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Las tradiciones y costumbres de los mayas reflejan la trascendencia que
hasta hoy ha tenido una de las más poderosas civilizaciones de Mesoamérica.
Un imperio que logró extenderse durante más de 3000 años, abarcando los
territorios que hoy constituyen Guatemala, Honduras, Belice, El Salvador y
todo el sureste de México ubicándose en estados como Campeche, Chiapas,
Quintana Roo, Tabasco y Yucatán.

Tras haber
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Realizaron grandes avances en el campo de la escritura, matemáticas,
arquitectura y medicina, llegando a sostener un gran y rico imperio gracias
a su dedicación a la agricultura, el comercio, la caza y la pesca.
Los mayas sirvieron de ejemplo para las diversas culturas que emergieron
posteriormente en Mesoamérica, dejando tras su paso sofisticados sistemas
de distribución de agua y grandes cosechas de maíz, tubérculos, frijoles y
algodón.
Además, crearon uno de los calendarios más precisos y hacer aportes a la
ciencia moderna, como la creación del número cero, fundamental para el
sistema numérico actual.
Sus descripciones sobre la posición de las estrellas, el sol y la luz, aunado a
sus creencias y costumbres los convierten en una civilización que, a pesar
del tiempo, ha logrado permanecer en las raíces culturales de toda América
Central y sus interesantes tradiciones y celebraciones son prueba de ello.
Principales tradiciones y costumbres de la
cultura maya
1- Realización de sacrificios humanos
Para la cultura maya, dichos ritos eran necesarios para garantizar el
adecuado funcionamiento del universo, el paso de las estaciones, el
crecimiento del maíz y el devenir del tiempo.
Tenían por objetivo proteger la vida de los seres humanos y a su vez
mantener viva la existencia de los dioses.
De acuerdo a sus creencias, la sangre humana es el lazo que une a los dioses
y al ser humano, de ahí que con la realización de sacrificios se alimentaba a
los dioses y se pagaban las deudas que tienen los seres humanos con ellos.
Y es que los mayas creían que ellos le deben su vida a los dioses, y la manera
de complacerlos era ofrecer tabaco, incienso, alimento y la propia sangre era
la manera de demostrárselos.
2- Práctica de juego de pelota maya
También llamado “Pok a Pok”, por el sonido que producía la pelota al ser
golpeada contra las paredes de las canchas o los brazos y caderas de los
jugadores.
Los mayas acostumbraban a jugar a la pelota, y la existencia de diferentes
canchas de pelota antiguas en la península de Yucatán lo demuestra.
Los mayas consideraban este juego como algo divino, en donde el objetivo
principal era encestar la pelota en unos anillos de piedra dispuestos para ello.
Se creía que el juego era una constante lucha entre la luz y la oscuridad, de
ahí que el equipo ganador representase la luz y su fuerza sobre las tinieblas.
Generalmente, el equipo perdedor era sacrificado y ofrecido a los dioses.
3- Adoración de cenotes
Los cenotes constituyen pozos de agua naturales de gran belleza,
encontrándose los más grandes a lo largo de toda la Riviera Maya. Son
formas geomorfológicas, como pequeñas cuevas, que contienen en su
interior grandes ríos subterráneos.
Los mayas le otorgaban un carácter divino y sagrado a dichos pozos,
viéndolos como el lugar ideal para la realización de sacrificios humanos y
adoración a los dioses.
Según la creencia maya, los cenotes eran el espacio donde se iniciaba el
camino hacia “Xibalba”, el lugar por el que transitan las almas de los muertos
hasta llegar al paraíso. Los cenotes eran puertas a otro mundo de dicha y
eternidad.
Importantes celebraciones tradicionales
4- Festival Hanal Pixan
También llamado “Día de los muertos” es actualmente fusionado con la
tradicional celebración cristiana “Día de todos los santos”. Dicha tradición,
que se mantiene aún en México, tenía por objetivo honrar a los muertos.
Los mayas creían que la muerte era algo completamente natural y que los
muertos tenían vida por lo que honrarlos y recordarlos era fundamental. Se
acostumbraba realizar un festival con alimentos, inciensos y música, donde
se celebraba la muerte de los ancestros.
5- Ceremonia de Pa Puul
Cuyo significado en maya yucateco es “rompiendo vajillas”, consistía en un
festival tradicional que se celebraba con el objetivo de pedir por la lluvia y
que continua realizándose todos los 24 de junio en México.
La festividad daba inicio al amanecer con los niños recogiendo animales,
usualmente reptiles acuáticos, para luego introducirlos en diferentes vasijas.
Posteriormente, se rompen los envases ya que el ruido que se produce es
similar al de los truenos. Se creía que dicha ceremonia hacia caer la lluvia
sobre las cosechas y permitía celebrar el ciclo anual de la lluvia, crecimiento
y renovación de la tierra.
6- Ceremonia de Sac Ha
Continúa siendo celebrada por los agricultores cada año con el objetivo de
hacer crecer las cosechas de maíz.
Significando “agua blanca” en maya yucateco, consistía en elaborar una
bebida sagrada preparada a base de maíz hervido molido mezclado con agua
proveniente del rocío o de las profundidades de alguna cueva.
Dicha bebida se presentaba en un altar especial, siendo considerada una
tradición poderosa encargada de conservar el equilibrio de la tierra.
7- Ceremonia de Wajxaquib’B’ atz “el 8 del mono”
Ceremonia que se realiza cada 260 días y que sigue llevándose a cabo entre
la gente maya quiche de Guatemala. El objetivo es celebrar el nuevo ciclo
del calendario sagrado Tzolk’in de los mayas.
Durante la ceremonia se escoge a un hombre o una mujer que serán los
contadores del calendario, y que servirán de guía espiritual y cultural a la
comunidad.
Este rito de iniciación se realizaba en cuevas, manantiales y montañas
considerados sagrados por ser portales que conectan el cielo con la tierra y
el mundo de los ancestros.
8- Ceremonia del Hetzmek
Es una tradición que continua llevándose a cabo siendo vista como el “bautizo
maya”. Tiene por objetivo presentar a los infantes, en el caso de los niños a
los cuatro meses de nacidos y en las niñas a los tres meses, a toda la
comunidad marcando el inicio de una nueva etapa.
El rito consistía en que el padrino encendía una vela y sostenía al bebe sobre
su cadera izquierda mientras recibía diferentes objetos que el maestro de
ceremonia le otorgaba para que ayudara al bebe a sujetarlos.
Mientras tanto, se daban nueve vueltas a una mesa y finalmente el padrino
y el niño probaban un poco de huevo, pepitas de calabaza, hojas de chayo
hervidos y maíz con miel.
Estos elementos simbolizan inteligencia, razonamiento, sensibilidad y
dulzura. Luego se apagaba la vela y se realizaba una pequeña celebración.
9- Ceremonia maya o xukulem
Es una ceremonia para acercarse y comunicarse con Ajaw, el dios creador y
formador del universo.
Dicha ceremonia es una celebración litúrgica de la espiritualidad maya, en la
cual se queman resinas, candelas y ofrendas en diferentes lugares sagrados
realizando una hoguera acompañada con música y bailes.
Las personas se arrodillan al frente del fuego, pues se cree que dependiendo
del tiempo que la persona estuviera arrodillada más demostraba su
agradecimiento hacia dios. El objetivo era inclinarse con profundo respeto
ante los padres y abuelos.
Los mayas realizaban esta ceremonia para demostrar agradecimiento y
solicitar peticiones, sanaciones y retiro de malas energías al dios. Igualmente
se llevaba a cabo para pedir consejo divino y abundancia.
10- La danza
agradecimiento
de
Nan
Pach
y
ceremonia
de
Es una famosa ceremonia maya en la que se agradece a la naturaleza por la
cosecha del maíz. La noche antes de la celebración se fabrican muñecas con
cuerpos de mazorcas que se conocen bajo el nombre de “reinas o abuelas”
mientras se recitan plegarias.
Al día siguiente, son puestas en preciosos altares que se adoran con música
y bailes mientras se bebe pinol, una bebida caliente hecha a base de maíz.
El idioma maya yucateco (autoglotónimo: Maayat'aan) es una lengua
amerindia, derivada del tronco mayense, que se habla principalmente en
estados mexicanos peninsulares de Yucatán, Campeche y Quintana Roo, en el
norte de Guatemala, particularmente en el Petén así como en menor grado
en Belice. Es conocida comúnmente como maya, aunque muchos lingüistas
emplean el término maya yucateco para distinguirla de otras lenguas
mayenses.