GEOPOLÍTICA Y LOS NUEVOS INTERESES ECONÓMICOS POLÍTICOS DE LAS TRANSNACIONALES En el proceso de inserción de la economía boliviana en la mundial, se está mostrando un doble aspecto que implica un proceso de reestructuración socio-territorial, por un lado verificando la productividad y la organización empresarial que se observa en el aumento del comercio exterior y por otro lado, se ha registrado una significativa afluencia de inversiones extranjeras especialmente en el sector servicios. Podemos advertir que nuestras fronteras han tendido a convertirse en espacios de transición donde prima la cooperación, luego de haber sido durante décadas zonas de tajante diferenciaciones, con niveles de tensión y control militar. De esta manera las fronteras han dejado de ser zonas de tensión para pasar a ser zonas de contacto y articulación territorial. El proceso de integración es en la actualidad el principal vehículo de reestructuración productiva, social y territorial, teniendo como contexto y condición previa la estabilidad monetaria, el avance de las privatizaciones y un vuelco generalizado de la economía hacia los mercados externos. Así el desarrollo de la competitividad externa y la reinserción en un nuevo orden mundial parecen ser los principales objetivos o metas a lograr por el programa económico vigente mientras que, la Integración y la Modernización serían los instrumentos que darían viabilidad técnica a aquellas. Por consiguiente podríamos decir que un proceso de integración es un proceso de organización territorial, donde se crean nuevas fronteras o una nueva territorialidad inducida por el nuevo orden económico, y no un proceso de extraterritorialidad. En este contexto se procurará dar una visión geopolítica de la implementación de la Hidrovía Paraguay-Paraná, centrándola como elemento dinamizador de la integración física regional de nuestro país "Bolivia", como elemento que reestructura las redes de transporte y con posibilidad de apertura económica que ello implica, y como elemento dinamizador para el empleo de la infraestructura portuaria y sus implicancias a nivel netamente económico. Por eso decimos que la Hidrovía Paraguay-Paraná sería uno de los factores de reestructuración territorial, elemento coadyuvante de la integración física regional. Pero en la actualidad la ubicación geopolítica hace de Bolivia en la era de la Globalización una conexión importante en el proceso de integración del MERCOSUR (Tratado de Libre Comercio del Cono Sur), del Pacto Andino, entre los océanos Atlántico y Pacífico, entre las cuencas del Río del Plata y del Amazonas. Bolivia al comenzar el siglo XXI, se convierte en punto de encuentro de las economías suramericanas en los cuatro puntos cardinales. La integración regional solamente puede ser lograda con la participación de las fuerzas sociales para integrar y armonizar el desarrollo social y económica, para lo cual es importante contribuir activamente en el desarrollo del país donde se integran la política interna de las fuerzas sociales, la clase gobernante y el instrumento de su vida internacional. Al desarrollar el presente ensayo y para facilitar el análisis organizamos el trabajo de la siguiente manera: Primero se va a realizar una introducción mencionando en forma general las motivaciones geopolíticas relacionadas con la integración económica . Segundo se realizará el desarrollo de la investigación considerando, a Bolivia como vinculo regional de Sudamérica, su política exterior y el interés geopolítico por Bolivia. Tercero se determinara las conclusiones orientando siempre nuestro estudio hacia la integración económica. Desarrollo Bolivia vínculo regional de Sudamérica Bolivia, de vastos recursos energéticos y mineros de singular valor para el desarrollo industrial moderno, es país de tres vertientes: - Sur atlántico, por su entronque al sistema fluvial del Plata y ferroviario- automotor a Santos. - Andino - Pacífico, como consecuencia de su posición sobre la cordillera. - Amazónico - Noratlántico, por el norte del oriente boliviano y el Beni. El "triángulo económico" Santa Cruz de la Sierra - Sucre - Cochabamba, ha sido comparado por los especialistas, con la tesis de Mackinder como el "Corazón de América". Según este, quien controle el área, controlaría la región. En cuanto al Brasil ha desarrollado, una política consecuente desde el siglo pasado referidos a INTENSIFICAR LAS RELACIONES ECONOMICAS Y COMERCIALES -PROMOVER LA EXPANSIÓN Y DIVERSIFICACIÓN DEL COMERCIO CON LOS DEMAS PAISES-DETERMINAR MECANISMOS PARA LAS INVERSIONES-FACILITAR LA TRANSFERENCIA DE TECNOLOGÍA. Es importante, sin embargo, recordar que Corumbá - Porto Vello y Santos son puertos libres otorgados por Brasil a Bolivia. Vale la pena destacar además otros aspectos (en ese entonces aún no se había descubierto la riqueza minera del precámbrico oriental), Bolivia, es polo de atracción, en particular del Brasil que trata no sólo de obtener lo que necesita sino mantiene viva su vieja aspiración de alcanzar el pacífico, aspiración ésta que se extiende al Perú y más al norte. La ruta Transchaco, abrirá a largo plazo un nuevo acceso de Bolivia hacia el Paraguay, o bien aprovechar los ríos Paraguay - Paraná, hacia el sistema del plata. Por último, Bolivia necesita, con carácter urgente los factores geográficos, raciales, económicos, sociales y culturales que pueden afectar, y han afectado no pocas veces, su propia integración nacional, vertebración que de no alcanzarse puede proyectar el desequilibrio de su problemática a toda el área del Cono Sur. En síntesis, Bolivia y Paraguay, enclavadas en el centro del Cono Sur, a la par que proyectan sus necesidades hacia la periferia, reciben de ésta los influjos que generan, en particular, los requerimientos y rivalidades Argentinas y del Brasil, país este último que ha obtenido claras y decisivas ventajas al punto de ejercer hoy, una posición altamente hegemónica. Si hacemos una interpretación de los conceptos teóricos de dos estudiosos geopolíticos que definen a la geopolítica que: "Estudia los hechos políticos considerando al mundo como una unidad cerrada, en la que tienen repercusión según la importancia de los Estados. En este sentido los factores geográficos, principalmente la situación, extensión, población, recursos y comunicaciones de los Estados, si bien no son determinantes, tienen gran importancia y deben ser tenidos en cuenta para orientar la política exterior" [1] Y la geopolítica, como la "Ciencia que estudia la influencia de los factores geográficos en la vida y evolución de los Estados, a fin de extraer conclusiones de carácter político, guía al estadista en la conducción de la política interna y externa del Estado y orienta al militar en la preparación de la defensa nacional y en la conducción estratégica; al facilitar la previsión del futuro mediante la consideración de la relativa permanencia de la realidad geográfica, les permite deducir la forma concordante con esta realidad, en que se pueden alcanzar los objetivos y, en consecuencia, las medidas de conducción política o estratégica convenientes".[2] Concebimos que a partir de estos dos conceptos, necesariamente tenemos que desarrollar una visión geográfica de Bolivia, observando que cubre un millón de kilómetros cuadrados, con una tierra interesante de variada configuración geográfica, situada en el mismo corazón de Sudamérica, rodeada de cinco países, Perú y Chile al Oeste y Sudoeste, Argentina y Paraguay al Sur y al Sudeste y Brasil hacia el Este y el Norte, constituye una vasta extensión, en la región tropical, la misma está cortada por la Cordillera de los Andes. Debido a este majestuoso fenómeno natural, Bolivia tiene una topografía que divide al país en tres zonas climáticas totalmente diferentes: - La región tropical ocupa el 67% del total del territorio boliviano, con una temperatura media de 25°C, formando parte de los bosques húmedos de la Amazonia, la llanuras, las regiones de lagos y pantanos, y los caudalosos ríos y los bosques semiáridos del Chaco. - Los valles intermedios, al pie de las montañas y que se extienden hasta el trópico, cubre el 20% del territorio. Por su temperatura promedio de 17°C, se disfruta del cálido clima mediterráneo. - El Altiplano, donde está la ciudad de La Paz, sede del Gobierno y el lago navegable más alto del mundo, el Titicaca, cubre sólo el 13% del territorio con una temperatura promedio de 10 °C. Sin embargo, por estos dos sitios en la alta montaña y su población mayoritariamente indígena, la mayoría de la gente piensa que Bolivia es el Tíbet Sudamericano. De acuerdo a las cifras que se maneja en el INE, en el último censo, la población de Bolivia es de 8 millones de habitantes aproximadamente, sin embargo, la mitad constituye la población urbana distribuida en tres ciudades relativamente pequeñas comparadas con ciudades de los países circundantes de aproximadamente un millón cada una, más otras seis consideradas ciudades menores. La región del Beni, considerada la mayor de tierra fértil y habitable del mundo, tiene una densidad demográfica de sólo un habitante por km2, si comparamos con Tokio que tiene 5.000 habitantes por km2, lograremos entender que para la escasa población, el mercado es reducido, considerando la lejanía entre poblaciones que son difíciles de superar por las barreras topográficas de la geografía de las altas montañas, profundas hondonadas y precipicios, la selva tropical y los grandes y turbulentos ríos de la cuenca del Amazonas, así como la región árida de Uyuni, el mayor salar del mundo, y las inhóspitas arenas semidesérticas del Chaco. Después de estas breves interpretaciones geográficas sobre nuestro país, podemos determinar la importancia geopolítica de nuestro país y es a través de Bolivia muchos países podrán llegar a las costas del Atlántico Sur, o a las costas del pacífico, así como también Bolivia será protagonista importante en la provisión de alimentos para los mercados asiáticos, con la producción alimentaría capaz de satisfacer la creciente demanda de la Cuenta del Asia Pacífico, la región más poblada del planeta. En la actualidad algunos candidatos a la presidencia, sin medir la magnitud de sus promesas, ofrecen corredores bioceánicos. Es más, el autor de la destrucción de los ferrocarriles bajo el perfil de Capitalización, en un arranque, ¿de arrepentimiento? a tiempo de iniciar su campaña prometió, si es elegido nuevamente, construirá el ferrocarril Aiquile-Santa Cruz. [3] Un corredor bioceánico es una estructura vial muy costosa y su rendimiento depende de su diseño y ubicación. En la región Sur del Continente que habitamos, el proyecto ferroviario Aiquile-Santa Cruz es el más factible, con una longitud de 388 kilómetros integramos cerca de 3.900 kilómetros, entre el puerto de Santos en Brasil (Océano Atlántico), con el de Arica en Chile (Océano Pacífico) con conexiones a la costa peruana. La importancia geopolítica del proyecto al vincular paralelamente a Bolivia con el Atlántico y el Pacífico sirve estratégicamente a los siguientes países. En Sudamérica, costa Oeste: Colombia, Perú, Ecuador y Chile. En la costa Este: Brasil, Argentina, costa Oeste: Canadá, Estados Unidos, México. En Asia: Japón Tailandia, China, Corea, Hong Kong, Filipinas, Taiwán y otros. Quiere decir que Aiquile-Santa Cruz deja de ser un proyecto nacional o regional, su alcance es intercontinental. Es pertinente destacar dos hechos históricos que rodean a este proyecto. En los años 1972 y 1974, el gobierno del Gral. Hugo Banzer retomó iniciativas y se reunió con sus homólogos brasileños Garrastazú y Geisel, respectivamente, suscribiendo acuerdos en los que se encomendaron a Sondotecnica y Geipot, la primera empresa constructora, y la segunda supervisora, ambas brasileñas, para que evalúen las ventajas del proyecto y concluyan su diseño. Todo a un costo de 15 millones de dólares sin cargo para Bolivia. El segundo hecho, durante el gobierno de Hernán Siles Suazo, en octubre de 1984, el Congreso dictó la ley que aprueba el diseño final y la alternativa Norte del proyecto, con estaciones en: Villa Granado, Saipina, Quiñe, Mataral, San Juan, Angostura y la Guardia. En Bolivia no existen puertos públicos estratégicos, existe un puerto privado operacional (Aguirre), así como la existencia de proyectos de creación de puertos públicos (Cordecruz) con limitaciones, puerto Suárez sobre la laguna de Cáceres fue prácticamente dejado fuera de operaciones a causa de su reducido calado en la zona de puerto Quijarro sobre el canal Tamengo, presentando serios inconvenientes para la navegación. El acceso terrestre al sitio de Puerto Busch es muy difícil y además del problema hidráulico que representaría la construcción de un acceso protegido contra las crecidas, habría que examinar el comportamiento de la zona pantanosa, que sería atravesada por la carretera de acceso. Como ventajas desde el punto de vista hidráulico, Puerto Busch presenta una situación favorable con tramo de río regular, de margen abrupta, un gran calado y acceso directo sobre el río. Puerto Quijano ofrece posibilidades de implantaciones portuarias, sin embargo no pueden tomarse en consideración hasta que las instalaciones de Central de Aguirre demuestren estar saturadas. Esto nos hace pensar que además de mejorar las condiciones de navegación en este canal, se deben invertir varios millones de dólares para su optimización y motivar de esta manera a los países vecinos las necesidades de invertir en el desarrollo y construcción de la carretera bioceánica. Otro tema candente de actualidad que revitalizaría de sobremanera la conexión Occidente-Oriente es la puesta en marcha de la Red Andina, 2.274 kms, destruida en más de 205 kms. y paralizada en 605 kms, que está interrumpida tal como se informó, en opinión del concesionario, "el transporte ferroviario en Bolivia dejó de ser un negocio rentable", lo que estaría influyendo en la idea de abandonar la operación, previa recompensa a su "inversión". Dejando de lado tal impostura, subrayamos la opinión de expertos extranjeros que afirman que el ferrocarril, por su versatilidad y acomodarse mejor a los cambios tecnológicos, está a nivel mundial, tomando las medidas necesarias para hacer frente a la extinción en el presente siglo de los combustibles fósiles, en Bolivia, entre tanto, destruimos lo poco que todavía tenemos. Esperemos que las visiones futuras tengan convicción de la importancia de la integración ferroviaria, tanto de la red occidental como de la red oriental sabiendo que se avecinan hechos concretos que nos impondrán nuevas normas en materia de transporte masivo que sólo el ferrocarril, por su organización y capacidad estructural, estará en condiciones de satisfacer, en este sentido es de vital importancia para el país incentivar una gran política ferroviaria como parte de nuestra reivindicación marítima conciliando intereses de los países que podrían beneficiarse con esta política como BRASIL-PERU-PARAGUAY -CHILE. Por estos factores y mucho más, vemos que la Red Andina del Ferrocarril tiene una importancia geopolítica vital para el desarrollo e integración de Bolivia. Política exterior La política exterior de BOLIVIA, refleja una marcada tendencia hacia metas tales como el desarrollo social, la lucha contra la pobreza, la modernización institucional, la captación de cooperación externa e inversiones extranjeras, y el combate contra el narcotráfico. En el campo de la integración comercial, el país busca desempeñar un rol especial en los esfuerzos para la conformación de un espacio integrado entre la Comunidad Andina y el MERCOSUR. En el área de la integración energética, el país aspira convertirse en el centro de distribución e integración energética en América del Sur. Por último, en el área de la integración física, se ejecutan acciones que se orientan al desempeño de un papel significativo en la unión de los Océanos Pacifico y Atlántico, mediante la planificación de los corredores de exportación. En la actual coyuntura, la política exterior boliviana apunta hacia las siguientes metas: - Restituir la jerarquía histórica que corresponde a la causa marítima de Bolivia y proclamar el retorno soberano al Océano Pacifico, como objetivo permanente de la política exterior. - Conformar una estructura interinstitucional que permita el fortalecimiento de la capacidad negociadora, para participar activamente en el proceso de negociación del área de Libre Comercio de las Americas - ALCA. - Contribuir con iniciativas concretas al fortalecimiento y profundización del proceso de integración de la Comunidad Andina de Naciones, en sus dimensiones política, social y económica, así como el logro de una mayor vinculación con el MERCOSUR. - Ampliar el marco geográfico de las relaciones internacionales del país. - Ampliar y profundizar la agenda de las relaciones con los países vecinos sobre todo en los ámbitos de: - Cuencas Hidrográficas - Cooperación e Integración Fronterizas - Flujos migratorios - Preservación del Medio Ambiente - Integración Física - Intercambio comercial e inversiones - Promover el establecimiento de una alianza hemisférica para la lucha contra el narcotráfico. - Apoyar el proceso de cooperación y concertación en los campos de la seguridad y defensa. - Desarrollar acciones y adoptar medidas concretas tanto unilaterales como bilaterales, para promover la confianza sobre todo con los Estados vecinos. El interés geopolítico por Bolivia JORGE GUILLERMO FEDERICO HEGEL, afirmó que el sujeto de la historia es el pueblo organizado en Estado y que el nivel humano sólo se alcanza dentro de un sistema estatal; además, sostuvo que la historia tenía una verdadera base geográfica y que el suelo influye sobre el pueblo determinando su carácter. Esta definición nos permite visualizar ciertos intereses de nuestros vecinos sobre nuestro territorio así como la necesidad de reordenar y reorganizar nuestro Estado en razón de los intereses que existen, concibiendo en la actualidad aspiraciones de los países que nos rodean para satisfacer sus necesidades de desarrollo, los asuntos que se pueden exteriorizar en el presente trabajo son los siguientes: 1.- Con el Brasil se decidió negociar y profundizar la integración energética y física así como el desarrollo de obras de infraestructura vial e industrial con Bolivia, de manera que puedan convertir a las fronteras limítrofes de ambos países en verdaderos polos de desarrollo. El avance de la integración energética boliviano- brasileña que empezó con la prioridad de vender gas, se convertirá, además, en la exportación de energía eléctrica a través de la construcción del proyecto binacional de las termoeléctricas en la frontera Puerto Suárez-Corumbá. A ello se puede observar la posibilidad de consolidar otros proyectos binacionales destinados al desarrollo de la industria petroquímica. De sellarse este proyecto se calcula que se podrían producir más de 600 mil toneladas de petroquímica en la frontera boliviano-brasileña, y que el volumen de inversión alcanzaría los 1.400 millones de dólares. Los datos que se tienen hacen un cálculo estimativo que el país requiere más de 1.500 millones de dólares para el desarrollo de su infraestructura vial, 700 millones de dólares para el ferroviario, 100 millones de dólares para telecomunicaciones y cerca de 10 millones de dólares para algunos temas pluviales. La inversión supera los dos mil millones de dólares en el país para la integración sudamericana; a ello se suma que un estudio realizado por la Corporación Andina de Fomento (CAF) sostiene que casi el 60 por ciento de las nuevas obras de infraestructura que van a aportar al desarrollo y a la integración física de la región pasan por Bolivia. [4] El BRASIL inspirado en su política de MARCHA HACIA EL OESTE a través del CORREDOR INTEROCEÁNICO DEL NORTE SANTOS-GUIABA-MATOGROSSO-RONDONIA-PORTO VELHOIÑAPARI-ILO rodea el territorio boliviano por el Este y por el Norte lo que permite su presencia real y dominante del Brasil sobre nuestras fronteras Amazónicas que carecen de vías de comunicación. El desplazamiento poblacional del Brasil hacia nuestras fronteras en el cual incursionan ilegalmente en busca de oro, maderas y tierras para asentarse es importante tener una clara visión geohumana en esta frontera para establecer una relación adecuada y de cooperación con nuestro vecino que nos ligan intereses comunes del gas y el corredor Bioceánico, además de una tradicional política de amista. 2.- Una guerra económica se avecina entre CHILE y PERU competencia para convertirse en el punto de entrada y salida del comercio interoceánico. En efecto, los puertos del norte de Chile compiten con los del sur del Perú para captar el flujo comercial boliviano y brasileño. Chile lleva la delantera, por la adquisición de la red ferroviaria boliviana. O es el eje Tacna-Ilo-Matarani el de proyección del MERCOSUR a la Cuenca del Pacífico, o, lo es el de Antofagasta-Iquique-Arica, terminales marítimos de los corredores terrestres del siglo XXI desde el Atlántico por donde transitarían las mercaderías a un costo mucho más bajo. La lucha de puertos que se vivió al finalizar el siglo XVIII ha comenzado a reeditarse en su nueva versión: la obtención de mercados, la proyección comercial hacia la Cuenca del Pacífico, la prioridad en la determinación de los corredores transcontinentales. No obstante haber tenido la iniciativa el Perú (Concesiones a Bolivia) esta competencia viene siendo favorable a Chile y fortalecer el eje Arica-Iquique-Antofagasta, como plataforma de servicios turísticos, comercio exterior y de transporte para el Asia y el MERCOSUR. Este proceso de integración con ILO tiene los siguientes objetivos importantes: - Facilitar a BOLIVIA una salida al océano pacífico por el Sur del PERU. - Dar acceso al PERU la CUENCA DEL PLATA por territorio boliviano, cuya zona franca sería PUERTO SUAREZ. Los convenios de ILO establecen lo siguiente: - Una zona franca turística de playa - Una zona franca industrial-comercial - Empresas binacionales de pesca en alta mar - Una zona franca en puerto Suárez para el PERU En el nuevo contexto internacional, el escenario geopolítico y geoeconómico está cambiando. El siglo que comienza hace que el Océano Atlántico que era escenario de las grandes decisiones políticas y económicas, se traslade a la Cuenca del Pacífico con relación a las rutas de comercio y a los ejes marítimos estratégicos que definen la hegemonía internacional, después de la Guerra Fría. Esta condición espacial beneficia a Chile, por su ubicación, su extenso litoral la distancia más corta de Arica a los puertos del Brasil, que lo hacen propicio para recibir o manipular gigantescas cargas portuarias y disputar con gran agresividad en esta nueva competencia en el Pacífico Sur; con las ventajas de su floreciente economía que en 1995 tuvo el duodécimo año consecutivo de crecimiento económico con alrededor del 8% ; grado de inversión sólo comparable al de los tigres asiáticos; su inminente ingreso al MERCOSUR y su activa participación como socio del Foro de Cooperación Económica Asia Pacífico. Las facilidades concedidas por Chile a Bolivia, son más amplias que las otorgadas por el Perú y se apoyan en obras existentes, portuarias y terrestres de interconexión eficiente y de mayor capacidad económica. 3.- En los acuerdos sobre los corredores biocéanicos adoptados por los ministerios de Transportes y Obras Públicas de los Países del Cono Sur (agosto 1995) Chile ha logrado el reconocimiento de los corredores que se indican a continuación, con inexplicable exclusión de los puertos peruanos: ARICA - IQUIQUE - SANTA CRUZ - CORUMBA - SANTOS - ANTOFAGASTA - SALTA - RIO GRANDE Desde 1990 funciona una comisión chileno-brasileña dedicada a impulsar la salida del comercio del Brasil por Arica Empresarios chilenos vienen conversando con sus similares brasileños para que la producción de éstos se transporte por Arica, acelerando la construcción de la carretera Cuiba-Cáceres (Brasil) Santa Cruz (Bolivia). Con la exclusión de Ilo por parte de Chile permite convertir el eje Arica-Iquique en el de Exportación hacia la Cuenca del Pacífico del comercio del MERCOSUR y de Bolivia. Se habría iniciado así un nuevo tipo de competencia de Chile con el Perú de naturaleza económica y fundamentalmente comercial para constituir el citado eje en la puerta de salida del comercio del Atlántico Sur hacia los países Asiáticos y conectar los puertos del Norte de CHILE con el atlántico a través del Corredor ANTOFAGASTA-SALTA-RESISTENCIA-PUERTO BARRANQUERAS y PORTO ALEGRE, que canalizaría toda la carga del MERCOSUR hacia los puertos del Pacífico, teniendo como centro al PARAGUAY que se convierte en el eje Bioceanico del MERCOSUR. Con la ley Arica-Parinacota, Chile abre sus puertas a Bolivia, donde los bolivianos estamos cambiando de parecer a favor de Arica debido a los recientes incentivos chilenos. Así, por ejemplo: por cada millón de dólares de inversión, Chile devolverá 200,000 al inversionista; los insumos bolivianos no sólo estarán libres de aranceles en Arica, sino que podrán reembolsarse sin costo adicional para reexportarlos al resto del mundo; los obreros bolivianos que trabajan en Arica recibirán bonificaciones del 30% y los empresarios bolivianos podrán administrar el movimiento de su carga. Actualmente Bolivia moviliza por los puertos de Antofagasta, Iquique y Arica un millón quinientas mil toneladas entre importaciones y exportaciones. De ese total 900 mil transitan por Arica, 300 mil por Antofagasta y 300 mil por Iquique. Mientras que el volumen que se moviliza por Ilo alcanza a las 250 mil toneladas siendo su posibilidad de carga máxima del orden de las 500 mil toneladas, en tanto que la de los tres puertos chilenos supera los cinco millones.[5] 4.- El flujo de carga de soya de Santa Cruz y Mato Grosso es de 5'000,000 de TM anuales y se prevé para el 2005, 25'000,000 de TM. Por razones de congestión de los puertos del Atlántico y las ventajas existentes en el sector Sud Oeste de CHILE es que deben salir por el Pacífico. Así lo entiende Chile como queda demostrado por la compra de la red ferroviaria boliviana por la compañía. Chilena Cruz Blanca, ligada al grupo Cruzat: el sistema oriental (Santa Cruz-Puerto Suárez y Santa Cruz-Yacuiba) por 25.8 millones de dólares; y, el sistema occidental andino (La Paz -Villazon; Oruro-Antofagasta) por 13.2 millones de dólares. Facilitar la concentración de los escasos recursos financieros para constituir en el borde del Pacífico el eje del comercio exterior del Cono Sur Suramericano como: a.- Atravesar la carretera 500,000 hectáreas de tierras escasamente pobladas de elevado potencial para la ganadería y agricultura. b.- Terminar en puertos que disponen de razonable infraestructura para el depósito y manipulación de carga y contribuir así a conformar una Región Puerto en el Sur. c.- Sentar las bases para el desarrollo de las zonas más deprimidas y paradójicamente con enorme potencial de recursos, la región sur andino-amazónico, mediante la colonización, el intercambio comercial y turístico a ambos lados de la frontera. d.- Lo más probable es que Chile en el corto plazo logre captar el mayor comercio de Bolivia y el MERCOSUR y que Antofagasta-Iquique-Arica inicialmente, se conviertan en el eje de proyección de dicho comercio a la Cuenca del Pacífico, en el mediano y largo plazo la situación podría comenzar a revertirse a favor del Perú, para captar buena parte de la producción de soya de Bolivia y de los Estados fronterizos brasileños del Acre, Rondonia y Mato Grosso. 5.- El gas y la plata elevan el atractivo de Bolivia, el año pasado, los países de la Unión Europea invirtieron 276 millones de dólares en nuestro país, un 153% más. La inversión futura seguirá multiplicándose. Bolivia se ha convertido en un mercado atractivo para la inversión extranjera, el año pasado, los países de la Unión Europea invirtieron varios millones de dólares en Bolivia. La inversión española creció un 273%, hasta 56 millones de dólares. En el futuro, la inversión extranjera en Bolivia seguirá multiplicándose impulsada en parte, por el reciente acontecimiento. En febrero del año pasado, se inauguró el gasoducto Bolivia-Brasil. Su construcción ha contribuido a la atracción de la inversión privada en las actividades de exploración y producción de hidrocarburos. El tramo boliviano del conducto de gas requirió una inversión de 435 millones de dólares, en su construcción han participado expertos de 27 países. El gasoducto permitirá a Bolivia incrementar la producción de hidrocarburos. 6.- La mina de plata San Cristóbal es un pequeño pueblo situado en la localidad andina de Potosí, la zona más pobre de Bolivia, con sus pequeñas casas de piedra, San Cristóbal es la típica aldea potosina, excepto por el tesoro sobre el que descansa. Allí se descubrió un enorme filón de plata, tal vez el más grande de su tipo en el mundo. Los intereses mineros internacionales esperan ansiosamente a que empiece a funcionar lo que sería la segunda mayor operación minera en la historia de Bolivia desde el siglo XVII, la compañía minera estadounidense Silver Apex Mines Limited estima que la producción de la plata extraída de San Cristóbal representará el 12% de las exportaciones nacionales y el 30% de las exportaciones de minerales del país. Sin embargo, para explotar la mina hay que desalojar de la aldea a sus habitantes. Silver Apex Mines invertirá cinco millones de dólares en la construcción de un nuevo pueblo. La empresa norteamericana ha empleado a los habitantes del pueblo para que realicen las obras. La nueva aldea contará con agua corriente, electricidad, sistema de tratamiento de agua, un centro médico, instalaciones deportivas e, incluso, un hotel. Estas novedades suponen un cambio radical en la vida de los residentes de San Cristóbal, por lo tanto de un valor geopolítico importante para el desarrollo de nuestro país.[6] 6.- Dentro del ensayo realizado sobre las motivaciones regionales geopolíticas, se desarrolló una consideración sobre la situación sociogeográfica y geopolítica del Estado boliviano, siendo fundamental, para comprender principalmente los alcances de las nuevas políticas del Orden Mundial imperante y su influencia en los pueblos del Continente, en particular en el desarrollo del pueblo boliviano. Estas breves consideraciones referidas al análisis regional particularizado, a su vez, nos ha permitido contar con un criterio aproximado, sobre nuestras potencialidades geopolíticas, en circunstancias coyunturales que involucra la globalización, como tendencia del nuevo orden mundial. El factor socio geográfico, permite determinar la influencia de los factores físicos en el comportamiento social, considerando a la población como un elemento fundamental del Estado, responsable de la creación, aplicación y conducción de sus propios intereses. Y el factor geopolítico, adoptando una posición intermedia, para no incurrir en el fatalismo geográfico, planteado por el geógrafo alemán RATZEL, que considera al hombre y la sociedad, como un mero reflejo de la realidad físico-geográfico, y para no desvirtuar la esencia de la geopolítica como ciencia, tal es el caso de DUVERGER, cuya concepción plantea que la geografía en su aplicación política ha servido de pretexto para la elaboración de teorías fanáticas, destinadas a justificar reivindicaciones, o la política de expansión imperialista. Conclusiones A.- El proceso de integración, admite un desafió capital para el país, consistente en el desarrollo de su vocación integracionista entre las cuencas del pacífico y el Atlántico, a través de los planteados corredores interoceánicos, Sin embargo este hecho debe motivar nuestra preocupación para el análisis de nuestra situación geopolítica, a fin de establecer las condiciones adecuadas para incursionar en la integración propuesta en condiciones de beneficiar efectivamente a la nación, mediante el empleo adecuado de los factores geográficos y recursos naturales que permitan la auto sustentación y el crecimiento rápido del país a través de los siguientes parámetros: - Reactivar el interés de los grupos sociales en el área comercial, financiera e industrial. - Incrementar el Desarrollo y Seguridad a través de la integración interna del país. - Fortalecer nuestras capacidades para integrarnos con la región y el mundo. - Utilización racional de los recursos naturales y la complementación industrial, comercial y de comunicación. B.- Por todo lo expuesto en este trabajo se concluye que lo escrito, hay que mirarlo como un factor dinamizador del comercio regional y todo lo que ello involucra: aumento de la demanda de mano de obra, atracción de inversiones y expansión industrial. Pero este factor de integración como lo es el transporte fluvial debe ser analizado también como elemento de reestructuración del territorio puesto que potenciando las redes hidrográficas de transporte se rediseñan los modelos de ocupación del territorio, redimensionando los puertos conforme a un avance industrial inminente y evitando así la asfixia urbana del mismo, optimizando todos lo espacios disponibles de la región. C.- El empleo de las Hidrovías permitirá descongestionar, descentralizar, ocupar espacios, posibilitar la radicación de inversiones para desarrollar nuevos polos de desarrollo que hasta hoy no resultan rentables y en última instancia, crear condiciones para detener las corrientes migratorias hacia las grandes metrópolis. D.- La capacidad de Transporte actual de la Hidrovía Paraguay - Paraná, es del orden de 9.000.000 de toneladas por año; la proyección para el año 2010 será de 20.000.000 toneladas por año o sea un incremento de 13.000.000 toneladas anuales, por lo tanto en el ámbito socioeconómico las expectativas de la puesta en funcionamiento de la Hidrovía Paraguay - Paraná, son promisorias, restando analizar los aspectos pendientes referidos al impacto ambiental ente otros. E.- Una adecuada política Nacional, Subregional y Regional de inversiones financieras permitirá dinamizar las principales industrias como la SIDERURGIA-LA PETROQUÍMICA-LA AGROINDUSTRIA-LA INFRAESTRUCTURA CAMINERA y LA ENERGIA ELECTRICA. F.- La integración regional solamente puede ser lograda con la participación activa de las fuerzas sociales para integrar y armonizar el desarrollo social y económico para lo cual es importante contribuir activamente en el desarrollo del país donde se integran la política interna de las fuerzas sociales, la clase gobernante y el instrumento de su vida internacional. G.- La dependencia, la pobreza, la desnutrición, el analfabetismo y el desempleo, los mismos pueden ser solucionados mediante la cooperación e intereses integracionistas principalmente de nuestros vecinos y de los países americanos en general, para ampliar la estrechez actual de nuestro mercado nacional aprovechando las ventajas del amplio mercado que nos ofrecen los procesos Sub Regionales y Regionales de integración siendo necesaria un esfuerzo mancomunado para romper nuestro aislamiento a través de adecuadas vías de comunicación, en materia de construcción, ciencia, cultura, salud, trabajo para adquirir potenciamiento y progreso que le permitan al país convertirse en el núcleo vital de sud America . H.- Resta concluir que dentro del nuevo orden mundial, las inversiones que se realicen en la región mostrarán una vez más como nuestro territorio se verá influido con la presencia imponente y avasalladora del capital privado, pero a su vez el Estado actuará como optimizador de las estrategias de expansión, acumulación y dominación del capital, así como el ejercicio de la función de controlador del proceso de producción a generarse. CONFIGURACIÓN GEOGRÁFICA DE LOS BLOQUES ECONÓMICOS HEGEMÓNICOS La mejoría de las economías de los países subdesarrollados y en vías de desarrollo puede darse con mayor celeridad ante una integración comercial, la apertura económica y un mayor flujo de capitales de riesgo de los países más industrializados hacia los menos industrializados. Obviamente esta mejoría inicialmente se observará a nivel macroeconómico, pero deben buscarse los mecanismos adecuados para que se dé a corto plazo a nivel macroeconómico, para lograr que las tasas de empleo se reduzcan los niveles de vida de las poblaciones mejoren y crezca el poder de consumo de las naciones en beneficio de América toda. Tabla de contenido 1.- ANTECEDENTES a).- Camino hacia los tratados económicos.- Para comprender la evolución del proceso de negociaciones económicas que se han cristalizado en proyectos de integración e implementación de bloques económicos en América, es necesario referirse en forma breve a experiencias anteriores, en particular a la Asociación Latinoamericana de Libre Comercio (ALALC) y a su continuadora, la Asociación Latinoamericana de Integración (ALADI). En América Latina los primeros intentos regionales de libre comercio tuvieron lugar hace más de tres décadas y, en cierta medida, fueron una respuesta a la creación de la Comunidad Económica Europea en 1957. La firma del tratado de Roma fue percibida por los países latinoamericanos en parte como un ejemplo a imitar, pero sobre todo como una interrogante para el comercio de sus productos agrícolas con Europa. Debido a esta realidad, en 1960 se suscribió el Tratado de Montevideo, carta fundamental para la ALALC, compatible con el artículo XXIV del GATT que contempla este tipo de integración económica. La asociación fue constituida por Argentina, Brasil, Colombia, Chile, Ecuador, México, Paraguay, Perú y Uruguay, a la que luego se incorporaron Bolivia y Venezuela. El objetivo de la misma era ambicioso, ya que se constituía la creación de una zona de libre comercio en un plazo de 12 años. En este lapso debían eliminarse gradualmente todos los gravámenes y restricciones comerciales entre los países miembros, para lo cual se realizaría una reducción arancelaria del 8% anual hasta alcanzar en 1972 una rebaja total del 96%. Cabe aclarar que sólo en las primeras ocho conferencias se logró avanzar al ritmo establecido, lográndose una baja de los gravámenes del 64%. En 1969, ante el evidente estacionamiento del proceso iniciado, los países miembros de la ALALC firman el Protocolo de Caracas, el cual amplía el plazo inicial de 12 a 20 años y establece que la reducción arancelaria pasaría del 8 al 2.9% anual. Se trata entonces de superar el obstáculo que representa la diferencia arancelaria existente entre los países miembros. Si bien el objetivo principal fijado por la ALALC fracasó, debido a que la constitución de una zona de libre comercio quedó reducida a una zona de preferencias arancelarias, el intercambio entre las naciones latinoamericanas se duplicó, incrementándose de $322 millones a $700 millones de dólares durante el período. Derivado de la situación mencionada de la ALALC, en 1980 se firma un nuevo Tratado de Montevideo que crea la Asociación Latinoamericana de Integración (ALADI), integrada por Argentina, Bolivia, Brasil, Colombia, Chile, Ecuador, México, Paraguay, Perú, Uruguay y Venezuela. En cierta forma, ALADI es una continuación de la ALALC, pero con cambios importantes con respecto a ésta. La nueva asociación reconoce las diferencias entre los países miembros y, en consecuencia, establece una lista de excepciones que favorece a las naciones del menor desarrollo económico. Transformó, también, el programa de libre comercio multilateral de la zona de libre comercio en un área de preferencia económica. Los mayores éxitos de la asociación fueron los acuerdos bilaterales y no así los múltiples; en términos globales, el impulso liberalizador perdió su fuerza a pesar de estos esfuerzos. La crisis económica que afectó a los países miembros de la ALADI limitó el intercambio intraregional como consecuencia de los problemas de financiamiento, la caída del nivel de actividad y por la necesidad de reducir importaciones a fin de expandir los superávit comerciales, durante el período de 1980?1985, el comercio intraregional se redujo de U$ 10,500 millones de dólares a U$7,500 millones. Por lo acontecido, los países miembros restringieron los éxitos de liberalización comercial, ya que la mayoría de los países centraban sus estrategias de desarrollo en procesos de sustitución de importaciones que suponían elevados niveles de protección arancelaria y reserva de mercado. En lo que respecta a Centroamérica, al inicio de los años 50, Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua y Costa Rica, dieron comienzo al esquema de integración centroamericano. Este Proceso tuvo en su comienzo dos características: 1). Reconocer las dificultades y complejidades que se encontrarían en el camino, que resultarían en un proceso gradual y recíproco. 2). Reconocer que la reciprocidad se hacía No para beneficio de la región en conjunto sino para cada país miembro en particular. La CEPAL (Comisión Económica para América Latina) creó el Comité de Cooperación Económica del Itsmo Centroamericano. La influencia de la CEPAL fue vital en la historia de la MCCA (Mercado Común Centroamericano), que se subdivide en 4 etapas: 1951/58 Etapa de bilateralismo (Se suscriben 6 tratados comerciales bilaterales entre los 5 países). 1958/60 Etapa del multilateralismo (Firma del tratado general de integración económica. Suscrito por 4 países, Costa Rica se adhiere en 1962). 1960/69 Etapa de consolidación (Esta etapa se extiende hasta el conflicto entre El Salvador y Honduras en 1969). Hay dificultades por lo difícil de los mercados regionales y de integración económica, y cuando la estructura y filosofía económica-política no es practicada por todos sus miembros. 1969/89 Etapa de estancamiento (Sumió al MCCA en una crisis profunda). En Centroamérica, la década de los noventa se ha caracterizado por el intento de sus países de establecer un proceso de "integración hacia fuera", combinando la protección de la producción regional con el estímulo del establecimiento de cadenas productivas que permitan un mayor grado de inserción externa. b).- Los tratados que funcionan actualmente.- Derivado de la premisa de que todo proceso es evolutivo, se debe comprender y buscar un desarrollo en los mercados mundiales tendientes a la competitividad y eficiencia, con la finalidad de poder entrar en el proceso de "Globalización". Los procesos de internacionalización son muy antiguos y se han traducido algunas veces en "invasión" de mercados, de un sector comercial, industrial o de servicios poderosos que, habiendo satisfecho o saturado su mercado, buscan otro. Por lo tanto, con los tratados y convenios internacionales, se busca equilibrar las fuerzas y el potencial económico entre los países tratantes en beneficio de todos, reconociendo sus ventajas y sus debilidades relativas. Dentro de los mercados comunes que se han creado en toda América (existen por lo menos 7), de los cuales el más importante es el NAFTA, conformado por Canadá, Estados Unidos y México, que agrupa a una población de 372 rnillones de personas y un producto bruto interno de 7,065 mil millones de dólares. Le sigue en importancia el mercado común del cono sur, llamado MERCOSUR, conformado por Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay, con un producto bruto interno total de 799.9 mil millones de dólares y una población de 203.5 millones de personas. Continúa el Grupo de los Tres, llamado G3, conformado por Colombia, México y Venezuela, con un producto bruto de 486.2 mil millones de dólares y una población de 149 millones de personas. En cuarto lugar está el Pacto Andino, conformado por Perú, Bolivia, Ecuador, Venezuela y Colombia, cuyo producto bruto interno es de 171.5 mil millones de dólares y su población de 98 millones. En quinto lugar está el mercado común centroamericano, MCCA, conformado por Honduras, Nicaragua, El Salvador, Costa Rica y Guatemala, con un producto bruto interno total de 38.5 millones de dólares y una población de 31 millones de personas. En sexto lugar, está el Grupo de los Cuatro o G4, conformado por El Salvador, Guatemala, Nicaragua y Honduras, con un producto bruto interno total de 24.3 mil millones de dólares y una población de 25 millones de personas y; en séptimo lugar está la comunidad del caribe, CARICOM, conformado por Barbados, Guyana, Jamaica, Trinidad y Tobago, Antigua y Barbuda, Belice, Dominica, Granada, Montserrat, San Cristóbal y Nieves, Santa Lucía y las Granadinas, con un producto bruto interno de 13.5 mil millones de dólares y una población de 5.5 millones de personas. Todos estos bloques económicos distribuidos a través de toda América constituyen, de una forma u otra, el reto que se han planteado los presidentes para tener una sola frontera. Claro que existen desniveles, tal como se manifiesta en las cifras que se han expuesto, pero el reto está dado. Esta internacionalización de las Américas va a exigir la internacionalización de bienes y servicios, y hacia ello debemos dirigirnos. En diciembre de 1994, los presidentes de todos los países de América se reunieron en Miami, Estados Unidos de Norteamérica. La agenda comprendió tres puntos muy importantes, que tratan mucho de la internacionalización de los mercados, como son: promover la prosperidad a través del libre comercio y la integración, fortalecer la democracia y promover el desarrollo sustentable. La declaración a la que llegaron los presidentes pone como meta completar las negociaciones para una zona de libre comercio en las Américas antes del año 2005 y agrega que antes de fin de siglo deberá lograrse un proceso concreto. La zona de libre comercio creará un mercado de 800 millones de personas, con ingresos por casi 8,000 mil millones de dólares. c).- Aspectos importantes de los tratados.- La ampliación de las dimensiones de los mercados nacionales a través de la integración constituye condición fundamental para acelerar sus procesos de desarrollo económico y social, tomando en cuenta que el objetivo macroeconómico debe ser alcanzado mediante el aprovechamiento eficaz de los recursos disponibles, la preservación del medio ambiente, el mejoramiento de interconexión física, la coordinación de políticas y la complementación de los diferentes sectores de la economía, con base en los principios de gradualidad, flexibilidad y equilibrio. Tomando en cuenta la evolución de los acontecimientos internacionales, en especial la consolidación de grandes espacios económicos y la importancia de lograr una adecuada inserción internacional para los países tratantes o estados partes, éstos se han convencido de la necesidad de promover el desarrollo científico y tecnológico y de modernizar sus economías para ampliar la oferta y la calidad de los bienes y servicios disponibles con la finalidad de mejorar las condiciones de vida de sus habitantes. Las partes tratantes o estados partes, de conformidad con lo dispuesto en el artículo XXIV del Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio GATT, al establecer una zona de libre comercio, han considerado como mínimo los siguientes objetivos: - Eliminar obstáculos al comercio y facilitar la circulación trans?fronteriza bienes y servicios entre los territorios de las partes. - Promover condiciones de competencia leal en la zona de libre comercio. - Aumentar sustancialmente las oportunidades de inversiones en los territorios de las partes. Proteger y hacer valer, de manera adecuada y efectiva, los derechos de propiedad intelectual en el territorio de cada una de las partes. - Crear procedimientos eficaces para la aplicación y cumplimiento de los tratados, para su administración conjunta y para la solución de controversias. - Establecer lineamientos para la ulterior cooperación bilateral, trilateral, regional y multilateral encaminada a ampliar y mejorar los beneficios de los tratados. - El establecimiento de un arancel externo común y la adopción de una política comercial común con relación a terceros estados o agrupaciones de estados y la coordinación de posiciones en foros económico?comerciales regionales e internacionales. - La coordinación de políticas macroeconómicas y sectoriales entre los estados partes: de comercio exterior, agrícola, industrial, fiscal, monetaria, cambiaria y de capitales, de servicios, aduanera, de transportes y comunicaciones y otras que se acuerden, a fin de asegurar condiciones adecuadas de competencia entre los estados partes. - El compromiso de los estados partes de armonizar las legislaciones en las áreas pertinentes, para lograr el fortalecimiento del proceso de integración. Los objetivos mencionados se enmarcan como parte fundamental de los principios y reglas en que se fundamentan los tratados y convenios, lo importante para los países tratantes o estados partes radica en la reciprocidad de derechos y obligaciones. 2.- EFECTOS EN EL DESARROLLO ECONÓMICO Y SOCIAL DE LOS PAÍSES PARTICIPANTES. a). -El grado de preparación estructural.- La capacidad estructural de una economía para beneficiarse del libre comercio con otras economías de diferente dotación de factores, estructura productiva y capacidades organizativas, remite a las dificultades que se presentan cuando países de diferente nivel de desarrollo se unen en un acuerdo de libre comercio. En particular, los miembros de menor desarrollo pueden sentirse poco beneficiados, percepción que en muchos casos se refuerza por la tendencia a concentrar las inversiones en los países más desarrollados del área de integración. Por esta razón, es importante evaluar los factores estructurales del grado de preparación. Los factores estructurales como prerrequisitos de participación en un área de libre comercio cambian lentamente en el curso del tiempo a consecuencia de procesos evolutivos y acumulativos de inversión y de aprendizaje. Cuando se les da categoría de prerrequisitos, se está atrasando la posibilidad d e que los países con bajos puntajes en estos factores participen activamente en acuerdos hemisféricos o en acuerdos subregionales. Más bien, dichos factores deben operar como una meta indicativa de hacia dónde es deseable orientar la estructura productiva y calidad de dicho país en el mediano y largo plazo, a fin de obtener el máximo provecho del proceso de apertura económica y competir eficazmente en la zona de libre comercio. Este aprovechamiento de una Zona de Libre Comercio (ZLC) dependerá de dos tipos de efectos: los que se deriven de una asignación más eficiente de los recursos existentes a consecuencia de la eliminación de barreras comerciales (efectos estáticos), y los que se relacionen con la forma en que la integración económica afecta a la tasa de crecimiento de los países participantes (efectos dinámicos). Los beneficios estáticos de un TLC son, en general, mayores cuanto: 1) más elevadas hayan sido las barreras al comercio antes de la formación del TLC; 2) más bajas sean las barreras con el resto del mundo después de su formación; 3) más intensas, hayan sido las corrientes comerciales antes de la formación del TLC; 4) más grande sea el mercado que se haya integrado después de la formación del TLC y, 5) más próximos geográficamente estén los miembros del TLC. La intensidad de estos efectos comerciales depende parcialmente de las políticas comerciales adoptadas por las partes contratantes de un TLC, pero también de factores estructurales que afectan el grado en que la reducción de aranceles se traduce efectivamente en precios de oferta más bajos, y de sensibilidad de respuesta de la oferta y la demanda a los cambios de precios. Por otra parte, mejorar el bienestar mediante la reasignación de recursos inexorablemente origina costos de ajuste, cuya magnitud y distribución van a depender de las circunstancias y la flexibilidad existentes en cada país. A su vez, los efectos dinámicos más importantes de un TLC entre un país o conjunto de países latinoamericanos con, por ejemplo, los Estados Unidos, dependen de la expansión del acceso real al mercado de los Estados Unidos que se, logre mediante el tratado y del aprovechamiento eficaz de las oportunidades de comercio e inversión generadas por el tratado, lo que requiere un grado de competitividad internacional que no es subproducto automático de la liberalización. La habilidad de los países pequeños para aprovechar las oportunidades de mercado puede verse obstaculizada por limitaciones del lado de la oferta, tales como infraestructura inadecuada, mercados de capital segmentados e ineficientes, fuerza de trabajo poco capacitada, insuficiencia de habilidades y conocimientos gerenciales y tecnológicos, altos costos fijos de información, de entrada y de transacción en los nuevos mercados para empresas nacionales que a nivel continental son medianas o pequeñas, así como otras deficiencias institucionales,. b).- Diversificación y dinamismo exportador, Un país cuyo crecimiento dependa primordialmente de las exportaciones y que, además, tenga una canasta de bienes exportables diversificada y se halle bien posicionado exportando productos dinámicos en el comercio internacional, estará más preparado para asumir el reto de la liberalización comercial. Estas mismas características lo harán menos propenso a sufrir crisis de balanza de pagos causadas por la profundización de la liberalización comercial en el hemisferio. Los países pequeños del hemisferio tienen un menor grado de participación en las importaciones de los Estados Unidos, y sus exportaciones a este país son menos diversificadas que en el caso de los países grandes. Ambos son fenómenos que pueden atribuirse al tamaño reducido de estas economías. Sin embargo, se observa una gran diferencia entre los distintos grupos de países pequeños, debido principalmente a una expansión dinámica de la maquila en la República Dominicana y en los países centroamericanos en los últimos años. Así, los países centroamericanos han tenido mayor éxito que los grandes en aumentar su participación de mercado de rubros de importación de los Estados Unidos, en contraste con los demás países pequeños, que han tenido un desempeño que no se diferencia del de los grandes. Además, el grado de participación de los países del Caribe en el total de importaciones de los Estados Unidos, así como el grado de diversificación de las exportaciones de los países pequeños de América del Sur y del Caribe a los Estados Unidos, es significativamente menor que el de los grandes, situación que tampoco se da con los países centroamericanos. Cuando se les compara con otros países mayores, República Dominicana, Guatemala, Costa Rica y el Salvador ocupan una posición favorable. Aunque el puntaje correspondiente a México es superior al de estos países, el de Brasil, con un crecimiento menos dinámico de sus exportaciones totales y con menor capacidad de aumentar la proporción de sus exportaciones en rubros de importación de los Estados Unidos, no lo es. A su vez, Argentina, Colombia y Venezuela se encuentran en posiciones menos ventajosas qué la República Dominicana, Costa Rica, El Salvador y Guatemala, debido a un posicionamiento de sus exportaciones más favorable, exportaciones de bienes y servicios más dinámicos, o a una ampliación mayor de su proporción de mercado en rubros específicos de importación en los Estados Unidos. c).- Recursos humanos.- El reto del incremento de la competitividad y la productividad ante un proceso de inserción en la economía internacional exige un recurso humano diestro capaz de absorber y adaptar nuevas tecnologías continuamente. La existencia de recursos humanos con altos niveles de educación y entrenamiento constituye uno de los principales factores estructurales de una economía apta para sacar provecho de las oportunidades del libre comercio. El nivel medio de los recursos humanos del conjunto de países pequeños no difiere sustancialmente del nivel de los países grandes de América Latina, y numerosos países pequeños arrojan incluso mejores indicadores que México y Brasil. Sólo los países centroamericanos registran una desventaja, como grupo de países pequeños, con relación a estas variables. En particular, estos países tienen dos fuentes de desventajas: la proporción de mano de obra empleada en los sectores modernos (no agrícolas) es francamente menor que en los países mayores y su índice de logro educativo, que combina la tasa de alfabetización de adultos con el promedio de años de escolarización, también es menor favorable. Solamente Haití ostenta un índice de logro educativo comparable al más bajo de Centroamérica (Guatemala). Por otra parte, los países del Caribe registran una proporción media de mano de obra en sectores modernos comparable a la de los países centroamericanos, pero la mayor dispersión resultante de casos externos como Bahamas. Suriname y Trinidad y Tobago, con sectores agrícolas muy pequeños, impide que sea significativamente diferente (en términos estadísticos) a los países grandes. De estas conclusiones se deriva que las dificultades de ajuste resultantes de liberalizar el comercio agropecuario, con el consiguiente desplazamiento potencial de empleo agrícola, tenderían a ser mayores en los, países pequeños centroamericanos y casi en todos los países del Caribe. Esta dificultad se vería magnificada por el menor nivel educativo centroamericano, reflejado en una baja capacidad de adaptación de la mano de obra en general, así como la mayor importancia del sector agrícola como generador de ingresos. En estas condiciones, una liberalización amplia y rápida de las importaciones agrícolas podría redundar en costos económicos y sociales muy altos, a consecuencia de que el ajuste interno con miras a una reasignación adecuada de recursos para competir a nivel hemisférico puede darse de manera muy lenta. El menor grado de preparación educativa de los países del istmo Centroamericano contrasta con su mejor desempeño exportador. Ello es atribuible a que en varios de estos países los salarios bajos, que se aprovechan para exportaciones de maquila, compensan las desventajas de contar con empleados de menor calificación. En otros países pequeños, como los sudamericanos, el nivel educativo es mayor pero el desempeño exportador menor, mientras que hay países del Caribe en ambos tipos de situación. En síntesis, para el conjunto de países pequeños se confirma nuevamente la existencia de factores estructurales que amenazan la sustentabilidad de sus exportaciones (maquila), o que restringe su crecimiento (resto de exportaciones). d).-Infraestructura.- La disponibilidad y calidad de infraestructura (transporte, energía, telecomunicaciones) de que disponga un país es uno de los determinantes críticos de la "competitividad estructural" y de los factores de atracción de flujos de inversión productiva. En los tres indicadores escogidos, no existen diferencias estadísticamente significativas entre los países pequeños y los grandes, incluso ciertos países con mayor grado de preparación en esta área son pequeños. Se observan notables diferencias entre los países pequeños, con indicadores menos favorables en los países del istmo centroamericano y la República Dominicana (líneas telefónicas y carreteras pavimentadas) y en los países pequeños de América del Sur (consumo de energía eléctrica residencial), que en los países del Caribe. Lo anterior tiene que ver con una mayor asociación entre el nivel de desarrollo relativo y el estado de la infraestructura, que entre éste y el tamaño de los países. Así, la mayor parte del Caribe anglófono, junto con Costa Rica, Panamá y Uruguay, muestran indicadores apreciablemente mejores al resto de países pequeños, que en su mayoría tienen un grado de preparación bajo en esta área, compartido por el Perú, al tiempo que Brasil, Colombia y México alcanzan un puntaje regular. e).-Financiamiento.- La mayor inestabilidad de precios y del tipo de cambio de algunos países grandes, aunada a la vulnerabilidad comercial de los países pequeños y su mayor dependencia con respecto a las transferencias, y al financiamiento externo, sugiere la necesidad de mecanismos financieros para compensar choques de origen externo que podrían darse en un contexto de creciente integración hemisférica. Por ello es importante otorgar atención especial al financiamiento para apoyar los desequilibrios de balanza de pagos de los países pequeños, aún cuando ello puede ser parte de un mecanismo del cual puedan beneficiarse todos los países del hemisferio. En particular, un mecanismo hemisférico de apoyo a la balanza de pagos, sumado a los organismos financieros multilaterales, puede contribuir de manera significativa a facilitar el ajuste de las cuentas externas de los países y así evitar efectos desproporcionadamente adversos sobre el comercio intrahemisférico. Este mecanismo puede ponerse en práctica utilizando un organismo financiero unilateral ya existente, como el Banco Interamericano de Desarrollo (BID), mediante la ampliación del Fondo Latinoamericano de Reservas (FLAR) para que cubra todo el hemisferio, o ser un instrumento nuevo, como parte de la institucionalidad del Área de Libre Comercio de las Américas. (ALCA). f).- Tecnología del proceso.- Derivado del desarrollo científico, técnico y económico de los bloques económicos, en los países tratantes o estados partes, en el siglo XXI la ventaja competitiva dependerá más de nuevas tecnologías en el proceso y menos de las tecnologías del producto. Esta ventaja comparativa sustituirá a la madre naturaleza por los logros del talento humano. Esta nueva realidad originará virtudes, procedimientos, reglas e instituciones desconocidas actualmente. Las modernas telecomunicaciones, computadoras y la tecnología del transporte han creado un mundo donde el tamaño del mercado interno es menos importante que lo que era. La economía global del mercado de escala y su alcance está abierta a todo el mundo, aún a los países pequeños. Este potencial, si nos disciplinamos y tecnificamos, presenta una oportunidad de desarrollo técnico económico. Quien pierda esta oportunidad, quedará en un eterno subdesarrollo. Recordemos que en el Siglo XXI las industrias claves estarán relacionadas con el talento humano, y estas industrias podrán ser localizadas en cualquier parte del mundo. Es decir, la ventaja competitiva será para el hombre y/o país que: Capacite y motive positivamente al humano. Tenga una unidad de investigación y desarrollo seria y avanzada. Se proyecte hacia la tecnología de nuevos procesos en lugar de la tecnología de nuevos productos. Actualmente es más importante producir barato que inventar. Ejemplo: La reciente historia económica nos enseña que de los tres principales productos consumidos masivamente en las últimas 2 décadas, el video y el fax fueron inventados por EE.UU. y el disco compacto (CD) por Holanda. Sin embargo, en términos de volumen de venta y utilidad, los tres se han convertido en productos japoneses. g).-Salud y Capacitación.- Para lograr una ventaja competitiva en la tecnología creada por el hombre se requerirá una fuerza de trabajo capacitada y motivada a todos los niveles. El conocimiento aplicado creará nuevas tecnologías, pero la mano de obra capacitada será el medio que nos permitirá emplear o utilizar el nuevo producto y mejorar las tecnologías del proceso que están siendo generadas. En el siglo XXI, los recursos naturales, el capital y las tecnologías del nuevo producto se moverán rápidamente a nivel global, pero el Humano será más lento, pues el personal capacitado se convertirá en la principal ventaja competitiva. En una economía global, donde los bienes pueden ser originados en cualquier país del tercer mundo con bajos salarios, la oferta efectiva de trabajadores no capacitados aumentará, mientras que el personal no capacitado que vive en economías desarrolladas deberá trabajar por salarios iguales a los que se pagarán al no capacitado que vive en sociedades pobres, por lo tanto, este personal no capacitado se mudará al tercer mundo. En la economía de mercado tenemos el conflicto de que: Adquirir capacidad es responsabilidad individual. La responsabilidad empresarial es reducir los salarios al mínimo. En la economía de mercado, las relaciones obrero - patronales son generalmente adversas y tensas, pues se considera al obrero como un factor más de la producción, contratable al más bajo precio posible, tal como se negocian las materias primas y las propiedades. En nuestra región, el interés en desarrollar una fuerza técnico?laboral capacitada y motivada es mínimo. Esta es una de las causas de la falta de desarrollo en nuestra región, porque el humano es el recurso estratégico más importante, como lo confirman Japón, Sudcorea, Formosa, Singapur, Hong Kong y China Continental. 3. - ASPECTOS TRIBUTARIOS Son muchos los factores y elementos a considerar cuando se está propalando la formación de un bloque económico en el que concurran cuatro o cinco países, pero mucho más exigentes son las posturas a considerar cuando se habla de una integración comercial para toda América. Uno de esos factores lo constituye el aspecto tributario de los distintos países, por lo que a continuación se hacen algunas consideraciones sobre esta materia. La integración comercial de diversos países abre las puertas o elimina barreras en relación con las inversiones en un país por parte de empresas residentes en otro país, en actividades comerciales, industriales o agropecuarias, aunque ciertas actividades básicas o estratégicas ( por cierto, cada vez menos) quedan limitadas o reservadas para nacionales o para entidades gubernamentales. Es evidente que en el continente americano se destaca la actividad inversora de empresas norteamericanas, inversión que incluso supera a las inversiones que se reciben del resto del mundo. Sin pretender igualar a la capacidad inversora norteamericana, puede concebirse que a corto y mediano plazo se incrementen las inversiones, por parte de empresas radicadas en otros países de América, situación que se motivará más con una integración comercial a nivel continental. Los análisis de tipo económico a los que están sujetas las alternativas de inversión por parte de las empresas, conllevan a la elección de aquel país que por sus circunstancias particulares permite alcanzar mejor los objetivos que se pretenden con la inversión (aprovisionamiento de materias primas, explotación de recursos naturales, abaratamiento de costos con eficiencia productiva y operacional, aproximación a los mercados más favorables, racionalización de las operaciones, etc.), pero también interviene corno un factor el aspecto tributario en un sentido amplio, es decir los impuestos involucrados, las bases del tributo, las tasas impositivas, la seguridad jurídica derivada de su aplicación, la calidad de la administración tributaria, la existencia de tratados para evitar la doble tributación, las normas establecidas en materia de precios de transferencia y los incentivos fiscales, así como también otros aspectos tales como control de cambios, restricciones a la repatriación de capitales o de utilidades, controles de precios, etc. a).- Armonización tributaria.- La soberanía de cada país en materia tributaria no está sujeta a ninguna discusión o consideración, pues es un derecho constitucional que en ninguna forma puede ni debe trastocarse. Sin menoscabo de la posición anterior, cabe señalar que sería muy conveniente que conjuntamente con una integración comercial, se logre una armonización de los impuestos en sus materias fundamentales, es decir: Impuesto al ingreso. Impuesto a las rentas sobre ganancias de personas jurídicas. Impuesto sobre las rentas (ganancias) de personas físicas. Impuestos sobre dividendos. Impuestos a no residentes sobre ingresos de fuente nacional. Impuestos al capital, al patrimonio o impuestos mínimos como tributo alterno. Impuestos al consumo. Impuesto al valor agregado o impuesto a las ventas a consumidores finales. Impuestos a la producción y venta de productos específicos. Impuestos varios: Impuestos aduanales a la importación y exportación (aunque estos se limiten o tiendan a eliminarse con la integración comercial). Impuesto sobre bienes inmuebles y su transferencia, sobre espectáculos, sobre tenencia de bienes, etc. Esta armonización evidentemente facilitaría el estudio de los regímenes aplicables a las operaciones internacionales y haría eficientes los estudios de las alternativas de inversión a que ya se hizo referencia. Al mismo tiempo, se facilitaría la comprensión de los distintos regímenes tributarios y así se generaría un cumplimiento más eficiente de parte de los contribuyentes, sobre todo con motivo de inversiones de empresas multinacionales. b). Competitividad de los impuestos. Partiendo del principio de soberanía tributaria al que ya se hizo referencia en el apartado anterior, no puede desconocerse el hecho real y efectivo de que la tributación a que serán sometidas las operaciones de empresas multinacionales juega un papel importante en la decisión que se tome al comparar las distintas alternativas de inversión en otros países, por parte, de las empresas multinacionales. La comisión de, integración económica y fiscal, con motivo de la XXI Conferencia Interamericana de Contabilidad, celebrada en Cancún, México, en el año de 1995, preparó un estudio comparativo de los impuestos en la mayoría de los países de América, documento muy completo y fácil de consultar, mismo que debiera siempre mantenerse actualizado. De este documento se tomó la información sobre las tasas del impuesto sobre la renta que causan las empresas, que con cierta actualización se presenta a continuación: En la relación comparativa anterior puede apreciarse que las tasas de impuesto sobre la renta fluctúan, en lo general, entre un 30% y un 40%, lo que permite pensar que no se está lejos de una uniformidad satisfactoria, sobre todo si se unificara el criterio de no gravar la distribución de utilidades a accionistas residentes en el extranjero. Tabla N.º 1. Cabe señalar que, tan importante como las tasas de impuestos, son las bases gravables sobre las que se aplica la tasa impositiva. En esta materia hay suficiente uniformidad en considerar a la utilidad contable (la que se determina conforme a principios de contabilidad generalmente aceptados) como el elemento de partida fundamental, utilidad que en los distintos países se sujeta a diversos ajustes con respecto a costos o gastos que no se aceptan como deducibles, a ajustes relacionados con aspectos inflacionarios, valuación de inventarios, resultados cambiarios y gastos para incrementar reservas de activo o de pasivo que no? se admiten de origen como deducciones fiscales. Otro aspecto fundamental a considerar en el estudio de los aspectos tributarios de cada país, esto relacionado con la seguridad jurídica que pueden tener los contribuyentes. Es decir, que los distintos impuestos y las bases sobre las que se causan, estén adecuadamente fundados en legislaciones y reglamentaciones claras, que sean aplicables con eficiencia y que no provoquen costosas cargas administrativas para los contribuyentes. Que sea moderna y eficiente la administración de los impuestos y que la fiscalización o inspección se maneje idóneamente, con oficinas y departamentos debidamente, organizados y estructurados, con personal capacitado y por personas que actúen profesionalmente, pensando que los contribuyentes tienen derecho, a ser escuchados en sus planteamientos y que éstos sean resueltos con equidad y justicia. Finalmente, que se cuente con tribunales independientes, donde los contribuyentes puedan defender con libertad sus derechos y tengan la confianza de que en los juicios de orden fiscal en que tengan que participar, se emitirán resoluciones que estarán fundadas en estricto apego al derecho positivo de cada país. Los incentivos fiscales que ciertos países ofrecen para incentivar las inversiones en ciertas ramas industriales o para promover el desarrollo de ciertas zonas del país también son un elemento que se valora con cuidado en las alternativas de inversión por parte de las empresas extranjeras. Sin embargo, como es natural, cada país tiene sus propias necesidades y circunstancias particulares, por lo que al no haber una uniformidad, este es un elemento que puede ser decisivo para la toma de decisión de una inversión, sobre todo cuando se trata de inversiones fuertes, de alto riesgo o con redituabilidad a largo plazo, muchas veces en relación con la explotación de recursos naturales. La contaduría pública ha demostrado su capacidad para el manejo de los aspectos tributarios de las empresas y los hombres de negocios, conocedores de esa capacidad profesional, buscan al Contador Público para que los atienda en los distintos aspectos: planeación y organización de las empresas, correcto y oportuno cumplimiento de las obligaciones fiscales, estrategia fiscal y financiera, defensoría fiscal (junto con otros profesionales) cuando se requiere, etc. Sin embargo, se quiere destacar aquí la oportunidad que el Contador Público tiene de apoyar o desarrollar adecuadamente los estudios necesarios para que los inversionistas conozcan la viabilidad de los proyectos de inversión, bajo las distintas alternativas que se contemplen, siempre indicando con claridad y objetividad cual será el régimen fiscal aplicable y el impacto tributario que se proyecta. c).-Tratados para evitar la doble tributación y los precios de transferencia.- La integración de bloques económicos requiere de una modernización de las economías en diversos aspectos, y uno de estos es la celebración de convenios bilaterales para evitar la doble tributación. Aunque hay reciprocidad, de alguna manera los países involucrados en estos convenios sacrifican alguna recaudación (sobretodo en impuestos de retención por pagos al extranjero), y por eso ha habido cierta resistencia o reticencia respecto a la celebración de estos tratados, principalmente por parte de los países en que predomina la recepción de inversiones extranjeras; sin embargo no cabe duda de que en su conjunto, los beneficios económicos de una inversión extranjera, bien proyectada y estructurada, deben sobrepasar a cualquier aspecto negativo que se pudiera identificar, pero sobre todo dicha inversión debe de propiciar una mayor recaudación a nivel local. Los países en forma soberana emiten legislaciones tributarias que obligan a sus nacionales independientemente de su residencia, aunque en la mayoría de los países tales legislaciones obligan tributariamente a los residentes, con independencia de su nacionalidad, sobre la totalidad de sus ingresos a "nivel mundial". Un tercer criterio para identificar el derecho de recaudación de un país se da en función de la "fuente territorial del ingreso", independientemente de la nacionalidad o residencia del generador del ingreso, y es así que al realizarse operaciones internacionales por parte de empresas o por individuos, se propicie la "doble tributación", es decir, el, pago de un tributo a dos países, en forma duplicada, sobre un mismo ingreso. Algunos países, los menos, eximen de impuestos a ciertos ingresos de origen extranjero, como es el caso de Holanda, Suiza e Irlanda, y aún hay otros países considerados como "paraísos fiscales" que no gravan (en lo absoluto) a los ingresos que se generan en el extranjero. Hay criterios básicos que la generalidad de los países aceptan como válidos en relación con la "Fuente del ingreso", así se puede señalar que: En ingresos o rentas por actividades comerciales o industriales, la fuente se ubica en el lugar donde se desarrollan dichas actividades económicas. Tratándose de ingresos por regalías, la fuente del ingreso se atribuye al país en el cual se utilizan los bienes (patentes, marcas, tecnología, etc.). En materia de intereses y todo tipo de rendimientos financieros, la fuente se ubica en el país donde se invierte o coloca el capital. En el caso de rentas inmobiliarias, la fuente del ingreso, en forma natural se ubica, donde está ubicado el bien inmueble. Tratándose de distribución de utilidades por parte de sociedades mercantiles, la fuente generalmente se ubica en el lugar en que se constituyó, radica u opera la sociedad pagadora de los dividendos. En la actualidad son los modelos diseñados en primer término por la Organización De Cooperación Y Desarrollo Económico (modelo "OCDE") y en segundo término el modelo de los Estados Unidos de Norteamérica (modelo "americano"), los que más países utilizan. En la introducción del modelo de la OCDE se define la doble tributación internacional como "la aplicación de impuestos comparables en dos estados (países) sobre el mismo contribuyente, con respecto a la misma materia imponible y por iguales períodos". Es evidente que la doble imposición internacional desalienta las inversiones de empresas residentes de un país hacia otros países, pues se genera una carga tributaria que o no es soportable o se considera injusta o, por el contrario, propicia formas operativas que estructuralmente no son lo más favorable o recomendable. Los países de América, por lo general, mantienen en sus leyes fiscales medidas unilateralmente decididas por sus cuerpos legislativos, para evitar. o aminorar el impacto de la doble tributación. El método más ortodoxo es el acreditamiento de los impuestos pagados en el extranjero sobre ingresos que también quedan gravados en el propio país, aunque en ocasiones el crédito no se otorga en forma total, particularmente cuando el impuesto extranjero resulta superior al impuesto local. Se hace notar que el sacrificio tributario que un país pudiera aceptar para motivar la intensidad de la inversión extranjera puede resultar estéril si en el país de donde proviene la inversión se aplica un gravamen superior. En otras palabras, el impuesto dejado de pagar en el país de inversión, se causa en el país fuente u origen de la inversión. Un camino o procedimiento más eficiente para evitar la doble tributación en relación con las actividades internacionales de las empresas o los individuos, pero particularmente por parte de las primeras, es el de la celebración de convenios bilaterales entre dos estados o países para evitar la doble imposición, evitándose así este obstáculo en la promoción de inversión extranjera por parte de países necesitados, de dicha inversión. Se hace notar que estos tratados o convenios también son muy eficientes cuando se celebran entre países desarrollados, pues alientan la globalización y la integración económica con un beneficio final de la comunidad internacional. Prácticamente son iguales los temas que se incluyen en los dos modelos para evitar la doble tributación (impuestos comprendidos, residencia, definiciones de conceptos y gravámenes a ciertos tipos de rentas, determinación de beneficios empresariales, etc.), pero en éste trabajo se pretende hacer un énfasis particular en la determinación de los beneficios o utilidades base del impuesto sobre la renta, con respecto a lo que se conoce como "precios de transferencia". En ambos modelos hay un artículo que contiene las disposiciones relativas a las operaciones comerciales que se realizan entre dos empresas asociadas, y en tal virtud se crean o imponen condiciones entre las dos empresas en sus relaciones comerciales; entonces cualquier utilidad que, de no ser por tales condiciones, se habría acumulado a alguna de las empresas, pero que por razón de tales condiciones no ha sido acumulada, podrá incluirse en las utilidades de la empresa y, por tanto, será gravable. Se consideran empresas asociadas cuando: a) Una empresa de un país participa directa o indirectamente en la administración, el control o el capital de una empresa del otro país, o b) Las mismas personas participan directa o indirectamente en la administración, el control o el capital de una empresa residente de un país y de una empresa residente del otro país. Se pretende que las operaciones comerciales entre empresas asociadas, se realicen bajo las normas que aplican entes independientes o separados, es decir, bajo las normas que se identifican con el principio "arm's length". En el estudio sobre precios de transferencias preparado por la OCDE se hacen importantes observaciones sobre el particular, pero por cuestiones de espacio se tienen que sacrificar valiosos conceptos y ejemplos, y sólo nos permitimos señalar los cinco siguientes: El papel de las empresas multinacionales en el mundo comercial se ha Incrementado dramáticamente en los últimos 20 años. Esto en parte refleja el crecimiento de las economías integradas y el progreso tecnológico, particularmente en el área de la comunicación. El crecimiento de las empresas multinacionales presenta situaciones fiscales complejas para las administraciones fiscales de los países donde radican, en los países en que invierten y para ellas mismas, ya que las disposiciones tributarias para el gravamen de las empresas multinacionales no pueden verse en forma aislada, sino que deben manejarse en un contexto internacional amplio. Para aplicar el concepto de entidades separadas en transacciones comerciales entre empresas del mismo grupo, las empresas deben ser gravadas sobre la base de que ollas actúan bajo el principio "arm's length". Sin embargo, la relación, entre empresas de un grupo multinacional puede permitir a las empresas miembros del grupo que establezcan condiciones especiales en sus relaciones comerciales, que difieran de aquellas que se hubieran establecido si las empresas estuvieran actuando como entidades independientes operando en un mercado abierto. Para asegurar la correcta aplicación del concepto de entes separados, los países miembros de la OCDE han adoptado el principio de "arm's length", bajo el cual el efecto de condiciones o tratos especiales en los niveles de utilidades debe ser eliminado. Estos principios tributarios internacionales han sido escogidos por los miembros de la OCDE para servir a un objetivo doble de asegurar la apropiada base del gravamen y evitar la doble tributación, por lo tanto, minimizando los conflictos entre las administraciones fiscales de los países y promoviendo el comercio y la inversión internacional. Al aplicar los principios anteriores en la tributación de las empresas multinacionales, una de las situaciones más difíciles es la de establecer para efectos fiscales los apropiados precios de transferencia. Precios de transferencia son los precios a los cuales una empresa transfiere bienes tangibles e intangibles o presta servicios a empresas asociadas. Los precios de transferencia son significativos para ambos, las empresas contribuyentes y las administraciones fiscales de los países, porque ellos determinan en gran parte los ingresos y los gastos y, por lo tanto, las ganancias gravables de empresas asociadas que operan en diferentes países. La aplicación del principio "arms's length" generalmente está basado en una comparación de las condiciones de una operación controlada, con las condiciones de una operación entre empresas independientes, para lo cual las características económicas relevantes deben ser suficientemente comparables. Ser comparable significa que ninguna de las diferencias de las situaciones bajo comparación pueden afectar de una manera material a la metodología que se esté utilizando o afectar la razonabilidad de los ajustes que haya que hacer para eliminar los efectos de las diferencias. Los métodos referidos para identificar si las operaciones entre las empresas asociadas se hicieron bajo el principio "arm's length" son los siguientes: Método de precio comparable no controlado. Método de precio de reventa. Método de costo adicionado. Métodos de utilidades transaccionales: - Método de división de utilidades. - Método transaccional de márgenes netos. Los tres primeros métodos son reconocidos como tradicionales y, en el amplio estudio sobre esta materia preparado por la OCDE, independientemente de su descripción, se hace una serie de advertencias, exigencias en su aplicación y ejemplos, que es indispensable lectura para todo profesional interesado en profundizar en este tema tan actual en materia de tributación internacional. Los estudios que las empresas multinacionales realizan para cumplir con las legislaciones tributarias locales en materia de precios de transferencia, son estudios de tipo económico en que la participación del Contador Público (conjuntamente con otros profesionales: economistas, abogados, ingenieros industriales, etc.) es muy valiosa, como experto que es de los controles y de los sistemas contables que utilizan las empresas, de costos de fabricación y de operación, por su capacidad natural de analizar operaciones, la eficiencia con la que puede sintetizar en forma adecuada para llegar a conclusiones válidas y por sus conocimientos generales en aspectos contractuales, financieros, legales y fiscales. Lo arriba indicado es válido también para intervenciones del Contador Público en aspectos organizacionales, implantación de controles y sistemas, procedimientos de información, como auditor externo para juzgar sí las empresas multinacionales están cumpliendo con las políticas establecidas en materia de precios de transferencia, y en labores de defensoría fiscal ante ajustes improcedentes en virtud de la aplicación indebida de precios de transferencia por parte de una administración fiscal. CONCLUSIONES Los bloques económicos constituyen un reto, el cual hay que superar con la serenidad y sabiduría que deriva de actos recíprocos de buena fe, cuya intención fundamental es promover la prosperidad de los pueblos. Los distintos países que conforman el continente americano han hecho diversos intentos con respecto al libre comercio. Han habido tropiezos, pero también éxitos; pero sobre todo se ha evolucionado y se han ganado valiosas experiencias, las cuales se deben cristalizar con un libre comercio en toda América para los primeros años del próximo siglo, sobre bases justas y metas valiosas. Los tratados de libre comercio, además de la paulatina eliminación de las barreras arancelarias, atienden también aspectos tales como beneficios ecológicos, tecnológicos, científicos, monetarios, fiscales y de apertura a la inversión hacia las economías menos desarrolladas. En la formación de un bloque económico tan grande como puede ser el de toda América, se requiere de una especial atención a aspectos tributarios tales como armonización, competitividad' de los impuestos y la celebración de tratados para evitar la doble tributación con bases justas. La inversión por parte de las empresas multinacionales en los diversos países de América ya es importante, pero más importante será la apertura económica que se logre con un tratado de libre comercio a nivel continental. Por virtud de tales inversiones, los países receptores esperan que se genere una justa y equilibrada tributación de impuesto a las rentas, y esta se puede lograr con eficiencia, aprovechando las oportunidades y solucionando problemáticas que se derivan de los "precios de transferencia" consecuencia de las transacciones internacionales de las empresas multinacionales.