El petróleo se almacena en vías muertas

19/03/2016
ESTADOS U N D O S ESTÁ AL 8 7 % DE SU CAPACIDAD
El petróleo se almacena en vías muertas
La capacidad para albergar petróleo está casi al límite, tanto en Europa c o m o en Estados Unidos. Por ello, cualquier medio parece
apropiado para seguir acumulándolo. Desde vagones hasta grandes barcos varados en los puertos, pasando por camiones o pozos
ya secos. La única solución que dan los expertos a esta situación pasa por una rebaja de la producción, que parece haber empezado ya
POR J U A N A N T O N I O
MONTOYA
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ue la superabundancia
mundial de crudo está provocando importantes caídas en su precio no es ningún secreto desde que a
mediados de 2014 la Organización de Países Exportadores de Petróleo decidiera no rebajar su
producción. Pero no sólo estos países han sido los encargados de crear un excedente histórico y mundial de oro negro. Con ello, el
precio del petróleo ha pasado de 107 dólares
en junio de 2014 a tan solo rondar los 41 dólares, lo que no ha sido su peor marca ya que
en enero tentó el Bretit como el West Texas
llegaron a caer por debajo de los 30 dólares.
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Estados Unidos, que es a quién van dirigidas las bajadas de precio, ha perfeccionado
sus técnicas de extracción, generalmente el
fracking, para sacar crudo en su propio territorio aunque a un precio mucho más elevado que del modo tradicional. Y no parece irle del todo mal a la primera potencia mundial, ya que tiene sus reservas en máximos
históricos y muy cerca de su límite de capacidad.
Cushing, en Oklahoma, es el punto de entrega más importante de Estados Unidos, ya
que a él llega prácticamente la mayoría del
petróleo producido en el país, En la actualidad, este epicentro clave del comercio cuenta con la friolera de 64 millones de barriles
de petróleo. Algo que. según la Agencia de
Información de la Energía (EIA) representa
una cifra casi récord del 87 por ciento de la
capacidad total de almacenamiento. Además,
la EIA indica que el país tiene almacenados
casi 503 millones barriles de petróleo crudo
comercial, lo que significa el nivel de suministros más alto para esta época del año en
las últimas ocho décadas. Esto es alarmante
ya que, según la Agencia, significa un incremento de 17 puntos, desde el 60 por ciento
de hace un año, cuando ya había avanzado
desde el 48 por ciento de 2014.
Según detalla Miguel Angel Bernal, profesor del IEB, "EEUU ha pasado de ser importador a ostentar nuevamente el puesto de país con mayores reservas del mundo".
Este nivel es tan elevado que, según Goldman Sachs, en distintos lugares donde se almacena el crudo se están "preparando en
contra de limitaciones de almacenamiento y
logística". Lo que es lo mismo, estos emplazamientos estarían buscando soluciones antes de que finalmente acaben desbordados
de la materia prima. Y ¿cuál podría ser la solución? Por el momento parece que los vagones usados en vías abandonadas son una
buena respuesta, así como grandes buques
varados en los puertos.
The Wall Street Journal indicaba hace un
año que el incremento de los inventarios estaba provocando que en todo el país se estuvieran construyendo a un ritmo muv eleva-
Vagones como los que están sirviendo de almacén de petróleo en todo el mundo,
ISTOCK
Nivel de inventarios en EEUU
Inventarios estadounidenses de petróleo (millones de barriles)
I
Media 5 años •Previsiones
— Nivel semanal
AKfl
5nn
Fuente: A g e n c i a de I n f o r m a c i ó n d e la Energía.
do tanques de almacenamiento y alquilando
grandes buques cisterna para almacenarlo.
Además, las construcciones para esta finalidad de 2009, última vez que las reservas estaban altas, se están agotando. Estas instalaciones, a las que se les añaden las cavernas
de sal subterráneas, guardan crudo durante
días cuando existe un equilibrio de oferta y
demanda. Sin embargo, con la nueva situación están sirviendo como punto de almacenaje durante semanas o meses.
Los vagones se están convirtiendo en los
nuevos tanques de almacenamiento por la
escasa rentabilidad de transportar el petróleo por estos medios para su lugar de destino tras la caída de su precio. Pero no sólo esto sería útil para seguir almacenando crudo
actualmente. Daniel Lacalle, director de inversiones de Tressis Gestión, señala a camiones vacíos o almacenamientos subterráneos
en pozos ya secos.
El experto extiende el problema también
al "Viejo Continente, donde asegura que "también está en máximos de los últimos siete
años". Sin embargo, a este lado del Atlántico
el método para guardar los excedentes está
siendo en barcos o grandes buques petroleros parados en los puertos.
La solución: menos producción
Para que la situación actual se corrija tendría
que haber una caída de la producción. Algo
que, según Albert Enguix, analista de GVC
Gaesco, "ya está comenzando a pasar, aunque todavía se mantendrá la sobreoferta durante varios trimestres". Es la causa que ha
llevado al precio del crudo a rebotar más de
un 40 por ciento desde sus mínimos anuales. Sin embargo, el experto concluye con que
la pelota está en el tejado de EEUU ya que
"la OPEP no reducirá su producción".
Aun así, esto es lo que está descontando el
mercado ya que ha logrado que el West Texas reconquiste los 40 dólares por primera
vez desde diciembre y que el Brent europeo
superase los 41 dólares. Todo ello después
de que se conociese que la OPEP tiene previsto reunirse el próximo 17 de abril, en lo
que se espera que sea el inicio de la reducción de la producción. Este encuentro se producirá después de que el esperado para el 20
de marzo se hava visto truncado.