Los inmigrantes comen comida rápida

Los inmigrantes consumen comida rápida para demostrar su asimilación cultural
Los inmigrantes recién llegados a Estados Unidos
aumentan de peso por ingerir comida rápida para
demostrar su asimilación cultural, según un estudio
que será publicado en la edición de junio de la revista
especializada "Psychological Science".
"Los inmigrantes latinos cuando vienen a este país
engordan mucho y de la misma manera sus hijos. Y la
pregunta que nos hicimos es ¿por qué?", dijo a Efe
Maya Guendelman, estudiante del doctorado en
sicología de la Universidad de California en Berkeley
(UC-Berkeley).
"Nuestro estudio demostró que cuando los
inmigrantes sienten que su identidad está amenazada
porque su entorno les dice: 'tú no eres estadounidense', entonces reaccionan comiendo más comida
'chatarra' para demostrar que pertenecen a esta cultura", reveló.
El estudio "Asimilándose, pero engordándose: La amenaza de la Identidad y Opciones en la Dieta entre
Grupos Inmigrantes en EEUU" fue realizado entre 2007 y 2010 y analiza los hábitos alimenticios de 108
estudiantes inmigrantes de las universidades de Stanford, en California, y Washington, en Seattle.
Además de Guendelman, en el equipo de especialistas en la recolección e interpretación de datos para el
estudio participó Sapna Cheryan, profesora asistente del departamento de sicología de la Universidad de
Washington en Seattle y Benoît Monin, profesor de sicología de la universidad de Stanford.
Guendelman, hija de inmigrantes chilenos, explicó que la idea de estudiar los hábitos alimenticios de los
inmigrantes en sus primeros 15 años en EE.UU comenzó en 2007 con una investigación para su tesis de
licenciatura en sicología de la universidad de Stanford.
"Con la participación de los departamentos de sicología de Stanford y la Universidad de Washington
decidimos hacer una investigación más amplia y más detallada de ese factor sicológico específico, entre
otras razones, por las cuales la mayoría de inmigrantes recién llegados engordan", indicó Guendelman.
"Como parte de la investigación hicimos dos experimentos, el primero es que cuando a los inmigrantes los
entrevista un investigador blanco y sienten que su identidad es amenazada tienden a decir que les gusta
más la comida rápida", reveló Guendelman.
"El otro experimento fue que Sapna, hija de inmigrantes de la India, después de presentarse y haber
conversado les dijo: 'usted no puede participar en este estudio porque no es estadounidense', posterior a esa
amenaza a su identidad la tendencia fue que al elegir la comida las personas ordenaron comida rápida
estadounidense con 180 calorías más de la dieta regular y con 12 gramos más de grasa", indicó.
Guendelman enfatizó que el punto es que cuando la gente siente que no son aceptados como inmigrantes
tiende a comer más comida rápida que sus alimentos étnicos.
"Hay muchos programas de salud pública como los de las escuelas que enseñan a comer bien en este país",
explicó la sicóloga.
"Por eso es importante enseñarles a los inmigrantes que su comida nativa, tradicional, es súper sana y
sabiendo balancear los nutrientes con esa misma comida pueden ayudarse a no comer mal y a no poner en
riesgo la salud ingiriendo tanta grasa", subrayó.
Guendelman explicó que a nivel de programas educativos en escuelas, iglesias, centros de trabajo o a través
de los medios de comunicación se puede ayudar a los inmigrantes haciéndoles sentir bien con su cultura y
sus comidas en EE.UU para que reduzcan la ingesta de comida rápida alta en calorías.
"Mi familia es de Chile y yo veo que entre las familias hispanas los que comen más pollo, arroz, frijoles,
verduras, ensaladas y muchas frutas, ingredientes frescos, son familias más sanas", destacó Guendelman.
"Además, creo que en éste, que es mi país, tenemos que darnos cuenta que somos de diversos colores,
venimos de diferentes países, hablamos distintos idiomas y cada grupo tiene sus alimentos saludables y
todos son importantes", finalizó.