“La invisibilización de la población afrodescendiente durante la

América Nicte-Ha López Chávez.
Universidad Autónoma de Madrid.
Doctorado en Derecho y Ciencias Políticas.
Contacto: [email protected]
“La invisibilización de la población afrodescendiente durante la
construcción del Estado-nación en México”.
México construyó su identidad como un país mestizo, y reivindicó que la principal
mezcla que dio como producto al mexicano, fue la del español con el indígena, a pesar de
que la entonces Nueva España y después el México independiente fueron levantados y
construidos también con sangre, sudor e incluso con elementos culturales africanos. Los
mexicanos nos sentimos muy orgullosos de serlo, celebramos fiestas nacionales y
practicamos tradiciones que nos refuerzan la identidad, con alegría, sentimiento, y con una
mexicanidad, como dice Octavio Paz en el laberinto de la soledad, “que flota en el aire”.
Irónicamente muy pocos mexicanos se detienen a analizar y se interesan por conocer las
piezas que componen a la identidad mexicana y los colectivos que conforman a su población,
más allá de ser simplemente mezcla del indígena y español.
Así pues, la población afrodescendiente no había sido de gran interés durante mucho
tiempo para investigadores, historiadores, académicos e incluso para el gobierno, tanto
federal como estatal, a pesar de haber llegado al país desde antes de que éste fuera
independiente. El antropólogo Gonzalo Aguirre Beltrán fue el primero en estudiarlos con un
sistema metodológico en los años 40s. El resultado del trabajo de Aguirre, se reflejó en la
publicación del libro “La población negra de México” en 1946. Sin embargo, Aracely
Reynoso afirma que fue hasta la segunda edición en los años 70s, que finalmente el mundo
académico e intelectual comenzó a publicar y escribir material sobre la presencia negra en
México (Reynoso, 2005).
En 1989 inicia el programa cultural “Nuestra Tercera Raíz”, cuyo objetivo es
reconocer el valor de la presencia y actuación de los africanos en la constitución de la cultura
del mexicano (Ibídem). En 1996 se funda Afroamérica México, A.C, dicha ONG estaba
asociada a la Ruta del Esclavo de la UNESCO, puesta en marcha en 1994, y en 1997 nace
México Negro, primera ONG que propuso el reconocimiento constitucional de los
afrodescendientes en México. Finalmente, durante toda la década del 2000 se publicaron
trabajos con diversas líneas de investigación, con el objetivo de mostrar y reconocer la
existencia de la población afrodescendiente, sus aportaciones al país, e incluirlos en la
constitución como una de las etnias de México1.
Por tanto, actualmente existen ONGs, investigaciones e incluso programas estatales
y nacionales que tienen como objetivo luchar contra la discriminación y lograr la inclusión
de los afrodescendientes por medio del reconocimiento constitucional. En Octubre de 2013,
el estado de Oaxaca reconoció constitucionalmente a su población afrodescendiente mientras
que el Estado de Guerrero, lanzó en Julio de 2013 en Cuajinicuilapa, Gro un censo piloto con
la finalidad de identificar el número de afrodescendientes que habitan en Guerrero, realizar
un modo de ensayo para integrarlos en el próximo censo nacional de 2015 y al igual que
Oaxaca, reconocerlos constitucionalmente. Sin embargo, el proceso de reconocimiento
constitucional en el Estado de Guerrero, a diferencia de Oaxaca, es muy complejo2.
A pesar de todos estos avances mencionados, existen pocos trabajos que se enfoquen
en el proceso que llevó a la población afrodescendiente de México a la invisibilización en el
marco de la construcción del Estado-Nación mexicano. Algunas líneas reconocen la
invisibilidad e incluso la condenan, pero no responden al ¿por qué? y
¿cómo? se
invisibilizaron?, ni lo que estaba pasando con la sociedad en cuanto a si reconocían o negaban
su ascendencia. Por tanto, considero que está investigación ayudará a complementar un
campo de estudio que está en proceso de ser completado en la academia.
Esta problemática me llevó a formular la hipótesis de que durante la construcción del
Estado-nación en México, se invisibilizó a la población afrodescendiente. El trabajo ofrece
un análisis por medio de documentos que fueron redactados durante el proceso de
construcción del Estado-nación mexicano, independencia, 1810-1829, y revolución, 19031917, literatura sobre la situación económica, social y racial de los afrodescendientes en esos
periodos, y la revisión de dos libros del periodo posrevolucionario o de la revolución
intelectual, Los de abajo y La raza cósmica. Debido a la limitación de longitud para presentar
el resumen, solo mencionaré objetivos, generales y particulares, estructura, metodología que
se utilizó para llevar a cabo la investigación y las conclusiones principales de cada bloque.
1
Hay elementos del Estado de la Cuestión que no menciono en este resumen, debido a la limitación de espacio. Sin
embargo, los mencionados son los que considero que han tenido más influencia en la producción de material para la
población afrodescendiente de México.
2 La cuestión sobre si el censo será positivo o negativo, así como los problemas a los que se enfrentarán al momento de
realizarlo y durante la lectura de los resultados, también es motivo de un análisis crítico y profundo para los académicos
interesados en esta área.
El objetivo general es producir material con una estructura diacrónica3, que permita
a los mexicanos conocer e informarse sobre la presencia y contribuciones de la población
afrodescendiente en México y de esta manera, entiendan la situación actual de esta población.
Los objetivos específicos, son lograr que se conozca el impacto social, político y económico
que tuvo esta invisibilización en la población afrodescendiente, e identificar las aportaciones
económicas y políticas4, que esta población le dio al país y por supuesto, determinar algunas
causas de invisibilización de la población afrodescendiente durante la construcción del
Estado-nación en México.
La investigación está estructurada en tres bloques. El primero analiza la situación
socioeconómica y racial de los afrodescendientes en el siglo XVIII, para tener una base o
antecedentes de la situación en la que se encontraban los afrodescendientes cuando entraron
al siglo XIX, siglo en el que comenzó la construcción del Estado-Nación. El segundo bloque,
corazón de la investigación, se enfoca en el análisis de documentos constitutivos redactados
durante la independencia, 1810-1829, y revolución, 1903-1917, para poder contrastar
presencia, ausencia o disminución de los afrodescendientes durante la construcción del
Estado-Nación. Analicé los libros “Los de abajo” y “La raza cósmica”, aunque no
pertenezcan a la revolución, para identificar cómo se fue gestando esa invisibilización,
racismo y estigmatización en el ámbito intelectual a finales de la revolución, en la
posrevolución, y la influencia que esto tuvo en la construcción de la Nación. El tercer bloque,
hace un análisis socioeconómico y racial de los afrodescendientes en los siglos XIX y XX,
para identificar si éstos negaban o reconocían su ascendencia, así como para identificar el
grado de integración social, económica y política de los afrodescendientes en los dos siglos.
Las conclusiones del primer bloque, sostienen que en el siglo XVIII los
afrodescendientes reivindicaron y reconocieron raíces indígenas-españolas y negaron las
africanas. Todo apunta a que fue debido a la ambigüedad del siglo, pues mientras que los
afrodescendientes ya estaban integrados en el ámbito laboral, económico y social, el siglo
estuvo marcado por exclusión, estigmatización y racismo fruto de políticas coloniales como
el sistema de castas, la influencia de corrientes filosóficas y movimientos sociales europeos.
3
Considero que es necesario una estructura diacrónica, pues es indispensable conocer los antecedentes e ir estudiando y
analizando las cosas del pasado al presente, para poder comprender la situación actual.
4 Durante la búsqueda de las aportaciones identifiqué también aportaciones sociales y culturales, pero debido a cuestiones
de delimitación en la tesis solamente están señaladas las aportaciones económicas y políticas. Sin embargo, al final de este
resumen señalo algunos elementos de dichas aportaciones, aunque sin profundizar.
Las conclusiones del segundo bloque, confirman que los afrodescendientes estuvieron
presentes en la independencia e invisibles en la revolución. Aunque en la independencia,
1810-1829, tienen periodos de ausencia, en general están presentes. Por ejemplo, de 1810 a
1813 estuvieron presentes, principalmente en los bandos de Miguel Hidalgo y Costilla y José
María Morelos y Pavón, se ausentaron de 1814 a 1820, re aparecieron en el Plan de Iguala
de Agustín de Iturbide y en el Dictamen de la Comisión de Esclavos en 1821, para después
volverse a ausentar de 1822 hasta la declaración del fin de la esclavitud de Vicente Guerrero
en 1829. Sin embargo, en el periodo de la revolución, 1903-1917, no hay mención en ningún
documento de afrodescendientes. Es decir, ya estaban completamente invisibilizados. La
constante que identifiqué después de 1814, fue la fuerte presencia e influencia del liberalismo
con sus características de universalismo, igualdad, reconocimiento de ciudadanía y la
formación del Estado. La etapa de la revolución se enfocó más en la construcción y
culminación del Estado. Los principales temas en el periodo de la Revolución, fueron los
indígenas, la devolución de sus tierras y las malas condiciones laborales, económicas y
sociales de los trabajadores que fueron bautizados como los proletariados o asalariados.
Las conclusiones del tercer bloque, arrojan que el México independiente del siglo XIX,
se construyó con una invisibilización de la raíz africana por el énfasis e influencia del
liberalismo, una sociedad híbrida y compleja, el inicio de la construcción del mestizo como
identidad del mexicano, y las ideas racistas que comenzaron en el siglo anterior e hicieron
que también los propios afrodescendientes negaran su ascendencia y por tanto, que se
“invisibilizaran” de diferentes maneras, la cuales mencionaré al final de este resumen. En
general, el siglo XIX fue conflictivo, inestable y contradictorio.
La consolidación de la nación mexicana en el siglo XX, se construyó con la negación
del negro, pues era sinónimo de inferioridad, violencia e ignorancia, la exaltación de lo
blanco como sinónimo de superioridad, progreso y desarrollo, y la consolidación del mestizo
como identidad del mexicano, así como la reivindicación de la raíz indígena como la etnia
originaria del país. Respecto a los libros analizados a finales de la revolución y en la
posrevolución o periodo intelectual, encontré que Los de abajo tiene tintes de reivindicación
e incluso condescendencia con campesinos e indígenas, mientras que inconscientemente,
deja ver un racismo hacia los afrodescendientes por ejemplo, hay un personaje que se llama
la pintada, una prostituta que es descrita por Mariano Azuela como un “mono enchomitado”.
“Luis Cervantes plegó las cejas y miró con aire hostil aquella especie de mono
enchomitado (mono con faldas), de tez broncínea, dientes de marfil, pies anchos y chatos”
(Anzuela, 1916:31).
“Tenía de compañera una chica prieta, muy pintada de boca, ojos y carrillos. Vestía
falda corta de color vivo y abrillantado, sombrero galoneado y una blusa cruzada con
cartucheras repletas de tiros. (...) Tenía fama de lúbrica y se contaba que había provocado
muchos lances sangrientos” (Anzuela, 1916: XXXI-XXXII).
La raza cósmica, del periodo de la posrevolución o intelectual, habla sobre la fusión de
la raza negra, amarilla, roja y blanca, que dará como resultado a la gran raza cósmica o la
quinta raza, el mestizo, y poco a poco desaparecerá la mala raza es decir, la negra. La raíz
africana se invisibilizó pues según Vasconcelos, como el resultado sería solo una raza
superior, “en unas cuantas décadas de eugenesia5 estética podría desaparecer el negro junto
con los tipos que el libre instinto de hermosura vaya señalando como fundamentalmente
recesivos e indignos (...) de perpetuación” (Vasconcelos, 1948: 27). Con el afán de eliminar
la diferenciación por medio de una raza única, fuerte, universal “libre de una identidad
étnica” (Githiora, 2008: 10), terminó excluyendo y creando racismo e invisibilización para
la raza negra y sus descendientes que viven y forman parte de nuestro país. Así pues, el
periodo intelectual, consciente o inconscientemente e influenciado por corrientes filosóficas,
también fue una pieza clave en la construcción del mexicano como mestizo, con raíz indígena
y con una negación e incluso racismo respecto a lo negro y exaltación a lo blanco.
¿Por qué la población afrodescendiente se invisibilizó durante la construcción del
Estado-Nación en México? La invisibilización fue el resultado del régimen implantado por
el gobierno colonial, acciones llevadas a cabo por la misma población afrodescendiente,
aunque también derivadas del régimen colonial, y por la influencia de corrientes filosóficas
y movimientos sociales que nacieron en Europa y tuvieron gran influencia en América. Entre
las causas se pueden mencionar el sistema de castas, que desencadenó racismo, exclusión,
división y desigualdad, el marco durante la creación de la Constitución de Cádiz, pues estuvo
impregnado de exclusión y negación, y la fuerte influencia del liberalismo, principalmente
5
Según la RAE, eugenesia es la aplicación de las leyes biológicas de la herencia al perfeccionamiento de la especie humana.
La eugenesia tuvo mucha influencia en México en el periodo de la revolución intelectual por tanto, creo prudente realizar
más adelante, un análisis sobre estas teorías y la influencia que tuvo en la población negra de México.
en el XIX, que reclamaba la igualdad ciudadana, homogeneización, universalismo. Por otra
parte, el deseo de los mismos afrodescendientes por mejorar la situación de vida, subir en la
jerarquía social, pasar “la línea de color”, como decía Gonzalo Aguirre Beltrán, y escapar de
la esclavitud, hicieron que los mismos afrodescendientes negaran su ascendencia y
reivindicaran raíces indígenas y/o españolas.
¿Cómo se invisibilizaron? Principalmente por el mestizaje que con el paso del tiempo,
se convirtió en el medio para pasar “la línea del color”, por la integración en comunidades
indígenas y asimilación cultural, por crianza, María Elisa Velázquez identificó que mujeres
africanas daban a sus hijos a mujeres indígenas para que los criaran y de esta manera
escaparan de la esclavitud y todo lo que conllevaba ser negro y esclavo en esa época, y por
último, por la raza por reputación, que consistía en que al momento de ser registrado, se
especificaba la “raza” a la que pertenecías es decir, mestizo, criollo, español o americano, o
alguna casta. En este método, muchos afrodescendientes fueron registrados como mestizos,
criollos o indígenas, dejando atrás, negando e invisibilizando, por lo menos en papel, su
ascendencia.
El impacto social, político y económico que tuvo esta invisibilización sobre los
afrodescendientes, fue el siguiente: El impacto social, fue la discriminación, negación,
otredad y estigmatización que sufrieron, y hasta el día de hoy siguen sufriendo aunque en
diferente proporción. El impacto político, fue que no tuvieron representación después de la
independencia pues a diferencia de José María Morelos y Pavón y Vicente Guerrero, en el
periodo de la Revolución no hubo ningún líder afrodescendiente. El económico, fue la
precariedad económica en la que quedó la mayoría, y en la que aún siguen estando.
Terminaré mencionando las aportaciones políticas y económicas e incluso culturales y
sociales de la población afrodescendiente durante la construcción del Estado-nación en
México. Se puede decir que las políticas fueron los logros de los lideres afrodescendientes,
principalmente en el periodo de independencia, las económicas por la gran contribución de
mano de obra, tanto de africanos y posteriormente de afrodescendientes, desde el periodo
colonial hasta el periodo de modernización e industrialización del país a finales del siglo XIX
y principios del XX, las sociales porque contribuyeron en la configuración de la población
mexicana por medio del mestizaje, formaron y forman parte de uno de los colectivos del país,
y las culturales, por los sones, ritmos, bailes, vocabulario y gastronomía, que hasta el día de
hoy practicamos e identificamos como algo “orgullosamente mexicano”, pero que
desconocemos que tiene raíz africana.
Ya que está identificado el ¿cómo? y ¿por qué? La población afrodescendiente se
invisibilizó durante la construcción del Estado-Nación en México y se tienen los antecedentes
y el material para comprender la situación actual de esta población, será necesario iniciar la
construcción de políticas públicas e inclusión social, comenzando con un buen Estado de la
Cuestión. Dichas políticas públicas, deberán estar pensadas y enfocadas desde las
necesidades de los afrodescendientes, tomando en cuenta sus antecedentes, sociales,
políticos, históricos, culturales y por su puesto la situación actual pues de lo contrario, su
sensibilización, integración y desarrollo social, político y económico, en México nunca va a
ser posible.
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