ANIMALES MEXICANOS

ANIMALES MEXICANOS
En México hay muchos animales, tantos, que en este momento podrías mencionar con facilidad cinco o diez de los que
habitan cerca de tu comunidad.
Es así porque en nuestro país hay una gran variedad de bosques, selvas, desiertos, montañas y costas.
Si conoces bien la región donde vives, debes saber que cada sitio tiene sus plantas, su clima y sus animales. Estas tres
cosas juntas forman un ambiente.
Todos los ambientes son importantes. Por eso, si cambia alguna de las cosas que los forman, las demás sufren las
consecuencias.
Cuando se cortan los árboles, queman el monte, ensucian el agua, cazan demasiado o cambian de cualquier manera un
ambiente, muchos animales ya no pueden vivir ahí. Algunos son hábiles y se acostumbran a los cambios, pero otros van
desapareciendo poco a poco.
En las páginas de este libro, te vamos a hablar sobre los animales que se están acabando y para saber un poco más acerca
de ellos:
El águila arpía
Sólo en lo más profundo de las selvas tropicales es donde se puede ver el vuelo del águila arpía.
Ella vive en lo alto de los árboles de algunas selvas de Veracruz y Chiapas.
Es fuerte y rápida. Se alimenta de animales que viven en los árboles, como monos y ardillas, pero también de aves y
serpientes.
Cuando empolla, pone cuatro huevos manchados de amarillo. Los padres dan de comer a las crías hasta los diez meses.
Después, los aguiluchos aprenden a volar y se alimentan por sí mismos.
Como a muchos otros animales, al águila arpía le afecta la destrucción de su ambiente: la selva. Por eso ya son pocas las
que vuelan por los cielos de México.
El berrendo
Aunque no se parece mucho, el berrendo es pariente de las cabras. Tiene las orejas pequeñas, los ojos grandes, la cola
corta y es muy ágil.
Los berrendos viven siempre en grupos. Antes, cuando había muchos, formaban manadas de más de cien animales.
Si algo asusta a los berrendos, echan a correr a gran velocidad, pero se cansan fácilmente.
Son tranquilos y se alimentan sobre todo de zacate. Sus enemigos son los lobos, los coyotes, los pumas, y las águilas,
cuando todavía son pequeños. En la actualidad, sólo quedan algunos berrendos en Sonora y Baja California, y se hallan en
peligro de desaparecer debido a que el hombre los ha cazado demasiado.
El borrego cimarrón
Al borrego cimarrón le gusta treparse a las rocas más altas y desde ahí contemplar el paisaje de cerros y barrancas. Es muy
ágil y vive en las montañas del desierto, donde es muy difícil subir.
El macho tiene cuernos macizos y enroscados, con los que se defiende a topes.
En tiempo de sequía estos animales comen cualquier hierba que encuentran. En tiempo de lluvia se alimentan del fruto
de la yuca y el cactus, así como de tallos, pasto y zacate.
Hoy en día, el borrego cimarrón sólo se encuentra en los estados de Sonora y Baja California. Hasta hace unos años, los
cazadores los mataban por puro gusto. Ésa es la razón por la que quedan unos cuantos.
El cochito
El cochito es pariente de la ballena y del delfín. Es el más pequeño de la familia, porque mide metro y medio de largo.
Sólo vive en el mar de Cortés o Golfo de California. También le llaman vaquita de mar o marsopa del Golfo.
Como quedan tan pocos, casi no sabemos nada de él. En ocasiones nadan juntos dos o tres, otras veces, en grupos de
hasta 40 cochitos.
Se alimentan de peces, camarones y calamares, y según cuentan los pescadores, sus crías nacen entre mayo y junio.
Cada día es más difícil ver un cochito, quizá porque son pocos, y algunos mueren atorados accidentalmente en las redes
para pescar atún o totoaba. Además, tiene un enemigo poderoso: el tiburón.
El falso vampiro
A pesar de su feo aspecto, este animal se alimenta sólo de frutos. No hace daño porque es un murciélago, no un vampiro.
Vive y come de noche porque pasa el día durmiendo en cuevas, colgado del techo con la cabeza para abajo.
Para volar en la oscuridad de la noche lanza unos silbidos que los humanos no podemos oír. El sonido choca con los objetos
y rebota. Como el murciélago sí percibe ese sonido, se da cuenta en donde están las cosas y no choca con ellas.
El falso vampiro vive en Los Tuxtlas, una selva del estado de Veracruz. Cada día se acaba un poco de selva, porque la
queman o se tiran los árboles para meter ganado. De seguir la destrucción, llegará un momento en que el falso vampiro
no vuele nunca más por las noches.
El jaguar
A pesar de que el jaguar vivía en muchas regiones de nuestro país, ahora sólo habita en algunas selvas.
Sale a cazar de noche, se esconde cerca de las veredas y arroyos, y espera a que pase algún animal. Se alimenta
principalmente de jabalíes, venados, monos, tapires, conejos, aves, peces y también de tortugas y sus huevos.
Por lo general, las camadas son de dos cachorros. La hembra los cuida hasta que crecen y pueden cazar por sí solos.
El jaguar ha sido cazado sin consideración a causa de su piel. Por eso, es un animal receloso y evita que la gente lo vea.
La liebre del Istmo
Hay muchos tipos de liebres en nuestro país, pero ésta sólo vive en una pequeña región de Oaxaca.
Es más grande que un conejo y cuando corre, el pelo blanco que tiene a los lados se nota mucho. Por eso, si ves su carrera
de lejos , parece que lanza relámpagos blancos.
Vive en donde hay zacate y en las milpas. Se alimenta de las partes tiernas de las plantas y los arbustos.
La liebre del Istmo tiene muchos enemigos, como los coyotes, las zorras, los gatos monteses, los gavilanes y los búhos.
A pesar de que varias veces al año tiene camadas de cuatro liebres cada una, no se sabe por qué se está acabando. Tal vez
la gente la caza demasiado.
El lobo gris
El lobo gris tiene el tamaño de un perro grande, pero el hocico más fuerte y las orejas paradas.
El lobo acostumbra cazar en grupo, porque así es más fácil atrapar a su presa. Se alimenta de venados, jabalíes, conejos y
liebres. Cuando llega la época de apareamiento, forman parejas y buscan una madriguera. Tanto el macho como la hembra
cuidan a sus cachorros, que pueden ser cuatro o cinco.
Antes había muchos lobos en nuestro país; ahora sólo quedan algunos en las montañas de Chihuahua, Coahuila y Durango.
Los lugares donde vivía el lobo cambiaron cuando el hombre sembró los terrenos y empezó a criar ganado. Como algunos
lobos no encontraban otra cosa que comer, atacaban a las vacas y a los borregos. Por eso los ganaderos mataron una gran
cantidad de lobos y ahora quedan muy pocos.
El lobo fino de Guadalupe
A este animal del mar le dicen lobo por su pelo tupido y oscuro, y su habilidad para cazar.
Los machos tienen el cuello abultado y son más grandes que las hembras. Miden casi dos metros y su peso es de hasta
ciento setenta kilos.
Vive en la costa y raras veces se interna en mar abierto. Peces y calamares son su alimento favorito.
El tiburón es su principal depredador, además, del hombre que lo ha cazado por su piel hasta casi hacerlo desaparecer.
Ahora el lobo sólo vive en la isla de Guadalupe, que está en el estado de Baja California.
El manatí
A este animal también se le conoce como vaca de río. Es parecido a las ballenas, pero no tan grande. Mide casi cuatro
metros y pesa tanto como un toro.
El manatí tiene actividad nocturna y se alimenta de plantas de agua. Su vista y su olfato son muy buenos. Fuera del agua
no puede moverse.
Estos animales vivían por igual en aguas dulces, como ríos, cenotes, lagunas costeras y lagos, y en aguas saladas como el
mar.
El manatí está en peligro de desaparecer porque ha sido cazado por lo sabroso de su carne. Además, las actividades del
hombre han cambiado muchos de los lugares en los que antes vivía. Ahora sólo quedan unos cuantos en Quintana Roo.
El mono araña
Este chango es muy flaco, de cola, brazos y piernas largas, por eso la gente le llama mono araña.
Vive en lo alto de los árboles, en grupos de diez a cincuenta. La mayor parte del tiempo anda de rama en rama y sólo de
vez en cuando baja al suelo a beber agua o a comer.
Su alimentación consiste en frutas, raíces, granos, hojas tiernas, insectos, huevos de aves y otros animales pequeños.
Al mono araña, considerado en el sur de México como un alimento muy sabroso, lo han cazado en exceso. Además, la tala
de árboles ha provocado que hoy sólo se encuentre en algunas zonas de los estados de Veracruz, Tabasco y Chiapas.
El ocelote
Al ocelote también lo nombran tigrillo y tiene el tamaño de un perro mediano. Pasa la mayor parte del día trepado en la
rama de algún árbol. Por las noches baja a cazar crías de venado, tepescuintles, faisanes y, a veces, animales de corral.
Este animal sólo vive en las partes más alejadas de selvas y bosques de todo el país.
Muchas personas piensan que el ocelote es uno de los gatos más bonitos del mundo, por eso ha sido muy cazado para
vender su piel.
El oso café
El oso café vivía en los bosques del norte de México. Hoy sólo quedan unos cuantos en las montañas de Chihuahua y
Coahuila.
Los osos adultos andan solos y se dedican a recoger nueces y frutos para guardarlos en su cuevas. Únicamente buscan
compañía para tener crías.
Antes del invierno comen mucho y se les forma una gruesa capa de grasa debajo de la piel. Todo el invierno se la pasan
dormidos en su refugio.
En la primavera, los osos se despiertan flacos y hambrientos, por lo que enseguida salen a buscar comida para recuperarse.
Los osos están escaseando no sólo por la destrucción de los bosques, sino también porque los ganaderos los matan por la
idea equivocada de que se comen a sus animales.
El oso plateado
El oso plateado es un animal muy grande, llega a medir hasta dos metros de altura. Su gran fuerza hace que animales
como el puma, el lobo o el oso café, le teman. En algunas zonas le llaman oso gris u oso grande.
Al igual que su primo, el oso café, es solitario y se queda en su madriguera a dormir durante el invierno.
Se alimenta de bellotas, nueces, piñones, frutas, raíces, insectos, miel y a veces de ardillas. Sus garras ganchudas le ayudan
a subir fácilmente a los árboles.
La última vez que se vio un oso plateado fue hace muchos años. Siempre es muy perseguido por ganaderos, madereros y
cazadores. Si acaso queda algún oso, debe estar en lo más alto de la sierra de Chihuahua.
El pavón
El pavón es del tamaño de un guajolote, pero con la cola alargada y es fácil reconocerlo porque tiene un cuerno rojo en la
frente.
Al igual que el quetzal, vive en lo más tupido de los bosques de niebla y se alimenta de frutas.
Cuando va a tener crías, construye su nido en lo alto de los árboles, y tanto el macho como la hembra cuidan a los pollos.
El pavón es una de las aves más raras de México. Sólo quedan unos cuantos en las selvas del sur de Chiapas.
El quetzal
El quetzal es un animal tan bonito que durante mucho tiempo la gente no creyó que pudiera existir.
Vive en los bosques de niebla de Chiapas, sitios muy húmedos, continuamente bañados por las lluvias y la niebla.
El quetzal tiene el tamaño de una gallina. Al macho le crece una cola que es dos o tres veces más grande que su cuerpo.
Su nido lo hace en troncos huecos y pone dos huevos de color azul claro. Tanto las crías como los adultos comen frutas e
insectos.
El quetzal sólo puede vivir libre. Si lo enjaulan, sus colores se opacan, no se reproduce y muere. El hombre está acabando
su ambiente, las selvas, y lo persigue por sus verdes plumas.
El saraguato
El saraguato es más pesado que el mono araña, su cabeza es grande y los machos adultos tienen una barba larga y suave.
Los saraguatos pasan casi toda su vida en lo alto de los árboles. Viven en grupos de hasta veinticinco monos y se alimentan
sobre todo de zapotes.
Mucha gente les dice monos aulladores porque cuando algo los inquieta arman griteríos tremendos, pues tienen una voz
fuerte y sonora.
La destrucción de los bosques ha hecho que se encuentre sólo en algunos lugares de Veracruz y Chiapas. El hombre lo ha
cazado mucho por su piel fina y su carne sabrosa.
El tapir
Al tapir también le dicen danta, antiburro y tzmin. Es del tamaño de un marrano, gordo y de piernas cortas. Su nariz curva
le sirve para olfatear y comer.
Los tapires son animales miedosos, huyen ante cualquier peligro, pero eso sí, son muy buenos para nadar. Con frecuencia
toman baños y se llenan de lodo para protegerse de los mosquitos.
Como no ven bien, estos animales tienen un buen oído y mejor olfato. Se alimentan sobre todo de hojas de palmito y
viven en los ríos, lagos y pantanos de las selvas tupidas. Como se han modificado las selvas, el tapir sólo se encuentra en
Chiapas y Quintana Roo, en sitios donde el hombre rara vez se acerca.
El teporingo
También le dicen conejo de los volcanes o zacatuche, por su costumbre de vivir entre el zacate. A diferencia de otros
conejos, el teporingo no tiene cola y sus orejas y patas son cortas.
Al teporingo le gusta salir de su madriguera al amanecer y al anochecer. Pero si durante el día hace buen tiempo, se la
pasa jugando, comiendo o durmiendo en el zacate.
No se conoce muy bien de que se alimenta el teporingo, pero se sabe que le gustan mucho las hojas de menta.
Ahora este animal sólo vive en las laderas de los volcanes del Valle de México, como el Popocatépetl, el Iztaccíhuatl y el
Ajusco. Hay pocos teporingos debido a que se han cortado o quemado los pastos donde vivían y los han cazado mucho.
Las tortugas de mar
La tortuga de mar, al igual que las serpientes y los cocodrilos, es un reptil. En nuestro país hay seis tipos diferentes de
tortugas de mar: laúd, golfina, prieta, carey, lora y caguama.
Una vez al año salen a la playa a hacer sus nidos y poner sus huevos. Luego de cincuenta días nacen las crías y se meten al
mar.
En el agua, las tortugas son grandes viajeras. Recorren los mares para llegar a los lugares donde comen y crecen. Cuando
son adultos, vuelven a la playa donde nacieron y ponen sus huevos.
Sin embargo, las tortugas tienen muchos enemigos, como el tiburón. Hay también otros animales que se comen los huevos
y las crías. Pero quien más daño les hace es el hombre, que se come los huevos y la carne. La gente las ha matado tanto
que cada vez hay menos.
Ahora conoces algo sobre la vida de varios animales mexicanos que están por acabarse.
Algunos corren, nadan o vuelan a muchísima distancia de tu comunidad, aunque de seguro hubo uno que sí conocías.
Pero no creas que son los únicos que están en peligro de desaparecer, hay muchos más...
Entre otros, la cotorra serrana, el pájaro carpintero imperial, el pejelagarto, el pavo de monte, la ballena, el perrito de las
praderas, el cóndor de California, la guacamaya y el cocodrilo.
Se dice que los mexicanos sentimos cariño por los animales, y las coplas de este libro son un ejemplo de ello. Pero ese
amor también lo debemos tener por su ambiente.