EL NACIMIENTO DE LA ESCRITURA

EL NACIMIENTO DE LA ESCRITURA
Las medidas estandarizadas requieren unos prototipos garantizados
por la administración central. Y al tiempo que se ponen en práctica este
sistema de cómputo y medida, la administración tropieza con el
problema de garantizar la corrección de las operaciones realizadas y de
recordarlas. Y es esta necesidad la que lleva a crear la escritura.
El primer paso es el uso del sello como instrumento de validación y
garantía. En la fase de Ubard se trata de sellos de estampilla con forma
cuadrangular o redonda. Más tarde, en la época de Uruk la estampilla se
reemplaza por un cilindro y en las representaciones aparecen escenas de
guerra y surge la figura del rey-héroe.
El origen de la escritura está en las cretulas o bullas, con las que se
sellan los recipientes o las puertas de los almacenes. El nudo que cierra
el recipiente o la puerta se sella con una cretula que, al secarse, no
permite que se deshaga el nudo sin romperla. El sellado y la apertura se
convierten así en actos administrativos precisos e importantes, ya que
garantizan la integridad y la legitimidad del contenido. Para los
registros administrativos se recurre al sellado con contraseñas simbólicas, es decir, objetos de barro cocido, piedra o
hueso, cuya forma es la representación simbólica de ciertas mercancías y cantidades.
El uso de cretulas con contraseñas en su interior, evolucionó rápidamente hacia un sistema más explicito y
práctico. Para poder conocer el contenido de la cretula sin tener que romperla se empiezan a reproducir las contraseñas
interiores por impresiones en la superficie. Así, la cretula, que en un principio era el envoltorio de las contraseñas, se
convierte en un soporte de contraseñas superpuestas al sello de garantía.
La sustitución de un código de objetos por un código gráfico es decisiva y, es el origen de la escritura. En un
reducido espacio se pueden grabar numerosos signos que ya no son contramarcas, sino que se dibujan con un estilete
de caña. Junto a los símbolos numéricos aparecen otros que ya tenían
contramarcas y otros nuevos de carácter pictográfico, que pretenden
ser la representación simplificada de un objeto.
Con el tiempo se pasan a usar signos pictográficos, no para
representar al objeto, sino una palabra que suene más o menos igual.
De esta manera los escribas pueden expresar conceptos abstractos y
construir verdaderas frases.
La administración, dotada de estos elementos operativos se
convierte en el trabajo más especializado de todos los que realizan
las grandes organizaciones. La utilización de la escritura no es un
simple avance técnico, también es una forma de comprender y
abordar el mundo. La selección de signos supone un trabajo de
selección y ordenación de la realidad física.