1 GUÍA N° 2 DE FILOSOFÍA Y PSICOLOGÍA 3RO MEDIO FORMACIÓN DIFERENCIADA TÓPICOS: CLASIFICACIÓN DE LOS TÉRMINOS Y EXPRESIONES Y TIPOS DE DEFINICIÓN. Profesor: Gorgias Romero García Partamos por el Diccionario RAE, ¿por qué? Porque siempre es seguro recurrir a la mejor autoridad disponible para no perderse en discusiones estériles: 2 AMBIGÜEDAD/EQUIVOCIDAD Y VAGUEDAD/IMPRECISIÓN Ambas son muestras de lenguaje impreciso. Sin embargo, hay una diferencia entre ellas. (i) Palabra o expresión ambigua o equívoca es la que tiene más de un significado; (ii) palabra o expresión vaga es aquella cuyo significado no es claro. El lenguaje ambiguo o equívoco nos enfrenta a varios significados, entre los que no es fácil determinar el correcto y nos obliga a interpretar bien; esto es, nos fuerza a llevar a cabo comprensión de lectura y no siempre es responsabilidad del escritor, ya que, a veces, simplemente los términos usados son equívocos o ambiguos. La vaguedad, en cambio, siempre es responsabilidad del escritor y es una falla o descuido de expresión1. Por ejemplo, frase “¡Ese libro es tremendo!”, sería ambigua o equívoca; “¡Qué libro”, sería vaga. La ambigüedad o equivocidad se debe a veces a la falta de un contexto conocido. Pero una vez establecido éste, el significado se hace claro (“Le entregó la carta” es una expresión ambigua hasta que sabemos que es el cartero el que realiza la acción y no el mozo del restaurant o el crupier). Distinto es el caso de las expresiones vagas, que, sin aclaración, llevarán a confusión de todas formas. Ej. “te llamo mañana a las 8” (¿de la mañana o de la tarde?) AMBIGÜEDAD/EQUIVOCIDAD Es normal que una palabra tienga dos o más acepciones (vea cualquier diccionario). La condición de una palabra con más de un significado se llama polisemia o, más comúnmente ambigüedad o equivocidad. “Vela”, por ejemplo, puede designar (i) un cilindro de cera con un pabilo en su interior que sirve para iluminar, (ii) un lienzo que se ata al mástil de una nave para aprovechar la fuerza del viento, o bien (iii) la actitud de alguien que cuida a una persona o cosa durante la noche. La ambigüedad proviene muchas veces de la extensión de un nombre a diversos aspectos o elementos de una misma situación. A sí, por ejemplo, llamamos “corte” al acto de cortar e incluso al filo de la herramienta con la que cortamos. Otras veces la polisemia es un accidente en la evolución de las palabras a partir de distintas etimologías: las acepciones de “corte” que acabamos de señalar provienen del verbo latino curtare; pero el significado de “corte” como séquito del rey, o como tribunal de justicia, proviene del latín cors, cortis, o cohors, cohortis. Cada uno de estos vocablos evolucionó a su modo en el idioma castellano y ambos coincidieron finalmente en la forma corte. Otro ejemplo de confusión lo aporta el origen de las palabras “ético” y “moral” que hoy en muchos casos justifican una distinción fundamentada en complicados textos de estudio y que da pábulo a apasionadas discusiones, cuando en su origen remitían a lo mismo. En efecto, “ético” (del lat. ethĭcus, y este del gr. ἠθικός ēthikós, “relativo a las costumbres”) y “moral” (del lat. moris,“costumbre”). Un caso especial es la anfibología: Del b. lat. amphibologia, y este formado por haplología del gr. ἀμφίβολος amphíbolos 'ambiguo' y el lat. -logia '-logía'. 1 1. f. Doble sentido, vicio de la palabra, cláusula o manera de hablar a que puede darse más de una interpretación. 2. f. Ret. Empleo voluntario de voces o cláusulas con doble sentido. Diccionario RAE. 3 VAGUEDAD/IMPRECISIÓN Si nos proponemos hacer una lista de palabras vagas, probablemente tardaremos mucho: como la piedra de toque de la vaguedad consiste en imaginar algún caso dudoso y la imaginación es inagotable, veremos que prácticamente todas las palabras son vagas en alguna medida. La vaguedad, ya lo dijimos, suele ser responsabilidad del comunicador; al no precisar ni escoger la palabra adecuada para expresar su idea. Pero a veces se debe también simplemente al curso de la historia. Otras palabras son vagas porque han ido adquiriendo muchos significados, por lo que han perdido la precisión que una vez tuvieron (“arte”,“democracia”,“progreso”,“cultura”). Finalmente existen algunas palabras que son a la vez ambiguas y vagas, como por ejemplo “artista”. En una palabra, luchar contra la vaguedad de expresión es luchar contra la imprecisión. Veamos tres situaciones conocidas: “Los expertos manifestaron su desconcierto por la vaguedad del comunicado que difundió el gobierno municipal”; “Me parece lamentable que un candidato a presidente se exprese con tanta vaguedad al analizar los asuntos más trascendentales del país”; “Al tener que explicar cómo había obtenido el dinero, el hombre habló con vaguedad y no dio detalles”. LA DEFINICIÓN Características, reglas y tipos. Una definición es la afirmación de que una palabra o frase tiene el mismo significado que otra palabra o frase. Consta de tres elementos: la expresión por definir (definiendum), la expresión que define (definiens) y (tácitamente) la afirmación de que la expresión definida tiene el mismo significado que la expresión que define. La definición responde entonces a la pregunta por el “qué” de una cosa, por la esencia: “qué es”. Para que la definición sea correcta, es decir, para que delimite exactamente al objeto, separándolo de todos los demás, debe cumplir con ciertas condiciones. REGLAS DE LA DEFINICIÓN a) Debe ser más clara o más simple que lo definido: no debe estar expresada en un lenguaje oscuro o ambiguo (“un prefacio es un prolegómeno” no cumple con esta condición). b) No debe ser circular: la palabra definida no debe estar en la definición (“un sillón victoriano es un sillón elegante”, no cumple con esta condición). c) Debe convenir a todo lo definido y sólo a lo definido. Es decir, no debe ser demasiado amplia ni demasiado estrecha (“la Historia es la disciplina que trata del hombre”, es demasiado amplia; “la Historia es la disciplina que trata de las guerras”, es demasiado estrecha). d) No debe ser negativa: debe decir lo que el término es y no lo que no es (“un perro no es un gato”, no cumple con esta condición). e) Debe indicar los atributos esenciales: debe definirse, en la medida de lo posible, señalando el género próximo y la diferencia específica (“una ballena es un ser que vive en el mar”, no cumple porque el género a que remite es muy lejano. “Una ballena es un mamífero grande”, no cumple porque no establece la diferencia con las otras especies dentro del género). Esta es 4 llamada la “definición aristotélica” o definición por excelencia: hombre: animal racional (“el animal que tiene logos”). TIPOS DE DEFINICIÓN ESTIPULATIVAS. Podemos definir una palabra completamente nueva, inventada con fines teóricos o prácticos, la que hasta el momento de introducirla en una conversación, ensayo, tratado científico u otro contexto no tenía ningún significado específico y por lo tanto se le puede dar el significado que se desee. Así, podemos estipular arbitrariamente cualquier significado para dicha palabra. Ej. Spin positivo es que el electrón gira sobre si mismo hacia la derecha, es como el movimiento de rotación de la tierra, y el spin negativo es lo mismo pero a la izquierda DEFINICIONES DESCRIPTIVAS Hay ocasiones en que conocemos el significado de una palabra pero desconocemos los límites de su aplicación y por esta razón la definimos describiendo, con cierta originalidad, su significado ya aceptado o su uso ya establecido. Dichas definiciones se utilizan con el objeto de aclarar de mejor modo la palabra que se desea definir para lograr eliminar la vaguedad de la misma. Ej. Árbol: ser vivo terrestre, con hojas generalmente verdes, con raíces y tronco. DEFINICIONES OSTENSIVAS Son procesos mediante los cuales se enseña a una persona a comprender una palabra utilizando ejemplos, mediante gestos o indicaciones, que no requieren del uso de palabras. Ej. Rojo es esto (y se muestra una manzana roja, un semáforo en rojo, sangre, etc.) DEFINICIONES POR SINONIMIA El método más directo y más frecuente para definir una palabra es aquel en que se define una palabra en términos de otra que tiene el mismo significado que la que se desea definir, es decir, se define una palabra desconocida en términos de una que es conocida. Esto se conoce con el nombre de definición por sinonimia. Ej. Casa: habitación, morada, albergue, hogar, etc. DEFINICIONES POR GÉNERO PRÓXIMO Y DIFERENCIA ESPECÍFICA En ellas se destaca la esencia de lo que se intenta definir. Se comienza por indicar el género o la clase de cosas a que pertenece lo que se quiere definir, estableciendo a continuación en qué sentido lo que se intenta definir es diferente de los otros componentes del género. La clásica definición “el hombre es un animal racional”, como dijimos, corresponde a una de este tipo. Es el tipo de definición que está en los diccionarios. Ej. alumno, na. Del lat. alumnus, der. de alĕre 'alimentar'. 1. m. y f. Persona que recibe enseñanza, respecto de un profesor o de la escuela, colegio o universidad donde estudia. Ej. Santiago tiene muchos alumnos. Alumno de medicina. Alumno del Instituto (Diccionario RAE).
