La Muda - Webgarden

La Muda
El cuerpo de la paloma al igual que el de otros pájaros, está cubierto y protegido por
miles de plumas pequeñas y de plumas grandes en las alas y la cola. Estas plumas
más grandes permiten al pájaro andar en el aire, levantarse e inclinarse, dar vueltas y
torcerse, frenar o acelerar a voluntad. De hecho, son tan esenciales estas plumas del
ala y de la cola para que los pájaros puedan volar eficientemente, y son tan necesarias
las plumas pequeñas del cuerpo para mantener la temperatura del cuerpo, y la
naturaleza ha arreglado que estén renovándose cada año. Esta renovación anual del
plumaje de los pájaros se conoce como “la muda”. La muda es un fenómeno natural y
no debe haber ninguna causa para preocuparse. Sin duda muchos nos preguntamos, al
ver a nuestras palomas con grandes parches, en la cabeza y cuello, si estarán listas
para competir otra vez, pero hemos encontrado que más adelante las plumas salieron,
y que las palomas han cambiado solamente para mejorar su plumaje nuevo.
La muda ocurre realmente durante la mayor parte del año. En nueve meses de los
doce, la paloma adulta está siempre en el proceso de sustituir dos o más plumas.
Comienza normalmente sobre finales de abril, tirando las dos primeras primarias (una
en cada ala).
Las primarias
son las diez
plumas
externas (como
está indicado en
el (dibujo), y la
primera de
éstas (la más
interna) es
tirada. cuando
la segunda
tanda de
huevos se ha
incubado por
cerca de 9 o 10
días. Si las
palomas se
aparearon hasta finales de marzo, se tardaran en tirar estas plumas hasta mayo.
Este control de la muda puede ser una ventaja distinta, especialmente en el caso de las
palomas requeridas para vuelos que ocurren después de mediados de marzo. Pero,
como las voladoras no alcanzan la forma máxima hasta que estas primeras primarias
estén fuera, es aconsejable aparear sus palomas 8-9 semanas antes de que los vuelos
comiencen.
Las dos plumas de reemplazo tardan cerca de cuatro semanas para crecer y cuando
estas están casi crecidas en su totalidad, el segundo par de primarias (las segundas
plumas del interior) son tiradas. Esto es durante la incubación de la tercera tanda de
huevos, de nuevo cuando las palomas están echadas por 9 o 10 días. En este período
en el ciclo del nido no se está exigiendo a la paloma casi en nada, por ejemplo las
exigencias que se hacen cuando están poniendo, están llevando al nido, o alimentando
pichones.
A menudo si los padres están alimentando a un pichón grande, se retazan en tirar la
siguiente pluma pero, una vez que se haya destetado el pichón, las palomas
probablemente tiren dos plumas en cada ala al mismo tiempo. Por lo tanto las palomas
adultas están compitiendo durante el tiempo que les están creciendo las primeras, las
segundas, las terceras y posiblemente las cuartas primarias.
En mi opinión, algunos escritores han puesto demasiado énfasis en la importancia de
asegurarse de que una paloma tenga un ‘ala completa’ cuando se envía a un vuelo de
fondo. Estos colombófilos creen evidentemente que una paloma que le falta una pluma,
o esta corta, está en desventaja. Estos mismos colombófilos, sin vacilación, enviarían
un pichón joven sin la mitad de la cola, y dos plumas remeras creciendo.
Si una pluma está completamente crecida (significa que la paloma tiene un ala
completa), entonces la siguiente pluma probablemente esta lista para caerse, y el
hecho de que esta siguiente pluma está en el proceso de ser tirada, es probable que
sea una gran desventaja para la paloma igual que si le faltara una pluma o tuviera una
pluma solamente crecida en parte. Puede ser comparado a masticar con un diente, que
no es seguro siendo ineficaz y doloroso.
La mejor condición del ala es con las nuevas primarias crecidas a la mitad. Entonces el
ala es casi completa, y no hay peligro de que otra pluma sea tirada mientras que la
paloma está en el viaje al punto de suelta del vuelo, o en su regreso a casa. Pero,
como se ha dicho ya, no se necesita poner demasiada importancia a esta pregunta. Al
contrario, es la paloma con el ala completa, la que puede ser sospechosa, si no está
mudando las primarias como debe, esto puede ser debido a una imperfecta salud.
Si una paloma esta una noche lejos del palomar (debido a que no llega al palomar en el
día del vuelo), entonces las dos plumas primarias que están creciendo revelaran el
hecho llevado qué se conoce como marca preocupante. Esto aparece porque las
plumas crecientes se han privado del alimento por un tiempo, y por lo tanto no han
crecido perfectamente. Toma la forma de una línea, que es deficiente en color, a través
de las cubiertas de la pluma, y la anchura de esta línea varía según la longitud del
tiempo que la paloma está sin alimento. En casos extremos, la pluma puede ser de
tamaño insuficiente y de calidad muy inferior.
Estas marcas incluso se observan en una paloma que ha volado un vuelo duro y que
ha llegado en el día. El hecho de que la paloma no ha comido su comida, y todas sus
energías se han expendido en el vuelo en vez de que hubieran sido pasadas a las
plumas crecientes, es suficiente para causar una marca.
Por lo tanto, al agarrar una paloma, podemos determinar por la presencia o la
ausencia, de marcas si ha ‘pasado algún tiempo fuera’, y si es así después de una
poca experiencia, podemos estimar por cuánto tiempo.
Observando cual primaria es preocupante, y donde va en la pluma, podemos
establecer en qué mes de la ruta de las competencias estuvo ausente la palomo. Entre
más abajo esta marca aparece en la pluma, el retraso ha sido causado. Si la primera
pluma está marcada, indica que la paloma no pudo volver en el día de un vuelo
celebrado durante mayo. Si la segunda pluma estuviera marcada, eso indicaría el mes
de junio, y la tercera pluma indicaría a principios de julio.
Las primarias, entonces, son tiradas en orden la más profunda primero. Y una vez que
han tirado la quinta pluma (generalmente a principios de agosto, pero dependiendo de
cuando las palomas fueron apareadas), las plumas coberteras, las secundarias y las
plumas de la cola comienzan a caer y las palomas comienzan a mudar libremente.
Debe ser estresante aquí, sin embargo, la muda de algunas palomas (y de hecho
algunas familias de palomas) es más rápida que otras, y los machos parece que tiran
una pluma con más frecuencia que las hembras.
Las secundarias generalmente se caen preferentemente en orden esporádico. A
menudo dos pares (dos en cada ala) se caen al mismo tiempo. Las primeras en caerse
son las dos más cerca del cuerpo junto con las dos más cerca de las primarias. Las
siguientes que mudan son las secundarias adyacentes a los primeras cuatro, otra vez
dos pares en cada ala. Las palomas adultas pueden mudar todas las secundarias, pero
los pichones no mudan más de tres pares en cada ala, a menudo dos pares.
Quedando cuatro o más secundarias sin pelechar.
Las plumas de la
cola pelechan dos a
la vez (vea el dibujo),
pero el segundo y
algunas veces el
tercer par a menudo
son pelechadas en
un tiempo corto
después del primer
par que no es raro
durante la muda ver
palomas con
únicamente seis
plumas en la cola.
Muchos colombófilos
parece que piensan
que una vez que la temporada de vuelos termino, pueden relajarse, y eso, causa que
las palomas reciban una atención mínima solo necesaria para mantenerlos vivas, y que
todo está bien. Nada puede estar más lejos de la verdad. Aunque la muda es un
acontecimiento perfecto natural, las palomas, a menos que reciban el alimento regular
y suficiente durante los meses de agosto a diciembre, no podrán crecer plumas nuevas
perfectas; y es poco probable que se desempeñen bien en las siguientes temporadas
de vuelos.
Éstos son los meses en los cuales las palomas están renovando millares de plumas,
que cubren sus cuerpos, y también las doce plumas de la cola (o retrases), y las
primarias largas. En cuanto las primeras tres plumas se pueden marcar con la ausencia
temporal del alimento, las otras plumas incontables pueden ser afectadas también
igualmente si las palomas no están suficientemente bien cuidadas. A los machos y las
hembras se les puede permitir permanecer juntos mientras que mudan, pues es mucho
más fácil de manejarlas que si se separan los sexos, y están más felices y contentas.
Pronto pierden interés en la crianza, y parece ser que se concentran en la tarea de
renovar su plumaje.
Se deben alimentar con la misma mezcla de granos, y una cantidad pequeña de linaza,
dada dos o tres veces a la semana después de la alimentación de la tarde, es una
adición valiosa a la dieta.
Por supuesto, el maíz debe ser de muy buena calidad, y a las palomas se les debe de
dar tanto como pueden comer en la alimentación de la tarde. Evite el error de pensar
que una vez que la temporada de competencia termino, cualquier clase de grano
inferior será suficiente. Pues no es así.
Las palomas deben tener el acceso al baño siempre que deseen, diariamente si es
posible. Pero el agua debe siempre estar limpia, pues las palomas prueban su agua de
baño, y no debe estar ahí día tras día. Incidentemente, una cucharada de sal común en
el agua quitará cualquier piojo de la pluma.
No se debe dar ningún ejercicio forzado a las palomas se les debe permitir venir y ir
como deseen. Un cuidado particular se debe tomar durante este período de la muda
para quitar, todos los días, los centenares de plumas tiradas que abundan en el
palomar, si no las quita las encontrará adentro del bebedero, y pueden ser tragadas por
las palomas, con un posible efecto perjudicial sobre su salud.
Trate de no enfriar sus palomas cada día para asegurarse de que todo está bien con
las palomas. Esté usted especialmente en observación para el one-Eyed cold (ojo
lloroso), el cual debe ser aislado inmediatamente. Evite agarrar las palomas a menos
que sea absolutamente necesario, y si un amigo colombófilo visitara su palomar para
ver sus palomas, entonces explíquele a él cortésmente que usted preferiría no tocarlas
mientras están mudando.
Cuando los finales de octubre se acercan, el número de plumas tiradas en el piso se
observan menos cada mañana. Las palomas comienzan a observarse limpias y
ordenadas otra vez con su plumaje nuevo. Las plumas del final generalmente están
crecidas completamente alrededor o a finales de noviembre o a principios de diciembre
y, cuando se han renovado las diez primarias, la muda esta completa.
Las palomas ahora requerirán considerablemente menos alimento. No están creciendo
más plumas, y están pasando la mayor parte del día posadas en sus paraderas porque
los días son cortos. Durante estos meses del invierno pueden ser alimentadas una vez
al día al mediodía.
Durante febrero, las palomas adultas pelechan las plumas suaves pequeñas, que las
protegen contra el frío en el invierno. Esto se notara en las paraderas y en las paredes
del palomar. Los yearlings no parecen pelechar estas plumas hasta junio, y se puede
explicar porqué muchos yearlings no vienen a la forma máxima hasta la segunda mitad
de la temporada de las competencias.
Los pichones pelechan sus primeras primarias a la edad de cerca de siete semanas de
nacidos, y continúan mudando a través del verano y a principios del otoño. Y terminan
generalmente en cerca de siete meses. Los pichones de la primera tanda están con la
muda para finales de octubre pero a finales de septiembre se ven listos en su plumaje
nuevo. Esto es un completo contraste con las palomas adultas, que están entonces a la
mitad de la muda del cuerpo.
Los pichones criados tarde continuarán a menudo mudando a través del invierno y se
debe tener cuidado para asegurarse de que reciban abundante comida. Es algo
extraño que de un par de pichones tardíos, por ejemplo, a finales de agosto, uno del
par pueda mudar seis o siete primarias, mientras que el otro puede no mudar una sola.
Esto no parece tener ningún significado, y no significa que uno es mejor o peor que el
otro.
Mientras que a las palomas adultas les están creciendo solamente un par de primarias
cortas cuando están compitiendo, los pichones que están compitiendo les crecen
incontables plumas en el cuerpo, y probablemente las plumas de la cola y dos
primarias grandes, todas al mismo tiempo.
Esos pichones, que están particularmente pelones de la cabeza y el cuello o tienen un
hueco en la cola, no deben ser competidos hasta que las plumas han re-crecido. La
ausencia de las plumas de la cola no parece afectar que vuelen satisfactoriamente; es
realmente una cuestión de no exigir demasiado a los pichones que les están creciendo
tantas plumas, pues la calidad de las plumas sufrirá en consecuencia.
A este punto puede ser interesante considerar cual debe ser la forma ideal del ala. Los
hombres de las exposiciones prefieren que el ala sea uniforme cuando está abierta.
Pero de qué forma el ala de la paloma debe ser, para permitirle volar más rápidamente,
y por períodos más largos que sus competidores. Comparemos el ala de un faisán con
la de un rápido. El ala del faisán tiene secundarias largas, y el ala de un rápido tiene
secundarias muy cortas, pero las primarias son largas. La séptima, octava, novena y la
décima primarias, son progresivamente más largas en contraste directo a las del faisán.
El faisán puede levantarse verticalmente del suelo, pero solamente puede volar
comparativamente lentamente y formar distancias cortas a la vez. El rápido puede volar
a enormes velocidades, y por períodos muy largos, sin esfuerzo evidente, pero no
puede levantarse de la tierra.
La forma de las secundarias qué llamamos el ala pasiva, es responsable de mantener a
el pájaro en el aire. Esta pieza del ala tiene una función similar a la de un avión.
Cuando un avión despega, las aletas son extendidas en el borde posterior del ala, las
cuales aumentan el área del ala, así dando a más la elevación. Cuando el avión
aterriza, las aletas se
extienden otra vez y bajan, y
estas hacen ambas cosas
disminuyen la velocidad del
avión, y le dan la elevación
adicional, que se requiere a
velocidades reducidas.
Por lo tanto un pájaro con las
secundarias largas, como el
faisán, se le hace más fácil
despegar, pero no puede ser
tan rápido en el aire como un
pájaro con las secundarias
cortas. La paloma con las
secundarias particularmente
cortas tiene un brinco distinto
de las secundarias a la
primera primaria debido al
hecho de que sus plumas
secundarias son cortas. Es a
menudo buena voladora pues
puede volar más rápidamente
que las palomas con
secundarias más largas
contra los cuales esté
compitiendo. Si puede pasar
esta calidad a su progenie, es con frecuencia una buen reproductora también, y es por
lo tanto una paloma muy valiosa para conservar con el propósito de criarle. Este brinco
es bastante común en machos, pero se encuentra muy raramente en hembras. Y es
algo interesante observar que mis cuatro mejores hembras reproductoras durante un
periodo de diez años todas tenían un brinco distinto de cerca de tres octavos de
pulgada (10m m).
Las cuatro primarias del exterior son esas que son principalmente responsables de
empujar al pájaro a través del aire. Fuerzan el aire hacia abajo y al revés, y hacen a la
paloma moverse hacia adelante. Por lo tanto deben ser largas, para mover la máxima
cantidad de aire con la más grande distancia posible. Deben también ser fuertes y
resistentes. Funcionan en vuelo algo como una abertura oculta veneciana para permitir
que el aire pase a través del aleteo ascendente, y el cierre en el aleteo hacia abajo.
Estas cuatro plumas son vitales en las palomas mensajeras, y sí tienen que dar lo
mejor de ellas, deben estar libres de defectos y de marcas, aunque que si existe una
marca en una de las primeras tres plumas no afecta materialmente la capacidad del
vuelo de la paloma.
Este articulo se ha ocupado solo brevemente en lo más interesante del tema pero si el
lector se siente inclinado para estudiar el mecanismo del vuelo y de la acción del ala
más a fondo, este capítulo habrá respondido a un propósito útil, porque estoy
convencido de que miles de colombófilos que abren y examinan el ala de las palomas,
de esos miles hay muy pocos que realmente saben lo que están buscando.
La foto de un Rápido.