Educación y redes sociales

La Educación y las Redes Sociales.
En la actualidad, muchos de nosotros y en particular los estudiantes
utilizan asiduamente redes sociales como parte de la rutina o costumbre diaria.
Hasta ahora se ha debatido poco en Uruguay sobre el uso de las redes
sociales por parte de menores, más bien se ha venido mirando el fenómeno de
redes sociales como algo pasajero. Sin embargo, este fenómeno ya no parece
ser una moda sino que se ha incorporado en la vida de los uruguayos.
Recientemente han surgido algunos estudios estadísticos que nos
brindan datos importantes sobre el uso de las redes sociales en Uruguay. En
este trabajo mencionaré algunos de ellos, citaré algunos trabajos sobre el uso
de redes sociales en la educación, intentaré argumentar mi opinión sobre el
uso de las Redes Sociales y concluiré dando desde mi punto de vista la mejor
alternativa para abordar esta realidad a favor de la educación.
Con el avance de la informática, el acceso a Internet y la globalización,
las redes sociales se han introducido en los últimos años en la vida de muchas
personas. Es fácil escuchar en la calle la palabra Facebook o Twitter y ya no es
sólo un fenómeno entre los jóvenes, como se pensaba. Los usos que se le dan
a estas redes son muy variados, se utilizan para encontrar y entablar diálogo
con amistades perdidas tiempo atrás, para debatir sobre los temas más
variados, apoyar causas de todo tipo, organizar encuentros de amigos, excompañeros de estudios o para dar a conocer congresos y conferencias, a
través de los cuales no sólo se dan detalles sobre el encuentro, sino que las
personas pueden confirmar su asistencia o ausencia al evento, puede utilizarse
para subir fotos, conocer gente nueva, chatear, informarse sobre marcas o
empresas, jugar en red, entre otros usos. Estas funcionalidades se multiplican
rápidamente y las aplicaciones que se desarrollan para celulares aumentan la
facilidad de uso de las mismas desde cualquier parte con solo tener conexión
de Internet en el celular.
El Social Nauta
Según el estudio “Perfil del Internauta Uruguayo” que realizó la empresa
Radar, el porcentaje de personas que consideran la navegación en redes
sociales como principal uso de Internet pasó de ser el 7% al 21% en solo un
año (2009 a 2010). Indica además que el 41% de los Uruguayos mayores de
12 años considera el utilizar las redes sociales uno de las 3 principales usos
que le da a Internet y el 80% de los Uruguayos entre 12 y 19 años utiliza redes
sociales, indicador que viene en constante aumento, ya que en 2009 era del
55% y en 2008 34%.
Como comentaba en el párrafo anterior, éste no es un fenómeno de los jóvenes
solamente, si bien en ellos se encuentra un mayor porcentaje de uso, en el
mismo estudio se indica que el 61% de los uruguayos mayores de 12 años
utiliza las redes sociales, esto es 1.000.000 de personas, un tercio de nuestra
población.
Entre las conclusiones del estudio realizado por Radar, se encuentra que
el 55% de los jóvenes entre 12 y 19 años ingresa a las redes sociales todos los
días, y el 27% cada uno o dos días.
El estudio prevé además un aumento mayor del uso de Facebook y la
explosión del uso de Twitter, con un mayor uso de Internet en el celular.
Estudio del no estudio.
Para complementar la información del estudio mencionado
anteriormente, agrego los datos que nos brinda un estudio realizado por
estudiantes de Facultad de Comunicaciones de la Universidad de Montevideo,
el cual indica que el 76% de los jóvenes considera que las redes sociales son
parte de su rutina y el 78% admite que no controla el tiempo que le destina a
dichas redes, paradójicamente el 71% de los jóvenes siente temor de perder su
privacidad. El mismo estudio indica que el tiempo promedio diario que le
dedican los jóvenes a las redes sociales es de una hora y diez minutos.
De las cifras de este estudio se desprende que los jóvenes están
desplazando el tiempo de estudio hacia el tiempo en redes sociales. Esta
atracción que genera una aplicación Web con las características de las redes
sociales es una de las ventajas que se debe aprovechar.
En otros mundos.
Los números estadísticos arrojados por los estudios antes mencionados
no son muy distintos en otros países, por ejemplo en España, IAB Spain, una
de las instituciones que apoyan el desarrollo de los medios interactivos, publica
desde 2009 un estudio que profundiza en los hábitos de los usuarios de este
tipo de aplicaciones en España. De acuerdo con su informe de noviembre de
2010, el 70% de los internautas utiliza las redes sociales, frente al 51% que lo
hacía un año antes.
Por otra parte, el libro “Menores y Redes Sociales” de Xavier Bringué y
Charo Sádaba, señala un aspecto positivo de las redes sociales; “Por un lado,
el uso de redes sociales aparece claramente vinculado a un mayor apoyo de la
tecnología como herramienta para la realización de tareas escolares o para el
estudio personal. Al mismo tiempo, existe una relación muy positiva entre el
grado de uso de la tecnología como herramienta didáctica por parte de los
docentes y el posterior uso de redes sociales entre los menores. En ambos
casos, la tecnología es parte de la solución al convertirse en un medio para un
fin positivo, y las redes sociales acentúan este escenario.”
El estudio continúa sus conclusiones; “Por otro lado, los menores
usuarios de redes sociales reconocen un rendimiento académico peor, un
desplazamiento del tiempo de estudio en favor del tiempo dedicado a las
pantallas, y una menor afición a la lectura, sobretodo si se trata de textos no
obligados desde la escuela. Ésta parece ser la otra cara de la moneda,
paradójica en muchos casos, y que señala a la tecnología como parte del
problema.”
La conclusión del libro coincide con el estudio de la Universidad de
Montevideo antes mencionado, en el cual un alto porcentaje de jóvenes no
controlan el tiempo que le dedican a las Redes Sociales.
El Doctor en Biología por la Universidad Autónoma de Barcelona, Juan
José de Haro, profesor de matemática e informática en educación secundaria y
activo investigador en el uso de las nuevas tecnologías de la información
aplicadas a la educación, publicó un trabajo denominado “Redes Sociales en
Educación” el cual es la base de su ponencia realizada en la mesa redonda
“Uso educativo de las redes sociales y participación social” de la jornada
“Educar para la comunicación y la cooperación social” que se celebró en la
Universidad de Navarra, España, en mayo de 2010.
En dicho trabajo, el Doctor de Haro hace una descripción de los tipos de
redes sociales y sus servicios, para luego describir los usos que se le pueden
dar en la educación a las redes sociales existentes. Finalmente concluye que
“los servicios de redes sociales más apropiados para la educación son aquellos
que permiten la creación de redes independientes de otras y que permiten el
aislamiento del resto de los usuarios de Internet, mediante la creación de
espacios seguros.” A estas redes las llama redes sociales estrictas de carácter
vertical.
Otra conclusión de Juan José de Haro es que “Las redes sociales tienen
una innegable utilidad para la educación formal, aunque su mayor logro
consiste en establecer un vínculo con lo informal. Esta unión produce una
retroalimentación que favorece el proceso educativo general”. En este sentido
coincido en que la red social privada o vertical, permite la creación de espacios
formales dentro de la red para el intercambio de materiales, novedades y
tareas correspondientes a una asignatura, como lo puede constituir un grupo
(similar a los grupos de facebook) donde los alumnos realizarán las tareas,
descargarán material propuesto por el docente, eventualmente podrán
complementarlo compartiendo otros documentos, realizar consultas y aportes.
Por otra parte los alumnos también podrán crear grupos sobre sus intereses,
intercambiar sus ideas y aportar a las ideas de otros, generando un aprendizaje
alternativo, informal y sobretodo motivador, lo cual logra que cada alumno se
desempeñe y profundice en lo que más le interesa y apasiona.
Idea “TEDx 2012 Pura Vida” Costa Rica.
El Dr. Alberto Cañas, co-fundador y director asociado del Instituto de
Cognición Humana y de la Máquina, realizó una conferencia en “TEDx 2012
Pura Vida” en Costa Rica, en la cual hace una recopilación de las promesas
fracasadas de la ciencia en la educación y finaliza enfocando en uno de los
éxitos desde el cual proyecta una idea a la cual denomina “Ambiente en la
nube, para la educación”.
La conferencia de Cañas comienza remontándose a 1922 cuando
Thomas Edison avizoraba que las películas iban a revolucionar el sistema
educativo. Le sigue William Levenson, quien en 1945 sostenía que debían
ponerse radios portátiles en todos los salones de clase para resolver la
escasez de profesores. En 1960 el presidente Johnson prometía que la
televisión iba a solucionar dicha escasez, disponiendo de un televisor por clase.
En 1980 se comienza a hablar de computadoras. Cañas habla de la
introducción de la informática en Costa Rica en 1988, sobre lo cual se
demostró en 2012 que la educación no mejoró pese a dicha introducción.
Cañas demuestra que la tecnología por sí sola no mejora la educación y
que cuando se aplica a gran escala, las capacitaciones realizadas a los
docentes no son efectivas.
Finalmente Cañas se centra en el ejemplo del “Logo”, programa que
permitía a través de una tortuguita aprender sobre programación, figuras
geométricas y matemáticas. Concluye que utilizando ese programa en las
escuelas, Costa Rica logró un gran desarrollo tecnológico, explica que quienes
les gusta la programación lo descubrieron a través de este programa, y los que
no, habrán seguido por otro lado buscando su vocación.
A partir de esta idea, Cañas propone con las nuevas tecnologías dar la
oportunidad al estudiante de aprender cualquier área. Sugiere realizar de
alguna manera un ambiente en la nube, al cual el estudiante pueda acceder
desde el salón de clase, desde su casa, o desde donde esté, pudiendo tener
muchas más horas de acceso al aprendizaje que las horas de clase. En dicho
ambiente el estudiante puede ingresar a aprender sobre el tema que le interese,
donde alguien pondrá una semilla y habrá otros estudiantes y docentes que le
ayuden y complementen generando una sinergia que fomenta el aprendizaje
como lo hizo el Logo para el desarrollo tecnológico, pero en todas las áreas.
La idea propuesta por el Dr. Cañas, mencionada anteriormente es
completamente comparable a las funcionalidades de una red social, es decir el
“ambiente” del que Cañas habla es perfectamente una red social. Allí los
alumnos pueden crear sus propios contenidos de acuerdo a sus intereses y
pueden ser apoyados y guiados por docentes y alumnos que se interesen en el
tema. A su vez una red social es accesible desde cualquier lugar que disponga
de conexión a internet, por lo que la dedicación en horas puede ser mayor y las
características especiales de una red social la tornan atractiva para los jóvenes.
Los estudios muestran que las redes sociales generan el fenómeno de que los
usuarios pasan más tiempo de lo planificado, que para el caso de una red
social educativa, resulta algo totalmente positivo.
Un nuevo mundo para educar.
Es innegable concluir de los estudios antes presentados que el uso de
las redes sociales no es algo que tenga un final, no es una simple moda y para
nada está en declive su utilización, sino que por el contrario, el uso de estas
redes está en explosivo crecimiento y especialmente en los jóvenes.
Las redes sociales son la réplica en Internet del mundo real pero
valorada por el posible anonimato, y por otros recursos que brinda la tecnología
como la rapidez, la inmediatez, lo impulsivo, lo engañoso, etc. En el mundo real
los niños salen a la calle, deben atravesar ciertos peligros, gente desconocida,
acosos, engaños, maltratos, malas intenciones. Para prevenir estos peligros, se
sale a la calle con los niños, se les muestran los peligros, se los instruye de
cómo defenderse, etc. Replicar esta educación en las redes sociales no es tan
sencillo, y es ahí donde surge la necesidad de disponer de una red social
privada del colegio, para poder educar a los niños en un entorno que no solo es
atractivo para ellos, sino que se pueden replicar los riesgos y educar sobre
ellos.
Las redes sociales tienen un surgimiento reciente y es considerado uno
de los mayores cambios sociales provocados por el avance tecnológico. Este
nuevo componente de la sociedad actual genera un cambio total en el poder de
los medios de comunicación. La comunicación por radio y televisión es
gobernada por los medios de comunicación, ellos deciden qué transmitir y qué
no. En las redes sociales el poder de elección es igualitario, todos podemos
comunicar nuestro pensamiento a gran parte de la sociedad. Pero para ello se
requiere de una educación sobre redes sociales. Si bien lo anterior es cierto,
las redes sociales públicas, están plagadas de publicidad disfrazada de
opiniones y gustos de amigos. Si no tenemos un conocimiento adecuado de los
recursos utilizados por las marcas para vender y para dirigir nuestras opiniones,
seremos manipulados como marionetas, también en las Redes Sociales.
Es ahora el momento de realizar un cambio en la Educación, que
contemple las Redes Sociales, porque aún existe nuestra generación, que las
vio nacer, que atravesó las viejas páginas HTML, los antiguos chats, los fotolog,
blogs, portales de todo tipo, hasta llegar a las Redes Sociales.
Habiendo atravesado esas etapas, conociendo su surgimiento y su
razón de ser, tal vez podemos entender intuitivamente todos estos “juegos”,
formas de funcionamiento, pero las nuevas generaciones, que nacen en redes
sociales, la llamada “Generación interactiva”, los jóvenes, escolares y liceales
de hoy que nacieron con un perfil de facebook creado, y lo toman como algo
natural, en definitiva es como salir a la calle sin que nos eduquen sobre los
riesgos asociados, como aceptar golosinas, hablar con extraños o creer en la
publicidad de la vía pública.
Red de Riesgos
Los principales riesgos de las redes sociales para los niños son el
“grooming” y el “ciberbullying”. El primero consiste en fingir una identidad falsa
para tomar contacto sexual con menores y el segundo es acosar o humillar a
jóvenes por Internet, similar a lo que sucede muchas veces en los recreos de
un colegio. Ambos son problemas ya conocidos desde la popularización de
internet y la creación de los chats, como el viejo mIRC o el famoso y ya pasado
de moda MSN, pero son potenciados ahora por un lugar común donde los
usuarios se abren íntimamente a Internet y son llevados poco a poco con
entretenimientos y distracciones a contar cada vez más sobre su intimidad, la
privacidad se deja a un lado por el entretenimiento, la necesidad de aceptación
o por simplemente sentirse parte de la sociedad.
Personalmente, he administrado páginas de facebook y creado distintas
identidades.
La mayor parte de los amigos que me han aceptado o agregado
voluntariamente sin conocerme son jóvenes de 13 a 17 años, y teniendo en
cuenta que facebook no acepta menores de 13 años, muchos son menores de
esa edad que han mentido la edad para poder estar en facebook. En las
páginas que he administrado algunas han sido sobre temas que difícilmente
los jóvenes hayan entendido de qué se trataba, pero igualmente he logrado
conseguir más de 2.000 ”Me gusta”.
Las estadísticas de las páginas muestran que el 50% de esos jóvenes
tienen entre 13 y 17 años. Seguro que los padres les habrían reprendido
severamente si hubieran visto de qué se trataba la página en la que
pusieron ”Me gusta”.
Ésta es sólo una demostración empírica de que los jóvenes no están
siendo alertados de los posibles engaños que pueden sufrir en redes sociales,
ni de lo desprotegidos que están en la red, mostrando su intimidad y quedando
expuestos a cualquiera que ponga su nombre en el buscador.
Imitación Social
Los niños crecen rodeados de adultos que están gran parte del día
utilizando la computadora y según las estadísticas que mencioné al comienzo
de este trabajo, gran parte de ese tiempo lo destinan a Redes Sociales.
Los niños imitan a los mayores que los rodean, quieren manejar el auto,
cocinar, hablar de temas interesantes y por supuesto estar en Redes Sociales.
Ven la forma en que los adultos se entretienen en estas redes, los adultos los
hacen partícipes mostrándoles lo que comenta su tía en la red social, y al poco
tiempo los niños quieren tener su propio perfil, y tener contacto con sus
compañeros y profesores de escuela.
Los niños tienen la necesidad no sólo de estar en una red social, sino
también de ver a sus amigos y docentes en Internet. Por lo tanto acceden a la
red a una edad muy temprana, crean su perfil, agregan amigos, publican
opiniones, creencias, gustos, y agregan gente desconocida en la cual confían
más que si fuera una persona desconocida que cruzan en la calle. ¿Por qué
sucede esto, si una persona desconocida en facebook puede ser tan peligrosa
como una persona desconocida de la calle?
Educar para un mundo real
Las escuelas deben educar para que el futuro adulto sepa manejarse en
el mundo actual. Brindar una educación eludiendo las redes sociales como si
fueran algo pasajero, una simple moda, o algo ajeno a los institutos educativos,
es realmente educar para un mundo que no existe.
Es verdad que muchas redes sociales comerciales permiten crear
páginas o grupos, lo cual permite crear un ámbito para un colegio. Pero esta
práctica, puede tener cierta efectividad cuando se trata de adultos, pero lejos
está de ser positivo utilizar este tipo de herramientas para escuelas o liceos.
Basta con ver los resultados de los estudios presentados al comienzo, en
cuanto a la capacidad que tienen las Redes Comerciales de distraer con
distintos temas, haciendo que el alumno termine dedicándole tiempo a otras
acciones distintas al estudio.
Por otra parte, utilizar Redes Sociales comerciales en colegios tiene la
seria contrapartida de que el alumno termina ingresando a más temprana edad
a las redes sociales, exponiéndolo a contenidos no apropiados para la edad y a
los peligros ya comentados de las mismas.
Vale la pena recordar las palabras expresadas por el Prof. Dr. Juan José
de Haro en su ponencia para la jornada “Educar para la Educación y la
Cooperación Social” mencionada anteriormente; “El mundo educativo no puede
permanecer ajeno ante fenómenos sociales como éste, que está cambiando
la forma de comunicación entre las personas. El sistema educativo
trabaja fundamentalmente con información, carecería de sentido utilizar
sistemas de transmisión y publicación de la misma basados en aquellos que se
utilizaban a principios y mediados del siglo XX sin incorporar aquello que la
sociedad ya está usando como parte de su vida cotidiana. La educación debe
formar a las personas para aquello que serán y en lo que trabajarán dentro de
diez años, no para emular la forma en la que se trabajaba hace diez. (…)”
Y creo que no está demás citar la frase de Max Weber “La modernidad
no es un taxi del que uno pueda bajarse, si no le gusta, en la esquina siguiente”.
Redes Verticales
En este sentido estoy alineado con lo que expresa el Prof. Dr. Juan José
de Haro en las conclusiones del trabajo antes mencionado, donde indica que lo
más apropiado es crear redes sociales verticales, independientes de las redes
sociales comerciales, aislando a los alumnos del instituto, del resto de los
usuarios de Internet, de contenidos inapropiados, de juegos y acciones que
nada tienen que ver con la educación y además de la contaminación
publicitaria de las redes comerciales.
De esta manera, las características informales de las Redes Sociales, la
dinámica, la inmediatez, toda la atracción que tienen las redes comerciales se
aprovechan para la educación, minimizando los riesgos y educando sobre ellos.
Al mismo tiempo, se logra capitalizar la adicción que las Redes Sociales
provocan en una red donde se intercambia el material de estudio, las dudas,
los temas de interés, etc.
Los docentes pueden considerar complicada la adopción de una sola red
social por parte de todo el colegio y utilizar sitios como blog, wikis o pequeños
sitios web para publicar sus materiales de estudio, deberes, comentarios,
evacuar dudas y generar un espacio fuera del horario curricular para tener
contacto con el alumno. Es muy válida la forma de intentar acompañar los
nuevos avances, se logra cierta conexión positiva con el alumno de esta
manera, pero es una gran desventaja cuando éste tiene que consultar distintos
sitios web dependiendo de la asignatura a estudiar. La dispersión de las
fuentes de información transforma en una desventaja aquello que podría ser
una gran herramienta.
Por otra parte, la utilización de blogs, wikis o sitios web tiene otra serie
de desventajas que son intrínsecas a estos medios, alguna de las cuales son:
(a) No es posible restringir el acceso al material, lo cual es una gran desventaja
para el docente, a quien muchas veces le es usado el material sin autorización,
convirtiéndose en un plagio. (b) No es posible la interacción entre los alumnos,
generar discusiones, aportes, etc. (c) La libertad de los alumnos está
restringida únicamente a hacer comentarios, no pudiendo crear contenidos
nuevos, hacer propuestas, crear grupos, y otras acciones propias de las
necesidades de los niños y adolescentes que son justamente el mayor atractivo
de las redes sociales.
En funcionamiento a nivel mundial
Ya han sido creadas y se están utilizando desde hace algunos años,
redes privadas verticales para la educación. A nivel mundial puedo citar
algunos ejemplos como “RedUc”, red social escolar de España,
“Community@Brighton” de la Universidad de Brighton Inglaterra, “One
Community” de Kingston University, Jamaica, “Stoa” de la Universidad de Sao
Paulo, Brasil, “LTEver”, Universidad de Florencia, Italia, “Beaversource Social”
de la Universidad Estatal de Oregón, Estados Unidos, “RedGloo” de la
University of Reading, Inglaterra, “Buzzler” de la Universidad de Guanajuato,
México, entre otras. Éstas son sólo algunas de las redes aplicadas a la
educación, cuyo número va en aumento y parece indicarnos el camino.
¿Y por casa?
En Uruguay la única institución educativa que ha implementado su
propia Red Social hasta el momento es el Colegio y Liceo “El Clemente”
www.elclemente.edu.uy, que ha optado por la solución de la empresa uruguaya
“EducaSocial”, www.educasocial.com.uy, que brinda una variada gama de
servicios Web para la educación.
La red social del colegio “El Clemente” es privada. Es utilizada por la
escuela y el liceo y se encuentra alojada en www.redsocial.elclemente.edu.uy
La red ha tenido una gran aceptación por parte del colegio, de los
alumnos y de los docentes, su utilización es continua y se pueden visualizar las
ventajas de la conexión constante con el ambiente del colegio mediante esta
herramienta. Cada alumno tiene su propio “escritorio” donde se le presentan las
novedades de sus asignaturas, permitiendo así una ágil difusión de los
materiales y de los anuncios.
El emprendimiento de “El Clemente” es reciente, su red comenzó a
funcionar en Marzo de 2012 y ha ocurrido una rápida aceptación por parte de
los participantes. La red cuenta con alrededor de 400 usuarios, se han creado
más de 100 grupos, se han subido más de 1.500 fotos y cientos de archivos.
La accesibilidad está completamente controlada por el colegio y sus usuarios
participantes, permitiendo mantener la seguridad deseada sobre los contenidos
y sus usuarios.
Tomar Iniciativa capitalizando las ventajas del cambio
Son numerosas las ventajas que otorga el uso de este tipo de redes
privadas: (1) es un lugar natural de intercambio de información; (2) se dispone
además de restricción de accesibilidad al contenido y al material por grupos; (3)
es atractivo en general y para los jóvenes en particular; (4) permite educar
sobre el uso de estas redes, sus peligros y buenos usos; (5) es accesible
desde cualquier sitio y a cualquier hora; (6) pone al colegio a la vanguardia en
tecnología web y a nivel de universidades del primer mundo. Y así se podrían
seguir enumerando.
Este nuevo mundo de redes sociales en el que estamos viviendo está
evolucionando tan rápidamente y con tanto vértigo que no da la capacidad de
reacción para pensar en el futuro de nuestros hijos. Esto obliga a movernos
rápido en soluciones educativas completas, fáciles de implementar y que nos
brinden las ultimas aplicaciones utilizadas en las redes comerciales, de manera
de poder generar redes cerradas, que reproduzcan las comerciales pero sin los
peligros asociados, al mismo tiempo tomando ventaja de las características y
de los efectos de las redes en favor de la educación.