Tecnología de información La tecnología de información es definida por Bakopoulos, de la manera siguiente: "El conjunto de recursos materiales que se utilizan para el almacenamiento, procesamiento y comunicación de la información, y la manera en la cual estos recursos son organizados, dentro de un sistema, para desarrollar eficientemente el conjunto de tareas asignadas." (Bakopoulos, 1985, 17-24). En relación con la definición de Bakopoulos se puede decir que la tecnología de información incluye los componentes físicos del hardware y software, así, el software permite el buen funcionamiento del hardware y por consiguiente la comunicación entre ambas partes, ayudando a desarrollar con eficiencia las diferentes tareas asignadas. La tecnología de información como fuente para obtener ventajas competitivas. Al referirse a término ventaja competitiva, Porter la define como: "la capacidad que tienen las empresas para producir o mercadear sus bienes o servicios en mejores condiciones de calidad, oportunidad o costos que sus rivales." (Porter, 1980, 46-64). Según un estudio de Porter, las áreas más sobresalientes que utilizan las organizaciones para obtener ventajas competitivas, son las siguientes: 1. Relaciones con los proveedores. 2. Servicios al cliente. 3. Diferenciación de servicios del producto. 4. Planeación de nuevos productos. 5. Costos. 6. Segmentación de mercados. Valor define a la tecnología información como un elemento de la estrategia competitiva: "Las oportunidades que las tecnologías de información ofrecen para obtener ventajas competitivas - a través de distintas estrategias competitivas -son innumerables. Cualquier empresa puede hacer uso de ellas para cambiar drásticamente las bases de competencias en un sector determinado, para cambiar el equilibrio de poderes con los proveedores o para crear nuevos productos " (Valor, et. al 1993, 187 p) Un ejemplo sobre una organización que utiliza la tecnología de información para obtener ventajas competitivas sobre sus rivales es la empresa Gillette; como se menciona en el trabajo de Laudon y Laudon (1996), esta empresa fabrica y distribuye las conocidas máquinas de rasurar "Sensor", producto el cual ha venido evolucionando en calidad y ganando cada vez mas mercado, gracias al uso de software y al diseño asistido por computadora tridimensional enlazadas en red, que utilizan los diseñadores de Gillette para desarrollar las nuevas versiones de la mencionada máquina de rasurar. El uso de diseño asistido por computadora ha contribuido también al desarrollo de nuevas e innovadoras máquinas de rasurar las cuales han permitido a Gillette captar mayor participación en el mercado. El cambio tecnológico es uno de los principales impulsores de la competencia. Ofrece la posibilidad de innovar y establecer un cambio en el sector de trabajo, así mismo como la creación de nuevos sectores y la incursión de nuevos mercados más competitivos. La relación entre el cambio tecnológico y la competencia suele ser malinterpretada. Por lo general se entiende que el cambio tecnológica es valioso por si mismo; se cree que cualquier modificación tecnológica ayudara a la empresa, pero no es del todo cierto. El cambio tecnológico no es importante por si mismo, sino que es importante en la medida en que incida sobre la ventaja competitiva. No todos los cambios tecnológicos son estratégicamente beneficiosos; algunos pueden empeorar la posición competitiva de una empresa y el atractivo de un sector. La alta tecnología no garantiza rentabilidad. Sin embargo, la tecnología ayuda o beneficia a la cadena de valor de una empresa, puesto que se extiende más allá de las tecnologías asociadas directamente con el producto. SAP Business One como ejemplo real Systems, Applications and Projects (Sistemas Aplicaciones y Producto) Durante más de 30 años, las soluciones SAP han ayudado a empresas de todos los tamaños a mejorar su competitividad mediante la automatización y optimización de sus procesos de negocios. Con 10 millones de usuarios, mas de 60. 100 instalaciones de software, mil partners y 23 soluciones sectoriales, SAP cuenta con una larga lista de clientes en la que se incluyen pequeñas y medianas empresas, así como las principales empresas multinacionales. Todas las herramientas que necesita la pequeña y mediana empresa. Con SAP Business One, tanto los directivos como empleados tienen un acceso mayor y más efectivo a información puntual y fiable, lo que les permite tomar decisiones de negocio más acertadas. Gracias a su oferta de una amplia gama de características y funciones, SAP Business One proporciona todas las herramientas necesarias para dirigir una empresa próspera y en crecimiento, incluyendo: • Gestión: Personaliza y realiza copias de seguridad de los datos rápidamente, definiendo así tipos de cambio de moneda, permisos y alertas, y accediendo a la información desde software no SAP. • Gestión financiera: Perfecciona todas las actividades financieras, incluyendo la contabilidad general, la creación y mantenimiento de cuentas, las entradas en el diario, los ajustes de moneda extranjera y el presupuesto. • Comercial: Crea fácilmente ofertas de precios, introduciendo pedidos, creando entregas, actualizando niveles de inventario y gestionando todas las facturas y partidas de deudores. • Compras: Gestiona todas las actividades con los proveedores, incluyendo contratos, pedidos, actualizaciones de números de stock en almacén, artículos importados, gestión de abonos y créditos así como pagos. • Socios de negocio: Organiza y monitorea de forma eficaz toda la información sobre sus clientes, distribuidores y proveedores, incluyendo perfiles, resúmenes de contactos, saldos de cuentas y análisis de previsión de ventas. • Transacciones bancarias: Gestiona sin esfuerzo todos los procesos financieros, como entradas de caja, creación de cheques, depósitos, pagos por adelantado, pagos con tarjeta de crédito y reconciliación bancaria. • Gestión de almacenes: Gestiona niveles de inventario, artículos, listas de precios, acuerdos de precios especiales, traspasos entre almacenes y transacciones de stock. • Montaje final: Define de forma precisa las listas de materiales, creado órdenes de trabajo y verificando o realizando informes sobre la disponibilidad de productos y materiales. • Controlling: Identifica los centros de beneficio y los factores de absorción de gastos generales y genera informes de pérdidas y ganancias por cada centro. • Gestión de informes: Crea potentes informes para prácticamente cualquier aspecto de su empresa, incluyendo deudas de clientes y proveedores, ventas, flujo de caja, resúmenes de contactos con clientes, contabilidad, stock de almacén, balances, precios, actividades de clientes, etc