Automutilación

Automutilación
(autodaño; autolesión)
por Rick Alan
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Definición
La automutilación o la autolesión es cualquier daño realizado por una persona sobre su propio cuerpo sin la
intención de suicidarse. La automutilación es un acto compulsivo que se puede llevar a cabo para liberarse de
dolor emocional, furia o ansiedad, para revelarse en contra de la autoridad, para jugar con comportamientos
arriesgados o para sentirse en control. En algunos casos, el comportamiento no tiene relación con el control
emocional sino con un trastorno neurológico o metabólico.
Este comportamiento no es aceptado socialmente, ni es parte de una tradición religiosa o forma de arte.
Causas
La automutilación es un trastorno grave del control de los impulsos que a menudo se asocia con otros trastornos
psiquiátricos, por ejemplo:
Trastorno de personalidad limítrofe (más común)
Depresión
Abuso de sustancias ( alcoholismo o consumo de drogas)
Trastornos alimenticios ( anorexia o bulimia)
Psicosis
Trastornos de personalidad antisocial
Trastorno de estrés postraumático
Cerebro, el órgano psicológico
La automutilación suele estar asociada con trastornos psiquiátricos que pueden ser causados por desequilibrios
químicos en el cerebro.
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También puede relacionarse con trastornos neurológicos o metabólicos como:
Siringomielia (trastorno que causa la formación de quistes en la columna vertebral)
Síndrome de Tourette (trastorno neurológico)
Autismo (trastorno que provoca problemas sociales, conductuales y del habla)
Síndrome de Lesch-Nyhan (trastorno genético)
Factores de riesgo
Estos factores aumentan la probabilidad de desarrollar esta afección. Informe al médico si presenta alguno de los
siguientes factores de riesgo:
Abuso sexual, físico o emocional durante la niñez
Violencia o algún otro abuso de familiares en el hogar
Trastorno de estrés postraumático
Reclusión en prisión
Sexo: femenino
Edad: adolescencia
Retraso mental
Autismo
Ciertos trastornos metabólicos
Síntomas
Los síntomas de la automutilación varían. Los síntomas más comunes son:
Cortarse la piel con objetos filosos (lo más común)
Escarbarse o quemarse la piel
Rascarse o autogolpearse
Picarse con agujas
Golpearse la cabeza
Presionarse los ojos
Morderse el dedo, los labios o el brazo
Jalarse los cabellos
Picarse la piel
Rara vez, en casos muy severos, la automutilación puede incluir:
Huesos rotos
Amputación
Castración
Suicidio
Diagnóstico
La automutilación puede ser difícil de diagnosticar. Con frecuencia, las personas que se automutilan se sienten
culpables o avergonzados por su conducta e intentan ocultarlo. Un doctor puede ser el primero en ver el daño
físico causado por la automutilación. Para ser diagnosticado, los síntomas deben presentar el siguiente criterio:
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Preocupación por el daño físicamente provocado
Imposibilidad para resistirse a las conductas autodañinas que resultan en lesiones de tejido
Incremento de la tensión previa a la autolesión una y sensación de alivio después del acto
No tener una intención suicida en la automutilación
Para realizar un diagnóstico preciso, el psicólogo o psiquiatra evaluará otras condiciones, como trastornos de
personalidad o del estado de ánimo, y la presencia de ideas suicidas.
Tratamiento
El tratamiento suele ser médico y psicológico, e incluye la administración de medicamentos.
Tratamiento Médico
Un médico evaluará si se requiere atención inmediata para prevenir mayores daños por ingestión, heridas u otro
tipo de daños corporales.
Evaluación psicosocial
Se puede evaluar la capacidad mental, los niveles de angustia y las enfermedades mentales de una persona.
Tratamiento Psicológico
El tratamiento psicológico puede llevarse a cabo de forma individual o grupal. Generalmente, el tratamiento está
dirigido a tratar la dificultad emocional, el trauma o el trastorno subyacente. También puede incluir terapia
cognitiva conductual.
Medicamentos
El tratamiento incluye:
Antidepresivos
Antipsicóticos
Reguladores del estado de ánimo
Anticonvulsivos
Prevención
La mejor medida preventiva es buscar ayuda profesional tan pronto como sea posible cuando haya depresión,
trauma, problemas emocionales u otros trastornos que puedan llevar a la automutilación.
RESOURCES:
American Psychological Association
http://www.apa.org/
Mental Health America
http://www.mentalhealthamerica.net/
CANADIAN RESOURCES:
Canadian Mental Health Center
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http://www.cmha.ca/
Canadian Psychological Association
http://www.cpa.ca/
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Ultima revisión diciembre 2011 por Ryan Estevez, MD, PhD, MPH
Last Updated: 12/30/2011
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