Cuatro Miradas. A propósito del Primer Libro Venezolano de Literatura, Ciencias y Bellas Artes de 1895

AUTORIDADES UNIVERSITARIAS
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Rectora
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Vicerrector Académico
Bernardo Méndez
Vicerrector Administrativo
Amalio Belmonte
Secretario General
AUTORIDADES DE LA FACULTAD DE HUMANIDADES Y EDUCACIÓN
Vincenzo Piero Lo Monaco
Decano
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Coordinadora Académica
Eduardo Santoro
Coordinador Administrativo
Hilayaly Valera
Coordinadora de Extensión
María del Pilar Puig
Coordinadora de Postgrado
Rosa Lacasella
Coordinadora de Investigación
Colección Estudios
Educación
1ª edición: 2014
©Fondo Editorial de Humanidades y Educación, 2014.
Departamento de Publicaciones. Universidad Central de Venezuela.
Ciudad Universitaria. Caracas-Venezuela.
Teléfonos: 605 2938. Fax: 605 2937
correo electrónico: [email protected]; twitter: @LibreriaFHE
facebook: Fondo Editorial humanidades; blogspot: Libreriahumanistaucv.blogspot
Edición al cuidado: Janicce Martínez y Alexandra Mulino
Revisión crítica: Roberto R. Bravo (Universidad de Vic)
Impresión: Gráficas Tao, S.A.
Diseño, diagramación y montaje: Odalis C. Vargas B.
Ilustración de portada: Fotografía de un ejemplar del Primer
Libro Venezolano de Literatura, Ciencias y Bellas Artes de 1895
ISBN: 978-980-00-2758-5
Depósito legal: lf 14720138004279
Tiraje: 300 ejemplares
Impreso en Venezuela
Printed in Venezuela
Martínez, Janicce / Mulino Alexandra
Cuatro miradas. A propósito del Primer Libro Venezolano de Literatura, Ciencias y Bellas Artes de 1895 / Compiladores: Janicce Martínez y
Alexanda Mulino – Caracas: Fondo Editorial de la Facultad de Humanidades y Educación; Universidad Central de Venezuela, 2014
154 p. ; 25 cm. – (Colección Estudios. Educación)
Incluye bibliografía p.p. : 49-52, 91-94, 127-132 y 153-154
ISBN: 978-980-00-2758-5
1. Venezuela Investigación Literaria - 2. Crítica Primer Libro Venezolano
de Literatura. 3. Historia Primer Libro Venezolano de Literatura (año 1825).
I. Martínez, Janice. II. Mulino, Alexandra. Colección Estudios. Educación
CDD: M385.807
Janicce Martínez y Alexandra Mulino
Compiladoras
Cuatro miradas.
A propósito del Primer Libro Venezolano de
Literatura, Ciencias y Bellas Artes de 1895
Fondo Editorial de la Facultad de Humanidades y Educación
Universidad Central de Venezuela
Caracas, 2014
Agradecimientos
Los autores queremos reconocer el incalculable apoyo personal e institucional brindado por las siguientes personalidades:
Al Decano Vincenzo Piero Lo Monaco, de la Facultad de Humanidades
y Educación, de la Universidad Central de Venezuela, por su pleno respaldo
académico.
A la Lic. Libia López, Directora de la Editorial de la Facultad de Humanidades y Educación, de la Universidad Central de Venezuela, por su decidido
apoyo a las investigaciones venezolanas y latinoamericanistas, además por su
indiscutible trato solidario y responsable.
A la Lic. Gladys Perales, secretaria ejecutiva, del Banco Central de Venezuela, por apoyarnos con las copias voluminosas del Primer Libro Venezolano
de Literatura, Ciencias y Bellas Artes de 1895.
Al Profesor Luis Pellicer, Director del Archivo General de la Nación, por
el soporte intelectual y material del proyecto.
Al Profesor Roberto R. Bravo, Agregado de la Universidad de Vic (Barcelona, España) y exprofesor de la Universidad Central de Venezuela, por la
revisión crítica y exhaustiva realizada a cada uno de los ensayos que integran
este libro.
A Odalis Vargas, Katty Vegas, Haidée de Gil y Yurelis Caraballo, profesionales eficientes y amables del Departamento de Publicaciones del Fondo
Editorial de Humanidades y Educación de la Universidad Central de Venezuela.
Al revisor del texto, por su lectura crítica y responsable.
Índice
Presentación
Ciento diecinueve años después: lectura del Primer Libro Venezolano
de Literatura, Ciencias y Bellas Artes de 1895
Alexandra Mulino
I. Lo venezolano del primer libro
II. Expresiones anticolonialistas en las páginas de El Cojo Ilustrado
de 1894: el caso de La Asociación Nacional de Literatura, Ciencias
y Bellas Artes
- Expresiones nacionalistas y bolivarianas en el editorial de
El Cojo Ilustrado, nº 64, de 1894
- El periódico, “Trinchera” político-ideológica
III. Semblanzas y comentarios. Algunos integrantes de la junta
directiva y miembros colaboradores de la Asociación Nacional
de Literatura, Ciencias y Bellas Artes: El Cojo Ilustrado de 1894
IV. Publicaciones exclusivas de El Cojo Ilustrado de 1894 que
contribuirían a la publicación del Primer Libro Venezolano en 1895
- Memoria e identidad
- Memoria y maestros de Escuela
- Memoria, ciencia y progreso
- Memoria y periodismo
- «Patriótico Proyecto»
V. «Venezuela Ilustrada». Patria e independencia, posición política
de J.M. Herrera Irigoyen y Manuel Revenga, directores
de El Cojo Ilustrado
VI. Algunas consideraciones finales
VII. Fuentes consultadas
El pensamiento pedagógico venezolano en el Primer Libro Venezolano
de Literatura, Ciencias y Bellas Artes de 1895
José Leonardo Sequera Hernández
Introducción
I. Educación y pedagogía: las dagas de plata sobre la mesa
- Ambiente y contexto histórico de Caracas en 1895
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II. Preludio del Primer Libro Venezolano de Literatura, Ciencias
y Bellas Artes
- La Exposición Nacional de 1883
- El Primer Congreso Pedagógico Venezolano
III. El Primer Libro Venezolano de Literatura, Ciencias y Bellas Artes
- Algunas consideraciones previas sobre los dos artículos
pedagógicos del Libro: una justificación para pensar histórica
y políticamente la educación y la escuela
-«Revistas de autores didácticos e institutores», por Pedro
Manrique
- «Instrucción popular», por Guillermo Tell Villegas
IV. Conclusiones. Reflexión pedagógica: los conceptos pedagógicos
y las categorías de análisis
V. Apoyo documental
El Primer Libro Venezolano de Literatura, Ciencias y Bellas Artes y
el desarrollo de ideas venezolanas y americanistas
Emma Martínez
I. El ambiente intelectual venezolano a fines del siglo XIX
II. El tema de las generaciones
- Las Generaciones y el método
III. Ideas americanistas en el Primer Libro Venezolano de Literatura,
Ciencias y Bellas Artes
1. “El Informe sobre el Periodismo en Venezuela”
de Eloy Guillermo González
2. “Ojeada al Periodismo Científico” por Luis R. Guzmán
3. Los artículos de Manuel Landaeta Rosales y Felipe León
4. “Resumen histórico de Venezuela hasta 1823”, Julián Castro
IV. Consideraciones generales
V. Fuentes documentales y bibliohemerográficas
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Nacionalismo y memoria. Primer Libro Venezolano de Literatura, Ciencias
y Bellas Artes de 1895
Janicce Martínez
133
I. Un punto de partida, si bien pudo haber sido otro…
133
II. Lo callado y lo sonoro: voces y retumbos de una memoria histórica 140
III.Referencias
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Presentación
La presentación de un texto suele convertirse en un acto de fe, quizá las
líneas que siguen no obrarán la excepción pero lo que se añade en este caso
es la pluralidad de lectura que, no uno sino cuatro textos, ofrece. Cuatro
miradas echadas sobre el “Primer Libro Venezolano de Literatura, Ciencias y
Bellas Artes”, editado en 1895, recorrido diverso por el país: sus quehaceres y
sus sentires en las postrimerías del S. XIX.
Texto que ya ha llamado la atención antes en el mundo literario y, desde
allí, expuestas algunas claves para su comprensión. Esta vez, desde cuatro
disciplinas distintas, a saber: la historia, la pedagogía, la psicología social y la
sociología, se encara el Primer Libro Venezolano… como reto polisémico y,
sobre todo, como interlocutor válido e ineludible para seguir pensando más
allá de la literatura, la ciencia y las bellas artes.
Conseguirá el lector varias orillas donde detenerse y, si gusta, seguir el
itinerario que le ofrecen los autores: hallará la posibilidad de un tránsito urgido por postular una sociología de lo sensible, poner en situación las circunstancias pretéritas y comprenderlas desde un visor local, sin sujeciones teóricas
ridigizantes; asimismo, la atenta lectura permite, ahora desde el lente pedagógico, dar pasos curiosos que se separan de la arquitectura estrictamente instituida para rodear figuras y sucesos poco conocidos, si bien con peso específico
a la hora de incidir sobre el complejo mosaico de aquellos días o sobre sus
estelas que aún, o precisamente hoy, trepidan; a propósito del movimiento del
tiempo, puede pasearse por una revisión histórica en la cual el positivismo,
tan en boga en otras latitudes, cobra nombre en la nuestra y permite soportar
algunas reflexiones en torno a saberes que, a partir de entonces, exigirían una
legitimidad vinculada a esta matriz epistemológica; finalmente, se ofrece una
aproximación psicosocial la cual va en busca de la marca sufrida por el sujeto
despojado de una primera lengua e incorporado en otra, ello a través de interpelaciones entre historia y memoria, acaso ineludibles en construcciones
de lo que somos.
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Tensión recíproca entre los autores en pos de una venezolanidad que no
alcanza respuesta indiscutible para ninguno de los cuatro, sino que deja en
vilo la pregunta o, quizá, la pregunta los deja en vilo; lo cual se torna tierra
fértil pero no elude, más bien al contrario, reditúa la ansiedad que las plumas del Primer Libro Venezolano no resuelve y coloca “lo venezolano”, como
ahora, en el lugar de las prácticas y actuaciones cotidianas capaces éstas de
hablar pese a la colonización y sus presupuestos de silencio, aceptados como
naturales.
Sirva, pues, de invitación no sólo a los interesados en los vaivenes de
Venezuela y su mixtura inagotable, sino a quienes han pensado, al menos una
vez, en el fino limite existencial de conocer sobre sí. No se topará usted con
una glosa inexpugnable, antes bien con un castellano de aquí que palabrea
con la Región, el Continente y allende los mares.
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Ciento diecinueve años después: lectura del
Primer Libro Venezolano de Literatura, Ciencias
y Bellas Artes de 1895
Alexandra Mulino
Escuela de Educación-FHE-UCV
Retorna el tiempo que sumergió la vida en su empeño de borrar las huellas y
cerrar los surcos donde cayeron las simientes.
D. F. Maza Zavala
I.
LO VENEZOLANO DEL PRIMER LIBRO
Cuando corría el año 1894, en los tiempos del general Joaquín Crespo,
se formó la Asociación Nacional de Literatura, Ciencias y Bellas Artes de
Venezuela, en ese momento la racionalidad periodística tejió con firmes hilos cronológicos los principales acontecimientos ocurridos en el país, léanse
algunos sucesos:
El 1 de febrero se inauguró el Gran Ferrocarril de Venezuela. A decir de
Francisco de Paula Álamo, corresponsal de El Cojo Ilustrado: «La inauguración del Gran Ferrocarril de Venezuela inicia la época de la transformación
industrial de una de las más ricas porciones del país y estrecha de hoy en adelante los lazos de amistad que unen á Caracas con Valencia» (Álamo, 1894a,
p. 82).
La revista El Cojo Ilustrado, en su edición del 15 de marzo (número
54), publicó íntegro el dictamen del Ejecutivo Nacional apenas conocida la
infausta noticia de la muerte del maestro Arístides Rojas, escritor, médico e
historiador, el domingo 4 de ese mes. Manuel Guzmán Álvarez, general y
presidente del Consejo de Gobierno, encargado del poder ejecutivo de los
Estados Unidos de Venezuela, en cinco considerandos decretó cuatro artículos en honor a la memoria del doctor Rojas, refrendados por Víctor Antonio
Zerpa, ministro interino de Relaciones Interiores, y Ezequiel María González,
ministro interino de Instrucción Pública. Al respecto, vale la pena transcribir
el artículo 3: «Se excita á los altos cuerpos del Estado y á las corporaciones
científicas de creación oficial, tanto como á los empleados nacionales y del
Distrito Federal, á dar solemnidad con su presencia á la ceremonia de la inhumación» (Guzmán Álvarez, 1894, p. 118).
El día 14 de ese mes de marzo tomó posesión de la presidencia de la
República el general Joaquín Crespo, «… caudillo de la última revolución»
(editorial de El Cojo Ilustrado, 1894 d, p. 118).
13
Joaquín Crespo
www.cfg.gob.ve [13 de abril de 2013]
El 28 de abril de ese mismo año, una tragedia enlutó al país: el terremoto
de la cordillera de Los Andes. Las observaciones del periodista de El Cojo Ilustrado, Eugenio Méndez y Mendoza, describen el estado material de la nación
en ese período de la historia. En su célebre sección de «Actualidades» subrayó
con notable descontento:
Tres cosas son de señalarse en este acontecimiento: la circunstancia de que antes
se hayan tenido en Caracas noticias de Santander que del Táchira; la de que
las personas que tienen sus familias en Mérida hayan tenido que ocurrir por
noticias á Nueva York, por el cable (!); y la de que á la hora presente, doce días
después de la catástrofe, no se sepa á punto fijo si fueron siete ó trescientas las
desgracias personales de Mérida. No hay duda de que progresamos á ojos vistas
(Méndez, 1894, p. 199).
Por esa falta de información, un célebre poeta marabino resaltaba, con
fina ironía, que mientras por esos lares se padecía semejante desgracia, en la
capital, «la reina del Guaire se divierte». Asunto del todo falso, denunciaba,
por cierto, el mentado cronista (ibid.).
Y Francisco de Paula Álamo, en su largo artículo «Terremoto en la
Cordillera», en El Cojo Ilustrado del 1 de junio, destacaba la falta de equipamiento científico en la región: «… y cada vez echamos de menos la falta
que hacen los sismómetros y los resultados de una observación regular»
(Álamo, 1894b, p.216). Y así otras noticias socioeconómicas y diplomáticas
nada halagüeñas.
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El recuerdo de estos hechos intenta tan sólo caracterizar someramente
la dinámica social en la que surge el proyecto del Primer Libro Venezolano
de Literatura, Ciencias y Bellas Artes. Red social del todo compleja, donde
un sector de la población, compuesta por académicos, científicos, literatos,
artistas…, no sólo aspiraba a sobrevivir en términos materiales, sino que sus
integrantes, pertenecientes al ámbito de la cultura, también pretendieron repensar la patria más allá de las constantes revoluciones y alzamientos militares
de la época.
El 20 de febrero de ese mismo año 1894, el Diario de Caracas había publicado un artículo del connotado poeta y ensayista Julio Calcaño intitulado
«Estado actual de la literatura en Venezuela». A primera vista, un escrito del
todo inofensivo, tal vez incluso intrascendente. Nada que ver, por ejemplo,
con las informaciones sobre las dificultades que en aquel momento atravesaba
el ejecutivo nacional con los apoderados del Banco de Venezuela, o sobre la
disputa con Gran Bretaña por la Guayana Esequiba, o, en líneas generales,
con los acaecimientos arriba reseñados. Un escrito sobre literatura, ¿qué impacto político o socioeconómico podía tener?… No obstante, la reseña conmocionó a un sector de la vida social venezolana, precisamente del ámbito
cultural.
Cabe preguntarse: ¿cómo interpretar las acciones de la Asociación Nacional de Literatura (incluido el fruto de su trabajo, el Primer Libro Venezolano de Literatura, Ciencias y Bellas Artes, puesto en circulación un año después), en medio de los acontecimientos sociopolíticos de ese año 1894?
Creo que, transcurridos más de cien años, se hace necesario leer entre
líneas tal episodio, es decir, considerando más las “hilachas” y no tanto los
“hilos” firmemente trazados en el tejido social venezolano de aquel momento.
Comentar el hecho social a partir de sus “flecos” significa abandonar la
seguridad que otorgan los métodos sociales con prescripciones precisas de
abordaje de lo real concreto; implica interpretar la dinámica social sin temor
a las pre-nociones que de alguna manera confieren legitimidad a la “vida
mínima”, esos acontecimientos que son “irrelevantes” como noticia, es decir,
sucesos que no conforman la historiografía ni la teoría social hegemónica.
A tal propósito, debo subrayar que mientras Julio Calcaño publicaba en
el año 94 una serie de artículos de signos pro-hispánicos y neocoloniales, en
Francia Emile Durkheim ya había editado La división del trabajo social (1893)
y estaba por difundir Las reglas del método sociológico, libro éste que circuló en
paralelo con el Primer Libro Venezolano de Literatura, Ciencias y Bellas Artes
en el ya lejano año de 1895.
En Las reglas del método sociológico, Durkheim presentaba una serie de
propuestas que indiscutiblemente acabaron por predeterminar la mirada del
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investigador social: los hechos sociales se deben tratar como objetos, por tanto, los fenómenos sociales son externos y objetivos a los propios individuos.
Concepción sociológica que llevó a configurar y privilegiar en grado sumo el
método en las ciencias sociales, cosificando, así, determinadas dimensiones de
la denominada realidad sociocultural.
Pareciera que la herencia tanto del pensamiento de Auguste Comte
como de Émile Durkheim formó a buena parte de la intelectualidad venezolana de finales del siglo XIX. Aún es muy común leer y escuchar en las aulas
universitarias el rótulo de positivistas adscrito a todos esos hombres de letras
que desde las cátedras o las trincheras del periodismo aspiraron algunos a
explicar, y otros a interpretar, el mundo que los circundaba.
Al respecto, me pregunto: ¿Es posible leer lo “venezolano” del Primer
Libro a partir de las premisas de la sociología occidental? ¿Los miembros de la
Asociación Nacional de Literatura, Ciencias y Bellas Artes indagaron el “ser”
de la venezolanidad a partir de las reglas expuestas por la sociología europea?
¿“Cosificaron” a su sociedad en esa búsqueda? Muchos de ellos se autodenominaron positivistas, con claras consecuencias en sus reflexiones socioculturales; no obstante, ¿el repensarse desde el ideario bolivariano, la etnografía comparada, el evolucionismo multilineal, el espiritualismo, etc., como elementos
añadidos a sus actitudes y opiniones, los situaba como positivistas –según el
decir de los manuales– o los transformaba en eclécticos?
Creo que la angustia de encontrar lo que “se es” alentó a los miembros
de la Asociación a considerar lo “venezolano” cuanto fue vertido en el Primer
Libro Venezolano de Literatura, Ciencias y Bellas Artes. Pero lo “venezolano”,
como casi cualquier otra cosa en el plano social y antropológico, tiene múltiples lecturas. Julio Calcaño, como venezolano, reseñó el estado de la literatura
nacional, pero sobre la base de principios y juicios eurocéntricos, convirtiendo en un “no lugar” lo que otros intentaron revalorizar como “lugar”, con
contenidos socioantropológicos y políticos propios. Por ende, al proponer la
lectura del Primer Libro Venezolano a partir de la metáfora de las “hilachas”
sociales, intento indagar otros “sentidos” subestimados por la historiografía y
la teoría social dominantes.
Como recuerdo más arriba, el 20 de febrero de 1894 el Diario de Caracas, en su edición de la tarde, publicó la primera parte del artículo de
Julio Calcaño titulado «Estado actual de la literatura en Venezuela». Serían
en total ocho entregas, en las que el llamado “Secretario perpetuo de la
Academia Venezolana de la Lengua” creyó describir el estado del arte de la
literatura nacional. Para ilustrar su examen sobre el tema, centraremos la
atención en los números primero y último: los del martes 20 y del miércoles
28 de febrero.
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En su primera entrega, el maestro Calcaño advertía a los lectores del
afamado Diario el porqué de su estudio del “estado actual de la literatura” en
el país. En las primeras líneas de su controversial manuscrito señalaba: «El distinguido editor del Repertorio de Literatura Hispano Americana se ha dignado
pedirme una reseña del movimiento literario de Venezuela en los presentes
días, recomendándome al mismo tiempo no olvidar lo relativo á los escritores
y poetas de la nueva generación» (Calcaño, 1894a). La petición le había sido
hecha por el editor y crítico literario español, F. de la Fuente Ruiz.
Biblioteca Nacional, Caracas, Venezuela
Foto propia, 02 de enero de 2011
Tras su exposición a lo largo de esa semana, Calcaño culminó su redacción
con algunas afirmaciones categóricas. Permítaseme citar en extenso lo siguiente:
Dedúcese de este escrito que la literatura venezolana, como la de las Repúblicas hermanas, es desgraciadamente un tanto imitadora de las literaturas
extranjeras, y que por hoy priva en algunos de sus escritos la enfermiza literatura naturalista que está produciendo ya desastrosos resultados sociales.
Así y todo, cuenta con poetas y prosadores de mérito, pero que no son bien
conocidos ni pueden ser bien juzgados y estimados, porque sobre no poder
recopilar los trabajos publicados en los periódicos, conservan inéditas numerosas obras. Débese tan lastimoso estado de cosas al escaso apoyo de los
gobiernos, á la predilección que alcanzan los libros extranjeros por inferiores
que sean, lo que explica en parte la inclinación al arte imitativo; y por último,
á la insistencia con que parte de la prensa hostiga á los hombres de letras más
señalados. […] Testimonio incontestable de atraso social, que, unido a las
desventuras públicas, nos hace dudar á las veces si hemos ganado o perdido
con la independencia de la patria y el establecimiento de la República; porque ahondando en este torbellino de pasiones desapoderadas, y estudiándolas
fríamente, se vé que no sólo influyen en ellas las rivalidades políticas, que de
antiguo trabajan y medran, y el incontestable atraso intelectual y la decadencia moral de los tiempos, sino también las exageraciones de una democracia
mal comprendida y practicada que todo lo quiere nivelar y á nada quiere
reconocer superioridad; por donde cualquiera que alcanza á llenar con rasgos
y garrapatos un papel, se cree tan digno de ser considerado hombre de letras
como el más entendido y talentoso escritor. […] En esta vía dolorosa de la
época, y sin protección y arrimo, sin respeto y estímulo, nada de extraño tiene
que los talentos vayan haciéndose superficiales, y que, cuando desaparezcan
de la escena los varones que aun mantienen el fuego sagrado, se presente una
generación completamente decadente, vacía y frívola, y no se halle en ella un
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talento vigoroso y sabio, un Bello, un Toro, un González ó un Larrazábal, capaz de reformar las letras y guiarlas á más elevados destinos (Calcaño, 1894b).
Biblioteca Nacional, Caracas, Venezuela
Foto propia, 02 de enero de 2011
De esta larga nota merece la pena destacar tres apreciaciones:
a) «Dedúcese de este escrito que la literatura venezolana, como la de
las Repúblicas hermanas, es desgraciadamente un tanto imitadora
de las literaturas extranjeras, y que por hoy priva en algunos de sus
escritos la enfermiza literatura naturalista que está produciendo ya
desastrosos resultados sociales.»
b) «…Testimonio incontestable de atraso social, que, unido a las desventuras públicas, nos hace dudar á las veces si hemos ganado o perdido con la independencia de la patria y el establecimiento de la
República.»
c) «…Cuando desaparezcan de la escena los varones que aun mantienen el fuego sagrado, se presente una generación completamente
decadente, vacía y frívola, y no se halle en ella un talento vigoroso
y sabio, un Bello, un Toro, un González ó un Larrazábal, capaz de
reformar las letras y guiarlas á más elevados destinos.»
El párrafo (a) abarca en su crítica la labor académica llevada a cabo por
el profesor alemán Adolfo Ernst en su cátedra de la Universidad Central de
Venezuela. Este eminente científico ejerció una notable influencia en la formación de los jóvenes universitarios nacidos, la mayoría de ellos, en la década de
los años 60 del siglo XIX; entrenó sus miradas sobre los diversos objetos de la
ciencia, tanto naturales como sociales, conformando el pensamiento crítico en
muchos de aquellos mozos de la época, incluido quien fuera el más destacado
de sus discípulos y heredero de su bagaje científico-cultural, José Gil Fortoul.
El profesor Ernst inauguró su cátedra en la Universidad de Caracas en el
año 1861, y desde entonces hasta su retiro en 1899 combatió –sin habérselo
propuesto como tarea– la racionalidad idealista que dominaba aquel recinto.
Algunos no le perdonaron su concepto moderno del quehacer universitario.
En cambio, a decir de su más aventajado estudiante: «Bien preparado estaba
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Ernst para esta misión por su técnica en todas las ciencias naturales, especialmente en botánica y zoología, y, en consecuencia, por su método rigurosamente científico. […] Y como Ernst en su cátedra lo aplicaba siempre, fué
fácil para entendimientos tradicionalmente dogmáticos propagar la leyenda
de un profesor antirreligioso, materialista o ateo, tomando tales términos en
su sentido vulgar y erróneo» (Gil Fortoul, 1941, p. 196-197).
El párrafo (b) que destaco refiere la crítica de Calcaño al estilo de escritura de los jóvenes nacidos entre los años 60 y 70 del siglo XIX. El largo período
de gobierno de Antonio Guzmán Blanco había inspirado buena parte de los
discursos hiperbólicos de la prensa y de los medios políticos y académicos,
estilo rechazado después por las jóvenes generaciones; José Gil Fortoul, en
«Cartas a Pascual», hizo alusión a ello:
[…] También es verdad que todavía no estamos curados de aquel terrible ataque
de hipérboles que por poco nos vuelve locos durante la dictadura de 15 años,
cuando el estilo relampagueante del dictador servía de modelo á los periodistas
políticos, á los oradores del Congreso y á la multitud de escritores de ocasión
que llenaban las ediciones de los periódicos en días de fiesta nacional ó preparaban oraciones soporíferas para las distribuciones de premios en los colegios.
Pero no hay que olvidar que cuando cambió el régimen político empezó a transformarse rápidamente el estilo (Gil Fortoul, 1895, p. 6).
Nótese la observación del sociólogo larense en las últimas líneas. Ese
cambio de estilo chocó de pleno con la inclinación romántica de Calcaño,
como éste confirmó en su propio ensayo: «Hoy es evidente en los jóvenes la
tendencia á alejarse, así de las hipérboles románticas como de las vaciedades
de los románticos neo-clásicos» (Calcaño, 1894 b).
Eloy G. González, en sintonía con el sentir de José Gil Fortoul, decía
así en la introducción a su discurso de orden pronunciado en el acto de distribución de premios del Colegio San Agustín de Caracas en el año 1894:
«El tiempo que transcurre no es como para inventar maravillas en los rostros de las muchachas amadas, ni como para detenerse á endilgar historias
de sufrimientos mentirosos á la “protectora de los amantes”» (González,
1894 b, p. 324).
Si bien lo que más llama la atención de ese segundo párrafo de Calcaño
es su duda respecto al valor de la lucha independentista. Es notorio que su
desmoralización provino de los vaivenes de la política nacional en manos de
montoneros y caudillos, pero puede parecer excesivo poner en tela de juicio
la Independencia y la creación de la República, a pesar de la pérdida del proyecto de la Gran Colombia.
Calcaño cierra su largo estudio sin entrar en contradicción con su posición político-ideológica e intelectual: reaccionario y romántico en sus formas,
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claramente subestimó –como se aprecia en el párrafo (c) final– los alcances de
la nueva generación de intelectuales y artistas venezolanos.
En tales circunstancias, el editor de El Republicano, Luis R. Guzmán, a
petición de Rafael Fernando Seijas, convocó a la inteligencia humillada por
la pluma de Calcaño a una asamblea en las oficinas del mismo diario a fin de
organizar un trabajo que demostrase al mundo las falsedades elucubradas por
el connotado académico de la lengua. En una primera fase se conformó una
junta integrada por «los doctores Lucio Pulido, Andrés Antonio Silva, José
Núñez de Cáceres y el suscrito [Rafael Fernando Seijas]; y de los señores Carlos Pumar, Tomás Michelena, Pedro Manrique y Francisco de Sales Pérez. A
poco de constituida, salió para Europa el doctor Núñez de Cáceres, y más tarde falleció el doctor Andrés A. Silva» (Seijas, 1895, p. 551). Esta junta invitó
a un gran número de colaboradores, que dio origen a la Asociación Nacional
de Literatura, Ciencias y Bellas Artes; muchas de las personalidades referidas
abajo respondieron con ardor patrio al llamado en calidad de colaboradores.
José María Baralt, que había fallecido en 1860, ocupó un puesto de honor en
reconocimiento póstumo a su trayectoria moral e intelectual. En suma, veinticuatro nombres ilustrados colaboraron con la Asociación, materializando
con sus aportes el proyecto del Primer Libro Venezolano de Literatura, Ciencias
y Bellas Artes:
Doctor Rafael Seijas
General P. Arismendi Brito
Eugenio Méndez y Mendoza
General Domingo Santos Ramos
Doctor Ezequiel María González
Pedro Manrique
Doctor Guillermo Tell Villegas
Rafael María Baralt
Eloy G. González
General Manuel Landaeta Rosales
León Lameda
Felipe León
Luis R. Guzmán
Doctor Julián Viso
Doctor Alejandro Urbaneja
Doctor Nicomedes Zuloaga
Doctor Laureano Villanueva
Doctor Rafael Villavicencio
José María Martel
20
Doctor Felipe Aguerrevere
General Ramón de la Plaza
Doctor Adolfo Frydensberg
Martín Tovar y Tovar
Arturo Michelena
El Primer Libro Venezolano de Literatura, Ciencias y Bellas Artes se editó
en el año 1895 como homenaje en el centenario del nacimiento del Gran
Mariscal de Ayacucho. Lo que al principio impulsó esta magna obra acabó
por tomar rumbos propios, sobrepasando la intención primera de corregir la
opinión falseada por Calcaño sobre la intelectualidad literaria del país. En ese
momento –durante ese “hoy”, diríamos para situarnos mejor, en el sentido
histórico en que Ortega y Gasset emplea el término1– la República contaba con apenas 65 años de fundada, poco para todo lo que faltaba aún por
consolidarse en el ideario independentista. No obstante, la búsqueda de la
venezolanidad amalgamó el texto en la necesidad última de estos intelectuales
de reencontrarse en sus producciones literarias, científicas y artísticas con el
sentimiento libertario bolivariano. Es de suma importancia tener en cuenta,
dentro del análisis que me propongo, las motivaciones básicas existentes bajo
las circunstancias que motivaron la escritura de aquellos hombres, cuya intención no fue otra, ni más ni menos, que repensar la patria, esquivando dos
tendencias bien consolidadas en los espacios políticos y académicos del momento: la militarista y la neocolonial. La palanca impulsora de sus ideas fue
sin duda el “sentimiento patrio”, la necesidad de reconocer el ideario bolivariano como base de la memoria que pretendían restablecer, la reconstrucción
de la memoria intelectual que debía trastocar los errores políticos y sociales
cometidos por montoneros y caudillos en nombre de los próceres. Rafael
Fernando Seijas, en su «Discurso Preliminar» del Primer Libro, había escrito:
El título de este libro no significa la inexistencia de otros parciales acerca de
cada una de las materias que abarca; pero ningún otro se ha publicado con los
particulares caracteres que aquí se comprenden, ni con la universalidad de fines
con tanto ahínco y calor perseguidos como los expuestos en las páginas siguientes, que abrazan toda la historia de un pueblo que nació a la vida independiente
con gran suma de elementos para ser, en lo futuro, rico por naturaleza, grande
por la probidad y respetable por la justicia. Si ello no se ha visto en la práctica,
toca al historiador descubrir la causa de tan profundo desengaño, y al patriotismo
hallar el medio de retrotraer las cosas al estado que soñaron los fundadores de la
República y los amigos de la libertad en el Nuevo Mundo (Seijas, 1895, p. A,
cursivas añadidas).
1
Véase el artículo de la profesora Emma Martínez, en este mismo volumen.
21
No cuesta captar en estas líneas el sentimiento como propulsor de significaciones socioantropológicas e históricas. Por ende, puede decirse que los
autores del tratado en cuestión se aproximaron a los hechos sociales y culturales sin las reglas previas del método, sus circunstancias no podían ser tratadas
“como cosas” y menos aún “como cosas extrañas a sí mismos”.
En Europa Occidental, el desarrollo de las fuerzas productivas legitimaba enunciados según cánones lógicos y teóricos objetivos en desmedro de
interpretaciones psicologistas o próximas a la metafísica. El progreso de las
ciencias naturales y de la tecnología introdujo certezas en el conocimiento de
tal manera que las ciencias en general –naturales, sociales y humanas– terminaron ellas mismas elevándose a la condición de ideologías.
En efecto, los preceptos de la sociología eurocéntrica se tornaron en
ideologías en el momento en que dictaminaron cánones de investigación y
conformaron puntos de vista inamovibles. La realidad dejó de ser una construcción del intelecto para convertirse en objeto de estudio incontaminado
de la racionalidad positiva. El método que fungía como escudo o barrera de
la temida subjetividad, terminó por configurar un solipsismo metodológico
que habría de ser vencido más tarde por la crítica lógico-lingüística a la investigación cientificista.
Mientas tanto, la angustia existencial, como consecuencia de todo encuentro genuino del ser humano con el mundo, desnuda de certidumbres
la realidad, dejando al sujeto solo ante sus circunstancias (Ortega y Gasset).
Existencia que resulta inabordable por el supuesto elemento mediador del
método como regla. De ahí que la compleja búsqueda del ser –en nuestro
caso, del ser “venezolano”– sólo pueda darse en la vida misma.
Pero no la vida como abstracción metafísica –lo que, al fin y al cabo, nos
llevaría a otro ámbito de construcción del intelecto–, sino como construcción histórica. Esos hombres de la Asociación Nacional y del Primer Libro
se propusieron pensar la venezolanidad desde los muchos ángulos del rico
caleidoscopio de lo social, si bien en franca ruptura con todas las tendencias
que les negaran su condición de “ser para sí”.
Los acontecimientos sociopolíticos de los años 1810, 1811, 1821, 1830
y 1863 posibilitaron a la venezolanidad el paso de “ser en sí” a “ser para sí”2.
Pese a su racional adherencia al cientificismo en boga –y quizás, precisamente, por obediencia al método–, el esfuerzo por aprehender y comprender la
propia identidad obligó a estos hombres a entablar diálogos con las historias
mayúsculas y minúsculas que los determinaban, de tal manera que los integrantes del Primer Libro Venezolano de Literatura, Ciencias y Bellas Artes, hasta
2
22
Algunos lectores críticos sugirieron que esta afirmación depende del “punto de vista” del investigador.
en sus omisiones reflexionaron desde las múltiples determinaciones de la totalidad concreta venezolana, determinaciones que expresaban por diversas vías
la dinámica de la vida cotidiana que de alguna manera permeó la estructura
formal del compendio.
En efecto, las historias de la vida cotidiana –las que desaparecen bajo las
sombras de las tumbas, las “Cenicientas” de las ciencias sociales y humanas–
subyacen, en contextos definidos por las relaciones neocoloniales, en todo el
quehacer intelectual, con claras consecuencias en la selección e interpretación
–tanto o más que en la explicación– de las problemáticas socio-históricas,
culturales y político-jurídicas bajo escrutinio.
Secretos del cotidiano vivir (título propio)
En: mariafsigillo.blogspot.com/2011_10_01_archive.htm [13 de abril de 2013]
Mientras tanto, la pretensión científico social imperante de transformar
en “cosa” a lo “otro diferente” –cuando “lo otro como objeto” acaba determinando las acciones del “sujeto” que intenta comprenderlo y explicarlo a
partir del método– determinó las bases de una epistemología particular de las
condiciones ontológicas del “no desarrollo”.3
3
La construcción del concepto no-desarrollo referido a aquel punto de vista generalizado proviene de los
economistas venezolanos Héctor Malavé Mata y D.F. Maza Zavala.
23
La inestabilidad político-jurídica de la República por sus constantes
alzamientos guerrilleros, capitaneados por el descontento político, más los
amarres comerciales con los intereses imperialistas, impactaron el día a día
y, por ende, el pensamiento de estos hombres. Ellos, denominados positivistas, carecieron de las comodidades y la tranquilidad material del mundo
occidental, situación ideal que les hubiera facilitado la cosificación de lo
real concreto.
Rafael Fernando Seijas dejó clara la presencia de esas condiciones particulares a lo largo de sus escritos:
Al emprender este trabajo, la Asociación Nacional de Ciencias, Literatura y
Bellas Artes ha querido, antes que todo, rendir culto de justicia, de admiración y de afecto á los venezolanos que en cualquiera de estos ramos hayan
contribuido al progreso de la patria y á su cultura, venciendo constantemente
dificultades materiales y morales de no poca monta y aplicando al estudio de la
carrera elegida el inmenso poder de la voluntad humana (Seijas, ibid., cursivas
añadidas).
Entiéndase «el inmenso poder de la voluntad humana» esclarecida por
los sentimientos patrios, que convertían a esos hombres de hecho en “seres
sociales”, si bien muchos de ellos se sumieron en el letargo de la vida diaria:
«Muchos esfuerzos ha hecho la Asociación por presentar á Venezuela una
obra completa en el sentido indicado; pero no ha podido vencer la asombrosa
indiferencia con que el espíritu nacional desdeña aplicarse al cumplimiento de
sus deberes más simples y á la satisfacción de sus necesidades más apremiantes»
(ibid., cursivas añadidas).
Más tarde, en las últimas páginas del Primer Libro Venezolano de Literatura, Ciencias y Bellas Artes Seijas volvía a mencionar los problemas de
la vida diaria que se vieron obligados enfrentar: «Lo primero que hice fue
dividir la literatura en los ramos que abarca y designar un escritor para
cada uno. Luego hice lo propio con las ciencias y las bellas artes, de modo
que quedasen comprendidas en el arduo empeño todos los esfuerzos con que se
emprendía una obra difícil que había de luchar con muchos obstáculos y vencer
por sobre todos» (Seijas, 1895, p. 551, cursivas añadidas).
De igual manera, Eloy G. González, en su artículo «Venezuela Intelectual» publicado en El Cojo Ilustrado, habla de las zozobras habituales con
las que debieron lidiar escritores y literatos en general. Ahora bien, este
ensayo de González llama profundamente la atención por tres aspectos: a)
al igual que Seijas, González resaltó las condiciones materiales y morales
bajo las que se pensaba en la época; b) a partir de esa realidad socioeconómica e ideológica, decidió describir la historia intelectual de Venezuela;
24
y c) después de su primera entrega en el referido número, con la promesa
de continuar, su contribución no apareció más a lo largo de ese año, ni en
años y números subsiguientes. ¿Por qué? Tal vez la línea editorial de El Cojo
Ilustrado, en aras de la “neutralidad política”, decidió interrumpir la serie
con la finalidad de no herir susceptibilidades. Léase:
Las circunstancias siempre anormales porque de continuo atraviesa toda incipiente nacionalidad; la vida del estudio, que absorbe momentos y horas
que se consagrarían á determinado y sostenido propósito; el conocimiento
de que valiosos manuscritos permanecen lastimosamente archivados en los
estantes de nuestros literatos, en espera de facilidades y calma y paz para su
publicidad; la precisión de vivir, en cada uno de sus instantes, esta vida de lucha diaria, de afán perpetuo, de vértigos desesperantes, oblígame á traer a las
páginas de un periódico estas reflexiones acerca de algunas fases de la historia
intelectual de mi país (González, 1895, p. 168).
La premisa que reza: «Las circunstancias siempre anormales porque de
continuo atraviesa toda incipiente nacionalidad…» no se refiere sólo a los
problemas políticos que tuvo que afrontar la República desde su creación
en 1830, sino también, dice González, a «la precisión de vivir, en cada uno
de sus instantes, esta vida de lucha diaria, de afán perpetuo, de vértigos
desesperantes». Peripecias habituales de la vida de estos hombres en su afán
de llegar a “ser”. Algo que la prensa nacional oficial no destacó jamás en
calidad de noticia, ni en sus titulares ni en sus artículos.
¿Qué motivó en estos intelectuales la búsqueda de la venezolanidad
pese a la precariedad material que los circundaba y, su consecuencia inevitable, el sufrimiento moral? Indiscutiblemente, no fue otra cosa que el
sentimiento patrio al que ya nos hemos referido. No es difícil advertir en
sus escritos el “sentimiento bolivariano” compartido que los llevó al encuentro con lo venezolano: tarea ardua, contradictoria, por su complejidad
ideológica.
A diferencia del europeo mundo cartesiano, la inteligencia venezolana
no partió, pues, de la “razón” sino del “afecto” para encontrarse con las
diversas racionalidades definitorias de lo venezolano y de la venezolanidad.
La sociología hegemónica occidental, encarnada en la línea teórico-social
legitimada por Émile Durkheim, había asimilado plenamente la premisa
del cogito ergo sum, pero ¿aquellos venezolanos decimonónicos se hallaban
en la misma disposición intuitiva frente a lo real? Hallamos una respuesta
en Rafael Fernando Seijas: «…Porque, ¿cuándo no ha triunfado la constancia? Ni ¿cuándo ha flaqueado el patriotismo bien entendido, ni la fe en
una causa tan nacional, ni la justicia en el propósito que tenía de antemano
asegurada la victoria más ruidosa de los tiempos modernos, en el presente
25
momento histórico de la república? Aquí está este libro para probar los milagros de la perseverancia, el triunfo de la verdad, la virtud de las patrióticas
iniciativas» (Seijas, 1895, p. 551, cursivas añadidas). Por tal razón decía
que la mencionada obra pretendía servir «de consulta y de cuadro vivo de
nuestro estado social» (ibid., pp. A-B). Nótese que “nuestro estado social”
no alude simplemente a la historia intelectual del país sino, además, a las
condiciones materiales y espirituales que acompañaron tales labores creativas. Eugenio Méndez y Mendoza nos dejó, con su estilo mordaz, crónicas
inteligentes, retratos del día a día nacional y caraqueño, movimientos de
la vida transitados por almas sublimes y comunes. En su contribución al
Primer Libro Venezolano, «Teatro Nacional», ensayo complejo por las diferentes aristas que trató, artísticas, históricas y políticas, expuso denuncias
y críticas morales y sociales sobre la situación del ámbito artístico en el
país. Tres asuntos consideró relevantes destacar: la visión mercantilista del
arte –«Descúbrase de hoy más el mercantilismo ante las nobles labores del
espíritu» (1895, p. 26)–, la subestimación del talento nacional por el foráneo –«El drama en Venezuela ha de ser esencialmente venezolano» (ibid.,
p. 31)–, y el permanente desequilibrio social por la inestabilidad política
–«…la República […] vuelva sobre sus pasos, convencida de que no es la
farmacia de la política, ni la cirujía de las guerras intestinas, sino […] la
concordia y la paz, lo que para su regeneración ha menester el organismo
social» (ibid.).
En la sección «Actualidades» de El Cojo Ilustrado, este hombre de letras
expuso con maestría la “historia mínima” que determinó la existencia de
generaciones de venezolanos que pretendieron repensar el Estado-nación,
lo venezolano y la venezolanidad, a contrapelo del discurso histórico dominante. Destacaré algunos párrafos claves de algunos de sus números, que
permiten imaginar el medio social donde estos hombres expusieron sus
ideas:
a) Allá, en la capital, tiene usted que esperar en el lecho á que estén
encendidas todas las cocinas de la ciudad. Si usted madruga y se
echa á la calle para desperezarse con el ejercicio é ir a buscar un
poco de oxígeno al Calvario, tiene que resignarse á llegar al pintoresco paseo apestando á kerosene y á sebo (nº 61, p. 256).
b) Otra enfermedad que se está propagando en Caracas de alarmantísima manera es aquella cuyas funestas consecuencias no las experimenta el atacado del mal, sino aquel á quien, á su vez, ataca
el atacado. […] Ahora es un apuesto caballero á quien se le ha
26
muerto la madre, la esposa ó algún hijo y pide para el entierro,
porque está limpio á causa de la situación. […] Más tarde son
dos desgraciados cumaneses, barquisimetanos o andinos que piden
para regresar á sus hogares. […] Una señora que cose de sastre y
pide para componer una casita. […] De todas las narraciones de
largas y espeluznantes desgracias de todos los cuadros de madres é
hijos tendidos á oscuras, rodeados de familias sin pan […] (nº 63,
p. 302).
c) He leído en estos días en El pregonero, que el señor jefe civil de
Candelaria ha mandado practicar visitas domiciliarias con el fin
de hacer que se mantengan aseados los fondos de las casas de su
jurisdicción. No conozco aquel funcionario público […] que merece honorífica mención […] [A continuación, el autor describe el
fondo de una de las tantas casas de la Candelaria de antaño…] Lleguemos á las últimas diez varas de las cincuenta constitutivas del
mérito de la finca. Allí nos encontramos con enorme promontorio
[…] formado con uno ó dos meses de acumulación de estiércol
fermentado de la bestia, de la pasta de yerba, y de amoniaco; de lo
que dá el barrido de las piezas; […] cabeza, plumas y tripas de las
gallinas. […] Nutrido enjambre de insectos que zumban entre los
vapores del fermento […] (nº 66, p. 372).
d) El granuja de nuestros días no tiene otro signo de existencia que el
pregón de los diarios de á centavo. […] Ya los quincalleros casi no
importan metras, los carpinteros apenas tornean trompos, no hay
quien sepa hacer un papagayo. No se ven sino arrapiezos macilentos que corren sin propósito cuadras y cuadras detrás de los carros
de tranvía. […] Dá tristeza pensar en lo que saldrá de esa crisálida
(nº 71, p. 505).
e) Eran las diez de la mañana cuando subí al carro del tranvía Caracas
en la estación de Candelaria, con el propósito de estar en la de Palo
Grande á las once y treinta y cinco minutos, tomar allí el tren y
trasladarme, ó más bien dejarme trasladar á Antímano. ¿De qué se
asombra usted, mi querido lector? ¿De que destine hora y media
para lo que no requeriría sino veinte minutos? […]4 (nº 68, 417).
4
Janicce Martínez, en su artículo, de este volumen, hace mención de esta crónica, escrita por Eugenio
Méndez y Mendoza en su sección «Actualidades», de El Cojo Ilustrado.
27
¿Llegaré a tiempo? (título propio)
En: El Cojo Ilustrado, 1894
A primera vista podría parecer que Méndez y Mendoza representa una
lectura elitesca de lo social, sin embargo no fue así: trató, simplemente, de retratar la vida cotidiana, no como mero ejercicio periodístico, sino con criterios
políticos y sociológicos, denunciando las minucias del diario vivir minimizado por la racionalidad hegemónica de las ciencias sociales y humanas; no por
otra cosa escribió, a propósito de la suerte del arte dramático nacional, que
«… el drama en Venezuela ha de ser esencialmente venezolano. ¿A qué llevar
al teatro aquí lo exótico? ¿A qué hablarle al pueblo de lo que no conoce ni le
importa? ¿Mejorará nuestras costumbres, corregirá nuestros vicios, levantará
nuestros sentimientos lo que en nada á ellos se refiere?» (Méndez, 1895, p.
31). A lo que podríamos añadir otras preguntas: ¿La llegada tardía del tranvía
a su destino por múltiples y paradójicas circunstancias, la pobreza manifiesta
de algunos sectores sociales, el medrar de los niños de la calle, entre otras calamidades descritas, acaso no afectaron la mirada de aquellos venezolanos que
intentaron aproximarse al problema de lo nacional y de la nacionalidad? ¿Las
prescripciones románticas de la historia y los prerrequisitos de las sociologías
comtiana y durkheimiana determinaron sus enfoques sociopolíticos? ¿Cabe
pensar que realmente se revistieron de neutralidad axiológica estos hombres,
28
en el sentido cientificista? Considero, a la luz de sus escritos, que es necesario
replantearse el pretendido positivismo de estos intelectuales sobre la base de
una concepción en cierta medida no-cartesiana. Es más, creo que debe revalorizarse el “sentimiento” como fundamento último del pensamiento social
venezolano, y, a partir de ahí, intentar desvelar tanto la historia como la teoría
social de fondo para encontrar sus auténticos matices teóricos.
II.
EXPRESIONES ANTICOLONIALISTAS EN LAS PÁGINAS DE EL COJO
ILUSTRADO DE 1894: EL CASO DE LA ASOCIACIÓN NACIONAL DE
LITERATURA, CIENCIAS Y BELLAS ARTES5
El Cojo Ilustrado dedicó su edición nº 64, del 15 de agosto de 1894, a
desagraviar a la intelectualidad venezolana fustigada por el escrito de Julio
Calcaño. Un entonces joven Eloy G. González respondió con periodística
agudeza a la injusta crítica, encendiendo la mecha que saltó el polvorín de
plumas resentidas.
Julio Calcaño
En: flickr.com [13 de abril de 2013]
La propia célebre publicación quincenal asumió una posición abiertamente venezolanista ante la dura crítica de Calcaño: «¿Será posible que haya
pasado para nosotros la edad de lo grande, de los grandes espíritus y altos
alientos, y que sólo tengamos que resignarnos á la esterilidad y á cubrirnos
la cabeza con las cenizas de nuestros padres, como profetas de incomparables
desventura? No, ¡mil veces no!» (El Cojo Ilustrado, 1894 a, p. 308).
5
Esta sección fue escrita como un artículo para la revista Nuestro Sur, Ministerio del Poder Popular
para la Cultura, Centro Nacional de Historia, dirigida por el profesor Luis Felipe Pellicer. Para la
incorporación a este trabajo he introducido algunas modificaciones y correcciones.
29
En efecto, la respuesta general no se hizo esperar: el editor de El Republicano, Luis R. Guzmán, movido por la crítica y decidido por la consternación que mostraron artistas, literatos, científicos sociales y naturales, ofreció
la sede del rotativo para convocar una junta «que se encargase de hacer la
verdadera revista de nuestro estado literario» (ibid.), junta que nombró una
serie de colaboradores encargados de describir el estado real de la literatura,
las bellas artes y las ciencias subestimadas por Calcaño6 en aquella Venezuela
decimonónica.
Expresiones nacionalistas y bolivarianas en el editorial de El
Cojo Ilustrado, nº 64, de 1894
En el año 1894 la República de Venezuela recién cumplía sesenta y cuatro
años de fundada. Los sectores militares y caudillos en el poder habían tejido la
memoria nacional desde sus estructuras normativas y valorativas propias de la
racionalidad bélica. La historia nacional resaltaba la gesta heroica de los hombres que lucharon por la Independencia y, a pesar del proyecto fallido de la Gran
Colombia, por la creación de la República. Pero, ¿qué pensaban los grupos civiles, los intelectuales, ese sector social cuya práctica e interés estaban centrados
en las letras, la carrera diplomática o la administración pública? Hablamos aquí
de la inteligencia venezolana entre mediados y finales del siglo XIX.
Desde la perspectiva de nuestro momento histórico, podría pensarse que
la ofensiva percepción de Julio Calcaño respecto a esa intelectualidad correspondía a antagonismos inter e intra generacionales o, más simplemente, a
una mera rivalidad entre académicos. Aunque también podría tratarse de la
expresión de una oposición más fundamental entre actitudes teóricas o filosóficas, formas contrapuestas de corrientes idealistas o positivistas.7
Todas las posibilidades son, en principio, válidas. Intentemos elucidarlas
a partir de una lectura sintomática del mencionado editorial.
La publicación El Cojo Ilustrado honró muy especialmente, en su edición nº 64, a dos escritores: Domingo Santos Ramos y Eloy G. González. El
primero, miembro de la junta literaria recién nombrada y autor encargado
de escribir la nueva reseña, de quien la revista elogió no sólo su talento sino
su cabal cumplimiento de la tarea asignada: «…y al señor Domingo Santos
Ramos, quien ya presentó su trabajo sobre los oradores seglares de Venezuela
[…] dos prendas de carácter descuellan en él: la independencia y la probidad,
virtudes heredadas de sus antepasados» (ibid.). De González, la revista exaltó
su valor, su osadía, al defender con dignidad el ataque al talento nacional a
6
7
30
Véase la sección anterior.
Investigación en curso de la autora.
pesar de su corta edad, veintiún años: «…Esa falta se hizo al punto pública y
notoria, por la denuncia que de ella hizo á la sociedad venezolana, un joven y
patriota escritor, el señor Eloy G. González» (ibid.).
Nótense las apreciaciones «joven y patriota escritor» referida a Eloy G.
González, y «dos prendas de carácter descuellan en él, la independencia y la
probidad» respecto a Domingo Santos Ramos.
Las diferencias inter e intra generacionales así como la permanente discusión en torno a ellas son un hecho innegable en la historia de las ideas;
pero más importante que el propio debate teórico entre académicos en el
momento que nos ocupa fue la defensa del carácter nacional (quizás no siempre del todo consciente) dentro del ideario general bolivariano por parte de
estos intelectuales, un sector de la clase social ajeno a la lógica valorativa de
caudillos y montoneros. ¿Vale aún calificar a estos venezolanos de élite blanca
e ilustrada? ¿De académicos y universitarios enfrascados en discusiones bizantinas? ¿…Más propiamente de positivistas que objetivaron la realidad, ajenos
a toda apreciación axiológica? Es innegable que muchos de ellos abrazaron
el positivismo, pero ¿cuál positivismo? Tal vez, vistos desde cierto ángulo,
pudiéramos decir que algunos incluso lo superaron… Es notorio que las generaciones jóvenes, predominantes, tanto como las viejas8, que conformaron
la junta y el grupo de colaboradores de la asociación que dio origen al Primer
Libro venezolano de Literatura, Ciencias y Bellas Artes de 1895, combatieron
la mirada anacrónica representada entonces por el eminente Julio Calcaño,
no como simple ejercicio intelectual de rechazo a la tradición, sino como una
construcción de la identidad y la memoria venezolanas en franca ruptura con
el coloniaje español. Su reflexión teórica estuvo vinculada a un proyecto de
nación ya liberada del período de dominación hispánica y su forma de pensamiento dominante; la reacción a la mentalidad representada todavía por
Calcaño no fue una simple defensa del pundonor, como pudiera a primera
vista sugerir la algarabía formada por una serie de artículos.
La revista cultural más destacada de la época ensalza a González como
«patriota» y a Santos Ramos por su «independencia y probidad». Sustantivos
y adjetivos claves: patriotismo, independencia… Índices de la inclinación bolivariana de estos venezolanos.
El periódico, “trinchera” político-ideológica
En su edición nº 64, el editorial de la célebre publicación El Cojo Ilustrado resaltó asimismo el papel del periódico en la reivindicación del talento
8
Clasificación de José Ortega y Gasset. Véanse El Hombre y la Gente, En torno a Galileo. También
Alexandra Mulino, Reconstrucción de la memoria socio-pedagógica y filosófica venezolana de fines del siglo
XIX: El Cojo Ilustrado (1892-1898).
31
nacional rebajado por Calcaño: «Ninguna época ha probado mejor que la
actual el esfuerzo de la cultivada inteligencia ó del ardoroso y varonil espíritu
de nuestra raza, patente en la lucha del periódico»… (ibid.).
En manos de estos venezolanos de finales del diecinueve, el periódico,
espacio de significados y significantes, fue un órgano de difusión ideológica
del proyecto nacionalista. ¿De qué nacionalismo? Del que, con seguridad, reivindicaría el ser de la venezolanidad a partir de concepciones intrahistóricas
que pretendieron entrever «el espíritu de nuestra raza», entendiendo la noción
de “raza” propia de finales del siglo XIX, no en términos biologicistas sino en
sus claros límites sociológicos.
Desde esa perspectiva, a mediados del diecinueve la dualidad raza superior / raza inferior cobró fuerza a consecuencia de los enfoques evolucionista
y etapista de la historia. Si bien, en Venezuela, los estudios de etnografía
comparada llevados a cabo por Adolf Ernst y Lisandro Alvarado, así como las
investigaciones históricas de corte relativista realizadas por José Gil Fortoul,
rechazaron la noción de “raza” en términos biologicistas, no obstante legitimaron su dimensión social; y la defensa del «espíritu de nuestra raza» situó
en la historia nacional a la «raza mestiza como raza directriz»�, sujeto histórico
que hasta entonces había sido reducido a lo invisible por el discurso y la política hegemónica del imperialismo español durante la Colonia.
III.
SEMBLANZAS Y COMENTARIOS. ALGUNOS INTEGRANTES DE LA
JUNTA DIRECTIVA Y MIEMBROS COLABORADORES DE LA ASOCIACIÓN NACIONAL DE LITERATURA, CIENCIAS Y BELLAS ARTES: EL
COJO ILUSTRADO DE 1894
A partir del nº 64, El Cojo Ilustrado destacó también otras semblanzas de
miembros de la junta y colaboradores de la Asociación Nacional de Literatura, Ciencias y Bellas Artes, llegando a ofrecer a sus lectores sucintas biografías
de personajes de la talla no sólo de Domingo Santos Ramos y Eloy G. González, ya mencionados, sino también de Pedro Manrique, José María Martel,
Ezequiel María González, Rafael Villavicencio, Alejandro Urbaneja.
La lectura de tales reseñas biográficas revelan un elemento común: la
exaltación del ideario nacionalista. Si a nuestra actual mirada pudiera parecer, a primera vista, una simple línea editorial patriotera, a la luz del ataque
ideológico del prohispánico Julio Calcaño, y de la respuesta que suscitó, nos
vemos forzados a considerarlas como un esfuerzo por el rescate de la memoria, la identidad y la cultura venezolana. Tanto la junta como sus miembros
colaboradores intentaron, todos ellos, rescatar el lugar socio-antropológico
del venezolano, desdibujado de su espacio óntico durante tres siglos de domi32
nio colonial; y en esa medida podría considerarse a la Asociación Nacional de
Literatura, Ciencias y Bellas Artes como lugar de resistencia ideológica.
Los retratos de Domingo Santos Ramos y Pedro Manrique no abundan
en detalles fútiles y menos aún muestran pretensiones moralizantes; reflejan
sus actividades en pro de la construcción de la patria: el proyecto de nación,
como norte a seguir, prestó sus hilos para tejer las actividades vitales de estos
hombres. Así hablaba El Cojo Ilustrado de Santos Ramos: «El señor Ramos ha
sido, pues, un hombre útil a la patria; ha sabido conservar el buen nombre que
heredó de sus padres, y la probidad de sus procederes, y se ha mantenido en
los límites que imponen el deber y el honor» (nº 64, p. 327). Unos números
después, recordando que Pedro Manrique había fundado el colegio La Verdad
en el año 1877, subrayaba su acertado magisterio «en provecho del país» (nº
70, p. 462). De Rafael Villavicencio señala la revista dos noticias aparecidas
en La Gaceta del Pueblo y Las Novedades, periódicos editados en Nueva York,
concluyendo que «… ha sido y es uno de los médicos que en el exterior han
mantenido muy en alto el nombre venezolano» (nº 66, p. 356). Con tónica
semejante expone los rasgos de José María Martel y Ezequiel María González.
Por su parte, Rafael F. Seijas destacó para El Cojo Ilustrado la convocatoria que hiciera la junta directiva de la Asociación Nacional de Literatura,
Ciencias y Bellas Artes a cada uno de estos venezolanos por sus trayectorias
al servicio del país.
En relación a Eloy G. González y a Alejandro Urbaneja, la Dirección de
El Cojo Ilustrado hizo especial énfasis en aspectos generacionales. A Alejandro
Urbaneja, quien contaba en ese momento con treinta y cinco años, le dedicó
un amplio y laudatorio artículo, celebrando su descendencia de ilustres patriotas y elogiando sus actividades periodísticas, políticas y académicas en aras de
«la libertad y la independencia intelectual y política del pueblo venezolano»,
frase que revela la ideología “anticolonial” defendida por la Asociación, actitud que hoy podríamos calificar como una forma de desobediencia civil ante
un estilo de pensamiento “superimpuesto”. Respecto a Eloy G. González, el
editor-propietario, J. M. Herrera Irigoyen y el director Manuel Revenga publicaron un comentario introductorio a su discurso pronunciado en el acto
de distribución de premios del colegio San Agustín de Caracas, unas notas
preliminares para reivindicar el talento artístico, literario y científico de la generación joven de la época que había subestimado el académico Julio Calcaño:
Asistimos a un florecimiento de la letras, reaccionario en los procedimientos y
en el fondo de las aspiraciones que se agitan en el ánimo de la juventud venezolana. Armada de todos los recursos del estudio, de la meditación provechosa
y científica, y en presencia de esta época de pruebas dificultosas y tremendas, la
nueva generación no ha podido conformarse á los moldes que en los días más
33
apacibles dieron utilidad ó nombradía á sus antecesores en la palestra (El Cojo
Ilustrado, 1894 c, p. 324).
De esa juventud contestataria e innovadora resaltaban la figura de Eloy
G., González, joven de ímpetu y claridad de miras respecto de los avances de la
ciencia pero sin posturas alienantes; refiriéndose, por el contrario, en sus escritos a la necesidad de vincular el mundo moderno con la memoria histórica nacional en su incesante búsqueda de la identidad. En el número anterior, nº 63,
de El Cojo Ilustrado, González había publicado un artículo titulado «Ataracea»,
de hondo contenido patriótico, a propósito del natalicio de Bolívar, donde daba
la espalda a los discursos románticos e hiperbólicos propios de la historiografía
oficial. Apelando a los recuerdos de su niñez, narró el sincero heroísmo de un
viejo veterano anónimo de 1821, olvidado por todos en la indigencia, contra la
elaborada imagen del bolivarianismo oportunista de muchos advenedizos en el
poder. Vale la pena citar en extenso su aguda reflexión, en clara ruptura con el
estilo altisonante de las altas esferas militaristas:
Han pasado las fiestas de la República, con motivo del natalicio de Bolívar.
A su espectáculo despiértase en mi mente un recuerdo purísimo de mi infancia
y de mis pampas lejanas.
Es el de un anciano mendigo…
[…] Era un veterano de 1821.
Era alto; blanca la rugosa piel; blanco los cabellos que caían sobre sus hombros,
bajo las anchas alas de un sombrero amarillento, ceñida la copa por la divisa
republicana…
Había acompañado al General Silva en la escaramuza de Tinaquillo.
Había llevado un momento en los Taguanes la cuja de Ashdown, el abanderado
de la legión inglesa… Había combatido en Carabobo.
Al nombrar al Libertador, alzaba la mano y tocaba el ala del sombrero, como si
todavía sombreara sus azules ojos la visera de “tirador” á las órdenes del inquieto
Héras.
Tenía un recuerdo cariñoso a la memoria de Ambrosio Plaza…
Debe de haber muerto ya, en la ciudad de Tacarigua, el viejo veterano… ¡Quién
sabe si habrá habido un palmo de tierra para cavar la fosa de sus despojos!...
[…].
(Eloy G. González, 1894 a, p. 291)
Luis R. Guzmán, director del periódico El Republicano, compartió la
opinión de la revista quincenal sobre la actitud ético-política de Eloy G. Gon34
zález, de quien dijo que «… pertenece á la legión rebelde que no toma del
pasado sino las bellezas de la forma, la idealidad de aspiraciones más humanas, en lo posible desligadas de todo formalismo que esclavice á título de
reglamentaciones de doctrina» (Guzmán, Luis R, 1894, p. 342). En franca
consonancia con las aspiraciones de la Asociación Nacional de Literatura,
Ciencias y Bellas Artes, aupó no sólo a González, sino a todos los colaboradores de «la Revista que ha de servir de rectificación y de respuesta á la publicada
por el señor Calcaño» (ibid.).
IV.
PUBLICACIONES EXCLUSIVAS DE EL COJO ILUSTRADO DE 1894
QUE CONTRIBUIRÍAN A LA PUBLICACIÓN DEL PRIMER LIBRO VENEZOLANO EN 1895
Algunos integrantes de la junta directiva y miembros colaboradores de la
Asociación Nacional de Literatura, Ciencias y Bellas Artes, publicaron en El
Cojo Ilustrado algunos ensayos que luego serían recogidos en el Primer Libro
Venezolano de 1895. Domingo Santos Ramos y Pedro Manrique consignaron en la revista, respectivamente, «Estudio Sintético. Acerca de los oradores
seglares de Venezuela» y «Revista de autores didácticos e institutores». Eloy
G. González escribió para la revista su «Informe sobre el periodismo en Venezuela», y Rafael Villavicencio «Las ciencias naturales en Venezuela». Otros
trabajos fueron: José María Martel, «Los zapadores de la ciencia»; Manuel
Landaeta Rosales «Escritores venezolanos»; Ezequiel María González, «Somero estudio sobre la importancia que la oratoria sagrada ha tenido en Venezuela». R. F. Seijas publicó también allí sus dos artículos destinados a figurar en la
monumental obra: «Primer Libro Venezolano de Literatura, Ciencias y Bellas
Artes. Discurso preliminar» y «Bibliografía Nacional».9
Memoria e identidad
Tres aspectos esenciales cabe subrayar del escrito de Rafael F. Seijas,
«Discurso preliminar»: a) la constatación del talento nacional; b) el papel de
la familia en la preservación de la memoria cultural y c) el resguardo de la
identidad para las futuras generaciones ante el inminente proceso de transculturación propia de la ideología del progreso.
Fallido el proyecto de construcción de la Gran Colombia, y con sólo sesenta y cuatro años de fundada la República de Venezuela, como se ha dicho,
la sombra del poderío colonial acechaba el desarrollo independiente del talento nacional a través de hombres que portaban la ideología eurocéntrica de la
9
Todos ellos, artículos publicados en El Cojo Ilustrado en 1894.
35
historia. La que hasta el momento había sido la menos notoria de las luchas,
la de las ideas, y, básicamente, la referida al rescate y preservación de la cultura
nacional, pugnaba por hacerse un espacio en medio de otros temas entonces
de carácter hegemónico: la cultura inherente a la del capitalismo liberal. Seijas, consciente de las bondades del progreso, exaltó el avance tecnológico de
esa fase de acumulación de capital, sin dejar de advertir a su generación –e
incluso hoy, a la nuestra– de los peligros del consecuente proceso de aculturación. Por ello quiso dejar sentado como nobles objetivos de la Asociación
el rescate de la memoria histórica y el enaltecimiento del talento nacional:
«Al emprender este trabajo, la Asociación Nacional de Literatura, Ciencias y
Bellas Artes ha querido ante todo rendir culto de justicia, de admiración y de
afecto á los venezolanos que en cualquiera de estos ramos haya contribuido al
progreso de la Patria, y á su cultura […]» (Seijas, 1894 b, p. 463). Y, a fin de
lograr su propósito, la Asociación Nacional de Literatura, Ciencias y Bellas
Artes pretendió resguardar la identidad cultural y nacional para las futuras
generaciones, entre las demás instituciones del Estado, a través de la herencia
familiar: «… un libro del hogar, que los parientes, deudos y amigos de los que
llenan sus páginas, siéntese placer en poseer, y en enseñar a todo el mundo»
(ibid.).
Esa generación de venezolanos preocupados por la preservación de la
memoria histórica y cultural, no sólo denunció la transculturación de los
valores propios –que por circunstancias historicosociales habían llegado a ser
una mestiza amalgama– frente a la insistente presencia de la ideología excluyente proveniente de España, sino también del discurso neocolonizado y
neocolonizador de muchos compatriotas: «¿Por qué tratar de empequeñecer
a la Patria en lo que tiene de más grande, de más noble, de más duradero: la
obra del ingenio de sus hijos, por el mundo ya reconocida y proclamada?»
(Santos Ramos, 1894, p. 310). Es evidente ­–si bien indirecta, al carecer de
referencias personales o académicas– la crítica al desprecio que había manifestado Calcaño por el ingenio venezolano. Crítica que se alza como una defensa
ante la permanente invasión simbólica del otro diferente y avasallador, frente
a la cual concluye Santos Ramos, con enérgico patriotismo: «Sobra de buena
voluntad ponemos siempre en todo aquello que contribuya á realzar el buen
nombre de la Patria» (ibid., p. 311).
Por su parte, Seijas exalta en su reseña bibliográfica la labor nacionalista
realizada otrora por Adolfo Frydensberg, quien recopiló los principales trabajos efectuados por artistas, juristas, científicos naturales, sociales y letrados,
tanto venezolanos como quienes, siendo extranjeros, asumieron el país como
propio, contribuyendo por igual a la memoria cultural de la nación. Sobre
ese «primer ensayo bibliográfico que se hace en la República», escribió Seijas:
36
Consta la bibliografía de 208 páginas, ó sean 416 cuartillas, dividida en diez y
seis secciones, á saber: ciencias filológicas, ciencias teológicas, ciencias filosóficas, ciencias políticas y jurídicas, ciencias médicas, ciencias naturales, ciencias
físicas, ciencias matemáticas, geografía, viajes y estadísticas; ciencias históricas,
libros de instrucción y educación, ciencias agrícolas, industrias, minas, comercio, exposiciones, bellas artes, variedades, un apéndice, y lista de autores por
orden alfabético (Seijas, 1894 a, p. 504).
Monografía ésta que, con clara pretensión patriótica, pretendía resumir los
mejores esfuerzos intelectuales del país silenciados por la apabullante penetración cultural procedente, entonces, de los mundos franco y sajón. Seijas destacó
que este original bosquejo bibliográfico nacional contribuía al rescate «de nombres y obras», muchos de ellos olvidados ya por las generaciones más jóvenes:
«Al recorrer estas páginas, saltan á la vista nombres y obras que todos conocemos, y que, sin embargo, parecían olvidados de la presente generación» (ibid.).
La Asociación, preocupada por el rescate de esa memoria cultural histórica, encargó a Manuel Landaeta Rosales componer un cuadro-índice con
las señas de los autores probos que hubieren contribuido con su saber a la
conformación del acervo científico, social y cultural de la nación. De la obra
que tituló «Escritores venezolanos» cabe principalmente destacar su titánico
esfuerzo en un país diezmado por la guerra que sufría los constates asaltos
al poder de diversos caudillos, en un Estado que carecía no sólo de recursos
materiales sino del propio orden otorgado por la racionalidad moderna de la
administración pública. El mismo Landaeta lo expresó así:
El presente cuadro, por su naturaleza y extensión, dará á conocer á los lectores
la gran dificultad que tiene su autor para presentarlo como una obra completa. Teme, pues, que no estén contenidos en él precisamente todos los literatos
y escritores del país; siendo así que es casi imposible que no haya omisiones
involuntarias, que deben disculparse. Cualquiera falta será remediada –así lo
esperamos– por la Bibliografía que está formando el señor Dr. Frydensberg.
No se extrañe tampoco que no figuren en él las escritoras, pues ellas merecen
un cuadro aparte que oportunamente publicaremos (Landaeta, 1894, p. 450).
Memoria y maestros de Escuela
La junta directiva de la Asociación de la Literatura Nacional encomendó
al fundador del colegio La Verdad, Pedro Manrique, la creación de una revista
general de los maestros de escuela venezolanos. Manrique, en primer término, denunció los obstáculos de carácter estructural y de coyuntura (técnicometodológicos) que limitaron su investigación, a saber:
Difícil, muy difícil si no irrealizable tarea es la que nos corresponde, si se tiene
en cuenta la dificultad de las comunicaciones, la ausencia casi absoluta de archi37
vos, la apatía del carácter nacional, la oscuridad impuesta por la injusticia de los
hombres y aceptada cristianamente por los humildes sacerdotes del augusto é
imprescindible Ministerio de la Enseñanza (Manrique, 1894, p. 468).
El incipiente estado venezolano no había logrado aún la articulación
política y pública de sus centros de enseñanza, y sus agentes socializadores carecían del estatus público merecido; no fue por mera hipérbole que Manrique
los calificó de mártires: «Ese carácter sobrio, modesto, sufrido, ese mártir en
fin, que se llama maestro de escuela»… (ibid.).
Cabe destacar que si Manrique mostró la desarticulación entre el Ministerio de la Enseñanza, las escuelas y los maestros, en cambio subrayó con
especial énfasis la labor epistemológica realizada por el maestro de escuela a lo
largo de los sesenta y cuatro años de existencia de la República. Sorprende la
minuciosidad científica de su pesquisa, típica del pensamiento positivista, en
clara ruptura con la tradición escolástica y metafísica heredada de la Colonia
española. En su escrito «Revista de autores didácticos e institutores» expresó:
Pues bien, subid al Himalaya, más aún, eleváos hasta la luna, mirad hacia abajo,
abarcad con una mirada todo el globo, contemplad el campo cultivado, las ciudades, el mar poblado, la materia en vertiginosa marcha, el alambre hablando,
la luz pintando, la industria creciendo, el hombre más hombre y contestad:
¿quién hizo todo esto? La casualidad no, el maestro de escuela. Sí, él, que encontró tinieblas por doquiera y sin más linterna que la cartilla ha formado un
foco de luz tan esplendoroso, tan útil para la familia humana como el Sol, obra
admirable de Dios, para la naturaleza toda» (ibid., p. 469).
Para cumplir el encargo propuesto por la directiva de la Asociación, el
maestro Manrique ordenó en un cuadro coherente los nombres más relevantes de los fundadores de academias y colegios, profesores de aula y profesionales varios que contribuyeron a la importante labor de la educación con
sus trabajos didácticos. Y al finalizar su tarea, dedicó su descripción a la «estudiosa juventud» y en honor a «la Patria». Así, patria, memoria e identidad
resonaron también en su discurso: muestra de una necesidad ontológica de
reafirmación constante. La incipiente República reclamaba sus límites, quizás
de manera no del todo consciente, entre dos aguas: frente a los embates ideológicos del pasado colonial y ante los problemas socio-políticos e ideológicos
de ese presente de finales del siglo XIX.
Memoria, ciencia y progreso
Otro encargo de la recién creada Asociación fue pedir a Rafael Villavicencio la redacción del estado del arte de las ciencias naturales en Venezuela.
Este autor, tras una profusa descripción de nombres, obras, de sociedades
38
y eventos científicos y debates filosóficos, clasificó las ciencias naturales en
dos áreas del conocimiento: las ciencias abstractas y las ciencias concretas;
ubicando en cada una de ellas a los más destacados científicos y médicos de la
nación, junto con sus correspondientes producciones teórico-prácticas.
Entre tantas personalidades científicas venezolanas presentadas con cierto detalle desde mediados hasta finales del siglo XIX, destacó la valía intelectual y patriótica tanto de José María Vargas como de Manuel Cajigal, sin
dejar de llamar la atención sobre algunos hitos de importancia. En 1857 se
fundó en Caracas la Academia de Ciencias Físicas y Naturales, junto con su
correspondiente órgano informativo, Eco Científico de Venezuela; en 1862 ó
63, el propio Villavicencio junto con otros intelectuales crearon la Sociedad
Científico-Literaria, de la que sobrevivió con éxito la sección de Ciencias
Físicas y Naturales, convertida con el transcurso del tiempo en la Sociedad
de Ciencias Físicas y Naturales de Caracas, cuyo presidente fue Adolfo Ernst;
Sociedad que contó con su propio periódico, La Vargasia. Villavicencio resalta que los trabajos de investigación publicados en la revista científica llamaron
la atención del primer gobierno de Antonio Guzmán Blanco, el cual impulsó
la creación de la «Cátedra de historia natural en la Universidad y el establecimiento del Museo Nacional» (Villavicencio, 1894, p. 360).
Villavicencio no dejó de reconocer con especial interés la influencia ejercida por el maestro Ernst en varias generaciones de venezolanos: «El señor Dr.
Ernst ha sido el principal propagador en Venezuela de la doctrina de la evolución en biología, y esto le ha valido las acerbas censuras de los que critican
sin conocimientos, á veces ni aun elementales, en la materia de que hablan
con un aplomo digno de mejor causa» (ibid.). También menciona el ataque
ideológico perpetrado al naturalista alemán por parte de Calcaño.
A propósito de esa crítica, uno de los discípulos más destacados del
maestro alemán, José Gil Fortoul, dirige a su amigo Lisandro Alvarado, también distinguido estudiante del eminente naturalista, misiva fechada en París,
del 22 de marzo de 1894: «…Volvamos a la literatura. ¿Leyó usted la reseña
de Julio Calcaño en el Diario de Caracas? Por este correo envío a este periódico un artículo bastante duro contra las necedades y canalladas del secretario
perpetuo de la Academia. Fíjese en lo que dice de Ernst» (Alvarado, 1956, p.
206).
En suma, Villavicencio también consideró “patriótica” la obra emprendida por la Asociación Nacional de Literatura, Ciencias y Bellas Artes: «…
y aunque sabemos que hay aquí personas más autorizadas para llevar á cabo
esta tarea, no hemos querido negar nuestro concurso, ya que se nos cree suficientes, á la obra patriótica que ha emprendido la asociación» (Villavicencio,
op. cit., p. 359).
39
Memoria y periodismo
A Eloy G. González, la junta directiva de la Asociación Nacional de
Literatura, Ciencias y Bellas Artes le encargó la tarea de escribir el «Informe
sobre el periodismo en Venezuela», cuya primera versión apareció en el nº 67
de El Cojo Ilustrado, el 1 de octubre de 1894.
González confiesa así su razón por la que limita sus investigaciones hasta
el año de 1886:
Hasta 1886 he nombrado los principales representantes de la opinión política, voceros del adelanto científico, campo de justas enardecientes de la labor
literaria: hasta allí he podido escoger las hojas que concretaban la opinión y las
tendencias de un partido ó de una escuela. De aquel día hasta hoy otro compañero de comisión hará el informe: no sería bien exponerme, como lo preveo,
á cualquier incontenible apreciación que no fuera rigurosamente imparcial y
prefiero ser sincero. No son estas circunstancias buenas para quien tomó activa
parte en el movimiento que ocasionó este trabajo de nuestros hombres de letras
más notables (González, 1894 c, p. 393).
Declaración que evidencia su formación positivista comtiana en la necesidad de investirse de neutralidad axiológica ante los hechos; y tal como lo
notificó en la cita precedente, él participó en el movimiento que dio origen
a la Asociación Nacional e incitó con sus primeras denuncias a que la intelectualidad nacional reaccionara en contra de las ofensas prorrumpidas por
Julio Calcaño.
En su detallado recuento destaca la importancia que atribuyó al periódico en algunos momentos históricos de trascendencia: el nacimiento
del Correo del Orinoco durante la Guerra de Independencia; El Venezolano,
propagador de las ideas del partido liberal; después del triunfo de la Federación, las actividades diversas de la prensa como portavoz de las distintas
facciones políticas. Desde finales de los años ‘60 hasta mediados de los ’80,
la producción periodística del país fue admirable: aparecen La Opinión Nacional, en 1868 y El Diario de Avisos, en 1873, en Caracas; La Voz Pública,
en Valencia, en 1875; El Sol de Occidente, en San Felipe; El Pensamiento
Liberal, en Barquisimeto, en 1874; La Democracia, en Barinas, en 1875; El
Eco de Apure, en San Fernando, en 1876; El Artesano, en Caracas, en 1876;
El Bolivarense, en Caracas, en 1876; El Sur de Occidente, en Guanare, en
1879; La Escuela Médica, en Caracas, en 1874; El Eco del Guárico, en Ortiz,
en 1875; El Pabellón de Abril, en La Victoria, en 1875; La Autoridad, en
Mérida, en 1875; El Tiempo, en Caracas, en 1875; El Tiempo, en Caracas,
en 1877; El Demócrata, en Caracas, en 1874; Diario de La Guaira, en 1876,
El Posta del Comercio, en Maracaibo, en 1879; El Fonógrafo, en Maracaibo,
40
en 1879; La Opinión de Guayana, en 1880; El Diario Comercial, en Puerto
Cabello, en 1880; El Progresista, en Boconó de Trujillo, en 1880; Los Ecos del
Zulia, en Maracaibo, en 1880; La Revista Venezolana, en Caracas, en 1881;
La Escuela Federal, en Caracas; El Semanario, en Caracas, en 1882; El Avisador Comercial, en Caracas, en 1882; El Siglo, en Caracas, en 1881; El Argos,
en Calabozo, en 1883; La Abeja, en Caracas, en 1883; El Araucano, en San
Fernando, en 1883; La Época, en Caracas, en 1883; La Primera Piedra, en
Valencia, en 1883; La Idea, en El Tocuyo, en 1884; El Correo de Yuruary, en
El Callao, en 1885; El Lápiz, en Mérida, en 1885; El Derecho, en Coro, en
1885; El Delpinismo, en Caracas; El Diario de Valencia, en 1886; El Yunque,
en 1886. Pero lo que más sorprende es la estadística elaborada por el autor
entre los años 1883 y 1886, respecto a la que dice: «He tomado nota de dos
mil quinientos nueve periódicos políticos, científicos, literarios, artísticos,
comerciales, semanales, bisemanales, quincenales, mensuales y diarios, de
los cuales han sido redactados por jóvenes que llegan á treinta y siete años
de edad, mil cuarenta y seis» (ibid.).
Llama la atención, a lo largo de su informe, la profusa presencia de la
vida cotidiana en sus diversas dimensiones: política, social, ideológica…,
entre otros espacios de lo real concreto expuestos por la racionalidad de la
prensa. Aunque sabemos que, inevitablemente, los hechos fueron mediatizados –como en toda época– por los intereses económicos y políticos de sus
editores actuando como representantes de un sector de la clase social, no es
menos cierto que, como materia prima de investigación, componen una valiosa muestra que ayuda a desvelar la dinámica social macro y mínima de un
determinado momento histórico.
La minuciosa descripción de González es un precioso legado a la memoria histórica de la nación, que revela la importancia socio-política e ideológica
del periódico en Venezuela a lo largo del siglo XIX.
«Patriótico proyecto»
En aquel tiempo, Lucio Pulido, Presidente de la Asociación Nacional
de Literatura, Ciencias y Bellas Artes, publicó en El Cojo Ilustrado, nº 70, del
15 de noviembre de 1894, breve nota titulada: “Patriótico Proyecto”, a fin
de anunciarle a la Junta Directiva del Centenario de Sucre la participación de
sus miembros Directivos y Colaboradores en tan dignos actos; la pretensión
consistió en ofrendar el proyecto del Primer Libro Venezolano de Literatura,
Ciencias y Bellas Artes a la memoria del Gran Mariscal de Ayacucho; para ello,
Pulido describió a la mencionada Dirección organizadora del Centenario de
Sucre, índice contentivo de esta obra en plena elaboración durante ese año ‘94:
41
A. ILUSTRACIONES
1.
2.
3.
4.
5.
6.
El retrato del Mariscal Sucre
Autógrafos de venezolanos notables
Fotograbados de obras de artistas nacionales
Retratos de éstos y sus biografías
Retratos de escritores y poetas nacionales con notas biográficas
Fotograbado con el cuadro alegórico de los progresos de la literatura,
ciencias y artes, por A. Michelena
B. LECTURAS
1. La gran revista general de la literatura, las ciencias y las artes, dividida en varias secciones, cada una con el retrato del autor
2. Modelos de elocuencia militar, literaria y política
3. Trozos escogidos de obras en prosa de autores venezolanos
4. Poesía selecta de venezolanos
5. Discursos escogidos de oradores notables
6. Notas biográficas de escritores, etc.
7. Bibliografía nacional
8. Índice alfabético10
Como era de esperar, la junta directiva del Primer Centenario de Sucre
aplaudió tan magno proyecto expresando que «el libro será digno del patriotismo, de la gloria y de la inmortalidad», y que entregarían tan laborioso cometido como «fruto y resultado de sus servicios á la causa americana, al héroe
de Ayacucho» (El Cojo Ilustrado, 1894 f, p. 463).
Honrar la causa americana se había convertido en el objetivo de estos
hombres, afectados en su doble condición de venezolanos e intelectuales por
el discurso neo-colonial de Julio Calcaño.
V.
«VENEZUELA ILUSTRADA». PATRIA E INDEPENDENCIA, POSICIÓN
POLÍTICA DE J. M. HERRERA IRIGOYEN Y MANUEL REVENGA, DIRECTORES DE EL COJO ILUSTRADO
En el nº 68, del 15 de octubre de 1894, el editorial de El Cojo Ilustrado
titulado «Venezuela Ilustrada» expresaba su hondo nacionalismo en pro de
la afirmación de la identidad, subestimada por la ideología europeizante
de muchos compatriotas alienados a las producciones intelectuales clásica
10
42
Índice temático del Primer Libro Venezolano de Literatura, Ciencias y Bellas Artes, aparecido en El Cojo
Ilustrado, 1894, nº 70, p. 463.
y moderna provenientes del Viejo Mundo. Es importante advertir que los
editores de la célebre revista no rechazaban las influencias del pensamiento
greco-romano, ibérico, galo y anglosajón. Su actitud era aceptarla en sus
justos términos, sin menospreciar por ello la producción literaria, artística
y científica pensada en el suelo nacional. Ante la tolvanera de opiniones
levantada por el polémico juicio del académico Julio Calcaño, Irigoyen y
Revenga, sin mencionar a éste, escriben: «Hubo quien afirmara una vez,
ante propios y extraños, que sufría en estos tiempos penuria de hombres
notables, pobreza de hijos eminentes la patria» (El Cojo Ilustrado, 1894 h,
p. 407). Afrenta ante la cual se proponen defender con dignidad la “nacionalidad americana”. Los editores diferencian muy bien a la “vieja nodriza”
de la “joven madre”: Europa es la ama de cría, la “nana” que salvaguardó
el conocimiento universal para el mundo; pero América, y más aún Venezuela, es la madre, la que amamantó con brío y talento a sus hijos paridos
de sus entrañas. Metáforas aleccionadoras, cargadas de valores patrios, de
ideas de independencia y soberanía: «Ah! Y si los viejos leones, los rugidores
terribles en los anales bélicos de un mundo pletórico de ufanías, han sabido
estremecer pueblos y razas, tiene bravura sin ejemplo el jaguar de América para arrebatar en zarpas furiosas altísimas diademas y rasgar imperiales
mantos» (ibid.).
En este espíritu, la afamada revista se lanza a publicar biografías y retratos de venezolanos ilustres, hacedores de pueblos a través de las ideas, así
como otros habían contribuido a formarlos con las armas en los momentos
liminares del propio desarrollo historicosocial de la nación. Su finalidad no
fue hacer un prolijo retrato biográfico de hombres eminentes de la sociedad
venezolana; sus pretensiones fueron de carácter pedagógico y nacionalista,
de reconocimiento moral e intelectual de todos aquellos que en su día a día
fraguaron el país y la americanidad; razones por las cuales «El Cojo Ilustrado,
protestando el reconocimiento de los méritos nunca desmentidos de los
venezolanos eminentes, viene publicando fielmente sus retratos y la noticia
de su vida y de sus obras…» (ibid.)
VI.
ALGUNAS CONSIDERACIONES FINALES
La intención del presente trabajo ha sido aportar algunas ideas a la reconstrucción de la memoria teórico-social venezolana, desde la óptica general del intento de superar la vaguedad con que a menudo se usa y abusa de la calificación
de “positivistas” atribuida a un grupo de pensadores venezolanos de la época a
la que nos estamos refiriendo. A lo largo de la historia intelectual del país, se
ha manoseado el término sin diferenciar, en primer lugar, a cuál positivismo se
43
hace referencia: al llamado positivismo total, al positivismo “espiritualista”, al
positivismo absoluto, al positivismo comtiano o incluso al positivismo lógico
(Ferrater Mora, 2009, p. 2854), entre todavía otros matices filosóficos; discursos en los que no se distingue la a menudo delgada línea fronteriza entre actitudes ideológicas y posiciones filosóficas sensu stricto, con lo que en general toda
propuesta de mediados y finales del siglo diecinueve se incluye bajo el cómodo rótulo del positivismo. La distinción es de importancia, dado que durante
todo el siglo XIX las nociones de progreso, raza y nación conformaron lógicas
discursivas que terminaron consolidando disciplinas sociales y humanas que
convendría aclarar en sus matices y en sus consecuencias. La racionalidad de
las ciencias naturales trasladada a las sociales impulsó en sus inicios modernos,
por vía de legitimación teórico-filosófica, proyectos que asumieron un carácter
político e ideológico. Pero –como es susceptible mostrar en un análisis detallado– durante esa primera fase de la consolidación del moderno pensamiento
científico-crítico, la preocupación fue más ideológica y menos teórica en sus
pretensiones de ordenar, clasificar y explicar la totalidad social.
Es innegable que, ampliamente entendido, el positivismo –me refiero
al derivado de la obra de Comte, que llegó a convertirse en una auténtica
moda de pensamiento– penetró con fuerza las cátedras universitarias de la
época, permeando proyectos político-ideológicos del Estado-nación reclamados en Venezuela, si bien hubo, innegablemente, otras tendencias filosóficas
y sociales que influyeron en la actitud socio-política y antropológica de la
inteligencia de la época. ¿No repercutieron, por ejemplo, con carga diversa,
el vitalismo, el espiritualismo, el relativismo, entre otras tendencias, como
racionalidades enfrentadas al positivismo o a algunas de sus bases, en la formación intelectual de aquello hombres?
Leopoldo Zea, en el prólogo de su compilación sobre el Pensamiento
Positivista Latinoamericano, escribe: «En Venezuela tal preocupación se expresa en la Universidad de Caracas entre 1863 y 1866, siendo sus primeros
exponentes Adolfo Ernst y Rafael Villavicencio. Comte y Spencer se disputan también aquí la atención, expresando dos actitudes, una estática, otra
dinámica, pero buscando ambas la conducción de la República, a través de
un despotismo positivista, o científico, pero un despotismo siempre» (Zea,
1980, p. 48). ¿Por qué subraya Zea que Comte y Spencer se disputan aquí
la atención? ¿Por qué da a entender que Ernst y Villavicencio intentaron imponer un despotismo positivista? ¿Cuál es la “reconstrucción racional” que lo
sostiene?11 (Mulino, 2001, p. 66).
11
44
Tanto el historiador como el sociólogo de las ideas deben, necesariamente, llevar a cabo este trabajo
de “reconstrucción racional” a fin de evitar conclusiones con implicaciones teóricas, epistemológicas e
ideológicas equívocas (Léase: Imre Lakatos. La metodología de la investigación científica).
A propósito de ello, permítaseme exponer mi posición respecto al llamado pensamiento “positivista” de Rafael Villavicencio:
El 23 de abril de 1923, Lisandro Alvarado, durante una recepción pública en
calidad de recién nombrado individuo de número de la Academia Nacional de la
Historia, señaló, como antiguo discípulo de Rafael Villavicencio, un aspecto bien
particular sobre el pensamiento del finado maestro: «En 1912 contaba el doctor
Villavicencio setenta y cinco años. Creía por entonces tener consignadas en el libro La
Evolución sus ideas filosóficas genuinas declarando que era positivista en el sentido de
que todo conocimiento verdadero tenía por base la experiencia, y que al fin y al cabo
era todo ello cuestión de método y no de doctrina; que bien podía un pensador admitir
en aquella ocasión ciertas ideas que antes rechazaba sin salirse del carril trazado por
Comte, ya que la parte fundamental de su filosofía se refiere al método y no al dogma
científico; y que, finalmente, no había contradicción en sus ideas anteriores y las de
entonces, pudiendo a lo más decirse que había pasado del monismo agnóstico al espiritualista, lo cual no era contradicción, sino evolución. Admitamos en hora buena este
amable juego de palabras al que en 1920, es decir, ocho años después, era considerado
generalmente no como un espiritualista, sino como un espiritista […]». Asumiendo
el orden argumentativo de Alvarado, a lo largo de este punto intentaré mostrar el
paso del “monismo agnóstico” al “monismo espiritualista” en el pensamiento de
Villavicencio. A la vez, creo poder ilustrar las sospechas de su otrora discípulo, de
que el “monismo espiritualista” asumido por el maestro legitimó sus explicaciones
causales admitiendo finalmente una metafísica alternativa a la tradicional; no,
por cierto, bajo una lectura espiritista, pero sí teosófica. A su vez, esta conjetura
descarta el supuesto “panteísmo” de Villavicencio, ya que si fuera así no habría
búsqueda causal en sus investigaciones. En la introducción de La Evolución, obra
escrita por Rafael Villavicencio en 1912, el maestro dejó bien clara su primera
adhesión filosófica al “monismo agnóstico”. En primer término, trató de desmentir ciertos rumores sobre su apego a las doctrinas materialistas: Probaremos
con publicaciones auténticas que jamás hemos sido materialistas. Luego, expuso con
claridad meridiana que a pesar de haber sido un propagador del positivismo, tan
sólo asumió el método, la base experimental de ese pensamiento, empero sin
aceptar las implicaciones epistemológicas de su fundamento racional materialista:
«Hemos propagado el positivismo y creemos aún en la verdad del método; pero ha sido
y es en el sentido de que solamente reputamos como conocimientos reales los que tienen
por base la experiencia». José Ferrater Mora señala que durante la etapa moderna el
monismo también se ha expresado como un espiritualismo que legitimó la lógica
de la realidad natural y sus leyes como parte esencial del todo: «En la época moderna el monismo ha surgido a veces como un espiritualismo que no niega la Naturaleza
ni el mecanismo a que está sometida, pero que la engloba en la unidad más amplia
de una teleología». Si bien Villavicencio no fue materialista –ya hemos visto cómo
insistía en esto–, su óptica científica –como lo da a entender Alvarado– comprendió la racionalidad de los objetos de las ciencias naturales en la unidad más amplia
de una teleología; aunque en una primera fase de su pensamiento su concepción
agnóstica circunscribiera su interpretación de la Naturaleza dentro de los límites
más estrechos de una lógica estricta del método científico. Al respecto, Ferrater
Mora, siguiendo la acepción del término agnosticismo propuesta por Thomas
45
Henry Huxley, puntualiza: «Los agnósticos no pretenden ir más allá de los límites
que impone el conocimiento científico en una fase determinada de la evolución de la
ciencia […] Se limitan a usar un método –el método científico, en el que intervienen
la experiencia y el razonamiento sobre los datos de la experiencia– que veda todo pronunciamiento religioso o metafísico» (Mulino, 2010, pp. 162-164).
Rafael Villavicencio
En: encontrarte.aporrea.org/imagenes/112/villavicencio_rafael_p.jpg [17 de abril de 2013]
Es notorio que la pretensión clasificatoria del propio método científico
tiende a reducir la complejidad filosófica de algunos pensadores; en el caso
del maestro Villavicencio es fácil caer en el simplismo de llamarlo “positivista”
sin matizar la riqueza expositiva de sus argumentos científico-filosóficos. Lo
mismo sucede con el catedrático de origen germano Adolfo Ernst quien, en sus
investigaciones históricas y etnográficas, si bien insistió en la exposición positiva
del dato, en última instancia lo que privilegió fue la base racional del método
comparativo. Expongo a continuación algunas otras consideraciones que ya he
esbozado en otra parte:
[…] Ernst fundamentó trabajos lingüísticos y de craneología sobre la base racional del método comparativo. A tal respecto, escribe: «Los cráneos guagiros pertenecen por consiguiente al tipo orto-braquicefálico, y este mismo resultado lo da el
examen de todos los cráneos de arhuacos de Guayana, mientras que los cráneos de
los indios tupi y de los caribes son de un tipo muy diferente […] Este punto muy
importante queda corroborado por el resultado de las investigaciones comparativas
de las lenguas guagira y arhuaca». Ahora bien, el doctor Ernst, a pesar de su uso
de vocablos de la época, jamás suscribió la noción de raza como hecho positivo,
relativizando el concepto y quebrando la visión racista subyacente en algunas
clasificaciones de carácter evolucionista. Por ejemplo, calificó como “costumbre
bárbara” la técnica de momificación de cabezas de algunos pueblos indígenas,
pero no dejó de reconocer «… como hija de la misma barbarie la práctica que en
46
tiempos muy recientes existía aún entre ciertos pueblos civilizados de exhibir, plantadas en picas ó encerradas en jaulas de hierro, las cabezas de los así llamados reos de
Estado, después de ajusticiados, como lo hicieron v.g., los españoles con José María
España, uno de los gloriosos protomártires de la Independencia colombiana». Cuestionaba así implícitamente la secuencia lineal del “progreso”, de la barbarie a la
civilización, propia de la visión general positivista, otorgándole, en cambio, importancia antropológica e histórica al contexto sociocultural (ibid., p. 161-162).
La posición de Ernst comporta una crítica a la concepción evolucionista
del desarrollo social, valorizando, por el contrario, los estudios etnográficos
in situ, lo que genera claras implicaciones político-ideológicas, sociológicas y
antropológicas que permitieron a la larga vulnerar la concepción biologicista
de la raza, que había sido legitimada por las técnicas craneométricas. No es
de extrañar que sus puntos de vista molestaran a los venezolanos hispanistas
y europeístas, al calificar de “bárbaros” los procedimientos judiciales de la
considerada raza superior ibérica.
Adolf Ernst
En: grupolipo.blogspot.com [17 de abril de 2013]
La exigencia cientificista de la “neutralidad axiológica” como premisa
fundamental de la general concepción positivista determina la mirada del
que observa, a la vez que cosifica lo que rodea al observador como “hecho
social”. Pero la propia noción de “hecho” no es neutra: su significado remite
al problema de la verdad, que los primeros positivistas fallaron en considerar. Sólo es considerado “hecho social” aquello que puede verificarse, pero su
concepto de lo verificable carece de un análisis detallado, y en el conjunto
de la ciencia, la verificación por correspondencia se funde con el problema
lógico de la coherencia del sistema. En consecuencia, la demarcación entre lo
47
científico y lo pseudocientífico se diluye, deslegitimando las interpretaciones
comprehensivas.
Por estas razones, la comprensión de la angustia vital –no en sentido metafísico, sino histórico– en el quehacer sociológico de aquellos hombres de finales
del siglo XIX trasciende la racionalidad estrecha de la demarcación científica de
la época, provocando interrogantes propias de un contexto de descubrimiento
empírico que en cierto sentido supera los márgenes estrechos del positivismo.
La intelectualidad de nuestro país de mediados y finales del XIX, a veces tan
ligeramente denominada positivista, ¿tuvo plena conciencia del alcance de sus
sentimientos e intuiciones en sus aproximaciones diversas a la realidad?, ¿reconoció la compleja dialéctica de sus posiciones respecto al positivismo de la época? Frente a la pretensión de objetividad del positivismo comtiano –e incluso
dentro de éste– recordemos que nuestra “subjetividad” siempre afecta a nuestro
enfoque de la situación (es una de las máximas de la investigación social) y
que, a veces, lo “emocional” puede nublar nuestra visión racional de las cosas
(Mulino, 2005, p. 196). Esto no debe entenderse como un defecto que nos
impida acceder a una objetividad racionalmente aceptable, sino como un hecho inevitable que motoriza la búsqueda de alternativas teórico-ideológicas (y
también, a la larga, políticas) que expliquen, interpreten y, en última instancia,
transformen lo circundante. José Gil Fortoul, en el año 1896, escribe:
Ni los tres estados sucesivos, teológico, metafísico y positivo, de la crítica comtiana […] ni el evolucionismo sistemático de Spencer […] ni menos aún el dogma
político del progreso universal […] lograrían hoy explicar por modo satisfactorio
los cambiamientos de carácter y dirección que observamos así en las huellas de
una existencia individual como en los movimientos y en la historia de las sociedades, de las naciones y Estados, y de las razas (Gil Fortoul, 1941, p. 140).
Consecuencias de la Guerra. Fotografía de Avril.
El Cojo Ilustrado, 1903
48
Las historias minúsculas, las que se pierden de vista, las que desaparecen
con el tiempo, condicionaron inevitablemente la cotidianidad de buena parte
de los intelectuales de finales del siglo diecinueve –como han condicionado
en buena medida la existencia del hombre en todas las épocas. No todos
aquellos pensadores, científicos y literatos pertenecieron a la oligarquía; por
el contrario, la mayoría de ellos se vieron obligados, por fuerza de las circunstancias, a coser y a recoser sus viejos trajes universitarios. Sus vivencias
cotidianas en la Estación Central del tranvía de La Candelaria, el mirar día
a día la pobreza generalizada de la mayoría más simple, ser testigo de las nefastas consecuencias sociales de los interminables alzamientos militares, las
enfermedades por hambre y desolación, entre otras calamidades, debieron
influir en su ánimo y en las percepciones que generaron sus ideas ideológicopolíticas y sociales, impulsando la búsqueda de alternativas teóricas viables
a sus propias particularidades sociohistóricas. El reto, para nosotros, es descubrir esas racionalidades bajo el trillado cliché del positivismo con el que
habitualmente se les etiqueta.
VII. FUENTES CONSULTADAS
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52
El pensamiento pedagógico venezolano en el
Primer Libro Venezolano de Literatura, Ciencias
y Bellas Artes de 1895
José Leonardo Sequera Hernández
Escuela de Educación-FHE-UCV
Voy a cerrar los ojos en voz baja,
voy a meterme a tientas en el sueño.
Mario Benedetti
INTRODUCCIÓN
El Primer Libro Venezolano de Literatura, Ciencias y Bellas Artes, editado
como homenaje al Gran Mariscal de Ayacucho por la Asociación Nacional de
Ciencias, Literatura y Bellas Artes de Venezuela en 1895, es un importantísimo texto que contiene, entre otros materiales y documentos, dos artículos
realmente valiosos para la historia del pensamiento pedagógico venezolano y
latinoamericano. Uno es el que firma Pedro Manrique, titulado «Revista de
autores didácticos e institutores», y el segundo es un artículo del conocido autor Guillermo Tell Villegas denominado «Instrucción popular». Ambos textos
proporcionan claves importantes para tener una visión, imaginar, conocer, la
situación de la educación y del sistema escolar a finales del siglo XIX en una
Venezuela que ha culminado su independencia política de España no hace ni
siquiera 100 años. Este Primer Libro Venezolano de Literatura, Ciencias y Bellas
Artes, vinculado históricamente a la revista caraqueña El Cojo Ilustrado, se inserta también en la polémica de cierto sector cultural contra Julio Calcaño a
razón de su trabajo intitulado Estado actual de la literatura venezolana (1894)
a solicitud de «F. de la Fuente Ruiz, editor del Repertorio de literatura hispanoamericana (de España) (…) que apareció en ocho entregas entre el martes 20
y el miércoles 28, [febrero], ambos inclusive» (Alcibíades, 2000, p. 159).
Presentaremos algunas consideraciones a estos textos en varios hilos de
una trama que pretende ser pedagógica: consideraciones en cuanto a la educación y la pedagogía; algunos aspectos de los contextos económico, social,
político y cultural que rodean a las publicaciones en cuestión; los discursos
pedagógicos de P. Manrique y G. T. Villegas; y, al provisional cierre, algunas
conclusiones pedagógicas.
«Poderosa deuda de gratitud pesa sobre nosotros por la honra…» Usando estas palabras de Pedro Manrique nos dirigimos a la respetada y querida
profesora Alexandra Mulino para, a nuestra vez, agradecer la noble invitación
a participar en este proyecto socio-histórico y político-pedagógico. Igualmen53
te queremos agradecer al Banco Central de Venezuela, a la Facultad de Humanidades y Educación, de la Universidad Central de Venezuela y al Centro
Nacional de la Historia por el apoyo prestado para esta labor. Reconocemos
el importante apoyo de la bachiller Andreina Aponte y de los bachilleres Dannys Fuentes y Leibins Rivas en la búsqueda de información y transcripción de
algunos pasajes del texto.
I.
EDUCACIÓN Y PEDAGOGÍA: LAS DAGAS DE PLATA SOBRE LA MESA
Abordar estos textos comporta considerar, fundamentalmente, dos instrumentos cruciales para el desarrollo del hombre: por una parte, algunos
elementos vinculados a los conceptos de educación y pedagogía, y por otra
los contextos epistémico e histórico-social que rodean a los textos, así como
esta misma reflexión que proponemos. Asumiremos, en primera instancia, la
educación como un proceso socio-histórico de formación; en palabras de la
profesora Omaira Bolívar (1989, p. 46): «La educación es el proceso, la práctica concreta, la realidad. La pedagogía representa la reflexión, la interpretación
sobre una realidad concreta que es la educación». Y añade:
La educación es una compleja y dinámica realidad que presenta diferentes formas y niveles de expresión dentro de la práctica social, desde las formas más
informales y espontáneas hasta las formas más sistemáticas e intencionadas.
La educación representa un conjunto de fenómenos, procesos, prácticas que
condicionan el desarrollo del ser actuante y pensante en el contexto de una determinada realidad social. Históricamente ha sido un factor clave en el proceso
de desarrollo humano. La educación es un proceso social producto y parte de la
dinámica social del hombre (p. 45).
En el mismo volumen, expone:
Entendemos el pensamiento pedagógico como producto social, históricamente
determinado, que representa toda interpretación traducida en los diversos intentos y esfuerzos de normalización y/o explicación de la educación. Intentos
y esfuerzos éstos concretados sobre la base de una práctica social en diferentes
formas de práctica institucional educativa y en los diversos niveles de discurso
sobre la educación (p. 87).
Esta concepción de la educación y la pedagogía implica una determinada perspectiva epistémico-metodológica –llámese dialéctico-crítica, histórico-crítica o hermenéutico-crítica– junto con el reconocimiento explícito de
otras que conviven y tensionan las concepciones de realidad, conocimiento,
método y verdad, las cuales actúan de manera determinante en la constitución de específicas reflexiones (teóricas o no-teóricas) y prácticas referidas al
54
conocimiento sociohistórico de la educación y la pedagogía, al tiempo que
promueven o apaciguan el peligro de interpretar un proceso finisecular del
siglo XIX desde una perspectiva epistémico-metodológica contemporánea.
En las postrimerías del siglo XIX –y aún, inevitablemente, en la actualidad– la reflexión pedagógica ha estado signada por concepciones acerca de la
realidad, conocimiento y método. En los tiempos del Primer Libro Venezolano, es el positivismo la escuela de pensamiento que pugna con más fuerza en
el país por ganarse un lugar en los espacios de conocimiento; hoy, en cambio,
ya sea nuestra posición empírico-analítica, fenomenológico-hermenéuticolingüística o posmodernista, es importante asumir el pensar pedagógico como
un proceso socio-histórico, lo que implica ubicarlo en una compleja trama
inconclusa signada por lo histórico y lo utópico, historicidad que empuja
estas líneas y que reconoce los peligros de abordar pedagógicamente desde la
contemporaneidad unos discursos publicados en 1895.
○ Ambiente y contexto1 histórico de Caracas en 1895
Como relata Eduardo Polanco Alcántara, en los tiempos de Joaquín
Crespo, en las postrimerías del siglo XIX, la ciudad de Caracas era un cuchillo alargado, limitada por el Waraira Repano, nombre que daban nuestras
comunidades indígenas al denominado cerro El Ávila, y por el río Guaire, la
quebrada Anauco y la quebrada Caroata. Caracas se ubica a unos 927 metros
sobre el nivel del mar, tomando como referencia la base de la torre de la catedral. Una ciudad que, señala Polanco, tiene aproximadamente las mismas
dimensiones de 1812, cuando ocurrió el feroz terremoto que desoló la capital
y otros poblados del país. En los tiempos de El Cojo Ilustrado, para el año de la
edición del libro que nos ocupa, 1895, existen en Venezuela, según este autor:
…escuelas municipales de varones y de niñas en cada parroquia; una escuela de
dibujo, cien escuelas nacionales de instrucción primaria, el Colegio Nacional de
Niños, el colegio Chávez, el asilo y colegio de Santa Ana, el de cuarteles, la escuela de Telegrafía, la escuela de Artes y Oficios, la Escuela Politécnica y la Uni1
El Diccionario de la Lengua Española (2000, p. 554) define contexto como el «entorno lingüístico del
cual depende el sentido y el valor de una palabra, frase o fragmento considerado. […] Por extensión,
entorno físico o de situación (político, histórico, cultural o de cualquier otra índole) en el cual se
considera un hecho». Como sabemos, el concepto de contexto histórico-social llega a la sociología y la
pedagogía desde la lingüística, en su acepción de entorno, de lo que rodea. Observamos que los hechos,
fenómenos o procesos sociales (como la educación, por ejemplo) no se dan aislados: cualquiera de
ellos está marcado por niveles económicos, sociales, políticos y culturales de lo real social. En tanto
asumimos la idea de E. Morin del bucle recursivo, consideramos que la dinámica del contexto históricosocial no es un asunto exclusivamente lingüístico, sino de proceso social real, una trama compleja,
móvil, histórica, diversa, de procesos, hechos y fenómenos sociales identificables que están “rodeados”,
acompañados, signados, por los diversos niveles mencionados, los cuales generan influencias, tensiones,
implicaciones, que influyen entre sí de manera recursiva y recíproca.
55
versidad Central de Venezuela con sus facultades de ciencias filosóficas, ciencias
médicas, ciencias políticas y ciencias eclesiásticas (Polanco, 1983, p. 98).
No es, pues, una ciudad desasistida, como podía pensarse o como algunos sugieren, de instituciones escolares; pero habría que cruzar el dato con el
de las posibilidades económicas de costearse los estudios para ese momento
histórico. Señala este autor que existen para la época quince colegios privados de instrucción primaria, secundaria y superior junto a espacios como la
Biblioteca Nacional, la Academia Venezolana de la Lengua, el Museo Nacional, el Colegio de Médicos, de Abogados, de Ingenieros; pero también una
institución que para el momento tenía una influencia cultural significativa:
la Logia masónica, que todavía existe en la añeja parroquia de Altagracia, en
la esquina de Maturín. A nuestra ciudad arribaban los trenes provenientes de
Los Teques y La Guaira, con un promedio de 913 pasajeros semanales entre
la ciudad portuaria de La Guaira y la capital, en el año 84. Ciudad de eterna
primavera entre los 19 y 26 grados centígrados (p. 100), temperaturas que,
según datos científicos, perduraron hasta los años 60 del siglo pasado. Como
sabemos, la Constitución de la República de 1864 decreta la organización del
Distrito Federal, tema que se debate en el Congreso del 65, y, más adelante,
en 1879, Guzmán Blanco extiende dicho Distrito Federal hasta el mar Caribe, con nuevos departamentos como Vargas y La Guaira. No obstante, la
constitución de 1893 da un nuevo carácter al Distrito Federal: debe tener 100
kilómetros cuadrados. En él se comenzará a edificar la capital, pero por ahora
lo será, en la práctica, la ciudad de Caracas junto con sus parroquias foráneas:
El Recreo, El Valle, La Vega, Antímano y Macarao (p. 116).
El año 95 recoge gran parte de la preocupación y la acción económico-política de años precedentes. Recordemos que, en palabras de Vallenilla
(1992, p. 209):
A pesar del estado de crisis latente en que se desenvuelve la economía venezolana en la era post-guzmancista se logra consolidar un aparato bancario cuya
permanencia se hace sentir hasta el presente. El 18 de agosto de 1890 se funda
el Banco de Venezuela, sociedad anónima con un capital de ocho millones de
bolívares (8.000.000,00). Uno de sus accionistas importantes es Manuel Antonio Matos, concuñado de Guzmán Blanco y una de las figuras más destacadas
en el comercio y las finanzas nacionales. Desde sus comienzos, el Banco de
Venezuela mantiene una relación privilegiada con los poderes públicos. Se le
otorga el derecho de emisión, y toma a su cargo la liquidación del Banco Comercial de Venezuela, que a su vez había sido fundado en 1883 por el mismo
Matos y contaba desde entonces con una importante cartera de créditos gubernamentales. El mismo año de 1890 se funda el Banco Caracas, con un capital
de seis millones de bolívares (Bs. 6.000.000,00).
56
Joaquín Crespo entra en Caracas en octubre de 1892; será presidente
por un bienio, luego por cuatro años, y cuando termine el periodo llamará
a amigos y enemigos para que sean candidatos a la presidencia, entre ellos
José Manuel Hernández (llamado “el Mocho”), Juan Francisco Castillo e
Ignacio Andrade, que será quien al final contará con el apoyo de Crespo.
Caracas es una ciudad plena de movimiento económico, político, social,
cultural (véase De Armas-Chitty, 1969, p. 158), en la que se publica el texto
que abordamos.
Dice textualmente Ramón J. Velásquez (1973, p. 107):
1894 es un año de calamidades para Venezuela. El tesoro está en crisis, el
comercio paralizado, los artesanos sin trabajo. Un largo verano quemó el pan
de las cosechas. En Caracas, montañas de útiles caseros crecen en las casas
de empeño; mientras que a las manos de contratistas y trabajadores de las
obras públicas van, a cambio de monedas, unos papeles que el Ministerio de
Hacienda bautiza con el nombre de “deuda flotante”. En un año, estas obligaciones fiscales ascienden a diez millones de bolívares, a los cuales hay que
añadir los millones de la deuda denominada “Suplementos de la Revolución
Legalista”, los de la deuda externa, más las grandes sumas que los bancos caraqueños han facilitado al gobierno, para que temporalmente salga de apuros.
Sin embargo, hay otros debates y otras discusiones que se abren en el
orden económico-político, como acota el mismo autor. El ingeniero Hermoso Tellería dice, por ejemplo, que fuera de Capitolio y de la Universidad nada merece conservarse en la vieja Caracas y propone construir en
el centro un moderno barrio comercial o una ciudadela al este o al sur de
la ciudad. Por esta época se acusa al gobierno de Crespo de negocios desenfrenados en la construcción de edificaciones con el conde italiano Orsi
de Mombello como contratista privilegiado (Velásquez, p. 108). La gente
está pendiente de los nombramientos y de las erogaciones de la Tesorería
Nacional, que son publicadas en las páginas de la Gaceta Oficial. Muchos
de los que obtienen estas erogaciones se encuentran bajo la calificación de
deuda pública, y los más privilegiados son los que ganan la batalla electoral
de diciembre de 1893. Pero démosle la palabra a Ramón J. Velásquez:
La llegada de 1895 no cambia el panorama. Comienza el año con manifestaciones de artesanos y obreros que recorren las calles de Caracas pidiendo
trabajo. Hay más de tres mil cesantes en la pequeña capital del país. El 20
de enero se reúnen en la plaza de Las Mercedes y en número de centenares
marchan hacia la Plaza Bolívar. A la cabeza de la manifestación van dos trabajadores que levantan un gran cartel, que en grandes letras dice: “Pedimos
protección para el gremio de artesanos”. “El pueblo merece”. Los trabajadores
alcanzan a dar la vuelta alrededor de la plaza y, al llegar a la esquina de La Torre, la policía armada de winchesters los detiene y, bajo la amenaza de disparar,
57
les ordena que se dispersen. En la Gobernación recibe a los delegados de los
manifestantes un funcionario menor, Isidoro Castillo. “Tengan calma, esperen”, les aconseja paternalmente. “El hambre no espera”, responde el cabecilla
Antonio S. Acosta.
Algunos de los manifestantes son detenidos y la prensa protesta contra la actitud de la policía, calificándola como una violación de los derechos constitucionales. El Gobernador de Caracas, Juan Francisco Castillo, responde a la prensa.
“No se trata de una manifestación, sino de un motín”, afirma. Y explica: “No se
pidió permiso ni se dio aviso a ninguna autoridad, y además las leyendas de los
carteles constituían la más clara incitación a la asonada”. Agrega Castillo: “El
pueblo conoce la penuria del gobierno”. Y concluye al referirse a la manifestación de los trabajadores: “Es la onda del socialismo que invade al Viejo Mundo”. Pero no es únicamente el doctor Juan Francisco Castillo quien piensa en el
socialismo cuando se refiere al desfile obrero del 20 de enero de 1895, igual lo
hacen los periódicos. Y uno de ellos, vocero de intereses conservadores, afirma
y advierte: “Que no se confundan estas reuniones (las de los obreros cesantes
de Caracas) con los tumultos socialistas, pues quedamos desautorizados, toda
vez que el socialismo es la ignominia de la sociedad y el azote de los pueblos”
(p. 108).
Así, pues, Caracas en 1895 es una ciudad donde ya se habla de socialismo, donde el hambre mueve a la organización a los sectores trabajadores, donde ya los artesanos se han decidido a marchar en busca de trabajo
y de sustento para sus familias. Es una ciudad en la que, repetimos, hay
marchas obreras y en las que desde el gobierno se recurre a la crítica y a
la acusación de “socialistas” como si ello fuera una maldición demoníaca.
Movida ciudad en la que, según Velásquez, Crespo aplicó una especie de
cesarismo plebiscitario en el que los altos funcionarios “caían en cuanto
perdían el favor público” (p. 109). Así que la crítica desde ciertos sectores
económicos, políticos y populares a la gestión de un ministro, o de un grupo de liberales en cargos gubernamentales, podría implicar su remoción. En
estas “movidas de mata”, diríamos en Venezuela, en el mismo año 1895 se
efectúa una conspiración contra el gobierno y Crespo invita, en un acto de
audacia política, a formar parte del gobierno precisamente a algunos de los
que participan en ella.
A comienzos de 1895, los preparativos de la revolución contra Crespo se
encontraban muy adelantados. En el exterior funcionaban tres comités organizadores: el de New York, formado por Nicanor Bolet Peraza, Julio Sarría,
Domingo Monagas y Duarte Level; el de París, encabezado por el ex presidente Raimundo Andueza Palacio; y el de Curazao, entre cuyos miembros
principales se contaban los doctores Juan Pablo Rojas Paúl, Diógenes Arrieta
y Domingo B. Castillo, y los generales Ramón Ayala, José Ignacio Pulido,
Manuel Antonio Matos, Antonio Paredes y Luis María Andueza (p. 110).
58
Es, pues, un año difícil, con una situación económica, política y social
realmente agitada. La crisis económica genera movimientos políticos, y la situación económico-política lleva al general Manuel Antonio Matos, dirigente
económico y político con conexiones a nivel internacional, a ser el director
supremo de la conspiración contra Crespo. Éste descubre la maniobra, llama a Matos a su despacho, Matos confiesa los planes subversivos. Crespo le
propone incorporarse al gobierno, y el banquero y político Manuel Antonio
Matos, extremadamente poderoso en lo económico, se incorpora al gobierno
de su enemigo político en una maniobra políticamente también audaz, lo
que le provocaría rencillas con otros miembros de la conspiración. Todo ello
en la ciudad de la eterna primavera, con temperaturas ambientales de 22
grados y frescos jardines en el interior de las casas. Matos se presta a asumir
la responsabilidad contraída –a sabiendas de que Crespo sigue siendo el jefe
supremo del gobierno– con un planteamiento claro en términos de programa
gubernamental.
Matos se ha tomado en serio su papel de jefe del gabinete ministerial. Se considera primer ministro de un régimen parlamentario y por momentos olvida
la única verdad, que es la presencia omnipotente de Joaquín Crespo. Y para
iniciar las gestiones publica un programa de gobierno que es una acerba crítica a las gestiones anteriores del régimen. Promete luchar contra el despilfarro
y el peculado, ofrece introducir orden en el manejo de las finanzas y acabar
con los abusos de las autoridades nacionales y locales. La política en relación
con los ciudadanos y con los partidos será liberal, democrática, franca y tolerante, y utilizará en las gestiones administrativas y políticas a todos los venezolanos de buena voluntad; en materia de relaciones internacionales adoptará
una posición enérgica y altiva para alcanzar la solución de los seculares problemas fronterizos; en el campo de la defensa nacional dotará al ejército de
los elementos necesarios para preservar la paz y defender las fronteras; declara
así mismo la prioritaria atención a las necesidades de la instrucción pública, y en
cuanto al desarrollo de la economía ofrecía impulsar el progreso nacional sin
crear compromisos onerosos para el porvenir. Pero en donde el manifiestoprograma de Matos quiso hacer énfasis fue en materia de crédito público y administración de la hacienda nacional. Era una severa crítica a las desafortunadas gestiones de José Antonio Velutini y Fabricio Conde. El crédito nacional
sería objeto de la principal atención; desechando toda innovación contraria
a los sanos principios económicos, el gobierno buscará todos los medios para
consolidarlo mediante el estricto cumplimiento de los compromisos y la estabilidad de las disposiciones legales. Ofrecía Matos una severa recaudación
de los impuestos llevada a cabo por empleados incorruptibles, bajo la más
estricta vigilancia para hacer imposible las importaciones clandestinas y los
abusos del peculado, buscando en esta forma acrecer los rendimientos fiscales
y proteger el comercio y la industria (p. 113, cursivas nuestras).
59
Indudablemente, el discurso de Matos parece un “hermoso” antecedente de los discursos de los candidatos presidenciales contemporáneos del
neoliberalismo: orden en las finanzas públicas, lucha contra el peculado y
el despilfarro, respeto a las políticas, a los políticos y a las corporaciones,
importancia del sistema escolar, orden en el crédito público… Aunque la
realidad luego sea otra. Queremos resaltar la promesa de Matos de darle
«prioritaria atención a las necesidades de la instrucción pública», en la cita
de su programa que hace Velásquez. Muestra que la educación y la escuela
no son objetos desdeñados por la política nacional, arrinconados por el
discurso político u olvidados en las propuestas programáticas de gobierno,
sino que la instrucción aparece como un elemento de prioritaria atención.
En esa compleja Caracas de 1895, marcada por las pugnas políticas y
económicas, las cosas se tornan más difíciles, en especial para un país eminentemente agrícola. Como nos recuerda Velásquez:
A medida que los meses pasan, la situación se complica. El verano de 1895 ha
sido terrible y se han perdido las cosechas de frutos menores. El campo presenta un espectáculo de miseria, a los mercados no llegan frutos. El ministro
se dirige a los presidentes de los Estados, para observarles “…que cuando el
invierno es escaso, los nortes son abundantes. Y esta circunstancia alentadora
– dice– es la que me hace dirigirme a usted, con el fin de excitarlo de orden
del presidente de la República, a fin de que alerte a los agricultores sobre esta
observación, de modo que sembrando en los nortes, puedan evitarse en gran
parte los funestos resultados de la pérdida de las cosechas de invierno” (pág.
117).
El elemento económico ha generado una situación que se refleja en la
oposición de clases2. El año de 1895 marca un pico en los precios del café
venezolano, para empezar a declinar inmediatamente, como muestra Vallenilla en el siguiente texto y cuadro:
La baja en el precio unitario del kilo de café que se manifiesta en Venezuela durante la década del 90, adquiere proporciones catastróficas después de
1898, al registrarse una depreciación del 60% que se mantiene constante durante la primera década del siglo XX. La imagen que se impone durante este
periodo de la vida económica del país es la de una decadencia, de una ruina
gradual. Al mismo tiempo, los efectos internos del monocultivo intensivo resultan en un grave desequilibrio que merma los demás sectores de producción
(p. 206).
2
60
«La crisis estalló a fines de septiembre al tratarse de resolver el pago de las acreencias pendientes
contra el Tesoro Nacional. El presidente encargado (ya que Crespo se ha retirado temporalmente a sus
posesiones de Maracay), General Feliciano Acevedo, tiene una fórmula de solución; Matos, otra. Es el
impasse. Acevedo, con el beneplácito del presidente, exige la renuncia del gabinete: ésta se hace efectiva
el 1° de octubre de 1895» (Vallenilla, 1992, p. 221).
CUADRO 1
Precios del café por kilo y año
AÑOS
PRECIO POR KILO (en Bs.)
1889-90
1.65
1890-91
1.77
1891-92
---1892-93
1.65
1893-94
1.42
1894-95
5.47
1895-96
1.64
1896-97
1.39
Fuente: Vallenilla, 1992, p. 207
1895 es un año en el que los desterrados se organizan contra el gobierno
de Crespo. Incluso ahora también entra en la contienda el ministerio de Matos.
Por los mismos días publican los periódicos de Caracas noticias acerca del
próximo regreso del ex presidente Rojas Paúl y de su propósito de colaborar
con el gobierno. Rojas Paúl había sido reconocido por los legalistas desterrados
y por los continuistas como jefe máximo de la oposición en el exilio. La noticia
de su retorno va a causar serias dificultades en el seno de los grupos revolucionarios. El ex presidente en violento caligrama desmiente el rumor y atribuye su
invención al general Matos.
Esa maniobra no tiene sino dos fines, dice Rojas Paúl, “uno de maquiavelismo
político y otro de especulación nacional”. Y agrega: “es el primero, desconectar
a la inmensa mayoría que fundadamente espera un próximo renacimiento de
las libertades públicas; y es el segundo una jugada de bolsa ya realizada con
pingües provechos, fruto natural y lógico de la política netamente mercantil
que domina hoy en Venezuela y tiene su centro y corredores en el ministerio
de Hacienda.
Rojas Paúl está a la cabeza de estas movilizaciones. La situación política hace que
en este año de 1895 se exija al gobierno de Venezuela, por parte del gobierno de
Jamaica, la cancelación de unas seis libras esterlinas y seis chelines como suma
invertida por éste último gobierno en la asistencia de la enfermedad y entierro
del doctor Sebastián Casañas. En resolución oficial, el ministro Pulido ordena
el pago de las seis libras. Matos contempla una particular situación política en
su plan de restaurar la Hacienda pública, restauración que será indudablemente
con la visión de mantenerse en el gobierno; la situación política se acrecienta
porque el Tesoro Nacional intenta resolver el pago de las acreencias pendientes
de la banca privada (Velásquez, 1973, p. 117).
Como señala Jhondry Blanco (2012), el cafeto llegó a Venezuela por la
cuenca del río Caroní desde Brasil aproximadamente en 1730, prosiguiendo
61
hasta Martinica y Guadalupe. En 1895, Venezuela ocupa el tercer lugar entre
los productores mundiales de café (tras Brasil y las Indias holandesas). En este
mismo año, rico de procesos y sucesos, nace en Valencia Enrique Bernardo
Núñez, que se convertirá en uno de los más importantes cronistas de Caracas, además de novelista, historiador y diplomático (Bogado, 2012). El año
1895 regresa de Nueva York el Mocho Hernández, quien en abril del 93 será
elegido diputado por el estado Bermúdez, cargo desde el cual censurará en el
Congreso el proyecto de Constitución propuesta por Joaquín Crespo, lo que
causa su distanciamiento del sector oficial. Durante su estadía en la capital
estadounidense, Hernández pudo observar las técnicas electorales de ese país,
que posteriormente implementará en Venezuela (www.venezuelatuya).
José Manuel Hernández, “el Mocho” Hernández
Fuente: Kalipedia.com (2012)
Año particular éste de 1895. El ingeniero Edmundo Curiel apunta en
su libreta de notas de campo el inicio de la construcción del Gran Ferrocarril
de Venezuela:
La concesión para la construcción y explotación de esta vía férrea, que une
las ciudades de Caracas y Valencia, fue dada en 1887 al señor Fried Krupp de
Essen, de Alemania, quien para el efecto había enviado a Venezuela al señor
ingeniero L. A. Mueller, el que hizo los estudios preliminares y levantó el plano
general de la línea proyectada. El señor Krupp traspasó en el año 1888 esta
concesión a una compañía anónima titulada Grosse Venezuela Eisenbahn Gesellschafts cuyos únicos capitalistas son el Disconto Gesellschafts de Berlín y el
Norddeutsche Bank de Hamburgo (Saldivia, 2009).
62
1895 es el año del establecimiento de la enseñanza clínica en la Universidad Central de Venezuela, de la fundación del Instituto Pasteur de Caracas,
del establecimiento del concurso del internado y externado de los hospitales,
y en el que se reforma la cátedra de Anatomía y Medicina Operatoria por iniciativa de Luis Razetti, Francisco Antonio Rísquez, Acosta Ortiz, Santos Dominici, Rafael Rangel y otros médicos y científicos venezolanos (Navas, s/f ).
Otra efeméride es la creación de la Cruz Roja:
El 30 de enero de 1895 se establece la Sociedad Venezolana de la Cruz Roja,
en el marco de los actos del primer centenario del nacimiento del Mariscal
de Ayacucho, Antonio José de Sucre, quien fue el héroe de la Independencia
venezolana que más se preocupó por humanizar la guerra. Se debió al deseo
de que se cumplieran en nuestro país las previsiones establecidas en la Convención Internacional de Ginebra, reunida en 1864, en la cual se acordaron
medidas especiales para la atención de los heridos de guerra y la protección de
los cuerpos de socorro. Venezuela se sumó a este acuerdo por decreto del Congreso Nacional y por declaración del Ejecutivo Federal, el 9 de junio de 1894
(ENCONTRARTE, 2012).
Es precisamente en el marco del primer centenario del nacimiento del
Gran Mariscal de Ayacucho que se publica el Primer Libro Venezolano de Literatura, Ciencias y Bellas Artes que estamos contextualizando, lo que se expresa
en su propia cubierta.
Antiguo Hospital de la Cruz Roja, hoy Hospital Carlos J. Bello
Fuente: http://taimaboffil.files.wordpress.com/
63
A principios de la década del 90 llegan a Caracas estudiantes que han
estado en universidades americanas con nuevos implementos: guantes, bates,
pelotas y otros más. Así, en mayo de 1895, Amenodoro Franklin y sus hermanos Emilio, Gustavo y Augusto establecieron el primer club de baseball
organizado, el Caracas B.B.C. Habían estado reuniendo jóvenes por 3 meses
para practicar el juego cada domingo. Aquellos jóvenes estaban preocupados
en diseminar el interés por el nuevo juego en la ciudad, y practicaban en un
campo abierto frente a la estación de tren en Quebrada Honda, que posteriormente se conocería como el “Campo de ejercicios del Caracas Base Ball
Club”. Organizaron el primer juego oficial en Venezuela como un gran evento para generar publicidad. El 22 de mayo se publicó un anuncio del evento
en el diario local El Tiempo, diciendo que era “un nuevo tipo de juego de
ajedrez, el Base Ball”. El juego era tan nuevo y desconocido que el reportero
invitó a la gente a través de ese slogan (Landino, 2012).
Y el 1 de abril de 1895 quedó instalado el Instituto Pasteur de Caracas,
impulsado por Santos Aníbal Dominici Otero, nacido en Carúpano el 16 de
junio de 1869, formado en la Universidad Central de Venezuela y en París,
que junto con otros celebres médicos como Pablo Acosta Ortiz, funda el instituto que tenía por objetivo realizar investigaciones “para esclarecer las causas de muestras peculiares patologías, tanto de humanos como de animales”.
También se proponía alcanzar los adelantos de la seroterapia y la fabricación
de vacunas, para lo cual se elaboraron sueros antidiftéricos, antitetánicos y
antiofídicos, y la vacuna antivariólica. El Instituto también tuvo funciones
docentes en varias ramas de la microbiología (Carmon, 2012).
En Mérida, el 20 de agosto de 1895 se ordenó la transformación de lo
que era la Plaza Mayor de la ciudad de Mérida en la Plaza Bolívar, se procedió
a la “composición y embellecimiento” a cargo del ingeniero Pedro Dávalos y
Lissón. En la ceremonia de inauguración se depositaron en un cofre documentos históricos referentes a la declaración de Independencia de 1810, así
como los diseños originales de Dávalos y Lissón para la Plaza (www.meridavirtual, 2012).
Ese mismo año de 1895 el ministro de Instrucción Pública es Federico
Chirinos, y la matrícula escolar alcanza 40.471 estudiantes (Bravo, L., Graterol, G. y Madriz, L., 2004, p. 19). En su memoria y cuenta, el ministro refiere
como logros “la creación de escuelas federales, escuelas normales; mobiliario,
reparación del edificio de la Universidad Central; colegios federales de primera y segunda categoría, colegio de niñas, creación de la Escuela de Ingeniería;
marcha organizada de la Escuela de Canto, enriquecimiento de libros en la
Biblioteca Nacional; revista de Instrucción Pública” (ibid, p. 51).
En este año se cierra un periodo que parte de 1830, en el que:
64
En el período comprendido entre 1811 y 1895, se aprobaron once constituciones y se eligieron 18 presidentes, siempre con la preocupación programática por
el mejoramiento continuo del sistema electoral. Asimismo, el subperíodo de
1830-1854 representa el momento de mayor significación en nuestra evolución
electoral presidencial, ya que durante el mismo se eligieron los primeros siete
presidentes de la República (Matute, Maurena y Requena, 2012).
Nos hemos tomado la libertad de no presentar los hechos, fenómenos y
procesos por temáticas organizadas por niveles de inclusividad, en una cronología secuencial, optando por un recuento en apariencia azaroso con la intención de respetar su carácter heterogéneo y su impacto diverso, la recursividad
de su ser en tanto son influenciados por lo que ellos impactan, en la sociedad;
los hechos históricos son procesos inseparables (su escisión no es más que disciplinar o didáctica), marcados por causas y azares –como diría el cantautor
cubano Silvio Rodríguez–, variados y, sobre todo, inconclusos; fenómenos
no parcelables, que requieren integración para su comprensión. Así pues, los
textos pedagógicos sobre los que pretendemos hacer nuestras consideraciones
son resultados de causas pero también de oposiciones, accidentes, perturbaciones y, en tanto tales, multidimensionales; procesos que han generado
discontinuidades y rupturas, cargados de búsquedas (por ejemplo, de una
identidad nacional) y de hallazgos (por ejemplo –otra vez– de la identidad
nacional); parecen secuenciales, pero son una dialéctica intensa entre orden,
desorden y autoorganización sociohistórica.
II.
PRELUDIOS DEL PRIMER LIBRO VENEZOLANO DE LITERATURA,
CIENCIAS Y BELLAS ARTES
En consecuencia, no hablaremos de “preludio”, sino de preludios, si bien
ahora –como apuntamos, por motivos didácticos– intentaremos concretar
tan sólo un par de los antecedentes generales más inmediatos a nuestro tema,
en la esperanza de que cuanto hemos expuesto pueda al menos contribuir a
una reconstrucción útil en el ánimo del lector.
Concebimos la sociedad, la educación y la pedagogía –ya lo hemos dicho– como procesos expresados desde y en complejos acumulados históricos.
En esta perspectiva, situaremos la comprensión pedagógica de los mencionados artículos de Manrique y Villegas desde los antecedentes específicos de la
Exposición Nacional de 1883 y el Primer Congreso Pedagógico Venezolano
de 1895, éste último claramente en conexión directa con la coyuntura histórica que signa la publicación del Primer Libro Venezolano de Literatura, Ciencias
y Bellas Artes.
65
○ La Exposición Nacional de 1883
Un antecedente notable para la publicación de los textos que vamos a
examinar es la importante Exposición Nacional de 1883 en honor al centenario del nacimiento del Libertador Simón Bolívar. En el gobierno de Antonio Guzmán Blanco, esta exposición trató de abarcar la mayor cantidad de
productos nacionales, tanto en el orden histórico como industrial y cultural.
Dice Calzadilla (2009, p. 4):
Son muchas las aristas desde donde se pueden estudiar los festejos de 1883. A
los efectos de la reflexión que se propone ahora interesa, a partir de la documentación de la llamada Exposición Nacional, examinar su identificación en el
proceso de reelaboración y difusión de referentes identitarios.
Y prosigue:
Sin duda, uno de los eventos de mayor transcendencia y perdurabilidad ocurridos en 1883 en Caracas, con motivo de la celebración del Centenario del Natalicio del Libertador Simón Bolívar, fue la llamada Exposición Nacional, convertida desde entonces en un lugar excepcional de memoria (cursivas nuestras).
Es interesante acotar este concepto de “lugar excepcional de memoria”,
porque nos remite precisamente al Primer Libro de Literatura, Ciencias y Bellas Artes publicado unos años después de la Exposición, en 1895. Calzadilla
anota a pie de página:
Lugar de memoria se entiende como los “lugares” simbólicos alrededor de los
cuales se congrega la sociedad con propósitos diversos, por lo general vinculados
a la referencia nacional, aunque también se expresan como instrumento de instancias regionales, raciales, religiosas o políticas. Esos “lugares” son ámbitos de
comunicación colectiva, reconocidos por su capacidad aglutinadora de la sensibilidad social, más allá de diferencias circunstanciales. El complejo de “lugares de
memoria” de una sociedad lo integran espacios físicos de las ciudades y pueblos,
monumentos, símbolos, ideas y nociones, espacios geográficos, libros, obras de
arte, hechos y personajes, y acciones colectivas, entre tantas otras. En esa medida,
la fiesta de 1883 y en particular la Exposición Nacional se constituye desde muy
temprano en uno de esos lugares privilegiados de la memoria nacional, articulado estrechamente con la referencia medular del recuerdo de Simón Bolívar. Una
interesante y esclarecedora reflexión sobre los tópicos conceptuales vinculados a
esta dimensión socio-histórica de la memoria puede ser revisado en la obra colectiva bajo la dirección del historiador francés Pierre Nora, Le lieux de mémoire,
publicada por primera vez en Francia en 1984 (loc. cit., p. 5).
La Exposición Nacional estuvo abierta al público desde el 2 de agosto al
4 de septiembre de 1883 y, como dice Calzadilla, fue «concebida como una
vocación para mostrar una imagen global sobre el país en sus diversos aspec66
tos y sus diversas regiones» (p. 6). La exposición estaba conectada con una
especie de moda que se venía desarrollando en el mundo occidental desde la
segunda mitad del siglo XIX. Como relata el autor, «Venezuela concurrió con
modestas muestras a muchas de las exposiciones internacionales organizadas
entonces en varias partes del mundo entre las que destacan las de Londres
1862, París 1867, Viena 1873, Bremen 1874, Santiago de Chile 1875, Filadelfia 1876, París 1878 y Buenos Aires 1882 (p.7). Así como se hicieron
exposiciones para mostrar los productos de cada país, igualmente se desarrollaron a finales del siglo XIX y principios del XX una serie de congresos pedagógicos en todo el mundo, a algunos de los cuales haremos referencia más
adelante. Un total de 62.761 personas acudieron a esta muestra en Caracas,
para la cual, aparte de algunos espacios del Museo Nacional y otros entonces
pertenecientes a la Universidad Central de Venezuela (p. 15), se construyó
expresamente un edificio, el Palacio de la Exposición, en el que por mucho
tiempo después residió la Corte Suprema de Justicia. Número impresionante
de asistentes, tomando en cuenta que la ciudad tenía poco más de 55.000
habitantes para la época (p. 8).
Esta exposición indudablemente tiene una dimensión socio-política, socio-cultural e identitaria, dado que al celebrarse por esas fechas
el centenario del natalicio del Libertador, se hace también énfasis en
la constitución de la identidad particular del venezolano. En cuanto a
lo educativo,3 se exhibieron productos de diferentes estados del país e
incluso del exterior, particularmente de España, entre otros, libros de
enseñanza primaria, y «una centena de obras científicas, literarias, musicales, de enseñanza, de autores venezolanos» (p. 15). Es importante
acotar que para esta exposición, fue utilizado, en alguno de sus pasillos,
lo que era el edificio contiguo de la Universidad Central de Venezuela
(p. 15) –en lo que contemporáneamente en la ciudad de Caracas se
conoce como la esquina de La Bolsa– como espacio para el desarrollo
de esa. Según indica Calzadilla, basado en documentos de la época,4 la
exposición debía:
dar a conocer a Venezuela de la manera más completa y ventajosa posible. Para
el caso, los objetos que exhibía deben revelar cómo se alimentaban, se albergaban y se vestían sus habitantes, cuáles son sus costumbres, cómo se educan y se
instruyen, qué industrias ejercen para llenar sus necesidades y para contribuir al
3
4
Cuanto contribuye a la formación del ser humano incluye los complejos y contextualizados procesos
de enseñanza-aprendizaje, tanto intra como extra-escolares, que constituyen, edifican, conforman, un
determinado ser político-cultural.
Calzadilla (p. 18) indica a pie de página que se basa en «la circular que envía Antonio Leocadio Guzmán,
presidente de la Junta Directiva, nombrando a los delegados de las distintas secciones de la República.
Caracas, 27 de julio de 1882». Véase también Adolfo Ernst, Obras completas, t. IV, pp. 64-65.
67
progreso en general y con qué recursos cuentan para lo porvenir (p. 17) (cursivas nuestras).
Tal «reunión de información y saberes» (ibid.) –lo que podría ser una
acepción del concepto de enseñanza– aporta un sentido particular a la exposición en el ámbito educativo, punto de partida para su análisis pedagógico.
Dice Calzadilla, citando a Adolfo Ernst: «En la exposición, pues, debe figurar
todo lo que tenemos en nuestras localidades en cuanto a alimento, habitación,
vestidos, educación, instrucción y costumbres, industrias y elementos por explotar, acompañados de estudios especiales, monografías, memorias que todo
lo expliquen» (p. 18). Es, propiamente, en tal sentido, un espacio educativo,
un lugar para el intercambio de saberes, para la difusión del ser venezolano que
implica un sujeto en formación. La exposición tuvo la marca epistemológica,
sociológica y pedagógica del positivismo, presente en Adolfo Ernst y otros: los
conceptos de orden, progreso y civilización, modernidad, utilidad, cuantificación, prosperidad, voluntad científica, son determinantes en esta exposición.
Palacio de la Exposición, 1883
Fuente: Dávila, 2009, p. 55.
La publicación posterior, en 1895, del Primer Libro de Literatura, Ciencias y Bellas Artes, en homenaje al centenario del nacimiento del Gran Mariscal de Ayacucho, editado con el apoyo de la importante revista cultural
68
El Cojo Ilustrado, representa la materialización de un acúmulo histórico de
acontecimientos económicos, sociales, políticos y culturales, entre los cuales
la Exposición Nacional de 1883 es un hito indicativo de la actitud sociohistórica y de la constitución de la nacionalidad y la identidad venezolanas.
Un antecedente directo, como dice Mirla Alcibíades (2000), del Primer
Libro, es el debate educativo y pedagógico en el seno del movimiento literario
caraqueño de la época, comprensible sólo desde la perspectiva histórica de
la compleja evolución política y cultural de la que esa Exposición es clara
muestra representativa.
○ El Primer Congreso Pedagógico Venezolano
Como toda Latinoamérica, Caracas bulle de quehaceres políticos y culturales a un siglo de la Independencia del imperio español, muchos de esos
afanes vinculados al conocimiento de nuestro ser social y a la edificación de
nuestra identidad nacional. A esa construcción contribuye el Primer Congreso Pedagógico Venezolano de 1895, que tiene entre sus múltiples antecedentes la fundación en 1877 del Instituto Venezolano de Ciencias Sociales, con
Rafael Villavicencio como su primer presidente (Castro, 1988, p. 51).
Ese Primer Congreso Pedagógico Venezolano estuvo marcado no sólo
por la convulsionada vida económica, social, política y cultural de la ciudad,
sino también por los personajes que intervinieron en el evento. Dice Guillermo Luque (1996, p. 26) que «el Congreso Pedagógico reunió la parte
más culta y consciente de la sociedad venezolana de entonces, es posible, que
también la más virtuosa». Interesante comentario, porque precisamente en
esos años se producían constantes pugnas entre el liberalismo amarillo y otras
opciones político-económicas, que se acusaban mutuamente de corrupción.
En 1895, como hemos dicho, hay un leve incremento de los precios del café
en el mercado internacional, pero también una sequía en el país que genera
inmediata escasez en una Venezuela fundamentalmente agrícola.
Sigue diciendo Luque:
La del Congreso Pedagógico es la Venezuela de crónicas y sucesivas crisis agrícolas, las del café y el cacao, la de prestamistas y banqueros que manipularon a su
antojo ese endeble organismo que teníamos por Estado, periodo miserable para
la existencia de nuestras mayorías reducidas a la condición de peones, conuqueros, aparceros, jornaleros, a los que se agregaban algunos artesanos, profesores y
maestros, gente sin derechos sociales, sin esperanza, exiliados todos en su propia
patria (op. cit., p. 26).
Todo lo cual afecta al sistema escolar en ese momento. Algunas escuelas
federales creadas por Antonio Guzmán Blanco han sido cerradas y desaparecido
69
algunas escuelas normales. En este momento el gremio de institutores y el Liceo
Pedagógico son polos de luz, cultura, educación. «En la organización y promoción de ambas instituciones destaca la figura del Dr. Napoleón Tomás Lander,
inteligencia y energía activa del Primer Congreso Pedagógico» (ibid, p. 27).
El Congreso se desarrolló en los predios de la Universidad Central de
Venezuela; refiere Simón Muñoz Armas, exrector de ésta universidad, que
Rafael Villavicencio,5 quién para aquella fecha se desempeñaba como máxima
autoridad de la misma, «acogió con entusiasmo la propuesta y aceptó presidir
el Primer Congreso Pedagógico Venezolano, el cual se celebró en el recinto
universitario. Su instalación se celebró en el salón de actos de la universidad
el 28 de octubre de 1895 y sus sesiones se prolongaron hasta el 14 de diciembre de ese año en los locales» (p. 42). El programa del Congreso es variado
y denso, e incluye entre otros puntos, la edificación y la higiene escolar; la
uniformidad en los textos de educación primaria; la importancia de las escuelas normales; el régimen disciplinario humanitario orientado a promover la
conducta ética, el respeto mutuo y la disciplina racional, desechando el castigo humillante en seres de tierna edad y en etapa formativa; el trabajo manual
en las escuelas primarias; la creación de escuelas de formación agrícola; los
derechos de los maestros y educadores; y las bases para una reforma escolar
integral en Venezuela (ibid.).
Escribe Bigott (1996, p. 61):
El 8 de mayo de 1895, el Liceo Pedagógico, por intermedio de su presidente
Napoleón T. Lander, se dirige al ministro de Instrucción Pública refiriendo lo
importante y oportuno que sería el hecho de “promover el 1er Congreso Pedagógico en nuestra querida patria en vista de la necesidad de una reforma radical
en el sistema de instrucción popular”.
Así refiere este autor los preparativos y la instalación del Congreso:
El 27 de octubre se da una sesión preparatoria del Congreso, se elige la junta
directiva en la que se encuentran entre otros, el doctor Rafael Villavicencio,
presidente; los doctores Alberto González B. y Napoleón T. Lander como vicepresidentes; Pedro Emilio Coll, secretario de actas. El 28 de octubre, en el
salón de actos de la Universidad Central de Venezuela quedó instalado el Primer
Congreso Pedagógico de Venezuela con intervenciones de Rafael Villavicencio,
Alberto González, Pablo Godoy Fonseca, Napoleón T. Lander. [Se inicia] a las
8 de la mañana con un quórum de quince miembros (pág. 62).
El martes 29 se realiza la primera sesión, en la que Pedro Emilio Coll
leyó el acta de instalación (ibid.).
5
70
Participó como colaborador en el Primer Libro Venezolano de Literatura, Ciencias y Bellas Artes con el
artículo «Las Ciencias Naturales en Venezuela», pp. 231-238.
El Congreso acabaría atrayendo un gran interés de la comunidad educativa y cultural. Se produjeron fuertes debates sobre el carácter religioso o
laico de la escolaridad, pronunciándose desde su inicio por una educación
“laica, científica, gratuita y obligatoria” (ibid.), lo que originó el fuerte rechazo de los sectores católicos: la comisión del Centro Católico Venezolano, que
contó con personajes como Agustín Aveledo y J. M. de los Ríos, propugnó la
educación religiosa en las escuelas –un debate que todavía persiste en el siglo
XXI. La asistencia fue abierta, con participación de académicos, institutores,
políticos, médicos, dirigentes obreros, logias masónicas, la prensa; y fue un
espacio de confrontación entre evolucionismo y positivismo, entre liberales
y conservadores, entre positivistas y católicos; así como foro de expresión
del movimiento obrero que viene desarrollándose con fuerza desde hace una
década.
El Congreso de Pedagogía de 1895 de Caracas cuenta con una larga lista
de antecedentes:
• Congreso de Roma, celebrado en 1880 (Andrés Lasheras, 1996, p. 91)
• Congreso de España, convocado en 1882 por la Institución Libre de
Enseñanza (ibid.)
• Congreso Higiénico-Escolar de México, también en 1882 (ibid.)
• Congreso de los Educadores Catalanes de 1888, que estudia especialmente la nocividad de la enseñanza religiosa (Bigott, 1996, p. 64)
• Primer Congreso Nacional de Instrucción Pública, realizado en México en 1889 bajo la inspiración de Justo Sierra y Joaquín Baranda,
donde el tema polémico lo constituyó la ponencia de los educadores
Serrano y Manterola sobre «Los medios de sanción de la enseñanza
primaria laica» (ibid.)
• En 1890, el ministro mexicano Gabino Barreda, conocido positivista,
convoca el Primer Congreso Pedagógico Mexicano (Andrés Lasheras,
op. cit.)
• Congreso Pedagógico Hispano-Portugués-Americano de 1892, celebrado en Madrid, cuyas conclusiones divulgó en Venezuela el Diario
de Caracas (ibid.)
• Congreso Pedagógico de 1892, en Francia, que discute la decisión del
ministro Perry sobre la implantación definitiva de la escuela laica en
ese país (Bigott, op. cit.)
• Congreso Pedagógico Centroamericano de 1893, en Guatemala, bajo la
responsabilidad de la Academia de Maestros (Andrés Lasheras, op. cit.)
• Congreso Pedagógico Internacional Americano, convocado por Sarmiento, en Buenos Aires, 1882 (Bigott, op. cit.)
71
A pesar de las activas discusiones, la importancia y amplitud de los temas debatidos, y el interés que suscitó en los ámbitos pedagógico y cultural,
podemos no obstante concluir que, si bien el Primer Congreso Pedagógico
Venezolano de 1895 generó una reflexión político-pedagógica de avanzada, el
poder legislativo de la época no recogió en general esas reflexiones ni les dio
el impulso adecuado.
III.
EL PRIMER LIBRO VENEZOLANO DE LITERATURA, CIENCIAS Y BELLAS ARTES
Los amorosos salen de sus cuevas
temblorosos, hambrientos,
a cazar fantasmas.
Jaime Sabines
○ Algunas consideraciones previas sobre los dos artículos pedagógicos del Libro: una justificación para pensar histórica y
políticamente la educación y la escuela.
Análisis.6 En ambos artículos encontramos referencias a lo histórico. En
principio, aparecen en un texto que se edita en conmemoración del centenario del nacimiento del Gran Mariscal de Ayacucho Antonio José de Sucre; son
artículos en los que se hace referencia a la contemporaneidad del momento
histórico: 1895, con indicios que pudieran apuntar a una concepción de futuro, de utopía, de esperanza respecto a que la educación se adapte al concepto
de progreso y sus prácticas sociales. Una de las bases filosófico-ideológicas de
los artículos es lo que hoy llamamos perspectiva empírico-analítica, que en su
momento encarna la escuela del positivismo. Esto genera una contradicción en
la concepción de los conceptos de realidad, conocimiento, método, verdad,
historia, frente a la idea socialmente imperante de una realidad signada por lo
teológico, marcada por la hegemonía de la Iglesia católica en la vida en general
y en los quehaceres académicos. En la nueva concepción, la realidad (si bien
puede ser obra de Dios) puede ser medida por el hombre, capaz, por tanto,
de conocerla cuantitativamente. Es uno de los elementos que encontramos
con fuerza en el artículo de Guillermo Tell Villegas, «Instrucción Popular»,
6
72
Presentamos el análisis de los textos como identificación crítica de los hilos individuales de los
hechos, fenómenos o procesos referidos en los mismos, seguido de su síntesis entendida como
reunión (igualmente crítica) de los elementos “separados” de manera disciplinar o didáctica en el
análisis; todo ello según el esquema para la lectura crítica de discursos pedagógicos desarrollado en La
reflexión pedagógica latinoamericana posmodernista en las postrimerías del siglo XX referida a la educación
universitaria (2012), trabajo de nuestra autoría para optar al título de Magister Scientiarum, con la
tutoría de la Dra. Emma Martínez (no publicado).
donde hace un recuento detallado, nombre por nombre y título por título, de
graduandos de la educación venezolana con títulos de doctores, licenciados y
maestros, relación pormenorizada que revela una actitud afín al positivismo,
como visión, históricamente constituida de los estudios académicos.
Contexto socio-histórico. Ya hemos comentado, en cierta medida, el contexto en el que se desarrollan los artículos: son evidentes los elementos económicos, sociales, políticos y culturales que signan el momento: el acumulado
histórico de la guerra de Independencia y de la Guerra Federal, junto a todos
los movimientos, todas las tramas, todos los nudos políticos de la ciudad
capital para 1895. El contexto económico está marcado por el carácter mayoritariamente agrícola de la nación, con un peso muy particular de las exportaciones de café, que para este año alcanza un clímax de precios sobre los cinco
años anteriores y los cinco posteriores; se manifiestan una serie de pugnas
políticas marcadas por las concepciones de la economía del Estado, luchas
que van a estar controladas igualmente por lo político-social. Liberales y conservadores provenientes de distintas clases sociales defienden una determinada organización de lo social que no se expresa abiertamente en los artículos
en cuestión pero que sí podemos recoger de otras fuentes. El tema político
es clave, puesto que el movimiento económico-social va a infundir un matiz
particular a Latinoamérica y a Venezuela en esa segunda mitad del siglo XIX.
Lo discursivo general. Los artículos a que nos referimos forman parte del
denominado Primer Libro Venezolano de Literatura, Ciencias y Bellas Artes, el
cual contiene dos partes principales: la primera constituida por cuatro elementos, a saber, las Buenas Letras, las Ciencias, las Bellas Artes, la Bibliografía; la segunda parte formada también por cuatro componentes, la Antología
General, las Notas Biográficas, las Últimas Páginas y el Índice. El Primer Libro tiene un discurso preliminar de Rafael Fernando Seijas, cuya intención es
mostrar la producción cultural venezolana para el momento, pero además se
constituye en un importante lugar de memoria, como dice Calzadilla (op. cit.),
para la visión tanto de la conformación de la identidad venezolana como de
aquella Venezuela vista desde hoy. Podríamos decir que la ubicación política
del texto está interesantemente acoplada con el gobierno de turno en los dos
artículos que analizaremos.
Lo discursivo particular. Hemos seleccionado estos dos trabajos en el
marco del Primer Libro en tanto nuestro interés es el pedagógico, la reflexión
sobre el ser y el deber ser de la educación, signada por las perspectivas epistémico-metodológicas o, en todo caso, desde la espontaneidad reflexiva de la
cultura vivencial de las personas. Partimos de estos dos textos como una justificación para pensar la educación en términos de su historia, su contempo73
raneidad y, por tanto, su ubicación utópica. Ambos autores, Pedro Manrique
y Guillermo Tell Villegas, son conocidos intelectuales de la época, vinculados
a los ámbitos artístico, académico y político; nos parece significativo que los
suyos estén entre los primeros artículos de extensa compilación que presenta
el Libro: el documento de Manrique abarca desde la página 51 hasta la 54 y
el texto de Villegas va de la página 55 a la 102. Ambos tienen la fotografía de
los autores en su primera página, letra capitular en el primer párrafo, y otras
fotografías posteriores de relevantes autores de la época; los títulos están en
mayúsculas de tamaño de 16 puntos aproximadamente, y los dos presentan
un abordaje directo, sin preámbulos, de su problemática. El importante tema
de Manrique aparece ya en el título, y en él refiere una serie de educadores e
institutores ilustres de Caracas y otras regiones del país, incluyendo a las damas que dirigen esas instituciones, lo que es notable para la época, así como
una lista relevante de textos didácticos de distintas disciplinas. El trabajo de
Guillermo Tell Villegas es asimismo importante por su exposición detallada
de instituciones escolares de la época, áreas disciplinares de trabajo académico, fotografías de autores, y un aspecto relevante desde el punto de vista histórico-pedagógico: su extensa relación, ya comentada, de «los grados conferidos
por la Universidad Central desde su fundación hasta el 31 de Diciembre de
1882» (pág. 64) en los grados de doctores, licenciados y maestros.
Las estrategias argumentales de ambos autores están muy vinculadas a
lo que la profesora O. Bolívar por un lado, y E. Valdivieso por otro, denominan interpretación de datos y argumento de autoridad. Se identifican algunos
interesantes giros idiomáticos, y una figuratividad particular de la época. Por
ejemplo, Manrique inicia su artículo con las palabras: «Ponderosa deuda de
gratitud pesa sobre nosotros por la honra que nos discierne la Junta Directiva
de la Asociación Venezolana de Literatura, Ciencias y Bellas Artes» (p. 51)…,
y más adelante: «Difícil, muy difícil tarea es la que nos corresponde” (ibid.);
el estilo y el vocabulario son, pues, formales. En ningún caso refieren fechas
en las publicaciones que citan, y tampoco señalan, como se acostumbra hoy,
una bibliografía.
Lo educativo general. Podemos decir que estos textos son más explicativos que comprensivos, más descriptivos que esencialistas, dada su posición
de intersección que antes mencionábamos entre una base de pensamiento
tradicional teológica y la actual tendencia filosófica positivista. Ambos artículos sugieren, pero no presentan explícitamente, fines, objetivos, métodos y
organización escolar; el fin de la educación estaría vinculado al aprendizaje
de una serie de formulaciones teológicas, y la formación del ciudadano republicano como herencia del pensamiento pedagógico independentista, con
74
Simón Rodríguez a la cabeza. Los métodos escolares son los tradicionales: la
memorización y el orden disciplinar estricto, con áreas de conocimiento muy
específicas como gramática, aritmética, historia, latín…, que aún hoy están
presentes en la escuela básica. No presentan una información orgánica sobre
el sistema escolar ni de la escuela como especificidad.
Lo pedagógico general. La educación está interpretada y concebida en dos
ámbitos: como una responsabilidad del Estado pero, simultáneamente, con
un componente individual. Como criterios de interpretación de lo social,
hallamos una concepción7 particular de gobierno; se entiende la sociedad
venezolana como una unidad, y la relación entre individuo y sociedad viene
proporcionada por la escolaridad. Ambos artículos tienen presentes conceptos pedagógicos8 como los de educación, pedagogía, didáctica, estudiante,
maestro, currículum y proceso de enseñanza-aprendizaje.
Síntesis. Ambos textos se ubican en el contexto socio-histórico específico
del último lustro del siglo XIX, con la carga histórica de la guerra de Independencia y la Guerra Federal. Existe en sus autores una preocupación por
ordenar la nación, más en el sentido político que epistémico –en su raíz positivista–. Los discursos corresponden al momento histórico en el que se generan;
aparecen –de manera no siempre evidente– una serie de elementos vinculados
a lo político, lo económico, lo social, lo cultural, que se comprenden principalmente cuando se sitúan los discursos en su contexto historicosocial; son
discursos impregnados de positivismo a la par que del ambiente cultural de su
coyuntura histórica. Respetuosos de lo histórico, desde nuestra mirada se siente históricamente lo educativo y lo escolar; no son discursos críticos de lo social, por el contrario, son extremadamente descriptivos, artículos que pudieran
pasar hasta por conservadores de la realidad socio-económica si los contempláramos únicamente desde nuestra contemporaneidad, pues no se refieren, por
ejemplo, a los problemas de los trabajadores del campo, jornaleros, artesanos,
mujeres, o servicios públicos, la salud o la vivienda para los más pobres.
7
8
Como intentos de determinación del Ser de lo que denomina el concepto específico tratado desde
una perspectiva epistémico-metodológica o, más específicamente, desde una escuela de pensamiento
epistémica, sociológica, pedagógica, etc.
Asumimos los conceptos pedagógicos como niveles de significación que permiten pensar, analizar, totalizar,
a la educación como proceso socio-histórico (complejo, socio-cultural) de formación, y no en el sentido
de la pura instrucción; pueden expresarse en términos cargados de sentido muy generales como los de
educación, formación, pedagogía, currículum, evaluación, estudiante, docente, proceso de enseñanzaaprendizaje, sistema educativo, y otros, en el entendido de que pueden tener simultáneamente una
concepción, comprensión y/o representación de corte didáctico. Así mismo asumimos los conceptos
didácticos como niveles de significación discursiva que establecen espacios significativos de la enseñanza
y lo instruccional como, por ejemplo, enseñanza, aprendizaje, alumno, currículum, evaluación,
clase, recurso instruccional y otros que, como hemos dicho, pueden tener una lectura, definición o
representación de corte pedagógico.
75
○ «Revista de autores didácticos e institutores», por Pedro
Manrique.9
El artículo de P. Manrique, «Revista de autores didácticos e institutores», tras el agradecimiento que hemos mencionado a la Junta Directiva de
la Asociación Venezolana de Literatura, Ciencias y Bellas Artes, expone, de
una manera que nos parece interesante al compararlo con la situación actual:
Difícil, muy difícil, si no irrealizable tarea es la que nos corresponde si se tiene
en cuenta la dificultad de las comunicaciones, la ausencia casi absoluta de archivos, la apatía del carácter nacional, la obscuridad impuesta por la injusticia de
los hombres y aceptada cristianamente por los humildes sacerdotes del augusto
e imprescindible ministerio de la enseñanza (p. 51).
Es indudable que en el mundo contemporáneo ya no existen dos de las
circunstancias mencionadas por Manrique en 1895: si bien en su momento
había serias dificultades de comunicación, hoy podemos decir que abundan los
medios e instrumentos disponibles, especialmente en las ciudades del mundo
occidental. El otro inconveniente, la ausencia casi absoluta de archivos que denuncia, ha sido ampliamente superado con el surgimiento de las tecnologías de
la información y comunicación; hoy podemos asegurar que en nuestra sociedad, por el contrario, abundan los archivos, en especial, de naturaleza digital.
Un elemento pedagógico axial señalado por Manrique es la concepción
de maestro; nuestro autor lo concibe como un individuo de carácter sobrio,
modesto, sufrido, un mártir «que se llama maestro de escuela»; lo caracteriza
como un ser sin nombre, «siendo el nombre un asidero para el ser humano»
(loc. cit.), a lo que añade:
Los institutores no lo tienen [un nombre] ni para sus contemporáneos, ni para
la historia; ellos no son conocidos como persona social, sino como una especie,
por decir así, zoológica, todos con un solo nombre –maestro de escuela– y algunos hay que para más deprimirlos, le quitan la preposición, quizás por lo que
huele a grandeza y dicen simplemente maestro-escuela. Y es de esta especie, de
estos seres innominati, de quienes tenemos que hacer historia.
Más adelante escribe, dirigiéndose a alguien que mirara hipotéticamente
la Tierra desde la luna:
…Abarca con una mirada todo el globo, contempla el campo cultivado, las
ciudades, el mar, la materia en vertiginosa marcha, el alambre hablando, la luz
9
76
Rafael Fernando Seijas, en las Notas Biográficas que cierran el Primer Libro Venezolano de Literatura,
Ciencias y Bellas Artes escribe que Manrique «amó […] las letras desde su primera juventud y las cultivó
con entusiasmo en las horas que pudo hurtar a las faenas del trabajo. […] A excitación de muchos
padres de familia fundó el colegio de La Verdad».
pintando, la industria creciendo, el hombre más hombre [… ] ¿quién hizo todo
esto? La casualidad, no. El maestro de escuela, sí. Él, que encontró tinieblas por
doquier y sin más linterna que la cartilla ha formado un foco de luz tan esplendoroso, tan útil para la familia humana como el sol, obra admirable de Dios
para la naturaleza toda (ibid.).
Y entre la larga lista que da de educadores –autores, como él los denomina–, refiere en primera instancia a Simón Rodríguez, maestro del Libertador
Simón Bolívar, y sigue con don Vicente Méndez, fray Idelfonso Aguinagalde,
don Ramón Perera, de Barquisimeto, y el doctor Igidio Montesino, fundador
del colegio Concordia en la misma ciudad, Juan Manuel Cagigal, precursor
de la enseñanza de las ciencias matemáticas en Venezuela, el presbítero doctor
José Vicente Unda, decano fundador del primer Colegio Federal Guanare en
1832 (p. 52); a los señores Isidro Espinosa, Manuel Carreño y Tomás Víctor
Bermúdez, director y fundador éste del colegio Caracas, Juan José Aguerrevere y Juan José Mendoza, fundadores y directores del colegio Rocío, los doctores Ramón Isidro Montes y Manuel María Urdaneja (sic), fundadores y directores del colegio Santo Tomás, el doctor C. Arvelo hijo, Pedro Pablo Fontes,
doctor Agustín Aveledo, fundador y director del colegio Santa María, doctor
Adolfo Frydensberg, fundador del colegio Venezuela, doctor Guillermo Tell
Villegas,10 fundador del colegio Villegas, doctor Rafael Echezuría, director
del colegio Ávila, los señores Emiliano Freire y Miguel Toro, y el doctor Juan
Wohnsiedler, de Barquisimeto; Mariano Blanco, Jesús María Páez y Mariano
Baute de Río Chico; Juan José Rodríguez, fundador de La Fraternidad, en
la Guaira; señor Ramón Estudillo, de Píritu; Martínez Mata, de Carúpano;
doctor Luis Espelozín y Rafael Hermoso, de Coro; Eduardo Ochoa, Antonio
Bello, doctor Luis Felipe Castillo, de Mérida, Rafael Villavicencio y Andrés
Bello; y menciona al final de su lista al fundador del colegio Chávez, con el
mismo apellido (p. 53).
En referencia a las mujeres educadoras, escribe Manrique:
¿Y qué decir de la señora viuda de Lozano, el antiguo maestro de la capilla de la
Catedral, a la cual regentó la primera escuela de niñas fundadas por el municipio de Caracas; de la señora Mercedes Meneses y Estalina Gutiérrez, directora
de la primera escuela mixta que aquí conocimos, la señora Concepción Villares
de Smith; y las señoras Guido, Luque, Monserrat, que alcanzaron venerable ancianidad como próceres ilustres, como escogidas sacerdotisas para oficiar de los
primeros años de la República en los altares, que ellas saturaron con el exquisito
y delicado perfume de sus sublimes virtudes, del templo de Minerva? […] Y a
la señorita Antonia Esteller, heroína inalcanzable, actual directora de la primera
10
El mismo Dr. Guillermo Tell Villegas, autor del otro texto pedagógico del Primer Libro de Literatura,
Ciencias y Bellas Artes que abordamos en estas páginas.
77
Escuela Normal de mujeres que hoy tiene la República, […] las niñas Limardo
(Mercedes y Luisa), Carolina, […] Elodia Pérez, Octavia B. de Coking, Amelia
Micaela de Baute, todas en Río Chico (loc. cit.).
Añade más adelante: «A los nombres ya anotados conocidos como profesores debemos agregar un largo catálogo de otros que con sus trabajos didácticos han ayudado eficazmente y, si no todos, como complemento de los
que preceden» (p. 54). Proporciona una larga lista de textos y de autores,
precedidos por los importantes Andrés Bello y Juan Vicente González.
Menciona una serie de autores que han trabajado el tema de la gramática
castellana y otros que han presentado textos de aritmética “práctica y razonada”, teneduría de libros, geografía, historia universal y de Venezuela, “gramática latina”, “lengua francesa”, “gramáticas inglesas”, alemán, dibujo, música,
economía, higiene, taquigrafía, constitución política y pedagogía –que, por
cierto, es la última disciplina a la que alude (ibid.). Reconoce gran importancia a los textos disciplinares en el ámbito didáctico, toda vez que no se refiere
únicamente a los de uso en la escuela básica sino también a los utilizados en
otros espacios de capacitación y formación, correspondientes a las que hoy
llamamos ciencias sociales y ciencias naturales; textos que enlazan esas disciplinas íntimamente con el contexto socio-económico y político-cultural de la
coyuntura histórica en la que aparece el Primer Libro.
Cierra su artículo Manrique agradeciendo otra vez a la Asociación:
Para concluir presentamos nuestra sincera gratitud a la Junta Directiva de la
Asociación Venezolana de Lengua, Ciencias y Bellas Artes, por la honra que nos
ha dispensado escogiéndonos como uno de los colaboradores de su obra reivindicadora y patriótica, la cual deseamos sea tan perfecta como la necesita nuestra
estudiosa juventud, para estímulo y aliento en obras de alcance científico y literario, que sean honra propia y gloria para la Patria (cursivas nuestras) (loc. cit.).
Concluye de este modo su autor, con una vindicación de lo nacional y
una concepción patriótica de la educación.
○ «Instrucción popular», por Guillermo Tell Villegas.11
En su artículo «Instrucción popular», comprendido en el Primer Libro
Venezolano de Literatura, Ciencias y Bellas Artes, Guillermo Tell Villegas vincula el tema de la educación con los ámbitos de la historia y la política, lo que
puede resultar sorprendentemente moderno a nuestros ojos:
11
78
Rafael Fernando Seijas, como se ha indicado, autor de las Notas Biográficas que cierran el Primer
Libro, dice allí que Villegas «ha figurado en alta escala como diputado y ministro, presidió en 1868 el
gobierno provisional fundado por la Revolución Azul. En 1870, apartado de la política, se dedicó a la
enseñanza y fundó un colegio que a poco adquirió fama» (p. 548).
Para poder graduar la marcha e indicar los adelantos y demostrar el estado de
nuestra instrucción popular, forzoso es considerar a Venezuela en sus cuatro
estados o fases políticas y sucesivamente examinarlas, porque es poderosa la
influencia que la política ejerce en el adelanto, paralización o decadencia de los
pueblos, es una fuerza que los impulsa o un muro que los detiene, un peso que
los deprime o un germen que los desarrolla, un vicio que los corrompe o una
luz que los civiliza (p. 55).
Apreciamos, no obstante, cómo un concepto que hoy diferenciaríamos
particularmente, como es el de la instrucción, Villegas lo emplea expresamente, no sólo en el título de su trabajo sino ya en el primer párrafo, vinculándolo al hecho político en términos de desarrollo o decadencia. Villegas hace
referencia a cuatro épocas o fases de la historia nacional, que representan su
taxonomía particular de la historia de Venezuela, y que precisa con datos de
sumo interés sobre el carácter de lo escolar: la colonia, la guerra de Independencia, la creación y derrumbe de la Gran Colombia, y la autonomía, que él
sitúa a partir de 1830 y que caracteriza en cuanto a lo escolar y la instrucción,
mediante hechos como éste: «…Sancionada y puesta en práctica la ley fundamental de 1830, quedaron atribuidas la educación secundaria a la nación y
la primaria a las provincias. […] La creación por Juan Manual Cagigal y Rafael Acevedo de la Academia de Matemáticas, el establecimiento de escuelas
municipales, la necesidad de la educación de los obreros…» (p. 56). Se está
refiriendo al decreto del 27 de junio de 1870: «…Expedido por el presidente
general Antonio Guzmán Blanco, hizo para todos obligatorio el aprendizaje y
colocó la instrucción primaria entre las atribuciones del Ejecutivo Nacional»
(p. 57). Nos informa que el primero de los colegios federales es el de Guanare:
Fundado el 21 de junio de 1832 por el presbítero doctor José Vicente de Unda,
hijo de aquella ciudad, varón de ciencia y de virtudes, hombre de iniciativa y de
progreso, patriota sincero y de acción, y uno de los egregios diputados del Congreso de 1811 que el 5 de julio proclamaron nuestra Independencia y firmaron
aquella célebre acta que debemos leer con respeto, conservar con veneración y
ostentar con orgullo, y quien sirvió su rectorado hasta 1837, en que fue consagrado como obispo de Mérida (p. 57).
Nos dice también que en esa fase son los jesuitas quienes impulsan la
apertura y la regencia de escuelas primarias; que, constituida la República,
fueron «sucesivamente instalándose en los colegios nacionales mandados a
establecer por una serie de decretos del Poder Ejecutivo» (ibid.). Desde 1832,
esas aperturas y regencias se concretaron con la creación del colegio de Trujillo por el licenciado Diego Bautista Urbaneja, hasta el 24 de febrero de 1869
cuando el propio Guillermo Tell Villegas crea un seminario en el convento de
San Francisco de Coro; entre ambas fechas se fundan 13 colegios nacionales.
79
El 21 de febrero de 1856 se crea el Colegio Provincial de Cojedes; el 8 de
junio de 1875 se establece un Colegio Federal en la capital de cada estado
y se fundan nueve Colegios Federales; el 14 de marzo de 1884 se crean en
Caracas la Escuela Politécnica de Venezuela y la Escuela de Artes y Oficios; el
2 de noviembre del 86 una escuela normal en cada Estado para la formación
de maestros; el 4 de agosto del 87 la Academia Nacional de Bellas Artes. En
referencia a la educación femenina, escribe:
La educación de la mujer no ha sido ni es simplemente rudimental: ella ha
recibido un ensanche en la armonía como en su sexo y a la altura de sus destinos. Una niña sale de los colegios instruida en las letras, fortificada en la moral
y enriquecida con útiles e indispensables conocimientos para lo doméstico. A
más de los colegios particulares, que son muchos, y que están perfectamente
bien servidos, hay 10 nacionales, 8 en los estados y 2 siguientes en Caracas que
fueron creados: el Nacional de Niñas por el decreto legislativo del 10 de abril de
1840, regentado por el Poder Ejecutivo en su decreto 19 del mismo mes, instalado el 14 de enero de 1841, el cual se halla a cargo de una hábil directora y en
estado floreciente, y el colegio Chávez fundado por el señor Juan Nepomuceno
Chávez, nombre que debe estar grabado en todos los corazones, presentes en
todas las memorias y ser bendecido por todos los labios (p. 57).
El patio del colegio Chávez
Fuente: http://conociendolasesquinasdecaracas.blogspot.com/
Previamente a una detallada exposición de textos de enseñanza, Villegas
enaltece con estas palabras el papel de la Iglesia: «Ha dado Dios a la Iglesia
católica legítimamente representada en sus pastores y ministros el privilegio
de fundar la primera de nuestras casas de enseñanza» (pág. 57), y después:
A la eficaz protección de nuestras leyes, a la acción benéfica del gobierno y
a la espontanea cooperación de los institutores y maestros, debe Venezuela el
80
verdadero adelanto en el que se encuentra su instrucción. De ello es evidente
prueba el crecido número de textos de enseñanza que el país ha publicado, y
que constan del catálogo que en angustiado tiempo he formado por comisión
del ciudadano presidente de la República, doctor Juan Pablo Rojas Paúl (p. 58).
A continuación, el autor lista, por disciplina, un número importante de
textos:
• Gramática castellana, libros publicados desde el año 1842.
• De aritmética, reseña un total de 28, incluyendo cuatro textos del sistema métrico, dos de geometría, uno de ellos publicado por el ingeniero doctor Jesús Muñoz Tebas, y otro texto publicado en la ciudad de
Maracaibo (p. 59).
• Teneduría de libros, 8 títulos (p. 60).
• Trece textos de geografía, algunos firmados por el ingeniero coronel
Agustín Codazzi, por el doctor Arístides Rojas, por el doctor Alejo
Zuloaga hijo, y por Juan Hilario Sambrano (sic), obra publicada en
Barquisimeto en 1889 (p. 61).
• Once textos de religión.
• Manuales de escritura firmados por José Ignacio Paz Castillo (p. 62).
• Once textos de lectura, silabarios, etc., dados en Caracas, Valencia y
Barquisimeto, donde aparece otra vez la firma de José Ignacio Paz Castillo y la de Arístides Rojas.
• Manuales de urbanidad, en número de seis, donde aparece el famoso
libro de Urbanidad y Buenas Maneras de Manuel Antonio Carreño,
publicado en Caracas en 1874.
• Catorce textos de historia, dos de ellos publicados por mujeres: la señorita Antonia Esteller y la señorita Socorro González Guinán, este
último publicado en Valencia en 1883. Uno de los textos del manual
de historia universal está firmado por Juan Vicente González.
• De lengua francesa da seis títulos, firmados en Caracas y en Valencia
(p. 63).
• De lengua inglesa cuatro textos, uno de ellos firmado por el doctor
Adolfo Ernst, publicado en Caracas.
• Dos libros de lengua alemana, uno de ellos igualmente firmado por el
doctor Adolfo Ernst, también publicado en Caracas en 1874.
• Textos de bellas artes, ocho, contando de dibujo, música, etc., y un
ensayo sobre arte.
• En economía tres libros, uno escrito para mujeres, denominado Catecismo de Economía Domestica, del doctor Francisco Machado, «quien,
conociendo la importancia de esta virtud en la mujer, que es jefe en el
81
•
•
•
•
•
hogar, lo escribió para escuelas de niñas en el año 1846, en la ciudad de
Valencia. Se han hecho 5 ediciones (ibid., cursivas nuestras).
Un texto de retórica y uno de literatura.
Un libro de moral y dos de higiene.
Un manual de taquigrafía.
Tres textos sobre la constitución política de la República, y por último
–otra vez, como también hiciera P. Manrique–:
Cuatro textos de Pedagogía, a saber:
○ Método de Enseñanza, por Mariano Blanco y Julio Castro, impreso
en Nueva York en 1877.
○ Nociones del arte de enseñar dirigidas a los maestros y maestras de instrucción elemental, «por el doctor Manuel Velásquez Level. Su objeto
es la introducción en el país del método objetivo. Publicado en Caracas en el año de 1880» (ibid., cursivas nuestras).
○ Primeras lecciones de pedagogía, por el bachiller Julio Castro, publicado en Valencia en 1887.
○ Nociones de pedagogía, por el «Bachiller Bartolomé Mila de la Roca
quien, como director de la Escuela Normal de Cumaná, las escribió
para sus alumnos en 1877, y fueron reproducidas por el periódico La
Escuela Normal, Nº 2, que servía de órgano a dicho plantel (ibid.).
Obsérvese cómo el texto de Velásquez Level emplea el lenguaje de género
en el título; igualmente es interesante el sustrato epistemológico (positivista)
que se desprende de su declaración de método objetivo (de enseñanza) (p. 63).
Villegas también presenta su «Relación de los graduados conferidos por la
Universidad Central desde su fundación hasta el 31 de diciembre de 1889», que
mostramos someramente con la intención de señalar dos importantes puntos
de inflexión:
• El primer graduado enunciado, en 1709, es el doctor Francisco Ramírez de Porra, maestro y doctor en teología, el 26 de septiembre. Inicia
así el autor una larga lista de doctores en teología, en la que retrocede
a 1690 para volver a 1708, mostrando únicamente doctores en esta
disciplina (p. 64).
• Desde 1708, en que Ángel de la Barreda es doctor en cánones, sólo
encontramos estos títulos –teología o cánones– hasta 1734, cuando
Juan Engarreta recibe el grado de maestro y doctor en geología, –rara
avis disciplinar para la época (loc. cit.).
• Entre 1709 y 1754 encontramos 56 graduados, la mayoría de ellos en
teología.
82
• Desde 1754 hasta 1785, otra larga lista de graduados, generalmente en
teología y cánones, con la excepción en 1757 del doctor Juan Antonio
Montero, graduado en leyes. En abril de 1752 se gradúa Francisco de
Molina como doctor en medicina; sigue otra extensa lista de doctores
en teología, y luego en 1791 Domingo Gómez Ruz como doctor en
derecho civil y José Antonio Anzola, maestro y doctor en medicina.
• En el lapso 1787-1794 aparece Bernabé Díaz como doctor en derecho
civil, y empiezan a mencionarse, junto a los doctores en cánones y en
teología, otros graduandos en medicina, dos de ellos en 1795: José
Domingo Díaz y José Mateo Machillanda.
• Dos graduandos en medicina en 1802: José Joaquín Hernández y José
Ángel Altamo. Siguen una larga lista de doctores en cánones y en teología hasta el lapso 1806–1808 en que José María Vargas recibe los
títulos de maestro y doctor en medicina. El 12 de marzo de 1806 y
el 27 de noviembre de 1808 contamos otros graduados en cánones y
teología.
• En 1809 tenemos a José Timoteo Yamosa, doctor en medicina; otro
grupo importante de doctores en teología o cánones hasta 1824, en
que encontramos dos graduados en medicina: José Joaquín Gonzales
y Juan Manuel Manso; al año siguiente, 1825, un doctor en derecho,
un doctor en derecho civil; en el año 27 son cinco doctores en derecho
civil, en 1828 dos doctores en medicina y derecho civil. En los años
1828-1829 no hay graduados en teología o cánones, sólo en derecho
civil y medicina (p. 68). Podría pensarse que aquí hay un punto de
inflexión, dictado por el contexto nacional republicano o el contexto
mundial científico-industrial en crecimiento.
• Hay otros tres doctores en teología en 1830, con un doctor en derecho
civil. Los años 1831-1834 presentan un grupo importante de graduados, pero sólo uno en teología: todos los demás son de derecho civil y
medicina.
• En 1835 tenemos otros doctores en teología o cánones, pero además
dos en medicina, y en 1836 sólo doctores en medicina; en 1838 cinco
en derecho civil, nueve en medicina y dos en teología, pero en 1839
se listan dos doctores en medicina y sólo uno en teología. Aquí tenemos otro punto de inflexión, ya que de ahora en adelante casi todos
los graduados serán precisamente de medicina; entre los años 40 y 42
únicamente habrá graduandos doctores en medicina y derecho civil, y
ninguno en teología o cánones. En el año 1842 hay otros dos graduados en teología, que no aparecen más hasta 1844, cuando se indica un
intermedio en el que Nicanor Borges se gradúa de maestro en filosofía
83
(p. 69). Aparece aquí la filosofía como disciplina de graduación, y va
desapareciendo la teología.
• Esporádicamente vuelven a aparecer graduados en teología, como en
el año 1852, junto con algunos otros reconocidos ciudadanos en otras
disciplinas: José Lorenzo Llamosas, doctor en derecho civil el 16 de
noviembre del 51; el propio Guillermo Tell Villegas, doctor en derecho
civil, en Caracas, el 5 de septiembre del 52; Arístides Rojas, doctor en
medicina, en Caracas, el 31 de octubre del 52; Cristóbal Rojas, doctor
en medicina, en Caracas, en diciembre del 52. Como hemos visto, en
los años iniciales la teología es la principal disciplina de graduación,
que después va disminuyendo su cantidad para darle la primacía al
derecho civil y la medicina.
• En el año 1854 hallamos, ya aislado, otro doctor en teología: Víctor
José Diez, y no veremos más hasta 1856. En 1861 tenemos lo que en
ese momento es un enorme número de doctores en cánones y teología:
7 en total lista Villegas, “acosados” por graduados en medicina y derecho civil. Aparece la denominación cirugía, en 1864, en el título de
“doctor en medicina y cirugía” (p. 74). Para el año 1882 el grupo más
exiguo en graduación es el de teología, que al inicio de la recopilación
de Villegas era notablemente el más abundante.
• El autor repasa además una vasta revista de licenciados hasta 1882;
muestra maestros en filosofía desde 1725 a 1842; en 1843 fue abolido
este título, según refiere, por el Código de Instrucción Pública (p. 81).
Enlista individuos que han obtenido grados académicos en el Colegio
Nacional de Guayana, Colegio Federal de Carabobo, Colegio Federal
del estado Falcón-Zulia, y reseña títulos de bachiller en ciencias políticas, así como el título dado a Francisco González Peña como maestro
de instrucción primaria, el 13 de agosto de 1882. Al año siguiente
encontramos el título de doctor en ciencias políticas conferido por
la Universidad Central de Venezuela (p. 83). Refiere graduados en el
colegio de Trujillo, el colegio Excepcional de Barcelona, Colegio Nacional de Cumaná, de Coro, Colegio Nacional de Guárico, expresados
en una lista de siete maestros de instrucción primaria graduados con
título de bachiller (p. 99), y un maestro en el Colegio Nacional del
Nueva Esparta. Se presenta una relación de individuos que «oyeron
lecciones de Filosofía» en el Colegio de Guanare, desde 1831 hasta el
57. Se listan bachilleres del Colegio Nacional de Guayana, bachilleres,
licenciados y agrimensores del Colegio Federal de Carabobo igualmente del Colegio Seccional del Táchira (p. 100), doctores por el Colegio
Federal de Primera Categoría del estado Bermúdez, donde hubo un
84
doctor en ciencias políticas; en el Colegio Seccional de Primera Categoría del estado Bolívar otro doctor en ciencias políticas; el Colegio
de Primera Categoría del estado Falcón y el Colegio de Primera Categoría del estado Miranda, ambos con títulos de doctor en Medicina
(p. 101); el Colegio Federal de Primera Categoría del estado Lara con
títulos en ciencias políticas y ciencias médicas; el Colegio de Primera
Categoría del estado Zulia con títulos en ciencias políticas, ciencias
médicas y ciencias farmacéuticas; y la Universidad de Mérida con títulos en ciencias políticas, ciencias médicas y ciencias eclesiásticas, con
lo que se cierra esta detallada y extensa revista de grados conferidos por
distintas instituciones escolares (p. 102).
Observamos aspectos pedagógicamente interesantes en este artículo de
Guillermo Villegas: en primer lugar, el método positivista de hacer una lista
descriptiva en la cual calcular el número de graduandos por institución o
por región; en segundo lugar, junto a la importancia en sí del dato tenemos
regiones, estados, nombres propios de personas, fechas de graduación, titulo otorgado; en tercer lugar, destaca la ausencia, de nombres femeninos. Se
aprecian unas cuatro áreas de mayor importancia: los graduados en teología
y cánones, los de ciencias médicas, con cirugía; los graduados en ciencias
políticas y los graduados en filosofía; otro aspecto de interés es la designación
de maestros de instrucción primaria. Mención aparte merece la relevancia
histórica de los datos que aporta este documento. En resumen, Guillermo
Tell Villegas hace un trabajo de valor pedagógico, al presentar una reseña de
graduados en las instituciones públicas con los distintos títulos de bachiller,
maestro, licenciado o doctor. Revela su visión histórica y política, al marcar
el desarrollo concreto de las instituciones escolares, los textos didácticos y los
graduandos en el siglo XIX, además de que ofrece un panorama importante
–que hemos de resaltar– de los textos publicados en el ámbito didáctico para
el servicio escolar.
IV.
CONCLUSIONES. REFLEXIÓN PEDAGÓGICA: LOS CONCEPTOS PEDAGÓGICOS Y LAS CATEGORÍAS DE ANÁLISIS
• Schökel y Bravo, en sus Apuntes de Hermenéutica, definen la exégesis
como el ejercicio de interpretación de un texto, el método exegético
como el modo de proceder esquemáticamente sobre un texto para comprenderlo, y la hermenéutica como la teoría respecto al acto de comprender e interpretar los textos (p. 13). Éste es precisamente el sentido
en el que hemos presentado las páginas precedentes: un ejercicio que
85
intenta la interpretación y comprensión de los textos citados de Manrique y de Villegas. Este ejercicio está inmerso en una complejidad que
ya hemos mencionado (ver nota 1), y por el cruce de una concepción
del pensamiento histórico y del propio devenir de la humanidad como
un espacio móvil; está atravesado por la concepción de la realidad contemporánea como una realidad cargada de historia y génesis, embrión
de futuro. Este trabajo, en términos exegéticos, está también signado,
por un lado, por determinadas perspectivas epistémico-metodológicas
y, por otro, por determinadas concepciones –no independientes de
aquellas– acerca de la educación y la pedagogía. Intentamos, a partir
de estos dos fragmentos de textos específicos, de textos escritos, dados
físicamente en un tiempo y un espacio determinados, la configuración
de una figura “completa”, de una imagen historizada de los textos en
cuestión y sus contextos socio-históricos (Romero, 2005, p. 115). Es
en este sentido cercano al proceso dialéctico de la hermenéutica, que
nos hemos propuesto una pequeña, exigua, tímida contribución a la
anulación de una mitificación de los hombres individuales como hacedores de historia, y de los textos parciales o aislados contextualmente,
para contribuir en cambio a una praxis político-pedagógica que, en
nuestro caso, se vincula igualmente a la posibilidad, como dice Romero, de mejoramiento radical de la existencia humana (p. 228).
• En la onda de esta conjugación de lo hermenéutico crítico con determinada praxis, en este caso pedagógica, intentamos dar cuenta de un
punto particular de la producción pedagógica venezolana y latinoamericana ubicándola en su contexto, dando vueltas en torno a ella,
enredándonos en los hilos económicos, sociales, políticos y culturales
de su ser. En la búsqueda de una conexión entre los dos textos examinados y las dimensiones de lo social antes mencionadas, debemos
ubicar alguna de las contradicciones implícitas, como dice Bernstein
(1982, p. 228), en la existencia material de esos artículos, existencia
material que emana del contexto socio-económico, socio-político y
socio-cultural que lo sostiene. Esta necesidad metodológica nos lleva a
indicar la polaridad social ya mencionada por Bigott (op. cit.) entre jornaleros, conuqueros, campesinos, personal de servicio, frente al grupo
social conformado por terratenientes, banqueros, grandes comerciantes, administradores, de los que surge gran parte de la intelectualidad
de la época. Así que echamos mano del concepto de horizonte, que
también definen Schökel y Bravo (op. cit., p. 72), esta vez, basados en
Husserl, como «la totalidad de lo que resulta percibido o anticipado
atemáticamente en el conocimiento singular sistemático. Así, es pro86
pio de toda experiencia una estructura de horizonte, en cuanto que es
acompañada de un saber previo de contenidos o determinaciones, que
no han llegado al hecho sobre el que se realiza el acto de comprensión».
A lo que añaden: «el contexto de acción o significación desde el que se
determina el significado de una palabra, o una afirmación, alude mas
allá de toda totalidad viva del entender y el hablar humano». Por lo que
nuestro horizonte estaría señalado por esta última idea: la totalidad viva
del entender y hablar humano, digamos, como contexto. Mientras que
el horizonte histórico anterior a la publicación de esos textos está signado por la milenaria carga cultural indígena de estas tierras, marcado
por la colonia, y pirograbado por el propio proceso de Independencia
que ocurre precisamente al inicio de ese siglo XIX, dirigido por un horizonte utópico prefigurado por lo que se piensa en el contexto sociocultural, representado en esos artículos, y las actuaciones en el plano
político y económico. Ejemplo de ello lo vemos en el desarrollo de ese
Primer Congreso Pedagógico Venezolano, que marca un horizonte de
futuro, un horizonte utópico, en tanto se piensa en ese Congreso lo
que ha de ser y en gran medida ha sido la educación y la escolaridad venezolanas en el marco de sus tensiones y contradicciones. El horizonte
nos refiere a la historicidad y a la potencia: horizonte histórico cargado
de utopía, horizonte del momento histórico en el que publican estos
textos cargados, en el fondo, de las ideas de Simón Rodríguez en torno
a la sociedad, la educación, la cultura, el carácter identitario latinoamericano. Cuando Rodríguez dice por ejemplo (1982, p. 76):
LA INSTRUCCIÓN PÚBLICA
En el siglo 19:
Que
El interés general
Está clamado por
Una REFORMA
y que
la AMÉRICA está llamada
por las circunstancias á emprenderla,
atrevida paradoja parecerá.
Esto, descrito a principios del siglo XIX, sigue siendo un clamor a
finales de ese mismo siglo, horizonte histórico que es horizonte utópico, horizonte de futuro y, como dice Zemelman, «de descubrir la
potencialidad de la realidad» (1992, pág. 113), llamando a confrontar
el pensamiento con sus múltiples posibilidades de concreción. El pensamiento pedagógico allí expresado se ha concretado, en su devenir,
87
en tendencias determinadas, en posiciones específicas: socialdemócrata, socialcristiana, comunistas, socialistas, fascistas…, con relación no
sólo a la educación sino en torno al ser y al deber ser de la escuela.
• ¿Cuáles son las potencias que nos dejan estos textos, qué potencias son
ellos mismos? Como dice Zemelman, «En la medida en que historicidad signifique concebir el conocimiento en función de sus potencialidades, se plantea tener que organizar el razonamiento no en términos
de una lógica de correspondencias (en términos de “si A, entones B”),
sino desde el ángulo de un proceso de reconstrucción» (loc. cit.). Zemelman propone la posibilidad de ruptura de un hacer en un momento determinado en un solo sentido, planteando un concepto de totalidad pasado-presente-futuro como concreción del acto de pensar la
educación, lo que suscita un pensamiento de forma permanentemente
renovada de determinadas concepciones de realidad, conocimiento,
educación, escuela, enseñanza, aprendizaje. Una idea que niega los limites cerrados para pensar la realidad y la educación en su proyección
hasta el presente, de manera similar a como el propio Manrique (op.
cit.), al definir al maestro como un ser que procesa, como un sacerdote,
abre también la mirada a la indagación y la esperanza, al camino nuevo
que está dándose y haciéndose.
• Estos artículos en su coyuntura histórica nos desvelan un dándose móvil, contradictorio, que es elemento de lo que nos constituye hoy como
realidad. Como dice Mario Casalla, es menester pensar la educación
como un locus, bajo una especie de topología de la educación, una
determinación del “lugar” donde sucede, tanto en el sentido de estructura física como de “aquello que en ese recinto tendrá lugar” (2008,
p. 16). La conexión planteada entre estos textos y el Primer Congreso
Pedagógico Venezolano lleva a pensar en una movilidad socio-cultural
y político-pedagógica de un tiempo concreto, con procesos dándose
paralelamente, signados por determinados modelos económicos y pugnas de igual signo, por determinados modelos y batallas políticas. La
pedagogía, como dice Vilanou (2005, p. 253), se sitúa a medio camino
entre la reflexión teórico-pedagógica y el mundo histórico. Reflexión
que teóricamente (cargada epistemológicamente) va a estar marcada
en gran medida por el positivismo, porque es el pensamiento del momento histórico que se da tanto en el ámbito académico como fuera
de él. El incremento de los precios del principal producto económico
del país, las construcciones arquitectónicas y viales de la ciudad de
Caracas, el surgimiento de un pensamiento de clase en el gremio de artesanos, el propio Congreso Pedagógico Venezolano y los textos peda88
•
•
•
•
gógicos publicados en este Primer Libro de Literatura, Ciencias y Bellas
Artes, son potencia que se desarrolla en la Venezuela de finales del siglo
XIX, que se materializa así en ese momento, pero que se concreta en
gran medida (abierta o solapadamente) en el siglo XX.
Esto induce a sostener una concepción dinámica de lo pedagógico,
como la que aquí hemos ensayado con esta revisión documental, con
nuestro intento de lectura crítica de estos discursos pedagógicos; una
concepción dinámica de los procesos históricos que se desvelan en los
diversos elementos que hemos tocado. Tanto el texto de ese Primer
Libro Venezolano como el propio Congreso de Pedagogía van a marcar
la urgencia del futuro (Zemelman, 1989, pág. 98ss), van a estar halados
desde el futuro –¡y alados hacia ese futuro!– por concepciones de realidad, sociedad, ser humano, educación, escuela, maestro, etcétera.
Los textos en cuestión muestran claramente también la fuerte presencia de un pensamiento moderno, un pensamiento que reivindica la industria, el comercio, la ganancia, la acumulación de bienes. Son textos
pedagógicos de los que se capta su sentido en cuanto se reconocen las
dimensiones económicas, sociales, políticas y culturales que los generan, los soportan e impulsan. Pero es menester diferenciar la reflexión
pedagógica de la propuesta didáctica. No encontramos en estos textos
alusiones a formas o técnicas de enseñanza; son más bien un recuento cuantitativo (en el orden positivista), descriptivo (en la perspectiva
empírica) del carácter o de aspectos de lo escolar, cuyo énfasis se pone
en los docentes y los recursos para el aprendizaje, en los textos, específicamente, como ámbito didáctico.
En referencia a la exposición de 1883 encontramos terrenos específicamente educativos, que muestran la educación del momento, entendiendo por ésta todos los procesos de enseñanza-aprendizaje que
significan, en diverso grado, la producción, el consumo, la distribución de bienes, las relaciones sociales, las organizaciones políticas y las
expresiones de la cultura del ser humano andante, actuante y pensante.
Mientras que los textos analizados de P. Manrique y G. T. Villegas,
pertenecientes a la Venezuela de 1895, muestran más bien las aristas
particularmente escolares del docente y de los textos didácticos. Es
decir, en conjunto, apreciamos un proceso de mayor peso hacia la enseñanza.
La revisión de estos textos sugiere, así, la conservación o, mejor, transformación de lo real social. El debate que genera el Primer Libro, analizado en sus dos contenidos pedagógicos citados, y la corroboración
que hallamos en el texto de Calzadilla (op. cit.) de la importancia de la
89
exposición de 1883 como acto de enseñanza que muestra lo que es el
país, nos refieren a una fuerza que, expresada en el Congreso Pedagógico de 1895, apuntan desde lo utópico, hacia el futuro, impulsando ese
presente hacia otro momento, hacia otro ser, hacia otra constitución,
hacia otros caminos. La praxis social que representan, en conjunto,
estos tres elementos –la Exposición Nacional de 1883, el Primer Congreso Pedagógico Venezolano de 1895 y el Primer Libro Venezolano de
Literatura, Ciencias y Bellas Artes– tienen que ver de un mismo modo
con un planteamiento de praxis pedagógica, incluida la aportación, en
algunos de los pasajes de Manrique y de Villegas, de un esbozo de crítica a lo dado y de planteamiento de renovación del ser de lo escolar.
• Estos textos de 1895 plantean asimismo una relación entre pedagogía y
filosofía en tanto la concepción del ser de la cosa que denominan educación o texto escolar o maestro, la cual se hace desde una episteme, en particular la positivista, y desde unos valores determinados: el estudio, la disciplina, la lectura…, valores que se encuentran abierta o solapadamente
en estos textos. Son textos de contenido teleológico en tanto se plantean
unos fines de la educación; notamos, además, una ética en términos de
los buenos comportamientos halagados en determinados educadores, y
hasta una estética en la gráfica de los artículos. En lo ético-político, concretamente, 1895 es un año en el que están presentes todavía los dramas
y horrores de las guerras de Independencia y la Federal, además de otros
levantamientos armados posteriores. 1895 expresa las pugnas entre liberales y conservadores, pero es, quizás también, un momento y un espacio
para pensar la barbarie y la civilización. En términos de Adorno12, es esta
presencia de la guerra y el enfrentamiento armado, la barbarie hegemónica, un espacio para proponer una educación para la constitución de
un ser de bien, para la realización de una “pedagogía de la caricia”, como
dicen Bárcenas y Mèlich (2000, p. 178).
• Es evidente en los dos discursos examinados que los conceptos pedagógicos –educación, escuela, maestro, texto y otros– están concebidos
y definidos desde determinadas posiciones filosóficas, más específicamente epistemológicas, con predominio de la visión que podríamos
llamar empírico-analítica, encarnada en ese entonces en la escuela positivista de la época.
• No es un momento cualquiera el que les toca vivir a estos pedagogos,
maestros y maestras: es la génesis de lo que grupos críticos latinoamericanos llamarían el imperialismo de las grandes potencias, esa forma
12
90
El gran compañero político y teórico de Theodor Adorno, Max Horkheimer, nació, por cierto, en
1895.
de neoimperialismo económico y cultural que hoy ha desembocado en
el neoliberalismo económico –y que es un proyecto político orientado
a la total depredación de la naturaleza y del ser humano, en el altar de
la maximización de las ganancias. Es la génesis de esta nueva forma
de imperialismo en las postrimerías del siglo XIX la que soporta el
desarrollo de la imposición de la ratio técnica, de la razón instrumental,
por sobre cualquier consideración y sentimientos humanistas. Lo que
redunda en la concepción del discurso pedagógico como una madeja
compleja históricamente cargada de reflexión.
• El desafío es asumir la reflexión pedagógica como saber, más que como
ciencia objetivista, que desemboca en simple instrucción, como desafío que vincula los discursos con los sujetos y con sus contextos, y a los
sujetos con el innegable antecedente dialéctico de conexión con otros
discursos. En particular, no podemos aceptar la lectura y el análisis de
unos discursos pedagógicos sin sujetos pedagógicos, sin clases sociales
que pugnan por el poder político y sin grupos sociales inmersos en
lo educativo y en lo escolar, sean docentes, estudiantes, trabajadores,
padres o representantes, presentadores de televisión o locutores de radio, sacerdotes, o instructores de tropa. Requerimos el abordaje de
estos discursos histórico-pedagógicos como una especie de subversión
paradigmática, de una irreverencia disciplinar en lo teórico-epistémico,
de una organización para la alteración del mismo orden del discurso
empírico-analítico en tanto hegemonía cognitiva. Una subversión paradigmática que nos permita impulsar una pedagogía dialéctica de la
negación, de la complejidad, que sea histórico-crítica, transcompleja,
problematizadora de la exclusión de clase y género, que se exprese en
una práctica educativa y escolar igualmente histórico-crítica. Lo que se
plantea es el desafío, de recuperar el pensamiento pedagógico crítico,
repetimos, para el mejoramiento radical de la existencia humana.
V.
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94
El Primer Libro Venezolano de Literatura,
Ciencias y Bellas Artes y el desarrollo de ideas
venezolanas y americanistas
Emma Martínez
Escuela de Educación-FHE-UCV
I.
EL AMBIENTE INTELECTUAL VENEZOLANO A FINES DEL SIGLO XIX
El trabajo de investigación sobre el Primer Libro Venezolano de Literatura, Ciencias y Bellas Artes, editado por primera vez en Caracas, en 1895, es una
tarea pendiente con el estudio y comprensión de las ideas, de la ciencia y del
arte en ese tiempo y espacio históricos. El Primer Libro es muestra de una intelectualidad que conjuga y conecta a los seres humanos con su obra y con su
tiempo. El estudio sobre algunos autores que escribieron los artículos allí publicados, tiene como norte la idea de investigar las propuestas teóricas e ideológicas fundadas en racionalidades epistémicas legitimadoras de concepciones
históricas, pedagógicas, socio-políticas e ideológicas en franca ruptura con la
ideología colonialista hispánica predominante desde el siglo XVI. Este reto
tiene que ver también, con la esencia misma de la historia, campo disciplinar
que no acepta verdades hechas y tampoco acepta la autoridad de verdades ajenas, partiendo de la consideración de que toda verdad o toda investigación es
apenas una partícula en el universo del conocimiento; el trabajo de la historia
tiene que ver entre otras cosas, con la apertura a nuevos caminos para transitar
y nuevas hipótesis, nuevas teorías por descubrir. Este trabajo significa además,
una oportunidad para engranar lo que suele conocerse como la etapa de los
precursores de las ciencias sociales en Venezuela, conocida por la historiografía como el positivismo. Esto podría evidenciar la existencia de corrientes de
pensamiento distintas, aunque muchas veces clasificadas como positivismo.
Para ello partimos por una parte, de la lógica de la diversidad y de la complejidad: las manifestaciones en el campo de las ideas no tienen una raíz única:
son producto de la diversidad de tendencias en el pensamiento de la época y
de cómo desde estas perspectivas, se planteó la realidad social, su significado
e interpretación, lo nacional, lo nuestro, nuestra raza mestiza, la realidad latinoamericana y muchos otros temas más. Lo entendemos en consecuencia, no
como el pensamiento presentado en bloque, ni tampoco desde la perspectiva
de las categorías que unifican y le dan contenido al positivismo como teoría
95
general, como se muestra en la mayoría de los casos y como la educación en
general lo difunde. A nuestro juicio, el positivismo no representa una unidad,
por eso metodológicamente interesa más desde la singularidad, para disentir
de lo hasta ahora construido en torno al positivismo, a algunos positivistas
latinoamericanos y venezolanos y otras corrientes del pensamiento.
Ejemplo de esto es que la obra de los positivistas en razón de su actuación
política, ha sido vista únicamente, o casi, como labor de proselitismo político.
Una etiqueta hasta cierto punto merecida ya que efectivamente, muchos de
ellos se vieron ligados a los regímenes despóticos de nuestro continente y
contribuyeron con su trabajo político e intelectual, a sostenerlos y a construirles una imagen. Pero, desde las singularidades y las especificidades de las
historias personales, veremos en ese enorme y complejo escenario a personajes
como Vallenilla, Zumeta, Blanco Fombona, Semprún; o a López Méndez; o a
Eloy González, Luis Guzmán, Manuel Landaeta Rosales, Felipe León o Julián
Viso. Entre ellos hay distancias y posiciones muchas veces irreconciliables.
En esta investigación intentaremos aproximarnos al pensamiento de Eloy
González, Luis Guzmán, Manuel Landaeta Rosales, Felipe León o Julián Viso
desde los artículos que escribieron sobre todo en el ámbito del periodismo,
para el Primer Libro: opiniones, pensamientos, formación intelectual, etc.
Este trabajo en particular, tiene que ver con el pensamiento desarrollado
en Venezuela y América Latina a partir de la séptima década del siglo XIX y
sus proyecciones hasta las primeras décadas del siguiente siglo (aproximadamente), emparentadas con las formulaciones teóricas europeas en el mismo
tiempo histórico y/o las reacciones en contra de esas formulaciones, sobre
todo con el pensamiento español como expresión de rechazo al colonialismo;
tiene que ver con la tarea de repensar las ideas plasmadas en trabajos, discursos, artículos, y que son expresión de movimientos intelectuales heterogéneos
que en su trasvase a América sufrieron transformaciones, ya solo por el hecho
de observarlo e interpretarlo a la luz de una nueva y compleja visión, contribuye a explicar el sincretismo y la variedad en la producción intelectual;
tiene que ver con la idea de contribuir modestamente, con la reconstrucción
de una historia de las ideas y de las ciencias sociales, que tome en cuenta los
aportes auténticamente venezolanos, sin dejar por fuera otras expresiones del
pensamiento que se han obviado no al azar en la construcción de las ciencias
sociales y sus implicaciones en la sociedad global. Por último, partiendo de la
idea anterior, nos proponemos reinterpretar y reanalizar el pensamiento y la
obra de los intelectuales venezolanos inscritos en este período, especialmente aquellos quienes formaron parte del Primer Libro Venezolano. En suma,
nuestra intención es aproximarnos a su obra, con el objeto de comprender y
explicar su concepción social e histórica.
96
La aparición del Primer Libro Venezolano de Literatura, Ciencias y Bellas
Artes, coincide de acuerdo con algunas fuentes consultadas en la materia,
con un ambiente cultural creado por el positivismo en la sociedad venezolana, lo cual favoreció la organización de sociedades científicas y culturales.
Eso se entiende por la influencia de los modelos extranjeros, especialmente
el francés, sobre todo en los distintos gobiernos guzmancistas (Gúzman
gobernó en tres períodos diferentes: 1870-1877, 1879-1884 y 1886-1887).
Sin embargo, el florecimiento de estas sociedades no debe verse impulsada,
exclusivamente, por los positivistas. Tampoco sus obras o sus actividades
deben vincularse en sentido estricto con esta corriente.
Elena Plaza destaca las siguientes asociaciones (Plaza, 1988, págs. 30 y 31):
Sociedad
de Ciencias Físicas y Naturales, fundada en 1867, por
A. Ernst. Entre sus miembros se contaban Francisco Acosta, Manuel
Díaz, Elías Rodríguez, Arístides Rojas y el Ingº Lino Revenga. Su
propósito fundamental era discutir sobre la investigación realizada en
Historia Natural. Editaban sus resultados en Vargasia.
Academia
Venezolana de la Literatura, fundada en 1872.
Sociedad
Amigos del Saber, fundada en 1882. Su concepto era el
de un espacio de discusión para los trabajos e ideas entre estudiantes
universitarios de diversas carreras. Entre sus miembros se contó con
Lisandro Alvarado, Carlos Villanueva y David Lobo.
Sociedad
Científico-Literaria, fundada en 1886. Dedicada especialmente a la corriente del naturalismo literario. Francisco Arroyo,
Tomás J. Llamozas y Amenodoro Rojas, fueron algunos de sus más
destacados miembros. En 1887, nombró Miembro Honorario a J.
Gil Fortoul.
Unión
Filármonica, fundada en 1884. Su actividad principal fue la
promoción de conciertos y recitales en el Teatro Guzmán Blanco.
Academia
de la Lengua Correspondiente a la Española, fundada
en 1883. Dirigida durante largo tiempo por Julio Calcaño.
Academia
Nacional de la Historia, fundada en 1889 por Decreto de
28 de octubre de 1888.
Ateneo
de Caracas, fundado en 1893, que dejó de funcionar al año
siguiente.
Estas sociedades coinciden casi al mismo tiempo, con la introducción
del positivismo en la Universidad Central de Venezuela, en la que figurarían
como pioneros Adolfo Ernst y Rafael Villavicencio, tras quienes se sucedie97
ron diversas Generaciones de Positivistas.1 Aunque L. B. Guerrero al igual
que R. J. Velásquez (Prólogo, en: Sosa Abascal, 1985, pág. 21), afirman
que ya antes, Andrés Bello, Simón Bolívar, Simón Rodríguez, Juan Vicente
González y Cecilio Acosta e incluso José Martí, sostuvieron ideas que se
correspondían con el paradigma positivista.
La edición del Primer Libro Venezolano, monumental por demás, coincidió además, con la celebración del Primer Congreso Pedagógico. Desde
nuestra perspectiva estos dos hechos no están desarticulados, por el contrario, ambos son muestra de una vitalidad en materia de ideas, de intelectualidad, de necesidad de encontrar espacios de discusión, de reflexión, de
opinión y sobre todo, de cuestionamientos. El Primer Congreso Pedagógico
no fue sólo una creación de la intelectualidad venezolana, fue también,
expresión de cómo lo sucedido en el plano internacional2, repercutía en
Caracas, Valencia, Maracaibo y en otros lugares del país.
El Congreso pretendió ser una plataforma de discusión del país, de su
educación, de las necesidades existentes en este plano de la vida nacional,
que eran muchas. El tema central del Congreso sería la instrucción popular,
tal como se desprende de la comunicación oficial enviada el 8 de mayo de
1895 a los Presidentes de Estado, por Tomás Lander, presidente del Liceo
Pedagógico, en la cual además de solicitarles su cooperación y el envío de
sus delegados para la fecha de inauguración del Congreso el 27 de octubre,
ya plantea la necesidad de reformar completamente la instrucción popular.3
En la sesión inaugural se elige la Junta Directiva del Congreso y a Rafael
Villavicencio, Presidente de esa Junta. Se eligieron además a Alberto González, Tomás Lander, Pedro Emilio Coll y Eduardo Marquis.
La primera sesión del Congreso, el martes 29 de octubre de 1895,
se deja ver con claridad la posición de un sector importante de la sociedad venezolana, de tendencia confesional. Hay en ese grupo personas que
aún hoy a más de cien años, siguen siendo nombres conocidos: J.M. de
los Ríos, Agustín Aveledo, Miguel Villavicencio, etc. Estos representan al
1
2
3
98
Véase Luis Beltrán Guerrero (1965). Introducción al positivismo venezolano. En: Perpetua Heredad.
También a Ángel Cappelletti (1992). Pensamiento positivista y evolucionista en Venezuela.
Véase Jesús Andrés Lasheras. Congresos Pedagógicos en el siglo XIX. En: Guillermo Luque (Coordinador)
(1996). La educación venezolana Historia, Pedagogía y Política, (Conmemoración del centenario del primer
congreso pedagógico venezolano 1895-1995). En su disertación, Andrés Lasheras enumera varios Congresos
Pedagógicos: Roma 1880; España, 1882 (convocado por la Institución Libre de Enseñanza); Congreso
Higiénico-Escolar de México, 1882; Primer Congreso Pedagógico Mexicano, convocado por Gabino
Barreda, reconocido positivista. En 1892, se celebró en Madrid, el Congreso Pedagógico HispanoPortugués-Americano que de acuerdo con el autor, tuvo resonancia en la prensa venezolana. Otro, fue el
Congreso Pedagógico Centro-Americano, convocado por la Academia de Maestros.
Gaceta Oficial N° 6466 del 26 de julio de 1895, pág. 8 y más adelante pág. 19, citada por Luis Antonio
Bigott. El Congreso Pedagógico de 1895. En: Guillermo Luque (Coordinador) (1996). Op.cit. Bigott cita
la Gaceta Oficial N° 6466 del 26 de julio de 1895, pág. 8 y más adelante la vuelve a citar en la pág. 19.
Centro Católico Venezolano y llevan elaborado un largo documento con el
cual se adelantan a las discusiones y provocan una fuerte interferencia en
el desarrollo del temario que había sido propuesto. El documento lo lee el
cura José Rafael Lovera, quien declararía que esto lo hacía en nombre de
la Inmaculada Concepción, lo cual es muy significativo. A nuestro juicio,
quien habla es el poder inquisitorial que aún prevalece en la Iglesia Católica y con el, la moral, el orden y la autoridad de los poderes emanados del
esquema colonial, vivo en los huesos y en los nervios de la sociedad venezolana. En esa lectura destaca la defensa de las ideas religiosas como columna
vertebral de la educación, de la escuela y de la enseñanza. Dice textualmente: “Una instrucción que prescinde de la religión es incompleta y de fatales
consecuencias; extravía la inteligencia y atrofia el corazón. Hace de cada
individuo un sabio malvado … La Escuela sin religión tiene que ser atea:
Dios no existe sino bajo la idea religiosa … Y pedimos que en el Código que
ha de redactar el Congreso se reglamente la enseñanza de la religión como
parte integrante de la instrucción que debe darse en las escuelas públicas.”4
La intervención del sector confesional ligado a la Iglesia Católica, fue
una estrategia para impedir que las tendencias cientificistas, evolucionistas,
positivistas o progresistas de otro signo, lograran llevar el debate por la vía
de una escuela laica o con una carga menor en relación con la educación
religiosa o dirigida por estos sectores.
¿Qué había en el fondo de estas discrepancias? La idea central que no
resulta completamente evidente en la contienda, y eso tiene que ver con el
rechazo a ideas distintas a lo liberal, es el modelo de país y su educación:
son dos visiones políticas y dos visiones de país las que están debatiéndose:
por un lado, está la visión confesional, que transita desde hace tiempo en la
vida de esa sociedad, y que es abiertamente procolonial, prohispanista, conservadora y retrógrada; por el otro, la visión cientificista que se mueve entre
el prohispanismo, no siempre conciente, y la crítica a lo colonial y al poder
imperial español, pero de esta segunda opción, van a derivarse al menos
dos ramales, uno que iría por la vía del afrancesamiento y en pro a lo estadounidense y otra que tardaría mucho tiempo en cuajar que es la que mira
hacia adentro de América Latina y el Caribe. Esta última, tendría también
sus detractores de eso que se llamó “lo nuestro”, o “lo nuestro americano”
como diría Martí. Los detractores se relacionarían con las tesis positivistas
de la raza, de la inmigración y de la educación para el progreso.
Estas nociones: raza, inmigración, tecnificación y educación para el progreso, acompañado de discursos descalificadores y pesimistas en relación con
4
Revista de Instrucción Pública, marzo de 1896, pág. 12, citada por . Luis Antonio Bigott, Ibid.
99
la región y su gente, nada tienen que ver con las necesidades de la población
y sus urgencias en materia de educación, trabajo, salud, vivienda, etc. Tienen
un objetivo esencial que es la búsqueda de afianzamiento del sistema capitalista, globalmente establecido, con todo su sistema de valores, incluidos los
prejuicios hacia la población autóctona y mestiza del país.5
La agenda pautada para las discusiones en el Congreso Pedagógico de
1895, incluía temas de interés para el desarrollo de la escuela y de la educación en el contexto de un país con grandes necesidades de atención en materia educativa, de salud, de alimentación, de higiene (y problemas acuciantes
en las áreas de sanidad, morbilidad, mortalidad, mortalidad infantil). En el
aspecto educativo, se trataron los problemas de la escuela moderna, las escuelas rurales, los maestros, los derechos educativos y como tema de cierre de
la agenda, la discusión sobre la reforma del sistema escolar venezolano. Este
último punto tema removió los ánimos en los delegados al Congreso y en las
tribunas de observadores.
Rafael Villavicencio presentó para su observación y discusión el Código de Instrucción Pública, pero el sector confesional continuó presionando
para que la enseñanza religiosa siguiera dirigiendo el proceso de educación
en las escuelas venezolanas. El diario La Religión, del 11 de noviembre de
1895, expone, refiriéndose a la oposición en las asambleas del Congreso entre
5
Butto, Luis Alberto (2002). Síntesis histórica de los cambios ocurridos en el índice de desarrollo humano en
Venezuela entre 1936 y 1945. Butto presenta un panorama desolador de la Venezuela entre el 36 y el 45
del siglo XX, y de allí nos nace una reflexión ¿cómo sería 40 años antes? Dice este autor: “Los Anuarios
de Epidemiología y Estadística Vital del MSAS identificaron al paludismo como el responsable de más
del 15% del total de muertes ocurridas en Venezuela para la época, llegando a presentarse el caso de
estados como Guárico, Cojedes, Monagas y Portuguesa, donde dicha enfermedad causaba el 55,8%,
el 32%, el 18,8% y el 17,2% de los decesos, respectivamente (Centro Gumilla, 1985). La situación
fue simplemente dramática en ciertas zonas del país, verbigracia la región de los llanos la cual, entre
1873 y 1936, pasó de tener el 30,8% de la población nacional al 16,1% de ese total, resultado de la
mortandad por endemias de sus habitantes en este período. En el mismo lapso, estados como Guárico
y Cojedes, experimentaron crecimiento de población negativo (Chen, 1979). En lo que respecta a la
nutrición del venezolano promedio de aquel entonces, investigaciones hechas en torno a la cantidad y
calidad del consumo alimenticio (Brito, 1978), revelaron serias carencias en la ingestión de proteínas
animales, calcio, vitamina A1, B1, C y el complejo B2. El consumo per capita de carne diario, era de 40
gramos. En la gran mayoría del conjunto de población conformado por grupos de alto riesgo (mujeres
embarazadas, lactantes o niños), el consumo diario de leche promedio en las grandes ciudades como
Caracas y Valencia, era de apenas 0,100 litros, dándose el caso de Caracas, donde el 50% de los niños
no tomaba leche nunca (Betancourt {a}, 1939). De las 4.000 calorías gastadas diariamente por un
trabajador en su jornada, con su dieta acostumbrada apenas reponía unas 2.400 (Betancourt, 1939b).
Por otro lado, las condiciones de infraestructura vial e infraestructura sanitaria, dificultaban en sumo
grado la posibilidad de atender al grueso de la población. En 1935, Venezuela contaba con sólo 100
kilómetros de ferrocarriles no funcionales y 1.000 kilómetros de carreteras de tierra (Sanín, op. cit.).
Para ese año, el propio presidente López Contreras contabilizó como funcionales apenas 51 hospitales
y asilos nacionales y de los estados con capacidad para 3.653 camas (López Contreras, 1955), entre
los cuales no se contaron (por inexistentes) ni maternidad ni antituberculoso alguno. Era un país sin
cloacas, sin acueductos, donde más de la mitad de la población vivía hacinada en ranchos de los cuales
casi la totalidad no contaba ni con una simple letrina.”
100
los grupos laicos y cientificistas frente al sector confesional: “la controversia
entre ambas agrupaciones quedará concretada en sobre si debe darse o no
instrucción religiosa en las escuelas públicas.” (La Religión, 11 de noviembre
de 1895, citada por Bigott, en op. cit., 1996).
Eloy González (a quien nos referiremos más adelante como articulista
de este Primer Libro Venezolano) interviene en la discusión por el lado de la
prensa para pedir la modificación del artículo 1° del Código de Instrucción
Pública, en los términos siguientes: “La Instrucción Primaria será gratuita,
laica y obligatoria,” ante lo cual el sector confesional reacciona inmediatamente proponiendo en la voz de Francisco Izquierdo Martí que la misma sea
gratuita, religiosa y obligatoria. Otra voz se alza en el recinto para condenar
a Izquierdo Martí: “el Estado no tiene religión y en consecuencia no debe
darla.”6
Al final, se votan las distintas opciones y gana la propuesta de González. No obstante, el Código de Instrucción Pública aprobado y sancionado
en 1897 por el Presidente de Venezuela, Joaquín Crespo, en su artículo primero, define la instrucción pública venezolana, obligatoria y gratuita, pero
no se declara laica. Esto significó un triunfo para los sectores confesionales
6
Véase López Méndez, Luis (1955). Obras Completas. López Méndez. López Méndez elabora en 1887,
ocho años antes del Congreso, un escrito en el que toma una posición clara en torno al tema de la
instrucción laica en Venezuela. En el desarrollo de sus ideas laicistas, anticlericales y antidogmáticas,
desarrolla un alegato de neto corte liberal, y en él sigue de cerca los pasos del Jean Antoine Nicolas
Caritat, marqués de Condorcet, asambleísta y convencionista de los primeros tiempos después de
la Revolución Francesa. Célebre por las Memorias de Instrucción Pública, donde alega a favor de
una instrucción obligatoria, gratuita, organizada por el Estado, donde se atendiera en igualdad de
condiciones a mujeres y a hombres, y que respetara la libertad de conciencia. Luis López Méndez,
desde su posición liberal, consideraba importante que una causa que había que apoyar era la de la
emancipación completa del ser humano y entre las conquistas liberales en Venezuela, la más provechosa
–decía– era la instrucción laica y la absoluta libertad de la enseñanza. Decía que era necesario examinar
dos cosas: Una, si el Estado está en la obligación de propagar una creencia y hacerse árbitro de las
conciencias. Otra, si la moral es o no una ciencia independiente, cuyas leyes están por encima de todos
los dogmas y de todas las concepciones teológicas. A la primera contestaba que no, que el Estado
está limitado en sus poderes y en esto coincide de nuevo con Condorcet. El Estado –decía– está en el
deber de guardar absoluta neutralidad en materia de religiones y eso significa que no puede prohibir
ni propagar un culto; debe permitir la completa libertad religiosa. Para López Méndez, los fines de
un gobierno son temporales y la salvación de las almas no entra en el círculo de sus atribuciones; la
sociedad no le da derechos sobre la conciencia de cada uno de los individuos que la componen, ya que
éstos no podrían deshacerse, aunque quisieran, por ignorancia, o por un acto de cobardía, de lo que
hay en el hombre de más noble y elevado. La misión del gobierno –a su juicio– es ampara los derechos
políticos y sociales, administrar justicia y dar seguridad a todos los intereses, sin que esto –argüía– vede
dentro de ciertos límites su cooperación en el progreso y sin coartar la iniciativa individual. En materia
de Instrucción Pública, el Estado no puede hacer valer competencias en lo religioso “insinuándose
traidoramente en el cerebro del niño, pusiese en él los gérmenes de una creencia que no puede ni debe
imponer, preparándose así desde temprano a las generaciones a sufrir un yugo dogmático por ellas no
elegido …” Entre sus razones para dictaminar que el Estado debe promover una instrucción laica, dice
que la misma “ … no es un arma de sectarios y no debe ser un vehículo para depositar revelaciones que
andan en perpetuo conflicto con la verdad y cuyas credenciales han resultado nulas o equívocas a los
ojos de la ciencia”.
101
católicos y en consecuencia, una derrota para los sectores que propugnaban
una educación laica. Corolario: el régimen impuesto por la iglesia católica
seguía vivo en la institucionalidad escolar y en la política educativa del país.
II.
EL TEMA DE LAS GENERACIONES
Luis Beltrán Guerrero sitúa en la Primera Generación del positivismo
venezolano a los que introdujeron estas ideas en las aulas universitarias:
Adolfo Ernst (1832-1899), historiador, naturalista; Rafael Villavicencio
(1837-1920), filosofía de la historia; Vicente Marcano (1848-1894), ciencias experimentales; Arístides Rojas (1826-1894), ciencias físicas y naturales, historia científica, arqueología y poesía.
En la Segunda Generación reconoce a los alumnos de Villavicencio
y Ernst, pero además aplica un criterio cronológico (no declarado, pero
observable), es decir toma en cuenta a todos aquellos que nacen alrededor
de los años 60 y 69 del siglo XIX: Luis Razetti (1862-1932), David Lobo
(1861-1924), Guillermo Delgado Palacios (1867-1931), todos ellos dedicados al campo de la biología; José Gil Fortoul (1862-1943), en historia,
sociología, jurisprudencia; Alejandro Urbaneja (1859-1944) y Nicomedes
Zuloaga (1860-1933), en lo jurídico-social; Lisandro Alvarado (1858-1929)
en lingüística, ciencias naturales y sociales; Alfredo Jahn (1867-1940), dedicado a la geografía-etnología; Manuel Revenga (1858-1926) en crítica
teatral y musical; Luis López Méndez (1863-1891) en pedagogía, filosofía
constitucional, crítica literaria, estética; César Zumeta (1863-1955) en el
análisis socio-histórico y del arte; M.V. Romero García (1865-1917) en el
naturalismo literario. Coinciden en el mismo tiempo histórico, Gonzalo
Picón Febres y Julio Calcaño, a quienes L.B. Guerrero considera opuestos
a los positivistas de su generación (Véase Guerrero, 1965, págs. 119-144).
En la Tercera Generación de positivistas sobresalen –a juicio de Guerrero– los sociólogos deterministas. Utilizando también el criterio cronológico (Véase Marc Bloch, 1978, pág. 143), considera pertenecientes a ésta
a los pensadores nacidos entre los años 70 y 79: Laureano Vallenilla Lanz
(1870-1936), Pedro Manuel Arcaya (1874-1958), José Ladislao Andara
(1876-1922), los tres catalogados como sociólogos deterministas; Elías Toro
(1871-1918), antropólogo, explorador; Angel César Rivas (1870-1930),
dedicado a la historia (defensa de lo histórico, historia colonial); Julio César
Salas (1870-1933), en el campo de la sociología y de la etnología y Samuel
Darío Maldonado (1870-1925), como antropólogo además de novelista.
Cappelletti (1992, págs. 25 y ss.) hace una periodificación del positivis102
mo y los positivistas que presenta algunas diferencias con la de Luis Beltrán
Guerrero: Cappelletti incluyendo en una primera generación de positivistas
que él denomina la Primera Etapa, a Ramón María Briceño Vásquez (Diccionario, 1988, pág. 4567) y no a Arístides Rojas. Cappelletti considera que las
líneas de unión entre los miembros pertenecientes a esta etapa fueron que en
su mayoría apoyaron la obra del “autócrata civilizador”, Guzmán Blanco (salvo V. Marcano); fueron todos ellos partidarios de la libertad de pensamiento
y de culto, del constitucionalismo y de las formas republicanas y parlamentarias y al mismo tiempo, no criticaron el poder centralizador de la autocracia,
demostrando poca preocupación por la institucionalidad democrática. Igualmente ambiguos fueron ante la iglesia: fueron anticlericales, pero no abrieron
frente de lucha contra ella (salvo Briceño Vásquez). Y su campo de dedicación
fue el de las ciencias naturales.
Esta Primera Etapa coincide con el Segundo Tiempo del positivismo
de R.J. Velásquez, correspondiente a las épocas del liberalismo guzmancista o
del liberalismo amarillo, en el cual reconoce a los discípulos de los iniciadores, que habían conformado el Primer Tiempo. Velásquez, por su parte, ve a
estos discípulos inclinados a defender el sistema democrático y sus sistemas de
expresión, y a los iniciadores a propiciar el estudio de las Ciencias Naturales y
a fomentar la investigación histórica, especialmente orientada al estudio de la
población prehispánica (Velásquez. Prólogo, en: Sosa Abascal, 1985, pág. 21).
La Segunda Etapa señalada por Cappelletti coincide con los períodos
de gobierno de Juan Pablo Rojas Paul y Joaquín Crespo, y la conforma el
trabajo realizado por: José Gil Fortoul (lo que el llama la obra juvenil de
este autor), Lisandro Alvarado, Luis Razetti, Luis López Méndez, Elías Toro,
Manuel Vicente Romero García y el de Guillermo Delgado Palacios. Este
grupo va a tener roces importantes con los sectores católicos y la filosofía tradicional (en particular Razetti y López Méndez). No incorpora en este grupo
a Alfredo Jahn, Nicomedes Zuloaga, Manuel Revenga, Alejandro Urbaneja o
Rómulo Gallegos. Adscribe a este positivismo no sólo la tendencia hacia las
ciencias naturales, sino también a las sociales, inclinándose sus representantes
a estudiar a Spencer, dejando de lado las ideas de Comte. En lo político, son
liberales y radicales.
El gobierno de Gómez, se ubica en el tiempo con la Tercera Etapa del
positivismo venezolano, en la que Cappelletti nota la madurez de escritores que ya habían comenzado a escribir una obra en la Etapa anterior: Gil
7
Diccionario de Historia de Venezuela (1988), Fundación Polar, pág. 456. Briceño Vásquez fue
abogado, político, escritor, historiador y precursor del positivismo en Venezuela por su obra Estudio
Antropológico, que sintetizó las teorías positivistas a la luz de las investigaciones realizadas en su
Cátedra universitaria.
103
Fortoul, Alvarado, Zumeta y de otros que habían comenzado a hacerlo en
1908: Rómulo Gallegos, Laureano Vallenilla Lanz, Luis Manuel Urbaneja
Achelpohl, Jesús Semprun. No incluye en este grupo a: Angel César Rivas,
Pedro Manuel Arcaya, José Ladislao Andara, Samuel Darío Maldonado, Julio
César Salas. Señala como un rasgo de esta Etapa que, aunque sus integrantes
son decididamente liberales, incluso mostrando algunos de ellos inclinaciones por el socialismo reformista, comparten la idea de la autocracia como
un paso necesario en la evolución política de un país. Señala también que
los positivistas venezolanos carecerán del optimismo de los europeos, por lo
que desarrollan una interpretación más bien pesimista de la historia y de la
realidad venezolanas (Cappelletti, 1992, págs. 25 y ss.)
Esta Tercera Etapa de Cappelletti, guarda cierta relación con el Tercer
Tiempo de los positivistas en Venezuela de R. J. Velásquez, en el que éste
incluye a Gil Fortoul, Arcaya, Vallenilla y Zumeta, durante los regímenes
de Castro y Gómez. Velásquez encuentra que el rasgo unificador en esta generación es la justificación de las monocracias, término que le atribuye a El
Libertador (Velásquez. ibid).
Las Generaciones y el método
La idea de las Generaciones, como elemento sustancial desde el punto
de vista teórico y metodológico, contribuye a formular el proyecto acerca del
Primer Libro Venezolano de Literatura, Ciencias y Bellas Artes de 1895: aproximación a una lectura teórico-epistemológica, pedagógica, socio-política e
ideológica, y contribuyeron a verlos desde diferentes aristas y perspectivas
relacionadas con la multiplicidad de factores que hacen de un mismo concepto una diversidad conceptual. Por ser este criterio de una gran complejidad,
apelamos a la discusión entre lo expuesto por José Ortega y Gasset, en su
obra: La Idea de generación (s/f )8 y Marc Bloch en Introducción a la Historia
(Bloch, 1978, pág. 143).
José Ortega y Gasset expone en La Idea de generación, sus puntos de vista
acerca de este concepto. Dice: “Por eso el hombre tiene edad. La edad es estar
el hombre siempre en un cierto trozo de su escaso tiempo –es ser comienzo
del tiempo vital, ser ascensión hacia su mitad, ser centro de él, ser hacia su
término– o, como suele decirse, ser niño, joven, maduro o anciano. Pero
esto significa que toda actualidad histórica, todo “hoy” envuelve en rigor tres
tiempos distintos, tres “hoy” diferentes o, dicho de otra manera, que el pre8
José Ortega y Gasset, La Idea de generación (s/f ). En Antología http://www.ensayistas.org/antologia/
XXE/ortega/ ortega2.htm. “La Idea de generación”, aclara su autor, proviene de unas lecciones
explicadas en 1933. Se publicó por primera vez en el volumen V de las Obras Completas. Se incluye
como parte del libro En torno a Galileo: esquema de las crisis.
104
sente es rico de tres grandes dimensiones vitales, las cuales conviven alojadas
en él, quieran o no, trabadas unas con otras y, por fuerza, al ser diferentes,
en esencial hostilidad. ‘Hoy’ es para uno veinte años, para otros, cuarenta,
para otros, sesenta; y eso, que siendo tres modos de vida tan distintos tengan
que ser el mismo ‘hoy’, declara sobradamente el dinámico dramatismo, el
conflicto y colisión que constituye el fondo de la materia histórica, de toda
convivencia actual. Y a la luz de esta advertencia se ve el equívoco oculto en la
aparente claridad de una fecha. 1933 parece un tiempo único, pero en 1933
vive un muchacho, un hombre maduro y un anciano, y esa cifra se triplica en
tres significados diferentes y, a la vez, abarca los tres: es la unidad en un tiempo histórico de tres edades distintas. Todos somos contemporáneos, vivimos
en el mismo tiempo y atmósfera –en el mismo mundo–, pero contribuimos a
formarlos de modo diferente.”
Esta brillante argumentación de Ortega y Gasset, en la que expone los
hoy que son por lo menos, tres puntos de vista, tres perspectivas, tres formas
de ver y leer el mundo, y que puede contrapuntearse con la no menos brillante de Bloch: “Los hombres nacidos en un mismo ambiente social, fechas
vecinas, sufren necesariamente influencias análogas, en particular durante su
período de formación. La experiencia prueba que su manera de comportarse presenta, con respecto a grupos sensiblemente más viejos o más jóvenes,
rasgos distintivos generalmente muy claros; y ello hasta en sus desacuerdos
… Apasionarse por un mismo debate, aunque sea en sentidos opuestos, es
todavía parecerse. Esta comunidad de huellas provenientes de una comunidad de
edades forma una generación. A decir verdad, una sociedad es rara vez uniforme. Se descompone en medios diferentes. En cada uno de ellos las generaciones no siempre se superponen: las fuerzas que obran sobre un joven obrero
¿actúan con igual intensidad sobre un joven campesino? Añádase, aún en las
civilizaciones más compactas, la lentitud con que se propagan ciertas corrientes. …” (cursivas nuestras)
Estas afirmaciones plantean dos elementos sobre los cuales reflexionar
que otorgan al concepto de generación una cierta movilidad: la coexistencia
de grupos etarios distintos (Ortega y Gasset) y la heterogeneidad del grupo
social en el cual se hallan los individuos. Ortega y Gasset señala otro elemento que lo complejiza y es la diferencia entre coetaneidad y contemporaneidad,
advirtiendo que no son lo mismo, pero que es “Merced a ese desequilibrio
interior [que la historia] se mueve, cambia, rueda, fluye. Si todos los contemporáneos fuésemos coetáneos, –dice– la historia se detendría anquilosada,
putrefacta, en un gesto definitivo, sin posibilidad de innovación radical ninguna. Ahora bien, el conjunto de los que son coetáneos en un círculo de actual
convivencia es una generación. El concepto de generación no implica, pues, pri105
mariamente más que estas dos notas: tener la misma edad y tener algún contacto
vital. Aún quedan en el planeta grupos humanos aislados del resto.” (cursivas
nuestras)
Continua Ortega y Gasset: “Es evidente que aquellos individuos de esos
grupos que tienen la misma edad que nosotros, no son de nuestra misma
generación porque no participan de nuestro mundo. Pero esto indica, a su
vez: 1°, que si toda generación tiene una dimensión en el tiempo histórico, es
decir, en la melodía de las generaciones humanas, viene justamente después
de tal otra –como la nota de una canción suena según sonase la anterior–; 2°,
que tiene también una dimensión en el espacio. En cada fecha el círculo de
convivencia humana es más o menos amplio. … Y es muy diferente destino
vital, muy distinta la estructura de la vida, pertenecer a una generación de
amplía uniformidad o a una angosta, de heterogeneidad y dispersión. Y hay
generaciones cuyo destino consiste en romper el aislamiento de un pueblo y
llevarlo a convivir espiritualmente con otros, integrándolo así en una unidad
mucho más amplía, metiéndolo, por decirlo así, de su historia retraída, particular y casera, en el ámbito gigantesco de la historia universal.”
En este aspecto, Ortega y Gasset y Bloch tienen una clara coincidencia,
ejemplificada con la afirmación de Bloch acerca de sí mismo: “En la historia
hay generaciones largas y generaciones cortas. Sólo la observación permite
darse cuenta de los puntos en que la curva cambia de orientación. Pertenecí a
una escuela donde las fechas de ingreso facilitan las referencias. Pronto me di
cuenta de que, desde muchos puntos de vista, me sentía yo más cercano a las
promociones que me habían precedido que a las que me siguieron inmediatamente. Nos hallábamos mis camaradas y yo, en el punto extremo de lo que
puede llamarse ... la generación Dreyfus. … Sucede, en fin, que forzosamente
se interpenetran las generaciones, pues no siempre los individuos reaccionan
de la misma manera respecto de las mismas influencias. … La idea de generación es, pues, muy flexible, como todo concepto que se esfuerza por expresar,
sin deformarlas, las cosas humanas. Pero, responde también a realidades muy
concretas para nosotros. …” (cursivas nuestras)
Volviendo a Ortega y Gasset: “Comunidad de fecha y comunidad espacial son, repito, los atributos primarios de una generación. Juntos significan
la comunidad de destino esencial. … Una generación es un modo integral
de existencia o, si se quiere, una moda, que se fija indeleble sobre el individuo. En ciertos pueblos salvajes se reconoce a los miembros de cada grupo
coetáneo por su tatuaje. La moda de dibujo epidérmico que estaba en uso
cuando eran adolescentes ha quedado incrustada en su ser. En el “hoy”, en
todo “hoy” coexisten articuladas varias generaciones y las relaciones que entre
ellas se establecen, según la diversa condición de sus edades, representan el
106
sistema dinámico, de atracciones y repulsiones, de coincidencia y polémica,
que constituye en todo instante la realidad de la vida histórica. La idea de las
generaciones, convertida en método de investigación histórica, no consiste
más que en proyectar esa estructura sobre todo el pasado. Todo lo que no
sea esto es renunciar a descubrir la auténtica realidad de la vida humana en
cada tiempo –que es la misión de la historia–. El método de las generaciones
nos permite ver esa vida desde dentro de ella, en su actualidad. La historia es
convertir virtualmente en presente lo que ya pasó. Por eso –y no sólo metafóricamente– la historia es revivir el pasado. Y como vivir no es sino actualidad
y presente, tenemos que transmigrar de los nuestros o los pretéritos, mirándolos no desde fuera, no como sidos, sino como siendo. … La generación,
decíamos, es el conjunto de hombres que tienen la misma edad. … La edad,
pues, no es una fecha, sino una “zona de fechas”, y tienen la misma edad, vital
e históricamente, no sólo los que nacen en un mismo año, sino los que nacen
dentro de una zona de fechas.”
Completemos la idea con estas palabras de Bloch:
“En resumen, el tiempo humano seguirá siendo rebelde tanto a la implacable
uniformidad como al fraccionamiento rígido del reloj. Necesita medidas concordes con la variabilidad de su ritmo y que acepten muchas veces, porque así lo
quiere la realidad, no conocer por límites sino zonas marginales. Solo al precio
de esta flexibilidad puede esperarse que la historia adapte sus clasificaciones a
las ‘líneas mismas de lo real’, según dijo Bergson, lo que es propiamente el fin
último de toda ciencia.”
Estas consideraciones nos llevan de nuevo a plantearnos la situación de
los autores seleccionados para la realización de este trabajo de acuerdo a las
tres clasificaciones generacionales: Eloy González9 entra en la Tercera Gene9
Fundación Polar. Diccionario de Historia de Venezuela (1988). González Padilla, Eloy Guillermo.
Editorial Ex Libris, Caracas, págs. 339-340. Nació en Tinaco (Cojedes) el 25 de junio de 1873 y murió
en Caracas el 17 de julio de 1950. Escritor, ingeniero, periodista, pedagogo, historiador y político.
Hijo de Mariano González y de Ramona Padilla. Se gradúa de bachiller en el Colegio “Carabobo”
en Valencia y allí se inicia en el periodismo y la pedagogía. Funda en 1889 junto a Rafael Tovar, “El
Estudiante”. Se traslada a Caracas con el fin de cursar estudios universitarios. Se gradúa de ingeniero
civil en 1894, profesión que casi no ejerció. En 1891 publica una obra, Estudios y en 1892, ingresa al
cuerpo docente de la Escuela Politécnica dirigida por Luis Espelosín. Introducido por Arístides Rojas,
se convirtió en colaborador de la Opinión Nacional. En 1894, polemiza sobre literatura venezolana
con Julio Calcaño. González asume la defensa de jóvenes literatos, como José Gil Fortoul, Lisandro
Alvarado y Luis López Méndez. Sus artículos se publican en las columnas de El Republicano, dirigido
y redactado por Luis Ramón Guzmán; esta polémica dio fama a su nombre y le abrió las puertas
de la Revista El Cojo Ilustrado, de la cual llegó a ser asiduo colaborador y uno de sus redactores. En
septiembre de 1898, entabló amistad con el general Cipriano Castro quien había venido de los Andes
a entrevistarse con el presidente Ignacio Andrade; Castro lo puso en conocimiento de sus intenciones
revolucionarias y lo invitó para que le prestase apoyo, mediante contactos con la gente de Cojedes
predispuesta a la guerra. En este sentido, González viajó a su tierra natal y reunió voluntarios que pronto
se sumarán al ejército invasor. Triunfante la Revolución Restauradora (octubre de 1899), González es
llamado a ocupar la Secretaría general de la Presidencia de la República. A González se le atribuye la
107
ración de Luis Beltrán Guerrero de acuerdo a la clasificación de Luis Beltrán
Guerrero; a la Tercera Etapa en la de Ángel Cappelletti y al Tercer Tiempo en
la de Ramón J. Velásquez. Manuel Landaeta Rosales10, corresponde, desde el
10
redacción de la proclama del 9 de diciembre de 1902, emitida con motivo de la agresión de la armada
anglo-alemana contra el puerto de La Guaira y que empieza con la célebre frase: «... La planta insolente
del extranjero ha profanado el sagrado suelo de la patria...» En 1905, ingresa al cuerpo docente de la
Universidad Central de Venezuela, donde regenta la cátedra de Anales Patrios. Ocho de estas lecciones
son publicadas, en 1907, en los Anales de dicha institución. Su vasta producción literaria se encuentra
en diversos periódicos y revistas: El Constitucional, Atenas, Venezuela Contemporánea, Actualidades,
El Nuevo Diario, Cultura Venezolana, Sagitario, Élite, Billiken, Arte y Labor, El Heraldo, La Esfera, El
Universal, etc. Fue senador por el estado Cojedes (1929). Su trayectoria de educador abarcó más de 50
años, Cuando fue jubilado en 1941, regentaba la cátedra de Historia y Geografía de Venezuela (2° año)
en el Instituto Pedagógico de Caracas, y la de Historia Interpretativa Documental de Venezuela, en la
Escuela Normal. Su preocupación educativa y su vocación de historiador están igualmente presentes
en su libro Instrucción cívica y en los 3 tomos de su Historia de Venezuela. Fue individuo de número
de la Academia Nacional de la Historia (1909) y de la Academia Venezolana de la Lengua (1932); se le
consideró entre los mejores oradores de su generación. Incursionó en la investigación sobre el folklore
venezolano y descolló como polemista, particularmente sobre temas de carácter histórico. VT.
Diccionario de Historia de Venezuela (1988). Fundación Polar. Landaeta Rosales, Manuel. Editorial Ex
Libris, Caracas, págs. 643-644. Nació en Caracas el 27 de diciembre de 1847 y murió en Caracas el 13
de agosto de 1820 Militar, funcionario de la administración pública e historiador. Fueron sus padres
Manuel María Landaeta y Bárbara Rosales. Sus estudios primarios los realizó en Caracas, Charallave
y Ocumare del Tuy (1854-1858), mientras la secundaria la cursó en Chaguaramas y San Rafael de
Orituco (1859-1864). Dado que nació en el seno de una familia humilde, se obligado a ejercer desde
temprana edad diversos oficios tales como repartidor de correspondencia o ayudante de la comisaría
de guerra del cantón Orituco, para poder costear su educación. Estudio en la Academia de Militar
de Matemáticas y en la Universidad Central de Venezuela (septiembre 1865-agosto 1868) pero no se
graduó. Tras unirse a las tropas del gobierno de los “azules”, participó como teniente-ayudante bajo las
órdenesdel general Luciano Mendoza, en las campañas del estado Bolívar (mayo - julio 1868). Como
capitán-ayudante de la división Monagas, al mando del general Jorge Antonio Bello, asistió al sitio de
Puerto Cabello (julio-agosto 1868). Segundo ayudante del Estado Mayor del general José Ruperto
Monagas, participó en las campañas de Carabobo, Cojedes, Barquisimeto y Yaracuy (septiembre 1868
- febrero 1869. En marzo del último año es nombrado edecán de José Ruperto Monagas, participando
en la campaña del Zulia contra el general Venancio Pulgar (agosto-noviembre 1869) y en la de Coro
contra el general Ignacio Pulido (febrero-abril 1870), en calidad de habilitado del Estado Mayor.
Ascendido a coronel, dirigió a un cuerpo de oficiales en la defensa de Caracas ante el ataque de las
tropas del general Antonio Guzmán Blanco (25-27.4.1870). A lo largo del año 1871 participa en los
movimientos de resistencia de las fuerzas “azules” en Carabobo, Barquisimeto y Portuguesa, primero
como ayudante del general Antonio Mendoza, luego como secretario general del general Manuel
Herrera y por último como jefe del Estado Mayor de las tropas “azules” de Portuguesa. A comienzos
de 1872 se desempeña como segundo jefe de la plaza de Guanare y es hecho prisionero; al ser liberado,
participa en los combates de Ospino bajo las órdenes del general Tomás Rodríguez, el Mariposo (mayo
de 1872). Sometido a la autoridad del gobierno de Guzmán Blanco, desempeñó desde 1873 hasta
1879 los siguientes cargos en el estado Guárico: ayudante de las milicias de Orituco; comisionado
para levantar el primer censo nacional en el caserío Lucero; miembro de la comisión exploradora para
la fundación de la colonia Guzmán Blanco y otros cargos administrativos y judiciales. Durante la
Revolución Reivindicadora es ascendido a general de brigada y participa en la campaña del oriente del
Guárico, bajo las órdenes del general Natividad Solórzano (febrero 1879). Comisionado de guerra del
ejército (marzo 1879), fue enviado al alto llano a recolectar ganado para el abastecimiento de las tropas.
Posteriormente, sirvió bajo las órdenes del general Joaquín Crespo (diciembre 1880 - enero 1881 y
mayo-agosto del mismo año) en las acciones de guerra libradas en contra de la sublevación del propio
Solórzano. Mantuvo sus actividades en la administración judicial y municipal de los estados Guárico
y Miranda (1880-1889). A partir de 1889, se dedicó a una vasta tarea de compilación de documentos
y recopilación de datos históricos. Director de la oficina para publicación de la Gran recopilación
geográfica, estadística e histórica de Venezuela (noviembre 1889-mayo 1890), llevó a cabo su labor
108
punto de vista generacional corresponde a la Primera Generación establecida
por Luis Beltrán Guerrero o Primer Etapa en la de Ángel Cappelletti; y Julián
Viso11, encajaría al igual que Landaeta Rosales en la Primera Generación esta-
11
con una encomiable minuciosidad. También en este período fue recolector de datos para el Anuario
Estadístico (1891), compilador de documentos en los ministerios de Instrucción Pública (eneromayo 1893) y Fomento (mayo 1893-mayo 1895), archivero en el Ministerio de Relaciones interiores
encargado de la Recopilación de las leyes de Venezuela (agosto 1900-diciembre 1902), director de la
Biblioteca Nacional (julio 1903-agosto 1908), miembro suplente (1904) y miembro principal (octubre
1907-mayo 1908) del Concejo Municipal del Distrito Federal. Inspector y corrector de la voluminosa
Historia contemporánea de Venezuela de Francisco González Guinán (1910-1911), desempeñó las
funciones de compilador auxiliar a las órdenes de los Despachos Ejecutivos (1914) y fue miembro de la
Junta de Inspectores y de Consulta de los Archivos Nacionales y de la Biblioteca Nacional (1915). Fue
autor de 17 entre los cuales se destacan, aparte de la Gran recopilación, la compilación de Documentos
relativos a la vida pública del general Joaquín Crespo (3 tomos, 1894-1896), La historia militar y
política del general Joaquín Crespo (2 tomos, 1897) y los Documentos del general Cipriano Castro,
en colaboración con Ramón Tello Mendoza (6 tomos, 1903-1908). Asimismo, publicó 74 folletos y
más de 350 artículos sobre los más variados temas de la historia de Venezuela. El archivo del general
Manuel Landaeta Rosales, incluyendo sus manuscritos inéditos, se encuentra en la Academia Nacional
de la Historia, en Caracas. FP.
Diccionario de Historia de Venezuela (1988). Fundación Polar. Julián Viso. Editorial Ex Libris, Caracas,
pág. 906. Nació en Valencia, Edo. Carabobo en 1822 y murió en Caracas, el 20 de julio de 1900.
Jurista y político carabobeño. Realizó los estudios primarios y secundarios en su ciudad natal. Luego
se trasladó a Caracas, donde se graduó de doctor en derecho civil, el 15 de julio de 1851, en la
Universidad Central de Venezuela. Recién graduado, procedió a elaborar unos comentarios al Código
de Enjuiciamiento Judicial, conocido como Código Arandino, en colaboración con Pedro Pablo del
Castillo; concluyó su Código de procedimiento y lo publicó en Valencia en 1851. A partir de 1853,
se dedicó a la redacción de los proyectos de los códigos Civil y Penal y sus respectivos procedimientos;
con tal fin el Congreso Nacional dispuso asignarle 200 pesos mensuales. Finalmente, el 20 de enero
de 1854, Viso presentó su proyecto de Código Civil, lo cual constituyó un notable esfuerzo por
organizar las leyes del país de manera sistemática; aunque este primer Código Civil quedó como simple
proyecto, pues no fue discutido por el Congreso. En 1861, el gobierno del general José Antonio Páez
lo comisionó, junto con Elías Acosta, para preparar unos nuevos proyectos de códigos Civil y Penal.
El texto del Código civil, revisado por una comisión integrada por Francisco Conde, Pedro Núñez de
Cáceres y Juan Martínez, fue promulgado en octubre de 1862. Viso presentó también un proyecto de
Código Penal, basado en el correspondiente español y uno de Procedimiento Criminal; ambos fueron
sancionados en abril de 1863. En 1867, formó parte de la comisión designada por el Congreso para
elaborar un nuevo Código Civil, el cual fue aprobado el mismo año. Por este tiempo participó en las
polémicas de la época sobre la organización constitucional de la República; con tal propósito elaboró
un proyecto de Constitución que publicó en mayo de 1858 en El Foro, publicación especializada en
derecho, dirigida por el licenciado Luis Sanojo. En términos generales, este proyecto de Constitución
proponía el sufragio universal, la supresión de la fuerza militar permanente, la limitación de la pena de
muerte sólo para determinados delitos, la abolición del apremio corporal en materia civil y mercantil
y la libertad religiosa, además de «…una República Nacional compuesta de varios Departamentos,
a la vez independientes y subordinados al Gobierno General creado por ellos…», en oposición a la
confederación de provincias «…de poderes iguales e independientes absolutamente…», que tanto se
debatió en aquellos años. En 1872, Viso fue nombrado ministro plenipotenciario de Venezuela para
negociar la controversia limítrofe con Colombia; pese a que las negociaciones no tuvieron resultado, esta
gestión le permitió estudiar, compilar y organizar numerosos documentos históricos que respaldaban la
posición venezolana.. Durante años ejerció labor docente y fue rector del Colegio Nacional de Valencia
de 1877 a 1879. El 1 de diciembre de 1879, el general Antonio Guzmán Blanco lo nombró ministro
de Relaciones Exteriores, cargo que apenas desempeñó por 7 meses, ya que renunció al mismo luego
de un incidente con el propio Guzmán. Nuevamente estuvo al frente de Relaciones Exteriores entre
los meses de junio y septiembre de 1886 y del Ministerio de Instrucción Pública en 1890. Viso figura
entre los miembros fundadores de la Academia Nacional de la Historia en 1888. Además de trabajos
de carácter jurídico, se dedicó a asuntos económico-fiscales, como la sustitución del sistema rentístico
109
blecida por Luis Beltrán Guerrero o Primer Etapa en la de Ángel Cappelletti.
Sin embargo cabe el llamado a repensar la clasificación en función de las ideas
de Ortega y Gasset: “El concepto de generación no implica, pues, primariamente más que estas dos notas: tener la misma edad y tener algún contacto vital. Aún quedan en el planeta grupos humanos aislados del resto.” O de las de
Bloch: “Sucede, en fin, que forzosamente se interpenetran las generaciones,
pues no siempre los individuos reaccionan de la misma manera respecto de
las mismas influencias. …” En el caso de Julián Viso pudiéramos decir que se
corresponde con el de un individuo quien cabalgaría en varias generaciones,
etapas o tiempos, puesto que su ciclo vital transita buena parte del siglo XIX.
De Felipe León y Luis R. Guzmán, no tenemos datos biográficos, por lo
tanto quedarían pendientes hasta tanto se consigan sus referencias.
Estos individuos: Eloy González, Luis Guzmán, Manuel Landaeta Rosales y Felipe León, dedicaron buena parte de su existencia al trabajo periodístico. Julián Viso trabajo sobre todo en materias ligadas a las leyes, a la
educación y a la pedagogía.
III.
IDEAS AMERICANISTAS EN EL PRIMER LIBRO VENEZOLANO DE LITERATURA, CIENCIAS Y BELLAS ARTES
Los trabajos elaborados para el Primer Libro Venezolano de Literatura,
Ciencias y Bellas Artes, por González (Informe sobre el periodismo en Venezuela), Guzmán (“Ojeada al periodismo político”), Landaeta Rosales (Escritores venezolanos) y León (La imprenta en Venezuela) dan cuenta de esa
orientación hacia el periodismo; Viso presenta en este Primer Libro, un artículo en el cual trata la historia venezolana (“Resumen Histórico de Venezuela
hasta 1823”).
1. “El Informe sobre el Periodismo en Venezuela” de Eloy González
Eloy González divide su trabajo titulado “Informe sobre el Periodismo
en Venezuela”, en cuatro partes: la Primera o Introducción; la Segunda que
divide en tres apartados: I, El Periodismo en Venezuela; II, Periodismo Literario y III, Periodismo Científico; la Tercera Parte en la que recopila los Periódicos de Venezuela y una Cuarta Parte en la que nombra a los Periodistas en
Venezuela en 1894. Aunque estas dos últimas partes constituyen el objetivo
final en que culmina su trabajo, la relevancia que esas listas tenían en la época
es hoy para nosotros poco más que un dato historiográfico, por lo que nos
concentraremos en el análisis preliminar que hace el autor principalmente
de aranceles por el establecimiento de depósitos en puertos libres y el régimen hipotecario. OAP
110
a lo largo de las dos primeras partes, donde reside el retrato histórico de las
ideas de la época que nos interesa reseñar.
En la Introducción a su trabajo sobre el periodismo en Venezuela, González expone: “El periódico fue la manifestación de una necesidad, sin otro
motivo. Fue el vocero universal: organización política, conveniencia de los
pueblos, intereses materiales, ventajas sociales, problemas económicos, las
reacciones y las evoluciones, todo lo tradujo, todo llegó a la oficina periodística, respetada como un santuario.” (Pág. 113).
La aparición del periódico en Venezuela se da, para González, por las
mismas razones por las que se da en otras latitudes, y hace la comparación con
la aparición de la prensa en el contexto de las luchas por la independencia en
EEUU, que de acuerdo con sus búsquedas, fue una necesidad de comunicar y
armar una tribuna que recoja la voz de los movimientos opuestos. En nuestro
caso, serían los opuestos a la dominación española. Considera que el periodismo de los primeros tiempos, está marcado por la inexperiencia, la inmadurez,
la exaltación, el nerviosismo; fueron periódicos que no perduraron, efímeros
dice el autor con sus propias palabras.
Señala las causas de las debilidades de ese periodismo, la primera de ellas
se corresponde con la necesidad de expresión originada por los tres siglos de
colonialismo: “El violento despertar de los parias de tres siglos, al nombre de
una idea nueva, produjo tal excitación, que estudiados aquellos tiempos a la
luz del método científico, la Independencia, su nacimiento y desarrollo en los
cerebros, fue un verdadero estado patológico, un largo fenómeno mórbido,
con todas sus nebulosidades al principio, con todos los caracteres y fases y
crisis de la enfermedad, mientras no hizo su natural evolución y produjo la
idea, la abstracción, el concepto pleno de todas las inteligencias más o menos
cultivadas. Entonces si fueron exactas las teorías, reflexiones y declamaciones
de patria y libertad.” (Pág. 114).
La segunda causa, que guarda relación con la primera, es que estos periódicos fueron “…fundados en momentos de entusiasmo por jóvenes casi
siempre precedidos de naturales y disculpables irreflexiones e inocentes candideces; salidos a la luz precisamente en los momentos de crisis política o
económica cuando todo es exaltación o angustias; y en medio de instantes fisiopsicológicos, no solo los políticos, sino los periódicos literarios y científicos
también; meridionales nosotros e individuos de la “raza latina”, tan ardorosa,
tan violenta, tan hecha de puros nervios, nuestras impaciencias y nuestras
ilusiones nos conducen a la tumba del periodismo.” (Pág. 114)
En estas dos frases hay un substrato filosófico de raigambre positivista
muy en boga en los momentos cuando sale la edición del Primer Libro, en
1895. Es una mezcla de los saberes positivistas europeos, principalmente de
111
aquellos grupos dedicados a estudiar el carácter criminal de ciertas poblaciones meridionales y de climas cálidos, que trasvasados a América contribuyeron a crear una suerte de raza determinada por los factores raciales y geográficos con tendencia al desarrollo de conductas sociopatológicas. Esa frase
que puede pasar inadvertida “tan ardorosa, tan violenta, tan hecha de puros
nervios, nuestras impaciencias y nuestras ilusiones …”, tiene implicaciones
en el plano del conocimiento y en lo político, social y cultural, porque tiende
a esquematizar el carácter de un pueblo en su conjunto, al tiempo que invisibiliza y banaliza las profundas y auténticas dificultades a las que tiene que
hacer frente una sociedad para vencer y resolver sus problemas: la miseria de
la población y el latifundio, el analfabetismo, las grandes tareas de la educación y los inconvenientes para desarrollarla y sostenerla, los retos planteados
por la escuela, los maestros, el alumnado, la salud, el hambre y la vivienda.
El asunto se sitúa desde la perspectiva de la intelectualidad de la época,
nacional o extranjera, en la cuestión de las élites que deben dirigir el mundo
o lo que es lo mismo, en la diatriba civilización o barbarie. Un pueblo no
puede ser definido de ardoroso/ violento / nervioso / impaciente o iluso. En
el devenir de lo histórico estas formas de calificación no son otra cosa que
elementos ahistóricos. Sin embargo, debe decirse que intelectuales de la talla
de Vallenilla Lanz12, Arcaya y otros más, dedicaron buena parte de su esfuerzo
12
Emma Martínez (1996). Laureano Vallenilla Lanz. Contribución del positivismo al estudio y comprensión
de la realidad venezolana. Trabajo de Ascenso a la categoría de Asistente (Inédito), EE-UCV. Caracas.
En este trabajo entre otras cosas, se trata la idea de Vallenilla en torno a lo que sería una de sus más
importantes consideraciones que es que para él no existía otra agrupación humana donde resaltara “con
mayor claridad la influencia poderosa del medio como en los pueblos pastores, cualquiera que sea la
raza y la situación geográfica. De ellos es de quienes puede decirse con más propiedad ‘que la raza es la
expresión del medio.” (LVL. 1983. Tomo II, pág. 251) Profundizando dice: “Cometeríamos un gran
error si fuéramos a considerar psicológicamente a nuestro llanero como la resultante de la mezcla del
blanco, del indio, del negro. La herencia psicológica de las tres razas madres –según el primer postulado
de la teoría tainiana (de Taine)– desaparece por completo ante la acción fisio-psicológica impuesta
por el medio. En los habitantes de nuestras extensas llanuras, hoy mismo y con mayor razón en los
años que precedieron la guerra de Independencia, se encontraban todos los tipos: desde el peninsular,
el isleño de Canarias, el criollo, el indio y el negro hasta los más variados productos de la panmixtia,
sin que el análisis más prolijo –si fuese posible hacerlo– hubiera podido encontrar en ellos diferencias
sensibles en los hábitos, en las ideas, en los impulsos inconscientes, en las actitudes físicas, en los
instintos guerreros y en el conjunto, en fin de caracteres típicos del grupo entero, comprobando que
‘indirectamente la manera de vivir que el medio entraña, reacciona sobre la formación del carácter”
(LVL. 1983. Tomo II, pág. 252). Vallenilla dedica buena parte de Disgregación e Integración a
desentrañar lo que en su opinión conforma la mentalidad del llanero y a buscar las razones que la
explican históricamente, lo que logra con notoria agudeza. Así, siguiendo a Andrés Bello, describiría
los rasgos psicológicos del llanero: “ (…) como el bárbaro del antiguo mundo el llanero, al entrar en
la historia introdujo un sentimiento que era desconocido en la sociedad colonial, vivo reflejo de la
sociedad romana (…) El llanero como el bárbaro, como el nómada en todos los tiempos y en todas las
latitudes, se caracteriza por ‘la afición a la independencia individual, por el placer de solazarse con sus
bríos y su libertad en medio de los vaivenes del mundo y de la existencia; por la alegría de la actividad
sin el trabajo; por la afición a un destino azaroso, lleno de eventualidades, de desigualdad y de peligros;
tales eran sus sentimientos dominantes y la necesidad moral que ponía en movimientos aquellas masas
humanas. Mas a pesar de esta mezcla de brutalidad, de materialismo y de egoísmo estúpido, el amor
112
a la tarea de propagar ideas que no solo se harían patentes en escritos y artículos, sino que contribuirían a la elaboración de políticas públicas que favorecerían la inmigración de poblaciones de otros países con el fin de mejorar
la raza, el apego al trabajo y el desarrollo de la ciencia y la tecnología. En el
fondo de este discurso hay endorracismo y autodescalificación, dos ideas que
impregnaron el pensamiento positivista de fines de siglo XIX y las primeras
décadas del XX.
En la Segunda Parte, el Periodismo en Venezuela, González examina las
primeras manifestaciones del periodismo en los patriotas de la independencia, de quienes dice que se adueñaron de la palabra sin dejar ningún resquicio
para otras opiniones que no fueran las de su propio bando, actitud con la que
pronto habrían caído en lo que él llama monotonía fatigante. Varios lustros
después, el periodismo entró a juicio del autor, en “una senda de difamación y
de vituperios incalificables. El proceso doloroso de la calumnia, de la diatriba
y del insulto quedó abierto y ya no hubo fueros inviolables adonde no llegara
la intrusión con pujos de poder.”(Pág. 114). González con estas afirmaciones
hace alusión al debate abierto entre conservadores y liberales, el cual tuvo
piezas de alto calibre y muchas otras de muy bajo contenido ético, opinático,
político; para el periodismo fueron momentos difíciles pero fueron también,
momentos de aprendizaje, que retratan a una sociedad en ebullición, trajinando sus enormes contradicciones.
Tras este pasaje, González vislumbra una nueva generación de jóvenes
periodistas: “Por dicha, de esas lizas nació el entusiasmo de las nuevas inteligencias y ya la prensa presentó espectáculo enardecedor y espléndido en
poder de esos fogosos temperamentos de las generaciones nuevas: altivos y
valientes luchadores dominaron el palenque; y rasga el cielo y atruena los
aires, en la historia intelectual y política de la América Hispana, el relámpago
de las batallas, las vocerías de las victorias de esa juventud ardorosa y grande,
inspiradora de la patria, y honra y prez del continente. … Pero en medio de
ellas, la vieja patria, siempre noble y siempre gloriosa, tuvo digna representación en la prensa de hijos beneméritos.” (Pág. 115).
En la parte II de la Segunda Parte, Periodismo Literario, comienza diciendo que la literatura y las ciencias estuvieron presentes en los periódicos,
lo que se hacía era colocar artículos extranjeros y muy poco de producción
nacional y que esto obedecía a que la escuela literaria “no era tan fecunda ni
tan alentadora para dar estímulo y ocasión al genio. El romanticismo caballeroso e hidalgo, puesto en manos de las personalidades más distinguidas de
a la independencia individual es un sentimiento noble, moral, cuyo poder procede de la humana
inteligencia; es el placer de sentirse hombre; el sentimiento profundo de la personalidad, de la voluntad
humana en la más libre expresión de su desarrollo.” (LVL. 1983, Tomo I, págs. 93 y 94)
113
las letras en Venezuela, no produjo más de lo que había dado en Europa; y
acaso menos, dados nuestro carácter, nuestras costumbres y nuestro género
de vida.” (Pág. 115)
El autor prosigue desvelando, indirectamente, el viraje de una cultura
anclada por razones coloniales y todos los esquemas de pensamiento, tradiciones y costumbres aprendidos, en el hispanismo, hacia la búsqueda de nuevos horizontes, esta vez hacia Francia, con lo cual expresa no necesariamente
de manera intencional, un cierto antihispanismo, producto de la ruptura con
el colonialismo español en América. Cabe la pregunta de si ese rechazo creó
nuevas formas de hacer, de pensar, de cuestionar, o si fue solo un ropaje, una
moda, un estilo. Dice González: “Nuevas ideas germinaban en los cerebros
del Viejo Mundo; la reacción de estos tiempos se preparaba y era la Francia y
el Soldado de Dios una vez más, el abanderado de la revolución. Hasta nosotros llegaban, con el prestigio simpático de las grandezas que fueron, los nombres gloriosos de los últimos representantes de la vieja escuela, que ungían las
sociedades trasatlánticas con óleo de apoteosis; y Dumas, Sue y Hugo, fueron
inspiración y norma de nuestros ingenios muchos días. La época era propicia:
el medio social participaba de los caracteres de aristocrática majestad que diera la perdurabilidad de una autocracia fastuosa y prolongada. Por ello había
de ser ruidosa la reacción, la victoria de las tendencias nuevas sobre la augusta
tranquilidad de las viejas doctrinas.” (Pág. 115)
Cappelletti afirma que los pensadores latinoamericanos influidos por la
filosofía de la ilustración atacaron duramente el colonialismo y el imperialismo hispano. Alegaría que el antihispanismo que perduraría parcialmente en
la generación romántica, no fue desechado por los positivistas en la medida
en que aún se prolongaban los efectos de la colonización y seguía vigente
la cultura impuesta por los conquistadores. Este antihispanismo ocasionó la
búsqueda de nuevos modelos políticos y culturales, en Francia y en Inglaterra,
pero sobre todo en Estados Unidos de Norteamérica. Sin embargo, más tarde
–añade– la política de esta potencia en América Latina creó entre los pensadores positivistas, una clara conciencia del peligro que representaba para el
porvenir independiente de las repúblicas del sur (Cappelletti. 1992, pág. 37)
Esta aplastante afirmación hecha por Cappelletti, sugiere algunas hipótesis que desarman el rompecabezas para rearmarlo con otra idea que nos parece indispensable para comprender el problema. Bajo esta perspectiva habría
que añadir que la desintegración del pensamiento colonial, colonialista, o
prohispano, desde los románticos hasta los positivistas, trajo consigo nuevas
formas, nuevas integraciones que desplazando la mirada hacia los modelos
europeos, especialmente hacia el modelo francés e inglés, y hacia el nuevo
modelo norteamericano y en menor grado el alemán, buscó, sí, probable114
mente adoptar alguno de ellos en particular, pero en ese camino tuvo también
la posibilidad de reaccionar en su contra y hasta elaborar nuevas posiciones
en las que el sincretismo no estuvo ausente. De hecho el propio positivismo
venezolano es una muestra del movimiento que anima el pensamiento y explica la heterogeneidad en los grupos intelectuales13 y sus distintos y cruzados
productos (Guerrero, 1965, págs. 119-144). Incluso podríamos aventurarnos
a ampliar esta afirmación al conjunto de los países latinoamericanos.
El sustrato de dicha afirmación se sustenta en la idea de una mente humana que no es un reflejo mecánico de la realidad y que por el contrario, se
halla atravesada por las más complejas relaciones sociales, políticas, económicas y culturales.14
Las diversas tendencias filosóficas, literarias, históricas, periodísticas, tuvieron como telón de fondo, en algunos autores, la internalización de una
imagen maltrecha en relación con las nacientes naciones americanas; otros
por el contrario, pensando siempre en lo antagónico, exaltaron y ensalzaron
lo nacional. Una consecuencia de esta mezcla, es lo reiterado del tema América
y el americanismo y su tratamiento en la obra de las distintas generaciones de
pensadores que se sucedieron en el espacio cultural y académico venezolano,
como se desprende de las obras de César Zumeta15 en el Continente Enfermo,
de Rufino Blanco Fombona16 en La evolución política y social de Hispanoamé13
14
15
16
Luis Beltrán Guerrero. «Introducción al positivismo venezolano.» En: Perpetua Heredad, pp. 119144. Este autor los denomina primera generación de positivistas: A. Rojas, A. Ernst, R. Villavicencio,
V. Marcano. Todos ellos nacidos antes de terminar la década de los cincuenta en el siglo XIX.
Véase la «Introducción» en: Leo Kofler. Págs. 25 y 26. Allí el autor, en una larga disertación, cita algunas
frases que Marx toma del gran filósofo de la historia de comienzos del siglo XVIII, Giambattista Vico,
una de ellas es: “ ... la historia de la humanidad se distingue de la historia de la naturaleza porque a la
primera la hemos hecho nosostros, mientras que a la segunda no.” La otra es: “Ser radical quiere decir
tomar las cosas por la raíz. Pero, para el hombre, la raíz es el hombre mismo.” Marx –aclara Kofler–
añade que no solo es preciso reconocer que el hombre mismo es la raíz de todo el acontecer social, sino
que toda la historia sin excepción, es una historia humanamente determinada. Esto significa que la
entiende como historia que se realiza a través de la conciencia y del acto de la voluntad, aún cuando se
trate de una conciencia que no siempre se comprende a sí misma, que no comprende verdaderamente
la realidad y que, por tanto, es una conciencia “falsa” con su correspondiente acto volitivo. Todo
conocedor de Marx –continúa señalando el autor– sabe cuánto se empeño en probar que todos los
fenómenos económicos, que han tomado el aspecto inhumano de cosas, es decir, que trasciende
el comportamiento de los hombres, se fundan puramente en la acción humana y se resuelven en
relaciones sociales.
César Zumeta (1899). El Continente Enfermo, Nueva York. En: http://bibliotecadigitalhispanica.bne.
es/view/action/singleViewer.do?dvs=1369525829601~10&locale=es_ES&VIEWER_URL=/view/
action/singleViewer.do?&DELIVERY_RULE_ID=10&frameId=1&usePid1=true&usePid2=true
[consultado el 17 de mayo de 2013, a las 7:30 pm. Véase también a Angel Cappelletti. Positivismo y
Evolucionismo en Venezuela. Monte Ávila Editores, Caracas, 1992, p. 37; a Leopoldo Zea. Pensamiento
positivista latinoamericano, tomo I, pp. LI y LII. a David Ruiz Chataing, «Estados Unidos visto por
César Zumeta y Rufino Blanco Fombona.» Suplemento Cultural de Ultimas Noticias, Caracas, 29 de
julio de 1990.
La obra histórica de Rufino Blanco Fombona habla por sí sola. Su obra revela sensibilidad y vocación
por el tema sobre los problemas coloniales, nacionales y americanistas, y es así como se muestra en El
Conquistador español del siglo XVI, escrito en la década de los años veinte y en La evolución política
115
rica, o en El Conquistador español del siglo XVI, quien, aunque considerado
positivista, desde nuestra perspectiva rebasa largamente el paradigma, como
se desprende del análisis de su obra, o de Jesús Semprún17 en “El Norte y el
Sur. Los Estados Unidos y la América Latina. Divagaciones sobre un tema de
actualidad”. Es importante destacar sus singularidades, sus disímiles visiones
que a la vez, pone de manifiesto la manera como el positivismo interpretó la
realidad social e histórica a partir de lo cual pudiera decirse que el positivismo
en Venezuela, no representó una unidad, un bloque.
En el camino largo que abarca lo literario en Blanco Fombona, se sitúa
en un modernismo, pletórico siempre, del espíritu americano, americanista:
“Este libro es lo más americano que pueda ser”, declara en su obra publicada
en 1929, El modernismo y los poetas modernistas, reseñada por Guillermo
Pérez Delgado y añade: “Si ha aparecido en América un hombre nuevo, debe
esperarse de ese hombre nuevo algo nuevo también.” Afirmación en la cual
hay una cierta acusación hacia la intelectualidad venezolana y latinoamericana, semejante a lo que hemos visto en Eloy González.
Al modernismo hispanoamericano lo ve Blanco Fombona signado de
egoísmo, sensualidad, tristeza, pero sobre todo lo entiende como reacción
contra la vulgaridad del medio, poco propicio al arte, y contra la repetición
asfixiante de las “viejas y heladas fórmulas” de la poesía romántica, neoclasicista, academicista, de fin de siglo. De acuerdo con la interpretación que
hacemos de las palabras de Pérez Delgado, los modernistas, guardando las especificidades y las singularidades para la expresión literaria, tienen en común
la búsqueda de “nuevas y exquisitas formas de pensar, sentir y expresarse”
Blanco Fombona arremete contra el modernismo imitador del modernismo europeo, diciéndoles en su convicción americanista a todos los que así
proceden: “No hemos sabido ver, gustar, comprender nuestra naturaleza y
nuestras sociedades. Ni siquiera hemos sabido descender al fondo de nuestra
alma. Ignoramos nuestro yo. Hemos sido, a menudo monos, loros. Es decir,
imitadores, repetidores de Europa.” Así lo recoge Pérez Delgado en “Hacia
un arte más de América.” en el Suplemento Cultural de Últimas Noticias.
17
y social de Hispanoamérica, publicado en 1911. En el primero incluye temas como los siguientes:
los Caracteres españoles; Personalidad de la raza; Incapacidad administrativa desde Alfonso X hasta
Isabel y Fernando; Incapacidad administrativa: Carlos V y Felipe II e Incapacidad administrativa:
Las colonias. Incluye también: El renacimiento español; Conciencia del propio valer. Desarrollo de la
personalidad, Heroísmo de los conquistadores, etc. En la segunda de las obras nombradas, en la parte
final, parte IV: La República, desarrolla dos temáticas que apuntan netamente hacia lo americano y el
americanismo, que son: Las Relaciones internacionales y solidaridad americana, el Balance material e
intelectual y la Conclusión.
Jesús Semprún. “El Norte y el Sur. Los Estados Unidos y la América Latina. Divagaciones sobre un
tema de actualidad”, (Publicado por Cultura Venezolana, N0 5, 1918). Congreso de la República
(1983). La Doctrina Positivista. Tomo II. En: Pensamiento Político del Siglo XIX. Textos para su
estudio. Volumen 14. Ediciones del Congreso de la República, Caracas.
116
González, en la misma onda de la presencia del pasado, dice: “Los trabajos
emprendidos en Caracas por algunos estudiantes de la Central, en periódicos y
revistas mensuales casi siempre, renacieron en Valencia con la fundación de La
Primera Piedra, en que se exhibieron e hicieron sus primeras armas los pujantes
luchadores de 1886. Sobre sus producciones soplaba todavía aliento del pasado…” (Pág. 115). No obstante, logra ver la posibilidad de cambios en las nuevas generaciones, razón por la que afirma que esas tendencias desaparecieron
con las luchas políticas. La evolución se operó, –dice– de manera terminante.
Blanco Fombona critica a los imitadores de lo europeo y a los rubendaristas, que copian al Dario no de Azul, sino de la Prosas Profanas, en las que
aún no se revela la fuerza posterior del artista, que fuese renovador de la poesía
en lengua castellana. A esos imitadores trata duramente y les suelta: “No queremos ser colonias y menos por el espíritu.” Y explica por qué: “El servilismo
y la imitación en las ideas preparan, en el terreno de la práctica, a recibir el
yugo. Esto va con los hombres de letras y con los hombres de Estado, con los
escritores y con los legisladores. Prueba tanta vileza imitar un poema como
imitar una institución. Una comunidad de siervos por el espíritu no puede ser
república libre… [Necesitamos] ‘Un arte genuino americano’. Ni español, ni
indio. Que refleje no ‘el simple motivo americano’, el mundo externo criollo’,
sino además ‘el alma personalísima’ del artista, ‘el alma de su raza’, ‘el alma de
América’, ‘el ser espiritual y sensitivo de la América de hoy, aluvión de razas que
se van troquelando en nuestro suelo hereditario’. ‘Por nosotros –dice en frase de
clara resonancia unamuniana– hablará, a más de nuestro espíritu –el espíritu de
nuestra raza.’” (ibid.).
En la parte III de la Segunda Parte de su trabajo publicado en el Primer
libro Venezolano, titulado Periodismo Científico, González habla descarnadamente del atraso en esta materia. Afirma que lo científico no tiene difusión y
acusa como responsable de esta situación al pensamiento religioso que impide
el avance de la ciencia. Cree que si bien los avances en materia de ciencia
han llegado a los hombres de estudio, estos no han sido seguidos más allá de
sus cátedras. Hace una relación entre el periodismo científico y las barreras
ideológicas que impiden al acercamiento entre lo científico y la gente común.
(Pág. 115). Lo ve por esta misma razón, estancado en pequeños grupos de
estudiantes universitarios y profesores: “a excepción de la juventud universitaria, de los profesores y de un determinado número de miembros de las
facultades, el periodismo científico no cuenta con otro apoyo público, por la
idea preconcebida de que es inaccesible a los lectores profanos.” (Pág. 115)
La Tercera y Cuarta Parte la dedica el autor a hacer una extensa lista
de periódicos, de periodistas de Venezuela y la ubicación de imprentas en el
territorio nacional.
117
2. “Ojeada al Periodismo Científico” por Luis R. Guzmán
Luis R. Guzmán realiza un artículo para el Primer Libro Venezolano, que
tituló: “Ojeada al Periodismo Político”, lo presenta en dos grandes periodos,
de 1808 a 1930 y de 1830 a 1870.
Su autor comienza su escrito con una punzante declaración que toma de
José María Vergara: “La literatura en América está de tal modo enlazada a los
sucesos políticos … que no se puede seguir la marcha de aquella sin buscar
la causa de éstos. La política decide en estos países aún de las escuelas literarias, por más extraño que parezca; y las relaciones internacionales que hemos
tenido con los pueblos de Europa, de 1810 hasta la fecha, han ido marcando
distintas fases a las letras, por la imitación de los autores de la nación con
quien se ha estrechado relaciones, inspiradas en un principio por necesidades
políticas.”(Pág. 125).
La segunda idea que toma es de Humboldt, quien pensó que la introducción de la imprenta en Venezuela, al igual que en otros pueblos cambiaría
el rumbo de la historia, por las modificaciones que acarreaba un suceso como
ese, y que sería de esperar una revolución trascendental.
Estas dos afirmaciones lo llevan a decir que la introducción de la imprenta “multiplica la actividad del pensamiento y se hace solidaria con todas
las transformaciones efectuadas.” (Pág. 125). Y a esto agrega que antes de este
hecho, “nada es capaz de dar idea de la intelectualidad de la nación, de su
vigor fecundo, del poderío que habría cobrado en el silencio de los claustros
o en el retiro de los gabinetes de estudio.” (Pág. 125)
Refiere en este artículo que la ilustración fue casi un crimen: “no conviene que se ilustre a los americanos”, frase que adjudica al Rey Carlos IV. Explica que es un crimen por el cerco que en todos los ámbitos de la vida de las
colonias, se practicó. Señala como muestra de esta situación, la persecución a
la que fueron sometidos los extranjeros, la cual fue agravándose en la medida
en que las condiciones políticas provocaban la crisis que haría caer el poderío
español en América.18
18
A.G.N. Sección: G. y C. Gral. Tomo XCI, folio 77. Año 1801. En Emma Martínez. Cien Años en la
Historia del Comercio de Caracas y La Guaira 1721-1821. En este contexto las medidas se extremaron.
Las naves de otras naciones y los individuos extranjeros fueron blanco de ellas. El caso más desfavorable
fue el de los ingleses quienes, considerados enemigos, no podían o no debían mantener ningún tipo
de relación mercantil con las colonias hispanas en América. Así, cuando los ingleses toman a la Isla
de Curazao, las autoridades imponen una serie de sanciones para penalizar a los que intentaran
contravenir las leyes, en ellas quedaba expresa la prohibición de comunicación y comercio con “ (...)
los Ingleses enemigos de la Corona (...)” A.G.N. Sección: G y C.Gral. Tomo XLVII, folio 145, 1792.
Esta correspondencia se relaciona con el problema de los extranjeros. Los vascos y los “isleños” eran
corrientemente confundidos. Podemos pensar que si bien eran españoles o vasallos de la Corona, no
tenían el mismo “status” que los de Castilla y Aragón. Esta situación la hemos visto también con los
naturales de Galicia y de Cataluña. En ésta el Capitán General dice en torno al problema: “(...) que
118
Ante la arbitraria situación que causaba el bloqueo a las colonias, sobre todo en materia de información y comunicación, escribe Guzmán: “La
prensa libre es correlativa del Estado libre. Una sociedad sin libertades es
imposible que disfrute de la primera y más preciada libertad de las sociedades
autónomas; de la que las resume todas, defendiéndolas; de la que representa,
al propio tiempo que inalienables derechos del hombre, su amplia jurisdicción para ejercerlos.” (Pág. 126)
Pero el empeño metropolitano de bloquear la información, no fue impedimento para que se formara lo que Guzmán llama “la razón popular”, suerte
de movimiento indetenible en correspondencia con las medidas imperiales de
represión, vigilancia y castigo, además de las coercitivas ejercidas por la iglesia
y la educación.
Señala Guzmán la ausencia de un auténtico periodismo en este tiempo
histórico, durante los levantamientos y rebeliones en la Venezuela Colonial
y se pregunta cómo se habrían reportado la insurrección de Panaquire o la
revolución de Gual y España de haber existido el periodismo, o cuál hubiese
sido el rumbo de la revolución de la independencia. Y Agrega: “Digámoslo
francamente, para advertencia de los gobernantes recelosos: el campo natural
de la prensa no es el de la revolución en el sentido técnico de la frase, sino
el de la evolución incesante, que con ella o sin ella se verifica fatalmente …
reputa por tales (por extranjeros) a los vizcainos incurriendo en la común ignorancia de no creer los
españoles cuya calidad poseen V.M. por lo tanto no deben incomodarlos.” A.G.N. Sección: G y C.
Gral. Tomo XLVII, folio 148, 1792. En este otro documento complementa la idea del anterior. En él
ordena que: (...) arreglándose literalmente a ella sin molestar a ningún español ni isleño pues solo habla
de extrangeros, esto es, franceses, ingleses, holandeses, alemanes (...) y los cuales quiera otra Nación
distinta que la española (...).”, de acuerdo a la información documental existentes, fueron duramente
perseguidos y vigilados, pero aun bajo esas circunstancias, su presencia en las colonias era una realidad
innegable. Entre las sanciones aplicadas a otras nacionalidades, se aplicó control y la vigilancia que
podía ejercerse sobre ellos: sus lugares de vivienda podían ser allanados, sus bienes y enseres confiscados
y retenidos e incluso, existía la posibilidad de expulsarlos. A.G.N. Sección: G. y C. Gral. Tomo
XLVII, folios 105, 108, 110, 117, etc. Año 1792. El documento reproducido a continuación es muy
ilustrativo de la situación: “Hallándome noticioso de que en la comprensión de ese tenientazgo se
han introducido y permanecen varios extranjeros, prevengo además que inmediatamente que reciba
(esta correspondencia) se digne indagar quiénes son, la vida y costumbres que cada uno el ejercicio
y ocupación que tengan y hayan tenido (...) su avenida, cuándo y por dónde la testificaron, si
representaron al Jefe o Magistrados y la primera población de su arribo y (ileg.) cuando fijaron sus (ileg.)
domicilios (ileg.) ahí con manifestación de algunos documentos y papeles, la calidad de estos, y todo
cuanto pueda conducir a dar clara y distinta noticia de su establecimiento legitimidad o ilegitimidad
de él, nación de la que proceden, conducta y aún inclinación que manifiesten, con expresión de si se
han (ileg.) en conversación o por escrito especies perjudiciales o de algún modo sospechosas. Después
de este cumplido examen que nunca pecará de prolijo aprehenderá V.M. y remitirá a esta capital bajo
segura custodia a todas aquellas personas que no le hayan presentado o presenten carta de naturaleza
o tolerancia en que apoyan su procedencia; pero sin constreñirlos ni hostigarlos con excesivo rigor,
formando al mismo tiempo exacto inventario de sus bienes (ileg.) y demás muebles (de su) pertenencia
remitiéndomelos inmediatamente y con la misma seguridad que sus personas con los papeles y libros
que se le encuentre encajonados y empaquetados y cuidadosamente en inteligencia de que es este un
asunto de la mayor importancia en que no sabré disimular la más leve falta que frustre o entorpezca
manera alguna el cumplimiento de esta orden (...)”
119
Los libros y los papeles clandestinamente introducidos habían abierto ya los
ojos a horizontes más dilatados que la obediencia y el trabajo; que el deber
sin derechos; que la sumisión absoluta, so pena de recibir azotes, o arrastrar
cadenas o morir en el patíbulo.” (Pág. 126)
Atribuye a Miranda una importancia central en la introducción de las
ideas y de la escritura y difusión de ellas: “El Generalísimo Miranda, precursor
en todo, se había anticipado a sus contrarios. El hombre-idea, providencialmente predestinado para simbolizar en ambos mundos la libertad universal,
había unido, al acercarse a nuestras costas, a la acción eficiente de la espada,
la de la persuasión por medio de la imprenta … La imprenta por él traída a
Venezuela por singulares disposiciones del acaso; con ella se fundó el primer
periódico; de ella son sustraídos los tipos que multiplican las proclamas y
los papeles incendiarios de 1814; ella, en fin, al servicio de revolucionarios
y realistas, condensará las opiniones y formará la opinión independiente.”
(Pág. 126)
Tras lo cual trata el tema de la Gaceta de Caracas y las etapas por las que
atraviesa a lo largo del tiempo en el cual circuló y sus vaivenes en función
de quien ejercía el poder en la coyuntura política y por eso dice de manera
lapidaria: “Los editores Gallaguer y Lamb no son los responsables de esa volubilidad en la Gaceta en sus trece años de su accidentada existencia, pero sí
los primeros que nos suministran el ejemplo del comercio de las letras con
cualquiera que pague sus elogios.”(Pág. 127. Cursivas en el texto). Una manera velada de decirles vendidos y traidores.
Para cerrar este período de 1808 a 1830, considerado por el autor, independizado sí, pero convulso, hay varios periódicos a los que hace mención:
El Correo del Orinoco, El Venezolano, El Iris, El Colombiano y la Gaceta del
Gobierno.
En su análisis del período que corre entre 1830 y 1870, comienza por
analizar las ideas fundacionales de la República: autonomía de la nación, de
las provincias y del ciudadano. Hace notar algunos de los principios, entre
ellos el derecho de los ciudadanos a manifestar libremente sus pensamientos
y opiniones en la palabra impresa y si en ello se transgrediera la tranquilidad
pública o el dogma, la propiedad o el honor del ciudadano, la ley sería la responsable de hacer cumplir con estos principios.
Cita sin mencionar a su autor, del panorama del Congreso de 1811:
“El Congreso estaba compuesto en lo general –dice una autorizada opinión–
de los hombres más distinguidos de las provincias libres … Algunos de sus
miembros estaban adornados de conocimientos teóricos en materias de gobierno, pero carecían de los prácticos y positivos sobre el gobierno que debía
darse al gobierno de los pueblos que representaban, teniendo en considera120
ción sus costumbres, sus hábitos y preocupaciones … He aquí … la fuente
de los errores capitales que cometiera el Congreso de Venezuela, y el origen
fecundo de los males que han sufrido los pueblos de la América antes española, después que la separaron de la madre patria.” (Pág. 128)
Esta cita sirve a Guzmán para justificar su apego al mundo colonial español, llevándolo a decir que la independencia fue impuesta al pueblo venezolano por una élite ilustrada y afirma: “ella fue impuesta a los esclavos contrariando sus instintos de molicie; ella fue impuesta a las conciencias sobre las
pavorosas ruinas del terremoto del año 12.” (Pág. 128)
Pareciera que la idea del autor, no abiertamente expresada, es que las
costumbres, hábitos y preocupaciones se derivan de la vida colonial rota por
el volcán revolucionario de la independencia. La posición de Guzmán queda
al desnudo en las frases en que muestra absoluto desprecio a las masas de
hombres y mujeres esclavizados. a quienes le atribuye instintos de molicie; palabra que significa de acuerdo al diccionario de la lengua española: blandura
de las cosas al tacto o afición al regalo, nimia delicadeza, afeminación, con
lo cual no solo intenta invisibilizar el trato inhumano sufrido por las masas
esclavizadas, o el poder de las armas y las medidas represivas que amenazaron
siempre a las rebeliones esclavas; invisibiliza también, la productividad y los
trabajos forzados a los que eran sometidas para alcanzarla.
Más adelante dice que la independencia fue impuesta a las conciencias sobre las pavorosas ruinas del terremoto del año 12, frase que en su trasfondo, es
una crítica a la lucha entre las fuerzas revolucionarias, con Bolívar a la cabeza,
contra el poder de la iglesia.
Retoma el tema del periodismo para decir que después de 1811, este se
enfoca en construir la opinión nacional que a su juicio tiene que ver con el seguimiento a “las primeras reformas racionales; para reclamar el cumplimiento
del programa revolucionario amenazado con los proyectos de una monarquía
en Colombia y de gobiernos de la especie del de la Constitución Boliviana;
para impulsar el movimiento separatista; para justificarlo ante el Libertador;
para llegar, con la constitución del año 30, a la plenitud de garantías que en
treinta y cuatro años más de labor festinada y persistente, completarían el
catecismo revolucionario, transformando la conciencia nacional.” (Pág. 128)
No obstante, desde su perspectiva, este periodismo “Es el más brillante
período del periodismo patrio. El único en que se mueve prepotente, titán de
cien cabezas, irradiando a todos los confines su inverecundia [desvergüenza]
y su grandeza.”
Nombra algunos de los periódicos de circulación nacional: La Aurora,
El Relámpago, El Rayo, El Venezolano, El Republicano, El Torrente, El Trabuco,
las Avispas, El Vegigatorio, El Diablo Asmodeo, La Nueva Era, El Liberal, Las
121
Catilinarias, El Patriota, El Iris, La Prensa, El heraldo, El Federalista, El Independiente. Hace dos consideraciones: la primera es que el solo nombre de los
periódicos ya habla de su contenido, de su manejo y de su forma de tratar
la noticia y la segunda, es que el desenfreno en la opinión de la prensa de la
época, tiene que ver con la autoridad timorata de los gobernantes.
3. Los artículos de Manuel Landaeta Rosales y Felipe León
Manuel Landaeta Rosales hace una recopilación de escritores venezolanos, y Felipe León presenta una cronología de la imprenta en Venezuela,
desde su aparición en 1806, traída por Miranda y llevada por este a Trinidad,
donde fue adquirida por los norteamericanos Mateo Gallagher y Jaime Lamb,
quienes finalmente la traen a Caracas y con la que se imprime la Gaceta de
Caracas, hasta que otra imprenta fuera instalada en Urachiche por el General
Jacinto Anzola.
Dada la naturaleza del presente trabajo, que pretende mostrar el desarrollo conceptual de las ideas en la época a que hacemos referencia, más
que refrendar nombres y circunstancias, nos limitaremos aquí a esta breve
reseña de esos trabajos, cuyo desarrollo, sin duda interesante, dejamos para
otra ocasión.
4. “Resumen histórico de Venezuela hasta 1823”, por Julián Viso
Otro de los trabajos que analizaremos en el contexto del Primer Libro
Venezolano de Literatura, Ciencias y Bellas Artes, es el artículo de Julián Viso,
titulado: “Resumen Histórico de Venezuela hasta 1823.” El autor divide su
exposición en los años 1742-1777, y después de esta etapa avanza de año en
año desde 1810 hasta 1823. Pudiera pensarse que su objetivo es señalar el
período de la fundación de las instituciones coloniales en Venezuela, el cual
cierra con la Cédula de Erección de la Capitanía General. La lectura de su
artículo muestra la concepción de la historia predominante para el momento:
un relato, una cronología, una descripción. Él mismo hace referencia a datos,
documentos y, sobre todo, a la obra de Feliciano Montenegro Colón19.
19
Diccionario de Historia de Venezuela (1997). 2ª Edición, Caracas: Fundación Polar, Pág. 997.
Montenegro y Colón, Feliciano, nace en Caracas, 9.6.1781 y muere en Caracas, 6.9. 1853., Historiador
y escritor. Educador. Oficial del Ejército español, con actuación en España y en Venezuela. Hijo de
José Cayetano López Montenegro y de Juliana Colón y Madrid. Cayetano era nativo de Betanzos
(España); abogado de la Real Audiencia de Caracas. Juliana Colón era caraqueña de nacimiento.
Feliciano Montenegro hizo estudios en la Universidad de Caracas, de la cual egresó, en 1797, con
el título de bachiller en filosofía. En 1798 ingresó como cadete en el batallón Veterano de Caracas y
el año siguiente fue transferido al batallón de la Reina. En 1803 se trasladó a España e ingresó en el
batallón de Valencia. En la metrópoli cumplió, entre otros, los servicios siguientes: participación en
el sitio de Gibraltar contra los ingleses; cumplimiento de algunas misiones con las tropas destinadas
a Dinamarca, mandadas por el duque de la Romana; actuación en la batalla de Bailén (1808). En
122
En lo que refiere la primera etapa Años 1742-1777, toca dos cédulas
reales en la erección de la Capitanía General de Venezuela, la cédula de
1742 y la de 1777.
El año 1810, Viso trata documentos que se relacionan con los sucesos
de abril y las reacciones de la monarquía ante los intentos de independencia
de Venezuela, como el bloqueo del Puerto de La Guaira y por tanto de la
Provincia de Caracas. Termina este año con la conformación de la comisión
que la Junta de Gobierno envía a Londres para solicitar la ayuda de los
británicos en el sostenimiento de la empresa libertadora. En esta comisión
estuvieron Luis López Méndez, Simón Bolívar y Andrés Bello (a este último
no lo menciona).
En relación con el año 1811, Viso reseña la instalación del Congreso
General Constituyente de las provincias de Venezuela con 30 diputados y el
Consejo Consultor de Gobierno; refiere sin darle importancia ni análisis al1810 se hallaba en Cádiz como capitán en el batallón ligero de tiradores de dicha ciudad, donde,
además, era vocal del Consejo de Guerra Permanente. A fines de dicho año, la Regencia de España lo
comisionó ante la Junta Suprema de Caracas, en asuntos propios de las relaciones entre esta Junta y
la Regencia, que se hallaban interrumpidas. El 27 de enero de 1811 llegó a Caracas con pliegos para
los ayuntamientos de Margarita, Cumaná, Caracas, Guayana y Barinas. Poco tiempo después de su
llegada, el gobierno de Venezuela lo nombró oficial mayor de la Secretaría de Guerra. El 29 de junio
del citado año partió para España por Curazao y Puerto Rico. Este acto, conocido como la «huida
de Montenegro», vistas las condiciones en que fue ejecutado y el cambio de su autor hacia la causa
realista, tuvo gran connotación en la época y aun en años posteriores. Se le acusó de haber sustraído
de la Secretaría de Guerra documentos clasificados; de apropiarse de cierta cantidad de dinero y de
un buque. En España se incorporó a la lucha que ésta sostenía contra los franceses y se distinguió en
el sitio de Tortosa. En 1816, regresó a Venezuela y se incorporó al Ejército Expedicionario de Costa
Firme que mandaba el general Pablo Morillo. Entre los varios cargos que desempeñó con los realistas
sobresalen: la presidencia del Consejo de Guerra Permanente de Caracas y la comandancia general de
los valles del Tuy (1816); gobernador interino de Maracaibo en 1820, y como teniente coronel, jefe de
Estado Mayor del Ejército (1821), con cuya investidura combatió en la batalla de Carabobo (24 junio).
De Puerto Cabello partió ese año para España y allí publicó el folleto Exposición que hace a las Cortes
el teniente coronel Feliciano Montenegro sobre varios acontecimientos de Costa Firme. De España
fue enviado a Cuba (c. 1822), donde permaneció hasta 1827, cuando abandonó definitivamente el
servicio español y se marchó a México, donde se convirtió en un inspirador de la revolución para la
liberación de Cuba. De México pasa a Estados Unidos (hacia 1829) y desde la ciudad de Nueva York,
solicita permiso para regresar a Venezuela (1831), lo cual llevó a cabo y se residenció en Caracas.
Ese mismo año publicó un memorial titulado Conducta militar y política de Feliciano Montenegro
durante su dependencia del Gobierno español. De 1833 a 1837 se imprimieron en Caracas los 4 tomos
de su obra mayor, la Geografía general para el uso de la juventud de Venezuela, el último de los cuales
está dedicado a la historia de Venezuela desde 1492 hasta 1836. El tomo 5, que Montenegro Colón
pensaba dedicar exclusivamente a la geografía de Venezuela, quedó inédito, o no llegó a ser escrito.
El 19 de abril de 1836, inauguró en Caracas un colegio con el nombre Independencia, patrocinado
por el general en jefe José Antonio Páez y los civiles José María Vargas y Manuel Felipe de Tovar.
Durante la década de 1840 publicó en Caracas varias obras sobre temas educativos, históricos o de
autodefensa, entre ellos: Lecciones de buena crianza, moral y mundo, o educación popular (1841),
Exposiciones de Feliciano Montenegro sobre la educación (1845), Manifestación documentada en
justa defensa de Feliciano Montenegro Colón (1846), Recuerdos históricos y curiosidades útiles, a la
vez que escarmentadoras hasta para aquellos que no reflexionen mucho sobre ellas (1847). Hacia esos
años se retiró de las actividades docentes y residió en su ciudad natal hasta su fallecimiento. Héctor
Bencomo Barrios.
123
guno, el artículo de Guillermo Burke aparecido en la Gaceta Oficial, sobre
la tolerancia religiosa. Habla de la instauración de la Sociedad Patriótica en
Caracas y menciona el acta del Tratado de Amistad, alianza y unión federativa entre Venezuela y el Estado de Cundinamarca. Y de esa manera, plana
y sin la expresión de sentimientos de ninguna clase, quizás siguiendo una
conducta que en periodismo se llama objetividad, va marcando los hitos
más importantes del año. Solo se permitió hacer puntualmente dos menciones altisonantes: una, para resaltar la importante “mediación inglesa, para la
reconciliación de las provincias disidentes de América con la madre patria,
la cual fue admitida por las cortes de España por su decreto de 19 de junio,
bajo las 7 condiciones que trae Restrepo en su obra citada …” (Pág. 150);
la otra, la declaración de la independencia de Venezuela, por el Congreso
Constituyente y dice que “Son muy dignas de mencionarse la Proclama
del Poder Ejecutivo al Pueblo de Caracas anunciándole haber declarado la
independencia absoluta y la dirigida al ejército con igual anuncio, fechadas
5 de julio.” (Pág. 150). Y añade: “… no puede olvidarse el manifiesto que
hizo al mundo la Confederación de Venezuela de las razones en que fundó
la declaración de su absoluta independencia de la España.” (Pág. 150).
Del año 1812 destaca la campaña de las fuerzas republicanas del Orinoco y el historial de Miranda, desde el ejército que lo acompañaba, hasta su nombramiento como Generalísimo, su derrota y capitulación; hace
mención de los sucesos relacionados con el terremoto de Caracas y sus repercusiones en lo político y la interpelación de Miranda al clero para que se
pronunciara sobre el terremoto como efecto de la naturaleza y no como un
designio de dios como castigo por la desobediencia a la Corona. Por último
toca el tema de Bolívar y la independencia de la Nueva Granada y la importancia de esta última para la de Venezuela. (Pág. 151).
En el año 1813, Viso destaca la campaña del ejército Libertador y todo
el trabajo emprendido por Bolívar en el campo de lo militar y de las ideas y
su propagación en forma de arengas y proclamas, incluyendo la declaración
de Guerra a Muerte por la matanza ejecutada en Barinas, por las tropas
realistas, de Antonio Nicolás Briceño y sus compañeros de armas.
De esta manera recorre los años que transcurren hasta 1819, en el que
le parece importante nombrar la instalación del Congreso de Angostura el
15 de febrero y la Batalla de las Queseras del Medio, sin caer en muchos
detalles, con Páez a la cabeza, tras lo cual Bolívar entra triunfante en el sitio
de Angostura y pronuncia un “admirable discurso.”
En la reseña de los años 19 al 23, puede observarse un cambio importante que es la incorporación de manera cada vez más abundante (ya
lo había hecho en el 11 con la Gaceta Oficial), de noticias de la prensa. En
124
el 19 utiliza noticias provenientes de las obras de Baralt20, de la colección
Blanco-Azpurúa21 y otras fuentes, pero incorpora prolijamente información
del Correo del Orinoco.
En el año 21 reseña la instalación del Congreso en la villa del Rosario
de Cúcuta el 6 de mayo; un mes después se juramentaron presidente y vicepresidente, ante ese mismo Congreso, Bolívar y Santander. Ofrece algunos
detalles de Carabobo y la información del triunfo al Congreso y la entrada
triunfal de Bolívar en Caracas y la proclama dirigida a los caraqueños el 30
de junio, apenas unos días después de la Batalla en los campos de Carabobo.
Esto lo hace a partir de la colección Blanco-Azpurúa.
En el año 1822, describe algunos sucesos de importancia acerca de la
20
21
http://www.ivic.gob.ve/memoria/bios/baralt_rafael_maria.htm. Baralt, Rafael María, nace en
Maracaibo (Edo. Zulia) 3.7.1810, muere en Madrid, 4.1.1860. Escritor e historiador. Hijo de Miguel
Baralt y de Ana Francisca Pérez. Como Fermín Toro y Juan Vicente González, Baralt nace sobre la
fecha de la independencia, crece mientras se lleva a cabo la guerra e irrumpe en la vida pública y cultural
del país cuando se ha disuelto la Gran Colombia. Pero el escritor zuliano se incorpora a los hechos de
otra manera: pertenece al ejército patriota siendo un adolescente y es testigo de la batalla naval del lago
de Maracaibo (24.7.1823). … hacia 1837, por iniciativa propia, comienza a investigar y acopiar los
materiales que lo convertirán en historiador. Este empeño personal coincide con un interés colectivo:
un proyecto intelectual de envergadura como es el que supone editar el Resumen de la geografía de
Venezuela y el Atlas que prepara Agustín Codazzi. Como ha podido comprobarse fidedignamente,
tanto en el estilo como en la conceptualización, la presencia de Baralt en este proyecto fue más que
la de un simple colaborador. Así nace, con la participación de Ramón Díaz Martínez, el Resumen de
la historia de Venezuela en 3 volúmenes, publicado en 1841 en París, adonde había viajado Baralt,
comisionado por Codazzi, para ayudar a la elaboración y edición de los trabajos emprendidos. De
regreso de su misión editorial en París (agosto 1841) y siempre en calidad de experto, se le encomienda
estudiar el problema de los límites venezolanos con la Guayana Inglesa, tema en el que ya Baralt estaba
trabajando. Con tal fin viaja nuevamente a Europa, esta vez de manera definitiva (13.9.1841). Tiene
31 años. A las órdenes del ministro plenipotenciario Alejo Fortique, va a Londres y por último se radica
en España. De los archivos de Sevilla, viaja a Madrid (1845). Este desarraigo supone para Baralt el
cumplimiento de su destino intelectual y literario. Hacia 1843-1844 escribe su oda Adiós a la patria y
otros poemas. Se suma a los círculos literarios de España, hace abundante periodismo y se asimila a la
vida política de ese país. …Pero la verdadera apoteosis del autor ocurre el 15 de septiembre de 1853
cuando la Real Academia Española lo elige para ocupar el sillón vacante de Juan Francisco Donoso
Cortés. En su discurso de incorporación, el escritor venezolano, tras hacer un examen de las ideas
políticas de su antecesor, expone su doctrina de catolicismo liberal. El prestigio lo lleva a desempeñar
cargos públicos importantes: la dirección del vocero oficial Gaceta de Madrid y la administración
de la Imprenta Nacional (1854). En ese momento la República Dominicana, país en el que había
pasado su infancia, lo designa como ministro plenipotenciario para pactar con España el tratado de
reconocimiento de la nueva nación. Por circunstancias políticas, es violada su correspondencia oficial
cuando se discute la interpretación del tratado. España lo desconoce como embajador, lo priva de sus
cargos públicos y lo enjuicia (1857). Aunque es absuelto y reivindicado públicamente, su salud queda
quebrantada y muere en Madrid a los 49 años. Sus restos reposan en el Panteón Nacional desde el 23
de noviembre de 1982.
Véase http://www.infobiografias.com/biografia/13859/Jos%E9-F%E9lix-Blanco.html. José Félix
Blanco. Nace en Caracas el 24.9.1782 y muere en Caracas el 18.3.1872. Junto a Ramón Azpurúa
compiló 14 tomos de los Documentos para la historia de la vida pública del Libertador de Colombia,
Perú y Bolivia y Bosquejo de la historia de la revolución en Venezuela, entre otros libros. A partir de 1863
“se dedicó a su ministerio religioso y a proseguir la compilación de los documentos históricos que, ya
muerto él, fueron publicados por disposición del presidente Antonio Guzmán Blanco entre 1875 y
1877 en 14 volúmenes, bajo el título Documentos para la historia pública del Libertador con José Félix
Blanco y Ramón Azpurúa como coautores. Sus restos se encuentran en el Panteón….”
125
marcha de los ejércitos libertadores y sus movimientos en pro de la independencia de lo que luego serían las naciones libres de América. Recoge
en su trabajo, el nombramiento de Zea como ministro plenipotenciario de
la Gran Colombia con el fin de fundar la opinión y el crédito de la Nueva
República, incluyendo la nota diplomática que este último hace en París,
el 8 de abril al Ministro de Negocios Extranjeros en Francia, embajadores
y otros Ministros de Asuntos Extranjeros radicados en aquella ciudad para
ese entonces. Santander suspendió los poderes de Zea, información que fue
transmitida por la Gaceta de Colombia, El Colombiano, El Venezolano y el
Anglo-Colombiano.
Finalmente, cierra con un bosquejo histórico de los sucesos más importantes acaecidos en el año 1823, en el que destaca las relaciones internacionales y los discursos ofrecidos por Ingleses y estadounidenses sobre la
independencia de las naciones de la América del Sur; ofrece algunos detalles
sobre la toma y Batalla del Lago de Maracaibo y la posterior capitulación de
los mandos superiores de las tropas españolas, que zarparon con rumbo a La
Habana. Menciona igualmente la toma del sitio de Puerto Cabello por Páez.
Esto lo hace apoyado en la Autobiografía de Páez, en la Gaceta de Colombia
y El Colombiano.
En términos generales puede decirse que el trabajo aunque acucioso,
no intenta la reconstrucción histórica de años tan difíciles y tan ricos en información. Por otra parte, las responsabilidades históricas de los dirigentes
españoles en cuestiones de la guerra o de Boves o el genio de Bolívar o las
componendas de Santander en contra de Bolívar o el trabajo de espionaje de
ingleses, franceses y estadounidenses o las conspiraciones de algunos cuadros
patriotas, etc., no aparecen recogidas en el trabajo de Viso. Ejemplo de esto
es que la España usurpadora y rapaz queda impune en el tratamiento que
ofrece el autor. Es por tanto un artículo que tiende a favorecer el hispanismo
en todas sus dimensiones, que si bien no lo legitima abiertamente, lo hace
solapadamente. Por otra parte, el trabajo se inscribe en un hacer de la historia
muy por debajo de la línea de Baralt o de la colección Blanco-Azpurúa, en
términos de detalles y de esclarecimiento o de la formulación de problemas
históricos por estudiar, comprender y analizar.
IV.
CONSIDERACIONES GENERALES
Los trabajos presentados por Eloy González, Luis Guzmán, Manuel
Landaeta Rosales, Felipe León o Julián Viso, tienen distancias, presentas posiciones distintas, sin embargo, pudiera decirse que tienen tam126
bién similitudes que parecieran proceden de un marco general para la
realización del Primer Libro Venezolano de Literatura, Ciencias y Bellas Artes, que pareciera enrumbarse hacia un cierto enciclopedismo.
Todos los trabajos presentados en el Primer Libro Venezolano de Literatura, Ciencias y Bellas Artes, son de corte descriptivo.
Los trabajos periodísticos de Eloy González, Luis Guzmán, Manuel
Landaeta Rosales, Felipe León, muestran un periodismo apegado a
las formas literarias y con muy poco empuje en este aspecto, incluso
admitido por González y Guzmán.
Es un periodismo que se enfrenta a una sociedad conservadora y por
lo tanto, limitada en materia de libertad de expresión.
Los trabajos de corte histórico, se elaboraron a partir de esquemas
cronológicos como son los casos de Manuel Landaeta Rosales y Felipe
León que tiene que ver, a nuestro juicio, con la idea central que animó la realización del Primer Libro Venezolano de Literatura, Ciencias
y Bellas Artes, dicho en sus propias palabras: “que sirva de término de
comparación entre la civilización que se extinga y la que se implante.”
Muestra de las ideas pesimistas de la historia y del porvenir.
V.
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132
Nacionalismo y Memoria
Primer Libro Venezolano de Literatura, Ciencias
y Bellas Artes de 1895
Janicce Martínez
Universidad Simón Bolívar
(...) la respuesta nula a la pregunta «¿quién soy?»
remite, no a la nulidad, sino a la desnudez de la propia pregunta
Paul Ricoeur
Antes de entrar en materia, una necesaria advertencia, si no justificación:
las líneas que siguen tratan de un texto inscrito en la historia de Venezuela,
punto de partida y foco del análisis, el resto de lecturas que acompañan su
comprensión crítica se aleja geográficamente de nuestra latitud, por lo que no
encontrará en ellas el lector (a no ser excepcionalmente, o en los textos a analizar) alguna referencia a autores del país o de la región latinoamericana. Ello
atiende a una razón principal: el lazo1 que cruza el “hito del 12 de octubre” y
que echa sobre nosotros la cuestión de “Occidente”.
Corresponde, pues, acercarse a la occidentalización de América Latina,
caso venezolano, mediante reflexiones que la propia occidentalización ha creado para comprenderse críticamente a sí misma y a la construcción de sus otros,
espacio de afirmación pero también de interrogantes. Acaso lo diga mejor Le
Goff: «La palabra “Occidente” no me gusta, pronunciada por los occidentales
tiene un contenido de soberbia para el resto del planeta» (2005).
También conviene advertir que estas páginas son sólo una “hipótesis” de
trabajo, un ejercicio con riesgos, pues deja hablar al lenguaje: el discurso es el
tema, no un recurso para tratar el tema (Potter & Wetherell, 1991).
I.
UN PUNTO DE PARTIDA, SI BIEN PUDO HABER SIDO OTRO…
Thomas Mann abre José y sus hermanos con la siguiente frase: «Hondo
es el pozo del pasado. Es más, podríamos llamarlo insondable» (2000, p.
15), para, poco después, aludir al saber de la memoria y enfrentarse a la cuestión de que «[en las] leyendas fundacionales no queda en absoluto aquilatada
toda la profundidad del pozo» (p. 16). Vayamos otra vez a Le Goff: «Para
comprender verdaderamente el pasado, es necesario tener en cuenta que los
hechos son sólo la espuma de la historia. Lo importante son los procesos
1
Vínculo, red, emboscada, atadura, amarre, cordón…
133
subyacentes» (2005). Por otra parte, no perdamos de vista que el pasado sólo
se puede eliminar «si se eliminan todos los sujetos que van llevándolo» (Sarlo,
2007, p. 10); por lo que agregaríamos nosotros a esos procesos subyacentes:
…los sujetos y sus producciones, ergo, memorias sociales, cuyo lugar viene a
ser construido por todo a la vez, en desorden, con accidentes, con sobrantes,
pero con todo ello a la vez: lo visible y legítimo, lo invisible y marginal.
Nos enfrentamos en esta disertación a una pregunta viva: ¿quiénes somos?, y esa pregunta remite a ¿hay una identidad: individual y colectiva?, y
esta, a su vez, a ¿lo que somos pasa por lo que fuimos, al fin de cuentas, somos
lo que hemos sido?, de ahí el salto grácil a ¿cuál es el lugar de la memoria en
nuestra propia definición?, luego, fatalmente, desembocamos en el delta del
tiempo: ¿hay un origen, hay un principio?
Las cuestiones que orientan las lecturas que aquí vamos a pretender sobre ¿quiénes somos?, inevitablemente se tornan de corte ontológico, si bien
de inmediato de corte hiperbólico (acaso en el sentido de Sloterdijk), es decir,
crítico siempre y cuando pueda seguir interpelando todo intento de verdad
incontestable.
Proponemos revisar un testimonio paradigmático de la historia venezolana, nos referimos a una colección de textos que vieron luz en 1895, misma
que daba cuenta del desarrollo actual de las letras, las artes y las ciencias de
entonces en el recién fundado territorio nacional.
El llamado mundo occidental, al cual no era -de muchos modos- ajeno
la fundada república, atravesaba la consolidación de los Estados Nacionales
y, en ese mismo orden, las preguntas por identidades locales cobraban cada
vez más sentido. Sin entrar en las diferencias que se pudieran estar dibujando
tempranamente entre las versiones provinciales “allá” o “aquí”, nos interesa poner en alza -como hemos ya adelantado- la dimensión de la pregunta
“¿quiénes somos?”, y los distintos periplos que suelen acompañar a la voz que
la profiere, de dondequiera provenga la misma, tanto como los artificios al
uso para que aquélla no quede en suspenso.
Nuestra propuesta se asoma a tres apóstrofos, los cuales esperamos queden bien notificados en el recorrido analítico de los ensayos escogidos para
esta primera aproximación, esos puntos son: 1) las memorias sociales borradas, 2) una no conciencia del mestizaje como compleja sumatoria de otros,
3) la tensa (o negada) relación entre la cultura oral y la cultura escrita. Hemos
hecho el ejercicio de separar por incisos aquello que en cambio cursa tramado, múltiple y sin reposo. Quizá sea de este último modo como llegue al
lector en virtud de preservar, en lo posible, la forma del acontecimiento o, lo
mismo, que las interpretaciones que aquí ofrecemos no cautericen la vitalidad
de los textos que las han inspirado.
134
Tomado en las manos el volumen del Primer Libro Venezolano de Literatura, Ciencias y Bellas Artes (Caracas, MDCCCXCV), el libro intenta un inventario de la actividad intelectual del país: qué se ha hecho en varios órdenes
de la vida pública, y si bien es imposible abarcarlos a todos, lo que sí desprende el acercamiento a su contenido es la insistencia en compactar una idea de
lo nacional, conforme algo que nos distingue de otros (fíjese que no el aceptarnos como otro, sino buscar en las estelas legitimadas de lo que no somos, lo que
deberíamos ser, ahora como proyecto nacional); abordar el Primer Libro, ni
mucho menos de manera exhaustiva, ha sido seguir cada escrito de acuerdo a
la relación que cobra en el conjunto de la obra y, después, escoger, en particular, tres ensayos que nos ha parecido buen pretexto para leer la historia, de
finales del XIX, en un territorio que había estado en armas todo ese siglo y
se abría a sus primeros pasos en la vida civil de cara al moderno siglo XX. No
es de extrañar, acaso por eso mismo, que la minuta de este esfuerzo editorial,
logrado en dos partes, nos remita al naciente país que debe buscarse en los
bordes de sus luchas de independencia, debe examinar aquello que los calores
emancipadores no dejaban ver o impedían registrar, esto es, la vida que corría
paralela a las armas, a los baños de sangre, al exclusivo mérito marcial.
Decíamos: leer la historia de finales del XIX, pero leerla desde el presente (no podríamos hacerlo desde otro lugar): “El pasado, para decirlo de
algún modo, se hace presente. Y el recuerdo necesita del presente porque, como
lo señaló Deleuze a propósito de Bergson, el tiempo propio del recuerdo es
el presente: es decir, el único tiempo apropiado para recordar y, también, el
tiempo del cual el recuerdo se apodera, haciéndolo propio.” (Sarlo, 2007, p.
10), y leerla para preguntar quiénes somos, es decir, qué testimonios de la
hora decisiva de nuestra vida civil hablan del proyecto de país que se forjaba
y ha forjado presumiblemente una ontología íntima o, si se prefiere, venezolanidad, para decirlo con osada anticipación.
Dicho texto se convierte, así, en la necesaria memoria civil que faltaba,
puesto que hasta ahora la Historia de la joven nación sólo podía abrevar de la
memoria militar. Y no deberá sorprendernos el difícil trabajo de remontar a la
fornida, si no única, huella del pasado: las gestas independentistas, las luchas
intestinas, el catálogo de enemigos y héroes. Había que asirse de alguna parte
para empezar a ser y ese apoyo no se despegará pronto de los próceres ni del
enaltecimiento a la patria, en tanto fundadores de la república, en todo intento
de definir adónde pertenecemos. Pero ello choca con ulteriores consecuencias,
en particular, con una negación fundamental: que ya habíamos sido antes, no
sólo en formas inútilmente irrastreables (el mito del origen que tanto molestaba a Nietzsche), sino en expresiones más próximas provenientes de culturas
autóctonas. La actitud ante el territorio fundado en tanto República que traía
135
consigo la glorificación de un pasado heroico, ha actuado sin pretenderlo en la
disminución -hasta hacerle desaparecer- de los “otros orígenes”, si suponemos
todo comienzo una presunción y una tentativa; “medianos orígenes” al permitirnos llamar así a los habitantes del Continente e Islas “descubiertos” al minuto
del “descubrimiento”, ahí en el lado oscuro de la cartografía marítima al uso: “el
Nuevo Mundo”. Los héroes de la patria, la acentuación de su papel en la construcción de ‘lo nacional’ anularon el sentido de rastro, de archivo, de memoria
que guardaban las distintas culturas pre-coloniales, los moradores de la misma
tierra. Y ello lo notamos en el tejido escritural que el Primer Libro Venezolano
termina trazando en torno a una peculiar glosa historiográfica de “La Historia
Patria”, que por mucho que se busque “lo que somos” en las letras, las artes o en
las ciencias, insiste en aparecer sin remedio los insignes hombres y los insignes
hechos que nos dieron un lugar (en ese “Nuevo Mundo” que, según, había
dejado de ser el mundo que ha sido). Y así leemos:
…“llevando en las venas la sangre de Bolívar” (Arismendi Brito, 1895, p. 17), al
referirse a los mellizos Esteller, sabios incomprendidos, o “lo aduzco en nombre
de la Patria” (p. 18), a propósito de la germinativa familia de poetas Calcaño.
…“la esperanza por sostener el fervor de las leyes patrias” (Lameda, 1895, p.
103).
“¿Dónde estaban entonces los que hoy ultrajan la memoria de los libertadores?”
(Baralt, 1895, p. 111).
La empresa colonial mermó en la tierra conquistada, sobre todo, a saber,
al indígena, no sólo con su aniquilamiento físico sino más aún con el aniquilamiento simbólico: imponiendo sus producciones culturales sobre las suyas,
imponiendo su lengua sobre las suyas, sus creencias y fetiches sobre los suyos. El
Venezolano, sujeto con un espacio reconquistado ahora con límites territoriales
con nombre propio, el sujeto apropiado de un espacio, recuerda un siglo de luchas emancipadoras a través de homenajes y gratificaciones de todo orden, pero
olvida (por lo menos, tres) siglos de memoria cultural: ni lenguas, ni creencias,
ni fetiches y, sobre todo, niega otro pasado que no sea el que la empresa colonial puso a circular al plantar sus huestes y ejercer su fuerza. Ello poco favor
haría, como poco favor hace en cualquier lugar, tiempo y cultura, a aceptar
un origen diverso y conflictivo, siempre problemático como, por cierto, todo
origen supone. Impediría aceptar que mientras se achaca exclusivamente a la
Corona su empresa de devastación identitaria primigenia se está suprimiendo
la propia cooperación, en tanto continuidad en dicha empresa, conforme la
Historia Nacional se ha admitido como el comienzo oficial que marca la carta
de naturaleza del venezolano y de lo venezolano a partir de librar y liquidar el
yugo conquistador. Una paradoja que multiplicará sus efectos ineludiblemente.
136
Es “Occidente”2 quien nos vierte en la lengua que se torna dominante
y es ésta la que traduce formas y prácticas del catolicismo, el cual hace
posible estructurar un nuevo orden social que imprime naturalidad a una
manera de ser cuya memoria estaba siendo en un caso, abolida y en el otro,
ignorada. La necesidad de preguntarse por quiénes somos pasa, en efecto,
por las empresas de la conquista de 1492: la iglesia, la lengua (la relación
habla-escritura), los hábitos foráneos, la dilapidación y ultrajes, las guerras
de independencia.
Es fácil suponer que la complejidad del proceso de “definirse” como
“nación” no estaba exento de impaciencias, traumas, contradicciones, zozobra
e, incluso, fidelidades y culpas; en esto la revisión de las historias secundarias,
adventicias, anexas, son clave para dialogar con las interpretaciones de una
época que iba haciéndose a sí misma como si se considerara, muchas veces,
fuera de sus procesos de construcción. Así arriba “lo nacional”, pero lo nacional a su vez plantea a su otro, lo supranacional: lo que estaba en juego, de
modo inédito, era el carácter colectivo de un pueblo compactado hasta ahora
sólo por sus anhelos de liberación del dominio colonial, ello a expensas de
un desflecado tapiz de subjetividades más que anónimas, ignoradas. La más
silenciosa consecuencia temida habrá de ser que lo cívico derive en chauvinismo, es decir, “confluir en las mismas oscuras depreciaciones, en los mismos
pantanos, como si el resto del mundo no existiera” (…) “empecinados en demostrar que las vicuñas son más bonitas que los alces” (Sánchez, 1974, p. 7).
Así topamos con el nudo problemático memoria/historia “porque la historia no siempre puede creerle a la memoria, y la memoria desconfía de una
reconstrucción que no ponga en su centro los derechos del recuerdo (…) hay
algo intratable en el pasado (…) no es siempre un momento liberador del
recuerdo, sino un advenimiento, una captura del presente” (Sarlo, 2007, p.
9), sin duda el pasado, lejano y próximo a la vez, nos permite proponer como
“recuerdo” no la mera invocación de un pasaje pretérito e individual, sino la
resultante de un universo que incluye a los otros e influye sobre el presente
que se considera lo ha rescatado del tiempo ido. Síntesis de una lógica temporal otra. De acuerdo a cómo asumamos la historia, su comprensión, su constitución en tanto ajena a un movimiento teleológico, antes por el contrario,
agreste y quebradiza, se “define una conciencia nueva para examinar los textos
de la historia oficial y descubrir los lugares de sus exclusiones, sus censuras,
sus gestos de conjuración. (…) hace que aparezca la complicidad entre el
discurso «positivo» y lo que arroja en otra parte que se encuentra reforzada y
prácticamente redoblada.” (Sollers, 1992, p. 145).
2
El entrecomillado va en el sentido que abre estas reflexiones con Le Goff.
137
¿Acaso solemos convenir el pasado en el presente?: nuestras prácticas
más rutinarias así como las del saber especializado sugieren que seguimos
considerándolo una entidad aparte, casi inescrutable en sí misma, porque se
lo ha espiritualizado y fantasmatizado (Enaudeau, 1999) a tal punto que hace
creer que lo reverenciamos a través de ofrendas (objetos de culto: monumentos, fotografías, memoriales), en tal sentido, presentificado (Agamben, 2007),
y no que ya es ahora (no a través de monumentos, fotografías, memoriales,
más bien en la construcción intersubjetiva de éstos). No hacia el pasado sino
pasado presente, dimensión temporal no como apéndice que viene de otra
parte. De la misma manera, la distancia que plantea la pretendida recuperación presente de lo pasado, la cual obligaría a una imposible reposición exacta
y perfecta, se anula al advertir en el presente -ejemplo dilecto- lo residual
tanto como la tensión lingüística antes/después de la que no logra escapar. El
pasado, en fin, para decirlo con Agamben: “nunca podrá reducirse completamente a «hechos» que se puedan suponer históricamente acaecidos, sino que
es algo que todavía no ha dejado de acaecer.” (p. 69).
Es de este modo como asumimos la lectura del Primer Libro Venezolano conforme testimonio (textual, si se prefiere y, en cualquier caso, materia
susceptible de interpretación) en el cual pueden hacerse lecturas epocales,
ni a guisa de intermediario ni como fórmula indirecta, más bien tal lo hemos aclarado, pasado que es ahora (como el nacido débil de Courtoisie),
que se resuelve y se disuelve constantemente en elaboraciones de memoria
e historia.
Echemos un vistazo al libro, digamos que su estructura responde al siguiente orden:
Primera parte:
Las buenas letras
Las ciencias
Las bellas artes
La Bibliografía
Segunda Parte:
La antología general
Las notas biográficas
El índice
Abre la lectura el “Discurso Preliminar”, por el doctor Rafael Fernando
Seijas, de ahí este extracto: “…la universalidad de fines con tanto ahínco y
calor perseguidos, como los expuestos en las páginas siguientes, que abrazan
toda la historia de un pueblo que nació a la vida independiente con gran
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suma de elementos para ser, en lo futuro, rico por naturaleza, grande por la
probidad y respetable por la justicia.” (1895, p. A).
El paseo por ese homenaje “a los venezolanos que en cualquiera de estos ramos haya contribuido al progreso de la patria y a su cultura” (p. A),
comienza y sigue así: “Historiadores de Venezuela”, “La poesía lírica en Venezuela: estudio sobre su progreso y estado actual”, “Teatro Nacional”, “Estudio
sintético: acerca de los oradores seglares de Venezuela”; “Oradores sagrados:
somero estudio”, “Revista de autores didácticos e institutores”; “Instrucción
popular”; “De la influencia de la literatura: en la legislación de las naciones y
en las instituciones políticas”; “Carácter nacional”; “Informe sobre el periodismo en Venezuela”; “Ojeada al periodismo político”; “Escritores venezolanos”; “La imprenta en Venezuela”; y un largo etcétera.
Mucho de los trabajos citados u otros más que se ha omitido por no agotar la lectura en la sola enumeración, algunos de ellos se dedican a inventariar,
esto es, a ejercer función de archivo, por ejemplo: cuándo, cuántas, dónde
y quiénes trajeron la imprenta al país; o cuáles, hasta la fecha, los diarios de
circulación nacional y regional… Otros trabajos, en cambio, disertan sobre
el estado de cosas, cómo se tensa el presente de la República desde distintos
codos de la vida nacional: el teatro, los escritores y sus obras, los historiadores
así como narraciones historiográficas, la situación actual de la pedagogía o el
periodismo, los avances técnicos y científicos, los progresos de la medicina y
la salud pública o los adelantos de la ingeniería… Más allá de que estos contenidos vagamente recuerden la concepción de los artículos de la Encyclopédie
(Diccionario razonado de las ciencias, de las artes y de los oficios, publicado
en París, 1751-1772), en cualquier caso bien a través de la agenda o bien a
través del desarrollo de asuntos temáticos específicos, se va labrando una textura de memorando que, en efecto, hace memoria. Lo que nos proponemos
en esta comunicación es adentrarnos en ese hacer memoria con el ánimo de
comprender qué ha definido lo que somos a partir de nuestra memoria civil
(finales del S. XIX) y la excusa del Primer Libro Venezolano de Literatura,
Ciencias y Bellas Artes (1895) o, más precisamente, de los siguientes tres
ensayos contenidos en éste: “La poesía lírica en Venezuela: estudio sobre su
progreso y estado actual”, por el General Pedro Arismendi Brito; “De la influencia de la literatura en la legislación de las naciones y en las instituciones
políticas”, por León Lameda y “Carácter nacional”, por Rafael María Baralt;
nos permitan acaso leer signos del ser venezolano en tanto búsqueda de aquello que nos hace. Objeto insoluble que muestra su imposibilidad conceptual
y abre el espacio para hacerlo pregunta.
Si bien, la seducción de Levinas (1997) sobre los efectos de la prisión
ontológica de la identidad nos interesa, también es cierto que en relación a
139
un espíritu colectivo emergen señas que estabilizan maneras de ser, luego está
ahí la cuestión: no buscamos una identidad nacional (o, al menos, desconfiamos hallarla), buscamos maneras de comprender una suerte de originalidad
compartida, una especie de todos bajo la tensión de lo permanente y lo no
permanente, eso que Ricoeur (1999) designa como lo que “orienta el pensamiento hacia esa combinación de los rasgos de la permanencia y del cambio.”
(p. 218).
Luego, qué justifica la elección de estos tres ensayos, lo resumimos como
sigue: la poesía entendida como la expresión de la nación liberada, el minuto glorioso del republicanismo: ya se puede poetizar, pues el país al fin está
libre del yugo colonial y sus consecuencias montaraces, se precisa postular el
carácter nacional.
II.
LO CALLADO Y LO SONORO: VOCES Y RETUMBOS DE UNA MEMORIA HISTÓRICA
Uno encuentra en el Primer Libro Venezolano, más que una contestación a Julio Calcaño, una prueba del signo de la falta que atraviesa la vida
colectiva ‘nacional’, suerte de imperiosa necesidad en demostrar que hay una
intelectualidad pujante que sobresale por méritos académicos indudables,
pero lo que esto no deja ver es que aquel vasto esfuerzo ignoraba en su afán
de reconocimiento todo aquello que pujaba igualmente si bien no fueran las
luces su carácter, con lo cual la semblanza de “lo nacional” exigía la elisión o
clausura de órdenes diversos, cotidianos y difusos como si éstos no conformaran con cualesquiera otros lo que se iba constituyendo como país. Leamos
una crónica de la época, recogida en El Cojo Ilustrado (1894), sobre el funcionamiento y el usuario del transporte público (el tranvía a tracción animal):
(…) Eran las diez de la mañana cuando subí al carro del tranvía Caracas en la
Estación de Candelaria, con el propósito de estar en la de Palo Grande á las
once y treinta y cinco minutos (…) Subí, como he dicho, al carro, en el que
ocupé el único puesto que hallé vacío (…) Cinco minutos debíamos esperar
para ponernos en camino (…) No se nos hizo pesada la espera, divertidos como
estábamos, presenciando los adelantos del cochero en cierto trabajito de filigrana que de tiempo atrás tenía emprendido y que consistía en dirigir á cierta criada del contorno palabras de almíbar (…) No era posible partir sin colector; éste
más positivista que su compañero, se ocupaba a la sazón en despachar media
docena de empanadas en la esquina. Fue el cochero a llamarle y al cabo de otros
cinco minutos regresó acompañado del granuja que, henchidos los carrillos y
relumbrosos los labios, subió de mal talante a la plataforma del vehículo. (p.
417, 2do renglón).
140
Mientras se escribe el Primer Libro, se escribe al mismo tiempo las facciones de lo otro que éste suprime: el mestizaje como operación compleja de
encuentros menos biológicos o étnicos que culturales; de ahí “Caracas”, de
ahí entremezclado con un castellano a veces barroco la palabra “cambur” que
encontrará el lector si avanza en la crónica del día, de ahí varias sospechas
sobre la voz “colector” que acaso ha roto contratos con “revisor” o adeuda secretas cuentas con la figura del monaguillo que hace la colecta, puesto a puesto; pero también he ahí “positivista”; ni más ni menos como el Texto según
Barthes (1974), cuyo signo es la travesía: se mueve, va y viene, se trata de un
vaivén incesante cuya legitimación no se juega en la materialidad, sino precisamente en ese movimiento sin reposo, viaje del significado, construcción
incansable, recíproca, discontinua, hecha de la suma de excedentes inclasificables y de espurias o titubeantes fuentes. La idea que domina la época (que
traspasa las temidas si no aborrecidas fronteras que marcan lo supranacional)
impide leer lo fraccionario, de ahí que se lo obligue a funcionar como el todo,
lo cual influye sobre una mirada recortada de lo venezolano, incapaz de convivir con tranquilidad respecto a la relación “lo que somos/lo que deberíamos
ser”. Un deber ser que supone que hay prescripciones para llegar a ser y no
que ese “llegar a ser” se está haciendo en cada afirmación tanto como en cada
vacilación (vale agregar: afirmación, ¿respecto a?; vacilación, ¿respecto a?).
Lo supranacional, dispositivo que complementa y cohesiona lo nacional, alberga contrarios y reversos: Arismendi Brito, busca lo originario en
Grecia no en lo pre-colonial ni en las primeras horas de la conquista; Rafael
María Baralt, al interrogar las raíces nacionales apela al Enciclopedismo y a
la Ilustración para pensar lo aborigen y lo criollo; León Lameda, al igual que
tantos de sus coterráneos, sienta sus reflexiones siguiendo el itinerario histórico a partir de Grecia, Roma, y así; no pasa por las culturas de los medianos orígenes ni, por cierto, tampoco Egipto. La historia del S. XIX se estaba
escribiendo desde la ruptura con La Corona Española a la vez que desde la
consolidación de paradigmáticos signos del “Occidente” de la que aquella es
parte. Así, al mismo tiempo, en un movimiento paralelo, se niega y se afirma
“Occidente”. Renuncia y cesión. No sólo se ejecuta la supresión de la memoria pre-conquistadora (y la de los siglos iniciales), se inscribe otra memoria
que penetró en lo que éramos y, en tanto tal, también nos es.
De lo que se sigue la demarcación de otra frontera distinta a la geográfica, pero cuya relación con ésta completa un trabajo de disimulo que vale la
pena mostrar, pues la inadvertencia de la otra frontera –resultado del interés
que se dirige sólo a la primera- desprende efectos no de escasa resonancia y
que se suelen atribuir al problema puramente limítrofe en términos físicos.
Hablamos del aparato “nosotros/ellos” (Mouffe, 1996) que guarda en su seno
141
las claves de deslegitimación de lo distinto. Aparato que al activarse en un
sentido, se activa también en el otro y para ambos con arreglo a dónde se sitúa
el sujeto validado (esa desmembración naturalizada entre “lo que debemos ser
o no debemos ser”).
No deja indiferente que para finales del S. XIX esta intelectualidad
emergente, ganada al propósito de destacar los talentos de la República (y no
sólo los de la elite que ocupaba el primer plano de la vida nacional), no se percatara en realidad de lo venezolano, comoquiera que ello fuera comprendido
a esa altura, en tanto indisolublemente ligado a una tierra confluida por lo
exterior: el conquistador español y el negro esclavo, por citar los vértices más
salientes, aún si se hubiera querido borrar la impronta de la empresa colonial
o si se hubiera podido impedir el maridaje entre pieles y rasgos distintos,
aún así eso no habría evitado el abono que aquellas culturas trashumaron
sobre ésta. El proceso complejo e inevitable del movimiento oscilante entre
“lo propio” y “lo ajeno” no acata, como casi nada por lo demás, un régimen
maniqueo: lo mejor y lo peor apenas si se trata de un balance, por lo común,
interesado y adosado a privilegiar o sancionar lo que sirve a lo fines de la
época. Así, frontera supranacional donde lo exterior también está adentro,
pese a que no se acepta que opera este sistema de múltiple margen, el cual
trastoca la relación interior/exterior.
En el “Carácter Nacional” de Rafael María Baralt (1895), leemos que:
“en medio de la más perfecta igualdad en el idioma, en la legislación y en
los usos, se veía con asombro convertida la América en un gran pueblo sin
tradiciones, sin vínculos filiales, sin apego a sus mayores, obediente sólo por
hábito e impotencia.” (1895, p. 109), Baralt señala como una de las causas
capitales de ello “la falta de instrucción general, y muy particularmente la del
cultivo de las bellas letras.” (p. 109) y aunque atribuye un valor metafísico al
intercambio literario (entonces inexistente), es precisamente esto lo que empujaría hacia la indiferencia o depreciación de la metrópoli y, en un segundo
plazo, a la salvaguarda del primo carácter, pero nos está asomando, sobre
todo, una verdad subterránea: el peso de la oralidad sobre la palabra escrita.
Ésta última vino a ocupar un lugar (precario) a finales del S. XVIII y, más
bien, como empresa no colonial. Así las cosas, la escritura no conforma parte
de la herencia (más aún en este caso por no haber sido Virreinato, efectos a
posteriori, nos lo avisa Arismendi Brito (1895): la imprenta, acota, deja de
ser monopolio de Caracas u otras capitales, lo cual estimula el concurso y
difusión de obras, sin embargo más adelante deja entrever que tal expansión
abarcará el problema de los talentos desconocidos, pero no el del analfabetismo, reafirmando inadvertidamente, una cultura oral o cuasi-ágrafa, al menos
en lo que al alfabeto latino se refiere). Luego, el lenguaje y su papel activo en
142
lo civilizatorio no pasa por la escritura. Queda exclusivamente en manos de
la religión y la iglesia el trabajo de marcar los límites, de proscribir, privados
del papel liberador de la escritura (sobre todo literaria). Recordemos que la
escritura para Bataille (1997) ocupa el lugar de la transgresión allí donde
la prohibición hace su trabajo (indisoluble del lenguaje en tanto activo en
el civilizar). Si la escritura no tramitó su relación con los límites, lo prohibido, qué lo tramitó y cómo o, en otros términos, qué ocupa el lugar de la
transgresión: siendo que impera una cultura oral que se verá favorecida por
redes, éstas sí abiertas y proclives al intercambio, donde lo otro foráneo (lo
negro, lo pardo, lo criollo e, incluso, lo blanco filtrado o lo que cada vez más
iba quedando de todo ello hasta confundirse en una complejidad indecible)
constituye una retícula, vivida como propia, a modo de rituales diversos: el
cultivo de leyendas o el cuento, músicas, danzas, gastronomías ancestrales y
mixtas, religiosidades marginales, juegos, etc., todas formas de la memoria,
sustentadas por la palabra hablada no exenta, por cierto, de la eufonía de
una lengua secretamente pervertida, atravesada por la dimensión del otro en
refranes, dichos, consejas, barbarismos, ritmos, voces en fin, hablando por
nosotros. Prácticas, cuyo ejercicio de exilio y acogida construyen ingeniosas
operaciones de forcejeo con lo instituido.
Agamben (2007) dice: “podemos afirmar que la finalidad del rito es resolver la contradicción entre pasado mítico y presente, anulando el intervalo
que los separa y reabsorbiendo todos los acontecimientos en la estructura sincrónica. (…) el rito es entonces una máquina para transformar la diacronía en
sincronía…” (p. 106-107). Movimiento cardinal en la elaboración de hitos
de memoria, ello nos puede dar claves sobre la labor de archivo (tantas veces
de semblante anacrónico) que desempeñan en un presente ceremonias, cultos,
celebraciones o sus vestigios y variantes actualizadas. El mito, para Benveniste, según Agamben, “reproduce” en “acciones” (p. 99). Archivo, pues, no
meramente con función de acopio, sino capaz de reparar las mutilaciones
repetidas fruto de dicha contradicción: la hiperinflación de pasados míticos
frente a presentes sin objeto, condenan a una nostalgia que lo ritual hace
menos implacable, acercando el pasado doblemente inalcanzable (por ajeno
y por la opulencia de sus méritos) al presente de magra palidez prosaica. Y
aquí la figura no es retórica: el General Pedro Arismendi Brito (1895) en “La
poesía lírica en Venezuela. Estudio sobre su progreso y estado actual”, señala
que en “la guerra de independencia, los poetas pre-independentistas no tenían lumen porque tampoco lo tenía la Corona” (p. 14) y, más crudamente,
“ya poseídos de estro valiente” (p. 16) exalta el verso sobre la prosa, la cual
se deja colar como ejercicio narrativo baladí. Pensemos que la prosa, refiere
a la condición cotidiana, menuda, encarnada de la existencia; la poesía se le
143
opone porque versifica loas que separan muy bien las tareas transcendentes
de las tareas corrientes. Esta operación no es inocente, antes bien confirma el
lugar de lo legítimo y, en consecuencia, el que no lo es (por ende, el que pasa
a ocupar lo marginal o secundario).
Dos coincidencias interesantes entre los ensayos de Pedro Arismendi
Brito y León Lameda (1895): en el primer ensayo se achaca a lo mozárabe el
numen de España, en el segundo ensayo se agradece a la Escuela de Alejandría
los méritos literarios (y otros) de “Occidente”. Sin embargo, esta legitimación
de lo otro de la civilización hegemónica (a dos niveles: España como rectora
de parte de América y Europa como rectora de España; sobre cada una la influencia de imperios caídos) para nuestros autores no deriva hasta la vivencia
local ni tampoco enfoca las hendijas por las cuales se escapa aquí a las hormas
de lo mismo, verbigracia: hacer de la lengua heredada uso propio, flexible, que
burla la ortodoxia lingüística, juega con la sintaxis, y consigue su timbre; a lo
sumo resulta una dimensión del “idioma” que se torna fosca, aunque habrá
de ser el signo distintivo de “todos los colonizados” (no sólo en América).
Arismendi Brito (1895) apunta sobre el encanto de la música de las palabras
al poner la poesía por encima de la prosa, acaso esa advertencia de sonoridad
está apelando a una negritud que se esconde al no ser nombrada, ya que asumirla supondría entrar en la cuestión civilización/brutalidad por una vía que
excede, si no denuncia, la idiosincrasia de aquella hora del siglo; gusta la oda
a las glorias patrias y sus augustos próceres, pero no las vicisitudes anodinas
y parroquiales; gusta el verso sobre la prosa y aquí se asoma el peligro de “la
identidad múltiple negada”: la redimensionalización de la negritud no entra
como parte de la experiencia estética de la poesía, sino que ese gusto se justifica en las loas homéricas y procesos posteriores afiliados a la cultura helénica
(como, por cierto, también lo deja claro Lameda, 1895); así, se opacan otras
influencias sobre la lengua y las pasiones literarias que desata, dando por su
puesto lo bárbaro que no somos y debemos evitar, versus lo civilizado que no
queremos copiar pero que podemos y deberíamos ser:
“en nuestros corazones bulle sangre de aquella estirpe, toda poesía, que brotó
de la raza árabe en las fecundas márgenes del conquistado Betis.” (Arismendi,
1895, p. 13); “Por nuestra índole un tanto oriental nos ocupamos más en las
galas y sonoridad de la estrofa que en el sustantivo de la composición: podría
decirse que casi nos esmeramos únicamente en hechizar el oído con dulces cadencias y en deslumbrar la fantasía con hermosas imágenes, sin cuidarnos de
dar al juicio, sosegadamente activo, el pasto de breves momentos.” (p. 14).
La no escritura como parte de un acervo fundamental que, sin embargo,
no dejó por fuera el resto del edificio cultural llamado “Occidente”, produjo
144
entonces una mutilación de doble intensidad: primero, la lengua impuesta se
posó sobre las lenguas preexistentes y terminó ocupando el lugar del habla;
segundo, la religión, los cultos asociados a ésta y prescritos como asiento de
civilización, acabaron potabilizándose gracias al dominio de la lengua impuesta. De ello se sigue que dos veces, por lo menos, la dimensión del lenguaje y sus manifestaciones (orales o no) han hecho la marca que separa la
especie de la cultura: “Uno no se humaniza solo. El sujeto surge del viviente
por la operación del lenguaje. Lo que lleva a admitir la anterioridad del Otro
(...) sobre el sujeto, y a localizar el nacimiento subjetivo a partir del Otro
primordial.” (Ansermet, 1997, p. 526). Otro primordial que arrastra lo invisibilizado y lo visible conjuntamente con lo que ya no puede dejar de ser (y
es): que se habla y se reconoce la casa del lenguaje desde una segunda lengua,
sin memoria de la primera a no ser por jirones de sentido que abarcan los
rincones del rito. Pero la lengua que domina, la que se torna a su modo primera, a su modo también imprime los cambios que otras lenguas (y rituales)
le atraviesan; así, la “lengua heredada”, es lengua que designa raíces múltiples:
es la lengua de Castilla musitada por los corrillos andaluces (las memorias de
la medina en los tiempos de Al-Andalus), por las oscilaciones pre-coloniales,
por las sonoridades de África, etc.
Otro primordial (el lenguaje en tanto nos hace sujeto), como decíamos,
generador de lo subjetivo en lo viviente si marca el nacimiento precisamente
de esa distinción (viviente y sujeto), podría informarnos por su doble condición (flecos dispersos de memoria disueltos en una estabilidad que se vuelve supremacía, así el Otro primordial dos veces opera conforme lo atávico
“autóctono” y lo atávico “occidental”) cómo el nacer del sujeto soporta una
ruptura y una reinauguración en la corriente simbólica que acaso habla de
sobre-posición de, al menos, dos nacimientos del sujeto, ergo, la declinación
de uno a expensas del surgimiento del otro (siendo, por cierto, el mismo y
distinto). He ahí una de nuestras marcas de la diferencia, acaso una preeminente o dominante.
De la misma manera, lo nacional se conforma en un doble movimiento
que tira en direcciones contrarias: la prioridad de reafirmar lo que se es y negar
que se es conforme una ineludible diversidad. De ahí, la tensión que exponíamos antes: se echa sobre el conquistador la culpa genocida que aniquila al
poblador originario, pero se ignora el efecto de desleimiento sobre el poblador
originario llevado a cabo mediante la aceptación del mandato de “origen” a
partir de “los hechos” independentistas: la Patria Reconquistada y sus Libertadores se convierten en Mito Fundacional, anulando así la memoria anterior y,
en general, desacreditando la memoria colectiva; luego, lo ancestral no puede
sino hallar lugar en la leyenda, el cuento, la música, la danza, gastronomías,
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religiosidades, juegos, etc., en los susurros de una lengua híbrida que habla en
los espacios secretos del rito para evitar la pena que cobra el incumplimiento
de la expresión y timbre canónicos. Ante la falta de la palabra articulada en
tanto escritura, se hace memoria, se hace perdurable el acontecimiento con
todo aquello que brota alrededor de esta ausencia y su régimen de supresiones. Como sostiene Levy-Strauss (en Agamben, 2007): “La función propia
del ritual es (…) preservar la continuidad de lo vivido” (p. 98), un saber no
sabido que garantiza la conservación de la memoria proscrita. Suerte de fósil
parlante, actuante que en la medida que invoca lo que fue, es; así como en
la medida que es influye lo que fue. Sacudida del pasado presente. Que no se
puede silenciar como tampoco se puede imponer. Aparecerá ahí donde es
negada, se resistirá ahí donde se le obligue a surgir. Con Foucault podríamos
argüir que huye del saber-poder institucionalizado (1997).
Lameda (1895) en “De la influencia de la literatura en la legislación de las
naciones y en las instituciones políticas”, desliza que la única dotación/donación que se debe/adeuda a la Corona es la Religión y no, por ejemplo, la Lengua
al dejar este activo como un a priori. Y que ese legado permitió, en efecto, un
ordenamiento social imposible de llevar a cabo sin tal aparato de control; luego,
acaso tenga en parte razón: la Iglesia vino a ser al territorio bárbaro descubierto el
equivalente a Las Siete Partidas (de Castilla, S. XIII) en el Reino de España, no
por una supuesta pretensión de justicia bien administrada (por medio del tratado que otrora se llamara Libro de las Leyes), sino más bien por la facultad de
regular el funcionamiento de aquella sociedad. Lameda, privilegia este “don” de
la Iglesia, del Cristianismo, como un bien supremo que prescribe los rasgos indudables de lo civilizado, aunque no lo expresa en términos de “Catolicismo”,
como si omitir llamarlo por ese nombre, fuera a su vez omitir (o corregir) la influencia de la Corona, esto es, suponer, tal cual, que el Proyecto de Roma fuera
distinto del Proyecto de Isabel la Católica. Que la Iglesia, el Cristianismo, fuera:
magnánimo, humano, transparente mientras la empresa de la colonización en
América Latina, cuyo eje reconoce fue la Iglesia, en nuestro caso encarnada por
el Reino de España, lo fuera: torva, brutal, oscura. Esta legitimación y deslegitimación de lo mismo, como si en realidad fueran dos, acaso nos dé algunas pistas para comprender la propia debilidad ante lo que, al mismo tiempo, somos
y negamos ser, mientras aprendíamos a inclinarnos con gratitud hacia las bases
de la civilización, a la vez, se consentía combatir (hasta convertirse en un deber
patriótico) aquello mismo que nos civilizaba:
“Las leyes por tanto seguían el curso de la literatura modificando las costumbres
al compás de la civilización, infundiendo la piedad y preparando el amor infinito que consagró el cristianismo.” (Lameda, 1895, p. 104).
146
Baralt (1895), como decíamos antes, alega en “Carácter Nacional” que
España nos negó las bellas letras y eso salvó nuestra identidad. La falta de
atención y alimento intelectual, la indiferencia del colono hacia sus colonizados, explica para él el desapego a los valores “de nuestros mayores” y,
en consecuencia, la conservación del carácter original; suscribe claramente la
tesis de que lo español no es extranjero (lo francés, lo inglés, etc., sí), pero se
hizo extranjero al reducir la conquista a un tutelaje a distancia, late en Baralt
la metáfora de la “madre patria”, quien se hiciera extraña al abandonar al
“hijo”, volviéndolo díscolo, desconfiado, hasta el punto de enfrentarla para
borrar aquel vínculo fundamental. Si nuestro carácter original, intacto gracias
al descuidado trato colonial, equivale al “carácter nacional”, pareciera participar de la idea de que los otros orígenes no concursan en aquello que nos hacía
autóctonos sin nación, así desaparece todo rastro de memoria pre-colonial,
luego se traslada a los escenarios de visibilidad un yerro silente: al morador
primigenio el de no haber dejado memoria de sus producciones culturales, lo
cual certifica su ausencia y explica que nadie se sirve reclamarla.
“los criollos apenas se acordaban de su origen. Los nombres europeos impuestos
á las ciudades no despertaban en ellos ninguna memoria de la madre patria”
(Baralt, 1895, p. 109).
Con ello se consigue ignorar el valor testimonial que ha tenido que cobrar diversos artefactos de la memoria en un universo simbólico arrasado o
sustraído de los signos que escriben el habla. Pero tampoco se reconoce la
participación, sin duda, activa de otros (el negro, el pardo, el blanco) así,
precisamente “lo nacional” inocula en sordina la disposición para imprimir
esa otra marca de la diferencia: el “nosotros/ellos”, de ahí ese celo ingenuo
de nuestros autores por señalar hasta dónde lo uno y, en consecuencia, hasta
dónde lo no-uno. Es decir, los juegos que confeccionan identidad.
La estrategia por medio de la cual terminó legitimándose en etapas posteriores el dispositivo riguroso “nosotros/ellos” nos lo asoma “De la influencia
de la literatura en la legislación de las naciones y en las instituciones políticas”
(Lameda, 1895), que subraya el valor de las letras en la orientación y ejercicio
de las leyes, y subraya sobre todo, la conquista civil de la literatura: como expresión de madurez en la Grecia antigua, como salvación de la ignominia en
el Imperio de Roma y, con suma brevedad, como signo de lo nativo en el ser
venezolano. Lo interesante de ello, es que a la función de rescate del espíritu
civil atribuido a las letras ha precedido con insistencia el amor a la patria, idea
inclinada al gesto épico de la batalla, a la ostentación de charreteras, es decir,
a la insignia de la guerra o a la alegoría de un héroe como antes de un dios,
así fungen de mito qué venerar que oculta el peso de lo militar traspasando el
147
siglo XIX y desdeñando la aguardada historia civil y, sobre todo, su memoria.
León Lameda se pregunta que si sólo a la fuerza debió Roma su poderío y
gloria, se responde:
“No: sus vates y poetas, como legisladores o como simples inspiradores cuidaron de afirmar por el derecho las adquisiciones de la guerra.” (p. 104).
De este modo, volvemos a recordar a Foucault (1997) cuando advierte
que no debemos despachar frívolamente el papel liberador de la escritura, ya
que no hay resistencia que se desinscriba del poder que la produce y, por lo
mismo, a estar atentos, a ulteriores efectos de poder que aparezcan.
Marcar el acento de lo nacional y subrayarlo conforme un ideal de lo
específico, es al mismo tiempo rechazar cualquier otra particularidad, es combatir la excepción, razón por la cual no deberá asumirse como un logro sin
penumbras, de este modo, advertir las operaciones que le confieren carácter
legítimo a la construcción del extranjero (en tanto contraparte de la nación
libre gracias a las guerras de independencia) invita a ser leído con vocación
crítica, esto es, capaces de tomar posición ante sus más tanto como ante sus
menos.
La Historia de Venezuela anterior a las postrimerías del S. XIX, la de los
próceres, parece reflejar el modelo trágico aristotélico (la trama configura la
identidad del héroe, la coordinación entre ambos adopta la forma de un pupilaje: “Aristóteles, pues subordinaba completamente los caracteres a la acción”;
(Ricoeur, 1999, p. 221), pero a partir de finales del XIX, momento en cual se
pretende dar comienzo a la historia civil de la fundada nación, la narratividad
cambia de signo y “de forma inversa al modelo aristotélico, la trama se pone
al servicio del devenir del personaje.” (p. 222). Se comienza, así, a “escribir la
novela nacional”, para decirlo con Pierre Norá, plagada de “mitos de origen,
relatos de fundación y legitimación, genealogías celebradoras” (2011).
La historia nacional en su afán de identidad apeló al prócer al punto de
exaltarlo ineludiblemente y ello condujo a la construcción de una heroicidad,
a la postre, sin sujeto: “Un no-sujeto no es insignificante respecto a la categoría de sujeto. (…) si el no-sujeto no fuese aún una figura del sujeto, ni siquiera
de forma negativa, no nos interesaríamos por ese drama de la disolución y no
nos quedaríamos perplejos ante el mismo.” (Ricoeur, 1999, p. 223), un nosujeto que se impuso a la historia reduciéndola a heroicidad: hazañas, gestas,
proezas, lo cual postuló una distancia insalvable respecto al sentido real (humano) de la historia y de quienes la escriben en letra minúscula, pero sobre
todo, de la responsabilidad entre unos y otros, eso que para Levinas (1997)
sería lo mismo que estar en posibilidad de reconocernos; no descartamos que
gestionar la identidad transite por el signo de lo diferente, pero tramitar la
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diferencia en nuestro caso ha de pasar necesariamente por tramitar la relación con no-sujetos que fecundan historias de heroicidad, ergo, una historia
sustraída de una memoria colectiva y social capaz de interpelar, poner en
cuestión y discutir los mitos que sostienen silenciosamente la historia como
heroicidad, ergo, des-sublimar la historia de la nación. La memoria social y
colectiva, las memorias de todos los otros que nos habitan y que habitamos,
es capaz de des-naturalizar la condición idealizada de las historias nacionales y sus mitos de fundación, ergo, desblindar el tabú del origen, dejando
al descubierto los ejercicios de imposición que acompañan todo pretendido
“auténtico comienzo” o “verdadero arranque inaugural”.
Ese carácter nacional pasa por lo que Billig & Nunez (1998) llaman
“nacionalismo banal”, reivindicación del Estado-nación y no un nervio ontológico definitorio y definitivo que nos haría antes de ser. Los efectos pueden
sospecharse claramente: menos una cohesión profunda e innegable que expresiones gregarias cuyo objeto ha de definirse ad hoc; cuando ese nacionalismo banal aumenta en grado o de volumen consigue precisamente definir el
foco que busca exaltar.
Si lo venezolano luce a los venezolanos como en disminución, ello revela
no sólo las deudas con ese pasado a imagen y semejanza de Homero, sino
que revela en especial la aspiración suspendida de ser conforme no-sujetos
o sujetos inalcanzables, cuya superación está cancelada de antemano y que,
en definitiva, encarna el drama de la disolución que ya se había sufrido en
un forzoso nacer de nuevo, conforme sujeto. El no-sujeto es aquel que es
absorbido y sobrepasado por la heroicidad que representa. La historia en tanto heroicidad fagocita así la memoria. Estado de la falta porque sustrae de
la propia memoria histórica los elementos capaces de desnudar aquello que
impide la lectura de la historia patria como origen arbitrario (en nuestro caso,
impuesto como subproducto colonial) y, consecuentemente, susceptible de
elaboración. “La contingencia, es decir, la propiedad de un acontecimiento
de poder haber sido otro o incluso de ni haber sido en modo alguno, se armoniza, de este modo, con la necesidad o la probabilidad que caracterizan la
forma global del relato” (Ricoeur, 1999, p. 220). Si es negada la capacidad
de interrogar las versiones de la realidad histórica, al no admitir el carácter
narrativo de ésta (es decir, siempre es producida por un narrador, ergo, se trata
en cuales quiera casos de una elaboración humana), se niega al mismo tiempo
las posibilidades de transformación entendidas como práctica cotidiana (no
homérica ni totémica) de cualquier sujeto-agente.
La historia de lo nacional en Venezuela según y nos lo van narrando
sus textos, no rigurosamente históricos, por consiguiente, los fundamentales
para traducir el espíritu del ¿quiénes somos? desde las historias secundarias,
149
nos dan cuenta del manejo de elementos sustanciales que han reafirmando el
Estado-nación (una invención de “Occidente”) e indisolubles, asimismo, del
peso del Nombre (Venezuela o América o tantos más). Pero ello no puede
tomarse como materia a cancelar, esto es, no se trata de tachar lo que ya nos
nombra, se trata de asumir qué hemos construido desde el nombre, porque
siempre somos nombrados por Otro, como hemos dicho ya. Luego, hay que
sospechar de la estrategia “un clavo saca otro clavo”, esto es, no será con mutilación que repararemos las mutilaciones sufridas antes. Encarar o, si pudiera
decirse también, desenmascarar los efectos de las historias principales y su
capacidad para ocultar las historias secundarias y desacreditar su lugar en lo
constitutivo de “lo que somos”, sería tarea crucial para reconocernos lo cual,
por cierto, no implicaría por fuerza, coordinar “una identidad”, sino más bien
dejar que se deslicen y desborden las subjetividades atadas a los prejuicios nacionales y supranacionales (recordemos el problema de la doble frontera, esto
es, la otra frontera, la invisibilizada), recorrer pues esa tensión, asumiéndola
en términos de los costos de aquellas consecuencias que continúan circulando
sin ser advertidas. Ejercicio que al llevarse a cabo “quita su experimentabilidad a los objetos más comunes” (Agamben, 2007, p. 56) y, sobre todo, se
abre a lo “Inexperi-mentable” (p. 56) hasta ahora. Para Agamben ello ha sido
logrado por Baudelaire, lo que recuerda a Bataille respecto a Sade y, en ambos
casos, volvemos a ser remitidos al peso de la escritura para contestar a límites
y prescripciones, pero sobre todo volvemos a los juegos que experimentó en
su día (un largo y saboreado día de siglos) la “lengua heredada”, la lengua
deshecha en tanto objeto sagrado supo recoger los vestigios de las memorias
rotas y refragmentar, crear, un idioma heterogéneo a semejanza de los ecos
que lo habitan. Otrora sus susurros escapaban de los fogones u otros espacios
de lo íntimo (donde la proscripción se reduce o el ritual emerge), pero conforme ello es memoria y la escritura fue haciéndose un lugar, el producto ya
ha llegado a ser y es: ni mucho menos por temas costumbristas, folklóricos o
ultranacionales sino por un estilo que se oye, sonoridad que retumba, gesto
subversivo (la escritura literaria, la improvisación en la música, las diversas
e insubordinadas formas de creación) que levanta al sujeto, obligado a dos
veces viviente. Jugueteos e irreverencias que han conquistado una libertad de
características civiles, anterior y posterior a las luchas independentistas.
La escritura, tanto como la temprana oralidad, será en la cultura americana, ergo, la cultura colonial y sus subproductos posteriores (pues antes no
era cultura “americana”, ni nominal ni simbólicamente, donde por cierto,
lo nominal tiene densidad), ese espacio en el cual la posibilidad de atrapar
con las manos un haz lumínico (sirva como metáfora esta imagen de Maurice
Merleau-Ponty) no se aparta, antes por el contrario, se elabora y, en tanto tal,
150
lleva el signo de la transgresión. De alguna manera, no podemos pensar este
giro sin García Márquez, su advertencia es decisiva en relación a la escritura
(literaria sin constituirse estrictamente en literatura): “realidad que no es la
del papel, sino que vive con nosotros y determina cada instante (…) y que
sustenta un manantial de creación insaciable, pleno de desdicha y de belleza”
(1982, p. 25). Afirmación que bien recae sobre América Latina, pero también
sobre la América Negra o, asimismo, sobre cualquier otro espacio penetrado
crudamente por la colonización y sus efectos.
Cómo perturbar la herencia a la que se pertenece si insistimos en negar
hasta dónde la misma perturbación ha podido concebirse porque estamos
inscritos no en otra herencia (y, a la vez, no sólo en ella). Eso indecible y
huidizo, travieso al sentido. Cierto “Occidente”, al menos con incisión indudable desde Nietzsche, ha mirado hacia sí y se ha preguntado con solitario
espanto: ¿qué soy y qué he hecho para serlo?, tal estremecimiento ha ido conformando líneas diversas de crítica y poscrítica, sobre todo, en lo ontoepistémico lo cual dinamita y sigue dinamitando inevitablemente las certezas sobre
quién es, cómo es y para quién es el sujeto de la pregunta. Resulta ilusorio, y
nuevamente una acción de soberbia nacionalista en el sentido de banalidad
que le otorga Billig, pretender el ejercicio hecho hasta ahora (u otro tal vez
distinto) sin que podamos apelar a las claves heredadas de un esperpéntico
aparato cultural que inevitablemente nos abarca y, no en poca cosa, nos determina; acuse de ello lo hallamos, asimismo, en el acatamiento a lo que Le
Goff (1991) llama “ideologías cronológicas”, visible en la manera cómo nos
hemos historizado. “Lo mismo que los historiadores de la Antigüedad, los
historiadores modernos –y eso a pesar del papel infinitamente mayor de la
técnica- nos conservan los nombres de los capitanes y nos dejan en la ignorancia acerca de los constructores de máquinas que aseguraron sus victorias”
(Koyré, 1994, p. 106-107), algo semejante ocurre con la elaboración de nuestros relatos épicos, estos construyen el rol secundario al enfocarse sobre uno
supuesto como principal, pasan de este modo a fijar lo prescindible, nebuloso
y sin peso, ergo, de nulidad para el desarrollo y desenlace de la acción, apenas
referencias abstractas o retóricas que omiten otros géneros de participación
y, más aún, depositan exclusivamente en unos lo que se niega de cuajo a los
otros, sustrayéndoles así del sentido mismo de participación; luego, dichos
relatos impugnan aquello que no sea “historia oficial” siempre a la medida
“del genio de los vencedores” (p. 107). Quizá huelgue mostrar a esta altura,
pues ya se ha presentado sola, otra línea común con “Occidente”: buscar,
postular y afirmar identidad mediante la filosofía, sus sistemas y escuelas, y
las bellas artes. Los tres ensayos escogidos para esta disertación dan fiel cuenta
151
de ello3, sin que aparezca asomo alguno de incomodidad, cuestionamiento,
duda o sorpresa sobre lo que naturalmente vale asimismo (o por fuerza) para
la República.
Ese signo, imperceptible al parecer para nuestros autores, quienes estaban a la caza del sello nacional y acometían con esmerado celo tal empresa,
no escapaba a las formas de revalidar “lo propio” inscrito o idéntico, cursando
indistinguible, en y con los registros de “lo ajeno”, haciendo de este modo
de “lo propio” y “lo ajeno” un manejo enigmático. Nos encontramos así con
que las memorias efectivas han sido (y son), por un lado “Occidente” y, por
el otro, las Guerras de Independencia, ambas a un mismo tiempo consolidan
un venezolano múltiple que ignora su polivalencia cada vez que se apoya en el
mito de una entidad cerrada, ideal de lo auténtico. Como decíamos, el sello
de lo nacional, en tanto objetivo obligado por legitimación de todo venezolano que aprecie la patria, convierte (como lo hace el aplastante, por silente,
ejercicio de identificación a un Estado Nacional) a colectivos humanos (subjetividades diversas) en ejemplares con denominación de origen.
Dónde está entonces eso que sí vincula porque, sobre todo, escapa de
la reificación nacionalista (la soberana conquista del Estado-nación): está, lo
sospechamos, en eso que muy pronto hemos llamamos rito. Proponemos el
ritual, los rituales, no como una clave que avisa u orienta sobre sociedades
primitivas, como solemos escuchar desde la antropología, sino como prácticas remotas o recientes, en constante renovación, apogeo de la resignificación, conforme modelo del pasado presente (memoria presente), prácticas
en las cuales circula, tanto como pueden, los fermentos de la transgresión
(en el sentido de Bataille), en otras palabras, aquello que permite elaborar
simbólica, afectiva y materialmente lo que la prohibición, los límites culturales y el rigor institucional, impiden (fíjese que hablamos de actualizar
la transgresión no de realizarla). Entonces socialidad, pero dentro de una
múltiple trama de tensiones, afinidad siempre problemática, suscrita a su
propia sinuosidad; nexos contextuales entendidos como expresiones relacionales que interrogan los límites de lo nacional antes que reproducirlos:
por ejemplo, más allá del arbitrio territorial, la pervivencia del busuu, del
guaraní, del húngaro o el encuentro de latitudes distintas en la espontaneidad de cadencias latinoamericanas y de Costa de Marfil, por citar un caso.
Luego, hay que preguntarse por la acción ritual (relativa a otro orden de
instituciones) a la hora de dejarse encantar por patrones de ser. En la página
999 de las Obras Completas de Borges (1974), puede leerse: “Los ritos que
son la única sabiduría”.
3
Así como también la disertación que está exponiéndolos.
152
Finalmente, más que la herencia impuesta (la lengua, los mitos y cultos
religiosos, los caminos del “deber ser”, los menoscabos y retardos, etc.), más
que todo eso se trata ya de cómo nos situamos pese a las miradas que han
cercenado la perspectiva de ser sin complejos: el conquistador degradó casi
todo lo elaborado por la cultura preexistente; el ideal del héroe degradó la
dimensión existencial de la práctica mínima (pues, lo heroico se inscribe en
el orden de lo superlativo), ambas desalojaron de la historia la memoria social
o, de otro modo, la hicieron inapreciable. Ser, pese a estas dos fundamentales desautorizaciones puede, acaso, informar sobre la pregunta (descubierta)
quiénes somos.
III.
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