Equipo de protección personal CAPÍTULO 4 EQUIPO DE PROTECCIÓN PERSONAL (PPE) En los lugares donde hay residuos peligrosos quizás no siempre sean factibles los controles mecánicos y administrativos. La Occupational Safety and Health Administration (OSHA, Administración de Salud y Seguridad Ocupacionales) y la Environmental Protección Agency (EPA, Agencia de Protección Ambiental) prescriben el uso de equipo de protección personal (PPE) para todos los contratistas que trabajen en sitios protegidos por la Superfund- Comprehensive Environmental Response, Compensation and Liability Act (Ley de Respuesta, Compensación y Responsabilidad Ambiental). El PPE protege o aísla de los peligros químicos, físicos y biológicos en lugares donde hay residuos peligrosos. La selección y el uso cuidadosos del PPE debe proteger el sistema respiratorio, la piel, los ojos, los oídos, las manos, los pies y la cabeza. Objetivos del capítulo Al concluir este capítulo, usted podrá: L Saber si usa el equipo protector adecuado. L Ponerse y quitarse el equipo como se debe. L Usar equipo de protección acorde con la situación (por ejemplo, un traje de protección contra riesgos químicos no le protegerá para nada en un incendio; de hecho se derretirá inmediatamente). L Inspeccionar, limpiar y almacenar este equipo de protección de modo que siga protegiéndole. CASO PRÁCTICO Dos trabajadores quitaban la pintura de un pequeño cuarto de procesamiento y aplicaban cloruro de metileno a las paredes con brochas y trapos. Los trabajadores llevaban puestos trajes completos de una sola pieza, guantes de vinilo y respiradores de cara completa con cartuchos para vapores orgánicos. Tras una hora en el cuarto, sintieron irritación en los ojos y la garganta pero continuaron trabajando. Después de dos horas, uno de ellos se sintió mareado y los dos salieron del área. Los altos niveles de cloruro de metileno en el cuarto acabaron con el carbón en los cartuchos para vapores orgánicos. La absorción cutánea a través de los guantes y los trajes completos de una sola pieza empeoró el problema. Después de 45 minutos, los trabajadores habían comenzado a inhalar grandes cantidades de la sustancia química, pero ignoraron las señales de advertencia hasta que se sintieron tan enfermos que no pudieron seguir trabajando. El empleador no contaba con un programa adecuado de protección respiratoria y por eso no había nadie asignado para asegurarse de que no se excediera la duración del cartucho. Los trabajadores no estaban capacitados para reconocer los síntomas de exposición a las sustancias químicas que estaban usando. Trabajador expuesto a residuos peligrosos, Ver. VII. Cap. 4 Pág. 1 Equipo de protección personal SECCIÓN I. PROGRAMA DE EQUIPO DE PROTECCIÓN PERSONAL (PPE) OSHA requiere un programa de equipo de protección personal (PPE) por escrito como parte del programa de salud y seguridad del empleador (b)(ii)(c). El PPE seleccionado debe proteger a los empleados de peligros conocidos o potenciales. El programa PPE debe establecer: la selección del equipo, basándose en los peligros del lugar; sus usos y limitaciones; la duración del trabajo; su mantenimiento y almacenamiento; la descontaminación y eliminación; la capacitación y los ajustes adecuados; la colocación y retiro del equipo; los procedimientos de inspección; la evaluación de la eficacia del programa del PPE y las limitaciones especiales cuando hay temperaturas extremas, acaloramiento, y otras consideraciones médicas pertinentes. La evaluación preliminar del lugar debe brindar suficiente información para seleccionar el PPE adecuado. Cuando no hay suficiente información para la selección del PPE, OSHA exige el uso de protección de alto nivel para la piel y de un respirador (llamado Nivel B; véase la página 23), junto con un equipo especial para vigilar el aire [(1926.65(c)(5)(i) y (iii)]. OSHA trata el tema del PPE en la norma título 29 del Código de Reglamentos Federales, Parte 1926 Subparte E Parte 1926 Subparte E # # # # # # # # Cap. 4 Pág. 2 1926.95 1926.96 1926.100 1926.101 1926.102 1926.103 1926.104 Requisitos generales Protección de pies y piernas Protección de la cabeza Protección de los oídos Protección de ojos y cara Protección respiratoria Cinchos de seguridad, líneas salvavidas y cabos de seguridad 1910.138 Protección de manos Trabajador expuesto a residuos peligrosos, Ver. VII. Equipo de protección personal PROTECCIÓN RESPIRATORIA Se debe usar protección respiratoria en los lugares de trabajo peligrosos, cuando los controles mecánicos y administrativos no puedan proporcionar la protección adecuada. Esta sección describe los usos y limitaciones de los distintos tipos de protección respiratoria. Los respiradores ofrecen protección contra la exposición a sustancias químicas y al polvo tóxico. Los empleadores deben proporcionar respiradores adecuados (aunque a los empleados se les permita llevar uno propio) y capacitación anual a los trabajadores. La norma 29CFR1926.103 de OSHA ordena que los empleadores elaboren por escrito un programa de protección respiratoria cuando se requiera que los trabajadores utilicen respiradores o haya respiradores disponibles para usarlos voluntariamente 1926.103(c) o 1910.134(c). Consulte el programa de respiradores específico para el lugar donde encontrará los requisitos aplicables. Asegúrese de que los respiradores le protejan El programa escrito de respiradores que formule su empleador debe asegurar que los respiradores le protejan con estos cinco pasos. 1) Una evaluación médica especial para el uso de respiradores, no sólo un examen físico anual. 2) La elección del respirador correcto y/o combinación de filtro/cartucho, según los resultados de vigilancia del aire. 3) Una capacitación sobre cómo usar y cuidar el tipo de respirador que utilice. 4) Hacer todos los ajustes necesarios para asegurarse de que le quede bien el respirador. 5) Dar mantenimiento al respirador, limpiarlo, inspeccionarlo, repararlo y almacenarlo. Trabajador expuesto a residuos peligrosos, Ver. VII. Cap. 4 Pág. 3 Equipo de protección personal Requisitos mínimos de un programa de respiradores OSHA prescribe que los empleadores cuyos empleados usen respiradores deben tener un programa escrito para estos equipos. El programa debe evaluarse al menos una vez al año o al cambiar los requisitos, y modificarse cuando cambie el lugar de trabajo. Un programa escrito de respiradores debe incluir los siguientes puntos: cómo elegir el respirador adecuado que esté aprobado para cada trabajo; qué evaluaciones médicas se necesitan; qué pruebas se harán para asegurarse de que el respirador le quede perfectamente ajustado a la cara (pruebas de ajuste); cuáles son las normas para uso de los respiradores; cómo limpiar, almacenar y dar mantenimiento a los respiradores, y un calendario para reemplazar los filtros; la calidad del aire cuando se suministre aire; una capacitación para reconocer los peligros y efectos en la salud de sustancias tóxicas: una capacitación anual sobre respiradores, cómo se evaluará el programa y quién está a cargo. Elección del respirador adecuado La elección del respirador adecuado al peligro es responsabilidad de personal calificado. Elegir el equipo incorrecto podría ser un peligro para la vida. Todos los respiradores deben ser aprobados por el National Institute for Occupational Safety and Health (NIOSH, Instituto Nacional para la Salud y Seguridad Ocupacionales). Los procedimientos para seleccionarlos deben ser parte del programa escrito de su empleador. Para elegir el equipo correcto, una persona calificada debe primero realizar pruebas del aire y luego determinar: el porcentaje de oxígeno en el aire; a qué sustancias peligrosas podrían estar expuestos los trabajadores; la concentración de sustancias en el aire ¿es de peligro inmediato para la vida o la salud, (IDLH)? el nivel de exposición permisible (PEL) a esas sustancias; que el respirador esté aprobado para su uso y si el contaminante es peligroso para la piel y los ojos. Cap. 4 Pág. 4 Trabajador expuesto a residuos peligrosos, Ver. VII. Equipo de protección personal Tipos de respiradores Existen dos tipos básicos de respiradores: 1. Los respiradores-purificadores de aire (APR) o de filtro, que filtran los contaminantes al eliminarlos del aire antes de inhalarlo. 2. Los respiradores con suministro de aire (SAR) o de manguera, que suministran aire respirable a través de una manguera. SCBA: unidad operada a demanda de presión de cara completa, presión positiva de 30 minutos. Los respiradores de tubo de aire suministran aire al usuario desde un tanque o compresor a través de una manguera. O Los aparatos autónomos de respiración (SCBA) suministran el aire desde un tanque que el trabajador lleva sobre su espalda. Respiradores-purificadores de aire Los respiradores-purificadores de aire (APR) se utilizan para proteger del polvo y algunas sustancias químicas tóxicas. Éstos filtran el aire antes de que se inhale. La mayoría de los APR constan de una máscara con uno o dos cartuchos de filtración, a través de los cuales entra el aire, y una válvula de exhalación cerca de la barbilla. Las máscaras que más se utilizan son las de cara completa o de media cara. En las siguientes páginas se muestran un respirador de media cara y un respirador de cara completa. Se permiten máscaras de filtración (mascarillas desechables) siempre y cuando brinden la protección adecuada. Estas máscaras constan de un medio de filtración que conforma toda la máscara. La mayoría cuenta con una válvula de exhalación. Nunca deben usarse mascarillas desechables antipolvo de papel como protección respiratoria en lugares donde hay residuos peligrosos. Trabajador expuesto a residuos peligrosos, Ver. VII. Cap. 4 Pág. 5 Equipo de protección personal Podrán utilizarse respiradores-purificadores de aire (APR) sólo si: • hay al menos un 19.5% de oxígeno en el aire; • todos los contaminantes están identificados; • se sabe cuál es la concentración del contaminante y está dentro de los límites del APR; • la concentración del contaminante es menor al nivel IDLH. *** Se recomienda no usar un APR si la sustancia química no tiene buenas propiedades de advertencia (por ej., olor, sabor, irritación) Respirador-purificador de aire de media cara Recuerde, NUNCA deben usarse un APR cuando el contenido de oxígeno sea inferior al 19.5% . Por lo general NO SE RECOMIENDA utilizar respiradores de media cara en lugares donde hay residuos peligrosos. Cap. 4 Pág. 6 Trabajador expuesto a residuos peligrosos, Ver. VII. Equipo de protección personal Respirador-purificador de aire de cara completa Funcionamiento de un respirador purificador de aire El aire entra a través de los filtros y sale por una válvula. Fíjese en la colocación adecuada de los tirantes para la cabeza. Los trabajadores que usen anteojos necesitarán un equipo especial dado que las patillas dejan que el aire se escape por los costados de la máscara. Trabajador expuesto a residuos peligrosos, Ver. VII. Cap. 4 Pág. 7 Equipo de protección personal Filtros y cartuchos Con los APR se utilizan dos tipos de purificadores (limpiadores) de aire. Filtros contra partículas infinitesimales para proteger del polvo, de aerosoles y humos metálicos (partículas de metal diminutas). Cartuchos químicos para proteger de vapores y gases. Los filtros y cartuchos se eligen según el contaminante. Los procedimientos para la selección de filtros deben ser parte del programa escrito de su empleador. El tamaño de las partículas, la concentración de la sustancia y el tipo de filtro determinarán la eficacia del APR. Los filtros contra el polvo no protegen de humos metálicos (partículas de metal infinitesimales producidas por soldadura). Deben utilizarse filtros especiales contra humos metálicos . Los respiradores de cartucho químico no le protegen de: 1. 2. 3. 4. 5. 6. 7. 8. 9. 10. 11. 12. 13. 14. Acroleína Anilina Arsina Bromo Monóxido de carbono* Dimetilanilina Sulfato de dimetilo Cianuro de hidrógeno Fluoruro de hidrógeno Ácido selenhídrico Sulfuro de hidrógeno Metanol Bromuro metílico Cloruro metílico 15. 16. 17. 18. 19. 20. 21. 22. 23. 24. Metilenbisfenil isocianato Níquel Tetracarbonilo o carbonil de níquel Compuestos del grupo nitro, incluyendo Nitrobenceno Óxidos de nitrógeno Nitroglicerina Nitrometano Ozono Fosgeno Fosfina Tricloruro de fósforo Hidruro de antimonio Diisocianato de toluileno (TDI) Cloruro de vinilo *Veáse Nota en la página siguiente. ¿Cómo puede saber si es necesario cambiar el cartucho? Es difícil respirar a través de un filtro contra partículas cuando está “lleno”. Los cartuchos para gases/vapores deben reemplazarse al menos en cada turno. Quizá sea necesario cambiar los filtros con mayor frecuencia según la sustancia química y sus concentraciones. El programa escrito de su empleador debe incluir un calendario de cambios [1910.134(d)(3)(iii)(B)(2)], a menos que el filtro tenga un punto que cambie de color, el cual se conoce como indicador ESL. Aunque debe cambiar sus cartuchos cuando sienta el olor o sabor de un contaminante, no espere hasta que llegue ese momento. Quizá esté trabajando con un cartucho que ya no sirve, pero no se ha dado cuenta porque su sentido del olfato está debilitado. Cap. 4 Pág. 8 Trabajador expuesto a residuos peligrosos, Ver. VII. Equipo de protección personal Color asignado a bote, cartucho o filtro (ANSI Z88.7-2001, pág. 3) Contaminantes Color asignado Gases ácidos Blanco Vapores orgánicos Negro Gas amoníaco Verde Gas amoníaco y metilamina Verde Gas monóxido de carbono Azul Gases ácidos y vapores orgánicos Amarillo Gases ácidos, amoníaco, y vapores orgánicos Café (marrón) Vapores orgánicos, cloro, dióxido de cloro, cloro de hidrógeno, fluoruro de hidrógeno, dióxido de azufre, formaldehído, sulfuro de hidrógeno (sólo escape), amoníaco, metilamina Crema (tan) Gases ácidos, amoníaco, monóxido de carbono y vapores orgánicos Rojo Otros vapores y gases o combinaciones no mencionadas anteriormente Verde olivo Toda partícula infinitesimal – Filtro HE (sólo PAPR) Morado /Magenta Toda partícula infinitesimal – P100 Morado/Magenta 1 Toda partícula infinitesimal – P95, P99, R95, R99, R100 Anaranjado 2 Toda partícula infinitesimal sin aceite – N95, N99, o N100 Verde azulado 3 Nota: Los botes de monóxido de carbono (azul) se usan sólo para escape. El trabajador debe siempre remitirse a la etiqueta del cartucho o del bote para determinar el grado de protección que proporciona y asegurarse de que sea adecuado para el tipo de exposición. 1 Los filtros contra partículas infinitesimales en caja, que no tengan un medio filtrante reemplazable, se identificarán por un código de color como se muestra en el cuadro de arriba. Los filtros contra partículas infinitesimales sin caja, que muestren una designación de clase de filtro del National Institute for Occupational Safety and Health (NIOSH, Instituto Nacional para la Salud y Seguridad Ocupacionales) (N95, P95, etc.) no necesitan ningún código de color. 2 Debe usarse una franja o indicador amarillo para identificar los filtros contra partículas infinitesimales clase P, excepto P100, en combinación con botes o cartuchos para vapores o gases, cuando estén en caja y no se vea la designación de clase de filtro de NIOSH. 3 Debe usarse un indicador de franja verde azulada para identificar los filtros contra partículas infinitesimales clase N, en combinación con botes o cartuchos para vapores o gases, cuando estén en caja y no se vea la designación de clase de filtro de NIOSH. Otros tipos de respiradores-purificadores de aire Un tipo especial de APR es el respirador-purificador de aire mecánico (PAPR), que absorbe el aire a través de los filtros y lo sopla hacia la máscara. Los PAPR constan de una capucha o casco, filtro, suministro de energía y una máscara. Los PAPR pueden usarse sólo en entornos donde hay suficiente oxígeno. Véase la página 19 que tiene fotos de un PAPR. Trabajador expuesto a residuos peligrosos, Ver. VII. Cap. 4 Pág. 9 Equipo de protección personal Aparatos autónomos de respiración (SCBA) Los aparatos autónomos de respiración (SCBA) suministran aire respirable limpio desde un tanque que el trabajador lleva sobre la espalda. Los SCBA de máscara completa operados a presión positiva – modo de demanda de presión– ofrecen la mejor protección respiratoria. La utilidad de los SCBA es limitada por la cantidad de aire que puede contener el tanque. Los SCBA y los SAR de línea de aire con botella para escape son las formas más completas de protección respiratoria. Los SCBA o los SAR de tubo de aire con botella de escape deben usarse cuando: C C C C el contenido de oxígeno del aire sea menor de 19.5%; el contaminante y/o su concentración sean desconocidos; la concentración del contaminante sea IDLH o mayor a la concentración manejada con seguridad por un respirador de menor protección, y haya una emergencia. En el mercado hay varias marcas de SCBA. Usted debe hacerse una prueba de ajuste y recibir capacitación para usar el SCBA que le proporcione su empleador. Cada SCBA tiene distintos procedimientos de comprobación de ajuste (sellado) e instrucciones del fabricante. No intente usar un SCBA sin la debida capacitación. A veces los trabajadores necesitan ir a algunas áreas donde el aire es extremadamente peligroso. Éstas se llaman áreas de peligro inmediato para la vida o la salud (IDLH). Cada vez que se use un SCBA o un SAR en estas áreas, afuera debe estar un trabajador capacitado que esté en contacto constante con el trabajador que esté adentro. Deben establecerse disposiciones para casos de rescate. Cap. 4 Pág. 10 Trabajador expuesto a residuos peligrosos, Ver. VII. Equipo de protección personal Respiradores con suministro de aire (SAR) Los respiradores de tubo de aire suministran aire respirable desde un tanque o compresor hasta la máscara del trabajador a través de una manguera. Las mangueras del tubo de aire nunca deben exceder los 300 pies desde la fuente de oxígeno hasta el trabajador. Nunca se adentre en un área contaminada de donde no pueda salir en cinco minutos. La botella para escape, cuando se ha llenado como corresponde, funciona sólo cinco minutos con respiración normal. Para obtener máxima protección, los respiradores de tubo de aire deben usarse con una máscara de cara completa y manejarse en un modo de demanda de presión/presión positiva. Siempre debe usarse una botella para escape con los SAR de tubo de aire en caso de que la manguera se corte o dañe.1 Las mangueras de los respiradores con suministro de aire son un problema cuando hay algún equipo en movimiento. Puede que la manguera se corte, le pasen encima o se enrede en un equipo. A menudo las mangueras se cubren con plástico o cinta adhesiva para tubos, a fin de mantenerlas alejadas de sustancias químicas. Los compresores utilizados para suministrar aire deben cumplir con requisitos especiales. El escape del compresor no debe contaminar el aire que suministra y sus entradas de aire deben estar localizadas en un área libre de contaminantes para evitar la contaminación del aire suministrado. Los procedimientos para proteger las mangueras y asegurar un aire limpio deben ser parte del programa escrito de su empleador. 1 En este manual, cuando hablamos de“SCBA” siempre nos referimos a un SCBA operado a demanda de presión/presión positiva, de máscara de cara completa (estilo moderno) con una capacidad mínima de 30 minutos, y aprobado por NIOSH. Cuando hablamos de SAR siempre nos referimos a un SAR operado a demanda de presión/presión-positiva, de máscara de cara completa (estilo moderno) con una botella para casos de emergencia, aprobado por NIOSH. Trabajador expuesto a residuos peligrosos, Ver. VII. Cap. 4 Pág. 11 Equipo de protección personal Ajuste, uso y mantenimiento del respirador Los estudios revelan que un respirador ajustado como es debido, que se coloca, limpia y mantiene bien, le protegerá 2 ½ veces más que uno que no se use correctamente. El respirador sólo le protegerá si está bien ajustado y sellado contra la cara. Se debe hacer una prueba de ajuste antes de usar el respirador y posteriormente una vez al año. La prueba de ajuste puede ser cualitativa (subjetiva) o cuantitativa (medida con una computadora). Usted también debe realizar comprobaciones rutinarias de ajuste de presión positiva y negativa (sellado). El programa escrito de su empleador debe establecer los procedimientos para realizar pruebas de ajuste anuales y comprobaciones rutinarias de ajuste. Las caras son de distinto tamaño, al igual que los respiradores. El propósito de la prueba de ajuste es encontrar la combinación fabricante/tamaño que le ofrezca máxima protección. La pérdida o aumento de peso, y las cicatrices, dentaduras postizas, trabajo dental o lesiones faciales pueden cambiar la forma en que el respirador se ajusta a la cara. El vello facial impide que el respirador quede bien sellado en la cara. Pruebas de ajuste anuales Las pruebas cualitativas y cuantitativas de ajuste sirven para determinar el tamaño y modelo de respirador que debe usar. También indican qué tan bueno es el sello cara a máscara. Estas pruebas, de las que el empleador debe llevar un registro, se repetirán cada año para asegurar un ajuste correcto. Prueba cualitativa (gusto/olfato) Propósito: El trabajador es quien determina si alguna sustancia penetra en la máscara. Método: Con el respirador puesto se le expone a una sustancia de prueba que sea irritante (humo) o tenga un olor fuerte (aceite de banano) o un sabor dulce o amargo (sacarina o benzoato de denatonina-Bitrex). Si siente el olor o el sabor de la sustancia, quiere decir que el respirador no está bien ajustado y no le protegerá. Requisitos: Se requiere que esta prueba se lleve a cabo según lo dispuesto en la norma 1926.103. Debe realizarse cada vez que ocurran cambios faciales o en el diseño del respirador que pudieran afectar la manera en que se ajusta. Esto significa, en la práctica, una vez al año por lo menos. Desventajas: Algunas sustancias utilizadas en la prueba pueden irritar los ojos o provocar tos. Un mal sentido del olfato o del gusto podría dar resultados incorrectos.. Las pruebas de ajuste se realizan con frecuencia en ambientes “ideales” que no reflejan las verdaderas condiciones laborales. Por eso es que las condiciones en que se hacen las pruebas no muestran cómo se ajusta un respirador a distintas temperaturas ni durante trabajo físico fuerte. Cap. 4 Pág. 12 Trabajador expuesto a residuos peligrosos, Ver. VII. Equipo de protección personal Prueba cuantitativa (computarizada) Propósito: Medir la efectividad del respirador para impedir que los contaminantes penetren en la máscara. Métodos: Le llevan a un cuarto de pruebas donde se pone un respirador con una sonda en la máscara. Allí se libera una sustancia de prueba para medir las concentraciones dentro y fuera del respirador. (Las versiones más recientes de la prueba miden cuánto polvo del cuarto hay en el aire dentro y fuera del respirador). La prueba se repite mientras realiza algunas actividades (hablar, correr en el mismo lugar, etc.) que pudieran afectar el ajuste. Requisitos: La Administración de Salud y Seguridad Ocupacionales (OSHA) requiere que pasen esta prueba todos los respiradores de presión negativa con un factor de protección (PF) de más de 100. También es una buena práctica de seguridad para los respiradores con suministro de aire (SAR). La prueba mide la efectividad de un respirador específico para la persona que lo usará y proporciona un factor de ajuste (FF), que es una comparación entre la concentración de la sustancia fuera y dentro de la máscara. La desventaja de esta prueba, mucho más precisa que la prueba cualitativa de ajuste, es que para realizarla se necesita equipo especial y personal capacitado. Comprobaciones rutinarias del ajuste (sellado) del respirador Es necesario verificar el ajuste de la presión tanto positiva como negativa cada vez que use un respirador. Estas pruebas rápidas, aunque no reemplazan la prueba de ajuste anual, permiten una revisión rutinaria para determinar si el respirador está colocado correctamente sobre la cara. Comprobación de presión positiva (exhalación) Propósito: Revisar el respirador para determinar si hay fugas en las válvulas o en otras partes. Método: Cubre la válvula de exhalación (por donde sale el aire) con la mano y sopla hacia afuera. La máscara debe estirarse pero sin romper el sello. Requisito: Antes de cada uso. Comprobación de presión positiva Trabajador expuesto a residuos peligrosos, Ver. VII. Cap. 4 Pág. 13 Equipo de protección personal Comprobación de presión negativa (inhalación) Propósito: Verificar el sello máscara a cara. Método: Para un APR coloque las manos o guantes de látex sobre los cartuchos e inhale. Para un SCBA o SAR, desconecte la manguera del regulador, cubra el extremo de la manguera e inhale. No debe filtrarse nada de aire externo en la máscara. Requisito: Antes de cada uso. Las comprobaciones de presión positiva y negativa pueden hacerse con rapidez y facilidad en el trabajo. Factores de protección del respirador Comprobación de presión negativa OSHA o el American National Standards Institute (ANSI) determina los factores de protección (PF) del respirador. Cada tipo de respirador tiene asignado un Factor de Protección (PF). Un PF bajo indica que el respirador no le protege mucho. Por ejemplo, un respirador purificador de aire de cara completa, con cartuchos para vapores orgánicos, tiene un factor de protección (PF) de OSHA de 50 mientras que el factor de protección de un SCBA es de 10,000. Comparado con el SBCA, el respirador-purificador de aire permitirá que se cuele más contaminante en su máscara. . (Véase en la página 32 una tabla de todos los factores de protección asignados). Según ANSI, un respirador purificador de aire de cara completa, con un cartucho para vapores orgánicos, tiene un factor de protección de 100. Aunque algunas entidades del gobierno usan los factores de protección de ANSI, en este manual utilizaremos los factores de protección de OSHA. Respirador Factor de protección de OSHA Factor de protección de ANSI APR de media cara 10 10 APR de cara completa 50 100 *SAR 1000* 1000 SCBA 10000 Hasta 10,000 Los factores de protección asignados para *SAR en el modo a demanda de presión/presión positiva con botella de escape tienen un factor de protección de hasta 10,000. Cap. 4 Pág. 14 Trabajador expuesto a residuos peligrosos, Ver. VII. Equipo de protección personal Si usted conoce el factor de protección de un respirador, entonces puede determinar si le protegerá de una concentración dada de algún contaminante. Tendrá que asegurarse de que la cantidad de sustancias químicas que pueden penetrar en el respirador esté por debajo de los límites de exposición permisibles (PEL) de OSHA para todas las sustancias químicas suspendidas en el aire del lugar de trabajo. Esta es la fórmula que se usa: Concentración de la sustancia química en ppm PF del respirador = La concentración de la sustancia química que penetrará en el respirador. Este número debe ser menor que el PEL químico. Aquí tenemos un ejemplo: El PEL de OSHA para el o-xileno es de 100 ppm. Usted trabaja en una atmósfera donde la concentración de o-xileno es de 800 ppm. ¿Cuál de los dos respiradores mencionados más abajo preferiría usted para protegerse contra la sustancia química? ¿Un respirador-purificador de media cara con un factor de protección de 10? 800 ppm = PF de 10 80 ppm podrían penetrar en su respirador MENOS PROTECTOR ¿Un respirador-purificador de cara completa con un factor de protección de 50? 800 ppm = PF de 50 16 ppm podrían penetrar en su respirador MÁS PROTECTOR Un respirador-purificador de aire de cara completa le brindaría bastante más protección que un respiradorpurificador de aire de media cara. Trabajador expuesto a residuos peligrosos, Ver. VII. Cap. 4 Pág. 15 Equipo de protección personal Aprobación médica para usar respiradores Antes de que pueda usar un respirador, debe obtener la aprobación de un médico u otro profesional de salud. El profesional le dará un cuestionario para valorar si está apto o no para usar un respirador, y asegurar que no corre ningún riesgo debido al estrés adicional por el uso de un respirador. Si responde “sí” a alguna pregunta del cuestionario, entonces debe someterse a un examen físico. El cuestionario se repite cuando hay problemas de salud o de ajuste, o cambia el lugar de trabajo. Debe decirle al proveedor de salud cuáles son sus funciones laborales. Su empleador mantiene una copia de los resultados del examen junto con sus otros registros del lugar de trabajo. El informe médico debe limitarse a su habilidad para usar un respirador. Algunos padecimientos que le pueden impedir usar un respirador son: enfermedad pulmonar hipertensión arterial grave tímpano perforado claustrofobia (temor a espacios pequeños) cardiopatía Vello facial y protección respiratoria El artículo 1910.134(g)(1)(i) de las Normas Industriales Generales de OSHA dispone que: “El empleador no deberá permitir el uso de respiradores con máscaras de ajuste hermético por empleados que tengan (A) vello facial que se interponga entre las superficies de sellado de la máscara y la cara... o (B) alguna condición que interfiera con el sellado caramáscara”. Según OSHA, no puede haber ningún vello facial cuando se use un respirador que requiera sellar bien la máscara a la cara. Esta medida se aplica a todos los respiradores-purificadores de aire de ajuste hermético (en contraposición a un casco o capucha de ajuste holgado). Hasta una barba de varios días puede reducir la seguridad del sellado máscara a cara. Algunos estudios muestran claramente que el vello facial reduce la protección que ofrecen los respiradores, en particular los de presión negativa. Doce de 14 estudios mostraron que la filtración aumentaba de 20 a 1,000 veces cuando había vello facial. El programa escrito de su empleador debe establecer reglas sobre el vello facial. Inspección, mantenimiento y almacenamiento de respiradores Se realizará una inspección de los respiradores antes y después de cada uso y se revisarán al menos una vez al mes, aunque no se hayan usado. La mayoría de los trabajadores de la construcción son responsables de hacerlo. Los procedimientos de inspección, mantenimiento y almacenamiento de respiradores deben ser parte del programa escrito de su empleador. La política de su empleador podría contemplar inspecciones más frecuentes. Cap. 4 Pág. 16 Trabajador expuesto a residuos peligrosos, Ver. VII. Equipo de protección personal Inspección para todos los respiradores: Revise la condición de la máscara. Revise los tirantes para la cabeza, con el fin de asegurarse de que se pueden apretar para que el ajuste sea bueno. Para SCBA y SAR Revise la manguera y los lugares donde ésta se acopla a la máscara y al tanque de aire. Revise los arneses de la cabeza y el tanque para verificar que no haya fisuras, desgarrones u otros defectos. Revise el regulador de acuerdo con las instrucciones del fabricante. Revise los tanques o el compresor de aire para verificar que no haya daños. Informe de inmediato sobre cualquier defecto o condición poco usual. Practique rutinariamente cómo ponerse el respirador cuando no se use con frecuencia o si sólo se usa para fines de emergencia. Limpieza y desinfección para todos los respiradores Inspeccione cada pieza. Lave la máscara según las instrucciones del fabricante. Déjela secar al aire. Inspeccione otra vez las piezas mientras se vuelven a montar. Almacénelas lejos de donde haya polvo, luz del sol, calor, frío extremo, humedad alta y sustancias químicas. Para SCBA y SAR Quite el tanque de aire o las mangueras. Inspeccione cada pieza. Lave la máscara, la manguera y el arnés con jabón desinfectante y agua, según las instrucciones del fabricante. Déjelos secar al aire. No sumerja un SCBA en agua. Siga las instrucciones especializadas del fabricante. Si encuentra algo malo en su respirador, no trate de arreglarlo usted mismo. Busque a la persona autorizada para hacer reparaciones en el programa de respiradores específico para su lugar de trabajo Trabajador expuesto a residuos peligrosos, Ver. VII. Cap. 4 Pág. 17 Equipo de protección personal RESUMEN PROTECCIÓN RESPIRATORIA Los respiradores son utilizados para impedir que entren materiales tóxicos en su organismo a través de los pulmones. La selección del respirador y filtro o cartucho correctos puede ser un asunto de vida o muerte. Algunas situaciones en las que no debe utilizar un respirador purificador de aire (APR) se producen cuando hay: • insuficiente oxígeno (menos del 19.5%); • niveles de sustancias peligrosas en el aire superiores a los establecidos; • una atmósfera de peligro inmediato para la vida o la salud (IDLH) y • peligros para la piel cuando deba usar un traje de protección completa. El respirador que filtra el aire se llama respirador-purificador de aire o APR. Consta de una máscara, una válvula de exhalación (aire hacia afuera) y uno o dos filtros por donde entra el aire. Los cartuchos de los respiradores pueden ser contra partículas infinitesimales, vapores o ambos. Su empleador debe contar con un calendario de cambio, a menos que el cartucho tenga un indicador de agotado (ESLI). El APR puede usarse sólo si hay suficiente oxígeno en el aire. El tanque de aire o respirador de bombero se llama aparato autónomo de respiración o SCBA. Está indicado para áreas con poco oxígeno, donde los niveles de sustancias químicas son altos o éstas son de alta toxicidad, o para incendios. Consta de una máscara, un tanque de aire para 10-60 minutos, un medidor, una alarma de baja presión y una válvula de seguridad. Si se usan SCBA, es necesario recibir capacitación y practicar con estos aparatos rutinariamente. Un tercer tipo de respirador tiene una manguera larga que suministra aire y se llama respirador con suministro de aire. Si se usa éste, también debe usarse una pequeña botella de aire para escape. La manguera debe protegerse de sustancias químicas y cortes. Para que un respirador funcione bien debe estar bien ajustado. Debe realizar una prueba de ajuste antes de usar el respirador y posteriormente una vez al año. Los dos tipos de pruebas son la cualitativa (sí o no) o la cuantitativa (computarizada). Antes de cada uso, también debe verificar el ajuste (sellado) de la presión positiva y negativa. Antes de su prueba de ajuste, debe responder un cuestionario médico para uso de respiradores con un profesional de salud. Los respiradores no funcionan bien a menos que se limpien, inspeccionen y almacenen con seguridad. Deben inspeccionarse antes y después de cada uso o cada mes si no se usan con regularidad. El programa escrito de respiradores es obligatorio. Entre las consideraciones especiales para el uso de respiradores se incluyen el vello facial, los anteojos, la comunicación y el uso en atmósferas IDLH (tal como poco oxígeno o fugas de cloro). Cap. 4 Pág. 18 Trabajador expuesto a residuos peligrosos, Ver. VII. Equipo de protección personal Algunos términos importantes sobre respiradores son: APR IDLH PAPR SAR SCBA respirador-purificador de aire de peligro inmediato para la vida o la salud respirador-purificador de aire mecánico respirador con suministro de aire aparato autónomo de respiración Izquierda: Trabajador que lleva puesto un respirador-purificador de aire mecánico o PAPR. Abajo: las piezas de un PAPR. Trabajador expuesto a residuos peligrosos, Ver. VII. Cap. 4 Pág. 19 Equipo de protección personal SECCIÓN II. ROPA PROTECTORA El equipo PPE constituye una importante barrera entre las sustancias químicas u otros peligros en el ambiente y su organismo. Aunque un PPE no brinde protección contra todos los tipos de exposición a riesgos, si se elige bien y se usa como es debido, puede evitar exposiciones excesivas. Ropa de protección contra riesgos químicos La ropa de protección contra riesgos químicos (CPC) es utilizada para proteger a los empleados de peligros tanto químicos como físicos. La CPC es una parte importante del equipo de protección de los trabajadores expuestos a residuos peligrosos. La ropa de protección contra riesgos químicos consta de trajes, protectores de pies y piernas, botas, guantes y capuchas hechos de materiales especiales. Estos materiales son resistentes a sustancias químicas, lo cual significa que actúan como una barrera para impedir que dichas sustancias entren en contacto con su piel. Es vital elegir CPC diseñada para protegerle contra las sustancias químicas específicas que haya en su lugar. De lo contrario, podría no estar protegido, aun cuando piense que sí lo está. Tipos de trajes de protección contra riesgos químicos Los trajes de protección contra riesgos químicos son de dos tipo generales, de protección completa y parcialmente completa. Traje totalmente envolvente de protección contra riesgos químicos hermético al vapor (TECP): proporciona cobertura de la cabeza a los pies para proteger al trabajador de las sustancias químicas. Estos “trajes espaciales” tienen costuras y cierres (cremalleras) especiales que impiden que las sustancias químicas se cuelen en el traje. Son herméticos al gas/vapor y tienen válvulas de exhalación. Los TECP se utilizan cuando se necesitan los niveles más altos de protección de la piel y respiratoria. Estos trajes tienen una careta protectora que es parte de la capucha. Traje de protección contra riesgos químicos: brinda una buena protección contra sustancias químicas y puede contar con careta protectora. Estos trajes no son totalmente envolventes, no son herméticos al vapor y no tienen válvulas de exhalación. Brindan menor protección cutánea que los trajes herméticos al vapor. Estos trajes se utilizan cuando se necesita menos protección de ese tipo. La capucha puede ser parte del traje o desprenderse. Los trajes desechables, que brindan una protección limitada contra sustancias químicas, pueden usarse solos o junto con los trajes de protección contra riesgos químicos. La selección de la CPC debe explicarse en el plan de salud y seguridad. Se basa en la exposición potencial. Los trajes de protección completa podrían ser necesarios para mover cilindros o barriles con fugas, mientras que los trajes de protección parcial podrían servir bien para manejar un manipulador de bidones remoto (estilo robot). El nivel de protección proporcionado debe volver a evaluarse a medida que se obtiene información adicional sobre el lugar. La tabla de la siguiente página contiene guías para la selección de PPE, incluso trajes CPC. Cap. 4 Pág. 20 Trabajador expuesto a residuos peligrosos, Ver. VII.
