El atún, el embargo y el Tratado de Libre Comercio

EL MAR Y SUS
RECURSOS
EN LA CUENCA DEL
PACIFICO
Aportes de la Universidad de Colima IV
Dr. Fernando Alfonso Rivas Mira
Coordinador
Universidad de Colima
Red Nacional de
Investigadores sobre la
Cuenca del Pacífico
Seminario "El mar y sus recursos"
ELATUN, EL EMBARGO YEL TRATADO
DE I,ffiRECOMEROO
Cuahutémoc Gonzáles Pacheeo l Inna Delgado Martíne;
IIEC-UNAM
tan intensa es su depredación que de los millones
de huevos que pone una hembra cada año, sólo
dos sobreviven hasta llegar a la madurez y
reproducirse5.
Los consumidores de latas de atún, no se imaginan cuántas especies de atún existen. El atún
LAS CARACTERÍSTICAS DEL
ATúN.
En el Prolágoras de Plalón, Epimeleo dislribuyó
pertenece a la familia de los esc6mbridos, la que
comprende a 15 géneros y 48 especies, entre ellas
se encuentran los "atunes", "bonitos" y
entre los animales cualidades para sobrevivir,
dándoles a unos la fuerza, pero no la velocidad, a
los pequeños los dotó de ajas, a los carnívoros les
dio posteridad limitada y a sus víctimas una prole
abundante, que garantizara la continuidad de la
especie3 •
En un parangón con el trabajo de Epimeteo, la
naturaleza dotó al atún de una sorprendente
"macarelas". El 80% de los túnidos explotados en
el mundo pertenecen a cinco especies: atún aleta
amarilla (Thunnus o/bocares), el patudo también
llamado ojo grande (Thunnus obesus), el atún
alela azul (Thunllus thYllnus ),la albacora (huhlluS
ala/unga), y el barrilete (Katsumwonus pelamis),
velocidad de hasla 110 leilómeu-os por hora, En el
Este último aunque pertenece a UD género comercialmente diferente debe ser considerado como
"bonito..6.
Algunas especies de atún, como el aleta azul,
Océano Pacífico realiza recorridos desde las costas más septentrionales de América del Norte a
las caslas más ausu-ales de América del Sur, En el
AIlánlico emigra de las coslas de Florida a las de
llega a pesar más de 700 leilos y a medir más de 2
Noruega, en recorridos de hasta 9500 kilómetros.
Los científicos no han aclarado porqué emigran y,
cómo encuentran su camino en el seno de las
aguas sin puntos de referencia4 .
metr?S de largo. Se alimentan de peces pequeños,
sardJDas y anchovetas, y de cefalópodos y
c~ustáceos. Su crecimiento es muy rápido, muchos
ejemplares a los cuatro años pesan 63 kilos. Inician su existencia en un huevecillo de apenas un
milímetro de diámetro, un aleta azul cuando al-
El alOO fue dOlado de la capacidad de engendrar
una abundante prole, una hembra de SO kilos de
peso deposita 5 millones de huevos. Sin embargo
1
2
3
4
5
6
Investigador Titular· A" del I1EC.·UNAM
Integrante del Atea Seclor Primario y Economía Agrícola del IIEC. UNAM.
Platón. Diálogos, PolTÚa. Méxieo. 1984
Morales, Juan José. "El Atún nacido para nadar". R~ta T&nlca Pesquera, Número 151, do XlII, agosto 1980. México.
Morales, Juan José, op. cit.
Robles, R. Humbeno el. al."La pesq utlla
J
d'
~-_.
e a ,'un ...........
umento del Centro Regional de Investigaciones Pesqueras,
Ensenada, B. e , S/f. México.
-99-
Seminario "El mar y sus recursos"
canza su máximo peso, ha multiplicado el peso
que tenía al nacer mil millones de veces. Son peces
gregarios que recorren los mares formando grandes cardúmenes7.
L\HISTORIA DE LA PESCA DE
ATUN
En 1903 en Estados Unidos se enlató por
primera vez la albacora, iniciándose un producto
importante en la industria de alimentos y una de
las pesquerías más valiosas del planeta. Durante
la Primera Guerra Mundial la demanda de atún
enlatado creció en términos exponenciales,
obligando a su flota que pescaba frente a California a desplazarse al Sur.
Durante la década de los años veinte pequeños
barcos de Estados Unidos, apoyados por grandes
barcos frigoríficos, comenzaron a pescar desde
ancladeros mexicanos en aguas territoriales. En
primavera capturaban atún aleta amarilla frente a
Cabo San Lucas yen otoño en Bahía Tortugas de
la Península de Baja California. En esos años, ante
la inexistente flota nacional, la flota norteamericana era quien aprovechaba las riquezas
marinas de Méxic08 •
Fue hasta 1930 que se estableció la primera
enlatadora mexicana de atún, creándose la
necesidad de una flota atunera nacional. Esta al
igual que la industria enlatadora creció lentamente durante las siguientes cuatro décadas. En
1917 el país contaba con apenas 19 embarcaciones
atuneras, que no estaban en la vanguardia de la
operación pesquera, ni de la tecnología.
LA CIAT
En 1919 se formó la Comisión Interamericana
del Atún Tropical (CIA T), a través de un convenio firmado entre Estados Unidos y Costa Rica.
7
México se adhirió a dicho organismo el 29 de
enero de 1964.
La CIAT estableció cuotas de pesca sobre el
atún aleta amarilla y el barrilete, para los países
miembros. Estas cuotas le permitieron a Estados
Unidos pescar un setenta por ciento del volumen
capturado cada año. En cambio a los demás países
de la miembros de la comisión se les asignó una
cuota de pesca menor a un diez por ciento. Lo
paradójico de esas asignaciones inequitativas fue
que más del 50 por ciento del atún aleta amarilla
y barrilete que se capturaba, se encontraba en las
aguas patrimoniales de México, Costa Rica y
Ecuador9. México renunció a pertenecer a la
CIAT el 8 de Diciembre de 1977.
LA ZONA ECONÓMICA EXCLUSIVA
En las conferencias sobre el Derecho del Mar,
celebradas por la ONU desde 1960, se planteó
que todos los Estados ribereños tienen el
soberano derecho de establecer una Zona
Económica Exclusiva, adyacente a su mar territorial, cuyo límite puede llegar a 200 millas
náuticas.
El derecho del 6 de febrero de 1976 añadió el
párrafo octavo al artículo 27 de la Constitución de
la República, estableciendo una zona marítima de
200 millas a lo largo de los litorales de México. El
Gobierno de Estados Unidos promulgó la ley
Pública 94-256 de "Zona de Conservación y
Administración Pesquera" de 200 Millas
Náuticas. En la sección 103 de dicha ley precisa
que no incluye a las altamente migratorias. En
otro apartado señala que si una embarcación de
E.U.A. es capturada por otro país como consecuencia de una reclamación de jurisdicción que
no ha sido reconocida por los E.U.A., se
prohibirán importaciones de toda la pesca de ese
país 10.
Morales, Juan José, Op. Cit.
8
Robles, R Humberto, et. al. Op. Cit.
9
10
Moya, Rodrigo. "La agonía de la CIAT". Rl"\'ista Ticnica Pesquera. número 119. Año X. Diciembre 1977. México.
Vargas, José A. "El Atún y el Derecho·. Re\'ista Técnica Pesquera. No. 152, año XIII. Septiembre de 1980. México.
-100-
Seminario "El mar y sus recursos"
EL PRIMER
ATUNERO
EMBARGO
En julio de 1980 seis atuneros norteamericanos
fueron sorprendidos pescando dentro de la zona
económica exclusiva, sin permiso del gobierno
mexicano, por tal motivo fueron detenidos y multados. La respuesta del gobierno de Estados
Unidos no se hizo esperar y el 14 de julio dictó un
embargo sobre el atún mexicano, que duró seis
largos años.
Cuando sorprendió a México el primer embargo, dependíamos casi totalmente de las ventas de
atún al mercado norteamericano. La razón fue
muy clara, Estados Unidos sancionaba a México
por defender la soberanía de la Zona Económica
. 11 .
E xc1uSlva
LA FLOTA ATUNERA Y EL ESTADO
En 1976 la flota atunera mexicana tenía una
capacidad de acarreo de 15 mil toneladas de atún.
La flota norteamericana contaba en ese mismo
año, con una capacidad de 130 mil toneladas. No
bastaba con incorporar a la Constitución
Mexicana el reconocimiento a la soberanía sobre
las 200 millas de la Zona Económica Esclusiva, ni
con anunciar la salida del país de la CIAT. Resultaba fundamental adquirir la flota que posibilitara
la captura de atún, capacitar a esa futura
tripulación y avituallar las embarcaciones. El Estado dispuso que la empresa paraestatal Productos Pesqueros Mexicanos y el organismo
financiera BAMPESCA, desarrollaran esa actividad.
Existen diferentes artes de pesca para captura
de atún, estos son: vara, curricán, palangre y red
cerquera. Cada arte implica un tipo de maniobra
específico, un barco de cierto tamaño y
características, y una zona de captura diferente.
11
12
Tomando como denominador común el monto de
la inversión, clasificaremos la pesca de atún en dos
categorías: la costosa que corresponde a los barcos cerqueros, y la barata que comprende a los
barcos vareros, curricaneros y palangreros.
En México se escogió la vía cara, comprando en
otros países grandes barcos cerqueros, que fueron
pagados con fuertes sumas de divisas, las razones
fueron, "el efecto demostración" que ejercitó la
flota de Estados Unidos, constituida por grandes
barcos cerqueros, indujo a copiar mecánicamente
ese modelo. Seguramente influyó también, el
interés por las importantes comisiones que
debieron de recibir los políticos relacionados con
aquellas millonarias adquisiciones.
La flota cerquera norteamericana implicaba
grandes barcos que permitieron una gran
autonomía para buscar el atún en aguas de otros
países o en altamar. Dichos barcos entrañaban
una alta inversión de capital y una baja ocupación
de mano de obra. Sus bodegas de más de mil
toneladas, abastecían a una industria que actuaba
frente a una demanda que se comportaba como si
fuera perfectamente elástica.
Un barco "varero" cuesta doce veces menos que
un cerquero, su tecnología es simplificada y requiere de mucha mano de obra. La autonomía de
estos barcos permitiría pescar en la Zona
Económica Exclusiva de México, sin problemas.
El sistema de pesca no implicaría matar a ningún
delfín y sobre todo, no se contraería deudas en
dólares. La flota de vareros de Ecuador, a pesar
de operar en malas condiciones habían
demostrado una alta rentabilidad y una fuente de
generación de empleos.
Los anteriores comentarios fueron realizados
hace 15 años por Peter Wadsworth, en un futurista
análisis sobre los peligros económicos que tendría
la flota atunera mexicana, si copiaba
mecánicamente el arquetipo de la flota nor.
12
teamencana .
Carnero Genaro. "El atún en la relación México -EUA." CEESfEM. s/f. mimeografiado.
Wadsworth, Peter. "Una alternativa para la pesca de atún". Re"ista Trenlca Pesquera. ~o. 106. Año IX. ~oviembre 1976.
México.
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Seminario "El mar y sus recursos"
LA CRISIS DE 1982
Lo que anunció el advenimiento de la crisis del
atún, fue el embargo decretado por Estados
Unidos en 1980. Las exportaciones de México,
eran casi en su totalidad para aquel país. El
gobierno mexicano, apoyó y fmanció a la flota y a
la industria durante los dos primeros años del
embargo, para ello adoptó diferentes medidas.
La primer medida fue diversificar sus exportaciones de atún. Esta tarea no fue sencilla, porque por un lado, la década de los ochenta se inició
una sobre oferta de atún a nivel mundial; sólo
nuestro país pasó de capturar 34500 tons. en 1980
a 72700 tons. en 1981, aumentando de una año a
otro en más del doble el volumen ofertado. Por
otro lado, los países europeos establecen normas
estrictas de calidad, que obligan a una lenta
adecuación de los oferentes.
La segunda medida fue otorgar liquidez a la
creciente flota, para avituallar sus barcos y sostener las temporadas de pesca, así como respaldar
con créditos compromisos internacionales de
construcción de grandes barcos atuneros.
El dinero proveniente del petróleo y la euforia
de créditos internacionales que llegaban al país,
permitió al gobierno sostener el apoyo financiero
hasta el primer semestre de 1982.
La tercer medida fue acrecentar el consumo de
atún en el marcado interno, instituyendo desangeladas campañas de publicidad. Los grandes monopolios de la come rcialización, vieron la
oportunidad de obligar a las paraestatales a
rematar sus existencias de atún frenando las ventas, acrecentando aún más, la acumulación de
inventarios. El Estado asimiló las pérdidas y
canalizó las ventas a través de las tiendas CONA13
SUPO
. .".;~.
quera. No. 17, año XV. Julio 1982. MéXICO..
La cuarta medida fue incrementar la infraestructura portuaria e industrial para responder a los
13
14
crecientes volúmenes de atún. El problema más
urgente que se presentó fue la falta de capacidad
de los frigoríficos. Esta situación de emergencia
permitió errores y seguramente negocios personales a funcionarios. Un ejemplo fue el de los
tres barcos de 1200 toneladas adquiridos en
España para ser utilizados como frigoríficos
móviles y que dos años más tarde fueron abandonados sin que BANPESCA productos
Pesqueros Mexicanos o la Ase~uradora
Mexicana, se responsabilizaran de ello 4.
La devaluación de 1982 puso en serias dificultades a quienes habían contraído deudas en
dólares, por la compra de grandes barcos cerqueros de más de mil toneladas. Dicha deuda fue
absorbida parcialmente por el Estado, pero puso
en claro que la adquisición de esos grandes cerqueros, fue un lujo incosteable para el país.
La crisis económica que experimentó México en
1982, tuvo una repercusión inmediata en la flota y
la industria atunera, que habían crecido
sobreprotegidas por el Estado. Las cuatro
medidas del Estado, estaban apoyadas en un traslado neto de recursos financieros, mismo que fue
frenado por la crisis en 1983. Emergiendo los dos
problemas principales: la difícil amortización de
barcos comprados en dólares, cuyo costo se había
multiplicado, no así su eficiencia y una industria
no dispuesta a invertir y arriesgar capitales, por
que siempre el Estado lo había hecho por ella.
CRISIS DEL ATÚN EN LOS ESTADOS UNIDOS
Como un reflejo de la crisis económica que vivió
Estados Unidos al principio de la década de los
ochenta, el consumo de atún se contrajo. El
pueblo norteamericano consumía 600 mil
toneladas anuales de atún, mismas que eran abastecidas por las flotas de varios países del mundo.
Morales, Juan José. "La Victoria del Atún". Revista Técnica Pes
Morales, Juan José. "Los Sierra, un problema a la deriva". Re\'ista Técnica Pesquera. !'lo. 194, año XVII, mano 1984. México.
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Seminario "El mar y sus recursos
La oferta mundial en esos años estaba en un
crecimiento vertiginoso, provocando una sobreoferta, ante una demanda que se tornaba
inelástica.
En Estados Unidos no sólo disminuyó el precio
del atún, sino que grandes empresas enlatadoras
como: Van Camp, Sea Food y Bumble Bee, cerraon sus plantas enlatadoras, despidiendo a 1250
empleados que en ellas laboraban. El problema
fue tan serio, que la Cruz Roja propuso un plan
de emergencia para apoyar a los desempleados de
las plantas atuneras de San Diego 15.
El problema afectó tambien a las empacadoras
de San Pedro, California, y Puerto Rico.
La flota atunera norteamericana, considerada
como la más moderna y grande del mundo, ante
la fuerte depresión del mercado de esos años,
entró en un periodo de inactividad, lo que
propició la quiebra de las pequeñas empresas y el
fortalecimiento de las grandes. También buscó
transformar algunos barcos atuneros en barcos
arrastreros de popa, para operar sobre otras
especies y en otros mares16•
LA CACERIA DEL ATUN y EL
DELFIN
La pesca de atún es una de las pesquerías en el
mundo que requiere mayor inversión de capital.
Sin contar el precio de un barco atunero, que
puede ser de 10 millones de dólares, el salir a
pescar cuesta más de 100 millones de pesos yel de
una red más de 500 millones, además los actuales
atuneros llevan a bordo un helicóptero que
localiza los cardúmenes de atún y una serie de
lanchas rápidas que apoyan la maniobra de pesca.
La presencia en las aguas de delfines revelan la
existencia segura del atún: "En cuanto se divisan
las piruetas de los delfmes a varias millas, el
patrón de pesca toma el mando de barco y a toda
ll
máquina se dirige hacia los cetáceos, quienes
frecuentemente facilitan la tarea al acercarse a su
vez, atraídos por la presencia del hombre y sus
ingenios flotantes. Los atunes maniobran tras los
delfines, acercándose a la trampa. Cuando atunes
y delfmes quieren escapar, es ya tarde. Veloces
lanchas capaces de volar sobre el agua a 80 millas
por hora persiguen a la aterrada manada de delfmes y la conducen a fuerza de hábiles maniobras
hacia el gigantesco cerco que mientra tanto ha
tenido el barco y su lanchón auxiliar. Acorralados,
los delfmes tratan de escapar de las ruidosas y
veloces lanchas y se dirigen al único punto libre.
y así, entran a la boca del cerco, inmenso corral
flotante que se cierra lentamente envolviendo por
igual a atunes y delfmes. Estos últimos tratan de
escapar sumérgiendose, pero desde los potentes
malacates del barco una gigantesca jareta de
cables de acero ha cerrado también la boca inferior. Intentan volver a la superficie,pero es ya
imposible. Una densa masa de aterrados atunes
les impiden el paso, dotados de respiración pulmonar, cientos de delfmes mueren asfixiados. Los
que quedaron en la superficie del cerco mueren
también golpeados en la maniobra de alzar la
captura, o simplemente por el impacto emocional
que sufren.
"Son pocos los que logran saltar los flotadores de
la red, y cuando en cubierta los pescadores empiezan la ardua tarea de levantar la captura y
arrojarla a las bodegas de congelación, deben
separar los cadáveres de delfines que son arrojados por la escotadura que todos los atuneros
poseen en las bandas, conocidas como rampas de
tiburones" 17.
Durante varias décadas la flota atuneTé~ de Estados Unidos y la todo el mundo, incluyendo a
México así pescaron, se calcula que de 1950 a 1980
mataron 5 millones de delfines. Las organizaciones ecologistas de Estados Unidos enjuiciaron jurídicamente a la poderosa flota e
industria atunera de aquel país y, obtuvieron fallos
15
"La Cruz Roja de los E.V. ayuda a los empleados de la industria atunera". Información Internacional. Revista Técnica
16
17
Pesquera. No. 174.
García, Michel Hugo. "Nuevos usos para los atuneros". Re"isla Técnica Pesquera. No. 216. Año X
Moya, Rodrigo. "Grave dilema: atunes y delfines". Re"ista Técnica Pesquera. No. 108 y 109. Año X. Número doble.
Enero-febrero 1977. México.
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Seminario "El mar y sus recursos"
favorables a su causa en 1976; desde entonces han
sido un acicate en la pesca del atún, obligando a
utilizar sistemas que reduzcan la mortalidad de
los delfines.
La utilización de una red protectora, conocida
como "red de Medina" que evita que los delfines
se atoren en las redes atuneras, fue un avance pero
no la solución. También existe una maniobra
llamada de "retroceso", que permite a los delfmes
escapar por una canal que se forma en la red,
apoyados por las lanchas que los guían. Sin embargo no todos los capitanes de barcos hacen esta
maniobra, con la precisión que requiere para salvar a todos los delfines.
La Comisión Interamericna de atún tropical
(CIAT), estableció una cuota de delfines por
"muerte incidental" en la pesca de atún, de 20 mil
quinientos delfines para la flota norteamericana.
La flota mexicana aunque no pertenece a la CIAT,
ha reducido considerablemente la muerte de delfines, según informes de la Secretaría de Pesca.
EL
ACTUAL
ATUNERO
EMBARGO
EllO de octubre de 1990 un juez de la corte del
Distrito de California dictó un embargo atunero
en contra de México. Fue levantado en forma
provisional el 15 de noviembre del mismo año,
pero en el mes de febrero de 1991 fue ratificado
el embargo por la Corte Norteamericana. Quien
promovió la acusación contra los atuneros
mexicanos fue el grupo ecologista Earth Island
Institute. Por la tradición de lucha de los grupos
ecologistas en contra de los atuneros norteamericanso, y su incansable defensa por la vida
del delfín por más de 20 años, les ha granjeado el
respeto de la opinión pública. Sin embargo habría
que analizar los antecedentes y el contexto de la
medida.
El Congreso de los Estados Unidos en 1988
estableció los límites de mortalidad de delfines
permitido en la pesca del atún, por cada delfín que
18
matara la flota norteamericana, la de cualquier
país de América Latina podría matar a dos del.fines en la captura de atún aleta amarilla. En 1989
la cuota para las flotas de América Latina se
reducía a 1.25 delfines por cada delfín que matara
la flota norteamericana.
El 12 de abril de 1990 la enlatadora norteamericana Star Kist, de H. J. Heinz, la más
grande del mundo anunció a la prensa norteamericana, que no compraría atún que estuviera
asociado con la muerte de delfines. En diciembre
de ese año el gobierno norteamericano recoge la
propuesta publicitaria de Star Kist y la hace ley,
como consecuencia se ratifica el embargo atunero
sobre México.
Star Kist Foods tiene plantas y flotas en Samoa
y en Puerto Rico. La flota norteamericana se
retiró del Pacífico Oriental tropical y se fue a
pescar al Pacífico Occidental, operando sin ninguna restricción de países de Micronesia. En esa
zona de Asia el atún también está asociado al
delfín, pero no existe ninguna reglamentación. Si
el embargo lograra, lo que pretende que otros
países no compren el atún mexicano, la Star Kist
Foods junto con un puñado de empresas sería la
dueña del mercado. Estas empresas tienen los
siguientes volúmenes de procesamiento: Star Kist
Foods tiene una capacidad de elatar 225 mil
toneladas, Vam Camp 95 mil toneladas, Bumble
Bee 65 mil toneladas, Pan Pacific 40 mil toneladas,
Mitsubishi 40 mil toneladas y Mitsui 35 mil tons. 18.
Existe un dilema planteado por las grandes
empresas atuneras que operan en México, si pescan sobre delfines obtendrán con seguridad
atunes grandes; en cambio si pescan sólo sobre
atunes, capturarán atunes pequeños que no se han
reproducido y por lo tanto, pondrán en peligro a
la especie. La otra parte del dilema es que si así
actuaran, se reduciría su rentabilidad económica.
La meta para 1990 fue lograr una captura de 150
mil tons., de ellas, una tercera parte se destinó al
mercado externo. Del volumen exportado por
Doulman, J. David. "El atún enlatado en el mercado norteamericano". Revista Panorama Atunero. Año 111, No. 22,
enero-febrero 1990. México.
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Seminario "El mar y sus recursos"
México, s610 un poco más de 10 por ciento, lo
de~tinaba al mercado norteamericano. El consumo interno podrra captar el volumen exportado
a Estados Unidos.
EL TRATADO DE LIBRE COMERCIO
Cuando se negocia un tratado de libre comercio
con Estados Unidos y Canadá, es difícil olvidar los
permanentes bloqueos a la producci6n
agropecuaria. Los productos que han surrido el
bloqueo aduciendo diferentes pretextos son
muchos, entre los más recurrentes están: la fresa,
el melón, el mango y muchas otras frutas tropicales.
-105-
Dentro de los productos del mar, el atún ha
. recibido un especial tralo descriminatorio. En
1980 fue víctima de un embargo norteamericano,
como clara presión contra México, por defender
su Zona Económica Exclu~iva.
La norma de Estados Unidos es comprar lo más
barato posible y obtener el máximo beneficio,
protegiendo su comercio interno con bloqueos a
productos importados, dumpings, manipulaci6n
de precios, controles sanitarios manipulados y
lada una gama de rudas medidas, perfectamente
documentadas en la historia comercial de México
y Estados Unidos. El ejemplo del embargo
atunero deberra alertarnos contra un acuerdo
comercial que plantea muchas ventajas para Estados Unidos y Canadá y dudosas oportunidades
para México.