Los reyes recuperan el poder perdido Frente a los cambios que se estaban produciendo en la sociedad, los campesinos comenzaron a sublevarse y a negarse a pagar los altos impuestos a los señores feudales, quienes se fueron debilitando. Los reyes aprovecharon esta situación para recuperar el poder que habían perdido. Para lograrlo, se apoyaron en las grandes familias burguesas que dominaban el comercio y la banca. A los burgueses les convenía un territorio organizado y en paz para el ejercicio de sus actividades comerciales y financieras. Además, el poder del dinero les facilitaba negociar señor feudal o con el rey. Por su parte, con el dinero que los banqueros y los mercaderes les daban, los reyes concentraron el poder y recuperaron su autoridad. A cambio, los burgueses obtuvieron títulos de nobleza. También, en muchos casos consiguieron gobernar las ciudades que se independizaron de los feudos. La centralización del poder político significaba que las decisiones las tomara sólo el rey o el príncipe, y todos los habitantes del territorio estaban obligados a obedecerlos. Para llevar a cabo esta centralización y asegurarse la obediencia de todos, los reyes necesitaron crear instrumentos de gobierno o instituciones políticas, como la burocracia administrativa, la diplomacia, el ejército y una red de funcionarios que colaboraran con el ejercicio del gobierno. De esta manera, comienzan a organizarse Portugal, España, Francia e Inglaterra como los Estados modernos que hoy conocemos. funciones del Estado moderno Para ejercer el poder del Estado, los reyes necesitaron dinero para pagar a funcionarios que se encargaban de cobrar los impuestos, administrar justicia y ordenar y dirigir la vida económica. También necesitaron grandes sumas de dinero para organizar y pagar ejércitos permanentes, para sostener el territorio nacional sobre el que el rey ejercía su poder y para organizar una diplomacia que mantuviera las relaciones con otros Estados y tratara de evitar las guerras. Además, necesitaban equipar los ejércitos y construir barcos para la guerra y el comercio. Algunos historiadores consideran que el siglo XVI fue la primera época de gobierno "del papel", porque los documentos se amontonaban en pilas de las que se encargaba un creciente ejército de funcionario especializados en el manejo del gobierno. Y a ellos había que pagarles sueldos muy altos. Mercaderes y banqueros No todos los burgueses tenían la misma situación económica. Según la actividad a la que se dedicaban, había burgueses con más o con menos dinero. Algunos eran comerciantes en las ciudades, otros habían comenzado a adquirir campos. Los más ricos se dedicaban al comercio de larga distancia e importaban de Oriente sal, especias, seda, oro, plata, piedras preciosas, y también hacía intercambios comerciales entre las ciudades del Mar del Norte y del mar Mediterráneo. Además, exportaban la producción artesanal, especialmente las telas tejidas con lana inglesa, e invertían su dinero en la compra de tierras para la producción agrícola. Algunos mercaderes se enriquecieron tanto que muchos de ellos comenzaron a prestar dinero a otras personas cobrándoles un porcentaje de dinero por ese préstamo. Así se transformaron en banqueros. Los mercaderes de las ciudades italianas se hicieron famosos y se convirtieron en hombres muy importantes. Poco a poco, la mentalidad de estos hombres, caracterizada por la ambición, la laboriosidad, la solidez comercial y el prestigio social, comenzó a difundirse en la sociedad. Los burgueses que se dedicaban al comercio internacional fueron constituyendo compañías comerciales para organizar y controlar los negocios en toda Europa. Una de las compañías más importantes de aquella época era la de la familia Médicis. 1) ¿Cómo y de qué forma los reyes recuperaron el poder perdido? 2) ¿Para qué necesita el Estado el dinero? 3) ¿Qué rol jugaban los banqueros y comerciantes en este proceso?
