revisión de libros - books review

Mastozoología Neotropical / J. Neotrop. Mammal.; 10(1):191-194
©SAREM, 2003
ISSN 0327-9383
Versión on-line ISSN 1666-0536
REVISIÓN DE LIBROS - BOOKS REVIEW
PHYSIOLOGICAL ECOLOGY OF VERTEBRATES: A VIEW FROM ENERGETICS
Brian Keith McNab. Prólogo de James H. Brown. Ithaca, NY, Comstock
Publishing Associates/Cornell University Press, 2002. 576 p. ISBN 08014-3912-2
LA INTERFASE ENTRE LA ECOLOGÍA
Y LA FISIOLOGÍA
Este libro recientemente aparecido es una excelente
síntesis de más de 50 años de estudios en ecología
fisiológica. Esta disciplina que estudia la diversidad fisiológica en relación con el ambiente en el
que vive o vivió el organismo también ha sido
nombrada como “fisiología ecológica” o “ecofisiología”. En el prólogo, James Brown puntualiza que
esta rama de la Biología nunca ha tenido realmente
su propio marco teórico, sino que ha permanecido
huérfana entre la Fisiología Comparada, la Ecología y la Evolución. B.K. McNab, ya en el prefacio
y la introducción, define claramente su perspectiva
centrada en la energética, como el eje sobre el cual
desarrolla todos los temas que aborda en los demás
capítulos. Hace un esfuerzo por integrar la Fisiología, la Ecología y el Comportamiento, lo cual
coincide con la búsqueda de un enfoque de la fisiología no reduccionista, comparada, ecológica y evolutiva.
Durante el desarrollo del libro, B.K. McNab deja
evidente su visión gradualista y poblacional. Adhiere al desarrollo de la ciencia básica, prefieriendo
el método inductivista, y supone que es mejor ser
especulativo, ya que “ser conservador es un nicho
que está muy ocupado”. El libro está organizado de
manera comprensible, a pesar de la dificultad de
reflejar a la misma vez las complejas interacciones
entre variables. Gran cantidad de ejemplos nutren
todos los tratamientos teóricos e incluyen tanto
especies de vertebrados actuales como fósiles.
El libro esta dividido en cinco partes y catorce
capítulos. La primera parte (Capítulos 1 y 2) incluye los fundamentos. El primer capítulo (Límites de
la adaptación) trata sobre el término tan discutido
de adaptación. En el segundo capítulo sienta las
bases matemáticas y físicas del intercambio y la
regulación, explicando de manera muy didáctica diferentes ecuaciones. La segunda parte se titula “Intercambio térmico con el ambiente” e incluye los
Capítulos 3, 4 y 5. En el Capitulo 3 trata las rela-
ciones de la temperatura y el metabolismo con el
peso corporal. Del cuarto al octavo capítulo (incluidos en la segunda parte titulada “Intercambio térmico con el ambiente” y la tercera parte titulada
“Intercambio de materiales con el ambiente”), se
tratan los principales sistemas de regulación. Los
Capítulos 4 y 5 se centran en la biología de la
temperatura; los Capítulos 6 y 7 en el balance de
agua y sales y el Capítulo 8 en el intercambio de
gases. La cuarta parte se refiere a la energética
ecológica, incluyendo la energética de la locomoción (Capítulo 9), el presupuesto de energía (Capítulo 10), el balance del presupuesto de energía diario y anual (Capítulo 11), y la dieta y la nutrición
(Capítulo 12). La ultima parte, titulada “Consecuencias” incluye el Capítulo 13 sobre el significado de
la energética en la ecología de poblaciones y el
Capítulo 14 de los límites fisiológicos de la distribución geográfica.
Todos los capítulos posen al comienzo una breve
sinopsis de los temas que se tratan en ese capítulo
y al final conclusiones numeradas. De esta manera
se refleja el gran esfuerzo por sintetizar la gran
cantidad de datos que se exponen. Como lo reconoce el autor, su gran esfuerzo de síntesis por momentos se ve limitado, debido tanto a los datos como
el marco teórico donde éstos se sitúan. Incluso
muestra, en muchos casos, no sólo la diversidad de
las respuestas fisiológicas sino de formas de medirlas. Hubiese sido interesante encontrar integrados
en este libro los nuevos estudios a nivel molecular.
Presenta claras definiciones de términos y un
lenguaje ameno. Esto lo hace accesible a estudiantes de grado como avanzados, aunque también puede ser un libro útil para profesionales dedicados a
la Ecología Fisiológica y otras ramas de la Biología, por el valor que posee la recopilación de datos
en esta área y los puntos débiles y vacíos que identifica en el tratamiento de muchos temas. Aunque el
mismo autor critica en el prefacio a los que se
dedican a esta disciplina estudiando sólo un grupo
restringido de especies, un problema fisiológico o
un tipo especial de ambiente, él se restringe sólo a
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Mastozoología Neotropical, 2003
los vertebrados con algunas referencias anecdóticas
a bacterias, plantas e insectos (como ejemplos de la
vida en ambientes extremos y de endotermia).
Numerosos gráficos y figuras ilustran los ejemplos y ayudan a interpretar las explicaciones del
texto. Este libro organiza una enorme cantidad de
información. La bibliografía citada incluye más de
3100 referencias que incluyen estudios clásicos y
gran cantidad de trabajos, principalmente de las
décadas de los setenta y los ochenta.
En resumen, éste es un libro altamente recomendable por su valiosísimo aporte de recopilación y
síntesis en una rama de la Biología todavía incipiente en Argentina.
Gabriela B. Diaz Isenrath.
Grupo de Investigaciones de Biodiversidad.
IADIZA. CONICET. CC 507 Mendoza,
Argentina. <[email protected]>
DIVERSIDAD Y CONSERVACIÓN DE LOS MAMÍFEROS NEOTROPICALES
Ceballos, Gerardo y Javier A. Simonetti (Editores). 2002. Universidad
Nacional Autónoma de México y la Comisión Nacional para el
conocimiento y uso de la Biodiversidad (CONABIO). Total de páginas:
586.
Este volumen contiene un prólogo, una presentación a cargo de los editores, agradecimientos, dedicatoria y un capítulo dedicado a los mamíferos de
cada país de la región neotropical. En total se tratan
15 países, presentados en orden alfabético.
El prólogo fue redactado por Michael A. Mares
quien presenta la visión de un mastozoólogo norteamericano, que por muchos años ha desarrollado
tareas de investigación en el campo de la mastozoología en Latinoamérica. Mares expone la repercusión negativa sobre Estados Unidos de los problemas de conservación de la biodiversidad de la región neotropical. También presenta datos históricos, geológicos, una comparación de la biodiversidad neotropical con la norteamericana, aspectos del
gran intercambio, el incremento de mastozoólogos
latinoamericanos y los problemas a resolver en
Latinoamérica para una mejor conservación de la
fauna.
En la presentación del libro, a cargo de los editores, se hace una breve reseña sobre los estudios
realizados hasta el momento en el Neotrópico, poniendo énfasis en la gran cantidad de nuevos taxa
descriptos en los últimos años y en la necesidad de
continuar estudiando la fauna de la región. Exponen además el principal objetivo de la publicación,
que es tratar de compilar toda la información disponible sobre la fauna de mamíferos neotropicales,
con el propósito de que al incrementar el conoci-
miento de los mismos éste pueda ser aplicado en
una mejora de las medidas para la conservación.
Un aspecto muy positivo de este libro es haber
sido escrito en español, el idioma que se habla en
la mayoría de los países neotropicales, ya que “nuestras” publicaciones referidas a “nuestra” fauna y
destinada a “nuestros” mastozoólogos, en general,
están escritas en la actualidad en inglés.
Este libro resulta una excelente recopilación del
conocimiento de los mastozoólogos locales sobre la
diversidad de la fauna de mamíferos neotropicales,
su estado de conservación, como así también las
carencias y necesidades en cada país. Fue escrito
con la visión de profesionales locales, al menos la
mayoría de los capítulos, o por mastozoólogos que
por largo tiempo han trabajado o trabajan en alguno
de los países tratados.
Lamentablemente no están representados algunos
países centroamericanos, y también se da el caso de
capítulos escritos por mastozoólogos con poca experiencia en el país tratado. Esto dio como resultado que algunos capítulos fueran pobres en información, a pesar de tratar sobre países ricos no solo
respecto de la diversidad de mamíferos, sino también en información debido a la abundancia de estudios científicos llevados a cabo en ellos.
Todos los capítulos están estructurados desarrollando aproximadamente los mismos tópicos, aunque algunos con subtítulos diferentes. Estos puntos
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incluyen con mayor o menor detalle una descripción de la ubicación, tamaño, topografía y vegetación del país. En la mayoría de los casos se incluye
un mapa de vegetación, geográfico o topográfico,
pero tal vez hubiera sido más apropiado el uso de
un mismo tipo de mapa, que refleje por ejemplo,
las ecorregiones. Otro aspecto tratado es la historia
de la mastozoología de los países, que en general
contiene información bastante detallada, las primeras investigaciones realizadas, los mastozoólogos o
naturalistas destacados, y el estado actual de la
Mastozoología.
Respecto de la diversidad de especies, se menciona el número de órdenes, familias, géneros y
especies; en algunos casos se ofrece una tabla de
especies, o una simple lista, y en otros se agrega
otro tipo de información, como distribución, abundancia y estado de conservación; también se mencionan los endemismos, con una breve descripción
y la distribución de cada uno de ellos. En la mayoría de los capítulos se brindan comentarios y gráficos sobre tamaño corporal y categorías tróficas en
cada uno de los grupos a nivel de orden. La distribución y zoogeografía fueron tratadas de diferente
manera por cada uno de los autores, desde una simple mención acerca de la distribución en general de
los mamíferos del país hasta un análisis de la similitud por áreas, relación número de especies y
endemismos con el área, etc.
El último aspecto tratado es la conservación y las
especies amenazadas, que en algunos casos se tratan especie por especie; además se mencionan los
problemas a resolver y sus causas, perspectivas y
propuestas.
En cada capitulo se incluyó un resumen en inglés. Algunos están ilustrados con fotos de animales y hábitat.
En mi opinión, un aspecto negativo de este libro
es que no tiene uniformidad en la taxonomía usada
por los diferentes autores, y no se utilizó ninguna
revisión taxonómica general como referencia, por
ejemplo la publicación de Wilson y Reeder (1993,
Mammal species of the world: a taxonomic and
geographic referente, Smithsonian Institution Press,
Washington, D.C.). Esto provoca confusiones cuando se pretende comparar la diversidad de familias,
géneros y especies por países. Además hay una
desproporción en la extensión de los trabajos; algunos países con alta diversidad presentaron escasa
información y un pobre análisis de la misma, mientras que para otros la información ofrecida, o el
análisis realizado, nos permite tener una visión
amplia sobre su fauna como así también de los
aspectos que necesitan ser fortalecidos para una
mejor conservación y protección de las especies.
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En menos de la mitad de los capítulos se ofrece
una lista de las especies, lo que podría haber sido
una norma en una recopilación como ésta. Se observan contradicciones respecto de las listas de
endemismos, ya que algunos de ellos, mencionados
para un país, corresponden también a especies citadas en otro. Resulta llamativa la cita de especies
indeterminadas, taxa aún no descriptas, como
endemismos.
Hubiera sido de gran utilidad un capitulo final,
una especie de resumen de todos los países tratados, incluyendo una tabla general que indique cuáles especies de mamíferos están presentes en cada
uno de ellos. Esto habría contribuido a minimizar
confusiones, por ejemplo, en el tratamiento de los
endemismos.
Al terminar la lectura del libro, se puede decir
que existe una coincidencia total entre los autores
respecto de la falta de conocimiento sobre la fauna
de sus países, y es una constante que los primeros
estudios efectuados en todos ellos corresponden a
científicos extranjeros, ya sean norteamericanos o
europeos. Recién unas pocas décadas atrás nosotros
mismos comenzamos a estudiar nuestra fauna, lo
que constituye un gran avance para la Mastozoología
latinoamericana.
Un aspecto importante es el hecho de que la falta
de conocimiento de nuestra fauna repercute directamente en otros aspectos, como la conservación,
¿cómo proteger y conservar los mamíferos si no
sabemos aún qué especies hay, dónde están distribuidas, o cuán abundantes son? Creo que este libro
debe despertar la conciencia de todos los mastozoólogos sobre cuáles son los puntos importantes para
estudiar, dónde poner énfasis, y también poner en
evidencia que, señores, no conocemos nuestra fauna. Los relevamientos de fauna, los censos, los inventarios, son importantes; no miremos solamente
al gran país del norte, donde los estudios están destinados a otros aspectos, ya que ellos conocen muy
bien su fauna. Miremos un poco más dentro de
nuestros límites y hagamos que los gobiernos tomen conciencia de lo que hace falta para el desarrollo de la ciencia en nuestros países y para
la conservación de la fauna de los mamíferos
neotropicales.
Sería muy bueno que una próxima revisión de
los mamíferos neotropicales pudiera ser escrita
por mastozoólogos de cada país y que el referente sea alguien del lugar. Creo que este libro
refleja que estamos en ese camino, pero es necesario que tanto los científicos como los gobiernos tomen conciencia de la importancia de
apoyar el desarrollo del conocimiento básico de
nuestros mamíferos, y dar el soporte necesario a
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los investigadores jóvenes para que, después de
formados en sus respectivos países, no deban
migrar hacia otros lugares para recibir mayor
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soporte y atención que en su propia tierra; de
otro modo, los espacios dejados por ellos serán
cubiertos por investigadores extranjeros.
María Mónica Díaz
Ecology Program
Department of Biological Sciences
and The Museum, Texas Tech University
Morona 448. Iquitos, Perú