Lógica del Intercambio y Derechos de Propiedad: ¿Un Juego de Suma Cero?

Un juego que
no SUITIQ cero
Manuel
La lógica
del intercambio
derechos
de propiedad
y
los
F.
Ayau Cordón
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in
2011 with funding from
Universidad Francisco Marroquín
http://www.archive.org/details/unjuegoqnosuOOayauguat
Un juego que no suma cero
¡CUIDE ESTE
3M0
Si lo
se
piorde o
le
SI
UBRO
FUERA SUYO!
lo devuelve en mai
estado,
cobrará su costo de reposición.
I
a Edición, febrero de 2006
.
ISBN: 99922-50-03-8
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Un juego que no suma cero
La lógica del intercambio y
Manuel
F.
los
derechos de propiedad
Ayau Cordón
O
s
BIBLIQTFTA
Lüdwig von Mises
F
CEES
fe
w
M
GUATEMALA
O
84707
DEDICATORIA
A
los jóvenes
que tengan un sincero deseo de entender
cómo progresa
*
la
humanidad, cuando nadie
le
impide
a las personas disponer libre y pacíficamente de sus
legítimas posesiones.
i
B
I
B L
I
T E C A
[ludwig von Mises
ü
i-
M
GUATEMALA
BIB LIÓTE
C A
Ludwig von Mises
GUATEMALA
UFM
Paul Samuelson, premio Nobel (1969), fue desafiado
por
el
matemático Stanislaw Ulam a que
le
indicara una
proposición de todas las ciencias sociales que fuese a la
vez
verdadera y no
trivial.
Después de unos años,
Samuelson dio como respuesta:
tajas comparativas.
Que
"el principio de las ven-
es lógicamente verdadera
no es
necesario comprobarlo ante un matemático; que no es
trivial se
ha comprobado por
tantes e inteligentes que
sí
ha explicado
1
de hombres impor-
nunca han podido entender por
mismos dicha doctrina o
".
los miles
creer en ella después que se les
l
P. A. Samuelson, "The Way of an Economist", in International Economic Relations: Proceedings
of the Third Congress of the International Economic Association, P. A. Samuelson. ed. (London:
Macmillan, 1969): pp. 1-11.
A MANERA DE PROLOGO
Rafael
Si la
Termes
economía intervenida, corporativista o
socialista es el
resultado de la decisión de alguien -sea un príncipe, sea un
estamento, sea un grupo de presión- que pretende organizar
el
desarrollo de los hechos económicos de acuerdo con alguna
finalidad y mediante ciertas reglas elaboradas por las mentes
de unos pocos,
te
de
bre,
la
economía de mercado nace espontáneamen-
misma condición humana. Tan pronto como
la
por
el
trabajo, en sus
más
forma individual y en exclusiva una parte de
naturaleza; en
el
hom-
el
diversas formas, se apropia en
momento en que
nuestros
los bienes
más
de
la
primitivos
ancestros se dan cuenta de la conveniencia de dividir
el
traba-
jo -tú haces los arcos y las flechas, y yo cazo- porque de la
división
mayor
del
trabajo resulta,
eficiencia o
tante aparece
el
más
gracias a la especialización,
productividad; en aquel
intercambio,
el
mercado, y en
la
mismo
más
ins-
primiti-
va forma de trueque -diez flechas por un venado- surge
mecanismo de
los precios relativos.
nacimiento de
la
Acabamos
de describir
economía de mercado, con sus
tres
el
el
elemen-
tos integrantes: propiedad privada, libre iniciativa, asignación
de recursos mediante
2
el
mecanismo de
los precios. 2
Rafael Termes, Antropología del capitalismo (Madrid: Ediciones Rialp, S.A., 2001
),
p. 27.
ÍNDICE
Introducción
I
13
El intercambio
ejercicio del
como
derecho de propiedad
1
II
La
división del trabajo
22
III
Un
ejemplo numérico
27
IV
Algunos ejemplos de
costos
comparados en
el
V
El comercio
VI
Comentarios sobre
VII
A manera de conclusión
VIII
Anexo
como
trabajo
distribuidor de riqueza
el
comercio entre "países"
X
Anexo
II
Cómo
funcionan los tipos de cambio
Tablas
40
48
57
I
Intereses vs. derechos
IX
33
60
63
69
11
INTRODUCCIÓN
Este ensayo
no
tiene
como
objeto explicar lo que ya es bien
entendido por los economistas profesionales, estudiosos del comercio internacional. Está dirigido al lector
empresario y a
las
cho de propiedad y en
del intercambio
en general,
al político, al
personas involucradas o interesadas en
-o
el
comercio.
sea, la ley
En él
se explica el
dere-
el
fundamento
económica conocida como
ley
de los
costos comparados- y se penetra en otras cuestiones económicas
importantes que tienen
fiscal
Como
dad
sutiles
y económica, y no son
se verá, esta "ley"
implicaciones en la política social,
triviales.
podría denominarse con
teoría general del intercambio,
Salin, 3
o también
ley
más
propie-
como la llamó el profesor Pascal
de asociación,
como
fue llamada por
Ludwig
von Mises. 4
Muchos
libros
de texto de economía dejan
la explicación
de
la
teoría general del intercambio casi exclusivamente a los capítulos
que tratan sobre
los estudiantes
3
4
el
comercio internacional, en
ya han entendido
Pascal Salin, discurso en la reunión de la Sociedad
Ludwig von Mises, Human Action,
Education),
p.
159.
el
supuesto de que
los principios básicos del inter-
Mont
Pelerin, agosto
4th. rev. ed. (Irvington
de 2004, Salt Lake
on Hudson, NY: Foundation
tbr
City,
Utah.
Economic
UN JUEGO 0UE NO SUMA CERO
cambio, supuesto que pongo en duda. Los autores no suelen tratar
en sus textos
ejercicio del
de
la relación
la teoría general del
intercambio con
el
derecho de propiedad, ni sus implicaciones con respec-
to a la distribución de riqueza, ni su relevancia en cuanto a la asig-
nación de los recursos
humanos y
materiales.
En
este
ensayo
me
centraré en algunas de esas implicaciones y sólo al final formularé
ciertas observaciones sobre asuntos pertinentes al
nacional que, a mi juicio,
no
Empezaré resaltando dos
derivan de
la división del
ralmente reconocido, es
efectos distintos y separados
trabajo y del intercambio: uno,
el
beneficio
que
resulta
habilidades individuales (productividad),
especialización; el otro,
comercio
más sutil, es que,
mera asignación de
las tareas,
que
como
se
más gene-
de incrementar
las
resultado de la
incluso sin incrementar las
habilidades individuales, la productividad del grupo
la
inter-
reciben la atención que merecen.
de acuerdo con
aumenta por
los costos
compa-
rados.
En contraste con el aumento de la productividad individual que
resulta después
vado de
ción,
de
la especialización, el
la división del
aumento
del producto deri-
trabajo se manifiesta antes de la especializa-
porque cada participante puede prever anticipadamente
ahorro de recursos y tiempo que derivará de
y del subsiguiente intercambio en
trabajo
la división del
la satisfacción
el
de sus deseos. El
beneficio derivado del intercambio es mutuo, pues éste obviamen-
no
te
se produciría
si
una de
beneficiada del intercambio.
5
Hay juego de suma
las partes
no
percibiera
que saldrá
No es un juego de suma cero.
5
cero cuando lo que unos ganan corresponde a lo que otros pierden. Por ejem-
en un juego de naipes o en una lotería: la suma algebraica de las ganancias
Un juego de suma positiva, por lo contrario, es aquel en que nadie pierde
porque todos resultan ganando.
plo, lo
que
se apuesta
y las pérdidas es cero.
14
COMO
EL INTERCAMBIO
EJERCICIO
DEL DERECHO DE PROPIEDAD
Algunos, que se consideran a
derecho a
propiedad privada,
la
que cuando
se
oponen
se
sí
mismos campeones
sorprenderían
comercio y a
al libre
la
al
del
descubrir
"globalización"
están negando a otros su derecho a la propiedad.
Generalmente
propiedad
la
como
se define
el
derecho
exclusivo de posesión, disfrute y disposición de algo tangible
o intangible. Sir William Blackstone (1723-1780)6
como
"ese despótico
dominio que un hombre mantiene y
cita sobre cosas externas del
mundo, en
derecho de otro individuo en
el
William no pensaría que
si
límite,
porque,
ella
si
ejer-
total exclusión del
universo". 7 Ciertamente, Sir
usted es
una cosa puede disponer de
gún tipo de
la definió
el
propietario legítimo de
en cualquier forma, sin nin-
no hubiera
limitaciones, nadie
tendría garantía de poder disfrutar de derecho alguno. El
límite generalmente aceptado,
los derechos, es que,
en relación con
el ejercicio
de
mientras todos respeten los derechos
generalmente reconocidos e iguales para todos, nadie puede
decir
6
los
demás deben
disfrutar y disponer de sus pro-
Autor del monumental Commentaries on the Laws of England, 1769,
sobre
7
cómo
las leyes
Citado por
el
más exhaustivo
tratado
de Inglaterra.
Tom
Bethell en The Noblest Triumph
(New
York:
St.
Martin's Griffin, 1998),
p. 19.
15
UN JUEGO QUE NO SUMA CERO
pios derechos. 8
otras palabras: mientras todos observemos
de buena conducta, aceptadas recíprocamente, que
las reglas
hacen viable
poner
En
de
la
vida en sociedad, todos somos libres para dispropio,
lo
de
legítimamente
lo
adquirido.
Efectivamente, las normas de buena conducta -como, por
ejemplo, los Diez
de
que no
lo
Mandamientos- establecen
puede hacer, con
se
el
límites respecto
propósito de proteger los
iguales y recíprocos derechos individuales de todos. Si estas
normas recíprocas de buena conducta, renombradas desde
9
antigüedad, prevalecen, quedará
como
frutar y disponer de sus pertenencias de
Estas limitaciones
al
única opción
una manera
la
el dis-
pacífica.
derecho de propiedad, generalmente
aceptadas aunque incluyan zonas grises, constituyen y defi-
nen
las reglas básicas
mutuo
de una economía de mercado: respeto
a la vida, la libertad, la propiedad y los contratos.
Para que alguien intercambie una cosa, primero debe ser
su legítimo propietario. El derecho a
ejercido de dos maneras:
que
te lo
se posee,
mente mediante
el
y valiéndose de
la
cio es
la
propiedad puede ser
usando y disfrutando personalmen-
o intercambiándolo por algo, ya directa-
trueque
o,
indirectamente, utilizando dinero
intermediación de terceros. Así,
Cuando
se lo
impide por
o por razones que no están relacionadas con
Ver Anexo
I,
A
otros lo
16
F.
Ayau, "Intereses
vs.
Derechos", Prensa Libre.
la
1
1
la
fuerza
protección de
de diciembre de 2005.
Tzü Kung: "¿Habrá una palabra que se pudiera adoptar como regla vitalicia de conque Confucio, el Maestro, respondió "¿Acaso no es simpatía la palabra? No hagas a
que no quisieras para ti". Analectas, Libro XV, Cap. XXIII (551-479 a. de C).
El discípulo
ducta?
Manuel
la
usted no puede intercambiar pacífica-
mente sus derechos, porque alguien
9
comer-
una manifestación fundamental de nuestro derecho a
propiedad.
8
el
lo
LA LÓGICA DEL INTERCAMBIO Y LOS DERECHOS DE PROPIEDAD
los derechos individuales
de ser
el
de otros, en ese
momento
usted deja
único propietario de lo que posee.
Ciertamente, para sostener a los gobiernos es necesario
tomar medidas
zonas grises aludidas arriba), de
las
una de
tributarias (éstas suelen constituirse en
tal
manera que, para
financiar sus gastos e inversiones, los Gobiernos exigen y
expropian una porción de los patrimonios o rentas de
sonas.
de
Dado que
ellos implica
los
las per-
impuestos no son optativos, cualquiera
necesariamente una confiscación de derechos
de propiedad. Aunque esto es discutible, generalmente se
acepta
la
aplicación de
to sobre las ventas-
un impuesto -por ejemplo, un impues-
con
el
propósito de que
ponga de recursos para financiar asuntos de
como
siempre que
la policía,
tal
discriminatorio (es decir, que sea
frecuentemente
las
el
Gobierno
dis-
interés colectivo,
impuesto sea general y no
el
mismo para
todos). Pero
personas aceptan y justifican que
Gobierno decrete impuestos y otras
el
restricciones discrimina-
torias sobre el intercambio de productos, 10 curiosamente sólo
por
el
hecho incidental de que quienes intercambian viven en
diferentes países.
En las discusiones sobre comercio internacional parece
olvidarse que quienes intercambian no son los países,
sino las personas.
Antes de
la
división
de
Checoslovaquia en
1993,
Wenceslao, un residente de Praga, intercambiaba mercancías
10 Cuotas, requisitos sanitarios, "contingentes", etc.
17
UN JUEGO QUE NO SUMA CERO
con Vladimiro, que
vivía en Bratislava. El
Gobierno protegía
no
en su intercambio,
sus derechos de propiedad y
interfería
excepto para proteger sus contratos.
en dos,
el
Cuando el
país se dividió
intercambio que hacían se convirtió en "comercio
internacional", sujeto a regulaciones y a obligaciones con
Gobierno que anteriormente no eran
por qué, desde
momento de
aplicables.
el
No está claro
Wenceslao y
Vladimiro perdieron sus derechos de propiedad. No conozco
el
libro alguno, tratado
de
los
Supongo que
división,
o autor que pretenda justificar
derechos de propiedad sobre
se intercambian pertenecen a
ses.
la
será
la
dueños que viven en
porque
el
la
violación
base de que los bienes que
comercio no
distintos paí-
se considera una
cuestión perteneciente al ámbito de los derechos de propiedad
individual.
En consecuencia, muchos Gobiernos
nariamente su poder coercitivo para denegar
tales
utilizan ruti-
el ejercicio
de
derechos cuando los interesados que intercambian sus
bienes residen en países diferentes,
fuera entre países y
como
si
intercambio
el
no entre personas.
Algunos defienden
esta intromisión de los
argumentando que ninguna persona
Gobiernos
tiene el derecho exclusi-
vo a su propiedad, porque nadie produce en situación de
autarquía, sin la colaboración de otros, incluyendo
Gobierno. Conviene indicar que
la
al
mismo
esencia del proceso de
cooperación social para producir bienes consiste en
el inter-
cambio contractual de derechos de propiedad, debidamente
remunerados, mediante acuerdo voluntario entre
las partes
un proceso de mutua y continua
compensación. Por ejemplo, cuando yo produzco un kilo de
involucradas. Se trata de
café,
18
un
reloj
de cuarzo, una fuente de
cristal
o
lo
que
fuere,
LA LÓGICA DEL INTERCAMBIO Y LOS DERECHOS DE PROPIEDAD
tengo que hacer disponiendo de recursos materiales y
humanos, algunos de los cuales son propios y otros ajenos,
lo
obtenidos mediante acuerdos contractuales con otros propietarios:
en este proceso de producción, compenso
la tierra
con un precio acordado libremente con
los trabajadores
bajo
(si
dueño de
él; les
pago a
de acuerdo con su mejor oportunidad de
una oportunidad más
ellos tuvieran
disfrutaría de su ayuda); le
dad, a la de teléfonos,
al
pago a
la
proveedor de
impuestos que
tra-
no
favorable, yo
compañía de
la electrici-
fertilizantes
finalmente, pago por la colaboración del
los
al
y a otros;
Gobierno mediante
me corresponden. Todas las contribuciones
que obtengo implican cuentas saldadas. Por consiguiente,
kilo
de
café,
o
la fuente
de
o
cristal,
el reloj
el
de cuarzo son
míos, únicamente míos, y tengo derecho a disponer pacífica-
mente de
ellos
como
lo desee.
Mi
beneficio (o pérdida) es
valor residual entre lo que recibo
pagué a todos
sición
los
como producto
que contribuyeron en
con insumos y
servicios.
La
el
el
y lo que
proceso de adqui-
jurisdicción política o la
residencia de quienes colaboraron en las transacciones
no
es
atingente.
Las normas de conducta aludidas antes son
las
únicas que
cuentan, pues establecen las reglas para la adquisición
ma
legíti-
de derechos de propiedad; y los actos de producción y de
intercambio contractual determinan
piedad y
la trayectoria
de
la
pro-
la distribución de la riqueza producida. Puesto que
es precisamente la observancia
determina
la legitimidad
de aquellas normas
de los derechos adquiridos,
la
la
que
^-dis-
tribución de la riqueza es equivalente a cambiar las reglas del
juego después del juego.
19
UN JUEGO QUE NO SUMA CERO
Una forma frecuente de justificar la re-distribución es pretender que, aunque la adquisición de los bienes haya sido
tima, puede
no haber sido
equitativa o justa.
aprenderemos, con un ejemplo sencillo de
intercambio, que
una ganancia
no hay manera
equitativa,
de oportunidad de
la teoría
lo
que
general del
porque no podemos saber
las personas, 11 ni
le
adelante
objetiva de medir lo que es
el
costo
tampoco tenemos otra
definición de justicia que, a fin de cuentas,
cada quien
Más
legí-
no sea
la
de dar a
corresponde, de acuerdo con los inter-
cambios contractuales
legítimos, libres y voluntarios.
La ganancia mutua no es simplemente subjetiva. Es
real y tangible, porque ambas partes pueden disponer
de mayor cantidad de lo que desean tener y porque la
división del trabajo en sí aumenta la cantidad de bienes
disponibles.
Una
crítica adicional,
frecuentemente aducida, es que
quienes tienen pocas oportunidades de trabajo se ven forza-
dos por esta circunstancia a aceptar condiciones "injustas
1
'.
Pero seguramente esas condiciones no pueden ser imputadas
a las personas que
contrario,
les
ofrecen las mejores oportunidades. Al
cuando una oferta de intercambio
aceptación es un signo de que
las
es aceptada, la
condiciones han sido ponde-
radas por los participantes y de que ellos mismos las conside-
ran mejores que otras que
que
1 1
las
que ofrecen
les ofrecen.
los críticos,
si
es
(Desde luego, mejores
que ofrecen alguna).
"Costo de oportunidad" es aquello de lo cual se prescinde para obtener otra cosa o
Es, por tanto, el verdadero costo de lo que se obtiene.
20
satisfacción.
LA LÓGICA DEL INTERCAMBIO Y LOS DERECHOS DE PROPIEDAD
La ganancia mutua del intercambio
sólo
una apreciación subjetiva de
tido de
que subjetivamente "prefiero
doy a cambio". La ganancia mutua
la
es real y tangible, y
se
lo
no
en
el
sen-
que recibo a
lo
que
los participantes,
debe a un aumento de
cantidad disponible de los bienes deseados por ambas par-
tes.
Este es
el
excepcional descubrimiento y contribución de
David Ricardo, 12 que espero
se
comprenda mejor con
los
ejemplos que pondré más adelante.
12
David Ricardo, Principios de economía
Económica, 1959), capítulo VIL
política
y tributación (México: Fondo de Cultura
21
LA DIVISIÓN DEL TRABAJO
Muchos
textos
limitan a explicar
que tratan sobre
cómo
la
misma conduce
y cómo, en consecuencia, incrementa
dual.
Adam
Smith comparó
lograba antes de
la división del
trabajo se
la división del
la
a la especialización
productividad indivi-
exigua producción que se
la
trabajo con la abundante que
resulta de dividirse y especializar las tareas. 13 Sin
ésta es sólo
En
la
una parte de
mayoría de
del trabajo per se
embargo,
la historia.
las explicaciones se
-de acuerdo con
comparativas- incrementa
la
el
ignora
cómo la división
principio de las ventajas
riqueza de quienes participan de
misma, aun suponiendo que no haya incremento alguno de
habilidades individuales, debido a que
dad
del grupo, trátese de
aumenta
la
la
las
productivi-
una sociedad primitiva o de una
socie-
dad avanzada. En La acción humana, Ludwig von Mises dice
que "en un mundo hipotético en
no aumentase
En
13
efecto,
Adam
Smith,
la
Mises
La
el
que
la división del
trabajo
productividad no habría sociedad alguna". 14
le
atribuye a la división del trabajo
el
surgi-
riqueza de las naciones, traducción de Carlos Rodríguez Braun (Madrid: Alian/a
Editorial, 1994).
14
Ludwig von Mises, Human Action,
Economic Education), p. 143.
22
4th. rev. ed. (Irvington
on Hudson,
N.Y.: Foundation for
LA LÓGICA DEL INTERCAMBIO Y LOS DERECHOS DE PROPIEDAD
miento mismo de
la
sociedad, porque,
si
previeran que estarán mejor dividiéndose
produciría
la
derivado de
cooperación
social,
otras
como colaboradores
las
sino
no
trabajo,
el
se
y en ausencia del beneficio
per se y del consecuente
la división del trabajo
aumento de productividad,
no
los individuos
personas no se verían unas a
como
rivales
que buscan apro-
piarse de los bienes escasos e insuficientes.
Una explicación frecuentemente citada en
al
comer-
cio y a la división del trabajo es la observación de
Adam
Smith en
el
torno
una "propen-
sentido de que los individuos tienen
sión natural a comerciar, trocar e intercambiar unas cosas por
otras". 15 Sin
embargo,
me
parece que
la
propensión
humana
es diferente: los individuos prefieren ser independientes y
autosuficientes,
podrán
vivir
y comercian sólo porque perciben que
mejor en sociedad dividiéndose
individuos valoran lo que reciben
intercambio
y,
por
más dependientes de
de llegar a vivir mejor.
Como Adam
en varias partes de su
libro,
16
otros
si
Los
que dan en
los individuos
como
el
el
costo
Smith ampliamente
lo
es el interés individual
(correctamente entendido) lo que conduce
porque,
el trabajo.
lo
lo tanto, están dispuestos a aceptar la des-
ventaja de volverse
ilustra
más que
al
intercambio,
pensaran que vivirían peor "cam-
biando, trocando e intercambiando", seguramente no se
detectaría tal propensión.
15
Adam
Smith,
op.cit., p. 44.
o del panadero lo que nos procucuidado que ponen ellos en su propio beneficio. No nos dirigimos a su
humanidad sino a su propio interés, y jamás les hablamos de nuestras necesidades sino de sus
16 Ibid.,
p.
46:
"No
es la benevolencia del carpintero, del cervecero
ra nuestra cena, sino el
ventajas".
23
UN JUEGO QUE NO SUMA CERO
Debido a
importancia de estas implicaciones, ausentes
la
con frecuencia en
la
enseñanza de
la ciencia
principio de la división del trabajo merece
económica,
una explicación
más detallada en los textos básicos de economía.
economía no
esencia de los textos de
ción de
cómo
mente en
el
es
el
De
más que
hecho,
la
la explica-
división del trabajo se coordina espontánea-
la
mercado, mediante
sistema de precios,
el
del dinero y otros factores determinantes.
que, reducida a lo esencial,
no obstante
la
el
uso
Es bueno recordar
complejidad de los
sistemas monetarios, en última instancia la función del dinero es permitir la división del trabajo.
En una economía de mercado, sólo se puede hacer
fortuna enriqueciendo a otros.
i
Las explicaciones del intercambio descansan predominantemente sobre
la
base de que
las
personas difieren en sus valua-
ciones subjetivas; así que, cuando intercambian, entregan algo
que subjetivamente valoran menos que
una verdad
es
informan sobre
lo
que reciben,
evidente. Pero aquellas explicaciones
cómo
la
lo cual
no nos
riqueza material total de los partici-
pantes habrá aumentado, sino sólo nos dicen que ha cambiado
de manos. Es
decir,
trabajo per se
no nos informan sobre cómo
aumenta
el
producto
de los participantes, aun cuando
unos y otros
17
se
la
la división del
real -la riqueza material
productividad individual de
mantenga constante. 17
Ludwig von Mises, La acción humana, traducción de Joaquín Reig (Madrid: Editorial Sopee,
1968), p. 213: "El teorema del costo comparado nada tiene que ver con la teoría del valor de la
doctrina económica clásica. No alude ni a valor ni a los precios. Se trata de un juicio puramente
analítico". Más adelante reitera: "La ley de costo comparado es tan ajena a la teoría clásica del
como lo es la ley de los beneficios basada en razonamiento semejante a la primera. En
ambos supuestos, cabe limitarse a comparar sólo la inversión [los insumos] con el producto mate-
valor
rial
24
obtenido".
LA LÓGICA DEL INTERCAMBIO Y LOS DERECHOS DE PROPIEDAD
Apreciaremos
lo
dicho con
ejemplo de un intercambio
el
entre dos personas, suponiendo incluso
el
que Juan
el
peor escenario, en
menos productivo que Pedro en
es
todo. Es
imprescindible tomar en consideración este escenario para
demostrar por qué hasta
perar con
el
más productivo
al
menos productivo: en
intercambiante
más
La única excepción
caso hipotético e improbable de que
uno
sea idéntica en cada
la
una y en todas
mismo razonamiento
El
los recursos están
cómo aun
hábil ganará en la cooperación
intercambiante menos hábil.
el
conviene coo-
le
explica
él se
explica
la
el
con
el
constituye
superior dotación de
las tareas.
cómo en
el
mercado todos
tendiendo siempre -aunque sea lenta e imper-
fectamente- a ser asignados a un uso socialmente óptimo,
dejando
menos
rios
sin atender otros
prioritarios.
usos potenciales por considerarse
Es evidente cómo
no son un juego de suma
suma
cero, sino,
positiva (gana-gana), en los
Así surge una de
la distribución
de
las
los intercambios volunta-
que
la
de hecho, un juego de
ganancia es mutua.
más importantes
que tanto preocupa a
la riqueza,
individuos, e incluso a organizaciones
Unidas y
el
implicaciones sobre
Banco Mundial, pues
se
como
las
ciertos
Naciones
comprenderá por qué en
una economía de mercado alguien sólo puede hacer fortuna
enriquece a otros. Ese hecho en
sí
mina
la
rioridad moral de aquellos que proponen
por
el
Gobierno, de
un medio para
la
si
pretensión de supe-
una
riqueza adquirida en
el
re-distribución,
mercado, como
aliviar la pobreza.
I
v\,.
CSj¿
25
UN JUEGO QUE NO SUMA CERO
Más
las
les,
26
adelante volveremos sobre estas cuestiones y sobre
importantes implicaciones que tienen en
económicas y
sociales.
las políticas fisca-
III
UN EJEMPLO NUMÉRICO
•
Supongamos un mundo habitado por dos
personas:
Pedro y Juan.
•
Supongamos, además, que Pedro y Juan requieren sólo
dos productos: pan (P) y ropa (R).
•
Pedro
mejor que Juan en
es
cosas, pero
veces
la
producción de
las
dos
no igualmente mejor. (Pedro hace pan dos
más rápido que
Juan, y ropa tres veces
más
rápi-
do que Juan).
Se hace énfasis en que Pedro no es igualmente mejor que
Juan en producir ambos bienes (haciendo pan y ropa), sino
que su superioridad
(pan),
es
mayor en un caso (ropa) que en
porque ahí radica
Con
el
el
otro
para entender
el
problema.
propósito de analizar exclusivamente
el
efecto de la
la clave
división del trabajo propiamente dicho,
supondremos que
habilidad (eficiencia o productividad) de
ambos
se
la
mantiene
constante y no se incrementa con la especialización.
Mediremos
la
productividad de Pedro y de Juan de acuer-
do con cuánto pan y cuánta ropa pueden producir por hora.
En
este caso,
bien. El
se
si
tiempo
dedican 12 horas a
total
la
producción de cada
tomado en cuenta en
mantendrá constante durante
el
el
ejemplo también
mismo.
27
UN JUEGO QUE NO SUMA CERO
Producción
s/77
división del trabajo
Juan
Pedro
12
12
hrs.
12
hrs.
6 panes (P)
6 ropas (R)
12 panes (P)
Producción
12
hrs.
total:
hrs.
2 ropas (R)
18 P + 8 R
Producción
con división del trabajo
Juan
Pedro
16
8 hrs.
Producción
Producción total
la
tiempo
ropas
total:
20 P + 8 R
sin división del trabajo:
total con división del trabajo:
La producción
no en
hrs.
hrs.
12 panes
8 ropas
8 panes
Producción
24
hrs.
total
aumentó en
8
1
P +
8
20 P + 8
2 panes, sin
R
R
cambio algu-
productividad individual y sin incremento alguno del
total trabajado.
Lo único que ha cambiado
es
que
Pedro y Juan asignaron su tiempo de acuerdo con sus costos
comparados.
La forma en que compartirán Pedro
y Juan aquel
aumen-
to de la producción dependerá de la habilidad negociadora de
cada uno; pero
la división del trabajo sólo
sucederá
prevén que pueden beneficiarse del intercambio.
cambio posible podría
28
ser
que Pedro
le
si
Un
ambos
inter-
entregara 2 ropas a
LA LÓGICA DEL INTERCAMBIO Y LOS DERECHOS DE PROPIEDAD
Juan, a cambio de 5 panes, en cuyo caso
el
resultado con divi-
sión del trabajo y subsiguiente intercambio sería, en este
ejemplo:
Pedro
13 panes
Si
7 panes
2 ropas
que producían
sin división del
6 ropas
comparamos
trabajo,
Juan
con
esto
vemos que ambos
lo
se benefician del
intercambio con
un pan más. Pero ¿quién ganó más?
•
medimos
Si
ganancia en términos de pan, ambos
la
terminaron con
para
él,
panes,
pan más. 18 Pedro entregó 4 panes que
1
en tiempo, equivalen a 2 ropas; y recibe 5
ganando
1
pan. Juan entregó 5 panes a cambio
de 2 ropas que para
equivalente de
1
equivalen a 6 panes. El ganó
el
podemos medir
la
pan.
Como ambos ganan
•
él
1
pan, también
ganancia en tiempo ahorrado: Pedro ha ganado
y Juan
•
medimos
Si
la
habrá ganado
se
18
las
hora
ganancia en términos de ropa, Pedro
1/2
R y Juan
1/3
R.
¿Hay alguna manera justa de medir
que
1
2.
la
ganancia? Nótese
ganancias de Pedro y de Juan cambian según
como
midan:
En
este
ejemplo podemos apreciar matemáticamente
depende de
la teoría del
cómo
la
teoría general del intercambio
no
valor subjetivo, sino de los costos de oportunidad.
29
UN JUEGO QUE NO SUMA CERO
•
Si
medimos en pan,
ganaron
•
Si
Si
pan.
1
medimos en tiempo ahorrado, Juan ganó más, pues
pan equivale a 2 horas, y para Pedro a 1 hora.
medimos en ropa, Pedro ganó más, pues para él 1
para
•
ganancia fue igual, pues los dos
la
él
1
pan equivale a un
1/2
de ropa, y para Juan a un
las
personas no hacen este ejercicio
de
1/3
ropa.
Aunque
es obvio
que
cuando intercambian, intuitivamente
llevan a
cabo
lo
que
economistas llaman análisis de costo-beneficio, porque
los
ellas
siempre son conscientes de aquello a lo que deben renunciar
(su costo de oportunidad) para recibir lo
que cada cual puede
obtener a cambio.
Otra forma utilizada para explicar este fenómeno es
tomando en cuenta que
el
costo de oportunidad de tener un
cosa en vez de otra -su tasa de sustitución- es diferente para
Pedro que para Juan, porque sus respectivas productividades
son diferentes. Es
2P, a
Juan
le
decir:
mientras que a Pedro
le
Para Pedro
1
Para Juan
1
R
R
=2P
= 3 P
las
(ó
1
(ó
1
P=
P=
1/2
R)
1/3
R)
que permiten que las par-
que intercambian se beneficien del intercambio.
viene
el
"cuesta"
sus tasas de sustitución son las siguientes:
Esas diferencias de costos son
30
R
"cuesta" 3P.
En resumen,
tes
1
nombre de
'costos comparados".
De
ahí
LA LÓGICA DEL INTERCAMBIO Y LOS DERECHOS DE PROPIEDAD
Supongamos que -subjetivamente- Pedro desea tener más
pan en vez de más ropa. Si él es mejor produciendo todo (pan
y ropa),
solución intuitiva sería que hiciera
la
embargo,
más
pan. Sin
produce 12 panes, su costo de oportunidad
si él
de 6 ropas: pero en
el
es
ejemplo del intercambio Pedro puede
obtener de Juan los mismos 12 panes, con un costo de opor-
tunidad de solo 5 ropas, ganando
también gana
más
ropa en
1
aumentar
bienes, sin
ambos
incurren en un
ner lo que
viviría
más
ropa, mientras que Juan
la
productividad individual, porque
menor costo de oportunidad para
valoran. Obviamente,
mejor con
si
obte-
Juan no pensara que
intercambio, no habría comercio.
el
La división de i
misma,
1
intercambio. Los dos terminan con
el
trabajo, incrementa,
ta productividad
de
en sí y por sí
la sociedad,
reduciendo el
costo de oportunidad en términos objetivos y reales.
Esto explica por qué Pedro puede tener
más pan asig-
nando su tiempo y recursos a producir ropa, en vez de a
producir pan.
La premisa
el
es
que tanto
tiempo invertido
ejemplo.
productividad individual
mantienen constantes a
como
lo largo del
A pesar de ello, la productividad del esfuerzo combi-
nado ha aumentado
Una
se
la
la
riqueza de ambos.
vez que la división del trabajo ha permitido
cialización, el
aumento de
aumento exponencial de
especialización,
la riqueza,
la
podrá opacar
como
la espe-
consecuencia del
productividad atribuible a
el
tal
efecto de la división del tra-
31
UN JUEGO QUE NO SUMA CERO
bajo en
sí
mismo. Pero
percepción previa de
que debe reconocerse
lo
la
es que, sin la
ganancia del intercambio, no ocurri-
rían ni la división del trabajo ni
el
consiguiente
productividad individual que resulta de
la
aumento de
la
misma.
El mecanismo que permite a las personas hacer comparaciones de costos entre distintos lugares y que,
cia,
coordina
relativos
la división del trabajo, es el
expresados en un medio común,
comparar en cuánto
te
relativos facilitan a
conviene hacer
hacer
el
tar la
32
dinero. Ello permi-
la práctica, los
tener
la decisión
más pan o
precios
sobre
si le
si le
conviene
pan directamente.
19 Por ejemplo,
la relación
En
una persona tomar
más ropa para
sistema de precios
un bien en términos de
se estima
otros 19 en las distintas localidades.
el
como consecuen-
si el
precio de una cosa es diez y
el
de otra cinco, o cien y cincuenta respectivamente,
la misma: de dos a uno, sin impor-
de precios (sus respectivas tasas de sustitución) será
moneda
utilizada.
IV
ALGUNOS EJEMPLOS DE COSTOS
COMPARADOS EN EL TRABAJO
Aunque
elijamos nuestros fines subjetivamente, compara-
mos nuestros medios (costos)
objetivamente.
nó, la comparación de los precios es
para elegir
alternativas
la
el
Como se mencio-
medio que utilizamos
combinación más económica entre
que nos pueden proporcionar
las infinitas
bienes que
los
mejor satisfagan nuestras necesidades.
En
mundo enfrentamos muchas
nuestro
naturales y otras impuestas por
ley
el
restricciones
hombre. Sin embargo,
la
de los costos comparados está presente siempre y guía
nuestras decisiones sobre la distribución de todas las tareas y
recursos, incluyendo el talento, el tiempo y la tierra.
•
Ejemplo
1:
Personal
A pesar de que he sido un hombre de negocios relativamente exitoso, tengo amigos que podrían
manejar mi negocio mejor que
yo.
¿Por qué no
me
desplazan del mercado con sus habilidades gerenciales superiores?
La razón
es
que
la
ventaja que
tienen
manejando sus propios negocios
que
que tendrían manejando
la
el
es
mayor
mío.
33
UN JUEGO QUE NO SUMA CERO
Asimismo, yo
que podría manejar
sé
el
negocio de
algunos de mis clientes mejor de lo que lo hacen
ellos.
Pero,
como mi
que manejo de
ocupo
ventaja es
que
lo
sería
manejando
Por consiguiente,
del mío.
siempre moviéndose hacia
producto
mayor en
la
el
el
negocio
suyo,
el
mercado
optimización del
induciendo a una división de
social,
me
está
las
habilidades gerenciales de acuerdo con los costos
comparados.
No
todos en
sino
aumento de
bros de
la
la
solamente los clientes y amigos,
sociedad se benefician del
la
productividad de los demás miem-
misma, como consecuencia de
la asig-
nación eficiente de los talentos, y del consiguiente
intercambio de los productos del esfuerzo y del
ingenio de todos: no es un juego de
sino
Ejemplo
suma
cero
uno gana-gana.
2:
El agricultor Pérez
El agricultor Pérez descansaba en su
do un
visitante lo
su finca. Pérez
puesta y
le
le
dijo
abordó y
le
hamaca cuan-
ofreció $100,000 por
pidió tiempo para pensar la pro-
que regresara
al día siguiente.
tarde Pérez consideró la propuesta: podría
una extensión de
tierra
aunque más
de
lejos
poco más de
lo
la
comprar
que
tenía,
ciudad, y en ella producir un
que entonces producía en su
Sin embargo, en la
tendría que
la
más grande de
Esa
más
lejana
no había
finca.
casa. Pérez
tomar en arrendamiento una casa
cer-
cana, y esa renta saldría de su ingreso adicional.
Consideró además, por razones sentimentales, que
34
LA LÓGICA DEL INTERCAMBIO Y LOS DERECHOS DE PROPIEDAD
su familia estaba enterrada en su finca. Por lo
tanto, declinó la oferta.
El visitante
Pérez
aumentó
el
precio ofrecido a $150,000.
pidió de nuevo tiempo para pensar y que
le
volviera a la
que con
mañana
siguiente.
Esa noche calculó
los cincuenta mil dólares adicionales, ade-
más de comprar
la tierra prevista
sus ingresos y construir
una
casa.
podría aumentar
Luego
acordó
se
de sus antepasados. Finalmente se convenció de
que sus antepasados pensarían que habrían engendrado un tarado,
¿Quién
salió
si
no vendía su propiedad.
mejor? Pérez está mejor con una casa
nueva y un ingreso mayor, aunque un poco más
lejos.
El
comprador también
lo está, porque,
ambos. Incluso
la
lo
más provechosa
contrario, habría hecho otra cosa
con su dinero. La diferencia
de
ganancia para
es
sociedad está mejor, porque
el
nuevo propietario, como seguramente tendría una
ventaja comparativa usando la tierra de Pérez, pro-
ducirá algo con un valor agregado mayor para
comunidad que
Hasta
los
lo
la
que Pérez estaba produciendo.
antepasados de Pérez estarán satisfechos,
por no haber engendrado a un cabeza dura. Todos
ganaron con
el
cambio de tenencia de
aunque de una manera
rente.
tiende
Es
así
como
distinta y en
la tenencia
de
la tierra,
un grado
la tierra
dife-
siempre
-aunque imperfectamente en un mundo
imperfecto- hacia quienes están en mejor condi-
35
UN JUEGO QUE NO SUMA CERO
ción de absorber
costo de oportunidad de tenerla,
el
costo que es equivalente a la renta que se deja de percibir
se invierte el precio
si
de
la tierra
en otra cosa.
Como vemos, aunque no lo parezca, la tenencia de la
tierra
•
Ejemplo
La
no
3:
es caprichosa.
La secretaria
secretaria
o
la
enfermera
de un fabricante de fotocopiadoras
encuentra en su camino hacia
la
fotocopiadora con
se
el
administrador técnico, a quien le ofrece sacarle sus
fotocopias.
Cuando
él le
fotocopias mejor que
pero añade que
si él
él
recuerda que sabe sacar las
ella, la secretaria le
gana más que
saca las copias, lo que
de oportunidad para
parecido es
parar
el
le
la
deja de hacer,
empresa, es mayor.
del doctor
al paciente,
mejor,
la
él
da
que deja a
porque, aunque
razón,
y que, por tanto,
ella
la
él
el
costo
Un
caso
enfermera pre-
sabe prepararlo
conviene dedicar su tiempo a otras cosas,
como examinar
a otros pacientes y analizar exáme-
nes para emitir mejores diagnósticos, tareas en las
que
él tiene
A medida que
mayor
ventaja.
la especialización
aumenta
la productividad
individual de cada participante, baja su costo
de oportu-
nidad y ello significa que puede pagar más por lo que recibe
mientras al
mismo
tiempo, le cuesta menos: la prosperidad
ajena a todos conviene porque no es un juego
La
suma
cero.
asignación de tareas puede ser que nunca sea perfecta,
debido, entre otras razones, a las limitaciones del conocimiento.
Frecuentemente
36
se
pasa por alto que un importante obstáculo
LA LÓGICA DEL INTERCAMBIO Y LOS DERECHOS DE PROPIEDAD
para llegar a
rir
la
perfección en este
Hayek
información.
conocimiento
20
mundo es el
utilizable está disperso
cunstancias, y a que éstas están
en
tiempo y
el
cambiando continua
deciblemente, sólo aquellos que se hallen en
momento
precisos
costo de adqui-
nos enseñó que, debido a que
pueden tomar
la
las cir-
e impre-
lugar y en
el
No
mejor decisión.
el
el
obs-
tante las imperfecciones y limitaciones, la tendencia es a opti-
mizar
el
uso de los recursos humanos, naturales y
el
tiempo, de acuerdo con las ventajas comparativas.
propio
Aunque
nadie puede estar enterado de cada oportunidad existente, en
la
que cada persona podría emplear su talento y esfuerzo en
un momento dado,
mutuas tiende a
el
incentivo de mayores recompensas
dirigir a la
comunidad hacia
del uso del conocimiento, y a esforzarse
por buscar
más provechosas adaptándose a
tunidades
la
opor-
las
ellas.
Es importante notar que, a medida que
aumenta
optimización
la
la especialización
productividad individual de cada participante en
su propio campo, baja su costo de oportunidad y a su vez
aumentan
las diferencias entre habilidades.
A medida que sus
costos disminuyen, cada quien puede ofrecer en pago
cantidad a menor costo, incrementando
riqueza de todos.
Cuando Pedro aumenta
vidad en hacer pan,
Con
este
el
pan con
el
mayor
así los beneficios
y
la
su propia producti-
que paga
le
cuesta menos.
ahorro podrá pagar a Juan más pan, incluso incu-
rriendo en un
menor
demanda por ropa
costo,
lo
mismo que aumentar
y por otras cosas en
20 Friedrich A. Hayek, "The Use of Knowldege
in Society",
el
su
mercado.
en American Economic Review
XXXV,
no. 4 (September, 1945), pp. 519-30, y "El orden de la libertad' (Guatemala: Universidad
Francisco Marroquín, 1977):
p. 6.
37
UN JUEGO QUE NO SUMA CERO
Es
te
como todos compartimos
así
el
beneficio de la crecien-
productividad de cualquier otra persona. Todos somos
partícipes del beneficio derivado de la baja de costos de los
demás y
la
así
logramos entender por qué a todos nos conviene
prosperidad ajena.
Es sabido que muchas personas que hacen trabajos intensivos,
como
los barberos,
por ejemplo, no aumentarán
cativamente su propia productividad con
el
porque no pueden automatizarse. Pero aun
correr del tiempo,
así,
un barbero en
Chicago gana más que otro en Guatemala, porque
nas con
las
que comercia
el
signifi-
las perso-
barbero en Chicago son más pro-
ductivas y ricas que los clientes del barbero en Guatemala.
Chicago
los trabajadores
pueden pagarle más
cisamente porque su costo de oportunidad es
mismos
se cortan el pelo
y,
además,
permanezca en su negocio y
les
si
al
En
barbero, pre-
más
alto
quieren que
atienda, tendrán
el
si
ellos
barbero
que mante-
nerlo satisfecho pagándole mejor.
También
po.
Unas
les,
otras
las áreas geográficas se especializan
se desarrollan
como
como
agrícolas, otras
con
como
el
tiem-
industria-
comerciales. Actividades específicas suelen
concentrarse en los llamados clusters. Por ejemplo,
la
manu-
factura textil en las Carolinas, las compañías de seguros en
Connecticut, los pisos de cerámica en
Italia, la electrónica
Silicon Valley, lo relojes en Suiza, etcétera.
buye a aumentar
la
Todo
en
esto contri-
productividad, y a acelerar y promover
avances tecnológicos, métodos ahorrativos de tiempo, difusión de conocimientos especializados. Ello contribuye tam-
38
LA LÓGICA DEL INTERCAMBIO Y LOS DERECHOS DE PROPIEDAD
bien a bajar los costos, mejorar la calidad y aumentar
ta
de
la ofer-
los bienes disponibles.
Cuando observamos de cerca este fenómeno, logramos
advertir cómo el principio fundamental de los costos comparados funciona en todas partes, en todo tiempo y en toda
actividad.
39
V
EL COMERCIO COMO
DISTRIBUIDOR DE RIQUEZA
Cada uno
es
dueño de
lo
es el
ción y de distribución es un
o se trabajaría
er lo
la
que produce pacíficamente. Ese
proceso legítimo de apropiación. El proceso de produc-
que
se
si
no
mismo
acto.
¿Acaso
de que se va a pose-
se tuviera la certeza
produce o
lo
que
se recibirá
se produciría
en pago a cambio de
colaboración?
Partimos de
la
premisa de que
la legitimidad
de
pose-
la
sión de riqueza depende del proceso de adquisición de la
misma. En condiciones de libertad, el propietario de los
recursos empleados en la creación de la riqueza habrá
asumido los riesgos y los costos del incierto e inevitable
proceso de ensayo y error en que consiste su producción;
I
es
En
decir,
su posesión.
condiciones de libertad,
expensas de nadie;
así
que
la
nueva riqueza no
se
hace a
es difícil justificar quién, aparte
de
su productor, podría reclamar un derecho legítimo de propie-
dad. Además,
como en
condiciones de libertad
la
riqueza
solamente se puede hacer enriqueciendo a los demás, nadie,
excepto los competidores, puede aducir haber sido temporal-
mente dañado por
el
proceso. Incluso los trabajadores que
han colaborado han tomado ventaja de
40
la
oportunidad que
LA LÓGICA DEL INTERCAMBIO Y LOS DERECHOS DE PROPIEDAD
ellos
mismos juzgaron mejor que
bles.
De no
como
ser así,
las otras
que están disponi-
no habrían aportado
se dijo antes,
su cooperación.
El
tiene
la
aumento de
por objeto
el
producción de bienes generalmente no
la
disfrute directo de quien los produce,
porque
cantidad que se produce con división del trabajo fácilmente
excederá sus necesidades o deseos. Pero no son "excedentes",
en
sentido de "sobrantes",
el
como muchas
explicaciones sobre comercio. Se trata de
veces se dice en las
una producción
deli-
beradamente destinada a intercambiarse por un activo más
líquido, el dinero.
La producción, convertida en
mercado, constituye
el
dinero en
el
poder de compra del productor, con
el
cual satisface sus propias necesidades.
Quien
se abstiene
de confeccionar su propia ropa, zapatos
o muebles, para especializarse en
no
plo,
lo
el
cultivo de maíz,
por ejem-
hace porque consuma gran cantidad de maíz, sino
porque intercambia sus derechos de propiedad sobre
por
el
el
maíz
derecho de propiedad que otros tienen sobre otros bie-
nes que
él
necesita. Naturalmente,
su autosuficiencia e independencia
sacrificará
después de negociar con
más o de mejor
su maíz, no disfruta de
res zapatos, y
una persona no
si,
ropa, usa
más o mejo-
dispone de más y mejor mobiliario de los que
hubiera podido confeccionar directamente con los recursos y
en
el
tiempo que
utilizó
para producir maíz. El intercambio de
derechos de propiedad en
no
se
el
mercado
es "triangular": es decir,
basa en un trueque directo, sino indirecto, utilizando
dinero (o divisa)
como
medio. Así se multiplican
las
el
oportuni-
41
UN JUEGO QUE NO SUMA CERO
dades de división del trabajo para crear y difundir
la riqueza,
y alcanzar un mayor bienestar.
Dado que los intercambios voluntarios tienen
ambas
partes prevén que
tunidad
(lo
más que
recibirán
que entregan en
el
lugar sólo
si
su costo de opor-
intercambio), la diferencia es
ganancia. Y, puesto que las personas siempre tendrán otras
con quienes
satisfacciones alternativas, elegirán comerciar
enriquecen más.
cado -en que
En
las
consecuencia, en una economía de mer-
los intercambios
son voluntarios por defini-
ción- no se puede hacer fortuna a costa de otros, sino sólo
ofreciéndoles a los
dolos
más
demás una mejor opción;
ricos o, lo
que
es lo
es decir, hacién-
mismo, menos pobres.
¿Habrá alguna otra forma mejor que el mercado libre de
inducir a todos -los buenos y los no tan buenos- a que
dediquen su ingenio y esfuerzo a lograr que todos los
demás sean menos pobres?
Como
ya vimos, no existe una forma objetiva de saber
quién gana
más en un
intercambio; en consecuencia, no tiene
sentido pensar en términos de un comercio "justo" o "equitativo", 21
en
el
sentido de que
aproximadamente
lo
vo no es igual que justo
los beneficios están
21
Lo
ambas
partes contratantes ganan
mismo. También vimos ya que
y,
como
medidos
"al
equitati-
bien saben los economistas,
margen" y subjetivamente. 22
equitativo se refiere generalmente a cantidades equivalentes en valor
tarios,
pero
el
medido en precios moneintercambio ocurre precisamente porque esas valorizaciones discrepan. Por eso
que se paga y valor lo que se recibe". Si lo que se intercambia fuese considerado equivalente, no produciría beneficio alguno. Y, como generalmente se define, justo es dar a
dicen: "precio es lo
cada quien
lo suyo: es decir, lo
22 La cuarta cerveza no da
42
la
adquirido libre y legítimamente.
misma
satisfacción
que
la
primera.
LA LÓGICA DEL INTERCAMBIO Y LOS DERECHOS DE PROPIEDAD
Por tanto, cada transacción efectuada, aunque involucre
el
intercambio exactamente de los mismos bienes, producirá
ganancias diferentes pues también su costo de oportunidad
será distinto.
Por ejemplo, cuando hago un intercambio con
Bill
Gates (cada vez que compro uno de sus programas de
soft-
ware), seguramente yo
gano más que
porque mi ganancia
él,
duda supera, y por mucho, el precio mismo del programa. La razón de que su fortuna sea mayor que la mía es
sin
que
él
realiza
más transacciones que
Mis antepasa-
comprara
dos pensarían que soy un tonto
si
de software a proveedores que
me
Bill
yo. 23
los
programas
enriquecen menos que
Gates.
Para aumentar su fortuna,
opciones: una
miembros de
el
en recurrir a
proteja de competidores estable-
les
tarifas, licencias
carteles. Así,
la coerción, al fraude,
poder coercitivo del Estado para obtener
algún privilegio 24 que
ciendo
personas tienen dos
sociedad, mediante intercambios volunta-
la
rios (pacíficos); la otra,
o aprovechar
las
consiste en ofrecer bienes y servicios a otros
o cuotas, o bien con monopolios o
una persona puede aumentar su
diendo u obstaculizando que
los
riqueza, impi-
demás recurran a compe-
tidores locales o del exterior para satisfacer sus deseos o
23 El programa tiene para mí un valor muchas veces por encima del precio que pago.
Afortunadamente, sólo pago, gracias a
las leyes
de
la
economía,
24 Privilegio quiere
los
demás hacer
decir,
lo
que
por definición, que
al
privilegiado
le
el
que el comprador marginal
comprador tiene una ganancia
lo
está dispuesto a pagar, y yo no soy el comprador marginal. Cada
distinta en su compra, aunque se trate del mismo programa y del
mismo
precio.
Gobierno, utilizando su poder coercitivo, impide a
permite.
43
UN JUEGO QUE NO SUMA CERO
necesidades. Obviamente, en este último caso,
comparados
los costos
se
distorsionan, por
el
mercado
lo cual
y
ya no
cumplirán su función de asignar recursos económicamente,
más
sino
bien contribuirán a causar una desviación antie-
conómica de
las
compras y
del uso de los recursos.
Pero en una sociedad libre (de mercado), en ausencia de
monopolios que no son naturales, 25 todos
carteles o
tan compitiendo por hacer a otros
ricos,
pues
menos pobres o más
uso de la fuerza está proscrito por definición.
el
Cada persona
las
resul-
intenta prever las prioridades de otros -y
no
propias- para tener éxito. Quien quiera hacer fortuna,
quizás tenga que confeccionar una ropa que jamás usaría
mismo o producir un
Además,
la
deberá ser a
del suyo.
tipo de
comida que no
le
él
guste.
calidad de los bienes y servicios que ofrece
la
medida
del presupuesto de sus clientes,
no
Quien tenga más éxito enriqueciendo a otros
aumentará más su fortuna. ¿Habrá alguna otra forma
mejor de inducir a todos -los buenos y
los
no tan buenos-
a que dediquen su ingenio, esfuerzo y recursos a lograr que
todos los demás vivan mejor; es
decir, a
que sean más
ricos
o menos pobres?
Desde
los
esta perspectiva,
podemos
apreciar un efecto de
impuestos que no se basan en una sola tasa, sino en
tasas escalonadas, progresivas, diseñadas a su vez para
tomar una mayor proporción de
los ingresos
de aquellos
25 Los monopolios o carteles dañinos son los que existen debido a alguna interferencia del poder
público que impide
dos,
44
la
entrada a competir. Los naturales, consecuencia del tamaño de los merca-
no distorsionan porque no tienen
el
poder político para impedir
la
entrada de
la
competencia.
LA LÓGICA DEL INTERCAMBIO Y LOS DERECHOS DE PROPIEDAD
que más enriquecen a
otros. 26
La llamada
ley de las conse-
cuencias no intencionadas nos confirma cómo, sin querer,
surgen incentivos perversos que causan a todos pérdidas no
previstas.
También nos permite apreciar cómo
ductivos, que podrían ofrecer
demás en
intercambios,
sus
los
mayor beneficio
el
la
pro-
a los
son desalentados por los
impuestos, que aumentan de manera progresiva.
cuencia,
más
En conse-
progresividad perjudica a los demás, que
pudiendo haber obtenido un beneficio mayor,
nados a decidirse por
así la diferencia
la siguiente
se
ven conde-
mejor opción, perdiendo
con su opción más enriquecedora.
Como consumidores, con
nuestro dinero votamos por
más y en ese proceso
determinamos a quiénes hacemos más ricos.
¿Corresponde al Gobierno impedir o bloquear nuestros
votos? ¿Podrá existir un sistema más democrático?
aquellos que nos enriquecen
Es en
este sentido tan realista
como
la
competencia
enri-
quece a todos. La competencia exige un esfuerzo constante,
iniciativa y creatividad,
tos personales, su
pues
las
necesidades de otros, sus gus-
poder de compra, sus prioridades, sus opi-
niones sobre otros productos alternativos, además, están en
constante cambio. Quién gana dinero y quién no, será deter-
26 Los impuestos con tasas escalonadas (también conocidos
como
progresivos o redistributivos) con-
no solamente un tributo mayor en proporción al ingreso, sino una mayor proporción a medida que el ingreso es mayor. Ello tiene un efecto empobrecedor no intencionado, pues no es tanto el
consumo del rico el que resulta afectado, sino aquellos ingresos que son más susceptibles de ser
llevan
ahorrados
e invertidos
capital productivo. Por consiguiente, afectarán más al consumo del
más de la inversión de capital en los medios de producción que aumendemanda de trabajo y los salarios. De paso, la mermada inversión de capi-
como
pobre, cuyo ingreso depende
productividad,
tan
la
tal
afecta a la productividad del país entero, incluyendo los ingresos fiscales, a
impuesto
difícil
la
de cobrar, que fomenta
la
corrupción y rinde poco en relación con
cambio de un
el
gasto nacio-
nal de pagarlo y recaudarlo.
45
UN JUEGO QUE NO SUMA CERO
minado por
rio del
lo
que Ludwig von Mises llamó
mercado": nuestros votos son
"el plebiscito dia-
los billetes
que hemos
comprado con nuestro esfuerzo como productores.
Los que fracasan en
dad van a
los
la
satisfacer las necesidades
de
la socie-
quiebra, lo cual, en esencia, significa que los títu-
de propiedad de sus activos productivos son transferidos a
quien cree que puede servirla mejor.
sirve mejor,
manos
conserva su fortuna. Si no,
otra vez. Es
nuevo propietario
Si el
la
fortuna cambia de
un sistema que no depende de
la
bondad,
sino del buen entendimiento del interés de todos los partici-
pantes para producir un beneficio mutuo, aun cuando las
intenciones sean
sociedad libre
riqueza,
sus
la
menos que
virtuosas.
como
así
en una
persona no puede simplemente tomar
tampoco puede confiar en que
manos una
Y
ésta
vez adquirida, porque su posesión es precaria.
Para conservarla deberá ganarla nuevamente cada
mediante intercambios que enriquecen a
cuando compran, no consideran
los
sentido de que,
el
problemas y necesidades
personales o familiares del vendedor.
do están comprando para
día,
otros.
Los consumidores son despiadados, en
familiares,
la
permanecerá en
No hacen caridad cuan-
satisfacer sus propias necesidades
porque sus prioridades
caritativas
no
tienen rela-
ción con las compras que hacen. Sus actos de caridad son
aparte y los dirigen hacia donde consideran que son
más
necesarios y meritorios.
Así vemos que
la distribución
de
la
riqueza no es capri-
chosa ya que, aunque imperfectamente, es
46
la
sociedad entera,
LA LÓGICA DEL INTERCAMBIO Y LOS DERECHOS DE PROPIEDAD
y no
el
Gobierno, quien ordenadamente
Gobierno solamente puede distorsionar
la
determina. El
los
deseos de
la
sociedad.
Ciertamente,
como en
la
sociedad moderna utilizamos
dinero para comerciar, en vez de hacerlo mediante
el
el
trueque,
fácilmente perdemos de vista que lo que intercambiamos son
los títulos
de propiedad de nuestros bienes y
cuando logramos desentrañar
ra,
llegamos a
fin
de cuentas,
los costos
la
la
servicios. Y,
compleja actividad financie-
conclusión de que
la
¡facilitar la división del
función del dinero
es, al
trabajo de acuerdo con
comparados! ¡Nuevamente apreciamos
la relevan-
cia de la teoría general del intercambió^.
47
VI
COMENTARIOS SOBRE EL
COMERCIO ENTRE "PAÍSES"
El comercio es siempre, necesariamente, entre personas de
carne y hueso.
nal,
Cuando pensamos en comercio
no debemos perder de
vista
que son
los países, quienes intercambian.
internacio-
las personas,
Aunque muchas
no
perso-
nas estén involucradas en un mercado internacional y se
comercien muchos productos, cada transacción es entre
un vendedor y un comprador de un bien o
cular.
servicio parti-
Esto es verdad incluso cuando se trata de empresas,
ya que éstas pertenecen a personas que actúan
como
miembros de un grupo o como parte de una empresa
colectiva.
La única condición, aunque no
suficiente,
para que ocurra
un intercambio mutuamente beneficioso entre personas
que viven en diferentes
mismo
país, es
que
la
países,
relación de los precios entre las cosas
de un lugar sea diferente de
las
o en distintas áreas de un
la relación
cosas del otro. Esto es así porque
la
de los precios entre
relación de los pre-
cios revela los costos de oportunidad de
otras palabras,
cuando decimos que
cada quien. En
las relaciones
de los
precios son distintas, estamos diciendo que los costos de
oportunidad de cada participante también
48
lo son.
Debe
LA LÓGICA DEL INTERCAMBIO Y LOS DERECHOS DE PROPIEDAD
satisfacerse otra condición evidente, y esta es
ficio tiene
que
ser lo suficientemente
que
el
bene-
grande para compen-
sar los costos de transacción.
A todos nos interesa la prosperidad ajena y la prosperidad
de otros países.
del
Como Adam
mercado determina
la
Smith nos indicó,
tamaño
extensión de las oportunidades
Todos
en vistas a la división del trabajo.
benefician del
el
aumento de
la
los países se
productividad en los otros.
El comercio permite a todos, nacionales y extranjeros,
participar en los ahorros logrados por los
productividad de los demás, pues
menos pagar más por
En
el
mundo
disminuyen
flujos
de
real
le
cues-
que compra.
hay muchos factores que aumentan o
la oferta
capital.
lo
demanda de
y
Pero
la
divisas,
como son
aumentando o disminuyendo
Lo que
amortiguar los
flujos.
paridad
de cambio de
(la tasa
rá tendiendo siempre a
porque cada
un
la
al
para
regula ese equilibrio es la
las divisas), la cual fluctua-
equilibrio
que nunca alcanza,
nuevamente.
entrada de capital (por ejemplo, de
remesas familiares), aumenta
nuye su precio,
moneda
las reservas
ajuste, a su vez, lo desequilibra
Cuando aumenta
los
entrada y salida de divisas inter-
nacionales estará siempre tendiendo, necesariamente,
equilibrio,
la
disminución de los
da lugar a que a cada quien
costos, recordémoslo,
te
la
aumentos de
la oferta
lo cual quiere decir
de divisas y dismi-
que
el
valor de la
local subirá. Así alentará las importaciones y
desalentará las exportaciones, para equiparar las entradas
49
UN JUEGO QUE NO SUMA CERO
de divisas con
las salidas.
En
tal caso,
balanza del
la
comercio se tornará necesariamente negativa, porque se
importará más de
que
lo
diferencia a las remesas.
se exporta,
correspondiendo
La ecuación que expresa
el
la
equi-
librio es la siguiente:
Ingresos de divisas:
=
Egresos de divisas:
(Exportaciones + remesas + otros)
=
(Importaciones + salidas capital + otros)
Cuando, por ejemplo,
remesas es mayor que
el
ingreso de divisas procedentes de
las salidas
de
capitales, la baja del pre-
cio de las divisas fomentará las importaciones, y éstas serán
mayores que
Es
decir: la
las
balanza comercial será,
vencionalmente,
•
exportaciones para mantener
como
aumento
el
ecuación.
se la designa con-
"negativa". 27
Lo opuesto ocurrirá cuando se produzca una
de capitales:
la
salida ("fuga")
del precio de las divisas hará
que su
precio suba, fomentando las exportaciones y desalentando
las
importaciones.
En
ese caso la balanza comercial tenderá
a ser "positiva". Así es que, paradójicamente, una balanza
comercial "negativa" puede ser un signo de bonanza, porque
significa
vista
que están entrando
capitales.
Desde
el
punto de
económico, "negativo" no es sinónimo de malo,
ni
"positivo" es sinónimo de bueno.
•
Sería raro
que
los exportadores
promovieran
la
baja de los
impuestos de importación. Sospecho que es porque no están
al
tanto de que
27 Para ver en detalle
50
cómo
la
se
supresión o rebaja de las tarifas de impor-
producen
los ajustes, ver
Anexo
II, p.
63.
LA LÓGICA DEL INTERCAMBIO Y LOS DERECHOS DE PROPIEDAD
tación aumentaría sus ingresos. Pasa inadvertido que disminuir los impuestos y obstáculos a las importaciones es de
interés
en
la
para los exportadores, pues,
medida que suba
la
como
demanda de
se indicó arriba,
divisas,
más
cuencia su precio, en esa medida resultará
producción para exportar. Para apreciar
cuando
ingresos de los exportadores,
y en conse-
efecto en los
el
se
rentable la
restringen
las
importaciones con impuestos, cuotas u otras barreras, imagínese lo que pasaría
si
simplemente
se prohibieran las
importaciones: las exportaciones no existirían, debido a que
el
mercado para sus
divisas
De dónde provengan
pues
el
no
tampoco.
importaciones es irrelevante,
las
comercio es triangular
del dinero, y
existiría
e indirecto,
no requiere balance entre
mediante
uso
el
en
las partes,
misma forma que no esperamos un balance con todas
la
las
personas con quienes intercambiamos. Por ejemplo, no se
intenta equilibrio comercial en los intercambios con
barbero, ni con
el sastre, ni
con
el
el
verdulero.
Las importaciones vienen "del mercado mundial"
(i.e.,
alguien las pone a la venta) y la preocupación, manifesta-
da en ocasiones, de que no habrá
divisas para importar es
vana, porque ningún productor extranjero enviará bienes,
si el
importador no tiene
los recursos necesarios -es decir,
las divisas-
para pagar. Divisas habrá siempre, pues
ejemplo, la
demanda de
cio subiría
y,
como
aumento fomentaría
divisas
si,
por
aumentara mucho, su pre-
ocurre con cualquier otro bien, ese
las
exportaciones generadoras de
51
UN JUEGO QUE NO SUMA CERO
divisas para satisfacer el
nuevo
equilibrio
aumento de
(aunque nunca
la
demanda
hacia un
se llegue a él).
El único propósito de la exportación es la importación, en
el
mismo
sentido que
el
propósito de vender nuestro tra-
bajo o nuestros bienes (para ganar dinero) es poder comprar otros bienes. 28 Indistintamente de lo que produzcan
los exportadores, al final del día
como
extranjeras (divisas)
den esas divisas a
como
su producto final. Luego ven-
importadores
los
mercado donde
el
terminan con monedas
los
locales.
Puesto que,
exportadores ofrecen en venta
sus divisas para reponer sus costos y cubrir sus gastos es
en su propio
tico.
res
(No
en
el
país, al fin
de cuentas su mercado es domés-
tendría sentido vender dólares a
cambio de dóla-
extranjero).
Nadie, en su sano juicio, consumiría
más
recursos propios
para producir unos bienes que puede comprar consumien-
do menos
recursos.
cen con fines
Las
fiscales,
o cuotas que no
tarifas
sino con
el
se estable-
objeto de proteger
(fomentar) alguna actividad industrial o agrícola, necesa-
riamente causarán desviación antieconómica de recursos.
Ello porque artificialmente se fomenta la utilización de
recursos en actividades que, sin
ción,
no podrían competir en
recursos.
No
subasta en
menor
28 Por
52
ello,
la
olvidemos que
que
los usos
prioridad, los
alguien ha dicho que
el
estímulo de
la
protec-
el
mercado por esos mismos
el
mercado
más
menos
el
es
una continua
rentables desplazan a los de
rentables. El estímulo
dinero es lo único que se desea para
salir
de
él.
que
LA LÓGICA DEL INTERCAMBIO Y LOS DERECHOS DE PROPIEDAD
brinda
la
protección necesariamente tiene que ser lo sufi-
cientemente grande para lograr adquirir aquellos recursos,
en
el
mercado de
que esos recursos
recursos; y nótese
tie-
nen precio precisamente porque tienen otros usos. Ahora
bien,
debido exclusivamente a alguna disposición
si
cial, la
rentabilidad de la actividad protegida
se lo suficiente
como para poder desplazar del mercado
recursos a otras actividades, evidentemente
lograría su propósito.
mente,
si
Lo
de
fomento no
logra su propósito, es antieconómico.
Impedir que
la
el
cual significa que, paradójica-
las
personas aprovechen
importaciones más baratas es
vechen
artifi-
no aumenta-
como
las ventajas
de
las
impedirles que apro-
ventaja de los nuevos inventos y métodos aho-
rradores de trabajo, como, por ejemplo, las lavadoras para
evitarse trabajo, ahorrar
para otras cosas;
tiempo y disponer de recursos
la telefonía
para evitar mensajeros;
tubería para llevar agua; la luz que nos regala
nomiza
Como
electricidad; 29 y así,
todo
vimos anteriormente,
lo
que
no
la
y eco-
libera recursos.
la jurisdicción
residencia del proveedor de bienes
el sol
política de
justifica
negar a
nadie un beneficio tangible derivado de una importación.
Después de todo, quien
se
queda con un bien importado
habrá producido algo que economizó o que generó una
divisa.
No
está
dad", pues es
la
tomando algo que pertenece a
"la socie-
persona misma quien indirectamente con
29 Ver: Frédéric Bastiat, "La petición del manufacturero de candelas", Tópicos de Actualidad,
(septiembre de 1964).
CEES
53
UN JUEGO QUE NO SUMA CERO
su trabajo paga por (o produce) las divisas necesarias para
importar.
La competencia de importaciones más baratas ciertamente afecta a los productores locales, obligándolos a cambiar,
abandonar actividades
e incluso dejar
de lado activos
productivos que se tornan obsoletos. Pero esos cambios
no son
evitables
inherente
si
se
desea progresar, porque
No
progreso.
al
Esto sucede todos los días cuando
sin
el
las
las
las
nuevas
muchos algodoneros;
motor de combustión desplazó a
es
cambio.
computadoras dejan
empleo a miles de contadores. Así también
fibras plásticas desplazaron a
dad desplazó a
cambio
existe el progreso sin
el
las carretas; la electrici-
candelas y a
fuerza animal; los
la
puentes desplazaron a los lancheros; los teléfonos a los
mensajeros,
el
petróleo
aceite vegetal y animal, los
al
robots a algunos trabajadores...
cambio en
impedido
el
mos en
las
la
cavernas.
Edad de
los
al
daño que causa a
los
comerciar es tan inevitable
el
el
cambios sean oportunos,
mundo más
así
una adap-
no de "shock".
competidores
como
los
párrafo anterior. Sin embargo,
convendrá luego a
54
Piedra, todavía viviría-
margen, permitiendo
tación gradual y evolutiva y
en
se hubiera
si
no ocurren simultáneamente, sino en forma dispersa
en tiempo y lugar, y
El
fin,
Afortunadamente, cuando
Gobierno no impide que
éstos
En
los competidores,
la
libertad de
daños mencionados
el
progreso también
pues vivirán en un
próspero, haciendo quizá otras cosas.
La
LA LÓGICA DEL INTERCAMBIO Y LOS DERECHOS DE PROPIEDAD
adaptación
progreso, es decir,
al
el
cambio, es una parte
inherente del proceso creador de riqueza.
nada
perfecto,
bién tiene
el
el
No
habiendo
cambio tam-
inconveniente de causar inseguridad; pero,
por otra parte,
que estimula
no podemos soslayar que
la
la
inseguridad tiene su lado virtuoso, por-
prudencia,
la inventiva, la
tenacidad, la
diligencia y la innovación. Insoslayablemente,
cambio
el
parte del costo del progreso en nuestro imperfecto
en
el
cual es inconcebible
La adaptación y
el
un progreso
sin
es
mundo,
cambio.
cambio eventualmente convierten en
obsoletos activos tangibles e intangibles. El economista
Joseph Schumpeter llamó a este proceso "la creación destructiva". Pero esta adaptación
cada transacción comercial
mayor que
social.
el
de
En
tiempo,
la
el sacrificio:
la
no ocurre a menos que en
se
produzca un beneficio
un incremento neto de
la
riqueza
medida en que a todos, de forma dispersa en
les llega
su turno de participar en
el
incremento
productividad, surgen nuevas y mejores oportunida-
des.
Puesto que un intercambio
que beneficie a
las partes
libre
y pacífico no ocurre salvo
que intercambian,
interferirlo
implica necesariamente una disminución del bienestar; o
sea, del
sea tan
una de
progreso de los pueblos.
Que
el
intercambio
poco comprendido y apreciado constituye,
las principales
causas de
la
sin
libre
duda,
pobreza que todos
lamentamos; y cuando, por ignorancia,
se utiliza el
poder
coercitivo del Estado para impedirlo, inhibirlo o restringir-
55
UN JUEGO QUE NO SUMA CERO
lo,
insoslayablemente se incurre además en una supresión
parcial o total de la condición
no: su
56
libertad, la
más preciada
del ser
propiedad de su propia persona.
huma-
Vil
A MANERA DE CONCLUSIÓN
Nadie
tiene interés en
samente aún perdura en
que exista
el
pobreza que vergonzo-
la
mundo. La misma no
se
debe a una
conspiración de hombres de mala voluntad, pues aun a los
picaros y ladrones les conviene vivir en
por
ra,
por
lo
error,
la
una aberrante apreciación
orden social y
de comprensión de
de
una sociedad próspe-
que tenemos que concluir que
las naciones.
La
la
del
pobreza perdura
falta
naturaleza y de las causas de la riqueza
persistencia de la pobreza debería inducir
a las personas influyentes y de buena voluntad a cuestionar
sus premisas sobre política económica.
El lector podrá ponderar y apreciar la importancia de las
implicaciones que para la política social tiene la comprensión
de que
sino
el
intercambio voluntario no es un juego de suma cero,
mutuamente enriquecedor. Solamente partiendo de
punto
se
puede comprender porqué surgió
la
recurrir a explicaciones ideológicas y metafísicas.
damental que
con
Adam
la explicación
Mises comienza
el
Smith
de
inicia el
Libro
1
La
fenómeno
y Ludwig von
acción humana, titula-
do "La sociedad humana" y subtitulado "La
bajo", de esta manera: "El
Es tan fun-
de su clásica obra
la división del trabajo;
capítulo VIII de
ese
sociedad, sin
social
división del tra-
fundamental
es la
57
UN JUEGO QUE NO SUMA CERO
división del trabajo y su contraparte la cooperación
na".
Hay que
huma-
notar que su tratado no dispone de un capítulo
que como
específico sobre comercio internacional, puesto
se
explicó, el intercambio es el
mismo fenómeno económico,
entre personas, sin importar
es local
La acotación
si
del profesor Paul Samuelson, incluida al
que
principio, es testimonio de lo elusiva
del
teorema fundamental de
hecho de que
el
descubrimiento del teorema no ocurrió sino
principios del siglo
XIX
lo
lo
enunció por primera vez a
confirma. Lamentablemente, los
método de enseñanza de
la
Ciencia Económica, en un
número abrumador de universidades
muchas de
de
la teoría
las
mejores y
más famosas,
general del intercambio
y,
del
mundo, hasta en
fallan en la
enseñanza
en tanto esta
démica ocurra, su comprensión difícilmente
tanto en
comprensión
es la
comparados. El mismo
los costos
hasta cuando David Ricardo
textos y
o internacional.
falla
aca-
diseminará
se
mundo político que somete a los pueblos a sus
como en las mismas agencias que dispensan ayuda
el
designios,
económica y dan asesoría a
los países pobres. Entre tanto,
lamentablemente, se seguirá desacertando y no podremos
anunciar un
feliz
pronóstico a
la
llamada guerra contra
la
pobreza.
Mi
convicción sobre
la
importancia de este asunto es tan
profunda que, desde antes de que
Francisco Marroquín, ya
que
me
brindaba
el
me
Universidad
la
plataforma
Centro de Estudios Económico-Sociales,
en dar conferencias públicas sobre
58
existiera la
ocupaba, desde
la teoría
general del inter-
LA LÓGICA DEL INTERCAMBIO Y LOS DERECHOS DE PROPIEDAD
cambio y sus implicaciones.
sin la prevalente
Y puedo asegurarle al lector que
meta de difundir
esta teoría, la Universidad
Francisco Marroquín no existiría siquiera.
59
VIII
Anexo
INTERESES
I
Con
vs.
DERECHOS*
frecuencia se oye decir: el interés general prevalece
sobre el interés particular Y, ciertamente, es un principio rec.
tor tratándose de intereses (aunque
el
interés general).
sirve
cuando
Por más que
se usa
lar,
así: el interés
está claro quién define
mal nos
para legalizar cualquier arbitrariedad.
Por eso, y para que no quede cojo
mentarse
no
se cite ese precepto,
precepto, debe comple-
el
general prevalece sobre el interés particu-
pero no sobre los derechos individuales, porque es de interés
general que prive el derecho individual.
Si
el
derecho individual puede ser abrogado por un
supuesto interés general, los derechos dejarían de tener significado alguno. Implicaría, además, que los derechos indivi-
duales no son de interés general, planteamiento que creo
nadie aceptaría, pues los derechos individuales se han decla-
rado en todas
las
constituciones modernas precisamente para
proteger a las minorías, estableciendo límites a lo que las
mayorías democráticas pueden hacer. Este asunto no es
ofi-
cioso ya que se ha generalizado la práctica de legislar consi-
derando
los intereses
destruyendo
*
Artículo de
60
así el
Manuel
F.
de
las
como norma
mayorías
Derecho mismo.
Ayau publicado en Prensa Libre
el
1
1
de diciembre de 2005.
absoluta,
LA LÓGICA DEL INTERCAMBIO Y LOS DERECHOS DE PROPIEDAD
Es de esperar que cuando
de
lo
que
puede
buen juez cuando
es inevitable
cuencia,
ceda a
Pero nadie,
se está disponiendo.
ser
porque
se legisla se considere la justicia
que
una mayoría,
ni
de sus propios
se trata
esté influida
por
ellos y,
intereses,
en conse-
no ha de extrañarnos que en atención a sus
la
intereses,
tentación de explotar a una minoría, despojándola
de sus derechos.
Por
ello, el
precepto de igualdad ante
llamado por
la ley,
que hizo aceptable
los antiguos griegos isonomía, es lo
la
democracia, ya que supone que quien legisla también estará
Abandonado
afectado por las mismas normas.
cualquier discriminación puede ocurrir pues
guardo a
los derechos individuales se
La norma, isonomía,
en todas partes se hace,
ra
que esto equivale a
el
ese precepto,
principal res-
habrá descartado.
se viola universalmente.
como
decir:
ello lo justificara.
si
como en
derechos, aquí también se vale.
No
Se dice que
No
se repa-
otras partes se violan los
creo que visto así
tal crite-
rio sería aceptable.
Las sociedades que no han respetado
los derechos indivi-
duales y la igualdad ante la ley lo han pagado caro, con endé-
mica pobreza.
Si bien los países
poco abandonando
cuando
éste
el
predominó y
así es
tura y su cultura productiva.
futuro. El
quier
hecho
manera que
es
que hoy son ricos van poco a
precepto isonómico, se hicieron ricos
que
la
como
No
lograron su infraestruc-
sabemos qué
les
espera en
el
democracia no da frutos de cual-
se practique:
si
no
se
basa en
el
respeto a los
61
UN JUEGO QUE NO SUMA CERO
derechos individuales, nunca funcionará. Por
ello,
respetar los
derechos individuales es de prioritario interés general.
Cuando
con
el
mundo, como sucede actualmente, cuenta ya
suficientes elementos para eliminar la pobreza, es inexcu-
Lo
sable su existencia.
contrario constituye un vergonzoso
ejemplo del fracaso de los líderes intelectuales y formadores
de
las políticas
que han prevalecido. Los países pobres llevan
cincuenta años recibiendo asistencia económica y consejos de
Gobiernos amigos y de instituciones internacionales, pero
lamentablemente han propagado también
los
Gobiernos son idóneos para resolver
culares de la gente.
la
isonomía,
el
En
ese intento,
la
los
creencia de que
problemas
han contribuido a impedir
único régimen jurídico que hace exitosa
democracia. Los antiguos griegos,
nuestros tiempos
el
mundo
solamente del respeto
al
la
la
república romana, y en
anglosajón, demostraron que
precepto isonómico se deriva
anhelada prosperidad de un régimen económico.
62
parti-
la
IX
Anexo
II
COMO FUNCIONAN
LOS TIPOS DE CAMBIO
En
siguiente ejemplo simplificado,
el
cómo, debido a que
las estructuras
podremos apreciar
de los precios relativos son
cada país, surge la oportunidad del comercio
diferentes en
con beneficio mutuo. Esa diferencia en
cios incita a la intermediación,
que
la relación
se traduce
de los pre-
en comercio.
Esto no debería sorprendernos, porque los precios relativos
en cada lugar,
como ya
vimos, son otra forma de expresar en
dinero los costos de oportunidad de poseer un bien en vez de
otro.
Nótese en
la
Tabla
y en
I
que en
el
B de
país
A la relación de precios
Esto quiere decir que
es
de
1.5
en
el
país
A se puede adquirir TV a cambio de
en
el
país
B
a
rá pronto
país B,
1,
el
país
1.2 a
1.
1
a cambio de 1.2 radios.
que
si
Un
ganando
obtiene 10 TV's a cambio de 12 radios en
así
y
empresario descubri-
podrá obtener 15 radios a cambio de
país A,
1.5 radios,
los 10
TV's en
el
el
2 radios. Pronto ese negocio atraerá a
competidores que, estando dispuestos a ganar menos, ofrecerán un poco
ventas.
más en
sus
compras y/o un poco menos en sus
Esa competencia en
las relaciones
ximan a
las
compraventas dará lugar a que
de precios se aproximen.
En
el
ejemplo, se apro-
1.33:1 (Tabla II).
63
UN JUEGO QUE NO SUMA CERO
La columna PPA
indica la equivalencia de valor entre los
según cada artículo.
países,
misma cantidad de TV's
se
de TV's,
Si se tratara sólo
puede comprar con $30 en
el
la
país
A que con ¥1,200 en el país B, lo cual significa que, en el caso
de
las TV's,
Es
decir,
$30 tiene
el
mismo poder
adquisitivo que ¥1,200.
$30 equivalen a ¥1,200, porque con cualquiera de
las
A eso se le llama Paridad de
dos cantidades se compra un TV.
Poder Adquisitivo (PPA en español) y Purchasing Power
Parity
(PPP en
inglés).
sería entonces
de
mismo podemos
La paridad de poder adquisitivo (PPA)
1:40,
decir
con $20 o con ¥1,000
si
solamente
de TV's.
se tratara
Lo
solamente de radios, pues
si
se tratara
se
puede comprar un radio en
los res-
pectivos países, en cuyo caso la paridad (PPA) sería de 1:50.
En
ejemplo, las paridades son distintas según
el
precisamente porque
la relación
la
cosa,
de precios es distinta. Ello, a
su vez, incita a la intermediación entre monedas, tendiendo a
eliminar las diferencias hacia una sola paridad, correspon-
diendo en
medio"
Tabla
I
a lo indicado en
la
columna "PPA pro-
Las diferencias de precios
($1:¥45).
embargo,
cada
la
persistirán,
relativos,
sin
porque dependen de factores propios de
lugar.
TABLA
I
En autarquía
PAÍS A
Local
TV'S
30
RADIOS
20
Relación
de precios
64
($)
Importado
1.5:1
PAÍS B
(Y)
PPA
PPA promedio
1,200
1:40
$1:¥45
1,000
1:50
Local
Importado
1.2:1
LA LÓGICA DEL INTERCAMBIO Y LOS DERECHOS DE PROPIEDAD
Una
vez que se comercia con la paridad promedio (1:45)
en cada mercado, prevalecerán los precios destacados en gris
y,
como
misma
se ve, la
nueva relación de precios será de
1.33:1 (la
en cada país) y los precios que*quedan en gris desapa-
recerán del mercado.
importados y
En
el
país
A
prevalecerán los TV's
los radios locales, mientras
en
el
país
B
prevale-
cerán los TV's locales y los radios importados. 30
TABLA
Con
II
libre
comercio
PAÍS A
PAÍS B
($)
Importado
PPA
PPA promedio
26.67
1,200
1.350
1:45
$1:¥45
22.22
1,000
900
1:55
Importado
TV'S
30
RADIOS
20
Relación
de precios
(V)
Local
Local
1.33:1
1.33:1
(Los precios destacados en gris corresponden a los precios en plaza, ya sean importados o nacionales).
La oportunidad de intermediación
entre divisas habrá
desaparecido, debido a que la diferencia de PPA's también
habrá desaparecido. Ahora
el
beneficio del comercio se puede
calcular con la paridad 1:45, prevaleciente en los dos mercados, y
comparar en cada país
el
costo de una "canasta" de 10
TV's y 10 radios, antes y después del comercio, utilizando los
precios destacados en gris en la Tabla
1.2:1,
país A, a
A
Como en el país la relación de precios es 1.5:1, y en el país B lo es
surge la oportunidad empresarial, porque una persona puede comprar 12 radios en el
30 Ejemplo de un intercambio:
de
II:
un costo de $240, venderlos en el país B a ¥ 1,000 cada uno, por un total de ¥ 12,000.
comprar 10 TV's y venderlos en el país a A por S 300, teniendo un beneficio de
Con
esto puede
$60,
menos
los costos
de transacción.
65
UN JUEGO QUE NO SUMA CERO
En
el
país A:
Antes del comercio (Tabla
Después
En
el
del
10TV'sx$30
I):
comercio (Tabla
II):
+ 10 Radios x $20
=
$500.00
10 TV'sx $26.67 + 10 Radios x $20
=
$466.67
Beneficio
=
$33.33
país B:
Antes del comercio (Tabla
Después
del
1
I):
comercio (Tabla
II):
TV's x ¥1 ,200 +
1
¥900 =
¥21,000
=
¥1 ,000
Beneficio
El efecto de los impuestos de importación en
cambio
Tabla
se ilustra
III
vemos
miento de una
costo del
el
efecto inmediato
tarifa del
10% en
TV importado en
diación (Tabla
TABLA
paso a paso en
el
el
¥ 22,000
Radios x ¥1 ,000 =
10 TV's x¥1 ,200 + 10 Radios x
tipo de
el
siguiente ejemplo.
que tendría
país A,
el
el
En
cual subiría
10%, a $29.33 antes de
la
estableci-
la
el
interme-
III).
III
Cuando
el
país
A establece una
PAÍS A
tarifa
PAÍS B
($)
de importación del
10%
(Y)
Local
Importado
Local
Importado
PPA
PPA promedio
TV'S
30
29.33
1,200
1.350
1:41
$1:¥42.95
RADIOS
20
22.22
1,000
900
1:55
Relación
de precios
TABLA
1.33:1
1.47:1
IV
Después de
la
intermediación
PAÍS A
PAÍS B
($)
(Y)
Local
Importado
Local
Importado
TV'S
30
27.94
1,200
1,288.64
RADIOS
20
23.28
1,000
859.09
Relación
de precios
66
1.33:1
1.33:1
PPA
PPA promedio
1:42.95 $1:¥42.95
1:42.95
LA LÓGICA DEL INTERCAMBIO Y LOS DERECHOS DE PROPIEDAD
Como
el
impuesto afectará
A, nuevamente ocurre
la
los precios relativos
intermediación
en
el
como vimos
país
ante-
riormente, tendiendo a eliminar la diferencia en la relación de
los precios.
Con
los precios
ya ajustados por
ción e indicados en la Tabla IV,
impuestos)
y,
vemos que
el
(comparado con $26.67 en
estaría en $27.94
en consecuencia,
la
intermedia-
la
TV
precio del
la
Tabla
canasta de bienes en
II,
el
sin
país
A aumentará ahora a $479.40 (en vez de $466.67), mientras el
costo de la
misma canasta de
bienes en
el
país
B
¥21,000 a ¥20,590. Sorprendentemente, los del país
fician del impuesto de importación establecido
mientras que en
res
como
el
país
por
bajaría de
B se
bene-
el país A,
A se perjudica tanto a sus consumido-
a sus propios exportadores, debido al insospechado
efecto de la paridad, que bajó de $1:¥45 a $1:42.95. (En aras
de
la simplificación,
en este ejemplo no se toman en cuenta ni
elasticidades ni costos de transacción).
Los impuestos de importación no
los
pagan
"las cosas".
Son pagados por gente de carne y hueso, simplemente porque
las "cosas" no pueden pagar nada. Cuando un impuesto de
importación es aplicado a una "mercadería china"
causado a
más
los propios habitantes
el
daño
es
que deberán ahora gastar
dinero para obtener lo que quieren o desistir y comprar
otra cosa. Es
el
escogió comprar
comprador individual
el
del propio país
que
bien importado quien sufre una pérdida
en su poder adquisitivo, y esa pérdida no
le
permitirá com-
prar alguna otra cosa. Mientras las personas tengan necesidades y deseos insatisfechos, los ahorros logrados
comprando
productos importados más baratos beneficiarán también a
67
UN JUEGO QUE NO SUMA CERO
quienes producen otras cosas que ahora se podrán adquirir
con esos ahorros.
Precisamente
objeto de la Ciencia Económica es expli-
el
carnos los mecanismos que coordinan
la
asignación de los recursos y
la división del trabajo,
subsiguiente intercambio.
el
Estos mecanismos se describen principalmente en
precios,
cómo
que nos
los precios
ilustra sobre
cómo
nos informan de
las personas, la relativa escasez
forman
se
las prioridades y
y
el
de
la teoría
los precios,
gustos de
racionamiento de los
recursos en atención a las prioridades y al poder adquisitivo
de
la
población; en
factores
la teoría
que determinan
teoría de los costos
el
monetaria, que nos explica los
poder adquisitivo del dinero; en
comparados (objeto de
teoría de utilidad (beneficio) marginal,
cómo
en
las
la
este ensayo); en la
que nos
ilustra sobre
personas atribuyen valor a los bienes y servicios; y
la teoría
de los rendimientos decrecientes, que explica
limitaciones de la producción,
cuando
la
misma
se
las
produce
con una combinación de recursos complementarios.
Esas teorías contribuyen a explicar
cómo
sociedad cuando los Gobiernos logran que
las
funciona
la
personas dis-
fruten de sus derechos individuales y aprovechen su inventiva
e iniciativa
de forma espontánea, coordinando pacíficamente
sus esfuerzos con los demás; esto
sus
es,
una sociedad en
miembros no son forzados coercitivamente a
objetivos de otras personas. Para
teoría principal, la
el
68
que
servir los
autor de este ensayo,
que más contribuye a explicar esa
dad, es la que espero que usted, apreciado
tado con su lectura.
la
lector,
la
socie-
haya disfru-
LA LÓGICA DEL INTERCAMBIO Y LOS DERECHOS DE PROPIEDAD
X
TABLAS
TABLA
I
En autarquía
PAÍS A
PAÍS B (V)
($)
PPA
PPA promedio
TV'S
30
1,200
1:40
$1:¥45
RADIOS
20
1,000
1:50
Local
Relación
de precios
TABLA
Con
Importado
Local
Importado
1.2:1
1.5:1
II
libre
comercio
PAÍS A ($)
PAÍS B
(¥)
Local
Importado
Local
Importado
PPA
PPA promedio
TV'S
30
26.67
1,200
1.350
1:45
$1:¥45
RADIOS
20
22.22
1,000
900
1:55
Relación
de precios
TABLA III
Cuando el
1.33:1
1.33:1
país
A establece una
PAÍS A ($)
tarifa
PAÍS B
de importación del
10%
(Y)
Local
Importado
Local
Importado
PPA
PPA promedio
TV'S
30
29.33
1,200
1.350
1:41
$1:¥42.95
RADIOS
20
22.22
1,000
900
1:55
Relación
de precios
TABLA
1.33:1
1.47:1
IV
Después de
la
intermediación
PAÍS A
PAÍS B
($)
(¥)
Local
Importado
Local
Importado
TV'S
30
27.94
1,200
1,288.64
RADIOS
20
23.28
1,000
859.09
Relación
de precios
1.33:1
PPA
PPA promedio
1:42.95 $1:¥42.95
1:42.95
1.33:1
69
f
anuel
F.
Ayau Cordón
.ngeniero de profesión, dedicado principalmente a
empresas
industriales.
Interesado por las causas del subdesarrollo,
emprendió
el
En 1957 fundó
Sociales.
Economía y el Derecho.
Centro de Estudios Económico-
estudio de
el
Fue fundador de
Marroquí n y Rector de
participado en
calidad de
Pelerin,
la
de
el
80, fiduciario
la
Universidad Francisco
misma de 1972
mundo académico
miembro y
la
la
a 1988.
Ha
internacional en
director de la Sociedad
Mont
cual fue Presidente en los años 1978-
de Foundation
for
Economic Education
y Director de Liberty Fund desde 1987.
Es autor de varios
libros y
de muchos artículos
publicados en prensa y revistas nacionales y
extranjeras.
ISBN 99922-50-03-8
CEES
CENTRO DE ESTUDIOS
ECONÓMICO-SOCIALES
789992"250037