CORREO La Revista para la Agricultura moderna 2 | 10 Si así es la semilla, así será la cosecha Noticias del microcosmos Una dama muy caprichosa Fascinantes imágenes obtenidas con el microscopio de barrido electrónico. El lúpulo da su aroma y estabilidad a la cerveza, pero en su cultivo es muy exigente. El oro líquido Los investigadores mejoran el rendimiento en ácidos grasos y tolerancia a stress de la colza. 02 CoRREO 2 | 10 Contenido | pie de imprenta Investigación Página 04 Noticias del microcosmos Bayer CropScience ha venido trabajando con el microscopio de barrido electrónico para obtener mayor información sobre el mecanismo de acción de las sustancias activas. Las imágenes generadas son instructivas y de particular estética. Panorama Una dama muy caprichosa La cerveza puede ser una de las bebidas más antiguas del mundo, pero fué el agregado de lúpulo lo que la estabilizó y le dió su sabor. Pero cuidado, la planta de lúpulo es una dama muy exigente: sólo un cariñoso cuidado y las mejores condiciones de cultivo la harán producir su preciosa lupulina. Página 24 Página 14 BioScience El oro líquido de los campos Los mejoradores de plantas han logrado un gran éxito con la colza: ahora se convirtió en el segundo cultivo oleaginoso más importante del mundo. Hoy, mejoradores de plantas y biotecnólogos están trabajando duro para crear nuevas variedades. La disponibilidad de un genoma decodado de colza ha acelerado la búsqueda. pie de imprenta Publicación de: Bayer CropScience AG, Monheim / Redacción: Bernhard Grupp / Contenido en colaboración con: Agroconcept GmbH, O. Felden, Widera Kommunikation, Wissen und Konzepte / Boceto: Xpertise, Langenfeld / Lito­grafía: LSD GmbH & Co. KG, Düsseldorf / Impresión: Kunst- und Werbedruck, Bad Oeynhausen / Se ­permite la repro­­­ducción indicando la procedencia / Señas de la redacción: Bayer CropScience AG, Corporate Communications, Alfred-Nobel-Str. 50, 40789 Monheim am Rhein, Alemania, FAX: 00492173-383454 / Website: www.bayercropscience.com Afirmaciones de carácter prospectivo Esta publicación contiene determinadas afirmaciones de carácter prospectivo basadas en supuestos y pronósticos actuales de la dirección del grupo Bayer o sus sociedades operativas. Existen diversos riesgos, incertidumbres y otros factores, unos conocidos y otros no, que pueden provocar que los resultados, la situación económica, la evolución y el rendimiento reales de la compañía en el futuro difie- ran sustancialmente de las estimaciones que aquí se realizan. Dichos factores incluyen los descritos por Bayer en informes publicados por la empresa, que pueden consultarse en el sitio web de Bayer www.bayer.com. La compañía no se compromete a actualizar dichas afirmaciones de carácter prospectivo ni a adaptarlas a sucesos y acontecimientos posteriores. CORREO online-news www.agrocourier.com Contenido | Noticias breves Investigación Noticias del microcosmos Ver con los ojos de los electrones. Innovación Destacada protección múltiple Nuevo standard en fungicidas para cereales. 04 08 En portada Más allá del vivero 10 La modernización del método de cultivo del arroz ya puede arrancar con el inicio de la producción de arroz – con la semilla. Panorama Una dama muy caprichosa 14 El lúpulo es una planta que demanda cuidados cariñosos y las mejores condiciones de cultivo. Cereales Cultivo moderno de cereales Tratamiento de semilla conduce a una mayor calidad de la misma. 20 BioScience El oro líquido de los campos Canola en camino al éxito. 24 TECNOLOGÍA Doble A: una nueva perspectiva para los productores de remolacha Novedades de Betanal, un éxito permanente. 28 Noticias breves Nuevo herbicida indaziflam obtuvo su primer registro 31 Bayer CropScience obtuvo el primer registro a nivel mundial para su nueva sustancia activa herbicida indaziflam en los EE. UU. Colaboración con el Instituto Chino de investigación en Oleaginosas B ayer CropScience y el Instituto Chino ‘Oil Crops Research Institute’ (OCRI) han concluído dos acuerdos en el área de la investigación sobre la colza. Las partes han acordado colaborar en proyectos de cooperación de investigación conjunta en relación a incrementar el contenido en aceite de la semilla de colza y mejorar la resistencia contra la enfermedad fungosa causada por Sclerotinia. Para Bayer CropScience, aumentar el contenido de aceite de las semillas de colza es un objetivo de investigación importante, en el contexto de maximizar el rendimiento de aceite, que a la final proporciona beneficios adicionales a los agricultores y refuerza la competitividad de los híbridos de colza líderes de Bayer CropScience. Sclerotinia es una fungosis de amplia difusión que afecta a la colza y que puede ocasionar pérdidas de hasta el 20 % en el rendimiento. Bayer CropScience y OCRI investigarán conjuntamente cómo utilizar los genes de la planta que determinan su contenido en aceite y su resistencia a Sclerotinia, mediante la selección molecular y la ingeniería genética, con el fin de proteger y mejorar la cosecha de colza. «Seguimos intensificando nuestras actividades de investigación en Asia, y nos complace la perspectiva de colaborar con OCRI, una institución científica líder que cuenta con grandes recursos», afirmó el Dr. Joachim Schneider, responsable de la unidad de negocio BioScience de Bayer CropScience. «Mejorando nuestros híbridos de colza de alto rendimiento e incrementando su resistencia a las enfermedades ayudaremos a los agricultores a abordar de forma más efectiva los problemas relacionados con este cultivo, para lograr mayor productividad y rentabilidad. Planes para expandir nuestras actividades a otras regiones de cultivo de colza, como Europa, Lejano Oriente y Oceanía proporcionarán a un número aún mayor de agricultores la posibilidad de elección de híbridos de colza de calidad», concluyó el Dr. Schneider. t La investigación de Bayer CropScience en genética se enfoca a crear semillas híbridas de mayor calidad, con mejores rendimientos, de mayor adaptabilidad y aceite más saludable. 2 | 10 CoRREO 03 04 CoRREO 2 | 10 INVESTIGACIÓN Ver con los ojos de los electrones Noticias del microcosmos Si una sustancia es efectiva contra plagas animales o enfermedades se comprueba mediante ensayos biológicos en el laboratorio y a campo. Para determinar otros detalles más específicos, por ejemplo sobre su mecanismo de acción, Bayer CropScience desde hace años utiliza el microscopio de barrido electrónico. Las imágenes obtenidas con este instrumento no solo son altamente informativas, son además de una estética muy propia. U lf Steffens trabaja en el laboratorio biológico de investigación fungicida de Bayer CropScience en Monheim, pero en realidad es también un artista. Al menos, lo es durante los días que pasa ante el microscopio de barrido electrónico, produciendo de forma casi ininterrumpida imágenes fotográficas de peculiar belleza. Su puesto de trabajo en esas ocasiones se encuentra en un laboratorio climatizado bastante anodino. Como sonido de fondo se oye el motor de una bomba que funciona continuamente las 24 horas del día para mantener un alto vacío permanente en el interior del microscopio. A través de una compuerta, Steffens intro- INVESTIGACIÓN duce en el aparato unas muestras que ha preparado con la mayor precisión. Inmediatamente aparecen sus singulares obras de arte en la pantalla al lado del equipo. Se trata de imágenes en blanco y negro que reflejan al detalle las más delicadas estructuras superficiales de las muestras vegetales. Se percibe la textura ondulada de las hojas, sus finos estomas o los pelillos foliares que se yerguen como finas espinas desde la superficie del tejido. Bajo la discreta afirmación de que toda esta «regularidad de lo minúsculo» le resulta ciertamente grata, Steffens no puede ocultar el entusiasmo que le despiertan estas imágenes. Con todo, la belleza plástica viene a ser solamente un fruto adicional de su trabajo. Lo que en realidad le interesa al contemplar las fotografías es algo muy diferente: son las numerosas pequeñas formaciones esféricas que pueden verse en diversos El microscopio electrónico de barrido hace visible lo que no se puede contemplar a simple vista: las esporas de la roya anaranjada que el hongo ha formado en el interior de la hoja salen hacia la superficie (imagen coloreada). Cuando la planta está muy afectada, el color marrón del hongo se percibe a simple vista en una hoja de trigo. lugares de la superficie de la muestra. A veces, estas bolitas se presentan aisladas; otras, aparecen arracimadas en una forma similar a naranjas apilonadas en un puesto de mercado. Unas veces, las bolitas son esferas inmaculadas, pero en ocasiones tienen un apéndice filamentoso mas o menos largo que se extiende sobre gran parte de la hoja antes de desaparecer en su interior a través de alguna abertura foliar. Las bolitas son esporas de hongos. Los filamentos son sus hifas. El diámetro real de estos cuerpos es de 20 micrómetros, es decir, la quincuagésima parte de un milímetro. En la pantalla se ven con nitidez y de gran tamaño, y esto ya con una ampliación de mil aumentos que no agota, ni mucho menos, las posibilidades del microscopio electrónico. Una estética amenazadora Los hábitos de las esporas o también el desarrollo de las hifas informan algo sobre el estadio de una infección fungosa. Esta información resulta de gran interés para Ulf Steffens y para su jefe de laboratorio, el Dr. Andreas Görtz. El Dr. Görtz trabaja en el departamento de investigación fungicida de Bayer CropScience, en el ámbito de Manejo del Ciclo Vital (Life Cycle Management) y en estrecha colaboración con gestores y desarrolladores de productos. Su misión es obtener la mayor cantidad posible de información sobre las propiedades de las sustancias activas. «El microscopio de barrido electrónico nos permite visualizar, por ejemplo, en cuál fase de desarrollo de un hongo interfiere determinada sustancia activa, si por ejemplo impide la germinación», afirma el Dr. Görtz. Para obtener esa información, Steffens se encarga de hacer aquello que en el campo hace la naturaleza: infecta cereales y otras plantas asperjándolas con esporas de hongos en suspensión acuosa. Un proceso que él denomina también inoculación. Tras la inoculación, las plantas se conservan en una caja húmeda especialmente construída para este fin. «Aquí dentro puedo lograr una humedad ambiental del 100 por ciento, muy favorable para los hongos», explica. A intervalos predeterminados va extra- 2 | 10 CoRREO 05 06 CoRREO 2 | 10 INVESTIGACIÓN 40 µm Sobre la muestra sin tratar, las esporas esféricas del hongo de la roya anaranjada comienzan al cabo de poco tiempo a formar hifas. 100 µm Combatidas con éxito: Después del tratamiento con el nuevo principio activo bixafen, la formación de hifas remite (foto coloreada). Esta imagen fue obtenida 28 horas después de la inoculación. yendo muestras vegetales de la caja y las prepara cuidadosamente, para luego examinarlas con el microscopio de barrido electrónico. Hace lo mismo con otras plantas infectadas pero que han sido sometidas a tratamiento con determinada sustancia activa. «La comparación de las muestras tratadas con las no tratadas muestra exactamente lo que causa cada producto», concluye Steffens. Sirva de ejemplo el principio activo bixafen (ver pág. 8). A lo largo del desarrollo de este nuevo principio activo, Steffens realizó numerosos experimentos. Uno de ellos sirvió para determinar hasta qué punto la nueva sustancia era capaz de proteger al trigo antes del ataque de la roya parda, un hongo que lleva el bonito pero engañoso nombre de Puccinia recondita. Y aquí, las imá- genes del microscopio mostraron que bixafen ya a las cinco horas después de la inoculación del trigo surte efecto. Mientras que en las muestras no tratadas las esporas forman hifas al cabo de muy poco tiempo, el trigo tratado con bixafen no muestra prácticamente ninguna formación de hifas. Con ello se ha logrado anular el primer paso en el ciclo vital del hongo, pués sin las hifas el microorganismo no puede penetrar en la hoja, donde se multiplica para formar nuevas esporas que salen a la superficie foliar, para seguir expandiéndose. Aún a 28 horas después de la inoculación no se podía constatar prácticamente formación alguna de hifas. Típicamente, el hongo sin tratar penetra tras muy poco tiempo al interior de la hoja, para aprovechar los recursos nutritivos allí presentes y seguir multiplicándose. Este proceso conduce por regla general a un daño considerable del material vegetal. Gracias al microscopio de barrido electrónico, Steffens puede hacer visible este proceso: primero congela hojas o tallos, luego los quiebra INVESTIGACIÓN Una toma afortunada: El Dr. Andreas Görtz (izq.) y su asistente Ulf Steffens examinan las imágenes – hechas con el microscopio electrónico de barrido – de una hoja sin tratar infectada de roya. y a continuación examina el borde de ruptura con el microscopio. Así puede examinar la vida interior de la hoja. En el caso de bixafen y el trigo infectado con roya parda, ha realizado este tipo de mediciones aproximadamente a los diez días después de la inoculación, cuando las hojas de las muestras no tratadas ya presentaban numerosas manchas de color pardo, perceptibles a simple vista. En las imágenes del microscopio se ve perfectamente a qué se deben esas manchas. Se trata de depósitos de uredosporas, es decir, de esporas que el hongo ha acumulado en el interior de la hoja y que de allí son expelidas a la superficie foliar para continuar su proceso de expansión. En la pantalla, Steffens puede ver claramente cómo los cúmulos de esporas surgen de las fisuras foliares. Además, en los bordes de ruptura de la hoja puede divisar con exactitud cómo se ha difundido el hongo en su interior. Las partes en las que el micelio se ha expandido, es decir todo el entramado de hifas del hongo, se diferencian de las células vegetales y se pueden ver perfectamente en la pantalla. En cambio, las hojas de trigo tratadas con bixafen presentan un panorama completamente diferente. Aquí, el interior de la hoja está prácticamente intacto y no hay ni huellas de uredosporas. Es obvio, pués, que la multiplicación de la roya ha sido abortada desde el principio. Bayer CropScience también comparte gustosamente estos conocimientos obtenidos a través del examen con el microscopio de barrido electrónico. «Poder presentar imágenes de forma tan clara y evidente sobre el efecto de nuestros principios activos no solo es interesante para nosotros», explica el Dr. Frank Göhlich, responsable de Global Asset Management en el ámbito Fungicidas de Bayer CropScience. Este tipo de información con gusto compartimos con nuestros clientes. Y porque se entiende mejor aquello que se ve, las fotos tienen muy buena aceptación.» Consejos valiosos para mejorar la aplicación de productos Todos estos experimentos no tienen solo como resultado fotografías impresionantes y de gran belleza. Con frecuencia, también sirven de base para recomendaciones concretas de gran valor para los agricultores. Muchas de estas valiosas informaciones tienen su origen en las series consecutivas de pruebas que Steffens prepara tras inoculación y tratamiento. «Podemos entonces determinar con exactitud en qué momento y a qué dosis hay que aplicar un fungicida », apunta Thierry Gestate de Garambe, responsable de producto del ámbito Fungicidas para los principios activos prothioconazole, tebuconazole, triadimenol y bitertanol. Otro pilar de apoyo son las investigaciones que realiza Sascha Teitscheid. Al igual que Steffens, también Teitscheid suele trabajar con el microscopio de barrido electrónico, pero para otro departamento: el de Técnica de Formu- lación. Cuando introduce sus muestras al microscopio, lo que a Teitscheid le interesa es la cobertura sobre la hoja cuando se seca el caldo de aspersión. ¿Resulta adecuada una determinada formulación para que las moléculas de principio activo se distribuyan homogéneamente sobre la superficie de la hoja? ¿Contiene el depósito sobre la hoja sustancia activa cristalizada que pudiera retrasar la penetración al interior o es lavado por la lluvia? Estos son ejemplos de las preguntas de mayor relevancia para el departamento de Técnica de Formulación. El microscopio de barrido electrónico también sirve para dar respuesta a estas preguntas. Los conocimientos exactos sobre el comportamiento de un fungicida sobre la planta, así como sobre su actividad en cada uno de los estadios de desarrollo de un hongo patógeno, permiten determinar el potencial protector y curativo del producto, y con ello valorar su flexibilidad en la práctica. Esta información les sirve a los agricultores y a los jardineros para optimizar la aplicación de un fungicida, y así aprovechar al máximo su efectividad. Gracias al constante desarrollo de productos innovadores, así como a la optimización permanente de los productos ya autorizados, es de esperar que en el futuro en Bayer CropScience seguirá habiendo cantidad de preguntas a las que encontrar respuesta mediante el microscopio de barrido electrónico. Y así, Ulf Steffens seguirá siendo alguien que produce consecutivamente bellísimas imágenes, es decir, un laborante de biología... y como sin querer, un científico artista. t Karl Hübner Criogenia Para Ulf Steffens, una típica jornada de trabajo con el microscopio comienza llenando un recipiente térmico con nitrógeno líquido procedente del tanque enfrente a la ventana de su laboratorio. A continuación, se lleva el recipiente lleno al laboratorio y empieza a trabajar. En un día consume varios litros de nitrógeno, que está a una temperatura de 200 grados centígrados bajo cero. Los utiliza para enfriar sus muestras vegetales. Sin este enfriamiento, las muestras se dañarían a causa del vacío que reina en el microscopio. A temperatura ambiente, el material de muestra se desecaría de inmediato, y eso dañaría tanto a las células vegetales como a las esporas de los hongos. Además, si la muestra no estuviera congelada, el haz de electrones la quemaría. La temperatura óptima para trabajar en estos casos es de 125 grados centígrados bajo cero, o inferior. Esta técnica recibe el nombre de criomicroscopía electrónica. 2 | 10 CoRREO 07 08 CoRREO 2 | 10 Innovación Nuevo standard en fungicidas para cereales Destacada protección mú Los fungicidas para cereales de la nueva generación pueden más: productos con la tecnología Xpro ayudan a controlar enfermedades y tienen también efectos positivos sobre la fisiología de la planta. El trigo, la cebada y demás cereales se fortalecen y toleran mejor los factores de stress,como por ejemplo stress por sequía, lo que redunda en mayor rendimiento. En Alemania y en el Reino Unido, Aviator® XproTM y demás soluciones de la nueva línea de productos Xpro se podrán aplicar por vez primera en la temporada de cultivo de 2011. L a pieza clave de esta nueva generación de fungicidas es el principio activo bixafen. Junto con la sustancia activa prothioconazole, Aviator Xpro dispone de un amplio espectro de acción contra enfermedades de los cereales. El resultado de una correcta aplicación será un cultivo sano y robusto, con alta capacidad de producción. Esta exitosa combinación de principios activos proporciona en un lote de trigo, por ejemplo, un rendimiento de hasta 0,35 toneladas más de cereal por hectárea en comparación con los standards actuales. «La combinación de ambos fungicidas optimizados para su uso en cereales mediante una formulación innovadora la hemos denominado tecnología Xpro», manifiesta Rieck, quién dirige el proyecto. Los fungicidas dotados de la nueva tecnología Xpro disponen de un amplio espectro de acción y poseen propiedades que influyen sobre el rendimiento y la fisiología de la planta. Innovación 2 | 10 CoRREO 09 ltiple «Esta tecnología incluye dos mecanismos de acción que perturban la producción de energía y la estabilidad de la membrana celular de las células del hongo», aclara Damien Viollet, gestor global para productos a base de bixafen. Las dos sustancias atacan simultáneamente a los patógenos. El principio activo bixafen bloquea una enzima de importancia en la cadena respiratoria celular del hongo. La producción de energía de la célula se ve inhibida y se derrumba por completo. Los investigadores de Bayer CropScience han desarrollado la efectividad de bixafen, de la nueva clase de las pirazolcarboxamidas, para su aplicación en cereales contra septoriosis, roya parda y otras enfermedades. Además, el ya conocido principio activo prothioconazole inhibe una enzima esencial para la formación de la pared celular del hongo. A consecuencia de su acción, la membrana celular se inestabiliza y se perturba el desarrollo subsecuente de las células fungosas. Independientemente del estadio de desarrollo del hongo, germinación de las esporas, desarrollo de las hifas, crecimiento del micelio o formación de esporas, Aviator Xpro resulta efectivo en cualquier fase si es aplicado correctamente. Aunque el producto está diseñado en primera línea para su aplicación preventiva, justamente la combinación con prothioconazole refuerza adicionalmente las llamadas propiedades de rebote, con lo que su aplicación permite controlar también a los patógenos que ya han penetrado en la planta. De ese modo, su efecto es, además, curativo. «Este dúo tiene, además, un efecto positivo sobre la fisiología y vitalidad de las plantas», destaca Viollet a otra ventaja adicional de los nuevos productos. Así, los agricultores no solo pueden controlar las fungosis de forma eficiente y perdurable, sino también mejorar la tolerancia a stress de sus cultivos y consolidar los rendimientos. Y otro detalle pudo ser observado por Viollet y sus colegas: los cereales mantienen su verdor y sanidad por más tiempo, lo que permite aprovechar óptimamente la fase de llenado del grano y obtener máximos rendimientos. Los productos Xpro tienen, por ello, un efecto anti-envejecimiento. Además se mejoró la resistencia a lavado por lluvia: a los 15 minutos de aplicación ya cerca del 70 por ciento del principio activo quedó fijado en la hoja, de modo que aunque se sucedieran precipitaciones, la planta dispondría de suficiente principio activo para un efectivo control de las enfermedades. «Gracias a la nueva formulación, Aviator Xpro proteje a las plantas por dentro y por fuera explica Viollet. Los modernos coadyuvantes de formulación pro- Uno de los padres de esta nueva tecnología: Heiko Rieck, gestor de proyectos. porcionan una mejor adherencia de las gotitas de aspersión y un mayor área de contacto del principio activo sobre la superficie de la planta». Ello permite la asimilación óptima del principio activo, seguida por la rápida expansión sistémica de la sustancia por el xilema en todo el tejido foliar de la planta. En Alemania y en el Reino Unido, bixafen ya está autorizado. En ambos países, a partir de la próxima temporada de cultivo, los agricultores podrán aprovechar las ventajas del nuevo fungicida Aviator Xpro para el control de la septoriosis, la roya parda y otras enfermedades foliares del trigo, así como diversas enfermedades de la hoja de la cebada. «Los agricultores pueden aprovechar este nuevo instrumento para configurar de forma más flexible las aplicaciones fungicidas y reaccionar mejor a los desafíos particulares de cada temporada», afirma Rieck. También en otros países europeos, en los próximos años Bayer CropScience seguirá lanzando al mercado una amplia gama de fungicidas Xpro para cereales. t Doble impacto sobre enfermedades clave de los cereales Célula fungosa Prothioconazole Bixafen Mitochondria SDH (Succinate dehydrogenase) Producción de energía celular ER: Retículo endoplasmático CYP51 (C14-demethylase) Formación de la membrana celular Bixafen y prothioconazole actúan por dos vías distintas pero complementarias. Bixafen inhibe la cadena respiratoria, bloqueando la respiración celular del patógeno. Prothioconazole apunta al proceso de biosíntesis de sterol, destruyendo la membrana celular. 10 CoRREO 2 | 10 En portada El tratamiento de semillas incrementa la producción de arroz en Asia Más allá del vivero El arroz es uno de los cereales más importantes del mundo, ya que aproximadamente tres mil millones de personas se alimentan diariamente con este grano blanco. La India y China son dos de los productores más importantes: cerca del 90 % de la producción total de arroz se cosecha en el Lejano Oriente. Los agricultores asiáticos mayormente trabajan sus arrozales pequeños con métodos tradicionales, que suelen ser muy laboriosos y solo reportan bajos beneficios. Pero no solo hay posibilidades de mejora en el ámbito de las técnicas agrícolas: la modernización puede iniciarse precisamente en la primera fase de la producción, con la semilla. En portada L a siembra de semillas de calidad es la clave: aunque la plántula se enfrenta a numerosas amenazas en su camino hacia la madurez, una semilla sana y vigorosa sigue siendo el mejor punto de partida para lograr un alto rendimiento. Según el Instituto Internacional de Investigación del Arroz (IRRI), los arroceros podrían incrementar sus rendimientos hasta en un 20 % simplemente sembrando semillas de mayor calidad. Pero este concepto se está imponiendo muy lentamente, sobre todo en Asia. Allí, los arroceros poseen normalmente arrozales pequeños que rara vez rinden grandes beneficios. Aunque consiguen vivir de ellos, no están enfocados a lograr beneficios adecuados. En toda Asia, el cultivo de arroz se realiza pre- dominantemente con métodos tradicionales. Y ya es sabido que romper con las tradiciones no resulta fácil. «Nos queda aún mucho trabajo por hacer», asegura Peter Herold, responsable de desarrollo del negocio de tratamiento de semillas de Bayer CropScience para la región de Lejano Oriente y Oceanía. Los números hablan por sí solos: los agricultores de Indonesia, por ejemplo, consiguieron aumentar sus rendimientos en un 10 % tras participar en el proyecto para el arroz «Tabela», un método de cultivo de siembra directa desarrollado por Bayer CropScience en Indonesia para que la implantación del cultivo sea más simple, eficiente y ambientalmente compatible. El mejor comienzo: una semilla sana y llena de vitalidad Como es usual en la mayoría de Asia, en Indonesia el 92 % de los 12,3 millones de hectáreas dedicadas al arroz aún se Tabela es un programa para el cultivo sostenible de arroz en el que se combinan nuevos métodos de cultivo – mediante siembra directa de arroz pregerminado – y un uso eficiente de productos fitosanitarios y fertilizantes. La producción de arroz no requiere así tanto trabajo. cultiva siguiendo el método tradicional. La semilla se desarrolla primeramente en un semillero relativamente seco, en el entorno protegido del vivero. A los 30 a 40 días se trasplantan las plántulas a los arrozales, con lo que tienen una ventaja de desarrollo sobre gramíneas y otras malezas, que de otro modo competirían seriamente en la lucha por espacio. Ciertamente, son estas mismas malezas las que antiguamente, en torno al año 3000 a. C., indujeron a los agricultores asiáticos a desarrollar el sistema de cultivo con napa de agua; pese a que el arroz originariamente no era una planta acuática, por selección a través de los siglos fué llevado a tolerar gradualmente unos niveles de agua más altos. Y esta gramínea de la familia de las poáceas sufrió una adaptación durante esa fase 2 | 10 CoRREO 11 12 CoRREO 2 | 10 En portada Con la protección del desinfectante, los granos de arroz brotan y se desarrollan sin problemas. de su evolución: desarrolló un sistema de ventilación para sus raíces. Gracias al denominado aerénquima, el arroz ahora es capaz de adaptarse a niveles de agua mas altos, con el valioso efecto secundario de que el agua suprime a las malezas y plagas. Por eso, cerca del 80 % de la producción mundial procede actualmente de cultivos en lotes inundados. La irrigación periódica, a menudo artificial, mantiene una napa constante de unos diez centímetros de agua durante unos seis meses. Posteriormente, los lotes se drenan y se cosechan las panículas con los granos de arroz. Un cultivo que ahorra agua y reduce el laboreo Este método de cultivo por anegación puede, sin embargo, repercutir negativamente sobre el medioambiente, ya que se precisan entre 3000 y 5000 litros de agua para producir un kilo de arroz. Este hecho está provocando el descenso de los niveles freáticos en algunas zonas y por eso hay áreas, como el entorno rural de Pekín, donde ya se prohibió el cultivo de arroz. En el fondo de un arrozal anegado se desarrolla, además, un nicho sin oxígeno, que constituye un substrato ideal para bacterias y otros organismos que a través de su metabolismo producen metano que luego liberan al aire. Hasta el 25 % de la producción global de este gas – es decir, en torno a 100 millones de toneladas anuales – es atribuíble al cultivo de arroz. Climáticamente, una molécula de metano es por lo menos 21 veces más nociva que una molécula de CO2, con lo que también este gas es responsable de procesos de cambio climático. Modificando los métodos de cultivo de arroz se podrían reducir las emisiones de metano. La producción de arroz se puede, no obstante, incrementar también de un modo general: «En muchos lugares, el arroz sigue siendo una frontera virgen», asegura Peter Herold. Existe un enorme potencial de mejora no solo en el método de cultivo, sino también en la calidad de la semilla. Con un tratamiento especial, como el revestimiento de semillas, se incrementaría el rendimiento, ya que las diversas sustancias activas desinfectan eficazmente la superficie de la semilla y los granos así tratados germinan y se desarrollan sin disturbios. Inmediatamente después de la siembra, las sustancias activas forman una especie de escudo protector en torno a la semilla. Algunas sustancias pueden incluso ser asimiladas por la planta a través de las raíces, traslocarse con la savia y llegar hasta las hojas. El tratamiento de semillas con Gaucho®, por ejemplo, protege a las plantas de arroz contra ataques de insectos desde el primer momento. La ventaja es que los agricultores requieren menos aplicaciones insecticidas en sus campos en las posteriores fases de crecimiento. Adicionalmente, Gaucho también protege a los granos de arroz contra stresss: las raíces de las plántulas provenientes de semillas tratadas son especialmente vigorosas, lo que permite a las plantas un rápido desarrollo en el arrozal y competir ventajosamente con las malezas. «No queremos que nuestros productos sean únicamente favorables medioambientalmente: deben también ayudar a los pequeños agricultores a obtener mayores rendimientos », explica Peter Harold. Con unas semillas de mejor calidad y modificando las prácticas agrícolas, los agricultores pueden incrementar sus ingresos y contribuír a la seguridad alimentaria. El arroz es uno de los siete cereales más importantes, junto a trigo, centeno, sorgo, avena, cebada y maíz, y el principal alimento básico de prácticamente la mitad de la población mundial. Es decir, unos 3000 millones de perso- nas alrededor del mundo consumen diariamente arroz. Más del 60 % de las personas más pobres y malnutridas de Asia dependen de él. «Si la producción de arroz disminuye, más y más personas pasarán hambre», fué la advertencia reciente de investigadores de la Universidad de California en San Diego. Una mayor producción de arroz no solo protegería el medioambiente e incrementaría las cosechas. También es menos exigente en mano de obra: para trasplantar en un día las plántulas en una hectárea se necesitan hasta 30 trabajadores, en tanto que la misma superficie puede ser cubierta por solo dos trabajadores con el método de siembra directa. Un ahorro en mano de obra de esta envergadura se puede convertir en un factor cada vez más decisivo: la mano de obra en las zonas rurales de Asia está disminuyendo constantemente debido a la migración hacia las áreas urbanizadas de las ciudades. La semilla de arroz pretratada no solo ahorra a los agricultores mucho trabajo por los tratamientos insecticidas correspondientes, sino que también reduce hasta en un 50 % la cantidad total necesaria de semilla. Arize: un arroz híbrido apropiado «La siembra directa no precisa de almácigo, requiere menos mano de obra e incrementa el rendimiento», asevera Peter Herold. La variedad de arroz híbrido Arize® de Bayer CropScience es particularmente apropiada para este tipo de siembra: cuando se compara con las variedades de arroz tradicionales bajo las mismas condiciones, el arroz híbrido alcanza rendimientos significativamente más altos. Arize es también más robusto frente a condiciones ambientales adversas, por ejemplo si se cultiva en suelos salinos. En portada Peter Herold es un especialista de Bayer CropScience que asesora y coordina in situ el proyecto Tabela en la región de Lejano Oriente y Oceanía. Cultivo mejorado de arroz: En Indonesia, Bayer CropScience ayuda a los agricultores a realizar el cambio a la siembra directa de arroz pregerminado. «Además de seleccionar la variedad de arroz adecuada y proteger la planta en crecimiento contra plagas y enfermedades, el tratamiento de semillas es un paso importante en camino a una agricultura más eficiente, y esa es la meta», señala Herold. No obstante, el desarrollo del negocio de tratamiento de semillas en Asia es mas bien lento en comparación con el del resto del mundo, especialmente para el cultivo de arroz. Es probable que Peter Herold y su equipo tengan que organizar muchas más parcelas demostrativas antes de que el mensaje de los beneficios derivados de esta práctica llegue a los pequeños agricultores. «Estamos aún en los comienzos –asegura Herold–, porque si en el maíz se pueden cubrir 100 hectáreas de tierra involucrando a un solo agricultor, en el arroz habrá que convencer a 200 arroceros para progresar en una superficie equivalente. Aunque el tratamiento de semillas de arroz en la región de Asia y Oceanía se encuentra en sus comienzos, «a largo plazo será tan habitual como lo es hoy el tratamiento de semillas de cereales en Europa», vaticina Peter Herold describiendo su objetivo lejano. Los proyectos específicos organizados con los agricultores del Sureste asiático, Taiwán, India y China, indicarán el grado de aceptación. Los primeros éxitos en la producción de arroz utilizando los nuevos métodos son ya palpables en lo que respecta al rendimiento: el departamento estadounidense de agricultura (USDA) prevée para la temporada 2010/11 una cosecha de arroz récord: espera que los 10 países productores más importantes (China, India, Indonesia, Bangladesh, Vietnam, Tailandia, Birmania, Filipinas, Brasil y Japón) logren mayores rendimientos que en la temporada anterior. El USDA prevée que la producción mundial de arroz en 2010 llegue a 460 millones de toneladas, con un incremento del 4 % respecto a la temporada actual. Simultá- neamente, el consumo global se elevará en un 2 %, a 453 millones de toneladas. Es probablemente solo cuestión de tiempo para que se reconozcan los beneficios del tratamiento de semillas y se adopte esta técnica. t Clara Steffens El cambio climático pone en peligro la producción de arroz El aumento de las temperaturas nocturnas tiene un impacto negativo sobre la producción mundial de arroz. Esa es la conclusión de un reciente estudio en el que participó el Instituto Internacional de Investigación del Arroz (IRRI). «Hemos descubierto que, a medida que la temperatura mínima diaria aumenta o a medida que las noches se hacen más calurosas, la producción de arroz disminuye», escribe Jarrod Welch, uno de los autores de este estudio aparecido en la publicación estadounidense Proceedings of the National Academy of Science (PNAS). En algunas partes de Asia, el incremento de la producción a lo largo de los últimos 25 años fué un 10 a 20 % inferior a lo esperado. Los investigadores, durante un período de seis años, han recopilado y evaluado datos procedentes de más de 200 explotaciones de arroz irrigadas de la India, Tailandia, Vietnam, Filipinas, Indonesia y China. Estos países producen el 90 % de la cosecha mundial de arroz. El estudio concluye que el arroz es muy sensible a los cambios de temperatura. La temperatura ideal durante el día para el crecimiento del arroz está comprendida entre 29 y 30 °C. A temperaturas más altas se producen pérdidas de rendimiento, ya que tanto la producción de polen como la actividad fotosintética de la planta declinan. Según los científicos, un aumento de temperatura de un grado centígrado conlleva una reducción en la producción de 322 kg por hectárea. 2 | 10 CoRREO 13 14 CoRREO 2 | 10 Panorama El lúpulo Una dama muy capricho Aunque la cerveza es una de las bebidas más antiguas de la humanidad, recién con el lúpulo se logró mejorar su conservabilidad y dotarle ese aroma incomparable. La exigente planta de lúpulo sólo entrega su preciada lupulina a quien sabe ocuparse intensivamente de ella y ofrecerle las mejores condiciones. Panorama sa E l lúpulo es una dama caprichosa, un gourmet en cuanto a ubicación. Para madurar y desarrollar su aroma precisa la luz de larguísimos días de verano, de esos que solo se dan entre los 35 y los 55 grados de latitud. En el hemisferio Norte, el cinturón de lúpulo se extiende desde América del Norte hasta la China, pasando por Europa Central. En el hemisferio Sur, en cambio, esta diva escasea y únicamente prospera si, literalmente, se le encienden las candilejas del escenario: en Sudáfrica, por ejemplo, un país que es rozado solo levemente por el paralelo 35, se sugieren a la planta días más largos mediante iluminación artificial en los huertos de lúpulo. De esta forma, los agricultores sudafricanos consiguen cultivar lúpulo hasta el paralelo 30. Pero no es el hambre de luz diurna la razón por la cual el cultivo del lúpulo constituye desde hace siglos un auténtico reto. Es mas bién su gran susceptibilidad a enfermedades y plagas. Un viejo proverbio inglés describe en forma breve y concisa al ciclo de vida del lúpulo: First the flea and then the fly then the mould, and then they die. Para el cuidado de las plantas de lúpulo se necesitan equipos especiales. 2 | 10 CoRREO 15 16 CoRREO 2 | 10 Panorama En traducción libre podríamos hacer así la rima: «Primero la pulga, luego el pulgón / más tarde los hongos, punto y borrón ». En honor a la verdad, hay que reconocer, sin embargo, que esta vulnerabilidad no es del todo adjudicable al lúpulo en sí. «El lúpulo es un cultivo espacioso – afirma el gerente de la Federación alemana de Cultivadores de Lúpulo, Otmar Weingarten. Con eso quiero decir que un lupular es un espacio vegetativo en el que las plantas pueden alcanzar los siete metros de altura y que perviven allí durante décadas, sin alternancia de cultivos. No es de extrañar, por tanto, que la presión de plagas y enfermedades sea correspondientemente alta.» Al mismo tiempo, la aspersión de productos fitosanitarios a alturas de siete metros constituye un auténtico reto. A título comparativo: árboles frutales tienen una altura media de tres metros. A esto se agrega el factor tiempo. «Hay que mantener limpia a la planta de lúpulo durante cinco meses, desde marzo/abril hasta septiembre – explica Weingarten. En el caso del trigo, en comparación, el período es solo de cinco semanas.» Hasta finales de la década de 1970 se efectuaban por temporada entre 15 a 17 aspersiones profilácticas en fechas fijas. Actualmente, en cambio, los sistemas de alarma y modelos de pronóstico permiten a los agricultores realizar aplicaciones dirigidas. Así por ejemplo, las aplicaciones contra el peligroso hongo Peronospora se han reducido a tres (a seis en los casos de variedades especialmente susceptibles), reporta Weingarten. Pero el agricultor que se retrase en el tratamiento será castigado por la caprichosa dama hasta el último día: mientras que los cereales se cosechan a su madurez fisiológica, el lúpulo se recoje cuando alcanza su valor máximo El hongo Peronospora ataca a las ­plantas en el mismo suelo. cervecero. Pero como en ese momento la planta aún está en pleno desarrollo, todos los agentes dañinos pueden seguir multiplicándose hasta el final. ¡Hombres no, por favor! No es de extrañar entonces que haya un refrán alemán que dice: «El lúpulo quiere sentir la presencia diaria de su amo». Sin un control constante de la cobertura foliar, y sin aplicación oportuna de las correspondientes medidas fitosanitarias, llegaría el mes de septiembre y los agricultores se encontrarían con las manos vacías. Otra preocupación está en la protección del cultivo contra visitantes no autorizados. Porque en el lupular rige: ‘sólo para damas’. Ùnicamente las flores femeninas El lúpulo crece a gran velocidad. En el momento de la cosecha, la planta mide unos siete metros de altura. poseen los amentos en cuyas bractéolas se forma la lupulina. Estos pequeños gránulos son el objetivo de todos los esfuerzos del cultivador: son los portadores de las sustancias amargas, los tánicos y aceites aromáticos cuya acción conjunta dota a la cerveza de su carácter y sabor peculiar. Pero el máximo valor cervecero de las bractéolas sólo se da si no hay plantas masculinas en las proximidades, ya que las semillas de las panículas fecundadas inhiben, entre otros, la formación de espuma, tan deseable en la mayoría de las cervezas. Por lo tanto, el agricultor no tolera plantas masculinas de lúpulo ni en el lupular ni en Panorama Solo se utilizan las plantas de lúpulo con flores femeninas, que son las que producen la lupulina que dota a la cerveza de ese sabor tan característico. Inflorescencia del lúpulo antes de la cosecha. sus inmediaciones. En zonas de cultivo de lúpulo en Alemania, por ley se exije la eliminación de todo lúpulo silvestre. La casa número cinco y un tercio Aquí, para ver una planta macho de lúpulo hay que pedir cita con un especialista. Uno de los institutos de investigación de lúpulo más importantes del mundo está en la región bávara de Hallertau, en un pueblito de tan solo 20 habitantes: Hüll. La dirección del Centro de Investigación del Lúpulo del Ministerio Bávaro de Agricultura es facil de encontrar: Hüll, casa número 5 1/3. El coordinador de investigación del lúpulo, Bernhard Engelhard, nos explica cómo La fabricación de grandes cantidades de cerveza exige de los maestros ­cerveceros una gran cantidad de conocimientos, experiencia y saber hacer. La cerveza es la bebida favorita en muchas regiones del mundo. Por lo tanto, la oferta de variedades de cerveza es sumamente versátil: cervezas claras, negras, de alta fermentación, de baja fermentación, con bajo contenido en alcohol, sin alcohol, tipo Pilsen o de trigo. Y aún quedan muchas por mencionar. El lúpulo y la cerveza en cifras •E n todo el mundo hay 50 países que cultivan lúpulo para consumo propio. Los únicos países con excedentes para la exportación son Alemania, EE. UU., la República Checa, Polonia y Eslovenia. • Los grandes productores de lúpulo son Alemania y EE. UU. Cada uno de ellos produce un tercio de la cosecha mundial de lúpulo. • Aunque Alemania es el número uno en exportación de lúpulo, los alemanes prefieren beberse su cerveza en lugar de exportarla: de los cien millones de hectólitros que se producen anualmente en Alemania, 85 millones quedan en el país. • En Europa hay 2800 cervecerías; de ellas, 1300 se encuentran en Alemania. EE. UU. es el único que tiene más: 1500. • Pese a que en Alemania rige una normativa de pureza que solo permite el empleo de cuatro ingredientes en la elaboración de cerveza (malta, lúpulo, agua y levadura), en este país existe un amplio espectro de unas 5000 cervezas diferentes. 2 | 10 CoRREO 17 18 CoRREO 2 | 10 Panorama funciona el centro: «Desde hace casi cien años el instituto se dedica a desarrollar variedades de lúpulo que sean resistentes a enfermedades y que ofrezcan al maestro cervecero los componentes óptimos. Nosotros cultivamos sobre todo dos variedades: lúpulo amargo y lúpulo aromático. En el lúpulo amargo, el contenido en ácidos alfa, tan importante para la elaboración de cerveza, es bastante más elevado. Por su parte, las variedades aromáticas de lúpulo tienen una concentración mucho mayor de aceites esenciales.» Estas dos variedades también se diferencian por lo que a su cultivo se refiere: las variedades aromáticas presentan un rendimiento menor y precisan cuidados más intensivos, pero logran mejor precio. Por contraste, las plantas de variedades amargas son más robustas y resistentes. Con sus ácidos alfa equilibran el dulzor extremo de la malta y le aportan a la cerveza esa nota amarga característica. Actualmente se producen innumerables variedades de lúpulo amargo, especialmente en los EE. UU., ya que allí, gracias al riego constante, el lúpulo tiene un contenido más estable en ácidos alfa que en Europa, dependiente de la lluvia. «Pero muchas famosas variedades aromáticas de lúpulo, como el hallertauer, el tettnanger y el saaz son europeas y están adaptadas al clima moderado de esta región», explica Engelhardt. No obstante, en los EE. UU. también se pueden encontrar interesantes variedades aromáticas. En el Yakima Valley, donde se cultiva el 75 por ciento del lúpulo estadounidense, la variedad aromática cascade se beneficia de las temperaturas mas altas y del riego constante y produce aromas que así no se dan en Europa. Lo usual es que las cervecerías de fama mundial tomen lo mejor del viejo y del nuevo continente combinando, por ejemplo, variedades amargas americanas con variedades aromáticas de la región bávara de Hallertau. El concierto del maestro cervecero La combinación exacta de las variedades de lúpulo y el momento preciso en el que se agregan al caldo sigue siendo el secreto del maestro cervecero. En principio, el lúpulo se añade en dos pasos: primero el lúpulo amargo y a fines del proceso de cocción, el exquisito lúpulo aromático. De ese modo se conservan sus aceites volátiles. Estos aceites tienen, además, un efecto antibiótico: inhiben el desarrollo de bacterias, dando así a la cerveza su conservabilidad. Cuando le preguntamos por el papel de los aceites aromáticos, Otmar Weingarten no puede ocultar su entusiasmo: «el ácido alfa es muy común, pero el aroma no. Es lo mismo que ocurre con los vinos. El contenido en aceites depende de la ubicación y del suelo, del terroir, como se dice en viticultura. La gama aromática viene a ser el piano que toca el maestro cervecero para ofrecer al cliente un auténtico concierto de sabores». Al mismo tiempo, Weingarten se muestra preocupado por el futuro del arte cervecero en esta época de crisis financiera: «En la actualidad bien puede ocurrir que el maestro cervecero se quede sin piano, porque en la cervecería se decide a nivel comercial la adquisición del lúpulo, basándose únicamente en el precio. El resultado de esa tendencia son cervezas sin carácter». La cerveza, la nueva bebida de moda Los consumidores de cerveza de todo el mundo no quieren llegar a ese extremo. Tendencias de consumo altamente promisorias apuntan en otra dirección: las En regiones donde hay una larga tradición de lupulares, el paisaje está marcado por las estructuras cableadas por las que trepan las plantas de lúpulo. INVESTIGACIÓN pequeñas cervecerías que manufacturan especialidades están renaciendo en todas partes (salvo, naturalmente, en Baviera, donde ya de por sí cada segundo pueblo cuenta con su propia cervecería). En múltiples blogs y foros virtuales de discusión se habla de una nueva tendencia según la cual el sabor ha pasado a ser prioritario. ¿Es la cerveza el nuevo vino de moda? es la pregunta retórica y los cerveceros responden a esta pregunta con arte cervecero de alto nivel, presentando menús de alta cocina con sus correspondientes cervezas, que abren nuevas fronteras de degustación. En Alemania, en el año 2009 una cervecería salió al mercado con una cerveza con año de producción, que precisamente alcanzó su madurez en estos días. El maestro cervecero escogió un terroir situado en sus antípodas. Eligió una variedad aromática con una nota picante, resinosa y terrosa procedente de la isla de Tasmania, la región de cultivo de lúpulo más meridional del mundo. Evidentemente los maestros cerveceros y los tomadores de cerveza en este mundo se encuentran para reverenciar el teclado de la caprichosa diva lupulina y saborear el concierto de los finos matices del terroir. t Gabriele Polensky Pulgónes (Phorodon humuli) Movento sigue creciendo, en todo el mundo La planta de lúpulo impone celeridad: con un índice de crecimiento de 30 centímetros diarios, no es fácil proteger a sus hojas de forma fiable contra enfermedades y plagas. Pero el nuevo Movento® crece con ella: su principio activo es absorbido por las hojas y se distribuye sistémicamente por la planta. Incluso los brotes formados una o dos semanas después de la aspersión del producto quedan protegidos. Esto es posible gracias a la movilidad en dos direcciones de Movento, que permite que el principio activo spirotetramat circule de forma continua y persistente en la planta. Así, una sola aplicación basta para controlar a varias generaciones de pulgones. Movento ya está autorizado en los EE. UU. y en Austria para su aplicación en lúpulo. Se esperan próximamente otros registros. Además se han solicitado tolerancias de importación para todos los importantes países importadores de lúpulo, entre ellos también Japón. 2 | 10 CoRREO 19 20 CoRREO 2 | 10 Cereales Para lograr el éxito en el cultivo de cereales es imprescindible disponer de semillas óptimamente desinfectadas. Especialmente en aquellos casos en los que haya que contar con la aparición de enfermedades transmitidas a través de la semilla y del suelo, la desinfección se ha convertido en una medida standard. Cereales 2 | 10 CoRREO 21 Tratamiento de semilla conduce a una mayor calidad de la misma Cultivo moderno de cereales El primer requisito para lograr un alto rendimiento es contar con semillas sanas y de buena calidad. El segundo requisito es proteger la plántula en el suelo. Con frecuencia, las partidas ya cosechadas de cereal presentan un alto grado de infección con patógenos. La desinfección de la semilla a menudo es la única posibilidad de controlar las enfermedades transmitidas a través de la simiente y del suelo. Tras infecciones con caries o tizón del trigo, o la caries enana, hay partidas enteras de cereal totalmente contaminadas y ya no comercializables. H ay patógenos como la caries o tizón del trigo, el carbón volador y el rayado de la cebada, que se transmiten exclusivamente a través de la semilla y solo pueden controlarse mediante la desinfección. Debido a su elevada tasa de multiplicación, estos patógenos siempre pueden volver a presentarse si no se ha desinfectado o si el tratamiento fué deficiente. La gama del daño potencial correspondientemente es muy amplia. Pérdidas de plantas, vitalidad reducida, pérdida de calidad de la cosecha y denegación de autorización para lotes de producción de semillas pueden ser consecuencias de infecciones con enfermedades e incidencia de plagas. Precisamente en la agricultura ecológica, tales patógenos, ya casi olvidados, propician el renacimiento y la propagación de estas enfermedades que ocasionan pérdidas considerables de rendimiento y calidad (fig. 1). Para mejorar la calidad de la semilla, se somete a las semillas y plantas a tratamiento con medios físicos y químicos. En el tratamiento de semillas hay que diferenciar entre la desinfección contra hongos y bacterias, por un lado, y la protección de los granos y plántulas contra plagas animales y vectores de virus, por otro. Mediante tratamiento de semillas se consigue un resultado altamente satisfactorio a un costo relativamente bajo. Un tratamiento de esta clase es más bien una medida fitosanitaria profiláctica, pero que brinda también un alto grado de seguridad. La eficacia de un producto desinfectante sobre los organismos dañinos puede ser inmediata tras el tratamiento (efectividad primaria), o desplegarse posteriormente (efectividad secundaria) y proteger al brote tierno o a la plántula. Las medidas físicas son mas bien de efecto primario, mientras que las medidas químicas son de efectividad secundaria y perdurable. Los desinfectantes protegen desde un principio a la simiente contra infecciones. Actúan tanto sobre patógenos adheridos al grano, como por ejemplo la caries o tizón del trigo, como también sobre los causantes del carbón desnudo, la septo- Enfermedades de los cereales: daños posibles Typhula Rayado de Carbón Carbón Caries o Carbón del Moho de la nieve Fusarium la cebada desnudo/ del tallo tizón enanismo Microdochium culmorum volador del trigo del trigo nivale Cebada Cebada Trigo, Centeno, Trigo Trigo, Trigo, Cebada, Triticale Centeno, Centeno, Avena Triticale Triticale (cebada) (cebada) Daños posibles: Invernación Bajo poder germinativo Pérdida total de plantas establecidas débil hasta % infección = % pérdida de cosecha. daños durante emergencia,, pérdida Anulación de la autorización de lotes reproductivos. vigor reducido, total baja capacidad de hibernación Significativas pérdidas poblaciones fallas + de calidad. floración retrasada rechazo de comercialización = mayor «ventana de infección» para las fusariosis Fig. 1: Semillas y patógenos procedentes del suelo y sus daños potenciales 22 CoRREO 2 | 10 Cereales riasis, la mancha en red y las fusariosis (fig. 2) que han penetrado en su interior. Las sustancias químicas se disuelven en el suelo y protegen a través de su aureola desinfectante al joven embrión contra los patógenos procedentes del suelo (fig. 3). Otros productos son asimilados por la semilla y resultan inmediatamente curativos. O bien se distribuyen sistémicamente en forma total o parcial y brindan un efecto protectivo. Las sustancias activas aplicadas en agricultura pueden clasificarse de la siguiente manera: fungicidas de acción local, fungicidas con efecto sistémico total o parcial e insecticidas, también como complemento de los fungicidas en el producto para tratamiento de semillas. 1. Fungicidas de acción local Pertenecen al grupo de los tíocarbamatos y Thirame, con las sustancias activas maneb, mancozeb, metiram y TMTD. La eficacia fungicida surge por la separación de un anión. Son de amplio espectro y altamente fitocompatibles; cuanto más fácil sea la separación, tanto mayor será la eficacia. Este grupo de fungicidas se utiliza en semillas finas (por ejemplo, semillas de gramíneas), pero también son aplicados en remolacha, colza, maíz y papa. 2. Fungicidas de acción sistémica total y parcial Los fungicidas que actúan sistémicamente pertenecen al grupo de los triazo- les, imidazoles y pirimidinas, mientras que los de actividad sistémica parcial son del grupo de los fenilpirroles, bencimidazoles y estrobilurinas. A estos grupos pertenecen también aquellas sustancias activas que suelen aplicarse durante el ciclo vegetativo de los cereales. Los triazoles se distribuyen sistémicamente y protegen también las partes de la planta que se desarrollan después de la aplicación. Además impiden infecciones, pueden detenerlas en fase temprana e impiden una mayor difusión de la enfermedad. Todos los triazoles poseen el mismo modo de acción: inhiben el crecimiento del patógeno fungoso y provocan su muerte. El espectro de acción y el punto específico de acción varían, no obstante, de un triazol a otro. Los imidazoles y las pirimidinas actúan con una distribución sistémica parcial. Algunas sustancias activas importantes son triazoxide, prochloraz e imazalil, que se utilizan contra el rayado de la cebada. Los fenilpirroles son sistémicos parciales y forman una aureola desinfectante. Actúan bien contra la caries o tizón del trigo, aunque también pueden aplicarse contra las enfermedades de emergencia y fusariosis. Fluodioxinil pertenece a este grupo. Los benzimidazoles inhiben la división celular (mitosis) en el metabolismo del hongo mediante la destrucción de los componentes básicos del huso mitótico. Entre estas sustancias activas se encuentran algunas que resultan especialmente eficaces contra el moho de la nieve. Las estrobilurinas poseen sistemicidad parcial, forman un depósito de sustancia activa con distribución superficial e interfieren en el metabolismo energético mitocondrial (cadena respiratoria) del hongo. Allí bloquean a solo una enzima. Actualmente, en el tratamiento de semilla se tiende a productos que combinan diversas sustancias activas. Un amplio espectro de acción se consigue únicamente mediante la anudación exitosa de diversos azoles o de azoles con imidazoles y estrobilurinas. A esto se suman, por ejemplo, desinfectantes con dos sustancias activas contra el llamado «mal del pié del trigo». Otra combinación equilibrada de cuatro sustancias activas (fluoxastrobin, prothioconazole, tebuconazole y triazoxide) ofrece un alto grado de eficacia y seguridad frente a resistencias, debido a que los patógenos son controlados con varias sustancias distintas. El espectro de acción de los productos actuales cubre, con pocas excepciones, las principales enfermedades fungosas procedentes de la semilla y del suelo. 3. Productos especiales para tratamiento de semillas con sustancias activas insecticidas Hay productos especiales en los que los fungicidas se combinan con sustancias activas contra plagas animales, o se presentan como insecticidas netos. Estos efectos complementarios cubren a pul- Actuación del tratamiento de semillas Determinadas enfermedades solo pueden controlarse mediante la desinfección: ➌ Gluma Endospermo ➎ ➏ ➊ Embrión 1 = Carbón volador del trigo y la cebada Aleurona 2 = Carbón volador de la avena ➏ Tegumento y pericarpio ➋ ➍➏ Fig. 2: Los patógenos pueden localizarse sobre la gluma, debajo de ella, y también en el propio grano. 3 = Rayado de la cebada 4=M ancha en red (procedente de la semilla) 5 = Caries o tizón del trigo 6 = T ipos de Fusarium (procedentes de la semilla) Cereales Zona de protección Fig. 3: Un desinfectante protege a la joven planta; las sustancias activas se distribuyen como un escudo protector alrededor del embrión. gones y vectores de virus o actúan contra chicharritas, la mosca frit y la mosca del trigo, o contra plagas del suelo, como el gusano alambre. De este modo, el tratamiento brinda a la plántula de cereal, desde la misma siembra, una protección adicional contra vectores de enfermedades virosas. En general, la protección de las plántulas es suficiente para evitar casi totalmente una infección virosa en otoño. Únicamente en años en los que la incidencia de pulgones se mantenga durante largo tiempo, debido a las condiciones meteorológicas, será preciso una revisión a finales de otoño y aplicar un insecticida foliar si fuere necesario. Además, con un tratamiento insecticida apropiado y específico pueden controlarse determinadas plagas como la pulguilla y la mosca de la col en la colza, el gusano de la raíz y el gusano alambre en el maíz, o la atomaria y los pulgones en la remolacha azucarera. Desde hace muchos años, este método de control de plagas se ha convertido en un standard, por lo que se obvian algunas de las aspersiones antaño habituales en estos cultivos. Esto no solo reporta beneficios económicos y laborales a las explotaciones agrícolas, sino que también favorece al medioambiente y al monedero del agricultor. Además del espectro de acción de cada uno de sus componentes, la calidad y la fitocompatibilidad de un producto vienen determinados por su formulación. Por regla general, los productos de formulación acuosa son más compatibles que los formulados a base de solventes. Los modernos productos en suspensión acuosa ofrecen numerosas ventajas: las sustancias activas se encuentras suspendidas finamente distribuídas en agua, no contienen solventes y no son inflamables. Una ventaja adicional es su buena compatibilidad con el cultivo. En los productos actuales hay que considerar también los tipos y cantidades de sustancias activas en contexto con la formulación. Con frecuencia, las diferencias entre los distintos productos para tratamiento de semillas recién se manifiestan bajo condiciones difíciles. Las condiciones climáticas tanto antes como después de la siembra y el estado del suelo desempeñan un importante papel e influyen en la germinación de la semilla. Pero también la propiedad de algunas sustancias activas de influír en el crecimiento longitudinal del hipocotilo puede incidir gravosamente sobre la emergencia. Para el aplicador de productos para semillas, también las propiedades físicas de la formulación tienen gran importancia, como por ejemplo, la aplicación sin polvo del producto y su buena distribución (fluidez). Los productos líquidos penetran en las capas externas del grano, por lo que su adherencia es especialmente buena. Los productos de moderada calidad de formulación conllevan en la práctica esfuerzos adicionales y apremios, por lo que no tienen una “buena mano”. t Uso seguro de los productos para el tratamiento de semillas El tratamiento de semillas es una de las formas de aplicación de productos para protección de cultivos más innovadoras y ecológicas, ya que las sustancias activas se utilizan de modo muy dirigido. No obstante, los productos han de utilizarse con cuidado y responsablemente. El uso de vestimenta de protección adecuada durante la aplicación y manipulación del producto para el tratamiento de semillas es un aspecto importante y se concientiza al usuario a través de seminarios especiales de capacitación. Además, Bayer CropScience ayuda a los técnicos tratadores a elegir una formulación apropiada y les recomienda el adherente adecuado. Estos seminarios se imparten en la planta piloto para tratamiento de semillas de Bayer, situada en la central de la empresa en Monheim o también en las instalaciones de nuestros clientes. Durante su asesoramiento in situ, los especialistas de Bayer CropScience ofrecen a sus clientes valiosas indicaciones, como por ejemplo cómo optimar sus instalaciones, mediante el montaje de extractores, ajuste de la maquinaria o tiempos de mezclado. Además, se enfatiza la importancia del manejo cuidadoso de las semillas tratadas. En Bayer CropScience, la tutela de productos implica la atención autoresponsable del producto a lo largo de todo su ciclo de vida. Ello incluye la minimización proactiva de riesgos y, simultáneamente, el aprovechamiento máximo del producto fitosanitario. La tutela de productos es un principio fundamental de Bayer CropScience y está presente en muchas facetas de la vida laboral diaria. Así también en el uso seguro de los productos para el tratamiento de semillas. 2 | 10 CoRREO 23 24 CoRREO 2 | 10 Bioscience La canola, con rumbo al éxito La colza procedente de semillas de alto valor es la base de los negocios de Herbert Serfas (izq.) y sus hijos Kevin y Marc. El oro líquido de los campos Los mejoradores de vegetales han logrado un gran éxito con la colza: la han convertido en el segundo cultivo oleaginoso más importante del mundo. Hoy, los mejoradores trabajan estrechamente en colaboración con especialistas en biotecnología para crear nuevas v­ ariedades: en Bayer CropScience están afinando diversas variedades para conseguir ­rendimientos más altos, un perfil más favorable de ácidos grasos y una mayor tolerancia a stress. La disponibilidad de un genoma decodificado de la colza permite una búsqueda más rápida, y más dirigida. Bioscience La colza: datos resumidos L a explosión de color es breve pero muy intensa. Todos los años, los lotes de colza pintan durante un mes al paisaje de amarillo intenso. Aunque este mar de flores ilumina cada vez más campos en todo el mundo, para los agricultores actualmente el aspecto radiante de la colza es de interés secundario. La característica que más les interesa surge a medida que el amarillo se va desvaneciendo: cuando las flores son sustituídas por vainas de color marrón claro, en cuyo interior unas semillitas negras empiezan a madurar. Estas son la real causa del éxito del cultivo a escala mundial de la colza: el aceite que se extrae de ellas está cada vez más presente en nuestras cocinas. Su aroma a nueces da un sabor especial a los aliños de ensalada y adobos, y su perfil de ácidos grasos y contenido en vitaminas también es un valioso aporte para una comida saludable. No solo se aprovecha el aceite: la torta rica en proteínas que queda tras prensar la semilla es también un forraje de alto valor. Incluso los productores de biocarburantes están interesados en esta crucífera amarilla, ya que como materia prima sostenible, la colza asimismo provee la base para aceites, grasas, pinturas y barnices biodegradables. La colza es hoy día la segunda oleaginosa más importante del mundo tras la soja, y la publicación FOOD OUTLOOK de la FAO prevée para 2009-2010 una cosecha de 59,7 millones de toneladas. El surgimiento del cultivo de colza del obscuro trasfondo a un primerísimo plano se debe mayormente al exitoso trabajo de los mejoradores de vegetales, que han logrado reducir el contenido de compuestos indeseables en el aceite de colza, sobre todo el contenido en ácido erúcico. Este ácido graso solía dar un sabor desagradable al aceite y lo hacía poco saludable al promover la acumulación de grasa alrededor de • La colza de primavera es de ciclo vegetativo más corto que la de invierno y no es resistente a las heladas. Produce unas semillas más pequeñas, con un menor contenido de aceite, siendo también menor su rendimiento. Por el contrario, la colza de invierno debe pasar por el proceso de vernalización para florecer y producir una cosecha. • El aceite de colza tiene una alta proporción de ácidos grasos poliinsaturados (29%). Entre ellos se encuentran los ácidos grasos omega 3, componentes esenciales de la dieta que mejoran la circulación de la sangre y reducen los niveles de colesterol, reduciendo así el riesgo de arterioesclerosis e infarto del miocardio. los músculos del corazón, dañándolos así. Por eso, el aceite para consumo humano debe contener menos del 2 % de ácido erúcico. Las variedades de colza denominadas «doble cero», que aparecieron por primera vez en 1974, fueron las primeras del mercado libres de este ácido. La segunda semilla oleaginosa más importante del mundo A mediados de la década de 1980, los mejoradores desarrollaron variedades «doble bajo», con un contenido total de glucosinolato por debajo del 10 %. Los 2 | 10 CoRREO 25 26 CoRREO 2 | 10 Bioscience La colza vista con el microscopio: En la actualidad, los investigadores se dedican a mejorar el rendimiento, conseguir una mayor tolerancia a stress, obtener aceite de mejor calidad y lograr una mayor resistencia frente a insectos y enfermedades. glucosinolatos son los compuestos fitoquímicos amargos, responsables del sabor picante de las crucíferas; la mostaza es un ejemplo obvio. Una vez conseguido un aceite libre de ácidos erúcicos y con un bajo contenido en glucosinolatos, éste se volvió muy atractivo porque ahora su composición de ácidos grasos resultaba excelente para la nutrición humana. Además, su mezcla proteica era ideal para forraje animal. Las nuevas variedades se han bien establecido bajo el nombre de «canola» –una abreviación de «Canadian oil, low acid»– por haber sido desarrolladas originariamente en Canadá, el mayor productor de colza del mundo. Los investigadores de Bayer CropScience han profundizado aún más el estudio de esta crucífera amarilla. En el año 2009, un equipo dirigido por Bart Lambert, responsable de investigación de la canola de Bayer CropScience en Gante (Bélgica), consiguió decodificar el genoma de la colza. Este éxito en la caracterización de los cerca de 30.000 genes de la planta fué el resultado de la cooperación con los equipos de científicos del Instituto de Genómica de Shenzhen (China), de la empresa holandesa Keygene y de la Universidad de Queensland (Australia). El resultado fué otro paso más en la promoción de esta oleaginosa. «El conocimiento adquirido nos permitió acelerar considerablemente nuestro programa de mejoramiento –afirma Lambert–. Antes tardábamos cerca de seis meses en aislar genes individuales de la canola; ahora hemos acortado este proceso a una semana», explica el biotecnólogo. Esto reduce costos, lo que redunda en una semilla mas barata. «También queremos suministrar a los agricultores plantas de alto rendimiento con mayor rapidez, para que puedan utilizar estas nuevas variedades en el campo lo antes posible», explica Lambert. Pero detrás de cada planta de colza está una semilla de alta calidad. George Lammertsen, responsable de producción de semillas de Bayer CropScience, cree que la calidad de semilla es cada vez más importante: «Si no pudiéramos proveer semillas de alta calidad, tanto el agricultor como el consumidor sentirían las consecuencias. Tenemos que ser capaces de producir las cantidades necesarias sin comprometer la calidad». Programas de selección de alta efectividad La producción de semillas de alta calidad depende cada vez más de la capacidad de computación disponible. Poder acceder en la red al perfil genético de esta oleaginosa amarilla facilita enormemente la labor del fitomejorador: permite a Lambert y a sus colegas identificar el posicionamiento exacto de los elementos genéticos básicos de la planta, de modo que así pueden asignar una función a un gen individual como si estuvieran leyendo un manual de instrucciones. Con todo, las secuencias génicas por sí mismas no dicen nada de las complejas interacciones existentes entre los genes (por ejemplo, de cómo esos genes operan conjuntamente para controlar las funciones básicas de la célula vegetal y hacer que se expresen las características típicas de la colza). Los investigadores centran hoy su atención en aquellas secuencias génicas que se cree que determinan el contenido George Lammertsen dirige la producción de semillas de colza en Bayer CropScience. y la composición del aceite. Porque la alta proporción de ácidos grasos poliinsaturados esenciales (como los ácidos grasos omega 3) del aceite de colza es la que lo hace tan saludable y valioso: estos componentes esenciales reducen los valores de grasa en la sangre y brindan protección, por ejemplo, frente a la arritmia cardíaca. Pero cuando el aceite es procesado a margarina, por endurecimiento para su mejor conservación, la mezcla de ácidos grasos sufre cambios con efectos secundarios indeseables por la formación de ácidos grasos trans. El efecto adverso de estos ácidos sobre los niveles de colesterol incrementa el riesgo de enfermedades cardíacas. Estos nocivos ácidos trans pueden también formarse si los aceites vegetales con un contenido alto en ácidos grasos insaturados se utilizan para fritura, sea esta superficial o total. Este es el problema que los investigadores de la colza de Gante quieren resolver. «Actualmente tratamos de conseguir que el contenido de ácido graso trans sea mínimo, incluso en el aceite de colza endurecido», señala Benjamin Laga, científico agrícola de Bayer CropScience. Los investigadores quieren desarrollar plantas capaces de producir semillas cuyo aceite posea, tras su extracción, una buena capacidad de conservación, preferentemente sin tener que recurrir al endurecimiento. En la jerga de los especialistas, estos tipos de colza se denominan variedades HOLL, acrónimo de high oleic low linolenic (alto oleico y bajo linolénico) que indica que la variedad de colza posee un alto contenido de ácidos grasos monoinsaturados, aunque su contenido en ácido linolénico Bioscience sea reducido. El perfil de este ácido graso permite que se conserve bien de manera natural, y así se puede suprimir la etapa de endurecimiento y durante el proceso de elaboración ya no se forman ácidos grasos trans. La colza HOLL de Bayer CropScience se denomina InVigor health. «Esta variedad se está cultivando ya en los campos canadienses y el aceite puede utilizarse para fritura por inmersión», señala Laga. No obstante, sigue habiendo posibilidad de mejora y los especialistas están muy interesados en aumentar la capacidad de rendimiento. Para ello utilizan, además del mapa genético de la crucífera, la tecnología denominada «genética inversa», una metodología de mejoramiento optimada por Lambert y su equipo. «Esto implica alterar un gen o un grupo de genes a fin de que la planta exprese un nuevo rasgo fenotípico», explica este biotecnólogo. Hasta hace poco tiempo, los investigadores hacían las cosas a la inversa: determinaban la función de un gen a partir del fenotipo de la planta. La genética inversa implica tratar una línea de semilla con una sustancia química que genera mutaciones aleatorias en el conjunto del genoma. «Este tipo de alteraciones también ocurre en la naturaleza. Estamos simplemente acelerando Genética vegetal: A través de los marcadores del ADN de la colza, Benjamin Laga determina qué genes de la planta son responsables de la composición de los ácidos grasos en este aceite. procesos evolutivos», prosigue Lambert. De esta manera pueden identificarse con mayor efectividad los genes correspondientes a determinados objetivos de mejoramiento, como el aumento de rendimiento, una mayor tolerancia a stress o una mayor resistencia a enfermedades. También se puede utilizar otra técnica de selección para lograr una mayor producción de aceite en las variedades de colza HOLL. Se trata del denominado «retro- cruzamiento asistido por marcadores», que no involucra la ingeniería genética en el genoma de la planta, sino que se cruzan primero las plantas de colza HOLL con variedades de alto rendimiento y, a continuación, se seleccionan plantas de la siguiente generación con tantos caracteres de una variedad de alto rendimiento como sea posible, incluída la característica HOLL. Hasta hace poco, esta técnica precisaba de seis etapas de cruzamiento, pero según explica Laga, «con la tecnología actual de marcadores podemos obtener las plantas que necesitamos en solo tres generaciones». Con un lapso de generación de cuatro a seis meses, esto supone ahorrarse un año entero en tiempo de desarrollo. Prolongar una historia de éxitos Área de origen Áreas de cultivo Fuente: Instituto Max-Plank de Fitomejoramiento (MPIZ El cinturón global de la colza La colza desciende probablemente de un cruzamiento espontáneo entre la col (Brassica oleracea) y el nabo (Brassica rapa) ocurrido en el área mediterránea. Esta crucífera amarilla es un cultivo relativamente reciente, que se inició en Europa a fines de la Edad Media. Más del 90 % de la producción mundial de colza procede de China, Canadá, la UE e India. La colza de primavera es de gran importancia; sus áreas principales de cultivo son China y Canadá. En Europa se siembra más la colza de invierno. Los investigadores de Bayer quieren seguir optimando la semilla de canola en un futuro y prolongar el historial de éxitos de este cultivo. Con esta finalidad, Bayer CropScience inauguró en julio de 2009, al norte de Saskatoon (Canadá), un centro dedicado a la innovación. En sus 5000 metros cuadrados de superficie, mejoradores vegetales, biotecnólogos y fitopatólogos tienen como objetivo común seguir mejorando la canola. Para ello, además de trabajar sobre rendimiento y tolerancia a stress, se centran especialmente en la calidad del aceite y en la resistencia a plagas y enfermedades. En los invernaderos de este nuevo centro pueden cultivarse hasta cuatro generaciones de plantas de canola en un año, lo que contribuirá a presentar soluciones al mercado con mayor rapidez. t 2 | 10 CoRREO 27 28 CoRREO 2 | 10 TECNOLOGÍA Novedades de Betanal, un éxito permanente Doble A: una nueva perspectiva para los productores de remolacha A sus 42 años de vida, el herbicida Betanal para remolacha sigue siendo innovador. Con Betanal maxxPro, Bayer CropScience inicia la comercialización de una nueva formulación, que aporta también una eficiencia aún mayor. teCnoloGÍa L Gracias a un nuevo concepto de formulación ha sido posible mejorar las prestaciones de los principios activos de Betanal maxxPro. El nuevo Betanal maxxPro contra una amplia gama de malezas será introducido con rapidez en el mayor número posible de mercados. Los preparativos para su introducción se están ejecutando con febril actividad. Superior eficacia con menos ingredientes activos Aún con menos ingredientes activos por ha, Betanal® maxxPro® muestra superior actividad de control que los standards conocidos en el mercado. 100 95 90 % control de malezas os productores de remolacha que desde hace tiempo confían en Betanal® saben muy bien que este herbicida postemergente ha sido mejorado continuamente a lo largo de todos estos años. Así, en la más reciente formulación, Betanal® Expert, solo se necesita por hectárea la mitad de principio activo de la que se precisaba en el primer Betanal del año 1968. Y pese a ello, actualmente se controla el 95 por ciento de todas las malezas, en comparación con el 65 por ciento de hace 40 años. ¿Es acaso posible seguir mejorando un producto ya tan optimizado? Se puede. Esto lo han demostrado los investigadores del departamento de Técnica de Formulación de Bayer CropScience con la nueva generación de productos Betanal® maxxPro®, cuya comercialización ya se inició en varios países. «Con Betanal maxxPro hemos logrado incrementar aún más el nivel de efectividad en el control de algunas malezas importantes», explica el Dr. Gerhard Johann, del departamento de Desarrollo Agronómico de Herbicidas de Bayer CropScience. Sirvan como ejemplo Fallopia convolvulus y Matricaria chamomilla o manzanilla común, tal como demuestran numerosos ensayos de campo en diversos países.» En muchos países donde la quinoa o chual es una de las malezas más importantes de los campos de remolacha, con tres aplicaciones de 1,5 litros de Betanal 15% más ia/ha aplicado 85 80 5% más ia/ha aplicado 5% más ia/ha aplicado 75 17% más ia/ha aplicado 15% más ia/ha aplicado 70 65 60 55 50 Betanal® maxxPro® 261 g/ha Standard I EC 301 g/ha Standard II EC 274 g/ha maxxPro por hectárea se logró aumentar el control a un 95 por ciento por hectárea en promedio. «Para el agricultor, cada punto porcentual significa una considerable ventaja», subraya Johann. Aunque solo quedara, por ejemplo, una planta de quinoa cada diez metros cuadrados y esa planta se desarrollara por completo, el cultivo de remolacha sufriría una competencia por luz, agua y nutrientes y además dificultaría la cosecha, resultando en pérdidas de cosecha.» Los éxitos de investigación fueron posibles merced a dos importantes optimi- Standard III SC 307 g/ha Standard IV EC 306 g/ha Standard V SE 300 g/ha zaciones del producto. «Betanal maxxPro contiene los mismos tres principios activos que ya contenía Betanal Expert: desmedipham, phenmedipham y ethofumesat», explica Johann, pero con un nuevo tipo de formulación y un activador especial se logró un efecto aún más eficaz.» Estas técnicas decisivas reciben, respectivamente, los nombres de «Tecnología de formulación avanzada» y «Tecnología de activación». El equipo de Betanal de Bayer CropScience se refiere a esta doble innovación simplemente como «Tecnología doble A». 2 | 10 CoRREo 29 30 CoRREO 2 | 10 TECNOLOGÍA La clave de esta nueva formulación es una dispersión en base oleosa (OD). Esta innovadora técnica ya se usa en productos para otros cultivos, con el principio activo distribuído en un aceite vegetal pero en el ámbito de herbicidas para remolacha, Betanal maxxPro es el primer producto en dispersión oleosa. Muy importante: con este ardid no se pierde ninguna de las ventajas clásicas de los concentrados emulsionables (EC) como Betanal Expert, o sea, gran estabilidad, manejabilidad y asimilación de principio activo. Al contrario: en la dispersión oleosa juntamos las ventajas del concentrado emulsionable con las ventajas del concentrado en suspensión. Las formulaciones de concentrados de suspensión se caracterizan, entre otras cosas, por ser capaces de incorporar altas concentraciones de principio activo, es decir, requieren poco espacio de almacenamiento, y porque de ellas se preparan de forma rápida y sencilla los caldos de aspersión. La incorporación de los principios activos en los aceites, emulsionantes y sustancias portantes específicas de Betanal maxxPro favorece el reparto homogéneo de dichos principios activos en una capa fina sobre toda la superficie foliar, evitando al mismo tiempo la cristalización de las sustancias. Esto fomenta la asimilación foliar de los principios activos, y con ello su efectividad. Los análisis efectuados con Betanal maxxPro demuestran que uno a dos días después del tratamiento hay una penetración foliar del principio activo mucho más intensa que en las formulaciones habituales de estas tres sustancias. La segunda innovación de Betanal maxxPro también incrementa su efectividad. Los especialistas en desarrollo de productos han incorporado un activador a la formulación. Esta sustancia se aplica en dosis muy bajas e impide el cierre de los estomas de las hojas. Los investigadores descubrieron que los estomas abiertos fomentan la efectividad de los herbicidas por dos vías. «En principio, a través de un estoma permanentemente abierto se fuerza la pérdida de agua a través de la transpiración y esto genera un fuerte stress», explica Gerhard Johann. Pero el activador, por su influencia sobre el intercambio de gases, también interfiere indirectamente el transporte de electrones ligados con la fotosíntesis. A consecuencia de esto se generan más radicales libres y estos, a su vez, tienen un efecto destructor sobre las membranas celulares y conducen a la rápida muerte celular. Y este efecto no tiene ninguna repercusión sobre la planta de la remolacha. «En la remolacha», nos apunta Johann, «el activador es rápidamente desactivado.» En conjunto, los investigadores de Bayer CropScience han podido establecer con sus series de ensayos que la tecnología de la doble A incrementa la efectividad de los tres ingredientes ethofumesat, phenmedipham y desmedipham en aproximadamente un diez por ciento, en comparación con una coformulación simple. La formulación OD y el activador contribuyen en igual medida a estas mejoras. Jaroslava Govorovska, gestora de herbicidas para remolacha azucarera en Bayer CropScience, subraya una ventaja adicional de Betanal maxxPro para los aplicadores: «El producto es miscible con otros herbicidas, lo que lo convierte en una base muy apropiada para soluciones completas a medida». En series de ensayos, la combinación con metamitron o triflusulfuron ha mejorado aún más la efectividad en algunas especies de malezas y prácticamente en todas las especies se logró un control del 90 por ciento, o incluso mejor. La innovación continua es parte de la filosofía de productos Betanal. La base de su éxito es una intensa labor de investigación en el laboratorio, el invernadero y en campos experimentales al aire libre. TECNOLOGÍA | Noticias breves Nuevo herbicida indaziflam obtuvo su primer registro B Para el buen desarrollo de la remolacha es necesario que los campos estén libres de malezas. Bayer CropScience quiere lanzar rápidamente al mercado al herbicida mejorado en importantes países remolacheros. En el año 2010, Betanal maxxPro ya se introdujo en Austria, Suiza, Ucrania y Chile. «A estos países les seguirán en 2011 Alemania, Reino Unido y algunos países del este de Europa», añade Govorovska. Bayer CropScience tiene como objetivo a medio plazo la comercialización del producto en un total de 25 países. Entre ellos se encuentran todos los países europeos productores de remolacha. En estos países nuestra empresa ha sido hasta ahora un ofertante líder de herbicidas para remolacha, posición que se seguirá reafirmando gracias a Betanal maxxPro. t ayer CropScience obtuvo el primer registro a nivel mundial para su nueva sustancia activa herbicida indaziflam en los EE. UU. Indaziflam inicialmente estará disponible en 2011 para los usuarios profesionales que operan en el atractivo segmento de césped y se comercializará bajo la marca Specticle™. Está previsto a continuación, entrar en el segmento ornamental y en el de manejo de vegetación industrial. Además, Bayer CropScience tiene previsto ofrecer a los aficionados a la jardinería una gama de productos basados en indaziflam, bajo la marca Bayer Advanced™. «El registro en los EE. UU. es un hito muy importante . Abre el camino para utilizar indaziflam a escala mundial como nuevo herbicida básico en cultivos tales como frutales y vides, nogales, cítricos, olivos y caña de azúcar», manifestó el Dr. Rüdiger Scheitza, miembro del Consejo de Dirección de Bayer CropScience AG y responsable de manejo de cartera. Scheitza añadió que la empresa prevée un potencial máximo de facturación anual de más de 150 millones de euros en productos basados en indaziflam. Bayer CropScience ocupa una posición sólida dentro del mercado mundial de los herbicidas y es líder en otros segmentos de cereales clave, remolacha azucarera y arroz. Indaziflam pertenece a la clase química de las alquilacinas. Este nuevo compuesto controla un amplio espectro de malezas y proporciona una eficacia excelente y de larga duración a dosis bajas de aplicación. Eso convierte a indaziflam en una sustancia activa compatible con el medioambiente y pionera en el mercado mundial de herbicidas. t Indaziflam saldrá al mercado en el año 2011 bajo el nombre de Specticle. Se ofrecerá primeramente solo a los aplicadores profesionales en el segmento del cuidado de cesped. 2 | 10 CoRREO 31 PerSpectivas Routine: el protector del rendimiento La importancia del arroz como alimento básico es creciente. Por eso, el tizón del arroz (también denominado quemado o añublo) es la enfermedad más importante económicamente y representa una seria amenaza para la seguridad alimentaria mundial. El tizón del arroz es causado por el patógeno Pyricularia oryzae. Este hongo puede prosperar a bajas temperaturas con bajos niveles de luminosidad y elevada humedad, dañar a las plántulas e infectar a todas las partes de la planta. Bayer CropScience ha desarrollado, en colaboración con la empresa japonesa Sumitomo Chemical Co. Ltd., un arma letal para luchar contra esta enfermedad: isotianil, un nuevo fungicida del arroz que estimula los mecanismos de defensa naturales de las plantas haciéndolas más resistentes. El ingrediente activo pertenece al grupo químico de los isotiazoles y se distribuye bajo el nombre comercial de Routine®. Routine se introdujo con éxito en el mercado coreano en el 2010. En julio del presente año, Bayer CropScience recibió la autorización en Japón. En Taiwán y Vietnam, Routine podrá utilizarse para el tratamiento de semillas a partir del 2012. A estos dos países les seguirán otros importantes países productores de arroz de la región Lejano Oriente y Oceanía. www.bayercropscience.com