VIII. Geo-ecología del volcán Pelado, México: estudio integral

VIII. Geo-ecología del volcán Pelado,
México: estudio integral enfocado hacia la
conservación del conejo zacatuche*
Alejandro Velázquez
Resumen
EL ENFOQUE de la escuela de geo-ecología se utilizó para describir las características bióticas y abióticas del volcán Pelado, situado en México, Distrito
Federal. Se llevó a cabo una estratificación preliminar con base en la fotointerpretación de 25 fotografías aéreas (pancromáticas, escala 1:20 000). Se
realizaron 54 relevés anotando todas las especies vegetales vasculares y su
cobertura aérea. En el mismo sitio de relevé se registró la información sobre
las características fisiográficas, actividades humanas y un índice de abundancia relativa de zacatuches. Este índice se obtuvo al cuantificar el número
de letrinas por metro cuadrado. La información florística y la de fisiografía
fueron analizadas con técnicas formales de clasificación. Se definieron 12
unidades geo-ecológicas. La distribución espacial de cada unidad se muestra en un mapa de unidades geo-ecológicas. Este mapa va acompañado con
una leyenda sintética. Datos sobre características climáticas del área fueron
tomados en cuenta para definir los límites de las unidades. Las unidades 8 y
9 fueron identificadas como las áreas que contienen a las poblaciones más
densas de zacatuches. Estas unidades se recomiendan como la zona núcleo
de una reserva natural.
Introducción
Dos de los problemas más comunes en la evaluación y el manejo de los recursos naturales son: generar información monotemática a partir de la obtenida mediante diversos métodos y generalmente por varios autores, lo
Quiero agradecer a W. van Wijngaarden y A. M. Cleef su constante apoyo durante el análisis
de la información y rnapeo; a H. van Gils, L. Almeida y J. Hoth la revisión y comentarios del manuscrito. Los biólogos J. López-Paniagua y E. J. Romero proporcionaron información florística. El apoyo
económico para realizar este estudio fue otorgado por el laboratorio de Biogeografía, de la Facultad
de Ciencias de la UNAM, México; el International Institute for Aero-Space Surveys and Earth Sciences (rrc), Enschede, Holanda; y el Laboratorio Hugo de Vries, de la Universidad de Amsterdam.
102
cual dificulta la comparación y monitoreo; y la presentación de la información (e. g., gráficas, cuadros), lo que limita la interpretación para planear y
poner en práctica acciones en el campo. En general, aspectos como la geología, la geomorfología, la edafología y la ecología son abordados independientemente. Para efectos de manejo de recursos naturales y conservación
es indispensable utilizar un enfoque holístico, como el sugerido por la escuela de geo-ecología o landscape ecology (Troll, 1950; Zonneveld, 1979).
La información que se genera siguiendo este enfoque puede ser representada en mapas, lo que pone a disposición elementos fundamentales para el
diseño de medidas de manejo y conservación. Los resultados hasta ahora
obtenidos parecen ser adecuados para describir, evaluar y planear más objetivamente el uso de los recursos naturales (Van Wijngaarden, 1985; Hommel, 1987). Otra ventaja más de este enfoque integral es el tiempo relativamente corto en que se lleva a cabo (Van Gils, 1981). Es por esto que se ha
utilizado un enfoque geo-ecológico para estudiar una de las tres áreas núcleo donde habita el conejo zacatuche (Romerolagus diazi).
El conejo zacatuche o teporingo
Romerolagus diazi es una especie endémica en peligro de extinción (Thornback y Jenkings, 1982), y aunque se han hecho estudios enfocados a conocerlo y protegerlo, todavía existe vago conocimiento de la especie y aún más
de su hábitat (Rojas, 1951; Villa, 1952; Granados, 1979; Cervantes, 1980;
Hoth etal., 1987). Velázquez (1988) mencionó la acelerada expansión de la
ciudad de México hacia los volcanes donde se encuentra el zacatuche. Este
hecho acentúa la necesidad de efectuar una evaluación ecológica rápida y
adecuada que permita generar medidas de manejo y conservación inmediatas. El volcán Pelado es una de tres áreas núcleo de distribución del zacatuche (Velázquez et al., 1991), en donde se han llevado a cabo estudios
sobre fauna (Cervantes, 1980), geomorfología (Lugo, 1984) y propuestas
de conservación (González, 1982), entre otros. Hasta la fecha no se ha realizado un estudio con enfoque unitario. De ahí que esta investigación tenga
como único objetivo describir y mapear integralmente las características del
hábitat encontradas en el volcán Pelado.
Área de estudio
El volcán Pelado se localiza en la porción central del Eje Neovolcánico
Transversal ( ENT), a unos 10 km al sur de la ciudad de México (figura
VIII. l). La superficie total es de alrededor de 70 km2 , y la altitud varía entre los 2 800 y los 3 610 m . La topografía es irregular: desde laderas con
pendientes casi planas hasta laderas con pendientes muy pronunciadas
(González, 1982). Geológicamente este volcán pertenece a la formación
Chichinautzin , originada en el periodo Pliocuaternario ( Demant, 1978).
Los basaltos y andesitas son los elementos litológicos dominantes en los
103
Geo-ecología
del volcán Pelado, México
Ecología y conservación
del conejo zacatuche
Sierra Chichinautzin
Volcán Pelado Area de estudio
^ 11-1
MAPA VIII. 1. Localización
del área de estudio. El
volcán Pelado es una de las
tres áreas núcleo de
distribución de Romerolagus
diazi, y es el área núcleo
más cercana a la ciudad de
México (Velázquez et aL,
1991).
® Areas núcleo de distribución de Romerolagus diazi
Ciudad de México
❑ Sierras
derrames de lavas, mientras que los materiales piroclásticos, tobas y brechas
abundan en cañadas, depresiones y conos (Lugo, 1984). El tipo de suelo
más ampliamente encontrado es el Litosol, aunque también se presentan
los tipos Andosol y Regosol (Ortiz-Villanueva, 1975). El suelo es altamente
permeable, razón por la cual este volcán juega un papel importante en la recarga del manto freático de la ciudad de México, y por ello no existen escurrimientos de agua permanentes (González, 1982). Se presentan dos subtipos climáticos en el área según la clasificación de Kóeppen modificada por
García (1981). Uno de éstos es el C (w2) (w) (b')ig, que abarca de los 2800
a los 3 450 m de altitud. Es un clima templado semifrío, con temperatura
promedio anual de 13°C; junio es el mes más cálido y febrero el mes más
frío. La época de lluvias se presenta en verano con un porcentaje bajo de
lluvias en invierno (5%). El otro subtipo es el C (w2) (w)cig, y se presenta
en altitudes por arriba de los 3 450 m. Este último subtipo de clima es descrito como templado subhúmedo, con temperatura promedio anual de 8°C.
El periodo de lluvias es muy similar al del clima antes descrito. La precipitación promedio anual para todo el volcán es de aproximadamente 950 mm.
En cuanto a vegetación, se han reportado cuatro tipos principales. El más
ampliamente distribuido es el representado por el bosque de pinos. El segundo tipo es el bosque mixto de pinos, aile y algunos encinos (Lauer, 1968).
El tercero está representado por el bosque de oyamel, y por último se encuentran los pastizales (Rzedowski, 1978; Cervantes, 1980). El área contiene un
buen número de especies animales y vegetales endémicas y/o en peligro de
extinción (Barrera, 1966; Thornback y Jenkings, 1984; Velázquez, 1988;
apéndice 1). También es una zona biogeográfica muy importante por la
104
gran riqueza y mezcla de especies tanto de origen neártico como neotropical (Ceballos y Galindo, 1984; Rzedowski, 1991).
Existen tres poblados en los alrededores del volcán Pelado: Parres, ubicado en la base de la ladera este; Capulín, sobre la dirección suroeste, a unos 3
km de la base del volcán (figura VI. l); y Fierro del Toro, localizado a 1.5 km
del borde de lava en dirección sur.
Material y métodos
Se llevó a cabo una estratificación preliminar con base en la interpretación
de 25 fotografías aéreas pancromáticas escala 1 : 20 000, tomadas en febrero de 1986, propiedad de la Secretaría de Desarrollo Social (SEDESOL), antes
Secretaría de Desarrollo Urbano y Ecología . La fisiografía y los patrones de
vegetación fueron las características básicas para la estratificación preliminar
(Zonneveld, 1979). Posteriormente se llevaron a cabo 54 relevés (Werger,
1974). Para el trabajo de campo se adoptó el enfoque de la escuela de
Braun -Blanquet (1951), incluyendo algunas modificaciones para las condiciones locales (Müeller- Dombois y Ellemberg , 1974; Van der Hammen et
al., 1989). En cada relevé se obtuvo información sobre la estructura y composición de la vegetación , fisiografía, densidad relativa de conejos y uso del
suelo. Como último paso, se procedió a integrar la información obtenida para
representarla en un mapa . Se recopiló la información climatológica accesible para ser integrada en la descripción y definición de las unidades geoecológicas del mapa.
Vegetación
Se enlistaron todas las especies vegetales y se calculó la cobertura aérea de
cada una. La cobertura de los diversos estratos también fue estimada para
definir la estructura de la vegetación. Se clasificó esta información mediante
un análisis de especies indicadoras de dos vías TWINSPAN (Hill, 1979) y un
análisis de similitud entre relevés y especies TABORD (Van der Maarel et al.,
1978). De este análisis se obtuvieron las comunidades de vegetación presentes en el volcán, las cuales fueron comparadas con las comunidades previamente definidas por Miranda y Hernández-X. (1963), Lauer (1968) y
Rzedowski (1978).
Fisiografla
Fueron registradas la longitud y pendiente promedio de las laderas por
unidad, litología, patrón de drenaje, y características generales del suelo
como profundidad, color, textura, PH y permeabilidad (Dudal, 1968). Se
consideraron como unidades fisiográficas independientes de los derrames
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Geo-ecología
del volcán Pelado, México
Ecología y conservación
del conejo zacatuche
de lava, conos y cráteres, puesto que su topografía es exclusiva (González,
1982; Lugo, 1984). Los datos fisiográficos fueron también clasificados por
medio de métodos tabulares convencionales. De esta manera se obtuvo una
descripción detallada por unidad fisiográfica.
Clima
La información proporcionada por las estaciones "Ajusco", "La Marquesa"
y "Las Cumbres" vía interpolación (polígonos de Thyssen) fue utilizada para
obtener las isotermas (temperaturas en °C) e isoyetas (precipitación en mm)
presentes en el volcán. La información de 1980 a 1990 proveniente de la
estación meteorológica "El Guarda", ubicada en la base de la vertiente este
del volcán Pelado, se utilizó para construir un climograma del área de estudio (figura VIII.1).
Densidad relativa del =a tuche
Se cuantificó el número de letrinas por m2 presentes en cada relevé. Una letrina se definió como el área donde al menos hubiera 50 bolitas (excrementos) distribuidas en una superficie mínima de 0 .25 m2. Si el área donde se
encontraban las excretas era más grande , el número de bolitas tenía que ser
mayor para considerarse como letrina , y ésta sólo se cuantificaba como una
letrina. Los conteos de letrinas fueron agrupados en cuatro clases de abundancia y fungieron como un índice de la densidad relativa de conejos
(Oosterveld , 1983; Krebs et al., 1986).
Información complementaria
Se registró lo referente al uso del suelo y actividades humanas observadas durante el muestreo. Esto se llevó a cabo para cada relevé, así como también
durante el trayecto de un relevé a otro.
Mapeo
La integración de toda la infomación se efectuó utilizando un Sistema de
Información Geográfica (sIG), para lo cual se eligió al Integrated Land and
Watershed Information System, (ILwis), por su versatilidad (Valenzuela, 1988).
Todos los estratos (preliminarmente definidos por fotointerpretación) con
las mismas características fisiográficas y florísticas fueron considerados como una misma unidad geo-ecológica independiente. Cada unidad geoecológica consta de uno o varios estratos, los cuales son denominados polígonos.
io6
Geo-ecología
Resultados
del volcán Pelado, México
Vegetación
Se obtuvieron ocho comunidades vegetales y su distribución en el volcán
Pelado aparece en el mapa VIII. 1. Las comunidades vegetales fueron nominadas con los números del 1 al VIII . El arreglo tabular fitosociológico de estas ocho comunidades es mostrado en la gráfica VIII. 1. Las comunidades
II, VI, VII y VIII pudieron ser mapeadas en unidades independientes,
mientras que las comunidades 1, III, IV y V siempre se presentaron formando unidades combinadas (complejos). Las comunidades III, IV y V
pertenecen a un mismo grupo identificado desde el primer nivel de división
(Eigen Value = 0.650). Formalmente este grupo podría considerarse como
una comunidad con tres subcomunidades . Para efectos de mapeo se consideró como irrelevante una clasificación tan fina . Una descripción detallada
de la composición y estructura de cada una de las comunidades de vegetación, definidas las características ambientales que determinan la distribución y abundancia de éstas , así como un análisis de distribución altitudinal
de las mismas se dan en un trabajo separado.
Fisiografia
Cinco tipos de unidades fisiográficas fueron definidas: 1) los cráteres; 2) los
conos piroclásticos de los volcánes Texoxócotl y Pelado ; 3) los derrames
holocénicos de lava ( una corriente larga y elongada hacia el norte y otra
corriente orientada hacia el noreste); 4) los derrames pleistocénicos de lava
(cubriendo la mayor parte de las faldas del volcán ); y 5) las planicies aluviales (restringidas a la parte más baja de la vertiente oeste y sureste).
Clima
De la información de isotermas (temperatura en °C) e isoyetas ( precipitación en mm) se obtuvo un mapa de características climáticas ( figura VIII. l).
Tomando en cuenta la temperatura promedio anual , se observó que la temperatura disminuye ca. 0.5°C por cada 100 m de altitud . Es decir que en
altitudes mayores a los 3 400 m la temperatura es 2°C menor que en las
zonas a los 3 000 m . La figura VIII .1 también muestra el climograma que
se constituyó con la información obtenida en la estación "El Guarda" de
1980 a 1990. En promedio anual , la vertiente este es relativamente más
seca ( 1 200 mm) que la vertiente oeste (1 600 mm), lo que se refleja en una
proporción mayor de especies que forman colchones (camefitas). Estas especies acolchonadas son indicadoras de condiciones relativamente más
húmedas ( Raunkiaer, 1937).
107
Ecología y conservación
del conejo zacatuche
GRUPOS FITOSOCIOLOCICOS DE ESPECIES
COMUNIDADES DE VECETACION
1 11 III IV V VI VII VIII
Furcraea bedinghausii
Abies religiosa/Senecio barbajohamis
Sertecio angulifolius/Senecio callosus
Mulrlenlergia nmcrnura/PÜrus spp.
Eryngium pectinatunt /Synphoricarpos microplryllus
GRÁFICA VIII.1.
Comunidades de vegetación
encontradas en el volcán
Pelado, México. Se
definieron ocho
comunidades representadas
con números romanos en la
parte superior de la gráfica.
Los 14 grupos
fitosociológicos que
componen estas
comunidades se muestran en
el margen izquierdo y están
indicados por el nombre de
la especie característica. Las
especies indicadoras de cada
comunidad se enlistan en la
parte inferior izquierda.
Stipa iciur/Geranium seentannü
Festuca anrplissinra/Cirsíunt elrrenbergii
Geranium poterttillaefolium/Stevia mnnardifolia
Senecio cinerarinides/Penstemon gentiaroides
Arertaria lycopodioides/Peyrüschia koelerioides
LLU
Pedicularis ori abae/Draba jorullensis
Avena sativa/Fagetes coronopijrlia
2
Calanragrostis tohrccnsis/Alclr milla procumbens
6
Salvia elegars/Eryngium proteiflorum
No. de relevés
89
15 8 9 7
COMUNIDADES DE VECETACION
70
54
LEYENDA
Cobertura
promedio
1 Furcraea bedinghausü
11 Abies-Senecio barba johannis
I-1 5 1
111 Mulrlenbergia macroura -Pinos spp.-Alnus firmifolia
IV
M. nraeroura/ M. quadridentata-Festuca amplissima
V M. macroura/M. quadridentata -Senecio cinerarioides
VI Pinus hartwcgü- M, quadrideutata
VII
Festuca tolucensis -Calanragrnstis tolucensis
VIII
Ajena sativa -Tagetes coronopifolia
!111111 1 1 1-5
5-20
>20
Densidad relativa del zacatuches
Cuatro clases fueron definidas con base en los conteos de letrinas por m2
(L/m2), y los rangos de cada clase son: 1) alta (0.8-1.2 L/m2); 2) moderada
(0.4-0.8 L/m2); 3) baja (0.1-0.4 L/m2); y 4) ausente (0.0 L/m2). En estudios anteriores los excrementos ya han sido utilizados como un indicador
confiable de la abundancia de conejos (Oosterveld, 1983; Krebs et al.,
1986). Las observaciones sobre los conejos zacatuches avistados durante el
trabajo en el campo ayudaron a confirmar y asignar cierta dase de abundancia por unidad geo-ecológica.
Actividades de perturbación
Se observaron cuatro actividades de perturbación principalmente; en orden
de magnitud son:
1) Pastoreo de ganado vacuno y ovino principalmente. Esta actividad se realiza ya sea en forma intensiva (casi durante todo el año), o extensivamente
(sólo en la época de secas o en ocasiones eventuales).
2) Incendios. Están sumamente asociados con las acciones de pastoreo. Los
llevan a cabo los pobladores para promover el crecimiento de alimento fresco para el ganado. En muy raras ocasiones se observaron incendios origina-
io 8
T1 °C Precipitación
mm.
1
Geo-ecología
del volcán Pelado, México
T máxima: 10
-300 T mínima: 8
60
20
-200 P mínima: 4
-100
P máxima: 242
- 80
- 60
- 40
0
-o
40
- 20
-20
EFMAM
1 1
FIGURA VIII. L El
A SOND
climograma (arriba) se
obtuvo de los datos de 1980
a 1990 proporcionados por
la estación "El Guarda",
localizada en la ladera este
del volcán Pelado , a 3 000 m
de altitud . El mapa de
isotermas e isoyetas se
derivó de la interpolación
por polígonos de Thyssen.
La zona marcada con
temperatura de 9°C
representa el promedio
anual entre las altitudes de
2 800 a 3 300 m; la zona de
8°C, el promedio anual
entre las altitudes de 3 3003 450 m; y la zona de 7°C
ocurre por arriba de 3 450
m. La ladera oeste es
relativamente más húmeda
que la ladera este.
dos por rayos o reflexión de la luz del sol. Estos fenómenos , afirman los pobladores, son los principales agentes promotores de incendios.
3) Tala. Puede ser dividida en dos tipos: a) tala para cubrir las necesidades
básicas de los lugareños (e. g., ocoteo , recolección de madera), y b) tala en escala mayor para venta de madera.
4) Extracciones . Las extracciones son tanto de gramíneas amacolladas como
de suelo. Esta última actividad fue más importante durante la época de
secas.
Mapeo
Se identificaron 12 unidades geo-ecológicas diferentes. La distribución de
cada unidad con sus respectivos polígonos se muestra en el mapa de unidades geo-ecológicas (mapa VIII.2). El cuadro VIII.1 (leyenda) da una explicación sintética comparativa de cada unidad.
A continuación se hace una descripción detallada por unidad geo-ecológica, incluyendo el número de polígonos que la constituyen.
1 09
Ecología y conservación
del conejo zacatuche
Unidad 1 (dos polígonos). La fisiografía está representada por los cráteres sepultados. Se identificaron dos cráteres: uno localizado dentro del cono principal del volcán Pelado y el otro dentro de un cono adventicio del
volcán Texoxócotl. El clima característico es el tipo C (w2) (w)cig (García,
1981). El suelo, del tipo Andosol mólico profundo (> 3 m); y el patrón de
drenaje, subparalelo. La estructura de la vegetación es de un pastizal denso,
corto y homogéneo. La composición florística encontrada en ambos cráteres
es la representada por la comunidad VII (Festuca tolucensis-Calamagrostis
tolucensis), aunque la cobertura de las gramíneas es menor en el volcán Texoxócotl. Esto se debe a que el área es más accesible y por lo tanto se encontró
más pastoreada. Esta diferencia en el uso del suelo se refleja en la densidad
de zacatuches. Así, en el cráter del volcán Pelado la abundancia de excrementos fue alta (0.8-1.2 L/m2), mientras que en el cono adventicio resulta
baja o prácticamente ausente .
MAPA VIII.2. Unidades geoecológicas del volcán Pelado,
México, D. E La
distribución de las 12
unidades definidas se
muestra con números y
achurados. La descripción
detallada de cada unidad se
da en el texto, y una síntesis
se presenta en la leyenda del
cuadro VIII. l. Se
recomienda que el volcán
sea nominado como una
reserva natural (González,
1982). Este mapa podría
servir como base para la
zonificación de dicha
reserva. En cuanto a la
conservación de
Romerolagus diazi, se
sugiere que los polígonos de
las unidades 8 y 9 sean
considerados como las zonas
núcleo para dicha reserva.
Unidad 2 (tres polígonos). Ésta comparte las características del terreno
con la unidad 3, que corresponden a los conos piroclásticos. De igual manera, estas dos unidades comparten el patrón de drenaje, que es centrípeto,
debido a las pendientes pronunciadas de las laderas y la forma cónica del
terreno. El clima es del tipo C (w2) (w)cig. Los suelos en esta unidad son
Andosoles húmicos profundos (> 2 a < 3 m), aunque menos profundos que
los suelos de la unidad 1. La característica exclusiva es la presencia de un
IIO
CUADRO VIII.!. Leyenda del mapa de unidades geo-ecológicas (mapa VIIL2)
Camercrísticas del r orno
Cvacrerúricar e/r la ri;rmrión
Parrón Tipo
pa Litolagir soipción
D,
de drenaje de suelo
V
Material suelto
y cenizas vol-
Valles planos en los fondos de los
cráteres, con sucios muy profundos.
tánicas
Clima C (w2) (w) cig.
Laderas externas de los conos, principalmente norte y sur. El suelo es <_
2
-r{
a
Suhparalclo
Andosol mólico
altimdinal
3 550 m
PH 5.8-6.2
Cenv(pero
Andosol húmico
Ab-d-de sacaste (yes
Rango
Dnnipción Comunidad
Pastizal subalpino amacollado corto de Peslura
VIl
rolucensis-Calarnagrostis tolucenris.
3 350- 3 580 m
Bosque denso alto de Abies religiosa.
11
P11 5.7-5.9
Uso de suelo y prrrurbacrón
A pesar de ser poco accesible, se observaron rastros
Alta en Pelado y baja
de incendio, así como algunos rastros de pastoreo.
en el Texoxócod.
E. los márgenes de las mridadcs se encontraron rasvos de tala y quema. Pastoreo e einual de vacas.
Ausente
En esta unidad se registraron plagas f,resoles,
caminos y excavaciones para retención de agua.
Moderada
Se enconvamn rastras de incendio y algunos depósiros de basura. Algunas árboles están infectados por
Baja
3 m de profundo. El clima es
hla[crial suelto
y cenizas vol-
C (w3) (w) cig.
cárticas,
laderas cosemos r interna, del corso
principal. L profundidad del suelo
va de 1 a 2 m. El clima es también
z
Centrípeto
Andosol
23450 m
Arboleda de Pinos harruugü con un pastizal denso
cono de Festuca enlucensis -Calamagrostir tolucenris.
VI + Vil
3 100-3450 m
Bosque de pino compuesto de diversas especies del
VI
PH 5.7-6.5
C (w2) (w) cig.
Subparalelo
Litosol/Andosol
múlico PH 5-6
Corrientes irregulares recientes de
Basaltos
c
y marer i a l a
dú[icos
lava. L. topografía varia de plana a
escarpada, caracterizada por la preencía de muchas depresiones. El
p atrón de disección en el terreno es
muy evidente. El suelo d somero
y
Litosol múlico
Andosul húmico
PH 6-6.5
3 100-3.300 m
Semidendr(rico
Lírosol háplica
P11 5.8-6.8
3 050 -3 100 m
Pastizal abierto de gramhseas amacolladas .
Suhparalclo
Litosol/Andosol
2800-3450 m
Complejo de bosque misto abier [o de pino -afile, y
Semidendrftico
Litosol/Andosol
el gusano descortezador.
Baja a moderada
IlI + N + V + VIII
Gran eantieLtd de cenizas en d sudo, lo que indica
emsstantes incendios. Pastoreo intensivo y extracción de tierra ascos .
yp
Arrume
III + IV e V
Pastoreo intensivo cn las pana bajas v extensiva en
las parta altas. Tala y quema constantes.
Mtxierada a alta
Pocos rasaos de pastoreo e incendio. Se ]leva a cabo
Moderada
pastizal subalpino de Muhknbergra.
3000-3400 m
mólico PH 5.5-6.5
y
Pastoreo extensivo de vacas borregos. Indicios de
quema y tala. La cacería es frecucure en esta unidad.
11 + 111 + IV + V
oyamel. El sotohosque es menos denso que el de la
unidad 4 (40% cobertura promedio).
múlico PI1 5.3-6.3
'
Complejo de bosque denso con pino, afile
Semidendr(tieo
Subparalclo
(5 60 an de profundida d). El clima
carancr(stico cs C (w2) (w)(b') fig.
O
mismo género (Pinos barturgii). En el socobosquc
abunda Mrrhknbrrgia guadridentaesr,
Complejo de bosque mixto abierto con la misma
composición que la unidad 7.
1I1 + IV + V
Complejo de bosque mixto abierto de pino-afile y
comunidades de macrorosetas en parches de Fuiceaa bendinghausü. El estrato herbáceo es muy
1 + 111 + 1V + V
tala selectiva, principalmenre de afiles y encinos.
o
AAuvmes de lava irregulares ami guos . El terreno es muy d iscaado,
Basalto
olivino y
andesitu
2
Subparalco
forma lomerios y vaII
ais Idos.
a En
l as c i ma d e l as l omas e c l suel o cs
somero (6 50 cm) yen los valla a
más profundo (5 1 m). El clima a
C (w2) (w)(L) ig.
m
Litaso] háplico
Andosol mólion
3050-3350 m
PH 5-6.5
lsta es la unidad en la que se observaron menos ras[ros de actividades de pernuhaeieSn. Las únicos indicios fueron pastoreo de borregos y rastros de fuego.
Alta
Unidad pastoreada intensivamente por borregos y
vacas. Caminos para vehículos motorizados en uso
Baja en la vertiente
abietto.
-- m.
Semidendr(tico
Litosol húmico
Subparalclo
Andosul mólico
Conjunto de comunidades que forman un lasque
mixto, y se alternan con pastizales suhalpinos en
PH 5.2-7
las zonas abiertas.
3000-3450 in
111 + IV + V + VI
frecuente. Los rastros de tala e incendios son cono-
ate, y moderada en
el reto.
picaos.
Valla dmtgadns casi planos. Se li-
Mater i a l es
suelas
5
miran a la base de la vertiente oeste.
La profundidad del suelo va de 1.5
a 3 m . Unidades con el dirna más
cálid ,pcm
) persiste el uúsroo C (w2)
)
g'
Paralelo
Litosol húmico
Andosol mólico
3000-3050 m
Fmmm Lirosol
PH 6-7
Ill + IV + V
30110 -3 050 m
Pastizal mu y abierto ron muchas especies características de cultivos .
Áreas sujetas a quemas continuas, aunque el past reo intensivo se limita a zonas vecinas . Caminos
Moderada
trauaitados por vehículos de carga.
narre es Muhkubrrgia m.rnoura.
PH 5.5-6.5
Paralelo
7acatona] denso subalpino combinado con parches de bosque mixto abierto. La graan(nea dmni-
VIII
lunas adarvadas o de cultivos abandonados o [emporales. Algunos parches aún son cultivados.
Baja en los bordes
delas unidades y
urente en el centro.
Ecología y conservación
del conejo zacatuche
FIGURA VIII.2. Cráter y cono
del volcán Pelado, México,
D. E La parte interna del
cráter representa a la unidad
geo-ecológica 1, y las laderas
internas y externas con
gramíneas amacolladas y
pinos dispersos representan
ala unidad 3. La erosión,
producto de los caminos, es
evidente en estas unidades.
Fotografía: A. Velázquez.
bosque denso de oyamel (comunidad II: Abies religiosa-Senecio barba-johannis). La unidad se distribuye exclusivamente en las laderas norte y sur del
cono principal y un polígono al oeste del volcán Texoxócotl. A pesar de los
pocos indicios de actividades de perturbación, no se encontró ningún rastro de la presencia de Romerolagus diazi.
Unidad 3 (un polígono). Como se mencionó en la unidad 2, esta unidad también corresponde a los conos piroclásticos, con el clima C (w2)
(w)cig. Se diferencia de la unidad anterior por tener una menor profundidad de suelo (1-2 m), el cual es de tipo
Andosol . Esta diferencia se refleja en la vegetación , donde las comunidades VI + VII
(Pinus hartwegii-Muhlenbergia quadridentata Festuca tolucensis Calama osos tolucensis) caracterizan a la unidad. En iye5
neral, el arbolado se hace en un proceso
de caducidad; se observaron algunos individuos con plagas del gusano descortezador (Dendroctonus adjuntus). En el suelo
se encontró una gran cantidad de excavaciones que fueron hechas con el fin de
retener agua de lluvia (cocoDER, 1984).
Estas excavaciones junto con la construcción de caminos, han producido una alta
tasa de erosión (figura VIII.5). La clase de
abundancia de Romerolagus en esta unidad fue moderada (0.4-0.8 L/m2).
Todas las unidades siguientes (de la 4 a la 12 ) se presentan en el tipo de
clima C (w2) (w) (b') ig. La temperatura promedio anual es de 1 a 2°C más
cálida que el tipo de clima característico de las unidades 1, 2 y 3, dependiendo de la altitud.
Unidad 4 (cuatro polígonos). Las unidades 4, 5, 6 y 7 comparten el mismo tipo de terreno nominado como "derrame holocénico de lava". En la
unidad 4, la topografía es irregular disectada . El patrón de drenaje, subparalelo . La comunidad VI (Pinos hartwegii -Muhlenbergia quadridentata) caracteriza a la unidad. Es un bosque de pino abierto dominado por Pinus
hartwegii, aunque existen otras especies de pinos con menor abundancia.
En las partes bajas de esta unidad (3 100 m de altitud) se observaron depósitos de basura y algunos árboles plagados con Dendroctonus adjuntus. La
abundancia de zacatuches registrada fue de la clase baja.
Unidad 5 (un polígono ). La topografía es irregular, con muchos lomeríos y depresiones de laderas cortas ( 30-40 m ) y escarpadas (> 15°, < 30°).
El patrón de drenaje varía de semidendrítico a subparalelo . El suelo es
somero en las cimas de las lomas (< 0.30 m), del tipo Litosol mólico, y en
las depresiones relativamente más profundo (0.60 m ), del tipo Andosol
húmico . La vegetación está compuesta por un complejo de comunidades:
II (Abies religiosa-Senecio barba johannis), III (Muhlenbergia macroura-Pinus
spp. Alnus fzrmifolia), IV (M. macroura-M. quadridentata -Festuca amplissi-
112
ma) y V (M. macroura-M. quadridentata-Senecio cinerarioides). Es un bosque con dominancia de pinos y con algunos oyameles, ya sea en grupos o
aislados. En esta unidad resultaron comunes los rastros de pastoreo y quema, aunque menos evidentes que en la unidad 4. También fue muy importante el número de cartuchos encontrados (calibres 12, 14 y 16). Estas observaciones sugieren que las actividades de caza furtiva son más intensas en
esta unidad que en las otras. La abundancia de zacatuches varía de la clase
baja a la clase moderada, distribuyéndose en parches.
Unidad 6 (un polígono). La topografía es prácticamente igual a la de la
unidad 5, aunque las depresiones forman valles pequeños. El patrón de drenaje es semidendrítico y los suelos son someros (ca. 0.60 m), de tipo Litosol
háplico. La vegetación, un pastizal abierto representado por el conjunto de
comunidades III (Muhlenbergia macroura-Pinus spp. Alnus firmifolia), IV
(M. macroura-M. quadridentata-Festuca amplissima), V (M. macroura-M.
quadridentata-Senecio cinerarioides) y VIII (Avena sativa- Tagetes coronopifolia). El pastoreo es indudablemente intensivo, como evidentes son los mordisqueos de las vacas en los macollos. El acceso fácil a esta unidad y la cercanía de caminos explican los múltiples indicios de extracciones de tierra y
pastos. No se observaron rastros de Romerolagus.
Unidad 7 (tres polígonos). Es una unidad muy variable y extensa que se
distribuye desde la base del cono principal hasta los 2 800 m de altitud en
dirección norte. Las características del terreno de esta unidad son de un
"derrame holocénico de lava", muy similar al de la unidad 4, aunque el terrero está un poco más disectado. El patrón de drenaje es subparalelo y los
suelos son del tipo Litosol, principalmente. Se consideró como una unidad
diferente debido al conjunto de comunidades de vegetación que se presentan: III (Muhlenbergia macroura-Pinus spp.Alnus firmifolia), IV (M. macroura-M. quadridentata-Festuca amplissima) y V (M. macroura-M. quadridentata-Senecio cinerarioides). Este bosque mixto es intensamente pastoreado,
sobre todo en las partes bajas. Se registraron rastros de tala y manchas de
carbón en las cortezas de los árboles. Los rastros de zacatuches fueron muy
variables. En zonas pequeñas se encontraron grandes cúmulos de letrinas y
en otras áreas no se encontró ningún rastro de la presencia del conejo. En
promedio la abundancia de letrinas fue moderada.
Unidad 8 (nueve polígonos). Fisiográficamente comparte las mismas
características con las unidades 9 y 10. Las corrientes de lava son más antiguas (derrames pleistocénicos) que en las unidades 4, 5, 6 y 7. La irregularidad de la topografía se da por la alternancia de cimas, lomas y valles aislados. En la unidad 8 el patrón de drenaje es semidendrítico. El suelo es un
complejo de Litosol y Andosol mólicos, con una profundidad de ca. 0.80
m, es decir, relativamente más profundo que en los derrames holocénicos.
La vegetación también es un complejo formado por las comunidades III
(Muhlenbergia macroura-Pinus spp.-Alnus firmifolia), IV (M. macroura-M
quadridentata-Festuca amplissima) y V (M. macroura-M. quadridentata-Senecio cinerarioides). El pastoreo, la tala y la quema son actividades comunes
realizadas en los polígonos que se encuentran en las partes bajas o cercanos
a los establecimientos humanos. En cuanto a la tala, se apreció que está un
I13
Geo-ecología
del volcán Pelado, México
Ecología y conservación
áel conejo zacatuche
Figura VIH. 3. Paisaje que
ilustra las características de
la unidad geo -ecológica 9.
Las comunidades I (Furcraea
bedinghausii), III
(Muhlenbergia macrouraPinus spp . Alnus firmifolia),
IV (M. macroura-M.
quadridentata-Festuca
amplissima) y V (M.
macroura-M. quadridentataSenecio cinerarioides)
constituyen la composición
florística. En este tipo de
ambientes se registraron las
densidades más altas de
Romerolagus diazi.
Fotografiar A. Velázquez.
tanto más dirigida a los árboles de aile y encino. La perturbación es menor
en la vertiente sur y las laderas por arriba de los 3 100 m de altitud. La presencia de excrementos de zacatuches fue consistentemente moderada en
toda la unidad, excepto en el polígono localizado en vecindad con el poblado de Parres.
Unidad 9 (tres polígonos). La topografía es típica de los afluentes de
lava irregulares antiguos . Esta unidad presenta lomeríos de laderas cortas
(25 m) y valles interlomas . El patrón de drenaje es subparalelo . El suelo, un
complejo de: Litosol húmico, somero (0.60 m), restringido a las lomas, y
Andosol mólico más profundo (> 1 m) en las zonas planas . La composición
de la vegetación es también un complejo de las comunidades: I (Furcraea
bedinghausii), III (Muhlenbergia macroura -Pinus spp. Alnus firmifolia), IV
(M. macroura -M. quadridentata-Festuca amplissima) y V (M. macroura-M.
quadridentata-Senecio cinerarioides). La comunidad 1 está bien definida formando colonias de macrorosetas de hasta 5 m de altura. Estas macrorosetas se restringen principalmente a los bordes de los derrames de lava. En
pocas ocasiones se encontraron algunos individuos aislados de Furcraea. En
esta unidad se efectúan actividades como tala , quema, pastoreo y extracciones de suelo y pastos , sin embargo , son actividades de perturbación esporádicas , por lo que la intensidad de daño es la más baja de todas las
unidades . Aquí también se registraron las densidades más altas de zacatuche
(figura VIII.3).
Unidad 10 (cinco polígonos ). Ésta es la última unidad del grupo de los
"derrames pleistocénicos". Las lomas son menos escarpadas y los valles más
frecuentes que en las unidades 8 y 9. El patrón de drenaje, semidendrítico y
subparalelo . El suelo es relativamente profundo (> 1 m), y ahí el tipo Litosol
húmico está presente en mucho menor proporción que el tipo Andosol
mólico. La vegetación es un bosque mixto de pinos y ailes constituido por
las comunidades III (Muhlenbergía macroura-Pinus spp .-Alnus firmifolia),
1V (M. macroura -M. quadridentata-Festuca amplissima), V (M. macrouraM quadridentata -Senecio cinerarioides) y VI (Pinus hartwegii-M. quadridentata). El pastoreo se realiza en forma intensiva principalmente en la vertiente
este. En rebaños de 50 a 200 animales se
observa más comúnmente ganado ovino.
Es una unidad muy accesible por la gran
cantidad de caminos transitados por vehículos de motor. Gente de los poblados
cercanos lleva a cabo la tala y la quema. En
el polígono ubicado en la vertiente este
de esta unidad se encontraron muy pocos
rastros de Romerolagus, mientras que en
el resto de los polígonos la abundancia
fue moderada.
Unidad 11 (tres polígonos). Las características morfológicas de esta unidad
son de una planicie acumulativa, con una
114
topografía prácticamente plana. La distribución de los polígonos de esta
unidad se restringe a la vertiente oeste . Son valles que tienen una forma
elongada y están bien definidos en sus contornos , con patrón de drenaje
paralelo. Los suelos son del tipo Litosol húmico y del tipo Andosol mólico
profundos (> 2 < 3 m). La vegetación está formada por un zacatonal denso
subalpino representado por las comunidades III (Muhlenbergia macrouraPinus spp.-Alnus firmifolia), IV (M. macroura -M. quadridentata -Festuca
amplissima) y V (M. macroura-M quadridentata -Senecio cinerarioides). Estas áreas están sujetas a pastoreo y quema pero no intensivamente. La mayor parte de las perturbaciones se limitan a los bordes de la unidad . La densidad de excrementos de zacatuches fue moderada en todos los polígonos.
Unidad 12 (dos polígonos). Esta última unidad también forma parte de
las planicies acumulativas localizadas en la base del volcán . Son terrenos
planos o casi planos (< 5° de pendiente). El patrón de drenaje es paralelo;
los suelos , de los tipos Feozem y "Litosol , profundos pero menos que los de
la unidad anterior. La vegetación es muy heterogénea, debido al uso de suelo que se ha hecho. Se observan parches de cultivos de avena y zonas que
muy probablemente son cultivos abandonados . También se encontraron
rastros de raíces de maíz , aunque no como cultivo (al menos durante la
época de muestreo ). Es probable que se lleve a cabo un sistema de cultivo
rotativo de lugares y de productos . La comunidad que representa a esta unidad es la VIII (Avena sativa-Tagetes coronopifolia). La presencia de excrementos de zacatuches se limitó a las zonas periféricas de las unidades, sobre
todo en los bordes que colindan con la unidad 8.
Discusión
La calidad de las fotografías aéreas utilizadas para este estudio se reflejó en
una interpretación muy aceptable . No obstante, la escala ( 1: 20 000) no
permitió una mayor resolución para obtener un mapa más detallado, lo
cual redundó en delimitar polígonos compuestos de varios tipos de vegetación, como es el caso de las unidades 5, 6, 9 y 10. En estas unidades las
comunidades I, II, VI y VIII podrían haberse separado del grupo de comunidades III+IV+V con una escala más pequeña (e. g., 1:10 000), ya que son
comunidades con estructuras muy diferentes . Las comunidades de vegetación III , IV y V muy probablemente no hubieran podido mapearse independientemente aun con una escala más pequeña, ya que en el campo se
presentan muy estrechamente relacionadas y muestran una composición
muy similar (pastizales amacollados). Es posible que estas tres comunidades
pertenezcan a un solo grupo , y las diferencias se deban a diferentes grados
de perturbación . En este sentido , la comunidad III es la más conservada; le
sigue la IV, donde la cobertura del estrato arbóreo ha sido disminuida, y
por último, la V, donde además de la tala ha habido quemas frecuentes.
II5
Geo-ecología
del volcán Pelado, México
Ecología y conservación
del conejo zacaruche
Este último orden de sucesión se fundamenta en la mayor abundancia de
especies vegetales favorecidas por el fuego encontradas en cada comunidad
(e. g., Senecio cinerarioides, Lupinus montanus y Penstemon gentianoides).
El sistema taxonómico jerárquico de la escuela Braun-Blanquet (1951)
para denominar las comunidades no fue utilizado por tres razones:
a) La falta de un inventario florístico completo. No fue posible identificar algunas especies dominantes debido al alto grado de hibridación (e. g.,
género Pinus; A. M. Fonseca, comunicación personal). Dentro del grupo de
Pinus spp. se encuentran P. montezumae, P. pseudostrobus, P rudis, P teocote,
y eventualmente también se presentaron algunos individuos de P. hartwegii.
b) La gran heterogeneidad de condiciones fisiográficas, edáficas y por lo
tanto florísticas, no permite una evidente dominancia con límites espaciales
definidos. La clasificación jerárquica fitosociológica asume un patrón evidente de dominancia y distribución de las comunidades.
c) Finalmente, se necesitan estudios más finos en todos los volcanes vecinos para asignar el nombre de asociación apropiado. Esto requiere de una
mayor inversión en costos y tiempo, lo que hace inoperante al sistema taxonómico jerárquico para fines de manejo y conservación a corto plazo. Estudios encaminados a cubrir el aspecto sintaxonómico están siendo realizados.
Una denominación común en las unidades 8 y 9 es la presencia del
grupo fitosociológico de Muhlenbergia macrouralPinus spp., ubicado en los
derrames pleistocénicos de lava. Estas comunidades se caracterizan por la
presencia de verdaderos parches de gramíneas amacolladas con cobertura
muy densa, donde los excrementos fueron más evidentes. Durante el trabajo de campo, algunos conejos fueron avistados fuera de estos parches acicalándose y alimentándose. Cuando los conejos detectaban algún peligro,
corrían a refugiarse en los parches arriba descritos. Otra observación importante es la relacionada con la presencia de los sitios de anidación, los cuales
siempre fueron observados en este tipo de parches. Esto concuerda con las
observaciones llevadas a cabo por Cervantes (1980) y Sauter (comunicación personal). Los parches son, sin lugar a duda, los núcleos donde
Romerolagus es más abundante, además de que constituyen refugios, sitios
de anidación y zonas de forrajeo. Este mosaico en su conjunto (comunidades III+IV+V) representa las mejores condiciones ecológicas para asegurar la existencia de las poblaciones más densamente pobladas de zacatuches
(population source; Wilcove et al., 1986). Con base en esta información se
pueden fundamentar futuros planes de manejo y conservación del área en
cuestión. Las unidades geo-ecológicas 8 y 9 presentan las características
bióticas y abióticas necesarias para mantener mayores densidades de zacatuches, por lo que podrían ser consideradas como la zona núcleo de una
posible reserva. González (1982) propuso al volcán Pelado como reserva
natural . Los fundamentos principales de la propuesta son las características
geomorfológicas, de vegetación y fauna, y la importancia hidrológica del
área. La propuesta no contempla una zonificación del volcán. El presente
trabajo en combinación con lo propuesto por González (1982), hace aún
más evidente la necesidad de proteger dicha área.
II 6
La clasificación del relieve fue utilizada como uno de los criterios más
importantes para definir los límites de las unidades geo-ecológicas, en combinación con las unidades de vegetación, suelo y clima. No obstante, el
problema de resolución por escala también se reflejó en las unidades de terreno. El patrón irregular de la topografía, producto de los derrames de lava,
se caracteriza por una gran cantidad de lomas y valles. La tasa de disección
y el patrón de drenaje son muy variables. Todo esto trae como consecuencia
que los suelos se diversifiquen mucho en cuanto a profundidad. Más unidades fisiográficas pudieron haberse definido tomando en cuenta la tasa de
disección, pero se consideró innecesario para cuestiones prácticas de manejo. Una zonificación detallada del terreno hubiera resultado en demasiadas
unidades geomorfológicas y, por ende, en la formación de muchas unidades
geo-ecológicas.
Sólo se pudo dar un bosquejo general de las condiciones climáticas del
área, debido sobre todo a que la estación meteorológica "El Guarda" no
registra consistentemente la información y a la inaccesibilidad a los datos
provenientes de la estación ubicada en la cima del volcán, por estar destinados a fines militares (don Prócoro, comunicación personal). En cuanto a la
precipitación, la mayor humedad relativa de la ladera oeste fue corroborada
con la presencia de una mayor proporción de especies camefitas, de acuerdo con la clasificación de Raunkiaer (1937), especies que son características de
condiciones relativamente húmedas.
Los conteos de letrinas sólo fungieron como un índice relativo de abundancia de conejos entre unidades, útil para comparar e identificar unidades
más densamente pobladas de zacatuches que otras. Los polígonos con mayor densidad de población no necesariamente significan mejores hábitats
(Van Horne, 1983; Thompson y Hanley, 1990). Sin embargo, una planificación adecuada es fundamental para acciones de conservación y manejo de
recursos naturales. Es aquí donde la densidad de especies juega un papel
importante. Si bien es recomendable la protección de toda el área, las
unidades más pobladas de Romerolagus diazi son prioritarias, ya que en éstas se encuentran muy probablemente las poblaciones de conejos que suministran miembros al resto de las unidades (population source; Wilcove et al.,
1986). Los polígonos localizados al sur y por arriba de los 3150 m de altitud de las unidades 8 y 9 pueden ser considerados como los que contienen
a las poblaciones claves para la supervivencia de Romerolagus diazi.
Las actividades humanas juegan un papel muy importante en la distribución del zacatuche y de muchas otras especies silvestres. Durante este
estudio se observó que aparentemente es posible llevar a cabo ciertas prácticas de utilización de recursos naturales (e. g., pastoreo extensivo con quemas controladas) sin producir gran efecto sobre la distribución y densidad
del zacatuche. Se observó también que el pastoreo intensivo va acompañado
de quemas frecuentes y perros (que normalmente comen zacatuches) cuidadores del ganado. Estas actividades producen consecuencias serias en el deterioro del hábitat. Estudios de tipo experimental podrían aportar información para conocer el uso óptimo y sostenido de los recursos del área sin que
se afecte irreversiblemente la densidad de las poblaciones de Romerolagus.
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Geo-ecología
del volcán Pelado, México
Ecología y conservación
del conejo zacatuche
Conclusiones y recomendaciones
El volcán Pelado tiene un papel importante para la recarga de los mantos
acuíferos de la ciudad de México. La diversidad biótica que ahí se encuentra es única, y algunas especies (e. g., Romerolagus diazi) se hallan en peligro
de extinción . La cercanía a la zona metropolitana pone en extremo peligro
el hábitat de estas especies , el cual se encuentra en un deterioro continuo.
De ahí que la propuesta de que este volcán se declare como una reserva natural adquiere carácter de urgente , del mismo modo como es apremiante un
sistema de vigilancia efectivo.
El zacatuche es más abundante en las unidades 8 y 9 ubicadas en los
derrames pleistocénicos de lava , asociados con las comunidades de vegetación I , III, IV y V. Para cuestiones de conservación se recomienda considerar a los polígonos localizados en la vertiente sur de estas unidades como
áreas núcleo de una posible reserva . Estudios de tipo experimental son
necesarios para conocer y vigilar el uso óptimo de los recursos naturales del
área sin que esto afecte significativamente la supervivencia de las poblaciones de especies silvestres.
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