CLASE 01 epidemiologia

CLASE 01
EPIDEMIOLOGIA: Conceptos. Clasificación, triada ecológica y epidemiológica
A.
CONCEPTO:
a epidemiología,
palabra
derivada
del
griego epi (sobre) demos (pueblo) y logos (ciencia), es una disciplina científica en el
área de la biología y medicina que estudia la distribución, frecuencia, factores
determinantes, predicciones y control de los factores relacionados con la salud y
las enfermedades existentes en poblaciones humanas definidas.
OMS: La epidemiología es el estudio de la distribución y los determinantes de estados
o eventos (en particular de enfermedades) relacionados con la salud y la aplicación de
esos estudios al control de enfermedades y otros problemas de salud. Hay diversos
métodos para llevar a cabo investigaciones epidemiológicas: la vigilancia y los estudios
descriptivos se pueden utilizar para analizar la distribución, y los estudios analíticos
permiten analizar los factores determinantes.
B.
IMPORTANCIA: La epidemiología -que, en sentido estricto, podría
denominarse epidemiología humana- constituye una parte muy importante dentro de
la medicina preventiva,1 ocupa un lugar especial en la intersección entre las ciencias
biomédicas y las ciencias sociales, e integra los métodos y principios de estas ciencias
para estudiar la salud y controlar las enfermedades en grupos humanos bien definidos.2
Existe también una epidemiología veterinaria, que estudia los mismos aspectos en los
padecimientos que afectan la salud de los animales; y también podría hablarse de
una epidemiología zoológica y botánica, íntimamente relacionadas con la ecología.
En epidemiología se estudian y describen la salud y las enfermedades que se presentan
en una determinada población, para lo cual se tienen en cuenta una serie de patrones
de enfermedad, que se reducen a tres aspectos: tiempo, lugar y persona: el tiempo que
tarda en surgir, la temporada del año en la que surge y los tiempos en los que es más
frecuente; el lugar (la ciudad, la población, el país, el tipo de zona) en donde se han
presentado los casos, y las personas más propensas a padecerla (niños, ancianos, etc.,
según el caso).
La epidemiología surgió del estudio de las epidemias de enfermedades infecciosas; de
ahí su nombre. Ya en el siglo XX los estudios epidemiológicos se extendieron a las
enfermedades y problemas de salud en general, analizados mediante diversos métodos,
entre los cuales los de la demografía y la estadística son especialmente importantes.
C. OBJETIVOS:
La epidemiología es parte importante de la salud pública y contribuye a:
1. Definir los problemas e inconvenientes de salud importantes de una comunidad;
2.
Describir la historia natural de una enfermedad;
3.
Descubrir los factores que aumentan el riesgo de contraer una enfermedad
(su etiología);
4.
Predecir las tendencias de una enfermedad;
5.
Determinar si la enfermedad o problema de salud es prevenible o controlable;
6.
Determinar la estrategia de intervención (prevención o control) más adecuada;
7.
Probar la eficacia de las estrategias de intervención;
8.
Cuantificar el beneficio conseguido al aplicar las estrategias de intervención
sobre la población;
9.
Evaluar los programas de intervención;
10.
La medicina moderna, especialmente la mal llamada medicina basada en la
evidencia (medicina factual o medicina basada en estudios científicos), está basada en
los métodos de la epidemiología.
D. CLASIFICACION
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Estudios
epidemiológicos:
Los estudios
epidemiológicos o estudios
de
investigación médica son el conjunto de actividades intelectuales y experimentales
realizadas de modo sistemática con el objeto de generar conocimientos sobre las
causas que originan las enfermedades humanas.
Los estudios epidemiológicos permiten establecer la relación entre las causas de la
enfermedad (variables independientes) y la influencia de éstas sobre el surgimiento de
la enfermedad (variables dependientes).
Existen numerosas clasificaciones, en función del factor de análisis. Algunas de ellas
son:
 Según la temporalidad:
 Estudio retrospectivo: es un estudio longitudinal en el tiempo que se analiza en
el presente, pero con datos del pasado. Su inicio es posterior a los hechos
estudiados.
 Estudio transversal: es un estudio que se realiza con los datos obtenidos en un
momento puntual como el estudio de prevalencia.
 Estudio prospectivo: es un estudio longitudinal en el tiempo que se diseña y
comienza a realizarse en el presente, pero los datos se analizan transcurrido un
determinado tiempo, en el futuro.
 Según el tipo de resultado que se obtenga en el estudio:
 Estudio descriptivo
 Estudio analítico. Según si existe intervención, los estudios analíticos se
clasifican en:
 Estudio observacional: El investigador no interviene. Se limita a observar y
describir la realidad. Ejemplos son el estudio caso control, estudio de
cohortes y el estudio de la prevalencia.
 Estudio de intervención: El investigador introduce variables en el estudio,
interviniendo en la realidad y desarrollo del mismo. Dependiendo de si
existe aleatorización o no:
 Estudios cuasiexperimentales: Son estudios en los que existe
intervención pero los sujetos participantes no son aleatorizados.
 Estudios experimentales: Los sujetos participantes han sido incluidos de
forma aleatoria (ensayo clínico, ensayo comunitario, o de laboratorio).
Un ensayo clínico es un estudio prospectivo, analítico y de intervención
con aleatorización.
 Según la unidad de estudio:
 Estudio ecológico o de correlación: La unidad de estudio es la población.
 Estudios en los que los individuos son las unidades del estudio: Comunicación
de un caso, estudio de serie de casos, estudio transversal, estudio longitudinal.
 Según la forma de recogida de datos:
 Estudios en papel.
 Estudios con recogida electrónica, mayoritariamente online.
E. TRIADA ECOLOGICA Y EPIDEMIOLOGICA
Durante mucho tiempo en las ciencias de la Salud se intentaron determinar cuales eran
los causantes de la enfermedad. Y así en la historia de la humanidad el concepto de
enfermedad ha variado; en épocas primitivas se consideraba que era por culpa de la
magia, dioses o demonios que se sufría un mal (etapa mágica o religiosa). A posterior
se introdujeron los elementos naturales como el aire, considerado como el responsable
de las patologías ("malos aires", doctrina miasmática). Otras poblaciones atribuían a
grupos raciales la propagación de enfermedades, lo cual condujo a genocidios y
discriminación, por ej. raza negra, judíos, aborígenes, gitanos, etc.
Fue Hipócrates, el padre de la medicina, quien aportó las primeras explicaciones
racionales, y por medio de la observación pudo distinguir que había enfermedades
habituales en una población (endemias) y otras que aparecían periódicamente y luego
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desaparecían (epidemias); y con este aporte dio inicio a la Epidemiología, ciencia que
estudia el comportamiento de las enfermedades en las poblaciones, con el fin de
prevenirlas.
La Epidemiología también ha transcurrido por muchas etapas, en la actualidad se acepta
la teoría ecológica, que asume como causantes de las morbilidades a un complejo
proceso de interacción de factores inherentes al agente, huesped y medio ambiente.
Componentes de la Tríada Ecológica.
HUESPED
AGENTE
AMBIENTE
Se compone del AGENTE, HUESPED Y MEDIO AMBIENTE.
AGENTE: es el elemento de la naturaleza que puede provocar una lesión. Otros
nombres atribuidos son Agente Causal o Noxa. Se pueden clasificar en: físicos (calor,
frío, eléctricos, mecánicos, etc.), químicos (ácidos, álcalis, tóxicos, cancerígenos, etc.),
biológicos (bacterias, virus, hongos, parásitos, etc) o psicológicos (angustia, miedo,
frustración, abandono, etc). Es necesaria su presencia para provocar una enfermedad,
pero no necesariamente ocasiona un mal por sí sola.
HUESPED (suceptible): es el individuo sano o enfermo, en el cual interactúan todos
los factores mencionados. Es una persona única e irrepetible, con una historia personal,
una carga genética y una raza o combinación de razas; por lo cual el proceso de saludenfermedad es individual y no generalizado.
MEDIO AMBIENTE: se refiere a los factores que rodean a los 2 actores anteriores, y
que pueden facilitar o no el estado de salud. Se compone de factores físicos (clima,
ubicación geográfica, etc), biológicos (flora, fauna, microorganismos), psicológicos
(ambiente familiar, laboral, etc), económicos (ingresos per cápita, políticas económicas,
distribución de riquezas, etc) y social (características culturales, demografía,
alfabetización, educación, etc).
Muchos autores proponen que esos 3 elementos de la Tríada deben esquematizarse
como una balanza (ver diagrama), y el equilibrio de aquellos identifica al estado de
salud, mientras que si se rompe ese equilibrio se desarrolla la enfermedad.
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Otros especialistas prefieren representar a los elementos como en triángulo, con la
intección de marcar la interelación entre los componentes.
F.
CADENA EPIDEMIOLOGICA
Es la serie de acontecimientos que ocurren en la relación entre los elementos de la
tríada ecológica, que culmina en el desarrollo de la enfermedad. Se lo suele
representar como una cadena, donde cada eslabón es necesario para que el proceso
suceda.
Conociendo esta secuencia se puede planificar la prevención, identificando y atacando
al eslabón más débil o al más accesible para modificar.
La cadena se compone de:
1) Agente causal o Noxa
2) Reservorio: es el lugar u organismo en donde el agente vive y se multiplica. Puede
tratarse del suelo, agua, aire, animales, alimentos, objetos o el propio ser humano.
3) Puerta de salida: es el camino por el cual sale el agente del reservorio. Por ej.:
secreciones respiratorias, orina, heces, etc.
4) Vía de transmisión: es el medio que utiliza el agente para llegar hasta el huésped.
Puede ser de forma directa (por ej. un beso, contacto sexual, estornudos, por
transfusiones sanguíneas, mordeduras, etc) o indirecta (hay un vector que hace de
intermediario, por ej mosquitos u otros insectos, animales, agua, alimentos, agujas, etc).
5) Puerta de entrada al huésped: el agente puede ingresar al individuo por vía aérea,
digestiva o parenteral (por piel y mucosas)
6) Huésped.
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