Los representantes de este tipo de depósito están muy extendidos en los terrenos volcánicos plegados y relativamente planos de la tierra. Los depósitos se producen en rocas de todas las edades, pero el mayor número ocurre en las edades precámbricas y terciarias. Las rocas huespedes favorables son comúnmente basaltos, andesitas, latitas, traquitas y riolitas. En las rocas precámbricas, tales ensamblajes generalmente se denominan "piedras". Muchos depósitos se producen en tobas, aglomerados y sedimentos intercalados con los flujos volcánicos, particularmente en formaciones de hierro en bandas. En los terrenos más antiguos, las rocas son generalmente facies regionalmente metamórficas hacia el exterior desde centros ígneos o granizados. Las rocas más jóvenes generalmente muestran los efectos de las cloritizaciones (propilización) en áreas amplias, pero localmente algunas de las andesitas y riolitas pueden ser relativamente frescas. En las rocas más antiguas, los depósitos son vetas, vetas, almacenes, tuberías y masas mineralizadas irregulares, generalmente en extensos sistemas de zonas de fractura y corte. Algunos ocurren en pliegues de arrastre. Los depósitos en las rocas más jóvenes generalmente se limitan a fisuras, fracturas, fallas y zonas brechas que a menudo tienen una extensión horizontal y vertical limitada. Otros, sin embargo, están asociados con sistemas de fracturas y fallas que se extienden por muchas millas. La estructura de las venas y vetas en la roca más antigua es generalmente compacta, y los minerales están comúnmente íntimamente relacionados entre sí. La recristalización y un carácter de grano grueso son comunes. Las características de reemplazo abundan, y las estructuras de libros y cintas son comunes en el cuarzo de las venas. La estructura de los depósitos más jóvenes, generalmente terciarios, es característica. Las cavidades abiertas son abundantes, y las estructuras de relleno, crustificación y peine y escarapela son conspicuas. Las paredes de las venas a menudo son irregulares, y la materia de las venas generalmente está congelada en las paredes. Bandas y oleadas repetidas de mineralización, Las bandas y las oleadas repetidas de mineralización, presenciadas por numerosos crecimientos excesivos, son características El cuarzo es la ganga más importante en estos depósitos. En las rocas más antiguas, el cuarzo es incoloro, blanco, lechoso, gris o negro, y forma agregados granulares gruesos, íntimamente intercalados con los otros minerales de la vena. La mayor parte del cuarzo da la apariencia de estar considerablemente recristalizado, y algunas variedades tienen una esquistoce y un aspecto genético definidos. En las zonas silicificadas, el cuarzo suele ser microcristalino. Los depósitos y cristales de cristales de cuarzo ocurren en algunos depósitos, pero son raros. El cuarzo en las rocas más jóvenes es característicamente blanco o gris claro, y en algunos depósitos a menudo se nota un color amatista. Suele ser de grano fino y a menudo calcedónico. Algunas variedades exhiben una banda de coloformo delicada que sugiere deposición coloidal. Muchas generaciones a menudo están presentes, y estos cemento agregan brechados de cuarzo, mena de minerales y fragmentos de roca de pared. Otros minerales de ganga en los depósitos más antiguos incluyen calcita, dolomita y ankerita. En los depósitos más jóvenes, la barita y la fluorita también son comunes, y la rodocrosita y la rodonita son características. Adularia se desarrolla comúnmente en algunos depósitos terciarios, y la caolinita, dickita y otros minerales arcillosos, a veces en cantidades abundantes, están presentes en las venas. La mayoría son de origen hipogénico , pero algunos pueden ser producto de aguas superficiales descendentes. Las zeolitas ocurren en algunos de los depósitos más jóvenes. Los minerales metálicos son variados y parecen, en parte, depender de la edad de los depósitos. El Oro nativo son los más comunes. En los depósitos más antiguos tiende a ser relativamente puro con solo un poco de plata, la radio de Au / Ag oscila entre 5: 1 y 50: 1. El oro de los depósitos más jóvenes suele ser mucho más rico en plata, la radio Au / Ag se acerca a 1: 1 o menos en algunos distritos. Los telururos nativos de oro y oro-plata tienden a ser minerales tardíos en la secuencia paragenética de las venas. Los seleniuros de plata se encuentran en algunos de los depósitos más jóvenes, pero estos minerales son generalmente raros. El principal mineral de plata en los depósitos es la acantita (argentita). Además, puede haber proustita, pirarargirita, miargirita, estefanita, polibasita y tetraedrita-tennantita. La plata nativa es común, pero a menudo es un producto de oxidación. Estos minerales de plata son raros en los depósitos más antiguos (precámbricos); pero en algunas venas puede aparecer un poco de tetraedrita-tennantita con plata y otros sulfosales de plata. La mayoría de los depósitos que son ricos en minerales de plata se encuentran en rocas paleozoicas, mesozoicas o terciarias. Entre los otros minerales metálicos, la pirita, arsenopirita, galena argentífera, esfalerita y calcopirita son ubicuos en todas las edades de los depósitos, aunque los últimos tres minerales generalmente están presentes en pequeñas cantidades en los depósitos precámbricos. La pirrotita ocurre en algunos de los depósitos más antiguos, pero es rara en los más jóvenes. La estibina y una variedad de sulfosalts son más comunes en los depósitos más jóvenes, pero también se encuentran en abundancia en algunos precámbricos. La molibdenita y la scheelita están presentes en ciertos depósitos precámbricos, pero son relativamente raras en las venas más jóvenes, aunque hay excepciones a esta generalización. Los tipos característicos de la alteración de la pared-roca generalmente se desarrollan adyacentes y cerca de casi todos los depósitos de esta clase. En las antiguas rocas precámbricas, los tipos más comunes de alteración son la cloritización, carbonización, sericitización, piritización, arsenopiritización y silicificación. En las rocas más jóvenes, la propilización (cloritización y piritización) es especialmente característica, y también puede haber un desarrollo de adularización, silicificación, caolinización, sericización y, más raramente, alunitización. Las vetas en las piedras verdes precámbricas y en ciertas andesitas y traquitas más jóvenes generalmente están flanqueadas por zonas de esquisto de carbonato-sericita, que se clasifican imperceptiblemente en zonas de esquisto de clorito-carbonato y clorito y luego en la roca del país. En general, estas zonas de alteración representan una pérdida de sílice y algunos de los elementos cafemicos, y grandes aumentos en agua, dióxido de carbono, azufre y potasio. El sodio generalmente se lixivia. Las reacciones para producir las zonas de alteración son complejas y se han discutido en la sección anterior. La característica más significativa es la transferencia de sílice a los sitios de las venas donde probablemente cristalizó como cuarzo. Mediante perfiles químicos detallados se puede demostrar que la mayor parte del cuarzo de veta debe su origen a este proceso. Donde están presentes riolitas o dacitas, los efectos de alteración son menos marcados. Sin embargo, la sericitización, la piritización y la silicificación son características. Los sedimentos, intercalados con las rocas volcánicas, no se vieron muy afectados en la mayoría de los lugares, aunque puede haber un desarrollo de pirita, sericita y algunos minerales de carbonato cerca de las venas. La propilización es característica de muchos depósitos terciarios y más jóvenes. Los cambios mineralógicos incluyen el desarrollo abundante de clorita y pirita, a veces también epidota, a partir de los minerales ferromagnesios en andesita y rocas similares. También hay un desarrollo de carbonatos y algo de sericita en ciertas áreas. Los cambios químicos consisten en una lixiviación moderada de potasio y sodio, una disminución de sílice y elementos cafemicos, y adiciones de agua, azufre y dióxido de carbono en algunas áreas. La propilización es generalizada, desarrollándose generalmente adyacente a las vetas, así como en grandes volúmenes de roca en la vecindad general de las zonas mineralizadas. La alteración en las riolitas y dacitas más jóvenes suele ser sericitización y silicificación. La alunitización, el desarrollo de adularia y la carbonatización pueden afectar a todos los tipos de rocas más jóvenes. La silicificación, sin el desarrollo de silicatos de cal, puede tener lugar en calizas y lutitas calcáreas. Las areniscas, las lutitas y las argilitas generalmente están poco alteradas. Los depósitos precámbricos de esta clase exhiben una notable zonificación elemental vertical pequeña; los depósitos más jóvenes, por otro lado, especialmente los de la edad terciaria, se clasifican comúnmente en zonas verticalmente marcadas. Desde la superficie hacia abajo, la secuencia es frecuentemente Au-Ag, Pb-Zn, Cu. Con mayor profundidad, carbonatos y pirita con solo sulfuros de metal base dispersos. En algunos depósitos terciarios hay una disminución marcada y, a menudo, un cese abrupto de los sulfosales de plata con profundidad. Los telururos también pueden exhibir este efecto en algunos depósitos. El aumento en los contenidos de pirita y sulfuros de Pb, Zn y Cu son comunes. A gran profundidad, los depósitos precámbricos pasan comúnmente a cuarzo estéril y carbonatos con pirita dispersada, pirrotita y sulfuros de metales básicos menores, aunque en algunos casos las estructuras parecen fallar y ya no se produce roca mineralizada. La pirrotita toma el lugar de la pirita en profundidad en algunos de los cinturones de oro del Escudo canadiense, y comúnmente hay una disminución en el contenido de estibina y sulfosal de los minerales al aumentar la profundidad. Sin embargo, en estos cinturones, los valores de oro y plata generalmente se mantienen en o cerca de las cantidades encontradas cerca de la superficie.Algunos depósitos exhiben un aumento en la relación Au / Ag con la profundidad. En algunos cinturones, por ejemplo, Kolar, India, aparentemente hay una pequeña disminución en los valores de oro a profundidades de hasta 10200 pies, pero se dice que la finura del oro aumenta con la profundidad, de 800 en las partes cercanas a la superficie a 900 en profundidad. Los elementos comúnmente concentrados en esta clase de depósitos incluyen Cu, Ag, Zn, Cd, Hg, B, Tl, Pb, As, Sb, Bi, V, Se, Te, S, Mo, W, Mn, Fe, (Co ), (Ni), CO2 y SiO2; menos comúnmente Ba, Sr, U, Th, Sn, Cr y F. Hg y Sb son particularmente característicos de la pila volcánica dentro de la cual están encerrados los depósitos. Los sedimentos intercalados también pueden haber hecho una importante contribución de elementos a algunos de los depósitos. Los depósitos de metal base de oro-plata y plata-oro terciarios en volcánicas relativamente planas como andesitas y dacitas pueden haber derivado muchos de sus elementos de rocas más antiguas subyacentes en el sótano. Esta y otras especulaciones sobre el origen de los depósitos terciarios se analizan en una sección posterior sobre el origen de los depósitos de oro. Numerosos depósitos pertenecen a esta categoría. Se pueden reconocer al menos dos tipos generales: uno caracterizado por la presencia de oro nativo como el principal mineral económico y el otro por la presencia de cantidades económicas de telururos de oro y / u oro nativo con o sin seleniuros. A continuación se presentan breves descripciones y ejemplos de estos dos tipos generales.
