Jevons y Menger: Utilidad Marginal Neoclásica

"La propiedad, por tanto, como
economía humana, no es una invención
arbitraria sino más bien la única
solución práctica posible del
problema que la naturaleza nos ha
impuesto por la disparidad entre la
necesidad y las cantidades
disponibles de todos los bienes
económicos."
CARL MENGER
JEVONS Y MENGER: UN ENFOQUE NEOCLÁSICO
A LA TEORIA DE LA UTILIDAD MARGINAL
MAYRA KATHERINE SALAZAR LUGO
Tercer Semestre de Economía
Universidad del Tolima
“El costo de producción
determina la oferta; la oferta
determina el grado final de
utilidad; el grado final de
utilidad determina el valor”
WILLIAN STANLEY JEVONS
JEVONS Y MENGER: UN ENFOQUE NEOCLÁSICO A LA TEORIA
DE LA UTILIDAD MARGINAL
Página |2
RESUMEN
A través de este ensayo damos una mirada al análisis marginal que ha sido
tratado a lo largo del tiempo, desde diferentes perspectivas; resultando ser
trascendental en la escuela neoclásica: Jevons, Menger, Walras, Marshall entre
otros.
En este caso trataremos en especifico las nociones de “utilidad marginal” desde
Jevons y Menger, teniendo en cuenta que las proposiciones de cada uno son
muy similares, aunque vale resaltar que tanto Jevons como Menger en este
ensayo
recibirán un estudio individual, para luego llegar a una conclusión
general.
También será necesario desarrollar un minucioso análisis-comparativo de la
escuela clásica y la neoclásica, específicamente en el tema de nuestro interés “la
utilidad Marginal”
Palabras claves: pensamiento neoclásico, Economía del consumidor: teoría, Economía
del consumidor: análisis empírico. JEL: B13, D11, D12.
ABSTRACT
In this essay we want to give a look at the marginal analysis that has been treated
throughout the time, from different perspectives; turning out to be transcendental in
the neoclassical school: Jovens, Menger, Walras, Marshall among others.
In this case we’ll specially talk about the notions of “marginal utility” from Jevons
and Menger, holding in mind that the propositions of them both are really similar,
although it’s worth highlighting that as much Jevons, Menger will also receive an
individual study in this essay, in order to get a general conclusion.
It will also be necessary to develop a painstaking comparative-analysis about
classical and neoclassical schools, especially about our interest’s topic “Marginal
Utility”.
Key words: Consumer Economics: TheoryNeoclassical through, consumer
economics: Theory. Consumer Economics: Empirical Analysis. JEL: B13,
D11,D12.
JEVONS Y MENGER: UN ENFOQUE NEOCLÁSICO A LA TEORIA
DE LA UTILIDAD MARGINAL
Página |3
Históricamente hemos visto como el pensamiento económico ha surgido a través
de diferentes ideólogos que han fundamentado sus concepciones y sus nociones.
Que han surgido del pasado y que son evocadas hoy por hoy por estudiantes y
docentes.
Ahora bien en esta estructura de la historia del pensamiento económica es valido
hacer un recuento superficial de las escuelas del pensamiento económico que han
perdurado, que se han modificado o simplemente que se han desvanecido: la
antigua Grecia--Aristóteles y platón, el mercantilismo, la fisiocracia, el clasicismo,
el marxismo, la neoclásica, la keynesiana entre otras.
En esta ocasión trataremos ampliamente el neoclasicismo más contextualizado
con la utilidad marginal. El neoclasicismo es según el economista E. Roy
Weintraub símbolo de tres hipotéticos : ¡) Las personas tienen preferencias
racionales entre los resultados que pueden ser identificados y asociados a un
valor ii) los individuos maximizan la utilidad y las empresas maximizan los
beneficios y iii) las personas actúan de forma independiente sobre la información
completa y relevante1
Ya vimos una de las ideas del neoclasicismo a grandes rasgo, ahora analizaré en
esta ocasión el proceso de desarrollo neoclásico específicamente de los
precursores William Stanley Jevons y Carl Menger, pero antes abordaremos
algunas percepciones de revolución marginal --utilidad marginal y
consecuentemente examinaremos algunas de las obras más importantes de
estos exponentes, para luego entrar al tema a tratar.
1
WEINTRAUB. Roy E,
Enciclopedia
Concisa de La Economía,
http://www.econlib.org/library/Enc1/NeoclassicalEconomics.html, 2005.
La economía neoclásica
JEVONS Y MENGER: UN ENFOQUE NEOCLÁSICO A LA TEORIA
DE LA UTILIDAD MARGINAL
Página |4
Algunos orígenes de esta “revolución marginal”, nos permiten hacer memoria.
Remontándonos hacia 1830 donde encontramos a Agustín Cournet quien
interesado en el análisis matemático marginal concretamente en la producción,
publica en el año 1838 investigaciones acerca de los principios matemáticos de la
teoría de las riquezas, en la cual reúne su mayor principio: la maximización de los
beneficios en un mercado estárestringida por su demanda, es decir, a un solo
productor la oferta desempeña un papel importante en la determinación del precio,
pero cuando existen muchos compradores y muchos vendedores sucede lo
contrario: ninguna empresa interviene en el precio. A mediados de 1840
tenemosa Jules Dupuit quién genera una teoría a cerca de los consumidores que
según el dan a un objeto en particular una utilidad diferente en el cual la utilidad es
decreciente. Encontramos también la escuela histórica quien dice lo siguiente “los
precios están determinados por la oferta y la demanda”. Luego tenemos a uno de
los más ingeniosos matemáticos en el aspecto de la utilidad marginal que después
servirá de base y de inspiración para la utilidad marginal propuesta por Jevons
(que más adelante analizaremos), hablamos de Herman Heinrich Gossen, quién
en su obra evolución de las leyes de intercambio humano (1854) plantea la
primera ley de Gossen (ley de las necesidades saciables) y la segunda ley de
Gossen (principio equimarginal) que consiste en: todo consumidor busca
maximizar su utilidad si gasta su limitado ingreso de tal manera que la última
utilidad de dinero gastado de cierto modo le genere la misma utilidad que la última
unidad gastada en otro bien. Entre otros tantos creadores de esta teoría que
seguramente se me escapan, que trascendieron o no trascendieron
históricamente. No podemos dejar a un lado a Alfred Marshall quien formula una
teoría del equilibrio parcial.No se puede pasar por alto que el términode utilidad
marginal fue propuesto por primera vez por Friedrich von Wieser,
Ya revisamos la resonancia que ha tenido el concepto de utilidad marginal, ahora
seguidamente examinamos los representes neoclásicos en esta oportunidad y
sus obras que nos permitirán sumergimos aún más en el mundo de las ideas
marginalistas.
William Stanley Jevons, economista británico, su libro cumbre teoría de la política
económica (1871) es puntualizado por Irving Fischer “como principio de método
matemático en la economía” y donde enmarca el inicio de la revolución
marginalista. Así como también principios de la ciencia (1874) y el estado en
relación con el trabajo (1882) donde pone de manifiesto su interés por el análisis
matemático y su método científico.
JEVONS Y MENGER: UN ENFOQUE NEOCLÁSICO A LA TEORIA
DE LA UTILIDAD MARGINAL
Página |5
Carl Menger, economista, considerado el fundador de la escuela Austriaca, su
principal obraPrincipios de Economía (1871), en la que propone que “el valor de
un bien, es igual al último uso al que se aplicó”y otras obras que tuvieron su brillo
como Investigaciones sobre el Método de las Ciencias Sociales y de la Economía
Política en particular (1883) y el origen del dinero (1892)
Tanto Jevons como Menger se fundamentaron en el análisis marginalista-utilidad
marginal, para esto es necesario tomar en forma individual los postulados de
Menger y Jevons, de tal manera que podamos ver las similitudes y diferencias de
las teorías de estos “revolucionarios marginalistas”. También es necesario teneren
cuenta que Jevons, Menger y Walras se centraron más para el análisis de la teoría
marginal en la demanda, el intercambio y dejaron casi por completo la oferta, ya
que suponía que el problema básico era la asignación de los recursos frente a una
oferta fija
Pero antes de empezar a divagar sobre la utilidad marginal vale la pena resaltar
que la teoría del valor pasa de una visión objetiva a una subjetiva, ya que se
introduce una variación de acuerdo a un nombre en específico o también un bien
en particular. En los clásicos por ejemplo el valor era dependiente del costo de
producción, y a su vez el valor del costo de producción era determinante del valor
de un bien, luego no desaparece del todo esta concepción si no que se introduce
un componente de suma importancia, a saber la utilidad.
El análisis de la utilidad marginal de Jevons es bastante arduo ya que está
formalizado, me perdonará el lector de este ensayo pero desarrollaré a grandes
rasgos algunos juicios de gran valor para el pensamiento neoclásico. No
olvidemos que Jevons toma sus fundamentos de Jeremy Bentham y Dupuit.
Reconozcamos en primera instancia que Jevons eraconservador de una idea
hedonista, en el cual la actividad económica está fuertemente vinculada con el
placer y el “dolor” por lo tanto la utilidad es y representa dicho hedonismo. La
utilidad por el placer y la desutilidad por el dolor.
Jevons solía decir que “la mayor cantidad de lo que es deseable, a expensa de la
menor cantidad de lo indeseable” 2 acontece entonces que lo que personifique
mayor placer es lo que genera mayor utilidad y sucede todo lo contrario cuando
2
EKELUND J.R, Robert B, HEBERT, Robert F, Historia de la teoría económica y su método, Mcgraw-Hill
Interamericana: Tercera edición, México, 2005, Pág. 378.
JEVONS Y MENGER: UN ENFOQUE NEOCLÁSICO A LA TEORIA
DE LA UTILIDAD MARGINAL
Página |6
algo es indeseable le reporta un nivel menor de satisfacción. Podríamos reunir lo
anterior en:
“una unidad de placer o de dolor es difícil aun de concebir; pero es la magnitud de
estos sentimientos la que nos está incitando continuamente a comprar y vender, a
endeudarnos y prestar, a trabajar y descansar, a producir y consumir; y es de
losefectos cuantitativos de los sentimientos que debemos estimar magnitudes
comparativas. No podemos conocer más ni medir la gravedad, en su propia
naturaleza, de lo que podemos medir un sentimiento; pero, de la misma manera
que medimos la gravedad por sus efectos en el movimiento de un péndulo,
podemos estimar la igualdad o desigualdad de los sentimientos por las decisiones
de la mente humana” 3
Para trata de explicar mejor este principio Jevonsiano es necesario dar paso a un
caso de suma importancia dentro de su análisis, es el hecho de que se introduzca
la mercancía ¿cómo corresponde la mercancía a la utilidad marginal?, es
precisamente esto lo que quiero resaltar la real función que cumple la mercancía
dentro de la exploración de la utilidad marginal. La mercancía desempeña aquí el
papel de “objetos sustancias o servicios que pueden proporcionar placer o evitar
dolor” (tomado de Ekelund, pág. 379), y la utilidad es definida como función
teóricamente según Jevons como la relación entre mercancía consumida por un
individuo y un acto de valoración individual y que matemáticamente es expresada
U= F(x).Aquí se supone que todas las mercancías o son constantes o se eliminan
dentro de la función. Vemos entonces que a medida que se incrementan o
implementan unidades adicionales de consumo de un bien X, la utilidad total
llegará a un punto en el que la satisfacción es nula o será cero y empezará a
decrecer, a partir de este tramo decreciente conocemos la utilidad marginal
decreciente. Es a esto que se le conoce como primera ley de Jevons y es de esta
forma expuesta “el grado de utilidad de una mercancía varía con la cantidad que
se posee de dicha mercancía y va disminuyendo a medida que aumenta la
cantidad de la misma mercancía”
Uno de los grandes logros de Jevons es el principio de la equimarginal que es
representado a través de la ecuación (1), en el que se denota la presencia de un
bien x y un bien y, en la que claramente en el que se distribuye la renta existente
3
JEVONS, William Stanley, Teoría de la economía política, edición: Londres; Macmilla y Co, Tercera
edición, Londres, 1871, pág. 15.
JEVONS Y MENGER: UN ENFOQUE NEOCLÁSICO A LA TEORIA
DE LA UTILIDAD MARGINAL
Página |7
para el individuo en ambos bienes de tal forma que maximice y suponiendo que
los precios de ambas mercancías son totalmente iguales.
=
oM
Grado de utilidad de la Mercancía x
=M
(1)
Grado de utilidad de la Mercancía y
Jevons al igual que Menger proponen una teoría del intercambio y fue el que mejor
la definió “la relación de intercambio entre dos mercancías cualesquiera será la
inversa de la relaciones entre los grados finales de utilidad de las cantidades de
mercancía disponibles para consuma una vez realizado el intercambio” 4
La teoría de la utilidad marginal de Menger parte de los conceptos de bienes
económicos y bienes no económicos(bienes libres). Los bienes económicos son
en los que se incurre en una necesidad que sobrepasa a la oferta disponible y los
bienes no económicos son en los que la oferta sobrepasa a las necesidades como
es el caso del agua y el aire.
A partir de estos significados se define la utilidad marginal según Menger como la
satisfacción de una cosa para satisfacer necesidades humanas. Desde estas
nociones descubrimos la relación de la utilidad marginal con los bienes
económicos, donde los bienes económicos representan utilidad una correlación
entre uso y necesidad al igual que se reconoce como característica esencial del
bien económico el valor de uso que conjetura escasez.
Menger al igual que Jevons proponen un principio equimarginal (refresquemos
nuestra memoria –Jevons es matemático y Menger mucho más teórico abstracto
he aquí la diferencia). Menger resalta en su obra principios “la conservación de
nuestra vida no depende ni de un cómodo lugar para pasar la noche ni de un
tablero de ajedrez, pero la utilización de estos bienes contribuye-aunque en muy
4
LANDRETH, Harry y Colander David, Historia del pensamiento económico, cap. 8 Jevons,
Menger y los fundamentos del análisis marginal, Editorial: continental, primera edición española,
2004, pág. 232
JEVONS Y MENGER: UN ENFOQUE NEOCLÁSICO A LA TEORIA
DE LA UTILIDAD MARGINAL
Página |8
diverso grado –al mantenimiento y elevación de nuestro bienestar. Precisamente
por ello está fuera de toda duda que cuando los hombres tienen que elegir entre
privarse de la utilización de un cómodo lugar para pasar la noche o de un tablero
de ajedrez, prescinden mucho más fácilmente del segundo que no del primero “ 5
En este ejemplo que nos formula Menger perfeccionamos aún más la idea de
“satisfacción”. La satisfacción del consumidor varía de un bien a otro y de
acuerdo a la necesidad de este.
En entonces cuando Menger se da cuenta que la satisfacción tiene diferentes
niveles de importancia (Tabla No. 1). Su teoría es ilustrada por 10 tipos de
necesidades representadas a su vez por los números romanos, que van del I al
X. El I representa el nivel más importante de satisfacción y el último X es el nivel
de menor importancia para el individuo. Por ejemplo si nos situamos en el nivel
VIIdonde el nivel aconsumir es de 4 es decir que no es mucha la importancia
para el consumidor a diferencia del tipo IV que tiene 7 niveles de satisfacción.
I II IIIIV V VI VII VIII IX
X
10
9
8
7
6
5
4
3
2
1
9
8
7
6
5
4
3
2
1
0
8
7
6
5
4
3
2
1
0
7
6
5
4
3
2
1
0
6
5
4
3
2
1
0
5
4
3
2
1
0
4
3
2
1
0
3
2
1
0
2
1
0
1
0
0
5
Por lo tanto podríamos concluir
que el principio equimarginal
postulado por Menger no es otra
cosa más que: a través de unos
medios escasos el consumidor
estará disponible en sus diversos
tipos de consumo de tal forma que
sus satisfacciones sean iguales en
el margen y así maximizar la
satisfacción total.
Menger también postula una
teoría del intercambio que quizás
en
otra
circunstancia
investigaremos mejor, aunque
vale resaltar lo que para Menger
significó
y
que
consiste
básicamente en: “al pasar de A a
MENGER, Carl, Principios de economía política, Editorial: obis, Barcelona, 1871, pág. 117.
JEVONS Y MENGER: UN ENFOQUE NEOCLÁSICO A LA TEORIA
DE LA UTILIDAD MARGINAL
Página |9
B y de B a A la disposición sobre unos bienes concretos pueden satisfacer las
necesidades de ambos sujetos económicos mejor, si no se produce este mutuo
6
traspaso”
Los efectos de la estructura, de la competencia, la imputación no son a mi criterio
muy relevantes dentro de la utilidad marginal.
El análisis marginalista desde la escuela neoclásica también permitió desarrollar
algunas “deficiencias” que presentaba la escuela clásica en su teoría del valor
trabajo
La escuela clásica específicamente en las ideas de David Ricardo, John Stuart
Mill y Nassau W. Senior sustentaban que: el precio o valor de un bien depende de
los costos de producción ante esto la escuela neoclásica, Jevons, Menger y
Walras replantearon que el precio de un bien final no depende de los factores de
producción sino que es dependiente del consumo ya que no procede del pasado si
no del futuro, donde la utilidad marginal ligada con el consumo de estos bienes
producidos por los factores es la determinante del precio o valor de los bienes
finales ( Jevons, Menger y Walras confunden el conceptos de valor y precio).
Otra critica que hicieron los neoclásicos fue “el hecho de que los clásicos no
reconociera que el elemento importante en la determinación del precio no es la
utilidad total o media sino la utilidad marginal”, en el cuál las preferencias del
consumidor son los factores determinantes, ya que la utilidad marginal es
determinada a través de estas preferencias y por consecuencia lo es también el
precio.
Y finalmente en la visión Jevonsiana y Mengeriana el tema que hemos venido
observando a lo largo de este ensayo: “la utilidad marginal decreciente” de los
bienes de consumo, en el cual toma mayor importancia la maximización en las
diferentes variables que intervienen y que está fuertemente vehiculizado como
objetivo “el margen” la última cantidad del bien consumido, que va estrechamente
ligada al comportamiento del individuo y a su nivel de satisfacción.
Aunque las ideas de Jevons no trascendieron no el sentido de que no fueran
importantes si no que no fueron reconocidas y las de Menger que recuperaron
algo de importancia gracias a la escuela austríaca. Tanto Jevons como Menger y
6
EKELUND Y HEBERT, Op cit, pág 346.
JEVONS Y MENGER: UN ENFOQUE NEOCLÁSICO A LA TEORIA
DE LA UTILIDAD MARGINAL
P á g i n a | 10
porque no incluir a Walras (aunque no señalemos su teoría), implantaron un nuevo
método del análisis económico, un análisis subjetivo.
A demás de la introducción del análisis formalizado y el análisis deductivo
abstracto propuestos por Jevons y Menger respectivamente, en la que se permite
una mayor complementación entre ambos autores.
Jevons de Inglaterra y Menger de Austria, reconocidos por su “revolución
marginalista” consiguen junto a otros dominar el pensamiento económico hasta la
aparición de la escuela keynesiana en los años de 1930.
BIBLIOGRAFIA
FISHER, Irving, 1892, Investigaciones matemáticas en la teoría del valor y precio,
apéndice III, “la utilidad del método matemático en la economía”.
MENGER, Carl, 1871, principios de economía política, Barcelona.
JEVONS, William Stanley, 1871, Teoría de la política económica, Londres.
EKELUND J.R, Robert B, HEBERT, Robert F, 2005, Historia de la teoría
económica y su método, México.
LANDRETH, Harry y Colander David, 2004, Historia del pensamiento económico.
WEINTRAUB. Roy E, 2005, Enciclopedia Concisa de La Economía, La economía
neoclásica