento vi tal en la civilización moderna.
Después de H uizinga, varios sociólogos han tratado de crear n uevas
definiciones consensuadas del j uego. sin que ninguna de ellas fuese uná­
nimamente aceptada por los antropólogos profesionales. Sólo la defini­
ción del j u ego de Norbeck ha llamado la atención de sus colegas por su
carácter práctico:
Su comportamiento se fu ndamenta en un estímulo o una proclividad bio­
lógicamente heredados , que se disti nguen por una combi nación de rasgos :
el j uego es vol untario, hasta cierto punto delectable, diferenciado tempo­
ralmente de otros com portamientos y por su calidad trascendental o
licticia.
Para Norbeck ( 1 9 74) el j uego adq uiere una forma cultural explícita en
la que concurren una amplia gama de componen tes . Así definido, el
j uego incluye los j u egos y los deportes , las funciones teatrales y otras
formas de pantomima; la pintura, la música, la danza, y todo el espectro
de las artes y la estética, la sátira y el humor, la fan tasía y los estados
psicoex táticos . El éxtasis siendo de orígen sugestivo o au tosugestivo, o
prod ucido por la inges tión de drogas u otras sustancias, por el ayuno o
por carencias tróficas y muchos otros medios fisicos .
La definición del j uego de Norbeck ( 1 9 74) se adapta mejor que la de
H uizinga al discurso antropológico . Norbeck reconoce la importancia de
la propincu·idad heredada (genética) por el juego y sostiene la tesis según
la cual las formas lúd icas adquieren importantes dimensiones cult urales
(aunque ad mite que el j uego puede darse tanto en contextos individuales
como sociales ) , y su modelo es lo suficien temente general como para ser
uti lizado en los análisis in terculturales. Es in teresante señalar que inclu­
so Norbeck ad mite que el j uego con tinúa conservando este elemento
in tangible q ue contribuye a la identificación inmediata de aquél pero que
todavía no ha sido correctamente descri to. Lo máximo que puede decirse
es que el j uego es reconoci ble de inmediato por su especificidad lúd ica
-con perdón por la red undancia y la admisión de la pobreza conceptual
de la definición .
En parte, el confusionismo inherente al intento de definición puede
explicarse por su carácter paradój ico. Para el antropólogo Gregory Bate­
son ( 1 97 2 ) la paradoja es el rasgo primordial de j uego -la complej idad
responsable a la vez que su especificidad y su indefinición . Evocando el
UN ENFOQUE CULTURAL
29
recuerdo de una visita al zoológico de San Francisco en 1 95 2 , Bateson
rscri br:
El knómrno, todos lo hrmos obsrn·ado: dos jón·nes monos enza rzados en
una secuencia in teractiva, cuyas acciones o seüales indi\'id uales eran simi­
lares, aunque no i�uales a las de una pelea . Eviden temente, ni para el
obsen ador ni para los monos se trataba de una pelea .
·
Dr ahí la paradoj a : lo que los monos parecían manifestar era que lo
que no estaban haciendo era precisamente lo que parecían estar hacien­
do: pelea r. Este es el mensaje ó "metacomunicación " del j uego ( Bateson,
1 972 ) , o comunicación de la com unicación . Decir "el gato d uerme tum­
bado sobre la alfom bra" denota una mera com unicación. Pero al precisar
.. si le digo de dónde saco que el gato du erme sobre la alfombra" o al
ailadir a con tin uación "al decirles dónde pueden hallar al gato durmien­
do" , se está ut ilizando metalenguaje o metacom unicación. La afirmación
.. esto es un j uego" es met acom u nicación porqu e su mensaj e se refiere a
un mensaje. Para Bateson la com plej idad lingüística del j u ego da credibi­
lidad a la hipótesis de q ue el j uego puede haber constituído un paso
import ante en la evol ución de la com un icació n .
Resumiendo, diremos qu e el j uego e s una forma de comportamiento
que incluye tanto di mensiones biológicas como culturales, que se define
difici lmente por eliminación de los demás comportamientos, pero que se
distingue por una variedad de rasgos . Es agradable, in tencional, singular
en sus parámetros temporales, n1alitati,·amente ficticio y debe su reali­
dad a la irrealidad ( es decir, la paradoj a de Bateson ) .
A diferencia del ocio, no puede considerarse el j uego como el antónimo
del trabajo. StC'\·ens ( 1 980) apunta que .. no sólo se t rata de una falsa
dicotom ía sino que es una dicotomía cuyas dimensiones deben revelarse
con el fi n de que no interfiera en los resu l t ados de las invest igaciones
sobre el tema del j uego " . Si se considera el tra b;�o como t'I polo opuesto
del j uego en un con t i n u u m de act i\·idad, el tra b;�o ha bría de ser sistemá­
tico, impuesto, dt'sagradablt' y real . Es evidentt' que no siempre es éste el
caso, sino qur la mayoría de las \·eces se le considera como una act ividad
útil y fi nalista (Anderson, 1 96-t; DeGrazia, 1 962 ) . El j u ego, aunque por
definición desprovisto dr " u t i lidad " , puede revestir, en determinadas cir­
cunstancias, algunas dt' las característ icas propias del t rabajo. El trabajo,
a su vez , puede revestir aspectos lúdicos en cont extos especiales. Se trata
pues de dos conceptos afines pero en ningún caso an tepuestos.
En cierto sen tido resulta apropiado considerar j u ego y trabajo como
elemen tos com patibles. De hecho se pueden considerar como in tegrados
en algún tipo de comportamien to, como ocu rre con las personas que
j uegan cu�ndo t rabaja n o trabaj a n cuando j uega n . Csikszentm ihalyi
( 1 9 75) ha analizado varias profesiones y actividades atlét icas (ci rujanos,
escaladores ) con la in tención de iden tificar y d escribir las técnicas en
ellas util izadas para alcanzar el .. s u m m u m de la perfección " . Su conclu­
sión es que la mayoría de los individ uos que sobresalen por sus capacida­
des y realizaciones se sienten motivados y grati ficados intrínsecamente
sin preocuparse o sin buscar estím ulos extrínsecos . Las satisfaccion 'S
intrínsecas se definen en última ins tancia en términos de "experiencia
con tinua" o de " íl ujo" .
En estado de íl ujo las acciones se suceden unas a otras siguiendo una
lógica in terna y sin apart>nte necesidad de una intervención consciente
del protagonista, qut> t>xperimenta dicho t>stado como un íluj o unificado
que transcurre de u n momento al siguit>nte y d urantt> el curso del cua l d
protagonista const>rva el con t rol de sus actos prácticamente sin hacer
30
ANTROPOLOGIA DEL DEPORTE
distinciones entre el "yo" y el medio, entre estímulo y respuesta, o en tre
pasado, presen te y futuro.
Para Csikszen tmi halyi el j uego es el fluj o de experiencia por excelen­
cia, y es esencial para hacer el trabajo agradable y evitar el aburrimiento
y la ansiedad .
Morgan ( 1 9 72) describe cómo los trabajadores de los astilleros ameri­
canos hacen más soportable su trabajo recurriendo a dosis diarias de
j uego: com petición, atletismo, bromas, distracciones ,, cotilleo, disfraces .
Se ad mite implíci tamente que los en tretenimien tos equivalen a una acti­
t ud positiva y prod uctiva frente al trabajo.
De la misma manera que se puede j ugar en el trabajo, también se
puede trabajar en el j uego; es decir, adoptar una actitud y una dedicación
extremamente serias hacia las actividades recreativas y el ocio. E n una
descripción de la vida deportiva de los choctaw, Blanchard ( 1 98 1 ) trata
de explicar las raíces y ramificaciones culturales de la dedicación con que
esos individ uos abordan el ju ego. Tradicionalmente, el j uego de pelota
con estique, an tecesor de lacrosse, y más recientemente los deportes mo­
dernos, como el béis bol , el baloncesto y el softball , patrocinados por los
programas de recreo tribal, se han transformado en elemen tos vitales de
la vida com unitaria. La gran mayoría de los choctaw interviene en esas
actividades , sea como espectadores o como participantes, y las abordan
con una seriedad q ue a menudo excede aq uella con que abordan sus
ocupaciones laborales . Blanchard concl uye que esta actitud profesional
para con el j uego estriba en la naturaleza misma de la cultura choctaw y
es una importante adaptación a las realidades económicas del siglo XX,
sin dejar de s e r básica para la conservación de la tradición en medio de
un mundo en rápida transformación. El j uego profesional puede conside­
rarse como una importante pauta de actividad en los choctaw .
En su análisis de las dimensiones económicas de la cultura maorí,
Stu mpf y Cozens ( 1 94 7) su brayan cómo el elemento recreativo invade
claramente cada aspecto de la vida económica de esta nación. La pesca,
la captura de aves , el cul tivo de los campos y la cons trucción de una casa
o de una piragua eran ocasiones que merecían ser acompañadas de acti­
vidades recreativas .
Royce y M urray ( 1 97 1 ) señalan una pauta similar en los kapigama ­
rangi de Micronesia, con ju ego y trabajo confundidos en una misma y
única actividad . Por ej emplo, en la ti rauhara -un acontecimiento durante
el cual todos los miem bros de la comunidad participan en una serie de
actividades de pesca, recolección y preparación de alimentos. Es una
ocasión festiva subrayada con abundan tes risas, bromas pesadas, cantos,
concursos de j uegos directamente vinculados con las tareas básicas de
subsis tencia. El ti rauhara está sometido a reglas especiales que nadie
puede vul nerar bajo pena de castigos " cómicos" , y en algunos casos, de
asal tos de lucha.
Por ej emplo, cuando temprano por la mañana, de regreso de la pesca,
las tripulaciones debían man tener la proa de sus embarcaciones en direc­
ción de la casa común del eq uipo y perpendicular a la línea de la playa,
toda desviación de rumbo eq uivalía a una invasión de las aguas terri to­
riales de otra tripulación. En tal caso, los perj udicados se lanzaban con­
tra las em barcaciones transgresoras y les confiscaban la pesca ( _Royce y
M u rray, 1 9 7 1 ) .
Algunas de esas actividades no difieren de algunas cos tum bres caracte­
rísticas de la América rural; por ej emplo, el tradicional " husking bee " , en
el que una tarea eco n ó m ica con t i ngen t e (la cosecha del maíz ) se transfor-
UN ENFOQUE CULTURAL
31
ma en celebración festiva con acompañamiento de canciones , danzas,
juegos y comilonas .
En general , esos ej emplos indican q ue trabajo y j uego no son necesa­
riamente actividades antípodas y , por tanto, cabe pensar que amJ-.as se
presentan como conceptos afines cuyas formas nominales y verbales pue­
den usarse para denotar· o descri bir determirtadas clases de actividades .
Trabajo y j uego son originalmente estados subjetivos pero en general se
manifiestan en el comportamiento de tal forma que un observador puede
iden tificarlos .
Si ambas actividades se tratan en yuxtaposición mu tua, ¿qué tipo de
actividad podrá oponerse al j uego con obje to de aclarar su significado? Es
decir, si no es el trabajo, ¿cuál será el contrario de j uego? Desgraciadamen­
te, no existe en inglés (ni en castellano ni en otras lenguas ) palabra
adecuada para la descripción del estado de no-j uego, caracterizado por
la ausencia de placer, por un elemento de coerción, por un rígido realis­
mo. Tal actividad puede ser laboral o una forma de ocio, pero en am bos
casos es " no j u ego" ( Bateson, 1 9 7 2 ) .
A falta de una palabra mejor hay que resignarse a llamar " no j u ego" a
esta contraparte conceptual del j uego, con lo cual podremos enunciar que
el comportamiento hu mano posee a la vez las dimensiones de trabajo y
ocio, y de j u ego y no j uego ( Figura ! ) .
FIG U RA 1 . Las d i m ensiones de l a actividad h um a n a
J uego
A
B
(Trabaj o d i ve rt i do)
(J uego p l acentero)
(¡j
u
Cll
a:
Trabajo
Objet i vo externo
O bjet i vo i nterno
(¡j
u
Cll
a:
e
(Trabajo no j uego)
o
z
No j uego
o
(Placer no j uego)
Ocio
(no t ra bajo)
32
ANTROPOLOGIA DEL DEPORTE
A partir de este modelo de actividades humanas, cualquier comporta­
miento puede ser definido en términos de las cantidades variables de
trabajo, ocio, j ut:,�o y no j uego que en él concurren . En el cuadrante A se
concen tran las actividades finalistas y l�borales pero que se cumplen con
agrado. En el cuadrante B se hallan las versas formas de j uego, activi­
dades que se cumplen por mero placer. , el cuadrante e tenemos las
formas de trabajo cuyo cumplimiento no pr ura ningún placer y que se
realizan por sentido del deber con miras a la consecución de objetivos al
margen de la actividad en cues tión . El cuadran te D define las actividades
q ue obviamente pertenecen al ocio y que se realizan por mero placer,
pero que no res u l tan agradables a aquellos participantes que las abordan
con . una sensación de aburrimiento o de imposición.
Como se podrá comprobar en la sección siguiente, este modelo de
actividad es un dispositivo muy práctico para resolver el dilema de la
definición del deporte.
�
El deporte: ¿ Trabajo o juego?
Una cuestión q u e se plantean con frecuencia los estudiosos del deporte es
la determi nación del carácter más o menos laboral o lúdico del deporte.
Es evidente que en algunos casos las actividades deportivas se desarro­
llan tranq uila y relaj adamente, mientras que en otros se abordan con una
seriedad y un profesionalismo que trascienden el aspecto de distracción
potencial . Esta variabilidad trabaj o-j uego que caracteriza al deporte se
reflej a en las definiciones del término propuestas por los sociólogos .
Para algunos estudiosos el deporte no es más q u e un tipo de j uego .
H uizinga ( 1 950) considera el deporte como una forma lúdica, aunque
admite que desde el ú ltimo cuarto del siglo XIX los j uegos en forma de
deporte se han tomado cada vez más en serio. Caillois ( 1 969) tiende a
eq uiparar deporte, j u ego y ju egos . I ncluso la definición .hecha por Loy
( 1 969) del deporte como "competición divertida" sugiere que las activi­
dades deportivas entran en la rúbrica general de "j uego " .
En el polo opuesto, algunos au tores h a n preferido hacer hincapié en las
dimensiones importantes del deport.e . Harry Edwards ( 1 9 7 3 ) afirma que
los deportes no ofrecen nada en común con el j u ego, e insiste en las
características laborales del comportamiento deportivo: siempre implica
esfuerzo fisico, una estructura y una organización formal, una fidelidad a
la tradición, un elevado grado de seriedad , una cuidadosa preparación, y
la designación, definición y delegación explícita de todas sus funciones y
posiciones. Lejos de ser j u ego, creación , diversión o simple distración, los
deportes revisten un carácter ocupacional por parte de los participan tes,
y de negocio para los entrenadores, administradores y propietarios de
eq uipos y j ugadores .
El problema de la definición del peporte de Edwards desde una óptica
antropológica radica en el hecho de _q ue su enfoque está totalmente diri­
gido al m u ndo occidental industrializado y a las instituciones atléticas
universitarias y profesionales. Esta visión del concepto limita su aplica­
ción a situaciones no occiden tales o primi tivas . I gnora igualmente el
hecho de que ciertos deportes son claramente formas de j uego.
En un esfuerzo de in tegración de los aspectos laborales y lúdicos para
lograr una definición aceptable, el sociólogo Allen Sack ( 1 9 7 7 ) ideó un
modelo que presenta al deporte como "j uego institucionalizado reposan­
do en la proeza fisica " , en el que intervienen proporciones variables de
trabajo y j uego, según la naturaleza de la actividad específica. En este
contexto, j u ego y trabajo representan tipos ideales o montajes men tales
compuestos por los elemen tos más característicos o esenciales de cada
UN ENFOQUE CULTURAL
FIG U RA
2.
No at lético
Una t i polog í a del deporte (Sac k, 1 977)
�-----
Atlético
J uego
Go l f (con a m i g o s ¡
A l pi n i smo
Bolos
F ú t bo l u n i ve r s i t a r i o . a m a t e u r
(con a m i go s . pero
c o n a p u e s t a s e l ev a d a s )
F ú t bo l u n i ve r s i t a r i o p r o f e s i o n a l i z a d o
B i l l a r profesional
F ú t bo l p r o f e s i o n a l
Trabajo
fenómeno. Simultáneamente Sack hace una distinción entre el deporte
atlético y el no atlético, entendiendo por "atlético" el grado de esfuerzo
fisico ej ercido en un j uego o actividad concreta. Por lo tanto, cualq uier
deporte físico puede abordarse en fu nción de s u seriedad en el continuum
(trabajo-j uego) y en función del grado de esfuerzo físico exigido (atléti­
co-no atlético) ( Figura 2 ) .
Mien tras q u e e l modelo d e Sack reconoce l a naturaleza i ntegral del
trabajo y del deporte en el proceso deportivo y ofrece una definición del
término "atletismo " , en cambio supone eq uivocadamente que trabajo y
j uego pueden definirse como estados antípodos del mismo continuum de
actividad. De esta yuxtaposición unidimensional trabajo-j uego, resulta
que no todas las formas de deporte pueden ser correctamente descritas
por el modelo de Sack. El continuum trata solamente de la seriedad
inherente al deporte tratado, de forma que cualq uier actividad no tendrá
más que una posición posible en el continuum. El fú t bol profesional , por
ejemplo, será siempre considerado más como trabajo que como j uego.
Este tratamiento no admite variaciones de cantidad de trabajo y j u ego en
un deporte dado -variable necesaria para el análisis antropológico de las
verdaderas pautas de comportamiento asociadas con el deporte.
Una forma más adecuada y comprensiva de definir las diversas mani­
festaciones del deporte como tipo de actividad humana es el modelo
representado en la Figura 1 . El deporte puede <tdoptar varias formas
diferentes que reflejan las diferentes combinaciones de trabajo, ocio, dis­
tracciones, j uego y no j u ego.
En el cuadrante A --categoría de actividad " trabajo divertido"- se u bi­
ca una actividad deportiva que combina trabajo y j uego. La meta pueda
ser externa pero el espíritu de la actividad puede ser divertido. Considé­
rese, por ej emplo, un tercer base profesional calentando en el círculo
antes de pasar al bate y viéndose ya en primera. Es su trabajo, por ello le
pagan; él y su familia dependen económicamente de su des treza . Su
deseo es ganar y contribuir a q ue su eq uipo l legue a los playoffs . Vencer
es su motivación externa, la meta que cualifica su experiencia profesio­
nal . La noche es d ulce y tranq uila, se siente en forma y el partido le
procura una gran satisfacción. Está experimentando, que duda cabe, el
"fl ujo" de Csikszen tmihalyi, pero trabaj a .
34
ANTROPOLOGIA DEL DEPORTE
El cuadrante B corresponde a otro tipo de deporte cn el quc la activi­
dad es a la vez divertida y distraída -el summum del j u q�o , sq�ú n H u i­
zinga ( 1 950) . Como ejemplo podemos imaginarnos una adolescente con
un par de horas li bre por delante en tre la salida del instituto y la cena. En
el gim nasio se reúne con sus compaileras y se improvisa un partido de
balonces to. A los pocos minutos se halla totalmente inmersa en la acción
del juego y en plena interacción lúdica con sus compaileras. Como el
tercer base profesional, la chica es sensible al flujo del j uego, pero su
experiencia transcurre en un ambiente de no trabajo. Su meta es la meta
in terna au toasumida; la participación por la partici pación .
El cuadrante C delimita posibilidades menos lúdicas, aunque incl uye
algunos fenómenos deportivos . Aquí el atleta actúa por obl igación; el
único placer que experimenta es saber que pronto ha brá termi nado la
prueba. I m aginemos al pivot de un eq uipo de baloncesto de la liga ameri­
cana. Es la tarde del domi ngo; se j uega un playoff y el partido es televisa­
do a escala nacional. Las rodil las del j ugador están hinchadas y dolori­
das . Su médico le ha aconsejado quedarse en el banq uillo, pero el partido
debe ganarse y su ali neación es indispensable. I nyectado con cortisona y
esteroides, con las rodillas vendadas, el j ugador ocupa su puesto en la
cancha. J uega aunque el dolor sea i rresisti ble y le duele el cuello de tanto
mirar el reloj . Eso ni es j uego ni es placer. Es puro trabajo; pero así y
todo, es deporte.
El cuadrante D define las actividades deportivas tranq uilas, que los
participan tes pueden encon t rar abu rridas y desprovistas de aliciente pla­
centero. Veamos el caso del tio Ozzie, pensionista internado en la Resi­
dencia de Ancianos del condado desde que sus hijos hicieron las maletas
y desaparecieron una tarde de la ci udad mientras Ozzie estaba en la
iglesia. Sentado en su mecedora favori ta, Ozzie d isfruta contemplando
una buena pelea de perros , cuando sus compaileros bien intencionados le
arrancan de su puesto de observación para incorporarle a una partida de
tejo. La falta de entusiasmo de Ozzie es evidente. Su mente está lejos;
cada vez que le llega el turno de tirar, sus com paileros deben llamarle a la
realidad "vamos Oz, te toca a ti . . . , olvídate de esos perros" . Ozzie lanza y
vuelve enseguida su mirada hacia la mecedora . ¿ Estarán aún allí aq uellos
perros o se habrán ido . . . ? El tejo es u n j uego entretenido pero no lo que
d iríamos d ivertido. Ozzie se aburre . Pero así y todo, está practicando
deporte.
Aplicado al deporte, el modelo de los cuatro cuadran tes da cabida a
una gama mayor de distinciones entre diferentes tipos de comportamien­
tos deportivos que la que permi te el modelo de Sack. Se admite que se
trata de variables sobre todo su�j etivas y que las actividades deportivas
varían de acuerdo con las actividades de quienes las practican . Sin
em bargo, esas actit udes se manifiestan en el comportamiento propiamen­
te dicho y son generalmente detectables por el sociólogo, incl uso bajo el
ángulo intercult ural . Por ej emplo, las dos pri ncipales variedades de j u ego
de estique de los choctaw del M ississippi encajan perfectamente en el
modelo . En cambio la variante más estructurada y formal de los partidos
de raq ueta era la disputada entre dos comunidades diferentes de choc­
taw! La forma clásica del j u ego exigía un largo período de planificación
en la que in tervenía toda la comunidad y se desarrollaba en una atmósfe­
ra de agitación extrema y de ceremonial y festejos. Generalmente este
j uego de es tique pod ría clasificarse en la actividad del cuadrante A , que
se taracteriza por una marcada volun tad de ganar pero que todavía
cons.erva cierto toq ue de diversión .
Los partidos menos form ales in tracomunitarios son más relajados y
UN ENFOQUE CULTURAL
35
distraídos que los partidos dispu tados en tre comunidades diferentes . La
victoria importa menos que el simple hecho de j ugar y, por tanto, el j uego
pertenece al contexto del cuadrante B.
La variabilidad misma es probablemente una característica de la ma­
yoría dé aconteci mientos deportivos en cualq uier marco cultural; de ahí
que todo enfoq ue cultural global del deporte deba tomar en cuenta esta
variable del comportamiento deportivo. En el deporte entran cantidades
variables de trabajo, j uego, ocio y no j uego.
Deporte y juegos
Otro aspecto del problema conceptual i nherente a la antropología del
deporte es el signi ficado de "j uegos " ; a saber, ¿cuándo son las actividades
deportivas j uego y cuándo son otra cosa?
Para Sack ( 1 9 7 7 ) , el concepto de juegos se confunde a menudo con
j uego, hasta el punto de pasar por sinónimos. Esta confusión conceptual
hace que muchos j uegos se presenten como espectáculo y q ue sus prota­
goni stas les acu � rden un carácter laboral. Por consiguiente, los "j uegos"
_
no siempre son j uego .
Loy ( 1 969) define los j u egos como " toda forma de competición l údica
rnyos resul tados dependen de la destreza física, la estrategia o la suerte,
roncurriendo las tres separada o conj u n tamen te" . El significado de esta
defin ición es que' los j uegos son una subcategoría del j uego, pero si el
carácter "lúdico" se elimina de la definición, ésta es totalmente compati­
ble con nuestro análisis cultural.
Para mayor especificidad los j u egos se dividen en varias categorías .
Caillois ( 1 965) establece cuatro: agon ( competición ) , alea ( azar) , pantomi­
ma (simulación) e ilinx ( vértigo) ( Tabla 1 ) . En cada categoría los juegos
se distribuyen en función del paidia , o libertad ilimitada, y del ludus o
con trol por convenciones restrictivas.
Para el uso de esta clasificación en el análisis de los conceptos relacio­
nados con el deporte, cada uno de los j uegos de la relación debe ser
tratado separadamente en su comportamiento real y contrastado con el
continuum trabajo-j uego. Se trata pues de admitir que algo como el
fü tbol pueda ser simul táneamente j uego, agon y más trabajo que j u ego .
En general, pues, los j uegos son actividades competitivas que req uie­
ren des treza física, estrategia y suerte, o cualquier combinación de esos
elementos . Todo j uego puede, además, incluir cantidades variables de
coacciones y res tricciones ( reglamen tos o pautas prees tablecidas ) y pue­
de resultar mas o menos lúdico o laboral en su práctica.
Deporte y ritual
El significado del deporte puede determinarse igualmente bajo la óptica
de sus relaciones con el ri tual . La observación de esos dos fenómenos en
la sociedad apunta hacia la idea de que se trata de dos facetas del com­
portamiento cultural. Sus pautas de comportamiento son similares; es
decir :_.9Ue en la práctica el deporte reviste a menudo un carácter ritual.
Se considera igualmente que la evolución del comportamiento deportivo
arranca · de los factores rituales y que el deporte es una especialización
ri tual relativamente reciente en la que el aspecto competi tivo trasciende
el desarrollo propiamente d icho del ceremonial prescri to.
El estudio del ritual es muy popular en los círculos antropológicos , y a
pesar de que el concepto se presta todavía a controversia, hay cierta
unanimidad entre los teóricos sobre su significado. El ri tual es una faceta
de la cult ura que se presen ta como la dimensión simbólica de las activi­
dades sociales que n o son es pecífica m e n t e d e naturaleza técnica. La téc-
/
TABLA 1 . Tipos de juegos (Ca i l l ois, 1 969)
Agon
(Competición)
Paidia
r u i do
ag i t ac i ó n
risa
danza
aro
so l i t ario
j uegos de pac i e n c i a
c r u c i g ramas
carreras
com bates
et c .
at l e t i smo
sin
reg l amentos
Alea
(Aza r)
ch arad as,
cara y cruz
ap uestas
ru leta
Pantomima
(Imit ación)
l l inx
(Vértigo)
co l u m p i o
t i ovivo
balancín
va l s
deportes
"outdoor"
esq u í
a l p i n i s mo
i m i taciones
i n fant i l es
m áscaras
y d i sf races
teatro
l otería(s)
pri m i t iva
moderna
>
�
�
§>
Lud us
Nota:
En cada col umna vert ical los j uegos están clasificados aprox imadamente por paidia decreciente
y
l udus creciente.
t:l
tll
("'
t:l
�
�
UN
ENFOQUE CULTURAL
37
nica tiene consecuencias económicas previsibles y calculables; el ritual,
en cambio, es una manifestación simbólica "sobre" algo relacionado con
los individuos que i ntervienen en la acción ( Leach , 1 954) . En este sentido
el ritual puede ser o no religioso, sagrado o profano. No es más que una
actividad reglada que transmite algún mensaj e social importante sobre la
estructura y la cohesión de un grupo determinado. Para Douglas ( 1 9 70) ,
el ritual, al igual que el lenguaje, actúa como " transmisor de cultura" y
ej erce un efecto "coercitivo sobre el comportamiento socia l " .
A partir de esta definición d e l ritual, la interpretación d e l deporte
como ritual se j u stifica fácilmente. I ncluso los acontecimientos deporti­
vos más sofisticados de la sociedad moderna pueden i nterpretarse como
ri tual
aunque sólo se trate de un juego, el fútbol ayuda mucho a com prender la
personalidad americana, y si un antropólogo de otro planeta nos obsen·a­
ra, quedaría atónito ante el fanatismo que demuestran los americanos por
este j uego, y su descripción rozaría, de seguro, la em briaguez romántica
que los antropólogos reservan para la descripción de los ri tuales de una
tribu recién descubierta. Clara· demostración de la teoría segú n la cual
algunos sím bolos importantes son la clave de la i n terpretación de una
cul tura . . . y el fútbol es uno de esos sím bolos ( Arens, 1 9 75) .
Por regla general, el deporte refleja los valores básicos del marco cultu­
ral en que se desarrol la y por tan to actúa como ri tual cultural o como
" transmisor de cultura " . 1 ncluso los deportes introducidos de una fuente
extranjera son rápidamente modificados y adaptados para que enc�j en
con las normas y valores tradicionales .
Por ej emplo, cuando el baloncesto entró en la com unidad navaj o Ra­
mah de Nuevo México en la década de los treinta, muy rápidamente se
transformaría en el muy sui generis " baloncesto navajo" -algo muy d i lc­
rente del j uego introducido por los instructores anglomormones.
El baloncesto navajo refleja un comportamien to menos agresivo, me­
nos estructurado, menos extrovertido y exaltado, y moralmente menos
ed ucativo, pero al mismo tiempo más individualista, más íntimo y más
festivo que el balonces to practicado por la población urbana anglomor­
mona ( Blanchard , 1 9 74) .
Este fenómeno también se observa entre los ute de la Gran C uenca
norteamericana a raíz de la introd ucción del baloncesto (Tindall, I 975a ) ,
y e n las islas Trobriand de la Melanesia, tras la introd ucción d e l cricket
por los bri tánicos a principios del siglo XX. El j uego reestructurado in
situ se transformaría bajo la infl uencia de la cult ura local en un " cricket
de Trobriand" ( Leach , 1 9 76) .
En última instancia, lo que se q uiere ind icar cuando se afirma que el
deporte es una forma de comportamiento ritual es simplemente que el
carácter actual del deporte en una sit uación dada es el resul tado de
normas culturales concretas . El deporte transmite un " mensaj e trascen­
dente" relativo a la tradición y a los valores compartidos en una sociedad
específica, a través del j uego competitivo. Al mismo tiempo es lícito supo­
ner que si se quiere en tender el comportamiento deportivo en una socie­
dad determinada convendrá adquirir un mínimo de conocimientos sobre
la pauta cultural general res ponsable de la definición final de este com­
portamiento.
En el mismo sentido, el deporte puede considerarse como el marco
dentro del cual los procesos rituales que no forman parte directamente
del j u ego pueden manifestarse. Como ejemplo de este fenómeno mencio­
naremos de nuevo los part idos formales de estic pw dispu tados entre co-
·
ANTROPOLOGIA DEL DEPORTE
38
m u nidades choctaw del siglo X V I I I , caracterizados por una extensa
actividad ritual, con intervención de los chamanes de ambos equ i pos y
recu rso a un largo repertorio de ceremonias mágicas destinadas a influir
en el resul tado del encuentro a favor de sus patrocinados.
Las simili tudes entre ritual y deporte dificultan considerablemente la
concepción del deporte como u n elemento de la sociedad primi tiva.
Damm ( 1 970) señala que muchos acontecimientos ceremoniales de las
sociedades pri m itivas que registra la l iteratura etnográfica poseen carac­
terísticas lúdicas pero carecen del elemento competitivo necesario para
calificarlas como deporte. Como ejemplo, Damm menciona los concursos
de tracción de cuerda de Melanesia disputados conj un tamente con acon­
tecimien tos ceremoniales . En ellos los varones de la comunidad compiten
con las muj eres , de forma que el resul tado viene predeterminado por la
d ispar repartición de fuerzas . ''.Al terminar el certamen los vencedores se
mofan de las perdedoras y en medio de un i nmenso griterío se abalanzan
sobre ellas, las t u m ban en el suelo y sin el menor recato las poseen a la
vista de todos . " ¿ Puede hablarse de deporte en este caso? C laro que no; el
deporte es puramente incidental en u n conj un to ceremonial más amplio
( Damm, 1 970) . La competición es secundaria con respecto a la ceremo­
nia. Diem ( 1 9 7 1 ) es todavía más contundente cuando afirma que
los
llamados "deportes" de los pueblos pri m i tivos eran indefectiblemente
actos sagrados y como tales parte in tegrante de alguna forma de observa­
ción litúrgica. De ser así, el deporte, en el sentido contemporáneo del
término, no existiría en estas sociedades.
G u t tmann ( 1 978) no admite esta conclusión; según él, el deporte "se
habría introducido en las vidas de los adultos primitivos j unto con alguna
forma de expresión religiosa" , sin que pueda afirmarse con seguridad la
ausencia de deportes no seculares, y añade que es razonable suponer que
esas actividades no se adaptaban forzosamente al medio ritual más for­
mal, habida cuenta de la participación de los n iños en las mismas.
No obstante, el mismo G uttmann reconoce el predominio de las di­
mensiones del ritual en los deportes de los pueblos antiguos y pri m i tivos
del m u ndo entero. En un análisis de la historia de los j u egos griegos,
d icho au tor concluye:
En la medida en que los festivales de atletismo griego eran u n ritual reli­
gioso y una expresión artística, tenían un objetivo que les trascendía y
dej aban de ser deporte en el sentido es tricto de nuestra definición del
término. El certamen, cuanto más cerca del arte, más se alejaba del
depo_x_te.
I nd udablemente, los deportes modernos se distinguen de los primiti­
vos por un mayor énfasis en la competición, mientras que en los úl timos,
lo indefectible es su comportamiento ri tual . El deporte moderno es a
menudo competición por amor de la competición, y la victoria es el
.
obj etivo principal de los participantes. En los deportes pri mi tivos, en
cambio, el elemento competi tivo pasa por lo general al segundo plano de
una actividad profundamente ritualizada.
En general , si bien no se puede comprender el deporte en la sociedad
primitiva o antigua si no se toma en cuenta primero su orientación ritual
básica, no por ello dej a de ser válida la denominación "deporte primi­
tivo" .
El
deporte como conflicto
Visto desde otra perspectiva, el deporte se presenta como una especie de
conflicto soci a l -una l u cha e n p o s de valores , méri tos . rango, poder y
UN ENFOQUE CULTURAL
39
riquezas con un adversario dispuesto a neutralizar, herir o eliminar a sus
rivalt's (Coser. 1 9.'> 6 ) . La competición es una especie de conflicto en el
.
que dos o más individ uos luchan por alcanzar u n objetivo, con el énfasis
put'sto "exclusivamente" en el objetivo y no en los an tagonistas ( Nisbet,
1 9 70) . La competición difiere de otras formas de conflicto por el hecho de
que todo efecto negativo que un oponente obtiene sobre el otro en este
tipo de interacción social reviste una in tencionalidad más indirecta que
directa. En este sentido la competición puede i magi narse como una espe­
cie de conflicto cooperativo ( Popenoe, 1 9 74) .
El conflicto en una sociedad determi nada reviste varias formas, algu­
nas de las cuales se definen, a menudo, como acon tecimientos deportivos .
En los Estados U nidos las dimensiones conflictivas del fú t bol representan
probablemente el ej emplo más evidente del hecho. Según Arens ( 1 9 7 5 ) ,
Apenas si nos sorprende la abundancia de referencias simbólicas a la
guerra en libros y artículos escritos por hom bres del fútbol. Jerry Kramer
de los G reen Bay Packers divide el contenido de su l i bro Instan/ Repla_y en
las siguientes secciones: Escaram uzas preliminares, Entrenamiento bási­
co, Parod ia guerrera , Lucha armada y Fin de l a Guerra .
La asoci a ción simbólica guerra-deporte ha sido observada a una esca­
la aún más amplia. Sipes ( 1 9 7 3 ) ha analizado las relaciones entre la
frecuencia del estado bélico y la exist"e ncia de deportes fisicamente agresi­
vos en una muestra de sociedades de todo el mundo y concluye que esos
dos factores se ofrecen en todas las sociedades como componentes de una
pauta cultural más amplia. En otras palabras, en sociedades con una
elevada frecuencia de actividades bélicas , es muy probable que se de
igual mente un comportamiento deportivo com bativo muy amplio, mien­
tras que los pueblos pacíficos generalmente no participan de esas actividades deportivas .
La li teratura antropológica contiene también numerosos ej emplos de
carácter lúdico en la sociedad h u mana. En algunas regiones del mundo,
como por ej emplo, el li toral del Noroeste americano y las tierras altas de
Nueva Guinea, resulta dificil entender las pautas bélicas si no se les
concede sus dimensiones competitivas o deportivas . Dicho de otra forma,
algunos tipos de guerras son demasiado lúdicos para que el estudioso del
deporte se limite a suprimirlos, como si se tratara de otra forma de
con ílicto armado.
En suma, el deporte es por definición un tipo de actividad que implica
un comportamiento agresivo y alguna forma de competición , y que en
cualq uier marco cultural se le puede suponer d imensiones de conflicto
social.
·
DEPORTE, RECREO Y EDUCACION FISICA
El recreo puede definirse desde puntos de vista muy diferent: s y, � orno
ocurre con otros términos discutidos en este capítulo, posee d1mens10nes
culturales indiscutibles. Aunque resulte dificil encajar �l concepto en una
definición de aplicación universal, el recreo posee caracterís ticas que le
alejan de otros comportamientos afines.
.
.
.
En primer lugar, el recreo, a diferencia del trabajo, no se 1mpcme 111 � s
obligatorio, sino que se toma en el tiempo de ocio de cada uno. �m
embargo, implica alguna actividad , la _realización d � algo, característica
que le distingue del ocio, que puede disfrutarse pasivamente _ (descanso,
con templación ) . Pero cualquier actividad puede ser recreativa p � ra �I
individuo o <'1 � ru rio af<'ct arlo. Dicho <le otra manera, la expenenc1a
ANTROPOLOGIA DEL DEPORTE
recreª1Üta .se . valora desde una perspectiva sµbj etiva o culturatl Para
Kan do ( 1 9 7 5 ) , el recreo suele ser indicativo de deporte y actividad al aire
libre, y casi nunca se refiere a actividades intelectuales agotadoras .
El recreo reviste varias formas : desde las artes y la artesanía hasta las
actividades sexuales. Sin embargo, en m uchas sociedades el principal
tipo de recreo se plasma en el deporte.
Por limitadas que sean las satisfacciones intelectuales ofrecidas por el
recreo, este no deja de ser una forma constructiva de ocupación del
tiempo libre. Comoq uiera, además, que el recreo es una categoría vincu­
lada a la cult ura, importa que el deporte específico o los deportes escogi­
dos con objeto recreativo sean considerados por los participan tes como
una actividad apreciada. De lo con t rario se considera im puesta, como el
trabajo, y deja de ser recrea tiva. De ahí la importancia que reviste la
valoración de las ramificaciones culturales del deporte y del j uego en el
desarrollo y ej ecución de programas recreativos eficientes.
La educación fisica, a diferencia del recreo, puede ser normativa, pres­
criptiva u obligatoria. Es una preparación que, por definición, req uiere
un esfuerzo por parte de los participantes, y con excepción de una mi no­
ría q ue la considera actividad recreativa, para los más es t rabajo q u e
soportan simplemente p o r deferencia a presiones externas .
La ed ucación fisica es tam bién más incl usiva que el recreo y en ella
concurren a la vez actividades mentales y fisicas , cuya finalidad es la
conservación y la mejora de la salud del i ndividuo al tiempo que enseña
al alumno a u t ilizar eficazmente su tiempo de ocio. El recreo se transfor­
ma en un medio importante para la consecución de estos objetivos y por
lo tanto es una parte esencial del programa de ed ucación fisica.
Todas las sociedades someten a su j uventud a algún t ipo de entrena­
miento asimilable a la educación fisica en algún aspecto u otro. Sin
embargo, la naturaleza específica de esta formación varía según los me­
d ios culturales . Los niños choctaw aprendían a j ugar al toli (estique)
desde la más tierna edad . Los padres se encargaban de confeccionarles
raq uetas del tamaño apropiado. Simultáneamente n iños y niñas recibían
una instrucción destinada a hacerles entender la importancia de la des­
treza fisica y la conservación de una buena salu d. Esta costumbre es
frecuente en la mayoría de las sociedades y casi siempre conlleva el
desarrollo de las cualidades indispensables para la práctica de determi­
nadas actividades deportivas .
Por definición , la ed ucación fisica es normativa; los participan tes se
someten a un régimen prescri to o a una enculturación que alguien más .
ha j uzgado importante para su bienestar general y para el del conj u n to
de la sociedad. Por tal razón el profesor de educación fisica, a diferencia
del animador de recreo, no necesita someterse a los gustos o preferencias
de sus clientes. Dicho de otra manera, puede dejar de lado, si así lo desea,
las ramificaciones culturales de las actividades por. él prescritas, sin que
por ello el proceso deje de ser educación fisica. No obstante, si se toman
en cuenta .los anteceden tes culturales de los alumnos y se desarrollan las
actividades que mejor se adaptan a ellos, el programa resultará más
eficaz en la consecución de los obj etivos de una buena educación fisica.
La antropología del deporte con t ri buye con su enfoque y su metodología
a la consecución de esos objetivos .
RES UMEN
El enfoque cultural del estudio del deporte depend� de una definición
global y adecuada del tfrmino "cultura " ; es decir, una definición concisa
UN ENFOQUE CULTURAL
41
y convincente aceptable por los antropólogos en general.
La cultura, a la diferencia de la sociedad , es un comportamiento sim­
bólico adquirido y adaptativo, compartido hasta cierto punto por todos
los miembros de la sociedad , que tiene como función guiar la acción
individual humana. En la composición de la cultura intervienen varios
componentes , entre los cuales destaca el deporte .
l El deporte se define como un comportamiento susceptible de estar
relacionado con otros comportamien tos tales como el trabajo, el j uego, el
recreo ritual y el conflicto.
El j uego es u n tipo inclusivo de actividad delectable y voluntaria mar­
cada por lími tes temporales y que ofrece cierto contenido de ficción . El
ocio, aunque afín del j u ego, es más bien pasivo y puede definirse como
"un estado en el que la actividad se desarrolla desinteresadamente y no
reviste otra finalidad que la de su propio desarrollo" ( DeGrazia, 1 962) .
El recreo es la utilización activa, y de preferencia fisica, del tiempo libre y
al aire libre.
Los juegos son actividades competitivas en las que intervienen la des­
treza fisica, la estrategia y la suerte, o cualquier combinación de esos
elementos , y que, igual como ocurre con el deporte, suelen desarrol larse
en las mismas condiciones ambientales que el ocio.
El deporte es una actividad fisica fatigante, competitiva y agresiva
sometida a definiciones y reglamentos constrictivos . Es un componente
' cultural con pau tas ri tuales, y en su com posición entran proporciones
variables de j uego, trabajo y ocio. Se presenta, además, en sus variantes
atléticas y no atléticas, según la mayor o menor cantidad de esfuerzo
fisico exigido por su práctica.
Ejercicios
Temas a debate:
1 . Mencione los deportes que en su práctica le parecen más un trabajo
que una distracción. ¿Qué tipo de actitud o actitudes convendría adoptar
en los programas deportivos, recreativos y de ocio? De los diversos enfo­
ques de la práctica del deporte ( l údico, laboral, ocio) ¿cuál le parece más
positivo? ¿ Porq ué?
2 . Cite algunos ej emplos de actividades deportivas susceptibles de com­
pararse con formas directas de conflicto ( p . ej . la lucha) ¿Cuáles son las
características del deporte comparables con otras formas de conflicto?
¿Qué función reviste la d imensión conflictiva en el comportamiento de­
portivo?
3. Piense en un día laborable corriente y diga cuánto tiempo dedica al
j uego y al deporte, respectivamente ¿ Establece alguna distinción entre el
j u ego y su trabajo? ¿ Le parece que juega mientras trabaj a en algunos
momen tos de su jornada laboral? ¿Qué le s ugiere esta situación con res­
pecto a la importancia del deporte y del j u ego en su vida?
4. Si se considera el deporte como u n ritual y si el ritual se define como
transmisor de valores y como guía de comportamiento ¿en qué medida
los deportes y la práctica de los mismos ( como espectador o participante)
i nfluyen en su comportamiento? ¿Cómo se revela su cultura en el trance
deportivo? ¿Qué impli caciones morales ve en sus respuestas?
A tietas
universitarias en plena acción
3
Antropología del deporte:
teoría y método
La recogida y el análisis de datos deportivos req uieren una orientación
teórica y una metodología sistemática. Teoría y método son parte esen­
cial del proceso de inves tigación en la antropología del deporte.
M étodo y teoría son in terdependientes. Toda metodología, por simple
o básica que sea, depende de una serie de supuestos teorícos. Por ej em­
plo, la recogida de datos sobre el deporte req uiere, como mínimo, una
definición del deporte, de manera que implique, en sí misma, una hipóte­
sis o una afirmación teórica .
Sin esta orientación conceptual no habría parámetros, fron teras ni lími­
tes. El observador se Yería forzado a incluir indiscriminadamente cual­
quier objeto o act ividad obserYados y todo sería deporte y el deporte lo
sería todo, lo cual dem uestra lo absurdo de una metodología sin teoría.
La teoría, siendo esencial para la metodología, dem uestra así su utili­
dad . Con harta frecuencia los alum nos de sociología tienen la sensación
de que las teorías son abstracciones desprovistas de sentido, ej ercicios
in telectuales, com plicados j uegos de palabras o rompecabezas mentales
sin relación alguna con el mundo real. Por desgracia esta concepción
errónea viene reforzada por la forma en que los manuales de sociología
presentan la teoría . Los sociologos, por ej emplo, se d ividen a menudo en
teóricos y metodólogos , dando implíci tamente la im presión de que ambos
operan independ ientemente unos de otros (p. ej . S tewart, 1 98 1 ) .
La teoría no es un co n cepto difícil de comprender. De hecho, los seres
hu manos son teóricos por naturaleza, y enfocan los problemas a través de
supuestos preconcebidos del mundo y de la categoría general de los fenó­
menos a que pertenecen dichos problemas . Por ej emplo, los responsables
del atletismo un iversi tario se reúnen periód icamente bajo los auspicios de
la NCAA (Asociación Nacional de A tletismo Universitario) para adoptar
decisiones sobre las reglas y reglamen tos y para exponer sus puntos de
vista teóricos en apoyo de sus decisiones de voto. Así, u n entrenador de
fútbol pod rá manifestar sin rodeos que sus j ugadores son, ante todo,
atletas, y después estudiantes, mientras que a lguien como el director de
atletismo de Y ale afi rmará que sus atletas son sobre todo estudiantes que
además j uegan al fú tbol . Esos dos puntos de vista d iametralmente opues­
tos sobre el peso respectivo de los dos com ponentes del atleta universita­
rio ideal son, en realidad, modelos teóricos y como tales influyen directa­
mente sobre el tema. El modelo del entrenador implica que las becas
para los atletas sean una necesidad . El modelo del responsable de Yale
no lo reconoce así. Es fácil, pues, imaginar cómo votarían uno y otro con
respecto a la concesión de becas de atletismo por parte de la NCAA.
44
ANTROPOLOGIA DEL DEPORTE
De hecho, la teoría no es nada más que una manera de examinar los
acontecimientos, las actividades y los objetos; una forma de ordenar o de
estructurar la información . Para el sociólogo ello significa que la teoría es
una forma de enfocar o de analizar el comportamiento humano. En an­
tropología esto significa cultura o uno de los componentes de la cultura .
Aunque la teoría n o sea difícil de comprender, resulta difícil de definir
con un mínimo de precisión. No obstante, aunque exista cierto desacuer­
do sobre lo que es la teoría, hay un amplio consenso sobre lo que las
teorías pueden hacer. Las teorías explican, predicen, amplían el campo de
la investigación o simplemente facilitan la incorporación de nueva in­
formación y de hechos importantes. La teoría es, pues, una herramienta
metodológica ( Kaplan y M anners, 1 9 72) . Teoría se confunde a menudo
con ley. Pero existe una diferencia radical entre una teoría y una ley
científica. La teoría se elabora; la ley se descubre. La teoría es ideada o
creada por el científico como resultado de observaciones y generalizacio­
nes. Una ley , en cambio, no es más que un simple enunciado sobre
alguna regularidad evidente o fenómeno invariable. Por ej emplo, la ley
de la gravedad es una "ley básica de la naturaleza" que se limita a
describir el hecho de que en determinadas circunstancias la gravedad se
manifiesta de determinada manera, sin la menor excepción o variabili­
dad. La teoría, en cambio, es una generalización que admite excepciones
y variaciones, además de la verificación de los límites de esa variabilidad .
De hecho la formulación teórica se sitúa dentro de un marco más
amplio definido por los modelos . Un modelo es un enunciado general de
la realidad que sirve de base para la investigación teórica, pero que no se
puede contras tar, aceptar o descartar. La validez del modelo estriba en
su utilidad para la teorización y en su adecuación a los obj ectivos de una
investigación dada.
En este libro la expresión " modelo teórico" se usa como enunciado del
comportamiento o de los acon tecimientos que permi ten circunscribir el
campo de investigación . Los modelos teóricos son planes de acción gene­
ral q ue i ndican la dirección que debe tomar la clase de teoría a formular y
contrastar, el tipo de información a recoger y el método analítico a utili­
zar. Esta aplicación del concepto " modelo teórico" equivale, pues, a las
"orientaciones teóricas" empleadas en otros contextos ( Kaplan y Man­
ners , 1 97 2 ) .
Aunque el número de modelos teóricos posibles sea ilimitado, los an­
tropólogos recurren solamente a u nos pocos de ellos -las grandes. genera­
lizaciones macrocósmicas que facilitan la formulación de teorías más
especializadas y contrastables . Toda gran escuela antropológica, por
ejemplo, el evolucionismo, el funcionalismo, el estructuralismo, en tre
otros, tiene sus modelos teóricos preferidos, que usará prácticamente en
exclusiva. La historia de la antropología equivale, en m uchos aspectos, a
la historia de esos modelos teóricos .
La teoría es un modelo de hipótesis, proposiciones o aforismos intelec­
tuales presentados de forma que puedan ser comprobados o refu tados,
aceptados o rechazados a partir de la información recogida y analizada.
La teoría es la prolongación contrastada de un modelo teórico, y su
validez viene dada sobre todo por la posibilidad de su verificación más
que por su mera utilidad .
Como ejemplo ilustrativo de las relaciones entre modelo teórico y teo­
ría podemos imaginar el proyecto hipotético de investigación siguiente.
U n antropólogo del deporte que estudia los deportes de eq uipo modernos
está convencido, por razones que no vienen al caso, que el comporta­
miento humano resulta más comprehensible bajo la perspectiva de las
TEORIA Y METODO
45
dimensiones espaciales. A partir de ahí construirá un modelo teórico
"geoespacial" -un enunciado general q ue, de apl icarse al deporte, s ugeri­
rá que éste se comprenderá mejor si se analiza en relación con las d imen­
siones del terreno de j uego o del espacio destinado a su práctica. Este
modelo geoespacial no se puede ni probar ni refu tar, pero lo que sí ad mi­
te o facilita es un nuevo enfoque del estudio del deporte y la formulación
y contrastación de nuevos modelos deportivos .
Por ej emplo, el antropólogo del deporte decide utilizar su modelo geo­
espacial como base del estudio de las relaciones entre la estructura del
reglamento y las dimensiones del terreno de j uego. Su conj unto de hipó­
tesis -en este caso, un conj unto de una- se convierte en teoría operacional
mediante el siguiente enunciado contrastable: En los deportes de eq uipo
modernos , la complej idad de la estructura del reglamento varía en pro­
porción inversa al tamaño del terreno. Es decir, cuánto más peq ueña sea
la superficie destinada a la práctica del j u ego, más detalladas y específi­
cas serán las reglas. Seguidamente el investigador contrasta su hipótesis
con el reglamento de cada deporte, comprobando el grado o extensión de
la complej idad del reglamento con las d imern¡iones fisicas de los terrenos
de juego correspondientes, verificándose o refutándose su hipótesis ini­
cial . En resumen, el modelo geoespacial cons tituye un boceto cons truido
a partir de la teoría de la relación entre la complej idad del reglamento y
la superficie; la teoría confiere operatividad al modelo y la información
aporta las bases para la aceptación o el rechazo de la teoría .
MODELOS TEORICOS EN ANTROPOLOGIA
Los modelos teóricos utilizados por los antropólogos suelen pertenecer
bien al modelo explicativo, bien al modelo hermenéutico. Los primeros
son explíci tamente científicos y sugieren relaciones de causa a efecto. Los
modelos hermenéuticos o in terpretativos ofrecen al observador diferentes
perspectivas de los acon teci mientos o del comportamiento. Las relacio­
nes de causa a efecto pueden estar implícitas en los modelos in terpretati­
vos pero no son obj etivos explíci tos .
Un modelo explicativo, como el estructural-funcionalismo, aunque
proponga relaciones causales teóricas, no llega a explicar fehacientemen­
te la causa y el efecto. Por ej emplo, un análisiS" estructural funcionalista
del fútbol americano pod ría llev;u a la concl usión de que el fútbol es un
conflicto ritual que opera para desviar las tendencias agresivas del sis te­
ma social que, de otro modo, pod rían revelarse bajo formas de conflicto
mucho más graves , como la guerra . I m plíci tamente, en tonces, el deporte
se presenta como el efecto de la necesidad , por parte del sistema, de
alternativas a la guerra . Pero ¿puede decirse que se trata realmente de
una demostración o que esos modelos explican los fenómenos sociales?
Las demostraciones en sociología son similares a las de la vida com ún;
pueden llegar a aislar un factor, pero por lo general ese factor no es
suficiente, sino uno más entre otros m uchos . Por ej emplo, la hermana
mayor de Vd . -suponiendo que tenga una- y su marido se divorcian.
Lógicamente las amis tades se preocupan por el caso y tratan de com­
prenderlo. Cada cual tiene su explicación personal, la causa que segura­
mente está en el origen del problema. Su mad re piensa que el divorcio se
debe a la no frecuent a ción de la iglesia por parte de los esposos . El padre
cree que su hij a ha terminado por comprender lo que él in tentaba decirle
desde hacía mucho tiempo: que su marido no l legaría a ser nadie; y usted
que la culpa es de los malos tratos que el marido infligía a su esposa,
mientras q ue la propia in teresada afirma que sólo desea sen tirse li bre y
empezar una nueva vida, que el matrimonio es algo res trictivo y que
46
ANTROPOLOGIA DEL DEPORTE
" necesita espacio" . Ninguna de las causas es por sí sola suficien te. Todas
j untas pod rían constituir los factores C<\Usales, sin contar otros que no se
han mencionados . Por tan to, es il usorio acudir a cualq uiera de esas rela­
ciones de causa a efecto para explicar la sit uación .
Este ej emplo ilustra el dilema de la sociología : los modelos llamados
explicativos sugieren cómo aprehender los fenómenos sociales y cultura­
les en fünción de los posibles factores causales y abordar los problemas
concretos con la explicación en mente o como objectivo. Sin em bargo,
dada la com plej idad del comportamiento humano, esas explicaciones
con tinúan siendo objectivos teóricos o ideales más que logros reales . En
realidad , los modelos explicativos utilizados en sociología no explican
nada; lo que hacen es demostrar las relaciones i m portantes, sugerir facto­
res causales y sus efectos posibles; aclaran lo evidente y hacen inteligibles
las di mensiones menos evidentes de los acontecimien tos sociales y cultu­
rales . De ahí su interés y su importancia .
Los modelos hermenéuticos no son tan ambiciosos en el marco del
análisis de los datos sociales y se limitan a ofrecer formas alternativas
para entenderlos; no explican , pero aumentan y extienden el conoci mien­
to y generan nuevas cuestiones. Por ej emplo, la antropología simbólica
aplicada al fú t bol brasileiio, si bien no logre explicar este deporte, sí
sugeri rá cómo el fú t bol relle:j a las regularidades de la estructura social
brasileiia y demostra rá la relación integral del fú t bol con el res to de la
cultura brasileiia.
Los modelos teóri cos más populares de la his toria de la ant ropología
han alcanzado fama por mu l tiples razones, a \·eces externas a la propia
disciplina. El medio intelectual de la época , los a\·ances realizados en
otras disciplinas, las circu nstancias his tóricas cambiantes y las necesida­
des sociales generales son, a menudo, los principales factores responsa­
bles de la aparición y popularidad de determinados modelos . Los mode­
los explica tivos y hermenéut icos tratados en este capít ulo deben su noto­
riedad a n t ropológica a su utilidad en el análisis del comportamiento
deportivo.
Modelos explicativos
El Evolucionismo
De los modelos a n t ropológicos qu e trataremos en esta sección, el evolu­
cionismo es el que goza de una más larga t radición puesto que se remon ta
al clima in telectual del mundo occidental del siglo X I X . Según el evolu­
cionismo, la explicación equivale a situar una cultura o un acon teci mien­
to cult ural dentro de un marco evol utivo. Para en tender el golf, por
ej emplo, basta con hacerlo encaj a r con el esquema evolut ivo general.
Para los antropólogos d e l siglo X I X , la evol ución cultural era un pro­
ceso universal y unil ineal que explicaba el desarrollo de la cultura a
partir de su nivel más simple, el "salvaj ismo" , hasta los niveles más
elevados : " barbarie" y "civilización " . Los fenómenos culturales indivi­
duales se explicaban de acuerdo con la naturaleza de los con textos más
am plios en que se prod ucían. En todos los casos se suponía que los
valores culturales y las instit uciones de la civilización eran su periores a
los de la sociedad bárbara o salvaje . Por consigu iente, cualquier aspecto
de la cult ura -tecnología , religión , arte- era cali ficado de su perior o
inferior según su posición en la división triparti ta de la evo l ución
cultural.
La antropología evolucion ista del siglo X X con tinúa explicando la
cult ura según el proceso evolutivo. Les lie White, el más destacado evolu­
cionista nat ural de la historia reciente de la antropología , afirma que la
•
TEORIA Y METODO
47
evolución de la cultura es el resultado de la aptitud de la especie h umana
para aprovechar la energía . La variable que permi te determinar la posi­
ción del sis tema en la escala evolu tiva es la cantidad de energía q ue un
sistema dado es capaz de prod ucir y utilizar. A diferencia de sus predece­
sores del siglo X I X , White no pretende que las culturas más avanzadas
sean superiores a las menos avanzadas en ningun aspecto, salvo en la
tecnología . A pesar de la mayor complej idad de la tecnología moderna
americana, no es posible afirmar que el comportamiento religioso, la
moralidad o. las actividades deportivas de los americanos sean s uperiores
a los mismos elementos que caracterizan la cultura de los san contempo­
ráneos del Suroes te africano.
En muchos aspectos el modelo evolucionista es u n modelo histórico, en
la med ida en que supone que el presente debe ser explicado con referen­
cia al pasado. La explicación cien tífica es un proceso mediante el cual se
aislan los factores históricos que han dado l ugar a un acontecimiento
social o cultural dado. E n el estudio del deporte esto implica que determi­
nados deportes o acon tecimien tos deportivos puedan explicarse por su
posición en un proceso evolu tivo.
Quizás la mejor ilustración de la aplicación del modelo evolucionista al
estudio del deporte s� deba al histori arlor Allen G u t t m ann, autor de From
Ritual to Record: The Nature of Modern Sport. Su modelo evolucionista sugie­
re que el factor determinante en el origen del deporte moderno es la
destrucción de los sis temas religiosos tradicionales y la aparición de un
secularismo generalizado. El deporte ha pasado por varias etapas, desde
un deporte "primi tivo" inicial hasta el deporte medieval y moderno pa­
sando por el de las civilizaciones griega y romana.
El modelo evolucionista es de primordial importancia para compren­
der el proceso y la historia del desarrollo del deporte y permite al investi­
gador elaborar y verificar las teorías explicativas en función de antece­
dentes o transformaciones pasados , así como hacer predicciones a partir
de hechos his tóricos y usar los datos históricos en la verificación de hipó­
tesis . Así, por ej emplo, Blanchard ( 1 980) ha indicado q ue, en América,
los modernos deportes de eq uipo pueden comprenderse mejor mediante
un mayor número de análisis del comportamiento deportivo de los anti­
guos campesinos europeos, puesto q ue, de acuerdo con su teoría, las
caracterís ticas fundamen tales de la competición deportiva moderna se
desarrollaron en el contexto del deporte y los j uegos de los campesi nos
medievales .
El modelo evolucionista sirve también como medio estructurador de la
información deportiva de todo el m u ndo. Las d iversas etapas o niveles de
evol ución cultural proporcionan diferentes categorías para la disposición
de los datos. Este es el modelo utilizado en el estudio de las pautas
universales del comportamiento deportivo en los capítulos 5 y 6 de este
libro.
A pesar de su larga y a veces controvertida historia, el modelo antropo­
lógico evol ucionista es muy útil para el análisis del comportamiento de­
portivo, sea en ·1os contextos in tercul tu rales generales, sea en historias
individuales.
El Funcionalismo
El modelo teórico funcionalista está basado en la premisa de que los
fenómenos culturales se comprenden mejor en relación con su fu nción de
satisfacer las necesidades humanas individuales. Las instituciones se "ex ­
plican" a partir de su función o funciones en el sistema global de satisfac­
ción de necesidades humanas.
U n nombre que, en antropología , se asocía a menudo con el funciona-
48
ANTROPOLOGIA DEL DEPORTE
lismo es el de Bronislaw Malinowski, el autor de .Map,ic, Science and Religion
sobre los indígenas de las I slas Trobriand en la M elanesia. Malinowski
pos tula tres niveles de necesidades individ uales y afirma que las institu­
ciones culturales deben explicarse a partir de su eficacia e idoneidad en la
satisfacción de dichas necesidades. Los tres niveles incl uían las necesida­
des primarias ( comida y bebida) , las necesidades secundarias (la defini­
ción cultural de determinados alimentos como aceptables o inacepta­
bles ) , y las necesidades integradoras ( religión ) . Según Malinowski, la
cultura humana es el conj u n to de instituciones destinadas a satisfacer
esas necesidades básicamente biológicas y a guiar la adaptación hu mana
hacia determinados ambientes naturales .
En el esq uema de M alinowski , una institución como el deporte ha de
ser explicada en función de sus relaciones con alguna necesidad o grupo
de necesidades humanas. Podría obj ectarse que los deportes de eq uipo en
una sociedad dada son de naturaleza ritual y q ue, igual que la religión,
ostentan una función in tegradora . Dicho en otras palabras, el deporte
funciona en un sistema cultural para in tegrar una gama de instit uciones
básicas, tales como la tecnología y la economía, con lo que mejora su
eficacia para la satisfacción de las necesidades biológicas primarias más
evidentes en el proceso adaptativo.
El modelo funcional, al igual que los demás modelos teóricos, no puede
demostrarse ni refu tarse. Sin em bargo, puede usarse como base de cons­
trucción y con trastación de una teoría . Un buen ejemplo de la utilización
del modelo al deporte lo constituye el análisis de Gmelch ( 1 9 7 2 ) del papel
de la magia en el béisbol americano. Gmelch utiliza el modelo funciona­
lista para definir los parámetros de s u problema y construye una teoría
contrastable -teoría que, esq uemáticamente establece que cuánto más
red ucidas las posibilidades de éxito asociadas con la posición ocupada en
el eq uipo, mayor la posibilidad de que el j ugador que la ocupa recurra a
la magia.
Para demostrar la lógica de su teoría, Gmelch cita a Malinowski
( 1 948)
la magia aparece cada vez que los elemen tos aleatorios y accidentales y el
j uego emocional entre esperanza y temor se presentan en una amplia y
extensa variedad . No la observamos , en cambio, cuando el objectivo es
claro y fácilmente aseq uible con métodos racionales
Seguidamente Gmelch examina las distintas posiciones ocupadas por
el j ugador de béisbol ( bateador, lanzador, fielder) en función de los facto­
res aleatorios intervinie)ltes, y observa que las posibilidades de éxito del
bateador son inferiores a las del lanzador y las de éste inferiores a las de
un ou tfielder. Previsiblemente, el bateador recu rrirá más que nadie a la
magia.
El modelo funcionalista ofrece muchas otras aplicaciones potenciales
al estudio antropológico del deporte. El postulado de una relación entre
las instituciones y las necesidades humanas, permite la construcción y
con tras tación de varias teorías interesantes sobre la participación depor­
tiva. Por ej emplo, se puede desear profundizar en la noción de que la
participación deportiva está asociada al concepto positivo que se tiene de
uno mismo. El deporte sirve, pues, para sa tisfacer una necesidad psicoló­
gica concreta. De acuerdo con las constricciones del fu ncionalismo y
frente la posibilidad de q ue, en una población dada, q u ienes participen
en actividades deportivas experimenten mayor au tosatisfacción que q uie­
nes no participan, este enunciado puede ser estructurado como una hi pó­
tesis. H i pótesis que podría contrastarse con una m uestra de la población
TEORIA Y METODO
49
(p. ej . un colegio) para tratar de llegar a una conclusión sobre la partici­
pación deportiva y la au tosatisfacción .
El Estructural-funcionalismo
El estructural-funcionalismo es un modelo teórico comparable al fu ncio­
nalismo y que, como éste, se basa en la premisa de que las instituciones
sociales deben entenderse en términos de sus funciones esenciales . Pero a
diferencia del funcionalismo, el estructural-funcionalismo describe las
instituciones en función de su aportación a otras partes o aspectos del
sistema más que en relación con las necesidades h umanas individuales .
El modelo de sistema social del antropólogo británico A . R . Radcliffe
' Brown es análogo a un organismo viviente y como éste está constituido
por partes q ue se aj ustan en tre sí i nterdependiente e integradamente.
Cada parte desempeña un papel importante en la conservación de la
totalidad d{'.l sistema. Teóricamente, la vida de un sistema social es com­
parable a la de un organismo sano y cada una de las partes del sistema
-las instituciones- se explica de acuerdo con su con tribución -a la conser­
. vación del sistema. Así pues, desde un punto de vista estructural-funcionalista, la religión como institución social es tratada como un comple­
mento de las demás dimensiones del sistema (es decir, como una raciona­
lización teórica o definitiva de la ley ) más que como un in tegrador de las
necesidades individ uales, como ocurre en el caso del fu ncionalismo.
C uando el modelo estructural-funcionalista se aplica en el análisis
antropológico del deporte, el supuesto básico es que el deporte como
institución social debe entenderse en función de sus relaciones con otros
componentes o instituciones del sistema. El deporte puede presentarse
como reforzando o sosteniendo otras dimensiones del sistema, tales como
las leyes, la política y la religión. Puede imaginarse como un anexo de las
tendencias agresivas y como disposi tivo atenuante de los conflictos en
otras áreas del sistema, o puede, incluso, interpretarse como ri tual. Pero
en cualquier caso su raison d 'etre es su in terdependencia con las otras
instituciones del sistema.
Un buen ej emplo de la utilización del modelo estructural-funcionalista
en el marco del deporte es el trabajo de Robin Fox ( 1 96 1 ) Pueblo Baseball:
A New Use for Old Witchcrafl. Fox j ustifica la forma y la popularidad del
béisbol en la comunidad pueblo de Cochiti por su funcionamiento como
medio de "eliminar las tendencias competitivas y agresivas" en un sis te­
ma t radicionalmente no comp eti tivo . ,
El estructural-funcionalismo es un método popular entre los estudio­
sos del deporte. El deporte en América, al igual que en n u merosas otras
culturas, va unido a una tan amplia variedad de instituciones y compor­
tamientos, que muchas cuestiones estructural-funcionalistas surgen casi
automáticamente de la mera observación de las actividades deportivas .
Quizá la principal utilidad del estructural-fu ncionalismo en este contex­
to resida en su in terés por la fu nción del deporte en la sociedad .
El Materialismo cultural
La popularidad del materialismo cultural en la antropología se debe a
Marvin Harris ( 1 9 79) . Se trata de un modelo teórico que aborda la
cult ura hu mana como si la adaptación fuese su principal razón de ser. En
primer lugar los seres humanos deben resolver los problemas básicos de
la supervivencia: comer, beber, defenderse contra el frío, y satisfacer las
demás necesidades biológicas . En un sistema social dado, la cultura está
diseñada para hacer fren te a esos problemas y sólo puede entenderse en
relación con la función adaptativa resultante.
De acuerdo con el modelo del materialismo cultural, la cultura es u n
50
ANTROPOLOGIA DEL DEPORTE
fenómeno tripartito que incl uye componentes tecnoeconómicos , sociopo­
líticos e ideológicos ( Ka plan y Manners, 1 9 7 2 ) . En el proceso de adapta­
ción se interconecta directamente con el medio, y por tanto, es vital para
la supervivencia humana. Por lo tanto, la cultura es esencialmente cam­
bio tecnoeconómico. Los demás componentes de la cultura -el sociopolí­
tico y el ideológico- son igualmente adaptativos pero se trata de adapta­
ciones secundarias y terciarias. En este sentido, las instituciones sociopo­
l íticas se presentan como prod uctos de la base tecnoeconómica, mien tras
que las ideologías son producto de este mismo componente material con
un modelado suplementario resultante del filtraje introducido por el
com ponente sociopolítico. En este sentido la cultura viene determinada
por las necesidades materiales adaptativas de la sociedad . I nstituciones
sociales tales como el paren tesco y el matrimonio, las leyes y el comporta­
miento político, así como el deporte son el resul tado de presiones deter­
minantes que emanan de la tecnología y la economía. Las religiones y las
filosofias son fruto de una m u l titud de fuerzas materiales que han supera­
do el nivel sociopolítico de la cultura para lograr la j ustificación y legi ti­
mización teóricas en la ideología. C uando la tecnología cambia, el siste­
ma social y la ideología también cambian . Si un grupo de cazadores-re­
colectores depende del búfalo como fuente principal de carne, el
ma terialismo cultural predice que su ideología reflej ará una variedad de
temas relacionados con el búfalo. Pero cuando éste desaparece y es susti­
tu ido por rebaños de ovejas y mano de obra asalariada, el viejo centro de
in terés represen tado por el búfalo q ueda rápidamente desfasado.
El modelo del materialismo cultural ha servido para demostrar la
importancia adaptativa de numerosas costumbres culturales en todos los
lugares del mundo. Así, por ej emplo, y refiriéndose al complejo de la vaca
sagrada de los hindúes, Harris ( 1 9 74) señala que la negativa de los hin­
d úes a matar vacas para disponer sólo de s u carne es razonable. La vaca
cumple una función esencial en la agricultura como animal de tiro y de
carga , y sus excrementos se utilizan como fertilizante y com bustible. Esas
funciones garantizan la con tinuidad de la importancia de la vaca y expli­
can el complejo del animal sagrado como mecanismo adaptativo.
El modelo del materialismo cultural trata el deporte como un aspecto
del comportamiento sociopolítico de la cultura y como tal se le considera
un prod ucto de la base material . Es decir que el deporte sólo se puede
comprender por referencia a la tecnología y a la economía del sistema en
que se halla. El fútbol americano, con su eq uipo altamente sofisticado y
su complejo reglamento, se explica por fuerzas materiales primarias que
han propiciado su desarrol lo. De igual manera, el deporte y sus eq uipos y
accesorios pueden tratarse como un mecanismo adaptativo.
En una aplicación del modelo del materialismo cultural al deporte,
Blanchard ( l 976a) ha tratado de demostrar que las apuestas asociadas al
j uego tradicional de raq ueta de los choctaw del M ississippi constituían
un importante dispositivo redistributivo. El ju ego de pelota formal de los
choctaw se dispu taba com unidad con tra comunidad y las apuestas que se
cruzaban entre los dos bandos movilizaban grandes riq uezas materiales.
Cada cual apostaba por el eq uipo de su com unidad sin fij arse en pronós­
ticos ni en la importancia d e la apuesta, y nada escapaba a esta fu ria de
apostar por el placer de apostar. Caballos, vacas , cabras , gal linas, rifles ,
herramientas, cuchillos, ves tidos, mantas y cestos se amontonaban sobre
grandes andamios especiales desti nados a este uso en los extremos opues­
tos del terreno de j uego. El primer eq uipo que alcanzaba el número de
puntos convenido se dedaraba vencedor y podía disponer de la total idad
de las apuestas.
TEORIA Y METODO
51
Es significativo que d u rante los siglos X V I I I y X I X , en el zénit del
juego de estiq ue entre los choctaw, los partidos se dispu taban preferente­
mente en las épocas del año de mayor inecuidad ecónomica entre las
diversas comunidades, durante las semanas que precedían y seguían in­
mediatamente la cosecha de otoño. Ninguna comunidad parecía mono­
polizar el dominio del j uego. Victorias y derrotas al ternaban y se distri­
buían con cierta ecuanimidad entre los eq uipos en liza creándose de esta
manera una red redis�ribu tiva -un acervo de recursos que circulaban de
com unidad en comunidad poniendo al ternativamente a disposición de
las comunidades necesitadas herramientas, alimentos y otros materiales
reciclando así, siempre a través de las apuestas deportivas , el excedente
del momento. Esta cond ucta confirma la teoría implícita en el modelo del
materialismo cultural: las apuestas con ocasión de los partidos de estiq ue
servían de dispositivo redistributivo entre los choctaw tradicionales del
Mississippi .
El modelo del materialismo cultural tien� una gran variedad de aplica­
ciones potenciales al análisis del com portamiento deportivo, histórico,
etnológico y futuro. El modelo permite comprender mejor la aparición y
la popularidad del fú t bol en América del Sur, y explicar las relaciones del
comportamiento del público con las manifestaciones atléticas profesiona­
les según la clase social de los espectadores, o hacer pronósticos sobre el
futuro de determinados deportes . Se puede predecir, por ej emplo, que a
mayor sofisticación de la tecnología del fú tbol americano más progresará
y más eficaz será el eq uipo protector de los j ugadores. Como contraparti­
da es posible que la mayor protección del j ugador y la disminución de
accidentes produzca una caída de in terés en el espectador. C uánto más
perfeccionado el eq uipo mayor la despersonal ización del j ugador. En
esras cond iciones los hi nchas se sentirán menos identificados personal­
mente con los atletas, cuando esta iden tificación es básica para el apoyo
del público.
Modelos hermenéuticos o interpretativos
A diferencia del modelo teórico explicativo, el modelo hermenéutico no
pretende identificar o explicar la relación causa-efecto. Se lim ita simple­
mente a ofrecer una perspectiva cognoscitiva que en muchos casos el
observador no lograría alcanzar sin la ayuda del modelo. El teórico her­
menéutico no se preocupa, como su colega explicativo, por saber si su
investigación es o no "científica" . La mayor parte de los modelos herme­
néuticos no generan tecnologías facilmente con trolables; de ahí que q ue­
den expuestos a la crítica de que más que ciencia lo que hacen es arte.
Pero en la práctica esos modelos son in teresan tes puesto q ue a menudo
permiten realizar valiosas observaciones sobre la cultura y la estructura
social, a la vez que plan tean cuestiones importantes para la investigación
futura y generan información con con tenido predictivo. Los modelos teó­
ricos in terpretativos son importantes para la antropología en genreal y
para los estudios deportivos en particular.
La
Antropología simbólica
Este modelo es en realidad una combinación simplificada de los modelos
empleados por algu nos teóricos prominen tes de la antropología, como
Mary Douglas, Clifford Geertz y Víctor Turner. El modelo q u e util iza­
mos aq uí se basa en el supuesto de que m uchas actividades colectivas
pueden ser in terpretadas como mensaj es simbólicos de la estructura so­
cial -la naturaleza fundamental del sistema en curso de inves tigación . En
Deep Pla_y: Notes on a Balinese Cockfight, Geertz ( 1 9 72) ilus tra cómo opera el
52
ANTROPOLOGIA DEL DEPORTE
modelo antropológico simbólico. Al describir el marco teórico en que se
d esarrollan las peleas de gallos en Bali, Geertz s ugiere que "la cultura de
u n pueblo es un conj u n to de textos generales que el antropólogo trata de
leer por encima del hom bro de sus verdaderos proprietarios" . La pelea de
gallos es uno d e esos textos y Geertz hace resaltar las diversas maneras en
que las fases de la pelea reflejan el paralelismo entre el comportamiento y
las relaciones por un lado y los fundamentos de la estructura social bali­
nesa por otro. Por ejemplo, los tipos de apuestas dependen más de las
relaciones sociales de los apostantes que de los resultados previstos . Co­
mo forma de j u ego o como espectáculo, la pelea de gallos balinesa es un
mensaj e simbólico o relato de la vida social de la isla transmitido o
contado de forma metafórica y d iversa. Un mensaje por del cual partici­
pantes e investigadores aprenden las normas y valores de la cultura ba­
linesa.
En una reciente aplicación del modelo simbólico al campo del deporte,
el antropólogo Frank Manning ( 1 98 1 ) califica el campeonato de cricket
de las Bermudas como "la principal fes tividad pública después de la
Navidad " . Según Manning, el campeonato de cricket es una representa­
ción simbólica o metafórica del sistema político de las Bermudas, y las
manifestaciones que acom pañan los partidos reflejan la " tensión especta­
cular" característica d e la organización política de las islas -presión re­
sultante del choq ue entre la cultura negra y la supremacía económica de
los blancos. El campeonato de cricket ilustra el dilema tensional caracte­
rizado por la "inversión racial " .
Los negros visten uniforme blanco para disputar u n juego blanco transfor­
mado por el los en manifestación de cultura negra en la que se plasma su
personalidad social . Los blancos se introd ucen en un medio negro y de­
muestran directamente su s uperioridad .
En la aplicación del modelo simbólico no suele contarse con teorías
susceptibles de ser aprobadas o rechazadas; hay unos datos que, como
ocurre con la música y la poesía, están fatalmente ahí. El modelo simbóli­
co guiará al investigador en la iden tificación y aislamiento del mensaje.
El empleo del modelo antropológico simbólico para el análisis del com­
portamiento deportivo abre varias posibilidades in teresantes. En todas
aquellas situaciones en que las formas deportivas y lúd icas se transfor­
man en represen taciones públicas, hay varias oport unidades para apl icar
el modelo antropológico simbólico. Las circunstancias abren a menudo
interrogantes sobre la organización social, la clase social, el comporta­
miento político, el carácter nacional y la religión, pues to que todos estos
aspectos de la cultura están potencialmente simbolizados en las activida­
des deportivas . El objetivo del investigador es analizar exactamente los
mensaj es simbólicos, cómo se com unican, y qué nos enseñan sobre el
sistema del que proceden.
La
Etnociencia
La etnociencia es explíci ta y simul táneamente método y modelo teórico;
una concepción de la cultura h umana y una manera de analizar sistemas
culturales específicos . La etnociencia se basa en la hipótesis de que la
cultura es conocimiento -conocimiento compartido por los miem bros de
una sociedad dada. El conocimiento proporciona una estructura gracias
a la cual el individuo portador de cultura es capaz de organizar e in­
terpretar la información bruta de la experiencia sensorial . Dicho de otra
manera, la cultura -o el conocimiento de lo que es cultura- estructura,
clasifica y hace realidad el material inestructurado, desordenado e inin­
terpretado de la experiencia.
TEORIA Y METOOO
53
Este conocimiento cultural no sólo estructura sino que además es es­
tructurado; estructurado jerárq uicamente de lo genérico a lo específico.
Es decir, en el proceso de conocimiento se aborda una experiencia con un
conj unto de categorías que han sido aprendidas como resu ltado de la
enculturación . En la percepción real de esta experiencia, la información
está sometida a dichas categorías -un proceso mental que transcurre de
lo genérico al específico. El conocimiento real interviene sólo cuando la
información encaj a correctamente en una de las categorías específicas.
Las numerosas áreas del conocimiento que constituyen un sistema o un
marco cultural particular son los denominados "ámbitos cognoscitivos"
-subconj untos de conocimientos específicos con respecto a (o estructura­
dos de conformidad con ) una cultura en particular.
Para el etnógrafo, el estudio de una cultura tiene como objetivo obte­
ner y registrar tantos ámbitos cognoscitivos como sea posible y llegar a
comprender cómo los individ uos de la sociedad estudiada conocen -es­
tructuran- la realidad o parte de ella ( p . ej . el deporte) . Este proceso
consiste principalmente en el registro de la lengua e implica la recons­
trucción de esta parte del conocimiento que es la cultura .
Un método de reconstrucción d e l ámbito cognosci tivo e s la identifica­
ción de las definiciones componenciales . Estas definiciones describen las
jerarq uías del conocimiento incluidas en el ámbito -los términos de la
lengua indígena que constituyen los componentes del ámbito. Por ej em­
plo, una definición componencial del "deporte" , obtenida de un grupo
angloparlante de Terre Haute, I ndiana, podría empezar en el nivel más
genérico con la distinción entre deporte individual y deporte de equipo, y
descender luego varios niveles antes de alcanzar las categorías más espe­
cializadas conteniendo todos los diferentes tipos de deporte ( baloncesto,
tenis, golf, fú tbol ) incluídos en ( es decir, componentes de) el término
genérico "deporte" .
L a reconstrucción terminada recibe e l nombre d e construcción " émi­
ca" porq ue representa el punto de vista indígena o in terno de una cultu­
ra. El punto de vista externo o cien tífico es la perspectiva "ética " . En el
primer caso, las explicaciones de determinados acontecimien tos o com­
portamientos son suministradas por los propios sujetos del estudio. En el
segundo, las explicaciones son las del antropólogo. Estas explicaciones
éticas vienen impuestas por los modelos teóricos empleados en el estudio.
Para ilustrar el mecanismo del modelo etnocientífico supongamos el
ejemplo imaginario siguiente: U n antropólogo paq uistaní se traslada a
los Estados U n idos para estudiar el fútbol americano. Entre los múltiples
ámbitos cognoscitivos escoge el del "j ugador de fútbol " . El paq uistaní
conduce sus investigaciones de forma que le permitan obtener, de sus
informadores indígenas familiarizados con ( y que representan correcta­
mente) la cultura americana, una. conceptualización de la categoría "j u­
gador de fútbol " . La definición obtenida será componencial -la recons­
trucción de este ámbito que, partiendo de un nivel muy genérico de
distinción entre "profesionales" y "amateurs " , le conduce a través de
varios niveles de generalización dentro de cada una de esas categorías
hasta el nivel de distinciones y especialidades descrito ( Figura 3) . El
ámbito así recons truído le ofrece el conocimiento in terno o émico del
"j ugador de fú tbol" específico dentro de las variedades de la cultura
americana investigada.
El etnógrafo paq uistaní desea saber igualmente por qué sus informa­
dores americanos están tan interesados en el fútbol y por q ué el deporte
es tan popular en América. La respuesta es convincente, sin adornos
académicos, sin jerga antropológica. Por ej emplo, si los indígenas afir:
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TEORIA Y METODO
55
man que el fú t bol es popular porq ue da a j ugadores y espectadores por
igual la oportunidad de aprovechar una tarde de otoño, la respuesta es en
sí misma una explicación émica in terna j ustificada y ya no hace falta
ninguna explicación (p. ej . estructural funcionalista) más .
Blanchard ( 1 974) ha utilizado el modelo etnocientífico en un análisis
del comportamiento del baloncesto navajo. Blanchard había observado
que, aún habiendo aprendido el j uego de los blancos de la región, los
navajo lo practicaban de forma muy particular. Para describir las carac­
terísticas que distinguían el baloncesto navajo Blanchard utilizó un mo­
delo etnocientífico que le definiría diversos ámbitos cognoscitivos relati­
vos a la percepción del baloncesto por parte de los nav;iio, a los j ugado­
res y al significado y a la estrategia ideal del j uego . Obtenido el ámbito
cognoscitivo -"el buen j ugador de baloncesto"-, Blanchard construyó s u
definición componencial, en la que aparecieron varias tendencias in tere­
santes . Por ej emplo, el j ugador de baloncesto navajo, al revés que el
jugador angloamericano de la región, solía admitir que en las decisiones
tomadas en la cancha las relaciones de parentesco eran más importantes
que la posición, el talento o la estrategia. Dicho de otra forma, en la
mayoría de los casos el j ugador navajo en posesión del balón estaba más
dispuesto a pasarlo a un pariente mal colocado, sin posibilidad de en­
cestar, que a un no pariente en posición estratégica ideal . En este caso
concreto, el modelo teórico y la metodología etnocientífica nos ayudan a
comprender el baloncesto visto por los navajo.
MODELOS TEORICOS: RESUMEN GENERAL
Resumiendo lo expuesto respecto de los modelos teóricos en antropol o­
gía, señalaremos una vez más los siguientes pun tos principales:
1 . Los modelos teóricos permiten delimitar y centrar determinadas áreas
contrastables pero que a su vez no pueden ser contrastados .
2. Las teorías son enunciados verificables que pueden ser demostrados o
refu tados, aceptados o rechazados por la información y datos recogidos.
Las teorías suelen contrastarse mediante formulación y contrastación de
subconj u n tos teóricos llamados hipótesis.
3 . Los modelos teóricos en antropología pueden dividirse en dos grupos o
categorías: explicativos e hermenéuticos.
4 . La facilidad con qué el investigador puede construir teorías contrasta­
bles den tro de los parámetros proporcionados por el modelo varía de un
modelo a otro .
5 . L a medida fin a l d e l valor de un modelo teórico es su capacidad para
explicar o in terpretar determinadas pau tas o conj un tos de pau tas cul­
turales.
DESCRIPCION ETNOGRAFICA GENERAL
No toda la investigación antropológica se halla vinculada (o definida
por) un modelo teórico princi pal . Parte de la descripción etnográfica y
cultural básica está orientada por sólo unas cuantas suposiciones o defi­
niciones . La descripción etnográfica es la información bruta esencial para
el análisis antropológico y para la investigación intercultural ( es decir, de
la etnología ) . Por tal razón, que sea teóricamente menos sofisticada o
especializada que otra investigación et nológica no significa que pierda
in terés .
La descripción etnográfica de las actividades deportivas es parte
importante de la antropología del deporte. La descripción se basa en un
56
ANTROPOLOGIA DEL DEPORTE
número reducido de supues tos sobre la naturaleza de la cultura, la defini­
ción del deporte como aspecto de esta cultura y la forma en que los
elementos de la cultura se hallan i nterrelacionados. U n buen ejemplo de
este tipo de descripción nos lo ofrece el análisis de Mooney ( 1 890) del
clásico j u ego de pelota cherokee.
La descripción etnográfica directa de las actividades deportivas en las
diferentes sociedades del mundo reviste especial i nterés . Es tan poco lo
que se ha hecho en el pasado en este sentido y es tan rápido el cambio de
las culturas en la era moderna, que si no se registra la información ahora,
en muchos casos se perderá para siempre y n uestro conocimiento del
futuro del deporte y del j uego contendrá más de un hiato.
METODOLOGIA
Como ya se ha indicado, existe una lógica subyacente a las relaciones
en tre teoría y método. Teóricamente, la primera conduce al segundo. Los
modelos teóricos sugieren implícita y explícitamente qué tipos de datos
conviene recoger y, en algunos casos, prescriben, de hecho, el método ( es
decir, la etnociencia) . En cualquier caso, la metodología sólo tiene senti­
do cuando se desarrolla dentro de un marco teórico específico.
Plan de investigación
El plan de investigación es un ejercicio preliminar que permite situar el
proceso investigador en perspectiva y trabajar siguiendo este proceso
antes de empezar la recolección de datos propiamente dicha. Sirve, igual­
mente, para centrar el problema principal y evitar que las energías del
i nvestigador se dispersen.
El primer paso en la redacción del plan de investigación corresponde a
la definición y descripción del problema. El investigador debe ser lo más
concreto posible en la discusión del tema o temas axiales del proyecto.
Los an tecedentes dei problema escogido y algunas observaciones genera­
les sobre la situación geográfica y etnográfica de la investigación son
igualmente útiles .
El paso siguiente es la enu meración de los obj etivos del proyecto, se­
guido de una descripción del procedimiento o " plan de acción" que se
piensa observar. Este incluye una discusión del modelo a utilizar, la
teoría y las hipótesis a con trastar, los métodos de recogida de datos y las
técnicas de análisis escogidos y el modo en que se presentarán los resulta­
dos ( comunicación, artículo, libro) . Finalmente el plan de i nvestigación
prevé la discusión de los resultados y la valoración de la i nvestigación y
de sus resul tados .
Recogida de datos
El núcleo del proceso metodológico de la investigación antropológica es
la recogida de datos . En la mayoría de los casos ello significa trabajo de
campo, una actividad tan fundamental para la antropología como puede
ser el puntapié en el fútbol . Trabajo de campo generalmente significa
observación activa, un proceso en el que el investigador comparte la vida
de los sujetos estudiados , sin perder por ello su objetividad científica de
observador. La larga permanencia de Malinowski en tre los isleños de las
Trobriand ( 1 9 1 5- 1 6; 1 9 1 7- 1 8 ) estableció un precedente para los trabajos
de campo antropológicos, a partir del cual la observación activa o partici­
pante ha sido la característica distin tiva de la disciplina. El antropólogo
decide convivir con sus sujetos de estudio, aprende su lengua, experimen­
ta lo que representa ser un miem bro de esta cultura, sin dejar por ello de
cosechar la información susceptible de contribuir a la resolución de otros
TEORIA Y METODO
57
problemas de la investigación . Esta tarea puede req uerir a menudo va­
rios años .
La observación activa clásica es una parte ideal pero no esencial de la
investigación antropológica. La capacidad del investigador para realizar
este tipo de trabajo de campo se ve limitada por diferentes variables
-falta de tiempo o de recursos o dificultad de acceso a la región estudia­
da. Sin embargo, el método constituye el n úcleo ideal de toda i nvestiga­
ción sobre el terreno, por pequeño o especializado que sea el problema a
delucidar.
El trabajo de campo em pieza con la i nvestigación pasiva, una fase
durante la cual el investigador se instala en la comunidad que será el
sujeto de su estudio y empieza a compenetrarse con la gente y la situa­
ción. Si el estudio versa sobre el deporte, la mayor parte del tiempo del
investigador transcurrirá en los campos de j uego y el gimnasio. De ser
posible, el investigador participará en los j uegos de la com unidad . El
terreno de j u ego es el lugar más inocuo para establecerse y entablar
relaciones con los sujetos del estudio y para crear y reforzar una imagen
amistosa aceptable para los miembros de la com unidad . M uchas veces
resulta dificil para un antropólogo explicar su presencia. No desempeña
ningún empleo y no tiene medios visi bles de subsistencia y no existe
razón aparente qut> j ustifique sus actividades. Explicaciones como "he
venido a estudiar vuestra cult ura y vues tro estilo de vida" son reci bidas a
menudo con cierta suspicacia. Pero en muchos otros casos, q u ien ( antro­
pólogo o no) gusta j ugar al fú t bol, béisbol , raq ueta, o lo que sea, no tiene
necesidad de j ustificar su presencia.
Otra técnica utilizada en la etapa de investigación pasiva del trabajo
de campo antropológico consiste en "em boscarse" por los sitios públicos,
observando y escuchando sin entrometerse. Esta táctica es muy eficiente
para "sentir" vivir la comunidad y "captar" la naturaleza de las relacio­
nes social<:>s y los temas y valores de mayor trascendencia para los miem­
bros de la comunidad . Para un antropólogo que estudia el deporte, el
campo de j u<:>go, las actividades festivas que acompañan los aconteci­
mien tos atléticos y los sitios públicos donde los j ugadores se reúnen des­
pués del partido, constituyen el mejor lugar donde " sentar sus reales " .
L a fase activa de la investigación empieza cuando el antropólogo y a s e
siente cómodo en l a com unidad , y a ha establecido algunos con tactos y ya
sabe algo sobre la naturaleza de las inclinaciones políticas del grupo
estudiado. La investigación activa se traduce en la recogida directa y
especializada de datos relacionados con el tema en curso de estudio y con
la teoría en curso de contrastación .
Una de las principales técnicas de recogida de datos es la entrevista de
informadores . Esos se seleccionan entre los miembros de la comunidad
representativos de la cultura estudiada, al tanto del tema estudiado y
dispuestos a colaborar con el antropólogo. Puede que éste j uzgue útil
retribuir las colaboraciones y ofrecer algún regalo u otra compensación
en especie (p. ej . transporte) . Las entrevistas s uelen estar estructuradas:
el antropólogo trae a colación unas cuantas cuestiones básicas y luego
deja que la charla siga su propio curso. Las entrevistas suelen grabarse, y
más tarde se transcriben los cassettes .
Si al inves tigador le interesa una amplia muestra representativa de la
comunidad , pod rá entrevistar a varios informadores , combinando y com­
parando sus respuestas a las mismas preguntas. La comparación req uie­
re una estructura estándar del formato de la entrevista, reservando a
cada informador un número limitado de pregun tas específicas.
El cuestionario es otra forma muy popular de obtención de datos an-
58
ANTROPOLOGIA DEL DEPORTE
tropológicos . En muchos aspectos el cuestionario se presenta como una
entrevista estructurada. C uando se usa en u n contexto antropológico, el
cuestionario presenta problemas especiales. El diseño o formato de los
cuestionarios es un arte complejo, incluso cuando se han concebido para
(y se utilizan en) la propia comunidad del investigador. C uando se añade
el problema de la trad ucción a las demás variables a tomar en cuenta
para la elaboración y utilización del cuestionario, el margen de error
posible aumenta de forma espectacular. De ahí que todo cuestionario
u tilizado en el marco del trabajo de campo deba ser correctamente pen­
sado an tes de ponerlo a prueba, y los resul tados examinados a la luz de
todos los factores foráneos susceptibles de incidir en las respues tas .
A veces algunos de los tests metodológicos utilizados por los psicólogos
han servido a los antropólogos . Las manchas de Rorschach, el Dibujo de
un Hombre y el análisis de historiales han demostrado su u tilidad en el
descubrimiento de algunas tendencias o pautas culturales de dificil mani­
festación . También se ha recu rrido a las técnicas de recogida de datos de
los sociólogos , puesto que muchas de ellas tienen evidentes aplicaciones
en antropología ( B u ros, 1 974) .
Otra fuente genuína de información antropológica es la literatura y los
inmensos recursos de materiales publicados o inéditos archivados en las
bibliotecas, en colecciones especializadas , instituciones, servicios de do­
cumen tación y departamen tos de la Administración . Los periódicos y
demás medios locales de información proporcionan datos valiosísimos
para el estudio de la antropología del deporte.
La recogida de datos antropológicos se efectúa en forma de notas y
diarios de campo. M u rdock et al. ( 1 96 1 ) describen un sistema sumamen­
te práctico de numeración y archivo de las notas de campo, tema por
tema.
El diario es un mecanismo menos formal de registro de información
relacionada con la investigación . Teóricamente, el antropólogo anota en
el diario observaciones o informaciones que no j ustifican una nota o no se
adaptan a su formato: observaciones y sentimientos personales, resu men
de las actividades del día, explicaciones o i nterpretaciones de los materia­
les recogidos y disposiciones a tomar para las siguientes etapas del estu­
dio. Las anotaciones del diario pueden ser muy personales y reveladoras
de la personalidad del investigador. Los diarios póstu mos de Malinowski
( 1 96 7 ) revelan un aspecto del célebre antropólogo a primera vista in­
congruente con la sensibilidad humanista que se desprende de sus otros
escritos, pero que il ustra significativamente el in terés de este tipo de
registro . I m porta que el antropólogo controle sus sentimientos y evite
que sus propios problemas no afecten a (o no se reflejen en) su trabajo. El
diario contribuye a soslayar esos problemas.
La fase activa de la investigación incluye, además de la recogida de
datos, la obtención de documen tos audiovisuales. Los medios para logra­
lo dependen en gran medida de los recu rsos a disposición del investiga­
dor. Las grabadoras de sonido son indispensables para registrar el fondo
sonoro de los eventos deportivos . La fotografia y el vídeo amplían consi­
derablemente las posibilidades de análisis de las observaciones de
campo.
Análisis de datos
Parte del análisis de los datos de campo se realiza durante el curso de la
campaña. No obstante, el orden lógico del plan de investigación sugiere
esperar hasta el final de las actividades de campo.
El análisis de datos es ante todo la con trastación de la teoría . El antro-
TEORIA Y METODO
59
pólogo ordena su i nformación y evalúa su incidencia en relación con las
hipótesis de partida y sobre la validez de la teoría contrastada.
Los datos estadísticos o cuantitativos ensanchan la perspectiva de la
investigación. Siempre que sea factible, el antropólogo deberá recoger
datos cuantificables susceptibles de ser sometidos a los análisis estadísti­
cos apropiados a la muestra, al tipo de datos y a los problemas estudia­
dos . Loether y M cTavish ( 1 9 74) tienen u n manual práctico de recogida
de datos y de análisis de estadísticas, y existen programas de ordenador
que simplifican los cálculos del tratamiento estadístico de la información
recogida.
Los estudios de antropología del deporte son procesos descriptivos
sometidos a las con tingencias i mpuestas por los modelos teóricos y siste­
máticos de la recogida de datos.
ANTROPOLOGIA DEL DEPORTE:
UN EJEMPLO DE PROYECTO
En 1 9 74, Blanchard tuvo noticia de la pasión de los choctaw del M issis­
sippi por los deportes, desde el tradicional j uego de estiq ue al béisbol ,
pasando por el softball y el baloncesto, y decidió realizar un estudio de la
comunidad . Después de una serie de viajes preliminares ( investigación
pasiva) a las colinas de arcilla roj a cu biertas de pinares y kudzu del
Mississippi centroriental en la primavera del mismo año, Blanchard ini­
ció un estudio de campo que iba a d u rar todo el verano. Gracias a su
experiencia como entrenador de atletismo, Blanchard pudo ofrecer sus
servicios de "consejero en actividades recreativas" -funciones que simul­
tanearía con la investigación antropológica centrada en particular en la
naturaleza de la competición deportiva entre los indígenas. Su estudio
preliminar habia apun tado que los choctaw, aunque amantes de la com­
petición, eran fisicamente menos agresivos en sus prácticas deportivas
que sus homólogos blancos del Sur y sugería que los choctaw del M issis­
sippi tenían una noción de la competición deportiva q ue no coincidía con
la de las comunidades no choctaw de la región. El objetivo principal de la
campaña de verano de Blanchard sería, precisamente, la presentación y
descripción de este modelo de competición deportiva .
Teóricamente, el modelo más apropiado para el tipo de problema a
resolver era el modelo etnocien tífico, que ofrece a la vez una perspectiva y
un método permitiendo la segregación del conocimiento cultural específi­
co de determinadas áreas de comportamiento. Dados el modelo y el
problema, el obj etivo principal de Blanchard era, pues, la descripción de
un "modelo émico" choctaw de la competición deportiva . En este contex­
to convenía sim plemente con tras tar la teoría según la cual la visión choc­
taw de la competición deportiva, de acuerdo con algunos valores funda­
mentales de su cultura, difería notablemente de la de los grupos no
choctaw.
Durante las primeras fases del estudio, Blanchard escrutó varias com­
peticiones deportivas choctaw, en búsq ueda de señales de agresión y
conflicto. Llegada la fase activa de la inves tigación , Blanchard realizó
una serie de entrevistas laxamente estructuradas a atletas de am bos se­
xos , para conocer sus ideas sobre determinados j uegos y sobre la impor­
tancia que reves tían para ellos, así como los sentimientos experimen tados
hacia los adversarios en las com peticiones . Seguidamente Blanchard di­
bujó una serie de láminas esq uemáticas representando diferentes fases de
un partido de fútbol. Puestos en presencia de las láminas, los choctaw
debían dar por separado sus impresiones sobre las escenas reprod ucidas
en las láminas. Después d e varias sesiones q uedó claro que el formato de
60
ANTROPOLOGIA DEL DEPORTE
la entrevista debía revisarse puesto qu e los entrevistados no se com pro­
metían suficientemente, por lo cual Blanchard estableció un cuestionario
específico para cada una de las cinco láminas . Los choctaw respondieron
sin res tricciones a las preguntas más especializadas sobre cada uno de los
temas.
Más tarde, el mismo test fue adminis trado a un grupo no choctaw y los
resu ltados fueron comparados con las respuestas de los choctaw, consta­
tándose concepciones netamente diferentes d e la competición deportiva.
Las escenas de contacto físico entre j ugadores (p. ej . entre delan teros y
defensas ) eran in terpretadas con mayor indulgencia por los choctaw . Sus
homólogos se mostraron más propensos a considerar que "alguien trata­
ba de zarandear a un con trario" . La misma disparidad interpretativa se
manifestaba en relación con las reacciones de los espectadores, los desa­
cuerdos in ternos de los eq uipos, en relación al papel de los j u eces y
árbitros en las situaciones conflictivas y sobre los estilos propios de cada
entrenador.
Esos datos, j unto con las respues tas obtenidas en las primeras entrevis­
tas, quedan reflej ados en las siguien tes anotaciones en relación con el
modelo émico choctaw de competición deportiva :
1 . Los choctaw del Mississippi disponen de un repertorio de térmi nos
aplicables al contexto deportivo menos complejo que el de los anglopar­
lantes
2. Jugadores y espectadores choctaw son menos propensos que sus veci­
nos no choctaw a emplear términos conflictivos en contextos deportivos
3. Los choctaw son menos propensos que sus homólogos angloamerica­
nos a ver violencia o malas i ntenciones en las confrontaciones físicas
típicas del deporte
4. Los choctaw desaprueban la coacción física y desconfían de los j ugado­
res , directivos y entrenadores que adoptan como método de j u ego el
recurso sistemático a la violencia física
5 . Para los choctaw, divertirse es más importante que salir vencedor de
una prueba deportiva . Los resul tados no son tomados particularmente en
serio, con lo cual las formas violentas de confficto generalmente se
eliminan .
Los datos recogidos y analizados en la fase activa de la investigación
confirmarían el enunciado inicial del concepto distintivo de la competi­
ción deportiva en la com unidad choctaw -en congruencia con las normas
y los valores tradicionales de su cul tura .
RESUMEN
Teoría y método son componentes esenciales de la investigación antropo­
lógica y deben considerarse como interdependientes . Los modelos teóri­
cos subrayan y definen los lími tes de la investigación y conducen a teorías
con trastables. La historia de la antropología puede considerarse como la
historia del desarrollo y de la u ti lización del modelo teórico. Los modelos
son de dos tipos: explicativos y lwrmenéuticos . Los primeros incluyen el
evolucionismo, el funcionalismo, el estructural-funcionalismo y el mate­
rialismo cultural . Los dos principales modelos hermenéuticos son la etno­
ciencia y la antropología simbólica.
Según el evolucionismo, la explicación consiste en la ordenación de
acon tecimien tos y com portamien tos en una secuencia cronológica. El
funcionalismo atribuye a las instituciones la necesidad de realización
individ ual, mientras que el estructural-funcionalismo ve la causalidad en
TEORIA Y METODO
61
los mecanismos internos del sistema social -las instituciones i ndividuales
con tribuyen colectivamente al bienestar del sistema total . E l materialis­
mo cultural concibe la cultura como una respuesta adaptativa al medio
físico y es esencialmente de naturaleza tecnológica y económica. La orga­
nización social y la ideología son otros componentes del sistema adaptati­
vo pero se les considera como subprodu ctos de la base tecnoeconómica
La etnociencia en tanto que modelo hermenéutico no aísla la " causa y
el efecto" , pero sugiere que la cultura es uri conocimiento que puede
ponerse de manifiesto y estructurarse de tal forma que el antropólogo
pueda comprender directamente la percepción indígena de la realidad .
La metodología que permite recuperar e interpretar este conocimiento
está implícita en el propio modelo. La antropología simbólica es una
denominación que engloba varios modelos teóricos especializados de la
antropología y que postula que el comportamiento cultural es una mani­
festación simbólica de la estructura social.
La descripción etnográfica directa es una estrategia i m portante de la
investigación antropológica que no req uiere el uso de un modelo teórico
formal ni la contrastación de ningún post ulado teórico. La etnografía se
presenta como modelo y como método i mplícito de investigación . La
recogida de datos etnográficos relativos al deporte en todas las sociedades
del mundo es una dimensión importante de los estudios de antropología
del deporte.
El plan de estudio es el esq uema preliminar del proyecto de investiga­
ción. El antropólogo define y profundiza el tema a estudiar o el problema
a resolver, enumera sus obj etivos, discute el modelo teórico a emplear y
propone una o varias teorías a contrastar. Luego precisa la metodología a
emplear y los datos a obtener, así como la técnica analítica a que se
someterán los datos obtenidos y los resultados esperados .
La investigación propiamente dicha incluye el trabajo de campo y la
observación participante. Pero la abundancia de técnicas y estilos de
investiga_ción (investigación pasiva, entrevistas, cuestionarios, te � ts so­
ciológicos y psicológicos ) permiten seleccionar los métodos en función de
los objetivos .
El análisis de datos es esencialmente la contrastación de
la teoría. Los datos verbales, estadísticos, visuales y auditivos apoyarán o
invalidarán las hipótesis que el antropólogo desea contrastar. La presen­
tación final de los datos debe observar el principio según el cual una
buena antropología es una buena descripción.
Ejercicios
Temas a debate
1 . A partir de la experiencia de su propia vida cotidiana, ¿qué modelos
teóricos implícitos guían su cond ucta? ( P. ej . ¿qué modelo general utiliza
para decidir dónde almorzará según el día de la semana?)
2 . Volviendo a la rutina cotidiana anterior ¿qué teorías ha con trastado
últimamente?; es decir, ¿qué hipótesis ha form ulado y ulteriormente con­
trastado? ( P . ej . cuando se matriculó en una asignatura le informaron
respecto a cuando y donde se impartirían las clases , pero usted com pro­
baría que esta información podía ser errónea. Así que, tomando como
hipótesis esta posibilidad, la estuvo contrastando cada vez que asistía a
una clase durante las dos primeras semanas del semestre. U l teriormente
com probó la j usteza de su presen ti miento sobre horarios y aulas . )
3 . Describir una de las actividades deportivas más populares d e su comu­
nidad o de su comarca. ¿Qué preguntas cabría hacer si se q uisiera anali-
62
ANTROPOLOGIA DEL DEPORTE
zar esta actividad desde una perspectiva estructural-funcionalista o des­
de una perspectiva evolucionista?
4. Se supone que los deportes profesionales de un país reflejan los valores
básicos de su sistema. U tilizando un enfoque antropológico simbólico,
aislar algunos de esos valores y discutir cómo se reflejan ( es decir, aislar y
describir los sím bolos ) en uno o más de los deportes profesionales .
5 . A partir de su propia experiencia con un deporte dado, establezca una
definición componencial que refleje su forma de estructurar dicho depor­
te ¿C ree que las personas con q uienes compite lo estructurarían de la
misma manera? ¿ Piensa que sucedería lo mismo con participantes de
otros países?
6. Discutir algunos de los términos y expresiones comunes a varios depor­
tes ¿Qué nos sugieren sobre los mismos?
7. Considerar los siguien tes problemas, socialmente relacionados con el
deporte, desde la perspectiva del materialismo cult ural, del estructural­
-funcionalismo y de la antropología simbólica: 1 ) la droga en el deporte,
2 ) el con trol burocrático del deporte amateur y 3 ) la sindicación de los
deportistas profesionales.
4
Prehistoria
y p as ado histórico del deporte
U no de los principales retos para la antropología del deporte es la cues­
tión del origm y del desarrollo del deporte ¿ Dónde, cuándo y cómo
aparece por primera vez como actividad humana instit ucional? ¿Qué
fuerzas impulsan el desarrollo evolutivo del comportamiento deportivo?
¿Qué forma revistió en sus orígenes?
La arq ueología aporta alguna información sobre el deporte y el j uego
en la sociedad prehistórica, pero las definiciones erróneas, la escasez de
artefactos deportivos y lúdicos , y los titubeos en el uso del j uego como
modelo hermenéutico han red ucido la aportación de la arqueología a la
prehistoria del d eporte ( Fox, 1 9 7 7 ) . No obstante, a medida que los mode­
los arq ueológicos se perfec'c ionan y que crece la sensibilización de los
arqueólogos por el tema, las observaciones relacionadas con los j uegos y
el deporte se van incl uyendo sistemáticamente en los informes y memo­
rias de los trabajos de campo arq ueológicos .
La arqueología es el est udio de las culturas prehistóricas y comparte
con la antropología cultural la noción componencial de la cultura. Los
modelos arqueológicos de la cultura pueden incluir el deporte entre esos
componentes, suponiendo que el comportamiento deportivo surge, cam­
bia y evol uciona igual que otras facetas de la cultura (p. ej . la economía,
la organ ización social, las leyes y la religión ) . Esto significa que el depor­
te es una dimensión de la experiencia cultural del hom bre en todos los
niveles y períodos del tiempo arq ueológico desde el Paleolítico inferior
hasta las Edades del Bronce y del H ierro, pasando por el Paleolítico
superior, el M esolítico, el Neolítico y el Calcolítico. La evolución en la
estructura de las normas, en la naturaleza de la competición y del e.quipo
se refleja en el registro arq ueológico del com portamiento deportivo.
EL DEPORTE EN LA SOCIEDAD
DE LA EDAD DE LA PIEDRA
La tradición paleolítica -la Antigua Edad de la Piedra- se extiende sobre
el 99% de los dos millones de años de cult ura de la humanidad . La caza,
la recolección de plantas, el uso de u tensilios líticos y la vida en peq ueñas
bandas con niveles de población directamente impuestos por las disponi­
bilidades de recu rsos naturales ( Service, 1 963) son las condiciones pro­
pias de esta Edad . Durante todo el Paleolítico, la población hu mana
permaneció numéricamente cons tante. El cambio tecnológico fue lento y
las culturas individua les eran sumamente simples.
64
ANTROPOLOGIA DEL DEPORTE
La presencia del j uego durante el Paleolítico se da por descon tada por
parte de los arqueólogos, dada la natu raleza del j uego y su ubicuidad
entre los pri mates. No ocurre lo mismo, en cambio, con el deporte y los
j uegos . De hecho, algunos estudiosos consideran que el deporte es carac­
terístico de la historia recien te del hom bre y que, por consiguiente, los
arqueólogos no debieran confiar en descubrir pruebas relacionadas con el
deporte en el registro paleolítico. "El hombre primitivo ideó diversos
actos rituales centrados en la actividad fisica y j ugaba pero no practicaba
ningún deporte" ( Diem , 1 9 7 1 ) . Sólo a lo largo de los úl timos siglos unos
cuantos rituales competitivos se transformaron en deporte. En esas con­
diciones es un error hablar de deporte prehistórico. Los sistemas cultura­
les infradimensionados de cazadores-recolectores "no disponen de ratos
libres fijos y programados necesarios para la existencia y el desarrollo
estructurado e institucionalizado de pasatiempos recreativos y deporti­
vos" ( Fox, 1 97 7 ) .
Si se descarta la idea de un deporte prehistórico al suponerse que las
bandas de la sociedad paleolítica no estaban estructuradas para la insti­
tucionalización del deporte o del recreo, la conclusión lógica es que la
arq ueología debería abandonar pura y simplemente la investigación del
tema. Pero este es el problema; si el arq ueólogo descarta de plano la
posibilidad de un deporte prehis tórico, su capacidad para formular hipó­
tesis y modelos hermenéuticos relacionados con el deporte q ueda ipso
Jacto limitada. Las razones en con tra de un posible deporte primi tivo (en
la definición de Diem ) no resultaron lo suficientemente convincentes pa­
ra que se corriese seinejante riesgo. La mayoría de las diferencias entre
las actividades competitivas de las distin tas sociedades son más cuanti ta­
tivas qt1e cualitativas . La idea según la cual el deporte es un descendiente
reciente del rito es ante todo especulativa. De hecho se ha demostrado
que el deporte dispone del potencial suficiente para transformarse en ri to
tan fácilmente como el rito puede transformarse en deporte ( Lesser,
1 93 3 ) y que, contrariamente a las ideas an teriores, los antropólogos coin­
ciden actualmente en admitir que los miem bros de las peq ueñas bandas
de cazadores-recolectores disponían del tiempo suficiente para dedicarlo
a fines recreativos ( Lee, 1 968) . " La jornada de los cazadores era tan
apacible como la jornada de nuestros banq ueros" ( Sahlins, 1 97 2 ) . Para el
hombre del Paleolítico el ocio era la regla, y el tiempo libre le sobraba. Es
lícito, entonces, suponer que par.i el hombre primi tivo las actividades
deportivas entraban en su realidad cotidiana ofreciéndole al ternativas
recreativas dentro de una existencia marcada por el ocio, además de
propiciar el ejercicio fisico y la destreza en las técnicas de la caza ( veloci­
dad, puntería, esq uiva) y de servir de mecanismos de socialización y
refuerzo de las normas y valores culturales . La posibilidad de un deporte
prehistórico es real y compete a los arq ueólogos demostrar su existencia
j unto con el j uego y toda clase de actividades l údicas.
EL REGISTRO ARQUEOLOGICO
Según Fox ( 1 97 7 ) , son m uy pocas las menciones relativas al deporte y a
las competiciones recreativas en la li teratura arq ueológica. La mayor
parte del material con connotaciones deportivas descubierto por los ar­
q u eólogos está constituido por accesorios relacionados con el j u ego: ta­
bleros de puntuación , palos, dados . U n tipo de artefacto frecuente en el
Sureste de los Estados U nidos es la gran bola de piedra que u tilizan los
choctaw y los creek en el j uego del "chunkey " . La función prehis tórica de
estas piedras no se podría interpretar si no se conociese el contexto actual
del chunkey. Sobre el trayecto antici pado de la bola lanzada por uno de
PREHISTORIA Y PASADO HISTORICO
65
los j ugadores, los demás participantes lanzan sendos bastones . Gana el
bastón que más se acerca al punto de inmovi lización de la bola. La
in terpretación depende, en tonces, del conj unto de datos asociados con el
hallazgo .
En otros contextos arqueológicos, la interpretación reposa en la analo­
gía etnográfica; en este caso el arqueólogo contrasta su hallazgo con la
información de que dispone sobre un grupo actual para in terpretar las
actividades de un grupo similar pero extinguido. El problema de la bola
de chunkey es un buen ej emplo de la técn ica analógica . El arqueólogo
conoce la etnografía del Sureste y postula una con tinuidad entre la pre­
historia y la historia de la región. El chunkey es corriente en las tribus
históricas y coincide con las descripciones del j uego en la l i teratura etno­
gráfica ; su concl usión, en tonces , es que las grandes bolas de piedra se
usaban con idéntico propósito en condiciones análogas del pasado .
En otras sit uaciones, la i n terpretación de ma teriales arqueológicos co­
mo objetos lúdicos o accesorios deportivos es el res ul tado de una com bi­
nación de técnicas hermenéu ticas. U n ej emplo de in terpretación de este
tipo nos lo ofrece el análisis de los materiales procedentes del asentamien­
to arcaico de Eva Site, en el Tennessee occidental . U n artefacto de hueso
descu bierto en un estrato fechado en más de 7000 años consistía en una
porción de hueso occipital de venado, tallado y pulimentado. El foramen
magnum ocupaba el cen tro y estaba atravesado por un asta de la misma
especie de animal ( Figura 4). El pulimento del hueso sugirió a los ar­
queólogos que analizaron el hallazgo en 1 96 1 que se trataba de un· d ispo­
sitivo lúdico similar al j uego del anillo y varilla que en distintas varian tes
practicaban los indios americanos ( Lewis y Lewis, 1 96 1 ) . Este juego se
remontaría, entonces , a la fase arcaica inferior de la prehistoria del
Sureste.
F IG U RA 4.
66
ANTROPOLOGIA DEL DEPORTE
EL DEPORTE Y EL ESTADO URBANO
Los his toriadores del d eporte, Denise Pal mer y Maxwell Howell ( 1 9 7 3 ) ,
alirman q u e l a s pruehas m á s antiguas d e l deporte y d e los j uegos proce­
drn d el Período Dinást ico tem prano de la civi lización s umeriana ( 3000 J .)00 a . C . ) . LJ na placa votiva de 23 X 7 ,5 Cm represen ta tres parej as de
luchadores rn diferentes fases del com bate. El estilo y el ritmo atlético de
los movi mien tos plasmados en la piedra denotan, sin lugar a duda, una
activid ad deport iva. Las cabezas que culminan los cuerpos musculosos
pertenecen a seres míticos pero la lucha represen tada no es el prod ucto
de la imaginación del artista -está claro que el escul tor ha presenciado
com bates entre mortales que por s u destreza en este deporte se han
ganado la ad miración de los espectadores .
El deporte es un elemento evidente en las ruinas arq ueológicas de
todas las civil izaciones primarias del mundo: Mesopotamia, Egipto, I n­
dia, China y Mesoamérica, así como de las civilizaciones secundarias:
etrusca, mi noica, griega y romana. ¿Qué factores conducen a esta súbita
aparición del deporte y del atletismo en el registro arq ueológico?
Con la evolución de la fase neolítica de la prehis toria humana y el
desarrollo concomitante de la agricultura aparecen poblaciones mayores
y más densas . La domesticación de las plan tas y animales permitió que
unos pocos prod uj eran más y se instaurasen nuevas formas de organiza­
ci1ín social y política y que al final surgiese el estado urbano. En M esopo­
tamia pri mero y en otras regiones del mundo después, la civilización
urbana evolucionaría y traería consigo una nueva tecnología, los sistemas
de escri tura, complej as instit uciones legales y políticas , una arq ui tectura
más perfeccionada y numerosos medios artís ticos . En el nuevo mundo
surgido del urbanismo, el deporte y los j uegos se hicieron más sofistica­
dos y más instit ucionalizados que d u rante el período ;-ialeolítico prece­
dente. La nueva tecnología prod ujo nuevos eq uipos y accesorios deporti­
vos y lúdicos, desde los tableros de marfil hasta las protecciones de los
atletas. Las pruebas deportivas se transformaron en verdaderos espectá­
cu los y las competiciones se desarrollaban ante numeroso público en
anfi teatros y palestras . La competición deportiva reflej a la complej idad
del nuevo sistema social y se expresa a varios niveles : individuo contra
individuo, eq uipo con tra eq uipo, familia contra familia, ciudad contra
ciudad o estado con tra estado. C ada vez con mayor frecuencia, el deporte
será tema de artistas y artesanos .
Las innumerables actividades características de los estados urbanos
primi tivos se aglomeran alrededor de unos temas básicos : atletismo, lu­
c h a, tiro, gimnasia, deportes acuáticos y j uegos de pelota (Tabla 2) . Las
pruebas más ah tiguas de la existencia del deporte en el estado urbano
-las de las ruinas de Sumer- s ugieren no sólo la existencia de la l u cha
sino el boxeo y la caza deportiva, así como los j u egos de tablero. E n el
Egi pto prehis tórico las pruebas son más abundan tes y diversas que en
Sumer. Los materiales descubiertos en las tumbas -especialmente un
eq uipo lúdico s upuestamente del período predinás tico ( hacia 3000 a.
C . )- denotan la presencia de varios j u egos de pelota ( Abdou, 1 97 3 ) .
Res tos arq ueológicos más recientes relativos a las dinastías faraónicas
s ugieren la celebración de pruebas deportivas y espectáculos: caza, cetre­
ría, pesca, danza, tiro con arco, natación, carreras pedes t res y tauroma­
quia. Aparen temente, algunos de los deportes de esta época -sal tos acro­
báticos, l u cha con cuerda, j uegos de pelota y varios j uegos de tiro y
lanzamiento- estaban restri ngidos a la élite y clases dominantes ( Palmer
y Howell , 1 97 3 b ) , aunque es probable que la mayoría de esos fenómenos
'a
TABLA 2. Deportes en la Prehi storia
Fecha
4.000
3.500
a.c.
a.c.
Mesopota m l a
Egipto
India
China
Mesoamérlca
Dispos i t ivos
de juego
América del N.
Creta
Etrurla
Disposit ivos de
j uego (?)
>
<
Lucha
Boxeo
�
8
>
J uegos de
3.000 a.c.
2.500
Acrobac i a
n ueve bolos
J uegos de
pelota
::i:
�
a.c.
Eq u i t ación
2.000
a.c.
1 .500
a.c.
T i ro con arco
Caza
N a t ación
1 .000 a.c.
500 a.c.
Lucha con
bastón
Caza
T i ro con arco
N at a c i ó n
Volteretas
Taurom a q u i a
E q u i t ación
J uego de
pelota o l meca
Cani cas
Vo l teretas
Boxeo
Dispo s i t ivos
Lucha
de j uego
N atación
Dispos i t i vo s
J uegos de
pelota
Lucha
Boxeo
de juego
T i ro con
Jabalina
Salto
a rco
Equ i t ación
J uego de
pelota
�
§
Carreras
Tauromaq u i a
c o n percha
J uego de
pelota maya
J uegos de
pelota
Carreras
A t l et i smo
Fútbol
Persecu c i ó n
Boxeo
Lucha
J uego de pelot a d e "goma"
-
500 d.C.
;
��
J uego de pelota azteca
Ch u n key
1 .000 d.C.
500 d.C.
A ro
Juego de
raqueta
!!;
ANTROPOLOGIA DEL DEPORTE
68
tuvieran sus homólogos en las clases bajas. En Egipto se dan las primeras
manifestaciones del ju ego de pelota ( U riel Sirnri, 1 9 73 ) . Las pinturas
murales de las tumbas de Beni Hassan de principios del 1 1 milenio a. C .
reprod ucen una serie d e actividades realizadas por mujeres con peq ueños
objetos esféricos .
Datos arq ueológicos del 600 a. C . en Etruria revelan la presencia de la
acrobacia, de j uegos de pelota, de pruebas de atletismo: disco, j abalina,
carreras, sal tos, boxeo, lucha, carreras de carros y combates de gladiado­
res ( H owell y Sawula, 1 9 7 3 ) .
El deporte fue una institución sobresaliente y compl�j a d u rante el pe­
ríodo minoico de la antigua C reta. En el diario de las excavaciones de
Arthur Evans del palacio de M i nos en Knossos, abundan las descripcio­
nes de deportes y j uegos y del eq ui po utilizado para s u práctica. Los
minoicos practicaban el salto acrobático, el boxeo, la lucha, las carreras
pedestres, los j uegos de pelota, la tauromaq uia, la caza y la pesca . Evans
describe un m u ral represen tando "un púgil de cuerpo muy atlético, q u e
acaba de poner fuera de combate a su oponente" .
Poco es lo que los arqueólogos han reseñado sobre los deportes de la
China prehistórica. Se sabe, sin embargo, que baj o el reinado de la dinas­
tía Chou ( 1 1 00 - 800 a. C . ) los j u egos ( tiro con arco) eran elementos
importan tes de la vida cotidiana china ( Sasajima, 1 9 7 3 ) . Según Giles
( 1 906) , los chinos practicaban el fútbol en tiempo de la d inastía Han ( 206
a. C. 25 d. C . ) .
Los arqueólogos han recuperado canicas d e aparente uso lúdico e n el
Neolítico de la I ndia ( Raj agopalan, 1 97 3 ) . El mismo au tor define como
" piscina" un baño público de 1 200 metros cuadrados en la antigua ciu­
dad de Mohenjo-daro. M uñecas de arcilla, sonaj eros, silbatos, y dados
de la misma época prehistórica han sido igualmente descubiertos . Con la
invasión aria, la l ucha, la hípica, el boxeo y el lanzamiento de jabalina
entraron a formar parte de las instituciones deportivas indias .
En la época de la aparición del estado griego y del estado romano, el
mundo occidental " civilizado" había alcanzado un i m portante desarrollo
de las instituciones deportivas y de los espectáculos . El tiro con arco, el
boxeo, la lucha, el remo, los bolos, la jabalina y el lanzamiento de disco
eran particularmente populares entre los griegos . La pelota se u tilizaba
en diversos j uegos, pero el j uego de pelota propiamente dicho nunca
despertó demasiado i nterés en los helenos ( H arris, 1 9 7 2 ) .
Los romanos , aunque adoptaron la mayoría de deportes griegos, nun­
ca fueron grandes entusias tas de las pruebas de atletismo. E n cambio,
recibieron el j uego de pelota griego con el entusiasmo que faltó para las
otras formas de deporte ( Harris, 1 97 2 ) .
De hecho, cuando surgieron las civilizaciones griega y romana, la es­
cri tura ya había dado l ugar a un gran n úmero de sistemas que abrirían el
paso a la historia de Occidente. A partir de ese momento, el deporte es un
tema banal en la literatura ( así como en el arte y la artesanía ) , y en
consecuencia, pasará del ámbito del arqueólogo de la prehistoria al del
historiador.
-
MESOAMERIC� Y EL JUEGO DE PELOTA
La prueba deportiva prehistórica mejor conocida y más controvertida
para antropólogos y arq ueólogos es el j uego de pelota mesoamericano
denominado Pok-ta-pok por los maya y Tlatchli por los aztecas. N inguna
manifestación deportiva prehistórica ha recibido tanta atención ni ha
susci tado tanta polémica; pero tampoco ninguna está tan bien represen­
tada t>n e l rt>gi s t ro a rc pwológico. Su amplia distribución geográfica, la
PREHISTORIA Y PASADO HISTORICO
69
enorme can tidad de canchas, la represen tación pictórica de los inciden tes
del j uego, los yugos de piedra y otros accesorios, así como las referencias
etnohistóricas, hacen que el j uego de pelota de goma de Mesoamérica sea
merecedor de la máxima atención por parte de los estudiosos del deporte.
A pesar del ingente volu men de datos arqueológicos, son muchas las
cuestiones relacionadas con este j u ego de pelota que aún permanecen sin
respuesta. La realidad del j u ego de pelota mesoamericano d u rante más
de 2000 años de prehistoria suele darse por descontada; sin embargo, son
muchas las incógni tas que aún q uedan por resolver; el momento y el
lugar de aparición ; el desarrollo y el significado del j u ego; las pautas de
difusión; las dimensiones sociales, políticas y religiosas de la competición
y las bases de su popularidad y trascendencia.
El j uego de pelota mesoamericano adopta múltiples formas que se
reflej an en la dimensión y la forma de la cancha de j uego, en el eq uipo y
en las represen taciones artísticas del j uego y los j ugadores . Además, se ha
practicado en m uchas localidades de América central, del Suroeste de los
actuales Estados U n idos y, q uizás, del norte de América del sur. Se han
localizado restos de canchas de j uego desde Arizona y N uevo México
hasta Hond u ras y Puerto Rico y la costa del Pacífico de México. El j uego
se practicaba ya en una época tan antigua como el 1 500 a. C . y algunas
variantes modernas todavía siguen disputándose en la actualidad en al­
gunas comarcas del norte de México.
En toda esa amplia zona el j uego de pelota revestía unos rasgos c_o mu­
nes: la pelota de goma, la cancha de dimensiones variables y las metas.
La pelota empuj ada o proyectada con las caderas y los pies (en ciertos
casos con las manos) debía alcanzar o rebasar las metas .
U no de los problemas arq ueológicos relativos al j uego de pelota más
fascinan tes es el de sus orígenes. Las primeras canchas de j uego se re­
montan al período clásico temprano de la prehistoria maya ( 200 - 300 d .
C ) , siendo la de Copán en el suroeste de Hond uras q u izás la m á s antigua
de todas. Esta cancha consistía en una superficie rectangular pavimen ta­
da y delimitada por cuatro m u ros inclinados rematados por sendas plata­
formas. Tres bloq ues de piedra dispuestos en l a superficie del terreno de
juego servían de marcadores . Esta es la estructura en 1 típica de las
canchas mayas ( Figura 5 ) , que ha sido reproducida en m uchas otras
localidades, razón por l a cual Blom ( 1 93 2 ) atribuye a los maya la pater­
nidad del j u ego.
O tros arqueólogos, en cambio, pretenden que el j uego es m ucho más
antiguo y que se remon taría al período olmeca, hacia 1 000 a. C. ( Coe,
1 962) -su poniendo que los montículos de arcilla descubiertos en las rui­
nas olmecas de San Lorenzo en el Golfo de México fuesen realmente los
restos de canchas de j uego, y que los cascos_ que tocan las cabezas de las
estatuas colosales fuesen parte del eq uipo protector de los j ugadores.
También se descubrieron estatuillas de j ugadores en varios asentamien­
tos olmecas . A partir de datos de órden lingüístico, Olsen ( 1 974) confir­
ma este origen olmeca del j u ego. La palabra "olmeca" derivada del maya
olli se interpreta generalmente como significando "gente de goma" . A su
vez, las palabras m ayas nol o nolol significan "una cosa redonda" o
" pelota" .
Humphrey ( 1 98 1 ) admite las fechas de C oe y ad uce otras pruebas
arqueólogicas -piedras labradas y frescos representando jugadores com­
pletamente eq uipados y escenas del j u ego propiamente dichas -proce­
dentes de otras localidades de Mesoamérica, como Teotihuacán y Oaxa­
ca, en favor del j u ego premaya.
Responsables o no dr la institucionalización del j u ego de pelota lo q ue
·
70
ANTROPOLOGIA DEL DEPORTE
FIG U RA 5. Caricha maya de Yaxch i l a n (Blom, 1 932)
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Y A X CH I L A N
metro s
sí es cierto es qu«" los maya tomaron mucho má� en serio que las demás
poblaciones prehistóricas mesoamericanas la construcción de canchas de
j u ego. La mayoría de cen t ros maya -Copán, Palenq ue, Tikal, Uxmal y
Kami nalj uyén- incl uyen varias canchas de j uego entre sus ruinas. La
mayor dt' todas es sin d uda la del cen t ro maya de Chichen l tza: la pista
mide" 1 65 metros de longi tud y ofrece claras muestras de infl uencia
tolteca.
Aunque los res tos arq ueológicos sean menos abundantes que los del
período maya , el j uego dt' pelota fue un factor importante en la vida de
los toltecas y de los aztecas de Tenoch t i t lán y del suroeste de los actuales
Estados U nidos.
Las dimensiones de las canchas de j uego varían considerablemen te.
H abía canchas de JO metros para la disputa mano a mano entre dos
j ugadores y pistas inmensas como la de C hichen l tza. No obstante, el
d iser1o t'ra pr;Í c t i c a m c n t c el m i s m o para todas. La construcción básica
PREHISTORIA Y PASADO HISTORICO
71
respetaba l a forma en 1 , l a s paredes laterales inclinadas y e l piso adoq ui­
nado con mortero de yeso ( Figura 6 ) . En el cen tro de las paredes laterales
solían hallarse unas pied ras anulares y en el piso de la cancha los bloq ues
marcadores de piedra .
De la misma manera que los detalles de construcción de las canchas
variaban de una región a otra, las reglas del j uego diferían según el
tiempo y los lugares . Sin embargo, los principios básicos del juego eran
los mismos: el j uego, que enfrentaba dos eq uipos com puestos por un
mismo número de j ugadores (aunque éste podía variar en tre dos y once) ,
consistía en propulsar y mantener la pesada pelota de goma en movi­
miento sin usar las manos ni los pies . Era lícito, en cambio, hacerlo con
las rodillas, las caderas, los codos y otras partes insólitas del cuerpo. La
puntuación resul taba de la introd ucción de la pelota en la zona extrema
opuesta de la cancha, de la i m posibilidad por parte de un j ugador de
recoger y poner en movimiento la pelota caída al suelo o de la proyección
de la pelota contra los marcadores anulares de las paredes de la cancha o
los marcadores del piso de la cancha. Era declarado vencedor el primer
equipo que alcanzaba el número de tan tos convenido.
El eq uipo utilizado por los participan tes era a veces tan perfeccionado
como el de los actuales j ugadores de fú t bol . El elemento fundamental era
la pelota de goma natural pura, de 20 a 30 cm de diámetro y de 5 a 8
libras de peso. La goma o caucho procedía al principio de las selvas de
Amazonia, después empezó a cosecharse y prepararse en la costa del
Golfo de México y en la península de Yucatán . En el área tolteca-azteca
de Mesoamérica no se prod ucía caucho pero su comercio se extendía ·
�asta el cen tro del país o se importaba como tribu to, a veces en la forma
ya elaborada de pelotas. El caucho, desconocido en E uropa, despertó
gran curiosidad entre los conq uistadores españoles -q uizás más, i ncluso,
que el propio j uego de pelota. Posteriormente, las pelotas de goma fueron
exportadas a España e introd ucidas en los j uegos existentes en Europa.
Otras piezas del eq uipo del j ugador incl uían yugos , manoplas y hebi­
llas de piedra, guantes, rodilleras , mentoneras , caretas y cascos de cuero.
Los yugos de piedra trabajada en fo r ma de U descubiertos en las ruinas
de las canchas de j uego y representados en las reproducciones artísticas
del j uego podían alcanzar los 25 kilos de peso. y servían de protección y
como medio de impulsar la pelota. H u mphrey ( 1 98 1 ) considera que los
yugos de piedra eran reproducciones ornamentales de piedra de los cin­
turones protectores de cuero o goma realmente usados en el j uego.
Después de ensayar algunos de los yugos de piedra descubiertos en las
ruinas de las canchas de Puerto Rico, Ekholm ( 1 96 1 ) asegura que no se
trataba de meros ornatos sino que eran realmente utilizados por los j uga­
dores como eq uipo defensivo y ofensivo. Las manoplas y las hebillas de
piedra servían para gol pear y esq uivar la pelota, amén de la función
protectora desempeñada por las ú l timas.
La cancha de j u ego y el eq uipo artís ticamente éstilizado de los j ugado­
res ofrecían una imagen de incomparable belleza y de profundo con teni­
do ri tual. Los yugos y las manoplas artistícamente labrados representa­
ban fuerzas cósmicas, d ioses y diversos símbolos de la fertilidad . La
cultura material que rodeaba el j uego de pelota indica que se trataba de
algo más que de una mera competición atlética.
Esta dimensión su plementaria del j uego de pelota mesoamericano clá­
sico se expresaba en la tensión y el ri tual que acompañaban su celebra­
ción y en las apuestas cruzadas entre los espectadores . El ritmo de juego
era rápido y bru tal . La densa y d u ra pelota rebotada por las paredes de la
cancha golpeaba como un mazo los miembros descubiertos y los huesos
ANTROPOLOGIA DEL DEPORTE
de los j ugadores. Los encon tronazos eran violen tos , la sangre manaba de
las heridas. La descripción de Duran ( 1 97 1 ) del j uego de pelota azteca
evoca con gran realismo este combate de titanes:
La indumentaria de los jugadores se reducía a unos calzones recubiertos
con piel de gamo para proteger los muslos y unos guan tes para proteger las
manos constantemente apoyadas en el suelo aguan tando el peso del cuer­
po reclinado o agachado . . .
Algunos d e esos hombres n o salían vivos d e l a cancha. Agotados de
correr sin parar de un extremo al otro del campo, se precipitaban al en­
cuentro de la pelota deseosos de llegar antes que nadie. El impacto de la
bola de goma contra el estómago o la boca del j ugador podía resultarle
fatal . El desafortunado se desplomaba como una masa sobre el suelo. En
este trance algunos encontraban su fin, otros se recuperaban y .volvían al
j u ego. Había una suerte de remate o despeje harto cu rioso. Antes de que la
pelota diera con tra el suelo, el j ugador la in terceptaba con las rodillas o las
nalgas y la bola recibía un impulso formidable. La repetición de esas
j ugadas prod ucía fuertes contusiones en las articulaciones con prod ucción
de profu ndos hematomas que tendían a infectarse y requerían frecuentes
vaciados para expulsar los coágulos .
El mensaje esencial del j uego de pelota residía en su complejo compo­
nente ritual. La competición era un acontecimiento con significado cós­
mico. Las canchas eran consagradas por las divinidades . En Tenochtit­
lan, por ej emplo, los estadios estaban dedicados al Sol y a la Luna. El
movimiento de la pelota simbolizaba el desplazamiento de los cuerpos
celestes a través del firmamento, y la mi tología que rode a ba al juego
estaba llena de combates entre dioses . El j uego dej aba que el individuo
comparase su poder con las fuerzas del u niverso en un lance profunda­
mente arriesgado. El elemento suerte trascendía la monotonía mundanal.
El adversario o el eq uipo rival eran aspectos secundarios ; lo importante
era el desafio al propio destino. El j ugador se preparaba para el encuen­
tro, agudizaba su destreza y fortalecía su cuerpo; pero sobre todo, esta­
ban los preparativos rituales, los ritos mágicos, las invocaciones y las
rogativas para conciliarse el favor de los dioses .
Los nobles apostaban turq uesas, oro, esmeraldas, j ade, campos , escla­
vos, esposas, hijos. En un famoso partido, el sacerdote rey Axayacatl
desafió
al señor de Xoximilco. En j uego estaban el mercado de la capital contra
una huerta perteneciente al segundo. El de México perdió. El día siguien­
te, soldados de Axayacatl llevaron al palacio del ganador presentes y el
sal udo de su rey . Una de las guirlandas escondía una espina empozoñada
que acabó con la vida del señor de Xoximilco ( Soustelle, 1 96 1 ) .
Plebeyos y campesi nos -j ugadores o espectadores- se entregaban con
igual pasión al j u ego y a las apuestas; prod uctos de artesanía y productos
del campo, esposas, hijos, prestaciones personales y, a veces, su propia
libertad personal eran frecuente obj eto de envite.
El orgullo personal, el poder político, el rango social y los honores del
vencedor estaban igualmente en j uego y formaban parte del complejo
sistema de desafios y apuestas creado alrededor del j uego de pelota. La
importancia social y política del j u ego es patente en la historia de los
aztecas . Moctezuma 1 1 y el jefe Nezahualpilli de Texcoco dirimieron un
pleito personal en la cancha de j uego. El jefe de Texcoco, que había
apostado el reino de Acolhua contra tres pavos reales, ganó tres de los
cinco juegos del desafio, resultado que contribuiría a la erosión de la
confianza del pueblo en Moctezuma y en sus capacidades de gobernante.
Los honores acordados a los atlt'tas eran comparables a la estima en
PREHISTORIA Y PASADO HISTORICO
73
que se tiene a los campeones actuales . Pero en el j uego de pelota mesoa­
mericano se expresaban con un estilo muy especial . El hincha actual se
imagina las multitudes vociferantes de pie en los graderíos de los estadios
prehistóricos aclamando a sus campeones . Sin em bargo, se tienen prue­
bas de que pese a la emoción experimentada por los espectadores , estos
no dej aban de observar un silencio reverente mientras transcurría el
partido.
En la modalidad az teca del j uego, el j ugador que lograba hacer pasar
la pelota por uno de los aros de piedra podía exigir para él las pertenen­
cias de los expectadores . Sus compañeros de eq uipo le ayudaban a tomar
posesión de sus ganancias .
Otra posible conclusión del partido era el sacrificio humano. Al decidir
quienes vencían y q uienes perdían, el destino podía haber sentenciado a
muerte a uno de los bandos . Aunque no se pueda afirmar que los sacrifi­
cios se celebraban después de terminar el partido, ni tan sólo que vence­
dores o vencidos fuesen sacrificados, ciertos datos históricos plantean
seriamente la cuestión. U n bajo relieve de C hichen l tza representa el
sacrificio del capitán del equipo perdedor ( por decapitación u otro me­
dio, quizá extirpación del corazón ; no está claro) . Una de las plataformas
laterales del estadio estaba decorada con múltiples calaveras humanas
clavadas a una hilera de estacas . Coe ( 1 966) opina que las calaveras
expuestas en las estacas se iban renovando con la aportación de las
cabezas de los perdedores de los sucesivos partidos .
Olsen ( 1 9 74) propone una interpretación diferente de estas representa­
ciones artísücas consideradas por otros arq ueólogos como sacrificios hu­
manos . Según Olsen los j ugadores representados son dioses en lugar de
mortales, cuya sangre ofrecen para fertilizar la tierra. No obstante, el
mismo Olsen admite que el sacrificio hu mano era corriente entre los
mesoamericanos , especialmente en tre los aztecas, y que podrían haberse
celebrado encuentros destinados a proporcionar víctimas para los sacrifi­
cios rituales.
Que un partido concluyese con decapitaciones y extirpaciones de cora­
zones, no significaba que las víctimas fuesen los perdedores del partido.
La entrega de la propia vida en u n sacrificio ritual era una hazaña memo­
rable que aseguraba al sacrificado una vida gloriosa en el más allá y un
rango social más elevado a sus familiares . En esas condiciones, puede
admitirse que dos eq uipos compitiesen por el honor de ser decapi tados
para mayor gloria de los dioses .
Aunque el j uego de pelota no fuese el monopolio de ninguna clase o
rango sociales , es evidente que los encuen tros más espectaculares eran los
disputados por nobles , príncipes, sumos sacerdotes y otros notables. Por
s upuesto, esos j uegos son los que con mayor frecuencia aparecen en la
historia y el folklore. Según Duran ( 1 9 7 1 ) esos partidos se celebraban
esencialmente por placer y para distracción de los propios participan tes .
En los j uegos de la plebe, en cambio, intervenían j ugadores "profesiona­
les" q ue atraían grandes mul titudes motivadas, según la tésis de Duran,
por el atractivo de las apuestas y demás "vicios " . Cabe suponer, claro,
que otras varian tes del j uego de pelota se dispu taban más prosaicamente
en los patios, solares o canchas abandonadas . Sin embargo, el registro
arq ueológico no ofrece ningún relato de esas formas menos estructura­
das, y su existencia es pura y mera suposición . Aun así, serían estas
variedades menos formales del j u ego las que sobrevirían hasta el siglo
_
actual. Humphrey ( 1 98 1 ) vió disputar en 1 976 y 1 9 7 7 en Oaxaca una
variante del j uego de pelota, que incl uía algunos elemen tos del antiguo
Tlachtli. Dos eq uipos de cinco a nueve j ugadores con tendían en una can-
74
ANTROPOLOGIA DEL DEPORTE
cha alargada marcada por tres líneas divisorias pintadas con cal. La
pelota de goma maciza de unos 1 5 cm de diámetro y unas 6 a 8 libras de
peso era propulsada de un extremo a otro del campo con los puños
protegidos con guan tes de cuero claveteados .
En el transcurso de los últimos tres mil años, en todos los niveles del
sistema social, en diversas modalidades y en varias regiones, el j uego de
pelota ha sido una importante institución mesoamericana. No sólo las
grandes civilizaciones -olmeca, maya, tolteca, azteca- sino varios de los
estados más pequeños y oscuros del suroeste de los actuales Estados
Unidos, del Caribe y del valle de México adoptaron el j uego concedién­
dole un significado especial . ¿ Por qué esta importancia? ¿ Por qué esta
popularidad ? ¿Cómo explicar su longevidad? Desde luego, éstas no pue­
den explicarse por las meras virtudes recreativas del j u ego . Otras razones
habrá.
El j u ego de pelota era una forma de combate fisico, una parodia de la
guerra. De ahí que con toda su brutalidad , su intensidad y su dolor, el
juego se presentase como un sucedáneo de la guerra. Esta idea parece
im plícita en las mitologías y en las confrontaciones atléticas entre dioses
así como en los relatos de los partidos disputados entre los gobernantes .
Puede añadirse, también, que el j uego de pelota era una preparación
importante para la guerra, tanto del punto de vista de la preparación
fisica como del condicionamiento mental o intelectual -condiciones nece­
sarias para imponerse en el campo de batalla. Los sistemas económicos
de los estados mesoamericanos y más particularmente de los toltecas y
los aztecas dependían del poder militar para mantenerse, razón por la
cual el sentido guerrero de esos pueblos se acordaba perfectamente con el
modelo del atleta-guerrero. Esta idea concuerda con la tésis de Sipes
( 1 97 3 ) según la cual las sociedades guerreras tienden a institucionalizar
los deportes .
Otro posible factor de la longevidad del j uego de pelota mesoamerica­
no fue su significado ritual. El j uego simbolizaba el hombre fren te a la
naturaleza, fren te a los dioses, fren te al destino y fren te a él mismo, y
ofrecía la oportunidad a los pueblos agrícolas de librar un combate sim­
bólico contra unas fuerzas que escapaban totalmente a su control directo.
Absortos en la parodia de esos combates cósmicos, se olvidaban de los
duros trabajos del campo y de las incertidumbres de las cosechas.
H u mphrey ( 1 98 1 ) considera que Coe ( 1 968) minimiza la importancia
ritual del j uego cuando propone la existencia de una relación significativa
entre el sapo marino (Bufo marinus) y la versión olmeca del deporte. El
sapo, aunque no comesti ble, era la materia prima de la bufotenina, un
alucígeno utilizado por los olmecas en determinados actos rituales . El
símbolo del sapo ha sido descubierto asociado con artefactos deportivos;
de ahí la deducción de Coe: el j uego olmeca sería un componente integral
de un ri tual más amplio, responsable de la difusión del simbolismo reli­
gioso de los ol mecas .
Para otros , el éxito del j u ego de pefota radica en el significado ecológi­
co del deporte. Si los sacrificios humanos eran un complemento normal
de los j u egos, en tonces la institución depo'r tiva actuaba como un disposi­
tivo de con trol de la población . Según Sherburne Cook ( 1 946) la guerra y
los sacrificios humanos sirvieron inconscientemente a los aztecas en este
propósito.
Michael Harner ( 1 9 7 7 ) va más lejos todavía en la in terpretación ecoló­
gica de los sacrificios humanos de los aztecas : los teócratas mesoamerica­
nos no sólo eliminaban a numerosos individuos sino que además consu­
mían la carne de las víctimas. La razón de este comportamiento se j ustifi-
PREHISTORIA Y PASADO HISTORICO
75
caría por la carencia proteínica de la d ieta de los aztecas . La carne, la
sangre y la grasa de las desgraciadas víctimas o de los voluntarios que
escogían esta forma de morir eran ofrecidas simbólicamente a los d ioses,
pero de hecho, ayudaban a mitigar las carencias tróficas de la población.
Si se pudiese demostrar que sacrificios y cani balismo eran la conclusión
normal de los juegos de pelota, entonces las teorías de Harner contribui­
rían a explicar la vi talidad de este deporte. Sin embargo ( y el mismo
Harner lo reconoce ) , no existen ni pruebas arq ueológicas ni históricas
que justifiquen la idea de este tipo de canibalismo.
Es probable, no obstante, que en el desarrollo, en el perfeccionamiento
y en la su pervivencia del j uego de pelota mesoamerica no hayan interve­
nido un conj u n to de factores económicos, sociales y religiosos . Más
importante q u izás que una explicación de su popularidad sea la percep­
ción de su importancia, de su posición central en el es tado mesoamerica­
no y su impacto final en la América del Norte indígena .
EL JUEGO DE PELOTA EN AMERICA DEL NORTE
El j u ego de pelota mesoamericano se expandió hacia el suroeste de Amé­
rica del Norte. Los arqueólogos han descubierto más de 90 canchas de
juego en este área y al menos dos bolas em pleadas en el j u ego -dos esferas
rud imentarias, de 9 cm de diámetro, de goma de gua_vule, un arbusto del
desierto. Aunque no se descubrieran asociadas a ninguna de las canchas,
se supone que fueron utilizadas en el j uego . Normal mente, las pelotas
utilizadas en esta zona procedían del Sur.
Las canchas descu biertas en Arizona y N uevo México se hallan a unos
1 700 km de los cen tros de j uego mesoamericanos . Lo curioso es que no se
haya descubierto ninguna cancha en toda la región comprendida entre la
ciudad de !\léxico y el norte de Sonora, en Arizona.
¿Signifi ca esto que el j uego norteamericano se desarrolló independien­
temente de los j uegos olmecas, mayas o aztecas? Los dos tipos de cancha
descubiertos en el Suroes te, en Snaketown v Casa Grande son diferentes
de los q ue se han descubierto más al sur, a u'nque com parten con estos las
formas básicas : terreno de j uego alargado, paredes laterales incli nadas,
marcadores en la pista y banq uil los de entrenadores y reservas ( Haury,
1 968 ) . Es curioso constatar igualmente que en varias regiones del norte
de México, donde no se han descubierto canchas de juego prehistóricas,
el j uego haya perd urado hasta el período histórico. Parece lógico ad mitir
en tonces que l a di fusión del j uego se prod ujera desde el sur hacia el norte.
¿ Por qué mecanismos? Dificil de explicar. Schroeder ( 1 955) considera
que el j u ego pudo ser parte de un complejo ceremonial común a toda la
región, de Mesoamérica a Arizona, pero sin que el componen te d eportivo
fuese considerado esencial o pudiera ser asumido por los grupos indíge­
nas. Es probable, pues, que las culturas regionales carecieran de la densi­
dad demográfica y de las estruct uras sociales adecuadas para la organi­
zación y el mantenimiento de los ju egos . De ahí que el ri tual se conserva­
se pero sin las canchas y demás accesorios del juego.
El ej emplo más representativo de la cul tura prehistórica en cuyo seno
se acogería y prosperaría en toda s u violencia y grandeza el j u ego de
pelota es el de la cultura hohokan, heredera, a partir de I OO d . C . , de la
cultura cochise arcaica. Las poblaciones hohokan ocupaban la región
desértica de los val les del Salt y del río Gila del sur de Arizona, donde
cultivaban frijoles, maíz y calabazas . Sus viviend as, hechas de estacas
recubiertas de barro, se levantaban sobre una superficie excavada, y su
industria cerámica, muy desarro l l ad a . s c distinguía por su bella alfarería
76
ANTROPOLOGIA DEL DEPORTE
decorada con motivos rojos sobre fondo crema. A partir del 800 d . C . , los
hohokan acometieron la construcción de un complejo sistema de irriga­
ción que llevaría el agua de los ríos Gila y Salt a sus campos y huertas .
Otra característica predominante de la cultura hohokan era la fuerte
influencia mej icana que se manifestaba en la producción artística -ani­
llos, brazaletes , espejos de pirita y pizarra, campanas de cobre, cuentas
de turquesa- y en la escultura y la arq uitectura -formas zoomórficas,
pirámides y canchas de j u ego de pelota.
Las canchas de j uego de pelota han sido identificadas en varios asenta­
mientos hohokan, siendo la de Snaketown la mejor conocida. En una
evocación del pasado de esta gran arena ovalada, Haury ( 1 968) recurre a
la descripción hecha por los primeros colonizadores españoles del j uego
mej icano.
El j uego de pelota de los hohokan cayó en desuso a partir del siglo
X I V , j u n to con otros elemen tos de esta cultura, aunque son varios los
arq ueólogos que consideran que los hohokan son los antepasados de los
pima y papago actuales del desierto del Suroeste. Una vez más, puede
suponerse que al no poder contar con una sólida base ecónomica y políti­
ca, el j uego formal no pudo mantenerse y los campos de j u ego desapare­
cieron . Esto es probablemente lo que aconteció en todo el Suroeste. Lle­
gado el período histórico ( hacia 1 500 d. C . ) , las grandes canchas de j uego
desaparecieron, pero no así el j uego propiamente dicho.
Diversas variantes del j uego formal del Suroeste han mantenido viva la
tradición atlética en las com unidades indígenas norteamericanas. Varios
de los deportes en que in terviene el uso de la pelota pueden ser resultado
de las transformaciones del j uego de pelota clásico difundidas a otras
regiones del Suroeste y a otras más dis tantes todavía del con tinente nor­
teamericano. Aunque no abunden los datos arq ueológicos, el enfoq ue
histórico directo puede con tribuir poderosamente al análisis de esta posi­
bilidad de tradición inin terrumpida del j uego de pelota.
El enfoq ue histórico directo es un método de reconstrucción de las
sociedades prehistóricas por extensión progresiva de la aplicación de las
analogías a los tiempos pasados ( Sharer y Ashmore, 1 9 79) . Esta técnica,
similar a la analogía etnográfica, sugiere q ue, de disponer de suficien tes
datos sobre los j uegos de pelota de los índígenas americanos, se vería
como los fragmentos de información encajan unos con otros y forman una
cadena que los une históricamente al j u ego de pelota clásico. De esta
forma se puede con tras tar la teoría de la relación directa entre la mayo­
ría, sino de todos los j uegos de pelota practicados por los indígenas nor­
teamericanos, y el j uego mesoamericano a través de los j uegos prehistóri­
cos del Suroes te.
Stewart Culin ( 1 90 7 ) propuso el siguiente sis tema de clasificación de
los j uegos de pelota indígenas norteamericanos :
1 . El j uego de raq ueta -la pelota es lanzada por medio de una raq ueta
2. El shinny ( precursor del hockey moderno) -la pelota es golpeada
con un estique o bate
3. Doble bola -j uego esencialmente femenino, j ugado con dos bolas
atadas lanzadas por medio de un palo
4. Carrera de pelota -la pelota (o un bastón) es dirigida con el pie
5 . Fútbol, balonmano, malabarismos y lanzamientos, hotball, fútbol
sala, etc.- en exclusiva o como complemento a los precedentes son practi­
cados por un número res tringido de tribus
A partir del análisis realizado por Culin de los j uegos y deportes practi­
cados por un total de 22 1 tribus, resulta q ue 38 de ellas ( 1 7 % ) j ugaban a
PREHISTORIA Y PASADO HISTORICO
77
la raq ueta; 57 (26% ) al shinny; 20 ( 1 3 % ) a doble bola; 1 9 ( 8,6% ) a
carrera de pelota, y 1 9 (8,6% ) al fútbol , con peq ueños porcentaj es para
los demás j uegos no mencionados .
La distribución geográfica de esos j u egos de pelota es muy extensa y
las condiciones de j u ego suelen compartir un conj un to de rasgos comu­
nes; a saber:
1 ) U na superficie despej ada y nivelada con una meta marcada con un
o varios postes en el centro de los límites extremos . Los bordes laterales
no estaban delimi tados
2) Dos bandos opuestos de cinco a varios miles de j ugadores por
eqmpo
3 ) Al empezar el partido, la pelota es colocada en el punto central del
terreno de j uego; en los encuentros ceremoniales o intertribales, ponía la
pelota en j uego un alto d ignatario de la tribu local o de la tribu del eq uipo
visitante
4) La pelota era dirigida hacia la meta opuesta por medio de palos,
cestas o con los pies
5) El contacto de la pelota con las manos solía estar prohibido
6) Se anotaba un tanto cuando la pelota pasaba entre (o por encima
de) los postes de la meta, o cuando se lograba enrollar la doble pelota
alrededor del pos te-meta contrario
7) Finalizaba el partido al conseguir un eq uipo el número de tantos
pactado.
Esos rasgos son los mismos que dis tinguen el j uego de pelota clásico de
Mesoamérica y que dan peso a la idea de la interrelación existente entre
los j uegos históricos indígenas de América del Norte y los j u egos de
pelota prehistóricos del Suroeste. Para Stern ( 1 949 ) , el j uego de raq ueta,
el shinny y la carrera de pelota de América del Norte presentan una
dis tri bución con tinua que solapa los límites septentrionales del j u ego de
pelota del Suroeste y de México. Continuidad que se explicaría, según
Stern , por las relaciones históricas entre ambas regiones . Los j uegos de
pelota de los indios de América del Norte son los descendientes disemina­
dos y diversificados de un j u ego de pelota con estique que precedió inclu­
so al propio j uego de pelota. Smith ( 1 9 72) adopta una posición similar
pero traslada el énfasis de la hipótesis al aspecto de cuándo y cómo se
opera la penetración del j uego de pelota en América del Norte; es decir,
al mecanismo que no al hecho del desarrollo de los j uegos de pelota
aborígenes de América del Norte a partir de un complejo surgido en la
América central prehistórica.
Antes que nada, es cunoso constatar que los tipos de j uegos de pelota
de los indios americanos tendían a estar relacionados con los medios de
subsistencia. El shinny será el j u ego de las tribus de cazadores errantes.
Smith considera que la relación hay que buscarla entre el palo escarba­
dor de uso generalizado entre los recolectores de raíces y tubérculos ( p .
ej . los shoshone) de la Gran C uenca d e l oeste Americano y el estique
utilizado en el shinny. Por otra parte, el j u ego de raq ueta es más frecuen­
te entre las poblaciones agricultoras, puesto que la complej idad estructu­
ra l del grupo de j ugadores y del eq uipo coinciden con la mayor sofistica­
ción de la tecnología y el mayor nivel de organización social característi­
cos de las actividades agrícolas .
A pesar de las diferencias fisicas, lingüísticas e históricas fundamen ta­
les , las poblaciones aborígenes de la América central y de América del
Nortt' compartían numerosos temas religiosos y símbolos comunes. Esta
78
ANTROPOLOGIA DEL DEPORTE
similitud, posi blemente acen tuada por difusión, contribuyó al avance del
concepto de j u ego de pelota de un ambiente cultural a otro; es decir, el
ri tual compartido actuó de medio de dispersión de esos importantes com­
plemen tos del ri tual que fueron los j uegos de pelota.
Los diferentes j uegos de pelota practicados en las tribus indígenas de
América del Norte dieron lugar a especializaciones regionales . A medida
que un j u ego penetraba en un área de cultura de América del Norte,
adq uiría una gama de atributos distin tivos que lo identificaban con el
área de adopción . Así, por ej emplo, entre las diversas formas de j uego de
raq ueta descri tos por Culin ( 1 907 ) , se distinguen por lo menos cuatro
especializaciones regionales -Noroeste, Sureste, Llanos y Lejano Oeste
(Tabla 3 ) . Las variables que tienden a aglomerarse según las áreas inclu­
yen el número de raq uetas, la posición de la bolsa de la raq ueta, la forma
del mango y el tipo de meta.
Si se dispone de suficiente detalle etnográfico, esas comparaciones faci­
litan la comprensión de la evolución de las formas de un j uego determina­
do así como la reconstrucción de los j uegos de pelota y la identificación
de las fuerzas ecológicas que conforman la historia de esos j uegos.
Otro método a disposición del arq ueólogo es la etnohistoria. La etno­
historia es el estudio de la historia de los pueblos carentes de escritura
para con los cuales el antropólogo tiene que recurrir a las tradiciones
orales, a las genealogías , a los relatos escritos y demás documentos apro­
piados . Constituye un complemento precioso para el enfoque directo y
proporciona datos susceptibles de llenar el vacío existente entre la prehis­
toria y la historia.
Este vacío se observa en la historia de la mayoría de las actividades
deportivas desarrolladas inicialmente en poblaciones carentes de siste­
mas escri tos an tes de ser adoptadas por sociedades disponiendo de ellos.
A veces esas actividades aparecen bruscamente en las páginas de la histo­
ria como si surgieran ex nihilo -" I n principio t>rat . . . " Para corregir esas
dis torsiones , la etnohistoria viene al socorro de la his toria despej ando
algunas de las ambigüedades que asedian el desarrollo del deporte y
restableciendo las raíces de los fenómenos a primera vista intemporales .
La datación de los orígenes del j uego de lacrosse constituye un ej emplo
demostrativo de con tribución de la etnografía a los estudios del deporte.
El "j uego de pelota indio" o "antepasado de los deportes americanos"
sería, según los his toriadores del deporte, el descendiente directo del
juego de raq ueta indígena americano. En s u enciclopedia del deporte,
Menke ( 1 94 7) indica que las reglas del baggataway de los indios diferían
de las del lacrosse actual pero que los principios de ambos j u egos eran los
mismos y que los canadienses se limi taron a in trod ucir unos pocos perfec­
cionamientos.
El nombre lacrosse procede, según Menke, de la similitud entre la
punta de la raq ueta y el báculo de los obispos ( "crosse" en francés ) .
Para Culin ( 1 90 7 ) , lacrosse sería una simple variante d e l a soule intro­
d ucida en América por los primeros colonizadores franceses . Henderson
( 1 94 7) señala el uso de la expresión chouler a la crosse en el siglo X I V para
describir el j uego de la soule. En suma, los orígenes de lacrosse no han sido
todavía lo suficientemente demostrados para refu tar una u otra de esas
dos hipótesis.
Es posible que el j uego de raq ueta sea un j u ego de desarrollo relativa­
mente reciente en la comunidad indígena americana, especialmente en el
Sureste. La referencia más antigua a este j u ego se remon ta a 1 636 (de
Brebeuf) y la primera referencia sobre el j uego en el Sureste es una nota
del padrt> Pierre Frarn;:ois C harlevoix en relación con el j uego de raq ueta
Tabla 3. Especi a l izaciones regionales del j uego de raqueta (Cu l i n , 1 907)
;gt'l
:e
Area cult ural
G rupo tribal
N . 0 de
Estiques
Tipo
de bol s a
Forma del
m a ngo
Tipo
de meta
C h i p pewa
1
Te n d ó n / l at e r a l
Red o n d o
Po s t e
Menomi nee
1
Te n d ó n / l at e r a l
Red o n d o
Poste
Pas s a m a q u o d d y
1
Mal la
Red o n d o
O r i f i c i o d e l .s u e l o
Mohawk
1
Mal la
R ed o n d o
Po s t e
Seneca
1
M al l a
Red o n d o
Po s t e
W i n nebago
1
Te n d ó n / l at e r a l
Angular
s/d
C h e ro kee
Te n d ó n /e x t r e m o
Red o n d o
E n t re p o s t e s
Sem i no l e
2
2
2
2
Ll anos
S a u k/Fox
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Poste
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Poste
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Te n d ó n / l at e r a l
Red o n d o
E n t re p o s t e s
1
Te n d ó n /e x t r e m o
Red o n d o
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Top i n a g u g i n
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Ces t a
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Línea de meta
N i sh i n an
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R ed o n d o
E n t re p o s t e s
Thompson lndian
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Red o n d o
E n t re p o s t e s
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80
ANTROPOLOGIA DEL DEPORTE
de los creek, en 1 72 1 . Es curioso, no obstante, que a pesar de la populari­
dad del j uego entre las tribus del Noreste y del Sureste durante los dos
últimos siglos, que escritores como Biedman, el señor de Elvas o Jonat­
han Dickinson, no lo mencionen en sus descripciones costumbristas de
los indios.
Existen, en cambio, referencias anteriores a los j uegos de pelota de los
aborígenes americanos (p. ej . Paina, 1 6 76; Laudonniere, 1 562) pero sin
mención al uso de raq uetas, lo cual dejaría suponer que el uso de las
mismas en el Sureste fue reciente y consecuencia del contacto con los
colonizadores europeos .
Hoffman ( 1 896) afirma q ue el j uego surgió en alguna de las tribus
algonq uianas orien tales , q uizás en el valle del San Lorenzo, desde donde
pasaría a los huro-iroq ueses y finalmente a las tribus meridionales de
habla iroq uesa, como los cherokee .
Esta conclusión coincide con lo que sabemos del desplazamiento del
j uego de raq ueta a través de las fronteras culturales y de la influencia
general iroq uesa en el Sureste.
La tesis de Hoffman añade credibilidad a la idea de que el j uego de
pelota indio fue considerablemente modificado como resu ltado del con­
tacto con los franceses. Para Hoffman, el punto de origen de lacrosse es la
región más densamente infil trada por la influencia francesa. Es posible,
entonces, que el j uego medieval de la soule fuese trasplantado con su
estique a la historia antigua americana y remodelase el j uego de pelota
indígena tradicional añadiendo la raqueta.
La información sobre el tema es aún insuficiente como para poder
sacar conclusiones . I ndependientemente de la intervención francesa en la
invención de lacrosse, este j uego, en su modalidad norteamericana
actual, continúa siendo el "j uego de los indios " . A lo largo de los 200
años que siguieron al primer contacto con los europeos , la comunidad
indígena americana perfeccionó el eq uipo, la táctica y la mecánica del
juego, antes que éste se transformase en un deporte del hombre blanco .
Aunque sus raíces estén en trelazadas con las del antiguo j uego de pelota
mesoamericano, el j uego es tan americano como el búfalo, el cactus y las
tiendas cónicas de los indios.
EL FUTURO DEL DEPORTE Y LA ARQUEOLOGIA
Quizá la transformación más visible ocurrida en las dos últimas décadas
en la arq ueología haya sido la aparición de la llamada "nueva arqueolo­
gía" . Nacida en los idealistas años sesenta, cuando la afluencia estudian­
til a las aulas de antropología estaba en su cénit, la nueva arq ueología
rebosaba el entusiasmo de la rama madre de las ciencias humanistas y
prometía revolucionar el estudio de la prehistoria. Ya no había razón
alguna para que la arq ueología se limi tase a la observación de la cultura
material. La arq ueología iba a ser la antropología de las culturas extin­
guidas, y sus investigaciones serían abordadas bajo una perspectiva aná­
loga a la de la antropología cultural . Política, leyes, organización social,
religión incl uso, -ninguna información permanecería al margen de sus
investigaciones. La arqueología se au todefinía como conceptualización
científica y abandonaba las definiciones anteriores -ni arte, ni humani­
dad . De la ciencia utilizaría los modelos teóricos . Los problemas serían
expuestos en un lenguaj e cien tífico, cada excavación sería tratada y se
describiría como un conj u n to de hipótesis, cada análisis tendría como
obj eto la confirmación de la validez de las hipótesis de partida.
La " n ueva arq ueología" ha dispuesto de 20 años para realizar esta
PREHISTORIA Y PASADO HISTORICO
81
revolución. Su enfoq ue ha dej ado de ser " nuevo" y a los arq ueólogos
teóricos de los años 60 les q ueda todavía por convencer a la comunidad
académica. Pero la arq ueología prehistórica ha cambiado. El enfoque
científico de la arq ueología ha supuesto una mej or comprensión de la
prehistoria al tiempo q ue ha aumentado la fiabilidad de la recogida y la
interpretación de datos y ha ampliado los campos de investigación .
Una de esas ampliaciones corresponde a la recogida sistemática de
materiales deportivos y lúdicos prehistóricos . Con la formulación de teo­
rías abiertas al deporte, el arq ueólogo tiende menos a pasar por alto las
indicaciones prehistóricas sobre la faceta deportiva de la gente. En la
medida en que los antropólogos en general aceptan la importancia del
deporte como elemento de la cultura humana, cada vez resultará más
dificil para los arq ueólogos ignorar el fenómeno deportivo.
NUEVAS IDEAS SOBRE EL ORIGEN
Y EL DESARROLLO DEL DEPORTE
Mientras la arq ueología no se lance a la búsqueda sistemática de las
respuestas a las preguntas sobre el deporte prehistórico, la actitud de la
ciencia frente el origen del deporte será esencialmente especulativa. No
obstante, los conocimientos de los antropólogos con respecto al deporte,
el ju ego, la cu! tura y la prehistoria son suficientes para que el tema pueda
ser tratado con cierto grado de confianza.
U na forma de abordar el problema es a través de un modelo de evolu­
ción cultural . La premisa sobre la que se basa este tipo de modelo es que
el comportamiento deportivo es un componente de la cultura que evolu­
ciona conj u n tamente con el desarrollo lineal de la totalidad del sistema.
Al igual que existe una evolución religiosa, política o tecnológica, existe
una evolución del deporte.
Algunos antropólogos han señalado la similitud entre el deporte y los
juegos de un lado y sus contextos culturales, de otro ( p . ej . Roberts, Arth
y Bush, 1 959; Sipes, 1 97 3 ) . En este análisis particular se supone que la
naturaleza del deporte en cualquier nivel del proceso evolutivo cultural
es en primer lugar un producto de tres variables principales.
l . El tipo de subsistencia. El método institucionalizado para procurarse ali­
mentos es, en cualquier sistema cultural, un elemento clave de la indivi­
dualización del sistema, que afecta directa o indirectamente todas las de­
más instituciones . Es j usto suponer, entonces , que sea cual sea la forma de
subsistencia de un grupo -caza-recolección o agricultura industrial- la
subsistencia es vital para su definición del deporte. Cuanto más producti­
vos y más diversificados los sistemas de subsistencia, más complej as las
culturas materiales y las tecnologías involucradas, y más perfeccionadas, a
su vez, las instituciones deportivas .
2. La estructura sociopolítica . La naturaleza de la organización social y de la
vida política en cualquier cultura se refleja en sus actividades deportivas .
Las actividades deportivas de las grandes concentraciones hu manas se
desarrollan a mayor escala que en las sociedades compuestas de pequeñas
bandas. La competición deportiva se somete a menudo a determinadas
líneas políticas .
3. Variables geográficas y ecológicas. La naturaleza del deporte se ve igualmen­
te afectada por el tipo de medio en que se desarrolla y por los problemas de
adaptación específicos con que se enfrenta una población dada. Las pre­
siones demográficas, los rasgos topográficos, la fauna, la flora, el clima, la
abundancia de tierras y otros m uchos factores más in tervienen en la defini­
ción de cualquier nivel del proceso evol utivo.
Esas variables se expresan en los diferentes niveles del proceso evol uti-
82
ANTROPOLOGIA DEL DEPORTE
vo, y el deporte es un reflej o de la subsistencia, de la organización social y
de la adaptación , desde sus formas más simples a las variedades más
complejas. Esas variables contribuyen a la interpretación y a la clasifica­
ción de las actividades deportivas; sin embargo no explican sus orígenes.
Las raíces prehistóricas del deporte se manifiestan en los niveles más
si mples de las sociedades humanas, y desde los comienzos del tiempo
cultural, dónde se observan es en los j u egos . Deporte y j u ego son miem­
bros de una misma familia ( H uizinga, 1 950) . El j u ego es un rasgo univer­
sal de la vida de los mamíferos y, por tanto, es an terior al deporte. El
juego puede engendrar el deporte y a su vez puede ser generado por éste.
Como ya se mencionó en el capítulo 2, el deporte puede considerarse
como una forma de j uego . Esto es muy importante para la determinación
de los orígenes del deporte.
El deporte, al igual que el j u ego, es un acto com unicativo, pero su
mensaj e no es mera paradoj a . Es la actualización de la paradoja la que
hace real lo irreal; es un meta juego . El j u ego de los monos es una parodia
de pelea , y se sabe que es j u ego gracias a su mensaj e implíci to: pese a dar
la im presión de una situación de conflicto, elló no es así. Es j u ego y lo que
aparenta ocurrir no ocurre y ocu rre lo que no aparen ta. Esta es la natura­
leza del j u ego.
El deporte implica un paso más allá que el j u ego. Dos boxeadores
in tercambiando puñetazos durante un número determinado de asal tos de
tres minutos se transmi ten el mensaj e de la pelea que no es pelea, la
paradoja del j u ego. Sin embargo el boxeo es algo más que mero juego; es
un j uego con objetivo; un "j uego para" más que "j uego de" . La paradoja
es ol�jetivizada y el j u ego reinstit ucionalizado.
El principal objetivo del deporte, la clave que revela este metaj uego, es
la com petición , aunque también se practique el deporte por otros moti­
\'os, como pueden ser las apuestas o los premios . La competición es un
aspecto de la vida, un aspecto de la cadena de la subsistencia. I ndepen­
dientemente del hecho de que algunas sociedades sean más agresivas o
den más importancia a la competición que otras, todas las colectividades
son com petitivas. Parte del proceso de adaptación cultural corresponde a
la adecuación de comportamientos competitivos y cooperativos . Deter­
mi nadas necesidades adaptativas prod ucen determinadas respuestas
competitivas y cooperativas. U n grupo puede que conceptualice su
ambiente como un estado de agresión frente a los recursos animales y por
tanto que propugne la cooperación de sus miem bros en la lucha contra la
fauna ambiente. Otro qu izá defina el suyo como un mundo de enfrenta­
miento del hombre con tra el hom bre por la posesión de u nos recursos
limi tados; en este caso, prevalecerá un tipo de competición diferente.
Pero en ambos grupos ha brá competición .
A menudo se cita a los semai de M alasia como ej emplo de grupo
pasivo, no violento y cooperador. Para esos agricul tores la s upervivencia
depende de la reciprocidad generalizada; los recursos alimentarios se
ofrecen con un profundo sentido ético, sin esperar que se devuelvan. Sin
embargo también hay com petición entre los semai . Los jóvenes compiten
por los favores sexuales de una mujer atractiva o para ganarse una espo­
sa. Los hombres com piten por el poder político .
En su descripción de los indios zuñi del suroeste de los Estados U ni­
dos, Ruth Benedict resalta el carácter pasivo, no agresivo y cooperativo
del grupo. Los impu lsos competitivos eran casi siempre reprimidos . I n­
cluso las aspiraciones a cargos públicos eran con trarres tadas por la pre­
sión pública desfavorable a este tipo de ambiciones.
PREHISTORIA Y PASADO HISTORICO
83
La au toridad personal es q uizá el rasgo más detestado entre los zuñi. " U n
hombre con sed de poder y de conocimien tos, deseoso de ser un l íder entre
los suyos, será seriamente cri ticado y acabará probablemente siendo acu­
sado de brujería" ( Benedict, 1 934) .
Otro antropólogo observaría su tiles aspectos competitivos en los mis­
mos zuñi, no excluyendo las formas violentas cuando se trata de luchar
por la supremacia individual (An-che, 1 93 7 ) .
L a competición deportiva exige u n reglamente explícito y l a especifica­
ción de los objetivos y la forma de alcanzarlos . El deporte trasciende el
j u ego gracias a la sistematización de las formas específicas del j u ego. Al
igual que el j u ego, el deporte transmite el mensaj e de "i rrealidad " pero a
diferencia de aquél, el deporte incluye su propia realidad creada por las
reglas y obj etivos del j uego .
El j uego es una actividad congénita en el pri mate no hu mano, que
también compite, pero la competición en este caso tiene por obj eto excl u­
sivo la obtención de ali mentos, el apareamiento y la supremacia del
grupo. La competición en los simios puede revestir un carácter lúdico,
pero el carácter competi tivo propiamente dicho está ausente.
En la competición de tipo lúdico primate el j uego conserva su carácter
desinteresado y la competición que representa "j ugar para algo" está
excl uida. Sólo los hu manos j u egan com petitivamente. El deporte es, por
tanto, una forma de comportamiento exclusivamente humana.
El aumento de vol umen y la especialización del cerebro del hom bre
han permitido el desarrollo del habla y la posibilidad de comunicar sim­
bólicamente y de conceptualizar; es decir, de hablar y pensar sobre el
pensamien to; de reflej ar y especular sobre su propio comportamiento,
j uego incluido. Así el metalenguaj e del j uego pudo alcanzar nuevos nive­
les de abstracción. Al verbalizar sobre el juego, los humanos selecciona­
ron y regularizaron formas específicas de j u ego que acabarían transfor­
mándose en algo distinto del j u ego : el deporte .
I maginemos por un instante la escena siguiente que transcu rre en la
sabana abierta del sureste africano hace millón y medio de años, y que
tiene por protagonistas un pequeño grupo de adolescentes de Horno erec­
tus. En sus horas de ocio los jóvenes matan el tiempo en correrías , persi­
guiéndose unos a otros, lanzándose palos y huesos calci nados , en tablan­
do una suerte de com bate o algo por el estilo. Poco a poco las carreras
empiezan a reprod ucir una pauta sistemática que impone a los adoles­
centes prehistóricos el seguimiento de un trayecto regular. Corren y
actúan bajo un impu lso natural de mejorar la actuación de los compañe­
ros. Sin que medie ningún entend imiento previo, pronto estarán compi­
tiendo en pos de una meta vagamente definida: un árbol más alto que los
demás, una roca soli taria en el camino, una mancha de hierba sobre el
suelo q uemado por el sol . Las risas se mezclan con los gri tos y el resonar
del galope de pies descalzos sobre el sendero apisonado por el repetido
tránsito de los muchachos . De gol pe, un día, uno de los participantes
abandona el sendero trad icional y echa a correr por un atajo, y sin oposi­
ción, llega a la meta netamente destacado. Como puede suponerse la que
se arma es de pronóstico; los perdedores no dan por válida la carrera y
empiezan a protestar. Tras una acalorada discusión, se adoptan unas
reglas explícitas que suplan las que hasta aquél momento se habían
aceptado implícitamente sin más formalidades. La carrera ya no es mero
j u ego; bajo las condiciones prescritas por la competición, se ha transfor­
mado en deporte.
La organi � ación social humana gira en torno a un conj u n to de princi­
pios diferentes de los que caracterizan a las demás sociedades pri mates.
84
ANTROPOLOGIA DEL DEPORTE
Los primates no humanos se organizan en grupos que facilitan la au tode­
fensa y el apareamiento de sus miem bros . Los humanos, en cambio, se
organizan en unidades sociales en cuyo seno se coopera para la obtención
de alimen tos . Se agrupan para obtener de que comer. Esta forma de
cooperar y de compartir los alimen tos es un elemento vital de la cultura
humana y constituye probablemente un factor básico de la evolución y la
conservación del deporte. La participación deportiva req uiere el respeto
de las reglas, y las reglas son necesarias al orden social y a la búsq ueda
colectiva de alimen tos . Los reglamentos deportivos son arbi trarios, a
menudo desprovistos de toda relación lógica con el orden natural de las
cosas . ( ¿ Por qué un cam po de fútbol de 90 metros de largo en vez de
1 00?) El respeto de las normas sociales req uiere a menudo la misma
sumisión indiscutida. En este sentido puede decirse que el deporte enseña
el respeto de las reglas sin oponer la menor objeción. La competición
deportiva faci lita la cooperación . Los deportes de eq uipo prom ueven un
sentido de cooperación en tre compañeros de eq uipo, y los participantes
se acos tumbran a anteponer los intereses del grupo a los suyos propios .
La competición ayuda a conceptualizar la cooperación . En la dicotomía
competición-cooperación, cada factor es confrontado con ( y clarificado
por) el otro. El competidor comprende mejor la cooperación gracias a la
adopción de un comportamiento que no es el suyo. En estos distintos
aspectos , el deporte demostrará ser útil en todo sistema social que repose
sobre la cooperación .
La tecnología humana reposa esencialmente en la confección y el uso
de útiles. Aunque haya otros primates que también los usan y que en
algunos casos excepcionales alteren los objetos naturales para usarlos
como tales, sólo el hombre depende explícitamente de la tecnología para
sobrevivir. El hombre debe inventar y perfeccionar los útiles, desarrollar
las estrategias y mejorar su capacidad tecnológica. El deporte es una
forma particular de desarrollo de ( y recurso a) la estrategia. Baj o este
aspecto la función adaptativa del comportamiento h umano se hace parti­
cularmente evidente.
G racias al cerebro humano el deporte es posible. La tecnología y la
organización social hacen factible su generalización y que a veces se
transforme en un componente importante de la cultura humana. La caza
es j uego, las carreras son j u ego; el ritual, el sexo, la guerra, la paternidad ,
la construcción son j uego igualmente para el hombre. J uega en cada
actividad posible e imaginable d u rante toda su vida. En algunos casos ,
no obstante, "j ugar a" se transforma en "j ugar para " , y los hombres
crean una nueva realidad , una forma de metaj uego; se crean reglas y
objetivos especiales. El deporte aparece.
Este modelo de orígen y desarrollo del deporte es especulativo y no
ofrece soluciones inmediatas al problema arq ueológico. El deporte como
elemento de la cultura humana en sus primeras fases es muy dificil de
documen tar, y por ello, el arq ueólogo debe permanecer alerta delante
toda prueba que le parezca relacionada con el j uego y más particular­
mente con su regularidad . Todo j uego estructurado o repetitivo puede ser
indicativo de deporte. También la tecnología del deporte -los medios
materiales especialmente d iseñados para el deporte y los j uegos- con ti­
n uarán siendo, como siempre, una prueba importante del desarrollo evo­
lu tivo del deporte. A medida que los arq ueólogos vayan adq uiriendo una
comprensión más profunda de la evolución del deporte, el propio proceso
deportivo les proporcionará nuevas pruebas y s ugerirá nuevas hipótesis.
La reconstrucción de este proceso req uiere cierto conocimiento de la
etnografía del deporte, como veremos en el caítulo siguiente.
PREHISTORIA Y PASADO HISTORICO
85
RESUMEN .
El tema de los orígenes y desarrollo del deporte incumbe a la arq ueología
prehistórica y es una cuestión sumamente enigmática, con escasas prue­
bas que permitan explicarla. Poco es lo que se sabe del deporte y los
j uegos de las poblaciones paleolíticas. Determinados artefactos han sido
reconocidos como objetos deportivos o lúdicos; muchos más han sido
destruidos o se han perdido por ignorancia de los excavadores. La "n ue­
va arq ueología" , con su enfoq ue más explícitamente científico, se ha
mostrado más receptiva a las actividades del j uego y del deporte y nos
permite augurar nuevos descubrimientos sobre las dimensiones lúdicas
del pasado.
¿Qué sabemos, exactamente, del deporte en la prehistoria? Es muy
escasa la información correspondiente al período anterior al surgimiento
de la civilización urbana. Pero con la aparición de las ciudade·s , el regis­
tro arq ueológico ofrece pruebas incontrovertibles de complej as insti tucio­
nes deportivas. En Mesopotamia, Egipto, I ndia y China, los datos in­
dicativos de la práctica qel boxeo, la lucha, la natación, las carreras y
diversos j uegos de pelota se remontan a miles de año en el pasado. Más
tarde, las civilizaciones secundarias, como C reta, Grecia y Roma, perfec­
cionan los temas deportivos anteriores y sientan las bases para el desarro­
llo del deporte moderno.
El ej emplo mejor documen tado de deporte prehistórico es el j uego de
pelota mesoamericano, complej a institución que arranca de la experien­
cia olmeca de hace casi tres mil años , cuya existencia solapó varias civili­
zaciones y que acabaría influyendo en el desarrollo de otros j uegos de
pelota en la América del Norte indígena. El uso de un método arq ueoló­
gico tan importante como el enfoque histórico directo contribuye a una
amplia definición de la naturaleza de esta influencia.
El deporte puede considerarse como una institución evolu tiva y como
un importante componente del desarrollo de la cultura humana. Las
fuerzas impulsoras básicas de la evolución deportiva incluyen variables
subsistenciales , sociopolíticas y geográficas .
Ejercicios
l . ¿ Por qué es tan importante la arqueología en el análisis del comporta­
miento deportivo?
2 . Si dentro de 5000 años un arq ueólogo futuro excavase los res tos de una
peq ueña ciudad de nuestro tiempo en nuestro país, ¿qué pruebas mate­
riales descubriría (que no fueran las del registro escrito) s usceptibles de
ser relacionadas con el deporte? ¿Qué pruebas no materiales podrían
usarse en la in terpretación? ¿ Podrían determinarse las épocas o estacio­
nes del año dedicadas a la práctica de determinados deportes?
3 . Comparar el j uego de pelota de goma formal de la M esoamérica pre­
histórica con el fútbol profesional moderno. ¿Qué variables económicas o
técnicas pueden identificarse que permitan explicar las diferencias entre
am bos j u egos?
4. A partir de la información d isponible sobre el j uego de pelota mesoa­
mericano, efectuar un análisis estructural funcionalista de dicho deporte.
¿Qué aspectos internos del problema puede revelar este enfoq ue que un
modelo evolucionista no pueda?
Juego de pelota choctaw
í
5
El deporte en la cultur a:
un a perspectiv a evolucionista
Parte 1 : Las sociedades de bandas
Los indígenas de la isla de Pentecostés del archipiélago de N uevas H ébri­
das, en el Pacífico del Sur, practican uno de los deportes más peligrosos
del mundo: el trampolín terrestre. Desde lo más alto de una enclenque y
tambaleante torre construida con ramas, palos y bej ucos, a más de 25
metros por encima d e l nivel d e l suelo, el acróbata se lanza de cabeza
hacia abajo. El impacto del salto es mit igado por un disposit ivo a base de
largos bej ucos anclados en la plataforma de la torre y atados a los tobil los
del sal tador. La longitud del bej uco está calculada según la alt ura de
cada salto, de forma que la cabeza del acróbata roce la superficie del
suelo -roce solamente, evitando que el contacto sea demasiado brutal.
C uando va a prod ucirse el choq ue, las lianas de seguridad se tienden
pero no se rompen, y el acróba ta sale catapul tado hacia arriba bajo el
efecto de la con tracción de la liana elástica y por el tam baleo de la torre.
I nstan tes más tarde, el campeón se balancea, sujetado por los pies, a
unas pocas pulgadas del suelo, el cerebro algo sacudido por la brusca
in terrupción del salto en picado. Veri ficada su in tegridad fisica y tras una
buena fricción en los maltratados tobillos, el sal tador se halla dispuesto a
realizar otro turno de saltos.
Los campeonatos de trampolín terres tre son un com binado de rito,
espectáculo y pasatiempo colectivo, a menudo asociado con los ritos de
pasaje de los adolescen tes . Los espectadores se divierten bailando y rien­
do mientras se activan los preparativos del certamen, y aclaman con
frenesí los sal tos de los concursantes. El am biente fest ivo no oculta el
carácter deportivo del trampolín de tierra . La maes tría del sal tador es la
medida de su valentía y su hombría ; el acróbata compite consigo mismo,
con las fuerzas de la naturaleza y con sus propios compañeros de tribu.
Sal tar de una mayor altura sin dejar trad ucir el menor signo de temor
mientras dura la caída y resistir a la ten tación de alargar los brazos para
protegerse del choq ue son los ingredien tes básicos de la competición : el
éxito trae consigo prestigio y honores .
¿Qué información sobre la cult ura y la vida social de los isleños pode­
mos obtener de semejantes actuaciones? La const rucción de la torre y la
preparación del eq uipo de seguridad denota cierto nivel tecnológico .
Prueba de ello es la consta tación de que hasta . 1 955 no se había prod uci­
do ningún accidente mortal entre los sal tadores , aunq ue sí habían abun-
ANTROPOLOGIA DEL DEPORTE
88
FIGURA 6.
Clasificación componencial de los deportes
Bate (béi sbol)
/ Pie (fútbol)
� Mano (baloncesto)
Blanco
Carreras
Fondo
----- Velocidad
-- Relevos
Equitación
Pista
_....-- salto
:::::::- caza
Lanzamiento
--::::: Pért iga
J uegos de
pelota
Cuerpo (pok-ta-pok)
� Raqueta (tenis)
-......_
Palo (golf)
� Tram polín
� Esqui
�Sur!
Natación
Agua
Regatas
� Pesca
Hielo/nieve
Patinaje
� J uegos
�
--- Trineo
··snowmobi le''
Esqui
Combate
Lucha
� Boxeo
Kung u
Karate
� Tracción de cuerda
�
Esgrima
�
::=:::::::..-
1
Halterof i l i a
Aire
Rueda
___.- Tiro con arco
:;:::::::- Dardos
Jabali na/lanza
:::::::--- Tiro
Bolos
�
Polo
_____-: Buzkashi
Carreras
--=.:::.Torneo
Arrancada
- Fuerza
---- Vuelo a vela
acrobát ica
---- Aviación
--- Automóvil
� Bicicleta
Motocicleta
-..:::: Carricoche
UNA PERSPECTI VA EVOLUCIONISTA
89
dado las fracturas de huesos, las contusiones y los desgarros musculares
Uohnson y Johnson, 1 955) . Los objetivos del certamen nos revelan la
prioridad del ideal masculino de los pentecosteños, las relaciones entre
riesgo y ri tual, la importancia de la ceremonia. Las normas políticas
locales q uedan reflej adas en la forma de organizar el espectáculo. Las
leyendas y los mi tos locales son enaltecidos . La etiología del propio de­
porte es precisamente una de esas leyendas . Dice la tradición indígena
que una mujer casada fugada del domicilio conyugal saltó de lo alto de
una palmera para salvarse de la furia vengativa de su esposo protagoni­
zando así el primer salto de trampolín terrestre Uohnson y Johnson,
1 955) . Como hace observar Hildebrand ( 1 9 1 9 ) , "deportes y j u egos fue­
ron, desde siempre, los toques de magia de la geografía y ciencias afines,
fuentes tradicionales de información sobre las formas de vivir, de trabaj ar
y pensar de los pueblos . "
El trampolín terrestre y e l entusiasmo d e los espectadores d e l a comu­
nidad sugieren algo sobre el deporte y la naturaleza humana en general .
El trampolín terrestre tiene un eq uivalente en nuestra propia cultura: la
escalada, las carreras de fórmula uno, las pruebas de descenso de esq uí
alpino, exigen de sus adeptos un arrojo y una temeridad comparables a
los de los saltadores pentecosteños, y el entusiasmo del público nuevohe­
brideño es en todo comparable al de los hinchas de los eq uipos profesio­
nales de béisbol americanos .
La caída libre del atleta pentecosteño nos ofrece también una perspec­
tiva del pasado. La experiencia de las Nuevas H ébridas -virtualmente
una prehistoria viviente- es una apostilla sobre la evolución del deporte,
al tiempo que cuestiona algunos puntos de la historia. El trampolín te­
rrestre puede remontarse a u n comportamiento genérico de los melane­
sios q ue trasciende la competición atlética. Para los isleños de las Tro­
briand , por ejemplo, matarse saltando de lo alto de un árbol es una forma
aceptada de suicidio para los culpables de incesto. Es posible, en tonces ,
q u e la estructura básica de una forma de castigo entre los trobriand tenga
los mismos orígenes que el fenómeno que informó el trampolín terrestre
de los indígenas de las N uevas H ébridas.
Como elemento de las otras culturas, el deporte y el j u ego son fuente
potencial de información etnográfica, etnológica, arqueológica y etnohis­
tórica; cuyo estudio nos permite desarrollar nuevas y excitan tes formas
.
de satisfacer nuestro gusto por el j u ego, y no es absurdo pensar que algún
día u n americano amante del riesgo se ponga a practicar el trampolín
terrestre de la isla de Pentecostés, lanzándose, por ej emplo, del puente de
la Puerta de Oro de la bahía de San Francisco, los tobillos atados a largas
cuerdas elásticas.
EL PROBLEMA DE LA CLASIFICACION DEL DEPORTE
La clasificación de todos los deportes y j u egos practicados en las socieda­
des del complej o m u ndo cultural req uiere, vista la universalidad y la
abundancia de esas actividades, u n sistema adecuado de clasificación . La
clasificación podría ser tipológica, por ej emplo, y limitarse a describir
ej emplos ilustrativos de todas las partes del m u ndo. Las clasificaciones
de Roger Caillois ( 1 959) y de Roberts, Arth y Bush ( 1 959) pertenecen a
esta categoría, pero son esencialmente clasificaciones de j uegos , que sólo
tratan del deporte de forma incidental.
La clasificación podría ser componencial ( Figura 6) . A partir de un
esq uema inicial , se agrupan las principales actividades deportivas de
todas las partes del mundo y se describen ej emplos ilustrativos de cada
tipo. La información así compilada sería preciosa pero de difícil consulta.
90
ANTROPOLOGIA DEL DEPORTE
Los deportes pueden ser y, de hecho, han sido clasificados por áreas
geográficas ( Rooney , 1 9 74) . Otras clasificaciones parten de las nacionali­
dades que los practican ( Riordan, 1 9 7 7 ; Johnson, 1 980) .
Pero todas las clasificaciones y esbozos de clasificación existentes tie­
nen poco interés antropológico; las categorías establecidas tienen un limi­
tado significado social y las fronteras geográficas o po líticas utilizadas
dificultan el tratamiento del deporte en las sociedades de dimensiones
modestas .
El antropólogo debe adoptar un enfoq ue que le permita aislar los de­
portes más in teresantes e inusuales de cada país del mundo. Esta selec­
ción constituiría el núcleo esencial de los conocimientos sobre el tema. De
la misma manera que se supone que todo estudiante de antropología
cultural conoce el sistema kula de las Trobriand o el potlatch de los indíge­
nas de la Costa Noroes te de América del Norte, los antropólogos del
deporte retendrían cierto número de actividades "a típicas " .
En e l juego de buskashki de Afganistán dos t>q uipos dt> jinetes (chapan­
daz) se dispu tan la posesión de una cabra o una tt>rnt>ra muertas colocada
al iniciarse" el j uego en un círculo en el cen tro del campo. A la señal del
director de j u ego los dos eq uipos se lanzan al galope en dirt>cción al
círculo central; la melée es colosal , la presa es agarrada por todos lados ;
los j inetes empujan, tiran, arrastran, gritan, espolean, fus tigan; los caba­
llos relinchan, y resuenan los cascos ; vuelan las moscas y el polvo . . . hasta
que un chapandaz más obstinado o más listo que los demás logra escapar
del tumulto a todo galope con la cabra o ternera a rastras y salir vencedor
de la manga . S u premio será algún dinero, o quizás un pañuelo, y su
eq uipo marca un punto. La cabra o la ternera vuelve al punto central, el
juego se reanuda y la acción se repite con pocas variantes hasta que otro
chapandaz se apodere de la presa -algo más mal trecha a medida que
suben los tan tos en el marcador. Alcanzados los puntos convenidos, o si
uno de los eq uipos abandona, termina el encuentro. A veces uno de los
eq uipos no está de acuerdo con las decisiones arbitrales o con el estilo de
juego de los oponentes, y abandona el terreno an tes que finalice el en­
cuentro. En este caso, el eq uipo que abandona sale derrotado. Pero el
otro eq uipo, sobre todo si es el eq uipo local, salt> moralmente afectado
por la decisión del adversario, de ahí los esfuerzos del director dt> j uego
( tooi-bashi) para evitar que se produzca este tipo de inciden tes .
El número dt> participantes depende del grado de formalidad del en­
cuentro, del tamaño del campo y de los premios concedidos a los ganado­
res, y puede variar de los cinco j inetes que in tervienen en un partido de
in terés puramente" local hasta el millar en los partidos de in terés nacional
( Dupree, 1 966) .
Sociedad tradicionalmente nómada y pastora, los afganos conceden
singular importancia al caballo y a la eq ui tación, razón por la cual salir
vencedor dt> un buskashki es motivo de orgullo y fuente de prestigio para el
j ugador y el eq uipo, así como el khan u otra personalidad política patroci­
nadora del eq uipo, y en úl timo análisis, ej erce gran influencia en el siste­
ma a(�ano.
El j uego funciona igualmente como mecanismo P. erfeccionador de las
cualidades guerreras -destreza y movi lidad- de la caballería ligera meso­
asiática -la caballería que el mismo Alejandro Magno no lograría derro­
tar. Es de suponer incl uso, que la práctica del buskashki haya sido uno de
los factores determinan tes de la resistencia �puesta por la población a(�a­
na a las fuerzas soviéticas estacionadas en el país a partir de 1 980 .
Otro deporte su mamen te popular es el rarajipari que practican los in­
dios tara h u m a ra o raramuri ( corredores a pie) -q ue es como St' au todeno-
UNA PERSPECTIVA EVOLUCIONISTA
91
minan esos cazadores-recolectores y accesoriamente algo agricultores de
las montañas del es tado de Chihuahua en el norte de México.
La práctica del rarajipari req uiere una resistencia fenomenal . En el
transcurso de las 48 horas que puede d u rar una carrera, los participan tes
llegan a cubrir dis tancias del orden de los 300 km, habida cuenta de las
con tin uas idas y venidas en pos de la bola, siguiendo los empinados y
peligrosos senderos de montaña. La bola de m adera d u ra del tamaño de
una pelota de tenis es empujada y pasada con los pies . La carrera no se
in terrumpe con la noche sino qu e prosigue a la luz de las an torchas,
siguiendo siempre el recorrido prees tablecido. La pelota es bloq ueada,
levan tada y lanzada con el pie hacia adelante. La in terrupción necesaria
para preparar y ej ecutar el lanzamiento d u ra u n brevísimo instante por
lo que el j uego parece que n unca se in terru mpe.
Las carreras suelen dispu tarse entre dos pueblos o com unidades, que
destacan de tres a cuarenta j ugadores para representarlos. Cada eq uipo
dispone de una bola pin tada de color diferente, y a la señal conven ida,
salen disparados d e la línea de partida, cada grupo propulsando su pro­
pia bola. Sen tados a lo largo del recorrido, a distancias regulares, los
viejos de cada com unidad vigilan y controlan que no se cometan faltas,
como tocar la pelota con las manos, tomar atajos, in terferir los movi­
mien tos de los adversarios , sin ol\'idar de animar con sus gritos a los
jugadores de su eq uipo ( Kennedy, s. f. ) .
El eq uipo vencedor es el que pri mero alcanza con la pelota la línea de
llegada al término del recorrido o del n úmero de vueltas convenido. Las
vueltas o circui tos pueden med i r varios kilometros y el número de ellas
alcanzar hasta vei nte, con lo cual la carrera puede representar un recorri­
do total de 30-50 k m .
L a carrera s e planea muy cuidadosamente y e s motivo de ceremonias,
apuestas y festejos . En las fases de preparación y desarrollo se consumen
grandes cantidades de /esquino, que es la cerveza tarahumara. Terminada
la carrera, se pagan las apuestas y los participantes se reúnen en una
!esquinada colectiva en un local adecentado para el trámite.
La resistencia fisica d e los tarahumara desafia al entendimiento y en
todo caso ilus tra el potencial de resistencia del cuerpo h u mano. En las
condiciones reinan tes de altitud en que se desenvuelve el rarajipari, la
aceleración del pu lso de los corredores en pleno esfuerzo es apenas per­
ceptible.
En los Juegos Olím picos celebrados en 1 928 en Amsterdam, dos tara­
humara partiparon en la marathon, sin q ue, para sorpresa ¡lel pú blico,
lograran clasificarse . Llegaron a la meta sin aparentar el menor signo de
cansancio y sorprendidos por la bre\'edad del recorrido. Los cuarenta
kilometros les parecieron una distancia " ridículamente corta'' , indigna
de una verdadera carrera .
La resistencia fisica de los tarah umara es el res ul tado de la adaptación
al relieve de la Sierra Madre occiden tal . Los desplazamien tos se hacen
exclusivamente a pie, a menudo con pesadas cargas a cuestas, a lo largo
de senderos que suben y bajan con tin uamente con desniveles de varios
mi les de pies .
Trad icional mente los tarahumara corrían tras los venados, a los que
acosaban sin descanso hasta q ue el animal caía agotado. Asimismo, mu­
chas de las actividades cotidianas estaban calculadas para poner a prue­
ba la resistencia de cada uno y de acuerdo con el proverbio de que "lo
que podía hacerse corriendo no se hacía andando" .
92
ANTROPOLOGIA DEL DEPORTE
EL DEPORTE: UN MODELO EVOLUTIVO
Quizá el enfoq ue más instructivo de la descripción de la actividad depor­
tiva desde un punto de vista antropológico sea el que ofrece el modelo
evolucionista -un modelo teórico basado en el supuesto de que la cultura
evoluciona de la misma manera que evol uciona la di mensión fisica o
biológica de la vida, y que culturas diferentes, al igual que las diferentes
formas de vida animal y vegetal , representan niveles o etapas diferentes
de la evolución (Capítulo 4) . Se supone, entonces, que el deporte es un
componente de la cultura que evoluciona de concierto con los demás
componen tes del sistema cultural . Este enfoq ue, además de ofrecer un
esq uema de clasificación, ayuda a entender el desarrollo y la prehistoria
del deporte.
Quizá el modelo de evolución cultural más conocido sea el de Elman
Service ( 1 963 ) , según el cual, los cambios y adaptaciones operados por
las sociedades humanas en el transcurso del tiempo son el resul tado de
un proceso adaptativo. Service reconoce cinco etapas o niveles de adapta­
ción cultural: bandas, tribus, jefaturas, estados primitivos y civilizaciones
arcaicas . Este modelo permite comprender el desarrollo cronológico de la
cultura y es un medio de categorización de las diversas culturas que aún
subsisten en la historia reciente. Su aplicación al estudio del deporte
sugiere un desarrollo paralelo en el terreno de las actividades fisicas
competitivas dando l ugar a deportes de las bandas, deportes tribales,
etc . . . . Ello i mplica que un deporte tan extendido como la lucha sea ini­
cialmente un elemento de la cultura ambiente, de forma que la lucha a
nivel de banda y la lucha a nivel de estado sean de hecho dos deportes
distintos . Las diferencias corresponden a las características de sus rt'.spec­
tivos marcos culturales globales . Es decir, que la lucha a nivel de banda
es a la lucha a nivel de estado lo que la banda es al estado.
Morton Fried ( 1 97 5 ) contesta el modelo de evolución cultural de Servi­
ce y más particularmente el concepto de " tribu " . Para Fried la " tribu" no
es una etapa necesaria en la evolución prehistórica sino que es el produc­
to del estado urbano y, por tanto, un fenómeno histórico. En efecto, para
facilitar la administración de las peq ueñas bandas periféricas bajo su
jurisdicción, el es tado creyó conveniente u nificar esos peq ueños grupos
aislados que compartían ciertos rasgos l ingüísticos y culturales. De esta
forma numerosas bandas desprovistas de lazos formales com u nes o de
unidad política fueron integradas en " tribus" y recibieron u n nombre. La
conclusión de Fried es que estas tribus son en realidad " tribus secunda­
rias " y por tanto no pueden servir de ej emplo de una etapa del proceso
evolutivo .
Aunque Scrvice ( 1 968) haya reconocido la validez de la crítica de
Fried y haya eliminado prácticamente el concepto de " tribu" de s u es­
q uema de evolución cultural, creemos que la organización más allá de la
banda es una etapa importante del registro evolu tivo. Por consiguiente
utilizaremos u n modelo de cinco niveles ( Figura 7 � en el que el nivel 1 se
corresponde con la banda del modelo de Service. El nivel 1 1 , en cambio,
aparece como una reunión de bandas social y políticamente más comple­
j a y además más grande que las bandas de nivel l. Como q uiera que el
tribalismo secundario no puede obviarse, la cultura de nivel 1 1 de nuestro
modelo incluye la tribu primaria y la tribu secundaria. Las diferencias
entre las bandas de nivel 1 y de nivel 1 1 se reflejan en sus respectivas
actividades deportivas .
FIGURA
7. Nlveles de edepteclón socloculturel
NIVELES
Den1ld1d
de pobl1clón
1
11
111
IV
V
2·5/ 1 00 k m •
+
+
+
200/100 k m '
Caza
Caza/recolección
Hort i c u l t u ra , caza.
Hort i c u l t u r a ,
C u l t ivos
y merodeo
pastoralismo
p e s c a , recolección
pastoralismo
i r rigados
Productlvld1d
1
2
3
4
5
Tecnologie
1
2
3
4
5
R1p1rtlclón
de recursos
Rec iprocidad
Rec i p rocidad
Redes i n fo r m a les
Redes formales
Redes i n s t i t u c i o n a l iza·
i n t rabanda
i n t rabanda
de rttd i s t r i buciOn
de red i s t r i bución
d a s de red i s t r i bución
Estado i n c i p i e n t e
Estado urbano desa·
o p r i m i t ivo
r ro l l ado o c i v i l
Adscrito/alcanzado
Adscrito/alcanzado
Sub1i1t1nce
Dellnlclón
politlc.
Banda
Banda
Jefatura
A s i g n ado
A s i g n ado
A s i g n ado/a l c a nzado
Autorld1d
politice
Familiar
Familiar
P1ut1 de
•••ntamlento
Nómada
Dlvlolon del
tr1b1jo
Natural
Natural
Culture
m1t1rl1I
Simple
Simple
A l g o c u m u l a t iva
l g u a l 1 t a rismo
l g u a l i t a r 1 smo
Rangos
· · Estrat i f icado · ·
· · Estratificado··
Banda
· · Tribu · ·
Jefatura
E s t a d o p r i m i t ivo
Ci v i l ización arcaica
EsQu1males.
Nava¡o. c h u k c h i .
C h o c t a w . maori.
Ashant i . z u l ú .
Azteca. inca.
aborigenes.
dan1
T i ko p 1 a
maya
Sumer. Egipto
St1tu1
EPS de Frled '
POE DE
Servlcez
Ejemplo•
Nómada
semi-nómada
F a m i l iar/
Familiar
Familiar
s i n parentesco
sin parentesco
s i n parentesco
Sede n t a r i a
Sede n t a r i a
Sede n t a r i a
N a t u r a l con algo
Espec i a l ización
de es pec i a l ización
ocupacional creciente
A r Q u i t ec t u r a . r i Q uezas
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::
94
ANTROPOLOGIA DEL DEPORTE
BANDA DEL NIVEL I
La banda del nivel 1 se caracteriza por su reducida población ( 1 6--25
personas) y por su dependencia de la caza-recolección y caza-merodeo
como medio de subsistencia. El tamaño de la banda depende directamen­
te de la disponibilidad de recursos alimentarios , y las familias son econó­
micamente independientes. Las relaciones i ntragrupales se definen ex­
clusivamente por las leyes del parentesco, los rangos son, ante todo, de
carácter familiar y el liderazgo viene legitimizado por la posición del líder
dentro del sistema de parentesco . El deporte y los j uegos en las socieda­
des de nivel 1 reflejan la simplicidad de la tecnología y de la organización
sociopolítica de la banda. El equipamiento es escaso, la competición se
ejerce a peq ueña escala y a niveles localizados , y la naturaleza de los
j u egos practicados concuerda, en la mayoría de los casos , con las activi­
dades económicas . Como bandas representativas del nivel 1 cabe mencio­
nar a los aborígenes australianos, los esq uim ales y los yaghan.
Los Aborígenes: Australia
Los aborígenes de Australia: antecedentes
Los primeros habitantes de Australia llegaron al continente insular hace
unos 25 000 - 20 000 años . Sus descendien tes -los aborígenes australia­
nos- son físicamente diferentes de las demás poblaciones del mundo y se
clasifican dentro de la raza australoide. La tecnología del aborigen aus­
traliano es una de las más básicas y menos complejas que j amás hayan
existido: ni agricultura, ni alfarería, ni cestería, ni ú tiles de hierro, y el
único animal domesticado es el perro ( dingo) . El bumerang, la jabalina,
el propulsor de j abalina ( atlatl) , el palo escarbador y toscos ú tiles de
piedra para cortar, raspar y trinchar son los principales elementos del
instrumental australiano. La vida en peq ueñas bandas aisladas es un
residuo de la prehistoria australiana y u n ej emplo de congelación del
tiempo cultural. Los aborígenes australianos se nos aparecen como una
representación del hombre primitivo antes del advenimiento de la escri­
tura, de la domesticación de los animales, del cul tivo de las tierras y del
empleo de útiles de hierro.
Las amplias similitudes culturales entre numerosas bandas y grupos
lingüísticos de aborígenes no excluyen rasgos locales y regionales más
especializados . Sin embargo, los arunta, que forman la mayor división
dialectal de la Australia central, son u n ej emplo típico de la cultura
aborigen. A finales del siglo X I X q uedaban u nos 2000 arunta, de los
cuales muy pocos sobrevivirían una generación más tarde ( S pencer y
Gillen, 1 92 7 ) . Su cultura fue sustituída por la tecnología y los hábi tos de
los europeos .
Los arunta tradicionales eran cazadores-merodeadores q u e sacaban
provecho de todos los recursos alimentarios de su medio: semillas, tubér­
culos, caracoles, hongos, cucarachas, larvas , orugas y otros i nsectos, roe­
dores, aves, reptiles y sus huevos . C azaban, además, el canguro, el emú y
el pequeño canguro gris o wallaby. Las técnicas cinegéticas eran simples
pero físicamente agotadoras . Por ej emplo, el canguro, en la medida de lo
posible, se cazaba al acecho, de lo contrario, había que perseguirle hasta
su agotamiento.
La cc1ltura material de los arunta era de lo más rudimentario. La ropa
era prácticamente inexistente, y a pesar del intenso frío de las noches del
desierto, el a�avío se limitaba a algunas plumas de adorno y algunas
pinturas corporales decorativas . Para protegerse de la in temperie, los
arunta construían rústicas cabañas de ramas y palos recu biertas de hier­
ba seca.
UNA PERSPECTIVA EVOLUCIONISTA
95
La unidad social básica era la familia n uclear económicamente autosu­
ficiente; la descendencia era patrilineal y la residencia patrilocal. U no de
los elementos más complejos de la organización social arunta era el sis te­
ma de intercambio matrimonial que tenía por objeto la unión de primos
segundos y la creación de vínculos interfamiliales e intergrupales de tipo
local .
La unidad política básica de los arunta era la banda, el grupo local o la
horda; un colectivo de familias emparentadas en tre sí que se desplazaban
en masa a través de un terri torio inmenso que consideraban como propio.
El liderazgo de la banda, generalmente informal, dependía de los lazos de
parentesco; los jefes de familia varones detentaban la au toridad en el
sistema.
La religión arunta se caracterizaba por un ceremonial complejo y la
vida espiritual del grupo estaba vinculada al totem -planta o animal que
simbolizaba la unidad del grupo local. El ritual arunta estaba asociado
en gran medida con la socialización de los jóvenes y diversos ri tos de
pasaje. El de iniciación de los adolescentes era uno de los más complejos.
Los iniciados eran recubiertos con pin turas, lanzados al aire, sangrados,
sometidos a la prueba del fuego, circuncisos y subincisos. Pasar de ado­
lescente a hombre era un trance importante y doloroso en la vida de los
arunta.
A pesar de la dureza de la vida en los terri torios inhóspi tos de la
Australia central , los arunta disponían de abundante tiempo libre, du­
rante el cual permanecían inactivos , no por pereza, claro, sino como
respuesta a las condiciones externas imperantes. El tamaño de la unidad
social, los límites de su crecimiento potencial venían impuestos por la
sucesión de períodos de penuria. Si la estación era buena, las necesidades
tróficas se cubrían con un mínimo de esfuerzo y ya no q uedaba nada que
hacer más que algunas visi tas a otros grupos y la observación de las
grandes ceremonias estacionales , puesto que, en ausencia de medios de
almacenamiento, no se podían conservar los excedentes en previsión de
futuras penurias. Debido al subdesarrollo de su tecnología, los arunta
eran uno de los pueblos más ociosos del mundo y, por consiguiente,
disponían de abundante tiempo que dedicar al deporte y al j u ego.
Los aborígenes australianos: Deporte
Se conocen diversas actividades deportivas y lúdicas típicas de los grupos
aborígenes de Australia, algunas de las cuales han sido registradas por
los etnógrafos . Los aborígenes del actual Territorio del Norte practica­
ban el lanzamiento de venablos contra un disco de madera blanda o de
corteza de árbol de 45 cm de diámetro que hacían rodar sobre el suelo.
Los participantes, separados en grupos de jóvenes y de viejos, lanzaban
sus venablos de caña desde unos cuantos metros de distancia ( H arney,
1 952 ) . El blanco era fácil de acertar. Más conflictivo y motivo de múlti­
ples discusiones y carcaj adas resultaba determinar el propietario de la
jabalina vencedora.
Roth ( 1 902) señala un j uego similar pero con una pelota . El mungan­
-mungan de los wargi te ponía en j uego una wormar ( m uchacha) , simboli­
zada por una vara de hi biscus pintada de blanco. Los ad ul tos de la tribu
protegían la wormar; los jóvenes dispuestos en círculo alrededor de sus
mayores esperaban la señal del detentor de la vara para lanzarse al asalto
del grupo de defensores y apoderarse de la wormar. El j uego terminaba
cuando uno de los gru pos abandonaba por agotamiento, y se declaraba
vencedor el bando que en aquel momento se hallaba en posesión de la
vara ( H arney, 1 952 ) .
96
ANTROPOLOGIA DEL DEPORTE
Los australianos practicaban diversos j uegos de pelota. En los distri tos
centrales del Norte del continente se j ugaba con una especie de trompo
pero con bolas de unos 4 cm de diámetro hechas de ceniza, cal o arcilla.
En este j uego competían hombres y muj eres, indistintamente, individual
o colectivamente ( Roth, 1 902) . En los mismos distri tos se j ugaba igual­
mente a lanzar y atrapar la pelota. Los participantes -de ambos sexos­
en grupos o separadamente se lanzaban la pelota de unos a otros mien­
tras que los demás j ugadores o el grupo opuesto trataba de interceptar el
lanzamiento y apoderarse de la pelota. Los kalkadun llaman a este j u ego
el "j uego del canguro" por la analogía entre los saltos de los participantes
y los del marsupial; además, la pelota era de cuero del mismo animal.
Moncrieff ( 1 966) observó algunas variantes de este j uego, entre ellas la
practicada por los kurnai con una pelota hecha con un escroto de cangu­
ro relleno con hierba seca. El partido oponía a dos grupos locales que
trataban de guardar la pelota el mayor tiempo posible pasándola de unos
a otros y manteniéndola fuera de alcance de los adversarios . El j uego
podía durar varias horas sin interrupción .
Harney ( l 952) describe el "j uego de pelota de la tribu dj inghal i " , que
se practicaba con una pelota hecha de un puñado de hierba seca s ujeta
con cordel y embadurnado todo con cera de abej a . El j u ego consistía en
man tener la pelota en j uego fuera del alcance del eq uipo contrario. Sólo
los pies podían intervenir para prod ucir el desplazamiento de la pelota.
Los indígenas de la isla de Bathurst frente a las cos tas del norte de
Australia practicaban una clase de balonmano con la semilla de un árbol
local , el zamia ( Cycas) a guisa de pelota, que oponía a dos j ugadores que
se lanzaban la pelota palmeada con la mano como si se tratara de un
partido de tenis. Los indígenas del distrito de Meda del noroeste del
con tinente han perfeccionado el j uego introd uciendo unos bates de made­
ra semejantes a los usados en el cricket; como pelota usan la drupa de
una pandanácea ( Moncrieff, 1 966 ) .
Los aborígenes australianos practicaban también l a lucha. Walter
Roth ( 1 902) relata una sesión de l ucha que le fue dado contemplar en
1 898 en un campamento indígena cerca de Princess C harlotte Bay en la
costa Noreste del continente
concentrados en una superficie circu lar de unos siete metros de diámetro,
los luchadores se desafian unos a otros en presencia de un públ ico de
seguidores que anima con palmas y cantos a sus favoritos y se mofa de los
demás con trincantes. El combate propiamente dicho se desarrolla más o
menos de la siguiente manera. El retador, inclinado hacia adelante, enlaza
sus brazos alrededor de la cintura de su adversario asegurando su presa
con los dedos entrelazados . Si éste no opone ninguna defensa y se limita a
alzar los brazos, su oponente le levanta y le echa al suelo tratando de
hacerle perder el eq uili brio. Si esto ocurre, habrá ganado el desafiador, de
lo contrario habrá empate. Pero si en vez de guardar una actitud pasiva el
desafiado se apuntala con sus brazos contra las espaldas del rival y man­
tiene las piernas en flexión, es poco probable que pierda el equilibrio al ser
empuj ado. El vencedor es inmediatamente desafiado por otro con trincante
. . . y así sucesivamente hasta que no q uedan más retadores . . . . o hasta que
llega la hora de comer.
Roth descubriría más tarde que lo que creía un acon tecimiento insólito
era en realidad un pasatiempo común de los indígenas de otras regiones
de Aus tralia, a menudo celebrado con motivo de ceremonias de inicia­
ción.
Aunque la guerra a gran escala entre bandas no es común en Austra­
lia, existen luchas in tergrupales . Como resultado de ello, algunas de las
UNA PERSPECTIVA EVOLUCIONISTA
97
actividades deportivas del país trad ucen un modelo básico de com bate o
de parodia bélica, simulacros de combates armados, batallas de bolas de
barro, d uelos con espadas y lanzas d e madera, tiro al blanco con armas
arroj adizas ( Sal ter, 1 9 74) .
Otra actividad d eportiva interesante de las poblaciones indígenas del
in terior del con tinente son las com peticiones de prun que celebran los
mallan para en varias épocas del año en los Pl!Vª o campos de prun . Estas
com pet iciones ofrecen un buen pretexto para zanjar las disputas entre
grupos locales y para hacer gala de valor y destreza o, simplemente, para
pasar un buen ra to.
Los representan tes de los grupos partici pantes acuden al prun el día
convenido equi pados con escudos , espadas, lanzas y bumerangs . La com­
petición se inicia tan pron to como el grupo local desafía a una de las
bandas Yisitan tes arroj ando un bumerang en dirección de sus hom bres o
pro\"CJCándola por medio de gritos y pala bras insultantes. Desafiados y
desafiadores pasan in mediatamente a l cen t ro del pu_va. se ponen en guar­
dia y el com bate comienza . Lanzas y bumerangs vuelan por los aires, se
entrechocan los escudos, se intercambian isul tos e im properios ; la confu­
sión es indescriptible. pero por suerte, las heridas raramente son graves o
fa tales. También las m ujeres participan en la melée incitando con voces y
ges tos a maridos y parientes y a ndando a la gre11 a con las mujeres de la
facción opuesta. El ruido es ensordecedor mientras dura el torneo ( Roth,
1 902 ) .
Cada diez o q u i nce m i n u tos los com batientes se toman u n corto des­
canso d u rante el cual cada uno recoge sus lanzas y bumerangs y recupera
füerzas pa ra el asalto siguiente. La ba talla se prosigue mientras dura la
luz solar; la oscuridad de la noche pone un término al enfrentamiento . . .
hasta l a mailana siguiente. E n conj unto, e l even to t ranscurre e n un
a m bientf' de gran deport ividad y respeto de las reglas del j uego -sólo se
lucha dentro del círculo del p1�va y la victoria es aleatoria y limitada,
exclusivamente, a las confron taciones individ uales. Terminado el torneo
y dirimidos los viejos d i ferendos, los participan tes se separan en buenos
términos y satisfechos del buen rato pasado en com ú n .
Según Salter ( 1 9 74) , el deporte y l a s formas de j uego de los aborígenes
australianos cumplen varias funciones generales: enseilan a los jóvenes a
comportarse como hom bres, y mantienen en forma a los ad ul tos . J uegos
como el prun ofrecen a los miem bros de las bandas la oportunidad de
in tervenir d irectamente en el sistema j udicial . El deporte b un medio de
planificación y preparación bél ica , aunque u n j uego como el prun permite
soslayar formas más serias de conflicto. El deporte sirve, en fi n , para
conservar y d i fundir el acervo tri bal de las poblaciones indígenas austra­
lianas. Deporte y j uegos son inseparables de la vida t radicional de los
a borígenes .
Los esquimales: El Artico
Los esquimales: Antecedentes
Los esq uimales son uno de los pueblos cazadores primit ivos más caracte­
rísticos del mundo. Su hábitat se extiende entre el est recho de Behring y
Groenlandia sobre una distancia de 4. 500 km. La población esq uimal -a
mediados del siglo X V I I I eran unos 1 00.00G- está muy dispersada y
presenta un grado sorprendente de uniformidad cultural, li ngüística y
física, debido probablemente a su rel a tivamente reciente aparición en el
Artico americano . Llegados a Alaska hace unos 6.000 años, los esq uima­
les empezaron su movimiento migratorio hacia el este, alcanzando Gro­
enlandia hace sólo 1 . 500 años.
La caza y la pesca -con variantes técnicas más o menos ingen iosas-
98
ANTROPOLOGIA DEL DEPORTE
son el medio de su bsistencia de casi todos los esq uimales. En cambio, no
practican la agricul tura ni disponen de a nimales domésticos, con excep­
ción del perro. La adaptación al medio es total y perlé-eta. Los inviernos
en el Artico duran nueve meses : el hielo se acumula en grandes espesores
y el frío alcanza valores espel uznantes. Llegado el verano, miríadas de
moscas y mosq ui tos invaden el aire anulando los placeres del deshielo.
La vida en semejan tes condiciones es una lucha constante con el medio.
Algu nos la pierden, ¿cómo explicar, sino, tan tos suicidios, senicidios,
infa n t icid ios. homicidios eu tanásicos y tan tos casos de "histnismo árti­
co" ? No obstante y a pt'sar de los pel igros de la existencia en el Artico, la
vida esq uimal se distingue por la jovialidad y el buen humor general
rei nan tes y por las buenas dosis de distracciones con que se ocupan los
ratos de ocio.
Los esquimales copper
La diversidad de microambien tes y las circu nstancias his tóricas hacen
que, a pesar de las similitudes entre bandas esq uimales, existan varian tes
regionales. No todos los esq uimales se parecen. No obstante, hay una
cultura que puede considerarse típicamen te esq uimal, la cult ura de los
copper, un peq ueño grupo de cazadores-pescadores localizado en la zona
norcentral del li toral canadiense, que se distingue por la util ización del
cobre desde las úl timas generaciones . Según Service ( 1 963 ) , hacia 1 9 1 5
se contaban unos 700-800 esq uimales copper repartidos en 1 4 bandas .
Los copper cazan la foca acechándola alrededor del respiradero abier­
to en la capa de hielo y arponándola en cuanto asoma la cabeza para
renovar el aire de sus pulmones. El cazador se lleva su presa al campa­
mento arras trándola sobre la superficie helada del mar. Llegada la pri­
mavera, el copper caza el cari b ú , y dedica el verano a la pesca de la
trucha salmonada y de la trucha de lago . La dieta del copper, al igual que
la de los demás esq ui males, es muy pobre e n fruta y hortalizas, y se limita
a la s bayas de la tundra y, de vez en cuando, al con tenido vegetal del
estómago de los cari bús a batidos .
Los coppe r disponen de arcos y flechas , de varios tipos de lanzas y
arpones y venablos para la pesca. El trineo con su tren de perros , el igl ú ,
la barrena de arco y e l ka_yak ( no a s í el uniak utilizado por l a s m uj eres de
los otros asen tamien tos li torales ) , así como los vestidos y las botas de piel
de caribú curtida y ablandada con l a saliva y la masticación de las viejas
mujeres de la banda, forman parte y son característicos de la cultura
material de los copper.
La descendencia es bilateral y la terminología del parentesco es similar
a la de las poblaciones angloparlan tes . Las relaciones entre hom bres y
mujeres se establecen por lo general en pie de igualdad . El in tercam bio
de esposas es normal y la responsabilidad económica de la muj er se sitúa
esencialmente en el hogar. No obstante, la m ujer no es considerada pro­
piedad del hom bre, como ocurre en otros grupos esq uimales.
Los casamien tos y los divorcios se caracterizan por la simplicidad de
sus ceremonias, su li bertad y frecuencia. El comportamiento sexual con­
lleva muy pocas res tricciones , la i legitimidad es un concepto desconocido
y las reglas de residencia postmatri moniales son inexistentes. Un matri­
monio copper vive donde y con q u ien mejor le convenga .
Políticamente, no existen pau tas de liderazgo, pero las bandas indivi­
d uales son sociedade:; j u rídicas. Aunque no escri tas , las normas legales
guían el com portamiento, y varios mecanismos primarios de con trol so­
cial, entre los cuales d ¡·staca la sanción sobrenatural, aseguran su cum­
plimiento. El shaman, mediador entre el mundo natural y el sobrenatu-
UNA PERSPECTIVA EVOLUCIONISTA
99
ral, es probablemente la figura más importante de la sociedad copper.
Los ri tos de pasaje (pubertad , matrimonio) de la cultura copper son
muy rudimentarios, y la vida religiosa del grupo se caracteriza por la
complej idad de sus dioses , tabús y espíritus, entre los cuales el más
conocido es Sedna, el espíritu femenino del mar, protector de la vida
marina, que castiga a los h umanos que vulneran las reglas rituales y las
normas sociales.
Con la llegada del hombre blanco, el mundo esq uimal cambió drásti­
camen te. Las ármas de fuego, la economía monetarista, el alcohol, las
enfermedades con tagiosas y, úl timamente, el descubrimiento de yaci­
mientos de petróleo en sus tierras, son los principales responsables de la
erosión de las bases tradicionales de la cultura esq uimal.
Los esquimales: Deporte
Los esq uimales ocupan el tiempo de ocio can tando, narrando cuen tos y
practicando el deporte, los j uegos y otras formas lúdicas de distracción .
En Application of a Theo�y of Carnes to the Transitional Eskimo Culture, Glass­
ford ( 1 9 76) analiza el amplio espectro lúdico de los esq uimales de Cana­
dá. U n deporte común a varios grupos esq uimales y a numerosos grupos
de ind ios del continente norteamericano es el j uego del pasador y el
anillo, que lleva varios nombres esq uimales (ajagak, ayagak, ajaquktuk,
entre otros) . El anillo lo mismo puede ser el cráneo de un roedor que un
objeto de marfil finamente tallado. El pasador es un bas tón , un hueso o
un col millo unidos al anillo por una tira de cuero o babiche. El pasador,
con el extremo ligeramente levantado, se sujeta con la mano ( normal­
mente la derecha) y el anillo se lanza con una ligera rotación que le
imprime una trayectoria ascendente que dificulta el ensarzamiento con el
pasador. Las reglas del juego, que varían de una región a otra, están
siem pre especificadas. El j u ego adq uiere un carácter netamente "deporti­
vo" cuando se suman los pun tos atribuidos a los éxi tos obtenidos en un
número determinado de lanzamientos. En algunos casos el j u ego se
transforma en deporte de eq uipo en el que i ntervienen dos grupos opues­
tos y se cruzan apuestas sobre los res ultados .
El lanzamiento de arpón es un deporte en algunas regiones esq uimales,
sobre todo en la Tierra de Baíli n . El blanco es una argolla de marfil
suspendida a una cuerda colgando de un palo inclinado hacia el s uelo. La
argolla está disimu lada bajo unas tiras de cuero. Los lanzadores , situados
a la dis tancia reglamentaria, deben hacer pasar el arpón o el venablo a
través del aro ( Bilby, 1 92 3 ) .
Los esq uimales practican igualmente una variante de lanzamiento de
anillos llamada kipotuk. Desde una dis tancia de 4-5 metros, los com peti­
dores lanzan un húmero de foca en dirección de dos estacas implantadas
en el suelo a 1 5 cm una de otra. El hueso debe caer entre ambas es tacas .
En una variante reciente del j uego, la partida se disputa por eq uipos
sobre un total de pun tos previamente convenido. El repertorio deportivo
esq uimal incluye otras variedades, como las carreras a pie, el juego de
dardos , el tiro con arco, la lucha con cuerda. Boas ( 1 888) describe una
competición de este tipo, dispu tada en el ámbito de un festival esq uimal
del norte de Canadá destinado a aplacar a Sedna y a otros espíri tus
maléficos.
Los a s i s t e n t es se separan en dos gru pos : el d e las perd i ces ( axigirn ) , q u e
reúne a los nacidos en i n v i e rn o , y el de los patos ( a,i:girn ) , o h ijos d e l
vera n o . C a d a b a n d a s uj e t a fi r m e m e n t e e l e x t remo o p u e s t o d e u n a cuerda
d e piel d e foca t renzad a , t r a t a ndo, desde l u ego, de vencer el esfuer z o d r
t racción d e l adversario y a rras t ra rlo h a c i a s u propio cam po. La \ · i ct oria de
100
ANTROPOLOGIA DEL DEPORTE
los patos -es decir, del verano- es premoni toria de buen tiempo para el
invierno (nussueraqlun.t: ) .
Algo parecido es el iqiruktuk, que enfrenta a dos oponentes. Los dos
participantes se colocan uno frente al otro con el brazo derecho alrededor
del cuello del adversario y el dedo índice de la mano izquierda introduci­
do en el rincón de la boca del otro. A la señal convenida, cada uno tira
tan fuerte como puede para lograr torcer la cabeza del otro y ganar el
j uego. El ganador desafia sucesivamente a tantos voluntarios como se
presentan y el certamen continúa mientras el último oponente no haya
probado su suerte ( Glassford , 1 9 76) .
Algunas bandas de esq uimales practicaban una suerte de pugilato, el
ungatanguarneg, en el que los dos participantes dirigían , unos des pués del
otro, sus golpes propinados con el puño o con la mano abierta a los lados
de la cabeza, hombros y pecho del adversario. El receptor no ofrecía
ninguna resistencia y el combate proseguía hasta que uno de los comba­
tien tes se desplomaba o se rendía . Boas ( 1 888) describe un combate
como parte de un ceremonial de recibimiento:
Cuando un forastero rinde visita a un asentamiento de las tribus del Sures­
te por primera vez, se le reserva una recepción por todo lo alto. Los
miembros de la tribu forman una fila y uno de ellos hace un paso adelante.
Cuando el forastero, q ue avanza lentamente, llega a su alt ura, aquél le
propina un tremendo golpe en la mejilla derecha, inclina la cabeza y
aguarda q u e el forastero le devuelva el porrazo . . . Entretanto, los especta­
dores en tonan toda clase de can tos y se distraen con otros juegos , hasta
que uno de los púgiles es puesto fuera de com bate.
Los esq uimales practican un j uego de fú t bol, el akraurak, que se disputa
con pelotas de piel, de formas y tamaños variables, rellenas con hierba,
musgo, plumas, viru tas e, incl uso, con trozos de hueso de ballena.
Las metas se marcan sobre la nieve a una distancia variable. Los j ugado­
res propulsan la pelota con el pie en dirección de la meta opuesta. Es un
j uego de primavera y verano, y en él participan jóvenes y viejos, hombres
y mujeres, indistintamente. Dos de los j ugadores pueden actuar de capi­
tanes con atribuciones para seleccionar y repartir eq ui tablemente las
fuerzas entre los dos bandos antes de iniciar el encuentro. Los jugadores
se colocan al lado de sus metas respectivas y al lanzarse el balón al cen tro
del terreno, am bos eq uipos se precipitan para hacerse con su control y
empezar el ataque contra la meta contraria. El primer eq uipo que logra
atravesar la línea de meta con el balón es declarado vencedor del encuen­
tro (Glassford , 1 9 76) .
Como puede verse, el akraurak es una variante más del fútbol asocia­
ción, probablemente adoptada por los esq uimales tras el contacto con la
sociedad euroamericana. No obstante, esos j u egos son mencionados en
los mi tos esq uimales y es posible que sean tradicionales .
Los esq ui males practican igualmente un j u ego similar al béisbol mo­
derno -el anauligatuk o mukpaun-, que se disputa en un campo que con tie­
ne dos bases de madera de unos tres metros de longi tud situadas a unos
25-35 metros una de otra. Un solo bateador, en posición en una de l as
bases, se enfrenta a un lanzador y a un grupo de fielders . El lanzador
hace el lanzamiento, el bateador batea y sale disparado hacia la base
opuesta en un intento de alcanzarla y regresar a la base de partida antes
de que los oponentes detengan la pelota y la devuelvan al lanzador. Si el
bateador es tocado con la pelota antes de llegar a " home" q ueda elimina­
do y es sustit uido al bate por el fielder que ha logrado el "ou t " . El j u ego
no está abierto a las m u j eres pero no hay límites de edad para los j ugado-
UNA PERSPECTIVA EVOLUCIONISTA
101
res, y en algunas ocasiones se opone un equipo a otro, aumentando aún
más, si cabe, la similitud con el verdadero béisbol.
Otro j uego de
pelota esq uimal, disputado hombres contra muj eres , consiste en lanzar la
pelota contra un oponente que trata de esq uivarla, etc. , y Boas ( 1 888)
descri be otro consistente en desplazar una bola de cuero relleno de arcilla
endurecida, por medio de latigazos ; todos los j ugadores d isponen de un
látigo y tratan de empujar o de impedir que el adversario empuje la
pelota.
Esta costum bre es parecida a la de los yanamamo de Venezuela, con la
diferencia de que estos últimos circunscriben los golpes a la región toráci­
ca. Los esq uimales y los yanamamo consideran esos asaltos pugilísticos
como pruebas de resis tencia en las que se demuestra el valor y la virilidad
de cada participante. Para los esq uimales, además, el ungatanguameg sir­
ve, a veces, para dirimir toda clase de contenciosos, con excepción de los
homicidios ( Hoebel, 1 954) .
La lucha ( unatartoat) es una actividad deportiva muy popular entre los
esq uimales, que s uelen practicarla sea con carácter ceremonial, como por
ejemplo, en la celebración de una cacería fructífera, o como simple pasa­
tiempo para pasar una velada. Los métodos para declarar derrotado el
adversario variaban de una región a otra. Para los copper el asalto con­
cluía cuando uno de los luchadores era derrumbado; para los ungava,
cuando la cabeza de uno de los luchadores tocaba el suelo, y los esq uima­
les del Oeste daban por terminado el asalto cuando uno de los contrin­
can tes daba con las nalgas en el suelo ( G lassford , 1 9 76) .
Los yahgan: América del Sur
Los yahgan: antecedentes
Los yahgan formaban un peq ueño grupo de cazadores-recolectores que
habitaban la región húmeda y helada de la Tierra de Fuego en el extremo
meridional de América del Sur. A pesar del clima, los yahgan iban des­
nudos, nadaban en las frías aguas del Atlántico sur y vivían en simples
cabañas de perchas flexibles cubiertas de hierba, corteza de árbol o pie­
les.
La economía de los yahgan era esencialmente marítima y sus activida­
des se desarrollaban en el agua o en sus proximidades. ; Los yahgan se
au todenominaban yamani o "indios de las canoas " debido a las ligeras
embarcaciones que construían con la corteza de haya y que utilizaban
para la caza de la foca, su principal fuente de carne y piel . También
cazaban la ballena, pero sin que esta actividad alcanzara un desarrollo
industrial apreciable. En la mayoría de los casos se limitaban a descuarti­
zar los cetáceos que embarrancaban en sus playas . La técnica pesq uera
de los yahgan era muy rudimen taria: los peces eran arponeados con la
lanza o simplemente asidos con la mano.
Los yahgan disponían de arcos y flechas, frondas y mazos que em plea­
ban esencialmente para la caza de toda clase de aves . La cosecha de
plantas y bayas salvaj es completaba una dieta particularmente rica en
proteínas.
A pesar de la diversidad de su actividad económica, la cultura yahgan
se considera una de las más primitivas entre los pueblos históricos cono­
cidos. La ausencia de agricultura, de animales domésticos ( con la excep­
ción del perro, de incorporación tardía) , y de los bienes y enseres asocia­
dos con la vida sedentaria, subrayaba la simplicidad de su organización
social, ceremonial y ritual, su arte y su j uego ( Service, 1 963 ) .
La organización social se cen traba e n l a banda o grupo local , u n con­
j u n to de familias nucleares . La pol iginia era permitida pero infrecuente.
1 02
ANTRO PO LOGIA DEL DEPORTE
La d escendencia era asumida bi lateralmente y la residencia era patrilo­
cal (después del casam iento la pareja residía en la región de la familia del
marido) . Las m ujeres desempeñaban un papel activo en la vida social y
económica, pero el sistema tendía al dominio mascu lino. El liderazgo era
esencialmente informal, masculino y atribuido en fu nción de la posición
de la familia.
Como en todas las socied ades de cazadores-recolectores, las ceremo­
nias religiosas ocupaban un lugar preponderante en la vida de la comuni­
dad yahgan, siendo probablemente los ritos de pu bertad los más refi na-.
dos de entre esas actividades. C hicos y chicas entraban en la clase adulta
con toda la pompa que exigía la ci rcu ns tancia y en un ambiente de
ayunos, danzas y regocijos. El shaman dirigía el ceremonia l .
A mediados del siglo X I X l o s yahgan sumaban unos 3000 individ uos
repartidos en bandas con similitudes lingüísticas y culturales, pero sin
apreciables víncu los polít icos . La aparición de enfermedades procedentes
de Europa diezmarían la población yahgan hasta unos 200 a princi pios
de siglo y a sólo 40 en 1 93 3 . Hoy ya no queda ninguno.
Los yahgan: Deporte
Los j uegos de los yahgan eran simples, en consonancia con la naturaleza
de su cult ura. Ni ños y adul tos ocupaban largas horas del día en activida­
des l údicas y recrea tivas. Los yahgan disponían de abundante tiempo de
ocio ya q ue la satisfacción de sus necesidades subsistencialcs les exigía
apenas una quinta parte del tiempo que le dedica el hom bre moderno
( Service; 1 963) .
El deporte más popular entre los yahgan era la lucha o kalaka mulaka ,
dispu tad a hom bre con tra hom bre, aunque las muj eres también podían
participar.
An tes de comenzar se procedía a la designación de los luchadores .
Para ello un hom bre se destacaba de en tre los asist<'n tes y desafiaba a
uno de los presentes colocando una bolita, la kalaka , a sus pies; el desafia­
do debía aceptar el combate, so pena de pasar por cobarde, y j u nto con el
retador en't raba en el círculo formado por los espectadores . Era declarado
vencedor el pri mero en lograr que las espaldas del adversario tocaran el
suelo. Los espectadores seguían el desarrollo de la pelea con fuertes gri tos
y adamaban con ent usiasmo al vencedor del asal to. Las zancad illas no
estaban permi tidas, pero se podía golpear con la rodilla la pierna del
contrario para hacerle perder el eq uili brio y derrumbarle más fáci lmente.
El honor del perdedor sufría una gran afrenta, que sólo podía ser venga­
da si un amigo del vencido avanzaba hacia el in terior del círculo y ,
cogi_endo la kalaka, l a depositaba a los pies d e l vencedor, que a su vez s e
hallaba e n la posición de desafi ado (G usinde, 1 93 7 ) . Si éste con tin uaba
venciendo, el com bate degeneraba en un zafarrancho del que no salía
ningún claro vencedor. Pero las reputaciones quedaban salvaguardadas .
Ser un buen luchador era muy importante para un joven yahga n.
Además de \'indicar su honor, le convertía en un mejor cand idato matri­
monia l .
L a importancia de la lucha en la v i d a d e l o s yahgan q ueda reflejada e n
la mi tología . Por ej em plo, en la explicación del origen d e l pinzón y del
estornino, dice la leyenda que Ceip y Siika eran dos hombres fuertes que
dispu taban con tinuamente. U n día, la disputa degeneró en lucha violen­
ta: con la mano izq uierda Siika agarró la garganta de Ceip y con la
derecha le arrancó un puñado de cabello. El resul tado fue una mancha
blanca en la garganta d e Ceip y , en su nuca, un bulto con un copete de
plumas.
UNA PERSPECTIVA EVOLUCIONISTA
I 03
Ceip, que era algo más peq ueño que su adversario, le propinó, de
abajo a arriba, un tremendo puñetazo en la nariz que provocó una fuerte
e inextinguible hemorragia. La mancha de sangre ya no se borraría ja­
más del pecho del estornino (Gusinde, 1 975) .
Los yahgan se divertían igualmente con varios tipos de j u egos de pelo­
ta. Una pelota de unos 8 cm de diámetro hecha con la membrana de la
palma del pie del albatros rellena con plumas de ganso se lanzaba al aire
con la palma de la mano; cada j ugador tomaba su turno tratando de
obtener un lanzamiento vertical y la caída de la pelota en el in terior de u n
círculo trazado en el suelo. Pero an tes de que la pelota tocara el suelo, e l
j ugador siguiente la remataba parlo a l t o y, así, sucesivamente. El objeto
del j u ego era man tener la pelota en la vertical del círculo pero impidien­
do q ue tocase el suelo. El j uego estaba abierto a hom bres y muj eres ,
indistin tamente.
U na variante del j uego an terior se j ugaba con un estómago de foca
hinchado en guisa de pelota. A causa del tamaño y la forma de la " pelo­
ta", el lanzamiento vertical y la caída en el in terior del círculo resul taban
más dificiles de obtener.
Bridges ( 1 94 7 ) cita un j uego en el que uno de los participan tes arrastra­
ba un cesto de unos 30 cm de diámetro atado a un cordel . Los demás
jugadores lanzaban sus jabalinas con tra este blanco móvil . El pasatiem­
po servía al mismo tiempo de entrenamiento para el arponeo del pescado,
que era, como ya se ha dicho, la principal fuente de subsistencia de los
yahgan .
Aparte de esas actividades competi tivas , los yahgan ocupaban el tiem­
po de ocio en juegos no atléticos. Las parodias eran muy populares. y los
participan tes hacían gala de gran talento como comedian tes . I mi taban
perfectamente los movim ien tos y las llamadas de determinados animales,
como la foca, la ballena azul, el milano, el halcón , el albatros gigante, el
ostrero, el cormorán grande, etc.
En general, los deportes y j uegos de los yahgan, amén de distracción,
tenían como finalidad el perfeccionamiento de sus habilidades cinegéti­
cas, la comprensión del comportamiento de las especies que más contri­
buían a su subsistencia, el aumento de la in teracción en et seno de la
banda, ofrecer a los jóvenes ad ul tos oportunidades matrimoniales y la
convivencia con sus compañeros . Simultáneamente esas actividades po­
nían de manifiesto los valores básicos de la cultura yahgan, los mecanis­
mos de su organización social (p. ej . las relaciones varón-mujer) y el
orden ri tual .
BANDA DEL NIVEL lI
Las bandas del nivel 1 1 son esencialmente grupos de bandas del nivel l .
Sus técnicas d e subsis tencia incl uyen la caza-recolección y algo d e pasto­
reo y horticultura, en el marco de una economía caracterizada por la
reciprocidad y por mayores in tercambios entre bandas que en las del
nivel 1. Los rangos son casi siempre asignados y familiares, aunque los
liderazgos pueden desbordar los lími tes del parentesco, como ocurre en el
caso de las organizaciones vol untarias.
Los deportes y los j uegos en las sociedades del nivel 1 1 son algo más
complejos que en las sociedades del nivel 1, pero en la mayoría de casos
son similares desde el punto de vista estructural y funcional .
Los navajo, los chukchi y los dani son buenos ej emplos de bandas del
nivel 1 l .
1 04
ANTROPOLOGIA D E L DEPORTE
Los navajo: Suroeste de América del Norte
Los navajo: Antecedentes
Los navajo del Suroeste americano son un grupo atabascoparlante immi­
grado del Canadá central entre los s\glos XIV y XV, poco an tes de
prod ucirse el contacto con los europeos . Originariamente los navajo for­
maban parte de un gran grupo apache· indiferenciado, y por ello se les
sigue clasificando como apaches occidentales. Poco después de su emi­
gración los navajo entraron en contacto con las comunidades pueblo, y
de este contacto surgi ría la cultura navajo propiamente dicha. A una
subsistencia dependiente excl usivamente de la caza-recolección añadie­
ron algunos cultivos de secano y adoptaron un sistema de clanes y una
descendencia matrilineal en contraste con la pauta bilateral de los apa­
ches. El nomadismo trad icional dio paso a un estilo de vida semisedenta­
rio; de ahí que a la llegada de los españoles , los navajo, que aún hablaban
la lengua apache, ya poseyeran una cult ura propia e individualizada.
Los espaí1oles introduj eron diversos animales domésticos, y los navajo,
gen te eminentemente práctica, aprendieron rápidamente a montar a ca­
ballo y crearon una cabaña permanente de ovejas, cabras y caballos , así
como una nueva base económica marcada por una combinación de pas­
toreo y de merodeo. Los navajo, a diferencia de los pueblo sedentarios del
Suroeste, lograron salvarse del exterminio por los españoles y prospera­
ron a lo largo de los siglos X V I , XVI I y X V I I I gracias a los rebaños de
ovejas y cabras y a los saq ueos de las comunidades indígenas y españolas ,
a las que despojaban de sus cosechas y otros bienes . A pesar de las
expediciones punitivas de las fuerzas españolas en terri torio navajo, las
correrías de éstos con tin uaron hasta la llegada de los americanos . El
" problema navajo" que heredaron éstos a raíz de su victoria en la guerra
con México fue abordado y resuelto con con tundencia por la caballería
de los Estados U nidos, primero, y j u rídicamente con el Tratado de Hi­
dalgo-G uadalupe ( 1 848) , después.
En efecto, la caballería de los Es tados U nidos emprendió una serie de
acciones de pacificación destinadas a asegurar la tranquilidad de los
colonos indígenas y de los blancos . En 1 864, al comprobarse que no se
cumplía ninguno de los tratados concluidos separadamente por diferen­
tes bandas navajo, \Vashington ordenó que todas las bandas se persona­
sen en Fort Wingate, cerca de la capi tal navajo de entonces, Window
Rock, para rendirse a las au toridades americanas . Con objeto de activar
la rendición, Kit Carson penetró en territorio navajo para hacer cumplir
las órdenes de traslado de los navajo a Fort Wingate. Los hom bres de
Carson talaron los vergeles, incendiaron las cosechas, dispersaron el ga­
nado, y algún navajo perdió la vida intentando oponerse a tantos desma­
nes. Los navajo fueron obligados a emprender una penosa marcha de
más de 400 km desde Fort Wingate hasta Fort Sumner, donde q uedarían
prisioneros j unto con los apaches mescaleros d urante cuatro años . M u­
chos murieron de hambre o de enfermedad antes de que el gobierno de
los Estados Unidos se diera cuenta de que su plan de reinstalación de las
poblaciones navajo había sido un error y que se redactara un nuevo
tratado por el cual se creaba una nueva reserva para que los navajo
pudiesen tener un hogar. Desde entonces, la población navajo ha crecido
hasta superar los 1 70 000, lo que los convierte en la mayor de las tribus
indias americanas con temporáneas . Los navajo tienen s u propia consti­
tución, un gobierno tribal y una base económica de carácter más moneta­
rista e industrial que pastoril , por más que algunos miem bros de la tribu
hayan conservado la agricultura y el pastoreo tradicionales.
La " tri bu navajo" il ustra perfectamente el concepto de tribalismo se-
UNA PERSPECTIVA EVOLUCIONISTA
105
cundario de Fried . A partir de un grupo inicial de bandas aisladas que
comparten las mismas pautas fisicas, lingüísticas y culturales, la tribu
navajo surgió como entidad política unificada sólo después del trauma de
Fort Sumner. Antes de este suceso, las bandas navajo eran prácticamente
independientes y la au toridad local pertenecía al nataani o cabecilla local .
El nataani podía catalogarse como cabecilla bélico o como cabecilla pacífi­
co, según mandase por el ej emplo o por la coacción, y ej ercía una autori­
dad reducida sobre su propia gente. No tenía ni voz ni voto en las decisio­
nes de las demás bandas, una de las razones que obligaron a los america­
nos a firmar numerosos tratados de paz en las décadas de los 50 y 60 del
pasado siglo con varios jefes de banda que sólo podían hablar por su
propia gente. El tratado firmado después del cautiverio de Fort Sumner
lograría imponer la unidad política de la que saldría la " tribu navaj o " .
A pesar de su estatuto de tribu secundaria, e s importante constatar
que la tribu navajo se presenta como algo más amplio y más complejo
que las bandas de nivel 1 , prueba de ello es su sistema de clanes ( hay más
de 50 clanes navajo) , su base económica agrícola y pastoril y la compleji­
dad de s u vida religiosa. La religión navajo se caracteriza por las nume­
rosas y largas ceremonias destinadas al restablecimiento de las relaciones
del individuo con el resto del u niverso con miras a la obtención del poder
curativo. Ceremonias como la "vía de la bendición'' , el Yeibichai, la "vía
del enemigo" y la "vía del fantasma" , entre otras, son eventos litúrgicos
que duran de tres a nueve días y son particularmente favorables a los
intercambios sociales, a las reuniones políticas y a las distracciones de
toda índole, amén de ocasión para los participantes de recobrar o consoli­
dar la salud .
El excepcional interés de los navajo por lo sobrenatural, así como su
desconfianza hacia los forasteros, no les priva de un marcado sentido del
humor ( Kluckhohn y Leighton , 1 974) . Sin distinción de edad , clase o
sexo, los navajo aprecian y saborean las situaciones insólitas o ridículas,
accidentales o planeadas, pero sin que sus bromas l leguen a ser si­
niestras.
Los navaj o: Deporte
El sentido del h umor es u n factor de la vida recreativa de los navajo, y
para ellos pasárselo bien es una prioridad manifiesta. Aunque dispongan
de menos tiempo de ocio que los miembros de una banda del nivel 1 , los
navajo disponen de suficiente tiempo para dedicar al j u ego, y hay juegos
para todas las circunstancias : j uegos de interior para pasar la velada en
casa, relatos alrededor del fuego del campamento, cacerías , rodeos, cap­
tura de gallinas, y tiempo para tomar algunas copas con los compañeros.
Ocasiones ceremoniales, como la "danza de la squaw " , se acompañan de
actividades deportivas , como carreras a pie y concursos de lanzamiento
del lazo. En el transcurso de las últi m'as décadas, los navajo han adopta­
do el béisbol y el baloncesto. Puede decirse, pues, que tanto tradicional­
mente como en los años ochenta, la sociedad navajo posee sensibilidad
lúdica y deportiva.
Uno de los deportes tradicionales más populares es el j u ego del aro y la
vara ( na "a;:,hozh) . Se trata de hacer pasar a través de u n aro rodando por
el suelo una vara de longitud variable. Los participantes lanzan por
turnos y anotan los in tentos logrados . El primero que logra el número de
puntos convenido es declarado vencedor. Con frecuencia los propios j u­
gadores apuestan sobre los resultados del certamen.
Los navajo siempre fueron excelentes j inetes, desde el mismo momento
en que empezaron a apoderarse de los caballos de los españoles, allá por
el siglo XV I . Para colmo de la ironia el navajo se ha puesto a imi tar el
1 06
ANTROPOLOGIA DEL DEPORTE
modelo de cowbov moderno, tanto en su vestimenta como en su fiesta
hípica más genui � a -el rodeo. Los concursos de monta y doma de bron­
cos y toros y el lanzamiento del lazo son las actividades clave del rodeo.
El rodeo es uno de los principales aconteci mien tos de la com unidad y
puede d urar todo un día en medio de festejos, apuestas y otras formas de
diversión. Grupos de chiq uillos j uegan a cowboys. Las m ujeres aguardan
sentadas detrás de la barrera del encierro o en las plataformas de las
camionetas charlando tranq uilamente y cuidando de los más peq ueños,
fumando, comiendo y mirando. Los hom bres y los muchachos son los
protagonistas de la fies ta: los cowboys que salen disparados por las puer­
tas del corral montados en indóm itos broncos o en añojos alocados, o que
derrumban a fuerza de brazos , jóvenes reses tejanas, o que detienen el
galope de la ternera prendida al nudo escurridizo del lazo pres tamente
despachado por el j inete desde su mon tura o desmontado. E l vocerío, las
idas y venidas de los concursantes, las bromas de los q ue observan desde
la barrera o de los que esperan con pose estudiada s u turno para en trar
en la arena, todo ello forma parte del deporte.
Las carreras a pié son al tamente apreciadas por los navajo. El circuito
utilizado suele ser el mismo que para las carreras de caballos. Los partici­
pan tes corren descalzos y sin otra ropa encima que el tradicional taparra­
bos . La salida puede ser parada o lanzada, y la dis tancia a recorrer puede
ser de 500 metros a varias millas. Según Reagan ( 1 932) , la resistencia de
los navajo en las carreras de fondo debe atribuirse a la costumbre adqui­
rida de correr a medio galope.
Otro deporte tradicional navajo era el ndashdilka "!, que se practicaba
con una pelota hecha con piel de venado rel lena con semillas, y con un
bate de madera de punta incurvada y mango recubierto de corteza (Cu­
lin, 1 90 7 ) . El terreno de j uego estaba delimitado por dos líneas de meta a
gran d istancia una de otra. La pelota era propulsada a ras de suelo como
en el hockey moderno y resul taba vencedor el eq uipo que primero logra­
ba trasponer con la bola la meta opuesta.
Los navaj o practican la lucha, sobre todo con ocasión de celebraciones
festivas con danzas y concentraciones m u l ti tudinarias al aire li bre. Se
trata de una forma de lucha muy elemental, sin llaves complicadas ni
técnicas estudiadas, en la que gana el más fuerte y no el más d iestro. Si
ninguno de los l uchadores logra derrumbar a su oponente, los adversa­
rios o los asisten tes declaran el empate y los com batientes se separan tan
amigos como an tes ( Reagan, 1 93 2 ) .
Los navajo practican un Ju ego parecido al buzkashi af;_� án pero con un
pollo en lugar del ternero o la ovej a codiciados por los chandaz. E l j uego
del pol lo se celebra con ocasión de los grandes festejos de la comunidad .
Para empezar se entierra un pollo vivo dejando que sólo la cabeza emerj a
d e l suelo. Despoj ados de s u s ropas, salvo por el taparrabos tradicional, y
a la señal del j uez de j uego, los concursantes, montando sus corceles a
pelo, se lanzan en dirección del pobre pollo, y el primero que lo alcanza
trata de sacarlo del hoyo; raras veces se logra al primer intento; cuando
ocurre, el j inete trata de escapar de la acometida de sus rivales y éstos
hacen todo lo posible para arrebatarle la presa. Esta va perdiendo prime­
ro las plumas, después las extremidades hasta que ya no q ueda pollo
suficente para j us tificar la con tinuación del j uego .
Alcanzado este punto, se coloca otro pollo en el hoyo y se reanuda el
j uego . . . "hasta que no q uedan más pollos en todo el campamento y que
los participantes q uedan más ensangrentados que un eq uipo de matari­
fes " ( Reagan, 1 932) . El j i nete que se ha cobrado más piezas o q ue las ha
guardado m ás tiempo en su poder recibe un premio.
1 ' \ l ' t R S P ECTIVA EVOLUCIONISTA
1 07
U l timamente los navaj o han adoptado algunos de los deportes típica­
mente americanos . Béisbol, softball y baloncesto son populares en las
reservas y se han transformado en los aspectos más visibles del comporta­
miento deportivo de los navajo. En cambio, el j uego del pollo se ha ido
perdiendo j un to con otros j uegos tradicionales . El rodeo y las carreras de
caballos sobreviven .
El deporte tradicional navaj o tenía por fu nción la conservación de las
cualidades necesarias para la vida pastoril y errante de los navaj o y era,
asimismo, una distracción y una oportunidad de in teracción social en el
seno de la com unidad . Las familias navaj o viven bastante aisladas u nas
de otras , a veces a varias millas de distancia, razón por la cual esas
actividades extrafamiliares son doblemente apreciadas.
Los deportes modernos contribuyen igualmente a la interacción comu­
ni taria. Por demás, han sido adaptados para que reflejen algunos de los
valores básicos de la tradición navajo. Los logros individuales cuentan
más que el éxito en eq uipo; divertirse importa más que vencer, y el
parentesco es un factor en las in teracciones del j uego. El significado del
deporte todavía trasciende la cancha de baloncesto, el corral del rodeo o
el diamante del béisbol en la sociedad navajo.
Los chukchi: Europa septentrional y Siberia
Los chukchi: Antecedentes
Esta sociedad de bandas del nivel 1 1 forma parte de un i m portante grupo
de pueblos pastores de renos que se extiende desde el norte de Europa
hasta la costa ártica de Siberia. Los chukchi constituyen el extremo
oriental del grupo.
El nombre chukchi procede de la palabra indígena chau " chu que signi­
fica " rico en renos " , término más apropiado para los chukchi pastores
que para los chukchi marítimos . Esos últimos se han adaptado al
am biente li toral y subsisten gracias a la explotación de los recursos mari­
nos. Los chukchi pastores son más nómadas y sus campamentos se des­
plazan de 1 50 a 250 km cada año en un territorio a caballo entre la zona
li toral y el in terior.
La vida en el norte de Siberia es particularmente d u ra. Las temperatu­
ras oscilan entre 25 ºC y -50 ºC . Los insectos de la t undra convierten el
verano en un infierno. No obstante, los chukchi sobreviven gracias, sobre
todo, a una tecnología adecuada a las condiciones reinantes . El reno es el
centro de la vida chukchi y existen varios dispositivos para cuidar y
explotar los rebaños -trineos, cabes tros, tirantes, etc.Los chukchi disponen igualmente de u n arsenal muy perfeccionado
para la caza de focas y morsas y para la caza de pequeños animales del
bosque -marmotas, armiños, ardillas. Las armas utilizadas incluyen
arpones , arcos, cepos y lazos . Disponen de perros y de medios de navega­
ción como el bote de vela de piel de reno.
La alimen tación del chukchi es esencialmente cárnica. La carne es
hervida, excepcionalmente asada, y los productos vegetales en forma de
raíces , nidos de roedores y musgo ablandado extraído del estómago de los
renos sacrificados , i ntervienen mínimamente.
Los chukchi construyen diversos tipos de viviendas y refugios, siendo
el más común la gran tienda circular de 5 a 8 m de diámetro y 3 a 5 m de
altura.
La descendencia es patrilineal y los parientes paternos son los autode­
nominados "los dos de la misma sangre" ( Bogoras, 1 904) . En ausencia de
patrilinajes o clanes, los chukchi se organizan en unidades de parentesc9
-los va "rat o grupos de residencia formados por los hermanos y sus fami-
1 08
ANTROPOLOGIA DEL DEPORTE
lias . Se permiten algunos casamientos entre primos carnales; la poliginia
es una al ternativa, y los esposos generalmente residen en el va "rat del
esposo. Se practica asimismo el levirato; es decir, cuando muere un hom­
bre casado, su hermano menor asume la responsabilidad hacia la viuda y
los h uérfanos .
El campamento es la unidad social básica por encima de la familia
extendida y el va "rat. El campamento es relativamente i nestable, pero
incluye, normalmente, dos o tres familias por lo menos . Poco después de
1 900 había 650 campamentos chukchi con una población total de
7500--9000 personas, cada campamento contando 1 5- I OO individuos y
200--5000 renos .
La autoridad política es ej ercida por el " hermano mayor" eo los gru­
pos familiares prominentes. El tamaño del rebaño de renos es un factor
de rango social en la comunidad chukchi, por lo que suelen ser las fami­
lias con mayores rebaños las que detentan la autoridad -una au toridad
más bien informal, es cierto, y de reducido potencial coerci tivo. Las
materias legales, tales como la determinación de la culpabilidad en u n
caso criminal ( p . ej . robo) , se ventilan en los "consejos de familia del
grupo" .
La religión de los chukchi está relacionada con una cosmología según
la cual todas las cosas están habi tadas por los espíritus, en la mayoría de
los casos seres sobrenaturales benévolos . Las prácticas y ri tuales religio­
sos están en manos de los shamanes familiares o comuni tarios, hom bres o
mujeres, cada cual con sus talentos personales, que van de la ventri loq uia
a la prestidigitación, del tamborileo a varias formas de j uegos de manos .
Los chukchi viven en un mundo de magia, amuletos, dij es y ceremonias.
I ncluso el sacrificio de un reno adq uiere visos de sacrificio ri tual.
El
con tacto de los rusos con los chukchi se remonta al siglo X V I I . H u bo
algunas escaramuzas pero la superioridad del armamento de los prime­
ros red ujo la eficacia de la resistencia de los indígenas a pesar de su
amplia experiencia guerrera adq uirida en las luchas i n testinas y con los
esq ui males . Deseosos de con trolar los desplazamien tos de los chukchi y
facilitar su administración por parte del estado, los rusos les obligaron a
adoptar un sistema de clanes artificiales que no llegaría nunca a ser
realmente operante. En cambio, con la introducción de herramientas
modernas y armas de fuego, de cuen tas y cortes de calicó, y sobre todo
del alcohol , los rusos lograrían cambiar la vida de los chukchi de forma
irreversible.
Los chukchi: Deporte
Los chukchi son aficionados a todos los deportes y se li bran a su práctica
en la primera ocasión que se les presenta. Pese a la dureza del medio o la
variedad de las necesidades subsistenciales, los chukchi disponen de
abundante tiempo para el j u ego.
Las carreras de renos son su principal deporte. Prácticamente cada
campamento organiza una carrera una vez al año velando por que el día
no coíncida con el de otro campamento, con lo que se obtiene un ciclo
maximizador de participación.
El anfitrión de la carrera, normalmente el varón más i nfl uyente o el
mayor de los hermanos del campamento, ofrece el premio -tabaco, pieles
d e castor, etc. La distancia de la carrera, que suele variar en función del
premio, puede alcanzar los 20 km o más.
Los participantes ensillan sus cabalgaduras, y montados se reúnen
alrededor del punto donde se ha deposi tado el premio. A la señal dada
por el organizador de la carrera, los j inetes espolean sus monturas y las
UNA PERSPECTIVA EVOLUCIONISTA
1 09
lanzan en dirección de la meta. Ninguna regla estipula que se deba seguir
u n trayecto determinado; se trata de alcanzar u n punto designado por el
organ izador y regresar al punto de partida. Cada participante establece
su propia estrategia y los espectadores, dispuestos a lo largo del recorri­
do, aplauden y manifiestan ruidosamente sus preferencias. El corredor
q u e llega en cabeza a la meta se apodera del premio y es declarado
vencedor. Los premios del segundo y del tercero suelen ofrecerlos invita­
dos de otras com unidades . En algunas carreras también el último en
llegar recibe un peq ueño premio de consolación . El organizador puede
participar también en la carrera, pero no se considera de buen tono que
la gane y recupere s u propio premio. Bogoras ( 1 904) describe una carrera
presenciada en 1 896
Dos eternos rivales se enfrentaban de nuevo en una carrera. C uando uno
de ellos iba a alcanzar la meta, su reno tropezó y cayó, de suerte que el
rival llegó primero y se apoderó del premio. En la discusión que siguió al
suceso, el ganador, que pasaba por shaman, fue acusado de haber embru­
j ado al reno perdedor por medio de artimañas mágicas . Los invitados
lograron apaciguar los ánimos de los rivales, pero dos días más tarde, el
perdedor de la carrera moría súbitamente. Naturalmente, el otro fue acu­
sado de maleficio y se vió obligado a escapar hacia su país de origen a más
de 800 km de distancia. Dos hermanos del m uerto siguieron su pista sin
lograr alcanzarle. Quedó convenido, sin embargo, q ue uno de los herma­
nos se lanzaría a la captura del supuesto criminal el otoño siguiente para
tomarse la j usticia por su propia cuenta
Los chukchi practican también las carreras a pie, que suelen celebrar
j u n to con las de renos. La resistencia cuenta más que la velocidad y las
carreras son siempre carreras de fondo. Bogoras menciona haber visto a
un hombre correr tras un trineo a lo largo de más de 60 km. A la llegada
los perros habían logrado un avance de escasamente media hora . Las
m uj eres y los jóvenes tienen sus propias competiciones .
Los chukchi, conscientes de su forma física, se li bran a actividades
deportivas y ej ercicios susceptibles de fortalecer su cuerpo y elevar su
resistencia y coordinación. Levantan rocas y troncos de árbol de hasta
1 00 kg que desplazan a grandes distancias. Combaten con lanzas y prac­
tican una variante del sal to de longitud consistente en avanzar saltando
sobre ambos talones j u n tos hasta cubrir la distancia fij ada . Los hombres,
y a veces las mujeres, compiten en carreras arras trándose sobre pies y
manos . Todas esas actividades de naturaleza competi tiva tienen como
finalidad el perfeccionamiento de las capacidades físicas de los partici­
pantes.
En consonancia con esta imagen de virilidad , algunos relatos indígenas
describen un tipo de lucha que se desarrolla sobre una piel de morsa
tendida en el suelo untada con grasa y rodeada de afilados pinchos. Uno
de los luchadores es el "a tacan te", el otro el "defensor" , que el primero
trata de derrum bar. De no lograrlo, se in tercambian los papeles y la
acción se reanuda. Terminada esta primera fase del com bate, se pasa a
una forma de lucha libre en la que cada oponente trata de poner al otro
de espaldas contra el s uelo. Los asaltos van sucediéndose hasta q ue todos
los luchadores menos uno hayan sido eliminados .
Para evitar que los deportes degeneren en formas más explosivas de
conflicto los chukchi hacen todo lo posible para no provocar la violencia.
Por ej emplo, los miem bros de campamentos alej ados o de otras tribus
que participan en las com peticiones formales cuidan m ucho de no vencer
y llevarse los premios más valiosos por temor a que la com unidad anfi­
triona, disgustada por la pérdida del premio, tome represalias. Por la
l lO
ANTROPOLOGIA DEL DEPORTE
misma razón, la mayoría de pruebas de lucha no contemplan premio
alguno para el vencedor. La lucha es un deporte que suscita las pasiones
de participantes y espectadores por igual ; no es necesario ofrecer ningún
premio para exacerbarlas aún más.
Los chukchi, sobre todo los del li toral·, j uegan igualmente a la pelota,
pero el j uego no sigue unas reglas específicas; se j uega indistin tamente
con los pies o las manos y las pelotas hechas con piel de reno rellena de
plumas y otros materiales son de formas y di mensiones diversas .
Los chukchi practican también una variante del j u ego de las argollas;
ésas son de madera y de tamaño reducido. Lanzadas al aire, los j ugado­
res deben enristrar tantas de ellas como puedan con un palo de d imensio­
nes apropiadas, an tes de que caigan al suelo.
Tal como ocu rre con los deportes practicados por las otras sociedades
mencionadas en este capít ulo, los j u egos fisicamente competitivos de los
chukchi funcionan de diversas formas para reforzar y mej orar las aptitu­
des indispensables para sobrevivir en su econicho particular. La impor­
tancia de esas actividades se revela en el m i to y en las fórmulas sagradas
chukchi.
Los dani: Nueva Guinea
Los dani : Antecedentes
Una cultura de bandas del nivel 1 1 igualmente in teresante es la de los
dani de las montañas de Nueva G uinea ( I rían occidental ) . U nos 50.000
dani viven en la región llamada El Gran Valle en una serie de asenta­
mien tos o com unidades que a su vez se in tegran en alianzas o confedera­
ciones de mayor entidad . Este complej o d ispositivo sociopolítico se basa
en una tecnología lítica y en una economía dominada por el cultivo del
boniato y la cría de cerdos .
La vida social de los dani reposa en un sistema de descendencia patrili­
neal, danes y partidas . Se hereda la pertenencia al clan a través del padre
y automáticamente se pasa a formar parte de la partida a la que pertene­
ce este clan . La organización política se centra en la función del " big
man", individuo que, en virtud de su carisma, su generosidad y buen
humor, es designado como líder. Su liderazgo se impone más por la
persuasión que por la fut"rza .
Los dani tienen una vida ritual bastante com plicada y ostentatoria; su
mundo sobrt"na tural está lleno de fan tasmas y espíri tus, y la conducta de
cada uno es un proceso propiciatorio, pacificador y protector contra la
intrusión de esos seres indeseables del más allá. La preocupación por los
fan tasmas de los familiares muertos q ueda reflej ada en la larga ceremo­
nia funeraria dt' los dani . La m uerte de un miem bro de la comu nidad
dest"ncadena una serie de prácticas ri tuales que se prolongan durante
varios años.
Semej ante preocupación por. la m uerte y los fan tasmas de los an tepasa­
dos surge dt' uno de los rasgos más caracterís ticos de la vida tradicional
dani: la guerra . Los dani son guerreros y para ellos el tiempo transcurre a
través de una inin terrumpida serie de batallas entre alianzas y confedera­
ciones. Las batallas suelen librarse en las tierras del fondo del valle, y
como armas se utilizan lanzas de madera, arcos y flechas. La noción de
venganza es el leitmotiv constante de la guerra . Se lucha para vengar la
muerte de un an tepasado; su espíri tu lo exige . Por cada muerto alguién
tendrá que pagar: una vida por otra. Pero la cuenta nunca q ueda saldada
y la batalla con tinúa. Dejar una muerte sin vengar significa provocar la
cólera de los fantasmas .
UNA PERSPECTIVA EVOLUCIONISTA
111
Los dani: Deporte
Al margen de su vida belicosa, los dani j uegan, pero a su j uego parece
faltarte algo. Los ni ños j u egan m ucho, lo que presupone una cultura con
mucho tiempo libre en la que los jóvenes no se incorporan a una activi­
dad laboral absorbente. Pero lo curioso es que el j uego de los dani es
informal e inorganizado. Los niños emprenden correrías sin obj e to fij o,
ej ecutan parodias de batallas, construyen casas en miniatura. Ninguno
de esos j uegos impl ica competición o victoria, ninguno está sometido a
regla alguna. Los dani serían, en tonces, una de las pocas culturas del
mundo carentes de j uegos .
C uando los indonesios introduj eron el j uego del lanzamiento del bas­
tón en la comunidad dani, los jóvenes lo adoptaron con entusiasmo.
J ugaban largos ratos lanzando y atrapando el bastón , pero olvidando el
mecanismo original destinado a determinar el ganador y l levar la pun­
tuación . Según Heider ( 1 97 7 ) , no sólo no tienen j uegos verdaderos sino
que incluso en 1 9 70 la cultura tradicional de los dani era suficientemente
fuerte como para oponerse a la asimilación de un j uego recién introduci­
do mediante su transformación en una forma de j uego más compatible.
Partiendo de esta observación se podría cuestionar el supuesto de la
u niversalidad de los j uegos y los deportes . Sin embargo, ¿no podría decir­
se que la guerra es una forma de deporte para los dani?
Las guerras in tratribales de los dani adq u i rieron gran notoriedad con
la filmación de la película antropológica Dead Birds ( 1 9 7 7 ) , en la que se
dedican largas secuencias a una batalla real y a otras acciones conexas ,
cuyo motivo es un homicidio an terior. La batalla ofrece un carácter neta­
mente deportivo y se desarrolla con gran pompa y entusiasmo de acuerdo
con u n conj u n to de reglas aceptadas y una actitud deportiva o l úd ica que
parece trascender la idea de que finalmente alguién va a morir.
La guerra de los dani es u n ej emplo de lo que Wright ( 1 942) denomina
"guerra social" . A diferencia de las guerras económicas, las guerras so­
ciales se l ibran por motivos distintos a los habituales ( la adq uisición de
territorios , la captura de recursos o para s ubyugar poblaciones ) . En la
guerra social los objetivos tienden a ser más efimeros e inmateriales
-prestigio, honor, venganza, compensaciones sobrenaturales y distrac­
ción. Sugerir que las guerras estallan en parte con el propósito de " pasár­
selo bien" no excluye otras motivaciones ni tampoco que las consecuen­
cias sean i mportantes . En un estudio estadístico de la mortalidad a partir
de las 55 1 -defunciones recordadas por las personas entrevistadas, Heider
( 1 979) descubrió que el 28% de los hombres y el 2 % de la m ujeres
habían perecido por causa de la guerra . Aun ad mi tiendo la tendencia a
recordar los " muertos de la guerra" con más persistencia que a los de­
más, las fatales consecuencias de la guerra no pueden negarse.
A pesar de ello, a los dani les gusta combatir. En palabras de H eider
Las batallas son regocijantes. El peligro es real , por supuesto. Muchos
combatientes reciben dolorosas heridas de flecha y deben abandonar el
combate; pero para los más la batalla es exci tante. El griterío es infernal,
los enemigos se insul tan unos a otros . Pero al final de la tarde los áni mos
em piezan a decaer; nadie siente ya el menor interés por la batalla y algu­
nos guerreros emprenden el regreso a casa, mientras que otros, sen tados
en alguna roca continúan sol tando improperios a un lado y otro de la l ínea
divisoria de las dos fuerzas, desencadenando la risa y las carcaj adas cuan­
do alguna de las figuras retóricas ha salido particularmente redonda ( H ei­
der, 1 9 79) .
El carácter lúd ico de la batalla no implica que se trate de un mero
j uego o de " un cambio oportuno en la v i d a ru tinaria del cul tivo de bonia-
ANTROPOLOGIA DEL DEPORTE
tos y la cría de cerdos" . Pero lo cierto es que la analogía entre la guerra
tal como la practican los dani y el deporte no puede negarse. La guerra
de los dani presenta muchas de las características deportivas que hemos
identificado en el primer capítulo de este li bro. Las batallas son competi­
tivas y se desarrollan según u n reglamento respetado por ambos bandos .
Ni las lesiones ni las m uertes i mpiden que el conflicto sea considerado
deporte, porq ue ¿en qué se diferencían si no de las lesiones y muertes del
boxeo o del fútbol americano?
Es curioso constatar, asimismo, que las formas dominan tes del j u ego
infantil dani son los j uegos guerreros : batallas con lanzas de caña, lanza­
mientos de jabalinas sobre blancos móviles, etc . . . Estos últimos se dispu­
tan entre dos grupos separados por unos 1 5-30 metros. Uno de ellos
lanza una argolla de liana trenzada de unos 4 cm de diámetro, que rueda
y rebota en el suelo; los miembros del otro equipo lanzan sus j abalinas de
caña tratando de clavar la argolla al suelo ( Heider, 1 9 79) .
En otro j uego infantil denominado "matar la baya" , los simulacros de
batallas se disputan con bayas. Heider ( 1 9 79) considera que en el con­
junto de los j uegos infantiles dani, usualmente carentes de espírit u com­
bativo, los juegos bélicos son una excepción , aunque, incluso en estos , no
se lleve marcador ni haya vencedores ni vencidos .
La idea de que la guerra de los dani puede analizarse bajo la perspecti­
va de un modelo deportivo no debe interpretarse como una clasificación
definitiva. Dicho de otra manera, no puede afirmarse que las luchas entre
los dani sean deporte. No obstante, los datos j us tifican tal hipótesis.
RESUMEN
En todas las partes del m undo la gente ha imaginado numerosas formas
de j uegos competitivos . E�omportamiento deportivo es un verdag�i:Q...
caleidoscopio de movi mien to, riesgos, destreza fisica; i magi nación tecno.
lógica y perfeccionamiento ri tual. Del trampolín terrestre de las I s las de
Pentecostés al buzkashi de los afganes y al fútbol de los indios tarahu mara,
las posibilidades parecen infinitas. ¿Cómo clasificar, indagar y estructu­
rar, entonces, este "collage" deportivo? Por más que se recurra a otros
medios de clasificación , el disposi tivo antropológico más apropiado es un
modelo evolucionista.
{,a evolución como medio para comprender la cultura h umana of�{:Ce
un modelo susceptible de explicar los cambios y desarro!Iós prehistóricos.
Pero también sirve como sistema de clasificación , un sistema que pro¡)Ü­
ne categorías para la estructuración de las numerosísimas experiem:ias
culturales y sociales tratadas en la literatura etnográfica. Se supone que
el deporte en tanto que componente de la cultura y transmisor de otros
valores culturales evol uciona dentro de un marco cultural más amplio del
que es parte in tegrante. De ahí que sociedades en distintos niveles del
sistema evol utivo reflejen los rasgos caracterís ticos de sus respectivos
grados de desarrollo evol u tivo. El resul tado es un sistema que permite
distinguir entre un deporte de nivel 1 y un deporte de nivel 1 1 , más que
en tre j uegos o actividades específicas ( p . ej . boxeo y béisbol ) . En este
esq uema el béisbol puede ser un deporte diferente en dos contextos cultu­
rales distintos, puesto que el estilo de j u ego varía, específicamente, en
tanto que reflejo directo de las diferencias culturales. El béisbol del nivel
1 es diferente del del nivel 1 1 porq ue la cultura del nivel 1 es diferente de
la cultura del nivel 1 1 .
De acuerdo con el modelo evol ucionista utilizado en este análisis -una
versión modificada del sistema original de Elman Service ( 1 963)- las
UNA PERSPECTIVA EVOLUCIONISTA
1 13
culturas más in teresantes para los antropólogos pueden agruparse en
cinco categorías o niveles de adaptación : bandas de nivel 1, bandas de
nivel I I , jefaturas de nivel I I I , estados primitivos de nivel I V y civiliza­
ciones arcaicas de nivel V .
Hemos descrito las dos primeras etapas d e l modelo evolucionista dan­
do ej emplos de las actividades deportivas correspond ientes . Las bandas
del nivel 1 incl uyen los aborígenes australianos, los esq uimales y los
yahgan. Esos sistemas pri marios disponen de abundante tiempo de ocio,
que ocupan con una amplia variedad de j uegos de destreza y otras formas
competitivas . Esas actividades son indicativas del carácter del deporte en
las sociedades de cazadores-recolectores . En cierto modo, la etnografia
del deporte en este nivel constituye una prehistoria viviente del deporte.
Las bandas del nivel I I son algo más grandes y complejas que las del
nivel 1 y en ellas se incluyen los navajo, los chukchi y los dani. El deporte
de este nivel reflej a un avance cuanti tativo en relación con el j uego com­
petitivo del nivel l. Se plantean algunas d udas sobre las guerras dani y
sobre S)J even tual i nterpretación como deporte.
Ejercicios
1 . ¿De qué forma los deportes ejercen un importante control social y fines
políticos en la sociedad esq uimal?
2. Salter señala que las actividades deportivas de los aborígenes austra­
lianos tienen un importante significado adaptativo. A partir de un mode­
lo basado en las relaciones en tre j uego y economía en los australianos,
identificar las características adaptativas de algunos deportes típicamen­
te americanos .
3 . ¿Cuál es el deporte más " inusual" practicado por cualq uiera de las
sociedades de bandas tratadas en este capítulo? ¿Cuáles son los aspectos
que lo hacen "inusual " ? ¿Cómo piensa que reaccionaría un miembro de
una sociedad de bandas de nivel 1 o de nivel II delante u n partido de
tenis profesional actual?
4. Detectar y discu tir algunas de las formas en que puede usarse la
etnografia del deporte para una mejor comprensión y configuración del
componente deportivo en la sociedad americana con temporánea .
Joven aborigen australiano parodiando un lanzamiento de jabalina (obsérvese el
dispositivo de propulsión -atlal- en el extremo posterior del misil)
6
El deporte en l a cultur a:
un a perspectiv a evolucionista
Parte 1 1 : Sociedades de nivel 111, IV y V
La evolución del deporte no concluye con la sociedad de bandas. A
medida que la cultura se complica y se vuelve tecnológicamente más
sofisticada y segmen tada, el deporte reflej a esos cambios. Los niveles 1 1 1 ,
I V y V se hallan más localizados temporalmente que los niveles 1 y 1 1 y
sus existencias son más fugaces . Las sociedades de bandas son un rasgo
de la existencia humana que se remonta a la aparición del género Horno y
que en la actualidad todavía subsiste en algunas bolsas residuales de vida
primi tiva. La jefatura, el estado pri m itivo y la civilización arcaica, aun­
que etapas importan tes del proceso evolutivo, deben entenderse como
breves aconteci mien tos transicionales de la evol ución cultural . Debido a
su naturaleza pasajera esos niveles de la prehistoria h u mana son más
dificiles de ilustrar que los niveles 1 y 1 1 . De igual forma, las instituciones
deportivas de esas sociedades suprafaccionales pueden ser más fugaces,
lo cual dificulta la descripción de la mecánica del cambio en el deporte,
caracterís tica de la transición de la banda primitiva al deporte moderno,
que trataremos de ilus trar en este capítulo.
NIVEL III: LA JEFA TURA
Las culturas de nivel 1 1 1 son las jefaturas. La jefatura tiende al seden ta­
rismo y a una mayor densidad de población que los niveles 1 y 1 1 . La
subsis tencia depende de la horticultura complemen tada con la caza-re­
colección y en algunos casos con algo de pesca.
Las familias individuales son económicamente in terdependientes y la
vida social se caracteriza tanto por los rangos asignados como por los
rangos alcanzados, aunque las relaciones continúen siendo sobre todo
familiares . Los sistemas jerárquicos se establecen de forma que cada cual
tenga el mismo acceso a los bienes y servicios pero no igual acceso a los
status de prestigio. El liderazgo político es hered i tario, y el jefe es miem­
bro de un clan o de una familia concretos . Desde un punto de vista
evolu tivo la sociedad del nivel 1 1 1 es in termedia entre la banda y el
estado primi tivo .
El deporte en la jefatura req uiere un eq uipo más complejo, unas reglas
más complicadas y unidades d e competición más am plias que en los
niveles 1 y 1 1 .
1 16
ANTROPOLOGIA DEL DEPORTE
Los choctaw: Suroeste americano
Los choctaw: Antecedentes
Los choctaw son los descendientes de las poblaciones prehistóricas del
M ississippi que constituyeron una cultura floreciente en el Centroeste
d u rante el período 500-- 1 500 d. C. Antes de 1 830 los choctaw habitaban
varias zonas de los actuales estados de Mississippi, Alabama y Louisia­
na. Pero con la promulgación del Decreto de Expulsión y la subsiguiente
fi rma del Tratado de Dancing Rabbit Creek ( 1 83 1 ) , la mayoría de los
choctaw se vieron obligados a emigrar hacia el Oeste y establecerse en el
territorio de Oklahoma. Los descendientes de los que no emigraron, u nos
5000 indígenas en total , viven en las reservas de la parte centroriental del
estado de Mississippi.
Tradicionalmente, los choctaw eran u n pueblo de horticultores dedica­
dos al cultivo del maíz, la calabaza, el calabacín y varias especies de
frijoles. La caza de venados y conejos suponía una actividad secundaria.
La descendencia de los choctaw era matrilineal, y el matrimonio se
regulaba por medio de un sistema de cuatro clanes. Hacia finales del
siglo X V I I I había más de 1 00 comunidades choctaw, todas ellas bajo la
j u risdicción de u n jefe o caudillo, de uno de los tres jefes o subjefes de
distrito y del j efe titular del sistema -el j efe de los choctaw. La autoridad
política dependía de la posición dentro de la familia y del clan, y era
mínima. El jefe choctaw tenía poderes limitados y su autoridad se impo­
nía sobre todo por medio del ej emplo y por sus cualidades de mediador
en las disputas intercomunitarias.
La religión de los choctaw formaba parte de una cosmología en la que
el sol era considerado como fuente básica de poder sobrenatural. El
aspecto más visible de la ideología choctaw eran los hechiceros o curan­
deros (alikchi) , milagreros ( con poderes sobre la ll uvia) , profetas y diver­
sos tipos de bruj os y brujas. Cada grupo poseía los poderes que le faculta­
ban para curar, predecir el futuro y conj urar hechizos .
Como consecuencia del Decreto de Expulsión , la organización social
de los choctaw acus o' u n marcado cambio. Los que permanecieron en el
M ississippi vieron desaparecer su sistema de clanes, y la com unidad local
se transformó en la unidad básica de la vida social . En 1 980 existían siete
grandes com unidades administradas por un consejo y un jefe tribal elec­
tos . La cosmología tradicional había sido sustituida por el concepto j u ­
deocristiano de la revelación, a u n q u e muchas de l a s funciones de los
sacerdotes tradicionales permanecían relativamente i ntactas .
Los choctaw: Deporte
Los choctaw han conservado su repu tación de grandes fanáticos del de­
porte. Antes practicaban el ju ego de raqueta ( toli) y el chunkey; más tarde
los deportes modernos, como el softball, el béisbol y el baloncesto pasa­
ron a ocupar u n lugar promi nente en la ocupación del tiempo de ocio
( Blanchard , 1 98 1 )
E l j uego de raq ueta, también denominado de doble raq ueta, j u ego de
estique o lacrosse, era el deporte tradicional por excelencia de los choc
taw . Era un j uego rápido, agotador y, a veces, peligroso que enfrentaba a
dos eq uipos armados de raquetas (kapocha ) de forma especial y de un
deseo incontenible de vencer. Para ganar era necesario que la towa o
pelota (del tamaño de una pelota de golf) , empujada con la raq ueta,
alcanzase la meta o pasase a través de ella el número de veces estipulado
(generalmente 1 2 ) . El primer eq uipo que s umaba los puntos convenidos
era declarado vencedor.
Las reglas del j uego se red ucían al mínimo. Estaba prohibido tocar la
·
UNA PERSPECTIVA EVOLUCIONISTA
1 17
pelota con las manos . Cualquier otro medio de propulsión de la misma
hacia la meta rival era válido pero se la llevaba o proyectaba hacia la
meta preferentemente con ( o en) la bolsa o raqueta que culminaba el
estiq ue. Las tácticas defensivas eran numerosas y , a menudo, brutales,
hasta ocasionar incluso frecuentes lesiones , hasta el extremo de que, a
veces , los partidos tenían que suspenderse por fa l ta de j ugadores que
pudiesen continuar el j uego.
Los terrenos del toli eran de d imensiones variables y en sus extremos se
colocaban unos postes de madera de gran tamaño. En ciertos casos se
trataba de dar contra ellos con la pelota, en otros , había dos postes
contiguos y la pelota debía pasar entre ambos . En ningún caso se delimi­
taban los bordes laterales del terreno, por lo que el j u ego desbordaba a
menudo el campo para proseguir en medio de los espectadores.
El número de j ugadores por eq uipo también era variable, pero era
indispensable la equivalencia n umérica de ambos equipos. Si un eq uipo
disponía de más j ugadores que el oponente, los sobrantes se sentaban en
el banquillo de los reservas en espera de ser llamados a sustituir a los
compañeros lesionados o agotados por el j u ego.
El j uego se i niciaba con el lanzamiento de la pelota al aire en el centro
del terreno y los j ugadores se precipitaban tras ella agitando sus estiques
e introduciéndose en tre los adversarios y compañeros de eq uipo, sin dis­
tinción . El j uego era frenético y al mismo tiempo lleno de confusión
(C ushman, 1 899) .
El j u ego de raqueta, a igual que numerosos deportes , se j ugaba a
distintos niveles, desde el más formal al más informal . Pero los partidos
clásicos eran, por regla general, los encuentros intercomunitarios forma­
les que organizaban los cabecillas o jefes locales como medio habitual de
prevenir otras formas más serias de conflicto. Los choctaw no desdeña­
ban el arte de la guerra y su historia abunda en ejemplos de batallas intra
o intertribales . A menudo los conflictos se resolvían en el terreno del toli.
En el toli formal intervenían comunidades enteras . La preparación era
larguísima y los shamanes desempeñaban una función central en los
preparativos . Los j ugadores se sometían a un régimen estricto y observa­
ban numerosos tabúes y penitencias ( p . ej . abstinencia sexual ) , y su
entrenamiento incluía, además, cantos y danzas . El partido mismo for­
maba parte de un amplio ceremonial de festejos, reuniones de carácter
social y ri tual religioso, en el que participaba toda la comunidad -los
hombres como j ugadores, los niños y las mujeres como animadores y los
funcionarios religiosos para poner a las fuerzas sobrenaturales del lado de
su equipo. Los alikchi se encargaban de fortificar brazos y piernas de los
j ugadores ; los brujos evocaban los poderes solares, entre otras formas ,
por medio de peq ueños espejos que reflejaban los rayos de sol directa­
mente sobre los j ugadores para estimular sus fuerzas , y se encargaban,
igualmente, de echar sus maleficios a los adversarios. En caso de necesi­
dad -p. ej . cuando el eq uipo local estaba irremediablemente perdido-- , el
brujo usaba de sus dones sobrenaturales para obtener que una ll uvia
torrencial pusiese fin al partido antes de alcanzarse el tan teo
reglamentario.
Los encuentros formales se distinguían por la abundancia y el monto
de las apuestas. Apostar sobre el resultado del partido era para cada
individuo una especie de obligación moral que todos observaban. El
importe de la apuesta era secundario . No se hacían pronósticos y el
choctaw apostaba siempre por su propio eq uipo. An tes de celebrarse el
encuentro se levantaban grandes andamios en am bos extremos del terre­
no de j u ego para con tener los artículos obj eto de apuesta: ropa, comida,
l l8
ANTROPOLOGIA DEL DEPORTE
herramientas, animales, joyas . Además los j ugadores podían apos tar sus
propios servicios o los de sus muj eres y, en algunos casos se llegaba a
ofrecer niños como contravalor de una apuesta. Terminado el partido, al
marcarse el úl timo tanto, los miembros del equipo vencedor y los es­
pectadores de su comunidad se precipitaban hacia los andamios, se alza­
ban con el botín de la apuestas y h uían precipitadamente hacia sus casas .
En las úl timas décadas del siglo X I X el j uego de raq ueta de los indios
choctaw del Mississippi fue un tema de seria preocu pación para los mi­
sioneros cristianos. Los blancos asis tían a los " partidos de pelota indios"
y con ellos se introducía un nuevo tipo de apuesta -el whiskey- y con él
un n uevo tipo de violencia en los graderíos, las armas de fuego y la
inseguridad , sobre todo para las m uj eres indias, hasta que en 1 898 y a
propuesta de un misionero de nombre Halbert, el parlamento del estado
de Mississippi prohibió las apuestas en todas las formas de j uego de
pelota indígena. En pocos años , los encuentros formales intercom unita­
rios desaparecieron y sólo los j u egos a escala local sobrevivirían hasta los
años veinte ( Blanchard , 1 98 1 ) . Más que la proscripción de las apuestas,
el principal factor responsable de la desaparición de los encuentros for­
males fue el decreto de Expulsión de los choctaw de 1 903. Bajo la presión
de los choctaw de Oklahoma, y en los términos fij ados por la comisión
Dawes, muchos de los miembros del grupo del M ississippi emigraron al
Oeste entre 1 904 y 19 J O. Diezmadas las poblaciones locales , desaparecía
la base demográfica del j uego intercomunitario tradicional .
Durante unas pocas décadas , después de 1 900, el j uego de raq ueta
choctaw con tinuó siendo una actividad recreativa informal. Los partidos
se dispu taban con pocos j ugadores, para los cuales el placer contaba más
que el resul tado final del encuentro. Así se llegaría a 1 949, año de la
instauración de la Feria C hoctaw. Con ella se reanudaría la tradición de
los j uegos de raq ueta in tercom unitarios, y en la actualidad , varias com u­
nidades del Mississippi cuentan con clubs que compiten todo el año pero
que reservan los grandes partidos de campeonato para la Feria de Vera­
no. El j u ego moderno, aunque reglamen tado en la d u ración de los en­
cuentros y en la dimensión del campo de j u ego, vuelve a ser parte impor­
tante de la institución deportiva choctaw y sím bolo de iden tidad nacional
para esas poblaciones indígenas .
Al lado del toli el complejo deportivo tradicional de los choctaw incluía
j u egos como el chunkey y un tipo de balonmano que se dispu taba entre dos
eq uipos con una pelota de trapo de lana en un campo de unos 50 m de
longitud. Este j u ego estaba más abierto a la participación femenina que
el j uego formal de raq ueta.
El siglo XX ha visto la adopción por los choctaw de diversos "deportes
modernos" . Primero el béisbol , luego el baloncesto, y por úl timo, el soft­
bal l . Tal como hicieron los navajo, los choctaw han redefinido esas activi­
dades para adaptarlas a las normas y valores de su propia tradición; de
ahí la influencia ej ercida sobre las mismas por las costumbres familiares
y comuni tarias, hasta el extremo de que eq uipos enteros están formados
por hermanos, hermanas, padres, hijos, hijas, mad res , tíos , tías, pri­
mos . . . , etc. De forma implíci ta, las relaciones sociales son un factor
importante en el desarrol lo del j u ego . I ncluso la naturaleza de la compe­
tición deportiva se ve afectada por la!! relaciones de parentesco; en mu­
chos encuentros el deseo de vencer es menos evidente que en otros . Por
ej emplo, en los partidos in tercomuni tarios, vencer tiene menos importan­
cia que divertirse . También en los partidos dispu tados entre los choctaw
y los no choctaw, los j ugadores se preocupan más por el placer y la
satisfacción experimen tados por el atleta después de haber dispu tado un
1 19
U N A PERSPECTI V A EVOl.UC I O N I STA
factores ind1v1duales
e x p r e s 1 o n en c a d a u n o
1Sahhns. 1 9721.
F I G U R A 8 . I m port a n c i a de l a c o m pet 1 c 1 o n por equ ipos y de l o s
d e l o s c h o c t a w d e l M i s s i s s i p p i . e n f u n c r o n d e l a intens i d a d de
d e l o s c u a t ro s e c t o r e s b a s i c o s de p a r e n t e s c o y reside n c i a
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¡
Ot r a s c o m u n i d a d e s
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\.., u r n µe t i c i ó n
1 20
ANTROPOLOGIA DEL DEPORTE
buen partido ( es decir, por el sentimiento de "quedar bien " ) , que por el
resultado final del partido. No obstante, en los encuentros intercomuni ta­
rios la voluntad de vencer pasa por delante de cualquier otra motivación .
El sentido de la competición del atleta choctaw es en gran parte el pro­
ducto del marco social del grupo ! ( Figura 8) .
La ideología y la práctica religiosa de los choctaw afecta igualmente a
la naturaleza de la actividad deportiva contemporánea. El preparador
fisico (alikchi) convierte a los atletas en lanzadores o bateadores impara­
bles, pero también les protege de la magia negra al tiempo que adivina la
naturaleza de una dolencia de tipo deportivo. El bruj o constituye una
amenaza potencial, especialmente para el atleta sobresaliente. Sus rivales
recurrirán a los servicios del bruj o de turno para obtener el accidente que
le pondrá fuera de combate. Todo resultado insólito en una competición
será interpretado como el fruto de un acto de brujería. Nadie lo discute.
Otro aspecto interesante del deporte choctaw es el papel decisivo que
j uegan las muj eres . En una sociedad que no destaca precisamente por la
noción de la igualdad de los sexos, es curioso constatar la importancia
acordada a las actividades deportivas femeni nas . Las alumnas de institu­
to que sobresalen en l a práctica del baloncesto o del softball adq uieren
una popularidad y una consideración social comparables a las de sus
compañeros varones. Más tarde, si conservan su forma atlética, pod rán
alcanzar posiciones de mando en la com unidad . Los encuentros de liga
disputados por los eq uipos femeninos a traen tanto público como los del
campeonato masculino.
Los maorí: Nueva Zelanda
Los maorí: Antecedentes
Otra sociedad del nivel 1 1 1. es la de los maorí, los habitantes autóctonos
de N ueva Zelanda. El primer con tacto con los europeos tuvo lugar en
1 642, cuando Tasman, un capitán de la Compañía Holandesa de las
I ndias Orientales, hizo escala en la isla. El segundo fue en 1 769 a través
del explorador inglés Cook . Pero sería solamente a principios de siglo
X I X cuando los maorí empezarían a experimen tar los verdaderos efectos
de la influencia inglesa: el comercio, la tecnología, los misioneros y las
enfermedades. La introducción de las armas de fuego y las enfermedades
europeas diezmaron en el espacio de 4-S décadas la población autóctona.
En 1 840 la población maorí había q u edado reducida a unos cien mil
individ uos -en contraste con el medio millón existente a la llegada de los
europeos (Oliver, 1 960) .
No es fácil generalizar sobre los maorí, debido a la d iversidad de estra­
tegias adaptativas y a la organización política de la población i ndígena.
Los maorí eran u n pueblo de agricultores especializados en el cul tivo del
boniato y otros tubérculos. A la producción agrícola se añadía la pesca y
la caza de peq ueños animales . Los poblados indígenas se componían de
n umerosas chozas rectangulares de 3 x 4 m cubiertas con techos de paj a
seca. L a sociedad s e constituía en e l seno d e l poblado a partir de la
unidad familiar extendida, y la descendencia era bilateral -cada cual
decidiendo con que lado de la familia se identificaba: el paterno o el
materno. Los maorí desconocían el sistema ciánico, pero el hapu -un
grupo bilateral endógamo- funcionaba como u n clan o amplia unidad de
parentesco ( Firth, 1 929) .
La sociedad maorí estaba j erarquizada en tres rangos -jefes, plebe y
esclavos- y no todos sus miembros tenían igual acceso al prestigio.
Los miembros de las clases bajas observaban la monogamia; en
cambio, los jefes podían disponer de varias esposas. En la mayoría de los
UNA PERSPECTIVA EVOLUCIONISTA
121
casos la residencia era patrilocal; es decir, que las esposas iban a vivir con
la familia del marido después del matrimonio.
La au toridad política se hallaba en manos de los jefes de rango, y por
encima de todos en las del jefe de mayor rango, q ue era la figura domi­
nante del sistema. Por su rango le correspondían numerosas mujeres y
esclavos , y su status, aunque de origen dinástico, se debía también en
parte a su personalidad y a sus capacidades ejecutivas, así como a su
carácter liberal y generoso -factores esenciales para conservar su autori­
dad . Las guerras entre comunidades eran frecuentes y los maorí eran
ºe xcelentes combatientes .
En la base de la cosmología maorí se hallaba el concepto de tapu ( com­
parable al tabu de otras poblaciones polinesias ) . El tapu era la esencia
sagrada de la realidad , el núcleo de la vida mágica y religiosa de los
maorí. Toda persona o cosa j uzgadas tapu sólo podían abordarse, tocarse
o tratarse con sumo cuidado y bajo determinadas condiciones estricta­
mente establecidas ( Firth, 1 929) . El tapu se manifestaba en forma de
poder y en la mana -una cualidad propia de las personas respetables . La
mana era el símbolo del poder del j efe y la razón de l a diferencia acordada
a la posición.
Los maorí han sobrevivido a la colonización inglesa de Nueva Zelanda
y s u población, pese a los grandes cambios experimentados, ha vuelto a
crecer, llegando a alcanzar la cifra de 200 000.
Los maorí: Deporte
Las principales actividades deportivas de los maorí tenían como finali­
dad la preparación guerrera . Físicamente los maorí eran fuertes y resis­
tentes, altos y bien plantados . La guerra, los j uegos y los ej ercicios viriles
les ayudaban a mantenerse en plena forma física y a conservar fuerza,
rapidez, agilidad y resistencia. Pero a pesar del énfasis puesto en el ejerci­
cio físico, el nombre que los maorí daban al j u ego era nga mahi a te rehia
( las "artes del placer"; Best, 1 952) . Una de las categorías de esos j uegos
eran los kaipara ( "j uegos atléticos" ) , a los cuales pertenecía el entrena­
miento en el uso de las armas militares . Los chicos, por ej emplo, j ugaban '
con cañas a guisa de espadas en sus parodias de combates .
El lanzamiento de la j abalina era otro deporte maorí con evidentes
connotaciones mili tares . Los oponentes, a u nos metros de distancia u nos
frente a otros, inten taban acertarse al ternativamente con una jabalina de
seis pies de largo hecha con el tallo de una especie floral , cuyo extremo
había sido previamen te achatado. El oponente blanco del lanzamiento
esquivaba la lanza mediante un rápido movimiento del cuerpo o desvián­
dola con un bas tón o deteniéndola con la mano ( Buck, 1 949) .
Otro j uego d e mismo tipo, e l ti rakau o touretua s e practicaba con palos
de 60-90 cm de longitud . Los j ugadores arrodillados en círculo disponían
de dos palos cada uno. Dada la señal de empezar, los concursan tes entre­
chocaban ambos palos y los lanzaban uno tras otro verticalmente al
vecino de su derecha. Los palos se lanzaban con la mano derecha y se
recibían con la izquierda. Al pasar el palo de la mano izq uierda a la
derecha, se interrumpía por un breve instante el movimien to, j u s to el
tiempo de entrechocar los dos palos . Las órdenes del director de j uego se
hacían más rápidas a medida que avanzaba el tiempo y la cadencia se iba
acelerando. Los j ugadores menos diestros que no lograban seguir el ritmo
y fallaban en la recepción o en la entrega de los palos eran eliminados . El
círculo iba reduciéndose hasta que sólo q u edaba un concursante -el
vencedor.
La lucha ( mamau) era un deporte popular entre los maorí. La lucha
normalmente enfrentaba a dos rivales. An tes de empezar el com bate los
122
ANTROPOLOGIA D E L DEPORTE
luchadores solían pronunciar una fórmula mágica y escupirse y frotarse
las palmas de las manos para "darse suerte " . Se practicaban numerosas
l laves , como en un combate de catch moderno, pero con las extremidades
su periores excl usivamen te. A veces dos mujeres luchaban contra un
hombre, puesto que la competición fisica de ambos sexos no era inusual
ni sorprendente dado que las muj eres se armaban y combatían al lado de
los guerreros de sus comunidades en caso de conflicto bélico.
La práctica del boxeo era menos frecuente que la lucha. Según Buck,
no se usaban guantes y se recurría a él para dirimir querellas personales
cuando no habían otras armas al alcance de la mano. Los golpes se
propinaban con los nudillos del puño o con el borde externo de la mano
( Bes t, 1 924) .
Los maorí practicaban las carreras de fondo y corrían con las rodillas
dobladas, como suelen hacer q uienes corren o deambulan descalzos .
También d ispu taban carreras de natación y eran diestros en el surfing.
Se arrojaban al agua desde alturas impresionantes, los pies primero.
También dispu taban regatas de canoas entre familias o por tribus . Las
tripulaciones de las grandes canoas maorí remaban al unísono siguiendo
la voz del patrón de popa y la coordinación de los movimientos de las
doble filas de remeros tenía que ser perfecta puesto que los hombres
remaban codo a codo, rodillas con tra espalda ( Buck, 1 949) .
El lanzamiento de venablos -u n deporte extendido por toda la Poline­
sia ( Firth, 1 930; Davidson, 1 936)- era una actividad maori tradicional,
que sería abandonada después de la llegada de los europeos. El venablo
( teka o neti) era una caña liviana que se lanzaba por debaj o del brazo
sobre la superficie lisa de un ligero mon tículo de tierra apisonada, de
forma que el proyectil adq uiriese, de refilón, un impulso suplemen tario.
El disparo no iba d i rigido con tra ningún blanco; sólo se trataba de alcan­
zar la máxima distancia. Las competiciones congregaban a m ucho públi­
co y tomaban el cariz de reuniones sociales . Antes de lanzar, el concu­
rrente escupía sobre el venablo y reci taba un fórmula propiciatoria. Algo
así como "V uela, mi venablo, como un meteoro por los cielos. U n vena­
blo de Tuhuruhuru no puede alcanzarse . Vuela recto, sube y alcanza las
montañas. Buena suerte para este venablo . " ( Best, 1 924) .
Las pruebas de lanzamiento de venablos son un elemento importante
del mito maorí. El venablo mágico, en particular, es a menudo el factor
cen tral de los relatos sobre personas perd idas y lugares lejanos . En todos
ellos el héroe lanza el venablo mágico, que cu bre una distancia fenome­
nal; el héroe lo localiza; vuelve a lanzarlo, y así sucesivamente hasta que
misil y héroe llegan a la meta deseada. Best ( 1 924) relata la leyenda
maorí del hij o de un j efe famoso que había sido separado de su pad re
desde la infancia. I gnorando todo de su padre, al que jamás había cono­
cido, lo encon traría tras lanzar repetidamente un venablo mágico que le
llevó frente a la morada del jefe.
Los jóvenes maorí organizaban carreras de zancos . Montados en sus
waewae rakau ( " patas de palo" ) , dos corredores se lanzaban a través de
ríos y estanq ues tratando de alcanzarse y distanciarse uno de otro. Tam­
bién organizaban parodias de lucha en las que los participantes trataban
de apear de los zancos a sus respectivos adversarios .
Los niños maorí j ugaban a una gran variedad de j u egos , m uchos de los
cuales eran competitivos y fisicos a la vez, a menudo parodias de las
actividades de los adultos ( Firth, 1 929) .
Como resul tado de la infl uencia bri tánica en N ueva Zelanda, los maorí
han adoptado diversos j uegos ingleses . El tenis, el rugby, el fútbol y el
cricket son muy populares , aunque Buck ( 1 949) s ubraya que el cricket
UNA PERSPECTIVA EVOLUCIONISTA
1 23
nunca ha alcanzado la popularidad del rugby, por la razón muy simple
de que el cricket req uiere un eq uipo más costoso y un terreno de j uego de
más dificil preparación q ue el rugby o el fútbol.
Los samoanos: Polinesia
Samoa: Antecedentes
Los samoanos habitan un archipiélago situado en el suroeste de la Poli­
nesia a unos 1 600 km al N E de N ueva Zelanda. La jefatura samoana del
nivel I I I es similar a (aunque algo más compleja que) la de los maorí.
Pese a la dispersión de las islas del archipiélago y a la gran distancia
existente entre algunas de ellas y al grupo isleño central, los samoanos se
consideran miembros de una unidad política -una entidad corporativa
ad ministrada por un consejo estrictamente samoano-- el gran fono, que
opera bajo los auspicios de la j erarq uía de d ioses que pueblan el complejo
cosmos samoano.
Trad icionalmente, los samoanos eran horticul tores que cultivaban una
gra n variedad de plantas, incl uyendo el taro, los boniatos, ñames y pláta­
nos . La pesca era muy activa y sus prod uctos constituían un complemen­
to sustancial de la prod ucción agrícola. Los samoanos eran expertos car­
pin teros navales y las embarcaciones cons truidas por ellos eran básicas
para el comercio y las relaciones in terinsulares . La samoana era una
economía de abundancia ( Mead , 1 93 7 ) .
L a unidad básica d e l a organización social samoana era l a familia
extendida. La descendencia era patrilineal pero la residencia postmarital
era biloca ) : cada pareja escogía vivir con la familia que le ofrecía más
posibilidades materiales y mejor posición social. La dimensión de la fa­
milia oscilaba entre 8 y 50 individuos, todos ellos baj o el control del jefe
de familia o matai. A mayor escala, cada aldea o grupo de hogares se
consideraba como una gran familia bilateral del jefe local.
Este jefe era el personaje prominente de la j erarq uía de rangos y perso­
naj es políticos, incluidos los sacerdotes, príncipes y princesas . El comple­
jo sistema de rangos de la sociedad samoana acordaba una categoría de
pres tigio a cada cual y se imponía en todas las relaciones y situaciones
sociales . Los jefes de aldea y el gran jefe asumían sus funciones respecti­
vas hered itariamente, aunque la personalidad y el carácter de cada uno,
así como la pertenencia a un determinado linaje, eran factores de legi ti­
midad y au toridad . Además del jefe local, cada aldea tenía un consej o
que s e reunía en ocasiones especiales, como la preparación de alguna
ceremonia i mportante o para declarar la guerra.
La vida religiosa de los samoanos era muy restringida a pesar de la
complej idad de su m u ndo sobrenatural . Mead ( 1 93 7 ) afirma que la reli­
gión ocupa un l ugar muy red ucido en Samoa puesto que los d ioses ha­
bían transferido sus esencias sagradas a los jefes.
La guerra, en cambio, era una insti tución importante de la cultura
tradicional samoana y formaba parte del ceremonial de rivalidad entre
aldeas , y se emprendía por puro prestigio puesto que no proporcionaba
ningún beneficio ma terial a los guerreros .
Como resultado de los 1 50 años de infl uencia europea, la cultura samo­
ana ha cambiado y la población indígena ha experimen tado un creci­
miento considerable, pasando de 60 000 a más de 1 50 000 individuos en
el curso de los últimos sesenta años.
Samoa: Deporte
En los mares del Sur la naturaleza es muy pród iga y sus recursos cu bren
ampliamente las necesidades de los indígenas . En la vida de los isleños
ninguna contingencia es tan peren toria que no pueda dejarse para otro
1 %4
ANTROPOLOGIA DEL DEPORTE
momento, si se presenta la oportunidad de dedicar algunas horas al
deporte (Churchill, 1 899) . Los samoanos no sólo disponen del tiempo
sino que sus ánimos están siempre dispuestos para la competición . La
cuestión de saber hasta que punto el espíritu de competición es prepon­
derante en las actividades culturales de carácter deportivo en tre los sa­
moanos ha dado lugar a una insistente controversia entre antropólogos
como Free man ( 1 983) de un lado y Margaret Mead del otro ( 1 928) . En el
primer volumen de su trilogía Coming of Age in Samoa, Mead sugiere la
existencia de una cooperación generalizada en la sociedad indígena. Fre­
eman afirma, en cambio, que los samoanos son eminentemente competi­
tivos y que la violencia es mucho más característica de la vida samoana
que lo que deja entrever el análisis de Mead . En defensa de ésta diremos
que en uno de sus trabajos ( 1 93 7 ) ya subrayaba la dialéctica permanente
entre competición y cooperación, y observaba que la competición por el
prestigio y el manifies to sentido de rivalidad que impregnaba las relacio­
nes intercomunitarias e interinsulares mediatizaba el comportamiento
deportivo de los samoanos.
Por otro lado siempre se ha admi tido el papel predominante de la
rivalidad y el carácter esencialmente individualista más que colectivo o
cooperativo del esfuerzo del deporte samoano. Según Churchill, no es
propio de los isleños competir individualmente en un campeonato. C uan­
do dos aldeas deciden zanjar un diferendo por medio de algún tipo de
j uego, lo q ue en realidad deciden es que el resultado del encuentro será el
resultado de numerosos encuentros individ uales simultáneos . Pero el re­
sul tado apetecido es la victoria de la com unidad y no la del individuo. Es
evidente, entonces, que la idea del trabajo en eq uipo en el j uego nunca se
ha abierto paso en la mente colectiva de ninguna comunidad samoana.
U no de los j u egos más populares de Samoa era la lucha, que se dispu­
taba entre varones adu l tos . Los luchadores se un taban el cuerpo con
acei te, y sólo se permi tían las llaves por encima de la cintura . La lucha
tradicional era bastante peligrosa; los luchadores debían derribar al
adversario y al mismo tiempo evitar ser arrastrados en su caída. Los
derrumbamien tos solían ser violen tos y los accidentes frecuentes.
Pero el gran deporte de los samoanos era el venablo ( tika) , muy pareci­
do al que se dispu taba en Nueva Zelanda. Las grandes competiciones
dispu tadas entre dos aldeas eran v�rdaderos acontecimientos festivos con
banq uetes y abundantes libaciones , intercambios de regalos, discursos y
ceremonial, que en algunos casos podían durar varios días . El certamen
se celebraba en una larga franja de terreno cubierta de césped y era una
prueba de dis tancia similar al lanzamiento de j abalina olímpico moder­
no. El venablo era un tallo de hibiscus (fau) de 2 , 5 cm de sección y 1 ,25 m
de largo, cortado del arbusto todavía verde. La vara se mondaba, se
lavaba en agua dulce y luego se dejaba en remojo d urante un par de días .
Se secaba sobre un fuego de cortezas de coco y se pulimentaba con un
trozo de coral o con una concha. Los venablos así obtenidos pesaban
entre 30 y 60 g. Cada participante tenía su propio venablo especial y se
suponía que la suerte era una propiedad intrínseca de cada misil, de
forma que el venablo vencedor era un venablo agraciado por aq uella,
mientras q ue el que no lo era fracasaba.
El lanzamiento se efectuaba desde la cadera al término de una corta
carrerilla. El venablo entraba en contacto de refilón con el suelo a unos
d iez metros del punto de lanzamiento y recorría entonces u nos 60-70 m
su plemen tarios .
El número de participantes podía ser ilimi tado, cada bando alineaba
sucesivamente a todos sus miembros , uno tras otro . De todos los lanza-
UNA PERSPECTIVA EVOLUCIONISTA
1%5
mien tos, del primer eq uipo que intervenía en el j uego, el venablo q ue
mayor distancia alcanzaba se dej aba en el césped como marca, y los
demás se retiraban. Llegado el turno del eq uipo oponente, se eliminaban
los venablos de los lanzamientos que resultaban más cortos que la marca
y se dejaban los que les superaban. Terminada la primera manga, se
dejaba como marca el venablo vencedor, y volvía a entrar en j uego el
primer eq uipo, y así sucesivamente, durante las diez mangas de que
constaba como promedio el j u ego.
Otro j u ego popular entre los samoanos se j u ega con pequeñas chapas
redondas de corteza de coco o de tahita, que deben lanzar al ternativa­
mente los dos j ugadores sentados en un extremo de una esterilla colocada
sobre el suelo liso. Las chapas deben caer y permanecer lo más cerca
posible del borde de la esterilla. La puntuación recuerda la de n uestro
j uego de petanca: se su man todos los lanzamientos del mismo j ugador
que se han aproximado más al borde.
Los samoanos practicaban igualmente n u merosos j uegos acuáticos,
incluido el surfing con piragua, y j uegos guerreros disputados con mazos,
lanzas o a patadas. La pesca de competición y la captura de palomas con
redes contin úan siendo actividades tradicionales que pueden catalogarse
como deportes .
El cricket, introducido en Samoa por los i ngleses en 1 884, fue acogido
con ent usiasmo, pero al cabo de algún tiempo experimentó cambios nota­
bles. Los eq uipos pasaron a ser mixtos -hombres y m ujeres- con núme­
ros variables de j ugadores , y los partidos que se disputaban en una única
en trada, duraban mientras la totalidad de los jugadores no hubiera teni­
do la oportunidad de batear. No debe extrañarnos, pues , si algunos parti­
dos llegaban a durar hasta doce días . A partir de 1 940, la mayoría de las
aldeas samoanas tuvieron s u propia cancha de cricket con pista de lanza­
miento de hormigón . La inauguración de toda n ueva cancha era motivo
de grandes fiestas y regocijos con participación de eq uipos de todo el país
y precios de entrada por las nubes. Los vencedores recibían d i nero, gana­
do, cerdos, cajas de galletas y latas de carne en conserva, banderines,
etc., mientras que los eq uipos perdedores debían con tribuir con sus can­
tos y sus danzas a la distracción de los ganadores . Si los eq uipos perdedo­
res deseaban una revancha, sus componentes y seguidores debían pasar
de nuevo por taq uilla.
La pasión por el cricket no tardaría en interferir en la economía local,
hasta tal extremo, que las au toridades tuvieron q ue prohibir los partidos
q ue no disponían de licencia especial , y limi tar la temporada de j uego de
mayo a febrero ( Dunlap, 1 95 1 ) .
El béisbol, el rugby y el boxeo son otros deportes q u e han experi menta­
do modificaciones comparables a las del cricket para adaptarlos a la
realidad del momen to de la cultura samoana.
Deporte en la sociedad del nivel III: Observaciones generales
Las com plicaciones del deporte en las sociedades del nivel 1 1 1 q uedan
bien ilustradas en la descripción de Firth ( 1 930--3 1 ) de las competiciones
de venablo dispu tadas en la isla de Tikopia, situada a unos 900 km al
Oes te de Samoa en el arco insular de las Nuevas Hébridas . Igual que sus
paisanos polinesios maorí y samoanos , los tikopianos tienen u n sistema
de rangos, una jefatura y un j uego de lanzamiento de venablos ( tika)
bastante complicado y con características distintivas propias . El foso o
área de lanzamiento está preparado más cuidadosamente que la de los
samoanos; el venablo lleva una punta maziza en su extremidad que le
perm i t e a lc a n z a r lanzamien tos del orden de los 1 30 m . El sistema de
126
ANTROPOLOGIA D E L DEPORTE
puntuación es muy complicado, pero así y todo, el lanzamiento del tika
no tiene rival en las ceremonias y fiestas locales .
La organización social de Tikopia q ueda reflej ada directamente en la
competición del tika. La composición de los eq uipos es muy rígida; se
pertenece a tal o cual eq uipo por pertenecer a tal o t:ual familia. Los
capitanes de eq uipo, por ej emplo, son varones con rango de jefe. La
volun tad suprema de vencer, así como el carácter competitivo del j uego,
se reflejan en las rivalidades i ntergrupales, tal como ocurre en Samoa. No
obstante, Firth apunta q ue la verdadera motivación de los j ugadores
estriba en el deseo de proyectar una buena imagen de sí mismos delante
la opinión pública -la victoria satisface al público, la derrota provoca
repulsa. Es curioso constatar que al término del certamen los vencedores
obsequían a los perdedores con refrescos de coto. " Buenos para sosegar
los ánimos de los vencidos, mitigar la amargura de la derrota y restable­
cer la normalidad de las relaciones personales entre vencidos y vencedo­
res" ( Firth, 1 930) .
Las competiciones de tika tienen igualmente connotaciones rel igiosas.
En la preparación de encuentros importantes i ntervienen varias técnicas
mágicas para el tratamiento de los venablos y los cuerpos de los competi­
dores . Los oficiantes del ritual i nvocan a las fuerzas sobrenaturales para
que influyan favorablemente en los resu ltados; y como ocurre con el
j uego de estique de los choctaw, para los isleños de Tikopia las competi­
ciones son, ante todo, manifestaciones rituales . En tanto que ritual, el tika
" trasciende los límites del mero j uego atlético y relajante para adquirir
una i m portancia considerable en la vida económica y religiosa, por enci­
ma de sus efectos sobre la organización social de la comunidad y sobre la
personalidad de sus miembros" ( Firth, 1 930-3 1 ) .
Para D u nlap ( 1 95 1 ) , las actividades recreativas de los samoanos repre­
sentan una oportunidad para los contactos sociales y la adquisición de
prestigio y honores individ uales y colectivos, al tiempo que actúan como
válvula de escape socialmente aceptada para los antagonismos y las riva­
l idades y para las emociones críticas de la vida -nacimientos, matrimo­
nio, defunciones; sin olvidar el adiestramiento en las artes guerreras .
Estas observaciones pueden generalizarse prácticamente a la totalidad
del deporte de la sociedad de jefaturas.
NWEL W: EL ESTADO PRIMITWO
Las sociedades de los estados pri m itivos del nivel I V viven de la agricul­
tura y d ifieren de las jefaturas en dos aspectos importantes : el estado está
socialmente estratificado y monopoliza el poder. La estratificación con­
l leva la existencia de clases sociales. A diferencia de los rangos caracterís­
ticos de las jefaturas, las diferen tes clases sociales tienen accesos diferen­
tes y desiguales a los bienes y servicios así como a las posiciones de
prestigio. Además, el estado prim i tivo se reserva el derecho de determi­
nar qué es poder legítimo y de decidir q uién puede utilizarlo -el estado
crea su propia legalidad . El gobierno del estado es formal y puede ser el
resultado de la adscripción o de la superación . La existencia de mercados
formales favorece los in tercam bios, mientras que la especialización del
trabaj o se debe, en cierta medida, a una mayor prod uctividad y a una
mayor diversificación de la economía.
La población de los estados primi tivos es mayor que la de las jefaturas,
y la ley tiende a definirse en términos territoriales más que familiares . A
diferencia del estado urbano más diferenciado, el estado primi tivo no
tiene ni ciudades ni cen tros urbanos ni dispone tampoco de sistema de
escri tura. Como ejem plo n e es t a rl o p ri m i t i vo pueden ci tarse el estado
UNA PERSPECTIVA EVOLUCIONISTA
1 27
zulú y el estado ashanti del Este y Oeste de Africa, respectivamente, y el
estado maya prehistórico de Mesoamérica .
Los zulú: Africa del Sur
Los zulú: Antecedentes
Los zulú forman un grupo de más de dos millones de individ uos bantuha­
blantes localizados en el actual estado de Natal en la República de Africa
del Sur. El estado zulú fue un fenómeno del siglo XV I I -un sistema que
evolucionó entre 1 8 1 6 y 1 828 bajo la dirección del jefe tribal Shaka.
Prod ucto de la conq uista mili tar y su consolidación , el estado zulú se
extendía sobre un terri torio de más de 200 000 km2 y contaba con casi
medio millón de suj etos . Su independencia como estado duró hasta la
conq uista británica a mediados de siglo X I X .
Los zulú formaban u n pueblo d e pastores tradicionales dedicados a la
cría de bovinos (sobre todo por sus prod uctos secundarios ) , cabras , ove­
jas y gallinas. Cul tivaban el maíz, el sorgo, calabazas y boniatos . Es tos
recursos se complementaban con los de la caza y la recolección .
La cul tura material zulú reflejaba la i mpron ta de una tecnología del
trabajo del hierro muy avanzada y de un sistema de unidades residencia­
les (kraal) muy funcional . La descendencia era patrilineal y los grupos de
una misma descendencia tendían a residir en las mismas unidades fami­
liales bajo la j u risdicción de los varones de mayor edad . El sistema social
se basaba en un complejo sistema de clanes exógamos .
Al frente del estado zulú estaba el rey, miembro de la familia real
formada por los descendientes de M pande, el hermano y sucesor de
Shaka. El rey ej ercía su au toridad por medio de un sistema de jefes de
distrito y de un ej ército permanente. Todas las tierras le pertenecían, y
los miembros de su familia formaban la clase gobernante o superior.
La religión de los zulú se- cen traba en el culto a los antepasados patrili­
neales, a los dioses (p. ej . unkulunkulu, el C reador) y a otros shamanes y
magos especializados ( Service, 1 963) .
Los zulú: Deporte
La caza formal tradicional de los zulú puede considerarse como un ver­
dadero deporte. La cacería "pública" era una " batalla" organizada sis te­
mática y científicamente con tra las " fieras " . En tiempos del estado zulú
independiente, las llanuras de Zululandia eran u n paraíso para los caza­
dores . La caza mayor -elefante, cebra, rinoceronte, ñu, an tílopes, y gace­
las- daba lugar a cacerías llenas de emociones y también de peligros,
afrontados deportivamente por reyes y guerreros armados de lanzas y
escudos de cuero ( B ryan t, 1 9 70) .
Todo jefe de distrito podía convocar una cacería pública enviando a
sus mensajeros a anunciar el l ugar y la hora de su celebración . La noche
que precedía la cacería los hombres dormían acostados sin cambiar de
lado por temor a in tranq uilizar a los animales acechados. I ngerían un
desayuno especial, ofrecían una danza a los espíritus y unas oraciones a
los an tepasados pidiéndoles su protección . Terminados esos preparati­
vos , los hombres recogían su eq uipo -un red ucido haz de jabalinas, el
escudo y una clava- y se dirigían al punto de reunión .
Los cazadores se distribuían en partidas, según su procedencia, la
partida del anfi trión se colocaba en el centro y las demás se colocaban
bajo la dirección de un guía o d i rector de caza escogido por su experien­
cia . . . y por su buena estrella. Después de una última tanda de danzas y
canciones , el director de la cacería daba sus instrucciones a los cazadores
dispuestos en círculo a su alrededor. Las partidas entraban en tonces en
acción dispersándose a través de la llanura, cada una batiendo la sección
·
128
ANTROPOLOGIA D E L DEPORTE
asignada por el director. Al término de la cacería, los hombres regresa­
ban de nuevo al punto de partida, los guías tomaban asiento y los grupos
de cazadores desfilaban delante de ellos con las piezas cobradas, al son de
sus respectivos cantos de caza. Las piezas eran desolladas y la carne
repartida en tre los participantes .
Otras cacerías, incluida la cacería real, eran también manifes taciones
deportivas de los zulú. Una de sus formas más siniestras era la " cacería
de la traición o de la conspiración " , método ideado para deshacerse de
los sujetos indeseables, aunque la consideración de tal actividad como
deporte sea, por supuesto, cuestionable.
Los muchachos zulú practicaban el lanzamiento de dardos sobre un
blanco móvil , que podía ser, p o r ejemplo, una gruesa raíz redonda. Los
chicos se disponían en dos columnas a lo largo de la pendiente por donde
iba a rodar la bola; el j ugador que daba en el blanco tallaba una muesca
en el dardo vencedor, o simplemente, se colocaba en cabeza de la colum­
na. El j uego era parecido a muchos otros j uegos de puntería igualmente
basados en la movilidad del blanco, observados en todas las latitudes del
continente africano ( Raum, 1 95 3 ) .
Los jóvenes zulú se deleitaban en la práctica del uku Qakulisana, o
manejo del bastón . Fuera de sus kraal, los chicos nunca se desplazaban
sin el par de sólidos bastones de uku, y como quiera que los zulú nunca
utilizaban los puños o las manos en sus peleas, usaban los bastones para
este propósito. U no de los bastones, asido por el medio con la mano
izquierda, servía para protegerse de los golpes del adversario; el otro,
agarrado con la derecha por una extremidad , se usaba para asestar los
golpes , . . . de preferencia en la cabeza.
Los relatos etnográficos insisten en el carácter paraguerrero del depor­
te tradicional zulú, pero en el curso de las últi mas décadas , el fútbol se ha
transformado en el deporte predominante de Zul ulandia, el pasatiempo
más popular y el que más horas ocupa el tiempo del ocio de las poblacio­
nes. La práctica, el seguimiento, los comentarios y todo lo relacionado
con el j uego crean y mantienen complejas rivalidades, sobre todo en los
medios urbanos, donde las condiciones ambien tales ( paro, hacinamien­
to) prod ucen cotas elevadas de hostilidad y de agresión personal y colec­
tiva. En este contexto el fútbol ej erce una doble función : representa una
de las pocas ocasiones de exteriorizar las ansiedades y tensiones de la
anónima vida urbana y permite expresar, más específicamente, en for­
ma moderna y aceptable la agresión y la hostilidad reinantes en el seno
de las poblaciones africanas de las grandes ciudades de la República.
Los equipos de fútbol zulú tienen sus propios brujos, que, al igual que
en el ritual de los acon tecimientos deportivos choctaw, tienen una doble
finalidad : aumentar con su magia la eficacia de su eq uipo al tiempo que
sus maleficios debilitan a los oponentes . Aunque la última de esas prácti­
cas goza de red ucida credibilidad, el temor a la bruj ería es tan extendido
que en los partidos de liga de Durban, los jugadores sobre q uienes pesa la
sospecha de hechizo no son alineados, pudiendo, incluso, ser dados de
baj a del equipo por miedo de que el hechizo se extienda al resto de los
j ugadores del eq uipo ( Scotch, 1 96 1 ) .
Las pautas guerreras tradicionales y la au toridad política de los zulú
no tardarían en mediatizar la pasión futbolística del centro u rbano de
Zul ulandia. Los equipos están sometidos a una disciplina muy estricta;
los jugadores son concentrados unos días antes de q ue se dispu ten los
partidos y se someten a ritos de purificación similares a los que preceden
a una batalla. Finalmente, en el día señalado, los eq uipos hacen su entra­
da en el estadio en formación de combate.
UNA PERSPECTIVA EVOLUCIONISTA
1 29
Los ashanti: Oeste africano
Los ashanti: Antecedentes
Los ashanti constituyen otro estado africano del nivel I V . Su creación se
remonta al siglo X V I I , cuando varias j efaturas se unieron para hacer
frente a la intervención europea en el Oeste africano. La población
ashanti cuenta con más de 200 000 individuos q ue hablan una lengua de
la familia Niger-Congo, el twi. El estado ashanti se desarrolló en la
región que m ás tarde sería la Gold Coast, y después la República de
Ghana. Su época de esplendor coincidió con el siglo X I X hasta 1 874,
fecha de su des trucción por las fuerzas bri tánicas .
La subsistencia de los ashantis se basa en un sistema de horticultura
extensiva centrada en el cul tivo de bananas, ñame, mandioca, boniatos ,
cacahuetes, maíz y mijo. La pesca es accesoria, y la caza cuenta muy
poco en la economía local. Los ashanti son excelentes herreros y tej edo­
res, y un aspecto singular de su tecnología es el " tambor parlante" o tam
tam, un sistema de comunicación a larga distancia que permite mantener
intercomunicadas a las aldeas de la comunidad .
Los poblados ashanti son de dimensiones y tipos muy variables, con
poblaciones que pueden alcanzar los mil habitantes y más y construccio­
nes que van de la pequeña choza de barro h asta las grandes construccio­
nes " palaciegas" , prueba de l a estratificación reinante en la sociedad
ashanti ( Service, l 963 ) .
La organización social se centra en el hogar individual, a menudo
polígamo. U n hombre tiene la facultad de tomar tantas esposas como
pueda mantener, y el dispositivo familiar resu l tante es un aspecto esen­
cial de la vida cotidiana. No obstante, la descendencia sigue la línea
materna y el sistema de matrilinaj es y matriclanes resultante constituye
la base de la vida política ashanti.
Los linaj es están representados en un consejo de ancianos que elige a
los jefes regionales en tre los linaj es más acredi tados por su posición so­
cial . El " Rey de los Ashanti" (Ashantihene) es el "primero entre los jefes" y
asume sus funciones en virtud de su posición en el seno de la familia real.
Como prueba del poder del rey, cualquier maleficio dirigido con tra su
persona era considerado como un crimen de lesa maj estad y se castigaba
con la muerte.
En la religión ashanti se combinan el respeto a los antepasados y un
complejo panteón de dioses y espíri tus. La complejidad de la vida religio­
sa se traduce en la diversidad de funciones rituales y en la complej idad
del ceremonial. Las ceremonias más frecuentes son las Adae, destinadas a
conj urar los espíritus de los gobernantes del pasado para obtener su
protección y sus favores.
El primer contacto de los ashanti con los europeos se produjo en el
siglo XV y desde entonces la sociedad ashanti y, más específicamente, el
estado ashanti, se transformó en la fuerza política prominente del Oeste
africano, siendo todavía hoy la minoría más influyente de la actual Repú­
blica de Ghana.
Los ashanti: Deporte
La literatura sobre la tradición ashanti dej a entrever que los j uegos de
estrategia eran más populares q ue los j uegos de destreza física o q ue el
deporte. Por ej emplo, Cardinal! ( 1 92 7 ) considera que el j uego de tablero
oesteafricano wari era el más considerado de los j uegos ashanti. El wari se
j ugaba en sus diferentes varian tes pero en todas ellas se trataba de "cap­
turar" las piezas del oponente mediante una serie de movimientos estra­
tégicos _.
1 30
ANTROPOLOGIA DEL DEPORTE
Al lado de los j uegos tradicionales como el wari, los ashanti desarrolla­
ron igualmente instituciones deportivas . Los chicos, por ej emplo, dispu­
tan una serie de j uegos guerreros, algunos de el los real mente "sangrien­
tos" (Cardinall, 1 92 7 ) . Otro j u ego relativamente pacífico, comparable al
badminton, se j u ega con un troncho de maíz envuelto con hojas bien
apretadas; dos eq uipos , uno de cada lado de una liana tendida entre dos
postes a 1 ,80 m del suelo, se lanzan la " pelota" por medio de una raq ueta
hecha igualmente de un trenzado de liana. La pelota debe devolverse al ·
campo con trario antes de que toq ue el suelo. Resulta vencedor el eq uipo
qu e primero logra recoger la pelota siete veces consecutivas . Los miem­
bros del equipo perdedor reciben como penalización un golpe de raq ueta.
Aunque indolora, esta sanción es considerada degradante, lo cual j ustifi­
ca el empeño que los j ugadores ponen en el j uego tratando de escapar de
ella.
Cardinall ( 1 92 7 ) describe otro j uego callej ero consistente en enterrar
bajo un mon tón de arena un cordel an udado en forma de lazo. U no tras
otro los j ugadores tratan de clavar una espina de li monero en el cen tro
del nudo oculto bajo la arena, siendo el último en in tervenir el j ugador
que se encargó de esconder el objetivo. Terminados los inten tos de los
participan tes , se tira del extremo del cordel y si se advierte que alguna de
las espinas penetró en el in terior del bucle, su propietario res ulta vence­
dor de la partida. Aquí también es castigado el perdedor -un sopapo de
cada · uno de los j ugadores al compañero que escondió el cordel. Pero si
ninguno de los concursantes acertó el blanco, aquél tiene el derecho de
lanzar un limonazo a cada uno de sus compañeros .
Como muchos otros pueblos africanos, los ashanti practican la lucha.
Brazo con tra brazo, pierna contra pierna, torso contra torso, los dos
oponentes combaten con suma violencia, pero también con suma maes­
tría. La victoria se obtiene por derrumbamiento o abandono del adversa­
rio. Este tipo de combate guarda cierta analogía con el ju-jitsu japonés .
El siglo XX ha sido testigo de la adopción de los deportes occiden tales
por parte de la sociedad ashanti. El fútbol , el cricket, el volei bol , el
baloncesto y el boxeo, entre otros , han desplazado las actividades depor­
tivas y lúdicas genuinamente ashan ti, poniendo en peligro la con tinuidad
de las virtudes tradicionales de la comunidad .
La afición por los deportes modernos ha alcanzado un grado lindante
con el fanatismo en todos los grupos tribales de Ghana, incluído el ashan­
ti. El fú tbol , el baloncesto, el boxeo, el tenis de mesa, el hockey y la
natación son algunos de los deportes i mportados y practicados como
forma básica y exclusiva de distracción . Esos deportes han dado lugar a
la creación de numerosas asociaciones, organizaciones, ligas , festivales y
campeonatos .
En Ghana, el deporte y las apuestas deportivas representan un negocio
considerable. Los profesionales j uegan por di nero, y el público, cada vez
más numeroso, espera de aq uéllos que se entreguen sin restricciones a su
equipo y al país , aunque sea a riesgo de sus propias vidas.
La trascendencia del deporte en la República de Ghana actual se ma­
nifiesta igualmente a través del l ugar asignado a la institución como
agente socializador y educativo y como instrumento de desarrollo de la
destreza física y de conservación de la salud de cada uno. El deporte
exalta el patriotismo, y como medio de supresión de las barreras tribales,
étnicas y religiosas, refuerza la u n idad nacional al inculcar a los jóvenC"s
el espíritu nacionalista ( Little, 1 965) .
UNA PERSPECTIVA EVOLUCIONISTA
131
E l deporte maya prehistórico
La sociedad maya prehis tórica puede calificarse de estado primitivo, y ,
por consiguiente, el ju ego de pelota discutido en el capítulo anterior es un
ej emplo de instit ución deportiva de una sociedad de nivel IV.
NIVEL V: LA CIVILIZACION ARCAICA
El nivel V corresponde al estado arcaico o urbano primario. La civiliza­
ción urbana primaria se caracteriza por la aparición de verdaderas ciu­
dades, de una agricultura a gran escala, de tecnologías militares comple­
jas, de la ciencia, del sistema de escri tura, de la agricultura con labranza
e irrigación , de leyes codificadas, y de un verdadero gobierno y su buro­
cracia. El deporte en el es tado urbano prirpario req uiere terrenos de
j uego y eq uipos especializados, prod uce un profesionalismo deportivo, u n
público nu meroso y disti nciones de clases entre instituciones deportivas .
Como ej em plos de civilizaciones arcaicas pueden señalarse los es tados
mesopotámicos ( p . ej . Sumer) , el egipcio, el chino, el indio y los estados
mesoamericanos (p. ej . Teotih uacan ) . Las actividades deportivas de las
sociedades del nivel V son estudiadas en el marco de la historia antigua.
En el capítulo 4 nos hemos limi tado a mencionarlas al tratar de los juegos
y actividades deportivas de la prehistoria y de la historia antigua.
La evolución del deporte: Observaciones generales
La evol ución del deporte no termina con su perfeccionamiento al alcan­
zarse el nivel de civi lización arcaica . Con el paso de la historia, el deporte
con tinúa experi mentando cam bios que reflejan las normas y los valores
de sus distintos con tex tos culturales. U n modelo evolucionista de la clasi­
ficación del deporte no puede ignorar los últimos milenios de la historia
de la humanidad ni las fuerzas responsables del desarrollo de la institu­
ción deportiva contemporánea.
Después de haber considerado la naturaleza de la evol ución cultural y
tratado el tema del deporte en diversos ej emplos de sociedades en cada
uno de sus niveles, consideramos conveniente hacer las siguientes obser­
vaciones cautelares:
1 . Es difícil establecer distinciones cualita tivas entre las instituciones
deportivas caracterís ticas de los distintos niveles evol u tivos , dado que la
mayor parte de las diferencias son solamente cuantitativas . Esta observa­
ción es coherente con nuestro enu nciado i nicial que considera el deporte
como una instit ución universal.
2 . Debido al red ucido número de análisis antropológicos detallados de un
deporte determinado o de u n complejo deportivo, resulta s umamente
delicado generalizar acerca de las características del deporte en los dife­
rentes niveles de la escala evolu tiva.
3 . No obstante, el hecho de que el deporte sea una parte y u n reflej o del
sistema cult ural global significa que las caracterís ticas a escala de la
sociedad deberán manifestarse en el deporte. Esto significa que pueden
haber diferencias a pesar de que no se señalen en la li teratura existente
sobre el tema. Puede decirse, pues, que si los sistemas globales culturales
de dos grupos de población varían, sus respectivas instituciones deporti­
vas variarán en el mismo sentido.
¿Qué decir en tonces de la evolución del proceso deportivo y de las
diferencias existentes entre los diferentes niveles o tipos de sistemas socia­
les? La mejor caracterización del sistema se obtiene mediante una des-
..,
"'
Tabla 4. Principales cont i n ua o ejes de l a evol ución del deporte
N i vel 1
N ivel 1 1
Nivel 1 1 1
N i vel IV
N ivel V
( Moderno)
Sec u l a r i d a d
S i g n i f i cado r i t u a l necesa rio
(secularida d crecien te)
B u rocra c i a
O r g a n i z a c i o n e s no fo r m a l e s
(b urocra tización crecien te)
Diversas organ izaciones formales
Identidad soc i a l
Co n t e x t o s soc i a l es l i m i t ad o s
{opciones d e imp la n t a ción
social crecientes
D i ve r s o s c o n t e x t o s s o c i a l e s
Dist a n c i a soc i a l
Variables de compet i c i ó n l i m i t adas
Espec i a l ización
Opciones deport ivas l i m itadas
(es fera s socia les
crecien tes)
S i g n i f i c ad o r i t u a l i n c i d e n t a l
D i v e r s a s v a r i a b l e s de c o m p e t i c i ó n
(componen tes/a c tividades
i n s t i t u c i o n a l e s e n n ú m ero
D i v e r s a s o p c i o n e s d e po r t i v a s
creciente)
Equipo
Simple
Sign i f icado ecológico
I m po r t a n c i a a d a p t a t i v a d i re c t a
C u a nt i f icación
I n t e r é s red u c i d o s p o r los n ú m e r o s
(evolución tecnológica)
(rela ciones cult ura l·
a m bien tales cada vez m á s
s u tiles)
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(c uan tificación crecien te)
Co m p l ej o
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UNA PERSPECTIVA EVOLUCIONISTA
1 33
cripción de los cambios , a medida que se van produciendo, mediante una
serie de ocho continua o ej es; a saber: secularización, burocracia, identidad
social, alej amiento social, especialización, equipo, significado ecológico y
cuantificación (Tabla 4) .
l . Secularización. En su paso del nivel 1 al nivel V y todavía más allá,
hasta llegar a mediados de siglo X X , el deporte ha ido secularizándose
cada vez más . Esta transformación es uno de los principales componentes
del cambio s ufrido en el deporte ( G u ttmann, 1 978) . Los elementos profa­
nos y religiosos afectan al deporte a todos los niveles del proceso evolu ti­
vo, pero a medida que una población se vuelve más compleja y pluralista,
las actividades deportivas se vuelven menos ritualis tas . En el mundo
postindustrializado actual , deportes como el balonces to y el fútbol refle­
jan la secularidad del sistema que los acoge, pero su significado religioso
no ha desaparecido totalmente.
2. Burocracia. Comoq uiera que las sociedades primitivas no se caracteri­
zan por ningún tipo de burocratización, lógico es suponer que las institu­
ciones deportivas de las sociedades más simples se hallaban libres de
toda contingencia adminis trativa -d ueños de equipos, ligas, capitanes,
j u n tas directivas, etc. Esto era generalmente así en las sociedades más
simples que carecían de estado, pero con el aumento de la complej idad de
la organización política, la ordenación j erárquica de las funciones institu­
cionales puede prod ucirse incluso en los sistemas preestatales. En una
jefatura, por ejemplo, los niveles de la sociedad de rangos pueden mani­
fes tarse en los actos deportivos (p. ej . en el lanzamiento de venablos
tikopiano) bajo la forma de una pauta directiva asimilable a una buro­
cracia incipiente.
Con la aparición del estado y del gobierno fáctico, la burocracia apare­
ce como rasgo característico de la práctica totalidad de las instituciones
de los sistemas sociales . Este fenómeno no podía por menos de influir en
el deporte organizado. Esto es lo que se observa, por f'j emplo, en el
autoritarismo característico de las funciones directivas en el fú tbol zulú,
de acuerdo con la naturaleza del comportamiento político tradicional de
esa sociedad . En el estado moderno el deporte alcanza el summum de la
burocratización y j erarq uización de las funciones directivas : sindicatos
de j ugadores , federaciones, peñas de aficionados y propietarios de equi­
pos, j u n tas directivas, etc. F unciones complej as y, a veces contrapuestas,
como, por ejemplo, la de las Federaciones nacionales de ciertos deportes
en los Estados U nidos, ilustran el alcance de l a evolución burocrática del
deporte.
La evolución del deporte, por tanto, se caracteriza por el paso de una
organización mínima e informal a una organ ización de la máxima com­
plej idad .
El corolario del desarrollo burocrático del deporte aparece en la com­
plej idad de los reglamentos . C uantos más directores y entrenadores, más
abundantes las reglas que enmarcan un deporte determinado, y a mayor
número de reglas , más probabilidades de que su finalidad no sea más que
l a de su propia existencia . La burocracia genera la devoción por el
reglamento, lo cual significa que las reglas del ju ego se transforman en el
obj etivo primordial de l a participación en la actividad deportiva . Mien­
tras q ue en algunas de las sociedades estudiadas en capítulos anteriores
( p . ej . los choctaw del Mississippi ) , las reglas y el arbitraje son compo­
nentes apenas tolerados del j uego, y que el " buen" deporte es aquel en
que los j ugadores pueden i ntervenir a placer y los directivos sólo se
manifiestan si se producen serias violaciones del reglamento, en otras
situaciones, en cambio, las reglas parecen ser la razón final del juego.
1 34
ANTRO PO LOGIA DEL DEPORTE
Véase sino lo que ocurre en la práctica del baloncesto, donde las persona­
les y las técnicas casi siempre determinan el resultado final del partido.
No hay duda de que en este caso el árbi t ro se transforma en el au tor
principal del drama del deporte.
3. Identidad social. A medida que se com plica el sistema social también
se complican las organizaciones deportivas . C uanto más desarrollado el
sistema social , más im personales y ext rafamiliares las relaciones in tere­
quipo . Dicho de p tra forma, en el con texto preestatual, los eq uipos y
demás unidades de j uego suelen estar constituidos por personas em pa­
rentadas entre sí. Esta situación no deja de afectar el estilo del j uego ( p .
ej . e n los deportes choctaw o navajo) , mien t ras q u e e n las sociedades
modernas, más pluralistas, por regla general, los miem bros de los eq ui­
pos raramente están unidos por algún lazo familiar y apenas si puede
decirse que se conozcan .
4. Alejamiento social. El alejamiento social es una medición del vínculo
entre dos grupos o individ uos . En los sistemas sociales más simples este
alejamiento se limita a un n ú mero red ucido de categorías o esferas. La
más cercana corresponde a los parientes más próxi mos del individuo; hay
otra esfera mayor, la del grupo de paren tesco, y hay los demás miem bros
de la misma sociedad pero con los que no media paren tesco alguno. Y en
úl timo lugar, hay todas aq uellas personas que no pertenecen al mundo
social inmediato del individuo -la categoría de " todos los demás " . En las
sociedades más complej as hay un gran número de esferas de alejamiento
social, algunas de las cuales se solapan . U n residente de toda la vida en
una ciudad como Valencia puede poseer centenares de dichas esferas :
familia, amigos , clubs, t rabajo, vecindario, etc . , y desplazarse de una a
otra cada día. Tanto en el caso de un sistema social simple como en el de
las sociedades más complejas, la competición deportiva puede verse afec­
tada por las relaciones in teresféricas . E n t re los choctaw del Mississippi el
carácter de la competición deportiva depende directamente del factor de
alejamiento social ( Figura 9 ) . C uando los choctaw disputan partidos
intracomuni tarios de raqueta, béisbol , softball o baloncesto, el mero pla­
cer de j ugar excede las consideraciones competi tivas , y a todos importa
más competir que ganar. Pero cuando los partidos se dispu tan entre
comunidades diferen tes, la victoria es el principal objetivo de todos los
partici pan tes -j ugadores y espectadores- sin dis tinción . De igual mane­
ra, cuando un equipo choctaw ju ega con t ra un eq uipo no choctaw, el
sentido de la competición se atenúa y el énfasis recae en el protagonismo
personal (es decir, en el deseo de " q uedar bien " ) .
Deportis tas e hinchas saben perfectamente q u e e l marco social atenúa
la voluntad de vencer. Así, por ej emplo, de la misma manera que el
eq uipo de baloncesto de un insti t u to tendrá en el de otro colegio o de o'tro
barrio de la misma ciudad a su " rival por antonomasia" y que los parti­
dos que dispu tarán entre ellos serán indefectiblemente de "la máxima
rivalidad " , habrá otros eq uipos q ue, sea por que son de otra categoría o
por que van muy rezagados en la tabla de clasificación, carecen de este
aura de rivalidad que hace que un encuentro sea digno de ser visto.
Ningún estratagema llega a levantar el ánimo de los hinchas cuando llega
el t u rno de enfrentarse a esos adversarios . ¿ Por qué semejante diferencia?
T
Sencillamente por � or del factor del alejamiento social y de los significa­
dos diferenciales inherentes a los distintos tipos de relaciones .
En resumen, lo que ocurre es que a mayor diversidad de esferas de
alejamiento social , mayor gama de posibilidades de competición deporti­
va existen en una sociedad .
UNA PERSPECTIVA EVOLUCIONISTA
1 35
Especialización. La evolución del deporte se dis tingue por un aumen­
to de la especialización de las reglas, de los j uegos, de las fu nciones, de los
contextos sociales y de los significados . En las sociedades más simples, el
número de actividades viene limitado por los factores ecológicos y demo­
gráficos . La relativa uniformidad del sis tema social se refleja en las fun­
ciones lúdicas, y en tales situaciones, es frecuente que cada cual compita
en todo. En cambio, en los sistemas estatales, y más especialmente en los
de creación reciente, se observa una tendencia hacia la especialización de
los atletas. Hay l uchadores , hay boxeadores y hay jugadores de balonces­
to y futbolistas. in los Estados U nidos, un estudiante podrá practicar
hasta tres especialidades deportivas , pero aún así estará lejos de agotar
todas las posibilidades que le ofrece la universidad en el terreno deporti­
vo. Es cierto que puede darse algún grado de especialización en las más
primitivas instituciones deportivas , pero el deporte moderno es tan espe­
cializado, que las diferencias sólo se aprecian en el plan cualitativo. Véa­
se, sino, la especialización tal como se presenta, por ej emplo, en un
eq uipo de la NFL ( Liga Nacional de Fú tbol de los Estados Unidos ) ,
donde u n "place-kicker" s e limita, e n cada uno d e los 1 6 partidos d e la
temporada, a golpear con el- pie el balón que otro compañero mantiene
con la palma de la mano contra el suelo. Si por casualidad alcanza a
bloq uear un balón o apoderarse de un cen tro malogrado del adversario o,
incluso, si llega a in terceptar la carrera de un contrario, nuestro j ugador
se sale de sus funciones normales . Los resul tados suelen demostrar que la
calidad profesional del j ugador sólo se mantiene en la medida en que no
se aparta de su especialización. Por descontado, los " fu t bolistas" dj ing­
halis o aborígenes australianos ignoran todo de semejante especiali­
zación .
6. Equipo. Con la evolución de la cultura humana, la tecnología se depura
y, paralelamente, el eq uipo deportivo se perfecciona. El hecho es lo bas­
tante evidente como para no merecer mayor examen, aunque sí vale la
pena mencionarlo.
7. Significado ecológico. La . l iteratura etnográfica sobre deporte y socie­
dad constata que en una sociedad simple el significado adaptativo de
determinadas actividades deportivas se manifiesta con mayor claridad
que en las sociedades estatales complejas. Por ej emplo, las funciones
adaptativas del deporte son más evidentes en la sociedad aborigen aus­
traliana que en el deporte moderno ( Sal ter, 1 9 74) . Un certamen de lan­
zamiento de venablo en una sociedad en la que el aprovisionamiento de
alimen tos depende de la habilidad del cazador y de la certeza de sus
disparos , cumple un propósito de evidente i nmediatez. La relación entre
el j uego y la economía es clara. Pero ¿qué decir de los rasgos adaptativos
del voleibol moderno? Esas funciones existen, pero son menos directas y
más di fusas . De ahí que el significado del deporte sea menos evidente a
medida que la institución se perfecciona.
8. Cuantificación. La cuanti ficación es básica para todo registro de carác­
ter estadístico y al mismo tiempo es un factor fundamental del esquema
evolutivo de Gu ttmann ( 1 9 78) . La cuantificación y la con tabilidad son
factores de algunas de las actividades más simples y de las actividades
deportivas de las sociedades carentes de estado. Sin embargo, con el
desarrollo de los sistemas de notación y de escri tura, la posibilidad de
crear registros permanentes de las estadísticas deportivas transformaría
la naturaleza de la cuantificación deportiva. La invención de disposi tivos
de medición más perfeccionados ( reloj es y cronómetros ) , ampliaría el
alcance de la cuantificación. Como resul tado de estos avances, las míni­
mas diferencias de promedios de bateo, por ejemplo, entre 0, 308 y 0,307,
5.
V
ANTROPOLOGIA DEL DEPORTE
se transforman en consideraciones importantes en el béisbol moderno. Al
pastor nómada del Este africano, esas distinciones no le afectan en lo más
mínimo; sus propias hazañas deportivas serán reseñadas en los libros de
historia futuros, pero sus puntuaciones y sus metas improvisadas serán
abandonadas, perdidas para todos y pronto olvidadas .
RESUMEN
El deporte ha evolucionado más allá del nivel de la sociedad de bandas.
Las jefaturas, los estados primitivos y las civilizaciones arcaicas configu­
raron sus instituciones d � portivas de acuerdo con los propósi tos básicos
de unas culturas más complejas.
El nivel l l I ( la j efatura) se caracteriza por la aparición del sistema de
rangos y del liderazgo hereditario. De acuerdo con la mayor complejidad
de su marco cultural, el deporte del nivel l l I es más elaborado que el de
las bandas . Como ej emplo demostra tivo se han descrito las actividades
de los choctaw, los maorí, samoanos y tikopianos . El lanzamiento de
venablo, uno de los deportes más practicados en el Sur del Pacífico ha
sido examinado en detalle, apuntándose el carácter general de sus funcio­
nes sociales en las jefaturas del nivel 1 1 1 .
El nivel I V (el estado primitivo) es una fase de transición con pocos
ejemplos en la literatura etnográfica. Los estados zulú y ashanti de Africa
son dos de los estados descritos por Service ( 1 963 ) . Los sistemas del nivel
IV se distinguen por sus leyes de ámbito territorial, por sus clases socia­
les y por la monopolización de la fuerza por el propio estado. Tanto en el
caso zulú como en el ashanti, el estado s u rge como resu ltado de la conso­
lidación de la oposición al i mperialismo británico del siglo X I X . Como
ejemplo de estado prehistórico primitivo, se cita al estado maya.
No abundan las descripciones del comportamiento deportivo a nivel
del estado primitivo, pero aún así, son suficientes para apoyar la tesis de
una continuidad entre el contexto cultural y el deporte. Por ejemplo, las
actividades deportivas del es tado primitivo manifiestan las pau tas de
gestión y de autoridad características de este nivel, como ocurre, por
ej emplo, con el fútbol zulú. Las realidades de la estratificación social y
de la religión de los mayas son patentes en su j uego de pelota.
La civilización arcaica del nivel V está marcada por la aparición de la
ciudad y de todas las i nnovaciones que la acompañan: especialización
laboral , gobierno eficiente, arq uitectura monumental, tecnología militar
avanzada, y quizás lo más importante, la escritura. El deporte en los
grupos del nivel V se ha tratado en el capítulo 4. Las principales caracte­
rísticas distintivas de la institución deportiva en la civilización urbana
primaria son: el equipo, que alcanza un alto grado de sofisticación; una
mayor tendencia hacia el deporte de clases; el carácter más netamente
espectacular del deporte, y la especialización de las funciones deportivas .
Los sumerios, los antiguos egipcios y los aztecas, entre otros, son algunos
de los grupos que practican el deporte característico de esta etapa de la
vida cultural .
l"R esumiendo .los supuestos teóricos sobre los que se basa este capítulo,
d iremos que el deporte se presenta como el tránsito de la simplicidad a la
complej idad siguiendo el desarrollo general de la cultura humana a lo
largo de una serie de continua o ej es evidentes, como la secularidad , la
burocracia, la iden tidad social, la especialización , el eq uipo, el significa­
�º ecológico y la cuantificación .
UNA PERSPECTIVA EfOLUCIONISTA
1 37
Ejercicios
l . ¿Qué impacto tiene en el deporte el liderazgo heredi tario? ¿En qué
medida tiende el deporte a facilitar y a simplificar relaciones respetuosas
normales? Citar algunos ej emplos correspondientes a su propia sociedad .
2. ¿En qué medida los deportes del nivel 1 1 1 (superbanda) pueden consi­
derarse como actividades paramili tares? ¿Qué deporte de su propio país
cumple dicha misión? ¿Considera que esas funciones son obvias ( es decir,
explícitas) para el participante?
3 . Suponiendo que el lanzamiento de venablo tikopiano-maorí-samoano
fuese introducido en la sociedad de su país ¿Qué adaptaciones considera
que habrían intervenido en el proceso de adaptación correspondiente?
4. Comparar el entusiasmo deportivo de los ghaneanos con temporáneos
con el que se manifiesta en su país ¿Qué diferencias se observan? Supo­
niendo que esas diferencias existan ¿Qué razones las informan?
5. Las clases sociales en tanto que factor del deporte se han manifes tado
en la sociedad norteamericana de varias formas, siendo probablemente la
diferencia más evidente la que se manifiesta en los diferentes niveles
socioeconómicos de la sociedad . Por ejemplo, el tenis y el golf han tendi­
do a "subir" en la escala social, mientras q ue los bolos y la lucha profesio­
nal se asocian con el otro extremo del espectro social. Sin embargo, la
clase social puede manifestarse dentro de (al igual q ue entre) los depor­
tes. Dicho de otra manera, dos grupos pueden j ugar al mismo j uego,
aunque haciéndolo de diferentes maneras -maneras que reflejan los valo­
res de la clase social. ¿En qué situaciones del deporte de su propio país se
reflej an las diferencias sociales en el estilo de j uego? ¿Qué le sugiere lo
antedicho respecto a la conciencia social de su país y cómo lo compara
con las instituciones deportivas de las sociedades de los niveles 1 1 1 , IV y
V?
Jinetes buzkashi en plena acción
7
L a Antropolqgía del deporte:
aplicaciones
El objetivo de la antropología c u l t u ral aplicada es la descripción y el
análisis del cambio cu) t u ra l . El cambio es la premisa básica de la existen­
cia humana ind ivid ual v col ectiva. La constante modificación de la cultu­
ra y d e sus múlti ples rasgos , incluido el deporte, es inevitable, como lo
demuestra la adaptación del cricket británico al gusto de los isleños de
Trobriand o la extraordinaria invención y ul terior desarrollo del balon­
cesto en los Estados U nidos . Desgraciadamente no es posible ni realista
observar y analizar inin terrumpidamente todos los cambios que se van
prod uciendo en una sociedad; de ahí que los antropólogos se conformen
con una observación participante intermitente sobre el terreno y en la
forma de registro descriptivo gráfico o audiovisual (etnografía) o su in­
terpretación analítica (etnología ) que permite extraer orientaciones gene­
rales y aplicarlas a una sociedad . Comoq u iera que el comportamiento
humano es activo, parcial e in teresado, todo análisis del comportamiento
anterior de una sociedad identificará una trayectoria lógica proyectable
-con cierto margen in terpretativo, por descontado- a su comportamiento
futuro.
La antropología del deporte centra su enfoq ue en los cambios prima­
rios observables en la sociedad , en la enculturación y en la aculturación .
Las sociedades no son estáticas: el proceso de eq uili brio in terno es el
res ul tado de un fluj o dinámico sometido a cons tan tes correcciones . Un
cambio en la cult ura de una sociedad puede identificarse en forma de un
descubrimiento, un invento o en la transmisión de algo novedoso o consi­
derado tal por un segmento dado de la sociedad . Por ejemplo, la incorpo­
ración de un recién nacido a las relaciones, al comportamiento y a las
creencias de la cultura paterna (y al consiguiente desarrollo de la misma)
se llama enculturación o socialización, y, partiendo de un mismo enfo­
que, se dirá que la aculturación es la introducción de las pautas de una
sociedad en las pautas de otra sociedad . Enculturación y acu l t u ración
introd ucen algo diferente o alguna variante, la primera en los nuevos
miembros del grupo, la segu nda en los miembros de otro gru po cultural.
L as fuerzas innovadoras que impulsan el cambio cultural incluyen el
descubrimiento y la invención . El descubrimiento es la percepción de la
existencia de algo que ya existía pero que h a st a en tonces no se ha bía
observado. La invención es un cambio o adaptación de los obj etos , de la
creencia o de la praxis q u e da lugar a una nueva clase única o excepcio­
nal -a veces como resul tado de com binaciones de piezas o métodos pre­
viamente conocidos. Cada cambio deli berado o programado en la activi-
140
ANTROPOLOGIA DEL DEPORTE
dad humana es una invención de la cultura material o de la cultura no
material , por más que las condiciones de su descubrimiento dependan de
la oport unidad , de la observación y de la imaginación. Por ejemplo, se
admite que el descubrimiento de la propiedad que posee el latex de pasar
de su estado líquido natural a una forma d u ra por simple calentamiento
permitió a los indios de América del Sur confeccionar la primera pelota
de goma. I gnoramos en qué momento se produj o exactamente el descu­
brimien to; lo que sí sabemos es que los s u ramericanos fueron las prime­
ras poblaciones del mundo que j ugarían con pelota de goma ( Stern,
1 949 ) . La curiosidad y la necesidad son, a menudo, factores de descubri­
miento e invenci �n . La invención del baloncesto por Naismith en 1 89 1
surgió de un deber de clase consistente en " inventar" un j uego " indoor"
no violento para los pupilos de la Asociación de J óvenes C ristianos
( Y MCA) de Springfield , Massach usetts. Naismith diseñó u n j uego exac­
tamente a la medida del gimnasio cubierto de la Asociación , que en
invierno pudiesen practicar j ugadores de mediana edad con niveles limi­
tados de energía. La primera modificación ( ¡ lógica ! ) introd ucida por el
propio Naismith a los pocos días de su invención fue la sustitución del
balón ovalado por el esférico del fútbol ( Asociación ) . Transcurrirían bas­
tantes años antes de que éste fuese a s u vez sustituído por u n balón de
mayor diámetro.
Algunos estudiosos de los deportes modernos afirman que existe una
etapa his tórica in termed ia o de transición entre los j uegos cinéticos y el
deporte, llamada deportismo o fenómeno deportista. l brahim ( 1 97 5 )
apunta dos diferencias básicas entre deportismo y actividades deportivas,
propiamente dichas. La pri mera se refiere a la naturaleza del acto. l bra­
him considera q ue una actividad deportiva se compone de diversas accio­
nes, cuyos significados son, en gran medida, independientes de la activi­
dad en cuestión y se relacionan simbólicamente con otro orden social y ,
por tanto, poseen u n a poderosa motivación comunitaria y social para
buscar el éxito., Por ej emplo, en algunas sociedades primi tivas, un atleta
de reconocido valor sobresalía en las actuaciones deportivas afines a la
actividad cinegética o guerrera, tales como la persecución de venados o el
lanzamiento de jabalina. En la sociedad europea feudal, la eq uitación, la
esgri ma y los torneos servían para escalar posiciones políticas, como la de
seílor y caballero.
La segunda diferencia observada por 1 brahi m se refiere a las mínimas
diferenciaciones en las funciones de los j ugadores de un lado, y entre los
j ugadores y los espectadol\t's de otr� . En las sociedades tribales tradicio­
nales, la totalidad de la población interviene activamente en la prepara­
ción y real ización de festivales y ri tuales de ám bito comuni tario, de los
cuales forman parte las act uaciones deportis tas . El comportamiento del
individuo en sus funciones se legi timiza, en buena medida, por el hecho
de formar parte de la identidad general atribuida al género, a la edad y al
parentesco. De ahí que los nombramien tos reca igan sobre q u ienes osten­
tan determinadas posiciones sociales o pertenezcan a determinada fami­
lia, sin preocuparse dem asiado de los méri tos o competencias personales
de los candidatos . I ncluso en la actualidad , la adscripción sigue siendo
una forma de aprovechar las oportunidades deportivas ( G u ttmann,
1 978) .
En el sen tido moderno, ha sido necesario el asentimiento de la socie­
dad para que el deporte evolucione desde una actividad general del con­
j u nto de la comunidad a una categoría apart'e del ocio, distinta del traba­
jo. Este asen timiento req uiere los siguientes an tecedentes o condicionan­
tes: 1 ) un respaldo de la actividad por parte de la au toridad central ( es
APLICACIONES
141
decir, los deportes tienen de ser aceptados y aprobados por una o más
estructuras políticas, sociales , educativas o religiosas de primera línea ) ,
2 ) gracias a este respaldo, l a actividad aparece destinada a ocupar e l ocio ·
( p . ej . la condena del antiguo j uego de pelota de los colonos por los líderes
de la colonia puritana de Massachusetts impediría el respaldo del j uego
de pelota como actividad aceptable, mientras que en la coloni a de Virgi­
nia ocurría lo contrario) , 3) la difusión de la actividad " por debajo" del
nivel del ocio de los privilegiados y de las clases altas de la sociedad ( p .
ej . la democratización d e l tenis e n los Estados U nidos a partir de los años
treinta; antes, el tenis era considerado como una actividad social de los
clubs más exclusivos, practicado por una élite ( Nickerson, 1 982 ) , y 4) la
instalación de un orden deportivo, que requiere la cristalización de las
funciones y las posiciones ( p . ej . las organizaciones q ue tutelan los depor­
tes actuales establecen las reglas "oficiales" de cada deporte ( l brahim,
1 97 5 ) ) . C uando concurren las cuatro condiciones mencionadas, la socie­
dad reconoce la importancia de l a actividad deportista, a través de su
propio subsistema au tónomo, de una parte, y a través del apoyo de otras
estructuras de la sociedad , de otra.
EL DEPORTE EN EL CAMBIO CULTURAL
El deporte cÓn tribuye al cambio cultural de varias maneras . U n a de ellas
es a fravés del comportamiento exteriorizable que refuerza las normas
sociales en un proceso de conservación socia l . Otro método -el que he­
mos denominado enculturación- se obtiene por medio de la i ntegración
de nuevos i ndividuos a las maneras o a las costumbres de la sociedad . U n
tercer tipo d e cambio deportivo e s la aculturación -e l intercambio de
rasgos o complejos culturales entre miembros de diferentes sociedades .
El mantenimiento de la sociedad
El mantenimiento puede considel'arse como la condición de continuidad
y coherencia de una cultura, lo cual no significa una estabilidad i nvaria­
ble sino el fl ujo dinámico de las relaciones dentro de las limi taciones de la
existencia (Cheska, 1 979) .
El tema de la supervivencia de la sociedad ha sido ásperamente discu­
tido en los círculos antropológicos a lo largo del úl timo siglo. De un lado
se pretende que la principal razón por la cual una sociedad existe es la
conservación de la integración estructural básica a través de las interrela­
ciones adaptativas de las partes que conforman la estructura . Este es el
denominado modelo estático de la cultura. Cada sociedad se toma como un
sistema funcionalmente in terrelacionado, la finalidad de todo comporta­
miento siendo la conservación de la estructura social de la sociedad
(C heska, l 978a) . La red global de relaciones sociales está destinada a
conservar la coherencia y el eq uilibrio, y promover las instituciones en­
cargadas de reforzar las estructuras y las funciones sociales necesarias
( Radcliffe-Brown , 1 952 ) . Sin em bargo, los rasgos culturales que in tervie­
nen en la conservación del sistema deberán satisfacer, igualmente, las
necesidades básicas y/o secundarias de los individ uos de la sociedad
( M alinowski, 1 939) . Por supuesto, el conflicto entre las necesidades in­
dividuales y las de la sociedad es una cuestión preocupante. De la premi­
nencia de unas u otras depende el eq uili brio dinámico entre las necesida­
des individ uales y la estructura social. Se admite que el bien com ún ha
sido y continúa siendo una creencia válida en m uchas sociedades y que,
en fin de cuentas, la prosperidad del ind ivid uo depende estrechamente de
la de la sociedad .
Otro aspecto del tema de la supervivencia de la sociedad es q ue s u
142
ANTROPOLOGIA D E L DEPORTE
principal razón de ser no es la conservación de una estructura sino la
adaptación de la misma a través del (y hacia el ) cambio. Este es el
denominado modelo dinámico de la cultura . La inserción de la vida humana
en el medio material Y. no material se obtiene por adaptación al cambio.
El materialismo- cultural y la sociobiologí� hacen hincapié en otros pro­
cesos selectivos, mediante los cuales el hombre trata de adaptarse al
cambio externo o impuesto mediante una modificación ma terial neu­
ro-psicológica y cultural . Dicho de otra manera, el cambio, en tanto que
variación, desviación o transformación, es inevi table. El pasado de una
sociedad es su prólogo, y su futuro será el fruto de su creatividad .
La relación del deporte con otros procesos sociales propios de la con­
servación cultural no es puramente aleatoria. Como ya se ha dicho, el
deporte ha seguido una progresión desde el j uego informal y los j uegos
como pasatiempo hasta el .comportamiento deportista en las sociedades
preliterarias, y de allí hasta · el comportamiento deportivo tal como se
observa en las sociedades modernas . Las actividades y las funciones de­
portivas son cada vez más complej as , aunque algunos au tores (p. ej .
Dam m , 1 9 70) afirman que no se trata tanto de una mayor complej idad
como de una presencia simul tánea de unos j uegos rituales (culturales) y
de activj dades deportistas . Según Damm , las actividades deportistas de
las sociedades primi tivas coexistían con los j uegos ri tuales y eran seme­
jantes. Se celebraban actividades deportivas fisicas en el mejor sentido
recreativo de la palabra, mientras que los j uegos similares que acompa­
ñaban a las manifestaciones culturales tenían una ascendencia y unas
connotaciones mágicas ( religiosas ) . Así, por ejemplo, los Thadou-Kuki
de Assam, en el Nores te de la I ndia, consideraban la lucha como un
juego j uvenil de gran pureza y distinción, celebrado con ocasión de las
bodas. Los parientes varones del novio se enfrentaban con los de la novia.
No se repartía ningún premio; sólo contaba el placer de l uchar y el honor
de vencer. Los vencedores de siete combates en otras tantas celebraciones
nupciales recibían un diploma de honor ( Kauffman, 1 94 1 ) .
Aquí se
cumplían todos los condicionan tes de l brahim para la existencia del
deporte, pero aun así, los combates de lucha tradicionales continuarían
existiendo sin cambios apreciables d urante siglos . Las cos tumbres contri­
buían a mantener la unidad del parentesco y al mismo tiempo evocaban
el recuerdo lej ano de la costumbre del rapto -uno de los métodos practi­
cado en las tribus ágrafas para procurarse esposas . Demostraba igual­
mente la existencia de actividades deportivas no necesariamente vincula­
das a la práctiq religiosa en las sociedades tribales ágrafas . En esos
grupos el deporte se transformó en una actividad en la que la competi­
ción fisica y la voluntad de sobresalir del individuo trascendían cualquier
significado práctico y/o religioso. De esta forma los acon tecimientos de­
portivos ofrecían a los miem bros de la sociedad tribal el medio de acceder
al sistema social dominante ( y legi timizar el acceso) , sin necesidad de
rechazar la tradición en su globalidad ( B lanchard , 1 9 74) .
Según Lüschen ( 1 9 70) , el deporte con tribuye al mantenimiento, a la
interpretación y a la adaptación de las pautas, y a la consecución de las
metas de una cultura. A nivel de las culturas primi tivas, la función del
deporte es universal , a menudo religiosa, y de carácter colectivo. En el
terreno del en trenam ien to, la función es representativa y está vinculada a
las aptit udes guerreras de los ad ultos. En cambio, las funciones del de­
poi;te moderno pueden considerarse específicas para el mantenimiento y
la integración de las pautas culturales, �mén de ser individualistas y no
representativas en el desarrollo y en el perfeccionamiento de las
aptitudes .
APLICACIONES
143
Los dos acontecimien tos deportivos que se relatan a continuación ilus­
tran las funciones que acabamos de mencionar: La carrera de los indios
tewa ( pueblo) del Suroeste de los Es tados Unidos es un ej emplo del
deporte utilizado para la reordenación de las funciones de la comunidad
en tiem pos de conflictividad potencial para impedir la consolidación de
divisiones internas . En el siglo pasado el ceremonial de la carrera de
velocidad tewa se celebraba d u rante el solsticio de verano con el objeto
de "ayudar al sol" a empezar su viaj e hacia sus lares invernales ( Ortiz,
1 969) . El 2 1 de j unio y el 22 de diciembre son los dos días del año en que
el sol se halla a su máxima distancia del ecuador celeste. Los participan­
tes en la carrera, reunidos en dos equipos, uno representando el "verano"
y el otro el "invierno " , recorrían unos 3,5 km a campo traviesa empujan­
do con los pies un cilindro de madera · de 5 - 7 ,5 cm de diámetro. La
victoria del eq uipo del "verano" suponía que el verano sería largo y
fecundo; si vencía el eq uipo del "invierno", la estación sería larga y
rigurosa. Esas divisiones de los participantes en la carrera se correspon­
dían a fracciones sociales diferentes de las que proporcionaban los parti­
cipan tes en los partidos de shinny -el ju ego de pelota del ritual de la
siem bra de primavera . Los in tercambios y el solapamiento de las mitades
en las plantillas de los eq uipos y la radical reordenación de la población
de las aldeas con ocasión de es tos acontecimientos contribuían a eliminar
las infl uencias disgregadoras de la organización dual de la sociedad tewa
( Ortiz, 1 969) . De esta forma la totalidad de la población tewa intervenía
colectivamente en una cuestión de vital i m portancia: su abas tecimiento,
que dependía en buena medida de la duración de la estación vegetativa.
Por el bien de la tribu era indispensable que el equipo del verano venciese
al del i nvierno. Ambos bandos lo tenían muy claro. El certamen era más
"cuali tativo" que "cuantitativo" puesto que las preferencias eran conoci­
das an tes de que se diese la señal de salida de la carrera . El principio de
continuidad de la sociedad se ponía simbólicamente en juego en la com­
petición .
En 1 980, al cumplirse el tricentenario del levantamiento de los indios
pueblo contra la dominación española, los métodos de selección de los
eq uipos participantes en la carrera fueron diferentes del ceremonial que
acabamos de descri bir. Los corredores se au toseleccionaron y su prepara­
cióg para la carrera ( cuando la hubo) se efectuó individ ualmente. La
partici pación ya no era considerada esencial para la subsistencia de los
participan tes y sus allegados , y era insignificante en relación con la su­
pervivencia de la colectividad . Los participantes se consideraban los re­
presentan tes de sus respectivas aldeas , aunque estas no in tervinieron ni
en los preparativos ni en la preparación de "sus" corredores . Sin embar­
go, durante los seis días que d u raría la carrera, y a medida que los
corredores iban pasando por todas las aldeas del recorrido, el significado
de la carrera -el mantenimiento de la identidad nacional pueblo- fue
revelándose a todos los asisten tes ( Nabokov, 1 98 1 ) . Así pues, mediante
una carrera " ritual" distinta y en la que la calidad ya no era preponde­
rante, se seguía actuando por el bien general de la tribu. El hecho de
participar revestía un significado excepcional para el individuo y más
tarde para todas las aldeas de la comunidad . Puede decirse, entonces,
q ue la participación en un evento deportivo esti mula el mantenimiento
de la cultura tanto en los protagonistas como en los espectadores . \O tra
observación suplementaria es que en medio de otros cam bios -recuérde­
se, por ej emplo, los cam bios experimen tados por las tribus indias nortea­
mericanas entre 1 800 y 1 900- el deporte puede servir para preservar la
tradición . En este caso, el resurgir de una viej a carrera pedestre ha serví-
144
ANTROPOLOGIA DEL DEPORTE
do para avivar el significado de la identidad tribal . El carácter de una
sociedad puede al terarse de modo apreciable, pero la percepción de la
continuidad subsiste. Al tratar de la e!lculturación veremos que esta
percepción contribuye a explicar en gran medida el comportamiento in­
herente a dicho proceso.
Enculturación
La enculturación es la forma como una sociedad integra a sus miembros
y el proceso mediante el cual los individuos se adaptan a los valores de su
sociedad y los asimilan. El s e r humano aprende a cump li r sus funciones
desde su posición -status, situación, responsabilidad y privilegio; median­
te su producción ( creación ) y consumo de prod uctos, de gentes, de conoci­
mien tos e ideas ; mediante la estructura -organización económica, social,
política, religiosa y familia!; mediante los sistemas de creencia -filosofía,
valores , adaptación al medio y armonía cosmológica; y la estética -arte,
d rama, danza, j uegos y deporte, li teratura y m úsica.
El individuo y la sociedad se hallan casi siempre en estado de tensión
bipplar. El proceso de enculturación, según Goodman ( 1 96 7 ) , no es ni
cuestión de tribalismo ni de individualismo. U n niño que aprende la
cultura de su sociedad se adapta en respuesta a presiones más o menos
insistentes y poderosas , sin dejar por ello de resistir, esquivar, seleccionar
y experi mentar. Entra a formar parte de la sociedad , pero el proceso es
una gracia creativa ( Goodman, 1 9 76) .
El j u ego influye en el comportamiento h umano 1 ) en tanto que prepara­
ción, 2 ) como reparación, y 3 ) como innovación (potenciación) . Entre ( y en) las
sociedades , la im portancia relativa de esos procesos dinámicos varía con
el tiempo y, por consiguiente, ninguno de ellos en particular puede cata­
logarse como "mejor medio" para enculturar o educar a los nuevos
miem bros de una socieda� L.Cada sociedad y sus subsistemas disponen de
acervos de comportamiento normativo distribuible, acotados por los usos
y costum bres, los mandatos, las sanciones y las leyes, que establecen y
definen los lími tes tolerados del comportamiento experimental e i nnova­
dor de los aspirantes . El comportamiento reparador consiste en la correc­
ción de los errores por parte de los individuos o los grupos como resulta­
do del feed back cultural negativo.
Preparación
El principio d el aprendizaj e por imi tación formal e informal es inherente
a la enculturación. Desde el naci miento -e , incluso, durante la fase fetal­
el ser humano no cesa de reci bir información sobre el comportamiento de
los demás miem bros de su sociedad . La transmisión cultural de los ad ul­
tos a los jóvenes es un fenómeno ininterrum pido.
Los j uguetes, sobre todo las reproducciones en miniatura de los obj e­
tos, animales y personajes familiares, ocupan un lugar preponderante en
el mundo infantil . Esos j uguetes son obra de los adultos y representan las
ideas, gustos y valores de los ad u l tos. Consciente o inconscien temente,
los objetos que los padres regalan al niño ofrecen una indicación sobre la
percepción del mundo por los adultos, y son esenciales para el desarrollo
de la percepción de la sociedad por el niño (Zibro, 1 970) .
El regalo de un micrordenador o de un j u ego de wari trad uce los méri­
tos que los padres americanos o ashanti reconocen al cálculo. La percep­
ción por la sociedad de los modelos preferidos por los ad ultos se transmi­
te a sus niños. Esparta necesitaba guerreros, Atenas héroes , los hebreos
an tiguos el conocimiento de las Escrituras, los americanos del siglo X I X
técnicos y empresarios ( Kagan, 1 97 3 ) .
APLICACIONES
145
De ahí que, a través de los métodos ed ucativos infantiles la sociedad
trate de inculcar a la infancia sus propios modos cognosci tivos . Las rela­
ciones entre el individuo y la sociedad parecen salir reforzadas por algu­
nas teorías del j u ego, como la de Roberts y Sutton-Smith ( 1 962) sobre
"enculturación conflictiva " ; la del "desarrollo cognosci tivo" de Piaget
( 1 962) , y la de "función social" de Mead ( 1 934) .
Partiendo de información compilada por Barry, Bacon y C hild ( 1 95 7 )
sobre 1 1 1 sociedades, Roberts y Sutton-Smith ( 1 962) compararon l a
severidad y la ansiedad relativas asociadas con determinados valores
inculcados en la formación de la infancia ( p . ej . , responsabi lidad , obe­
diencia, confianza en sí, éxito, preparación , independencia) con las clases
de juegos practicados por los niños de dichas sociedades. Los autores
observaron que los j uegos de destreza fisica eran practicados extensa­
mente en las sociedades que recompensaban el éxito y en las sociedades
donde el temor al fracaso creaha estados de ansiedad en el niño. Los
juegos de azar eran propios de las sociedades que valoraban la responsa­
bilidad ( es decir, las tareas rutinarias que hacen mínimas concesiones a
la iniciativa o a la au tonomía individual ) , y los j uegos de es trategia iban
asociados a las sociedades que valoraban especialmente la obediencia a
las órdenes emanadas de los dirigentes responsables . La conclusión
alcanzada por los au tores del estudio fue que los juegos son estructuras
microcósmicas de la cult ura que atraen al individuo 111 o delando los
aspectos emocionales o cognosci tivos de su conflicto -res ultado que el
individuo no logra alcanzar mediante la participación cultural a gran
escala. Básicamente, los ju egos son operaciones cognosci tivas propias del
éxito competitivo; el niño aprende de forma simple y directa a demostrar
destreza, a arriesgarse y a fingir. G racias a este aprendizaje acumulativo
el niño va aprendiendo a co1nportarse en adulto. Esta explicación recibi­
ría el nombre de " teoría de la enculturación por el conflicto" de Sutton Smith ( l 97 3 ) .
L a teoría del "desarrollo cognoscitivo" d e Piaget ( 1 962) . es l a más
popular entre los ed ucadores euroamericanos . Piaget compara la edad/
e tapa del desarrollo in telectual del niño con tres etapas lúdicas secuen­
ciales . La primera (0-2 años) es la del juego experimental sensi tivomotor, o
ejercicio imitativo de las funciones o actividades por el placer intrínseco
que procura este ej ercicio ( p . ej . , el gozo de agi tar continuamente las
piernas ) . En- la segunda etapa ( 2-7 años ) , el niño se inicia en los juegos
simbólicos; los objetos ausentes son evocados mentalmente y manipulados
para q ue representen otras cosas. Esos objetos se organizan en secuencias
de acción recurriendo a invocaciones concretas; por ej emplo, imaginando
que el lápiz es un atleta, se escenifica una acción acorde con el supuesto.
En esta segunda etapa, acción y objetos se combinan y se i ntercambian .
En la tercera etapa ( 7- 1 1 años) , el niño aprende las reglas de las relacio­
nes sociales por medio de los juegos reglamentados o los juegos constructivos, en
los q ue las reglas del j u ego son aceptadas y las transgresiones castigadas.
En palabras del propio Piaget,
de la m i s m a manera que el símbolo sustituyó la mera práctica, t a n pronto
surgió el pensamiento, las reglas sustituyen al símbolo e incorporan la
práctica tan pronto como determi nadas acciones sociales se establecen. El
quid de la cuestión reside en descubrir esas relaciones ( 1 962) .
En la etapa adulta, los j uegos de experimentación ( p . ej . desmontar un
transistor) y los j uegos simbólicos (p. ej . , contarse un cuento a sí mismo)
son infrecuentes, mientras que los j u egos reglamen tados subsisten e in­
cluso se amplían con el transcurso de los años (p. ej . deportes , naipes,
146
ANTROPOLOGIA DEL DEPORTE
aj edrez) . Esas son las actividades l údicas del ser socializado. En los j ue­
gos reglamentados existe un sutil equilibrio entre asimilación al ego ( es
decir, la conformación de la realidad del m u ndo al esq uema mental de
uno mismo) y la adaptación de las demandas de la reciprocidad social (es
decir, la conformación de su propio esq uema mentral a la realidad del
mundo) .
Existe todavía una satisfacción sensi tivomotora o i ntelectual, y una
posibilidad de victoria individ ual sobre los demás, pero esas satisfaccio­
nes aparecen como " legitimizadas" por las reglas del j uego, gracias a las
cuales la competición es con trolada por una disciplina colectiva, u n códi­
go de honor y el "fair play " .
Piaget ha sido cri ticado por haber utilizado la población infantil sureu­
ropea exclusivamente. Sin embargo, su principal contribución a la com­
prensión .de la enculturación es la admisión de que el despliegue del
desarrollo intelectual es una secuencia de vigencia universal . Por ej em­
plo, algunas sociedades apoyan más qu e otras los j u egos de experimenta­
ción y se esfuerzan por llevarlos a niveles más elevados de éxito. El
lanzamiento perfecto de u n proyectil importará más en una sociedad de
cazadores que en una sociedad industrializada. El entrenamiento empie­
za probablemente a una edad muy tierna y se prosigue durante los años
ad ul tos en esta modalidad . El peso relativo de los componentes cognosci­
tivos de Piaget variará con el " timing", la i ntensidad y la calidad entre
una y otra sociedad , pero todos ellos estarán presentes .
Para el sociólogo George Mead ( 1 934) , la personalidad humana sólo se
desarrolla en u n contexto social . Partiendo de la analogía con un equipo
de béisbol , Mead observa cómo el niño, a través de la repetición del papel
social, ensaya varias posiciones. I mitando, copiando, adaptando y
actuando, el individuo se ve a sí mismo tal como cree que los demás se
ven a sí mismos, reflej ando así la conciencia del yo como parte del grupo
social al que se pertenece. Esta parte del yo que se presenta como una
personalidad pública es el yo personal de cada uno, cuyas acti tudes,
intenciones, presiones y valores se revelan y presentan para el uso de los
demás. La otra parte es el "yo privado" o "yo" con s u contenido de
impulso, libertad , creatividad y subjetividad ( Pfuetze, 1 954) . Por tanto,
yo y la sociedad se condicionan pues m u tuamente y sólo existen en (y
por) cada uno de ambos .
Reparación
La reparación es el regreso o el cambio de una condición no natural a
otra natural . Corrección, restauración, rehabilitación y restablecimiento
son sinónimos de reparación , cada uno de ellos implicando que algo se ha
extraviado y que convi�ne volver a la condición anterior. Si alguien con­
sidera que su condición actual es peligrosa, en tonces deberá recurrir a la�
técnicas de recuperación que permiten cambiar el comportamientoJLla
situación presen tes . La reparación req uiere un cambio en laacción y las
acti tudes; el j uego o los j u egos son uno de los vehículos de dicho cambio.
Freud ( 1 922) considera que el j uego es una forma de catarsis que permi­
te alejar el miedo por medio de un mayor dominio sobre las experiencias
temibles y, even tualmente, de la satisfacción del im pulso básico del pla­
l:er. La supremacia del pri ncipio del placer en la vida psíquica del hom­
bre se logra red uciendo al mínimo la cantidad d e excitación perturbado­
ra, o al menos , manteniéndola a nivel constante\ Todo i ntento de repre­
sión de la fuente del dolor o la práctica simulada de la situación dolorosa
permite al individuo con tener la ansiedad a un nivel aceptable. En este
proceso el j uego y los juegos procuran un contexto relativamente seguro
para las prácticas mani pula ti\·as de los distin tos elemen tos de la situa-
APLICACIONES
147
c¡on amenazan te. La intervención activa cambia a la persona pasiva
receptora o reaccionan te en agente activo o actor y, de hecho, resuelve la
situación según los deseos del individuo al tiempo que enseña como nego­
ciar los distintos elemen tos, incluidos los responsables de la tensión y/o
del dolor. Mediante las actuaciones positivas del actor y con la red ucción
del impacto negativo y el reaj uste del nivel tensional de la situación , el
actor transforma la sensación de fracaso en sensación de recu peración .
Piaget ( 1 962) define unas "combinaciones compensa torias " del com­
portamiento que permiten que el individuo corrij a la realidad en lugar de
copiarla. Esto va de par con la neutralización de un temor por medio del
juego o de la in terpretación lúdica de lo q ue no se osa hacer en la reali­
dad; en este sentido la compensación es catártica. La "liq uidación de las
com binaciones" permite enfrentarse a una sit uación delicada o difíci l, sea
sustituyéndola sea reprod uciéndola por medio del simbolismo. La ten­
sión disminuye hasta un nivel admisible si se reprod uce la situación en
una forma lúdica.
Una crítica de peso de la represión, de la práctica simulada o de la
sustitución estriba en la posibilidad de que el actor se repliegue hacia un
deseo fantasioso del éxito después de haber superado una situación mini:
mizadora o de recam bio. E n el momento de enfren tarse con la situación
original, el individuo sólo puede abordar una parte de la realidad . En la
reparación debe conciliarse un eq uilibrio adecuado entre la asimilación
del ego y la aproximación a la realidad .
Para Erikson ( 1 963 ) , el desarrollo del ego de una persona es la síntesis
del organismo y del proceso social por u n lado y del yo, por otro. El j u ego
contribuye a esta síntesis a través de tres etapas secuenciales: la autoesfera,
la microesfera y la macroesfera.
La autoesfera o j uego autocósmico empieza y se centra en el propio
cuerpo del niño. El j uego au tocósmico incluye la exploración por medio
de la repetición de las percepciones sensuales, de las sensaciones cinesté­
ticas, de las vocalizaciones , etc. Para progresar es indispensable q ue el
niño se acostumbre a las capacidades de su propio cuerpo y al desarrollo
de las aptitudes psicomotoras. El placer del movimiento, de la manipula­
ción y de las fu nciones incl uye las delicias que procu ra sentirse causa de
lo q ue ocurre, como, por ej emplo, cuando se sudta la cuchara o cuando
se patea la pe_l�a y se con templa cómo se alej a rodando ( B u hler, 1 928) .
La m icroesfera· o j uego microcósmico i mplica j ugar con la gente o las
cosas . La microesfera puede atraer al niño a la expresión sin reservas de
los temas y actitudes que provocan ansiedad y conducen a la súbita
in terrupción del j u ego. El niño descubre que el mundo de las cosas tiene
sus leyes propias, que puede resistir la manipulación y la recons trucción ,
o puede simplemente hacerse añicos . Puede pertenecer a alguien más, ser
confiscado por los pad res o arrebatado por u n superior. El pequeño uni­
verso gobernable de los j uguetes es el paraíso creado por el niño, al que se
vuelve, cuando algo lastima, para remontar s u ego. El dominio indiscuti­
ble sobre el mundo de los j uguetes es una fuente de satisfacción para el
nmo.
La macroesfera o j uego macrocósmico implica compartir el m undo co n
otras personas. Al principio el niño se concen tra en las cosas que puede
inspeccionar, manipular y obligar a que le sirvan . Aprender a reconocer
lo que puede reservarse para la fantasía del j uego au tocósmico, lo q ue
todavía puede llenarle de satisfacción en el m undo microcósmico de los
j uguetes y los objetos, y qué placeres habrá de compartir de buen grado o
por la fuerza con los demás, constituye la esencia misma del j uego macrocósmico.
1 48
ANTROPOLOGIA DEL DEPORTE
En la autoesfera el j u ego es similar al j u ego de experimentación de
Piaget, en el que las destrezas sensitivomotoras se descubren, se repi ten y
se extienden a medida q ue el niño amplía su mundo fisico. En la micro­
esfera, el mmportamiento compensatorio y liquidador es rehabilitador
gracias a la sustitución y/o la eliminación de los compromisos desagrada­
bles con otras personas o cosas . El alejamiento del dolor y del desagrado,
y la recuperación de su ego ayudan al niño a salvar la situación. La
macroesfera, similar a la etapa de los juegos constructivos de Piaget, es la
verdadera etapa interactiva y conciliadora, en la que se prod uce la adap­
tación recíproca con los demás sin perj uicio del propio ego.
La reparación se realiza igualmente haciendo marcha atrás en el
camino del éxito, cuando no se está seguro de disponer de los caminos
normales de acceso ( Sutton-Smith, 1 9 7 5 ; Sutton-Smith y �oberts,
1 98 1 ) . Tan to los niños como los ad ultos a quienes normalmente no se les
facilita el éxito, en determinadas ocasiones pueden beneficiarse de esta­
ventaj a. El handicap es el método utilizado en los deportes; un oponente
o un eq uipo, reconocidamente mejor que otro, es penalizado antes de que
la competición empiece. En el golf, el mejor j ugador saldrá con un núme­
ro de golpes ad icionales -o handicap- añadidos a su tarjeta de puntua­
ción, con lo cual se acuerda a los ju gadores menos buenos una posibili­
dad de ganar.
Eifermann ( 1 9 7 3 ) considera q ue este proceso evoca una me/arregla -una
de las cuatro clases de reglamentos o reglas del j u ego. La metarregla
impone una regla extraída de un repertorio congelado o de repuesto al
q ue podrá recurrirse por consentimiento entre las partes para igualar las
capacidades de los jugadores . La aplicación de la metarregla modifica o
incluso cancela las demás categorías de reglas; a saber: l ) los requisitos,
q ue establecen qué acción debe realizar un j ugador y cómo tiene de
ejecutarla; 2) las prohibiciones, que desautorizan determinadas acciones, y
q ue de cometerse, serán castigadas; y 3 ) las reglas permitidas, que admiten
varias decisiones entre acción y acción . En general, las metarreglas ele­
van o rebajan el nivel de la competición, ampliando de esta forma el
alcance de la participación . Los j ugadores más jóvenes y/o menos prepa­
rados pueden participar j unto con los más preparados y/o mayores . Por
ejemplo, en, el softball, se concederán cuatro " strikes" en l ugar de los tres
habi tuales a los bateadores más inexpertos . La metarregla es, pues , un
poderoso útil de encul turación.
Potenciación innovadora
La potenciación se basa en la modificación experimental de la acción qu e
genera nuevos resultados y nuevas combinaciones . C reatividad y proto­
estructura son otros nombres que recibe la potenciación i nnovadora . La
potenciación se obtiene mediante la readaptación de los medios y los
fines de la acción . Una actividad puede ser cambiada parcialmen te si se
complica o se exagera, recorta, reordena o se invierte, y si se alteran las
secuencias temporales y/o espaciales de la repetición, que Miller ( 1 97 3 )
denomina "galopada" o j uego. Esta clase de juego exploratorio de mani­
pulación reiterada de los objetos familiares y/o de las personas, aunque
pueda parecer innecesaria, ofrece la oportunidad de codificar, clasificar y
asimilar la información, de dominar la técnica del j u ego de exaltar o
calmar los ánimos.
Berlyne ( 1 960) menciona dos tipos de exploración: específica y diversi­
ficadora. La diferencia entre am bas estriba en las motivaciones del in­
dividuo al tratar con obj etos y disposi tivos. La exploración específica
examina las caracterís ticas de un estímulo en búsqueda de información
útil sohre sus funciones. La exploración diversificadora tiene por obj eto el
APLICACIONES
1 49
estímulo que proporciona variedad al margen del contenido, y puede
describirse como la actividad encargada de generar nuevas y diferentes
fuentes de estímulo ( Barnett, 1 976) . La exploración diversificadora en
este contexto se define como j uego, pero habitualmente viene precedida
por la exploración específica. Dicho de otra manera, las aptitudes resul­
tantes de la bús q ueda de información específica son básicas para la res­
puesta inmediata necesaria. Por otro lado, el "j uego" genera comporta­
mientos suplementarios y variados que aumentan la flexibilidad, y res­
puestas inéditas. Según H u t t ( 1 966) , la exploración específica trata de
responder a la pregunta "¿Qué puedo hacer con este objeto?" Puede que
si el dominio del j u ego se alcanza a base de un contacto continuado con el
mismo, el obj eto haya perdido su incertidumbre y que el "j ugador" se
crea su propia incertidumbre con trolada por el comportamiento creativo
variable dirigido hacia el obj eto o la otra persona.
Superficialmente, esta flexibilidad divertida parece minimizada en los
deportes competi tivos formalizados . Sin embargo, se utiliza el mismo
principio de orquestación . El comportamiento innovador en los deportes
se observa en la competencia de protagonista; la capacidad de variar y
las acciones complicadas como fuente de estímulo se equilibran con el
comportamiento in teresado. El comportamiento expresivo es la marca
distintiva del jugador altamente especializado.. La teoría del "flujo" de
Csikszentmihalyi ( 1 9 7 5 ) ( es decir, la competencia del protagonista está a
la altura de las exigencias ambientales como en un estado de eq uilibrio
eufórico) no alcanza explicar el protagonista que desborda los límites de
la tarea asignada. Suponemos que, situado a otro nivel de innovación,
este protagonista puede j ugar con el cumplimiento de su deber, añadien­
do obstáculos a sus propios logros. Por ej emplo, el baloncestista cuyo
"smash" es precedido de una rotación del cuerpo en el salto, complican­
do gratuitamente el tiro a cesta. Los aficionados aprecian este "desafío"
del j ugador a sus propias capacidades, pero cuando el j ugador suprime el
espectáculo de cara a la galería, entonces el j uego se desvanece, y con él,
la identificación del ju ego por el j ugador y los espectadores .
En cierto sentido, la innovación se presenta como un potente mecanis­
mo in tegrador. La sustitución de lo cotidiano por su propia razón de ser y
su finalidad acen túa la estructura normal previa. En otro sentido, la
variabilidad o la flexibilidad en la innovación introducen nuevas mane­
ras de hace!' las cosas y pueden tener una importancia cultural compara­
ble. En palabras de Sutton-Smith ( 1 97 2 )
Si j ugar e s aprender la variabilidad . . . en tonces e s posible q u e todas las
formas de inversión impliquen, de un lado, experimentar con repertorios
variables, y de otro, el desarrollo de competencias flexibles para la asun­
ción de funciones y para el desarrollo de los repertorios variables con
relación a esas funciones . . . En este aspecto, los fenómenos antiestructura­
les (i nversión orden/desorden en los j u egos ) no sólo hacen tolerable el
sistema tal como se presenta, sino q ue man tienen a sus miem bros en un
estado más flexible con respecto a este sistema y , por tanto, con respecto a
un 11osible cambio. Cada sistema tiene funciones estructurales y anties­
tructurales diferentes. La estructura normativa representa el eq uilibrio de
funcionamiento, la antiestructura represen ta el sistema latente de al terna­
tivas innovadoras potenciales, listas para entrar en juego tan pronto como
las contingencias del sistema normativo lo req uieran. Este segundo sis te­
ma, en tanto que precursor de las formas normativas innovadoras, es un
sistema protoestructural, y es la fuente de una nueva cultura.
Los j uegos y los deportes cumplen una doble misión en la innovación .
De un lado sirven de vehículo para la experimentación con diversos
1 50
ANTROPOLOGIA DEL DEPORTE
com portamientos a efectos de resaltar las pautas al ternativas de la vida,
mientras que del otro lado, y a través de un nuevo formato al ternativo,
pueden proporcionar una protoestructura para una n ueva cultura;
En res umen, la teoría de la encul turación conflictiva, la teoría del
.
desarrollo cognoscitivo de Piaget y la teoría de la función social de Mead
ofrecen explicaciones de las técnicas de preparación utilizadas por los
debutantes y otros miem bros de la sociedad . La teoría de la catarsis de
Freud, la teoría de la egosíntesis de Erikson y las hipótesis de inversión de
Sutton-Smith, todas contribuyen a explicar el papel de la reparación en
la ayuda al novicio en su adaptación a las expectativas de la sociedad . La
observación de la "galopada" de Miller, las tésis de la exploración diver­
sificadora de Millar y Hutt y la hipótesis de la potenciación de Sut ton-S­
mith con tribuyen a la clarificación del papel de la i nnovación en la en­
culturación . Sin in novación en cada generación , se prod uciría u n es­
tancamiento cultural que privaría a los h umanos de su poder creativo,
único entre todos los animales de la creación .
Por consi¡:? uiente, a través del comportamiento deportivo, la encultura­
ción de los nuevos miembros puede con tribuir a la instauración de nue­
vas formas de cond ucta y de mecanismos adaptativos rehabilitadores
susceptibles de apaciguar el conflicto entre la ansiedad del individuo y las
demandas de la sociedad . Asegu rada la continuidad de la sociedad , esas
nuevas combi naciones de comportamien tos configuran los prototipos del
fu turo.
Aculturación
La acultura ción va de par con la enculturación. No obstante, se conside­
ra la aculturación como el proceso por medio del cual la cultura es trans­
mi tida a través del contacto entre grupos de diferentes culturas, mientras
que la encu lturación implica la transmisión interna de una sola �ultura a
sus miembros recien incorporados . Simplificando, cuando dos culturas
coi nciden y se influyen mu tuamente hay acul turación.
Ogawa ( 1 9 78) , res umiendo los estudios antropológicos de acultura­
ción, señala tres enfoq ues del tema: 1 ) la sit uación bajo la cual se. produce
la aculturación -p. ej . volun taria o forzosa-, y el grado de inigualdad
política. y social entre los dos grupos in teresados; 2 ) el proceso de selec­
ción, integración y aceptación, y 3) la experiencia subj etiva de la gen te
cuyas cult uras están experi men tando cambio o la discrepancia entre el
orden social oLj etivo y la sensación subjetiva de la gente.
Centrándose r n la sit uación o el con texto, Redfield , Lin ton y Hersko­
vi ts ( 1 936) afirman qu e la aculturación se prod uce por contacto directo
-colonización, comercio, evangelización, migración , mili tarismo, viajes.
Por ej emplo, los administradores británicos del siglo XV I I iniciaron a los
príncipes hindús, con q uienes habían negociado tratados de comercio, a
algu nos j uegos como el cricket y el badminton. En contrapartida, los
hindús familiarizaron a los británicos con el polo y el parchís . Los resul­
tados de este intercam bio volun tario alcanzarían, con el tiempo, una
gran popularidad en los países de adopción. De mismo, en las islas de
la Tonga, en el Pacífico Sur, el ju ego <le escondite o langtoi, el del gato y el
ratón o pani, el del pañuelo o ngali ngali "a toke, introd ucidos por los misio­
narios europeos y americanos d urante el siglo X I X todavía subsisten en
la actualidad . Esos embaj adores de la cristiandad occidental desaconse­
j aron a las muj eres indígenas la práctica del deporte y la danza. La
adopción por las indígenas de los modos de vestir occiden tales tuvo entre
otras consecuencias el abandono de la práctica de la natación por parte
de las m ujeres ( Miller, 1 983) .
Otros estudios sobre el tema se centran en la aculturación de los miem-
APLICACIONES
151
bros de otra cultura -p. ej . prisioneros de guerra, refugiados , inmigran­
tes- incorporados a u n grupo cultural más poderoso. Los refugiados de
guerra del Vietnam en los Estados U nidos son un ej emplo característico
de esa situación . En las escuelas primarias, los pequeños refugiados
aprenden rápidamente los elementos verbales y fisicos indispensables
para i ntervenir en los j uegos de los alumnos americanos . Los chicos se
adaptan rápidamente a esos req uerimien tos por ser igualmente indispen­
sables en su país de origen. Pero las chicas tienen más dificul tades puesto
que su social ización depende más de las aptitudes verbales que de las
fisicas; el desconocimiento de la lengua dem uestra ser una barrera para
la aceptación de las n iñas por parte de sus compañeras americanas . En
este caso la aculturación a la cultura dominante está condicionada por
unas aptitudes diferenciales y por el peso y la compatibilidad de los
valores de am bas culturas ( Robinson, 1 9 78) .
En la aculturación se imponen los rasgos culturales de una sociedad
"superior" o más avanzada a una sociedad "subordi nada" o más débil,
que podrá acabar pareciéndose a la "superior" . Se supone, igualmente,
que la acul turación de una cultura foránea a la cultura local cond uce a la
desin tegración de la trad ición y a su sustitución por las nuevas pautas. Es
de suponer, en fin, que se establece cierta tensión en tre el proceso de
cambio y la con tinuidad del pasado tradicional que puede origi nar un
dilema más que una síntesis. Esta forma de resistencia ha sido puesta de
manifiesto en un experi mento real izado por Maccoby , Modiana y Lan­
der ( 1 964) destinado a prod ucir una al teración del carácter social de los
niños de una aldea mej icana mediante la introducción de un j uego ameri­
cano nuevo. En vez de esti mular la cooperación y la independencia, como
creían los investigadores, tanto los chicos como las chicas distorsionaron
suficientemente el j uego como para adaptarlo a la estructura formal de
sus propios j u egos y a sus actitudes frente la au toridad . Tan pronto como
los investigadores se fueron de la aldea, los ni ños dejaron de j ugar al
juego en cuestión .
Otra forma menos d rás tica de oponerse a una forma foránea consiste
en modificar sus elemen tos y su in terpretación para acomodarlos a la
propia cultura . . Este proceso es el llamado sincretismo. La cultura tradi­
cional no, varía pero los aspectos originales del j uego sí lo hacen . H eider
( 1 9 7 7 ) describe la conservación por parte de los dani de N ueva Guinea
d e . las pautas tradicionales contra los i nten to!'> de las au toridades indone­
sias para prod ucir el cambio cultural. Los maes tros j avaneses introd uje­
ron el j uego del lip cal en las escuelas, pero los niños dani transformaron
i nmediatamente este j u ego com petitivo en un j uego no competitivo más
apropiado a la naturaleza de los juegos dani que el lip cal original .
Otra modalidad de aculturación más conservadora consiste en la selec­
ción de los rasgos de la cultura foránea compati bles con la cultura recep­
tora -un proceso de hecho implícito en toda aculturación . Por ej emplo, la
aceptación entusiástica, por parte de los japoneses, del béisbol , introd uci­
do en 1 87 3 por un m isionario americano (Whiting, 1 982) y ul teriormente
del voleybol y el esq uí, en consonancia con el respeto de los japoneses por
el espacio personal. Esos deportes refuerzan el valor cultural puesto que
no en trañan contacto fisico con otra persona. Otro ejemplo nos los pro­
porciona la masiva preferencia de los jóvenes indios del Suroeste de los
Estados U nidos por los deportes de eq uipo -baloncesto, beísbol , fútbol­
introd ucidos a través del sis tema escolar del Servicio de Asuntos I ndios
del Gobierno Federal. Esos j uegos son populares por su simili tud básica
-dos eq uipos opues tos, unas metas a alcanzar- con los j uegos tradiciona­
les -shinny, lacrosse/estique- (Cheska, 1 98 l a) . Y más importante toda-
152
ANTROPOLOGIA D E L DEPORTE
vía, sirven como medio de expres10n o de "exteriorizació n " de valores
tribales tales como la cohesión del grupo, la lealtad, el in tercambio social
y el igualitarismo ( Allison y Lüschen, 1 9 79; Blanchard , 1 97 4; Cheska,
1 979 ) .
Algu nos d e los cam bios s e pueden considerar oport unos para la transi­
ción y útiles para corregir las discrepancias entre el orden social objetivo
im puesto y los sentimientos subj etivos de la gen te. Esta modal idad resal­
ta el artificio cultural. Como ej emplo de su aplicación se puede mencio­
nar la reacción de los isleños de las Trobriand frente a la introducción del
cricket en 1 903 por un misionario metodista británico. Este aconteci­
miento siguió de cerca al decreto de la ad ministración británica que
prohibía la guerra entre aldeas indígenas y la fiesta de las cosechas con
sus danzas eróticas de Kalibom y Bisila. Los partidos de cricket entre los
eq uipos de las aldeas constit uían un mecanismo viable para reprod ucir
ritualmente las guerras entre localidades y ofrecían formas al ternativas
de expresión del simbolismo sexual . Los j ugadores y los espectadores se
pintaban con los colores de la guerra ( blanco y negro) y los eq uipos
desfilaban al son de marchas guerreras. La al ternancia de los eq uipos en
las dos posiciones del j uego ( bateo y recepción) y la puesta en "out" de
un adversario eran acogidas con gri tos y canciones en ton de chu nga y
con elemen tos coreográficos de manifiesta expresión erótica. La ceremo­
nia de in tercam bio de alimentos, igual como la que se había practicado
en el Kayasa tradicional , constituía el clímax del encuen tro. De esta for­
ma, las cos tum bres tradicionales de las Trobriand fueron incorporadas
creativamente a los encuentros de cricket . A través de un acontecimiento
cul tural foráneo, la sociedad trobriand conservaba y consolidaba parte
de sus estructuras. En el transcurso de los últimos q u ince años, la muy sui
generis versión trobriand del cricket ha sido exportada por los isleños a las
islas vecinas . .
Los ej emplos de aculturación mencionados ilustran la capacidad que
tienen las sociedades de redefinir un deporte o j u ego difundido a partir de
otra sociedad con obj eto "de adaptarlo a las normas y valores locales . El
sincretismo de los niños mej icanos y dani, de los jóvenes indios del Suro­
este de los Estados Unidos y de los habitantes de las Trobriand demues­
tra que las actividades fisicas pueden con tribuir a la preservación de la
tr¡idición cultural en medio de un proceso de cambio.
No obstante, la acul turación tiene más facetas . En muchos casos, la
difusión de los deportes " modernos" a partir del m u ndo industrializado y
su adopción por las sociedades más elemen tales parecen ir de par con las
corrien tes ideológicas emanadas de los grupos dominantes y dirigidas
hacia los grupos culturales s u bord inados, con sus inherentes implicacio­
nes de inigualdad . Otro aspecto de la acul tu ración es la participación del
deporte en los esfuerzos realizados por esas sociedades para ver reconoci­
da su existencia nacional por los otros es tados políticos . Los éxitos obte­
nidos en las competiciones deportivas internacionales son un elemento
fundamental del respeto que se inspira fuera de las propias fronteras . De
vehículo del conflicto social, el deporte se transforma en modelo para la
com prensión de este tipo de conflicto.
CULTURA Y CONFUCTO
Para los antropólogos y los sociólogos que han estudiado a fondo el
conflicto inheren te a las relaciones sociales, el conflicto surge de una
necesidad básica de resolución y es una transición entre ambigüedad y
jerarq uía. Coser ( 1 956) define el conflicto como la aspiración a ciertos
bienes y valores, poder y recursos poco abundantes y de dificil apropia-
APLICACIONES
153
ción, en competición con un adversario dispuesto a neutralizar y, s1 es
necesario, a suprimir a los aspirantes.
El resul tado final del conflicto puede ser la muerte. Sin embargo, en los
seres depredadores, incluido el hombre, se ha desarrollado un comporta­
miento cinético modificado o "combate lúdico" que limita el ataque y la
defensa al simulacro de la muerte y no va más allá. Este comportamiento
conflictivo en los animales es denominado por Lorenz ( 1 966) "agresión
ritualizada" . Bateson ( 1 97 2 ) distingue un comportamiento instintivo
programado -"signos temperamen tales"- en los animales inferiores en
contraste con la capacidad discriminatoria del hom bre y de algunos ani­
males superiores por medio de la metacomunicación en tre signos tempe­
ramentales y otros signos similares . En tre esos últimos se encuentran los
comportamientos conteniendo un mensaj e indicador de que "se trata de
un j uego" , cuya emisión y recepción premeditadas sirven de dispositivos
marco para la identificación de esos comportamien tos como conflicto
modificado. Así, por ej emplo, un pellizco de un animal a otro denota o
representa un simulacro de mordisco. Pero en esta situación, el mordisco
" real " es ficticio puesto que no existe -por lo menos den tro de este marco.
No obstante, recordamos el mordisco que ha sido desplazado por el pe­
llizco en la situación de j uego y nos damos cuenta de que el pellizco
puede ser reemplazado asimismo por el mordisco. La fragilidad del men­
saje marco del j uego es harto conocida. Los habitantes de las islas Anda­
mán en el Oceano I ndico disponen de una institución comparable a la
relación pellizco/mordisco que acabamos de mencionar. Los conflictos de
los isleños suelen resolverse por medio de un pugilato ceremonial o de un
combate l údico. La paz se concluye tan pronto como cada uno ha disfru­
tado de la libertad ceremonial de golpear a su enemigo. Los encontrona­
zos rituales pacificadores son indefectiblemente susceptibles de ser con­
fundidos con los "verdaderos" golpes propinados y recibidos en el com­
bate. En tales circunstancias, la ceremonia pacificadora se transforma en
batalla ( Radcliffe-Brown , 1 922; Bateson , 1 9 7 2 ) .
¿C uáles son las caracterís ticas del comportamiento deportivo que lo
catalogan como conflicto? Si se examina la estructura formal del deporte,
se observan dos lados opues tos compitiendo por un recurso sumamente
limi tado -la victoria. Como resul tado, se establece una relación diferen­
cial o jerarq uía entre los participan tes , una relación basada en algún
estándar específico (p. ej . la destreza fisica) . El deporte aparece como la
transición entre am bigüedad y jerarq uía, ya mencionada, o como la tam­
bién mencionada aspiración a la obtención de recursos escasos y difíciles
de obtener. Nisbet ( 1 9 70) define la competición como una forma de con­
flicto cuyo obj eto consiste más en alcanzar cierta meta que en infligir
algún daño al contrario. En base a es ta definición, el deporte se presenta
como una competición que modifica el conflicto en varios aspectos .
U no de ellos es la competición en tre participantes, que los griegos
defi nían como empeño común en la obtención del premio. En su calidad
de j ugadores , los participantes se enfrentan en amistosa rivalidad a otros
individuos, a sus propias marcas y a los obstáculos humanos naturales y
artificiales. U n corredor tratará de ser más rápido que su adversario o
mejorar su propio " record " . Según Lüschen ( 1 9 70) , la competición de­
portiva incluye un consen,so o "asociación " fundamen tada en una alianza
complementaria eq uili brada o, dicho
. de otra manera, una ritualización
planificada o conflicto.
El segundo factor es el reglamento consensuado -q ue no impuesto,
como se observa en la vida animal inferior. Aunque el resultado diferen­
cial sea importante en la com peticiém deport iva . las clases de maniobras
1 54
ANTROPOLOGIA DEL DEPORTE
en la situación de conflicto (la contienda) se centran en el enfren tamiento
de comportamientos complementarios en una secuencia ininterrumpida
-configuración o pauta lúdica.
La dinámica del despliegue y la reordenación de los j ugadores en el
curso del j uego son fij as en ciertos respectos y elásticas en otros . Son fij as
porq ue a falta de acuerdo entre j ugadores sobre un reglamento u nificado,
el j u ego más que un j uego sería un "sálvase q uien pueda" ( Elias y Dun­
ning, 1 966) .
Por supuesto, las reglas pueden ser mal in terpretadas o vulneradas, prod u­
ciéndose en tonces alienación y agresión, como occu re en las peleas pacifi­
cadoras de los isleños de Andamán . El equivalente moderno es la violencia
en el deporte (Capítulo 8) .
El tercer factor referido a la participación en el deporte es el in terés
mu t uo meticulosamente observado por el tira y afloja , que se manifiesta
en los métodos de interacción compartidos y asumidos por todos los
participantes, en la tensión controlada aunque \'ariable que existe entre
los miembros de los eq uipos, en los objetivos individuales y colectivos, en
la ofensiva y la defensiva, en la identificación amistosa y en la rivalidad
hostil, en la competición y la cooperación.
El cuarto factor es el incierto resultado final. Para alcanzar la posición
jerárq uica propia del vencedor es necesario cumplir los criterios definido­
res de la victoria. Esta rivalidad en una especialidad determinada (velo­
cidad , fondo, fuerza, memoria, habilidad, imaginación, etc . ) se manifies­
ta dentro de los lími tes establecidos, de forma que el vencedor aparezca
superior al vencido en determinadas categorías de resul tados . De acuer­
do con algún criterio específico, ya sea la puntuación , el tiempo, o la
posición en la tabla clasificatoria, uno de los bandos logra la s upremacía
sobre su adversario o los demás concursantes . La incertid um bre o la
am bigüedad an terior desaparece, y el vencedor es proclamado como tal.
Esta acción de vencer es inequívoca y es una de las características más
incon trovertibles del deporte. Nadie ignora q uien ha vencido y q uien ha
perdido. Por su precisión y meticulosidad , las estadísticas deportivas son
un fenómeno del deporte moderno q ue atestigua la importancia de este
aspecto del deporte ( G uttmann, 1 9 78) . I ncluso cuando los dos oponen­
tes, eq uipos o bandos alcanzan momentáneamente un estado de igual­
dad, una prórroga , la m uerte, o una modificación en la com posición del
equipo o én la selección de los oponen tes suele resolver la am bigüedad de
la igualdad . Esta ni tidez es muy distinta a las sit uaciones conflictivas de
la vida cotidiana, donde el éxito nunca es tan evidente. De hecho, el
sujeto puede ignorar exactamente si (o que) ha ganado o perdido, dadas
las múltiples varian tes en j uego y la im precisión de los criterios . Así, por
ej emplo, el primer puesto en un examen puede significar un " triunfo"
académico para el estudiante, pero una anotación del profesor en la hoja
de examen del tipo " pod ría haberlo hecho mejor" puede significar una
pérdida de categoría. U n aumento de sueldo eq ui\'ale a una ganancia o
"victoria" económica, pero si se acompaña del traslado a un despacho
menos espacioso, se in terpretará como una " pérdida" de categoría . De la
misma manera q ue la victoria deportiva puede ser más absol uta y " real "
que la realidad de la vida misma, el deporte n o e s u n a copia exacta del
conflicto social . Por consiguiente, la teoría de la imagen del es pejo en tre
deporte y conflicto social es engañosa y las relaciones entre el deporte y
otras formas de conflicto, como la guerra, req uieren información suple­
men taria .
Referiéndose al espíri tu de competición , Caillois indica que diversos
fcn ú m rn o s cult uralrs se adaptan al cód igo del j uego ( p . ej . el duelo, los
APLICACIONES
1 55
torneos del Medioevo y algunos aspectos de la llamada guerra cortesa­
na) . Los antiguos señores feudales chinos dirigían los movimientos de sus
tropas desde una elevación desde la que dominaban el campo de batalla
como si se tratara de una partida de aj edrez . Llegada la hora convenida
por ambos jefes, se in terrumpía el combate y se anotaba la posición de las
tropas para poder reanudar la batalla a la mañana siguiente a partir de la
situación precedente. Luego los señores se reunían para tomar unos re­
frescos y comentar lo acontecido en el campo de batalla d u rante la jorna­
da. La guerra en esas condiciones era una forma de distracción para la
nobleza. Otro ejemplo demuestra cómo un cambio de armamento militar
puede llegar a eliminar la aureola de honorabilidad entorno al com bate.
Con la introducción de las armas de fuego en las islas del Pacífico Sur, los
guerreros samoanos perdieron su i nterés por las batallas, puesto que el
valor y la destreza personales requeridos para enfrentarse al enemigo con
sólo una lanza y un escudo, ya no tenían sentido en los campos de bata­
lla. Los guerreros se quej aban de que la fuerza y el valor ya no eran
necesarios ya que una m ujer o u n niño con u n fusil podían abatir al más
valiente de los guerreros. Por consiguiente se desvanecía el prestigio ga­
nado en los campos de batalla y el guerrero dej aba de ocupar un l ugar
prominente en la com unidad ( Dunlap, 1 95 1 ) .
C happle y Coon ( 1 942) concluyen que la guerra primitiva está más
cerca de u n comportamiento lúdico que la guerra practicada por las
naciones modernas. Según ellos, la guerra entre poblaciones tribales solía
planificarse y anunciarse conj u n tamente por ambos bandos, como si se
tratara de u n acontecimiento deportivo. Por s u parte, Otterbein ( 1 9 70)
considera que las poblaciones más primitivas empezaban la guerra con
u n ataq ue sorpresa -una táctica m ucho más provechosa que cualquier
tipo de arreglo o de acuerdo preliminar.
Caillois ( 1 959) propone un concepto muy s ugestivo de la guerra e n
tanto q ue festival paroxismático de la sociedad modern<\. Según él, la
guerra es festival porq ue las normas corrientes de preservación -ahorro y
decoro- se invierten para dar paso a una etapa de excesos, violencia y
despilfarro de bienes, gentes y obj etos . La guerra -ahora "p uro crimen y
violación"-, en el pasado reforzaba las lealtades, respetaba al enemigo,
prohibía el uso de ciertas armas, tácticas y artimañas, y había creado un
complejo ceremonial y una estricta etiq ueta en la que cada uno trataba
de sobresalir por -su corrección, s u bravura y su audacia.
Las reglas y los métodos de la guerra de los tiempos primi tivos pare­
cían confundirse con las reglas y los métodos del deporte, mien tras que
en la actualidad ya no existe u n campo de batalla bien definido - un área
reservada comparable al campo del honor, a la arena y al terreno de
j uego. Afortunadamente, pero, este coso reservado a la violencia vendría
a formar parte de un m u ndo gobernado por leyes más clementes.
Las afirmaciones de Caillois de que guerra y deporte son similares
vienen corroboradas por aquellos empresarios que pretenden que la vio­
lencia es inherente a algunos deportes como el fútbol y el hockey sobre
hielo, y que su supresión acabaría con los j uegos. Sirva de m ues tra la
lectura de los titulares de las secciones deportivas de los períodicos : I S U
captura . . . Los I ndios escalpan . . . Los leones capturan . . . Las Pan teras
acaban con . . . Los I llini . . . ¡ Kaput! . . . Los Bravos entierran . . . El equipo de
casa se salva por los pelos . . . Pod ría decirse, en tonces, que el impulso
agresivo, innato o adq uirido, se acumula en el individuo o en la sociedad
y que necesita una válvula de escape. La guerra puede ser una salida
para las tensiones acumuladas , el deporte otra y, e n este último caso, la
guerra podría evitarse . . . Suponemos .
1 56
ANTROPOLOGIA DEL DEPORTE
Al tratar de la guerra, el deporte y la agresión , Sipes ( 1 97 3 ) apunta dos
modelos opuestos de com portamiento: el modelo de eliminación del
impulso ( válvula de escape de las tensiones acumuladas) y el modelo de
pauta cultural, según el cual el com portamiento agresiv� es u n modelo
culturalmente adq uirido y de grado variable. Concluye S1pes afirmando
que el comportamien to guerrero o combativo, más q ue ? eredado es cul­
turalmente adq uirido. Sipes considera deportes combativos el boxeo, la
caza, el hockey sobre hielo, el fú tbol ( americano) y la l ucha. Los deportes
no combativos incl uyen entre otros el béisbol, los bolos, el golf, el esq uí.
Los deportes combativos son aquellos que implican contacto coq� oral
real o evidente, o actividad guerrera ampliada entre oponentes, sea direc­
tamente o por medio de armas reales o imitaciones . Para Sipes : 1 ) los
deportes, en tanto q ue categoría general de comportamien to, y la gu � rra
evidencian relaciones funcionales temporales; 2) los deportes combativos
y la guerra parecen reforzarse m u tuamente pero no por ello son _ in­
tercam biables en una sociedad , y 3 ) la gut'rra y los deportes combauvos
se presentan como componentes de una pauta cultural más ampl ! ª· Ve­
mos, pues, que Sipes cuestiona la tésis según la cual el deporte sirve de
factor sustitu tivo de la guerra, y atribuye la responsabilidad de la expre­
sión agresiva y su control a las sociedades individ uales.
En 1 984 el Congreso Científico Olímpico definía el deporte como "la
forma más espectacular de combate no hostil con participación huma­
na" . En el deporte convergen, muchas veces , la agresión y la violencia de
los espt'ctadores . Queda por averiguar si el deporte culturalmente orien­
tado induce o , por el contrario, previene el comportamiento violento, y si
el comportamiento violento alen tado por el deporte puede predecirse y
controlarse ( véase Capítulo 8) .
Si se aceptan las conclusiones de Sipes en el sentido de que deportes
combativos y guerra son componentes de una pauta cul tural más amplia,
deberá concluirse, igual mente, que el aprendizaj e y la práctica de una de
esas actividades refuerza la otra, y que am bas aumen tan la difusión de la
agresividad en la sociedad . Dicho en otras palabras, la guerra y el depor­
te combativo son disposi tivos de aprendizaj e y expresión de la agresivi­
dad y, por consiguiente, pueden servir para la preparación a la guerra .
Las sociedades primitivas tradicionales ofrecen numerosos ej em plos de
ello. Los j uegos infantiles de los dani de N ueva Guinea imitan casi siem­
pre las actividades de los ad ultos y, más particularmente, la guerra tri­
bal . En el j uego de la guerra, los chicos se dividen en dos bandos coloca­
dos en los ex tremos opues tos de un terreno herboso y tratan de acertarse
unos a otros con flechas de tamaño red ucido que lanzan con todas sus
fuerzas con un movimiento de brazo copiado del lanzamiento de venablo
practicado por los pad res . Los dos bandos avanzan, se desafían, retroce­
den, llegando incl uso a infligirse lesiones unos a otros, en una imi tación
irreprochable de la táctica de los adul tos en el campo de batalla. Los
j uegos de pelota mesoamericanos podrían haber servido de entrenamien­
to bélico a los jóvenes nobles aztecas . Los partidos se disputaban entre
gru pos rivales durante los períodos que mediaban entre campañas mili­
tares . Así los jóvenes guerreros no perdían su forma física . Los programas
de preparación militar de los jóvenes espartanos son un ej emplo clásico
de enculturación militar. Y no olvidemos los juegos y j uguetes infantiles
de nues tras sociedades actuales.
La consideración del deporte en tanto q ue al ternativa a la guerra no
implica necesariamente que se trate de una válvula de escape biológica.
Se trataría, más bien, de una sustitución cultural temporal o de un com­
plt'mento de la guerra. La "cuenta de golpes" dt' los indios de las Praderas
APLICACIONES
1 57
era el summun de los deportes peligrosos . En plena batalla, el "j uego"
consistía en tocar con la mano el cuerpo, una pieza del atuendo o las
armas de un enemigo, pero sin causarle la m uerte. El honor y el respeto
de un guerrero reposaban en el n úmero de "golpes" alcanzado y en la
audacia demostrada en su ej ecución . Los chicos i mitaban a los ad ultos
realizando incursiones en los campamentos enemigos para robar objetos
de toda clase. Esas correrías constituían un excelente entrenamiento para
la caza y la guerra, al tiempo que preparaban a los jóvenes indios para el
sistema de proezas y prestigio que les aguardaba al término de la adoles­
cencia. Pero lo más curioso es que también las chicas participaban de
este entrenamiento. Desde el punto de vista interpretativo, aq uí se corre
el riesgo de acordar unas relaciones de causa a efecto a las mismas pautas
de comportamiento dej ando de lado otros factores que también intervie­
nen y/o los diferen tes objetivos de dicho comportamiento. Otro inconve­
niente de la tésis según la cual el deporte prepara la guerra, a la vez que
sirve de sustituto de la misma, es que ella reclama una dedicación total y
absoluta. En cierto sentido, el desarrollo de cualquier aptitud podría
catalogarse como preparación para la guerra .
En las relaciones i n terculturales, los grupos armados han demostrado
ser más capaces que los no armados para defender y extender sus territo­
rios y para ejercer su influencia sobre las comunidades políticas vecinas
( Naroll, 1 966) . De las 50 sociedades estudiadas por Otterbein ( 1 970) ,
sólo cuatro de ellas ( los esq uimales copper, los dorobos, los tikopianos y
los todas ) carecían de organizaciones mili tares, dándose la circunstancia
de que las cuatro habían sido despoj adas de sus anteriores territorios por
otros grupos militarizados . Por consiguiente, la importancia de la guerra
como medio de negociación y de relación entre sociedades no puede
soslayarse. No obstante, el aparente reforzamiento de pau tas y formatos
similares de comportamiento en la guerra y en el deporte facilita la en­
señanza y el desarrollo de comportamientos normativos menos violentos.
Si los modelos de confrontación utilizados en la guerra -armas de choq ue
( combates cuerpo a cuerpo) y armas arroj adizas, complementadas con el
uso de formaciones tácticas de líneas de emboscada�- pueden trasladarse
al combate no mortal del deporte, se habría dado un gran paso hacia la
modificación de la guerra . Si la guerra se pudiera reconstruir con los
atributos y el comportamiento del "deporte" , la agresividad podría desa­
celerarse sensiblemente y restablecerse como conflicto codificado. Las
relaciones entre las facciones de la viej a Confederación india creek del
Suroeste de los Estados U nidos constituyen un.ej emplo excelente de codi­
ficación del conflicto por medio del deporte. Los poblados creek pertene­
cían a subdivisiones de distrito o ciudades Rojas ( guerra) y Blancas ( paz)
respectivamente. En el interior de una misma subdivisión, una aldea se
dirigía a otra con el título de "mi amiga " . Las aldeas de la otra subdivi­
sión eran "mi enemiga'', y las relaciones entre una y otra subdivisión del
distrito traducían esta enemis tad . Por consig-uiente, los ingredientes del
conflicto estaban presentes. No obstante, los creek lograban <'"Vitarlo. El
juego de raqueta o de estique era el mecanismo utilizado a tal fin. Previo
acuerdo contractual, las dos aldeas rivales se enfrentaban en sendos en­
cuentros y la aldea que resu l taba vencida cierto número de veces conse­
cu tivas debía abandonar su subdivisión y pasarse a la de la aldea vence­
dora ( Haas, 1 940) .
El deporte es una alternativa menos violenta que la guerra y su princi­
pal función en relación con el problema del conflicto humano es proba­
blemente su capacidad para modificar la expresión del conflicto.
1 58
ANTROPOLOGIA DEL DEPORTE
CULTURA Y PROGRAMAS DEPORTIVOS MULTIETNICOS
Otra importante aplicación de la teoría antropológica al deporte corres­
ponde al desarrollo de programas deportivos, y más particularmente a
aquel los programas que afectan a poblaciones multirraciales y multicul­
turales . En esta sección señalaremos los condicionantes de la coacción ,
desarrollo y ej ecución de ews programas .
La existencia de esos programas se jus tifica por diversas razones, al
tiempo que plantea diversas cuestiones de sumo i nterés : significado de la
etnicidad , variables del con tacto étnico ( asimilación/diversidad cultural,
o compatibilidad/conflicto) . Esos programas son importantes en tanto
que contextos que facilitan la exteriorización de los factores positivos y
negativos . Barth ( 1 969) afirma que las distinciones étnicas no dependen
de una ausencia de movilidad , contacto e información, pero en cambio sí
implican procesos de exclusión e incorporación q ue contribuyen a man te­
ner categorías distintas, independientemente de los cam bios de participa­
ción y afiliación a lo largo de los historiales individ uales. Se observa el
mantenimiento y la estabilización de i m portan tes relaciones sociales de
vital importancia dentro de dichas categorías, q ue, frecuente y precisa­
mente se basan en las sit uaciones étnicas dicotomizadas. En otras pala­
bras, las disti nciones étnicas no dependen del aislamiento social sino que,
por el con trario, suelen ser los cimientos sobre los que se edifican los
sistemas sociales .
Lo importante en esas interacciones sociales son la continuidad de las
relaciones y el respeto por la separación . El modelo dialéctico de los
deportes y j uegos ofrece una perspectiva plausible. El deporte se presenta
como una dialéctica de la oposición de individuos o grupos com petidores .
Esa organización dual del deporte es estructural y simbólicamente útil
para la comprensión de las situaciones de contacto i nterétnico. La excep­
cionalidad del acon tecimiento en el estilo de la vida cotidiana representa
algo dis tanciado. La naturaleza no amenazante del encuentro puede in­
dicar q ue no entran cuestiones serias o importantes. El orden reglado del
j uego opone un formato seguro a la inseguridad y al desorden potencial .
Además, los roles y las estrategias de los participan tes se desempeñan y
se siguen excl usivamente dentro de los límites del acontecimiento de
forma q ue la in teracción pueda ser maximizada, que la permanencia de
la posición, ¡¡imbolizada por la victoria, pueda ser minimizada, y q ue los
roles de ganador y de perdedor de uno u otro de bando puedan intercam­
biarse antes de q ue termine el encuentro . Este dispositivo permite mantener la com unicación receptiva entre grupos étnicos .
La opinión según la cual el deporte se situaría en la periferia del ocio
de una sociedad y no en el n úcleo de su sistema de creenciasi reconoce la
utilidad del deporte en los lími tes y fronteras entre gru pos . En estas zonas
tampón entre lo familiar y lo nuevo los acontecimientos deportivos con­
tribuyen al establecimiento de relaciones pacíficas y a un proceso de
adaptación o acomodación menos traumático. Sin embargo, no puede
decirse que el peligro potencial en esas zonas no exista. Si en el curso de
un acontecimiento el simbolismo asume el poder colectivo y las creencias
del grupo original .mayor, entonces las percepciones se amplificarán y
desbordarán la situación local dando al acontecimiento deportivo u n
significado vital, amenazador y peligroso, con lo cual surge la posibi lidad
del conflicto directo an tes que la de tratarlo directamente en el contexto
del propio grupo . Es precisamente en esta zona limítrofe donde se desa­
rrollan los programas deportivos multiétnicos, que abarcan desde las
clases de cultura fisica para poblaciones mu l t i rraciales hasta la organiza­
ción de los J uegos Olím picos .
·
APLICACIONES
1 59
Los programas deportivos deben basarse en la premisa de que la varia­
ción cultural afecta al comportamiento y se reflej a en él. Concretamente
la cultura afecta al comportamiento. en cuatro aspectos fundamentales:
percepción, expectativas, motivación y comunicación ( B lanchard , 1 976) .
Las situaciones deportivas no son excepción a esos procesos.
Los programas deportivos culturalmente perceptibles son una necesi­
dad insoslayable aunque díficil de satisfacer. Con demasiada frecuencia
los beneficios étnicos esperados no son fácilmente percibidos y las expec­
tativas no son compati bles con l a experiencia del grupo receptor. Por esas
razones la transmisión de valores de u n grupo étnico a otro termina
muchas veces en fracaso. A veces porq ue los miembros de un grupo
cultural dominante encargados de introducir cambios en la cultu ra re­
ceptora introducen programas de aculturación. Ya hemos visto lo q ue
ocurrió con el i n tento de introd ucir un nuevo j uego americano en una
aldea mej icana o el j uego del tip cat en N ueva Guinea. E n ambos casos se
trataba de j u egos con denso contenido cultural destinados a introducir o
adaptar otros cambios a través de la promoción del valor intrínseco de la
competición . Pero el primer grupo rechazó el rasgo cultural introd ucido,
y el segundo modificaría considerablemente el juego introducido.
Como ej emplo de motivación y comunicación, Tindall ( I 975a) estudia
los mensajes étnicos transmi tidos por los alumnos ute y anglomormones
de una clase de educación física -baloncesto. Para los jóvenes anglomor­
mones los partidos de baloncesto se ganaban a base de concentración,
trabajo en equ ipo y sacrificios; las victorias del eq uipo redundando en
bien de todos , las apti tudes necesarias para ser alineados con el eq uipo se
adquirían a través del entrenamiento y de la práctica del juego con los
demás compañeros . Por consiguiente, los anglomormones se entrenaban
j ugando en eq uipo y siguiendo las instrucciones del entrenador. Los jóve­
nes u te, en cambio, están supeditados a la premisa cultural de que nadie
puede ni debe tratar de controlar a los demás y por tanto consideran que
los partidos se ganan gracias a las aptitudes personales de cada uno. La
excelencia en el j u ego depende de las dotes personales del j ugador y del
esfuerzo individual, independientemente de que se gane o se pierda. Esas
aptitudes no se adquieren; son i n natas. Es obvio que los dos grupos
actuaban bajq motivaciones diferentes . Comoq uiera que la clase de edu­
cación física del instituto hacía hincapié en el entrenamiento colectivo y
en la competición por equipos, la situación complementaba las motiva­
ciones de los alumnos anglomormones, que participaban i n tensamente
de las enseñanzas de la clase . Los ute, que enfocaban la si tuaci6n bajo un
ángulo diferente, no deseaban "hacer prácticas " de baloncesto durante
las clases y preferían reservarse para los partidos de su propia liga.
Obviamente los mensajes de esos jóvenes en relación con su iden tidad se
basaban en motivaciones culturales distintas. El mensaj e de los que par­
ticipaban en las clases de baloncesto afirmaba: " Soy u n anglomormón" ,
mien tra:; que el de l o s jóvenes absentistas manifestaba: " Soy ute" . Si el
entrenador h ubiese percibido l a s diferentes motivaciones étnicas que
conformaban el comportamiento de cada grupo, es probable que habría
imaginado un programa susceptible de recoger am bas variantes de afir­
mación cultural .
El programa de Educación Física de la J uven tud Navajo, i niciado en
1 9 72 en cinco campamen tos de verano en la reserva de los indios navajo
de Nuevo México, es un ej emplo de programa cultu ral bien estructurado
y correctamente ejecu tado. · Un eq uipo de moni tores anglos y navajo
empezó enseñando béisbol, baloncesto, fú tbol , atletismo y natación (en
piscinas portá tiles) a los jóvenes participantes. Se enseñaba igualmente
1 60
ANTROPOLOGIA DEL DEPORTE
arte y artesanía indígena. En 1 9 79, el programa llegaba a 36 campamen­
tos , algunos de ellos permanentes, administrados por jóvenes universita­
rios especialmente preparados en animación recreativa . Con la coopera­
ción del Consejo tribal navajo, el Buró de Asun tos I ndios tomó bajo su
responsabilidad la administración del programa, haciéndolo extensivo a
las escuelas de la reserva. Gracias a su percepción de la identidad y
valores indígenas, el programa lograría restituir la herencia tribal en las
vidas de los niños y jóvenes navajo (C heska, 1 9 78a) .
No basta con admitir que la comprensión del comportamiento deporti­
vo por parte de los miem bros de una cultura concreta es el prod ucto de
esa cultura. Debe reconocerse igualmente que los miem bros de una cul­
tura concreta se sirven del comportamiento deportivo para conservar esa
cultura. Ej emplo de este intento de retención étnica por el deporte y, por
tanto, de inhibición de la asimilación, fue la creación de los diez clubs de
fútbol (europeo) creados entre los años veinte y sesenta en la ciudad de
M ilwaukee, Wisconsin, por grupos croatas, alemanes, húngaros, italia­
nos y polacos . Esos clubs lanzaron 35 eq uipos de fútbol y reforzaron la
etnicidad distintiva de sus miembros y afiliados, de los acontecimientos
sociales y las competiciones , alentando, además, el uso de las lenguas
nacionales . La práctica del fútbol ya era por si misma una manifestación
étnica por ser aquél la actividad deportiva más popular en cada uno de
los países de origen de los grupos en cuestión y , en ningún caso, la de los
Estados U nidos . Esos hom bres se servían del deporte para acentuar sus
entidades naCionales , sin dejar por ello de conectar con los valores, las
acti tudes y los comportamientos de la sociedad americana.
La importancia del contexto ambiental en la transformación de las
formas de los j u egos practicados por los inmigrantes de América es ilus­
trado por Mathias ( 1 98 1 ) con la comparación del destino del popular
juego del bocee in trod ucido en M i nnesota y en el Sur de Pennsylvania por
inmigrantes procedentes del Centro y del Sur de I talia, respectivamente.
En I talia, el bocee se disputa entre dos equipos de 4-8 hombres cad� uno.
Los j ugadores se ponen de acuerdo sobre la longitud del recorrido del
juego y la posición de l a meta a la que deberá dirigirse la bola de piedra o
bocee que los j ugadores se encargan de lanzar y hacer rodar a campos
traviesa. Los trabajadores i talianos de las fábricas de Filadelfia, vistas las
dificul tades que presentaba la práctica del j uego en las calles de la ciu­
dad, construyeron canchas especiales . A partir de este momento, el de­
porte fue perdiendo poco a poco s u popu laridad . Los mineros i talianos
semirrurales de M i nnesota conservaron la variante tradicional al aire
libre del bocee, y este continúa gozando de la popularidad de siempre.
Este ej emplo demuestra que las diferentes situaciones ambien tales de
una población del mismo grupo étnico de inmigrantes a veces conducen a
adaptaciones locales y estilos de ju egos diferentes.
La celebración de la diversidad étnica se manifiesta de forma excepcio­
nal en los acontecimientos deportivos internacionales, incluidos los J ue­
gos Olímpicos -festival de la j uventud m undial y foro por excelencia del
intercam bio cultural y del reconocimiento de la diversidad ( MacAloon,
1 98 1 ) . En los j u egos de Montreal de 1 9 76 participaron 1 55 naciones. El
boicot por los Estados U nidos y otras naciones occidentales a los J uegos
de Moscú ( 1 980) y el boicot de la U RSS y otros países socialistas a los
Juegos de Los Angeles ( 1 984) reduj eron el n úmero de naciones partici­
pantes, pero sin lograr disminuir el grado de in terés de los telespectado­
res de todo el m u ndo. Ningún otro acontecimiento de la historia de la
h umanidad ha sido seguido tan de cerca en su desarrollo como los J uegos
de estas úl timas décadas.
APLICACIONES
161
En términos económicos, los recursos movilizados con ocasión de este
espectáculo cuadrienal no parecen compensarse con la mera verificación
de una serie de proezas fisicas . Sin embargo, la transferencia simbólica de
este tipo de superioridad a otras facetas sociopolíticas de la cultura es
extensiva. Los Juegos Olímpicos son sólo la punta visible del iceberg del
intercambio deportivo i nternacional . Deben añadirse los juegos Paname­
ricanos, los Panafricanos, los Ju egos de Europa, los Ju egos Panasiáticos ,
los Juegos del Próximo Oriente y los Juegos de la Commonweal th britá­
nica, con participación de los países y territorios aliados políticos de
G ran Bretaña; o los J u egos Macabeos patrocinados por I s rael con parti­
cipación de los atletas de confesión j udía de todos los países del mundo; o
las Espartiadas organizadas por la U RSS con participación de todas sus
nacionalidades, o las U n iversiadas, etc. etc . , sin olvidar los campeonatos
internacionales organizados por las federaciones in ternacionales de mu­
chas especialidades deportivas . Las finales de la Copa del M undo de
fútbol consti tuyen el mayor acon teci miento deportivo del m undo por el
número de telespectadores que sigue su desarrollo. Hay programas de
in tercambios de programas deportivos patrocinados por países indivi­
duales para la organización de giras de exhibición, de trofeos mul tinacio­
nales e interclubs, como los q ue patrocinó la República Popular China
durante varios años seguidos en la década de los setenta an tes de su
reconocimiento diplomá tico por las grandes potencias y su admisión en
la O N U . El sistema de in tercambio de programas deportivos a escala
m undial enal tece el respeto de la diversidad cultural al tiempo que favo­
rece la continuidad de unas amistosas relaciones mul tiétnicas.
En resumen y en relación con los programas deportivos que afectan a
poblaciones mul tiétnicas o multiculturales pueden hacerse las siguientes
puntualizaciones :
1 ) Los programas deportivos mul tiétnicos forman una reserva protegida
de intercambios culturales.
2 ) La estructura bila teral del acontecimiento deportivo puede servir de
modelo y de vehículo para el contacto multiétnico.
3 ) La in trod ucción de nuevos valores a través de los programas deporti­
vos surte efecto solamente en la medida en que dichos valores son compa­
tibles con los valores considerados inalienables por el grupo étnico re­
ceptor.
4) La variación cultural introd ucida por un programa deportivo afecta al
(y se refleja en el) com portamiento de los participantes en relación con a)
la percepción; b) las expectativas ; c) las motivaciones , y d) la comuni­
cación .
5) El con tenido de los deportes de un grupo étnico es modificado para
adaptarse a situaciones am bientales y sociales distintas de las suyas .
6) El respeto de los modos de vida de los demás , la admisión de la
prioridad de lo humano, y el placer en la diversidad son cri terios que
permiten j uzgar los resul tados de los in tercambios mu ltiétnicos de un
programa deportivo.
En la comparación de los modos de vida, creencias y capacidad de
adaptación de otros grupos indígenas con los suyos propios, no es fre­
cuente que el antropólogo adopte una actitud totalmente aséptica al fil­
trar la información procedente de esos grupos; lo normal es que su traba­
jo trad uzca en mayor o menor grado un posicionamiento etnocentrista o
relativista-cultural. El etnocen trismo es el sentimiento de superioridad
del grupo a que se pertenece en relación con los demás grupos . El relati-
162
ANTROPOLOGIA DEL DEPORTE
vismo-cultural es la influencia de los propios antecedentes, las normas
sociales y las creencias del individuo sobre su percepción y valoración. A
diferencia del etnocentrismo, no existe una escala única de valores válida
para todas las sociedades . No se pueden aplicar criterios de moralidad ,
virtud o excelencia comparadas entre grupos étnicos, porque cada cual se
adapta, a su modo, a un conjunto excl usivo de circunstancias. La percep­
ción que cada cultura tiene de las demás se describe en términos de
" tolerancia", .. apreciación " y " respeto " .
El etnocentrismo e s evidente en el deporte. En los Estados U nidos, por
ejemplo, el pú blico aprecia el boxeo, sin inmutarse por la crueldad del
conflicto. En cambio, se muestra intolerante con las corridas de toros . En
el " noble arte" del boxeo y en la " fiesta nacional " de los españoles se
trata de poner fuera de combate o destruir al adversario, pero la visión
etnocentrista del público americano halla en el boxeo una justificación
q ue no aprecia en lé'. corrida .
C o m o ej emplo de relativismo cultural en el deporte podemos señalar el
reconocimiento por parte de la mayoría de a m ericanos de legitimidad de
las dos versiones del fútbol del M edioevo : la q ue evolucionó hacia el
fútbol europeo, y la que lo h;zo hacia el fútbol americano. Puede ad mitir­
se que cada uno es la adaptación adecuada a un conj u n to de circunstan­
cias únicas. Los americanos avanzan y se llevan el balón con la mano, lo
impelen con la mano o lo botan con el pie desde una posición estática o
en plena evolución de una j ugada dinámica. Los europeos propulsan el
balón por medio de varias partes del cuerpo -pie, hom bros , pecho, cabe­
za- con exclusión de las manos, salvo cuando se trata de poner en j uego
la pelota después de su salida del terreno de j uego. Am bas formas de
fútbol son fuen tes de diversión y emoción sin q ue ninguna pueda preten­
derse superior a la otra. Véase, si no, la creciente popularidad del fútbol
europeo en los Estados Unidos y del fútbol americano en Europa.
Los componentes básicos de la institución deportiva (p. ej . dos bandos ,
unos reglamentos, criterios de puntuación y de victoria y la aleatoriedad
de los resul tados ) son óbvios en todas las situaciones deportivas y pare­
cen existir por encima de las barreras culturales, aportando, así, un con­
tenido común a la comunicación extra o in tercultural . En este sentido, e!
deporte puede en tenderse como un lenguaje universal.
La comprensión in tercultural puede promoverse a través del deporte.
Un contacto creciente entre diversos grupos culturales, como suele darse
en los am bien tes deportivos, aportará a cada uno una más amplia in­
formación sobre los demás y contribuirá a disminuir la necesidad de
descartar y considerar a los demás como estereotipos indiferenciados . A
través de las fron teras étnicas pueden mantenerse unas relaciones socia­
les e5tables y con tinuadas ( Barth, 1 969 ) . El contacto m u tuo, la comuni­
cación y el respeto a la diversidad de cada grupo son procesos positivos
posibles a través del deporte. Al mismo tiempo, un reconocimiento del
factor étnico o cultural para el desarrollo del programa cultural es esen­
cial para la eficacia del mismo.
RESUMEN
Se ha definido el deporte como un contexto auspiciador del cambio cultu­
ral . !El deporte puede emplearse para reforzar los valores amenazados de
un grupo mediante la adaptación o la modificación de los rasgos cultura­
les introducidos del exterior, de forma que el nuevo elemento encaj e
mejor con la autopercepción d e l grupo receptor.�El deporte puede in tro­
d ucir s u ti lmente nuevas formas de actuar y ofrecer una reserva de com-
APLICACIONES
1 6!
portamientos potenciales , q ue, de algún modo, se hallan " bajo custodia
cultúral'· .
Los temas generales del cambio cul túral tratados en este capítulo in­
cluyen la enculturación , el mantenimiento cultura!, la aculturación, la
innovación, la etnicidad, el conflicto y el tratamiento del mismo. De ellos,
la enculturación y el mantenimiento cultural conciernen a la coherencia
interna de la sociedad y de su continuidad . Los cambios en una sociedad
pueden ser prod ucidos por el descubrimiento y la invención, entre otros
procesos . Las innovaciones son normalmente compartidas por los miem­
bros de la sociedad y, a través de la difusión, por los miembros de otras
sociedades . Dos o más grupos diferenciados comparten rasgos culturales
de los demás por con tacto; sin embargo, se protege la integridad étnica
de cada grupo en esas transacciones, y el intercambio traduce grados
variables de aceptación. La aceptación por parte de una sociedad recep­
tora de un elemento cultural foráneo depende de la compatibilidad del
rasgo con los rasgos culturales del grupo y de la percepción de su necesi­
dad .( En este sen tido puede decirse que los " iguales se atraen '' . No es
frecuente que el sistema de creencias de la sociedad receptora sea susti­
tuido por rasgos de otra sociedad , pero el elemento cultural es adaptado
para que encaj e mejor con el sistema de creencias del grupo receptor. Lo
in teresante es que el grupo étnico puede beneficiarse doblemente del
proceso: rechazando los rasgos foráneos que destrozan la continuidad de
la sociedad, pero que facilitan la introd ucción y la absorción controladas
de la novedad . Este delicado proceso negociador puede crear una oposi­
ción entre ind ividuos y/o entre grupos étnicos/raciales. En el cambio, el
potencial para el conflicto humano existe. En tanto que lenguaj e univer­
sal del movi miento, el deporte es el vehículo para el tratamiento del
conflicto, puesto que mantiene abiertos los canales de comunicación para
la intervención en (y la minimización de) la alienación de los grupos
étn icos . El deporte ofrece igual mente una reserva de comportamiento
menos agresivo y violento que la guerra. Esta comprensión es muy
importante para el desarrollo de los programas deportivos que afectan a1
grupos étnicos o culturales diferenciados .
Ejercicios
1 . El cambio cultural es una fuerza dominante en nues tras vidas . Aislar y
describir los tipos de cambios acaecidos en nuestra sociedad en el curso
de los últimos vei nte años ¿Qué cambios se han dado paralelamente en el
deporte de su país?
2 . Al transformarnos en fanáticos del deporte, como participantes o como
espectadores, nos "enculturamos" en el deporte ¿Qué fuerzas de encultu­
ración subyacen a esta transformación?
3 . U n tipo de cambio social es el cambio que acompaña el paso de una
clase social a otra dentro de una sociedad ¿Qué tipos de deporte están
asociados con las principales clases socioeconómicas de su país? ¿Qué
cambios en el com portamiento deportivo suelen acompañar la movilidad
social ascendente y descendente en el sistema de su país?
4. El sincretismo es un proceso que afecta a la naturaleza de los deportes
asimilados en todas las sociedades ¿En qué medida se ha visto afectada la
forma de practicar determinados deportes ( p . ej . el rugby, el tenis, el golf,
etc . ) en su país?
5 . El deporte y la guerra son fenómenos sociales próximos . I l ustrar el uso
del lenguaje " bélico" por parte de determinados deportes ¿Qué deportes
recurren con mayor frecuencia a dicho lenguaje?
1 64
ANTROPOLOGIA DEL DEPORTE
6. La etnicidad es un factor en el deporte de las naciones multirraciales
¿Qué tópicos étnicos están asociados a determinados deportes y a deter­
m inadas posiciones en los mismos? ¿Qué tipo de situaciones deportivas
son susceptibles de producir la in teracción de los distintos grupos racia­
les, culturales o étnicos? ¿Qu� puede hacerse para que los resultados de
esas situaciones sean positivos?
?- Se ha dicho que la competición deportiva puede promover la compren1 ión entre adversarios ¿Qué opina sobre el particular? Cite algunos ej em­
plos ¿Qué i ncidencia puede atribuirse al deporte en las instituciones so­
� ioculturales?
8
Problemas contemporáneos
y Antropología del deporte
La popularidad del deporte en la sociedad contemporánea explica el
in terés de los antropólogos por los problemas sociales que caracterizan la
institución deportiva, tanto más si se tiene en cuenta el relieve que dichos
problemas adq uieren desde una perspectiva intercultural . Por ejemplo, el
conocimiento de la mecánica de la i nigualdad de los sexos en la sociedad
esq uimal y de cómo dicha inigualdad se reflej a en el deporte esq uimal
con tribuye a la comprensión de los problemas inherentes a la participa­
ción del deporte femenino en n uestra propia sociedad .
Entre los pri ncipales problemas sociales de carácter antropológico se
incl uyen el rol de la mujer en el deporte, el deporte y el envej ecimiento, el
deporte y la violencia y el deporte y las relaciones i n ternacionales.
EL PAPEL DE LA MUJER
EN EL DEPORTE
La participación de las m uj eres en el deporte ha ido progresando con la
evolución antropológica desde la sociedad de bandas a la del nivel in­
mediatamente superior. En l a banda primitiva las m uj eres compartían
con los hombres las actividades cotidianas generales . Con la i ntroducción
de la agricultura, l a m uj er asume una responsabilidad doméstica y ma­
ternal más especializada. E l hombre se responsabiliza más específica­
mente de los aspectos religiosos y económicos, y su poder estriba en su
responsabilidad como productor, receptor y distribuidor de bienes de
consumo ( Fried l , 1 978) y en las relaciones y obligaciones adq uiridas en la
práctica de esas transacciones . E l deporte determina y estrecha la s rela­
ciones de poder entre competidores en pos de u n valor i n tangible: el
éxi to. Esas ocasiones se presentan fuera del círculo familiar y , por tanto,
las relaciones sociales evolucionan bajo el impulso y la acción excl usiva
del elemento masculino (Tiger, 1 9 70) . A medida que las funciones do­
mésticas de l a m ujer adq uieren u n carácter más exclusivo y excluyente,
su participación en el deporte competitivo va reduciéndose hasta desapa­
recer en el contexto de poder público masculino. E n los deportes de las
sociedades de nivel superior a la banda, la m ujer ha desempeñado un
mero papel de apoyo, como espectadora o animadora. Sólo en las úl timas
décadas se ha modificado esa imagen de la feminidad con la incorpora­
ción activa de l a m ujer a la competición y a las gradas.
La aparición de este proceso evolu tivo (o su reaparición, puesto que en
los pueblos primi tivos , el abundante tiempo de ocio era com partido por
'
1 66
ANTROPOLOGIA D E L DEPORTE
hombres y m ujeres por igual) req u iere ciertas puntualizaciones con res­
pecto a :
1 ) L a imagen de la feminidad y su i mpacto histórico sobre la participa­
ción deportiva
2 ) La naturaleza y la base del acceso d i ferencial al deporte y a la partici­
pación por parte de hombres y m uj eres
3) La participación de la m ujer en el deporte en otras culturas
4) Las al ternativas para el futuro de la participación femenina en el
deporte.
Se supone que la visión histórica de cada sociedad sobre el l ugar y la
función de sus m ujeres evol ucionó en torno al núcleo cultural del hogar y
del cuidado de los niños. La contribución femenina era de tipo privado
mientras que la del hombre era pública. Casi siempre, la m uj er j ugaba o
practicaba una actividad deportiva en privado, lejos de la vista de los
hombres . Entre los múltiples relatos evocadores de esta circunstancia,
Rand ( 1 894) cita uno muy popular entre los indios micmac de Terrano­
va: el del joven guerrero que se esconde para deleitarse con la observa­
ción de los j u egos acuáticos de las j ovencitas de la comunidad en u n lago
cercano, pero q u e es descubierto cuando la pelota se pierde entre unas
matas cerca del lago. Las represalias verbales y materiales tomadas por
las chicas contra el joven "voyeur" forman la parte más suculenta del
desenlace del cuento. Connotaciones sexuales aparte, el cuento transmite
el mensaj e del aislamien to femenino en las actividades l údicas.
La falta de i nterés de los antropólogos por la i ntervención femenina en
el deporte, así como la escasez de documentos etnográficos sobre esta
cuestión, estriban en algunas razones suplementarias: 1 ) las actividades
deportivas consideradas femeninas se reservaban para las m uj eres; 2 ) los
primeros antropólogos eran, generalmente, hombres y q uedaban, en cier­
to modo, marginados de las actividades femeninas; 3) la creencia com­
partida por los antropólogos de que el deporte ocupaba u n lugar irrele­
vante en las vidas de las poblaciones estudiadas; 4) las pau tas y las
finalidades del deporte en las sociedades "exóticas" eran aj enas al antro­
pólogo y escapaban a sus análisis, y 5) los aconteci mientos deportivos
asociados con las ceremonias sacras afectaban exclusivamente al hom­
bre, y en ellas las m ujeres tenían una intervención sólo accesoria (p. ej . en
la abstinencia sexual antes del acontecimiento deportivo, en las coreogra­
fias, en la preparación de los ágapes y ofrendas y como espectador) .
La imagen de la feminidad y el deporte femenino
La i magen específica de la leminidad en la sociedad a partir del nivel 1 1
ha reducido la in tervención d e las m uj eres en los j uegos y el deporte. El
cambio hacia una participación activa ha sido progresivo, aunque i mpre­
visible, desde las civilizaciones clásicas hasta la era moderna.
La sociedad . faraónica egipcia nos ha transmitido, conmemoradas en
las pinturas m u rales de sus templos, tumbas y palacios , las proezas de las
"gimnas tas danzantes" ( W ilkinson, 1 8 78; Petrie, 1 92 7 ; Gardiner, 1 930) .
Las esposas y las hijas de los egipcios ricos participaban en las recreacio­
nes físicas familiares y acompañaban a sus maridos y padres en las cace­
rías . Chicos y chicas aprendían a nadar en las al bercas privadas o en las
aguas del Nilo (Abdou, 1 96 1 ; M u timer, 1 9 70) .
Las ciudades-estado griegas proyectaron un ideal dual " fertilidad/fe­
minidad" particularmente esotérico. Las jóvenes y las m ujeres de Es­
parta debían prepararse físicamente para traer al m u ndo una descenden­
cia fuerte y sana, y la forma física era una necesidad sagrada para todos
PROBLEMAS CONTEMPORANEOS
1 67
los espartanos, como medio de defensa de la patria ( Gardiner, 1 930) .
Edgar Degas ha plasmado en una de sus telas -"Chicas espartanas desa­
fiando a sus compañeros" ( 1 860, National Galery, de Londres )- las rela­
ciones entre unos adolescentes sometidos a este entrenamiento cotidiano.
Las jóvenes y las m uj eres atenienses eran celebradas por su belleza y sus
aptitudes domésticas ( I onannides, 1 9 76) . Hay pocas referencias sobre
sus pasatiempos físicos, red ucidos , parece, a un j uego recreativo de pelo­
ta practicado después del baño ( Harris, 1 9 7 2 ) . En los Ju egos en honor de
Hera -un fes tival exclusivamente femt;nino- jóvenes y mayores disputa­
ban carreras pedestres y las vencedoras eran premiadas con coronas de
olivo, similares a las de los vencedores masculinos de los J uegos Olímpi­
cos .
En los comienzos de la era cristiana las m ujeres empezaron a. emanci­
parse por todo el I m perio romano ( Harris, 1 97 2 ) , pero esta tendencia
sería de corta du ración . Los historiadores se complacen en señalar . la
pasividad de los romanos frente a la actividad física, salvo en el contexto
militar, y su inclinación hacia los deportes-espectáculo. Poco es lo que se
sabe de las actividades deportivas femeninas, aunque es bien conocido
q ue, en calidad de espectadoras, las m ujeres de Roma acudían con sus
maridos y sus hijos a los combates de gladiadores y a las carreras de
carros .
En la Edad Media, la imagen de la m ujer europea como espectador de
calidad va ganando relieve. Los torneos atraían a damas y a castellanas,
y el enfrentamiento entre caballeros armados y montados transcurría
según un código de honor y cortesía inspirado en el respeto y la idealiza­
ción de las virtudes femeninas . H acia el final de la Edad Media más
señores perdían sus vidas en los torneos que en los verdaderos campos de
batalla. El advenimiento de las armas de fuego hacia el final de este
período y los costes crecientes del mantenimiento de ejérci tos activos y de
reserva obligaron a los señores feudales a disgregar a sus tropas privadas
y a relegar a las salas de armas lanzas, arcos, flechas y cotas de mallas .
El concepto británico del deporte amateur va unido al desarrollo de la
clase media y a la consolidación de una aristocracia rural ociosa y
acaudalada que dispone de medios y facilidades para organizar competi­
ciones deportivas y participar en ellas de forma desinteresada en un
am biente de corrección ( " fair play " ) y de diletantismo. Al principio las
m ujeres intervinit>ron como espectadores pasivos, pero con el tiempo,
algunas de ellas, rompiendo con el mito de frivolidad y de fertilidad
asociado con el "sexo debil " , fueron abandonado los juegos de salón en
favor dt> actividades al aire li bre, como el tiro con arco, el croq uet o el
patinaj e sobre hielo (C heska y Gerber, 1 98 1 ) . Si se toma en considera­
ción la indigencia y las condiciones de trabajo de las clases socioeconómi­
cas más desfavorecidas , la afición por el deporte de la "gentry" bri tánica
puede an tojársenos algo absurda o pueril .
La democratización de los deportes en los Estados U nidos, y con ella la
participación de las m uj eres , sólo empezaría en el siglo XX. En los cole­
gios y universidades de la Costa este, bajo el "slogan" de "el j uego por el
amor del j uego " , los eq uipos femeninos empezaron a competir, primero
en los propios colegios , después con los eq uipos de las escuelas y universi­
dad<:>s cercanas . Las competiciones extramuros se desarrollaron i ntensa­
mente a partir de la década de los cincuenta, coincidiendo con la adop­
ción , por parte de las instituciones docentes, de la filosofía de la igualdad
de oportunidades para las atletas femeninas. Las jóvenes mejor dotadas
intensificaron sus sesiones de entrenamiento y s u participación en toda
clase de míti11es, ligas, torneos y exhibiciones, al ri tmo de la creciente
popularidad de la com petjción deportiva amateur y profesional .
1 68
ANTROPOLOGIA DEL DEPORTE
El acceso diferencial de las mujeres al deporte
Como argumento j ustificativo del acceso diferencial de hombres y m uj e­
res al deporte, suelen aportarse las siguientes consideraciones: 1 ) las
m uj eres son biológica y socialmente diferentes del hombre y , por tanto,
sus funciones vienen definidas culturalmente de acuerdo con su sexo; 2 )
la diferenciación en tre status e n fu nción del sexo, e n e l contexto d e l a
sociedad, e s un reflejo d e la j erarq uía humana; 3 ) los deportes y sus
estructuras están jerarq uizados en el dominio homosocial ( masculino) de
las sociedades industriales o " modernas" y han funcionado, esencialmen­
te, como modelos de poder, y 4) la participación de las m ujeres en el
deporte es una anomalía social (C heska, 1 98 l b) .
1 . Diferencias biológicas y sociales
La mitad, aproximadamente, de la población m undial está formada por
m uj eres . La gestación y el alumbramiento de todo nuevo ser h umano son
de su responsabilidad , mientras que el hombre ha sido históricamente el
protector y defensor de las fronteras familiares . La diferenciación en las
funciones y comportamientos respectivos da origen a una valoración so­
cial distinta de las funciones de cada sexo ( Martin y Voorhies, 1 9 75 ) .
Paralelamente, la m ujer es " protegida" y, gradualmente, se pasa a consi­
derarla como propiedad material del hombre, a causa y por virtud del
rango de éste. A partir de esta división sexual del trabajo y de la dispari­
dad de los recursos bajo el control del hombre y la muj er, se establecen
los supuestos de j erarq uía, de poder y la influencia política, el poder
legal, la educación y la formación profesional frente a los recursos más
reducidos de las m ujeres -sexualidad , j uventud, belleza y expectativa de
paternidad . Los hombres pueden , igualmente, hacer gala de agresividad ,
de fuerza, de espírit u de competición y de aptitudes para el mando, a lo
cual la mujer contrapondrá sus capacidades domésticas y burocráticas . Y
para colmo del reconocimiento de la feminidad de sus muj eres, en un
mundo sexista y machista, los hombres les ofrecerán , recíprocamente, la
expectativa de la maternidad ( Lipman-Blumen, 1 9 76) .
Estas condiciones de reciprocidad no favorecen en modo alguno la
igualdad de sexos sino que consagran la desigual participación en las
manifestaciones culturales del poder.
2. Rango diferencial en los sexos derivado de la jerarquía humana
La idea según la cual el status social reflej a las condiciones j erárquicas
humanas depende de la explotación del medio. En las relaciones sociales ,
el poder define el control relativo q ue cado individuo ej erce sobre los
elementos del medio. El poder es, por tanto, un fenómeno sociopsicológi­
co (Adams, 1 975 ) . Cabe recordar, no obstante, que si se le despoj a de sus
envoltorios simbólicos , el significado básico del poder se reduce al uso
coercitivo de la fuerza. El poder social se ha desarrollado lógicamente a
partir de la diferenciación de la clasificación y la ordenación binarias,
común a todos los seres hu manos y , por tanto, los miembros de una
sociedad disfrutan de un desarróllo diferencial de acceso a los recursos
básicos ( Fried , 1 96 7 ) . Es, imposible, entonces, catalogar a una sociedad
como sociedad sin rangos . La clasificación j erárq uica de los objetos (o las
personas) supone la valoración de las diferencias observadas . Dadas las
diferencias biológicas de los sexos y sus clasificaciones así como las cate­
gorías o <1 t ribu tos asignados a las funciones de cada sexo, la clasificación
jerárq u iL t s e impone por sí sola . Las diferencias existen y su existencia es
jerárq uica.
3. Los deportes en tanto que modelos de poder en el ámbito homosocial
Esta consideración es la rnnsecuenna lógica de las dos an teriores . U n
PROBLEMAS CONTEMPORANEOS
1 69
j uego es un acontecimiento competi tivo destinado a diferenciar un vence­
dor y un vencido en algún trance en particular. Según Levi-Strauss
( 1 966) , los j uegos ej ercen un efecto dis_vuntivo; es decir, terminan estable­
ciendo una diferencia entre eq uipos o j ugadores individuales, para q uie­
nes no existía iden tificación previa de inigualdad . Al términar el j uego
hay los ganadores y los perdedores . El concepto de jerarq uía es la pied ra
angular del ethos deportista ( Gruneau, 1 9 7 5 ) . Los rasgos de fuerza y de
agresión, el espíri tu competi tivo y las aptitudes de liderazgo se ejercen en
la cancha o en el estadio en forma de poder sim bólico, en el que la
estrateg.ia, la suerte y la destreza pueden aportar un toq ue diferencial
( C heska, 1 98 1 b) . La exteriorización del poder, j u n to con el espíri tu gre­
gario de la humanidad, son poderosos móvi les de in tercambio homoso­
cial. La función homosocial propia del sexo se manifiesta en la atracción
y en el interés que los hom bres experimen tan por sus propios congéneres
y en el estímulo que reciben de sus relaciones mut uas ( Lipman-Blumen,
1 9 76) . Gracias al deporte, los hom bres pueden ej ercer colectivamente las
actividades propias de su sexo y validar su masculinidad mediante una
interacción a menudo agresiva e incluso violenta. Se ha sugerido tam bién
que los hom bres se identifican con ( y buscan la ayuda de) q u ienes se
supone con trolan los recursos en todo momento. De ahí que los j u egos y
los deportes , en tanto que modelos de control simbólico, consoliden la
posición homosocial en la in teracción de los varones. El uso exclusivo de
la casa de ceremonias por los hombres iatmul de N ueva G uinea constitu­
ye un buen ej emplo de lo antedicho. Los hom bres de las aldeas iatmul
pasan sus veladas j u n tos, charlando, discu tiendo, trabajando y dis tra­
yéndose en común y sólo vuelven a sus hogares para acostarse. Las
esposas les llevan las comidas a la casa común pero no se les ad mite en el
in terior. Una vez al año, con ocasión de la fiesta Naven, y en el marco de
una ceremonia de traves tismo, pod rán las m ujeres entrar en la casa de
ceremonias de sus esposos ( Bateson , 1 958 ) .
Como con trapartida del ej emplo citado tenemos el sistema europeo y
americano de clubs masculinos privados, muchas veces de carácter de­
portivo. En los Estados U nidos, la excl usividad masculina de los clubs
fue abrogada por la Ley de Derechos C iviles de 1 966 y la enmienda de
1 9 72 al Título I X de la Ley de Educación .
En épocas pasadas los j uegos eran a la vez expresiones de culto ( sa­
cras ) y recreativas ( seculares ) . El j uego ri tual legi timaba el poder jerár­
q uico por la adscripción del poder di,·ino ( la concesión de un poder
sobrenatura l ) . El j uego recreativo legi timaba el poder j erárq uico por el
mérito (la conq uista del poder por el éxito ) . Am bos modelos de poder
estaban a disposición exclusiva del varón. H asta una época muy reciente,
el deporte ha sido considerado como el ámbito homosocial; es decir,
como un con trol sim bolizado de los atributos de fuerza, destreza y espíri­
tu de competición .
Como ya se ha dicho, la partici pación de la mujer en el deporte revis­
tió, en su origen, la forma de expresión corporal ( danza, acrobacia) y de
manipulación rítmica de peq ueüos obj etos y balones, con el acento en la
calidad de la ej ecución. No obstante, durante los últimos cien años, en los
Estados Unidos, las chicas han ido practicando numerosos j uegos y de­
portes considerados como j uegos masculinos, mientras que los chicos
i ban red uciendo su repertorio lúdico en favor de las actividades más
n e t amente deportivas.
Esto parece indicar que las muj eres americanas estarían adoptando e l
1 1 1oddo cinético mascu l i 1 11 1 c · 1 1 la consecución d d poder, tanto en l os
medios como en los fi nes. La pa rtici pación de las mujeres en las mismas
1 70
ANTROPOLOGIA DEL DEPORTE
actividades que los hombres debería prod ucir lógicamente los mismos
rasgos socialmente determinados en am bos sexos . La cuestión que se
plantea es saber si el escaso poder jerárq uico disponible podrá ser logísti­
camente compartido a medida que va aumen tando la participación feme­
nina. La técnica utilizada en los Estados U n idos consiste en ampliar el
nú mero de situaciones en que los individ uos pueden proclamarse "n úme­
ro unos " .
4 . La participación femenina e n e l deporte e s una "anomalía social"
Son múltiples y variados los argumen tos utilizados para "demostrar" que
la participación femenina en la competición deportiva es inadmisible. La
primera estrategia em pleada por sus detractores consiste en colocar el
comportamiento j uzgado anómalo y cuestionable en una categoría aparte
y negarle los demás atribu tos ( Douglas, 1 966) . Los adversarios de la
participación femenina pretenden que, dado que a una categoría de mu­
jeres -la de amas de casa- no les i nteresa el deporte, en tonces ninguna
mujer se sentirá atraída por este. Los demás grupos de muj eres no cuen­
tan . La segunda estrategia consiste en eliminar la anomalía mediante su
con trol fisico; por ejemplo, man teniendo a las m uj eres alej adas de las
sedes de los clubs, de los campos de golf y de otras instalaciones deporti­
vas . La tercera razón de la exclusión afirma que la anomalía es reprocha­
ble y, como tal, merece ser proscri ta. En efecto, se ha pretendido que los
deportes de contacto no son dignos de ninguna mujer que se respete a sí
misma y que las deportistas in ternacionales son necesariamente lesbia­
nas. La actitud oficial de la Federación inglesa de fútbol frente a la
participación de las chicas en este deporte puede resumirse con las pala­
bras de su secretario Ted C rocker ( 1 978) "no es natural que las chicas
j ueguen al fútbol " . Esta actitud es indestructible. La cuarta observación
se refiere a la peligrosidad de la anomalía y a la necesidad de elimi narla.
Se afirma, en efecto, que las actividades deportivas extenuan tes compro­
meten las funciones reprod uctoras de la mujer. La realidad es que los
órganos sexuales femeni nos están mejor protegidos que los masculinos.
El q uinto argumento en defensa de la anomalía recurre al uso de sím bo­
los poéticos, mi tológicos y ri tuales ambiguos y funestos . En la li teratura
deportiva abundan las citas relativas a amazonas desprovistas de femini­
dad y a las atletas sometidas a tratamientos con esteroides. A esos argu­
men tos tenden tes a demostrar la anormalidad social .que representa la
participación femenina en el deporte pueden oponerse unas cuantas
observaciones suplemen tarias que con tribuirán, creemos, a disipar una
,·ez para todas esos mi tos sobre la m ujer y el deporte.
El argumento según el cu al las amas de casa, y po r ende las m uj eres en
g('neral , no se interesan por el deporte, no se sos tiene. Todo lo contrario:
el número de alumnas de instituro que participan en los deportes in teres­
colares creció de forma espectacular en la década de los setenta, pasando
<;le 1 94 000 en 1 9 7 1 a dos millones en 1 978, frente a una disminución del
5 % en el número de alumnas matriculadas en secundaria. Los progra­
mas deportivos femeninos intra e interuniversitarios experimentaron u n
creci miento d e l 1 00% , frente a los 1 70 000 participantes masculinos. E s
interesante resal tar que el primer campeonato femenino de tenis se dis­
putó en 1 88 1 y el primer partido de baloncesto interuniversitario se dis­
putó entre la universidad de California-Berkeley y la de Stanford en
1 896. La primera intervención femenina en el deporte competitivo en los
Estados U nidos füe en un partido de croq uet dispu tado en 1 860. y desde
en tonces la partici pación ha crecido de forma inin terrumpida con excep­
ción del período 1 930- 1 940 . No tiene ningún sentido, entonces, pretender
que las m uj eres no se in teresan por los deportes competi tivos .
PROBLEMAS CONTEMPORANEOS
171
E l intento de red ucir l a participación femen ina e n el deporte por medio
de un con trol físico tiene sus raíces his tóricas en la prohi bición a las
muj eres de part icipar en los .J uegos Olím picos de la antigüedad , ni como
atletas ni como espectadoras. E n 1 80 1 una maestra de Salem . l\ l assa­
chussetts. fue objeto de repulsa por parte de sus conciudadanos por haber
enseíi.ado a patinar a sus alumnas. M ás graves sería n las consecuencias
d e un intento similar por parte de una alemana, en 1 85 1 , que por poco
mucre lapidada por un grupo de energúmenos disconformes con el expe­
rimmto (C hcska y Gerber, 1 98 1 ) .
Los deportes competit ivos y las instalaciones deportivas eran un bas­
tión de la masculinidad, Los "'hom bres i ban al club"; era su prerroga tiva.
Las muj eres q uedaban excl uidas. Sólo a part ir de los arios setenta serían
admitidas en los clubs de tenis, de golf y de ski, con los mismos derechos
que los socios masculinos y ya no como meras invitadas a los actos
sociales del club -bailes, cenas, tómbolas, etc.
La idea según la cual las deportistas son algo perversas y antinaturales
es d i fícil de erradicar. El comportamiento adecuado para cada sexo no es
in herente sino que es efect ivo y está determi nado socialmente. La cont ro­
versia generada por el em pleo de esteroides (andrógenos) para acen tuar
el desarrollo muscular de los atletas ha demostrado, indirectamente, q ue
las m ujeres poseen naturalmente la mi tad de la masa muscular de los
hom bres y que ninguna dieta alimen taria, ni el entrenamiento o el ej erci­
cio pueden mod ificar apreciablemente esta relación. El uso prolongado
de esteroides puede elevar el tono muscular y prod ucir rasgos sexuales
secundarios . pero el cos te psíq uico del método es tan elevado que prácti­
camente ninguna atleta lo adopta con conocimiento de causa. La excep­
cional naturaleza de esta práctica da lugar a noticias espectaculares q ue
todavía ponen de mayor relieve, si cabe, la excepcionalidad de la misma.
La condición previa para la práctica del deporte es el uso de una
indumen taria liviana y ra cional . A principios de siglo, los pantalones
bom bachos ( " bloomers" ) y la blusa de manga corta, que dej aban al
descubierto brazos, tobillos y parte de las piernas, fueron la respuesta a
esta necesidad . Pero en aq uellos tiempos la exposición de partes de la
anatomía femenina era juzgada indecorosa y , por tanto, las mismas atle­
tas eran tildadas de inmorales . Esta exhibición del cuerpo femenino toda­
vía despertaba recelos . en las regiones más conservadora'> de los Estados
Unidos y Canadá en las décadas de los años treinta y cuarenta, pese a
que en los años veinte se había establecido un prototipo más liberal, al
que se regresaría después de los años de la Gran Depresión y de la
Segunda Guerra M u ndial, no sin la oposición de los moralis tas y morali­
zadores del país . La imagen positiva de la deportista -sana, esbel ta,
vigorosa-, lanzada por los fabricantes de prendas deportivas a partir de
los aíi.os cincuen ta, ha logrado imponerse a la clase femenina americana a
través de un n uevo estilo de ves tir.
Como q uiera q ue las pruebas de resistencia y los deportes violen tos
con tinúan considerándose una exclusividad del atleta masculino, no es
de extrañar que se manifieste cieha reticencia ante la participación feme­
nina en las pruebas de lanzamiento de d isco, de martillo, de jabalina, o
incl uso, de salto de alt ura; de la misma manera se acoge la participación
masculina en deportes particularmente gráciles, como el patinaje artísti­
co. I ncluso en las pruebas de gimnasia, las intervenciones femeninas
hacen resaltar la fl uidez, la flexibilidad y la sensación de ausencia de
esfuerzo, mien tras que las de los gimnastas resaltan el esfuerzo físico,
reservándose la fluidez y la sensación de facilidad para los movimien tos
de transición, exclusivamente. Va generalizándose la visión positiva de
1 72
ANTROPOLOGIA DEL DEPORTE
la imagen femenina en los campeonatos deportivos, pero q ueda todavía
un largo trecho por recorrer hasta la total normalización de la i nterven­
ción femenina.
Sobre los riesgos a que se exponen las funciones reprod uctoras de la
mujer por la práctica del deporte, C heska y Gerber ( 1 98 1 ) hacen obser­
var que la mad u rez sexual se alcanza antes en las chicas que en los
chicos, y q ue, contrariamente a lo que ocurre con estos, ellas producen
más cantidad de estrógeno y menos de and rógeno, condición básica para
el desarrollo tem prano de las características sexuales secundarias ( Wy­
rick, 1 9 74) . La anatomía femenina, en con traste con la estructura ósea y
muscular del varón, se caracteriza por una menor masa, un centro de
gravedad más baj o y una mayor abundancia de tej ido adiposo. Con la
pubertad , la j oven q ueda sometida secuencialmente al proceso específica­
mente femenino de la ovulación y la menstruación y, potencialmente, al
del em barazo y la maternidad . La menstruación y los calam bres que
suelen acompañarla no in terrumpen necesariamente la práctica de la
mayoría de j u egos y deportes . Por lo general, las atletas conservan las
mismas aptitudes d u rante la totalidad del ciclo mens trual, regla incluida
( ShafTer, 1 9 7 2 ; Mann, 1 98 1 ) . En los J u egos Olímpicos de Melbourne
( 1 956) , seis medallas de oro fueron para atletas menstruantes ( Heusner,
1 966 ) . La especificidad de los órganos reprod uctores femeninos no incide
en modo alguno en la actividad fisica de la m ujer, y tampoco hay lugar
para preocuparse por los efectos u lteriores de la práctica del deporte
sobre el embarazo, el alum bramiento y la salud de la madre ( Erdely i ,
1 960; Gendel, 1 97 1 ) . Las atletas que se hallan en buena forma fisica
suelen " negociar" los trances del parto más fácilmente que la mayoría de
las m uj eres . Las lesiones de los órganos reprod uctores femeninos d urante
la práctica deportiva son extremamente raras .
Por su posición anatómica, la cavidad u terina de la m ujer está bastante
más protegida que los genitales del hombre, y la protección de los senos
de la atleta depende del eq uipo protectivo, ni más ni menos que la protec­
ció'n de los genitales del campeón .
La quinta estrategia en contra de la
participación de las muj eres en el deporte es el uso de los símbolos poéti­
cos, mi tológicos y rituales negativos . Este tipo de retórica va siendo susti­
tuido por la imagen posi tiva que se da de la deportista en la televisión, los
periód icos y las revis tas . El respeto por la deportista aumenta de día en
día; es un hecho.
Lo cual no impide que en un país como los Estados U nidos, el es tereotipo
de la atleta-amazona siga todavía preocupando a la opinión pública. A la
pregunta hecha por Snyder ( 1 9 78) a 400 ad ul tos sobre qué tipo de parti­
cipación deportiva era s usceptible de enaltecer la fem inidad de una mu­
jer, más del 50% designaron la natación, el tenis y la gimnasia, mientras
que más del 20% designaban el softball, el baloncesto y las carreras. De
328 atletas universi tarios a q uienes se pregun tó si consideraban deni­
grante la participación de una m ujer en el deporte practicado por el
entrevistado, el 54% de los baloncestistas y el 47% de los atletas respon­
dieron afirmativamen te. ( Para el 65% de un grupo de control de estu­
dian tas universitarias, la participación femenina en el deporte era gene­
ralmente denigrada. ) No obs tante, en los mismos medios estudiantiles se
observa cierta aceptación social positiva de las j ugadoras de softball y de
las bailarinas. Los estereotipos negativos persisten, aunque no todas las
in teracciones sociales vengan determinadas por ellos ( Rohrbaugh, 1 9 79 ) .
Los deportes aceptables son los que reposan más e n l a destreza que e n la
fuerza, los que utilizan una barrera espacial entre adversarios, los que
utilizan un cc p 1 i pn l i ge ro pa ra m a n i pular objetos livianos, y los que va11
PROBLEMAS CONTEMPORANEOS
1 73
acompaiiados de gráciles mo\"im ien tos corporales. Los deportes menos
aceptados po r l a s m uj er e s son los que hacen uso de la fuerza fisica para
sobrepasar y so m e te r al ad\'ersario y los que con lle\'an contacto fisico.
Pero los m i tos d e la anomalía social que representa la participación
fe m e n i n a en el deporte con tinúan ofreciendo una tenaz resistencia, y e l
t e m a con t i n ú a conser\' a n d o buena parte de su ,·igencia.
Las n i ii a s , en s u mayoría , con t i n ú a n j ugando con muiiecas . mientras
q u e se a n i m a a los niiios a que j ueguen con un balón de fútbol, de
balon ces t o o de rugby ( Sut ton-Smith, 1 9 79) , y l o s padres toda,·ía p r e fi e
ren \'er a s u s h ij a s como a n i m adoras que compitiendo en un eq uipo.
­
La participación deportiva de las mujeres en otras culturas
masculino occidental de instrumentalidad se ha
e im·erosímiles, pero sin que los depor­
tes fem e n i nos p rosperasen lo más mínimo. '.\;o sólo no e x i s t e i g u a l dad de
oport unidades para l a p a r t i c i pación fe m e n i n a . sino que ni siquiera se da
l a oport u n i d a d . E n a l g u nos países en ,·ías de desarrollo, como los de
Afri c a . sólo los a t l e t a s m a s c u l i nos p a r t i cu l a r m ente dotados y superentre­
nados com p i t e n en el deporte sin que exista u n a amplia base de partici­
pación a t l é t i ca genera l . E n esas con d iciones es relati,·amente fácil identi­
ficar y p r e p a r a r a l a t l e t a excepci o n a l p a ra l a competición in ternacional, a
\'eces a cos t a de i m po r t a r un en t renador d e Estados Unidos, de la U RSS
o d e C h i n a . p a ra t ra t a r d e " d e s ar ro l l a r " u n eq uipo nacional. Pero esto
rara m e n t e es el c a s o para l a co m p e t i ci ó n fe m e n i n a . La partici pación
com pe t i t i \'a i n t e rn a c i o n a l y e l éxi t o se u t i l i z a n con m i ra s políticas y d i ­
plo m á t i c a s , a u n q u e a \'eces e s t a pol í t i ca p u e d a d a r resultados opuestos a
El modelo d e port i \·o
expo r t a d o a los s i t i os m á s r emot os
los d eseados . :\ pa r t i r de los a li.os s e t e n t a ya son \·a rias l a s a t l e t a s q u e h a n
" d e s e r t a d o " · d e s u s países d e origen pa ra i n s t a l a rse
en
naciones más
esto
como
e I ng l a te rra
prós peras y m ;Ís a d e c u a d a s para s u s p la nes persona les . S i n e m b a rgo,
h a o c u rr i d o genera l m e n t e e n t re países re l a t i\'a m e n t e d e s a rrol l a d os ,
Africa d el S ur . Pol o n i a . C h ernslm·a q u i a y C h i n a . d e u n l a d o .
y E s t ados U n idos por o t ro .
Sureste de los Estados
una ;\ctitud más pro gr e ­
s i s t a y generosa q u e la de l a s socied a d e s e u ro a m e r i ca n a s c ontem por á ­
neas . En esos con t e x tos . se a l i e n t a y se p re m i a el i n t f:'rés di:' l a s m uj f:' r e s
por el deporte y su p a r t i c i pacicín a c t i \'a en el b a l o nc f:'s t o , el s o ft b a l l y f:' I
Sociedades como l a d e los i n d i os c h o c t a w d e l
U n i dos y l a s t ri b u s i n d i a s del S u roes t e ad o p t a n
volei bol .
El futuro de la participación femenina en el deporte
¿ Q u é a l t e rn a t i,·•1s se ofrecen a la fu t u ra
partici pación
di:' la
m
uj f:'r
f:'n el
d e po r t e ?
y la f:' qui v a l f:'nc i a
diferf:'ncias observables ya no
se u t i l i zarían como base d e acceso d i fe re n c i a l a l poder.
L a sensi b i l i d a d , l a te r nu ra , d forvor y l a reserva con tinuarían siendo
los e l e m e n tos básico s d e l es t i l o d i:' la actuación de l a mujer, m ie n tras q u e
e n f:'I a t l e t a con t i n u a rían a fi r m á n d osf:' los rasgos de independf:'ncia y con­
fi anza f:'n sí mismo, l a a m bición ag r e siva , el gusto del rif:'sgo, el sentido
d e l ma n d o y di:' l a c o m pe t i c i ón, que se com binan con l a i m agen social de
l a mascu linidad ( Duquin, 1 9 78) . Exis tiría, por tanto, una doble escala de
clasificación, incl uso f:'n un mismo d e po r te, cm p o, por f:'j l:'mplo, en l a
g imna s i a. La gimnasia masculina es una disciplina que req uiere fue rz a y
agi l i d a d ; en la g imn as ia ff:' m e n i n a , en ca m b i o, se \ a lor an la fl u i d e z , l a
gr ac i a y l a e l ega n c i a d e l o s mo\'i m i e n t o s . A pesar d e l a s d i fere n c i a s . e s t e
L a prim t.>ra d e e l l as s u po n <:' f:' I progrf:'so d i:' l a i g u a l d ad
d e sexos en la p a r t i c i pación d epo r t iva . Las
'
1 74
ANTROPOLOGIA DEL DEPORTE
sistema dual situaría en la misma categoría al at leta \'arón y a la atleta
m ujer.
Una segunda al terna ti\'a es la \'aloración de los rasgos sexuales in­
tegrados en vez de la \'aloración separada . Dado que en el pasado los
rasgos asociados al sexo servían para definir la especialización profesio­
nal en la mayoría de sociedades, el concepto de ''un género humano"
indiferenciado parece dificilmente imaginable. Sin embargo, algunos es­
tudios realizados con transexuales demuestran que las pers,mas que se
consideran a sí mismas como instrumen tales ( rasgo mascu lino) y expresi­
vas ( rasgo femenino) , a la vez, disfrutan de un buen psiq uismo y dem ues­
tran ser flexibles en su comportamiento y eficaces en sus actividades. La
com binación de la aut <;waloración ins trumental y expresiva es la esencia
del monoand rogenismo, en el que cada individuo desarrolla simul tá nea­
mente actividades tradicional mente masculinas y actividades tradicio­
nalmente femeninas.
La incorporación de funciones propias de cada sexo a un modelo de
partici pación deportiva se j usti fica a partir de la noción del deporte en
tanto que movi miento del cuerpo y q ue, como tal, incorpora multitud de
cualidades aún por descubrir. Por ejemplo, el enfoq ue oriental tradicio­
nal del deporte es más parecido a un enfoque proceso/prod ucto que
resalta la au topercepción del cuerpo, la afectividad , la medi tación y la
alegría . La afectividad con tribuye al elemento expresivo del deporte y,
por ende, a la calidad de la actuación . El I nstituto Esalen de Cali fornia es
un prototipo de perspectiva andrógena del deporte. Sus programas de­
portivos hacen hincapié en la autoas unción global de nuestro cuerpo, en
la introspección y en la naturaleza estética del movi miento del cuerpo, en
la complementariedad del movimiento y la respuesta, y en la comunica­
ción no verbal con los demás .
Una tercera al ternativa para el futuro de la participación femenina es
la adopción de los rasgos masculi nos por parte de las atletas ( y viceversa)
en las mismas actividades. Como q uiera que lo que busca el deporte
moderno son resul tados, es posible que la partici pación se valorr- en
función de los logros masculinos; es decir, que el deporte deberá desarro­
llarse como actividad instrumental y darse la preferencia a los aspiran tes
mejor dotatlos y más am biciosos , en detrimento del aspiran te menos
instrumental y más expresivo ( Duquin, 1 9 78) . La creciente partici pación
femenina en el deporte de competición en los Estados Unidos es paralela
a la asunción , por parte de las atletas, de rasgos eminentemente masculi­
nos, como la agresividad , el espíri t u de com petición, la con fianza en sí
mismo y el dominio del medio fisico. El enfoq ue iguali tarista de las opor­
tunidades ·en el deporte y la competición en la legislación americana
refuerza la tendencia instrumentalista de la part icipación . La eq uivalen­
cia de los programas escolares deportivos supone, en teoría, el acceso de
las chicas a las oport unidades que se brindan a sus compañeros de clase,
lo cual eq uivale a la imposición del modelo masculino como modelo de
referencia, de igual manera que se asumen las características masculinas
en los negocios , en la política o en cualquier otra actividad pública. Un
entrenamiento de tipo masculino se traduce en la atleta en una red ucción
de la masa de tej ido adiposo en su cuerpo y en un régi men cardiov ; scular
similar al del atleta ( B urke, 1 9 7 7 ; Drinkwater, 1 9 7 3 ) . . . y en unas marcas
comparables, sobre todo en pista.
De las tres alterna tivas mencionadas, la última es la más verosímil en
un fu turo inmediato. A medida que el mundo se aden t ra en la era pos tin­
dustrial, las mujeres irán teniendo un rol cada vez más vital en la econo­
mía \' , en consecuencia. terminarán invadiendo por completo el mundo
PROBLEMAS CONTEMPORANEOS
1 75
del deporte y de los j uegos, hasta ahora coto reservado al m undo masculi­
no. Esta evolución supond rá la adopción por las mujeres del modelo
cinético masculino.
DEPORTES Y TERCERA EDAD
En el úl timo tramo de la vida se prod uce una desaceleración fisiológica
irreversible. Biológicamente hablando se observa una interrupción del
crecimiento, la inversión del tamaño corporal , una caída del rendimiento
orgánico y un deterioro de la estructura del cuerpo. Es el envej ecimiento
primario hered itariamente determinado. Este factor puede ser alterado o
acelerado por los factores ambien tales y por el envej ecimiento secundario
prod ucido por lesiones accidentales o por enfermedad . ¿En qué medida la
práctica del deporte representa una forma razonable de detener el envej e­
cimiento? y, en la medida en que el deporte es una subcategoría de
actividad física multidi mensional -psicológica, económica, social y sim­
ból ica- ¿pueden los viejos hacer alguna con tri bución a la sociedad a
través de su i ntervención en el deporte?
Bajo este aspecto, existen dos maneras de enfocar el envejecimiento: la
que considera como inevitable el declive q ue se prod uce con la vejez y
con ello el abandono de la actividad anterior con el consiguiente distan­
ciamiento mutuo entre el afectado y el resto de la sociedad (Cumming y
Henry, 1 96 1 ) , y la que supone una resis tencia del afectado con tra ese
proceso en un in tento de retardar el advenimiento biológico de la senec­
tud . A tal efecto, se recomienda proseguir la vida activa por tanto tiempo
como sea posible y man tener y diversificar las actividades sociales y
extraprofesionales.
En el modelo activo el anciano con tinúa siendo útil para la sociedad ,
aunque sólo sea simbólicamen te. En las sociedades que todavía conser­
van las técnicas tradicionales de subsistencia, la aportación de los viejos
reviste formas com plementarias; por ej emplo, las muj eres se encargan del
cuidado y la vigilancia de los peq ueños y los hombres supervisan las
'
ceremonias rituales .
Sin em bargo, en Europa y América del Norte los viejos son la clase
ociosa por antonomasia, y en muchos casos , sobre todo si todavía disfru­
tan de salud y de recursos económicos -pensiones, rendimien tos patrimo­
niales- aceptables, y de una ins trucción media o superior, su plan tea­
miento de_ una actividad deportiva pasa obligatoriamente por el modelo
de actividad apropiado.
La aportación del deporte a la vejez
¿ Puede afirmarse, realmente, que el deporte en tanto que actividad fisica
con tribuye a alejar la declinación en el último tramo del ciclo vital? Los "
antropólogos han observado una estrecha correlación entre el ej ercicio
fisico vigoroso y sostenido y la longevidad . Es obvio que el deporte es un
medio excelente pára lograr un elevado grado de cansancio fisico en las
complej as sociedades modernas donde el esfuerzo fisico normal mente
exigido por las actividades corrien tes del anciano no alcanz a el óptimo
orgánico que el cuerpo t"xige . El envej ecimiento, con la declinación fisica
y la disminución de actividades sociales que conlleva , es una agresión o
una amenaza al bienestar sistémico del anciano, contra las cuales el
mejor remedio es un régi men de activa participación deportiva.
Desafortunadamente, las estadísticas no confirman esta recomendable
actitud. En los Estados U nidos una encuesta realizada en 1 975 por la
emprt"sa Harris estableció que un 25% de los ciudadanos de más de 65
1 76
ANTROPOLOGIA DEL DEPORTE
años solían pasear o participar en actividades recreativas y sólo un 3 %
practicaba con regularidad deportes q u e req uieren un mayor esfuerzo
fisico, como el tenis, el golf o la natación . Se observa, igualmente, una
coherencia en tre las pau tas de actividad fisica en los ancianos de ambos
sexos; ambos grupos siguen practicando actividades similares a las que
practicaban e n su j uven tud . Sin embargo, los deportes de eq uipo -al
igual que la participación en las actividades colectivas en general- deca­
en netamente a partir de los cuarenta. Al comparar el tipo y la frecuencia
de actividad fisica en hombres v m ujeres de menos de 60 años y en los
mismos después de los setenta, Harootyan ( 1 982) observaría que de las
1 60 actividades mencionadas por el primer grupo, 1 29 lo eran igualmente
por los miem bros del segundo. Quienes permanecían parcialmente acti­
vos tendían a sustituir las actividades fisicas más extenuan tes de los
deportes por eq uipo practicados en su j uventud por actividades indivi­
d uales menos agotadoras , como la marcha, la gimnasia de puesta a punto
o jardinería . Salvo el golf, el jogging, la natación o el tenis, las personas
de más de 60 ar1os ya no practican deporte y abandonan totalmente el de
eq uipo -béisbol , · baloncesto, hockey . Las excepciones corresponden a
personas que han mantenido una pauta de actividad fisica ininterrum­
pida.
Las dismin uciones fisicas propias de la edad y la red ucción de la activi­
dad fisica en el curso del ciclo vital pod rían atenuarse mediante un au­
mento de la actividad fisica en las personas de más de 65 años que no
padecen enfermedades crónicas. Existe, pues, un potencial participativo
para los individ uos mayores de 65 años en actividades como la natación,
el golf, el softball, el tenis, el ciclismo e, incluso, en deportes que entrañan
contacto en tre participantes -fú tbol , hockey , etc-, previa adaptación de
los respectivos reglamentos .
Los motivos aducidos por los mayores para j ustificar sus actividades
deportivas son exclusivamente de orden profiláctico, aunque intervenga
igualmente algo de orgullo, cierto sentido de sociabilidad, el hábito y , por
descon tado, la moda. Los veteranos exprofesionales o amateurs conti­
núan experimen tando la atracción de la competición -para ellos el ele­
mento más atrayente del deporte. Su participación en los programas
deportivos com petitivos depende, desde l uego, de s u forma fisica del
momento y del programa de entrenamiento seguido. El veterano sabe
medir y valorar su esfuerzo, pero sólo la competición le ofrece la oportu­
nidad de valorarse a sí mismo.
En los Estados U nidos se multiplican las competiciones deportivas
reservadas a la tercera edad , en ocasiones combinando deportes , j uegos ,
bailes y otras distracciones . Las competiciones incluyen atletismo, prue­
bas de lanzamiento y de bateo en softball, bolos , golf, croq uet, natación,
minigolfy bridge ( Kendrick y Wyatt, 1 98 1 ) . Las Asociaciones nacionales
deportivas seniors de Canadá y Estados U nidos inscriben socios de más
de 50 años exclusivamente, y organizan los j uegos Olímpicos de Seniors
en atletismo y natación reservados a participan tes mayores de 40 años,
repartidos en grupos cronológicos de 5 en 5 años. Varios estados de la
U nión ( I ndiana, California, Ohio, I llinois, Virginia, . . . ) patrocinan sus
propias competiciones ( " Master's Sports" de cada especialidad .-golf,
natación, tenis, atletismo-) con la participación de millares de concur­
santes ( C u reton , 1 982) . La Asociación de Tenis de los Estados U n idos
organiza, en colaboración con la " Super Senior Tennis Organization " ,
u n o de los torneos de tenis para seniors más populares de los Es tados
Unidos ( Selder, Roll , Carter, 1 980) . Todo ello es sintomático de la ere-
PROBLEMAS CONTEMPORANEOS
1 77
ciente concienciación del país en el sentido de q ue la j ubilación sin pro­
grama, sin objetivos y sin vitalidad es contraproducente para el bienestar
público ( Murphy, 1 97 7 ) .
Contribución de la tercera edad a la sociedad a través del deporte
El participante individual retira de la práctica deportiva algo más q ue u n
mero beneficio para s u salud física. El contexto social en el que se desa­
rrolla el deporte enriq uece la experiencia del participante. Los contactos
entre participantes y la continuación potencial de la actividad física son
fuentes indiscutibles de satisfacción. A medida que el individuo va enve­
j eciendo, su círculo de parientes, amigos y conocidos y las alternativas de
actividad social va reduciéndose peligrosamente. Esta situación se reflej a
en la disminución de la práctica de deportes de grupo p o r l o s mayores.
U n a importante función de los m ayores en la perspectiva his tórica
cultural del deporte es la retransmisión de los mitos. Los mayores recuer­
dan " los grandes partidos " y los "grandes atletas " , sea de primera mano,
sea a través de los relatos de sus propios mayores, manteniendo de esta
forma la continuidad histórica y preservando el recuerdo de los héroes , la
profundidad simbólica y el recuerdo de la expresión comunitaria, que
permiten a los jóvenes valorar su sociedad y valorarse a sí mismos . Otra
función de los mayores en el deporte es la gestión de los actos deportivos .
Véase, por ej emplo, el caso de las I slas Trobriand . Los hombres que se
consideran demasiado viejos para participar directamente en los partidos
intercomunitarios de cricket continúan colaborando en calidad de árbi­
tros, entrenadores y comentaristas . Sus exposiciones preliminares ayu­
dan a situar la historia y el significado del j u ego en perspectiva. Su
transmisión oral del pasado constituye u n medio de comunicación in­
tergeneracional , sin la cual el j uego carecería de profundidad histórica .
El shaman cherokee entrena y supervisa el equipo de raq ueta de S L
aldea ( Mooney, 1 890) , mientras que los viejos j ugadores contribuyen con
sus conocimientos de simbología del deporte al sistema de valores del
grupo.
LA VIOLENCIA EN EL DEPORTE
La violencia en las canchas y las gradas de los estadios ha alcanzado
proporciones alarmantes. Los ej emplos abundan y los casos van en au­
mento: bastonazos y puñetazos entre jugadores de hockey sobre hielo,
gamberrismo por parte de los hinchas de los equipos de fútbol , agresiones
físicas y verbales a los árbitros de fú t bol, de béisbol y baloncesto. Todo
ello es moneda corriente en Europa y América.
La agresión es inherente a la violencia y reviste dos formas: la reactiva
y la instrumental ( Alderman, 1 9 74 ) . La agresión reactiva u hostil en­
traña castigo físico o psicológico más como fin que como medio. La
agresión instrumental conlleva la intención de causar daño o lesiones
como medio para alcanzar determinadas ventajas -dinero, tri unfo u ho­
nores ( Silva, 1 979) .
La violencia en el deporte es agresión reactiva y/o instrumental come­
tida contra personas, sea espectador, j ugador, o árbi tro, o contra la pro­
piedad . Las peleas de gallos y la tauromaq uia constituyen una subcate­
goría de violencia deportiva aparte.
La violencia deportiva no es exclusiva de los tiempos modernos . La
ciudad de Pompeya fue sancionada con 10 años de prohibición de organi­
zar y celebrar manifes taciones deportivas en su estadio a causa del com­
portamiento agresivo de los espectadores (Guttmann, 1 98 1 ) . La deten-
1 78
ANTROPOLOGIA DEL DEPORTE
ción de un auriga en 390 d . C . desencadenó un motín cuya represión por
el ej ército del emperador Teodosio 1 causaría 30 000 m uertes entre los
amotinados. Más tarde, en tiempos de Justiniano ( 483-565 d. C . ) , las
carreras de cuádrigas se habían transformado en una forma de pu g na
política. Los dos bandos rivales -Verdes y Azules- disfru taban del apoyo
de las facciones políticas cuya violenta rivalidad llevaría a sangrientos
disturbios y a la bru tal destrucción de Constantinopla en 432 d. C. Los
sacrificios rituales humanos en relación con el j u ego de pelota maya
Pok-ta-Pok y su variante tardía azteca, el Tlachi ( 300-- 1 500 d. C . ) , son un
ejemplo de violencia llevada a su máximo grado de expresión . El fútbol
medieval arraigado en los festivales estacionales de Europa ofrecía una
ocasión excelente de aj ustar cuentas entre aldeas o grupos rivales . En una
queja elevada en 1 780 al Consejo de Brabante ( Bélgica) contra el j u ego
de Souille puede leerse:
El día del encuentro, más de mil personas, entre j ugadores y espectadores,
se concentraron en el campo de batalla (sic) y cuando el árbitro puso la
pelota en j u ego, más de 400 ind ividuos se lanzaron en pos de la misma
arrollando a cuan tos adversarios se ponían a su alcance, hasta alcanzar la
meta opuesta. Numerosos partici pan tes terminaron el partido cu biertos de
sangre o semiasfixiados. y los más se hal laban en un estado de excitación
incon trolable. Pero el más perj ud icado, desde luego, fue el d ueño del terre­
no; sus tierras fueron pisoteadas en toda su extensión, las zanjas destrui­
das. los surcos arrasados, la esperanza de una cosecha desvanecida.
Referiéndose a las peleas de gallos balinesas, C . Geertz ( 1 9 7 2 ) escri be:
Dice el proverbio que cada pueblo tiene d u propia forma de violencia. La
pelea de gallos es el reflejo de la de los balineses. Su presen tación, sus
costum bres, su fuerza y su fascinación son aspectos que la vinculan a todo
los niveles de la experiencia bal inesa . El salvajismo, el narcisismo, las
apuestas, la rivalidad social, el fanatismo y el sacrificio sangriento inheren­
tes a su tem peramento son con tenidos y reprimidos por u n conj un to de
reglas que establecen una estructura simbólica con l a que los balineses se
sienten íntimamente identificados . . . Los balineses deséubren en los com­
bates de gallos lo que siente un hom bre por lo general reservado, retraído,
obsesivamente individ ualista al verse atacado, tortu rado, provocado, e
insul tado más allá de los lími tes de la razón .
Según Geertz, la violencia es el producto del contexto cultural de una
sociedad ; un procedimiento habitual y repetitivo para enfrentarse a la
agresión y crear una metáfora o comentario social sobre la existencia
individual y colectiva; y es, igualmente, un medio muy a tractivo de rom­
per la monotonía de la vi da cotidiana.
Factores condicionantes de la violencia en el deporte
Factores instintivos
Son varias las teorías propuestas para explicar la proclividad del hombre
por la violencia. La teoría "instintiva" o de " reducción del impulso" se
basa en el supuesto de que los humanos, al igual que otros animales, son
instintivamente agresivos ( Lorenz, 1 966) . Esta agresividad es básica pa­
ra la supervivencia de la especie; existe y debe manifestarse o expresarse.
La contienda fisica proporciona un excipiente socialmente aceptado para
la expresión de esta cualidad explosiva de la naturaleza humana. El
deporte es en este sentido una explosión controlada.
Los isleños de las Trobriand han adoptado el cricket como sucedáneo
de la guerra in tertribal . Es j us tamente con esa intencionalidad que los
bri tánicos introd uj eron el j uego en el archipiélago. Proscribieron la gue­
rra y dieron a los indígenas el cricket en compensación. Y cuando los
PROBLEMAS CONTEMPORANEOS
1 79
isleños adoptaron el j uego con este espíritu, no fue ninguna sorpresa para
nadie. El lanzamiento de la bola de cricket se hace en el mismo estilo que
el lanzamiento del venablo guerrero. Las decoraciones corporales de los
j ugadores incluyen los colores y diseños guerreros . Las entradas y las
salidas de los equipos al campo de j uego se efectúan en formación mili tar,
y también los himnos entonados por j ugadores y espectadores, sin distin­
ción, tienen connotaciones de marcha militar.
Ya hemos señalado el contraste existente entre la falta de agresividad
de los balineses y la ferocidad de las peleas de gallos seguidas tradicional­
mente por la mayoría de los varones de la isla. Las peleas de gallos se han
proscrito, pero su popularidad no ha disminuido ni un ápice, aunque
tengan que celebrarse clandestinamente. En los Es tados Unidos, las pe­
leas son corrien tes aunque ilegales en la mayoría de estados . Se calcula
que unos 500 000 norteamericanos participan de alguna forma en esas
actividades clandestinas, que a fin de cuentas, no son más que una
importante alternativa a otras modalidades de violencia americana.
Visto desde la óptica de la teoría de la agresividad instintiva, el au­
mento de la violencia en el deporte moderno puede ser el resultado de la
represión por parte de la sociedad de los comportamientos agresivos al
alcance de la gente desde los albores de la historia de la h umanidad . Por
ej emplo, el hombre primitivo disponía de la guerra social y otras formas
de complacencia y de agotamiento fisicos (la caza, la tala de árboles, las
faenas del campo, el arrastre y el acarreo de pesadas cargas , etc. ) . La
vida cotidiana moderna normal no ofrece todas las emociones que necesi­
ta el hom bre para liberarse de las presiones agresivas congénitas. De ahí
la búsq ueda de alternativas .
El entusiasmo de las multitudes que llenan los graderíos de los estadios
es la respuesta colectiva del hombre moderno a un sucedáneo espectacu­
lar del conflicto ( La Piere, 1 938) . Los espectadores son meros comparsas
de la violencia en la cancha, pero cuando asumen el conflicto li teralmente
y no simbólicamente, la violencia se propaga a las gradas.
El aprendizaje social
La teoría del aprendizaje social es probablemente la más ampliamente
aceptada de las teorías de la agresión . La agresión es un comportamiento
social aprendido ( Band ura, 1 9 7 3 ) . La violencia engendra violencia. Los
niños expuestos a la violencia adq uieren y ejercen el hábito de la violen­
cia en su comportamiento ul terior. La influencia de los " media" -televi­
sión, cine, radio, comics- sobre el comportamiento agresivo de los niños
es considerable.
Puede ad mitirse, pues, que la violencia en el deporte es un comporta­
miento social aprendido (Smith, 1 9 7 2 ) . La aceptación de la violencia en
el deporte no sólo asegura su permanencia sino que constituye un factor
que refuerza y legitimiza la violencia en general .
La masificación
.La masificación del público es un fenómeno susceptible de explicar la
violencia en el deporte. Existe una correlación entre las concentraciones
multitudinarias y los actos violen tos . Esta relación se manifiesta igual­
mente en numerosas especies animales . Quizás el sistema humano es
biológicamente incapaz de permanecer en un espacio confinado .
En relación con la idea de la masificación del público se ha avanzado la
hipótesis de la provocación d e la violencia por las feromonas . Las feromo­
nas son sustancias químicas liberadas por los animales, hombre incluído,
que influyen sobre el comportamiento ( sobre todo sexual) de otros indivi­
d uos de la misma especie. En situaciones de hacinamiento, la li beración
1 80
ANTROPOLOGIA DEL DEPORTE
de feromona puede desatar la violencia. Por ejemplo, en algunos campos
de fútbol es tal el hacinamiento de público en las graderías, que resulta
prácticamente imposible dirigirse a los servicios cuando apremia la nece­
sidad de orinar. En esas condiciones, es usual que las aguas menores se
hagan "in situ" abierta o disimuladamente. Como q u iera que la orina
contiene abundante feromona, el ambiente se carga de efluvios potencial­
mente peligrosos para los espectadores y los resultados pueden ser explo­
sivos . I ncapaces de eludir el mensaje transmitido por la feromona a sus
hormonas, los hinchas son empuj ados irresistiblemente a la violencia.
Frustración-agresión
Otra explicación posible de la violencia es la teoría de la "agresión por
frustración" ( Dollard , M iller, Mowrer y Sears , 1 939; Martens, 1 975) ,
según la cual la violencia surge cuando no se alcanza la meta fij ada
porque el acceso a la misma ha sido bloqueado. El niño q uiere una
galleta pero no logra abrir la lata que las contiene; por más que tire,
sacuda, o golpee, la tapa no cede. I rritado, el pequeño lanza la lata al
suelo y empieza con ella a patada limpia. Sin éxito. De igual manera los
ad ultos se enfrentan a una infinidad de tensiones producidas por la frus­
tración de sus esfuerzos en pos del éxito. C uando los medios racionales no
prod ucen los resul tados esperados , más de uno recurre a la violencia.
La agresión por frustración explicaría, según Mann ( 1 9 79) , algunas
formas de violencia del espectador. C uando el hincha no puede aparcar
el coche cerca del estadio o cuando el árbi tro silba una falta inexistente,
la reacción puede ser violenta. Alguien recibe u n puñetazo; una botella
vacía vuela hacia el linier; se arranca el respaldo del asiento contiguo.
Pero las frustraciones más frecuentes son las que proceden del terreno de
j uego. C uando los ataq ues del once local son contenidos por el colista de
la clasificación y, que no satisfecho con ello logra colarle un gol al de casa
en el último minuto de j uego, la frustración de los hinchas y de los
j ugadores desencadenará la violencia tanto en los graderíos como en el
terreno de j u ego .
Otros factores
U na explicación de la violencia colectiva en los eventos deportivos es el
consumo de alcohol. Los hinchas beben, se irritan y se pegan, y las
botellas vuelan . La influencia del alcohol sobre el comportamiento de la
multitud fue claramente demos trado en C leveland en 1 9 74. El departa­
mento de relaciones públicas del equipo local de béisbol ofreció a los
espectadores cerveza a discreción a l O centavos el bote. Los resul tados
fueron el caos en los graderíos y daños materiales incalculables en las
ins talaciones del estadio (Case y Boucher, 1 98 l ) .
En los partidos de baloncesto, la inestabilidad emocional de los prepa­
radores y la falta de rigidez de la administración académica favorecen lo!;
estallidos de violencia en el público ( Kleinman, 1 960) . Por su parte Lea­
ch ( 1 960) considera que la falta de deportividad en el comportamiento de
los hinchas y la conducta del preparador son los factores esenciales del
comportamiento colectivo del público en los encuentros deportivos . En
un estudio de largo alcance sobre el comportamiento de los espectadores
de hockey sobre hielo, M eehan ( 1 9 79) señala que las acciones netamente
agresivas de los j ugadores y/o preparadores pueden surtir un efecto evi­
dente en el comportamiento no verbal del público. Los modelos agresivos
o incluso algunos tipos de eventos atléticos, como la l ucha, el fútbol y
el hockey sobre hielo, en contraste con la gimnasia y la natación, elevan
el potencial de respuesta agresiva en el espectador. De los 34 principales
al borotos protagonizados por los espectadores reseñados por el periódico
PROBLEMAS CONTEMPORANEOS
181
canadiense Toronto Globe and Mail entre 1 963 y 1 9 7 3 , más de :25 fueron
desencadenados por la conducta agresiva de los j ugadores.
El marco cultural
Los análisis interculturales de las relaciones entre deporte y guerra in­
dican que la cultura define niveles aceptables de violencia y agresión, y
que esos incidentes son en gran medida manifestaciones de las normas
culturales vigentes ( Sipes , 1 97 3 ) .
La clave de los niveles de violencia en el deporte de cualquier sociedad
reside en la incidencia que sobre la percepción de la violencia ej erce la
cultura. Blanchard ( 1 98 1 ) comparó las reacciones de los choctaw y de los
angloamericanos frente a una serie hipotética de situaciones conflictivas
del fú tbol captadas en un conj u n to de fotografías . De acuerdo con su
repugnancia por las ecenas de violencia y su flexible interpretación del
reglamento, los choctaw se resistían a ad mitir la posibilidad de violencia
entre j ugadores del mismo equipo. Las imágenes manifiestamente violen­
tas suscitaban su repulsa. Los angloamericanos , en cambio, aprobaban
la conducta violenta de los equipos en las circunstancias evocadas por las
fotografías . C uando las escenas representadas no trad ucían clara y mani­
fiestamente una excesiva violencia, los choctaw las in terpretaban como
manifestaciones de situaciones estrictamente competitivas. Los angloa­
mericanos, en cambio, las j uzgaban como escenas de indiscutible vio­
lencia.
La percepción diferencial de la violencia se sitúa probablemente en las
franj as del contacto entre las diversas teorías expuestas. Ninguna expli­
cación es por sí sola satisfactoria. Las manifestaciones del comportamien­
to agresivo son el resultado de una combinación del contexto propio al
evento deportivo con las condiciones sociales generales y los actos desen­
cadenantes específicos protagonizados por los espectadores individ uales
(Coakley, 1 98 1 ) .
La reducción de la violencia en el deporte
Ningún reglamento ni la práctica de ningún j u ego pod rán legalizar lo que
es ilegal según las leyes vigentes ; y las leyes vigentes dicen que no debe
ponerse en peligro la vida de las personas ( H echter, 1 9 7 7 ) . La brutalidad
no puede tolerarse d urante el desarrollo de un j uego, por más que los
interesados estén dispuestos a actuar en contra de lo que dispone la ley.
Sin embargo, se exige la inmunidad de los agresores en aras de la premisa
según la cual la agresión "es parte integrante del j uego " . Por ej emplo, el
contacto personal en el fútbol ( americano) , el boxeo y la lucha, se consi­
dera obligado dada la estructura misma del j uego. U na de las caracterís­
ticas más sobresalien tes del fútbol es la violencia inherente a su propia
esencia, si bien es cierto que su expresión está formalmente reglamenta­
da. No obstante, para ganar, los participantes deben actuar con violencia
d u rante la mayor parte del partido. En el hockey sobre hielo, el fútbol
(europeo) y el baloncesto, el con tacto físico forma parte de la es trategia
del j uego, y como tal, es aceptada.
Pero cuando el contacto corporal adq uiere una i mportancia desorbita­
da, más allá de lo req uerido para el desarrollo normal de j u ego, cuando la
ferocidad y el desenfreno son exaltados como virtudes, y la agresión al
oponente es sis tematizada como estrategia de j uego, la brutalidad se
adueña del deporte aunque no se violen las reglas formales del j u ego
(Smith, 1 98 1 ) .
A pesar de las enormes presiones para man tener los casos de violencia
deportiva lejos de los tribunales de j usticia, algunos de ellos han sido
j u zgados
1 82
ANTROPOLOGIA DEL DEPORTE
El mero hecho de \·estir la camiseta de un club y de participar en un
partido no au toriza a comportarse de una forma que se consideraría crimi­
?ªI de darse en cu � lquier otro sitio fuera del terreno de j uego. Si los
j ugadores se saben mmunes a cualquier sanción criminal por el simple
hecho de ser participan tes, las agresiones y las lesiones estarán a la orden
del día ( Horrow, 1 98 1 a )
Es un hecho comprobado que los ataq ues devastadores con tra uno o
varios j ugadores de un eq uipo son moneda corriente en ciertas actuacio­
nes deportivas . En algunos casos, la exageración del contacto físico forma
parte de la estrategia instrumental promovida por la organización . Es
muy difícil demostrar que la violencia de los j ugadores forma parte de la
estrategia de una organización oficial, sea en el ámbito del deporte profe­
sional o en el del deporte amateur, pero algunos ejemplos no ofrecen
duda sobre la in tencionalidad de la misma.
Smith ( 1 98 1 ) ha establecido una escala de la violencia de los j ugado­
res . Por orden creciente, viene primero el contacto personal real izado de
acuerdo con las reglas de cada deporte ( p . ej . el bloq ueo del adversario en
el fú tbol -americano) . En segundo lugar vienen las acciones que rozan la
violencia : empujones, j u ego pel igroso, y en úl timo lugar la violencia que
roza la criminalidad y que vulnera no sólo las reglas formales de un
deporte concreto, sino tam bién las reglas de cond ucta informales propias
de un j ugador. Estas últimas acciones prod ucen a menudo lesiones irre­
versi bles, y en casos extremos, la muerte del j ugador agredido. Esta
forma de violencia va más allá de los lími tes del es t adio y normalmente es
sancionada por los tribunales.
A los tribunales les es muy difícil distinguir entre j u ego agresivo y
exceso de violencia. Además, este tipo de violencia representa un ínfimo
porcentaj e del total de la violencia social. Sin embargo, la enorme difu­
sión concedida por los " media" y la infl uencia paradigmática de los
atletas afretados amplifican considerablerr.ente el impacto de esos
sucesos .
Si se responsabiliza a los preparadores, entrenadores y di rectivos del
comportamiento de sus j ugadores , y si a es tos se les obliga a endosar la
responsabilidad legal, es probable que se abandone la brutalidad como
estrategia. Como quiera que los eq uipos profesionales persiguen el lucro,
la mejor forma de poner a raya a eq !.!ipos y j ugadores es mediante la
im p osición de multas de monto elevado. Algunos dispositivos suscepti­
·
bles . de red ucir la violencia en el deporte serían el enaltecimiento de la
destreza y la forma física como táctica de j u ego, más que la fuerza y el
con tacto personal ; la sanción inmediata y severa de las faltas por parte de
los árbitros y la crítica negativa de la violencia por los " media"
La violencia de los j ugadores disminuirá sensiblemente desde el mo­
mento en que dirigentes y j ugadores profesionales y amateurs se den
cuenta que la violencia no paga . Buen número de j ugadores profesionales
de hockey preferirían menos puñetazos en los partidos, y la mayoría de
ellos está en con tra del manejo anti rreglamen tario del es tique. Los j uga­
dores canadienses prefieren j ugar con los reglamentos internacionales
que con los de la liga americana de hockey .
A principios de siglo, Theodore Roosevel t, presidente de los Estados
U nidos , est uvo a punto de prohibir el fútbol. La brutalidad en el fú t bol
in teruniversitario había alcanzado un grado tal, que el presidente anun­
ció su in tención de prohibir su práctica. Casi instan táneamente se modi­
ficaron los reglamen tos y la violencia se red ujo sensiblemente
El mejor remedio con tra la propagación del comportamien to agresivo
es pren·nir cualq uie"ra de sus manifestaciones desde el principio. La vio-
PROBLEMAS CONTEMPORANEOS
1 83
. !encia retrocederá sólo si la sociedad descubre métodos de control y di­
s uasión rápidos y eficaces . Mientras tanto pueden tomarse algunas dis­
posiciones en relación con los espectadores . Los factores físicos y tempo­
rales de los campos y estadios influyen negativamente en el
comportamiento del público. Por ejemplo, el tamaño de la multitud se
relaciona indiscutiblemente con la agresión participante. El diseño de los
estadios y de las instalaciones deportivas, la comod idad de los accesos
viarios, de las puertas de entrada y salida, de los asientos individuales,
las separaciones de las secciones del graderío, la anchura de los pasillos,
las separaciones materiales entre graderíos y terreno de j uego, así como el
derecho de admisión reservado, son todos elementos susceptibles de con­
tribuir a la reducción de la tensión de los espectadores. La celebración de
los partidos por la tarde, que permite la asistencia familia!, en lugar de la
noche, red uce el comportamiento violento del público masculino.
En materia de violencia en el deporte q uedan todavía algunas pregun­
tas que formular a los antropólogos; por ej emplo, ¿existen condicionantes
culturales comunes que motiven el comportamiento agresivo colectivo?
¿En qué formas difieren las sociedades en s u comportamiento agresivo?
¿ Puede vincularse dicho comportamiento con la insatisfacción de las ne­
cesidades de las sociedades? ¿ Puede considerarse el comportamiento
agresivo como una situación consolidadora o como una situación sustitu­
tiva de las situaciones desencadenantes? ¿ Puede decirse que la violencia
prevalece más en ciertos grupos de edad que en otros?
DEPORTE Y RELACIONES INTERNACIONALES
El deporte está ganando credibilidad como instrumento de in tercambio
cultural y de negociación política internacionales . La promoción de los
atletas de élite y las medallas conseguidas en las competiciones i nterna­
cionales han dado y continúan dando prestigio a las naciones que han
escogido esta política deportiva. La reputación de un país en el concierto
de las naciones puede elevarse como por .. arte de magia gracias a la
transformación simbólica de las proezas físicas en prestigio político.
El término relaciones internacionales debe entenderse como relaciones en­
tre naciones-estado; es decir, entre colectivos humanos asociados a un
territorio dado y que ofrecen unidad suficiente como para disponer de un
gobierno propio. Esos colectivos, por lo general , comparten una lengua
común y rertenecen a una misma raza y a un solo ethos: Existen numero­
sas excepciones a este patrón; por ej emplo, Yugoslavia y Checoslovaq uia,
que poseen múltiples entidades étnicas, o el caso opuesto de unidades
políticas no reconocidas como naciones , que también participan en la
competición deportiva in ternacional , com o, por ej emplo, Puerto Rico,
comunidad política asociada a los Es tados U nidos y miem bro de pleno
derecho del Comité Olímpico I n ternacional, o las dos Alemanias, la Re­
pública Democrática y la República Federal .
En el deporte in ternacional la unidad política cen tral del gobierno está
frecuentemente interesada en la promoción deportiva. U na nación supe­
dita tácitamente ( p . ej . los Es tados U nidos hasta 1 9 78) o abiertamente
(p. ej . la U RSS a partir de 1 925) sus recursos deportivos a la promoción
de sus intereses nacionales. Las instituciones gubernamentales se concen­
tran en la selección y el entrenamiento de los atletas, en la financiación y
la supervisión de las transacciones a este efecto y a la prod ucción de
campeones .
El término transnacional se refiere normalmente al intercambio deporti­
vo fue1 a de las fronteras nacionales a t ray¡:s d e u ni d a d e s pa t roci nadoras
1 84
ANTROPOLOGIA DEL DEPORTE
no gubernamentales de un país, como pueden ser las federaciones depor­
tivas, la U nión Atlética Amateur (AAU ) ; la YMCA o la YWCA, las
universidades, los institutos de enseñanza media e, incluso, las empresas
multinacionales . Esta clase de competiciones deportivas suelen recibir
menos publicidad y apoyo que las competiciones promocionadas por los
gobiernos .
Las relaciones internacionales, en este con texto, son las diversas formas de
asociación o interacción entre personas, poblaciones o países . Esta cone­
xión in tergrupo se prod uce mediante determinadas acciones, competicio­
nes o declaraciones programáticas, que mej oran considerablemente las
relaciones y la convivencia entre naciones y comunidades. En algunos
casos excepcionales, aunque de trascendencia histórica, el deporte ha
sustituido a las relaciones diplomáticas entre naciones . ( La "diplomacia
del ping pong" en 1 9 7 1 contribuyó al reconocimiento oficial del gobierno
de la República Popular C hina por los Estados U nidos . )
Deporte y concordia
i11 il' m a c ional
La concordia entre naciones implica la existencia de cierto grado de
amistad y compatibilidad en sus relaciones mutuas.
El principio de superación es básico en el deporte. La nobleza de la
contienda en tre dos adversarios de valor inflama las i maginaciones . El
concepto trascendente de excelencia de los griegos clásicos, el arete, que
expresaba una superioridad manifiesta y constante, en todo y sobre los
demás, y el concepto defair play de los bri tánicos modernos y contempo­
ráneos convergieron en la idealización del deporte moderno. Pero a partir
de la década de 1 930 esta idea del deporte y la civilización, cuyo patrimo­
nio moral había incorporado ambos conceptos , empezó a resq uebraj arse.
Los j uegos Olímpicos de Berlín ( 1 936) pusieron de manifiesto hasta qué
punto un gobierno podía imponer su control sobre el deporte.
Sin embargo, el espíri tu de superación colectiva a través del deporte
sigue guiando a la j uventud contemporánea, y los ideales de Coubertin,
el fundador de los Juegos Olímpicos modernos, han sido recogidos en la
Carla Olímpica de 1 9 78
. . . el desarrollo de las más puras cualidades físicas y morales gracias a la
con tienda amistosa del deporte amateur, la celebración de un magno festi­
val deportivo cuadrienal de la j uven tud m undial y la promoción del respe­
to y la buena vol un tad en tre las naciones para la construcción de un
mundo mejor.
Una de las funciones fundamentales del deporte internacional es la
promoción de la comprensión y la buena volun tad en tre los jóvenes del
mundo entero.
A partir de los Ju egos Olímpicos de Los Angeles ( 1 932) , la creación de
villas olímpicas impulsó considerablemente el fomento de una camarade­
.
ría in teractiva entre los atletas parti cipantes. Pero este proceso integra­
dor ha q uedado limi tado a la comunidad atlética, y los equipos naciona­
les permanecen cada vez más aislados de la com unidad local .
Históricamente, la implicación de un país como los Estados Unidos en
la competición deportiva ha_ reposado sobre la iniciativa privada, la amis­
tad y la camaradería interclub, y ha sido más transnacional que interna­
cional . En 1 844, George Seward , un joven de New Haven, se trasladó a
I nglaterra y venció a todos los corredores que se le opusieron en todas las
pruebas de velocidad hasta el 1 /4 de milla. Salió igualmente vencedor en
las pruebas de patinaj e y de salto sobre patines. A s u regreso a los Esta­
rlos U n irlos. Seward fue considerado como campeón del mundo de veloci-
PROBLEMAS CONTEMPORANEOS
185
d ad ( C urtis , 1 900) . En 1 85 7 se instituía la Copa de América, una regata
de yates de vela abierta a todos los países del mundo. En 1 863 Louis
Bennet (a) Deerfoot, un indio seneca, se trasladó a I nglaterra donde
vencería en todas las carreras pedestres de fondo y medio fondo, estable­
'
ciendo el record del m undo de las 1 2 millas en una hora . Durante este
período, era corriente que los miembros de algunos clubs de atletismo de
la cos te Este desafiasen a los atletas ingleses , escoceses e irlandeses . Las
visi tas eran recíprocas . En 1 884 un eq uipo de atletas de la universidad de
Yale se enfrentó a los atletas ingleses de Oxford y Cambridge, y en abril
de 1 896 los atletas americanos que asistieron a los primeros J uegos Olím­
picos modernos , en Atenas, costearon su propio viaje. Aunque só lo parti­
.
cipaba un " record man " , los atletas americanos triunfaron en todas las
pruebas de los Juegos en que participaron .
Al principio, el interés de los americanos por la competición deportiva
internacional tenía claras connotaciones nacionalistas, aspecto que no
tardaría en reprod ucirse en las políticas deportivas de otros países, de tal
forma que en las últi mas décadas, los atleas de prestigio se han transfor­
mado en agentes de la cooperación in ternacional. Los deportes competi­
tivos no reconocen las barreras locales, nacionales o raciales, ni diferen­
cias en el mundo que les rodea, y por ello son un instrumento excelente
para la fraternización de los jóvenes de todos los con tinentes ( Wohl,
1 9 70) .
N uestro siglo ha sido testigo del crecimiento fenomenal de la superes­
tructura organizativa deportiva in ternacional y transnacional, y de la
consi�uiente abundancia de competiciones deportivas . En 1 980 existían
1 35 Comités olím picos nacionales , 73 Consejos nacionales del deporte, 42
Centros internacionales informativos y de documentación, y unas 92 Fe­
deraciones deportivas in ternacionales. Ej emplos de organizaciones in­
ternacionales son el Comité Olímpico I nternacional (CO I ) , la Asocia­
ción Deportiva I n ternacional de los Trabaj adores ( I WSA ) , que cuenta
con 1 1 50 000 miem bros repartidos en doce países, la Asociación General
de Federaciones Deportivas ( GA I F ) , la Federación I nternacional del De­
porte Universi tario, responsable de organizar los J uegos Universi tarios
mundiales y la Organización Deportiva I n ternacional de los Disminui­
dos Físicos ( I SOD) , patrocinadora de los J uegos paraolímpicos , coinci­
diendo con los años olímpicos . En la reunión del Congreso M undial del
Deporte y de la Convivencia, celebrado en Helsinki en j ulio de 1 982, los
principales temas discu tidos fueron : 1 ) significado de las relaciones in­
ternacionales en el deporte del mundo de hoy, 2 ) ¿en qué forma el in­
tercambio internacional a través del deporte ha promovido o perj udicado
la convivencia entre naciones? 3) ¿qué oportunidades brinda y que pre­
rreq uisitos exige el deporte para reforzar la convivencia? y 4) ¿qué desa­
fios deberá afrontar la cooperación a través del deporte en las décadas
venideras?
La plétora de organizaciones deportivas in ternacionales demuestra la
capacidad del deporte para reunir gentes de todos los países en un clima
de cooperación . Las 96 Federaciones deportivas in ternacionales repre­
sentan estructuras transnacionales creadas por personas que aspiraban a
la unifica ción de los reglamentes, métodos y marcas de un deporte con­
creto. Es tas directivas mul tinacionales del deporte han creado el ambien­
te idóneo para el in tercambio atlético.
La belleza del movimiento perdura más allá del instante fugaz en que
se prod uce; la televisión, el cine, la radio, la prensa escri ta, las biografias
y las autobiografias pueden perpetuarlo y describirlo en sus lenguajes
respectivos, horas , días y años más tarde. Los J uegos Olím picos de Mon-
186
ANTROPOLOGIA DEL DEPORTE
treal ( 1 976) fueron seguidos en la televisión y la radio por 1 500 millones
de personas; es decir, por uno de cada tres habitantes del planeta.
Aunque resulte difícil documentar con cierto grado de especificidad el
papel del deporte en tanto que factor de convivencia internacional e
in tercultural , no hay duda de que todos los ind ividuos que se dedican al
deporte, y más especialmente los deportistas de competitición, pueden
transformarse en promotores del espíritu de buena voluntad entre todos
los pueblos del m undo.
Deporte y política internacional
El deporte posee unas características que le compelen más fácilmente que
otras actividades humanas hacia una asociación con la política. El depor­
te, y más especialmente el de competición, tiende a identificar al indivi­
duo con algún grupo, y el individuo agradece esta identificación . Ni
siq uiera el solitario corredor de fondo se salva de su asociación con algún
club, ciudad o país ( M c l n tosh, 1 963 ) .
La lealtad , el prestigio y el orgullo d e l a superación del campeón se
transforman fácilmente en producto de intercambio entre naciones y , como
tal, es fácilmente poli tizable. El hecho mismo de las relaciones deporte/
política no necesita discutirse. Puede discutirse, en cambio, el impacto de
la política sobre el deporte internacional. ¿ Puede decirse, entonces, que la
política perj udica al deporte o, al contrario, que la política ha llevado las
cualidades positivas del deporte a otros niveles de competición?
Para Edwards ( 1 969) el eq uipo deportivo representa la forma más
primi tiva de organización social y es un método de socialización y de
endoctrinación patriótica natural para los jóvenes .
Según Nathan ( 1 9 7 3 ) , en un mundo donde el éxito deportivo se consi­
dera prueba de vitalidad y de prestigio nacionales , no debe extrañar que
el deporte se haya transformado en instrumento de la política . A pesar de
la connotación negativa del uso del deporte en la política, evidente en
cualquier país, independientemente del sistema político vigente, la utili­
zación política del deporte puede legitimarse en determinados contextos
de la política internacional o de la diplomacia a condición de restringir su
uso y sus objetivos .
l . Instrumento de diplomacia
La competición atlética in ternacional eq uivale a una forma de diploma­
cia pública. La preparación y la realización de los Juegos Olímpicos
req uieren amplias transacciones diplomáticas . Ent re 1 956 y 1 970, la Re­
pública Democrática Alemana desarrolló una intensa campaña para
obtener el reconocimiento oficial de las instancias superiores del deporte
in ternacional. Las barreras cayeron una tras de otra. Primero las federa­
ciones in ternacionales, después el C O I reconoció su derecho de competir
con eq uipos propios en los Ju egos Olímpicos , y finalmente, la OTAN
puso fin al boycot impuesto a sus' atletas.
La República Popular China ha utilizado eficazmente a los atletas
nacionales en su política de "amistad primero, competición después"
destinada a consolidar una imagen nacional posi tiva. Los eq uipos chinos
han estado viaj ando alrededor del mundo cosechando triunfos y ganán­
dose un lugar en el COI a expensas de Taiwan, que a partir de los J uegos
de 1 9 76, al no poder participar con el nom bre de China Nacionalista,
prefirió reti rarse del Comité y de los J uegos . En abril de 1 983, en represa­
lia al asilo concedido por Es tados U nidos a la tenista Hu Na, la Repúbli­
ca Popular China in terrumpió los in tercambios deportivos y culturales
con Norteamérica .
PROBLEMAS CONTEMPORANEOS
187
2.
Instrumento ideológico
El deporte puede servir de instru mento ideológico y propagandístico. La
Unión Soviética es un ejemplo clásico de nación que utiliza las conquis­
tas atléticas de su j uventud como prueba de la superioridad ideológica
del sistema comunista, y los dirigentes soviéticos destinan i ngentes recur­
sos sociales y económicos a dicho fin ( Riordan, 1 9 7 7 ) .
3.
Instrumento de prestigio
Tanto los grandes países industrializados como los países en vía de desa­
rrollo han promocionado la competición atlética. La victoria de los corre­
dores keniatas en los Juegos Olímpicos de México ( 1 968) centró la aten­
ción del m undo sobre su país . Los cuatro representantes de Manchuria
en los Juegos de Montreal produj eron un impacto extraordinario sobre
los espectadores por la elegante i ndumen taria exhibida en el desfile inau­
gural . La inclusión de la República de Manchuria en los Juegos Olímpi­
cos fue una ocasión excepcional para el reconocimiento i nternacional que
compensaba en gran parte el ostracismo político impuesto a esa nación
por la mayoría de los gobiernos occidentales. La cultura j aponesa recibió
u n tratamiento magnífico con ocasión de los J u egos de 1 964, celebrados
en Tokio. La factura se elevó a l . 500 millones de dólares , pero los benefi­
cios para el país anfitrión -la ratificación de su incorporación al concierto
de naciones, la promoción turística y el impulso del comercio i nternacio­
nal- compensaron , con creces, el coste de la operación .
4.
Instrumento d e política exterior
El deporte contribuye al reforzamiento de los lazos de amistad en tre
nac10nes
Nada como las grandes rivalidades deportivas, con sus fuertes emociones y
su apasionado entusiasmo, podía contribuir mejor a la consolidación de
las estructuras de la paz mundial . . . Los patriotas continuarán siendo in­
dispensahles, no ya en los campos de batalla al despuntar el alba, sino bajo
los focos del estadio . . . Esta es la mu tación histórica de nuestro tiempo. El
deporte de élite sustituyendo a la política de la fuerza . . . ( Melvin Lasky , en
Shenk, 1 9 7 7 )
Hasta 1 97 7 , los deportes e n los Estados U nidos fueron una actividad
no gubernamen tal, aunque existían instituciones y programas con pro­
yección in ternacional como el programa " Partners of the Americas
Sports'' , el " Pea ce Corps Sports Corps " , la División de Atletismo 1 n­
ternacional y el programa " People to People" , ambo5 del Departamento
de Estado. Pero en 1 97 7 se creaba, ratificado por la Ley sobre el Deporte
amateur, el Comité de Deportes Olímpicos de la Presidencia, para co­
ordinar las actividades deportivas amateurs, proteger los derechos de los
atletas amateurs y atribuir la dirección de cada deporte a la organización
más representativa y más capaz . A tal efecto se presupuestaron 30 millo­
nes de dólares, de los cuales 1 2 se desti naron a subvencionar cen tros de
en trenamiento y un programa de medicina deportiva . La Ley del Depor­
te Amateur es perfectamente explíci ta sobre los motivos del gobierno:
el Congreso considera que las actividades atléticas amateurs son una parte
importante de la sociedad americana y que sus beneficios red undan en
favor del pú blico en general y de los atletas amateurs en particu lar. El
Congreso considera igualmente que el máximo de los beneficios debe obte­
nerse con el mínimo posible de conflictos orgJ nizativos
5.
Instrumento de contestación política
A veces los eventos deportivos ofrecen un foro in ternacional para airear
algún problema nacional. La manifestación del "poder negro" por parte
188
ANTROPOLOGIA DEL DEPORTE
de Tommie Smith y John Carlos en los J uegos de M éxico es u n ej emplo
demostrativo del caso. La petición de asilo político por a tletas y a veces
por espectadores en otros países ha puesto en apuros a la administración
de más de u n país del bloq ue com u nista. Otra forma de protesta consiste
en boicotear una competición de carácter continental o mundial, como
ocurrió con la delegación de la RF A en los campeonatos europeos de
atletismo de Atenas ( 1 969 ) , o con la Federación de tenis de los Estados
Unidos en los partidos de Copa Davis frente al equipo de Africa del Sur,
o con el boicot ej ercido por la URSS y otras potencias deportivas contra
los J u egos de Los Angeles ( 1 984) como represalia al boicot de los J u egos
de Moscú, cuatro años antes, por parte de los Estados Unidos y otros
países .
6.
Catalizador de los conflictos
El deporte puede actuar como catalizador de conflictos en el escenario
i nternacional ( Goodhart y C hataway, 1 968) . Contrariamente a la defini­
ción del deporte por von Reichenau allá por los años trei n ta -"una guerra
con armas pacíficas"-, el escenario m u ndial de los J u egos Olímpicos
puede ser ocupado por " actores en conflicto" . Quizás la tragedia más
sangrienta j amás representada en ese escenario fuese la captura de nueve
rehenes entre los miembros de la delegación israelí en los J u egos de
M unich de 1 972 por un grupo terrorista árabe del movimiento Septiem­
bre Negro, acto en el que perd ieron la vida los nueve rehenes y cinco
terroristas . Este desenlace no resolvió ni el conflicto planteado por los
terroristas -la l iberación de 200 palestinos presos en las cárceles israelís­
ni i nterrumpió tampoco el desarrollo de los J uegos.
O tras serían las consecuencias de la "Guerra del fú tbol " de 1 969 entre
Honduras y El Salvador -curiosa forma adquirida por el crónico desa­
cuerdo económico y político existente entre ambas repúblicas . En la fase
clasificatoria final para el Campeonato M undial de Fútbol se produjo el
empate en los dos partidos previstos . El partido de desempate desencade­
nó tumultos y ataq ues a los j ugadores del equipo visitante que ocasiona­
ron varias muertes. El Salvador contestó los resul tados y la tensión alcan­
zó niveles i ncontrolables al producirse algunas "violaciones" de frontera
seguidas de enfrentamientos entre las fuerzas armadas de ambos países
( Wrigh t, 1 97 7 ) .
7.
Incidencia del deporte en la política internacional
Si se examina cómo el deporte puede ser utilizado en la actividad políti­
ca, observaremos que ya no se trata de saber si el deporte es apolítico sino
en qué grado se relaciona con los intereses y los objetivos de la política .
La investigación política del deporte debería emprenderse como si se
tratara de una derivación social general ( G uldenpfennig y Schulke,
1 980) . Es evidente que la política y el deporte nunca podrán separarse en
la esfera in ternacional -la competición nacional y las victorias son dema­
siado importantes . . . La cuestión primordial es saber si la sociedad en
general llegará algún día a considerar que los problemas de la política en
el deporte deben atajarse definitivamente.
Deporte y negocios internacionales
Otro aspecto preocupante en relación con el deporte y el internacionalis­
mo es el papel que desempeñan las empresas multinacionales . La venta
de material deportivo . y la organ ización y transmisión de los grandes
eventos deportivos por medios audiovisuales, sin olvidar la venta de es­
pacios publicitarios , representan una cifra de negocio colosal, como pue­
de apreciarse en los cuatro ejemplos siguientes : La cadena americana de
PROBLEMAS CONTEMPORANEOS
1 89
televisión NBC ofertó 80 millones de dólares por los derechos de retrans­
misión de los Ju egos Olímpicos de Moscú ( 1 980) . La "Sports Academy"
de Atlanta, Georgia, trabaja baj o con trato con diversos países (p. ej .
Bahrai n, Arabia Saudí) en el desarroJlo de programas deportivos para los
jóvenes de d ichos países. Las empresas especializadas en la fabricación
de material deportivo han obtenido un incremento considerable en sus
ventas a través del patrocinio olímpico. El Comité Olímpico de los Esta­
dos U nidos obtuvo ingresos calculados en millones de dólares por la
cesión del derecho a uti lizar el logotipo de los J u egos de Los Angeles. La
empresa alemana Adidas lanzó y popularizó su marca con ocasión de los
Juegos de M unich ( 1 972) y a través de una campaña de regalos a los
atletas, capturando inmediatamente una parte preponderante del merca­
do mundial de zapatillas deportivas primero, y de ropa deportiva
después .
RESUMEN
En este capítulo, dedicado a la problemática del deporte, hemos exami­
nado el descenso de la resistencia a la participación de las m uj eres en el
deporte; el recurso a la actividad fisica y al deporte como medio de
retrasar el envejecimiento; las teorías encontradas sobre el deporte en
tanto que sustitu tivo o impulsor de la violencia, y el uso del deporte como
ins trumento de in tercambio in ternacional .
Como q uiera que la perspectiva bajo la cual se ha enfocado este l ibro
tiende, inherentemente, a poner de relieve el cambio, los au tores conside­
ran que la problemática del mundo con temporáneo cambiará como con­
secuencia de las adaptaciones a los cambios ambientales humanos y na­
turales . La adaptación y la acomodación no van siempre dirigidas hacia
el mantenimiento del status quo, sino más bien a su potenciación. Quizá
los desplazamien tos del hombre en el ambiente hostil y ¡jesfavorable del
espacio extraterres tre obliguen a crear nuevos modelos de j uego y otras
formas de deporte q ue, trascendiendo el deporte de competición, redun­
den en aras de la colectividad y de la distribución equ i tativa de los
recursos . Puede incluso que la eq uivalencia de las formas cooperativas en
las actividades fisicas de las sociedades de bandas pudiese ser nuevamen­
te útil en la interacción social . Por consiguiente, no debería desecharse el
modelo tradicional de banda ni despreciarse las preciosas estrategias
sociales de nuestro pasado.
En el futuro el término genérico "deporte" puede transformarse en
térm ino andrógino en la medida en que m ujeres y hom bres sometan sus
preferencias a motivos personales más que a razones de género . Los
ancianos pueden conservarse mejor y permanecer activos más tiempo
gracias a la práctica de actividades fisicamente más exigentes . La agre­
sión y la violencia en el deporte pueden red ucirse en las personas norma­
les mediante programas ed ucativos . El deporte en las relaciones in terna­
cionales puede presen tarse menos piramidal que en la actualidad si la
competición se reserva exclusivamente a los mej ores . Bases informales
más amplias para la participación personal entre i ndivid uos y entre pe­
q ueños grupos de terri torios políticos pueden superar el actual alcance de
los acontecimien tos deportivos in ternacionales . Es por ello que los pro­
blemas con temporáneos del deporte son problemas del fu turo. La antro­
pología del deporte ofrece un marco operativo para la comprensión de
esos temas de permanente vigencia.
1 90
ANTROPOLOGIA DEL DEPORTE
Ejercicios
l . Partiendo de la idea de que las inigualdades que caracterizan la parti­
cipación de la mujer en el deporte han ido de par con las inigualdades
caracterísiticas de la sociedad en general, analizar el modelo antropológi­
co simbólico del papel de la m ujer atleta en la sociedad en tanto que
reflejo del status de la mujer en su país .
2. ¿Qué acti tud piensa adoptar frente su propia vejez? ¿ Piensa descolgar­
se del resto de la sociedad o piensa que podría l uchar contra el envej eci­
miento mediante la práctica de actividades físicas y deportivas? J ustifi­
que su punto de vista ¿En qué circuns tancias cree que podría verse obli­
gado a realizar su plan?
3 . ¿Cómo cree que explicaría un estructural-funcionalista la agresión
física característica del deporte en su país? ¿Cuál sería la explicación
materialista-cultural?
Epílogo
El deporte es una institución de trascendencia universal . Toda modali­
dad deportiva, sea cual sea el país donde se practique, es un elemento
importante de la experiencia humana. La antropología del deporte trata
esta experiencia desde una perspectiva cultural valorando su significado
u niversal y su papel en la evolución de la cultura. No obstante, el enfoque
antropológico del deporte va más lejos; abordando los temas contempo­
ráneos más candentes propone los medios para resolver problemas con­
cretos, tomar decisiones y ejecutar programas, al tiempo que proporciona
toda una gama de técnicas , observaciones y conocimientos entre los cua­
les conviene destacar:
1. La comprensión del deporte y su significado en tanto que institución
Es importante saber qué es el deporte y comprender el papel que desem­
peña en la sociedad . El deporte trasciende el mero pasatiempo que puede
representar un rato de práctica de un deporte, i ncluso de un deporte
relativamente violento. El deporte crea indus trias y genera riqueza;
transforma las relaciones de la comunidad , afecta al desarrollo de la
personalidad y a la eleccióIUie 11na carrera o profosión . El deporte trans­
forma al plácido empleado de comercio del l unes er. el desaforado hincha
del sábado tarde. I mporta, pues, que cada uno de nosotros comprenda y
controle la incidencia de esas fuerzas que emanan del deporte e influyen
sobre la vida, la familia y nuestra com unidad .
2.
Una perspectiva crítica de la institución deportiva
I mporta adoptar una actitud realista respecto a la función del deporte en
el mundo con temporáneo. Desgraciadamente, los programas de atletis­
mo se nos "escapan a veceLde la_ m_a_n_Q"_y los participan tes pierden de
vista los objetivos iniciales. En el mundo profesional, la práctica retribui­
da susti tuye a la práctica por el mero placer de practicar, y los encuentros
adquieren un trasfondo mercantil del que el deporte es cada vez más
aj eno. En los círculos in teruniversitarios , el deporte es más importante
que la educación, más trabajo que j u ego y más agresión que educación
fisica. En algunos aspectos esto es normal: las in tenciones iniciales de una
instit ución envuelta por una aureola de entusiasmo y de fervor sentimen­
tal pueden verse desbordadas por toda clase de excesos . ( La historia de
los cul tos religiosos nos ofrece varios ejemplos de esta tendenci a . ) El
ciudadano responsable necesita es tar informado de los peligros que en­
cierra el en tusiasmo incontrolado en cualquier institución, deporte in­
cluido. Este sistema afecta muy especialmente a los círculos ed ucativos .
En los institutos y universidades de los Estados U nidos, las metas acadé­
micas se ven seriamente afectadas por la prioridad acordada a las activi­
dades deportivas, a las q ue se dedica un mayor presupuesto que a las
bibliotecas, y las becas se conceden preferentemente a atletas que fraca­
sarán irremisiblemente en sus estudios universi tarios. Un campeón de
baloncesto con un promedio de 20 puntos por partido quizá no pueda ni
siquiera leer el periódico.
192
ANTROPOLOGIA DEL DEPORTE
apreciación y conservación del componente lúdico del deporte
El j uego es vital para la supervivencia del hom bre y es un factor esencial
en el proceso evol utivo. El j uego es, en efecto, un importante mecanismo
de adaptación . En el proceso evol utivo primate, la adaptación y la super­
vivencia adq uieren un creciente carácter cognoscitivo ( contrapuesto al
carácter mecánico o instin tivo) . Los seres humanos, a diferencia de los
demás primates, se ven forzados a pensar en (y reflexionar sobre) los
mecanismos adaptativos . Ya sea la ansiedad con que contemplamos la
muerte, término inexorable de nuestro paso por la tierra, ya sea el gozo
que nos procura la visión an ticipada de los placeres materiales o senti­
mentales, esta i nevitable medi tación sobre la existencia representa una
visión trascendente de la adaptación humana. La lucha por la supervi­
vencia es, en cierto modo, un acto simbólico, y al mismo tiempo es fuente
de tensión -la tensión que surge del conflicto entre el instinto de supervi­
n"ncia v la voluntad de actuar. A nivel de instinto, esta tensión es conte­
nible, p ero a niveles simbólicos es in tensa e inevitable.
Es ahí donde reside precisamente la importancia del j uego. El j u eg«1 1 · s
u n 1 1 1 1Tanismo humano para extraerse a la angus t iosa reflexión sobre la �
realidades de la existencia. El j uego es una distanciación simbólica que
alivia o atenúa esa tensión, sin ser por ello ni una forma de escapismo ni
pura fan tasía . Aunque de forma indirecta, el j uego incide en los aspectos
vi tales de la supervivencia y puede invertir o abstraer, pero en último
término, su campo de acción es la adaptación.
El deporte posee un importante componente lúdico. Debe ser diver­
sión, y como tal, debe d isponer de ilimi tadas y sanas posibilidades men­
tales y fisicas . La participación activa en el deporte con tribuye a conser­
var el sentido lúdico de nuestra propia personalidad .
3. La
4. La
comprensión de los enfoques teóric«ranalíticos del deporte
La comprensión de los procesos teóricos nos permi te objetivizar y anali­
zar las formulaciones teóricas implíci tas en cada una de las dimensiones
de nuestra vida. En este caso concreto se trata de aplicar la teoría científi­
ca social a la institución deportiva y a su complej a problemática.
El profesional es consciente de las diversas y contradictorias formas de
abordar el deporte, sin que por ello refu te el i nterés de determinados
modelos teóricos . Por ej emplo, el empleo del modelo estructural-funcio­
nalista y el modelo de conflicto en el análisis del impacto de la competi­
ción deportiva sobre las comunidades locales puede conducir a conclusio­
nes m u tuamente excl uyentes. Así, el empleo del primero puede s ugerir la
idea de que dicha com petición es posi tiva porq ue fomenta la cohesión
com unitaria, mientras que el empleo del modelo de conflicto sugeriría
que la competición es nefasta porq ue legitimiza la rivalidad entre clases
sociales . En realidad, ni u no ni otro es ni tan bueno ni tan malo.
comprensión de la evolución y la historia del deporte
Los acontecimien tos atléticos no se desarrollan en un vacío temporal,
sino que son el prod ucto de otros acontecimientos previos . U n conoci­
miento de los mecanismos de la evolución del deporte y la historia de
unos acontecimientos concretos con tribuyen al conocimiento de la histo­
ria contemporánea del deporte profesional y amateur.
5. La
comprensión del deporte y del cambio
El papel del deporte en el campo social e individual es un aspecto crítico
de la comprensión del deporte y del cambio por parte de cualquier perso­
na in teresada en el tema. I mporta de forma particular la influencia que
ej erce el deporte sobre la enculturación y la socialización de los jóvenes
6. La
EPILOGO
193
de nuestra sociedad . La asimilación de las prioridades por los nmos ,
adolescentes y jóvenes ad ul tos es a menudo un resultado directo de algu­
na infl uencia de tipo deportivo. Las aportaciones de la antropología del
deporte resultan valiosas para minimizar los efectos negativos y poten­
ciar los beneficios de esas influencias.
7. La
aceptación del deporte por otras culturas
El deportista profesional o el fanático del deporte es alguien cuyos cono­
cimien tos sobre deporte van mucho más lejos que el conocimiento básico
de uno o dos j uego profundamente arraigados en su propio país . Sin
embargo, la especialización tiene sus propias limi taciones ; lo que real­
mente extiende las posibilidades creadoras de nuevos programas recrea­
tivos y de regímenes de preparación física es el conocimiento de los j u egos
y deportes practicados por otros grupos sociales y en otros países, j unto
con la curiosidad in telectual y el deseo de aprender.
8. La
percepción del significado del deporte a nivel personal
La capacidad de abordar la d imensión deportiva de nuestra propia ,- i d . 1
se hace a través de la investigación cien tífica del deporte y es indispens;1 hle para la educacion de cualquier persona in teresada en el fenómrn•
deportivo. Las satisfacciones y decepciones, las esperanzas v la exaltaciúr .
q ue despierta el ckporte, tanto en los participa ntes como en los especta­
dores, calan tan hondo en el alma humana, q ue ni el observador fortuito
ni el fanático más impenitente pueden desestimar tales sentimientos '
dejarlos sin analizar.
Esas son las finalidades más evidentes de la antropología del deporte .
•
Isleños truk {Carolinas, Pacífico occidental) disputando una carrera multitudinaria y
"bidireccional"
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Indice
AAH PERD, 1 7
Acceso diferencial al deporte, 1 6 7-72
Aculturación , 1 39, 1 50-2
Adidas, 1 89
Afghanistan, 90
Agresión ritualizada, 1 53
Akraurak, 1 00
Alderman, R. B . , 1 7 7
Alejandro Magno, 90
A likchi, 1 1 6- 1 7
Analogía etnográfica, 65
descripción,54
A nauligatuk (mukpaun) , 1 0 1
An--che, Li, 83
Ancianos, papel de los , 1 75
Andamán, isleños, 1 53-54
Anderson , Wanni W . , 20
Andrógeno, 1 7 1
Androginia, en el deporte, 1 7 3
Anglomormones, 1 59
Antropología, 6- 1 0
aplicada a l deporte, 1 39
cultural, 9
física, 6
simbólica, 5 1
social, 9
Apache, occidentales, 1 04
Arcaica, civilización, 1 3 1 -35
A rele, 1 84
Arens, William , 3 7 , 39
Argentina, 1 83
Armonía in tercultural a través del
deporte, 228--9
Arpón, lanzamiento, 99
Arqueología, 7, 63
Arth, Malcolm , 1 5, 90
Arunta, 94-5
Ascholia, 2fi
Asociación Antropológica America­
na, 1 6
Asociación para e l Estudio Antropo­
lógico del Deporte, 1 , 1 7
Asociación General de Federaciones
Deportivas (GA I F } , 1 85
Argollas de piedra, 73
Asociación I nternacional Deporti­
va ( I WSA } , 268
Atleta femenina, estereotipos negati­
vos, 244-5
Atleta, como representante de co­
mercio, 1 85
Australia, poblaciones aborígenes, 5,
94-7
Autoesfera, 1 47
Aztecas, 7 1 -5, 1 78
Bacon, M . K . , 1 45
Bali, 1 78--9
Baloncesto, 1 49, 1 59
invención del, 1 40
Bandura, A . , 1 79
Barry , H . , 1 45
Barth , Fredrik, 1 62
Bateson, Gregory, 2, 29, 1 53
Béisbol, 48, 1 0 1 , 1 1 8, 1 24, 1 5 1 , 1 80
Bekoff, Marc, 26
Bem, Sandra, 1 74
Benedict, Ruth, 1 1 8
Beni-Hassan, 67
Bennett, Louis ( " Deerfoot " ) , 267
Berkowitz, Leonard, 255
Berlyne, D. E., 1 48--9
Bermuda, 74
Best Elsdon, 1 4, 1 22
Blanchard , Kendall , 30, 47, 50, 54,
58--9 , 1 8 1
Blanda, George, 1 9
Blom, Franz, 99
Boas, Franz, 99
Bocee, 1 60
Bogoras , Waldemar, 1 09- 1 0
" Boston Bruins" , 1 82
Boxeo, 1 22
Bridges, Esteban Lucas, 1 03
Brown Foster L . , 1 7 2
Brozek, Josef, 6
B ryenat, Alfred T . , 1 2 7
Bryant , Paul " Bear" , 43
Buck, Peter, 1 22
Burocracia, 1 33
Bush, Robert, 1 5, 90
Bu;:.kashi, 86, 90, 1 06
Caillois, Roger, 20, 32, 35, 1 54, 1 55
Cardinall, A. W . , 1 30
Carlos, John, 1 87
Carreras de carros , 1 78
Carreras a pie, 1 09- 1 0, 1 2 1
Carreras de renos, 1 08
"Catch hal l", 96
Categorías de reglamen tos, 1 47-8
Caza, 1 2 7-8
ANTROPOLOGIA D E L DEPORTE
2 10
C ikszentmihalyi, M i halyi, 2 9 , 34,
1 49
Ciudad Olímpica, 1 84
"Civil Rights Act" , 1 69
Civilización arcaica, 1 3 1
C leveland, i ndios, 1 80
Clubs de atletismo, 1 84
Coakley, Jay, 1 8 1
Cochiti, indios pueblo, 1 5-6, 49
Coe M ichael, 69, 7 3 , 74
Código criminal y deporte, 1 8 1
Colonos americanos, 1 40
Comisión de Estados U nidos
para los derechos civiles, 1 70
para el Tenis, 242
Culin, Stewart, 1 3-5 , 1 8
Comisión d e l a Presidencia para los
Deportes Olímpicos , 1 87
Comité Olímpico de Estados Uni­
dos, 1 87
Comité
Olímpico
I nternanonal
(CO I ) , 1 83, 1 85, 1 87
Competición, 8 1 -2, 1 23
Conflicto, 3 7-8, 1 52-3
administración , 1 45
y enculturación, 1 39
Congreso Científico Olímpico, 1 56
_
Congreso del Deporte y la Armoma
I nternacional, 1 85
Consenso de asociación , 1 53
Cook, J ames, 1 20
Coon, Carleton, 1 55
Copan , 70
Corrida de toros, 1 62, 1 7 7
Cozens, Frederick W . , 1 7 , 30
C reek, indios, 1 57
Creta, 67, 99
C ricket, 52, 96, 1 23, 1 24, 1 7 7 , 178
C racker, Ted, 1 70
C roq uet, 1 70
C uantificación , 1 35
C uestionario, 5 7
de Cubertin, Pierre, 1 60, 1 84
Cul tura, 9, 22-3, 4 1
modelo dinámico de, 1 42
modelo estático de, 1 4 1
proceso de, 7
C usham, Horatio B . , 1 1 7
Chapandaz, 90- 1
C happle, Eliot D . , 1 55
Chataway , Christopher, 1 88
Cherokee, indios, 12, 79, 1 7 7
C heska Alvce, 1 7 , 7 7 , 1 70, 1 72
Chiche � I t � a, 69, 70, 72
Child, l . L . , 1 45
China, 66-8, 1 6 1 , 1 83 , 1 86-7
C hinos, 1 55, 1 83-4, 1 86-7
C hoctaw del Mississippi , 9, 30, 34,
38, 50- 1 , 5 7-8, 1 33-4, 1 7 3 , 1 8 �
Chou, dinastía. 67
Chugan, 1 2
Chukchi, 1 07- I O
"Chunkey'' , 64
Ch urchill, Llewella Price, 1 24
Damm, Hans, 38, 1 42
Dani , 27, 1 1 0- 1 2, 1 56, 1 58
Danq uah, Joseph Boayke, 1 30
" Danza del Fantasma", 1 5
Dardos, lanzamiento ( teka tika ) ,
1 2 1 -2, 1 24, 1 25, 1 33, 1 36
Darwin, Charles, 6
Dead Birds, 1 1 1
Degas, Edgar, 1 6 7
DeGrazia, Sebastian, 25-6
Denzin, Norman K . , 3 1
Deporte, 32, 39-40, 4 1 , 1 75, 1 89
y adaptación, 84
aplicaciones teóricas, 1 92
y cambio, 1 92
.
definición componenc1al, 53
y d iplomacia, 1 86-8
y edad . 1 92
elemento lúdico en el, 1 2 3
e historia, 1 92
institucional, 1 9 1
lenguaj e universal, 1 62, 1 63
modelo dialéctico, 1 60
m u ltiétnico, 3
y ritual, 1 4 1
Deporte amateur británico, 1 6 7
Deportes combativos, 1 55
Desarrol lo cognoscitivo, 1 44, 1 4::>
dominios del, 53
Descubrim iento, 1 39
Diario de campo, 5 7
"Dibujo de un hombre", 5 7
Drewry , B. 1 83
Dunlap, Hden L . , 1 26
Diem, Karl , 38
Dinastía Chou, 67
Diplomacia del "ping pong", 1 84
Diseño de la investigación, 55
Distancia social, 1 34
0
gucrra y, 1 1 1
identidad y , 1 34
normas de, 1 62
Diversidad étnica, 1 59-60
División sexual del trabajo, 1 68
Douglas, Mary, 3 7 , 5 1 , 1 70
" Duelo de canciones" , 1 9-20
Dunning, Eric, 1 54
Duprée, Louis, 90
Duquin, Mary E . , 1 74
Duran, Fray Diego de, 72, 73
_
Educación fisica, 39-40
Edwards , Harry , 20, 32, 1 80, 1 86
Eifermann, Harry, 1 48
Ekholm, Gordon F . , 7 1
Egipto, 66, 67, 1 36, 1 66-6
Elias, Norbert , 1 53
INDICE
El Salvador, 1 88
Emica, 53, 58
Enculturación , 1 39, 1 43 , 1 50, 1 63
Enfoque histórico directo, 1 1 0
Entrevistas, 56
Epikoinos, 1 0
Equipo deportivo, 1 35
Erdely, Glyula, 1 72
Erikson, Erik, 1 47 , 1 50
Esalem , I nstituto, 1 74
Esquimales, 1 9-20, 25, 97-1 00, 1 65,
1 75
copper, 98-99
Escuela Británica de Antropología
Social, 9
Espartakiada, 1 6 1
Especialización , 1 35
Estado primi tivo, 1 26-- 7
Estratificación , 1 26
Estrógeno, 1 72
Estructural funcionalismo, 49-50
Etica protestante, 1
Etica, 53
Etnicidad, 1 58
Etnobotánica, 8
E tnocentrismo, 9, 1 6 1
e n e l deporte, 1 62
Etnociencia, 52-3
E tnogralia, 1 0, 1 39
E truscos, 66, 6 7 , 68
E tnohistoria, 78
Etnolingüística, 8
E tnología, 1 0, 1 39
Eva Site, 65
Evans, 67
Evolución, etapas, 92-3
Evolucionismo, 46
Exploración
diversificadora, 1 48-9
específica, 1 48-9
Federación I nternacional del Deporte U niversitario ( F I S U ) , 1 85
Feria de los choctaw, 1 1 7
Ferias inglesas, 1 6 7
Firth, Raymond, 1 3-4, 1 20, 1 22, 1 24
Fleishhacker, Zoológico de, 29
" Flechar el disco", 95
Fogelson, Raymond , 1 2
Fox, J . Robín, 1 5, 49
Fox, Stephen J . , 64
Frederickson , F. S . , 2 1
Freeman, Derek, 1 24
Freud, Sigmund, 1 , 1 46, 1 50
Fried , Morton, 92
Fried l , Ernestine, 234
Funcionalismo, 47-8
Fútbol, 39, 5 1 , 58-9 , 65, 96, 1 00, 1 28,
1 30, 1 35, 1 62, 1 63 , 1 78, 1 80-- 1 , 1 9 1
clubs de, 1 59-60
Copa del M u ndo, 1 6 1 , 1 88
Guerra del ( 1 969) , 1 88
%11
"Galopada", 1 48
Gallo, j uego del, 1 06
Games of the North American lndian, 1 3 ,
76, 78
Geertz, Clifford , 1 6-- 7 , 5 1 -2, 1 7 7
Gendel, Evalyn S . , 1 72
Gerbert, Ellen W . , 1 70, 1 7 1
Ghana, 1 29, 1 30
. Gillen, F. J . , 94
Gilmore, William, 1 52
Gini, Corrado, 1 5
Gimnasta femenina, 1 66
G ladiadores, 1 6 7
Glassford, Gerald, 99, 1 00
Gmelch, George, 48
Goma, 7 1 , 1 40
Goodhart, Phillips, 1 88
Goodman, M ary Ellen, 1 44
G reen, Ted , 1 82
Griegos, 1 53 , 1 56, 1 6 7
j u egos, 1 5
Gruneau, Richard S . , 1 69
Guayule, 75, 76
Guidenpfennig, Sven, 1 88
Guttmann, Allen, 1 3 1 , 1 33 , 1 34, 1 35,
1 7 7-8
Guerra y deporte, 1 55
Haas, Mary R . , 1 57
Halbert, Henry S . , 1 1 8
Halucinógenos, 1 1 8
Hapu, 1 20
Hardy, Stephen H . , 1 67
H arlaw, H arry F . , 2 7
H arner, Michael, 7 5
H arney , W . E . , 96
H arootyan, Robert A . , 1 76
Harpaston, 1 1
H arris, J anet, 1 8
Harris, Marvin, 49, 50
Haury , Emil, 75
Hechter, William, 1 8 1
Heraeanos, Juegos, 1 6 7
Herskovits, Melville J . , 1 50
Hildebrand, J . R . , 88
Heider, Karl, 1 1 1 , 1 1 2
Heinila, Kalevi, 1 84
Heizer, Robert, 7
Hidalgo-Guadalupe, tratado de, 1 04
Hockev , 1 82
Hoebe Í , E. Adamson, 20, 1 00
Hoffman, Walter J . , 79-80
Hohokam , 74-5
Hole, Frank, 1 0
Holmes, W . H . , 1 3
Homo erectus, 83
Homo ludens, 2 7
Hond uras, 1 88
Horrow, Rick, 1 82
"Houston Rockets", 1 82
Howard , William G . , 1 82
Howel l , Maxwel l, 66
21%
Howi tt, A . W . , 5
H uizinga, John, 2 7-8, 32, 34, 1 67 ,
1 84-5
Area
Relation
Files
H uman
( H RAF) , 1 5, 20, 23, 57
H u mphrey , Robert L . , 69, 7 1 , 72, 7 3 ,
74
H unza, 1 7 5-6
Hutt, Corrine, 1 49, 1 50
l atmul ( N ueva Guinea ) , 1 69
l brahim, Hilmi, 1 40, 1 42
I gualdad de sexos en el deporte, 1 7 3
1 ndice de Referencias de Sociología ,
VI I I
I ndios Cleveland, 1 80
I ndios seneca, 1 84
I nnovación ( potenciación ) , 1 44
1 nvención, 1 39
I nvestigación pasiva, 56
I slas de Pen tecostés ( N uevas Hébri­
das ) , 87-9
Islas Trobriand, 48, 55, 88, 1 39, 1 52,
1 7 7 , 1 78
lquiruktuk, 1 00
I talia, 1 60
J apón , 1 7 , 1 52, 1 9 1
y .J uegos Olím picos
.J avaneses, 1 5 1
.Jefatura, 1 1 5
.J icarilla, 1 5
Joh nson, William, 90
J ones, R. W . , 1 86
.J usti niano, 1 78
.J u ego, 26-32, 4 1 , 1 49
como catarsis, 1 46
como elemento del deporte, 1 52
práctica del, 1 45
.J u ego del gallo, 1 06
.J uego de pelota indio, 1 2
Juego de pelota maya, 68-- 7 1
J uegos , 1 5 , 35-6, 4 1
d e azar, 1 45
efecto disyun tivo de los, 1 69
reglamen tados , 1 4.5
.J uegos de la Commonwealth británica, 1 6 1
J uegos constructivos, 1 45
J uegos macabeos, 1 6 1
J uegos Olímpicos, 1 58, 1 60, 1 67 ,
1 7 1 , 1 83 , 1 84-6, 1 88
de Atenas, 1 84
de Berlín, 1 84
de Los Angeles, 1 60, 1 84
de Melbourne, 1 7 2
de México, 1 8 7
de Mon treal , 1 60, 1 85, 1 87
de Moscú, 1 60, 1 87 , 1 88
de M unich, 1 87
J uegos Olímpicos de las Disminuidos
Físicos, 1 85
ANTROPOLOGIA DEL DEPORTE
J uegos panamericanos, 1 6 1
J uegos U nivsersitarios M undiales,
1 85
Kaipara, 1 2 1
Kalaka, 1 02
Kalaka mulaka, 1 02
Kaminalj uyu, 70
Kauffman, H. E., 1 42
Ka_yasa, 1 52
Kelly, William, 23
Kennedy, John G., 9 1
Kenya, 1 8 7
Kenyatta, Jomo, 1 75
Kenyon, Gerald, 1 43
Kingsley, J oan L . , 1 72
Kipotuk, 99
Kit Carson, 97
Kleinman, Seymour, 1 80
Kl uckhohn, Clyde, 23-4
Kpelle, 1 7 7
Kraal, 1 2 7-8
Kuhushkin, G. l . , 6
Kula ring, 90
! Kung, 25
Lacrosse, 80
Lancy, David F . , 1 7 7
Lasky , Melvin , 1 87
Lanzamiento de j abalina, 1 20
Leach, G . , 1 80
Lee, Richard, 24
Leighton, Dorot hea, 24
Lesser, Alexander, 1 5
Lever, J anet, V I I
Levi-Strauss, Claude, 1 69
Ley del Deporte Amateur ( 1 9 78) ,
1 87
Ley de Derechos Civiles, 1 69
Ley de la Violencia en el Deporte,
1 82
Libia, 1 5
Liebert, R . M . , 1 79
Lingüística, 8
Lingüística comparada, 8
Lingüística descriptiva, 8
Lingüística histórica, 8
Linton, Ralph, 1 50
Loíland, John, 1 79
Lorenz, Konrad , 1 53
Loy, John, 1 8, 2 1 , 35
Lucha, 9 7 , 1 0 1 -2 , 1 06, 1 07 , 1 09, 1 22 ,
1 24, 1 30, 1 42
Lüuschen, Gunther, 1 42, 1 53
Macabeos, j uegos, 1 6 1
Macroesfera, 1 4 7
Make, Wayne, 1 82
Malang, 1 7 7
Malina , Robert , 7, 1 O
Malinowski, Bronisla w ' 48 55 5 7
Mamau, 1 2 1
'
'
I NDICE
Mana, 1 2 1
Manchuria, 1 87
Mann, G. V . , 1 80
M aorí, 1 4, 1 20-3
Manning, Frank, 52
Mantenimiento cultural, 1 63
materialismo y, 49, 1 42
relativismo y, 9, 1 6 1
transmisión del, 1 44
Mantenimiento social, 1 39, 1 4 1 -3
" Matar la baya'', 1 1 1
Mathias, Elizabeth, 1 60
Maya, 1 30, 1 36, 1 78
Mead , George A . , 1 46, 1 50
Mead, Margarct, 1 23-4
McPherson , Barry, 1 8
M accoby, Michael , 1 5 1
Mecanismo adaptativo, 1 50
Meehan, J . , 1 80
Menle, Frank G . , 78
Menstruación y práctica del deporte,
1 72
Mergen, Bernard , 26, 30
Metacomu nicación , 29
Metalenguaje, 82
Metaj uego, 82
Metarregla, 1 48
Metheny, Eleanor, 1 72
Mexicanos, niños y j uegos, 1 5 1 , 1 52 ,
1 59
Michener, James, 1 73
Micmac, indios, 30
Micronesia, 30
Microesfera, 1 4 7
Millar, Susanna, 1 50
M i ller, Stephen , 1 49, 1 50
Modiana, Nancy, 1 5 1
Minos, palacio de, 6 7
Montezuma 1 1 , 72
Modelo cinético y atletas femeninas,
1 70, 1 74
Modelo evolutivo del deporte, 1 89
Modelos explicativos , 45--6
Modelos interpretativos, 5 1 -4
Modelos teóricos, 43-4
Mohenj o-daro, 67
MoncrielT, John, 96
Monoandroginismo, 1 74
Mooney, james, 1 2, 55
Morgan , Lewis Henry , 46
M ujer espectadora, 1 6 7
M ujer y deporte, 1 20
alej amiento de la, 1 7 1
falta de información, 1 66
participación anómala, 1 70-3
temas, 1 66
Mungan-mungan, 96
M u rdock, George, 23
M u rray, T . , 30
MyerholT, Barbara, 1 7 7
M uñecas de terra--cotta, 66
Naven, 1 69
Ndashdilka "l, 1 06
Neolítico, 6 7
No-juego, 3 1
Norbeck, Edward , 1 7 , 28
Norman, J ames, 9 1
North American Society of Sport
History ( NASSH ) , 1 7
Na "a::.ho::.h, 1 05
Nataoni, 1 05
Natan, Alex, 1 86
N ational Collegiate Athletic Associa­
tion ( NCAA) , 43, 1 33 , 1 70, 1 9 1
National Senior Sports Association
( NSSA ) , 1 76
Nausikaa, 1 1
Navajo, indios, 24, 3 7 , 1 04-7, 1 60
N avajo Ramah, 24, 3 7
Nezahuapilli, 72, 73
Nisbet, Robert A., 1 53
N ueva Arq ueología, 80
N ueva Guinea, 1 1 0
Ocio, 25
ética del, 26
Oakley, Fredericka B . , 2 7
Oaxaca, 69
Ogawa, Keiko, 1 5 1 -2
O "kkal, 1 1 0
Olimpíada de los Seniors, 1 76
Olmeca, 69, 74
Olsen, Fred , 69, 73
Opler, M arvin, 1 5
Otterbein, Keith F . , 1 5 7
Organización Deportiva I nternacional
para
los
Minusválidos
( I SOD ) , 1 85
Pachisi, 1 2 , 1 50
Paiute, indios, 1 5
Pakistán, 53
Palenque, 70
Paleolítico, 63
Palmer, Denise, 66
Paraolímpicos, j uegos, 1 85
Parks , Roberta, 1 8
Patolli, 1 2
Patrilocal, 1 02
Pawnee, indios, 1 5
Peleas de gallos, 1 7 7 , 1 78
Perry , W . J . , 5
Piaget, J ean, 1 45, 1 46
Piltz, Wendv L . , 1 82
Población � undial, edad, 1 75
Pok-ta-pok, 68, 70, 1 78
Poliginia, 9
Pooley, John, 1 960
Potenciación; 1 48-50
Preparación , 1 48-9
Programas de las Asociaciones de­
portivas americanas, 1 8 7
%14
Progra mas deportivos culturalmente
sensibles, 1 59
Programas deportivos multicultura­
les, 1 6 1
Programas deportivos multiétnicos,
161
Programa d e Educación fisica para
los jóvenes navajo, 1 59
Prun, 9 7
Puerto Rico, 7 1 , 1 83
Pueblo tewa, 1 43
Rackages, Van, 1 80
Radcliffe-Brown , A. R., 49
Ramah, N uevo México, 9 1
" Recuento d e golpes " , 1 56
Reagan , Albert B . , 1 06
Recreación, 39-40
Redfield, Robert, 1 50
Reigelhaupt, J oyce, 1 6
Relaciones internacionales y deportes, 1 84, 1 86
Rehabilitación, 1 04, 1 46-8
Religión, 24
Renson, Roland, 1 78
República Democrática Alemana
( ROA ) , 1 86
Riordan, J ames, 90, 1 87
Ritual, 35--8
Roberts, John, 1 5, 90, 1 45, 1 50
Robinson, Christine E . , 1 5 1
Rol de los viejos, 1 75
Romance, Thomas J . , 1 82
Romanos , 1 6 7, 1 78
Rooney, John F., 90
Roosevelt, Theodore, presiden te, 1 82
Rorschach, manchas de, 5 7
Roth, Walter E . , 96-7
Royce, Anya Peterson, 30
Russell, G . , 1 83
Ryan , Frank, 43
Sack, Allen, 2 1 , 32, 33, 34-5
Sage, George, V I
Sahlins, Marshall, 64
"St. Louis Blues", 1 82
Sacrificios humanos , 73
Sal ter, Michael, 1 7 , 9 7 , 1 1 3
Samarin, William J . , 8
Samoa, 1 23-4, 1 25, 1 55
San, 47
Sands, Robert, 1 88
San Lorenzo, 69
Santomier, J ames P., 1 82
Schroeder, Albert H . , 75
Schulke, Hans-J urgen, 1 88
Secu laridad , 1 3 3
Sed na, 99
Semai , 82
Seneca, indios, 1 85
INDICE
Service, Elman, 2, 92, 95, 98, 1 0 1 ,
1 02 , 1 1 2 , 1 26, 1 36
Seward , George, 1 84
Sexo y poder social, 1 68-9
Shaffer, Thomas E . , 1 65
Shaka, 1 2 7
Shaman, 1 02
Shoshone, 7 7
Siebert, Margaret E . , 1 7 2
Simmons, Leo W . , 1 75
Simri, U riel, 67
Sipes, Richard , 20, 39, 74, 1 56, 1 8 1
Signi ficado ecológico del deporte,
1 35
Sincretismo, 1 52
Snaketown, 74-5
Snyder, Elton E . , 1 8, 1 72
Sociedad de nivel de banda, 92
Sociobiología, 1 42
Souille, 1 78
Soule, 1 1 , 78
Spencer, Baldwin, 94
Spreitzer, Elmer, 1 8
Stern, Theodore, 7 7
Stevens, Phillips J r . , 29
Steward , J ulian, 23
Strenk, And rew, 1 86
Stumpf, Florence, 1 7 , 30
Sumer, 66, 1 36
Sutton-Smith, Brian, 1 45 , 1 49-50
Subsistencia, 8 1
"Super Senior Tenis", 1 76
Taiwan, 1 86
Talbot, Margaret J . , 1 70
Tapu (tabu) , 1 2 1
Tarahumara, indios, 9 1
Tenochtitlán, 7 1 , 72
Terra-cotta, muñecas de, 6 7
Tauromaquia, 1 62 , 1 7 7
Teoría, 44
Tercer M u ndo, 1 7
Thirer, Joel, 1 82
The Hunters, 85
Teodosio 1 , 1 78
Tierra de Fuego, 1 0 1
Tika, 1 4
Tikal, 70
Tikopia, 1 24-5
Tindall , B. Allen, 1 7, 20, 1 59
"Tip cat", 1 5 1
Tirakau (touretua) , 1 2 1
Tirauhara, 30
Tlachkli, 68, 73, 1 78
Tili, 40, 1 1 6-8
Toltecas, 70, 74
Tomj anovich, Rudy, 1 82
Trabajo, 25, 29
Trabajo de campo, 55
Tradición oral de los ancianos, 1 7 7
Transnacional, definición, 1 83
%15
INDICE
Tratado H idalgo-Guadalupe, 1 06
Trobriand, islas, S 1
Turtajiraua, S
Tylor, Edward Burnett, 1 0--2, 2 1 , 46
U nión Atlética Amateur
( AA U ) ,
1 33 , 1 84
Untartoat, 1 O 1
Ungatanguameg, 1 00
U RSS, 1 6 1 , 1 75 , 1 87 , 1 88
U te, indios, 3 7 , 1 59, 1 60
Va "rat, 1 08
Vietnameses, 1 SO
Valacamba, 1 75
Viejos, rol en el deporte ' 1 75
Violencia, 1 7 7-S
Violencia en el deporte
alcohol y, 1 80
estrategia de la, 1 82
ambiente cultural y, 1 80-- 1
factor de hacinamiento y, 1 79-sO
Wari, 1 29
Washington, Kermit, 1 8 1
Weule, Karl Von , 1 3 , 20
White, Leslie, 1 6, 23, 47
Wohl, Andrzej , 1 85
Wright , Quincy, 1 1 1
Wyrick, Wanaeen, 1 7 1
Yahgan, 1 00-- 3
·Y anomamo, 1 00
vaxchilan, 70
Zancos, 1 22
Zulu, 1 2 7-S
Zborowski, M . , 1 76
Zuni, indios, 82-3