Apéndice B Economía de los precios y los costos de las

Apéndice B
Economía de los precios y los costos de las telecomunicaciones
Índice
Página
1.1
El fundamento económico de la reglamentación de precios......................................................
1.1.1 Beneficios de la competencia................................................................................................
1.1.2 Disfunciones del mercado.....................................................................................................
1.1.2.1 Economías de escala..............................................................................................
1.1.2.2 Economías de alcance............................................................................................
1.1.3 El problema del monopolio...................................................................................................
1.1.4 Monopolio reglamentado ......................................................................................................
1.1.5 Empresa pública....................................................................................................................
1
1
3
4
4
5
5
6
1.2
Fijación de precios monopólicos ..................................................................................................
1.2.1 Monopolio de un solo producto ............................................................................................
1.2.2 Fijación de precios Ramsey ..................................................................................................
1.2.3 La reglamentación ante la competencia creciente.................................................................
6
6
7
9
1.3
Elasticidad de la demanda............................................................................................................
1.3.1 Análisis de las estimaciones de elasticidad...........................................................................
9
10
1.4
Costos de telecomunicaciones.......................................................................................................
1.4.1 Planteamientos de análisis de costos.....................................................................................
1.4.2 Términos y conceptos del análisis de costos.........................................................................
1.4.3 Métodos del análisis de costos..............................................................................................
1.4.3.1 Comparación de los métodos de análisis de costos ...............................................
1.4.3.2 Métodos basados en costos históricos ...................................................................
1.4.3.3 Métodos basados en la previsión de los costos......................................................
1.4.4 Ejemplo de análisis de costos de interconexión....................................................................
1.4.4.1 Determinación de la magnitud del incremento......................................................
1.4.4.2 Método LRIC.........................................................................................................
1.4.4.3 Métodos TSLRIC/LRAIC .....................................................................................
1.4.4.4 Asignación de los costos conjuntos y compartidos: márgenes ..............................
1.4.4.5 Estructura de precios de interconexión..................................................................
12
12
12
12
14
15
16
17
18
18
19
19
19
B–i
Recuadros, figuras y cuadros
Página
Lista de recuadros
Recuadro B.1 – Elasticidades de demanda con respecto al precio y al ingreso ........................................
10
Recuadro B.2 – Aplicación de las estimaciones de elasticidad realizadas en los países industrializados a
los mercados menos desarrollados ..................................................................................................
11
Recuadro B.3 – Los tres principales planteamientos en el análisis de costos ...........................................
12
Recuadro B.4 – Principales términos y conceptos de análisis de costos ...................................................
13
Lista de figuras
Figura B.1 – Curva de demanda ................................................................................................................
2
Figure B.2 – Curva de oferta .....................................................................................................................
2
Figura B.3 – Oferta y demanda .................................................................................................................
3
Figure B.4 – Bienestar social en la determinación de precios según los costos marginales......................
3
Figura B.5 – Costo medio con economías de escala .................................................................................
5
Figura B.6 – La empresa incurre en pérdidas al establecer el «precio óptimo» con economías de escala
7
Figura B.7 – Ejemplo de aplicación de los precios Ramsey......................................................................
8
Figura B.8 – Relación entre costos, métodos de análisis de costo y asignaciones ....................................
15
Figura B.9 – Ejemplo de análisis de costos de interconexión: Análisis de redes de acceso y de llamada
local .................................................................................................................................................
17
Lista de cuadros
Cuadro B.1 – Estimaciones puntuales e intervalos de elasticidades de la demanda con respecto al
precio y al ingreso para determinados servicios telefónicos..............................................................
B - ii
11
Apéndice B
Economía de los precios y los costos de
las telecomunicaciones
En este apéndice se da un panorama general de la
teoría y la práctica económicas de la regulación de
precios (establecimiento de tarifas) y la determinación de costos en las telecomunicaciones.
Contiene, además, información que tiene que ver
con algunos módulos de este Manual, y guarda
especial relación con el Módulo 4, que se centra
en la regulación de precios.
Asimismo, los conceptos abordados en este
apéndice remiten a otros módulos; nos referimos
en particular a los conceptos de establecimiento de
costos y de fijación de precios en las telecomunicaciones, que constituyen la base de varios
aspectos de interconexión (Módulo 3), la política
de competencia (Módulo 5) y el servicio universal
(Módulo 6). Hecha esta aclaración, hay que decir
que la teoría y la práctica económica no reviste
importancia para todo el mundo, por lo cual se ha
concentrado la discusión de dichos conceptos en
este apéndice para que sean leídos por quienes
tienen un interés particular en el tema.
Este apéndice comienza con la discusión de los
beneficios de la competencia y las opciones
posibles cuando los mercados no logran producir
resultados «socialmente óptimos». Luego se
examinan las aplicaciones teóricas y prácticas de
la fijación de precios monopólicos, incluidos los
precios Ramsey, y se analiza la estimación de las
elasticidades en las telecomunicaciones. La
segunda mitad se centra en un estudio de los
costos en este campo, lo que incluye el examen de
diferentes métodos para determinar los costos y
una serie de términos y definiciones. Se exponen
algunas de las metodologías de cálculo de costos
adoptadas por los reguladores de todo el mundo,
incluidos TELRIC de la Comisión Federal de
Comunicaciones de Estados Unidos (FCC) y
LRAIC de la Comisión Europea. El apéndice
concluye con un ejemplo específico de fijación de
los costos de interconexión.
Si bien estudiaremos una gama de temas que va
desde la teoría económica general hasta algunas
aplicaciones económicas muy específicas de la
teoría en el sector de las telecomunicaciones, los
temas principales se tratarán apenas y ello de
forma resumida, y se simplificará el examen de
ciertos asuntos. Se invita a los lectores interesados
en un análisis más detallado y técnico a consultar
la lista de fuentes selectas del apéndice D.
1.1
El fundamento económico de la
reglamentación de precios
En la siguiente sección se examina la teoría
económica de los beneficios de la competencia, y
las características de costo de las redes de
telecomunicaciones que limitan la competencia y
justifican la continua reglamentación de los
precios impuestos por los operadores dominantes
en el sector de las telecomunicaciones.
1.1.1
Beneficios de la competencia
Según la teoría económica, la regulación de
precios se justifica cuando los mercados no
generan precios competitivos. Si los mercados son
abiertos y funcionan sin obstáculos, la teoría
predice que se obtendrán precios «eficientes» que
aumentan al máximo el bienestar social.
Concretamente, los precios eficientes permiten
que la oferta de un servicio iguale su demanda.
Los precios eficientes harán que la utilidad que los
compradores obtienen de la última unidad
B–1
Manual de Reglamentación de las Telecomunicaciones
consumida sea igual al costo de producción de la
última unidad proporcionada (el costo marginal).
La teoría económica general de los mercados de
competencia eficaz se ilustra más adelante. La
figura B.1 indica la curva de demanda del
mercado, D, para un servicio dado. En la gráfica
de la curva de demanda el precio del servicio (el
precio propio), P, se representa sobre el eje de
ordenadas y la cantidad de servicio, Q, en el de
abscisas. Puesto que los consumidores utilizan
más el servicio cuando el precio es más bajo, la
curva de demanda es descendente, y se dibuja de
izquierda a derecha para indicar que la demanda
aumenta al disminuir el precio, y viceversa. La
demanda total se determina sumando las curvas de
demanda de todos los consumidores.
La figura B.2 muestra la curva de oferta, S, para el
servicio. Esta curva asciende hacia la derecha, lo
que indica que las empresas proporcionan más
servicio al aumentar su precio. En este ejemplo de
competencia perfecta se supone que los rendimientos de escala son constantes o decrecientes
(éste y otros conceptos de costo se tratarán más
adelante). Según este supuesto, la curva de oferta
de una empresa que presta servicios en condiciones de competencia perfecta es aquella
Figura B.1 – Curva de demanda
porción de la curva del costo marginal que se
encuentra por encima de la curva de costo medio
variable. La oferta total se determina sumando las
curvas de oferta de todas las empresas.
En la figura B.3 se indica el equilibrio alcanzado
debido a la interacción de las empresas (oferentes)
y los consumidores. En una situación de equilibrio
las curvas de demanda y de oferta se cruzan en el
precio P* y la cantidad Q*. En resumen, la
competencia llevará al precio eficiente P*, en que
se igualan las cantidades ofrecida y demandada,
Q*. Si para cada empresa la curva de demanda es
la curva de costo marginal, en equilibrio la
empresa producirá hasta el punto en que el precio
iguale al costo marginal, esto es, el nivel de
cantidad en el que P* sea igual al costo marginal.
En la figura B.4 puede verse que el bienestar
social es máximo en situación de equilibrio y
competencia perfecta (precio P*, cantidad Q*). Si
asumimos que el área bajo la curva de demanda
representa la disposición total de pago de los
consumidores y que el área bajo la curva de oferta
representa el costo total de los oferentes, la
diferencia entre ambos es el área ABC, que suele
denominarse «excedente social» o «excedente
total».
Figura B.2 – Curva de oferta
P
P
S
D
0
B-2
Q
0
Q
Módulo 6 – Servicio universal
Figure B.4 – Bienestar social en la determinación de precios según los costos marginales
Figura B.3 – Oferta y demanda
P
P
A
S
S
Excedente
del consumidor
P*
P*
B
Excedente
del productor
C
D
D
0
Q*
0
Q
El excedente total puede dividirse en el excedente
del consumidor de AP*B (la diferencia entre la
disposición de pagar total, 0Q*BA, y lo que los
consumidores deben pagar realmente, 0Q*BP*) y
el excedente de productor de P*CB (la diferencia
total (beneficio) entre los ingresos, 0Q*BP*, y los
gastos incurridos, 0Q*BC). Puede demostrarse que
ninguna otra combinación de precios dará lugar a
tanto excedente total. En resumen, si el precio y el
costo marginal se igualan para la cantidad Q*
aumenta al máximo el excedente total, y así lo
hace también el bienestar social. Ésta es la razón
por la que los economistas denominan «eficiente»
la determinación de los precios según el costo
marginal.
Ésta es, pues, la situación en el mercado ideal de
competencia perfecta. Para que este eficiente ideal
se concrete en el mercado deben cumplirse ciertas
condiciones. Por ejemplo, varios vendedores
(oferentes) y compradores (consumidores), y
ninguno de ellos tan grande que afecte los precios:
nadie puede dominar en el mercado. Además, no
deben registrarse aspectos externos significativos,
que se definen ampliamente como beneficios
secundarios o efectos negativos para otros
mercados. Asimismo, sería necesario poder entrar
al mercado y salir de él libremente. Finalmente,
como se mencionó anteriormente, se supone que el
mercado no se caracteriza por las economías de
escala.
Q*
Q
Esta descripción convencional de los mercados de
competencia no se aplica en general al sector de
las telecomunicaciones, debido a las características de costo inherentes a las redes de
telecomunicaciones. Los diferentes aspectos de los
costos se examinan en las secciones siguientes.
1.1.2
Disfunciones del mercado
Cuando no están presentes todas las condiciones
precitadas, el mercado no producirá normalmente
resultados óptimos desde un punto de vista social.
Los economistas llaman a esto «disfunción del
mercado» y ésta se produce cuando la distribución
de recursos es incorrecta o ineficiente, lo cual
acarrea pérdidas. De ser así, se justifica que el
gobierno intervenga para mejorar el bienestar
social. Es claro que el afán de reglamentación
debe sopesarse, a la vista de los posibles costos
económicos y burocráticos para evitar o reducir al
mínimo la «disfunción regulatoria». En el
Módulo 1 de este manual se dan directrices para la
reglamentación eficiente del sector de las
telecomunicaciones.
La teoría económica tradicional cita el monopolio
natural como primer ejemplo de disfunción del
mercado. Para definirlo de modo amplio, un
monopolio natural existe cuando los costos de
producción son tales que resulta menos caro para
B–3
Manual de Reglamentación de las Telecomunicaciones
los consumidores que la oferta esté a cargo de un
operador y no de varios. Un monopolio natural
obedece a dos causas: las economías de escala y
las economías de alcance. Para describir y detectar
monopolios naturales, los economistas utilizan el
concepto de «subaditividad».
1.1.2.1 Economías de escala
Hay economías de escala, cuando el costo medio
(total) de una empresa se reduce al aumentar el
volumen de producción. En la figura B.5 se ilustra
la forma en que el costo medio a largo plazo de un
oferente disminuye como resultado de las
economías de escala. Las economías de escala
generan rendimientos crecientes de escala. Del
mismo modo, hay economías negativas de escala o
rendimientos decrecientes de escala, cuando los
costos medios aumentan al hacerlo el volumen de
producción. Los rendimientos constantes de escala
existen cuando los costos medios son constantes
en relación con el volumen de producción.
Las economías de escala obedecen a varios
factores tecnológicos y administrativos. Una de las
esferas en que se registran ordinariamente
economías de escala, especialmente en el sector de
telecomunicaciones, son los costos fijos (es decir,
los costos en los que se incurre independientemente de la cantidad de unidades de
producción). Los costos fijos son importantes en
las telecomunicaciones y en otras líneas de producción que requieren redes. Al expandirse la
producción, los costos medios fijos disminuyen.
Esto hace que el costo se reduzca y puede redundar en economías de escala. Obsérvese que la
existencia de costos fijos no significa necesariamente que la empresa tenga economías de escala.
Como se dijo antes, las economías de escala
pueden obedecer a factores distintos de los costos
fijos.
Es posible que ciertas gamas de productos den
lugar a economías de escala, pero no así otras. Por
ejemplo, cuando los niveles de producción son
elevados, puede ocurrir que los directivos no sean
capaces de supervisar todas las operaciones de la
empresa, lo que da lugar a ineficiencias que
pueden sobrepasar cualquier ventaja tecnológica a
nivel de costos de la producción a gran escala.
B-4
La existencia de economías de escala depende de
si el costo medio (total) aumenta o disminuye a
largo plazo. El costo medio total se compone de
dos partes: el costo medio fijo y el costo medio
variable. Como se dijo anteriormente, el costo
medio fijo decrece al aumentar la producción. Sin
embargo, el costo medio variable aumenta con
mayor o menor rapidez que la producción. Las
economías de escala dependen de la forma en que
se comporten estos dos componentes al
acrecentarse la producción.
Una empresa que ofrece un solo servicio, estará en
situación de monopolio natural si surgen
economías de escala para todo el volumen
producido en relación con la demanda actual y
prevista. Cuando la empresa produce más de un
servicio, los costos medios no quedan definidos
claramente. Para este caso los economistas han
definido una serie de criterios con el fin de
representar y detectar las economías de escala. La
idea general sigue siendo la que prevalecía en el
ejemplo de un solo servicio: una empresa que
ofrece varios servicios con economías de escala
puede aumentar su producción más que proporcionalmente a un aumento de sus costos totales.
1.1.2.2 Economías de alcance
Cuando se produce más de un bien, las economías
de alcance y las economías de escala pueden dar
lugar a una situación de monopolio natural. En
ocasiones los equipos compartidos y las instalaciones comunes hacen que producir conjuntamente varios bienes sea menos caro que hacerlos
de forma separada. Hay economías de alcance,
cuando una determinada cantidad de cada uno de
dos o más servicios puede ser producida por un
operador a un costo total inferior al que se
registraría si cada servicio fuera producido de
manera separada por diferentes operadores.
Las economías de alcance son las ventajas que a
nivel de costos obtiene un operador por el hecho
de ofrecer dos o más servicios en comparación con
otros operadores que sólo ofrecen un servicio. Un
operador local de RTPC, por ejemplo, dispone ya
de una red para abonados locales. Asimismo, la
Módulo 6 – Servicio universal
adecuada interconexión a instalaciones de larga
distancia permite que la red local pueda utilizarse
también para suministrar a los clientes servicios de
larga distancia. Utilizar la red local para el
servicio de larga distancia brindará al operador
local economías de alcance a las que no puede
optar un nuevo operador cuyo objetivo sea
proporcionar únicamente servicios de larga
distancia, si para ello tiene que construir una red
local.
Una curva algo similar a la de la figura B.5
representaría el efecto de las economías de alcance
sobre los costos medios agregados de un operador
que suministre a varios productos o servicios (con
diferentes curvas para cada proceso de
producción).
Como ocurre con las economías de escala, es
posible que las economías de alcance se registren
a ciertos niveles de producción y no a otros.
Además, puede haber economías de alcance con o
sin economías de escala.
1.1.3
El problema del monopolio
A la vista de la estructura que había venido
caracterizando a la industria de telecomunicaciones, en el pasado se pensaba que el sector
de las telecomunicaciones tenía características
naturales de monopolio, es decir, que con varios
oferentes no podría instaurarse la competencia en
los mercados esenciales de telecomunicaciones.
El problema es que la empresa monopolista puede
aprovechar su posición para imponer precios
excesivos o limitar la producción. Esto reduce el
bienestar social (disfunción del mercado) y hace
necesario que el Estado intervenga para garantizar
que los consumidores y los posibles competidores
no se vean perjudicados por el poder del
monopolio.
1.1.4
Monopolio reglamentado
Los gobiernos han intentado solucionar el
problema del monopolio de diversas formas. La
principal de ellas es la reglamentación. Las
instancias decisorias para las cuales la industria de
las telecomunicaciones era un monopolio natural
decidieron que los ciudadanos quedarían mejor
atendidos por una sola empresa monopólica con
economías de escala y de alcance. Sin embargo, en
las políticas de telecomunicaciones tradicionales
se establecieron reglas para evitar que se ejerciera
poder monopolístico y se fijaran precios
excesivos. La idea era aprovechar los beneficios
de la eficiencia productiva de la empresa
monopólica, garantizando al mismo tiempo que
ésta no obtuviera beneficios excesivos o
restringiese el suministro de sus servicios.
En algunos casos, el supuesto de que el monopolio
era la estructura del mercado socialmente óptima
proporcionó un fundamento para levantar
obstáculos de reglamentación o legislativos a la
entrada a los mercados de monopolio, lo que
convertía a un monopolio natural en un monopolio
legal. Además, el modelo de monopolio
reglamentado se llevó a la práctica con operadores
privados en varios países, incluidos Estados
Unidos y Canadá.
Figura B.5 – Costo medio con economías de escala
P
AC
0
Q
B–5
Manual de Reglamentación de las Telecomunicaciones
1.1.5
Empresa pública
El modelo alternativo más habitual con respecto al
monopolio reglamentado privado es el de
propiedad pública del operador en un entorno de
monopolio. Este modelo se basa en la creencia de
que es más probable lograr los objetivos del
sector, mediante un control público directo y
detentando propiedad de la empresa que suministra realmente los servicios. Por consiguiente, en
un modelo de esta índole a menudo se piensa que
la reglamentación es innecesaria. Hasta hace poco,
la propiedad pública del operador monopólico era
la pauta predominante en el sector de
telecomunicaciones de muchos países de Europa,
África, Asia, América Latina y el Caribe.
En la práctica, sin embargo, las empresas públicas
se utilizan para atender a objetivos muy diversos,
uno de los cuales es abordar el problema del
monopolio natural. Debido al conflicto entre estas
metas y a un desempeño históricamente insuficiente, muchos gobiernos han abandonado o están
abandonando el modelo de empresa pública no
reglamentada. En algunas jurisdicciones se
reconoció que el fundamento para proceder a una
reglamentación económica era sólido, con
independencia de que el operador fuese privado o
público, y estos últimos se establecieron en
ocasiones como entidades separadas «comercializadas» o «convertidas» en empresa con
sujeción a la reglamentación de un órgano público
autónomo.
1.2
Fijación de precios monopólicos
1.2.1
Monopolio de un solo producto
La reglamentación de los precios establecidos por
un monopolio se ha documentado abundantemente
tanto teórica como prácticamente. Véase al
respecto la bibliografía de este apéndice.
Como se dijo al examinar el bienestar social
generado por un mercado de competencia ideal, la
teoría económica indica que un precio «óptimo»
es igual al costo marginal. Para una empresa con
B-6
economías de escala, como un monopolio natural,
esta eficiente fijación de precios es problemática.
Para este tipo de empresa, el costo marginal está
generalmente por debajo de los costos medios en
la gama pertinente de producción. Esta situación
se ilustra en la figura B.6, donde la curva de
demanda y la curva de costo marginal se cruzan
por debajo de la curva de costo medio. En este
caso, el establecimiento de un precio reglamentado igual al costo marginal, P1, no permitirá
que la empresa recupere todos sus costos, por lo
cual incurrirá en pérdidas o deberá cerrar,
obligando así a los reguladores a encontrar
soluciones viables para evitar este hecho.
En términos prácticos, esto significa que el precio
deberá establecerse por encima del costo marginal.
¿Pero a qué nivel? Para que el bienestar social
alcance su punto máximo, las discrepancias con
los costos marginales deben ser tales que las
pérdidas totales de excedentes sean mínimas,
permitiendo así que el oferente comience a
obtener beneficios. Este proceso lleva al segundo
mejor precio: que, en el caso de un monopolio de
un solo producto, es costo medio. Este precio, P2,
viene dado por el cruce de la curva de costos
medios y de la curva de demanda en la figura B.6.
Nótese que la cantidad asociada con la fijación del
segundo mejor precio, Q2, es menor que la que
corresponde al precio óptimo, Q1. Esta reducción
de la cantidad indica las pérdidas de bienestar
debidas a las economías de escala. Dichas
pérdidas de bienestar, sin embargo, son pequeñas
si se comparan con las que se producirían si la
empresa monopólica no estuviese sujeta a una
reglamentación de precios. Un monopolio no
regulado igualaría su costo marginal a su ingreso
marginal (curva MR en la figura B.6) y
establecería un precio monopólico, PM, mayor que
su costo medio. Esta fijación de precios
desembocaría en beneficios monopólicos para la
empresa, una reducción de la cantidad ofrecida,
QM, y más pérdidas de bienestar.
Módulo 6 – Servicio universal
Figura B.6 – La empresa incurre en pérdidas al establecer el «precio óptimo» con economías de escala
P
PM
AC
P2=AC
MC
P1=MC
D
MR
0
QM
NOTAS P 1= Fijación del precio óptimo
Q2
Q1
Q
2
P = Fijación del segundo mejor precio
PM = Fijación del precio monopólico
A diferencia de la empresa que actúa en
condiciones de competencia perfecta y cuya curva
de oferta está bien definida (la de costo marginal
por encima de la curva de los costos medios
variables), la curva de oferta del monopolista
natural no es independiente de la curva de
demanda. La cantidad producida por un
monopolio no regulado depende de su curva de
costo marginal y de la forma de la curva de
demanda.
1.2.2
Fijación de precios Ramsey
Como los operadores de telecomunicaciones
ofrecen más de un servicio, el problema de que el
precio óptimo no sea viable comercialmente
también se da en un monopolio de telecomunicaciones de servicios múltiples. Los precios
fijados en función del costo marginal no cubrirán
todos los costos del operador monopólico, por lo
que los precios deberán acrecentarse hasta que el
operador comience a obtener ganancias. Con más
de un servicio, empero, hay un número infinito de
combinaciones de precios que producirán este
resultado.
La teoría económica indica la forma de abordar el
asunto. De todas estas combinaciones de precios,
los segundos precios óptimos (es decir aquellos
que redundan en la menor pérdida de bienestar
social en comparación con los precios fijados
según el costo marginal) son los que equivalen a la
diferencia entre el precio y el costo marginal, en
relación inversa a la elasticidad de la demanda
para cada servicio. Dicho de otro modo, los
precios se sobrepasan a los costos marginales en
mayor medida en el caso de los servicios con baja
elasticidad de demanda que en el de los servicios
cuya elasticidad es más elevada.
Estos segundos mejores precios suelen denominarse precios Ramsey, en homenaje al
investigador británico que originalmente estudió el
tema, y en este contexto se habla también de la
«regla de la elasticidad inversa». Los precios
Ramsey reducen al mínimo los cambios en las
cantidades adquiridas en comparación con las que
se comprarían si los precios fueran iguales al costo
marginal. En general, los productos cuya demanda
dependa menos de los precios tendrán los precios
más altos en relación con sus costos marginales.
En la figura B.7 puede verse un ejemplo
simplificado de la aplicación de los principios de
fijación de precios Ramsey cuando el operador
suministra dos servicios. Los principios Ramsey
bastan normalmente para explicar diferencias de
costo. Sin embargo, en aras de la simplicidad,
hemos partido del supuesto de que los dos
servicios tienen el mismo costo marginal (MC) y
B–7
Manual de Reglamentación de las Telecomunicaciones
elasticidades relativas de la demanda de servicios
de telecomunicaciones influyen en el bienestar
social). Adoptar medidas razonables basadas en
los principios Ramsey resulta más conveniente
que tomar otro tipo de medidas, ya que las
primeras se traducen en un mayor bienestar social.
En el apéndice al módulo 4 se da un ejemplo
numérico de esta mejora del bienestar.
que éste es constante. Esto explica que ambos
servicios tengan los mismos precios óptimos, P1,
iguales a su costo marginal. Para obtener mayores
beneficios, por ejemplo, con el fin de cubrir todos
sus costos o pagar gravámenes de reglamentación
(tales como tarifas de servicio universal, etc.), los
precios deben ser superiores al costo marginal. La
aplicación de los principios de Ramsey significa
que el precio del servicio cuya demanda es
relativamente inelástica aumentaría proporcionalmente más que el precio del servicio cuya
demanda es relativamente elástica. El segundo
mejor precio Ramsey resultante, P2, es más alto
para el servicio relativamente inelástico que para
el servicio elástico.
El tipo de información que se requiere para aplicar
la fijación de precios Ramsey es menos oneroso
para los operadores, pues es de suponer que éstos
comprenden mejor las elasticidades y los
correspondientes costos que el regulador (otro
ejemplo del problema de reglamentación
constituido por la «asimetría de la información»).
Afortunadamente, la investigación efectuada
recientemente revela que, en determinadas
circunstancias la regulación de los precios topes
da al operador los incentivos idóneos para
establecer los precios de manera coherente con la
metodología Ramsey. Con esto queremos decir
que un operador sujeto a precios topes tenderá a
fijar precios económicamente eficientes en un
intento de aumentar al máximo sus beneficios (un
ejemplo de reglamentación compatible con
incentivos).
Los reguladores que se propongan aplicar los
precios Ramsey de una manera estricta se
enfrentan a dos desafíos. El primero es determinar
la elasticidad de la demanda de varios servicios de
telecomunicaciones. El otro es identificar, con
tanta precisión como sea posible, los costos del
suministro de dichos servicios. La aplicación
perfecta de los principios de Ramsey exige una
gran cantidad de información y por lo tanto
presenta problemas, pero esto no significa que
deba ignorarse la lección básica de Ramsey (las
Figura B.7 – Ejemplo de aplicación de los precios Ramsey
P
P
P2
P2
CM
P 1=CM
CM
P 1=CM
D
D
0
Nota:
P1 =
Servicio con demanda elástica
Q
Fijación del precio óptimo
P2 = Fijación del segundo mejor precio (Ramsey)
B-8
0
Servicio con demanda
inelástica
Q
Módulo 6 – Servicio universal
Los precios Ramsey también pueden denominarse
márgenes Ramsey. Como se explica más detalladamente en el punto siguiente, un margen es una
cantidad monetaria o porcentaje fijos que se utiliza
para tomar en cuenta los costos conjuntos y
comunes, con el fin de complementar ciertas
metodologías de determinación de costos incrementales. Los márgenes pueden ser uniformes o
no uniformes. Aunque los reguladores han establecido en general márgenes uniformes con el fin
de promover la competencia, la aplicación de los
principios de Ramsey sugiere que un margen no
uniforme podría ser económicamente más
eficiente.
1.2.3
Tras la introducción de la competencia, un gran
número de antiguos operadores monopólicos
(establecidos) conservarán un poder monopólico
residual (o «poder de mercado») durante largos
periodos. Éste será el caso en ciertos segmentos
del mercado, por ejemplo en la red de acceso. Hay
poder de mercado si los operadores establecidos
siguen siendo capaces de influir en las condiciones
del mercado, unilateralmente o junto con otros
operadores, especialmente en los precios. Los
precios de las empresas que tienen poder de
mercado están sujetas en general a reglamentación, para impedir que puedan fijar precios
excesivos. El poder de mercado y sus efectos en la
fijación de precios se analizan más a fondo en el
módulo 5, relativo a las políticas de competencia.
La reglamentación ante la competencia
creciente
Los reguladores y responsables de política están
eliminando rápidamente los monopolios legales en
todo el mundo. Sin embargo, el fin del monopolio
legal no significa el fin del poder monopólico ni
del monopolio natural. Por lo tanto, el fin del
monopolio legal no significa el fin de la
regulación de los precios.
En general los economistas están hoy de acuerdo
en que muchos segmentos del sector de las
telecomunicaciones no tienen características de
monopolio natural. Así, por ejemplo, la competencia basada en la infraestructura entre
operadores múltiples de servicios de larga
distancia y celulares móviles, ha demostrado ser
duradera y sostenible. No existe, sin embargo, un
consenso económico sobre si la red de acceso
sigue siendo un monopolio natural y, de ser así,
hasta qué punto.
Que existan o no características de monopolio
natural en la red de acceso puede no ser
importante. Dado el desempeño históricamente
pobre de la mayoría de los monopolios legales, en
especial en los países en desarrollo, la mayoría de
las instancias decisorias no creen que los
beneficios teóricos del monopolio natural puedan
tener lugar en un entorno de monopolio legal. Así,
son cada vez más quienes opinan que la
introducción de la competencia conlleva ventajas
comparativas favorables para todo el sector, y
aunque pueden perderse economías de escala se
señala que dichas pérdidas están más que
compensadas por las ganancias de eficiencia e
interés debidas a la competencia.
1.3
Elasticidad de la demanda
En este punto analizaremos la reacción de la
demanda de servicios de telecomunicaciones ante
cambios en los precios. A esto se le llama
elasticidad de demanda (con respecto del precio) y
es de suma importancia en diversas aplicaciones,
especialmente para determinar los precios Ramsey
y calcular los beneficios sociales generados por el
rebalanceo de tarifas. En el cuadro B.1 se da una
introducción a los distintos tipos de elasticidades
de demanda.
Al igual que para la mayoría de productos, la
demanda de servicios de telecomunicaciones
depende de factores tales como las características
demográficas de los consumidores, sus ingresos,
los precios de los servicios, y la disponibilidad y
precios de otras formas de comunicación.
Al examinar las elasticidades con respecto del
precio, cabe tener en cuenta que la demanda de
telecomunicaciones se divide generalmente en dos
partes interrelacionadas: el acceso y la utilización.
Las llamadas locales, de larga distancia e
internacionales dependen del acceso disponible, y
dicho acceso tiene valor sólo si la red que seutiliza
(llamada) también lo tiene. Mientras que la
mayoría de los bienes económicos son
sustitutivos, el acceso y la utilización resultan
complementarios, es decir, si aumenta el precio de
B–9