VV. AA., España, 1910 a 1937. Los reportajes perdidos de National

Ogigia. Revista electrónica de estudios hispánicos
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VV. AA., España, 1910 a 1937. Los reportajes perdidos de
National Geographic Magazine, Barcelona, RBA Libros, 2008.
304 pp.
ISBN: 9788482984650.
Jesús Félix Pascual Molina
(Universidad de Valladolid)
El origen de este volumen aparece rodeado de un aura de
leyenda romántica. A comienzos de los años 40 del pasado
siglo, un fiel lector de la revista National Geographic, separó y
encuadernó a manera de recopilación los diferentes reportajes que, desde 1910 y
dedicados a España, habían ido apareciendo en la edición americana de la citada revista.
Esta personal obra fue a parar a una librería de Washington, donde lo encontró el
vicepresidente ejecutivo de la National Geographic Society, quien, tras comprarlo, lo envió
a la editora en España de su revista. Como señalábamos al principio, la historia bien
parece una leyenda. El calificativo de romántica se lo merece dado, por un lado la
curiosidad y el interés de aquel desconocido lector hacia lo relacionado con España, un
país que, por otro lado, aparece retratado –nunca mejor dicho– en las fotografías de la
revista, marcado aún por ese halo de exotismo que configura la imagen romántica de
España, vigente al menos desde el siglo XIX hasta los años 30 del siglo XX: la España
rural, pobre pero orgullosa, exótica casi oriental, plagada de reliquias histórico-artísticas,
poblada por curiosos tipos –estereotipos– humanos. Precisamente, el reportaje que abre
el libro lleva por título “España romántica”, siendo el más antiguo de los recopilados en el
volumen, publicado en 1910. Se trataba de una visión idílica, utópica, que quedó truncada
con el estallido de la Guerra Civil y dio paso a un país destrozado durante la contienda
fraticida. Muchos de los parámetros que definen esa imagen de la España romántica
siguen, curiosamente, vigentes hoy en día, en la mente de muchos, que aún imaginan un
país anclado en el pasado y plagado de toreros, bailaoras flamencas y campesinos de tez
morena.
Entre los autores de los reportajes encontramos periodistas, diplomáticos,
naturalistas norteamericanos, que, a través de sus textos, transmiten la experiencia de
quien recorría un país extraño, curioso, muy lejano en todos los sentidos.
Las fotografías, la mayor parte de ellas en blanco y negro –si bien se incluyen
algunas imágenes coloreadas y toscos experimentos con el color–, recogen diferentes
Ogigia, revista electrónica de estudios hispánicos, 5 (2009), pp. 104-105. ISSN: 1887-3731.
Reseñas
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aspectos de esa España que ya forma parte del pasado, pero que al mismo tiempo es
parte de nuestra esencia, y sirven de prefecto complemento a las vivencias narradas por
los viajeros.
Ambos, textos e imágenes, constituyen un conjunto en el que la antropología, la
cultura, el arte y la historia, se dan cita, en una obra que, hoy igual que ayer, despierta el
interés y la emoción de quien, lejos, deja volar su mente para acercarse a un mundo y una
cultura, alejados, ayer en el espacio, hoy en el tiempo.
El valor del libro es múltiple. Para el curioso y el interesado en la historia de España,
no deja de ser una herramienta muy interesante para acercarse al país de la primera
mitad del siglo XX. Para el estudioso de la cultura y la historia española, la visión que de
España aportan los autores de los textos, así como las imágenes que los acompañan,
proporcionan un material muy rico para acceder a la visión que, de nuestro país, poseían
los viajeros extranjeros, cómo se transmitía a aquellos que no lo conocían, y cómo ciertos
rasgos se han convertido en estereotipos aún presentes en muchos lugares. También, en
el ámbito de la difusión de la cultura española, el libro puede convertirse en un objeto de
apoyo a nuestro trabajo, dentro de las materias de cultura o historia españolas.
En definitiva, no estamos ante el típico libro de fotografía, destinado a decorar el
salón de casa –los llamados coffe table books–, sino ante una obra que, mediante los
textos y las imágenes, nos transporta a una España, nuestra España, que, desde un
pasado superado, nos recuerda lo que, no hace tanto tiempo, fuimos, y por tanto, lo que
somos. Como indica el lema de la National Geographic Society, “Para conocer el mundo y
todo lo que hay en él”. Ese es el valor de este libro, como era el objetivo de estos
reportajes cuando se publicaron. Conocer.
Ogigia, revista electrónica de estudios hispánicos, 5 (2009), pp. 104-105. ISSN: 1887-3731.