el querido helicóptero UH-1H
Anuncio
UN VERDADERO “JEEP DEL AIRE”, EL QUERIDO HELICÓPTERO UH-1H “HUEY” “IROQUOIS” Por el My (R) Sergio O. H. Toyos ¿Cuántas veces, quienes ingresamos al Ejército finalizando la década del ’60, principios de los ’70, cuando vemos y escuchamos la familiar, confiable, ruidosa y querida proximidad de un “chopper”, no volvemos la mirada hacia su silueta de alguacil, e imaginamos una rápida respuesta a algo que necesitamos…? Llega, se frena en el aire con un bamboleo de su cabina y en vuelo estacionario desciende revoloteando boinas, pasto y tierra… Ha llegado el “chopper”… y ¿por qué ese nombre?, pues por la onomatopeya tanto del ruido de sus aspas bipala como el del ruido semejante que hace la cuchilla de cortar carne cuando cae sobre la tabla, cortando con un sonido característico, semejante también al del hacha que golpea el tronco hasta voltearlo… Los primeros ejemplares arribaron a nuestro Ejército entre el 30 de enero de 1970 y el 16 de octubre de 1978, alcanzando un total de 25 aeronaves, matriculadas como AE-400 al AE-424, inicialmente destinados a la Compañía de Helicópteros de Asalto “A” del Batallón de Aviación de Ejército 601. Fue el primer helicóptero que operó en apoyo de las campañas antárticas a partir de 1971, y demostró su robustez, versatilidad, maniobrabilidad y confiabilidad en su bautismo de fuego en la guerra contra la subversión en la provincia de Tucumán durante el Operativo Independencia. Polifacético en sus funciones, sirvió de transporte de tiradores, apoyo de fuego aéreo con ametralladoras y coheteras, ambulancia y evacuación médica aérea, reconocimiento y un sinfín de misiones más. Al decir del historiador de la Aviación de Ejército, Cap (R) D Eloy Martín, este verdadero caballo de batalla desempeñó un rol preponderante en el capítulo de la aeromovilidad durante la campaña del Atlántico Sur, lo que permitió evidenciar una vez más su excelencia. Este verdadero “boy scout” del Ejército, “siempre listo” para toda tarea, ha desarrollado desde su incorporación al Ejército Argentino, innumerables servicios de enorme valor, entre los que se destacan los de apoyo a la comunidad. Pero ¿dónde nace y evoluciona esta máquina? Este verdadero “jeep” aéreo, emblemático en su silueta y en su ruido, vio la luz, en los Estados Unidos, promediando la década del ‘50. Veamos un poco de su historia: El UH-1 Iroquois es un helicóptero militar utilitario de tamaño medio, polivalente, desarrollado por el fabricante estadounidense Bell Helicopter Textron para las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos. Fue el primer helicóptero propulsado con un motor turboeje que utilizaron las Fuerzas Armadas de ese país. Comenzó su desarrollo en el año 1955 a partir de las pruebas del Ejército con un Bell Modelo 47 modificado. Existen numerosas variantes de este helicóptero, entre las que destacan tres grupos distintos: los modelos de un único motor y cabina corta, los de un único motor y cabina larga, y los de dos motores; estos modelos fueron comercializados por Bell Helicopter Textron para su uso civil bajo la designación Bell 204, Bell 205 y Bell 212 respectivamente. Este helicóptero se usó con fines militares por primera vez en el año 1959 y fue puesto en producción en 1962 bajo la designación UH-1 (Utility Helicopter 1) y el sobrenombre "Iroquois" (en honor al pueblo Iroqués, como es norma en los EE.UU. bautizar los diversos modelos de helicópteros de uso militar, con el nombre de naciones indígenas), pero es ampliamente conocido como “Huey” y el modelo bimotor, UH-1N, como Twin Huey. Se trata de uno de los helicópteros de más éxito de la historia con más de 16.000 unidades producidas en total. Es famoso por su participación en la Guerra de Vietnam en la que fueron usados alrededor de 7.000 unidades. El Huey fue ampliamente exportado por todo el mundo y continúa en servicio en muchas fuerzas militares, entre ellas el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos que utiliza la ultima versión UH-1Y Venom. El Bell XH-40, el prototipo del UH-1 y del Bell 204. Los primeros helicópteros tenían motores de pistón. A principios de los años 1950, los motores de turbina ya eran usados en muchos aviones y los diseñadores de aeronaves empezaron a considerarlos en helicópteros. Las turbinas resultaban mejores porque, aunque de costosa fabricación, tenían una larga vida útil y eran extremadamente ligeras para su alta potencia en comparación con los motores de pistón. PROTOTIPOS XH-40 E YH-40 El primer helicóptero estadounidense en usar un motor a turbina fue un Bell Modelo 47 modificado, designado XH-13F, que realizó el primer vuelo en octubre de 1954. Después de ver el XH-13F, en 1955 el Ejército de Estados Unidos, necesitado de un helicóptero MEDEVAC (evacuación médica) potente, concedió a Bell Helicopter Textron el contrato para desarrollar un helicóptero a turbina de nueva generación. Este prototipo de helicóptero fue designado XH-40 por el Ejército y Modelo 204 por la compañía Bell para su comercialización. En 1958 fueron probados seis helicópteros YH-40 de evaluación. Después de las pruebas, Bell creyó que el YH-40 era ideal para transporte de tropas y carga, así como también lo era en el papel de MEDEVAC. Una decisión rápidamente adoptada por el Ejército, que encontró este helicóptero en fase de preproducción mucho mejor que los helicópteros de pistón, motivando que pronto encargara más unidades. VARIANTES DEL BELL 204 UH-1A UH-1A fue una variante del Bell 204 para el Ejército de los Estados Unidos. El HU-1A (posteriormente redesignado UH-1A), o modelo "Alpha" en el Alfabeto fonético de la OTAN, fue el primer helicóptero estadounidense con motor a turbina en entrar en producción. El helicóptero fue originalmente designado HU-1A, y fue esta designación lo que provocó que recibiera el apodo de "Huey". Este mote hizo que el nombre oficial del Ejército para la serie, "Iroquois" (los helicópteros del ejército estadounidense reciben tradicionalmente nombres de pueblos indígenas norteamericanos), en la práctica no fuese utilizado casi nunca. Los primeros modelos producidos entraron en servicio con la 101ª División Aerotransportada en Fort Lewis, Washington, con la 82ª División Aerotransportada y con el 57º Destacamento Médico. Aunque sólo fueron entregados para evaluación, el Ejército rápidamente los puso en servicio operacional y los Huey llegaron a Vietnam con el 57º Destacamento Médico en marzo de 1962. Los siguientes UH-1A en llegar a Vietnam después del 57º Destacamento Médico fueron con la Compañía de Transporte Táctico Utilitario del Ejército de Estados Unidos (UTTCO por sus siglas en inglés). La UTTCO tuvo 20 UH-1A desplegados en Vietnam a finales de 1962. Estas aeronaves fueron usadas como escolta armada de los helicópteros de transporte de tropas H-21 Shawnee y H-34 Choktaw desplegados en el conflicto anteriormente. El uso en combate del UH-1A demostró que la baja potencia de su motor Lycoming T53-L-1, indicó la necesidad de mejorar este aspecto en los siguientes modelos del Huey. UH-1B UH-1B fue una variante del Bell 204 para el Ejército de los Estados Unidos. Interior de la cabina de un UH-1B. El HU-1B, o modelo "Bravo", fue mejorado con un nuevo motor Lycoming T53-L-5, un rotor principal de nuevo diseño y una cabina más larga que podía acomodar a siete pasajeros. El nuevo rotor tenía el mástil 32,5 centímetros más alto y las palas medían 13,41 metros de diámetro y 21 pulgadas (525 mm) de cuerda (ancho de ala en aeronáutica). Esta versión fue redesignada UH-1B en 1962. Los UH-1B producidos luego fueron equipados con motores Lycoming T53-L-9 y L-11. El peso máximo del helicóptero cargado era de 3.855 kilogramos y vacío de 2.047 kg, por tanto podía transportar una carga útil de hasta 1.808 kg. Fue producido un helicóptero NUH-1B para ser modelo de pruebas y el Ejército de Estados Unidos comenzó a probar el modelo "B" en noviembre de 1960. La primera aeronave llegó en marzo de 1961 y la producción finalizaría más tarde con un total de 1.010 modelos "Bravo" entregados al Ejército. El primer despliegue fue en noviembre de 1963 cuando 11 helicópteros fueron enviados a Vietnam para unirse con los modelos "Alpha" ya en uso por parte de la Compañía de Transporte Táctico Utilitario. Bell realizó una versión civil del UH-1B incorporando algunas mejoras menores de seguridad como los cierres de las puertas. El modelo civil fue comercializado como Bell 204B. UH-1C UH-1C fue una variante del Bell 204 para el Ejército de Estados Unidos y fue usado como helicóptero artillado. El UH-1C, o "Charlie", fue la versión artillada del Huey hasta que el verdadero helicóptero de ataque, en ese momento todavía en desarrollo, el Bell AH-1G Huey Cobra, estuvo disponible y también para corregir las deficiencias el UH-1B cuando se usaba en misiones de ataque. El UH-1C fue ampliamente conocido como "Huey Hog" ("Huey Cerdo"). El modelo "Charlie" fue equipado con los modelos de motor Lycoming T53-L-9 o L-11 que daban la potencia de empuje necesaria para levantar el sistema de armas en uso en ese momento. Incorporó el nuevo sistema de rotor Bell 540 con palas de 27 pulgadas (686 mm) de cuerda. El incremento de potencia llevó a la Bell a diseñar una nueva cola para el modelo "C", que incorporó una viga más larga con el timón de dirección ensanchado y los estabilizadores horizontales alargados. El modelo "C" también introdujo un sistema de control hidráulico doble para reducir las roturas en combate y un sistema de filtros de aire mejorados para las condiciones con mucho polvo que se daban en el Sudeste Asiático. La capacidad de combustible fue incrementada a 916 litros y el peso máximo del helicóptero alcanzó los 4.309 kilogramos, permitiendo una carga útil de hasta 2.120 kg. El desarrollo del modelo "C" comenzó en 1960 y entró en producción en junio de 1966. Fueron fabricados un total de 766 modelos UH-1C, incluyendo 5 para la Real Armada Australiana (designados N9) y 5 para Noruega, el resto fueron para el Ejército de Estados Unidos. A muchos de los UH-1C posteriormente le cambiaron el motor por el Lycoming T53-L-13 de 1.400 CV y fueron redesignados UH-1M. UH-1E UH-1E fue una variante del Bell 204 para el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos. En 1962 el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos organizó un concurso para elegir un nuevo helicóptero para apoyo de asalto y reemplazar al helicóptero Kaman OH-43D y al avión de reconocimiento Cessna O-1 en esa misión. El ganador fue el modelo UH-1B de Bell Helicopter que ya estaba en servicio con el Ejército de Estados Unidos. El UH-1B fue desarrollado en un modelo especial para cumplir los requisitos del Cuerpo de Marines. Este nuevo modelo fue designado UH-1E o modelo "Echo". Los principales cambios incluyeron el uso exclusivo de aluminio en la construcción para resistir la corrosión (los primeros UH-1 tenían algunos componentes de magnesio), aviónica especial para que fuese compatible con las frecuencias terrestres del Cuerpo de Marines, un freno de rotor para parar el rotor rápidamente en un aterrizaje destinado a recoger personal y un cabrestante para rescate fijado en el techo. El UH-1E hizo el primer vuelo el 7 de octubre de 1963 y las entregas comenzaron el 21 de febrero de 1964, con 192 unidades producidas. El modelo "E" fue producido en dos versiones diferentes, aunque ambos con la misma designación UH-1E, debido a que Bell estaba cambiando la producción (para el Ejército) del modelo "Bravo" al "Charlie" y la línea de producción del modelo "E" también fue cambiada junto al modelo "C". Este cambio supuso que los primeros 34 UH-1E producidos tenían la estructura del UH-1B y el motor Lycoming T53-L-11 de 1.100 CV, en cambio, los Huey "Echo" producidos posteriormente fueron completados con el estilo de cola del "Charlie", alerón largo, sistema de rotor 540 y peso máximo de 3.855 kilogramos. Los Marines usaron el UH-1E como helicóptero artillado y como transporte de tropas. Posteriormente, muchos fueron actualizados con el motor Lycoming T53-L-13, haciendo de esos "Echo" modelos similares a los "Mike" del Ejército. Al menos 126 helicópteros UH-1E sobrevivieron a su servicio en la Guerra de Vietnam y continuaron en uso más de una década. También hubo una versión de entrenamiento del UH-1E en el Cuerpo de Marines, que fue basada en el modelo UH-1C y designada TH-1E. UH-1F UH-1F fue una variante del Bell 204 para la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. Bell Helicopter Textron fue el fabricante ganador de un concurso organizado por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en el año 1963 para fabricar un helicóptero de apoyo destinado a sus bases de misiles. Bell había propuesto el modelo UH-1B pero la Fuerza Aérea pidió a la Bell que desarrollase una versión especial del modelo "Bravo" usando el motor General Electric T58. La Fuerza Aérea ya tenía un gran inventario de esos motores para su flota de helicópteros de rescate Sikorsky HH-3 Jolly Green Giant y quería que los dos helicópteros los tuviesen en común. Este motor tenía una potencia de 1.250 CV (932 kW), a diferencia de los 1.100 CV (820 kW) que tenía el Lycoming T53-L-11 del UH-1B. En respuesta Bell propuso una versión actualizada del UH-1B con el motor T58 instalado. El resultante UH1F tenía la cabina corta del modelo Huey "Bravo", pero se le añadieron las siguientes actualizaciones del modelo Delta: la viga de cola larga, el rotor y la transmisión. Debido a la configuración del Huey, Bell le instaló el motor T58 más atrás en comparación con el HH-3. El motor del Huey está detrás de la transmisión, mientras que los motores del HH-3 están delante. Externamente, las únicas diferencias visibles con el UH-1B eran el escape para gases del motor, el cual fue cambiado al lado derecho del motor, y la viga de cola más larga. El UH-1F fue introducido en el inventario de la Fuerza Aérea el 20 de febrero de 1964. La producción de los 119 helicópteros encargados finalizó en 1967. Muchos de los helicópteros sirvieron en el sudeste asiático con el 20º Escuadrón de Operaciones Especiales y algunos fueron convertidos a la configuración UH-1P armados. En Italia, la compañía Agusta fabricó un modelo similar equipando al 204B con el motor Rolls-Royce Gnome de 1.225 CV y posteriormente con el General Electric T58 del UH-1F. La versión italiana tiene un cabrestante de recate en el lado derecho de la cabina y fue exportada a las fuerzas armadas de los Países Bajos, Dinamarca, Austria y Suiza. Los últimos UH-1F fueron retirados de la Fuerza Aérea estadounidense a principios de la década de 1980 cuando este modelo fue reemplazado por el UH1N. Muchos de esos helicópteros luego sirvieron como helicópteros de extinción de incendios forestales con varios gobiernos y agencias estatales de los Estados Unidos. También fue construido un modelo de entrenamiento para la Fuerza Aérea, el TH-1F, que hizo su primer vuelo en enero de 1967. Las entregas del TH-1F empezaron en abril de 1967 y finalizaron en julio del mismo año con 27 helicópteros completados. HH-1K En 1968 la Armada de los Estados Unidos concedió a Bell Helicopter Textron el contrato para fabricar su nuevo helicóptero de búsqueda y rescate. La aeronave fue designada HH-1K, o modelo "Kilo", y fue básicamente un UH-1E con aviónica distinta y con el motor Lycoming T53-L-13 de 1.400 CV de potencia. Las entregas del Huey "Kilo" comenzaron en mayo de 1970 y en noviembre de ese mismo año ya fueron enviadas a Vietnam 3 helicópteros para servir con el Escuadrón HA (L)-3 de la Armada de Estados Unidos. UH-1L Cuando las entregas del UH-1E al Cuerpo de Marines de Estados Unidos aún estaban en curso, la Armada de Estados Unidos probó ese modelo y vio que les podía ser bueno para su uso como helicóptero utilitario. El 16 de marzo de 1968 la Armada encargó 8 unidades del modelo "E" bajo la designación UH-1L, o modelo "Lima". El Huey "Lima" fue básicamente un UH-1E, del último tipo de producción basado en el UH-1C del Ejército estadounidense, equipado con un elevador de rescate y una pantalla de succión de partículas. Los modelos "L" fueron equipados con el motor Lycoming T53-L-13 y entregados sin instalación de ningún tipo de blindaje ni armamento. Los 4 primeros UH-1L fueron entregados en noviembre de 1969 y enviados a Vietnam. Allí fueron modificados con blindaje y armas, y preparados para portar 254 kg de carga de combate. La Armada también tuvo una versión del UH-1L llamada TH-1L destinada a reemplazar los Sikorsky H-34 y los UH-1D prestados por el Ejército, usados para entrenamiento. UH-1M El UH-1M, o modelo "Mike", fue una conversión de los UH-1C existentes al cambiarles el motor por el Lycoming T53-L-13 de 1.400 CV de potencia usado en el UH-1H. Esta actualización proporcionó más potencia al modelo "C" para su rol de helicóptero artillado y también permitió al Ejército de Estados Unidos tener un motor común entre los helicópteros Huey destinados a ataque y los destinados a transporte usados en la Guerra de Vietnam al mismo tiempo.3 4 UH-1P Un antiguo helicóptero UH-1P expuesto en un museo de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. Una parte de los UH-1F de la Fuerza Aérea de Estados Unidos fueron modificados a la configuración UH1P, o modelo "Papa", para ser usados por el 20º Escuadrón de Operaciones Especiales, los Green Hornets, destinados en el sudeste asiático durante la Guerra de Vietnam. Los Huey "Papa" fueron modificados y empleados como helicópteros artillados, equipados con ametralladoras y lanzacohetes múltiples. VARIANTES DEL BELL 205 UH-1D UH-1D fue una variante del Bell 205 para el Ejército de los Estados Unidos. Un helicóptero UH-1D MEDEVAC despega para recoger heridos de la 101ª División Aerotransportada, en Vietnam del Sur durante la Guerra de Vietnam. Los primeros Huey de cabina corta fueron un éxito, especialmente en el rol de helicóptero armado, pero les faltaba espacio de cabina para ser un transporte de tropas efectivo. El Ejército de Estados Unidos quería una versión que pudiese llevar una tripulación de 4 hombres (2 pilotos y 2 artilleros en las puertas) y además transportar una sección de infantería de 8-10 soldados. La solución de Bell fue extender el fuselaje del UH-1B 105 cm y usar el espacio extra para fijar dos asientos laterales a cada uno de los lados de la transmisión. Esta modificación elevó la capacidad total de asientos a 15, incluyendo los de la tripulación. Este nuevo Huey de mayor tamaño fue designado UH-1D, o modelo "Delta", por el Ejército y Modelo 205 por Bell para uso civil. La cabina alargada puede también acomodar 6 camillas, el doble que los anteriores modelos, haciendo del Huey "Delta" un buen helicóptero MEDEVAC. Para proporcionar acceso a la cabina, en lugar de las puertas laterales de corredera con una sola ventana de los primeros modelos, a este modelo se le hicieron puertas de corredera más largas con dos ventanas, y se añadió a mayores un par de pequeños "paneles bisagra" (uno a cada lado) con ventana opcional entre las puertas de corredera y la parte delantera de los accesos laterales. Las puertas y los paneles del Huey podían ser rápidamente extraídos para volar con los accesos laterales totalmente abiertos. El primer prototipo YUH-1D voló en agosto de 1960 y en marzo de 1961 fueron entregados 7 helicópteros YUH-1D a la Base de la Fuerza Aérea de Edwards para comenzar las pruebas. El YUH-1D inicialmente fue equipado con un rotor principal de 13,41 metros de diámetro y un motor Lycoming T53-L-9, pero las pruebas revelaron que era necesaria más potencia. Así que las palas del rotor principal fueron alargadas hasta los 14,63 metros de diámetro, con 21 pulgadas (53,34 cm) de cuerda (anchura de ala en aeronáutica), y el motor fue actualizado a un Lycoming T53-L-11 de 1.100 CV de potencia. La cola fue rediseñada para portar un rotor de cola con aspas más largas. Con estas mejoras, el peso máximo del helicóptero cargado era de 4.310 kilogramos. Los modelos "Delta" producidos posteriormente fueron equipados con el motor Lycoming T53-L-13 de 1.400 CV y designados como modelos "H".4 Las dos primeras unidades del modelo UH-1D fueron entregadas al Ejército el 9 de agosto de 1963, en concreto fueron entregados a la 11ª División Aerotransportada en Fort Benning, Georgia (Estados Unidos de América). Esta unidad fue renombrada 1ª División de Caballería y desplegada en Vietnam con los nuevos Hueys "Delta". En total fueron entregados 2.008 helicópteros UH-1D al Ejército entre los años 1962 y 1966. En aquellos años, el modelo rápidamente fue exportado países como Australia y Vietnam del Sur entre otros. Fueron producidos un total de 2.561 helicópteros de este modelo "D", entre los que se incluyen 352 construidos por la empresa alemana Dornier para las Fuerzas Armadas de Alemania Occidental. El HH-1D fue un versión de recate en base y extinción de incendios para el Ejército de Estados Unidos, tenía un sistema de 190 litros de agua y espuma que podían ser descargados a través de un extensible de 4,88 metros. El resultado de actualizar el UH-1D con el motor Lycoming T53-L-13 más trasladar el tubo Pitot del morro al techo dio un nuevo modelo, el UH-1H, que se convertiría en la variante más producida de la familia Huey. UH-1H UH-1H fue una variante del Bell 205 para el Ejército de los Estados Unidos. Soldados del 1º Batallón, 125º Regimiento de Infantería, del Ejército de los Estados Unidos enganchando suministros a un helicóptero UH-1H en el desierto de Sinaí, Egipto. UH-1H de la Fuerza Terrestre de Autodefensa de Japón en Camp Matsudo, Japón. Helicópteros CH-118 canadienses en la Base de Recate Moose Jaw, 1982. El modelo UH-1H, o modelo "Hotel", fue el resultado de mejorar el modelo UH-1D montando un motor más potente, el Lycoming T53-L-13, además se desplazó el tubo Pitot del morro al techo para reducir la posibilidad de dañarlo al tocar suelo. El modelo Huey "Hotel" fue producido en mayor cantidad que cualquier otro modelo de la serie, ya sólo al Ejército de Estados Unidos se entregaron 4.850 unidades. El modelo "H" fue ampliamente exportado y también fabricado bajo licencia en Alemania, Italia, Japón y Taiwán. El 6 de marzo de 1968 fue entregado el primer helicóptero de un total de 10 que fueron vendidos a Canadá para usar bajo designación CUH-1H. Las Fuerzas Armadas de Canadá, tras su evaluación, encontraron este modelo inadecuado para su uso táctico. Este hecho impulsó al Gobierno de Canadá a patrocinar el desarrollo de la versión bimotor del UH-1H, el UH-1N Twin Huey. Los 10 CUH-1H fueron preparados para uso de búsqueda y rescate y designados CH-118, permaneciendo en servicio hasta el año 1995. El exitoso UH-1 fue durante mucho tiempo un símbolo de la participación de Estados Unidos en el Sudeste Asiático en general y en Vietnam en particular, y como resultado de ese conflicto se convirtió en uno de los helicópteros más reconocidos del mundo. En Vietnam las principales misiones realizadas por el Huey incluyeron apoyo general, asalto aéreo, transporte de carga, evacuación médica, búsqueda y rescate, guerra electrónica, y posteriormente, ataque a tierra. Durante el conflicto, el helicóptero fue evolucionando notablemente, usado para los más variados propósitos y en varias condiciones para cada tarea. Al principio los UH-1 de transporte de tropas fueron designados como equipos Blue (Azul) y, por tanto, las tropas transportadas en esos Huey como Blues (Azules), los Huey de reconocimiento o observación fueron equipos White (Blanco) y los Huey de ataque equipos Red (Rojo). Sin embargo, durante el desarrollo del conflicto las tácticas usadas evolucionaron y los equipos fueron mezclados para obtener resultados más efectivos. De esta forma, los equipos Purple (Morado) con uno o dos Blue (Azul) de transporte descargando tropas y un equipo Red (Rojo) de ataque que proporcionaba protección hasta que las tropas pudieran defenderse. Otro equipo muy efectivo fue el equipo de reconocimiento/ataque Pink (Rosa), que ofreció la capacidad de llevar a cabo los ataques en áreas dónde se sabía que el enemigo estaba presente pero no se sabía el punto exacto. Los equipos de reconocimiento/ataque (Pink) estaban formados por equipos "cazador-matador" (en inglés: hunter-killer) de helicópteros UH-1 Iroquois volando junto a helicópteros de observación, estos fueron el Bell OH-58 Kiowa y el Hughes OH-6 Cayuse. La forma de operar de estos equipos de parejas era: mientras el observador volaba lento y bajo para descubrir a los enemigos, el UH-1 artillado disparaba a los enemigos descubiertos. Durante el curso de la guerra, el UH-1 pasó por numerosas actualizaciones. Cada uno de los modelos "A", "B" y "C" (fuselaje corto, Bell 204) y de los modelos "D" y "H" (fuselaje alargado, Bell 205) había mejorado el rendimiento y capacidad de transportar carga. Los UH-1B y C realizaron el papel de helicóptero artillado y algunas labores de transporte hasta 1967, cuando el nuevo AH-1 Cobra entró en escena. El Cobra, un helicóptero de ataque basado en el UH-1, era más rápido, de perfil estrecho, más difícil de atinar, y capaz de cargar más armamento. El incremento y sofisticación de las defensas antiaéreas del Ejército de Vietnam del Norte hizo que continuar con los helicópteros artillados basados en el UH-1 fuese impracticable, y después de que el Cobra fuera adoptado como el helicóptero de ataque principal del Ejército. Los devotos del UH-1 en el papel de helicóptero artillado citan su habilidad para actuar como evacuación improvisada si era necesario, así como las superiores capacidades observacionales de la gran cabina del Huey, que permitía a los artilleros de puerta disparar hacia atrás y los laterales del helicóptero.3 4 EL ARMAMENTO Un UH-1C artillado con lanzacohetes XM158 de 7 tubos, ametralladoras multitubo Minigun GAU-2/A de 7,62 mm, y ametralladoras M60 de 7,62 mm para los artilleros de puertas. Los UH-1 realizaron el papel de ataque a tierra o escolta armada siendo equipados con lanzacohetes, lanzagranadas, y ametralladoras. Las versiones artilladas inicialmente fueron equipadas con el sistema de armamento M6E3, que incluía a cada lado una estructura con 2 ametralladoras M60, 4 en total, y las baterías de 8 cohetes. SERVICIO EN LA ACTUALIDAD Dos UH-1N del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos en Iraq, año 2003. El Ejército de Estados Unidos retiró el UH-1 Huey con la introducción del UH-60 Black Hawk, sin embargo, el Ejército aún tiene una flota residual de unos 700 UH-1 que supuestamente serán mantenidos hasta el año 2015. El mantenimiento de este helicóptero por parte del Ejército estaba previsto que finalizara en el 2004. El Cuerpo de Marines de Estados Unidos continúa confiando en el modelo UH-1N y está comenzando a introducir su variante más reciente, el UH-1Y Venom. La Fuerza Aérea de Estados Unidos utiliza Hueys para desempeñar su misión con misiles balísticos intercontinentales, proporcionando un helicóptero utilitario de transporte desde bases tales como la Base Aérea Francis E. Warren y la Base Aérea Malmstrom hasta lugares de lanzamiento de misiles en Montana, Wyoming, Nebraska y Colorado. Adicionalmente, el UH-1N es usado por la 36th Rescue Flight (36 RQF) en la Base Aérea Fairchild, cerca de Spokane (Washington) para misiones de SAR y evacuaciones médicas. El UH-1 ha sido ampliamente exportado y continúa en primera línea de servicio en numerosos países. OPERADORES DE ESTE VERDADERO “FIERRO” En azul, países que son o han sido operadores del UH-1. Albania Alemania Heer - UH-1D Luftwaffe - UH-1D Arabia Saudita Real Fuerza Aérea Saudí - Agusta-Bell AB 212 Argentina Armada Argentina - UH-1H Ejército Argentino - UH-1H, Huey II y Bell 212 VIP Fuerza Aérea Argentina - UH-1D, UH-1H y Bell 212 Australia Marina Real Australiana - UH-1B (retirado) 22 Ejército Australiano - UH-1H Real Fuerza Aérea Australiana (ex operador) Austria Bahréin Bangladesh Belice Birmania Bolivia Fuerza Aérea Boliviana UH-1H Bosnia y Herzegovina Brasil Fuerza Aérea Brasileña - UH-1H Gobierno de Río de Janeiro - Huey II Brunéi Camboya Canadá (ex operador) Fuerzas Canadienses - CH-118 (retirado a mediados de los 90) Chile Fuerza Aérea de Chile - UH-1H Colombia Armada de la República de Colombia - Bell 212 y Bell 412 Ejército Nacional - UH-1H, UH-1N Fuerza Aérea de Colombia - Bell 205, Bell 212, Bell 412, AB 212, UH-1D, UH-1H y UH-1P Policía Nacional de Colombia - UH-1H Huey II Corea del Sur Costa Rica Ecuador Ejército del Ecuador El Salvador Fuerza Aérea Salvadoreña - UH-1H y UH-1M Emiratos Árabes Unidos España Ejército del Aire de España - Agusta-Bell AB 205 (retirado en 1993) Ejército de Tierra de España - UH-1H Armada de España - Agusta Bell AB 204B ASW (retirado en 1979), Agusta-Bell AB 212 ASW (en servicio desde 1974) Estados Unidos Armada de los Estados Unidos - HH-1K, UH-1L y UH-1N Cuerpo de Marines de los Estados Unidos - UH-1E (retirado), UH-1N (en servicio) y UH-1Y (a partir del año 2008) Ejército de los Estados Unidos (ex operador) Fuerza Aérea de los Estados Unidos - UH-1F y UH-1P (retirados), UH-1N (en servicio) Guardia Nacional (ex operador) Etiopía Filipinas Fuerza Aérea de Filipinas - Bell 205 y UH-1H Georgia Grecia Fuerza Aérea Griega - Agusta-Bell AB 205 y Bell 212 Ejército Griego Guatemala Ejército de Guatemala Honduras Fuerza Aérea de Honduras - UH-1H Indonesia Irán Iraq Israel (ex operador) Fuerza Aérea Israelí - UH-1 y Bell 212 (ambos retirados) Italia Ejército italiano - Agusta-Bell AB 205, AB 206 y AB 212 Jamaica Japón Fuerza Terrestre de Autodefensa de Japón - Fuji-Bell 204 (retirado), Fuji-Bell 205 (UH-1H) y UH-1J Jordania Kuwait Líbano Marruecos México Fuerza Aérea Mexicana - Bell 205 y Bell 212 Noruega (ex operador) Real Fuerza Aérea de Noruega (ex operador) Nueva Zelanda Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda - UH-1H Omán Países Bajos (ex operador) Pakistán Panamá Servicio Aéreo Nacional - Bell 205-A1, Bell 212, UH1H y UH1N Papúa Nueva Guinea Paraguay Fuerza Aérea de Paraguay - UH-1B (2) y UH-1H (10) Dirección de Narcóticos (DINAR) - UH-1B (3) Perú República de China República Dominicana Fuerza Aérea Dominicana - Bell 205, UH-1H y UH-1H Huey II República de Macedonia Fuerza Aérea de Macedonia - UH-1H Serbia Singapur (ex operador) Fuerza Aérea de Singapur - UH-1H (retirado en 2005) Somalia Suecia (ex operador) Fuerza Aérea Sueca - Agusta-Bell 204 (retirado) Tailandia Real Fuerza Aérea Tailandesa - UH-1H y UH-1N Ejército Real Tailandés - UH-1H y Bell 212 Policía Real Tailandesa Tanzania Túnez Turquía Armada Turca - Agusta-Ball AB 204 (retirado), Agusta-Bell AB 212 Ejército Turco - Agusta-Bell AB 205, UH-1D y UH-1H Fuerza Aérea Turca - UH-1H Gendarmería Turca - Agusta-Bell AB 205 Uganda Uruguay Fuerza Aérea Uruguaya - UH-1B (retirado en 2002) UH-1H y Bell 212 Venezuela Aviación Nacional de Venezuela Vietnam - UH-1H capturados a la VNAF Vietnam del Sur (ex operador) VNAF - UH-1D y UH-1H (perdidos en la guerra) Yemen Zambia Zimbabue ESPECIFICACIONES (UH-1D) CARACTERÍSTICAS GENERALES Tripulación: 1-4 Capacidad: 1.760 kg incluyendo 14 pasajeros, o 6 camillas, o carga equivalente. Longitud: 17,4 m Diámetro rotor principal: 14,6 m Altura: 4,4 m Peso vacío: 2.365 kg Peso cargado: 4.100 kg Peso máximo de despegue: 4.310 kg Planta motriz: 1× turbina Lycoming T53-L-13, 1.400 CV (1.045 kW) RENDIMIENTO Velocidad máxima operativa (Vno): 220 km/h Velocidad crucero (Vc): 205 km/h Alcance en vuelo: 510 km Techo de servicio: 5.910 m (dependiendo de factores tales como peso, meteorología, etc.) (19.390 pies) Potencia/peso: 0,34 CV/kg (0,25 kW/kg) ARMAMENTO Armas de proyectiles: 2 × ametralladora de 7,62 mm Cohetes: 2 × lanzadores de cohetes CULTURA POPULAR La imagen de tropas estadounidenses desembarcando de un helicóptero Huey se ha vuelto un ícono de la Guerra de Vietnam y puede ser vista en prácticamente cualquier película, videojuego o programa de televisión sobre el tema. Casi en cada película sobre la Guerra de Vietnam aparece el helicóptero UH-1, incluyendo Los boinas verdes, Platoon, Hamburger Hill, Apocalypse Now, Casualties of War, y Nacido el 4 de julio; y aparece de forma más destacada en We were soldiers como el helicóptero principal usado por la 1ª División de Caballería de Estados Unidos en la Batalla del valle de La Drang. EN EL EJÉRCITO ARGENTINO En nuestro Ejército, el Bell UH-1H/205 Huey fue introducido en 1970, alcanzándose la suma de 59 máquinas, encontrándose en la actualidad en servicio, alrededor de 40. Fueron y son empleados en misiones de transporte de tropas, ataque, apoyo cercano, búsqueda y rescate, observación, enlace, evacuación médica y un sinfín de tareas más, alcanzando un status semejante al del “Jeep”. A su llegada, se les impusieron los numerales AE-400 a AE-452 y AE-480. Esos modelos fueron militarizados localmente mediante la incorporación de ametralladoras, coheteras, miras y otros sistemas de armas diseñados y construidos por Fabricaciones Militares, CITEFA y el B Ab Mant Aeron 601.. CENTRO DE RECORRIDAS MAYORES Y MANTENIMIENTO DEL EJÉRCITO ARGENTINO – EL PROYECTO “HORNERO” El Comando de Aviación del Ejército Argentino, a través del Batallón de Abastecimiento y Mantenimiento de Aeronaves 601 cuenta hoy con la capacidad integral para servicios mayores y reparaciones de transmisiones y motores de los helicópteros UH-1H, su versión modernizada HUEY II y accesorios de Bell 212. Cuando la jefatura del Ejército Argentino se hizo cargo en el año 2003, recibió de su Comando de Aviación una clara visión de la situación de la flota y el plan maestro de inversión para lograr la mayor capacidad de mantenimiento posible de la aeronave insignia del Ejército, el helicóptero UH-1H. En ese momento contaba con 36 unidades de este modelo, con un nivel de mantenimiento que equivalía al 75 % del programa total, debiendo tercerizar la recorrida mayor de los motores T53-L-13 y el tren de potencia del helicóptero UH-1H. La importancia de esta flota de aeronaves, y la importancia vital en obtener la total autonomía de mantenimiento se destaca por la experiencia y suceso de sus servicios en el Ejército Argentino desde 1970, prestando ayuda en acciones de apoyo a la comunidad, en inundaciones, prevención y lucha contra incendios forestales, nevadas, relevamiento cartográfico, búsqueda y rescate, vigilancia y salvaguarda de los intereses de la Nación, etc. Su robustez y nobleza han permitido que el Ejército Argentino desarrolle en sus operaciones la ejecución de las misiones que el Estado Nacional le ha impuesto desde su misma incorporación a la Fuerza, en apoyo a la comunidad en todo el territorio de la república. Fue el primer helicóptero del Comando de Aviación del Ejército que operó en apoyo a las misiones en la Antártida Argentina, para el reabastecimiento y relevamiento de las bases antárticas durante las Campañas Antárticas de Verano. En la actualidad la flota supera las 70.000 horas voladas. A lo anterior se suma la desprogramación de esta aeronave por parte de la Aviación de Ejército de USA, asumiendo que el canal técnico de las aeronaves es directamente proporcionado por Bell Helicopter y del motor por su actual fabricante Honeywell. Por ello en el año 2003 se decidió adquirir la capacitación para el mantenimiento mayor del tren de potencia de los helicópteros UH-1H y Bell 212, con plena habilitación para la llevar a cabo la recorrida mayor de la transmisión principal, tren de potencia, caja de 90° y caja de 42°. Para cumplir con este objetivo, Bell dictó en la base de mantenimiento de Campo de Mayo, y configurado junto a los técnicos de este, el curso “on the job training” de un mes y medio de duración para ocho especialistas del Comando de Aviación del Ejército. Se adaptaron las instalaciones, se procuró el herramental y bancos necesarios, y al finalizar el periodo de entrenamiento, que consistió en la recorrida mayor de dos transmisiones, el personal técnico obtuvo la certificación de Bell para recorridas general y mayor de los trenes de potencia de las aeronaves UH-1H, Bell 212 y HUEY II. Esta modernización lleva el nombre de “Proyecto HORNERO”, que consiste en la conversión del UH-1H a la versión HUEY II. El proyecto tiene como finalidad la modernización de todos los BELL UH-1H, el incremento de la performance de vuelo y de la tasa de disponibilidad del helicóptero, debido al aumento sustancial en los intervalos de inspección y en el TBO- tiempo entre recorridas de todos sus componentes, brindándole una expectativa de vida útil operativa y de mantenimiento de por lo menos 20 años por delante con el respaldo del fabricante. La conversión del UH-1H a HUEY II implica una recorrida total de la célula por corrosión y fatiga, desmontaje del sistema de cono de cola, y su sustitución con nuevo tren de potencia, rotor de cola, caja de 90° y de 42°. Asimismo, se convierte el noble motor T53-L-13 de 1400 SHP al moderno T53-L-703 de 1800 SHP; modificando la caja principal de transmisión del helicóptero para ser capaz de generar los máximos resultados de trabajo con el aumento de potencia que se menciona. Se reemplaza el núcleo de rotor principal y sus palas, se incorporan refuerzos estructurales para soportar el esfuerzo de cargas para sacar provecho de las modificaciones del cono de cola y mayor potencia del motor. La modificación a HUEY II de la flota dio inicio en el año 2005 con el adiestramiento del personal en instalaciones de mantenimiento propias durante la ejecución de la primera conversión. La magnitud de la calidad del personal propio de mantenimiento lo brinda el hecho que la primera conversión se realizó en tres meses y medio, 2500 horas / hombre, tiempo equivalente al aplicado por la firma US Helicopter, único centro de servicio que hasta ese momento realizaba la conversión, empresa integrante de Bell Helicopter. Poco tiempo pasó, para que los HUEY II se mostraran orgullosos con su bandera argentina en el resto de Sudamérica, ya sea en el año 2006 en la FIDAE (CHILE) como actualmente brindando apoyo humanitario a nuestros hermanos de la República de Bolivia. A la fecha el Ejército Argentino dispone de 5 aeronaves HUEY II en servicio y totalmente operativas, todas modernizadas en su propio centro de mantenimiento. Actualmente, se está implementando en talleres de la Fuerza, la capacidad de overhaul y conversión de los motores T53-L-13, al modelo T53-L-703. Esta tarea se hace con la colaboración de su fabricante, Honeywell y su taller designado para la implementación, que es Mc Turbine, centro de servicio habilitado para Argentina. Se ha planificado, capacitado al personal, se definieron y perfeccionaron los manuales de procedimientos, se adquirió el herramental especial y de procesos, se instalaron los sistemas de limpieza de partes, de ensayos no destructivos, de procesos de desarmado y armado, de pintura, el banco de pruebas, en suma el conjunto de recursos humanos, técnicos y de herramental que sustentan la puesta en marcha de esta trascendental tarea con los motores. El 24 de noviembre de 2006, conmemoración del 50to Aniversario de la Aviación del Ejército, se inauguró el taller o centro de recorridas mayores y conversiones de los motores del helicóptero UH-1H y HUEY II. Este hito de nuestra aviación no es un resultado aislado sino que es producto de más de 20 años trabajando, capacitando al personal a partir de las inspecciones y reparaciones menores, inspecciones de zona caliente, superándose gradualmente con esfuerzo y profesionalismo. En la actualidad el Ejército Argentino dispone de más de 50 motores volando, con necesidad de pleno apoyo de mantenimiento de distinta envergadura. Con 7 recorridas efectuadas a sus motores, el Ejército recupera la inversión que acaba de realizar. Similar situación ocurre con las recorridas mayores de las transmisiones, con 4 efectuadas recupera la inversión generada en logística, herramental y cursos. El Ejército Argentino con la ejecución de sus planes de inversión y desarrollo tecnológico y la puesta en marcha a pleno de su centro de mantenimiento, da muestras de su operatividad, racionalización de recursos y cumplimiento de metas, sin dejar de lado su potencial disponibilidad de asistencia hacia otras fuerzas armadas. Cabe destacar, que estas capacidades no se encontraban instaladas en el país, tanto sea en el estado o en privados, razón por la cual debían ser contratadas en el exterior. Sin duda, estas iniciativas no solo optimizan los costos y operatividad del estado, sino que también promueven a empresas nacionales ligadas al quehacer aeronáutico e industrial. En resumen, el mencionado “caso” es un ejemplo de que los líderes que saben interpretar los signos de los tiempos, pueden a pesar de las contrariedades y bajos presupuestos, promover el crecimiento de nuestra aviación desde el ámbito estatal. CARACTERÍSTICAS DEL KIT HUEY II El Fabricante ofrece el kit para la conversión de un UH-1H a Huey II desde hace más de 12 años. El kit contiene todos los componentes para la conversión. La modificación consiste de lo siguiente: Cambio de cono de cola con todos componentes a modelo Bell 212 Kit para conversión de la transmisión principal a modelo Bell 212 Cambio de mástil, platillo oscilante y controles a modelo Bell 212 Cambio de rotor principal y palas a modelo Bell 212 Cambio de rotor de cola y palas a modelo Bell 212 Cambio de cajas de engranaje de 42 y 90 grados a modelo Bell 212 Cambio de ejes impulsores y colgantes de rotor de cola a modelo Bell 212 Todos componentes arriba mencionados son nuevos a cero horas. El fuselaje principal se mantiene en la configuración del UH-1H con una serie de refuerzos estructurales provistos el Kit, para soportear el aumento de potencia a similitud del Bell 212. La conversión del motor para uso en el Huey II esta separada del kit de conversión. El motor se envía a un taller aprobado por el fabricante del mismo (Honeywell). El motor original, modelo T53-L13, se convierte a modelo T53-L703. BENEFICIOS DE LA CONVERSIÓN: Incremento Velocidad Máxima a 130 kts. Incremento Peso Máximo de Despegue de 9,500 lbs. a 10,500 lbs. Incremento de Control del Rotor de Cola en 50% Quedan liberados todos los Boletines de Seguridad de Vuelo emitidos por el US Army Los guerreros todo aire de la Aviación de Ejército en formación y haciendo bramar sus coheteras “Pampero” Hermosa imagen de un valiente guerrero IMÁGENES DE LA MARCHA DEL PROYECTO “HORNERO” Infantes helitransportados argentinos en acción EL “HUEY” EN ESCALA 1:72 Como no podía ser de otra manera, tratamos de vincular los fierros que evocamos, describimos y ponderamos, con sus reproducciones en escala reducida. Siempre está el lado modelístico en la observación de nuestros artefactos de guerra. En esa búsqueda y ¡aún sin armar!, en mi propia colección de maquetas de stock que vengo adquiriendo desde hace años, encontré una excelente reproducción de la firma Hasegawa. Si bien algunas otras marcas lo presentan en escalas excepcionalmente detallables, como la 1:48 o la increíble 1:35, la falta de espacio para la exhibición, obliga a recurrir a estas escalas más pequeñas, que permiten igualmente, merced a la excelencia de la matricería, unos modelos impecables. Esta es una característica de esta marca y en esta maqueta, ¡obtenida hace unos treinta y pico de años!. El pretexto: el de siempre, “es para el nene”… Va el modelo para armar… y la promesa de lanzar pronto el armado. FOTOS Y DATOS OBTENIDOS DE: www.Saorbats.com.ar www.uniflight.com www.ejercito.mil.ar www.defesanet.com.br http://es.wikipedia.org/wiki/UH-1_Iroquois Revista Alas, edición electrónica de Marzo/Abril de 2007
