En 1857 el emperador de Austia, Franz Joseph, llevo a cabo un concurso internacional para la ampliación de Vienna de la cual los proyectos Ludwig Von Forster, Stack y Null y Siccardsburg salieron premiados, pero ninguno de sus diseños fue materializado. La persona a la que se le encargo finalmente la ampliación de Vienna fue Otto Koloman Wagner un arquitecto local nacido en 1841, en el suburbio de Penzig. Wagner pertenecia a una familia de la nobleza de Vienna, ya que su padre Simon Rudolf Wagner trabajaba como notario en la corte. Por supuesto que esto le abrió a Otto la posibilidad de estudiar en sitios como la Wiener Akademisches Gymnasium, una escuela con tendencias humanistas, (1850-1852,), la Abadía benedictina de Kremsmunter (1852- 1857), el Polytechnikum de Viena (1857-1860), la Konigliche Baukademie de Berlin (1860-1861) y la Academia de Bellas Artes de Viena (1860-1863). En 1862 logra unirse al estudio de Luis Von Forster (1797-1863), quien había sido el ganador del primer concurso para la ampliación de Vienna en 1859. Al principio de su carrera como arquitecto, Wagner empezó trabajando a partir de comitentes privados siendo su primera obra reconocida el diseño de la Villa Epstein (1867) en la cual ya mostraba la influencia clásico-renacentista que había sido impregnada por sus tutores. En 1868 diseña la Pequeña Sinagoga de Budapest, la cual se inagura en 1872. En 1877 lleva a cabo su proyecto "Haus Schottenring 23", la cual puede ser considerada como uno de los predecesores del “art noveau”. Durante la década del 80, Wagner busca llevar a la práctica sus propias ideas, siendo asi que se convierte en diseñador e inversor de sus propios proyectos, siendo asi que en 1882 lleva a cabo el edificio de viviendas en la Stadionagasse, cerca del centro de Viena, el cual mezcla una fachada de carácter renacentista con un interior en el que, a pesar de ser de carácter lujoso, prevalece su practicidad. Ese mismo año gano el concurso para la nueva sede de Landerbank en Viena, el cual se finaliza en 1884 y es una de sus obras más destacadas por la libertad creativa que se le concedió. En 1887 desarrolla un edificio de viviendas en la Universitätsstrabe. De 1886-1888 realiza su primera Villa Wagner, inspirada en el neoclasicismo paladiano, en donde refleja uno de sus mayores ideales “La necesidad es la única amante del arte”. En 1887 se une al movimiento de artistas Kunstlerhaus. En 1888 publica su libro “Moderne Architektur, en el cual expresa sus nuevas ideas de la arquitectura debe ser propia de cada época. En 1896 actualiza este libro, incluyendo el uso de nuevos materiales y nuevas formas para que “los alumnos sean guiados en este campo del arte”. En 1890 tras publicar su segundo libro, (“Algunos bocetos de proyectos y estructuras ejecutadas”) inicia con su interés por el planeamiento urbano de su ciudad, que es lo que lo lleva a participar del concurso por la ampliación de Vienna 1892-1893, en la que se buscaba relacionar mas la ciudad con su entorno, principalmente el Rio Danubio. Wagner consigue ganar este concurso con su búsqueda de “generar una expansión centrifuga de la ciudad y una composición del territorio”. En 1894 tras la inauguración de su edificio Zum Anker, se le da el cargo de Consejero Superior para la Construcción del Ayuntamiento, mismo año que también inicia su carrera como profesor en la Academia de Bellas Artes de Viena donde se había formado en su juventud. En este lugar tiene como pupilos destacados a Joseph Hoffman, Joseph Maria Olbrich, Rudolph Schindler, entre otros, a los cuales les instruye la idea de dejar los ismos del pasado en el pasado, y realizar una arquitectura propia de su época en la que la forma estaba determinada por la función del edificio, que es la misma ideología que se expandiría con la “Secesión Vienesa” (fundada por ellos mismos), y tiempo después bajo el movimiento desarrollado por la Bauhaus de Walter Gropius. Junto a sus compañeros de la Secesion, en 1898 Wagner busco modernizar el tramo entre la estación Karlsplatz y el Palacio Sconbrunn, en donde desarrollo la Casa de los medallones y la Majolika Haus. En simultaneo empezó a trabajar en su “Viena ideal”, iniciando con el desarrollo de la nueva red ferroviaria urbana, la cual por encomienda debía tener estaciones de carácter renacentista, lo que de igual no le impidió a Wagner demostrar su capacidad de combinar utilidad, simplicidad y elegancia, como se puede observar al ver la ya mencionada Karlsplatz, inaugurada en 1899. En 1907 culmina con su trabajo en la Iglesia de San Leopoldo en Steinhof en las cuales ya se observaban sus nuevas tendencias racionalistas que se confirmarían en su Caja Postal de Ahorros de Viena (1912) y su Villa Wagner II (1913) en las cuales demuestra su clara orientación hacia el razonamiento de cada parte del edificio, basándolo en formas simples y sobre todo útiles. Otto Wagner falleció en 1918, por lo que no pudo presenciar el auge del movimiento racionalista del cual fue uno de sus mayores precursores.
