Apuntes Prehistoria

Importancia de la Revolución Neolítica
1. Etapas de la Prehistoria.
La prehistoria comienza a partir de la aparición del hombre, hace unos 2´5
millones de años. Su estudio se basa fundamentalmente en los restos
materiales encontrados hasta el momento. Más adelante se analizarán las
fuentes que utilizamos para el estudio del período Neolítico.
La prehistoria se ocupa de estudiar el pasado anterior a la aparición de la
escritura.
La Edad de piedra es el período más extenso del desarrollo prehistórico.
Abarca casi toda la existencia del hombre, puesto que comienza con los útiles
más antiguos hallados por los arqueólogos y finaliza con la difusión del uso del
metal.
La Edad de Piedra se divide en Paleolítico y Neolítico; el tiempo de
transición entre ambos se llama Mesolítico.
a. Paleolítico.
La Edad de Piedra tallada o Paleolítico (2´5 millones – 10.000 a.C.) se inició
cuando los Australopithecus elaboraron los primeros utensilios. La primitiva
forma de obtener alimentos era la recolección de frutos naturales, la pesca y la
caza. Eran nómadas y se organizaban en pequeños grupos. Se descubre el
uso del fuego. El hueso, la madera y la piedra eran materias primas para
elaborar herramientas1 y armas.
A su vez, el Paleolítico se divide en Inferior (2´5 millones – 130.000 BP),
Medio (130.000 – 40.000 BP) y Superior (40. 000 – 10.000 BP).
En el Paleolítico Inferior, los grupos humanos son
nómadas, desplazándose de un lugar a otro en busca
de alimentos y atendiendo a las condiciones climáticas.
Su economía es cazadora – recolectora, aprovechando
así los recursos que brinda la naturaleza. Estos grupos
se organizan en bandas y viven en campamentos, y
cuentan con herramientas y armas de piedra tallada.
Herramientas del Paleolítico
Inferior
1
Creación de herramientas. Homo Habilis. http://www.youtube.com/watch?v=mQrOLGoIl2
1
El Paleolítico Medio se define por la
existencia del Hombre de Neanderthal.
Siguen siendo grupos nómadas y cazadores,
pero habitan en cuevas. Su industria lítica se
caracteriza por el uso de lascas. A él se
deben los primeros ritos funerarios, el
perfeccionamiento de las técnicas de caza,
la utilización del fuego para alumbrado y un
grado de solidaridad social bastante
acusado2.
Por último, en el Paleolítico Superior se extingue el Hombre de Neanderthal
y gana protagonismo el Hombre de Cromagnon (Sapiens Sapiens). Este aún
tiene una economía de tipo cazador – recolector. Perfeccionan sus
herramientas líticas e inventan otras como el arco o el propulsor. Se inicia la
domesticación de ciertos animales, como es el caso del perro. El arte es ya un
elemento característico de la cultura en este momento; se encuentra arte
rupestre, con pinturas y grabados en cuevas, y arte mobiliar, con toscas
esculturas y estatuillas de hueso o arcilla.
Arte rupestre.
Venus Paleolíticas.
2
El Hombre de Neanderthal. http://www.youtube.com/watch?v=nklQFU-XmCA
2
b. Mesolítico.
La segunda etapa de la Edad de Piedra es el Mesolítico. Corresponde al
período situado entre el Paleolítico y el Neolítico, siendo una transición entre
ambos. Su nombre lo indica claramente, pues significa “entre piedras”, la piedra
antigua o tallada del Paleolítico y la piedra nueva o pulida del Neolítico.
En esta fase, el hombre abandona la cueva como lugar de habitación
gracias a una mejora de las condiciones climáticas. Aparece un nuevo tipo de
arte conceptual y racionalista, basado en lo geométrico y abstracto. En algunas
regiones con recursos abundantes durante todo el año empiezan a
establecerse asentamientos permanentes.
Arte Mesolítico.
c. Neolítico.
La última fase de la Edad de Piedra, en la que nos vamos a centrar, es
el Neolítico (10.000 – 3.000 a.C.). Se caracteriza por el paso de una economía
cazadora – recolectora, de depredación, a otra agrícola – ganadera, de
producción. También se producirán cambios en la tecnología, las relaciones
humanas, las ideas, la religión, el arte, etc.
En torno al año 3.000 a.C. se inicia la Edad de los Metales (Cobre,
Bronce, Hierro). Tiene lugar el descubrimiento de la escritura, y por tanto el
paso a las sociedades históricas.
3
2. Fuentes relevantes para el estudio neolítico.3
La arqueología es la ciencia que más datos suministra ya que se
encarga de reconstruir el pasado de la humanidad utilizando para ello los
objetos dejados por los primitivos pobladores de la tierra, como instrumentos de
trabajo, restos de vivienda, objetos rituales, y diferentes utensilios como:
herramientas, armas de piedra pulida. Para hallar estos objetos los
arqueólogos tienen que hacer excavaciones en las zonas donde se crea que
pueden estar enterrados y este trabajo debe llevarse a cabo con mucha técnica
y tecnología con el fin de proteger las capas de terreno y las piezas que en
ellas se encuentren.
La paleontología es la ciencia que estudia los seres vivientes del pasado
(humanos, animales y plantas) que se encuentran en estado fosilizado.
Quienes se dedican a esta ciencia reciben el nombre de paleontólogos y
pueden especializarse en plantas (paleobotánicas), en animales (paleo
zoólogos) o en restos humanos (paleo antropólogos).
La geología estudia las capas de la corteza terrestre y da a conocer las
condiciones físicas y la edad de los yacimientos donde se encuentran restos
fosilizados. Por la geología sabemos que a través del tiempo las rocas se
3
(2012, 09). Fuentes del Neolítico. BuenasTareas.com. Recuperado el 2 de septiembre de 2013, de
http://www.buenastareas.com/ensayos/Fuentes-Del-Neolitico/5590849.html
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formaron y se colocaron en bandas paralelas horizontales llamadas estratos,
de los cuales los más antiguos conforman las capas inferiores y los más
recientes las capas superiores. Los geólogos nos proporcionan datos sobre la
antigüedad de los estratos, así como sobre la construcción del terreno. Gracias
a ellos podemos saber si los terrenos fueron cultivados. Entre los alimentos
cultivados tenemos: el trigo, el arroz, la cebada, etc.
La antropología estudia las características biológicas de los grupos.
También se refiere a aspectos como la herencia y la evolución.
La etnología estudia los pueblos y culturas primitivas, su distribución
geográfica. Una rama de esta ciencia, la etnología comparada, se encarga de
estudiar los grupos primitivos sobrevivientes.
La ecología o ciencia que estudia las condiciones de existencia de los
seres vivos y su interacción con el medio.
La química y la física ayudan con sus métodos a analizar las rocas y los
fósiles.
Por su parte, ciencias como la economía, la psicología y la sociología
aportan al conocimiento de este período la interpretación de la sociedad
primitiva, del comportamiento humano, y de las relaciones sociales.
3. Origen de la agricultura y domesticación de los animales.
a. La agricultura.
El inicio de la agricultura constituye un proceso gradual que se define por
tres etapas: la existencia de una recolección; la práctica de una agricultura que
se aplica sobre plantas salvajes; la domesticación de especies vegetales.
Es en la zona del Próximo Oriente donde
este último paso presenta una mayor antigüedad;
es lo que se denominó como Creciente Fértil.
Los primeros cereales que se domesticaron
pertenecen a la variedad del trigo. Las primeras
siembras de cereal debieron de efectuarse
basándose en semillas silvestres recolectadas en
sus áreas de origen y durante el curso de esta
práctica se llegaría a la domesticación.
Los cereales eran fácilmente almacenables
y podían conservarse largo tiempo sin perder sus
cualidades nutritivas. La dieta se completaba con
5
carne, pescado y leguminosas como la arveja o la lenteja, que también se
cultivan desde los inicios del Neolítico. El cultivo de estas plantas alternado con
el de los cereales permitía mantener la fertilidad de la
tierra.
Tejido neolítico.
(El Fayum, 5000 a.C.)
Otra de las plantas de cultivo más destacadas
es el lino. Por un lado, de su simiente se extraía
aceita; por otro, se utiliza como fuente de fibra textil, tal
y como lo prueban las improntas de tejido sobre arcilla
o los propios fragmentos de tejido encontrados en
algunos yacimientos como Jarmo o El Fayum.
La agricultura supone la creación de un marco
tecnológico y económico más complejo que las meras
economías depredadoras anteriores, pues la necesidad de contar con zonas de
cultivo obligaba a la deforestación y el empleo de un nuevo utillaje.
Herramientas del Neolítico.
b. La ganadería.
En el Mesolítico se produjo algún tipo de control de los rebaños, caza
selectiva, etc., pero es en el neolítico cuando se domestican algunas especies
animales para su explotación intensiva, controlando su producción,
seleccionando aquellos animales de mejores cualidades, y separando los
animales criados de los salvajes de su misma especie.
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La primera especie domesticada es el perro, ya por grupos de cazadores
– recolectores, con una función complementaria de la caza. La oveja y la cabra
se domestican en el Próximo Oriente en torno al 8000 a.C. En la parte oriental
también se domestican el buey y el cerdo.
La domesticación del caballo es mucho más tardía. Debió efectuarse en
las grandes llanuras del Mar Negro hace unos 6.000 años.
Con la ganadería, otras actividades como la caza, la pesca o la
recolección, que hasta entonces eran el único recurso para obtener alimentos,
quedan como actividades meramente complementarias. Además, su estiércol
es usado como abono para mejorar la fertilidad de las tierras cultivadas.
4. Principales núcleos agrícolas.
El desarrollo de la agricultura y la ganadería tuvo su reflejo en una
organización social más compleja. El desarrollo de la aldea sedentaria se basó
en su éxito para asegurar la supervivencia y multiplicación de sus grupos
humanos, gracias a que la vida y el trabajo en comunidad permitió un aumento
del tamaño y la organización social de las comunidades, de la población, un
mejor desarrollo técnico, de la división del trabajo, del comercio, de las
prácticas religiosas y artísticas.
El gran cambio que significa el Neolítico tuvo lugar primeramente en el
Próximo Oriente. El proceso se inicia en la zona de Siria, Palestina y Jordania.
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De una manera muy temprana se expande a las sociedades establecidas en la
meseta de Anatolia y en la región montañosa de los Zagros. Otras zonas, como
los valles del Tigris y Éufrates, al igual que el del Nilo, recibieron la colonización
neolítica poco después.
En la zona del Levante Mediterráneo, la mejor documentación procede
de los yacimientos al aire libre de Ain Mallaha (Palestina), donde se han
excavado unas 20 cabañas con una antigüedad que se remonta al 9.000 a.C.
Otros yacimientos importantes de esta zona son los de Mureybet (Siria), Jericó
(Valle del Jordán) y Beidha (Jordania). Estos poblados muestran una nueva
organización, con la agrupación de cabañas de forma organizada, construidas
con diversos materiales, en adobe o con elementos vegetales, sepulturas bajo
el suelo, mobiliario en el interior, que permiten afirmar que su ocupación es
permanente, dando el paso de grupos nómadas a otros sedentarios.
En Anatolia destacan dos yacimientos. Çatal Hüyük en la llanura de
Konya y Hacilar en los valles occidentales. Çatal Hüyük representa el momento
de apogeo del Neolítico en esta zona. El arqueólogo James Mellaart definió
este asentamiento como “una de las primeras ciudades del mundo”. Está
considerado como el mayor poblado neolítico conocido, albergando a una
población estimada de 2.000 individuos.
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Hacilar presenta grandes novedades, como la construcción de una
muralla o la existencia de puertas de entrada en los muros, mientras que en
Çatal Hüyük el acceso se realizaba por los techos. En cuanto a la organización
social, se puede apreciar, gracias a las formas cerámicas, la existencia de
grupos especializados en su producción.
En el área de los Zagros, el poblado permanente más importante y
también mejor conocido para documentar los comienzos de la agricultura y el
pastoreo en el VII milenio a.C. es el de Jarmo. Sus viviendas son
rectangulares, de adobe, con una o varias habitaciones y patios. Destaca una
especialización de su población en la fabricación de mobiliario de piedra pulida
(vasos, brazaletes, etc.).
Un poco más al sur se encuentra el poblado de Ali Kosh. De
características similares a Jarmo, en una primera fase de su existencia se
documenta la ganadería, y más adelante se desarrolla también la agricultura.
La dieta se completa con la caza y la pesca. En una última fase se documenta
la fabricación de cerámica pintada y de otros útiles de adorno.
5. Consecuencias del desarrollo agrícola.4
a.
El aumento del tamaño y la organización social
de las comunidades.
El aumento del tamaño y organización de las comunidades fue un proceso
paralelo. La población de las comunidades creció en número. Las viviendas se
hicieron más complejas, reflejando el cambio en la organización del trabajo y la
vida social. En las comunidades pre-agrícolas las casas eran aisladas, circulares, semisubterráneas, de una sola cámara, con cimientos de piedras irregula4
Del Neolítico a las sociedades urbanas del Próximo Oriente. Fuentes arqueológicas. Recuperado el 4 de
septiembre de 2013, de http://iessonferrerdgh1e07.blogspot.com/2011/03/del-neolitico-lassociedades-urbanas.html
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División del trabajo en el Neolítico
res y superestructuras de madera y
pieles. En cambio, en las primeras
aldeas sedentarias, las viviendas se
apoyaban unas sobre las otras, en estructuras rectilíneas, con edificios de
varias habitaciones, especializadas para
la vida, la comida, el descanso, el
almacenamiento y los animales, con
cimientos de piedra y superestructuras
de adobe.
La organización social se basaba
en la tribu que provenía de una familia ancestral que se multiplicaría en varias
generaciones gracias a la mejora de la alimentación. En la sociedad neolítica
hay un inicio de apropiación de los bienes: las tierras serían todavía de la
comunidad pero las viviendas y los objetos pertenecerían a las familias que las
habitaban y los poseían.
Al mismo tiempo, cambiaba la estructura familiar: la herencia en la
sociedad paleolítica parece que era matriarcal, pero la neolítica es patriarcal.
El trabajo en los campos y su defensa exigía que las familias
cooperasen entre sí. Seguramente el trabajo en casi todos los lugares fue
comunal, así como el reparto de los productos.
Los problemas del reparto del trabajo comunal (el
cultivo, el cuidado de los sistemas de irrigación, la
defensa, etc.) y de los productos de la tierra originaron la
aparición de las jefaturas y la progresiva diversificación y
jerarquización social. Los jefes aunaron el poder político,
religioso y militar, en una sola persona o en varias.
b. Un aumento explosivo de la población.
Se produjo un aumento
explosivo de la población ya que los
factores anteriores se conjugaron en un
aumento sin precedentes de la población, al superar el estadio de economía
predadora del Paleolítico por un estadio
de economía productiva.
Se calcula que la población
mundial hacia 25.000 a.C. era de algo
más de 3 millones de habitantes y
10
hacia el 10.000 a.C. había aumentado sólo a unos 5 millones. En cambio, hacia
el 6.000 a.C., gracias a la revolución neolítica había alcanzado los 86 millones:
se había multiplicado por 17 en 4.000 años. En los milenios siguientes la
población, al faltar un estímulo semejante, se estancó. Seis milenios después,
hacia el inicio de nuestra era la población mundial ni siquiera se había doblado,
pues rondaba los 133 millones. Pero este aumento posterior no se debió tanto
a una mayor productividad como a la expansión neolítica hacia nuevos
territorios.
c. Un mayor desarrollo técnico.
Hubo en las aldeas sedentarias un
mayor desarrollo técnico: en las
herramientas de trabajo de la producción
alimentaria, como azada, hoz y arado; en
los medios de conservación, como la cestería y la cerámica (primero a mano,
después a torno); en los sistemas de
transporte, con la rueda y el barco de vela;
Hoz neolítica
en las construcciones (ladrillo y sillar), con
los edificios comunales; en la artesanía, con el tejido y carpintería; en la
metalurgia (primero el cobre, después el plomo); en las armas, con las puntas
de flecha de metal.
d. Una inicial división del trabajo.
Una inicial división del trabajo: se
diferencian el trabajo agrícola-ganadero de
los especializados de ceramistas, alfareros,
metalúrgicos... Esto también supuso una
mejora de los recursos alimentarios, al
permitir una especialización en la
11
producción y el intercambio. Además, hubo una nueva división del trabajo entre
hombres y mujeres, al surgir nuevos trabajos más duros que estas no podían
desarrollar con igual eficiencia.
e. El desarrollo del comercio.
La aparición y desarrollo del comercio, al aumentar mucho la variedad
de producciones, aumentar la demanda y, a la vez, reducir la autarquía de las
comunidades. Había una red comercial en el Próximo Oriente que exportaba
obsidiana desde Anatolia, conchas desde el Mar Rojo y el Golfo Pérsico, y
otros productos, gracias a unos reducidos grupos de mercaderes o nómadas.
Esto implicó un intercambio de ideas y una alteración genética de los cereales
de distintos lugares así como la difusión del ganado y las técnicas.
f. El desarrollo de la religión, la cultura y el arte.
El desarrollo de las prácticas religiosas, culturales y artísticas. Las tres
estaban directamente relacionadas. Probablemente la religión se basaba en el
culto a los astros, asociados a los ciclos productivos. También se consolida el
culto a los muertos (enterramientos rituales), sobre todo de las minorías
rectoras; a menudo los muertos se enterraban con los cráneos separados y
recubiertos de enlucido (Monte Carmelo en Israel) y la mayoría de las casas se
decoraban de rojo, lo que induce a creer en un sistema religioso ampliamente
difundido y homogéneo. El arte, generalmente con un sentido religioso, se
desarrolla y difunde entre las comunidades: figuras de personas y animales, ornamentos y bajorrelieves.
Cráneo enlucido
Enterramientos neolíticos
6. Procesos de sedentarización y protourbanismo.
La aparición de las primeras ciudades es un elemento decisivo en la
consolidación de la civilización (el mismo término proviene de civitas, ciudad).
12
Permite la organización de la sociedad y la jerarquización en clases sociales, la
especialización en el trabajo, la diversificación de servicios y bienes
producidos, y el intercambio de productos con áreas vecinas.
El proceso de urbanización se explica por varias causas. Entre ellas
destacan la producción de excedentes de alimentos, su almacenamiento,
distribución y comercio por parte de los miembros de los templos. Estos
excedentes de alimentos hacen que aumente la población y se refuerce la
organización social, lo que a su vez hace necesario un nuevo aumento en la
producción de alimentos.
Los propietarios de las mejores tierras ocupan la jerarquía social,
acumulando la riqueza, el poder religioso y político. De nuevo, eso hizo que
acumulasen más tierras y nuevamente más poder. Se pasa así de una
sociedad basada en el parentesco a otra basada en clases sociales con una
especialización productiva.
La última transformación es la transferencia del poder administrativo del
templo al Estado, debido a las necesidades del militarismo derivado de la
competencia entre las comunidades por acaparar las mejores tierras y
recursos.
Lista de referencias.
(2003), Enciclopedia del conocimiento (Vol. 2, Historia I), Colombia:
Espasa Calpe, S.A., pp. 12 – 15.
Braidwood, R.M., (1988), El hombre prehistórico, México.
Cauvin, J., (1992), Proceso de neolitización en el Próximo Oriente, en
Arqueología Prehistórica del Próximo Oriente.
Childe, V.G., (1975), El origen de la civilización, México.
Del Neolítico a las sociedades urbanas del Próximo Oriente. Fuentes
arqueológicas. Recuperado el 4 de septiembre de 2013, de
http://iessonferrerdgh1e07.blogspot.com/2011/03/del-neolitico-las-sociedadesurbanas.html
Cliphistoria
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Artehistoria
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