Medicina Legal - Envenenamiento - Intoxicaciones - Clasificación Tóxicos

ENVENENAMIENTO.
INTOXICACIONES.
CLASIFICACIÓN DE LOS
TÓXICOS
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El envenenamiento es el contacto con una sustancia que
produce toxicidad. Los síntomas varían, pero ciertos síndromes
pueden sugerir clases particulares de envenenamientos.
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Enfermedad provocada por el ingreso en el organismo, por
cualquier vía, de una sustancia química, un veneno o un tóxico,
que da lugar a alteraciones, mayores o menores, de la fisiología
de la víctima, pudiendo llegar a causar la muerte.
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El envenenamiento puede ser agudo o crónico. Desde el punto
de vista de la medicina legal, son posibles las tres clásicas
etiologías: accidental, homicida o suicida. También se denomina
intoxicación.
ENVENENAMIENTO
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La mayoría de los envenenamientos están relacionados con la
dosis. La dosis se determina por la concentración en el tiempo.
La toxicidad puede producirse por exposición a cantidades
excesivas de sustancias normalmente no tóxicas. Algunos
envenenamientos se producen por sustancias que son
venenosas a todas las dosis.
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Por lo general, el envenenamiento se debe a una ingestión, pero
puede resultar de una inyección, inhalación o exposición a
superficies corporales (p. ej., piel, ojos, mucosas).
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El envenenamiento accidental es común entre los niños
pequeños,
que
son
curiosos
e
ingieren
objetos
indiscriminadamente a pesar de su gusto y olor desagradables;
en general, una sola sustancia está involucrada.
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El envenenamiento accidental puede ocurrir entre los ancianos
debido a confusión, mala visión, deterioro mental o múltiples
prescripciones del mismo agente por distintos médicos.
ENVENENAMIENTO ACCIDENTAL
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El envenenamiento también es común entre los niños más
grandes, los adolescentes y los adultos que intentan suicidarse;
en general, se usan múltiples fármacos, incluidos el alcohol, el
paracetamol y otros medicamentos de venta libre.
ENVENENAMIENTO SUICIDA
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A veces, las personas son envenenadas por alguien que intenta
matarlas o inhabilitarlas (p. ej., para violarlas o robarlas). Los
fármacos para inhabilitar a una persona (p. ej., escopolamina,
benzodiazepinas, γ-hidroxibutirato) tienden a tener propiedades
sedantes o amnésicas. Rara vez, algunos padres con algún
conocimiento médico envenenan a sus hijos debido a razones
psiquátricas poco claras o a un deseo de causar enfermedad y
así llamar la atención de los médicos (un trastorno ficticio
impuesto sobre otra persona, antes llamado síndrome de
Munchausen por poder).
ENVENENAMIENTO HOMICIDA
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En general, los síntomas comienzan rápidamente después del contacto, pero
con ciertos venenos, se pueden retrasar. Este retraso puede ocurrir porque sólo
un metabolito es tóxico en lugar de la sustancia madre (p. ej., metanol,
etilenglicol, hepatotoxinas). La ingestión de hepatotoxinas (p. ej., paracetamol,
hierro, hongo Amanita phalloides) puede causar insuficiencia hepática que
aparece unos días después de la ingestión. Con los metales o los solventes
hidrocarbonados, los síntomas típicamente aparecen sólo después de la
exposición crónica a la toxina.
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Las toxinas ingeridas y absorbidas en general causan síntomas sistémicos. Los
cáusticos y los líquidos corrosivos dañan principalmente las mucosas del tubo
digestivo, con lo que causan estomatitis, enteritis o perforaciones. Algunos
tóxicos (p. ej., alcohol, hidrocarbonos) causan aliento característico. El contacto
de las toxinas con la piel causa síntomas cutáneos agudos (p. ej., erupción,
dolor, ampollas); la exposición crónica puede causar dermatitis.
SÍNTOMAS
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Las toxinas inhaladas pueden provocar síntomas de lesión de las vías respiratorias
superiores si son hidrosolubles (p. ej., cloro, amoníaco) y síntomas de lesión de las
vías respiratorias inferiores (parénquima pulmonar) y edema pulmonar no
cardiogénico si son menos hidrosolubles (p. ej., fosgeno). La inhalación de
monóxido de carbono, cianuro o sulfuro de hidrógeno gaseosos puede causar
isquemia en los órganos o paro cardíaco y respiratorio. El contacto de las toxinas
con los ojos (sólidas, líquidas o en forma de vapor) pueden dañar las córneas y el
cristalino, con lo cual producen dolor y enrojecimiento en los ojos y pérdida de la
visión.
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Algunas sustancias (p. ej., cocaína, fenciclidina, anfetaminas) pueden causar
una agitación grave, que produce hipertermia, acidosis y rabdomiólisis.
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Una intoxicación es la entrada de un tóxico en el cuerpo en
cantidad suficiente como para producir un daño.
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Entendemos por tóxico aquella sustancia que cuando se
encuentra en una determinada concentración en el organismo
de los seres vivos provoca un daño.
INTOXICACIONES
Según la vía de entrada, existen diversos tipos de intoxicaciones:
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Vía digestiva: cuando se produce por vía bucal o anal. Puede ser
provocada por alimentos contaminados o en mal estado, por un exceso en
la toma de medicamentos, alcohol o por la ingesta de compuestos
químicos.
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Vía inhalatoria: se produce al inhalar gases tóxicos, como el monóxido de
carbono, sustancias volátiles como aerosoles, o también por el consumo de
drogas inhaladas.
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A través de la piel y mucosas: causada debido a la absorción cutánea por
mordeduras animales o picaduras de insectos, por la manipulación de
plantas venenosas sin protección, el mal uso de pesticidas e insecticidas, o
a través de las mucosas, como la cocaína.
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Vía endovenosa: cuando el agente causante pasa directamente al torrente
sanguíneo, por ejemplo por sobredosis de drogas o medicamentos.
CAUSAS Y TIPO DE INTOXICACIÓN
Según el grado y sus efectos en el tiempo:
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Agudas: son aquellas que se producen debido a la exposición o consumo de
grandes dosis de tóxico. Los efectos son inmediatos, apareciendo en las primeras
24h después de la exposición, y no suelen dejar secuelas una vez eliminados del
organismo. Un ejemplo sería la ingesta de alimentos en mal estado.
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Crónicas: se produce cuando la persona ha estado expuesta a dosis bajas de
veneno y con cierta periodicidad. La intoxicación se produce poco a poco, por
lo que tiene un efecto más tardío y dejan secuelas que en algunos casos son
permanentes. Podría ser el caso por ejemplo de trabajadores expuestos a
menudo a pinturas, plomo o goma a través de la manipulación continuada de
los mismos en sus jornadas laborales.
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Síntomas neurológicos, como dolor de cabeza, pérdida de
conciencia, estupor, somnolencia, confusión, convulsiones, mareos.
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Síntomas respiratorios como falta de aliento, tos, sensación de
ahogo, dolor al inhalar.
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Síntomas digestivos, vómitos, diarrea, falta de apetito, náuseas, mal
aliento (olor extraño o inusual, quemaduras en labios y boca.
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Síntomas cutáneos, como erupciones en la piel, quemaduras,
sensación de hormigueo en manos.
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Síntomas generales: visión doble, fiebre, palpitaciones, labios
azulados, irritabilidad, descontrol de los esfínteres, dolores
generalizados.
SÍNTOMAS DE INTOXICACIÓN
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Efectos carcinógenos: se refiere a ciertas sustancias que al pasar
por las células las altera, haciendo que se reproduzcan
descontroladamente, dando lugar a tumores malignos y,
dependiendo de la zona del cuerpo donde actúe, ciertos tipos
de cáncer.
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Efectos genotóxicos: son aquellos agentes que van a provocar
un cambio en la estructura genética de la persona, alterando el
ADN y pudiendo provocar grandes daños, incluso la muerte.
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Efectos teratogénicos: son tipos de tóxicos que pueden
atravesar la placenta de una mujer embarazada, provocando
malformaciones en el feto y abortos tardíos.
EFECTOS A LARGO PLAZO DE UNA
INTOXICACIÓN
SEGÚN SU ESTADO FÍSICO
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Según este estado existen 4 tipos de tóxicos:
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1. Sólidos (polvos). 2. Líquidos (neblinas). 3. Gases (humos, polvos,
gases). 4. Plasma atómico.
SEGÚN LA VÍA DE ENTRADA
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Los tóxicos pueden ingresar al organismo por las siguientes vías:
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1. Oral. 2. Respiratoria. 3. Cutánea. 4. Mucosas.
CLASIFICACIÓN DE TÓXICOS
SEGÚN SU TOXICIDAD
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Los criterios de clasificación de toxicidad de la Organización
Panamericana de la Salud se basan en los establecidos por
Casarett y Doull’s en su libro
Toxicology.
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De acuerdo con estos autores los factores que determinan la
toxicidad de una sustancia son: su naturaleza fisicoquímica, el
tiempo de exposición, la frecuencia, dosis, vía de entrada, vehículo,
velocidad de absorción, tiempo de concentración plasmática
(sanguínea), biotransformación (cambios que sufre en su
composición dentro del organismo), órgano blanco, características
genéticas, factores individuales y factores ambientales.
SEGÚN SU ESTRUCTURA QUÍMICA
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Probablemente la clasificación más extensa, y a la vez la más completa de
sustancias tóxicas, se basa en la estructura química de ellos, y esto también
obedece a la gran cantidad de compuestos químicos que se ha creado
principalmente en la segunda mitad del siglo XX. A continuación describiremos
cada uno de estos grupos, sus compuestos más representativos y el uso más
frecuente que se les da en el medio laboral.
1. Metales
2. Semimetales
3. Azufre y sus derivados
4. Halógenos
5. Derivados del nitrógeno
6. Alcoholes
7. Aldehídos y acetales
8. Glicoles
9. Cetonas
10. Esteres
11. Éteres