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S. H. Y M. A.
Fire Engineering Consulting
PREGUNTAS Y MITOS MÁS FRECUENTES SOBRE LOS
SISTEMAS DE ROCIADORES AUTOMÁTICOS PARA
INCENDIOS (SPRINKLERS)
¿Qué es un sistema de rociadores automáticos?
Es un sistema mediante el cual, ante el evento de un incendio, se descarga una lluvia de agua allí
donde se está produciendo el fuego. Consta de una reserva de agua, bombas de impulsión,
cañerías de distribución y rociadores automáticos con una cabeza sensible al calor que produce el
disparo únicamente de aquel que es alcanzado por el calor o sea que, contrariamente a lo que
muestran las películas de cine no se abren todos al mismo tiempo, lo cual preserva las zonas que
no están afectadas por el fuego. Es importante destacar que la probabilidad de fallos (o sea de
apertura injustificada) de un rociador se encuentra en el orden de 1 en 16.000.000.
¿Qué sucede donde hay equipos eléctricos o elementos de alto costo?
Siempre, aún en unidades de terapia intensiva, es conveniente utilizar sistemas de rociadores
teniendo en cuenta que si hay equipamiento eléctrico o electrónico, en estos casos especiales y
muy específicos el sistema debe estar diseñado de modo especial denominado de simple o doble
bloqueo en los cuales la señal de presencia de fuego debe provenir de al menos dos elementos
(rociador y un detector especial) para producir la descarga de agua.
Siempre hay que recordar que si el rociador se activa, lo que está debajo de él esta en llamas, por
lo que sin su activación de todas formas el daño sería mayor y por otra parte el rociador controla
el fuego con una fina lluvia de agua mientras que, si se espera la actuación de los bomberos estos
utilizan mangueras de 2 ½” con altísima presión y un potencial de daño varias veces superior al
rociador.
Por supuesto que, en ciertos casos especiales como data centers, salas de generadores o
transformadores eléctricos de alta potencia, etc. el sistema de rociadores puede ser reemplazado
por otros como de agua pulverizada, de agentes limpios o de dióxido de carbono, pero estos
constituyen casos muy particulares.
¿Rociadores automáticos o sistema de alarma?
Los objetivos del sistema de rociadores automáticos son detectar el fuego y actuar para su
supresión, por lo tanto es en sí mismo un sistema de detección. Sus desventajas respecto de la
detección electrónica es que no indica el lugar exacto donde se está descargando el agua y su
tiempo de respuesta es algo mayor (aunque esto se compensa con su inmediata acción contra el
fuego). También hay que decir que el costo inicial de la instalación es más elevado.
La realidad en nuestro medio, especialmente en el ámbito Estatal, es que se instalan modernos y
sofisticados sistemas de detección que luego quedan inutilizados por falta de mantenimiento
debido al altísimo costo y especialización del mismo dado que se utilizan softwares que sólo
posee el fabricante. Esto se contrapone al casi inexistente mantenimiento que requiere el sistema
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de rociadores automáticos donde se realiza una prueba anual de funcionamiento de bombas
mientras que el ensayo de rociadores se realiza cada cincuenta años.
También hay que considerar que ambos sistemas pueden convivir sin interferirse mutuamente y,
más aun, estar relacionados al incluirse la alarma de flujo como alarma del sistema de detección.
¿Exige la Legislación local rociadores automáticos?
En ciertos casos los menciona como obligatorios pero en muchos otros, incluidos los
establecimientos de sanidad y salubridad con piso bajo y dos o más pisos elevados de más de 900
m2 cubiertos totales, exige un sistema de “avisadores automáticos o detectores de incendio” lo
cual el sistema de rociadores lo cumple y aún supera al no sólo detectar el incendio sino también
combatirlo en el punto de origen.
¿Qué normativas debe cumplir el sistema de rociadores automáticos?
No existe en la legislación argentina especificación técnica alguna que deban cumplir los
sistemas de rociadores automáticos, sin embargo las condiciones del mismo no pueden dejarse
libradas al libre albedrío del instalador. Dado que este sistema únicamente se prueba en el
momento de la emergencia, es imprescindible que su diseño, cálculo, instalación y
mantenimiento sean cumplimentados como procesos con garantía de calidad. Para ello existen
normas técnicas al respecto, algunas son normas IRAM que son traducciones de normas NFPA
(National Fire Protection Association) de ediciones viejas lo cual no resiste análisis dado el
avance constante de la tecnología de los rociadores. IRAM mismo reconoce indirectamente este
inconveniente a partir de la IRAM 3501 de certificación de instalaciones contra incendios bajo
normas NFPA.
Es por ello que la mejor opción para garantizar el correcto funcionamiento de los sistemas de
rociadores es el cumplimiento de normas al respecto que tengan una permanente actualización,
estas pueden ser las normas NFPA (EEUU) o EN (Europa) pero sin duda alguna la más
difundida y reconocida es la NFPA 13 Standard for the Installation of Fire Sprinklers Systems.
¿Qué garantías debe exigir el propietario sobre el sistema nuevo que le instalarán?
En primer lugar especificar que el sistema esté diseñado, calculado e instalado de acuerdo a una
norma reconocida (se recomienda NFPA 13) y esto esté respaldado por la firma de un
Profesional Responsable debidamente matriculado y con incumbencia en la materia. Además
debe exigir la realización del protocolo de ensayos correspondientes debidamente documentado.
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¿Dónde se encuentran las mayores falencias en los sistemas que se están instalando
actualmente?
Debido al aumento de demanda de estos sistemas se observan varios inconvenientes que hacen
que se deba dudar de la correcta actuación del sistema ante una emergencia, ellos son:
-
Diseño sin seguir lineamientos normativos.Utilización de materiales y equipos que no son permitidos para sistemas de rociadores
(p.e. válvulas esféricas).Utilización de bombas que no son aptas para el servicio de lucha contra incendios.Falta de elementos de control y alarma al ingreso del sistema (falta de alarma de flujo,
válvula general de control, válvula de prueba de bombas, etc.).Mal posicionamiento de los rociadores.Falta de rociadores por encima del cielorraso cuando este espacio contiene materiales
combustibles.-
¿Cómo se podría mejorar esta situación?
Para el constructor y el público contratando especialistas en incendio para el diseño y
especificación de los sistemas que requiere, mejor aún es si este especialista no tiene vinculación
con el instalador lo cual garantiza que no habrá un interés de sobreproteger por no haber rédito
para el diseñador en el costo de la instalación.
Pero hay la necesidad de ir más allá y lograr una modificación de la legislación vigente en forma
urgente para garantizar que los sistemas instalados tengan la mayor confiabilidad y eficacia y
para proteger al inversor de los ignorantes o inescrupulosos.
Ing. Mauricio Bozzano
Especialista Certificado en Protección contra Incendios (CEPI)
2005 - NFPA - USA
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