JUAN RODRGUEZ CABRILLO DESCUBRE LA BAHIA DE SAN DIEGO (CALIFORNIA) Tal día como hoy, pero de 1,542, Juan Rodríguez Cabrillo, soldado y explorador español encuentra un "puerto muy bueno y seguro" para su flota, formada por tres pequeñas naves, en lo que hoy es la Bahía de San Diego (California). Seis días después proseguirá su viaje de exploración en aguas desconocidas para los europeos, y el 6 de octubre estará en San Pedro (el Puerto de Los Ángeles) y el 9 en Santa Mónica, ambas poblaciones forman hoy día parte de la Ciudad metropolitana de Los Angeles. En 1541 el conquistador Pedro de Alvarado, que participó en la conquista de México, en la de Centroamérica y también lo intentó con el Perú, y que en en ese momento era gobernador de Guatemala, firmó dos capitulaciones con la corona española que le capacitaban para realizar una navegación por la costa de Nueva España hacia el norte para buscar el paso al Atlántico pero esta vez desde el otro lado, es decir, de oeste a este. Y otra navegación hacia la isla de las Especias, es decir, Asia, y posteriormente encontrar el tornaviaje, la ruta de retorno a Nueva España. “Primeramente, vos damos licencia, poder y facultad para que por Nos e en nuestro nonbre, y de la Corona Real de Castilla, podais descubrir, poblar y conquistar cualesquier yslas que ay en la mar del Sur de la Nueva España, questá en su paraje, y todas las demás que hallardes hazia el poniente della no siendo en el paraje de las tierras en que oy ay proveídos gobernadores. Y ansímismo vos damos la liçencia y facultad para que podais descubrir cualquier parte de tierra firme que hallardes por la dicha costa del Sur hazia el poniente que no se aya hasta agora descubierto ni entre en los límites y paraje norte – sur de la tierra questá dada en gobernación a otras personas”. Organizó una gran expedición con 11 embarcaciones y unos 800 hombres; partió de Acajutla en las costas de El Salvador y tomó rumbo hacia el norte. A llegar al puerto de la Purificación en Jalisco (Nueva España) para hacer aguada y recoger bastimentos y más soldados fue a recibirle el virrey de la Nueva España, don Antonio de Mendoza, y a pedirle ayuda por unos problemas que habían surgido con los indígenas en Nueva Galicia. Se produjo una rebelión conocida como la Guerra del Mixtón que fue durísima para los españoles y el virrey le pidió que interviniese para sofocarla. Realizaron un par de incursiones contra los indígenas pero fueron rechazados. En una de esas retiradas mientras iban de camino por un cerro un caballo de un compañero se encabritó y cayó por la pendiente arrastrando con él a Alvarado que quedó tan mal herido que murió a los pocos días. A pesar de la muerte de Alvarado el virrey Mendoza era parte de la expedición por lo que continuó adelante con los planes elaborados por Alvarado y él mismo. Comisionó al capitán Rodríguez Cabrillo como comandante de la nueva expedición y se le asignaron dos buques. Los objetivos siguieron siendo los mismos: encontrar de una vez la mítica ciudad de Cíbola que se pensaba que estaría más al norte y buscar el estrecho de Anián que se suponía que unía el Mar del Sur (Océano Pacífico) con el Océano Atlántico y permitiría una mejor navegación entre Europa y Asia, el viejo sueño de Colón. La expedición partió el 27 de junio de 1542 del puerto de Navidad (Jalisco). En ella iban marineros, soldados, indios, esclavos africanos, un sacerdote, alimentos para dos años, animales en pie y mercancías. Cabrillo comandaba desde el navío San Salvador, la nave capitana. El 3 de julio, tan solo una semana después enfilaron la costa sur de la península de Baja California. Siempre con rumbo norte fueron costeando y descubrieron la bahía de Magdalena y la isla de Cedros. A mediados de septiembre y tras una tranquila navegación llegaron al actual puerto de Ensenada al que nombran San Mateo y a finales de mes llegan a la que llamaría Bahía de San Miguel que es la actual Bahía de San Diego. El primer barco europeo que tocó tierra en la costa oeste de lo que hoy es EE UU lo hizo en un punto de la bahía de San Diego, en el sur de California, el 28 de septiembre de 1542. El barco era español, se llamaba San Salvador, y el lugar aproximado es hoy un agradable parque municipal a la orilla del mar llamado Spanish Landing (literalmente, Parque del Desembarco Español). Precisamente ahí, el Museo Marítimo de San Diego está construyendo una réplica de aquel barco. Para San Diego, el San Salvador es un símbolo fundacional de California como el Mayflower lo es de Nueva Inglaterra. Al frente de la expedición, con 170 tripulantes españoles y portugueses, estaba Juan Rodríguez Cabrillo, el primer europeo que pisó el oeste, más de dos siglos antes de que el fraile mallorquín Junípero Serra empezara a pie la expansión de Nueva España hacia el norte. Cabrillo exploró la costa hasta San Francisco y murió durante la expedición. No construyó puertos fijos para las rutas entre América y Asia. Un monumento a Cabrillo corona el cabo de San Diego donde se cree que fue el lugar exacto del desembarco. El 3 de julio, tan solo una semana después enfilaron la costa sur de la península de Baja California. Siempre con rumbo norte fueron costeando y descubrieron la bahía de Magdalena y la isla de Cedros. A mediados de septiembre y tras una tranquila navegación llegaron al actual puerto de Ensenada al que nombran San Mateo y a finales de mes llegan a la que llamaría Bahía de San Miguel que es la actual Bahía de San Diego. De todos estos puntos recogían buena nota en sus cartas marítimas y los mapas geográficos que iban levantando. En la primera semana de octubre recorren la actual costa de Los Angeles, llegan hasta Santa Bárbara y alcanzan punta Concepción. En este punto se levantaron unos fuertes vientos que les hicieron retroceder a la isla de San Miguel en donde se refugian esperando que el temporal se temple. Finalmente a principios de noviembre continúan su ruta norte llegando hasta la actual bahía de Monterey o bahía de Pinos. La mayoría de expediciones españolas de colonización y conquista de Norteamérica se centraron en la zona sur, con el Golfo de México y la Florida, y la costa este. Se destinaron muchos hombres y recursos a la colonización de dichos puntos principalmente por su valor estratégico militar para no poner en riesgo a las islas Antillas y las flotas que pasaban por ellas. Pero pasados los años la costa del Océano Pacífico, llamado Mar del Sur por aquel entonces, también tuvo su valor. ¿Joao Rodrígues Cabrilho o Juan Rodríguez Cabrillo? ¿ Portugues o español? . Según la mayoría de documentos históricos João Rodrigues Cabrilho, o Juan Rodríguez Cabrillo, nació en Portugal, en 1499, aunque algunas fuentes afirman que era oriundo de Sevilla. De joven, Juan se embarcó a La Habana y acompañó a Hernán Cortés en la conquista de Tenochtitlan. Llegó a ser muy rico gracias a la apertura de minas de oro en Guatemala (país que exploró junto a Pedro de Alvarado), y fue nombrado alcalde de la ciudad salvadoreña de Acajutla. Su nacionalidad fue tratada por primera vez por el cronista español contemporáneo Antonio de Herrera y Tordesillas, que, en su Historia General de los hechos de los Castellanos en las Islas y tierra firme del Mar Oceano, se refiere a Cabrillo como Juan Rodríguez Cabrillo Português. Por esta razón, la mayoría de las biografías lo describen como portugués. Sin embargo, después del estudio realizado por el historiador Harry Kelsey en 1986, éste concluyó que era posible que Cabrillo hubiera nacido en España «probablemente en Sevilla; sin embargo, es posible que haya nacido en Cuéllar» Su fecha de nacimiento y familia son desconocidos, pero algunos sucesos en la vida de Cabrillo hacen pensar a Kelsey que Cabrillo nació en una familia humilde «alrededor de 1498 o 1500», y que sus padres trabajaban en la casa de un importante comerciante sevillano. El misterio sobre Cabrillo ronda también sobre el lugar donde fue sepultado. Murió el 3 de enero de 1543, frente a la costa del sur de California. Sin embargo, se desconoce el sitio exacto de su tumba. La Revista de Historia de San Diego (San Diego Sociedad Histórica, Verano 1973, Volumen 19, número 3, editada por E. Moss) publicó el estudio del profesor Michael W. Mathes titulado “El descubridor de la Alta California: ¿João Rodrigues Cabrilho o Juan Rodríguez Cabrillo?” en el que afirma rotundamente su origen español. Hay , por tanto versiones para todos los gustos, pero las mas fundamentadas se inclinan por su origen español, lo cual tampoco aclara en demasía el motvo por el que su nombre aparece en portugués en gran cantidad de documentos. Los estadounidenses se refieren a el siempre por su nombre español (en monumentos, sellos, etc,) pero, caso de que hubiera sido español, en España siempre ha sido un gran desconocido y otro olvidado más
