4. Herramientas básicas de Internet para la comunicación en línea Los medios electrónicos en apoyo a la educación nos permiten presenciar una revolución en las maneras de aprender y enseñar. México es un país con una enorme dispersión poblacional, lo que dificulta que la oferta educativa llegue por igual a todos los que la demandan y necesitan. Una estrategia combinada de educación presencial y a distancia, sustentada en el uso de la Internet, ayuda a satisfacer esta demanda de educación. El uso de la Internet permite establecer las condiciones pedagógicas de tiempo y de espacio adecuadas para el aprendizaje; también potencializa la acción de los instructores calificados, haciendo posible la participación a distancia de otros especialistas en el proceso de enseñanza-aprendizaje, y esto permite crear ambientes novedosos y propicios para aprender. Además, la Internet ofrece otras facilidades tecnológicas como la comunicación en línea, sincrónica o asincrónica, y la puesta en línea de materiales didácticos. Sitios web En Internet se llama así a las páginas que han sido elaboradas mediante el lenguaje HTML; éste permite el uso del hipertexto e hipervínculo, porque brinda la posibilidad que de un concepto se pase a un bloque de información o a otros sitios web. Además, se puede obtener información en imágenes estáticas, en movimiento y a colores, sonido y video. La WWW (World Wide Web ) es la última generación de herramientas de navegación que se ha producido para Internet y constituye la puerta de entrada al vasto mundo de esta red por medio de múltiples enlaces (links ) a otros servidores, ya sean éstos web, FTP, Gopher, Telnet o News; todos estos gracias a la utilización de URL (Uniform Resource Locator). Acceder a la Web es en sí una experiencia educativa, pues en algunas ocasiones sucede que al buscar algo específico se tropieza con otros materiales interesantes que no son los que inicialmente se buscaban. A pesar de todas las ventajas que presenta esta herramienta, aún no se puede decir que en la Web haya siquiera una billonésima parte del conocimiento de la humanidad que se ha vertido en los libros; sin embargo, proporciona oportunidades incomparables en cuanto a la investigación, sobre todo cuando se buscan tópicos específicos y es un tanto difícil ir a buscar los libros a las bibliotecas, ya que a veces no están disponibles o sólo se consiguen en otros países. En la Web se pueden leer documentos sobre cualquier tema, ubicados en cualquier parte del mundo y seleccionar palabras clave de enlace para llegar automáticamente a otros documentos. Si éstos, a su vez, tienen palabras clave, se pueden enlazar a otros y así seguir infinitamente. La Web permite incluir en cada documento electrónico: hipertexto, imágenes, bases de datos, audio, video, animaciones, programas de cómputo y el uso de la realidad virtual con VRML ( Virtual Reality Modeling Language). Se dice que la Web es un entorno hipermediático porque de un texto o palabra se puede pasar a otro en el mismo documento o a otro; también recibe este nombre porque incluye imágenes y sonidos. Como se puede ver, la Web contiene todos los servicios de Internet conocidos; ello la convierte en el servicio más completo hasta el momento, pues al pulsar sobre una palabra resaltada en una página de ayuda, ésta cita a una segunda página explicando la frase con más detalle. En la Web, los hipervínculos permiten seguir ideas y temas de página a página, independientemente de si las páginas están almacenadas en un solo servidor o esparcidas en los servidores del resto del mundo. Los navegadores Los programas cliente que permiten acceder a la WWW se llaman visualizadores ( browsers); como ya mencionamos arriba, éstos tienen la capacidad de recuperar documentos locales o remotos, obtener archivos, enviar y recibir correo electrónico, realizar sesiones remotas, leer mensajes de los grupos de discusión, etcétera. El navegador es un programa que, una vez instalado en la computadora con la que se accede a Internet, permite “navegar” por el ciberespacio con algunas ventajas y limitaciones. Entre los más famosos y de uso más frecuente están: Netscape y Explorer. Con el paso del tiempo, éstos se van actualizando en sus versiones para ser cada vez más eficientes, dinámicos y de fácil manejo. Objetivos de la Web En el mundo existen infinidad de hojas web con múltiples objetivos, pero para encontrar un sitio web de educación es necesario saber bien cuál es el propósito o intención de ese sitio y así ver si contiene información suficiente y adecuada a los intereses de estudio, y comprobar que permite adquirir nuevos conocimientos. Un web educativo puede estar organizado en varias categorías, sin embargo, aquí sólo mencionaremos las más fundamentales: información organizativa, información educativa y aprendizaje interactivo. Ventajas La mayor ventaja para el usuario de la Web, sobre otras herramientas de Internet, consiste en la posibilidad de acceder a la mayor parte de los servicios (FTP, Gopher, grupos de noticias, WAIS) con una sola aplicación cliente y con una misma interfaz de usuario, lo que facilita tanto su aprendizaje como la obtención rápida de resultados, ya que en el ambiente web se encuentra la mayor cantidad de información en el mundo. Limitaciones A veces es molesto tener que esperar a que se cargue una página. En ocasiones, los servidores se encuentran saturados de usuarios y se vuelve muy baja la velocidad de respuesta, lo cual puede convertir la navegación en una experiencia algo aburrida. Dominios en Web Los dominios genéricos o internacionales son los dominios básicos de la Internet. Éstos se caracterizan por tener tres letras en la parte final de la dirección electrónica de la Web y son: .com (asignado a las empresas comerciales), .org (para organizaciones), .gov (para organismos gubernamentales), . edu (para organizaciones educativas) y .net (establecido para las empresas relacionadas con la Internet). Existen otros dominios que corresponden a los dominios territoriales de cada país y tienen dos letras; por ejemplo: .mx para México, .es para España, .fr para Francia, .au para Australia, .br para Brasil, etcétera. Actualmente, hay aproximadamente 230 dominios territoriales. Las direcciones en la Web Por lo general, las páginas web inician con un prefijo http://, después siguen, frecuentemente, las direcciones que comienzan con www para indicar que se está en la World Wide Web . Luego el nombre del servidor (computadora) donde están alojadas las páginas web. Se trata de una serie de letras que contienen un nombre, un punto y una terminación, bien sea por tipo de sitio o por país. Después de la dirección del servidor donde está la página principal vienen los subdirectorios (clasificados de igual forma como se organizan en los archivos del disco duro). Para esto se utiliza una / (diagonal) que cambia de directorio. Como recomendación adicional y en caso de que falle una dirección, se recomienda usar sólo la dirección hasta antes de la última /; si esto tampoco funciona, entonces habrá que borrar las letras que están inmediatamente a la izquierda hasta la siguiente /, con lo cual se presentará la página principal del sitio. Servicios en la Web El ambiente de la web ha sido la gran invención, pues en él se ha logrado conjuntar todo tipo de servicios que anteriormente se presentaban por separado (FTP, Gopher, correo electrónico, etcétera.), éstos son: bases de datos, boletines electrónicos, buscadores, chats , correo electrónico, foros de discusión, libros (bibliotecas virtuales), news, periódicos y revistas electrónicas, traductores y video. A continuación hacemos una breve descripción de cada uno de estos servicios. Bases de datos También llamados manejadores de archivos; facilitan la estructuración, el acceso y la manipulación de grandes volúmenes de información. Son programas relativamente simples de usar que permiten explorar información de índole variada, tanto científica como administrativa. La capacidad de acceder a la información selectivamente e imprimirla de acuerdo con un formato es uno de sus atractivos. El dominio de un sistema de bases de datos revela habilidades cognitivas superiores para el manejo de información y, en este sentido, constituyen excelentes vehículos de aprendizaje y de estímulo de dichas habilidades. Las bases de datos modernas permiten almacenar la información en una variedad de medios, no sólo texto o número, sino también dibujos, fotografías, sonidos y videos. Boletines electrónicos Las listas electrónicas son otro de los recursos que posee la Internet, las cuales son utilizadas para la difusión de información educativa. Éstas se distribuyen periódicamente con información de interés para algunas disciplinas del conocimiento, sobre temas específicos o especializados. El usuario se suscribe a una lista para recibir periódicamente los mensajes que están en formato de publicación electrónica (E-zines ). El usuario sólo puede dirigirse a la dirección electrónica del responsable del boletín y no tiene posibilidad de enviar mensajes a otros suscriptores. Un ejemplo de este recurso es el Boletín electrónico de Finanzas de la FCA, cuya dirección es: http://fcaenlinea.unam.mx/finanzas. Buscador Hay muchas maneras de iniciar una búsqueda en la Internet; la más sencilla consiste en escribir la dirección de un sitio conocido, o bien, localizarla a través de un buscador (también llamado motor de búsqueda). Éste es considerado como una magnífica herramienta que permite encontrar, entre miles de servidores, las páginas web y la información que se está buscando. Así, los buscadores acceden a una extensa base de datos donde rastrean los recursos disponibles en la Web. Los principales navegadores en Internet (Netscape y Explorer) muestran en su barra de herramientas una opción que permite acceder fácilmente a un listado de los principales buscadores, sin embargo, existen muchos otros creados por compañías importantes. La mayoría de los buscadores presentan un cuadro en donde se escribe la palabra o palabras clave de la búsqueda que se desea realizar y, con la asistencia de los "motores de búsqueda" del servidor que presta el servicio, se accede a todos los sitios públicos de la red y, además, crea un listado detallado de la información localizada. De esta manera se podrán realizar trabajos de investigación documental o de estudio sobre algunos temas de interés en la carrera que se estudia. Bibliotecas virtuales Constituyen uno de los recursos más importantes para la propagación del conocimiento y del estudio independiente. La aparición del libro electrónico, en diversos formatos, está permitiendo que éstos se “carguen” en una computadora y que su contenido pueda ser visto página por página en una pantalla. Este fenómeno hace que el estudio de fuentes bibliográficas ahora se realice mediante una nueva forma de lectura, es decir, ante nuevos modos de asimilar el conocimiento. Las bibliotecas virtuales están constituidas por registros bibliográficos, textos, imágenes, audio y servicios de información, así como por la infraestructura para su manejo, y que considera los periódicos electrónicos como una fuente inagotable de información actualizada, ya que se pueden consultar los de todo el mundo, así como las revistas electrónicas, que son un recurso sumamente atractivo para cualquier estudioso de una especialidad, pues las revistas que circulan por el ciberespacio brindan la posibilidad de leer periódicamente una amplia cobertura temática de interés y que además presenta grandes ventajas, ya que en la mayoría de los casos son gratuitas o se paga la suscripción. Los formatos de presentación son variados, pues pueden estar en lenguaje HTML, PDF, texto plano o como imagen. Las bibliotecas virtuales tienen las siguientes ventajas: Aprovechan la tecnología de la computación aplicada a las telecomunicaciones, permitiendo su consulta a través de la WWW. Seleccionan la fuente de información mediante criterios de evaluación de las publicaciones impresas y electrónicas. Reúnen diversas bibliotecas digitales, colecciones, productos y servicios de información provenientes de diversas instituciones y proveedores. Ofrece una interfaz común transparente para el usuario en la consulta de las fuentes. Tiene disponibilidad en todo momento y desde cualquier lugar. Traductores Es innegable que, en un mundo cada vez más globalizado, se hace necesario conocer otras fuentes de información que por lo general están en idioma extranjero y cuya lectura se dificulta. Las nuevas tecnologías de la información y la comunicación han creado un nuevo servicio que permite, con ciertas limitaciones, la comprensión de los textos contenidos en idiomas diferentes al propio. Algunos de los traductores más conocidos se pueden localizar en las siguientes direcciones: AltaVista http://babelfish.altavista.com/ Traduce de: inglés a español, francés, alemán, italiano, portugués; y viceversa. Babylon http://www.babylon.com Traductor gratuito por 100 días, bueno y práctico. Trae una ayuda en español. Traductor en tiempo real para Internet http://www.mte.inteli.net.mx/tradu/ http://www.ncsa.es/traductor/ Traductor gratuito de páginas web de inglés a español. Yupi http://www.yupi.com/Traductor/ 2.2.4.1. Correo electrónico Consiste en la transmisión de mensajes de tipo texto de una computadora a otra, los cuales pueden ser leídos cuando el destinatario lo desee, con sólo poner su nombre y una contraseña que protege los documentos que recibe y lo hacen miembro usuario de la red. El correo electrónico (también conocido en inglés como E-mail), como su nombre lo indica, es un medio para enviar cartas y mensajes a otras personas mediante las redes de cómputo en una misma ciudad o país o a otras ciudades o países. En su definición más simple, es un medio electrónico para el intercambio de mensajes y de diversas formas de documentos tales como textos, gráficos, hojas de cálculo, programas, sonido y video. La función básica de cualquier correo electrónico es el envío, la recepción y la distribución de mensajes electrónicos, comunicando a las personas, máquinas y redes entre sí; dicho en otras palabras, se puede intercambiar información, discutir temas y dialogar en forma interactiva, como si se hiciera a través de una carta manuscrita. Ventajas El uso de este medio presenta gran cantidad de ventajas en comparación con las formas más tradicionales de correo: Ahorro de espacio. El lugar que ocupan los mensajes es infinitamente pequeño, pues son electrones en vez de átomos (papel). Bajo costo. El costo de la transmisión de los mensajes es el equivalente al de una llamada local si se realiza vía modem; y es aún más bajo si se lleva a cabo dentro de los ámbitos educativos o de una empresa. Cercanía. Por paradójico que parezca, a través de este medio se perciben las personas algo más cercanas que cuando se usa el tradicional correo postal. Comunidades. En la red se puede pertenecer fácilmente o formar parte de comunidades virtuales (foros de discusión y chat ), donde hay personas con intereses similares o iguales. Contacto con personas reconocidas. Puede llegar a establecerse contacto con reconocidos estudiosos. Fiabilidad. A diferencia del correo postal, donde las cartas suelen pasar por muchas manos y con ello retrasarse o perderse en alguna parte del camino, los mensajes electrónicos rara vez se pierden en la red. Cuando no llegan a su destino, es por algún problema de ruteo en la red o porque el servidor destinatario se encuentra fuera de servicio; sin embargo, ante estos casos, los mensajes se regresan después de algunas horas al remitente indicando la posible causa del error. Flexibilidad. Se puede llegar a usar parte de los mensajes para incluirlos en algún trabajo de investigación o reproducirlos reenviándolos a otras personas. Igualdad. Un aspecto democratizador del correo electrónico consiste en que a través de los mensajes las personas no son juzgadas por su aspecto, edad, antecedentes académicos, etcétera, sino simplemente por sus ideas. Intercambio. El correo electrónico abre una vía de acceso a personas que hacen o estudian cosas similares a uno y a conocimientos que de otro modo serían de difícil acceso. Motivación. El medio, por su fácil manejo y acceso, anima al remitente a enviar mensajes frecuentes. Rapidez. Los mensajes de correo electrónico suelen llegar a un “buzón” destino en pocos segundos. Teleeducación. Mediante este servicio es posible que se puedan trabajar algunos contenidos conceptuales de alguna materia o disciplina. Teletrabajo. A través de este medio es posible realizar trabajos en casa y enviarlos hasta el domicilio o la oficina del asesor-docente o de algún compañero-estudiante (según sea el caso). Trabajo compartido. Dos o más compañeros de estudio pueden desarrollar trabajos colectivos sin tener que desplazarse o enviar papeles. De este modo se pueden compartir ideas, discusiones y presentar trabajos conjuntos sin tener que encontrarse físicamente con las otras personas. Tiempo. La elaboración y envío de mensajes no toma más tiempo del que se puede tardar uno en escribir el mensaje. Ubicuidad. Aunque se encuentre en cualquier parte del mundo, si se tiene acceso a una computadora conectada a Internet, se pueden consultar los correos como si uno se encontrara en su propio país, lugar donde físicamente se encuentra el servidor con la dirección electrónica personal. Versatilidad. Un valor agregado al correo electrónico de reciente creación es que los mensajes se pueden acompañar de programas ejecutables, imágenes, sonido y archivos de todo tipo. Programas de correo electrónico Existen muchos programas (ambientes o plataformas) de correo electrónico, pero ¿cuál es el que conviene más? La respuesta puede variar dependiendo de las características y condiciones de cada persona que use este servicio. Así, por ejemplo, si se tiene acceso a una cuenta de correo en una institución y además se cuenta con una computadora personal en casa o el trabajo, entonces se podrá usar un programa como Eudora u Outlook. En cambio, si no se cuenta con una computadora en casa o trabajo y existe la necesidad de alquilarla o pedirla prestada para acceder a los correos, entonces es conveniente inscribirse a uno de esos sitios que ofrecen correo gratuito, pues ahí, al ingresar a un sitio web desde cualquier lugar, tan sólo se deberán teclear el login y password. Outlook Express. Es un programa que viene incorporado al navegador Explorer del ambiente Windows. Tiene la ventaja de que se pueden personalizar carpetas o archivos, de modo que cuando se reciben mensajes, éstos se van ordenando (a medida que van llegando) en las carpetas que se haya indicado. Netscape Messenger. Es un programa que viene incorporado en el navegador de Netscape y permite manejar todo tipo de información, su capacidad es muy similar a la de Outlook Express y su uso es similar. Eudora. Se trata de un programa muy popular que cuenta tanto con versiones gratuitas como comerciales y funciona de modo similar a los anteriores. Formato de una dirección de correo electrónico La forma en que se representa una dirección de correo electrónico es de la siguiente manera: nombre de [email protected]_de_servicio.país Ejemplo: [email protected] Donde: admon1 (en minúsculas) corresponde al nombre o alias que emplea el usuario del correo electrónico. @ (arroba) es el signo o convención que se emplea para separar el nombre del usuario (login ) de los nombres de dominio del servidor de correo. fcaenlinea, esta dirección corresponde al nombre del servidor donde se encuentra alojado el "buzón" electrónico de la persona. unam corresponde al nombre de la institución o empresa. mx es la clave del país (en este caso México). Todas estas literales son interpretadas por el servidor que esté dando el servicio de envío del correo que, finalmente, es el que ruteará el mensaje, llevándolo a su destino (país, institución o empresa, servidor y usuario). Obsérvese que la dirección electrónica siempre se escribe con todas sus letras juntas. Normas de uso A continuación se presenta una relación de recomendaciones o reglas que se deben tener en cuenta para una comunicación adecuada con otros compañeros y con los asesores distantes. Aunque no son obligatorias, es conveniente su aplicación. Cada uno es dueño de las palabras que plasma en un correo electrónico, por lo tanto, debe responsabilizarse de lo que se escribe. Cuando se mande un correo electrónico a una persona, se debe evitar enviar información inútil (“basura” o mensajes no solicitados); así como tratar temas fuera de tópicos acordados; promover eventos; vender objetos o servicios; mandar cuentos, chistes, poemas, etcétera. No se debe olvidar que el propósito es educativo. Siempre que sea posible, se deben leer y contestar los mensajes cada día. Cuanto más rápida es la respuesta, mejor será la sensación de satisfacción de quien ha escrito. No se debe dejar pasar más de 72 horas en contestar. Se deben contestar siempre los mensajes, aunque sea tan sólo para agradecer el envío. Si se recibe un mensaje extenso, al contestarlo no se debe hacer "reply" al texto completo que se ha recibido, se debe poner al final la respuesta. Tan sólo se deben incluir partes del texto e intercalar las respuestas o comentarios. Con ello, el destinatario compañero o asesor tendrá un efecto de diálogo a diferentes frases o ideas que ha enviado. Cuando se escribe, se debe tratar de ser sintético en los mensajes, pues algunas personas reciben múltiples mensajes y tienen que contestarlos. Las frases breves, a veces, tienen más impacto que los párrafos largos. Si se escribe por primera vez a alguien, es importante hacer una pequeña presentación para que quien recibe el mensaje tenga una idea aproximada de su persona e intereses; se debe decir quién es, a qué se dedica, cuáles son sus intereses, etcétera. Sólo se debe enviar información pertinente, adecuada, esperada, deseada o interesante para el compañero o asesor destinatario. Cuando se responda con un mensaje que se envía a varias personas, es importante indicar a quién se le está contestando, sobre qué tema y en qué parte del mensaje. Evitar las respuestas pasionales; antes de contestar a un mensaje, hay que analizar y razonar muy bien la respuesta y no contestar en forma visceral; lo mejor es hacer una pausa y contestar en otro momento. Cuando se responde en forma brusca, se producen reacciones de malestar. Los mensajes cortos tienen más seguridad de llegar al destino, en cambio los que son muy largos muchas veces se “cortan” y hay que reenviarlos. No usar letras mayúsculas para escribir la totalidad del mensaje, pues eso es interpretado como hablar en voz alta o estar gritando. Utilizar las mayúsculas sólo para dar énfasis a una idea o mensaje. El asunto o subject es un elemento fundamental en cada mensaje, pues, dependiendo del título, el destinatario decide abrirlo inmediatamente o dejarlo para otro momento; por lo tanto, es conveniente usar una frase corta, inteligente, sintética, creativa y significativa. El subject es como un buen título de libro o de una película, que en un máximo de cinco palabras nos dice todo lo que encierra el mensaje. Algo muy importante es colocar al final del mensaje una “firma electrónica” que lo identifique plenamente; deberá contener: su nombre, la dirección del correo electrónico y algunos datos opcionales de su persona (teléfono, dirección postal o fax). No olvides, como estudiante, que del otro lado de la pantalla hay una o varias personas, sé respetuoso y considerado. En el caso de que quieras hacer una pregunta, intenta agotar antes los medios que tengas a tu alcance (bibliotecas, libros, manuales, buscadores, bases de datos, FAQs, etcétera.) Cuando recibas respuesta a una pregunta o información que hayas solicitado a tus compañeros estudiantes o asesor, es fundamental que siempre agradezcas la respuesta. También es importante que, como compañero, ofrezcas información que tengas al alcance sobre el tema que se esté tratando. Compartir es básico para aprender en comunidad virtual. Cuando quieras dar respuesta a algún mensaje, basta que selecciones la opción Responder o Responder a todos (reply), con esto aparecerá en el Asunto (Subject) la abreviación Re: que significa “réplica” al mensaje e incluirá el mismo texto del Subject recibido, esto indica para el que recibe el mensaje que se trata de una respuesta a él. La mayoría de las veces bastará reproducir o dejar un pequeño fragmento del mensaje para ubicar la respuesta. Puedes añadir expresiones como “Me dices…” y ahí reproducir entre comillas el fragmento al que se va a dar respuesta, y en otro párrafo incluir “Te digo…” o "Tienes razón…" o algo por el estilo. No reproducir fragmentos de mensaje fuera de contexto, sobre todo cuando se trate de las argumentaciones de otros. Esto puede ser motivo de interpretaciones equivocadas. No enviar demasiados mensajes en un mismo día a un mismo compañero o asesor; esto produce alguna incomodidad, pues da la impresión de que la persona no termina de hacer preguntas; en este caso, es mejor dividir el mensaje en diferentes apartados en lugar de enviar varios. 2.2.4.2. Foro En el espacio de la red mundial de computadoras (ciberespacio), con la aparición de Internet, se han generado nuevas formas de comunicación, relación interpersonal, intercambio de información, ideas, culturas, valores y sentimientos; es decir, otros modos de agrupamiento de personas con intereses específicos (comunidades virtuales) y estructurados en foros. El foro consiste en un tablero de mensajes, donde tanto asesores como estudiantes pueden participar en el debate sobre temas concretos. Es una variante del correo electrónico, pero aquí el mensaje es colocado en un tablero y puede ser consultado y contestado por cualquier asesor o estudiante que participe. Objetivos del foro Los foros de discusión en educación son lugares idóneos para la confrontación de ideas, teorías, opiniones e intercambio de experiencias; el participante se apoya en recursos como argumentación, conocimiento, datos…. Por eso, los propósitos más importantes del foro son: Intercambiar ideas, información, experiencias y trabajos. Actualizar información sobre un tema particular. Diseñar y trabajar proyectos en común. Solicitar asesoría u orientación. Analizar diversas perspectivas. Ventajas Al estudiante le permite: Revisar los mensajes cuando pueda hacerlo. Recuperar las lecciones vía Internet desde el lugar que le sea más práctico (domicilio, escuela o trabajo). Desarrollar las lecciones, tareas, dudas y actividades a través de Internet. Organizarse para realizar trabajos grupales, sin que ello implique una reunión presencial o a distancia a una hora determinada. Enviar preguntas tanto al asesor como a sus compañeros. Sentir menos temor de expresar sus ideas al contar con la privacidad e independencia para reflexionar y organizar sus dudas. Al asesor le permite: Dedicarse a atender las dudas sin aparente límite de tiempo “fuera de clase”. Decidir si atiende directamente a un estudiante o a todo el grupo. “Salirse” de la lista para atender a un estudiante y discutir “privadamente” (uno a uno) algún asunto. Consultar diferentes fuentes de información antes de responder a preguntas. Forma de administración del foro Hay muchos modos de administración del foro, en el que participan asesores y alumnos es de tipo cerrado; sólo intervienen los estudiantes que estén inscritos en alguna asignatura. El foro es una forma sencilla de mantener un debate abierto entre alumnos y asesor sobre los temas de la asignatura, ambos pueden enviar o responder mensajes. Para que el alumno participe en el foro, sólo necesita estar inscrito a la asignatura y colocar los mensajes correspondientes. Así, puede enviar mensajes sobre temas nuevos o agregar otros sobre un aspecto ya planteado. La participación del alumno en el foro concluye cuando haya terminado las actividades de los temas del curso. Normas de participación Esforzarse para que el foro se desarrolle adecuadamente. Conocer los temas para que las discusiones estén fundamentadas y de acuerdo con los objetivos, actividades y evaluación del curso. Antes de mandar un mensaje al foro, verificar si es en el lugar apropiado. No enviar mensajes para hacer “prueba” o ver si “funciona”. Evitar escribir con faltas de ortografía (releer lo escrito antes de enviarlo). No corregir a quienes han mandado mensajes fuera de lugar; es tarea del asesor del foro. No contestar mensajes que estén fuera de tema. En este caso, responderlos directamente. No alterarse ni decir groserías. No ser intolerante remitiendo sistemáticamente mensajes de desaprobación a los participantes. Presentar dudas, comentarios y preguntas interesantes, pues el objetivo del foro es incrementar los conocimientos y fomentar la cultura a través de la libertad de expresión. Escribir lo más conciso posible, no extenderse demasiado, pues los mensajes son reflejo de nuestra personalidad. No incluir temas fuera de lugar: el foro se mantiene activo siempre y cuando los asuntos tratados sean de interés general. En caso de que se presenten mensajes repetidos, no se haya recibido alguno o aparezca otro tipo de anomalías, hay que comunicarlo a la coordinación del curso. 2.2.4.3. Chat Es uno de los servicios de Internet que permite la conversación o charla en ambiente de texto entre dos o más personas distantes. En educación a distancia, es ideal para realizar sesiones de discusión conjunta con el asesor y/o compañeros de estudio (por ejemplo, analizar conjuntamente la forma de realizar algún trabajo de investigación). Además, es posible platicar de modo silencioso al enviar mensajes privados a quien se desee. El chat es un salón de plática en donde los participantes mantienen diálogos simultáneos al colocar mensajes y leer los que depositan otros, pues los mensajes aparecen en una misma ventana. 2.2.4.4. Videoconferencia de escritorio Las posibilidades educativas se incrementan notablemente con la incorporación de herramientas de comunicación síncrona y multimediática, que forman "aulas virtuales", a las que pueden asistir alumnos que se encuentren físicamente en diferentes partes, y participar en las actividades que se están desarrollando. La videoconferencia de escritorio puede realizarse en tiempo real a través de Internet. Sólo se necesitan, mínimo, dos computadoras personales equipadas con cámara y micrófono de bajo costo y el software adecuado. Además, aunque no es necesario, pueden emplearse pizarras y documentos electrónicos, imágenes, videos y editores de texto. Esta modalidad: Aumenta la comunicación creando un sentido de presencia del otro físicamente distante. Posibilita la percepción de elementos no verbales de la comunicación, como las expresiones del rostro y gestos del emisor, lo que mejora el contexto de la comunicación. Incluye información audiovisual complementaria en la comunicación (como videoclips o imágenes estáticas). Facilita la comprensión del entorno y la situación de los otros participantes. Agiliza la comprensión, al centrar la atención de los asistentes en el discurso del emisor. Para realizar una videoconferencia de escritorio es necesario digitalizar el audio y video, y transmitirla a una distancia con rapidez en tiempo real o con retardos mínimos que no entorpezcan la fluidez de la conversación. La videoconferencia de escritorio puede utilizarse en actividades de formación tales como: charlas, conferencias, debates, paneles de expertos o tutorías personalizadas. Asimismo, es una nueva forma de comunicación en la formación a distancia, que incrementa la interacción entre los participantes. La comunicación cara a cara refuerza los aspectos motivacionales, aporta calidez y personaliza la interacción mediante la computadora personal. Ventajas Permite establecer contacto visual en tiempo real entre los estudiantes y el asesor, o entre estudiantes localizados en sitios distantes. Soporta el uso de otras herramientas: pizarras y documentos electrónicos, imágenes, videos y editores de texto. Permite la conexión con expertos en otras ubicaciones geográficas. Proporciona acceso a estudiantes con necesidades especiales. Provee un acceso adicional a los estudiantes de sitios remotos.
