Se cree que entre el IX y VII milenio a.C., emigraron tribus germánicas cuando se
empezaron a desaparecer los glaciares de las costas del norte de Europa. Antiguos
escritos indican que conocían la navegación y los esquíes para desplazarse sobre la
nieve.
La historia de Noruega inicia cuando el Rey vikingo Harald Harfagre desde el
periodo de los años 80 a 1030 d.C. fue considerado el fundador de la nación, que
tomó gran parte del país tras derrotar a sus rivales en una batalla naval cerca de la
ciudad de Stavanger.
El noruego Leif Erikson y sus hombres partieron de Islandia y siendo los primeros
europeos que atravesaron el océano Atlántico, llegaron a América del Norte, a la
que llamaron Vinlandia.
Al final de la era de los vikingos, Noruega era un reino independiente cuyo
monarca era electo en cuatro asambleas regionales de campesinos (lagtings). Hijos
legítimos e ilegítimos del rey tenían iguales derechos de sucesión ante las lagtings.
En los siglos XI y XII, eran frecuentes los dobles reinados, sin conflictos.
A comienzos del siglo XII, los hijos del rey Magnus III impusieron el diezmo,
fundaron monasterios y construyeron catedrales. Las disputas entre el monarca y
la iglesia desencadenaron una guerra civil que duro 100 años, hasta la coronación
de Haakon IV, en 1217.
El nuevo rey reorganizo la administración, impuso la monarquía hereditaria y
firmó un tratado con Rusia sobre la frontera norte. Groenlandia e Islandia
aceptaron la unión personal con el rey que, con las islas escocesas y Faeroe,
domino la máxima extensión de Imperio Noruego.
La peste negra mato cerca del 50% de la población noruega, entre 1349 y 1350. Con
las clases altas diezmadas, el reino recurrió a los daneses y suecos para ocupar los
altos cargos del gobierno y de la iglesia, pero perdió el control sobre sus dominios
y las regiones aisladas organizaron formas autónomas de administración.
El ascenso de la reina Margarita de Dinamarca, en 1387, facilitó la unión de los
países escandinavos. Fue coronada reina de Suecia en 1389; en 1397, su sobrino
adoptivo Erik fue nombrado en Kalmar, Suecia, rey de toda escandinava. Con la
unión de Kalmar, Noruega fue gradualmente subordinada y al final convertida en
provincia de Dinamarca.
Al final de las guerras napoleónicas, en forma unilateral, Dinamarca cedió
Noruega a Suecia. En 1814, en Asamblea Constituyente, los noruegos proclamaron
la independencia. Suecia restableció su dominio por la fuerza pero, en 1905,
Noruega recupero pacíficamente su soberanía.
Tras una enmienda constitucional, en 1884, los noruegos adoptaron la monarquía
parlamentaria. En 1905, el príncipe danés Carl fue elegido de rey de Noruega con
el nombre de Haakon VII. Hasta 1914, el país registro una rápida expansión
económica. La riqueza hidroeléctrica de la región permitió un gran desarrollo
industrial.
Ante la preocupación general, ya que en 1906 el 75% de las presas hidroeléctricas
noruegas pertenecían a capitales extranjeros, el Parlamento aprobó, en 1909, leyes
de protección de los recursos naturales del país.
El voto universal, que regia solo para los hombres desde 1898, fue ampliado a las
mujeres por las reformas aprobadas en 1907 y 1913. Una consecuencia de la
industrialización y del sufragio universal fue el crecimiento del partido laborista
(PL).
Durante la primera guerra mundial, Noruega intento mantenerse neutral, pero las
potencias lo obligaron a corar el comercio con Alemania. El sentimiento antialemán de la población era fuerte, sobre todo por los diversos accidentes causados
por los submarinos de guerra.
A pesar de las dificultades económicas y los conflictos laborales –la desocupación
llego a un 20% en 1938-, Noruega tuvo una vigorosa expansión industrial en los
años de entre guerra. El gobierno extendió la legislación social a las pensiones por
vejez, la licencia laboral obligatoria y el seguro de desempleo.
En 1940, al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, Noruega fue invadida por
Alemania, tras dos meses de lucha. El rey Haakon y el gobierno se exiliaron en
Londres, desde donde coordinaron la resistencia. Vidkun Quisling, se proclamó
jefe de estado y estableció la ley marcial para los integrantes de la resistencia. Los
alemanes se retiraron en mayo de 1945 y Quisling fue ejecutado por traición al
regreso del rey Haakon. Éste murió en 1957 y fue sucedido por su hijo, Olaf V
En la posguerra, Noruega, abandonando su neutralidad, se incorporó a la OTAN.
Fue miembro también del consejo Nórdico desde 1952. La integración a la
Comunidad Económica Europea (CEE) fue rechazada en un plebiscito celebrado en
1972. A fines de esa década, fueron descubiertos grandes depósitos de petróleo en
el sector noruego del mar del Norte.
Pese a la derrota de su iniciativa de ingreso a la CEE, el PL se mantuvo en el poder
en las décadas de 1970 y 1980, a veces aliado con el Partido de Izquierda socialista
(SVP). En febrero de 1981, al renunciar por razones de salud, el primer ministro
Odvar nordli, el PL designo a Gro Harlem Brundtland, la primera mujer en ocupar
el cargo.
En 1981 se firmó con Islandia un acuerdo sobre derechos de minería y pesca, pero
una disputa similar con Dinamarca, en torno de Groenlandia, debió ser sometida a
la Corte Internacional de Justicia.
En 1994, continuó la expansión económica y el descenso del desempleo. En 1995, la
desocupación llegó a 4,8% y se estimaba que continuaría su tendencia.
En marzo de 2006, Noruega aprobó aumentar la exploración de petróleo en sus
aguas árticas. De todos modos, a fin de proteger el medio ambiente, acordó
restringir las perforaciones en determinadas áreas hasta el año 2010. Grupos
ambientalistas criticaron la decisión, argumentando que, si bien la fecha 2010 podía
ser mucho tiempo en política, para la naturaleza era un instante.
Noruega fue destacado como el país más pacífico del mundo en un informe
realizado por la Unidad de Inteligencia Económica de la revista The Economist
publicado en mayo de 2007. El informe se realiza en base a tres factores
fundamentales: niveles de violencia, crimen organizado y el gasto militar.
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