TECNOLOGÍA DE PRE

TECNOLOGÍA DE PRE-ENFRIAMIENTO
La conservación de las frutas y
hortalizas enteras y mínimamente
procesadas
es
altamente
dependiente de la refrigeración,
debido a la influencia de ésta en
factores como: la disminución de la
actividad biológica del producto, la
disminución del crecimiento de
microorganismos, la disminución de
la pérdida de agua y la conservación de nutrientes presentes en los vegetales.
El enfriamiento inicial de las frutas y hortalizas puede realizarse por diversos
métodos, entre los principales están: cámara frigorífica (CF), aire forzado (AF),
hidroenfriamiento (HE) y enfriamiento por vacío (EV). Estos métodos presentan
diferencias en la forma de aplicación, sin embargo, todos tienen como objetivo
común la transferencia rápida del calor del producto, para el medio refrigerante.
Algunos productos pueden ser enfriados por varios de estos métodos, sin
embargo, la mayoría de ellos responden mejor al empleo de uno o dos métodos
de enfriamiento. Un enfriamiento adecuado puede ocurrir en tiempos menores a
20 minutos, o hasta en 24 horas; todo dependerá de factores como: el contacto
del producto con el medio refrigerante, la diferencia de temperatura entre el
producto y el medio, el tipo, y la velocidad de circulación del medio.
Los sistemas de preenfriamiento o preenfriado son un tipo de equipo
principalmente enfocados al sector alimentario, tanto como materia prima como
para productos procesados. El pre-enfriado tiene como objetivo principal la
disminución de temperatura de una manera rápida para que en el caso de frutas
y verduras se evite la maduración prematura, y en productos procesados la
manutención de la calidad del mismo.
Ventajas de los Sistemas de Preenfriamiento
Los sistemas de preenfriamiento han sido una herramienta utilizada por la industria alimentaria
ya que facilita el proceso de almacenamiento al que deben someterse muchos de los alimentos.
Algunas ventajas de los sistemas de preenfriamiento son las siguientes:
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Disminuye la temperatura de frutas y verduras para reducir la velocidad de maduración.
Evita la proliferación de microorganismos.
Retarda el deterioro natural del producto.
Asegura que los productos lleguen a su destino con una calidad alta, sin enfermedades
y con un punto de vida ideal para la venta.
Restringe la actividad enzimática y respiratoria, así como la perdida de agua.
Los sistemas de preenfriamiento tienen una función muy importante en el sector
alimentario, pues la calidad de los productos que muchas veces consumimos se
debe a estas técnicas que se utilizan para preservar su frescura. Algunos de los
alimentos que conservan gracias a estos sistemas son las:
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Hortalizas de hoja
Hortalizas más compactas como brócoli o maíz
Hierbas aromáticas
Frutas
Flores
Métodos de los Sistemas de Preenfriamiento
Existen varios métodos utilizados en los sistemas de preenfriamiento, cada
uno de ellos se emplea para mantener la calidad de los productos que se adapten
a sus características, entre los que se encuentran:
Enfriamiento por Agua o Hydrocooling
Este proceso considera
factores como la velocidad
de pre-enfriado junto con la
temperatura
final
del
producto. En los sistemas
de
preenfriamiento utilizando
el método por agua, el
producto es enfriado por
medio de inmersión o riego,
pues gracias al contacto
entre este elemento líquido
con la superficie del
producto es que se logra
obtener una temperatura
que sea muy similar al del
agua. Una ventaja de este
sistema es que el alimento
no
sufre
ninguna
deshidratación,
por
lo
tanto, se conserva su peso
inicial, además de poder
incluirse
tratamientos
fungicidas o antioxidantes.
Enfriamiento por Aire Frio
Este método
consiste
en
pasar un flujo
continuo
de
aire entre los
empaques
colocados
para
el
transporte de
los productos,
este volumen
de
aire
permitirá
extraer
uniformemente
el calor que
contiene
el
producto.
Los sistemas de preenfriamiento por aire frio son ideales para frutas, verduras y
flores, pues mantienen la temperatura y humedad que necesitan para conservar
su calidad.
Enfriamiento por Contacto con Hielo
Este
método
de sistemas
de
preenfriamiento consiste en utilizar
hielo, ya sea molido o en cubos, para
mantener la temperatura adecuada del
producto. El hielo se encarga de
disminuir la temperatura de los
productos, mientras que el agua
procedente del derretimiento mantiene
la frescura. Este método es efectivo
para los empacados que no pueden ser
enfriados con aire forzado, sin
embargo, se debe realizar un estudio
previo de los productos en los que se
pueda implementar sin crear daños en
su consistencia. Contáctenos para
recibir la información que necesita en
cuanto a las mejores opciones en proveedor de sistemas de preenfriamiento.
Enfriamiento por Vacío o Vacumm Cooling
El método de enfriamiento
por vacío se basa en la
evaporación de parte del
agua del producto a una
presión
atmosférica
considerablemente baja, de
esta forma el producto
obtiene una temperatura
ideal para su preservación.
La ventaja más importante
de este sistema es que
enfría rápidamente los
productos ya empacados e
incluso envueltos por más
de una película de empaque. Los sistemas de preenfriamientopor vacío están
diseñados para los productos que, debido a su estructura, no pueden ser
enfriados mediante agua o aire.
Otros Nombres con los que se Conoce a los Sistemas de
Preenfriamiento:
Sistemas de pre-enfriamiento
Sistemas de preenfriado
Prerrefrigeración
Precooling