PERDIDA DE MERCURIO La amalgamación se utiliza en la pequeña minería tanto aluvial como de vetas y filones, en recipientes abiertos, o destapados, y en recipientes herméticamente cerrados, o tapados. En amalgamación en recipientes abiertos Las pérdidas tienen lugar en forma de vapor de mercurio y góticas de mercurio o partículas finísimas de amalgama, que escapan del recipiente abierto durante su operación, o al final de ella, en los desechos o colas. El uso de mercurio en circuito abierto es el problema que sin duda acarrea las mayores pérdidas de mercurio en la producción de oro. Las minas, que utilizan mercurio en recipientes abiertos, para realizar molienda y amalgamación simultánea, pierden cantidades considerables de mercurio. El circuito abierto, ocasiona las mayores pérdidas de mercurio en la producción de oro. Los molinos que realizan molienda y amalgamación simultánea, pierden entre 5 y 10 kg de mercurio y en casos extremos hasta 25 kg para recuperar 1 kg de oro. Adición de mercurio a una canaleta En la minería aluvial, las pérdidas de mercurio son prácticamente iguales, cuando el mercurio se añade directamente al aluvión aurífero. Adición de mercurio a una batea En amalgamación de colas de concentrados ricos en oro Un concentrado rico en oro implica menos colas para amalgamación, menor contaminación, y en algunos casos, posibilidad de fundición directa. Por lo tanto, mejorar los procesos de concentración gravimétrica disminuye las pérdidas y la contaminación con mercurio. En el desecho de mercurio cansado El mercurio libre recuperado, y reutilizado varias veces en las operaciones de amalgamación de oro, se contamina y pierde su poder de amalgamación. Los mineros lo llaman mercurio cansado y lo desechan, aun cuando saben que es una sustancia cara. En las colas de amalgamación Las colas de amalgamación siempre contienen oro, amalgama, y mercurio, en cantidades muy variadas. Por estas razones hay que depositarlas apropiadamente y enviarlas a limpieza. En la separación de oro y mercurio de la amalgama de oro En la separación de oro y mercurio en circuito abierto, generalmente se pierde todo el mercurio que forma parte de la amalgama, cuando se utiliza un recipiente abierto, como un perol, en lugar de un recipiente cerrado, como una retorta. En la separación de oro y mercurio de la esponja de oro Las pérdidas de mercurio durante la limpieza de la esponja de oro, producto de la quema de amalgama, son muy variables. Dependen del tamaño de la bola y del contenido de mercurio en la bola de esponja, según el tiempo y la temperatura de la quema de la amalgama. Generalmente los compradores requeman la bola de esponja de oro, o la funden para asegurarse que quede sin restos de mercurio en su interior. Emisiones de mercurio Las emisiones de mercurio elemental al medio ambiente se producen en las siguientes etapas: •Emisiones de mercurio durante su manejo y transporte por falta de envases herméticos y por derrames de mercurio. •Emisiones de mercurio en circuitos abiertos, cuando la amalgamación ocurre en canaletas, molinos abiertos, y recipientes de lavado. •Emisiones de mercurio durante la separación de oro y mercurio, al quemar la amalgama. •Emisiones de mercurio durante la fundición de la esponja del oro. •Emisiones de mercurio desechado por agotamiento, en envases no herméticos. Emisiones por derrame accidental ocurren durante el transporte y manejo del mercurio y en las habitaciones o cocinas de los mineros. Las evaporaciones por estos derrames de mercurio a la temperatura ambiente, son un peligro permanente para la salud de los mineros y sus familias. Emisiones por mercurio agotado Depositado en recipientes sin cierres herméticos. Mercurio cansado Principales emisiones de mercurio en los procesos tradicionales de recuperación de oro 1) Emisiones en procesos de concentración en circuito abierto 5-10 kg Hg/kg Au recuperado 2) Emisiones en procesos de separación oro-mercurio 0,5-2 kg Hg/kg Au recuperado. Impactos medio ambientales del mercurio Vegetales. El mercurio en concentraciones que normalmente ocurren en el medio ambiente no es tóxico para plantas. Sin embargo, concentraciones altas inhiben el desarrollo celular y afectan la permeabilidad. Algunas plantas como papas, zanahorias, plantas acuáticas y hongos absorben mercurio. Peces. Los peces acumulan mercurio, Tabla 3, pero generalmente no les causa la muerte. Personas. Los consumidores de peces, como los operarios de la pequeña minería aurífera, no pueden detectar cuando el pescado está contaminado y lo consumen sin darse cuenta del peligro. CICLO DEL MERCURIO Monitoreo del medio ambiente incluye el análisis de aire, agua y sedimentos para la detección de mercurio. Algunos de ellos detectan valores elevados en varias muestras. Sin embargo la contaminación de mercurio es muy difícil de detectar a través del monitoreo medio ambiental. Impactos del mercurio sobre la salud En contacto con la piel ocasiona dermatitis pero se absorbe poco por esta vía. La inhalación de vapores y polvos de compuestos de mercurio es la forma más frecuente de intoxicación laboral. METABOLISMO: Conjunto de los cambios químicos y biológicos que se producen continuamente en las células vivas de un organismo. •Aproximadamente el 80% del mercurio inhalado es absorbido por los pulmones y se reduce en un 50% en cada lapso de 50 días. •La mayor concentración se encuentra en riñones. •Se excreta por orina y heces como combinaciones de mercurio y albúmina. •El efecto tóxico se debe a los iones de Hg2+. Síntomas de envenenamiento crónico o mercurialismo vapor de mercurio por mucho tiempo. Los síntomas son: •En exposiciones intensas aparecen síntomas bucales, renales, respiratorios y gastrointestinales. •En exposiciones prolongadas son frecuentes los síntomas neurológicos. •En la boca: gingivitis, destrucción alveolar, pigmentación de encías, salivación, temblor en la lengua, dificultad para hablar, alteración de la sensibilidad o gusto en la boca y del olfato. CHAYLLAN CHAY¡¡¡ GRACIAS
